JPH11119932A - プリント装置および方法 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 印刷モードの切り替え時の一時停止・再起動
に起因する印刷スループットの低下を回避する。 【解決手段】 入力ユニット１０は、プリントジョブを
受け取って、ページデータを蓄積ユニット１１に蓄積
し、蓄積場所を示すページＩＤの列を受け取り、さら
に、プリントジョブの印刷指示と蓄積ページＩＤの列と
を含むジョブデータを制御ユニット１２に通知する。制
御ユニット１２は、ジョブデータをジョブキュー１２
１、バッチキュー１２２に追加する。この際、プリント
ジョブの属性をキーとして、バッチキュー１２２を検索
し、同じ属性を持つバッチがあれば、そのバッチに出力
情報を追加する。同じ属性のデータがなければ、出力順
リストの最後に新たなバッチを追加する。制御ユニット
１２は、出力時、バッチキュー１２１の先頭からデータ
を取り出し、出力指示として出力ユニット１３に与え
る。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明はプリント技術に関
し、とくに印刷モードの切り替え時の一時停止・再起動
に起因する印刷スループットの低下を回避できるように
するものである。

【０００２】

【従来の技術】従来、プリント装置がプリントを行う場
合には、入力された１ページごとにプリンタを起動し、
１ページ分のプリントを行い、プリンタを停止してい
た。したがって複数ページをプリントする際には、ペー
ジ数の分だけプリンタの起動と停止が行われていた。あ
るいは、複数ページからなる文書をプリントする場合
に、プリンタを起動してから文書に含まれるページを連
続してプリントし、プリンタを停止していた。この方式
で複数の文書をプリントする際には、文書の数だけプリ
ンタの起動と停止が行われていた。なお、この方式の場
合、文書内に複数の属性のページ、すなわち、用紙サイ
ズや用紙トレイ、あるいは、両面／片面やカラー／白黒
のように印刷の属性が異なるページが含まれる場合に
は、属性が変化するごとにプリンタを一時停止して、そ
の印刷属性にモードを切り換えてから再起動し、続きの
ページをプリントしていた。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】ところで、プリンタに
は起動停止に時間がかかるものがある。例えば、静電複
写式プリンタは、プリント時にポリンゴンミラーや感光
体ドラム、現像器が一定速度で動作する必要があり、こ
れらを駆動するモーターが回転を開始し一定速度に達す
るまでに時間がかかる。また、定着部分は熱でトナーを
溶融することによって紙に定着するため動作時には高温
に保つ必要がある。これをヒータによって動作温度まで
加熱するには時間がかかることがある。また一時停止す
る際にもモータが完全に止まるのを待つ時間が必要であ
る。

【０００４】ページごとあるいは文書ごとに起動停止を
行うと、このようにプリンタの起動・停止に時間がかか
るため、全体として印刷の所要時間が長くなってしまっ
ていた。

【０００５】本発明は、上記の従来技術の問題点を解決
するために、印刷中のプリンタの一時停止と再起動をな
るべく減らすように印刷の順序を制御するプリント技術
を提供することを目的とする。

【０００６】

【課題を解決するための手段】本発明においては、なる
べくプリンタの起動と停止を行わなくてはならない状態
を避けるために同じ属性のページデータをまとめるよう
にページデータの印刷順序を変更して出力するようにす
る。そのため、本発明のプリント装置は、ページデータ
と印刷指示とを含むプリントジョブを入力する入力手段
と、上記入力手段からページデータを受け取って蓄積
し、ページデータの蓄積場所を示すページＩＤの列を返
す蓄積手段と、上記ページＩＤの列と上記印刷指示とを
含むジョブデータを受け取り、印刷モードの指定と上記
ページＩＤの列とを含む出力指示を出すことにより印刷
を制御する制御手段と、上記制御手段から上記出力指示
を受け取り、上記ページＩＤを用いて上記蓄積手段から
ページデータを読み出し、上記印刷モードの指定に基づ
いて印刷を行う出力手段とを有し、上記制御手段は上記
プリントジョブごとの情報を格納するジョブキューと、
上記出力指示を表す出力バッチの情報を格納するバッチ
キューとを持ち、上記ジョブデータが入力されると、ジ
ョブを上記ジョブキューに追加するとともに、上記ジョ
ブデータの属性をキーとして上記バッチキューを検索
し、同じ属性を持つバッチに上記ページＩＤの列を含む
出力情報を追加するようにしている。

【０００７】この構成においては、属性ごとにバッチキ
ューの出力バッチに出力情報が蓄えられ、出力バッチご
との出力指示により、印刷モードごとの印刷が行われ、
印刷モードの切り替えに起因する時間の浪費を削減する
ことができる。

【０００８】

【発明の実施の形態】以下に添付の図面を参照して本発
明の好適な実施例を説明する。

【０００９】［実施例１］図１はプリント装置を示す。
図１において、プリント装置は、入力ユニット１０、蓄
積ユニット１１、制御ユニット１２、出力ユニット１３
を含んで構成される。

【００１０】入力ユニット１０は、ページデータと印刷
指示とを含むプリントジョブが入力されると、ページデ
ータを蓄積ユニット１１に蓄積し、他方、蓄積ユニット
１１におけるページデータの蓄積場所を示すページＩＤ
の列を受け取る。次に、入力ユニット１０は、プリント
ジョブの印刷指示と蓄積ページＩＤの列とを含むジョブ
データを制御ユニット１２に通知する。

【００１１】制御ユニット１２はプリントジョブごとの
情報を格納するジョブキュー１２１（図５）と、出力指
示を表す出力バッチの情報を格納するバッチキュー１２
２（図５）とを持ち、入力ユニット１０より受け取った
ジョブデータをこれらのキュー１２１、１２２に追加す
る。まず、ジョブデータをプリントジョブごとの情報を
格納するジョブキュー１２１の最後に追加する。次に、
プリントジョブの属性をキーとして、バッチキュー１２
２を検索し、同じ属性を持つバッチがあれば、そのバッ
チに蓄積ページＩＤの列を含む出力情報を追加する。同
じ属性のデータがなければ、出力順リストの最後に新た
なバッチを追加する。ここで印刷属性とは、用紙サイ
ズ、カラー／白黒、両面／片面などである。

【００１２】制御ユニット１２は、出力ユニット１３が
印刷可能となったら、バッチキュー１２１の先頭からデ
ータを取り出し、印刷属性とページＩＤの列からなる出
力指示として出力ユニット１３に与え、印刷を指示す
る。

【００１３】出力ユニット１３は、制御ユニット１２の
指示に従い、受け取ったページＩＤの列を用いて蓄積ユ
ニット１１からページデータを受け取り、指定された印
刷属性で印刷する。指定されたページデータの印刷が終
了すると、出力ユニット１３は終了を制御ユニット１２
に通知する。制御ユニット１２は、印刷が終了したデー
タをバッチキュー１２２から削除し、ジョブキュー１２
１には印刷済みであることを記録する。

【００１４】プリントするページデータとしては、印刷
ユニットの画素数、階調数に合わせたラスター画像を用
いる。このラスター画像の例を図２から図４に示す。図
２は白黒のページデータの例であり、図３と図４はカラ
ーのラスター画像の例である。

【００１５】図５はジョブキュー１２１およびバッチキ
ュー１２２の例を示す。ジョブキュー１２１は制御ユニ
ット１２の持つデータ構造としてリスト構造で保持され
る。ジョブキュー１２１の要素をジョブと呼ぶ。ジョブ
は、ジョブを特定するために一意に付けられたジョブＩ
Ｄと印刷指示と、印刷を指示したユーザ名と印刷を指示
したクライアントマシンの名前と蓄積ユニット１１での
蓄積場所を示すページＩＤの列とこのジョブに対応する
バッチを示すバッチのＩＤからなる。

【００１６】バッチキュー１２２も制御ユニット１２の
持つデータ構造としてリスト構造で保持される。バッチ
キュー１２２の要素をバッチと呼ぶ。バッチはバッチを
特定するために一意に付けられたバッチＩＤとバッチの
印刷モードとページ列のリストからなる。印刷モードと
しては、カラー／白黒の別、用紙サイズ、片面／両面の
別などを持つ。

【００１７】ページ列は、プリントする部数と、プリン
トの順序、ページＩＤの列と、このページ列が含まれて
いるジョブのＩＤとを持つ。

【００１８】図６は、新しいプリントジョブが入力され
たときのジョブキュー１２１及びバッチキューに関連す
る操作を説明するものである。図６は、それ自体で容易
に理解できるものであるので詳細な説明は省略する。詳
細については、以下に説明する具体例（図７）を参照さ
れたい。

【００１９】図７は、図５の状態にあるジョブキュー１
２１およびバッチキュー１２２に新たなプリントジョブ
を加えた場合を示した図である。ここでは簡単のために
印刷モード（属性）としては用紙サイズのみを考える。
新たに加えられたプリントジョブの用紙サイズが何であ
れ、新たなジョブはジョブキュー１２１のリスト構造の
最後に加えられる。図５に示すようにバッチキュー１２
２の中にはＡ４とＡ３のバッチがあるので、新たに加え
られたプリントジョブの用紙サイズがＡ４ならば、この
ジョブのページ列はバッチキュー１のようにＡ４のバッ
チのページ列リストの最後尾に加えられる。Ａ３ならば
バッチキュー２のようにＡ３のバッチのページ列リスト
の最後尾に加えられる。Ａ４でもＡ３でもなく、例えば
Ｂ４であればバッチキュー３のように新たにＢ４のバッ
チが作られ、バッチキューのリスト構造の最後尾に付け
加えられる。

【００２０】図８はプリンタ装置のより詳細な構成を示
す。図８において、プリンタコントローラは、ＣＰＵ２
０、ＲＯＭ２１、ＲＡＭ２２、通信インタフェース２
３、プリンタインタフェース２４などで構成されるコン
ピュータシステムすなわちパーソナルコンピュータ、ま
たはワークステーションである。プリンタインタフェー
ス２４にはプリンタ２７が接続されている。また、ディ
スクインタフェース２５とそれに接続されるディスク装
置２６、つまり磁気ディスク装置や光ディスク装置を持
っていてもよい。

【００２１】ＣＰＵ２０はバス２８を介して、ＲＯＭ２
１、ＲＡＭ２２、通信インタフェース２３、プリンタイ
ンタフェース２４、ディスクインタフェース２５などに
接続され、これらとデータをやり取りするとともに、Ｒ
ＯＭ２１またはＲＡＭ２２に格納されたプログラムを実
行することにより、上記の構成要素の制御を行う。

【００２２】ＣＰＵ２０は、通信インタフェース２３を
用いて外部よりデータの入力を行い、入力ユニット１０
（図１）を実現する。蓄積ユニット１１（図１）は、Ｒ
ＡＭ（半導体メモリ）２２を用いることもできるし、デ
ィスクインタフェース２５とディスク装置２６を接続し
て、ディスク（磁気ディスク装置または光ディスク装
置）を用いて実現してもよい。

【００２３】ＲＡＭ２２を蓄積ユニット１１として用い
る場合、プリンタインタフェース２４は、ＲＡＭ２２か
らＤＭＡ（ダイレクトメモリアクセス）を行って、ペー
ジデータを取得し、プリンタ装置２７へ送信する。これ
によって、出力ユニットが実現される。あるいは、ＣＰ
Ｕ２０がＲＡＭ２２からページデータを読み出し、プリ
ンタインタフェース２４に書き込み、プリンタインタフ
ェース２４がプリンタ装置２７へ送信してもよい。

【００２４】ディスクを蓄積ユニット１１として用いる
場合、ディスクインタフェース２５がＤＭＡによってペ
ージデータをＲＡＭ２２にコピーし、プリンタインタフ
ェース２４は、ＲＡＭ２２からＤＭＡ（ダイレクトメモ
リアクセス）を行って、ページデータを取得し、プリン
タ装置２７へ送信する。これによって、出力ユニットが
実現される。

【００２５】半導体メモリを用いれば、アクセスが高速
で、電子写真などを用いた高速な印刷ユニットに対応で
きる。他方、磁気ディスク装置、光ディスク装置などを
用いると多くのページデータを蓄積できるという利点が
ある。

【００２６】制御ユニット１２（図１）は、ＣＰＵ２０
によって実行されるプログラムとして実現される。

【００２７】図９は、出力ユニットの例として静電複写
技術を用いたカラー複写機を示す。図９において、カラ
ー複写機は、プラテン上の原稿を入力するＣＣＤ（Ｃｈ
ａｒｇｅ Ｃｏｕｐｌｅｄ Ｄｅｖｉｃｅ）センサー
（図示略）、画像処理を行うＩＰＳ（Ｉｍａｇｅ Ｐｒ
ｏｃｅｓｓｉｎｇ Ｓｕｂｓｙｓｔｅｍ、図示略）、画
像をレーザービームに変換し感光体ドラムを感光させる
ＲＯＳ部５０、静電的な潜像を形成する感光体ドラム５
１、感光体ドラム上の潜像をトナーによって現像する現
像機を黒、イエロー、マゼンタ、シアンの４色分備え
て、回転することによって、使用する現像機を切り替え
ることのできるロータリー現像部５２、記録媒体である
用紙を巻き付け、用紙にトナーを転写する転写ドラム５
３、用紙上のトナーを加熱、加圧して溶融、用紙に定着
させる定着器５４、転写されず感光体ドラム５１に残っ
たトナーを取り除くクリーナー５５などからなる。

【００２８】この複写機をプリント装置の出力ユニット
１３として用いる場合には、以下のように動作する。ま
ず、カラーモードでの動作を説明する。用紙は、用紙ト
レーから搬送され、転写ドラム５３に巻き付けられる。
送信手段より送られてきたページデータは、黒、イエロ
ー、マゼンタ、シアンの４回に分けられて、感光、定
着、転写される。まず、出力ユニットから黒のデータが
送られてくる。データは、ＩＰＳより出力ユニットに入
り、レーザーダイオードによって光に変えられ、ＲＯＳ
５０によって感光体ドラム５１を走査し感光させる。同
時にロータリー現像部５２は黒の現像機を用いて現像を
行う。現像されたトナーは、転写ドラム５３上の用紙に
転写される。これにより、用紙上には、黒成分のみの画
像が形成される。

【００２９】黒の感光、定着、転写が終わると、ロータ
リー現像部５２が回転して現像機がイエローに切り替え
られ、送信ユニットからイエローのデータが送信され同
様に感光、定着、転写が行われる。以下、順次、同様に
してマゼンタ、シアンの感光、定着、転写が行われる。
４色の転写が終了すると、用紙上にはフルカラーの未定
着の画像が形成される。

【００３０】最後に、用紙は転写ドラム５３から定着器
５４に送られ、定着され、排出される。これによって、
カラーページのプリントが完了する。

【００３１】白黒モードの場合には、送信ユニットより
黒のデータだけが送られ、黒の現像機のみが用いられ
る。黒の感光、定着、転写が終わると、用紙上には白黒
の未定着の画像が形成されているので、用紙は転写ドラ
ム５３から定着器５４に送られ、定着され、排出され
る。これによって、白黒ページのプリントが完了する。

【００３２】以上述べたように、カラーモードと白黒モ
ードは機械的な動作が異なる。具体的には、ロータリー
現像機はカラーモードでは、黒、イエロー、マゼンタ、
シアンの４台を機械的に切り替えて使い、転写ドラムは
１ページのプリント中に４回転するのに対して、白黒モ
ードではロータリー現像機は黒のみで切替えは必要な
く、転写ドラムは１ページのプリント中に１回転しかし
ない。

【００３３】このため、モードによって、機械的な動作
が違うので、モードを瞬時に切り替えることはできな
い。モードを切り替える時には、一時停止し、モードを
切り替えてから再起動する必要がある。このため、モー
ド切替えには時間がかかる。

【００３４】この実施例においては、モードごとにまと
めて印刷を行うようにしているのでモードの切り替えを
少なくすることができ、トータルの印刷時間を短くする
ことができる。

【００３５】［実施例２］次に、利用者がユーザインタ
フェースユニットを用いてプリント装置に対して指示を
与える例を示す。なお、ユーザインターフェースユニッ
トは、プリントジョブに関する表示・操作を行えればよ
く、その表示態様は種々のものを採用することができ
る。

【００３６】まず、利用者がプリントジョブのリストを
見る場合を説明する。利用者からプリントジョブのリス
ト表示を要求された時には、ジョブキューの先頭からジ
ョブの属性を利用者が読み取れる形式にして表示する。
ジョブの属性としては、プリントされる文書名、プリン
トの要求者、プリントを要求したマシンの名前、到着時
間、ジョブの状態、ページ数、印刷属性などがある。

【００３７】次に利用者が印刷待ちのプリントジョブを
取消し、該当するジョブのプリントが行われないように
する場合の例を示す。利用者はユーザインタフェースユ
ニットを用いて取り消すプリントジョブを指示する。こ
れには、先に述べたように作成したプリントジョブのリ
ストから選択して指示してもよいし、ジョブＩＤを用い
て指定してもよい。制御ユニット１２はジョブキュー１
２１を検索して指示されたプリントジョブを探す。ジョ
ブが存在していれば、そのジョブの状態をプリント待ち
から取消しに変更する。次に、バッチキュー１２２を検
索してこのジョブのジョブＩＤを持つバッチを探す。バ
ッチが見つかれば、該当するジョブに対応するページ列
を削除する。この結果、バッチに含まれるページ列がな
くなった場合にはバッチ自身もバッチキューから削除す
る。

【００３８】［実施例３］図１０は、圧縮画像の伸長ユ
ニット１４を持ち、ページデータとして圧縮画像を持つ
例を示す。この図において、図１と対応する箇所には対
応する符号を付して詳細な説明を省略する。図１０にお
いて、出力ユニット１３はページＩＤを用いてページデ
ータを蓄積ユニット１１より取得し、伸長ユニット１４
を用いて伸長して画像データを生成し、プリントを行
う。

【００３９】この構成をとれば、画像のデータ量が少な
くなるため、入力ユニット１０や蓄積ユニット１１とし
て低速なユニットを用いることができる。例えば、半導
体メモリの代わりに磁気ディスクを用いることができ、
コストの削減あるいは蓄積容量の増大が可能となる。

【００４０】

【発明の効果】以上説明したように、本発明によれば、
同じ属性のページデータをまとめるようにページデータ
の印刷順序を変更したことによりサイクルダウンの頻度
が低減されてプリント所要時間が短縮される。

【図面の簡単な説明】

【図１】 本発明の実施例１のプリント装置の構成を全
体として示すブロック図である。

【図２】 実施例１のページデータの例（白黒）を示す
図である。

【図３】 実施例１のページデータの例（カラー）を示
す図である。

【図４】 実施例１のページデータの例（カラー）を示
す図である。

【図５】 実施例１のジョブキューおよびバッチキュー
の例を説明する図である。

【図６】 実施例１のジョブキュー及びバッチキューに
関連する動作を説明するフローチャートである。

【図７】 図５のジョブキューおよびバッチキューにプ
リントジョブを加えた例を説明する図である。

【図８】 プリント装置の詳細な構成例を示すブロック
図である。

【図９】 静電複写技術を用いたカラー複写機の構成例
を示す図である。

【図１０】 圧縮画像の伸長ユニットを持つ実施例２の
プリント装置を示すブロック図である。

【符号の説明】

１０ 入力ユニット １１ 蓄積ユニット １２ 制御ユニット １３ 出力ユニット １２１ ジョブキュー １２２ バッチキュー

Claims (8)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 ページデータと印刷指示とを含むプリン
   トジョブを入力する入力手段と、 上記入力手段からページデータを受け取って蓄積し、ペ
   ージデータの蓄積場所を示すページＩＤの列を返す蓄積
   手段と、 上記ページＩＤの列と上記印刷指示とを含むジョブデー
   タを受け取り、印刷モードの指定と上記ページＩＤの列
   とを含む出力指示を出すことにより印刷を制御する制御
   手段と、 上記制御手段から上記出力指示を受け取り、上記ページ
   ＩＤを用いて上記蓄積手段からページデータを読み出
   し、上記印刷モードの指定に基づいて印刷を行う出力手
   段とを有し、 上記制御手段は上記プリントジョブごとの情報を格納す
   るジョブキューと、 上記出力指示を表す出力バッチの情報を格納するバッチ
   キューとを持ち、 上記ジョブデータが入力されると、ジョブを上記ジョブ
   キューに追加するとともに、 上記ジョブデータの属性をキーとして上記バッチキュー
   を検索し、同じ属性を持つバッチに上記ページＩＤの列
   を含む出力情報を追加することを特徴とするプリント装
   置。
2. 【請求項２】 ジョブデータの属性として、印刷に用い
   る用紙サイズ、用紙トレー、カラー／白黒の別、両面／
   片面およびそれらの組合せを用いることを特徴とする請
   求項１記載のプリント装置。
3. 【請求項３】 利用者の指示を受け取り、制御手段に伝
   えるユーザインタフェース手段を有し、利用者がプリン
   ト状態の確認、プリントの取消し、プリント順序の変
   更、優先順位の設定、印刷属性の変更を指示できること
   を特徴とする請求項１または２記載のプリント装置。
4. 【請求項４】 出力色ごとに分版されたラスタ画像をペ
   ージデータとして用いることを特徴とする請求項１、２
   または３記載のプリント装置。
5. 【請求項５】 圧縮画像の伸長手段を持ち、圧縮された
   ラスタ画像をページデータとして用いることを特徴とす
   る請求項１、２、３または４記載のプリント装置。
6. 【請求項６】 圧縮画像の伸長手段を持ち、矩形領域に
   分割され、分割された矩形領域ごとに圧縮されたラスタ
   画像をページデータとして用いることを特徴とする請求
   項１、２、３、４または５記載のプリント装置。
7. 【請求項７】 印刷データと印刷指示とを含むプリント
   ジョブを入力する入力手段と、 上記入力手段から入力された印刷データを対応するアド
   レスに蓄積する蓄積手段と、 上記アドレスの情報と上記印刷指示とを含むジョブデー
   タを受け取り、印刷モードの指定と上記アドレスの情報
   とを含む出力指示を出すことにより印刷を制御する制御
   手段と、 上記制御手段から上記出力指示を受け取り、上記アドレ
   スの情報を用いて上記蓄積手段から印刷データを読み出
   し、上記印刷モードの指定に基づいて印刷を行う出力手
   段とを有し、 上記制御手段は上記プリントジョブごとの情報を格納す
   るジョブキューと、 上記出力指示を表す出力バッチの情報を格納するバッチ
   キューとを持ち、 上記ジョブデータが入力されると、ジョブを上記ジョブ
   キューに追加するとともに、 上記ジョブデータの属性をキーとして上記バッチキュー
   を検索し、同じ属性を持つバッチに上記アドレスの情報
   を含む出力情報を追加することを特徴とするプリント装
   置。
8. 【請求項８】 印刷データと印刷指示とを含むプリント
   ジョブを入力する入力ステップと、 上記入力ステップにおいて入力された印刷データを対応
   するアドレスに蓄積する蓄積ステップと、 上記アドレスの情報と上記印刷指示とを含むジョブデー
   タを受け取り、印刷モードの指定と上記アドレスの情報
   とを含む出力指示を出すことにより印刷を制御する制御
   ステップと、 上記出力指示を受け取り、上記アドレスの情報を用い
   て、上記蓄積ステップにより蓄積されている印刷データ
   を読み出し、上記印刷モードの指定に基づいて印刷を行
   う出力ステップとを有し、 上記制御ステップは、 上記ジョブデータの入力時に、対応するプリントジョブ
   の情報をジョブキューに格納するサブステップと、 上記ジョブデータの入力時に、上記ジョブデータの属性
   をキーとしてバッチキューを検索するサブステップと、 検索がヒットしたときに、上記ジョブキュー中の対応す
   る出力バッチに、上記アドレスの情報を含む出力情報を
   追加蓄積するサブステップと、 検索がヒットしなかったときに、上記ジョブキュー中
   に、当該属性に対応する新たな出力バッチを形成し、上
   記アドレス情報を含む出力情報を蓄積するサブステップ
   と、 上記バッチキューの出力バッチごとに、対応する印刷モ
   ードの出力指示を行うサブステップとを有することを特
   徴とするプリント方法。