JPH1110967A - ホットメルトインクジェットプリンタ - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 被記録媒体Ｐを迅速に加熱して、ホットメル
トインクにて印字後、迅速に冷却して高速印字処理でき
るようにする。 【解決手段】 搬送ローラ２５を挟んで搬送上流側には
プレヒータ２４ａを裏面に備えたプレヒートプラテン２
４を、搬送下流側にはメインヒータ２６ａを裏面側に備
えたメインプラテン２６を配置し、それより搬送下流側
には、冷却空気が通過し得る第１吸引口３６と第２吸引
口３７にて冷却される冷却プラテン２７と、排紙ローラ
２８を設ける。プレヒートプラテン２４、メインプラテ
ン２６、冷却プラテン２７の三者の表面をノズルヘッド
１３側に突出する凸湾曲状に形成すると共に、冷却プラ
テン２７を付勢ばね３３にて突出付勢させる。印字作業
中は低温に保持された冷却プラテン２７が、ホットメル
トインクを噴射して印字後の被記録媒体Ｐの裏面に密接
して冷却効果を高める。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、ホットメルトイン
クを用いたインクジェットプリンタに係り、より詳しく
は、該プリンタにおける被記録媒体の加熱および冷却の
ための構成に関するものである。

【０００２】

【従来の技術】従来は、この種のプリンタでは、多数の
ノズルを備えたノズルヘッドと、ヒータを備えたインク
溶融部と、固形のインクペレットを受け入れるホッパー
部とからなる記録ヘッド部をキャリッジに搭載し、この
キャリッジを用紙等の被記録媒体の搬送方向と直交する
方向（主走査方向）に移動させながら、ノズルヘッドに
おけるノズルからインク滴（ホットメルトインク）を噴
出させて被記録媒体の表面に文字や図形等を印字するよ
うに構成されている。

【０００３】ところで、この種のホットメルトインクの
滴を温度の低い被記録媒体の表面に付着させると、当該
表面にて滴が直ちに凝固してしまい、所謂インクの定着
性が悪く、インク滴の脱落によって印字部が欠落する等
の現象が発生して、良好な画質が得られないという問題
がある。そこで、従来の技術では、ノズルヘッドと対峙
して配置したプラテンの裏面側等にヒータを設けて当該
プラテンに接触支持させた被記録媒体の温度を上昇させ
る一方、特許第２５７５１３６号の特許公報に開示され
ている技術と同様に、前記プラテンを挟んで搬送上流側
の搬送ローラと搬送下流側の排紙ローラとの間の搬送経
路をノズルヘッド方向に突出する凸湾曲状に形成し、前
記プラテンの表面に被記録媒体の裏面が密着し易いよう
に形成し、これにより被記録媒体への加熱効率を高める
ようにしていた。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、ホット
メルトインクにて印字した場合には、印字後の搬送下流
に配置した排紙ローラとピンチローラと間にて印字済の
被記録媒体を挟んで紙送りするとき、前記付着したホッ
トメルトインクが凝固していないと、ピンチローラ等に
インクが移り（写り）、これによって画質が不良となる
という問題があった。

【０００５】他方、ノズルヘッドと対峙するメインプラ
テンを加熱するだけでは、被記録媒体の表面の温度上昇
するまでの間に当該被記録媒体を移動してしまうと、ノ
ズルヘッドから噴出させたホットメルトインクの定着性
能が不良となるから、被記録媒体の搬送速度、ひいては
印字速度を高速度化できないという問題もあった。そこ
で、この対策として、搬送ローラから排紙ローラまでの
搬送距離を大きく採って、その長い搬送距離を移動する
間に、被記録媒体の加熱、印字、冷却ホットメルトイン
クの固化が完了するように構成すれば、プリンタ全体と
しての寸法が大きくなってしまうという問題があった。
しかも、前記印字済みの被記録媒体の搬送速度を速くす
ると、印字から排紙ローラ迄に移動するのに要する時間
（冷却時間）が実質的に短くなるから、冷却効果が発揮
できず、良好な画質が得られない、従って、高速印字処
理することができないという問題は解決できなかった。

【０００６】本発明では、前記従来の問題点を解決すべ
くなされたものであって、高速印字処理しても、画質の
低下せず、且つコンパクトなホットメルトインクジェッ
トプリンタを提供することを目的とするものである。

【０００７】

【課題を解決するための手段】前記目的を達成するた
め、請求項１に記載の発明のホットメルトインクジェッ
トプリンタは、給紙部から送り出された被記録媒体を搬
送ローラを介して、ホットメルトインクを噴射するノズ
ルヘッドと対峙したメインプラテンの表面に沿って搬送
し、少なくとも前記メインプラテンにて被記録媒体をそ
の裏面側から加熱しつつ搬送し、該被記録媒体の表面
に、前記ノズルヘッドからホットメルトインクを噴射し
て画像形成したのち冷却して排紙ローラを介して排紙す
るように構成したホットメルトインクインクジェットプ
リンタにおいて、前記搬送ローラからメインプラテン、
冷却プラテン及び排紙ローラまでの被記録媒体の搬送経
路を、前記ノズルヘッド側に向かって凸湾曲状に形成し
たものである。

【０００８】また、請求項２に記載の発明は、請求項１
に記載のホットメルトインクジェットプリンタにおい
て、給紙部の出口から搬送ローラまでの間の搬送経路に
は補助加熱手段を備えたプレヒートプラテンを配置する
一方、搬送ローラから排紙ローラまでの間の搬送経路に
は、主加熱手段を備えたメインプラテンと、冷却プラテ
ンとを配置し、プレヒートプラテンとメインプラテンと
冷却プラテンとの各表面を凸湾曲状に形成したものであ
る。

【０００９】さらに、請求項３に記載の発明は、請求項
２に記載のホットメルトインクジェットプリンタにおい
て、前記冷却プラテンは、その表面が、搬送ローラから
排紙ローラまでの凸湾曲状の搬送経路を越えるように突
出付勢され、搬送ローラと排紙ローラとで挟持される被
記録媒体の張力により、当該被記録媒体の裏面にて冷却
プラテンの表面が前記付勢力に抗して押圧されるように
構成したものである。

【００１０】そして、請求項４に記載の発明は、請求項
２または請求項３に記載のホットメルトインクジェット
プリンタにおいて、前記プレヒートプラテン又はメイン
プラテンのいずれか一方もしくは双方における表面に被
記録媒体を押し付けするための弾圧片を配置したもので
ある。

【００１１】

【発明の実施の形態】次に、本発明を具体化した実施形
態について説明する。図１は本発明に係るホットメルト
インクジェットプリンタの斜視図、図２は該プリンタの
側断面図、図３は印字部の概略平面図、図４は要部拡大
側断面図である。図１及び図２に示すように、プリンタ
１の本体ケース１ａの上面後側には、被記録媒体として
の普通紙であるカット紙及びオーバーヘッドプロジェク
タ用の透明フィルム等の透明紙を積層状態にてセットす
るための複数の給紙ユニット２，３が着脱自在に装着さ
れている。図１に示すように、本体ケース１ａの上面右
側には、各種の操作用スイッチを備えた操作パネル部４
があり、また、本体ケース１ａの前面には、印字後の被
記録媒体Ｐが排出される排紙口５が開口され、排紙トレ
イ６上に排紙される。

【００１２】図１に示す開閉自在な外カバー体７にて、
本体ケース１ａの上面の中央開口部１ｂの上面を覆うこ
とができる。さらに、中央開口部１ｂの左側には、カラ
ーインクジェットプリンタ用としてのイエロー（Ｙ）、
マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、黒色（Ｋ）の各インク
ペレット（図示せず）を各々列状に収納し得る複数の収
納溝部８ａを有するインクケース８が着脱可能に装着さ
れており、該インクケースの上面をカバー体９にて開放
可能に構成されている。また、インク供給部としてのイ
ンクケース８の右側に固定され横向き突出した透明カバ
ー１０（多数の排気穴１０ａ付き）にて前記中央開口部
１ｂの右側を覆うことができるものである。

【００１３】図２〜図４に示すように、キャリッジ１２
に搭載された記録ヘッド部１１は、ノズルヘッド１３、
該ノズルヘッド１３を下面側に支持し、且つインクの往
復通路及びこれらの通路を加熱するパネルヒータ１４ａ
を裏面に備えたフロントパネル１４、裏面にヒータ１５
ａを有するインクタンク１５並びに同じく裏面にヒータ
１６ａを有する溶融ホッパー１６、前記フロントパネル
１４の裏面側を覆う蓋パネル１７、前記ノズルヘッド１
３のインク噴射を実行する圧電素子を制御する制御基板
並びに前記各ヒータを制御する制御基板等を備えた中継
部１８等からなる。

【００１４】該キャリッジ１２は、前記本体ケース１ａ
内において、図示しない走行機構と、ガイド軸１９及び
ガイドレール２０に沿って副走査方向に沿って往復移動
可能に構成されている。そして、前記インクケース８の
前端下方には、インク（ペレット）供給機構（図示せ
ず）を配置し、印字作業が実行されてインクが消費さ
れ、インクタンク１５内の所定の色のホットメルトイン
ク残量が少なくなり、図示しないセンサにてインク切れ
と検知されると、当該インク切れとなった箇所の溶融ホ
ッパー１６の箇所が、インクケース８における対応する
色のインクペレットが収納された部分の出口の下方に位
置するように前記キャリッジ１２を移動させ、ここで、
所定の色の常温で固形のインクペレットを前記溶融ホッ
パー１６に落とし込むようにする。他方、プリンタ１の
本体ケース１ａ内の右端部には、当該箇所にキャリッジ
１２を位置させた状態にて前記ノズルヘッド１３におけ
るノズルからホットメルトインクを試用のロール用紙に
噴出させて、通常の印字動作時でのノズルの詰まり等を
防止するメインテナンス動作部２１を配置している。

【００１５】各給紙ユニット２，３における下端には、
図２に示すように、半月状（Ｄ型）等の給紙ローラ２２
ａ，２２ｂが配置され、各給紙ユニット２，３に積層さ
れた被記録媒体Ｐもしくは各給紙ユニット２，３の上面
の手差しトレイ２ａ，３ａからの手差しの被記録媒体Ｐ
を搬送経路２９に送り出すようになっている。図４に示
すように、搬送経路２９は、給紙部としてのレジストロ
ーラ対２３ａ及びレジストローラ対２３ｂ、プレヒート
プラテン２４、搬送ローラ２５とピンチローラ２５ａ、
メインプラテン２６、冷却プラテン２７、排紙ローラ２
８とピンチローラ２８ａ、排紙口５及び排紙トレイ６の
順に並んでおり、図４〜図６に示すように、プレヒート
プラテン２４及びメインプラテン２６の各裏面箇所に配
置された補助加熱手段としてのプレヒータ２４ａ及び主
加熱手段としてのメインヒータ２６ａにて被記録媒体Ｐ
をその裏面から加熱するように構成されている。なお、
プレヒートプラテン２４の表面温度は、望ましくはメイ
ンプラテン２６の表面温度よりも若干高めとなるように
設定されている。

【００１６】また、プレヒートプラテン２４とメインプ
ラテン２６と冷却プラテン２７とは、熱伝導率の高いア
ルミ等の金属材料にて構成されることが好ましい。少な
くとも、メインプラテン２６および冷却プラテン２７
は、その表面（被記録媒体Ｐの裏面と対峙する側）がノ
ズルヘッド１３側に接近するように半径Ｒの円周面等の
凸湾曲状に形成されている。実施例に示すように、プレ
ヒートプラテン２４とメインプラテン２６とは、一体的
に形成されていても良い。プレヒートプラテン２４も半
径Ｒの円周面等の凸湾曲状に形成しても良い。

【００１７】これらの構成により、搬送ローラ２５とピ
ンチローラ２５ａとで被記録媒体Ｐの搬送上流側が挟持
され、当該被記録媒体Ｐの搬送下流側が排紙ローラ２８
とピンチローラ２８ａとで挟持され、被記録媒体Ｐに張
力が付与されながら搬送されるとき、プレヒートプラテ
ン２４からメインプラテン２６を経て冷却プラテン２７
にわたって形成された前記凸湾曲面にて被記録媒体Ｐの
裏面の全体が均一に接触支持されるので、加熱領域での
被記録媒体Ｐへの熱伝達（加熱）及び冷却領域（冷却プ
ラテン２７の表面等）での熱吸収（冷却）が効率良く実
行できるのである。

【００１８】ポリエーテルイミド、ポリアミドイミド、
ポリイミド等の耐熱性合成樹脂製の支持枠体３０にて支
持されるメインプラテン２６（プレヒートプラテン２４
を含む）は、その左右両側端部をネジ３１にて突起部３
０ａに固定されている（図６（ａ）参照）。また、前記
支持枠体３０の下部寄り部位に配置される冷却プラテン
２７は、その左右両側端部の凹所２７ａ内に嵌まるネジ
３２にて突起部３０ｂに脱落不能に取付けられ、図６
（ａ）に示すように、微小距離Ｈ１（実施例では0.1mm
〜0.2mm 程度）だけ上下動可能になっている。この冷却
プラテン２７の長手方向（キャリッジ１２の移動方向）
に沿った中途部等の裏面側と前記支持枠体３０の底板３
０ｃに突設した突起３０ｄとの間にはコイルバネ等の付
勢バネ３３を介挿し、冷却プラテン２７がノズルヘッド
１３側に突出付勢されている（図６（ｂ）参照）。

【００１９】従って、前記搬送ローラ２５とピンチロー
ラ２５ａとで被記録媒体Ｐの搬送上流側が挟持され、当
該被記録媒体Ｐの搬送下流側が排紙ローラ２８とピンチ
ローラ２８ａとで挟持され、被記録媒体Ｐに張力が付与
されながら搬送されるとき、冷却プラテン２７の搬送方
向に沿う面全体を被記録媒体Ｐの裏面にぴったりと押し
付けることができて、当該被記録媒体Ｐから冷却プラテ
ン２７側への熱伝達を効率良く実行できるのである。な
お、排紙ローラ２８の回転速度は、搬送ローラ２５の回
転速度よりも早くなるように設定されており、さらに、
排紙ローラ２８とピンチローラ２８ａとによる挟持力の
方が搬送ローラ２５とピンチローラ２５ａとによる挟持
力よりも弱く設定される等して、速度差分だけ排紙ロー
ラ２８側がスリップするようにしてある。ただし、排紙
ローラ２８側の狭持力が弱く設定されるとしても、被記
録媒体Ｐが冷却プラテン２７の付勢力（付勢バネ３３の
弾性力によるもの）を受けて搬送経路から浮き上がるの
を抑止することができる程度の狭持力を有することは勿
論である。また、図５に示すように、メインプラテン２
６の表面に自由端を押し付けする弾圧片としてのメイン
バッフル４３及びプレヒートプラテン２４の表面に自由
端を押し付けする弾圧片としてのプレバッフル４４にて
前記被記録媒体Ｐの押し付け作用を一層確実にするもの
であり、これらバッフル４３，４４は耐熱性及び弾性を
有するポリイミドフィルム等の耐熱性合成樹脂材からな
る。前記両プラテン２４，２６の表面に弾圧片を押し付
けするように配置することが望ましいが、いずれか一方
の弾圧片だけであっても良い。

【００２０】そして、主加熱手段としてのメインヒータ
２６ａを裏面側に備えたメインプラテン２６より搬送下
流側には、吸引口と冷却プラテン２７とを設け、前記両
プラテン２６，２７の裏面側に配置した吸引フアン３５
により、排紙口５側から前記冷却プラテン２７の方向に
向かう冷却空気を導入するように構成する。即ち、図
２、図４、図６（ａ）及び図６（ｂ）に示すように、前
記搬送経路２９より下方位置に配置された枠フレーム３
４内に吸引フアン３５を配置し、枠フレーム３４の上部
前寄り部位に前記支持枠体３０を取付ける。該支持枠体
３０に固定したメインプラテン２６の搬送下流側端部
と、冷却プラテン２７の搬送上流側端部との間を所定寸
法だけ隔てて配置することにより、吸引口の一つとして
の第１吸引口３６がキャリッジ１３の副走査方向に沿っ
て長手に形成される。この第１吸引口３６には、メイン
プラテン２６の搬送下流側端部と、冷却プラテン２７搬
送上流側端部との間を熱的に隔離するようにした耐熱性
合成樹脂からなる細長い断熱用隔壁３８が配置されてい
る。

【００２１】他方、冷却プラテン２７の搬送下流側端部
の下面と前記支持枠体３０の壁板３０ｅとの間には、キ
ャリッジ１３の副走査方向に沿って適宜間隔にて、別の
吸引口としての第２吸引口３７が複数形成されている。
この第２吸引口３７は適宜長さの排紙ローラ２８の配置
間隔の間（排紙ローラ２８の支軸２８ｂのみの箇所等）
に複数箇所で形成されている。

【００２２】また、支持枠体３０の底板３０ｃには、前
記第１吸引口３６及び第２吸引口３７に連通し且つ前記
吸引フアン３５に冷却空気を導く空気通路３９が穿設さ
れている（図６（ａ）及び図６（ｂ）参照）。さらに、
前記枠フレーム３４の後面等には排気口４０，４１が開
口され、該排気口４０，４１と吸引フアン３５との間の
枠フレーム３４内には電源用基板４２が配置されている
（図２参照）。レジストローラ対２３ｂとプレヒートプ
ラテン２４との間の搬送経路２９中には、前記普通紙
と、オーバーヘッドプロジェクタ用の透明フィルム等の
透明紙との被記録媒体Ｐの種類を判別するための光透過
型の光センサ４５を備え、後述するようなヒータの温度
条件変更などの制御のための検知信号を出力する。

【００２３】次に、上記構成からなるホットメルトイン
クジェットプリンタにおける制御系を、図７に示すブロ
ック図を参照して説明する。ＣＰＵ５０は、ＲＯＭ５１
に予め記憶されている各種の制御プログラムに従って、
ホストコンピュータから送られてくる印字データをもと
に、カラー画像を印刷するために必要な各種の演算制御
動作を実行するものであって、前記ノズルヘッド１３を
印字データに基づいて駆動するための記録ヘッド駆動回
路６２、前記キャリッジ１３を主走査方向に往復走行さ
せるキャリッジモータ６０を駆動するためのキャリッジ
駆動回路６３、前記プレヒータ２４ａおよびメインヒー
タ２６ａの通電を制御するためのヒータ制御回路６４、
前記吸引ファン（冷却ファン）３５を駆動するためのフ
ァン駆動回路６５、正転時には前記搬送ローラ２５およ
び排紙ローラ２８を用紙搬送方向に回転させ、且つ逆転
時には、インク供給機構あるいはメンテナンス機構を選
択的に作動させたりする１個の駆動源としての紙送りモ
ータ６１を駆動するための搬送系駆動回路６６、前記給
紙ローラ２２ａ，２２ｂのいずれかを選択に作動させて
被記録媒体Ｐを搬送経路に送り出すための給紙ソレノイ
ド６８を駆動する給紙系駆動回路６７がそれぞれ接続さ
れており、前記プレヒートプラテン２４の温度を検出す
るためのプレサーミスタ６９、前記メインプラテン２６
の温度を検出するためのメインサーミスタ７０、さらに
は前記光センサ４５から入力される各種の検出信号等に
基づいて、前記ヒータ制御回路６４あるいはファン駆動
回路６５等に対して所定の制御信号を出力するように構
成されている。

【００２４】なお、ＲＯＭ５１は、各種の制御プログラ
ムが記憶される他に、前記プレヒートプラテン２４ある
いはメインプラテン２６の制御温度が被記録媒体Ｐの種
類、および印字解像度に応じて記憶設定されている。Ｒ
ＡＭ５２は、ホストコンピュータから送られてくる印字
データを一時的に格納したり、各種の制御動作を実行す
るためのワークエリアとして一時的に利用される。

【００２５】次に、前記の構成による被記録媒体Ｐの加
熱及び冷却作用について説明すると、プリンタ１におけ
る図示しない電源スイッチをＯＮにすると、印字動作待
機状態となり、前記プレヒータ２４ａ及びメインヒータ
２６ａに電流が導通されて加熱準備に入り、吸引フアン
３５も回転する。この結果、印字動作待機状態では、被
記録媒体Ｐにて前記第１吸引口３６が塞がれていないか
ら、前記排紙口５から取り入れられた冷却空気は、排紙
側搬送経路２９から、冷却プラテン２７の搬送下流側に
導かれ、前記第１吸引口３６及び第２吸引口３７の両方
の吸引口から支持枠体３４内に入り、枠フレーム３４内
の吸引フアン３５を経て、吹き出される空気は電源基板
４２の表面に沿って流れて熱を奪いながら、排気口４
０，４１を介して本体ケース１ａ外に排気される。印字
動作待機状態では、吸引フアン３５の回転数を印字動作
中よりも低下させておき、且つ前記プレヒータ２４ａ及
びメインヒータ２６ａへの電力供給を低下させて電力消
費を抑えている。

【００２６】次いで、印字動作に入ると、プレヒータ２
４ａ及びメインヒータ２６ａに所定の電力を供給して、
プレヒートプラテン２４及びメインプラテン２６を所定
温度に保持する。そして、被記録媒体Ｐの種類を選択
し、その給紙指令があると、所定の給紙ローラ２２ａま
たは２２ｂが回転駆動し、印字すべき被記録媒体Ｐの先
端は一旦レジストローラ２３ａまたは２３ｂの箇所で、
停止して搬送方向前端縁の姿勢が整えられたのち、搬送
ローラ２５の方向に搬送される。

【００２７】前記被記録媒体Ｐは、弾圧片としてのプレ
バッフル４４にてプレヒートプラテン２４の表面に押し
付けられて、予備加熱作用を受け、次いで、メインバッ
フル４３にてメインプラテン２６の表面に押し付けられ
ながら本加熱作用を受ける。また、被記録媒体Ｐの先端
が第１吸引口３６箇所を塞ぐと、吸引効果により、被記
録媒体Ｐの裏面がメインプラテン２６の凸湾曲状の表面
から浮き上がらないから、メインプラテン２６の箇所で
の加熱作用も確実に受けることができる。

【００２８】このようにして、両プラテン２４，２６の
表面に接触支持されながら搬送される被記録媒体Ｐを所
定温度に加熱し、メインプラテン２６と対峙する箇所に
てノズルヘッド１３から噴射されるホットメルトインク
が付着し易いようにする。次いで、排紙ローラ２８の箇
所で被記録媒体Ｐが挟持されると、前記被記録媒体Ｐに
て第１吸引口３６が塞がれて、この箇所からの空気の流
入は殆どなく、冷却プラテン２７の裏面側である第２吸
引口３７から多量に冷却空気が支持枠体３４内に吸い込
まれることになる。

【００２９】また、前記搬送ローラ２５の箇所と排紙ロ
ーラ２８の箇所とで挟持された被記録媒体Ｐにおける印
字済み部分は、付勢バネ３３を介して突出付勢されてい
る冷却プラテン２７の凸湾曲状の表面に密接するので
（図６（ｂ）参照）、冷却プラテン２７の搬送方向に沿
う面全体を被記録媒体Ｐの裏面にぴったりと押し付ける
ことができて、当該被記録媒体Ｐから冷却プラテン２７
側への熱伝達を効率良く実行できると共に、搬送経路２
９が、プレヒートプラテン２４、メインプラテン２６、
冷却プラテン２７の滑らか凸湾曲状となって、これらの
プラテンの表面に被記録媒体Ｐが密接した状態で、浮き
上がるなどの現象を発生させずに安定して搬送できるか
ら、高速搬送、高速印字が可能となるのである。

【００３０】以上のようにして、冷却プラテン２７の温
度が急速に低下し、この表面に密接しながら排紙される
被記録媒体Ｐから熱を迅速に奪うことができて、排紙ロ
ーラ２８とピンチローラ２８ａの挟持箇所に来るまでの
短い搬送距離であっても、また、印字速度を高めて被記
録媒体Ｐの主走査方向速度（搬送速度）を高めても、前
記付着したホットメルトインクが凝固して、排紙ローラ
２８におけるピンローラ２８ａの表面に写らないから画
質が低下せず、高速印字処理しても印字済みの箇所の定
着性が向上し画質の低下が発生しない。

【００３１】なお、前記第１吸引口３６に断熱用隔壁３
８を配置することで、温度を高く保持しなければならな
いメインプラテン２６からの熱輻射等の冷却プラテン２
７への熱伝達を遮断して、冷却プラテン２７の温度を確
実に低い状態に保持することができるのである。実施例
では、普通紙に印字する場合には、解像度３００dpi に
てメインプラテン２６の表面温度を６８℃、解像度６０
０dpi にて表面温度を６５℃とし、オーバーヘッドプロ
ジェクト用の透明フィルムに印字するとき、解像度６０
０dpi にて表面温度を８０℃とするように設定する。こ
のように、被記録媒体Ｐの種類や印字条件を変更したい
ときには、印字中のメインプラテン２６の温度も迅速に
変更しなければならない。

【００３２】例えば、上記の条件等の変更を実行すると
き、特に、メインプラテン２６の温度を急速に低下させ
たい場合には、前記第１吸引口３６から吸い込む冷却空
気により、メインプラテン２６への冷却効果を高める必
要がある。そのため、前記被記録媒体Ｐにて第１吸引口
３６が塞がれていない状態において、吸引フアン３５の
回転数を上昇させると共に、この第１吸引口３６に断熱
用隔壁３８を配置することにより、メインプラテン２６
おける搬送下流側縁と、前記断熱用隔壁３８との間の狭
い流通路では吸引される空気の流速が速くなり、メイン
プラテン２６に対する冷却効果を向上させることができ
る。前記メインプラテン２６と断熱用隔壁３８との隙間
形状を吸引入口側で狭く、支持枠体３４内側で広くなる
ようなノズル形状とすることで、冷却効果を一層向上さ
せることができる。

【００３３】なお、上記実施形態では、プレヒートプラ
テン２４をメインプラテン２６と同じく被記録媒体Ｐの
裏面側に接触させて予備加熱するようにしたものである
が、必ずしも被記録媒体Ｐの裏面側に接触させる必要は
なく、例えば、被記録媒体Ｐの表面側（インクが付着す
る側）に接触させるようにしても良く、あるいは、表裏
両面に接触するように少なくとも２個のプレヒートプラ
テンを設けるようにしても良い。特に、被記録媒体Ｐの
表面側に接触するように、凹湾曲状としたプレヒートプ
ラテンを設けた場合には、インクの付着する側の面を効
率よく加熱することができる。

【００３４】また、プレヒートプラテン２４は、必ずし
も被記録媒体Ｐの主走査方向の幅と同じかそれよりも長
い幅を有する必要はなく、例えば、被記録媒体Ｐの材質
として或る程度の熱伝導率を有するものである場合に
は、主走査方向の幅が若干短いプレヒートプラテンであ
っても、あるいは、主走査方向に断続的に設置されてい
る場合であっても、予備加熱の効果を充分に奏し得る。

【００３５】

【発明の効果】以上に詳述したように、請求項１に記載
の発明のホットメルトインクジェットプリンタは、給紙
部から送り出された被記録媒体を搬送ローラを介して、
ホットメルトインクを噴射するノズルヘッドと対峙した
メインプラテンの表面に沿って搬送し、少なくとも前記
メインプラテンにて被記録媒体をその裏面側から加熱し
つつ搬送し、該被記録媒体の表面に、前記ノズルヘッド
からホットメルトインクを噴射して画像形成したのち冷
却して排紙ローラを介して排紙するように構成したホッ
トメルトインクインクジェットプリンタにおいて、前記
搬送ローラからメインプラテン、冷却プラテン及び排紙
ローラまでの被記録媒体の搬送経路を、前記ノズルヘッ
ド側に向かって凸湾曲状に形成したものである。

【００３６】このように、搬送経路を凸湾曲状に形成す
ると、この経路に沿って搬送される被記録媒体を、その
広い範囲にわたってメインプラテン、冷却プラテンの各
表面に対して浮き上がらず密接させることができるか
ら、被記録媒体に対する加熱効果及び冷却効果を向上さ
せることができる結果、印字速度を高め、また被記録媒
体の搬送速度を高めることができる。また、搬送ローラ
から排紙ローラまでの搬送距離を短くしても、その間に
おける被記録媒体に対する加熱効果及び冷却効果が高い
から、プリンタをコンパクトにできると言う効果も奏す
る。

【００３７】また、請求項２に記載の発明は、請求項１
に記載のホットメルトインクジェットプリンタにおい
て、給紙部の出口から搬送ローラまでの間の搬送経路に
は補助加熱手段を備えたプレヒートプラテンを配置する
一方、搬送ローラから排紙ローラまでの間の搬送経路に
は、主加熱手段を備えたメインプラテンと、冷却プラテ
ンとを配置し、プレヒートプラテンとメインプラテンと
冷却プラテンとの各表面を凸湾曲状に形成したものであ
る。

【００３８】前記メインプラテンに加えて、それより搬
送上流側のプレヒートプラテンの表面も凸湾曲状に形成
したから、印字部の箇所でのみ凸湾曲状にするのに比べ
て、被記録媒体を円滑に搬送することができ、且つこの
プレヒートプラテンに設けた補助加熱手段により加熱す
るので、印字部よりも手前の部位から被記録媒体を所定
の温度に近づけることができ、一層印字速度及び搬送速
度を高速化することができるという効果を奏する。

【００３９】さらに、請求項３に記載の発明は、請求項
２に記載のホットメルトインクジェットプリンタにおい
て、前記冷却プラテンは、その表面が、搬送ローラから
排紙ローラまでの凸湾曲状の搬送経路を越えるように突
出付勢され、搬送ローラと排紙ローラとで挟持される被
記録媒体の張力により、当該被記録媒体の裏面に冷却プ
ラテンの表面が前記付勢力に抗して押圧されるように構
成したものである。

【００４０】メインプラテンとは別体の冷却プラテン
を、前記のように凸湾曲状の表面にして、且つ凸湾曲状
の搬送経路に一致するように固定的に配置することは困
難であるが、本発明のように、冷却プラテンを凸湾曲状
の搬送経路を越えるように突出付勢し、且つ搬送ローラ
と排紙ローラとで挟持される被記録媒体の張力により、
当該被記録媒体の裏面にて冷却プラテンの表面が前記付
勢力に抗して押圧されるように構成すれば、低温の冷却
プラテンの表面と前記加熱された被記録媒体とが広い範
囲でぴったりと密接させることが至極容易となり、且つ
被記録媒体の冷却効果を一層確実なものとすることがで
きるという効果を奏する。そして、印字済みの被記録媒
体の裏面に冷却プラテンが確実に接触することにより、
被記録媒体の温度を効率良く、且つ迅速に低下させるこ
とができるから、高速印字処理しても、排紙ローラ側で
インクが転写されず、画質を低下させることがないとい
う効果も奏する。

【００４１】そして、請求項４に記載の発明は、請求項
２または請求項３に記載のホットメルトインクジェット
プリンタにおいて、前記プレヒートプラテン又はメイン
プラテンのいずれか一方もしくは双方における表面に被
記録媒体を押し付けするための弾圧片を配置したもので
ある。このように構成すれば、搬送下流側が自由端であ
る状態においても、また、搬送ローラと排紙ローラとで
挟持されて被記録媒体に張力が付与されている状態にお
いても、被記録媒体を加熱する部位でのプラテン表面と
の接触を確実にできて、被記録媒体を所定温度に設定す
ることが容易にできるという効果を奏するのである。

【図面の簡単な説明】

【図１】プリンタの斜視図である。

【図２】プリンタの断面図である。

【図３】キャリッジ、インク供給部及び前記メインテナ
ンス動作部の位置関係を示す概略平面図である。

【図４】搬送経路の要部拡大断面図である。

【図５】メインプラテン、冷却プラテン及び支持枠体の
側面図である。

【図６】（ａ）は図３のVIA −VIA 矢視断面図、（ｂ）
は図３のVIB −VIB 矢視断面図である。

【図７】制御系のブロック図である。

【符号の説明】

Ｐ 被記録媒体 １ プリンタ ５ 排紙口 １１ 記録ヘッド部 １２ キャリッジ １３ ノズルヘッド ２５ 搬送ローラ ２６ メインプラテン ２７ 冷却プラテン ２８ 排紙ローラ ２９ 搬送経路 ３０ 支持枠体 ３１，３２ ねじ ３３ 付勢ばね ３４ 枠フレーム ３５ 吸引フアン ３６ 第１吸引口 ３７ 第２吸引口 ３８ 断熱用隔壁

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 浅野 一也 名古屋市瑞穂区苗代町15番１号 ブラザー 工業株式会社内 (72)発明者 神村 直哉 名古屋市瑞穂区苗代町15番１号 ブラザー 工業株式会社内 (72)発明者 中田 卓 名古屋市瑞穂区苗代町15番１号 ブラザー 工業株式会社内

Claims (4)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 給紙部から送り出された被記録媒体を搬
   送ローラを介して、ホットメルトインクを噴射するノズ
   ルヘッドと対峙したメインプラテンの表面に沿って搬送
   し、少なくとも前記メインプラテンにて被記録媒体をそ
   の裏面側から加熱しつつ搬送し、該被記録媒体の表面
   に、前記ノズルヘッドからホットメルトインクを噴射し
   て画像形成したのち冷却して排紙ローラを介して排紙す
   るように構成したホットメルトインクインクジェットプ
   リンタにおいて、 前記搬送ローラからメインプラテン、冷却プラテン及び
   排紙ローラまでの被記録媒体の搬送経路を、前記ノズル
   ヘッド側に向かって凸湾曲状に形成したことを特徴とす
   るホットメルトインクジェットプリンタ。
2. 【請求項２】 給紙部の出口から搬送ローラまでの間の
   搬送経路には補助加熱手段を備えたプレヒートプラテン
   を配置する一方、搬送ローラから排紙ローラまでの間の
   搬送経路には、主加熱手段を備えたメインプラテンと、
   冷却プラテンとを配置し、プレヒートプラテンとメイン
   プラテンと冷却プラテンとの各表面を凸湾曲状に形成し
   たことを特徴とする請求項１に記載のホットメルトイン
   クジェットプリンタ。
3. 【請求項３】 前記冷却プラテンは、その表面が、搬送
   ローラから排紙ローラまでの凸湾曲状の搬送経路を越え
   るように突出付勢され、搬送ローラと排紙ローラとで挟
   持される被記録媒体の張力により、当該被記録媒体の裏
   面にて冷却プラテンの表面が前記付勢力に抗して押圧さ
   れるように構成したことを特徴とする請求項２に記載の
   ホットメルトインクジェットプリンタ。
4. 【請求項４】 前記プレヒートプラテン又はメインプラ
   テンのいずれか一方もしくは双方における表面に被記録
   媒体を押し付けするための弾圧片を配置したことを特徴
   とする請求項２または請求項３に記載のホットメルトイ
   ンクジェットプリンタ。