JPH1091370A - 印刷システム - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 プリンタ自体の不具合により印刷が継続でき
なくなった揚合などでも、自動的に印刷を継続できる一
印刷ジョブの複数のプリンタに対する連続印刷を実現す
る。 【解決手段】 情報処理装置であるコンピュータ１０
と、コンピュータ１０の出力情報を印刷するための複数
のプリンタ２０−１および２０−２とを有する印刷シス
テムである。複数のプリンタ２０−１および２０−２の
それぞれの印刷の可不可状態に基づいて印刷先のプリン
タを切り換えるプリンタ制御装置１１を有している。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、コンピュータなど
の情報処理装置の処理結果等の出力情報を印刷する印刷
システムに関し、特に、印刷継続不可状態を回避する手
段の改良に関する。

【０００２】

【従来の技術】一般に、プリンタの使用に際して、印刷
中に用紙が無くなるなどし、印刷が継続できなくなるこ
とがある。この揚合に、従来は、オペレータが介在し
て、即ち、用紙を補給する等の作業をオペレータが行
い、印刷の再開を行う必要がある。

【０００３】用紙が無くなるなどしてもいわば自動的に
印刷を継続する策として、例えば、特開平１−１７１９
６６号公報には、１台のプリンタにて用紙が無くなった
場合に、他の用紙パスから用紙を吸入する用紙パスの自
動切替手段を持つプリンタが開示されている。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】特開平１−１７１９６
６号公報に開示された例をも含め、従来のプリンタにお
いて、用紙が無くなるなどしても自動的に印刷を継続す
ることを実現するためには、特別な構造を持つ必要があ
る。しかし、そのような特別な構造を持つプリンタは、
大型かつ高価であって、産業上の利用に対して好ましく
ない。しかも、このようなプリンタは、用紙なしが原因
による印刷中断にしか対処できず、他の要因、例えばプ
リンタ故障などのプリンタ自体の不具合により印刷が継
続できなくなった揚合には対処できない。つまり、従来
のプリンタが印刷の継続ができなくなった場合には、オ
ペレータが介入して印刷の復旧をしなければならないこ
とが多いのが実情である。

【０００５】また、ネットワークを利用することにより
複数のプリンタでもって印刷が可能であるような場合に
おいても、やはり、印刷出力させるプリンタを切り替え
るためには、オペレータが介入して操作する必要があ
る。

【０００６】本発明の技術的課題は、プリンタ自体の不
具合により印刷が継続できなくなった揚合などでも、自
動的に印刷を継続できる印刷システムを提供することで
ある。

【０００７】

【課題を解決するための手段】本発明によれば、以下の
態様〜の印刷システムが得られる。

【０００８】 情報処理装置と、前記情報処理装置の
出力情報を印刷するための複数のプリンタとを有する印
刷システムであって、前記複数のプリンタのそれぞれの
印刷の可不可状態に基づいて印刷先のプリンタを切り換
えるプリンタ制御装置を有することを特徴とする印刷シ
ステム。

【０００９】 前記複数のプリンタはそれぞれ、印刷
の可不可に関係する自己の状態を検出してこの旨の状態
検出信号を出力する自己状態検出手段を備えており、前
記情報処理装置は、前記出力情報および印刷に必要なコ
マンドを含む印刷データを生成して出力する印刷データ
生成手段を備えており、前記プリンタ制御装置は、前記
複数のプリンタの各前記状態検出信号が入力され、各該
状態検出信号に基づいて該複数のプリンタのそれぞれの
印刷可不可を判定すると共に、印刷可能なプリンタを印
刷先のプリンタとして選択してこのプリンタを指定する
プリンタ指定信号を出力するプリンタ選択手段と、前記
複数のプリンタのそれぞれに対して接続可能であり、前
記プリンタ指定信号に基づいて印刷先のプリンタに切り
換えるプリンタ切換手段とを備えており、前記印刷デー
タは、印刷先のプリンタへ送出されることを特徴とする
態様の印刷システム。

【００１０】 前記プリンタ制御装置の前記プリンタ
選択手段は、前記複数のプリンタ全ての印刷可不可を常
時判定し、印刷可能なプリンタが複数ある場合にはその
うちから予め定められた優先順位にしたがって印刷先の
プリンタを選択することを特徴とする態様の印刷シス
テム。

【００１１】 前記プリンタ制御装置の前記プリンタ
選択手段は、前記複数のプリンタ全ての印刷可不可を常
時判定し、印刷可能なプリンタが複数ある場合にはその
うちから予め定められた優先順位にしたがって印刷先の
プリンタを選択することを特徴とする態様またはの
印刷システム。

【００１２】 前記情報処理装置は、少くとも１ジョ
ブ分の印刷データをそのジョブが完了するまで記憶する
印刷データ記憶手段を備えており、前記プリンタ制御装
置の前記プリンタ選択手段は、実行中のジョブを完了す
る前に印刷先のプリンタが印刷不可能になった場合にそ
の残りのジョブ部分に対応する印刷データを前記印刷デ
ータ記憶手段から参照して次に選択したプリンタへ送出
することを特徴とする態様〜のいずれかの印刷シス
テム。

【００１３】 前記印刷データ生成手段ならびに前記
プリンタ選択手段はそれぞれ、ソフトウエアプログラム
によって構成されていることを特徴とする態様〜の
いずれかの印刷システム。

【００１４】 前記プリンタ制御装置と前記複数のプ
リンタとは、双方向通信型のインタフェースを介して接
続されることを特徴とする態様〜のいずれかの印刷
システム。

【００１５】 前記情報処理装置および前記プリンタ
制御装置の組み合わせを複数組有し、その各前記プリン
タ制御装置と前記複数のプリンタとは、ネットワークラ
インを用いて接続されることを特徴とする態様〜の
いずれかの印刷システム。

【００１６】

【発明の実施の形態】以下、図面を参照して、本発明の
実施の形態による印刷システムを説明する。

【００１７】［実施の形態１］図１は、本発明の実施の
形態１による印刷システムの構成を示すブロック図であ
る。図１を参照して、本印刷システムは、情報処理装置
としてのコンピュータ１０と、コンピュータ１０の出力
情報を印刷するための複数のプリンタ２０−１および２
０−２とを有している。そして、コンピュータ１０に
は、複数のプリンタ２０−１および２０−２のそれぞれ
の印刷の可不可状態に基づいて印刷先のプリンタを切り
換えるプリンタ制御装置１１が備えられている。尚、複
数のプリンタは、本例のごとくに２台に限定されるもの
ではない。また、プリンタ制御装置１１は、コンピュー
タ１０内ではなく、コンピュータ１０外に独立に構成さ
れてもよい。

【００１８】図２は、図１に示す本印刷システムの構成
をさらに詳しく示すブロック図である。図２を参照し
て、本印刷システムでは、プリンタ２０−１および２０
−２はそれぞれ、印刷の可不可に関係する自己の状態を
検出してこの旨の状態検出信号を出力する自己状態検出
部２１を備えている。一方、コンピュータ１０は、出力
情報および印刷に必要なコマンドを含む印刷データを生
成して出力する印刷データ生成手段としてのアプリケー
ションプログラム１２を備えている。

【００１９】また、プリンタ制御装置１１は、プリンタ
２０−１および２０−２の各状態検出信号が入力され、
各状態検出信号に基づいてプリンタ２０−１および２０
−２のそれぞれの印刷可不可を判定すると共に、印刷可
能なプリンタを印刷先のプリンタとして選択してこのプ
リンタを指定するプリンタ指定信号を出力するプリンタ
選択手段としてのプリンタドライバ１１１と、プリンタ
２０−１および２０−２のそれぞれに対して接続可能で
あり、プリンタ指定信号に基づいて印刷先のプリンタに
切り換えるプリンタ切換手段としてのプリンタポートド
ライバ１１２とを備えている。

【００２０】そして、アプリケーションプログラム１２
からの印刷データは、印刷先のプリンタへ送出され、印
刷がなされる。

【００２１】プリンタ制御装置１１のプリンタ選択手段
は、プリンタ２０−１および２０−２全ての印刷可不可
を常時判定し、印刷可能なプリンタが複数ある場合には
そのうちから予め定められた優先順位にしたがって印刷
先のプリンタを選択する。

【００２２】プリンタ制御装置１１のプリンタドライバ
１１１は、複数のプリンタ全ての印刷可不可を常時判定
し、印刷可能なプリンタが複数ある場合にはそのうちか
ら予め定められた優先順位にしたがって印刷先のプリン
タを選択する。

【００２３】コンピュータ１０は、少くとも１ジョブ分
の印刷データを、そのジョブが完了するまで記憶する印
刷データ記憶手段（図示せず）を備えている。そして、
プリンタ制御装置１１のプリンタドライバ１１１は、実
行中のジョブを完了する前に印刷先のプリンタが印刷不
可能になった場合に、その残りのジョブ部分に対応する
印刷データを印刷データ記憶手段から参照して、次に選
択したプリンタへ送出する。

【００２４】プリンタ制御装置１１とプリンタ２０−１
および２０−２とは、双方向通信型のインタフェースを
介して接続される。

【００２５】プリンタドライバ１１１は、ソフトウエア
プログラムによって構成される。例えば、ＯＳに組み込
まれてもよい。

【００２６】次に、本印刷システムを、具体的な動作例
にしたがって、さらに詳細に説明する。

【００２７】図２を参照して、まず、本システムでは、
プリンタ２０−１、プリンタ２０−２の優先順位が設定
されているものとする。プリンタ２０−１および２０−
２はそれぞれ、それらの自己状態検出部２１によって、
印刷可不可に関係するような自らの状態、例えば、用紙
切れ等を常時検出し、コンピュータ１０（プリンタ制御
装置１１）に対してその状態を報告する。これは、コン
ピュータ１０とプリンタ２０−１および２０−２との間
が、双方向通信可能なインタフェースを介して接続され
ていることによる。

【００２８】アプリケーションプログラム１２は、ユー
ザが作成した文書等の印刷を行う際に、プリンタドライ
バ１１１のファンクションを呼び出す。これと共に、プ
リンタ２０−１または２０−２で文書の印刷を行うため
に必要なプリンタコマンドなどを含む印刷データを生成
する。

【００２９】プリンタドライバ１１１は、プリンタ２０
−１または２０−２に印刷データを送出するために、プ
リンタポートドライバ１１２を呼び出し、まず、プリン
タ２０−１にデータを送出する。

【００３０】プリンタポートドライバ１１２は、常にプ
リンタ２０−１から出力されるプリンタ２０−１の状態
を監視する。印刷データを送出中には、プリンタ２０−
１または２０−２側から印刷締続不可能となるような状
態が報告されると、その旨をプリンタドライバ１１１に
報告する。

【００３１】プリンタドライバ１１１は、印刷継続不可
能である報告を受けると、他に接続されている使用可能
なプリンタ、即ち、プリンタ２０−２に対して、プリン
タポートドライバ１１２を介して現在印刷可能かどうか
を問い合わせる。プリンタドライバ１１２はまた、プリ
ンタ２０−２から印刷可能であるという状態が報告され
ると、プリンタ２０−１に対して現在保持している未処
理のデータの廃棄を指示し、印刷データの出力先をプリ
ンタ２０−２に切り替えることをプリンタポートドライ
バ１１２に指示し、以降の印刷データをプリンタ２０−
２へ出力することによって印刷を継続する。

【００３２】［実施の形態２］図３は、本発明の実施の
形態２による印刷システムの構成を示す図である。図３
において、実施の形態１と同一部または同様部には図１
および２と同符号を付している。

【００３３】図３を参照して、本印刷システムは、コン
ピュータおよびプリンタ制御装置の組み合わせを複数組
有していると共に、複数のプリンタを有している。ただ
し、実施の形態２においても、プリンタ制御装置はコン
ピュータ内にて構成されている。即ち、本印刷システム
は、コンピュータ３０−１およびプリンタ制御装置３１
の組み合わせならびにコンピュータ３０−２およびプリ
ンタ制御装置３１の組み合わせの２組と、プリンタ２０
−１〜２０−３とを有している。

【００３４】そして、プリンタ制御装置３１−１、３０
−２のそれぞれと複数のプリンタ２０−１〜２０−３と
は、ネットワークライン４０を用いて接続される。実施
の形態２においても、プリンタ制御装置３１のそれぞれ
と複数のプリンタ２０−１〜２０−３とは、双方向通信
型のインタフェース（図示せず）を介して接続される。
ただし、双方向通信は、ネットワークライン４０を介し
てなされる。

【００３５】また、プリンタ２０−３は、プリンタ２０
−１、２０−２と同じく、自己状態検出部（図２に示
す）を備えている。

【００３６】一方、コンピュータ３０−１および３０−
２の内部構成はそれぞれ、図２に示したコンピュータ１
０の内部構成と同様である。即ち、コンピュータ３０−
１および３０−２はどちらも、出力情報および印刷に必
要なコマンドを含む印刷データを生成して出力する印刷
データ生成手段としてのアプリケーションプログラム
と、複数のプリンタの各状態検出信号が入力され、各状
態検出信号に基づいて各プリンタの印刷可不可を判定す
ると共に、印刷可能なプリンタを印刷先のプリンタとし
て選択してこのプリンタを指定するプリンタ指定信号を
出力するプリンタ選択手段と各プリンタに対して接続可
能であり、プリンタ指定信号に基づいて印刷先のプリン
タに切り換えるプリンタ切換手段とを含むプリンタ制御
装置３１と、アプリケーションプログラムとを備えてい
る。

【００３７】ただし、実施の形態２においては、上記プ
リンタ選択手段は、実施の形態１のプリンタポートドラ
イバの代わりに、ネットワークドライバにより実現され
る。

【００３８】さて、本印刷システムでは、プリンタ制御
装置３１−１、３０−２のそれぞれと複数のプリンタ２
０−１〜２０−３とがネットワークライン４０を用いて
接続されるので、複数のコンピュータが複数のプリンタ
を共有することが可能である。

【００３９】尚、コンピュータおよびプリンタ制御装置
の組み合わせの数は本例のごとく２組に限定されるもの
ではないし、複数のプリンタの数も本例のごとく３台に
限定されるものではない。さらに、上記組数とプリンタ
数とは、特に関連はしない。

【００４０】

【発明の効果】本発明による印刷システムは、情報処理
装置と、情報処理装置の出力情報を印刷するための複数
のプリンタとを有する印刷システムであって、複数のプ
リンタのそれぞれの印刷の可不可状態に基づいて印刷先
のプリンタを切り換えるプリンタ制御装置を有している
ため、プリンタ自体の不具合により印刷が継続できなく
なった揚合などでも、自動的に印刷を継続できる。

【００４１】より具体的には、１台の情報処理装置から
複数のプリンタに対して連続して印刷を行うことがで
き、また、その際にはオペレータの介入を必要としな
い。よって、大量の文書の印刷を行う場合でも、一台の
プリンタにセット可能な用紙の枚数を超えて連続して印
刷でき、オペレータの介入による用紙の補充等の時間を
節約できる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の実施の形態１による印刷システムの構
成を示すブロック図である。

【図２】図１に示す印刷システムのを示すブロック図で
ある。

【図３】本発明の実施の形態２による印刷システムの構
成を示すブロック図である。

【符号の説明】

１０、３０−１、３０−２ コンピュータ １１、３１ プリンタ制御装置 １２ アプリケーションプログラム ２０−１、２０−２、２０−３ プリンタ ２１ 自己状態検出部 ４０ ネットワークライン １１１ プリンタドライバ １１２ プリンタポートドライバ

Claims (8)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 情報処理装置と、前記情報処理装置の出
   力情報を印刷するための複数のプリンタとを有する印刷
   システムであって、前記複数のプリンタのそれぞれの印
   刷の可不可状態に基づいて印刷先のプリンタを切り換え
   るプリンタ制御装置を有することを特徴とする印刷シス
   テム。
2. 【請求項２】 前記複数のプリンタはそれぞれ、印刷の
   可不可に関係する自己の状態を検出してこの旨の状態検
   出信号を出力する自己状態検出手段を備えており、前記
   情報処理装置は、前記出力情報および印刷に必要なコマ
   ンドを含む印刷データを生成して出力する印刷データ生
   成手段を備えており、前記プリンタ制御装置は、前記複
   数のプリンタの各前記状態検出信号が入力され、各該状
   態検出信号に基づいて該複数のプリンタのそれぞれの印
   刷可不可を判定すると共に、印刷可能なプリンタを印刷
   先のプリンタとして選択してこのプリンタを指定するプ
   リンタ指定信号を出力するプリンタ選択手段と、前記複
   数のプリンタのそれぞれに対して接続可能であり、前記
   プリンタ指定信号に基づいて印刷先のプリンタに切り換
   えるプリンタ切換手段とを備えており、前記印刷データ
   は、印刷先のプリンタへ送出されることを特徴とする請
   求項１に記載の印刷システム。
3. 【請求項３】 前記プリンタ制御装置の前記プリンタ選
   択手段は、前記複数のプリンタ全ての印刷可不可を常時
   判定し、印刷可能なプリンタが複数ある場合にはそのう
   ちから予め定められた優先順位にしたがって印刷先のプ
   リンタを選択することを特徴とする請求項２に記載の印
   刷システム。
4. 【請求項４】 前記プリンタ制御装置の前記プリンタ選
   択手段は、前記複数のプリンタ全ての印刷可不可を常時
   判定し、印刷可能なプリンタが複数ある場合にはそのう
   ちから予め定められた優先順位にしたがって印刷先のプ
   リンタを選択することを特徴とする請求項２または３に
   記載の印刷システム。
5. 【請求項５】 前記情報処理装置は、少くとも１ジョブ
   分の印刷データをそのジョブが完了するまで記憶する印
   刷データ記憶手段を備えており、 前記プリンタ制御装置の前記プリンタ選択手段は、実行
   中のジョブを完了する前に印刷先のプリンタが印刷不可
   能になった場合にその残りのジョブ部分に対応する印刷
   データを前記印刷データ記憶手段から参照して次に選択
   したプリンタへ送出することを特徴とする請求項２乃至
   ４のいずれかに記載の印刷システム。
6. 【請求項６】 前記印刷データ生成手段ならびに前記プ
   リンタ選択手段はそれぞれ、ソフトウエアプログラムに
   よって構成されていることを特徴とする請求項２乃至５
   のいずれかに記載の印刷システム。
7. 【請求項７】 前記プリンタ制御装置と前記複数のプリ
   ンタとは、双方向通信型のインタフェースを介して接続
   されることを特徴とする請求項１乃至６のいずれかに記
   載の印刷システム。
8. 【請求項８】 前記情報処理装置および前記プリンタ制
   御装置の組み合わせを複数組有し、その各前記プリンタ
   制御装置と前記複数のプリンタとは、ネットワークライ
   ンを用いて接続されることを特徴とする請求項１乃至７
   のいずれかに記載の印刷システム。