JPH11112550A - 電子メールシステム端末装置および電子メールシステム - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 電話機を使用することで電子メールの送信等
を行うことのできる電子メールシステム端末装置ならび
に電子メールシステムを実現する。 【解決手段】 電子メールシステム端末装置１１は、電
子メールの送受信を行うためにＬＡＮ接続メールサーバ
１４およびモデム接続メールサーバ１７と接続されてい
る。電話機１９の操作者は、この電子メールシステム端
末装置１１にログインして、そのハンドセットやプッシ
ュボタンを用いて電子メールの宛先の選択を行うと共
に、メール本文の音声入力等によって端末装置側から電
子メールの送信を可能とさせる。メールは音声認識によ
る結果としてのテキスト情報で送ることができる他、バ
イナリデータとして添付することも可能である。電子メ
ールシステム端末装置１１は、オートパイロット機能を
有し、メールを受信し、これを特定の電話機に音声で送
信することもできる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は電子メールの送信あ
るいは受信を行う端末装置としての電子メールシステム
端末装置およびこれを使用する電子メールシステムに係
わり、特に外出先等から公衆電話あるいはページャ等の
端末を使用して電子メールの送信や受信を行う際に便利
な電子メールシステム端末装置および電子メールシステ
ムに関する。

【０００２】

【従来の技術】インターネットの普及やオフィスでのネ
ットワークの構築によって、電子メールが通信手段とし
ての重要な位置を占めるに至っている。電子メールを送
受信する電子メールシステムは、パーソナルコンピュー
タやコンピュータ端末等の電子メールシステム端末装置
を、ローカルエリアネットワーク（ＬＡＮ）や電話回線
を介して電子メールサーバと接続することによって成立
している。電子メールのサーバ側は、電子メールを利用
する各人のメールアカウントを用意しており、各人宛て
にきた電子メールは、不揮発性記憶部の各人のアカウン
トに対応した場所に保存されるようになっている。

【０００３】電子メールシステムを利用する者は、例え
ば自分の電子メールシステム端末装置から電子メールサ
ーバにアクセスする。そして、自身のＩＤ（identifica
tion：身元確認）のチェックを例えばパスワードの入力
に依って行う。ＩＤのチェックによって本人の確認が行
われたら、各個人は自身の電子メールを受信して電子メ
ールシステム端末装置側で読むことができる。又、これ
らの電子メールシステム端末装置から電子メールサーバ
を介して、電子メールの転送や返信あるいは送信を行う
こともできる。

【０００４】ところで、オフィスあるいは自宅で電子メ
ールシステムを利用するには、比較的大きなデスクトッ
プ型のパーソナルコンピュータ等の電子メールシステム
端末装置を使用することができる。ところが、出張先で
電子メールを送受信しようとすると、このような端末の
持ち運びは事実上不可能である。そこで、携帯型あるい
はノート型の電子メールシステム端末装置が幾つか製品
化されている。しかしながら、このような電子メールシ
ステム端末装置は一般に数キログラムの重さを有してい
て、他の必要書類等と共に持ち運ぶにはかなりの忍耐を
必要とする。もちろん、更に小型で軽量な端末も登場し
ているが、小型のために操作しづらいといった問題もあ
る。

【０００５】そこで、特開平５−３００２５３号公報で
は、電話機が存在する場所で電子メールを受信できるよ
うにした電子メールシステムを提案している。この提案
では、電話機から電話回線を介してログインＩＤを入力
する。すると、電話回線に接続された該当の電子メール
装置は、ＩＤに対応する電子メールをハードディスクか
ら読み出し、そのテキスト情報がテキストボイス処理装
置に送られて音声合成処理が行われる。これによって合
成された音声は、電話回線を通じて該当する電話機に送
出される。この結果、電話機の操作者は自分宛てに受信
した電子メールを音声で聞き取ることができる。同一メ
ールアカウントに対して電子メールが複数受信されてい
るような場合には、聴きたい電子メールの番号を電話機
のボタン等の指定手段で指定する。これにより、所望の
電子メールのみを選択してその内容を聞き取ることがで
きるようになる。

【０００６】一方、特開平５−１４４０６号公報には電
子メールを受信したときにこれを電話で通知するように
した技術が開示されている。この技術では、電子メール
の受信を受信者に電話で通知すべきかの判別をまず行
い、通知する場合には、電話番号登録装置によって事前
に登録された電話番号先に合成された音声で通知を行う
ようにしている。通知された電話機側ではその電子メー
ルの内容を知りたいときボタン操作によって暗証番号を
入力する。この暗証番号が予め登録した内容と一致した
場合には、その電子メールの内容が音声信号化されて電
話機に送られることになる。

【０００７】更に特開平４−１０７３４号公報には、電
子メールを音声表示すると選択すると、既に格納されて
いる電子メールの差出人の音声情報が抽出されて受信し
た電子メールの内容が差出人の音声で表示されるとする
技術が開示されている。この技術で、電子メールシステ
ム端末装置側は受信した電子メール文字情報を音声情報
に変換することで音声の再生を行うようになっている。

【０００８】

【発明が解決しようとする課題】このように従来の電子
メールシステム端末装置では、電話機側から端末装置側
に要求があると受信した電子メールを読み出して合成音
でその電話機に送ることができる。しかしながら、受信
した電子メールに対して返信を行う場合や、新たな電子
メールを作成してこれを送信するような場合には、電話
機あるいはページャ（以下単に電話機という。）側から
処理を行うことができず、従来と同様に重量のある携帯
型の電子メールシステム端末装置を持ち歩くか、表示領
域や操作に問題のある軽量な電子メールシステム端末装
置で時間をかけて電子メールを作成する必要があった。

【０００９】そこで本発明の目的は、電話機を使用する
ことで電子メールの送信を行うことのできる電子メール
システム端末装置およびこの端末装置を使用した電子メ
ールシステムを提供することにある。

【００１０】本発明の他の目的は、電話機を使用するこ
とで、電子メールの送受信を更に便利に行えるようにし
た電子メールシステム端末装置およびこの端末装置を使
用した電子メールシステムを提供することにある。

【００１１】

【課題を解決するための手段】請求項１記載の発明で
は、（イ）電話機から電話回線を通じて送られてくる信
号を受信して予め定めた確認用番号と一致するかどうか
によってログインの可否を判別するログイン判別手段
と、（ロ）このログイン判別手段によってログインを可
能と判別された電話機から送られてくる電子メールの本
文を格納する電子メール本文格納手段と、（ハ）電子メ
ールの宛先を予め格納したアドレス格納手段と、（ニ）
ログインを可能と判別された電話機に対してこのアドレ
ス格納手段に格納された電子メールの宛先を選択させる
宛先選択指示手段と、（ホ）メールサーバにアクセスし
て電子メール本文格納手段に格納した電子メールの本文
を宛先選択指示手段の指示によって選択された宛先に送
信させる電子メール送信手段とを電子メールシステム端
末装置に具備させる。

【００１２】すなわち請求項１記載の電子メールシステ
ム端末装置では、電話機の操作者が電子メールシステム
端末装置に対して正当なアクセス権を有しているかどう
かをログイン判別手段で判別することにし、ログインを
可能と判別された電話機から電子メールの本文を入力さ
せるとともに、電子メールの宛先を選択させて、端末装
置自体に備わった電子メール送信手段によってこの電子
メールを宛先に送信させる。これにより、電話機の操作
のみで電子メールを送信することができるようになる。

【００１３】請求項２記載の発明では、（イ）設定した
時間がくるとメールサーバにアクセスして自己あての電
子メールを受信する電子メール受信手段と、（ロ）この
電子メール受信手段の受信した電子メールを格納する自
動受信電子メール格納手段と、（ハ）受信した電子メー
ルの宛先および本文を解読して音声に合成する音声合成
手段と、（ニ）自動受信電子メール格納手段に新たな電
子メールが格納されたときこの電子メールの宛先および
本文を音声合成手段によって合成して、予め定めた電話
機にダイヤルして送出する自動ダイヤル手段とを電子メ
ールシステム端末装置に具備させる。

【００１４】すなわち請求項２記載の発明では、電子メ
ールシステム端末装置に電子メールを自動的に受信する
いわゆるオートパイロット機能を備えさせるとともに、
受信した電子メールの本文を解読して音声に合成する音
声合成手段を用意させ、新たに受信した電子メールをこ
の音声合成手段で合成音に変換して予め定めた電話機に
送信するようにして、電話機から電子メールの内容を聞
き取ることがでるようにしている。

【００１５】請求項３記載の発明では、（イ）設定した
時間がくるとメールサーバにアクセスして自己あての電
子メールを受信する電子メール受信手段と、（ロ）この
電子メール受信手段の受信した電子メールを格納する自
動受信電子メール格納手段と、（ハ）受信した電子メー
ルの宛先および本文を解読して音声に合成する音声合成
手段と、（ニ）電話機から電話回線を通じて送られてく
る信号を受信して予め定めた確認用番号と一致するかど
うかによってログインの可否を判別するログイン判別手
段と、（ホ）このログイン判別手段によってログインを
可能と判別された電話機から送られてくる要求に従って
自動受信電子メール格納手段に格納された電子メールの
宛先および本文を音声合成手段によって合成してこの電
話機に送出する電子メール音声出力手段とを電子メール
システム端末装置に具備させる。

【００１６】すなわち請求項３記載の発明では、請求項
２記載の発明と異なり、電子メールシステム端末装置１
１が自動的に受信した電子メールをログイン判別手段に
よってログインを可能と判別された電話機側から聴取で
きるようにしたものである。

【００１７】請求項４記載の発明では、（イ）電話機か
ら電話回線を通じて送られてくる信号を受信して予め定
めた確認用番号と一致するかどうかによってログインの
可否を判別するログイン判別手段と、（ロ）このログイ
ン判別手段によってログインを可能と判別された電話機
から送られてくる音声を認識する音声認識手段と、
（ハ）ログインを可能と判別された電話機に対してこの
アドレス格納手段に格納された電子メールの宛先を選択
させる宛先選択指示手段と、（ニ）電子メールの宛先を
予め格納したアドレス格納手段と、（ホ）音声認識手段
によって認識された電話機から送られてくる電子メール
の本文を格納する電子メール本文格納手段と、（へ）メ
ールサーバにアクセスして電子メール本文格納手段に格
納した電子メールの本文を宛先選択指示手段の指示によ
って選択された宛先に送信させる電子メール送信手段と
を電子メールシステム端末装置に具備させる。

【００１８】すなわち請求項４記載の発明では、請求項
１記載の電子メールシステム端末装置を更に具体化し電
話機から送られてくる音声を認識する音声認識手段を配
置して、電話機から送られてくる音声を認識してこれに
よって電子メールの本文を構成するようにしている。

【００１９】請求項５記載の発明では、請求項１または
請求項４記載の電子メールシステム端末装置で、送信す
る電子メールには、電話機から送られてきた音声をバイ
ナリデータに変換した音声バイナリファイルを添付する
ことを特徴としている。音声を直接相手側に送信できる
ようにすることで、電話機から送ってきた音声をテキス
ト情報に変換する手間を省くことができる。

【００２０】請求項６記載の発明では、（イ）電子メー
ルサーバと、（ロ）電話機と、（ハ）伝送路を介してこ
れら電子メールサーバおよび電話機と接続され電話機か
ら電子メールの送信内容を音声で受信するとこれを内蔵
の音声認識手段で認識してテキスト情報に変換して電子
メールを組み立ててメールサーバに送信する一方、電子
メールサーバから受信した電子メールのテキスト情報を
解読して音声情報に変換し特定された電話機に電子メー
ルの内容を送信する電子メールシステム端末装置とを電
子メールシステムに具備させる。

【００２１】すなわち請求項６記載の発明では、電子メ
ールサーバと、電話機と、音声認識装置を備えた電子メ
ールシステム端末装置とで電子メールシステムを構成し
たので、電話機の存在する場所がどこであっても、そこ
から電子メールの送受信が可能になる。

【００２２】

【発明の実施の形態】

【００２３】

【実施例】以下実施例につき本発明を詳細に説明する。

【００２４】図１は本発明の一実施例における電子メー
ルシステム端末装置を使用した電子メールシステムの概
要を表わしたものである。この電子メールシステムは、
電子メールシステム端末装置１１と、そのＬＡＮ（ロー
カル・エリア・ネットワーク）インタフェイス回路１２
にＬＡＮ１３を介して接続されたＬＡＮ接続メールサー
バ１４と、電子メールシステム端末装置１１内のモデム
１５と電話回線１６を介して接続されたモデム接続メー
ルサーバ１７と、同じくモデム１５に電話回線１８を介
して接続された電話機１９から構成されている。ここ
で、ＬＡＮインタフェイス回路１２は、ＬＡＮ接続メー
ルサーバ１４と電子メールシステム端末装置１１をＬＡ
Ｎで接続するためのインタフェイスである。モデム１５
は、モデム接続メールサーバ１７および電話機１９を電
話回線１６またはケース８で接続するためのインタフェ
イスである。

【００２５】電子メールシステム端末装置１１は、その
全体的な制御を行うための制御部２１を備えている。制
御部２１は図示しないＣＰＵ（中央処理装置）と制御の
ためのプログラムを格納したＲＯＭ（リード・オンリ・
メモリ）と作業用のＲＡＭ（ランダム・アクセス・メモ
リ）を備えている。制御部２１は前記したＬＡＮインタ
フェイス回路１２およびモデム１５と接続される他、音
声の合成および認識についての制御を行う音声合成音声
認識制御部２２ならびに揮発性のメモリ２３および不揮
発性の不揮発性記憶部２４と接続されている。このうち
のメモリ２３および不揮発性記憶部２４は、制御部２１
内の前記したＲＯＭあるいはＲＡＭの一部であってもよ
い。

【００２６】音声合成音声認識制御部２２は、装置のガ
イド用の音声を出力したりテキストデータの内容を音声
合成するための処理を行う音声合成部２６ならびに、音
声を認識してこれをテキストデータに変換するための処
理を行う音声認識部２７と接続されている。これら音声
合成部２６ならびに音声認識部２７は、これらの処理を
行うためにメモリ２６および不揮発性記憶部２４と接続
されている。

【００２７】図２は、本実施例の電子メールシステム端
末装置に外部から電話を用いてアクセスする場合の処理
の概要を表わしたものである。出張等で電子メールシス
テム端末装置１１（図１）から離れた位置にいる操作者
は、この端末に対して電話機１９（図１）によって電話
をかけて、電話回線を接続する（ステップＳ１０１）。
電子メールシステム端末装置１１側では、電話を待機し
ている状態でその装置内部に電源を供給した状態であっ
てもよいが、これでは不必要に電力を消費する可能性が
ある。そこで図示しない受信回路部分を含んだ最低限の
回路部分に電源を供給しておき、着信があった状態で残
りの各部に電源を供給するような「ウエイクアップ（Wa
ke Up ）」可能な装置であることが望ましい。

【００２８】この電子メールシステム端末装置１１と電
話機１９の間で回線が接続されると、図１に示した制御
部２１は不揮発性記憶部２４に予め格納されているログ
イン音声ガイドのテキストデータを読み出して、これを
音声合成部２６に与える。音声合成音声認識制御部２２
は音声合成部２６を指示してログイン音声ガイドを音声
合成させて、モデム１５を介して電話機１９に送出する
（ステップＳ１０２）。

【００２９】電話機１９の操作者は、ログイン音声ガイ
ドを聴いて、電子メールシステムにログインするための
ログインネームとパスワードの入力を行う。これらの入
力は、ハンドセットから音声で行ってもよいし、電話機
１９のプッシュボタンやダイヤルを使用してプッシュボ
タン信号あるいはダイヤルパルスを入力することで行っ
てもよい。ログインネームとしてのIDとパスワードが電
子メールシステム端末装置１１側に送られてきたら（ス
テップＳ１０３：Ｙ)、制御部２１はこれらが一致してい
るかどうかをチェックする（ステップＳ１０４）。ログ
インネームが一致しているものとしても、パスワードが
一致しなかったような場合（ステップＳ１０５：Ｎ)、制
御部２１は不揮発性記憶部２４および音声合成音声認識
制御部２２を制御して、パスワードが不一致なので回線
を切断する旨の音声ガイダンスを作成させる。そしてこ
の音声ガイダンスをモデム１５を介して電話回線１８に
送出し、操作者に回線が切断されることを知らせる（ス
テップＳ１０５）。この後、回線が切断されて（ステッ
プＳ１０６）、処理が終了する（エンド）。

【００３０】これに対して、ステップ１０４でパスワー
ドが一致した場合には（Ｙ）、電子メールシステムの初
期メニューガイドが音声合成音声認識制御部２２を使用
して音声で行われる。本実施例では、この初期メニュー
として、電子メールの読み上げ（ステップＳ１０７）
と、電子メールの受信（ステップＳ１０８）および電子
メールの送信（ステップＳ１０９）のメニューが存在し
ている。電子メールシステム端末装置１１は、例えばこ
れら３つの初期メニューを順に合成音で読み上げて、電
子メールの読み上げを選択する場合にはプッシュボタン
の“１”を押し、電子メールの受信を選択する場合には
プッシュボタンの“２”を押し、電子メールの送信を選
択する場合にはプッシュボタンの“３”を押すように指
示する。そして、この場合にはプッシュボタンのどの数
字が選択されたかをチェックすることで操作者がどのメ
ニューを選択したかを選択信号によって判別することに
なる。ダイヤルパルスの場合にも、同様にして判別す
る。

【００３１】初期メニューに対する選択は、操作者が音
声入力を行うことによっても実現することができる。こ
の例の場合には、電子メールシステム端末装置１１側が
３つのメニューを読み上げて対応する数字を指示した後
で、操作者が該当する数字を発声してもよいし、それぞ
れのメニューを順に読み上げた時点で、希望するメニュ
ーに対して「ハイ」と発声させるようにしてもよい。本
実施例の電子メールシステムでは、電子メールシステム
端末装置１１に負担をかけずに高精度の音声認識を可能
にするために、パスワード以外で操作者に選択を促す各
処理は、音声ガイダンスによって「ハイ」あるいは「イ
イエ」と答える形式あるいは数字を発声させる質問形式
としている。なお、認識した内容を操作者に確認させる
場合には、認識結果を再び音声合成してその合成音を操
作者の電話機１９に送出して、これに対して「ハイ」あ
るいは「イイエ」といった確認を求めるようにすればよ
い。

【００３２】操作者が電子メールの読み上げ（ステップ
Ｓ１０７）を希望する場合には（Ｙ）、次に詳細に説明
する電子メール読み上げモードが実行される（ステップ
Ｓ１１０）。電子メールの受信を希望する場合には（ス
テップ１０８：Ｙ）、後に詳細に説明する電子メールの
受信モードが実行される（ステップＳ１１１）。電子メ
ールの送信を希望する場合には（ステップＳ１０９：
Ｙ）、後に詳細に説明する電子メールの送信モードが実
行される（ステップＳ１１２）。これらのメニューのい
ずれも選択すること無く、あるいは所望のすべてのモー
ドの選択が終了した場合には（ステップＳ１１３：
Ｙ）、ステップＳ１０６に進んで回線が切断される。な
お、複数のモードを選択したり、初期メニューに対する
音声等の応答がタイミングよく行われない場合もあり得
るので、初期メニューを終了させる意志の無いような場
合には（ステップＳ１１３：Ｎ）、ステップＳ１０７に
戻って再度初期メニューの音声ガイドが行われるように
なっている。

【００３３】図３は、図２に示した電子メール読み上げ
モードによる制御の流れを表わしたものである。図１に
示した電子メールシステム端末装置１１側では、電子メ
ール読み上げモードが選択されると電子メールのタイト
ルを読み上げる旨の音声ガイダイスを行う（ステップＳ
２０１）。この音声ガイダイスも、図１に示した不揮発
性記憶部２４に予め格納されている音声ガイダイス用の
データを読み出して音声合成部２６で音声を合成するこ
とによって行われる。

【００３４】電子メールのタイトルの読み上げを行う場
合には、複数の電子メールがどのような順序で読み上げ
られるかによって、希望する電子メールを選択するまで
の時間が左右される。そこで本実施例の電子メールシス
テムでは、図１に示した不揮発性記憶部２４に電子メー
ルを移動させたりコピーを行うときに、それぞれの電子
メールに固有の管理番号を付けると共に、これらの電子
メールのうちの希望するものが迅速に読み出されるよう
に、「電子メール情報」を定義してそれぞれの電子メー
ル情報ごとに格納場所を設定する。

【００３５】ここで「電子メール情報」とは、例えば管
理番号や、電子メールの到着日時、未読あるいは既読の
別、発信者あるいは電子メールの受信者が電子メールに
付加したマーク、関連内容ごとに振り分けたフォルダ等
の各種の情報をいう。後に説明する送信を保留した送信
保留メールであるか否かも電子メール情報の１つであ
る。電子メールのタイトルの読み上げの形態をどのよう
に選択させるかについても、電子メールシステム端末装
置１１は音声で例えば番号と関連付けて操作者の返答を
指示するようになっている。一例としては、電子メール
の到着の日時の古い順を“１”とし、新しい順を“２”
とし、未読を“３”とする。この例の場合には、操作者
が“１”と“３”の２つを選択すれば、未読の電子メー
ルのタイトルを古い順に読み上げることになる。操作者
がタイトルの読み上げの順序を選択すると、電子メール
システム端末装置１１は不揮発性記憶部２４に格納され
ている電子メールをその読み上げの順序でソートして、
選択された順序で合成音で１つのタイトルの読み上げを
行う（ステップＳ２０３）。ただし、読み上げる内容は
タイトル以外の情報を付加する形で行ってもよい。例え
ばタイトル以外に到着日時や発信者の名前等の情報を付
加して読み上げを行うようにすれば、同一名称のタイト
ルが複数存在するような場合でも、所望の電子メールを
比較的容易に選択することができるようになる。

【００３６】このように１つのタイトルの読み上げを行
う場合に、電子メール情報に含まれる他の情報も付加し
て読み上げるようにすると、各電子メールについて読み
上げる情報が多くなり、選択に時間を要することになる
恐れがある。また、電子メールのタイトルやその他の情
報によってもその電子メールが所望のものであるかどう
かの判断がつかないような場合もある。更に、一度読み
上げられた過去の電子メールのタイトルについて再度検
討して選択を行いたい場合もある。また、読み上げたタ
イトルの電子メールが所望のモードのであると判断する
場合もある。そこで、電子メールシステム端末装置１１
は、１つずつ電子メールのタイトルあるいはこれらに対
する付加的な情報の読み上げを行っている状態で、これ
に対する割り込みを受け付けてタイトルの読み上げに対
する処理の変更を行うことができるようになっている。

【００３７】たとえば、操作者が特定の番号を発声した
りプッシュボタンから入力することによって、電子メー
ルの内容自体の読み上げを要求した場合には（ステップ
Ｓ２０４：Ｙ）、タイトルの読み上げを直ちに中止して
現在タイトルの読み上げを行っていた電子メールの内容
の読み上げを開始する（ステップＳ２０５）。この作業
は、その電子メールの内容の箇所のテキスト情報を読み
出して、音声合成部２６で合成して電話回線１８に送出
することによって実現する。

【００３８】該当の電子メールについてその読み上げが
終了したら、電子メールシステム端末装置１１はこれに
対する返信が必要かとか、その電子メールを他の者に転
送する必要があるかどうかを音声で質問する（ステップ
Ｓ２０６）。これらの少なくともいずれか１つが必要で
ある旨の回答が操作者から受信された場合には（Ｙ）、
読み上げた電子メールの管理番号を記録して、記録した
旨のフラグを立て（ステップＳ２０７）、該当する処理
を実行する（ステップＳ２０８）。これら返信などの処
理の詳細については後に説明する。

【００３９】ステップＳ２０６で、読み上げた電子メー
ルについて何らの処理も必要としない場合（Ｎ）、ある
いはステップＳ２０４で内容の読み上げの要求の割り込
み処理が行われなかった場合には、他の割り込み処理と
しての次の電子メールのタイトルの読み上げの要求があ
るかどうかのチェックが行われる（ステップＳ２０
９）。操作者はタイトルやそれに続く付加的な情報の読
み上げの途中であってもその電子メールが無関係なもの
であるとわかった時点で次の電子メールについての電子
メール情報の読み上げに切り替えることで、所望の電子
メールを迅速に検索することができる。この要求が合っ
た場合には（Ｙ）、現在読み上げている電子メールにつ
いての情報の音声出力を直ちに中断してステップＳ２０
３に進み、次の電子メールについてのタイトル等の情報
の読み出しを開始する。

【００４０】電子メールシステム端末装置１１は、これ
以外にもタイトルの読み上げ順序の変更の要求が存在す
るかどうかのチェックも行う（ステップＳ２１０）。次
々にタイトルの読み上げが行われる際に、以前に読み上
げられたタイトルの電子メールが所望のモードのである
と気づく場合もあるし、一度、読み上げの順序を変えた
ものの、それぞれが勘違いであって元に戻した方がよい
ことが分かる場合もあるからである。タイトルの読み上
げの順序の変更が要求された場合には（Ｙ）、ステップ
Ｓ２０２に進んで処理が行われる。

【００４１】このようにしてタイトルの読み上げあるい
は所望の電子メールの内容の読み上げが行われるが、操
作者による読み上げ終了の要求があったり、一連の電子
メールのタイトル等の読み上げが終了した場合には（ス
テップＳ２１１：Ｙ）、図３に示した電子メール読み上
げモードによる読み上げの処理が終了する（エンド）。

【００４２】図４は、図２のステップＳ１１１で示した
電子メール受信モードによる制御の流れを表わしたもの
である。操作者が電子メール受信モードへの移行を指示
した場合、図１に示した電子メールシステム端末装置１
１側は、まず電子メールの受信のための音声ガイダイス
を行う（ステップＳ３０１）。この後、図２のステップ
Ｓ１０３で電話機１９から送られてきたパスワードを用
いて、図１に示したＬＡＮ接続メールサーバ１４および
モデム接続メールサーバ１７にアクセスする（ステップ
Ｓ３０２）。この図４では電子メールの受信の処理を単
純に説明するために１つの処理の流れとして示している
が、本実施例のように複数種類のメールサーバにアクセ
スして電子メールの受信を行う場合には、例えばＬＡＮ
接続メールサーバ１４について一連の受信処理を行い、
その後にモデム接続メールサーバ１７にアクセスするよ
うにしてもよい。もちろん、時分割で２つの処理を並行
させることも可能である。

【００４３】該当するＬＡＮ接続メールサーバ１４ある
いはモデム接続メールサーバ１７にアクセスしたら、ま
だ受信していない新規の電子メールが存在するかどうか
のチェックを行う（ステップＳ３０３）。新しい電子メ
ールが存在していれば（Ｙ）、これらの電子メールの件
数を調べて、新しい電子メールが存在することとそれら
の件数を表わした文章を組み立て、これを音声合成音声
認識制御部２２で合成音に変換して電話機９に送出する
（ステップＳ３０４）。新しい電子メールが存在してい
ない場合には、不揮発性記憶部２４からこれに対応する
定型文を読み出して音声合成を行い、新規の電子メール
が存在しないことを操作者に音声で通知する（ステップ
Ｓ３０５）。

【００４４】新規の電子メールが存在することを通知し
た場合には、ＬＡＮ接続メールサーバ１４あるいはモデ
ム接続メールサーバ１７側に保存されているそれらの電
子メールを電子メールシステム端末装置１１側に移動さ
せるか複写（コピー）をとるかどうかを操作者に確認す
る（ステップＳ３０６）。ここで移動とは、ＬＡＮ接続
メールサーバ１４あるいはモデム接続メールサーバ１７
側に保存されている電子メールを電子メールシステム端
末装置１１側に送った時点で元の格納場所の電子メール
を削除することをいい、コピーとは元の格納場所の電子
メールモード保存しておくことをいう。ＬＡＮ接続メー
ルサーバ１４あるいはモデム接続メールサーバ１７側に
保存されている電子メールは、電子メールシステム端末
装置１１側に移動するかコピーしなければ、図３で説明
したような電子メールの読み上げの処理を行うことがで
きないことはもちろんである。電子メールの移動または
コピーの指示が行われた場合には、それらの新規電子メ
ールをＬＡＮ接続メールサーバ１４あるいはモデム接続
メールサーバ１７から電子メールシステム端末装置の不
揮発性記憶部２４に移動またはコピーすることになる
（ステップＳ３０７）。

【００４５】ステップＳ３０７の処理が終了した後、あ
るいはステップＳ３０５で新規の電子メールが存在しな
いことを通知した後は、オートパイロット機能の新規設
定または変更が必要であるかどうかの問い合わせが電子
メールシステム端末装置１１から音声で出力される（ス
テップＳ３０８）。ここでオートパイロット機能とは、
今後の電子メールの到着確認を自動的に行うとする機能
である。この機能による電子メールシステム端末装置１
１の具体的な動作については、次に説明する。オートパ
イロット機能を設定する場合には（Ｙ）、電子メールの
到着を確認する時刻を操作者に設定させる（ステップＳ
３０９）。また、電子メールが到着している場合にこれ
を電話で通知すべきかについての設定も行う（ステップ
Ｓ３１０）。電話で通知すべき場合には（Ｙ）、通知先
の電話番号の入力も操作者ができ１９から行う（ステッ
プＳ３１１）。なお、操作者が現在かけている電話機に
通知させる場合には、その旨の指示を行って電話番号の
入力を省略させることも所定の場合には可能である。

【００４６】図５は、本実施例におけるオートパイロッ
ト機能を説明するためのものである。オートパイロット
機能に設定されている状態では、図４のステップＳ３０
９で設定した時刻になるのを待機している（ステップＳ
４０１）。この設定時刻になったら（Ｙ）、該当するＬ
ＡＮ接続メールサーバ１４あるいはモデム接続メールサ
ーバ１７にアクセスする（ステップＳ４０２）。そし
て、新たに到着した電子メールがあるかどうかを確認す
る（ステップＳ４０３）。新たに電子メールが到着して
いなければ（Ｎ）、オートパイロット機能による作業が
終了する（エンド）。なお、オートパイロット機能では
設定時刻に成るまで電子メールシステム端末装置１１の
該当個所が動作しない。そこで前記したようにモデムの
消費電力節約と同様に設定時刻になるのを監視する回路
部分を除いてその他の部分の電源をオフにして設定時刻
まで待機するようにすることは、端末装置側の消費電力
の節減の観点から望ましい。

【００４７】新たに電子メールが到着していた場合には
（Ｙ）、予め指示された内容に従って電子メールシステ
ム端末装置１１側にその電子メールを移動させるかコピ
ーする（ステップＳ４０４）。この後、図１に示した制
御部２１はその不揮発性記憶部２４に登録された同様の
情報を参考にして、特定の電話機に電子メールが到着し
た旨の通知を行う必要があるかどうかを判別する（ステ
ップＳ４０５）。通知の必要がある場合には（Ｙ）、図
４のステップＳ３１１で入力下指定の電話番号にダイヤ
ルする（ステップＳ４０６）。相手に電話が通じた場合
には（ステップＳ４０７：Ｙ）、予め設定された定型文
にしたがって、新たに電子メールが到着した旨を合成音
で通知する（ステップＳ４０８）。このとき、電子メー
ルの新規到着分の件数や、タイトルを音声で通知するよ
うにしてもよい。

【００４８】ステップＳ４０７で相手先に電話が通じな
かった場合には、予め定めた一定時刻が経過したら（ス
テップＳ４０９：Ｙ）、再び捨て４０６に戻って指定さ
れた電話機にダイヤルを行って、電子メールの到着の通
知を試みることになる。

【００４９】図６は、図２のステップＳ１１２で概要を
説明した電子メール送信モードによる端末装置側の制御
の流れを表わしたものである。電子メール送信モードに
移行すると、まず電子メールシステム端末装置１１の音
声合成音声認識制御部２２が電子メールの送信について
音声によるガイダイスを行う（ステップＳ５０１）。こ
の音声ガイダイスは、例えば図４のステップＳ３０１の
電子メール受信についての音声ガイダイスと同様にシス
テムを周知している者にとっては不要な場合がある。そ
こで、これらの音声ガイダイスについては電話機１９の
操作者が特定の音声またはプッシュボタンの特別の操作
を行うことによって直ちに中止させ次の処理に移行させ
ることができる。

【００５０】音声ガイダイスが終了したら、順次、電子
メールの新規作成、電子メールの返信、電子メールの他
の箇所への転送あるいは保留した電子メールの送信のい
ずれかが電子メールシステム端末装置１１側の音声によ
る順次読み上げによる操作者の選択あるいはこれらの各
モードに割り当てられた番号の送信によって選択される
（ステップＳ５０２〜Ｓ５０５）。電子メールの新規作
成が選択された場合には（ステップＳ５０２：Ｙ）、メ
ール新規作成モードが実行される（ステップＳ５０
６）。これについては次に説明する。電子メールの返信
が選択された場合には（ステップＳ５０３：Ｙ）、返信
モードが実行される（ステップＳ５０７）。これについ
ては後で説明する。電子メールの転送が選択された場合
には（ステップＳ５０４：Ｙ）、転送モードが実行され
る（ステップＳ５０８）。これについても後に説明す
る。送信保留メールの送信が選択された場合には（ステ
ップＳ５０５：Ｙ）、送信保留メールの送信モードが実
行される（ステップＳ５０９）。これについても後に説
明する。

【００５１】これらの各モードが実行される（ステップ
Ｓ５０６〜Ｓ５０９）と、メール送信メニューに戻るか
どうかの音声ガイダイスが電子メールシステム端末装置
１１から電話機１９に送出される（ステップＳ５１
０）。これは、幾つかのモードで電子メールの処理を行
う事態を想定したものである。電話機１９の操作者がメ
ール送信メニューに戻る旨の指示を行った場合には
（Ｙ）、ステップＳ５０１に処理が戻る。このような指
示を行わなかった場合には（ステップＳ５１０：Ｎ）、
電子メール送信モードによる端末装置側の制御が終了す
る（エンド）。

【００５２】図７は、図６におけるメール新規作成モー
ドによる制御の詳細を表わしたものである。メール新規
作成モードでは、まず電子メールを新規に作成する際の
音声ガイダンスが行われる（ステップＳ６０１）。この
ガイダンスでは、名前と電子メールを対応付けた名簿
が、例えばビジネス用とかプライベート用のように複数
のグループに分けられていることと、それらのグループ
の番号が電話機１９の操作者に音声で知らされる。操作
者は、指定するグループを音声で直接指示する。プッシ
ュボタンから入力するようにしてもよい。このようにし
て宛先のグループが選択されたら（ステップＳ６０２：
Ｙ）、操作者はその宛先の名前の先端が「あ」行に属す
る場合には「１」を発声し、「か」行に属する場合には
「２」を発声する。以下同様にして数字で名前の先頭行
を指定する。

【００５３】電子メールシステム端末装置１１側では、
その番号に対応する宛先が電子メールの名簿に登録され
ているかどうかを判別する（ステップＳ６０３）。登録
されていない場合には、宛先を選択し直すかどうかの音
声ガイダンスが行われ、宛先を指定し直すことが指示さ
れた場合には（ステップＳ６０４：Ｙ）、ステップＳ６
０１に戻ってグループを変えたり、あるいは他の電子メ
ールのアドレスの保持者の名前に基づく指定を試みる。
ステップＳ６０４で宛先を指定し直さない場合には、新
規の電子メールの作成を断念し、処理を終了させる（エ
ンド）。もちろん、電子メールシステムによっては、こ
のような場合に電子メールの新たな宛先の名前とアドレ
スを入力できるようにしてもよい。

【００５４】ステップＳ６０３で、該当する行に１また
は複数の宛先が登録されていることが判明した場合
（Ｙ）、電子メールシステム端末装置１１側はその行に
登録されている１または複数の宛先を順に音声で読み上
げ、それらに割り当てられた数字によって宛先を選択さ
せる（ステップＳ６０５）。宛先が存在しない場合に
は、その旨の番号を選択させることになる。操作者が対
応する数字を発声したら、その宛先に間違いが無いか、
あるいは宛先が存在しないかを再度確認する（ステップ
Ｓ６０６）。このようにして最終的な宛先が確定した場
合には、新規作成メール用のフォーマットを用意する
（ステップＳ６０７）。これ以外の場合には（ステップ
Ｓ６０６：Ｎ）、ステップＳ６０４に進んで宛先を選択
し直させるか、処理を終了させる。

【００５５】ステップＳ６０７で用意される電子メール
のフォーマットは、後に説明する電子メールの返信作成
用のフォーマットとか転送作成用のフォーマットと区別
するためのものであり、基本的には同一の内容でもよい
が、各個人が予めフォーマットとして用意しておくもの
である。例えば返信用の電子メールのフォーマットであ
れば、返信の基となる電子メールの本文の内容を、返信
メールの本文の後に区別できるような形で付け加えるよ
うにフォーマットしたり、発信者の署名を自動的に添付
した形にフォーマットするといった具合である。電子メ
ールの先頭に定型的に記入する文章があれば、これも予
め用意しておくことで入力の手間を省くことができる。

【００５６】電子メールのフォーマットが用意された
ら、電子メールシステム端末装置１１側はその電子メー
ルに音声のバイナリファイルを添付するかどうかを問い
合わせる。電話機１９の操作者がこれを肯定する返答を
行った場合には（ステップＳ６０８：Ｙ）、次に詳細に
説明するように電子メールに音声ファイルを添付する作
業を実行する（ステップＳ６０９）。これに対して、音
声そのものを宛先に送ることを操作者が肯定しなかった
場合には（ステップＳ６０８：Ｎ）、音声をテキストフ
ァイルに変換して添付するかどうかを操作者に質問し、
これが肯定された場合には（ステップＳ６１０：Ｙ）、
後に詳細に説明するように音声テキストファイルを作成
する作業を実行する（ステップＳ６１１）。操作者がテ
キストファイルの添付もできない旨の回答を行った場合
には、電話機１９から電子メールを作成するという特殊
事情下にあるので、新規の電子メールの作成が断念され
ることになる（エンド）。

【００５７】図８は、図７のステップＳ６０９で説明し
た音声バイナリファイルの作成処理の流れを表わしたも
のである。まず、電子メールシステム端末装置１１側は
バイナリファイルの作成に当たっての音声ガイダンスを
行う（ステップＳ７０１）。添付ファイルをあまり大き
くしないために、音声入力の時間は予め一定時間以内に
限定するようにしており、その時間とその時間に至る前
に警告音が出力されることもガイダンスの内容として通
知される。音声入力の開始の合図と共に、電子メールシ
ステム端末装置１１側は電話機１９から送られてくる音
声をバイナリファイルに変換する（ステップＳ７０
２）。バイナリファイルへの変換は、電話機１９側から
音声入力の終了を示す信号が入力されるか、前記した時
間が到来するまで行われる（ステップＳ７０３）。

【００５８】このようにして音声のバイナリファイルへ
の変換が行われたら、このバイナリファイルを送信用の
電子メールに添付する（ステップＳ７０４）。なお、後
に説明する電子メールの返信や転送を行う場合に音声の
バイナリファイルを添付する場合には、同様に該当する
電子メールにバイナリファイルを添付することになる。

【００５９】電子メールシステム端末装置１１側は、音
声バイナリファイルを添付した電子メールを、その宛先
に直ちに送信すべきかどうかを操作者に質問し（ステッ
プＳ７０５）、直ちに送信すべき旨の返答が合った場合
には（Ｙ）、該当するＬＡＮ接続メールサーバ１４ある
いはモデム接続メールサーバ１７にアクセスして、作成
された電子メールの送信を直ちに行う（ステップＳ７０
６）。電子メールの送信を直ちに行うべき旨の返答が無
かった場合には（ステップＳ７０５：Ｎ）、作成した電
子メールの送信を一次的に保留するかどうか問い合わ
せ、保留する旨の回答が合った場合には（ステップＳ７
０７：Ｙ）、作成した電子メールを後で送信するために
保存して（ステップＳ７０８）、作業を終了する（エン
ド）。それ以外の場合には（ステップＳ７０７：Ｎ）、
作成された電子メールが破棄されることになる。

【００６０】なお、電子メールに音声バイナリファイル
を添付する場合には、メールの本文に音声のバイナリフ
ァイルを添付した旨の説明を付することが一般に好まし
い。受信側でその電子メールを再生することができない
ような場合があり、他の装置でこれを再生する必要があ
る場合があるからである。

【００６１】図９は、図７のステップＳ６１１で説明し
た音声テキストファイルの作成処理の具体的な流れを表
わしたものである。まず、電子メールシステム端末装置
１１側はテキストファイルの作成にあたっての音声ガイ
ダンスを行う（ステップＳ８０１）。そして、それに続
いて電話機１９から音声を入力させ、これを認識してテ
キストファイルに変換する（ステップＳ８０２）。テキ
ストファイルへの変換は、電話機１９側から音声入力の
終了を示す信号が入力されるまで行われる（ステップＳ
８０３）。

【００６２】このようにして、入力された音声がテキス
トファイルに変換されたら、電子メールシステム端末装
置１１側は作成したテキストファイルを合成音で読み上
げて内容を電話機１９の操作者に確認させる（ステップ
Ｓ８０４）。この結果、内容自体あるいは音声認識の誤
りで電子メールの本文の作成をもう一度やり直す必要が
あるとの指示が合った場合には（ステップＳ８０５：
Ｙ）、ステップＳ８０１に戻って処理を再度行う。本文
の一部訂正が必要な場合等には、ステップＳ８０４によ
る内容の読み上げの際に例えば段落ごとに番号を示し、
訂正を行う番号を操作者に指示させて、その段落のみを
訂正するようにすることも可能である。

【００６３】なお、音声を変換したテキストファイル
は、表音文字としてのひらがなで表わされる。短い文あ
るいは文章であれば、電話機から送信した電子メールと
いう特殊性も勘案してひらがな表記で特に問題は発生し
ないと思われる。したがって、電子メールを電話機から
発信した旨の文章を本文に追加しておくことは相手側の
理解を得る上で好ましいと思われる。もちろん、入力さ
れた音声をひらがなから漢字に変換して電子メールとし
て送信することは可能であり、漢字とかなを混ぜた文章
は読む上で更に好ましい。しかしながら、漢字かな混じ
り文あるいはこれに英語も加わったような文章は、ステ
ップＳ８０４における文章の確認操作を煩雑にし、長文
の場合には通信料も嵩むという問題がある。また、一度
間違って変換された文章から操作者の文意を把握するこ
とは、ひらがなの状態の文章から文意を把握するよりも
はるかに困難な場合が多い。音声をひらがなのテキスト
情報に変換する際には、発声が中断している箇所に句読
点や時間的な空白を示す記号を入れるようにすると、ひ
らがなが連続して表記された文章に比べて、文意を把握
しやすいと思われる。

【００６４】ステップＳ８０５で電子メールの本文の訂
正が必要ないこととなった場合（Ｎ）、電子メールシス
テム端末装置１１側は、テキストファイルを添付した電
子メールを、その宛先に直ちに送信すべきかどうかを操
作者に質問し（ステップＳ８０６）、直ちに送信すべき
旨の返答が合った場合には（Ｙ）、該当するＬＡＮ接続
メールサーバ１４あるいはモデム接続メールサーバ１７
にアクセスして、作成された電子メールの送信を直ちに
行う（ステップＳ８０７）。電子メールの送信を直ちに
行うべき旨の返答が無かった場合には（ステップＳ８０
６：Ｎ）、作成した電子メールの送信を一次的に保留す
るかどうか問い合わせ、保留する旨の回答が合った場合
には（ステップＳ８０８：Ｙ）、作成した電子メールを
後で送信するために保存して（ステップＳ８０９）、作
業を終了する（エンド）。それ以外の場合には（ステッ
プＳ８０８：Ｎ）、作成された電子メールが破棄される
ことになる。

【００６５】図１０は、図６のステップＳ５０７で受信
した電子メールに対して返信を行う返信モードが実行さ
れる様子を具体的に表わしたものである。この場合に
は、電子メールの返信を行う場合のガイダンスがまず行
われる（ステップＳ９０１）。電子メールの返信を行う
際には、受信した電子メールに管理用のフラグが立って
いるかどうかをチェックする（ステップＳ９０２）。管
理用のフラグが立っていれば、宛先をこの電子メールの
送信者の他に追加するかどうかを電話機１９の操作者に
確認する（ステップＳ９０３）。電子メールの送信者の
みに返信する場合には（ステップＳ９０３：Ｎ）、管理
用のフラグをリセットして返信作成用の電子メールのフ
ォーマットを用意する（ステップＳ９０４）。

【００６６】電子メールのフォーマットが用意された
ら、電子メールシステム端末装置１１側はその電子メー
ルに音声のバイナリファイルを添付するかどうかを問い
合わせる。電話機１９の操作者がこれを肯定する返答を
行った場合には（ステップＳ９０５：Ｙ）、電子メール
に音声ファイルを添付する作業を実行する（ステップＳ
９０６）。これに対して、音声そのものを宛先に送るこ
とを操作者が肯定しなかった場合には（ステップＳ９０
５：Ｎ）、音声をテキストファイルに変換して添付する
かどうかを操作者に質問し、これが肯定された場合には
（ステップＳ９０７：Ｙ）、音声テキストファイルを作
成する作業を実行する（ステップＳ９０８）。操作者が
テキストファイルの添付もできない旨の回答を行った場
合には、電話機１９から電子メールを作成するという特
殊事情下にあるので、新規の電子メールの作成が断念さ
れることになる（エンド）。なお、音声のバイナリファ
イルあるいはテキストファイルの作成処理については、
図８と図９で説明した通りである。

【００６７】ステップＳ９０３で宛先を追加する旨の指
示が合った場合には（Ｙ）、音声を用いて登録済みの名
簿から追加的な宛先の特定を行う（ステップＳ９０
９）。この宛先の特定については、図７のステップＳ６
０２で説明した電子メールの新規作成の際の宛先のグル
ープの特定あるいはグループ内の宛先の名前の先頭１行
の特定と同様である。従って、ここでは宛先の特定につ
いての詳細な説明は省略する。指定した宛先が登録され
ている場合には（ステップＳ９１０：Ｙ）、その宛先を
確認する（ステップＳ９１１）。そして、宛先に間違い
が無ければ（ステップＳ９１２：Ｙ）、ステップＳ９０
２で説明したフラグをリセットして返信作成電子メール
用のフォーマットを用意する（ステップＳ９０４）。こ
の電子メールのフォーマットについても、図７のステッ
プＳ６０７で説明した通りである。電子メールのフォー
マットを用意した後は前記したステップＳ９０５以降に
進んでメールの作成が進行する。

【００６８】ステップＳ９１０で宛先が登録されていな
いことが判明した場合およびステップＳ９１２で宛先に
間違いがあると判明した場合には（ステップＳ９１０：
Ｎ、Ｓ９１２：Ｎ）、電話機１９の操作者に宛先を選択
し直すかどうか質問する（ステップＳ９１４）。そし
て、宛先の選択を行わないと操作者が返答した場合には
（Ｎ）、返信用の電子メールの作成を断念することで一
連の処理を終了させる（エンド）。宛先の選択をやり直
すと操作者が返答した場合には（ステップＳ９１４：
Ｙ）、処理をステップＳ９０３に戻して宛先追加から再
び開始することになる。

【００６９】なお、ステップＳ９０２でフラグが立って
いなかった場合には（Ｎ）、どの電子メールに対して返
信を行うかを電子メールシステム端末装置１１側で判断
することができない。そこでこの場合には、受信した電
子メールの読み上げを行うモードに移行する旨の音声ガ
イダンスが行われ（ステップＳ９１５）、図３で説明し
た電子メール読み上げモードが実行される（ステップＳ
９１６）。そしてそのステップＳ２０７でフラグを立て
ておき、ステップＳ９０２に戻ってフラグの立った電子
メールに対して返信処理が開始されることになる。

【００７０】図１１は、図６のステップＳ５０８で電子
メールの転送モードが実行される様子を具体的に表わし
たものである。この場合には、電子メールの転送を行う
場合のガイダンスがまず行われる（ステップＳ１００
１）。次に電子メールの返信の場合（ステップＳ９０
２）と同様に管理番号を記録したフラグが立っているか
どうかの判別が行われる（ステップＳ１００２）。管理
用のフラグが立っていれば、既に説明したように登録済
みの名簿から電子メールの転送先の宛先を選択させる
（ステップＳ１００３）。宛先が登録されている場合に
は（ステップＳ１００４：Ｙ）、その宛先を確認する
（ステップＳ１００５）。そして、宛先に間違いが無け
れば（ステップＳ１００６：Ｙ）、ステップＳ１００２
で説明したフラグをリセットして転送作成電子メール用
のフォーマットを用意する（ステップＳ１００７）。こ
の電子メールのフォーマットについても、図７のステッ
プＳ６０７で説明した通りである。

【００７１】電子メールのフォーマットを用意したら、
電子メールシステム端末装置１１側はその電子メールに
音声のバイナリファイルを添付するかどうかを問い合わ
せる。電話機１９の操作者がこれを肯定する返答を行っ
た場合には（ステップＳ１００８：Ｙ）、電子メールに
音声ファイルを添付する作業を実行する（ステップＳ１
００９）。これに対して、音声そのものを宛先に送るこ
とを操作者が肯定しなかった場合には（ステップＳ１０
０８：Ｎ）、音声をテキストファイルに変換して添付す
るかどうかを操作者に質問し、これが肯定された場合に
は（ステップＳ１０１０：Ｙ）、音声テキストファイル
を作成する作業を実行する（ステップＳ１０１１）。操
作者がテキストファイルの添付もできない旨の回答を行
った場合には、電子メールの転送が断念されることにな
る（エンド）。なお、音声のバイナリファイルあるいは
テキストファイルの作成処理については、図８と図９で
説明した通りである。

【００７２】ステップＳ１００４で宛先が登録されてい
ないことが判明した場合およびステップＳ１００６で宛
先に間違いがあると判明した場合には（Ｎ）、電話機１
９の操作者に転送先としての宛先を選択し直すかどうか
質問する（ステップ１０１２）。そして、宛先の選択を
行わないと操作者が返答した場合には（Ｎ）、電子メー
ルの転送を断念することで一連の処理を終了させる（エ
ンド）。宛先の選択をやり直すと操作者が返答した場合
には（ステップＳ１０１２：Ｙ）、処理をステップＳ１
００３に戻して宛先追加から再び開始することになる。

【００７３】なお、ステップＳ１００２でフラグが立っ
ていなかった場合には（Ｎ）、どの電子メールに対して
転送を行うかを電子メールシステム端末装置１１側で判
断することができない。そこでこの場合には、受信した
電子メールの読み上げを行うモードに移行する旨の音声
ガイダンスが行われ（ステップＳ１０１３）、図３で説
明した電子メール読み上げモードが実行される（ステッ
プＳ１０１４）。そしてそのステップＳ２０７でフラグ
を立てておき、ステップＳ１００２に戻ってフラグの立
った電子メールに対して転送処理が開始されることにな
る。

【００７４】図１２は、図６のステップＳ５０９で説明
した送信保留メールを送信するモードの詳細を表わした
ものである。このモードでは、まず電子メールシステム
端末装置１１側が保留メールの送信についての音声ガイ
ダンスを行う（ステップＳ１１０１）。このガイダンス
に基づいて電話機１９の操作者は保留メールの本文を音
声で確認するかどうかを返答する。確認する旨の返答が
あった場合荷は（ステップＳ１１０２：Ｙ）、保留メー
ルの内容を音声で確認するために、メール読み上げメニ
ューへ移行する旨の音声ガイダンスが行われる（ステッ
プＳ１１０３）。そして、図３で説明した電子メール読
み上げモードが実行される（ステップＳ１１０４）。こ
の後、送信する電子メールを選択する（ステップＳ１１
０５）。

【００７５】これに対してステップＳ１１０２で保留メ
ールの本文自体の確認を不要とする返答があった場合に
は（Ｎ）、ステップＳ１１０５で送信する保留メールの
選択を行う。この場合には、保留中の電子メールの作成
日時やタイトルといった電子メール情報を電子メールシ
ステム端末装置１１側が順次読み上げて、電話機１９側
の操作者はこの中から送信する電子メールを選択する。
今まで保留した複数の電子メールの送信を一度に行うよ
うな場合には、送信する保留メールを「全部」として選
択すればよい。

【００７６】送信する電子メールが選択されたら、再
度、その電子メールを送信するかどうかの確認が行われ
る。これに対して操作者が送信する旨の指示を行った場
合には（ステップＳ１１０６：Ｙ）、該当するＬＡＮ接
続メールサーバ１４あるいはモデム接続メールサーバ１
７にアクセスして、保留した電子メールの送信を行う
（ステップＳ１１０７）。電子メールの送信を行わない
旨の返答があった場合には（ステップＳ１１０６：
Ｎ）、電子メールの送信を行うことなく処理を終了させ
る（エンド）。

【００７７】以上説明した実施例では電子メールの送信
についてを直ちに送信を行うか、保留するかの２通りの
場合を説明したが、電子メールシステム端末装置１１が
独立して送受信を行う機能を有しているのを利用して、
例えば夜間の通信料が割り引きあるいは月決めで定額と
なっている時間帯を利用して、保留した電子メールをい
っせいに送信させたり、受信させるような指示を電話機
１９から行うことも可能である。

【００７８】

【発明の効果】以上説明したように請求項１〜請求項６
記載の発明によれば、電話機を用いて電子メールシステ
ム端末装置にログインすることにしたので、プッシュボ
タン信号やダイヤル信号あるいは音声を使用してこの端
末装置を制御し、電子メールに関する各種の制御を行う
ことが可能になる。すなわち、電子メールシステム端末
装置を直接操作することなく、通常の電話機のみなら
ず、ページャを利用することができ、利用者の現在地が
どこであるかを意識することなく、電子メールシステム
を活用することができる。更に、電子メールシステム端
末装置に音声認識装置や音声合成装置を備えさせること
で、電話機から電話回線を介して各個人の端末に直接ア
クセスしなくても、モデムを会さずに音声合成装置をス
ピーカに、また音声認識装置をマイクに接続すること
で、音声を用いて電子メールシステムを制御することが
できる。

【００７９】また、請求項１および請求項２記載の発明
によれば、アドレス格納手段に電子メールの送付先のア
ドレスを格納しておき、電話機の操作者にこの中から電
子メールの宛先を選択させることにしたので、電話機か
らの入力という限定された条件下で、電子メールの送付
先のアドレスを迅速かつ確実に設定することができると
いう利点がある。

【００８０】更に請求項２記載の発明によれば、電子メ
ールシステム端末装置に電子メールを自動的に受信する
いわゆるオートパイロット機能を備えさせるとともに、
受信した電子メールの本文を解読して音声に合成する音
声合成手段を用意させ、新たに受信した電子メールをこ
の音声合成手段で合成音に変換して予め定めた電話機に
送信するようにしたので、新たに到着した電子メールを
例えば留守番電話機等の電話機でその都度受信すること
ができるという効果がある。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の一実施例における電子メールシステム
端末装置を使用した電子メールシステムの概要を表わし
たシステム構成図である。

【図２】本実施例の電子メールシステム端末装置に外部
から電話を用いてアクセスする場合の処理の概要を表わ
した流れ図である。

【図３】図２に示した電子メール読み上げモードによる
制御の流れを表わした流れ図である。

【図４】図２のステップＳ１１１で示した電子メール受
信モードによる制御の流れを表わした流れ図である。

【図５】本実施例におけるオートパイロット機能による
制御を示す流れ図である。

【図６】図２のステップＳ１１２で概要を説明した電子
メール送信モードによる端末装置側の制御の流れを表わ
した流れ図である。

【図７】図６におけるメール新規作成モードによる制御
の詳細を表わした流れ図である。

【図８】図７のステップＳ６０９で説明した音声バイナ
リファイルの作成処理の流れを表わした流れ図である。

【図９】図７のステップＳ６１１で説明した音声テキス
トファイルの作成処理の具体的な流れを表わした流れ図
である。

【図１０】図６のステップＳ５０７で受信した電子メー
ルに対して返信を行う返信モードが実行される様子を具
体的に表わした流れ図である。

【図１１】図６のステップＳ５０８で電子メールの転送
モードが実行される様子を具体的に表わした流れ図であ
る。

【図１２】図６のステップＳ５０９で説明した送信保留
メールを送信するモードの詳細を表わした流れ図であ
る。

【符号の説明】

１１ 電子メールシステム端末装置 １４ ＬＡＮ接続メールサーバ １７ モデム接続メールサーバ １９ 電話機 ２１ 制御部 ２２ 音声合成音声認識制御部 ２３ メモリ ２４ 不揮発性記憶部 ２６ 音声合成部 ２７ 音声認識部

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (51)Int.Cl.⁶ 識別記号 ＦＩ // Ｈ０４Ｍ 3/42

Claims (6)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 電話機から電話回線を通じて送られてく
   る信号を受信して予め定めた確認用番号と一致するかど
   うかによってログインの可否を判別するログイン判別手
   段と、 このログイン判別手段によってログインを可能と判別さ
   れた電話機から送られてくる電子メールの本文を格納す
   る電子メール本文格納手段と、 電子メールの宛先を予め格納したアドレス格納手段と、 前記ログインを可能と判別された電話機に対してこのア
   ドレス格納手段に格納された電子メールの宛先を選択さ
   せる宛先選択指示手段と、 メールサーバにアクセスして前記電子メール本文格納手
   段に格納した電子メールの本文を宛先選択指示手段の指
   示によって選択された宛先に送信させる電子メール送信
   手段とを具備することを特徴とする電子メールシステム
   端末装置。
2. 【請求項２】 設定した時間がくるとメールサーバにア
   クセスして自己あての電子メールを受信する電子メール
   受信手段と、 この電子メール受信手段の受信した電子メールを格納す
   る自動受信電子メール格納手段と、 受信した電子メールの宛先および本文を解読して音声に
   合成する音声合成手段と、 前記自動受信電子メール格
   納手段に新たな電子メールが格納されたときこの電子メ
   ールの宛先および本文を前記音声合成手段によって合成
   して、予め定めた電話機にダイヤルして送出する自動ダ
   イヤル手段とを具備することを特徴とする電子メールシ
   ステム端末装置。
3. 【請求項３】 設定した時間がくるとメールサーバにア
   クセスして自己あての電子メールを受信する電子メール
   受信手段と、 この電子メール受信手段の受信した電子メールを格納す
   る自動受信電子メール格納手段と、 受信した電子メールの宛先および本文を解読して音声に
   合成する音声合成手段と、 電話機から電話回線を通じ
   て送られてくる信号を受信して予め定めた確認用番号と
   一致するかどうかによってログインの可否を判別するロ
   グイン判別手段と、 このログイン判別手段によってログインを可能と判別さ
   れた電話機から送られてくる要求に従って前記自動受信
   電子メール格納手段に格納された電子メールの宛先およ
   び本文を前記音声合成手段によって合成してこの電話機
   に送出する電子メール音声出力手段とを具備することを
   特徴とする電子メールシステム端末装置。
4. 【請求項４】 電話機から電話回線を通じて送られてく
   る信号を受信して予め定めた確認用番号と一致するかど
   うかによってログインの可否を判別するログイン判別手
   段と、 このログイン判別手段によってログインを可能と判別さ
   れた電話機から送られてくる音声を認識する音声認識手
   段と、 電子メールの宛先を予め格納したアドレス格納手段と、 前記ログインを可能と判別された電話機に対してこのア
   ドレス格納手段に格納された電子メールの宛先を選択さ
   せる宛先選択指示手段と、 前記音声認識手段によって認識された前記電話機から送
   られてくる電子メールの本文を格納する電子メール本文
   格納手段と、 メールサーバにアクセスして前記電子メール本文格納手
   段に格納した電子メールの本文を宛先選択指示手段の指
   示によって選択された宛先に送信させる電子メール送信
   手段とを具備することを特徴とする電子メールシステム
   端末装置。
5. 【請求項５】 送信する電子メールには、電話機から送
   られてきた音声をバイナリデータに変換した音声バイナ
   リファイルを添付することを特徴とする請求項１または
   請求項４記載の電子メールシステム端末装置。
6. 【請求項６】 電子メールサーバと、 電話機と、 伝送路を介して前記電子メールサーバおよび電話機と接
   続され電話機から電子メールの送信内容を音声で受信す
   るとこれを内蔵の音声認識手段で認識してテキスト情報
   に変換して電子メールを組み立てて前記メールサーバに
   送信する一方、電子メールサーバから受信した電子メー
   ルのテキスト情報を解読して音声情報に変換し特定され
   た電話機に電子メールの内容を送信する電子メールシス
   テム端末装置とを具備することを特徴とする電子メール
   システム。