JPH11105359A

JPH11105359A - 印刷装置およびカートリッジ

Info

Publication number: JPH11105359A
Application number: JP9270717A
Authority: JP
Inventors: Ichiji Fujiwara; 一司藤原
Original assignee: F AND F KK
Current assignee: F AND F KK
Priority date: 1997-10-03
Filing date: 1997-10-03
Publication date: 1999-04-20
Also published as: US6121990A

Abstract

(57)【要約】【課題】本格的に携帯が可能なサイズで、パソコンの
周辺機器用のベイに収納できるような薄型で、フロント
イン・フロントアウトできるプリンターを提供する。【解決手段】感熱紙を収納したカートリッジ５を挿入
口１２に装着して印刷でき、挿入口１２、プラテンロー
ラ１４およびサーマルヘッド１５がほぼ直線状になら
び、挿入口１２の方向に排紙口１７を設けたプリンター
１０を提供する。これにより、例えば、Ｂ７サイズの印
刷用紙を用いて３．５インチファイルベイに収納できる
名刺サイズ程度のプリンターを提供できる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、印刷用紙に文字や
イメージなどの画像を印刷する印刷装置に関するもので
ある。

【０００２】

【従来の技術】パーソナルコンピュータ（パソコン）
は、年々、その機能が向上すると共に小型化および低価
格化され、多くの分野で利用されるようになっている。
一方、パソコンの主な周辺処理装置の１つであるプリン
タは、カラー化、高解像度化、さらには、高スピード化
が図れており、これらの性能を満足するものは大型で高
価なものになっている。もちろん、Ａ４サイズなどの定
型紙に印刷される小型で簡易なプリンターも提供されて
いるが、スピードはそれほど速くなく、また、解像度も
低い。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】このため、適当な機能
を備えたプリンターを複数のパソコンとネットワークな
どを介して接続し、複数のユーザーで共用するシステム
が多く採用されている。これにより、高速で高解像度の
カラープリンターを無理なく導入することができ、様々
な用途に用いることができる。

【０００４】しかしながら、プリンターを複数のユーザ
ーで共用している場合は、ジョブが重なると先行するジ
ョブが終了するまで待たないと出力を得ることができな
い。従って、簡単な電子メールの控えなどの２〜３行程
度の極簡単なデータでも先行するジョブがあるとすぐに
プリントアウトできない。一方、各ユーザーのパソコン
にプリンターを装着すると莫大な費用が必要であり、ま
た、多少性能を下げてコストセーブを図っても各ユーザ
ーのパソコンの回りにプリンターを設置するスペースを
確保する必要があるといった問題が残る。また、解像度
の低いプリンターや低速のプリンターばかりを揃えても
業務に対応できないこともある。

【０００５】さらに、近年、携帯型のモーバイルコンピ
ュータが普及しつつあり、フロッピーディスク装置など
の周辺装置は携帯型になっているものもあるが、プリン
ターにおいては、ポケットあるいはハンドバック程度の
大きさに入るサイズにものはなく、モーバイルコンピュ
ータの時代に対処できているとは言えない。

【０００６】そこで、本発明においては、個々のユーザ
ーがメモ替わりに使用できる程度の小型で、設置スペー
スが非常に小さくて済む印刷装置を提供すること目的と
している。そして、高性能のネットワークプリンターと
は異なり、あるいは、ネットワークプリンターと共存し
て個々のパソコンに設置し、メモあるいはドラフトの印
刷用として個々のユーザーが利用でき、費用負担も少な
くて済む印刷装置を提供することを目的としている。さ
らに、ポケットやハンドバックなどに収納可能な程度の
サイズの印刷装置を実現することにより、モーバイルコ
ンピュータに対応した、いつでも何処でも持ち運んで利
用できる印刷装置を提供することも本発明の目的として
いる。また、小型の印刷装置に適した印刷用紙の供給形
態を提供することも本発明の目的としている。

【０００７】

【課題を解決するための手段】本発明においては、高解
像度のカラー印刷が高速で処理できるプリンターと異な
り、個々のユーザーがメモ代わりとして簡単に利用でき
るプリンターを実現するために、インクやリボンなどの
消耗品が不要で、さらに、厚みが薄い感熱紙に着目し、
フロントイン・フロントアウトの紙経路をコンパクトに
纏めることができる感熱紙を印刷用紙として採用したプ
リンターを実現している。さらに、定型の感熱紙をカー
トリッジに収納してプリンターから分離可能とすること
により、デスクトップ型やノートブック型のパソコンに
も組み込めるようなサイズにプリンターを纏めて設置ス
ペースが事実上不要な印刷装置を提供するようにしてい
る。

【０００８】すなわち、本発明の印刷装置は、定型の感
熱紙を複数収納したカートリッジを装着可能な挿入口
と、紙送り機能を備えたプラテンローラと、サーマルヘ
ッドとがこの順番でほぼ直線状に配置されており、挿入
口に設置されたピックアップローラによりピックアップ
された感熱紙が前記プラテンローラの周囲に沿ってサー
マルヘッドにより印刷された後に挿入口と同じ側に設け
られた排紙口から排紙される紙経路を有することを特徴
としている。本発明の印刷装置においては、挿入口と、
プラテンローラと、サーマルヘッドがほぼ直線状に配置
されているので、印刷装置を給紙方向に薄くすることが
できる。さらに、感熱紙がプラテンローラの周囲に沿っ
て紙送りされ、サーマルヘッドにより印刷された後に挿
入口と同じ側に設けられた排紙口から排紙される紙経路
を採用することにより、印刷装置を給紙方向に短くする
ことができる。特に、感熱紙に採用することにより、消
耗品の収納スペースを省略でき、小径のプラテンローラ
に沿って１８０度紙経路を曲げることができるので、薄
く小型の印刷装置を実現できる。

【０００９】従って、サーマルヘッド、プラテンロー
ラ、ピックアップローラ、これらを駆動するモータおよ
び動力伝達機構を、パーソナルコンピュータ（パソコ
ン）本体に用意される周辺機器用のベイ（デバイス・ベ
イ）に挿入可能な状態に組み立てることが可能であり、
印刷装置専用の設置スペースが事実上不要な印刷装置を
提供できる。さらに、挿入口および排紙口がパーソナル
コンピュータの前面に現れるので、パソコンの前面から
全て操作ができる印刷装置を提供できる。また、排紙口
を挿入口の上方に配置することにより、排紙口から印刷
された用紙がカートリッジの上に排紙されるので、カー
トリッジを排紙トレイとして利用することができる。さ
らに、カートリッジを用いて感熱紙の印刷面が下になる
ようにセットすることにより、排紙口から印刷面が上を
向いてカートリッジの上に排紙されるので、印刷結果を
すぐに見ることができる。

【００１０】さらに、本発明の印刷装置は、プラテンロ
ーラ内に駆動用のモータを収納することができ、このモ
ータの回転方向を切り換えることにより早送りと印刷速
度の切り換えを行い、さらに、モータの回転方向でサー
マルヘッドをプラテンローラから離れた位置とプラテン
ローラに接する位置との切り換えも行うことが可能であ
る。このような１つのモーターで全てを制御可能とする
ことにより、制御機構が非常に簡略され、モーターの数
も少なくて済むのでモーターの収納スペースも省略でき
る。従って、印刷装置をさらにコンパクトに纏めること
ができる。

【００１１】本発明の印刷装置は、このように非常に小
型にできるので、パソコンの本体に組み込み可能なだけ
でなく携帯用としても適しており、特に、カートリッジ
とプリンター本体とを分離して持ち運びできるので、ポ
ケットやバックなどに入れて本格的に携帯可能な印刷装
置を実現することができる。

【００１２】

【発明の実施の形態】以下に図面を参照して本発明の実
施の形態を説明する。図１に、本発明に係るプリンター
１０の外観を示してある。また、図２に、本例のプリン
ター１０の平面的な概略構成を示す断面図（図２
（ａ））および側方から見た概略構成を示す断面図（図
２（ｂ））を示してある。本例のプリンター１０は全幅
（図２（ａ）の上下方向）が１００ｍｍ程度、全長（図
２（ａ）の左右方向）が５０ｍｍ程度、厚みが２５ｍｍ
程度の略方形で薄型のハウジング１１を備えている。こ
のハウジング１１の内部にカートリッジ５の挿入口１２
が設けられた前方１１ａの側から、挿入口１２と、カー
トリッジから印刷用紙をピックアップするために挿入口
１２の上方に設けられたピックアップローラ１３と、紙
送り機能も備えたプラテンローラ１４と、カートリッジ
で供給された感熱紙に印刷を行うサーマルヘッド１５と
がほぼ直線状に配置されている。さらに、プラテンロー
ラ１４の上部に排紙用の補助ローラー１６が設けられ、
カートリッジの挿入口１２の上部に排紙口１７が設置さ
れている。

【００１３】本例のプリンター１０は、プラテンローラ
１４の内部に動力源であるモータ１８が収納されてお
り、この動力が輪列２０を介してプラテンローラ１４お
よびピックアップローラ１３に伝達されるようになって
いる。また、サーマルヘッド１５の一端からピックアッ
プローラ１３の駆動輪１３ａにサーマルヘッド１５の位
置制御用のアーム２５が延びており、ピックアップロー
ラ１３の回転方向によってサーマルヘッド１５の位置が
制御できるようになっている。

【００１４】図３に、本例のプリンター１０に用紙をセ
ットして印刷する方法を段階的に示してある。本例のプ
リンター１０は複数の印刷用紙（感熱用紙）１が収納さ
れたカートリッジ（用紙カセット）５を挿入口１２にセ
ットすることによって印刷できるようになっている。本
例のプリンター１０は、印刷ヘッドとしてサーマルヘッ
ド１５を備えており、感熱紙１に対しインク、リボンあ
るいはトナーなどを用いずに印刷を行うことができる。
また、本例のプリンター１０は、ハウジング１１の幅よ
り若干狭いＢ７サイズ（幅約９１ｍｍ、長さ約１２８ｍ
ｍ）にカットされた定型用紙に印刷できるようになって
おり、図３（ａ）に示すように複数の定型の感熱紙１
が、図３（ｂ）に示す遮光性のカートリッジ５に収納さ
れて提供され、そのカートリッジ５を挿入口１２にセッ
トして印刷が行われる。感熱紙１は、太陽光などに長時
間晒されると表面温度が上昇して感度が劣化する恐れが
あるので、プラスチック製あるいは紙製など遮光性のカ
ートリッジに収納して提供することが望ましい。また、
カートリッジ化して提供することにより、用紙だけをプ
リンター１０から取り外して容易に収納あるいは持ち運
ぶことが可能であり、その際に用紙に折れ目が付いたり
皺になることがなく、プリンター内部における紙詰まり
などの問題を未然に防止することができる。

【００１５】本例のカートリッジ５は、一方の端（給紙
側あるいは挿入側）５ａに給紙方向に前後して開くシャ
ッター６が設けられている。このため、図３（ｃ）に破
線で示すようにプリンター１０の挿入口１２にカートリ
ッジ５の給紙側５ａを挿入するとピックアップローラ１
３あるいはその他の適当なプリンター側の部材とシャッ
ター６が係合して給紙口７がオープンするようになって
いる。

【００１６】さらに、本例のプリンター１０は、挿入口
１２の上方に排紙口１７が配置され、この挿入口１２
に、図３（ａ）に示すように、感熱紙１の印刷面１ａが
下になるように印刷面１ａが給紙口７と反対側を向いて
カートリッジ５に収納される。このため、後述する紙経
路を通って印刷されると、図３（ｄ）に示すように、印
刷面１ａが上になってカートリッジ５の上に排紙され
る。従って、印刷結果をすぐに見ることができ、また、
カートリッジ５を排紙トレイとして利用することができ
る。

【００１７】図４に、カートリッジ５から感熱紙１がプ
リンター１０の内部に紙送りされる様子を拡大して示し
てある。本例のプリンター１０は、プラテンローラ１４
の内部に設置されたモータ１８が時計方向に回転する
と、図面上に破線で概略を描いた輪列２０を介してプラ
テンローラ１４およびピックアップローラ１３が時計方
向（紙送り方向）に早送りされるようになっている。挿
入口１２に装着されたカートリッジ５は、シャッター６
がピックアップローラ１３に当たってオープンしてお
り、給紙口７が開き感熱紙１にピックアップローラ１３
が接触している。また、カートリッジ５の下面の開口５
ｂから挿入口１２に設けられたボトムプレート２９が入
り、感熱紙１を下方からピックアップローラ１３の側に
加圧し、感熱紙１が給紙されやすくなっている。本例で
はボトムプレート（紙押しプレート）２９で直に感熱紙
１を押圧するようになっているが、カートリッジの開口
５ｂをカバーでき、上下に移動可能なプレートをカート
リッジ５の内部に設けておき、このプレートを介して感
熱紙１を加圧できるようにしてももちろん良い。

【００１８】ピックアップローラ１３によってカートリ
ッジ５からプリンター１０の内部に給紙された感熱紙１
は、プラテンローラ１４に当たって下方に導かれ、紙ガ
イド３１との間の紙経路３０を通ってプラテンローラ１
４に沿って１８０度曲げられサーマルヘッド１５の側に
導かれる。本例のサーマルヘッド１５は、プラテンロー
ラ１４に向いた印刷部１５ａと反対側１５ｂを中心に旋
回できるようになっている。従って、サーマルヘッド１
５の一端に取り付けられたてこ状のアーム２５の動きに
よってプラテンローラ１４から印刷部１５ａが離れた印
刷用紙をセットする位置と、プラテンローラ１４に印刷
部１５ａが印刷用紙を挟んで接触する印刷する位置に切
り換えられるようになっている。

【００１９】図６に示してあるように、本例のピックア
ップローラ１３と共に回転する駆動輪１３ａには、中心
４１から外周４２に向かって反時計方向にらせん状に延
びた複数のカムリード４３が設けられており、それぞれ
のカムリード４３は、中心部が底が高いリード４５であ
り、中心部と外周の間でいったん底が低いリード４４と
なり、さらに、外周では底が高いリード４５となってい
る。そして、外周４２に沿って円運動する外円のリード
４７と、中心部４１の側で円運動する内円のリード４６
が形成されている。このため、サーマルヘッド１５の位
置制御を行うアーム２５の先端に設けられたカムフォロ
ア２６がリード４３にセットされ、その状態で駆動輪１
３ａが時計方向（紙送り方向）に回転すると、カムフォ
ロア２６は外円のリード４７に沿って動く。従って、図
４に示すように、アーム２５が上方にセットされ、サー
マルヘッド１５がプラテンローラ１４から離れた紙送り
の状態に設定される。また、ピックアップローラ１３
は、アーム２５を上方に持ち上げるときの反作用として
カートリッジ内の感熱紙１に強く押しつけられ、感熱紙
１をピックアップし易くなる。

【００２０】感熱紙１の先端が紙経路３０に沿って紙送
りされ、サーマルヘッド１５と共に移動する紙ガイド３
２も通りすぎてサーマルヘッド１５の位置を過ぎた所定
の位置まで達すると、モータ１８の回転方向が切り替わ
り、反時計方向に回転する。なお、モータ１８の回転方
向は輪列２０の構成などによって変わるので、本例と異
なった設定にすることももちろん可能である。モータ１
８の回転方向が紙送り方向と逆になると、駆動輪１３ａ
が反時計方向に回転し、これによってカムフォロア２６
はリードの高い部分４５から低い部分４４に導かれて外
円のリード４７から内円のリード４６に移動する。この
ため、図５に示すように、アーム２５が下がる。サーマ
ルヘッド１５は、ハウジング１１からバネ１９でプラテ
ンローラ１４側に押されているので、アーム２５が下が
ると一方の端１５ａを中心に旋回し印刷側１５ａが感熱
紙１を介してプラテンローラ１４に接触した印刷の状態
に設定される。

【００２１】本例のプリンター１０は、モータ１８の回
転が切り替えられ、ピックアップローラ１３の回転方向
が切り替わることを利用してアーム２５を動かし、サー
マルヘッド１５の位置を制御できるようにしている。ま
た、これにより、ピックアップローラ１３の側では、カ
ムフォロア２６が内円４６に動いてアーム２５を下げる
反作用としてカートリッジ内の感熱紙１に対する圧力が
弱くなり、その状態で紙送り方向と逆方向に回転する。
紙経路３０に入った感熱紙１は後述するようにプラテン
ローラ１４によって紙送り方向に送られるので、ピック
アップローラ１３が軽い圧力で逆方向に回転しても紙送
りの障害にならず、後続の感熱紙１が引きずられてカー
トリッジ５から給紙されるのを防止する機能を果たすこ
とになる。従って、本例のようにアーム２５を設けてサ
ーマルヘッド１５とピックアップローラ１３を連動させ
ることにより、カートリッジ内の感熱紙１を一枚一枚分
離して供給し、確実に印刷可能なプリンター１０を実現
することができる。

【００２２】また、モータ１８の回転方向が反時計方向
に切り替わると、モータ１８の動力をプラテンローラ１
４に伝達する輪列２０も切り替わり、プラテンローラ１
４を時計方向（紙送り方向）に印刷用の低速で回転す
る。モータ１８の回転方向によってプラテンローラ１４
の速度を変える輪列２０の切り換え機構としては、複数
の歯車とワンウェイクラッチ、あるいは遊星歯車などを
用いた幾つかの機構を用いることが可能である。

【００２３】また、上記では、サーマルヘッドの位置制
御用のアームを上下する機構としてカムリードの例を説
明しているが、これに限らず、他の機構、例えば、つめ
車を用いた機構などを用いてほぼ同等の制御機構を実現
可能であることはもちろんである。

【００２４】このように、本例のプリンター１０は、モ
ータ１８が反時計方向に回転すると、サーマルヘッド１
５が印刷状態にセットされ、プラテンローラ１４が時計
方向（紙送り方向）に印刷速度で回転する。従って、印
刷された感熱紙１はプラテンローラ１４に沿って時計方
向に移動し、１８０度向きを代えてハウジング１１の前
面１１ａの方向に送られる。プラテンローラ１４の上部
には、アーム２５の中程に設けられた補助ローラ１６が
接触しており、この補助ローラ１６に挟まれて感熱紙１
は排紙口１７に向かってさらに紙送りされる。補助ロー
ラ１６は、アーム２５と共に上下に動くので、図４に示
すように、用紙をセットするときはプラテンローラ１４
から離れた位置にあり、用紙セットの際に紙詰まりなど
の障害にならないようになっている。

【００２５】補助ローラ１６によって送られた印刷済の
感熱用紙１は、幾つかの紙ガイド３３を通って排紙口１
７から出力され、図３（ｄ）に示すように、挿入口１２
に装着されたカートリッジ５の上に排出される。このよ
うに、本例のプリンター１０は、前面１１ａから印刷用
紙をセットして前面１１ａに印刷された用紙を排出でき
るフロントイン・フロントアウトのプリンター１０であ
り、さらに、カートリッジ５を印刷が済んで排紙された
感熱紙を受ける排紙トレイとして利用している。

【００２６】印刷が終了し、次の印刷データを受信した
場合は、再びモータ１８を時計方向に回転することによ
り、上記と同様にカートリッジ５から感熱紙１をプリン
ター１０の内部に紙送りすることが可能である。そし
て、紙送りが終了したらモータ１８を反時計方向に回転
することにより印刷することができる。このように、本
例のプリンター１０は、モータ１８の回転方向を切り換
えるだけで、紙送りと印刷の切り換えが可能であり、さ
らに、サーマルヘッド１５の位置も切り換えてスムーズ
に紙送りすると共に確実に印刷できるようにしている。
従って、プラテンローラなどの制御機構を大幅に簡素化
することが可能であり、部品点数も少なく、図２に示し
たような非常に小さなスペースに動力伝達機構である輪
列２０を設置することが可能であり、さらに、輪列２０
のスペースにサーマルヘッド１５の位置制御機構である
アーム２５も収納することができる。このため、カート
リッジ５の幅より若干幅の広い程度のハウジング１１に
プリンターとしての機構を全て収納することができる。

【００２７】また、挿入口１２、プラテンローラ１４お
よびサーマルヘッド１５をほぼ直線状に配列することに
より、全体として非常に薄いプリンター１０を実現して
いる。さらに、サーマルヘッド１５を装備して印刷用紙
として感熱紙を用いることができるので、インク、トナ
ーあるいはリボンなどの消耗品を省き、これらの収納ス
ペースを不要としている。また、感熱紙は紙厚が薄いの
で、プリンター内での紙経路３０の曲率を小さくするこ
とが可能であり、プラテンローラ１４の径を小さくする
ことができる。従って、フロントイン・フロントアウト
の紙経路３０を薄くコンパクトなハウジング１１の内部
に組み込むことができる。

【００２８】このように、本例のプリンター１０は、薄
くコンパクトに纏められているので３．５インチファイ
ルベイサイズなどのパソコンに用意されるフロッピーデ
ィスクあるいはＣＤ−ＲＯＭなどの周辺機器用のベイ
（デバイス・ベイ）に十分に収納可能なサイズに纏める
ことができる。さらに、そのサイズでフロントイン・フ
ロントアウトが可能なので、図７に示すように、パソコ
ンのハウジング９に収納できる。このため、デスクトッ
プ型のパソコンにプリンターを一体化して設置すること
が可能であり、プリンター用に設置スペースを確保する
必要がなくなる。また、ノートブック型のパソコンであ
れば、パソコンと共にプリンター１０を持ち運ぶことが
できる。そして、例えば、３．５インチのファイルベイ
サイズに挿入可能なサイズに纏めると、そのサイズで最
大のＢ７の印刷用紙を用いて印刷することが可能であ
る。従って、Ａ４サイズなど印刷用紙を用いた大型のプ
リンターと比較すれば解像度は高くできないが、メモ替
わりとして電子メールの内容を複写したり、簡単な文章
や画像を複写するには十分な機能を備えた非常に小型の
プリンターを提供できる。このため、本例のプリンター
１０は、個々のユーザーが個別に都合の良い目的で使用
する、ネットワークプリンターなどと異なった目的で利
用するのに好適なプリンターである。さらに、小型で簡
素な機構を採用しているので、製造コストも低く、低価
格でユーザに提供することが可能となり、この点でもパ
ーソナルユースに適したプリンターである。また、Ｂ７
サイズなどの小さな定型サイズの印刷用紙専用として駆
動機構も簡素化されているのでモータ負荷が小さく、１
つのモータで全て制御できるので消費電力も小さい。従
って、ノートパソコンと共に電池で十分に駆動すること
ができる。

【００２９】図８に、パソコンのハウジング（本体）９
に収納可能な異なったタイプのプリンター１０の例の概
略構成を示してある。本例のプリンター１０も薄型のハ
ウジング１１の内部に前面１１ａからカートリッジ５の
挿入口１２、紙送り機能も備えたプラテンローラ１４、
サーマルヘッド１５とがほぼ直線状に配置されている。
本例のプリンター１０は、ピックアップローラ１３が挿
入口１２の下方に設けられており、挿入口１２にカート
リッジ５を差し込むと、カートリッジ５の下側から感熱
紙１をピックアップできるようになっている。従って、
上記に示したプリンターとは逆に、カートリッジ５には
印刷面１ａが給紙口７を向くように感熱紙１が収納さ
れ、そのカートリッジ５を給紙口７が下を向くように挿
入することにより感熱紙１の印刷面１ａが下を向くよう
にセットされる。カートリッジ５の給紙口７から感熱紙
１は、上記のプリンターと同様にプラテンローラ１４に
導かれ、プラテンローラ１４によって時計方向に紙送り
される。そして、印刷面１ａがサーマルヘッド１５に接
触して印刷され、印刷面１ａが上となって排紙口１７か
らカートリッジ５の上に排紙される。

【００３０】本例のプリンター１０も全体が薄く、さら
に、紙送り方向に短く纏められておりパソコンの本体９
に十分に収納可能なサイズになっている。さらに、これ
らの印刷機構に並んでプリンターの制御機構を備えた回
路基板３８を収納するスペース３９が設けられている。
また、ハウジング１１は周辺機器用のベイ９ａに抜き差
しできるようになっており、その先端に回路基板３８と
接続されたＵＳＢ規格などの汎用規格のコネクタが設置
されている。従って、本例のプリンター１０は、ハウジ
ング１１を本体９に設けられた周辺機器用のベイ９ａに
挿入するだけでパソコンとプリンター１０を接続でき、
すぐに使用することができる。このように、本例のプリ
ンター１０は、パソコンの本体９に差し込んで利用でき
るのでプリンター専用の設置スペースを設けずに印刷処
理を行うことができる。

【００３１】もちろん、本発明に係るプリンター１０は
単体の周辺機器としても使用することができ、ポケット
に収納できる程度のプリンターを提供することができ
る。さらに、本例のプリンター１０は、カートリッジを
抜き差しして利用できるようになっているので、運搬あ
るいは収納時にはカートリッジ５をプリンター１０を分
離することができる。カートリッジ５を分離すると、本
例のプリンター１０自体は縦横が１０ｃｍ×５ｃｍ程度
の名刺サイズとなり、ポケットやハンドバックなど何処
にでも入れて持ち運ぶことが可能である。従って、手帳
タイプのモーバイル型のコンピュータなどと共に本格的
な携帯型の情報機器として利用することができ、いつで
も何処でも好きなときに取り出して利用できるプリンタ
ーを提供することができる。

【００３２】なお、本例では、３．５インチのファイル
ベイに収納可能なプリンターを例に説明しているが、も
ちろん、このサイズに限らず、Ａ７サイズ以上、あるい
はＡ８サイズ以下の感熱紙に適合したサイズのプリンタ
ーを提供することも可能である。また、名刺サイズの持
ち運びが十分に可能な小型化されたプリンターも実現で
きる。もちろん、名刺サイズの用紙を印刷用紙として利
用したワンサイズ小さなプリンターを提供することも可
能である。

【００３３】

【発明の効果】以上に説明したように、本発明の印刷装
置は、感熱紙を用いてパソコン本体の周辺機器用のベイ
に収納なサイズあるいは名刺サイズ程度にコンパクトに
構成できるものであり、設置スペースがいらず、パソコ
ン本体にも収納可能なものである。従って、本発明によ
り、高性能のネットワークプリンターとは異なった、個
々のユーザーがメモ替わりに使用するプリンタ、あるい
は、手帳型のモーバイルコンピュータなどと共にいつで
も何処でも持ち運んで利用できるプリンターとして好適
な印刷装置を提供することができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明に係るプリンターの概要を示す斜視図で
ある。

【図２】図１に示すプリンターの平面的な概略構成を示
す図（図２（ａ））および側方から見た概略構成を示す
図（図２（ｂ））である。

【図３】図１に示すプリンターに感熱紙を収納した本発
明に係るカートリッジを装着して印刷を行う様子を段階
的に示す図である。

【図４】図１に示すプリンターに感熱紙をセットする様
子を断面を用いて示す図である。

【図５】図１に示すプリンターで印刷する様子を断面を
用いて示す図である。

【図６】図１に示すプリンターに用いられているカムリ
ードの例を示す図である。

【図７】図１に示すプリンターをパソコン本体に収納し
た例を示す図である。

【図８】本発明に係るパソコン本体に収納可能な異なっ
たプリンター概略構成を示す図である。

【符号の説明】

１感熱紙（印刷用紙）５遮光性のカートリッジ（用紙カセット）６シャッター７給紙口１０プリンター（印刷装置）１１ハウジング１１ａハウジングの前面１２挿入口１３ピックアップローラ１４プラテンローラ１５サーマルヘッド１６補助ローラ１７排紙口１８モータ１９バネ２０輪列（動力伝達機構）２５アーム（位置制御機構）３０紙経路４６カムリードの内円４７カムリードの外円

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】定型の感熱紙を複数収納したカートリッ
ジを装着可能な挿入口と、紙送り機能を備えたプラテン
ローラと、サーマルヘッドとがこの順番でほぼ直線状に
配置されており、前記挿入口に設置されたピックアップ
ローラによりピックアップされた感熱紙が前記プラテン
ローラの周囲に沿って前記サーマルヘッドにより印刷さ
れた後に前記挿入口の同じ側に設けられた排紙口から排
紙される紙経路を有することを特徴とする印刷装置。
【請求項２】請求項１において、前記サーマルヘッ
ド、プラテンローラ、ピックアップローラ、これらを駆
動するモータおよび動力伝達機構がパーソナルコンピュ
ータ本体に用意される周辺機器用のベイに挿入可能な状
態に組み立てられており、前記挿入口および排紙口がパ
ーソナルコンピュータの前面に現れるようになっている
ことを特徴とする印刷装置。
【請求項３】請求項２において、前記挿入口の上方に
前記排紙口が配置されていることを特徴とする印刷装
置。
【請求項４】請求項２において、前記挿入口に感熱紙
の印刷面が下になるようにセットでき、前記排紙口から
印刷面が上を向いて排紙されることを特徴とする印刷装
置。
【請求項５】請求項１において、前記プラテンローラ
およびピックアップローラを駆動可能なモータおよび動
力伝達機構を有し、この動力伝達機構は、前記モータが
一方の方向に回転すると前記ピックアップローラおよび
プラテンローラを紙送り方向に早送り回転し、前記モー
タが逆方向に回転すると前記プラテンローラを印刷速度
で回転し、さらに、前記モータが前記一方の方向に回転すると前記サーマル
ヘッドを前記プラテンローラから離れた位置にし、前記
モータが逆方向に回転すると前記サーマルヘッドを前記
プラテンローラに接する位置にする位置制御機構を有す
ることを特徴とする印刷装置。
【請求項６】請求項１において、前記プラテンローラ
内に、このプラテンローラおよび前記ピックアップロー
ラを駆動可能なモータが収納されていることを特徴とす
る印刷装置。
【請求項７】請求項２に記載の印刷装置の挿入口に差
し込み可能なサイズで、一方の端に給紙口が設けられて
いることを特徴とするカートリッジ。