JPH1091678A

JPH1091678A - 小包集配システム

Info

Publication number: JPH1091678A
Application number: JP24005696A
Authority: JP
Inventors: Makoto Miyazaki; 誠宮崎
Original assignee: NEC Corp
Current assignee: NEC Corp
Priority date: 1996-09-11
Filing date: 1996-09-11
Publication date: 1998-04-10
Anticipated expiration: 2016-09-11
Also published as: JP2828060B2

Abstract

(57)【要約】【課題】小包の収集から配達完了までの情報を完全に
リアルタイムで管理することのできる小包集配システム
を実現する。【解決手段】各地に設けられた小包収集部１１で送り
主が小包を送るための操作を行うと、その情報が回線網
１４を通じて集配情報センタ１３の集配情報管理部２１
に送られ、小包が受け付けられる。輸送手段１５が、回
収した小包を小包集配所１２に輸送し、ここで仕分けさ
れて輸送手段１７により配送先１６に配達される。配送
についてのそれぞれの時点で情報入出力部１９が小包の
バーコードを読み取り、その情報が集配情報管理部２１
に送られる。したがって、小包についての現在の状況を
その受付時からリアルタイムに管理することができる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、小包の集配を行う
ための郵便局等による小包集配システムに係わり、詳細
には小包の集配に関する情報の処理に特徴をもった小包
集配システムに関する。

【０００２】

【従来の技術】小包を送る際には、一般にその送り主が
小包の受付窓口で送付手続きを行うようになっている。
このとき、送り主は小包の送り先や差出人としての自分
の住所等の所定の情報を送付伝票に記載して小包の送付
の手続きを行っている。窓口は小包と送付伝票を受け取
ると、その小包の大きさや重量を確認してこれに応じた
送料を計算して、通常の場合には送り主からその送料を
受け取るようになっている。窓口で受け取った小包は、
予め決まったルートで小包の回収を行う回収車に回収さ
れて小包集配場に集められる。

【０００３】小包集配場では、送り先としての地域ごと
に小包を仕分けして、送付伝票を基にしてコンピュータ
に必要なデータの入力を行う。コンピュータに入力され
た情報は、小包集配場から届先に配達する配達車の手配
や、ある地域の小包集配場へ輸送する輸送車の手配や、
小包が配送先に届けられるまでの管理や、売上情報の管
理に使用される。

【０００４】小包集配場に集められた小包は、この小包
集配場の配達エリア内であれば、直接、その小包の届先
に配達される。配達エリア外の場合には、届先の地域の
小包集配場に輸送され、その小包集配場から個々の小包
の届先に配達される。届先に小包が配送されたときには
送付伝票にサインまたは押印が行われる。サインあるい
は押印された送付伝票は小包集配場に戻され、これらに
ついては小包配達完了を示す情報がコンピュータに入力
される。

【０００５】このような従来の小包集配システムは、幾
つかの問題点が指摘されている。

【０００６】まず、小包を受け付けるのに手間がかか
るだけでなく、受け付けるための時間の制限があること
である。小包を受け付けるのが小包受付窓口であり、送
り主はここで伝票を記入する。小包と伝票を受け取った
窓口では、小包の大きさや重量を確認してから送料を計
算し、小包の送り主からこの送料を受け取っている。こ
のため、受付業務に手間がかかるばかりでなく、受付業
務が営業している時間でないと小包を送ることができな
い。

【０００７】次に、従来のシステムでは小包の管理情
報をコンピュータに入力するまでの時間が掛かりすぎて
おり、小包の配送の要請に必ずしも適合しないという問
題があることである。これは、受付窓口で受け付けた小
包が、回収されて小包集配所に集められた後、配送先ご
とに仕分けして、伝票を基にコンピュータに情報を入力
していることが第１の原因であり、小包を配送先に配達
して小包集配所に戻ってから、サインをもらった伝票の
確認を行った後、コンピュータに配達完了の情報を入力
しているのが第２の原因である。

【０００８】この２番目の問題を更に具体的に説明す
る。第１の原因については、コンピュータに小包情報を
入力するのが小包集配所に小包を回収してからであるの
で、受付窓口で小包を受け付けた時点から時間が大幅に
経過している。また、第２の原因については、小包を届
先に配達し、小包集配所に戻ってから配達完了の情報を
入力しているので、これも小包を届け終わってから時間
が掛かりすぎているからである。小包を受け付けてから
小包集配所でコンピュータに小包情報を入力するまで
と、小包を配達してから小包集配所で小包配達完了の情
報を入力するまでは、小包の情報の管理は伝票でのみ行
われ、コンピュータによる一括管理が行われていない。
したがって、もし小包の送り主から、送った小包につい
ての問い合わせがあったとしても、早急にその輸送状態
を確認することができない。

【０００９】また、小包を回収したときと配達したとき
の双方について、共に小包集配所で伝票を基にしてコン
ピュータに情報の入力を行っているので、小包集配所で
は情報の入力が集中し、効率的な作業を行うことができ
ない。この結果として、小包集配所では、どれだけの小
包がどの地域に輸送されるかといった情報を得ることが
遅くなり、別の小包集配所に小包を輸送するための輸送
車や配達車の手配も遅くなって効率的な作業や正確な作
業を行うことができない。極端な例を示すと、輸送車を
手配する際に小包の物量がはっきりしないにもかかわら
ず、作業時間を省略するために見込み予想で輸送車を手
配したとする。小包量が少ないのに大型車を手配した場
合には、輸送コストがかかりすぎるという新たな問題を
発生させる。また、小包量が多いのに小型車を手配した
ような場合には、一度に小包を運びきれず、配送にかえ
って大幅な遅延が発生するという問題を生じさせる。

【００１０】そこで、特開平５−３３８７３５号公報に
開示された技術では、商品にバーコードを付けると共
に、無線送受信装置を取り付けたバーコードリーダを商
品の配送車に搭載するようにしている。そして、バーコ
ードリーダで商品情報を読み取り、配送車識別番号や積
み込み情報あるいは積み降ろし情報を本部制御部に送信
するようにしている。これにより、配送中の商品をリア
ルタイムで管理することが可能になり、配送ミスを無く
して配送効率を向上させるようにしている。

【００１１】また、特開平４−１６３６６５号公報に開
示された技術では、客先に、通信網を介してホストコン
ピュータおよび営業店の端末装置と接続する客先端末装
置を配備し、この客先端末装置により荷物管理情報を入
力すると共に、この入力した荷物管理情報に基づいて伝
票および荷札を印刷発行し、かつ荷物管理情報をホスト
コンピュータおよび営業店の端末装置に送信する。ホス
トコンピュータおよび営業店の端末装置は、この荷物管
理情報を蓄積するようにしている。

【００１２】更に特開昭６１−３３５６６号公報に記載
された技術では、宅配システムの取次店に、通信回線を
介してセンタコンピュータと交信するための通信手段
と、キーボードと、表示器と、プリンタと、キーボード
から入力された預かり荷物の大きさ、重量、送り先等の
荷物情報を表示器に表示すると共にセンタコンピュータ
に伝送する制御手段と、荷物情報に対応してセンタコン
ピュータから送られてくる預かり荷物の運賃、配達予定
日、伝票番号等の情報を受信し、この受信情報および荷
物情報に基づいてプリンタによって荷物預かり証を発行
する制御手段を備えさせている。

【００１３】

【発明が解決しようとする課題】このような従来技術に
よって小包を受け付けてからの状況がリアルタイムに把
握できるようになっている。しかしながら、このような
従来の小包集配システムでは、小包の受け付けが郵便局
の局員等によって人手で行われている点に変わりなく、
この部分での小包の状況の把握に時間がかかり、管理の
リアルタイム化が完全には行われていない。また、小包
の受付業務が人手で行われるために、夜間や休日に小包
を受け付けることができないといった問題があった。

【００１４】そこで本発明の第１の目的は、小包の収集
から配達完了までの情報をリアルタイムに完璧に管理す
ることのできる小包集配システムを提供することにあ
る。

【００１５】本発明の第２の目的は、小包の受け付けの
手間等を省くことによって、小包の配達完了までの手続
きを短縮したり受付時間の制限を無くすことのできる小
包集配システムを提供することにある。

【００１６】

【課題を解決するための手段】請求項１記載の発明で
は、（イ）回線に接続され小包の配送に関する情報を受
信し記憶する小包情報受信記憶手段と、（ロ）複数の地
点に配置され小包の送り主が小包の配送の受け付けを要
求するために操作する配送先等の情報を入力する情報入
力手段と、小包の受け付けについての予め定められた条
件が満たされたとき情報入力手段により入力された情報
を基に小包自体や配送先等を特定する所定の情報を小包
に付帯させる情報として印字する印字手段と、小包の受
け付けについての所定の条件が満たされ小包の受け付け
が完了したときその旨を小包情報受信記憶手段に送信す
る受付完了時送信手段とを有する小包収集手段と、
（ハ）小包情報受信記憶手段が受け付けを受信した小包
のそれぞれの回収時に印字手段の印字内容を読み取りそ
の内容を小包情報受信記憶手段に送信する回収時送信手
段と、（ニ）配送先に対して小包の配送が完了した時点
で印字手段の印字内容を読み取りその内容を小包情報受
信記憶手段に送信する配送完了時送信手段と、（ホ）小
包の配送状況について問い合わせがあったとき小包情報
受信記憶手段の記憶内容を検索して問い合わせのあった
小包の配達状況を報告する配達状況報告手段とを小包集
配システムに具備させる。

【００１７】すなわち請求項１記載の発明によれば、小
包集配システムに小包の配送に関する情報を受信し記憶
する小包情報受信記憶手段を具備させている。そして、
小包の収集を行うための小包収集手段を各所に配置して
おいて、小包の受け付けを行うようにしている。小包収
集手段は、情報入力手段と、印字手段と、受付完了時送
信手段とを最低限備えている。印字手段は、小包の送り
主が情報入力手段によって入力した情報を基にしてその
小包の収集から配達完了までの状況を把握するために小
包に付帯させる情報を印字するようになっている。この
印字形態としては、小包に直接に情報が印字されるよう
な形態でもよいし、ラベルに情報が印字されて、このラ
ベルを小包に貼り付けるような形態であってもよい。印
字内容は、小包収集手段、回収時送信手段および配送完
了時送信手段によってそれぞれ読み取られた時点でその
内容が回収時送信手段によって小包情報受信記憶手段に
送信されるので、配達状況報告手段に行われた問い合わ
せに応じて小包情報受信記憶手段が小包の配達状況をリ
アルタイムに報告することができるようになる。

【００１８】請求項２記載の発明では、請求項１記載の
小包集配システムで小包が小包収集手段によって収集さ
れてその集配所に配送された時点で印字手段の印字内容
を読み取りその内容を小包情報受信記憶手段に送信する
集配所到達時送信手段が更に具備されていることを特徴
としている。すなわち、請求項２記載の発明では、小包
が集配所に配送された時点に集配所到達時送信手段がそ
の事実を小包情報受信記憶手段に送信することにしたの
で、小包の配達状況をより詳細にリアルタイムで把握す
ることができることになる。

【００１９】請求項３記載の発明では、請求項１記載の
小包集配システムで小包収集手段は、配送を要求された
小包の送料を計算してそれを徴収する送料徴収手段と、
小包の配送のための情報をバーコードと文字情報とで印
字する印字手段と、小包の受け付けのための所定の条件
が具備したとき小包情報受信記憶手段に送信する通信制
御手段とを具備し、回収時送信手段および配送完了時送
信手段はバーコードを読み取るバーコード読取手段を具
備することを特徴としている。

【００２０】すなわち請求項３記載の発明では、小包収
集手段が自動的に小包の受付処理を行えるように、送り
主の小包の重さや大きさ等を計測して送料を判別しこれ
を徴収する送料徴収手段や、小包の配送のための情報を
バーコードと文字情報とで印字する印字手段や、料金を
徴収したりバーコードの印字されたラベルを小包に添付
する等によって受け付け作業がすべて終了した小包につ
いてその配送のための回収が可能であることを小包情報
受信記憶手段に送信する通信制御手段とを具備させると
共に、回収時送信手段や配送完了時送信手段は例えば前
記したラベルのバーコードを読み取るバーコード読取手
段を具備することで、小包についての必要な情報を読み
取って小包情報受信記憶手段に送信できるようにしてい
る。この結果、人手による受付作業の撤廃に基づく手続
きの迅速化と、小包の回収時や配送完了時における配達
状況のリアルタイムな送信が可能になる。

【００２１】請求項４記載の発明では、請求項３記載の
小包集配システムで小包収集手段は操作する人が操作す
べき位置に到来したことを検出して、この検出結果に基
づいて小包の配送に関する必要なガイダンスが行えるよ
うにしている。

【００２２】すなわち請求項４記載の発明によれば、小
包収集手段が無人の装置であっても音声あるいは映像に
よるガイダンスのための電力消費の開始を小包の送り主
がこの装置に出向いた時点で自動的に開始させることが
でき、消費電力の節約と装置の操作の簡易化を図ること
ができる。

【００２３】請求項５記載の発明では、請求項４記載の
小包集配システムでガイダンス手段は、操作する人の音
声を入力する音声入力手段と、操作する人に対して音声
でガイダンスを行う音声出力手段と、操作する人を撮像
する撮像手段と、操作する人に対してガイダンスのため
の必要な画像を出力する画像表示手段とを具備すること
を特徴としている。

【００２４】すなわち請求項５記載の発明では、請求項
４記載の小包集配システムのガイダンス手段が音声の入
出力を行うための音声入力手段および音声出力手段と、
画像の入出力を行うための撮像手段および画像表示手段
とを具備しているので、音声および画像を用いて、小包
の送り主へのガイダンスを行ったり、送り主とシステム
のセンタ側の間で情報の交換を行うことができ、小包収
集手段を構成する装置の無人化に伴う操作上の不明点を
解消することができる。

【００２５】

【発明の実施の形態】

【００２６】

【実施例】以下実施例につき本発明を詳細に説明する。

【００２７】図１は本発明の一実施例における小包集配
システムの概要を示したものである。このシステムで
は、第１〜第Ｎの小包収集部１１₁〜１１_Nと、小包集
配所１２および集配情報センタ１３とが回線網１４にそ
れぞれ通信ケーブル等の通信路で接続されている。ま
た、小包を小包集配所１２まで輸送する第１の輸送手段
１５と小包集配所１２から配送先１６まで小包を輸送す
る第２の輸送手段１７は、第１あるいは第２の情報入出
力部１８、１９を通じて回線網１４と無線等の通信手段
で接続されている。回線網１４は、専用線網あるいはＩ
ＳＤＮ網（サービス総合ディジタル網）が使用される。
無線通信網が使用されてもよい。

【００２８】第１〜第Ｎの小包収集部１１₁〜１１
_Nは、小包の受け付けを無人で行う小包収集装置によっ
て構成されている。第１および第２の輸送手段１５、１
７は、車両に限るものではなく、船舶、航空機を含めた
輸送手段である。第１および第２の輸送手段１５、１７
に搭載されている第１あるいは第２の情報入出力部１
８、１９は、バーコード情報の読み込みと通信機能を備
えており、情報の送受信を行うことができる。小包集配
所１２は、小包の収集、配送および輸送手段の手配等を
行う場所である。配送先１６は、一般家庭、会社、学
校、店舗等のような小包の配送の届け先である。

【００２９】集配情報センタ１３は、集配情報管理部２
１と案内部２２によって構成されている。集配情報管理
部２１は、小包の集配情報を一括して管理しており、各
接続先と回線網１４を通じて情報の送受信を行うように
なっている。案内部２２は、回線網１４を介して第１〜
第Ｎの小包収集部１１₁〜１１_Nの利用者に対してＴＶ
（テレビジョン）電話等の通信手段によって操作案内を
行うためのものである。このため、案内部２２は画像、
音声およびデータの通信機能を備えている。図２は、第
１〜第Ｎの小包収集部を構成する小包収集端末装置の外
観を表わしたものである。小包収集端末装置３１は、銀
行のキャッシュディスペンサのような外観をしており、
利用者と対面する装置上部中央部に送り主を撮像するた
めの撮像部３２を配置している。また、その両側には送
り主の音声を入力するためのマイクロフォンからなる音
声入力部３３と音声ガイダンスや案内部２２（図１）か
らの音声を出力するスピーカ等の音声出力部３４とが配
置されている。更に、これらのすぐ下には、映像表示部
３５が配置されている。映像表示部３５は、案内部２２
からの映像を表示するためのもので、ＣＲＴあるいは液
晶ディスプレイからなるモニタ装置で構成されている。

【００３０】映像表示部３５の下のほぼ水平となった操
作面には、小包情報入力部３７と、送料徴収部３８およ
び印刷部３９が配置されている。このうち小包情報入力
部３７はキーボードやタッチパネル等の入力手段からな
り、小包の宛先や送り先の住所に代表される各種情報を
入力するようになっている。送料徴収部３８は、小包の
送料を徴収する部分であり、送り主はここに現金を投入
するようになっている。装置によってはクレジットカー
ドあるいは小包専用のプリペイドカードを併せて使用す
ることも可能である。印刷部３９は、サーマルプリンタ
あるいはインクジェットプリンタ等のプリンタから構成
され、小包に添付するラベルや小包預かり証あるいは領
収書等の必要な書類を印字するようになっている。

【００３１】小包収集端末装置３１の下部前面には、セ
ンサ４１と小包投入部４２が配置されている。センサ４
１は送り主がこの装置の前面に操作のために現われたこ
とを検出するためのものである。例えば音声出力部３４
は送り主を検出した時点で装置の操作のための音声ガイ
ダンスの出力を開始し、撮像部３２は送り主の画像の撮
像を開始させる。小包投入部４２は宛先に送る小包を投
入してその重量を計算するためのものである。小包収集
端末装置３１の内部の所定位置には、回線網１４を介し
て通信を行うための通信制御部４３が配置されている。

【００３２】図３は、小包収集端末装置の回路構成の概
要を表わしたものである。小包収集端末装置３１はこの
装置の制御を行うためのＣＰＵ（中央処理装置）５１を
備えている。ＣＰＵ５１はデータバス等のバス５２を通
じて装置内の各部と接続されている。このうちプログラ
ム記憶装置５３は例えばＲＯＭ（リード・オンリ・メモ
リ）あるいは磁気ディスク等の記憶媒体から構成されて
おり、この小包収集端末装置３１の各種制御を行うため
のプログラムを格納している。作業用メモリ５４は、Ｃ
ＰＵ５１の制御の際に必要とするデータを一時的に格納
するメモリであり、例えばＲＡＭ（ランダム・アクセス
・メモリ）で構成されている。ここには、例えば小包情
報入力部３７から入力されたデータが格納される。バス
５２には、図２で説明した撮像部３２、音声入力部３
３、音声出力部３４、映像表示部３５、小包情報入力部
３７、送料徴収部３８、印刷部３９、センサ部５５、小
包投入部４２および通信制御部４３が接続されている。
センサ部５５は、図２で説明したセンサ４１の他に、小
包を小包投入部４２に投入したことを検出するセンサや
印刷部３９のジャム（紙詰まり）を検出するセンサ等の
各種のセンサを配置している。通信制御部４３は、通信
ケーブル５６を介して図１に示した回線網１４と接続さ
れている。

【００３３】以上のような構成の本実施例の移動体デー
タ通信システムの動作を図１および図２を基にして説明
する。送り主は小包を送るときに第１〜第Ｎの小包収集
部１１₁〜１１_Nを構成する小包収集端末装置３１のい
ずれかに立ち寄って、小包の受け付けを開始させる。本
実施例では第１の小包収集部１１₁に立ち寄ったものと
する。

【００３４】小包収集端末装置３１はセンサ４１によっ
て送り主が現われたことを検出すると、小包の受付動作
を開始させる。この小包収集端末装置３１がその未使用
時に内部電源が投入されていてスタンバイ状態に保たれ
ているものとすると、センサ４１が送り主を検出した時
点で直ちに小包の受付動作が開始される。受付動作の開
始と共に、音声出力部３４から小包を送るための操作ガ
イダンスが出力される。送り主は、この操作ガイダンス
に従って、小包情報入力部３７から宛先や送り主の住所
等の指示された内容を入力する。小包情報入力部３７が
キーボードで構成されている場合には、宛先等をキーの
打鍵によって入力することになる。小包情報入力部３７
がタッチパネルの場合には、このパネルに表示される順
番に情報の入力を行うことになる。

【００３５】小包についての必要な情報入力が終了する
と、図３に示したＣＰＵ５１が小包情報入力部３７から
入力されたデータのうち必要なものを編集して印刷部３
９に送る。印刷部３９はこれらの情報を文字ならびにバ
ーコードで表わしたラベルをプリントアウトする。送り
主は、このラベルの文字の部分を確認して、内容に問題
がなければ小包にこれを貼りつけて小包投入部４２に投
入する。

【００３６】小包投入部４２では、投入された小包の重
量を計量し、プログラム記憶装置５３あるいは作業用メ
モリ５４の電池によってバックアップされた不揮発性メ
モリ領域に格納された料金算出式あるいは料金算出テー
ブルに基づいて料金を算出する。この料金算出式あるい
は料金算出テーブルは、通信ケーブル５６を介してこの
小包集配システムの管理者が内容を必要により変更する
ことができるようになっている。小包情報入力部３７が
キーボードで構成されているものとする。この場合、送
料が算出されると、この情報が映像表示部３５に送られ
て表示される。これと共にＣＰＵ５１は音声出力部３４
および映像表示部３５に指示して送料徴収部３８に送料
を入れるように操作ガイダンスおよび文字表示で送り主
に知らせる。送り主は、要求された料金を送料徴収部３
８に入れて支払いを行う。

【００３７】送料の支払いが完了すると、必要により領
収書が発行され、小包収集端末装置３１は小包投入部４
２に投入された小包を受け付ける。ＣＰＵ５１はこの時
点で印刷部３９に小包預り証を発行させて小包の受け付
けを完了する。この後、ＣＰＵ５１は作業用メモリ５４
に一時的に格納したデータを基にして、今回受け付けた
小包の重量や入力された小包に関する情報を通信制御部
４３から回線網１４（図１）を介して集配情報センタ１
３内の集配情報管理部２１に送信する。

【００３８】なお、小包収集端末装置３１の取り扱いに
不慣れな送り主は、以上の操作を円滑に行うことができ
ない場合が想定される。そこで音声による操作ガイダン
スとタッチパネル等による映像表示部３５での表示では
操作を行うことができない者は音声入力部３３を用いて
操作方法の確認等の必要な情報を要求することができ
る。すなわち、遠隔の案内部２２（図１）を呼び出し
て、音声出力部３４および映像表示部３５と共にＴＶ電
話の形式で操作方法の確認を行うことができる。もちろ
ん、音声だけの対応も可能であるし、小包収集端末装置
３１に別にＴＶ電話が備えられていてもよい。

【００３９】本実施例の場合には、映像表示部３５がタ
ッチパネルで構成されており、このタッチパネル内に案
内部２２と接続を行うためのボタンが表示されるように
なっている。送り主がこのボタンをタッチすると、案内
部２２との間に通信路が形成される。この状態で案内部
２２に待機するオペレータの映像と音声が小包収集端末
装置３１に送られる。逆に案内部２２には送り主の映像
と音声が送られることになる。このように映像と音声が
双方向の通信状態で通信されることで、誰でも必要な情
報を容易に得ることができる。なお、小包情報入力部３
７がタッチパネルで構成されている場合には、この小包
情報入力部３７でも必要な情報を表示することができ
る。

【００４０】このようにして第１の小包収集部１１₁で
受け付けられた小包は、地域ごとの小包集配所１２（図
１）の第１の輸送手段１５によって回収される。この回
収作業では、小包収集部１１₁〜１１_Nのうち小包が受
け付けられた箇所にのみ第１の輸送手段１５が立ち寄る
ようになっている。すなわち、小包収集部１１₁〜１１
_Nのいずれが小包を受け付けたかが集配情報管理部２１
に送信されているので、その情報が集配情報管理部２１
からの情報入出力部１８によって引き出されるようにな
っている。このようにして、小包収集部１１₁〜１１_N
の数が多い場合でも、効率的な回収作業を行うことがで
きる。

【００４１】第１の輸送手段１５が第１の小包収集部１
１₁で受け付けられた小包を回収するとき、情報入出力
部１８を用いて小包に張り付けられているラベルのバー
コードの読み込みが行われる。読み込んだ情報は回線網
１４を介して集配情報管理部２１に送信される。集配情
報管理部２１は、これを集配情報センタ１３内の図示し
ない記憶手段に登録する。なお、集配情報センタ１３お
よび個々の情報入出力部１８も小包収集部１１₁〜１１
_Nと同様にＣＰＵと、制御プログラムの格納手段等の所
定の回路装置によって構成されているが、これについて
の説明は省略する。

【００４２】第１の輸送手段１５は、回収した小包を小
包集配所１２まで輸送する。第１の輸送手段１５が小包
集配所１２に到着して回収した小包を降ろすとき、小包
のラベルのバーコードをその情報入出力部１８で読み込
む。読み込まれた情報は、回線網１４を介して集配情報
管理部２１に送信される。集配情報管理部２１は、小包
が小包集配所１２に降ろされたというこの情報を前記し
た記憶手段に登録する。

【００４３】小包集配所１２では、回収した小包を配送
先１６（図１）の地域ごとに仕分けする。ここでは、仕
分けの結果、その配送先１６が第１の小包収集部１１₁
の近くで現在回収した小包集配所１２の管轄であったも
のとして説明する。この場合、その小包は現在回収して
いる小包集配所１２から直接配達されることになる。配
達するその小包は、第２の輸送手段１７に積み込まれ
る。このとき、その第２の情報入出力部１９で小包のラ
ベルのバーコードの読み込みが行われる。読み込まれた
情報は、回線網１４を介して集配情報管理部２１に送信
される。集配情報管理部２１は、小包が小包集配所１２
から配達を開始されたという情報を前記した記憶手段に
登録する。

【００４４】第２の輸送手段１７が目的の配達先１６に
到着すると、小包を渡してサインをもらう。このとき、
配達作業者はその小包のラベルのバーコードを第２の情
報入出力部１９で読み込む。読み込まれた情報は、回線
網１４を介して集配情報管理部２１に送信される。集配
情報管理部２１は、配送先１６に対する小包の配達が完
了したという情報を前記した記憶手段に登録する。

【００４５】このように集配情報管理部２１は小包の集
配状態が変化する時点で情報を入力してこれらを一括し
て登録している。したがって、小包の送り主から、送っ
た小包についての現在の状態の照会があった場合、集配
情報センタ１３の集配情報管理部２１に回線接続して、
小包送付伝票の控えに記された番号を入力したり知らせ
ることで容易にその状態を確認することができる。

【００４６】なお、実施例では回収した小包を同一の小
包集配所１２から直接配達する場合について説明した。
配達先１６が同一の小包集配所１２に属さない場合に
は、小包集配所１２間で小包の配送が行われた後に管轄
の小包集配所１２から配達先１６に小包が配送されるこ
とになる。この場合にも、各中継時点で小包あるいは小
包のグループに対して付されたバーコードの読み込みが
行われるので、集配情報管理部２１がそれぞれの小包の
状態をリアルタイムに把握することができることにな
る。

【００４７】

【発明の効果】以上説明したように請求項１記載の発明
によれば、小包集配システムに小包の配送に関する情報
を受信し記憶する小包情報受信記憶手段を具備させてい
るので、小包の配達状況を集中して受信させ記憶させる
ことで小包の管理を電子的に行い処理の迅速化を図るこ
とができる。また、小包収集手段は、情報入力手段と、
印字手段と、受付完了時送信手段とを最低限備えること
にしているので、受付業務の無人化を図ることができ
る。したがって、受付時間の制限を緩和したり、無人化
に伴う合理化で小包の配送に伴う人件費を節減すること
ができる。更に小包収集手段は、複数箇所に適宜配置可
能なので、郵便局等に直接出向く時間よりも時間を短縮
することができ、更に配送受付に要する時間の短縮化に
よって配送全体に要する時間の短縮化を図ることができ
る。また、印字手段は小包に付帯させる情報を印字する
ようになっているので、小包の移動に伴ってこの付帯情
報により配送状況の正確な把握が可能になる。更に印字
内容は、小包収集手段、回収時送信手段および配送完了
時送信手段によってそれぞれ読み取られた時点でその内
容が回収時送信手段によって小包情報受信記憶手段に送
信されるので、配達状況報告手段に行われた問い合わせ
に応じて小包情報受信記憶手段が小包の配達状況をリア
ルタイムに報告することができるようになる。

【００４８】また、請求項２記載の発明によれば、請求
項１記載の小包集配システムで小包が小包収集手段によ
って収集されてその集配所に配送された時点で印字手段
の印字内容を読み取りその内容を小包情報受信記憶手段
に送信する集配所到達時送信手段が更に具備されたの
で、小包の配達状況をより詳細にかつリアルタイムで把
握することができることになる。

【００４９】更に請求項３記載の発明によれば、送り主
の小包の送料を判別しこれを徴収する送料徴収手段や、
小包の配送のための情報をバーコードと文字情報とで印
字する印字手段や、料金を徴収したりバーコードの印字
されたラベルを小包に添付する等によって受け付け作業
がすべて終了した小包についてその配送のための回収が
可能であることを小包情報受信記憶手段に送信する通信
制御手段とを具備させたので、小包収集手段が自動的に
小包の受付処理を行えるようになる。また、回収時送信
手段や配送完了時送信手段は、小包についての必要な情
報を読み取って小包情報受信記憶手段に送信できるよう
にしているので、人手による受付作業の撤廃に基づく手
続きの迅速化と、小包の回収時や配送完了時における配
達状況のリアルタイムな送信が可能になる。

【００５０】また請求項４記載の発明によれば、請求項
３記載の小包集配システムで小包収集手段は操作する人
が操作すべき位置に到来したことを検出して、この検出
結果に基づいて小包の配送に関する必要なガイダンスが
行えるようにしたので、小包収集手段が無人の装置であ
っても音声あるいは映像によるガイダンスのための電力
消費の開始および終了を検出することができ、消費電力
の節約と装置の電源やガイダンス装置のオン・オフ操作
を不要にすることで操作の簡易化を図ることができる。

【００５１】更に請求項５記載の発明では、請求項４記
載の小包集配システムでガイダンス手段が音声の入出力
を行うための音声入力手段および音声出力手段と、画像
の入出力を行うための撮像手段および画像表示手段とを
具備することにしたので、音声および画像を用いて、小
包の送り主へのガイダンスを行ったり、送り主とシステ
ムのセンタ側の間で情報の交換を行うことができ、小包
収集手段を構成する装置の無人化に伴う操作上の不明点
を解消し、誰でも小包の受け付けを行わせることができ
る。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の一実施例における小包集配システムの
概要を示したシステム構成図である。

【図２】第１〜第Ｎの小包収集部を構成する小包収集端
末装置の外観を表わした斜視図である。

【図３】小包収集端末装置の回路構成の概要を示すブロ
ック図である。

【符号の説明】

１１小包収集部１２小包集配場１３集配情報センタ１４回線網１５第１の輸送手段１６配達先１７第２の輸送手段１８第１の情報入出力部１９第２の情報入出力部２１集配情報管理部２２案内部３１小包収集端末装置３２撮像部３３音声入力部３４音声出力部３５映像表示部３７小包情報入力部３８送料徴収部３９印刷部４１センサ４２小包投入部４３通信制御部５１ＣＰＵ５２バス５３プログラム記憶装置５４作業用メモリ５５センサ部５６通信ケーブル

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】回線に接続され小包の配送に関する情報
を受信し記憶する小包情報受信記憶手段と、複数の地点に配置され小包の送り主が小包の配送の受け
付けを要求するために操作する配送先等の情報を入力す
る情報入力手段と、小包の受け付けについての予め定め
られた条件が満たされたとき情報入力手段により入力さ
れた情報を基に小包自体や配送先等を特定する所定の情
報を小包に付帯させる情報として印字する印字手段と、
前記小包の受け付けについての所定の条件が満たされ小
包の受け付けが完了したときその旨を前記小包情報受信
記憶手段に送信する受付完了時送信手段とを有する小包
収集手段と、前記小包情報受信記憶手段が受け付けを受信した小包の
それぞれの回収時に前記印字手段の印字内容を読み取り
その内容を前記小包情報受信記憶手段に送信する回収時
送信手段と、前記配送先に対して前記小包の配送が完了した時点で前
記印字手段の印字内容を読み取りその内容を前記小包情
報受信記憶手段に送信する配送完了時送信手段と、小包の配送状況について問い合わせがあったとき前記小
包情報受信記憶手段の記憶内容を検索して問い合わせの
あった小包の配達状況を報告する配達状況報告手段とを
具備することを特徴とする小包集配システム。
【請求項２】小包が前記小包収集手段によって収集さ
れてその集配所に配送された時点で前記印字手段の印字
内容を読み取りその内容を前記小包情報受信記憶手段に
送信する集配所到達時送信手段を具備することを特徴と
する請求項１記載の小包集配システム。
【請求項３】前記小包収集手段は、配送を要求された
小包の送料を計算してそれを徴収する送料徴収手段と、
小包の配送のための情報をバーコードと文字情報とで印
字する印字手段と、小包の受け付けのための所定の条件
が具備したとき前記小包情報受信記憶手段に送信する通
信制御手段とを具備し、前記回収時送信手段および配送
完了時送信手段はバーコードを読み取るバーコード読取
手段を具備することを特徴とする請求項１記載の小包集
配システム。
【請求項４】前記小包収集手段は操作する人が操作す
べき位置に到来したことを検出する検出手段と、この検
出手段の検出結果に基づき小包の配送に関する必要なガ
イダンスを行うガイダンス実行手段とを具備することを
特徴とする請求項３記載の小包集配システム。
【請求項５】前記ガイダンス手段は、前記操作する人
の音声を入力する音声入力手段と、前記操作する人に対
して音声でガイダンスを行う音声出力手段と、前記操作
する人を撮像する撮像手段と、前記操作する人に対して
ガイダンスのための必要な画像を出力する画像表示手段
とを具備することを特徴とする請求項４記載の小包集配
システム。