JPH11114068A

JPH11114068A - 医療用チューブおよび医療用チューブ製造装置

Info

Publication number: JPH11114068A
Application number: JP9303740A
Authority: JP
Inventors: Hiromichi Tanioka; 弘通谷岡
Original assignee: Terumo Corp
Current assignee: Terumo Corp
Priority date: 1997-10-16
Filing date: 1997-10-16
Publication date: 1999-04-27
Anticipated expiration: 2017-10-16
Also published as: JP3764569B2

Abstract

(57)【要約】【課題】プッシャビリティ、トラッカビリティ、トル
ク伝達性、耐キンク性とともに、先端柔軟性を有する医
療用チューブを提供する。【解決手段】医療用チューブ１は、柔軟な第１の樹脂
１１と、第１の樹脂１１より剛性の高い第２の樹脂１２
とにより形成されている。医療用チューブ１は、第１の
樹脂１１のみにより形成された柔軟な先端側部分２と、
第２の樹脂１２のみにより形成された剛性の高い基端側
部分３と、先端側部分２と基端側部分３の間に形成され
た中間部分４とを備え、中間部分４は、第１の樹脂１１
と第２の樹脂１２が連続的に帯状かつスパイラル状に交
互に巻き回された状態となっており、かつ、第２の樹脂
１２の帯の幅は、先端側に向かって徐々に狭くなってい
る。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、血管用カテーテル
や超音波カテーテル、内視鏡等に用いられる医療用チュ
ーブに関する。

【０００２】

【従来の技術】近年、医療用チューブの高機能化が著し
い。高機能化されている医療用チューブは、例えば、血
管の狭窄部を拡張する経皮的血管形成術に用いられる血
管拡張用バルーンカテーテル、脳血管内に見られる動脈
瘤や動静脈奇形腫瘍等に対して塞栓物質やコイルを注入
する脳血管用カテーテル、超音波診断装置を用いて血管
内の精密な観察や診断が行える超音波カテーテル、画像
診断装置を用いて血管内、胆管、膵管等の精密な観察や
診断が行える内視鏡等などに利用されている。

【０００３】このような高機能医療用チューブには、細
く複雑な血管内を迅速かつ確実な選択性をもって挿入で
きる操作性及び耐久性が要求される。具体的には、血管
内を挿通させるため術者がカテーテルを押し込みやすい
こと（プッシャビリティ）、複雑に蛇行した血管内をあ
らかじめ挿入されたガイドワイヤーに沿って円滑且つ血
管内壁を損傷することなく進むこと（トラッカビリテ
ィ）、カテーテルチューブ基端部にて伝えられた回転力
が先端部に確実に伝達されること（トルク伝達性）、術
前の取り扱い時やカテーテルの押し込み時、さらには、
ガイドワイヤー抜去後にキンクしにくいこと（耐キンク
性）、さらに、患者の肉体的及び精神的負担を軽減させ
る目的で、カテーテルを目的部位までガイドするガイデ
ィングカテーテルのサイズを細くするためや、血管壁と
の摩擦抵抗を低減させるため、チューブ外径がなるべく
細いこと（ロープロファイル性）、さらに、ガイドワイ
ヤーの操作性を良好にするためチューブ内腔が十分に確
保されていること（薄肉性）、先端部が血管壁などに損
傷を与えることが少ないこと（先端柔軟性）等が要求さ
れる。

【０００４】さらに超音波カテーテルでは、チューブ内
腔の中心軸で周方向に回転する超音波振動子の固定され
た筐体がチューブ内壁に接触し、回転ムラが生じたり、
チューブが損傷したりすることを防止するため、超音波
振動子が回転する数ミリ部分はチューブを硬くすること
が要求される。

【０００５】このように高機能医療用チューブには、細
さ、トルク伝達性に加えて、硬さと柔らかさ、薄さと折
れにくさという相反した特性が要求され、また、超音波
カテーテル用には、チューブを部分的に硬くすることも
要求される。これらの要求特性を満足するカテーテルチ
ューブを製造するため、従来、様々な技術開発がなされ
ている。カテーテルチューブそのものの製造方法として
は、押出成形機により成形する方法が一般的である。成
形したカテーテルチューブにこのような特性を付与させ
る方法としては、チューブ押出成形時に付与させる方
法、成形したチューブを加工して付与させる方法、成形
したチューブの物理的性質を部分的に改質して付与させ
る方法、成形したチューブに別の材料を組み合わせて付
与させる方法、またはこれらを複合して付与させる方法
がある。

【０００６】例えば、特開平７−２３２３６８号公報に
開示されるものがある。これに開示されている装置は、
２つの押出装置を備え、異なる成分の材料流が管状成形
体の周方向に分配されるように複数の分岐ラインを備え
ている。異なる材料は、押出成型物の壁部に交互帯状の
形で組み合わされ、分岐ラインを通じて搬送されてくる
材料流は、成形ノズルの中で一緒に流れる。成形ノズル
は、回転部分を備えており、周方向に回転でき、螺旋パ
ターンで延在する材料体を形成できるとあり、それによ
り形成される医療用チューブが開示されている。

【０００７】

【発明が解決しようとする課題】上記公報に開示の医療
用チューブは、２種類の異なる材料により帯状かつスパ
イラル状となったものが示されているが、先端より基端
まで、２種類の樹脂が用いられているため、医療用チュ
ーブとして、先端部と基端部での物性の変化が少なく、
上述したような医療用チューブとしての複数の要求、特
に、プッシャビリティ、トラッカビリティ、トルク伝達
性、耐キンク性とともに、先端柔軟性を付与することが
困難であった。

【０００８】本発明の第１の目的は、プッシャビリテ
ィ、トラッカビリティ、トルク伝達性、耐キンク性とと
もに、先端柔軟性を有する医療用チューブを提供するも
のである。本発明の第２の目的は、プッシャビリティ、
トラッカビリティ、トルク伝達性、耐キンク性ととも
に、先端柔軟性を有し、さらに、先端部に補強部を備
え、超音波カテーテル用チューブとして有効な医療用チ
ューブを提供するものである。本発明の第３の目的は、
上記のような医療用チューブを連続的かつ一体に製造す
ることができる医療用チューブ製造装置を提供するもの
である。

【０００９】

【課題を解決するための手段】上記第１の目的を達成す
るものは、柔軟な第１の樹脂と、該第１の樹脂より剛性
の高い第２の樹脂とにより形成された医療用チューブで
あって、該医療用チューブは、前記第１の樹脂のみによ
り形成された柔軟な先端側部分と、前記第２の樹脂のみ
により形成された剛性の高い基端側部分と、前記先端側
部分と前記基端側部分の間に形成された中間部分とを備
え、該中間部分は、前記第１の樹脂と前記第２の樹脂が
連続的に帯状かつスパイラル状に交互に巻き回された状
態となっており、かつ、前記第２の樹脂の帯の幅は、先
端側に向かって徐々に狭くなっている医療用チューブで
ある。そして、前記第１の樹脂の幅は、基端側に向かっ
て徐々に狭くなっていることが好ましい。

【００１０】上記第２の目的を達成するものは、柔軟な
第１の樹脂と、該第１の樹脂より剛性の高い第２の樹脂
とにより形成された医療用チューブであって、該医療用
チューブは、前記第１の樹脂のみにより形成された柔軟
先端部と、前記第２の樹脂のみにより形成された剛性の
高い基端側部分と、前記柔軟先端部と前記基端側部分の
間に形成された中間部分とを備え、該中間部分は、基端
側に位置し、前記第１の樹脂と前記第２の樹脂が連続的
に帯状かつスパイラル状に交互に巻き回された状態とな
っており、かつ、前記第２の樹脂の帯の幅は、先端側に
向かって徐々に狭くなるように形成された第１のスパイ
ラル部と、該第１のスパイラル部より先端側に位置し、
前記第１の樹脂と前記第２の樹脂が連続的に帯状かつス
パイラル状に交互に巻き回され、かつ、前記第２の樹脂
の帯の幅が、先端側および後端側に向かって徐々に狭く
なるように形成された第２のスパイラル部を備える医療
用チューブである。

【００１１】上記のそれぞれの医療用チューブにおい
て、前記第１の樹脂と前記第２の樹脂とは、相溶性が高
い樹脂の組み合わせであることが好ましい。また、前記
医療用チューブの肉厚は、ほぼ均一であることが好まし
い。

【００１２】また、上記第３の目的を達成するものは、
クロスヘッドと、該クロスヘッドに第１の樹脂を供給す
る第１の樹脂押出機と、前記クロスヘッドに第２の樹脂
を供給する第２の樹脂押出機と、前記第１の樹脂押出機
および前記第２の樹脂押出機の吐出樹脂量を制御する樹
脂吐出量機能を有する制御部とを備える医療用チューブ
製造装置であって、前記クロスヘッドは、ダイスと、該
ダイスに前記第１の樹脂および前記第２の樹脂をストラ
イプ状に供給するためのストライプスペーサと、前記ダ
イスもしくは前記ストライプスペーサを回転させるため
の回転機構とを備え、さらに、前記制御は、第１の樹脂
と第２の樹脂の吐出総量を実質的に一定とし、経時的に
第１の樹脂と第２の樹脂の吐出量比を変化させる樹脂吐
出量比制御機能を備えている医療用チューブ製造装置で
ある。そして、前記制御部は、前記回転機構の回転速度
制御機能を備えていることが好ましい。

【００１３】

【発明の実施の形態】本発明の医療用チューブを図面を
用いて説明する。図１は、本発明の医療用チューブの実
施例の正面図である。図２は、図１に示した医療用チュ
ーブの中間部の拡大断面図である。図３は、図２のＡ−
Ａ線断面図、図４は、図２のＢ−Ｂ線断面図、図５は、
図２のＣ−Ｃ線断面図である。

【００１４】医療用チューブ１は、柔軟な第１の樹脂１
１と、第１の樹脂１１より剛性の高い第２の樹脂１２と
により形成された医療用チューブである。医療用チュー
ブ１は、第１の樹脂１１のみにより形成された柔軟な先
端側部分２と、第２の樹脂１２のみにより形成された剛
性の高い基端側部分３と、先端側部分２と基端側部分３
の間に形成された中間部分４とを備え、中間部分４は、
第１の樹脂１１と第２の樹脂１２が連続的に帯状かつス
パイラル状に交互に巻き回された状態となっており、か
つ、第２の樹脂１２の帯の幅は、先端側に向かって徐々
に狭くなっている。また、第１の樹脂１１の帯の幅は、
基端側に向かって徐々に狭くなっている。この医療用チ
ューブ１は、先端側部分２と、中間部分４と、基端側部
分３を備えかつ、全体が高分子材料により一体で連続的
に形成されている。

【００１５】医療用チューブ１の全長は、用途によって
相違するが、カテーテルに使用する場合には、１０００
〜１５００ｍｍ程度が好適であり、内視鏡用に使用する
場合には、１０００〜２０００ｍｍ程度が好適である。
また、医療用チューブ１の外径も用途によって相違する
が、カテーテルに使用する場合には、０．７〜２．０ｍ
ｍ程度が好適であり、内視鏡用に使用する場合には、
１．０〜３．０ｍｍ程度が好適である。医療用チューブ
１の肉厚は、カテーテルに使用する場合には、０．０５
〜０．３ｍｍ程度が好適であり、内視鏡用に使用する場
合には、０．０２〜０．１ｍｍ程度が好適である。

【００１６】先端側部分２は、柔軟な第１の樹脂１１の
みにより形成されている。第１の樹脂１１としては、熱
可塑性樹脂が望ましく、ポリエチレンエラストマー、ポ
リプロピレンエラストマー、ポリブテンエラストマー、
エチレン−酢酸ビニル共重合体などのポリオレフィン系
エラストマー、軟質ポリ塩化ビニル、軟質フッ素系樹
脂、軟質メタクリル樹脂、軟質ポリフェニレンオキサイ
ド、ポリウレタン系エラストマー、ポリエステル系エラ
ストマー、ポリアミド系エラストマー、スチレン系エラ
ストマーなどの熱可塑性エラストマー系の材料が使用で
きる。またこれらの樹脂をベースとしたポリマーアロイ
あるいはポリマーブレンドを用いてもよい。

【００１７】なお、先端側部分２の長さは、用途によっ
て相違するが、カテーテルに使用する場合には、１００
〜３００ｍｍ程度が好適であり、内視鏡用に使用する場
合には、１００〜５００ｍｍ程度が好適である。

【００１８】また、医療用チューブ１の基端側部分３
は、第１の樹脂１１より剛性が高い第２の樹脂１２のみ
により、形成されている。第２の樹脂１２としては、熱
可塑性樹脂が望ましく、ポリエチレン、ポリプロピレ
ン、ポリブテン、エチレン−酢酸ビニル共重合体などの
オレフィン系樹脂もしくはそれらのポリオレフィン系エ
ラストマー、フッ素系樹脂もしくは軟質フッ素樹脂、メ
タクリル樹脂、ポリフェニレンオキサイド、変性ポリフ
ェニレンエーテル、ポリエチレンテレフタレート、ポリ
ブチレンテレフタレート、ポリウレタン系エラストマ
ー、ポリエステル系エラストマー、ポリアミドもしくは
ポリアミド系エラストマー、ポリカーボネート、ポリア
セタール、スチレン系樹脂もしくはスチレン系エラスト
マー、熱可塑性ポリイミドなどが使用できる。またこれ
らの樹脂をベースとしたポリマーアロイあるいはポリマ
ーブレンドを用いることも可能である。

【００１９】また、第１の樹脂１１と第２の樹脂１２
は、共押出成形性の点から上記の樹脂のうち両者の相溶
性の良い材料を選択することが必要である。相溶性が良
いとは、熱力学的な相互溶解性が良好であることを示す
ものであり、言い換えれば、硬化後両者間において分離
しないことを示すものである。具体的には、第１の樹脂
１１と第２の樹脂１２は、系統が同じ樹脂を選択するこ
とが望ましい。例えば、柔軟な第１の樹脂１１としてポ
リエーテルポリアミドブロック共重合体を、剛性の高い
第２の樹脂１２としてはナイロン１２を選択し、両者を
ポリアミド系樹脂とすること、また、柔軟な第１の樹脂
１１としてポリオレフィン系エラストマー（例えば、ポ
リエチレンエラストマー）を、剛性の高い第２の樹脂１
２としてポリエチレンもしくは第１の樹脂１１より硬い
ポリオレフィン系エラストマー（例えば、ポリエチレン
エラストマー）を選択し、両者をポリオレフィン系樹脂
とすること、また、柔軟な第１の樹脂１１としてポリエ
ステル系エラストマー（例えば、ポリエステルエラスト
マー）を、剛性の高い第２の樹脂１２としてポリエチレ
ンテレフタレートもしくは第１の樹脂１１より硬いポリ
エステル系エラストマー（例えば、ポリエステルエラス
トマー）を選択し、両者をポリエステル系樹脂とするこ
と、柔軟な第１の樹脂１１として高可塑化塩化ビニル樹
脂を、剛性の高い第２の樹脂１２として低可塑化塩化ビ
ニル樹脂を選択し、両者を塩化ビニル系樹脂とすること
などが考えられる。

【００２０】なお、医療用チューブ１の基端側部分３の
長さは、用途によって相違するが、カテーテルに使用す
る場合には、７００〜１３００ｍｍ程度が好適であり、
内視鏡用に使用する場合には、７００〜１５００ｍｍ程
度が好適である。

【００２１】そして、医療用チューブ１の中間部分４
は、図１および図２に示すように、第１の樹脂１１と第
２の樹脂１２が連続的に帯状かつスパイラル状に交互に
巻き回された状態となっており、かつ、第２の樹脂１２
の帯の幅は、先端側に向かって徐々に狭くなるように形
成されている。このため、中間部分４において、医療用
チューブ１は、基端側から先端側に向かって、徐々に柔
らかくなっている。このため、物性の急激な変化点がな
いため、キンクが生じにくく、チューブは良好に湾曲す
る。

【００２２】また、スパイラル状となっている中間部分
４の長さは、医療用チューブ１の長さ、用途によっても
相違するが、カテーテルに使用する場合には、１００〜
５００ｍｍ程度が好適であり、内視鏡用に使用する場合
には、１００〜７００ｍｍ程度が好適である。また、ス
パイラル部における第２の樹脂の最大幅は、医療用チュ
ーブ１の長さ、用途によっても相違するが、カテーテル
に使用する場合には、５〜２０ｍｍ程度が好適であり、
内視鏡用に使用する場合には、５〜３０ｍｍ程度が好適
である。

【００２３】また、第２の樹脂１２の幅は、各ピッチ毎
に先端側に向かって等差数列的に狭くなることが好まし
いが、等比数列的に狭くなるものでもよい。等差数列的
に狭くなる場合には第ｎピッチ目の第２の樹脂１２の幅
Ｌ₂は、下記（１）式のように書ける。

【００２４】Ｌ₂＝ａ−（ｎ−１）ｄ ‥‥（１）（ａ：中間部分４の基端部におけるスパイラル開始時点
での第２の樹脂の幅（最大幅）、ｄ：変化量を表す定数
・０＜ｄ＜ａ／（ｎ−１）、ｎ＝自然数）

【００２５】この時、第１の樹脂１１と第２の樹脂１２
の総吐出量は実質的に一定であるため、第ｎピッチ目の
第１の樹脂１１の幅Ｌ₁は、（２）式のように書ける。

【００２６】Ｌ₁＝ｎｄ（ｄ≦Ｌ₁≦ａ） ‥‥（２）

【００２７】従って、スパイラル部分（中間部分４）の
長さＳはＬ₁の総和とＬ₂の総和との和であるため、
（３）式のように表すことができる。

【００２８】Ｓ＝ｎ｛ａ−（ｎ−１）ｄ／２｝＋ｎ（ｎ＋１）ｄ／２＝ｎ（ａ＋ｄ） ‥‥（３）

【００２９】スパイラル部分（中間部分４）のピッチ数
ｎは（２）式よりｎ＝ａ／ｄであるから、（３）式は、
（４）式のように書ける。

【００３０】Ｓ＝ａ（ａ＋ｄ）／ｄ ‥‥（４）

【００３１】このため、スパイラル部分の長さは第２の
樹脂１２の幅の変化量ｄにより異なる。この変化量ｄ
は、第２の樹脂１２の最大幅ａの１／９〜１／４倍であ
ることが好ましい。変化量ｄがａ／９以下であるとスパ
イラル部分（中間部分４）が過剰に長くなり、ａ／４以
上であると、物性が急激に変化し、好ましくない。

【００３２】この実施例の医療用チューブ１では、第２
の樹脂１２の幅が、各ピッチ毎に等差数列的に狭くなる
ように形成されており、中間部分４は第１の樹脂１１と
それより剛性の高い第２の樹脂１２がスパイラル状に、
かつ第１の樹脂１１の断面積と第２の樹脂１２の断面積
との比がほぼ直線的に傾斜するように交互に巻き回され
ている。このため、図２のＡ−Ａ線断面図である図３に
示すように第２の樹脂１２が第１の樹脂１１より断面積
比が大きい状態より、図２のＢ−Ｂ線断面図である図４
に示すように、第２の樹脂１２が第１の樹脂１１より断
面積比が小さい状態に移行し、さらには、図２のＣ−Ｃ
線断面図である図５に示すように、第２の樹脂１２が第
１の樹脂１１より断面積比がかなり小さい状態に変化し
ている。なお、第１の樹脂１１と第２の樹脂１２は、相
溶性の高い樹脂の組み合わせとなっているので、両者の
境界部分では、第１の樹脂１１と第２の樹脂１２とはミ
クロ的に混合され、いわゆるポリマーブレンド状態とな
っているものと思われる。このため、両者間には厳密な
意味での界面がなく、両者の混合物による境界部分が形
成されているものと考える。

【００３３】次に、本発明の他の実施例の医療用チュー
ブについて説明する。図６は、本発明の医療用チューブ
の実施例の正面図である。図７は、図６に示した医療用
チューブの中間部分の拡大断面図である。

【００３４】この医療用チューブ２０は、柔軟な第１の
樹脂１１と、第１の樹脂１１より剛性の高い第２の樹脂
１２とにより形成された医療用チューブ２０である。医
療用チューブ２０は、第１の樹脂１１のみにより形成さ
れた柔軟先端部２２と、第２の樹脂１２のみにより形成
された剛性の高い基端側部分２３と、柔軟先端部２２と
基端側部分２３の間に形成された中間部分２４とを備え
る。中間部分２４は、基端側に位置し、第１の樹脂１１
と第２の樹脂１２が連続的に帯状かつスパイラル状に交
互に巻き回された状態となっており、かつ、第２の樹脂
１２の帯の幅が先端側に向かって徐々に狭くなるように
形成された第１のスパイラル部３１と、第１のスパイラ
ル部３１より先端側に位置し、第１の樹脂１１と第２の
樹脂１２が連続的に帯状かつスパイラル状に交互に巻き
回され、かつ、第２の樹脂１２の帯の幅が、先端側およ
び後端側に向かって徐々に狭くなるように形成された第
２のスパイラル部３２を備えている。

【００３５】この医療用チューブ２０は、柔軟先端部２
２と、中間部分２４と、基端側部分２３とを備えかつ、
全体が高分子材料により一体で連続的に形成されてい
る。また、中間部分２４は、剛性の傾斜的移行領域を形
成する第１のスパイラル部３１と、補強部を構成する第
２のスパイラル部３２とを備え、この実施例の医療用チ
ューブ２０では、第１のスパイラル部３１と第２のスパ
イラル部３２を部分的に形成する第２の樹脂部分は、細
い帯状もしくは線状で連続している。言い換えれば、中
間部分２４は、第１のスパイラル部３１と第２のスパイ
ラル部３２とを連結する連結スパイラル部（第３のスパ
イラル部）３３を備えている。なお、このような第３の
スパイラル部３３を設けることにより、第１のスパイラ
ル部３１と第２のスパイラル部３２間でのキンクを確実
に防止できる。しかし、この第３のスパイラル部３３は
必ずしも設けなくてもよい。

【００３６】この医療用チューブ２０は、超音波カテー
テルに好適に使用でき、補強部である第２のスパイラル
部３２に超音波振動子部分が配置されることにより、補
強部が有効に機能する。医療用チューブ２０の外径とし
ては、超音波カテーテル用に使用する場合には、０．６
〜１．５ｍｍ程度が好適である。医療用チューブ２０の
全長としては、超音波カテーテルに使用する場合には、
１０００〜１５００ｍｍ程度が好適である。医療用チュ
ーブ２０の肉厚は、超音波カテーテルに使用する場合に
は、０．０２〜０．３ｍｍ程度が好適である。

【００３７】柔軟先端部２２は、柔軟な第１の樹脂１１
のみにより形成されている。第１の樹脂１１としては、
熱可塑性樹脂が望ましく、ポリエチレンエラストマー、
ポリプロピレンエラストマー、ポリブテンエラストマ
ー、エチレン−酢酸ビニル共重合体などのポリオレフィ
ン系エラストマー、軟質ポリ塩化ビニル、軟質フッ素系
樹脂、軟質メタクリル樹脂、軟質ポリフェニレンオキサ
イド、ポリウレタン系エラストマー、ポリエステル系エ
ラストマー、ポリアミド系エラストマー、スチレン系エ
ラストマーなどの熱可塑性エラストマー系の材料が使用
できる。またこれらの樹脂をベースとしたポリマーアロ
イあるいはポリマーブレンドを用いてもよい。柔軟先端
部２２の長さとしては、超音波カテーテルに使用する場
合には、２０〜４０ｍｍ程度が好適である。

【００３８】また、医療用チューブ２０の基端側部分２
３は、第１の樹脂１１より剛性が高い第２の樹脂１２の
みにより、形成されている。第２の樹脂１２としては、
熱可塑性樹脂が望ましく、ポリエチレン、ポリプロピレ
ン、ポリブテン、エチレン−酢酸ビニル共重合体などの
オレフィン系樹脂もしくはそれらのポリオレフィン系エ
ラストマー、フッ素系樹脂もしくは軟質フッ素樹脂、メ
タクリル樹脂、ポリフェニレンオキサイド、変性ポリフ
ェニレンエーテル、ポリエチレンテレフタレート、ポリ
ブチレンテレフタレート、ポリウレタン系エラストマ
ー、ポリエステル系エラストマー、ポリアミドもしくは
ポリアミド系エラストマー、ポリカーボネート、ポリア
セタール、スチレン系樹脂もしくはスチレン系エラスト
マー、熱可塑性ポリイミドなどが使用できる。またこれ
らの樹脂をベースとしたポリマーアロイあるいはポリマ
ーブレンドを用いることも可能である。

【００３９】また、第１の樹脂１１と第２の樹脂１２
は、共押出成形性の点から上記に挙げた樹脂のうち両者
の相溶性の良い材料を選択することが必要である。相溶
性が良いとは、熱力学的な相互溶解性が良好であること
を示すものであり、言い換えれば、硬化後両者間におい
て分離しないことを示すものである。具体的には、第１
の樹脂１１と第２の樹脂１２は、系統が同じ樹脂を選択
することが望ましい。例えば、柔軟な第１の樹脂１１と
してポリエーテルポリアミドブロック共重合体を、剛性
の高い第２の樹脂１２としてはナイロン１２を選択し、
両者をポリアミド系樹脂とすること、また、柔軟な第１
の樹脂１１としてポリオレフィン系エラストマー（例え
ば、ポリエチレンエラストマー）を剛性の高い第２の樹
脂１２としてポリエチレンもしくは第１の樹脂１１より
硬いポリオレフィン系エラストマー（例えば、ポリエチ
レンエラストマー）を選択し、両者をポリオレフィン系
樹脂とすること、また、柔軟な第１の樹脂１１としてポ
リエステル系エラストマー（例えば、ポリエステルエラ
ストマー）を剛性の高い第２の樹脂１２としてポリエチ
レンテレフタレートもしくは第１の樹脂１１より硬いポ
リエステル系エラストマー（例えば、ポリエステルエラ
ストマー）を選択し、両者をポリエステル系樹脂とする
こと、柔軟な第１の樹脂１１として高可塑化塩化ビニル
樹脂を剛性の高い第２の樹脂１２として低可塑化塩化ビ
ニル樹脂を選択し、両者を塩化ビニル系樹脂とすること
などが考えられる。基端側部分２３の長さとしては、超
音波カテーテルに使用する場合には、７００〜１３００
ｍｍ程度が好適である。

【００４０】そして、医療用チューブ２０の中間部分２
４には、図６および図７に示すように、第１のスパイラ
ル部３１、第２のスパイラル部３２、第３のスパイラル
部３３の３つのスパイラル部が形成されている。第１の
スパイラル部３１は、第１の樹脂１１と第２の樹脂１２
が連続的に帯状かつスパイラル状に交互に巻き回された
状態となっており、かつ、第２の樹脂１２の帯の幅は、
先端側に向かって徐々に狭くなるように形成されてい
る。このため、第１のスパイラル部３１において、医療
用チューブ２０は、基端側から先端側に向かって、徐々
に柔らかくなっている。このため、物性の急激な変化点
がないため、キンクが生じにくく、チューブは良好に湾
曲する。

【００４１】また、第２の樹脂１２の幅は、各ピッチ毎
に先端側に向かって等差数列的に狭くなることが好まし
いが、等比数列的に狭くなるものでもよい。等差数列的
に狭くなる場合には上述のように、スパイラル部分の幅
Ｓは、下記式で表すことができる。

【００４２】Ｓ＝ａ（ａ＋ｄ）／ｄ（ａ：第２の樹脂のスパイラル開始時点での最大幅、
ｄ：変化量）

【００４３】このとき、変化量ｄは、第２の樹脂の最大
幅ａの１／９〜１／４倍であることが好ましい。変化量
ｄがａ／９以下であるとスパイラル部分（中間部分４）
が過剰に長くなり、ａ／４以上であると、物性が急激に
変化し、好ましくない。

【００４４】また、第１のスパイラル部における第２の
樹脂の最大幅は、超音波カテーテルに使用する場合に
は、５〜２０ｍｍ程度が好適である。この実施例の医療
用チューブ２０では、第２の樹脂１２の幅が、各ピッチ
毎に等差数列的に狭くなるように形成されており、中間
部分２４は第１の樹脂１１とそれより剛性の高い第２の
樹脂１２がスパイラル状に、かつ第１の樹脂１１の断面
積と第２の樹脂１２の断面積との比がほぼ直線的に傾斜
するように交互に巻き回されている。このため、図３、
図４および図５に示したものと同様に、第２の樹脂１２
が占める断面積が第１の樹脂１１が占める断面積より多
い（第２の樹脂１２の断面積比が大きい）状態より、先
端側に向かって第２の樹占める断面積が第１の樹脂１１
が占める断面積より小さくなる状態に変化している。な
お、第１の樹脂１１と第２の樹脂１２は、相溶性の高い
樹脂の組み合わせとなっているので、両者の境界部分で
は、第１の樹脂１１と第２の樹脂１２とはミクロ的には
混合され、いわゆるポリマーブレンド状態となっている
ものと思われる。このため、両者間には厳密な意味での
界面がなく、両者の混合物（ポリマーブレンド物）によ
る境界部分が形成されるものと考える。

【００４５】第１のスパイラル部３１の長さは、チュー
ブの長さによっても相違するが、超音波カテーテルに使
用する場合には、１００〜３００ｍｍ程度が好適であ
る。

【００４６】第２のスパイラル部３２は、第１のスパイ
ラル部３１より先端側に位置し、第１の樹脂１１と第２
の樹脂１２が連続的に帯状かつスパイラル状に交互に巻
き回され、かつ、第２の樹脂１２の帯の幅が、先端側お
よび後端側に向かって徐々に狭くなるように形成されて
いる。

【００４７】第１の樹脂１１と第２の樹脂１２が連続的
に帯状かつスパイラル状に交互に巻き回された状態とな
っている点においては、第１のスパイラル部３１と同じ
であるが、この第２のスパイラル部３２では、第２の樹
脂１２の帯の幅は、基端側が狭く、先端側に向かって急
激に幅が広がり、広がった幅が所定距離持続し、さら
に、先端側に向かって急激に狭くなり最後は終端してい
る。第１の樹脂１１のみにより先端側部分全体を形成
し、その部位に超音波振動子やその筐体のような硬質の
ものを配置すると、硬質部分がチューブ内壁に接触し、
回転ムラが生じたり、その付近においてチューブがキン
クしたりすることがある。しかし、このような補強部
（半硬質部）を形成することにより、このようなことを
防止できる。

【００４８】特に、第２のスパイラル部３２に上述した
ように、第２の樹脂１２の幅が広がり所定距離その幅が
持続する部分（補強部）を形成することにより、補強硬
化がより十分なものとなり、さらに、補強部の前後に物
性が変化する物性移行領域を形成することにより、補強
部前後でのキンクを防止できる。また、第２のスパイラ
ル部の先端側部分および基端側部分（２つの物性移行領
域）３２の第２の樹脂１２の幅は、各ピッチ毎に先端側
に向かって等差数列的に狭くなることが好ましいが、等
比数列的に狭くなるものでもよい。等差数列的に狭くな
る場合には上述のように、スパイラル部分の幅Ｓは、下
記式で表すことができる。

【００４９】Ｓ＝ａ（ａ＋ｄ）／ｄ（ａ：第２の樹脂のスパイラル開始時点での最大幅、
ｄ：変化量）

【００５０】このとき、変化量ｄは、第２の樹脂の最大
幅ａの１／９〜１／４倍であることが好ましい。変化量
ｄがａ／９以下であるとスパイラル部分（中間部分４）
が過剰に長くなり、ａ／４以上であると、物性が急激に
変化し、好ましくない。なお、第１の樹脂１１と第２の
樹脂１２は、相溶性の高い樹脂の組み合わせとなってい
るので、両者の境界部分では、第１の樹脂１１と第２の
樹脂１２とはミクロ的には混合され、いわゆるポリマー
ブレンド状態となっているものと思われる。このため、
両者間には厳密な意味での界面がなく、両者の混合物
（ポリマーブレンド物）による境界部分が形成されるも
のと考える。

【００５１】第２のスパイラル部３２の長さは、チュー
ブの長さによっても相違するが、超音波カテーテルに使
用する場合には、３０〜１００ｍｍ程度が好適である。
また、第２の樹脂部分の幅がほぼ一定となっている補強
部の長さは、２〜１０ｍｍ程度が好適である。また、補
強部の前後に形成される移行領域に長さは、１５〜５０
ｍｍ程度が好適である。また、第２のスパイラル部に
おける第２の樹脂の最大幅は、超音波カテーテルに使用
する場合には、１〜５ｍｍ程度が好適である。

【００５２】そして、この実施例の医療用チューブ２０
では、第３のスパイラル部３３を備えている。第３のス
パイラル部３３は、第１のスパイラル部３１および第２
のスパイラル部３２の第２の樹脂部分と連続し、かつ、
ほぼ同じ幅若しくは太さの細い帯状もしくは線状でスパ
イラル状となった第２の樹脂部分を備えている。なお、
このような、同じ幅もしくは太さでスパイラル状に連続
する第３のスパイラル部３３ではなく、第１のスパイラ
ル部３１を延長して、第２のスパイラル部３２と連続す
るものとしてもよい。この場合、第２の樹脂部分の帯に
幅は、上述した補強部を除き常に変化することになる。
これらのように、第１のスパイラル部３１と第２のスパ
イラル部３２を連続するものとすることにより、第１の
スパイラル部３１と第２のスパイラル部３２間でのキン
クを確実に防止できる。

【００５３】次に、医療用チューブの製造装置について
説明する。図８は、医療用チューブの製造装置の一実施
例の概念図である。この実施例の医療用チューブの製造
装置５０は、クロスヘッド５３と、クロスヘッド５３に
第１の樹脂１１を供給する第１の樹脂押出機５１と、ク
ロスヘッド５３に第２の樹脂１２を供給する第２の樹脂
押出機５２と、第１の樹脂押出機５１および第２の樹脂
押出機５２の吐出樹脂量を制御する樹脂吐出量制御部５
４とを備えている。そして、クロスヘッド５３は、ダイ
ス６５と、ダイス６５に第１の樹脂１１および第２の樹
脂１２をストライプ状に供給するためのストライプスペ
ーサ６３と、ダイス６５もしくはストライプスペーサ６
３を回転させるための回転機構とを備える。そして、制
御部５４は、第１の樹脂１１と第２の樹脂１２の吐出総
量を実質的に一定とし、経時的に第１の樹脂１１と第２
の樹脂１２の吐出量比を変化させる樹脂吐出量比制御機
能を備えている。

【００５４】この医療用チューブ製造装置５０は、第１
の樹脂１１を供給する第１の樹脂押出機５１と、クロス
ヘッド５３に第２の樹脂１２を供給する第２の樹脂押出
機５２を備え、押出機としては、公知のものが使用でき
る。第１の樹脂１１および第２の樹脂１２としては、上
述したものが使用できる。

【００５５】第１の樹脂１１および第２の樹脂１２は、
第１のアダプター６１および第２のアダプター６２を通
過し、混合されることなく、ダイス６５に供給される。
なお、アダプター部分にギヤポンプを装備し、正確な寸
法制御を行うものとしてもよい。

【００５６】クロスヘッド５３に供給された第１の樹脂
１１および第２の樹脂１２は、クロスヘッド５３内部の
それぞれ独立した流路を通過した後、ストライプスペー
サー６３を通過しそれぞれ任意のストライプスロットの
形状に変形し、ダイス６５およびニップル６４で形成さ
れる流路にて合流しながらこれを通過し、ダイス６５の
先端から押し出される。

【００５７】クロスヘッド５３の構造は、後方部からチ
ューブの内径を規制するための芯線または圧縮性流体が
導入可能となっており、前方部にて押し出された樹脂に
よりチューブが形成されるようになっている。得られる
チューブの形状は、芯線の形状、圧縮性流体の流量、ス
トライプスロットの形状、ダイス６５の形状、ニップル
６４の形状、樹脂の吐出量、引き取り速度により設定さ
れる。なお、芯線に被覆しながら押出成形する方法で
は、チューブ成形後に芯線を延伸抜去することでチュー
ブが得られる。

【００５８】そして、このクロスヘッド５３は、ダイス
６５の回転機構を備えている。クロスヘッド５３が周方
向への回転機構を備えることより、クロスヘッド５３は
無調芯構造であることが望ましい。ダイス６５を周方向
へ回転させるための回転機構は、ダイス６５を固定する
ダイスホルダー６６とダイナット８１との間に設けられ
た摺動用のリング（図示せず）と、ダイスホルダー６６
とクロスヘッド５３との間に設けられた摺動用のリング
（図示せず）と、ダイスホルダー６６に設けられたベベ
ルギヤ６７を備える。ダイスホルダー６６は、ダイスホ
ルダー側ベベルギヤ６７と噛み合うベベルギヤ６８が取
り付けられたモーター６９が回転することにより、周方
向（押出方向と直交する方向）に回転し、ダイスホルダ
ーに固定されているダイスも回転する。なお、ギヤの構
造は、ベベルギヤに限定されたものではなく、ウォーム
ギヤ又はその他のギヤを使用してもよい。また、モータ
ーの回転トルクを伝達する方法もギヤ式に限定されたも
のではなく、ベルト式、ビスカス式又はその他の方法を
使用してもよい。

【００５９】ダイスホルダー６６の回転速度、樹脂の供
給量を制御することにより、第１の樹脂１１と第２の樹
脂１２のスパイラル幅及びスパイラルピッチを任意に設
定することが可能である。この実施例の医療用チューブ
製造装置５０の制御部５４は、樹脂吐出量制御機能と、
ダイス（ダイスホルダー）の回転速度制御機能の両者を
備えている。

【００６０】そして、例示する実施例では、ダイスホル
ダー６６の回転速度を一定とし、第１の樹脂側（チュー
ブの先端側）よりチューブを製作するようになってお
り、樹脂吐出量制御部は、単位時間当たりの吐出樹脂総
量（ＴＶ）入力機能と、中間部分形成時間（ｘ：秒）入
力、ダイスホルダー回転速度入力ならびにそれらの記憶
機能を備える。そして、制御部は、以下に示す（Ａ），
（Ｂ），（Ｃ）式を記憶している。

【００６１】Ｖ１は、第１の樹脂１１の単位時間当たり
の吐出量であり、Ｖ２は、第２の樹脂１２の単位時間当
たりの吐出量である。

【００６２】ＴＶ＝Ｖ１＋Ｖ２（Ａ）Ｖ１＝ＴＶ（１−ｔ／ｘ）（Ｂ）Ｖ２＝ＴＶ・ｔ／ｘ（Ｃ）

【００６３】このため、中間部分４の形成が開始される
と、時間の経過（ｔの増加）とともに、第１の樹脂１１
の吐出量が減少し、第２の樹脂１２の吐出量が増加し、
形成時間経過（ｔ＝ｘ）となると、第１の樹脂１１の吐
出量が０となり、中間部分４の形成は終了する。

【００６４】なお、第２の樹脂側（チューブの基端側）
よりチューブを製作する場合には、式は、Ｖ１とＶ２が
入れ替わり、（Ｄ），（Ｅ），（Ｆ）式を記憶すること
になる。

【００６５】ＴＶ＝Ｖ１＋Ｖ２（Ｄ）Ｖ２＝ＴＶ（１−ｔ／ｘ）（Ｅ）Ｖ１＝ＴＶ・ｔ／ｘ（Ｆ）

【００６６】このため、中間部分４の形成が開始される
と、時間の経過（ｔの増加）とともに、第２の樹脂１２
の吐出量が減少し、第１の樹脂１１の吐出量が増加し、
形成時間経過（ｔ＝ｘ）となると、第２の樹脂１２の吐
出量が０となり、中間部分４の形成は終了する。このよ
うな制御を行うことにより、図１ないし図５に示すよう
な医療用チューブ１を製造することができる。

【００６７】さらに、上記のような樹脂吐出量比の制御
とともに、適宜、ダイスホルダー６６の回転速度を変化
させる回転速度変更制御を行うことにより、図６および
図７に示すような医療用チューブ２０を製造することが
できる。この製造装置５０によれば、第１の樹脂１１と
第２の樹脂１２の供給量を同一量にするとスパイラル幅
が等しいスパイラルチューブが形成される。また、第１
の樹脂１１と第２の樹脂１２の供給量を固定した状態で
引き取り速度を大きくすると、スパイラル幅及びスパイ
ラルピッチがより大きくなり、より細径薄肉のスパイラ
ルチューブが形成される。また、第１の樹脂１１の供給
量を第２の樹脂１２の供給量より多くすると、第１の樹
脂１１のスパイラル幅が第２の樹脂１２のスパイラル幅
より大きいスパイラルチューブが形成される。また、第
１の樹脂１１および第２の樹脂１２の供給量および引き
取り速度を固定した状態でダイスの回転速度を次第に大
きくすると、同一サイズでスパイラル幅及びスパイラル
ピッチが次第に小さくなるチューブが形成される。

【００６８】なお、上述の実施例では、ダイスホルダー
６６を回転させているが、これに限らず、ストライプス
ペーサー６３を回転させるように構成してもよく、さら
に可能であれば、ニップル６４を回転させるように構成
してもよい。さらには、これらの回転を複合させてもよ
い。この場合、回転部と固定部との摺動部の設計が重要
となるが、例えば、摺動部に微妙なクリアランスを設け
ておき樹脂をリークさせながら回転する方法、摺動部に
ベアリングを装備する方法、摺動部に動摩擦係数の小さ
い材料を装備する方法等が挙げられる。

【００６９】また、図９に示す医療用チューブの製造装
置８０のように、クロスヘッド５３には、ストライプス
ロットの断面積を連続的に変化させる２つのフローアジ
ャストゲート７１，７２を装備させることで、一方の樹
脂の供給量を制御するようにしてもよい。

【００７０】フローアジャストゲート７１，７２を使用
し、第１の樹脂１１または第２の樹脂１２のストライプ
の断面積を変化させることや、供給を遮断させることが
可能である。フローアジャストゲート７１，７２を使用
し、第１の樹脂１１または第２の樹脂１２の一方を遮断
したときには、他方の樹脂しか供給されないため、この
フローアジャストゲート７１，７２の作用により、第１
の樹脂１１または第２の樹脂１２の単層チューブを成形
することが可能となる。

【００７１】従って、例えばトラッカビリティを付与さ
せたいときには柔らかい第１の樹脂１１の単層チューブ
を、またプッシャビリティを付与させたいときには硬い
第２の樹脂１２の単層チューブを形成させることが容易
となる。なお、このようなフローアジャストゲート７
１，７２を設けなくても、一方の押出機を停止させるこ
とによって、単層チューブを製造することができる。

【００７２】クロスヘッド５３にフローアジャストゲー
ト７１，７２を装備させる方法は特に限定しないが、例
えばストライプスペーサー６３の外周方向に装備する方
法が、クロスヘッド５３の構造上望ましい。またフロー
アジャストゲート７１，７２の形状は特に限定しない
が、例えばストライプスロットを閉じるときには外力で
機械的に作動させ、またストライプスロットを開くとき
には樹脂圧で作動させることが可能となる形状が望まし
い。

【００７３】図９に示すように、クロスヘッド５３にフ
ローアジャストゲート７１，７２を作動させる方法及び
フローアジャストゲート７１，７２の形状の一例を示し
てある。ストライプスロットを閉じるときには、クロス
ヘッド５３の外部に装備されたラックギヤ７４，７６が
モーター７７，７８に取り付けられたピニオンギヤ７
３，７５の作用で移動することで、ラックギヤ７４，７
６がフローアジャストゲート７１，７２をクロスヘッド
５３の中心方向へ押しつける力によりフローアジャスト
ゲート７１，７２を移動させる。一方、ストライプスロ
ットを開くときには、ラックギヤ７４，７６を元の位置
に戻し、樹脂の流路にかかる圧力のベクトル方向に対し
てある角度を有した形状のフローアジャストゲート７
１，７２を、クロスヘッド５３の外周方向に押し上げる
ことで移動させる。

【００７４】また、ラックギヤ７４，７６及びピニオン
ギヤ７３，７５は、第１の樹脂用と第２の樹脂用に装備
させる必要がある。さらに、ストライプスロットを閉じ
たときに樹脂圧が急上昇することを防ぐため、モーター
７７，７８の回転制御は樹脂の供給機と連動させること
が望ましい。また、フローアジャストゲート７１，７２
を作動させる方法はラック＆ピニオン式に限定されたも
のではなく、カム式、油圧式又はその他の方法を使用し
ても差し支えない。

【００７５】

【発明の効果】本発明の医療用チューブは、柔軟な第１
の樹脂と、該第１の樹脂より剛性の高い第２の樹脂とに
より形成された医療用チューブであって、該医療用チュ
ーブは、前記第１の樹脂のみにより形成された柔軟な先
端側部分と、前記第２の樹脂のみにより形成された剛性
の高い基端側部分と、前記先端側部分と前記基端側部分
の間に形成された中間部分とを備え、該中間部分は、前
記第１の樹脂と前記第２の樹脂が連続的に帯状かつスパ
イラル状に交互に巻き回された状態となっており、か
つ、前記第２の樹脂の帯の幅は、先端側に向かって徐々
に狭くなっている。

【００７６】このため、プッシャビリティ、トラッカビ
リティ、トルク伝達性、耐キンク性とともに、先端柔軟
性を有し、かつ、中間部分において、物性の急激な変化
点がなく物性がなだらかに変化するため、キンクが生じ
にくく、チューブは良好に湾曲でき、医療用として有効
である。

【００７７】また、本発明の医療用チューブは、柔軟な
第１の樹脂と、該第１の樹脂より剛性の高い第２の樹脂
とにより形成された医療用チューブであって、該医療用
チューブは、前記第１の樹脂のみにより形成された柔軟
先端部と、前記第２の樹脂のみにより形成された剛性の
高い基端側部分と、前記柔軟先端部と前記基端側部分の
間に形成された中間部分とを備え、該中間部分は、基端
側に位置し、前記第１の樹脂と前記第２の樹脂が連続的
に帯状かつスパイラル状に交互に巻き回された状態とな
っており、かつ、前記第２の樹脂の帯の幅は、先端側に
向かって徐々に狭くなるように形成された第１のスパイ
ラル部と、該第１のスパイラル部より先端側に位置し、
前記第１の樹脂と前記第２の樹脂が連続的に帯状かつス
パイラル状に交互に巻き回され、かつ、前記第２の樹脂
の帯の幅が、先端側および後端側に向かって徐々に狭く
なるように形成された第２のスパイラル部を備える。

【００７８】このため、プッシャビリティ、トラッカビ
リティ、トルク伝達性、耐キンク性とともに、先端柔軟
性を有し、かつ、中間部分の第１のスパイラル部におい
て、物性の急激な変化点がなく物性がなだらかに変化す
るため、キンクが生じにくく、チューブは良好に湾曲で
きる。さらに、第２のスパイラル部分は、物性が急激に
変化しないように形成された補強部となっているので、
その内部に硬質部材（例えば、超音波振動子用筐体）を
収納しても、硬質部材による損傷を受けにくく、かつ、
補強部前後でのキンクも少ないため、超音波カテーテル
のような硬質部材の使用が必要なカテーテルなどに有効
に利用できる。

【００７９】また、本発明の医療用チューブ製造装置
は、クロスヘッドと、該クロスヘッドに第１の樹脂を供
給する第１の樹脂押出機と、前記クロスヘッドに第２の
樹脂を供給する第２の樹脂押出機と、前記第１の樹脂押
出機および前記第２の樹脂押出機の吐出樹脂量を制御す
る樹脂吐出量機能を有する制御部とを備える医療用チュ
ーブ製造装置であって、前記クロスヘッドは、ダイス
と、該ダイスに前記第１の樹脂および前記第２の樹脂を
ストライプ状に供給するためのストライプスペーサと、
前記ダイスもしくは前記ストライプスペーサを回転させ
るための回転機構とを備え、さらに、前記制御は、第１
の樹脂と第２の樹脂の吐出総量を実質的に一定とし、経
時的に第１の樹脂と第２の樹脂の吐出量比を変化させる
樹脂吐出量比制御機能を備えている。このため、上記の
ような医療用チューブを連続的かつ一体に製造すること
ができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】図１は、本発明の医療用チューブの実施例の正
面図である。

【図２】図２は、図１に示した医療用チューブの中間部
の拡大断面図である。

【図３】図３は、図２のＡ−Ａ線断面図である。

【図４】図４は、図２のＢ−Ｂ線断面図である。

【図５】図５は、図２のＣ−Ｃ線断面図である。

【図６】図６は、本発明の医療用チューブの実施例の正
面図である。

【図７】図７は、図６に示した医療用チューブの中間部
分の拡大断面図である。

【図８】図８は、医療用チューブの製造装置の一実施例
の概念図である。

【図９】図９は、医療用チューブの製造装置の他の実施
例の概念図である。

【符号の説明】

１医療用チューブ２先端側部分３基端側部分４中間部分１１第１の樹脂１２第２の樹脂２０医療用チューブ２２柔軟先端部２３基端側部分２４中間部分３１第１のスパイラル部３２第２のスパイラル部３３第３のスパイラル部５０医療用チューブ製造装置

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】柔軟な第１の樹脂と、該第１の樹脂より
剛性の高い第２の樹脂とにより形成された医療用チュー
ブであって、該医療用チューブは、前記第１の樹脂のみ
により形成された柔軟な先端側部分と、前記第２の樹脂
のみにより形成された剛性の高い基端側部分と、前記先
端側部分と前記基端側部分の間に形成された中間部分と
を備え、該中間部分は、前記第１の樹脂と前記第２の樹
脂が連続的に帯状かつスパイラル状に交互に巻き回され
た状態となっており、かつ、前記第２の樹脂の帯の幅
は、先端側に向かって徐々に狭くなっていることを特徴
とする医療用チューブ。
【請求項２】前記第１の樹脂の幅は、基端側に向かっ
て徐々に狭くなっていることを特徴とする請求項１に記
載の医療用チューブ。
【請求項３】柔軟な第１の樹脂と、該第１の樹脂より
剛性の高い第２の樹脂とにより形成された医療用チュー
ブであって、該医療用チューブは、前記第１の樹脂のみ
により形成された柔軟先端部と、前記第２の樹脂のみに
より形成された剛性の高い基端側部分と、前記柔軟先端
部と前記基端側部分の間に形成された中間部分とを備
え、該中間部分は、基端側に位置し、前記第１の樹脂と
前記第２の樹脂が連続的に帯状かつスパイラル状に交互
に巻き回された状態となっており、かつ、前記第２の樹
脂の帯の幅は、先端側に向かって徐々に狭くなるように
形成された第１のスパイラル部と、該第１のスパイラル
部より先端側に位置し、前記第１の樹脂と前記第２の樹
脂が連続的に帯状かつスパイラル状に交互に巻き回さ
れ、かつ、前記第２の樹脂の帯の幅が、先端側および後
端側に向かって徐々に狭くなるように形成された第２の
スパイラル部を備えることを特徴とする医療用チュー
ブ。
【請求項４】前記第１の樹脂と前記第２の樹脂とは、
相溶性が高い樹脂の組み合わせである請求項１ないし３
のいずれかに記載の医療用チューブ。
【請求項５】前記医療用チューブの肉厚は、ほぼ均一
である請求項１ないし４のいずれかに記載の医療用チュ
ーブ。
【請求項６】クロスヘッドと、該クロスヘッドに第１
の樹脂を供給する第１の樹脂押出機と、前記クロスヘッ
ドに第２の樹脂を供給する第２の樹脂押出機と、前記第
１の樹脂押出機および前記第２の樹脂押出機の吐出樹脂
量を制御する樹脂吐出量機能を有する制御部とを備える
医療用チューブ製造装置であって、前記クロスヘッド
は、ダイスと、該ダイスに前記第１の樹脂および前記第
２の樹脂をストライプ状に供給するためのストライプス
ペーサと、前記ダイスもしくは前記ストライプスペーサ
を回転させるための回転機構とを備え、さらに、前記制
御は、第１の樹脂と第２の樹脂の吐出総量を実質的に一
定とし、経時的に第１の樹脂と第２の樹脂の吐出量比を
変化させる樹脂吐出量比制御機能を備えていることを特
徴とする医療用チューブ製造装置。
【請求項７】前記制御部は、前記回転機構の回転速度
制御機能を備えている請求項６に記載の医療用チューブ
製造装置。