JPH11122246A - 中継装置および中継装置における負荷分散伝送方法 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 負荷分散テーブルを参照することのないコン
パクトな回路構成により負荷分散伝送の高速化を実現で
きるようにすることを課題とする。 【解決手段】 各ネットワークからフレームを受信した
際に、出力物理ポート決定部１６により経路決定部１４
で決定した出力論理ポートに対応する出力物理ポートを
決定し、その出力物理ポートに送信フレームを出力する
とともに、続く受信フレームを順次送信する場合には、
フレーム送信の度に、ポート番号インクリメント部１８
により送信フレームを出力する出力物理ポート番号をイ
ンクリメントして、送信フレームの出力先を出力物理ポ
ート間で切り換える。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】この発明は、複数の入出力物
理ポートを介してネットワーク間のフレーム伝送を中継
する中継装置および中継装置における負荷分散伝送方法
に関する。従来、中継装置間の伝送路（物理ポート）が
一つであるためにフレーム転送に必要な帯域を十分に確
保できない場合、中継装置間を複数の伝送路にデータを
振り分けて転送する手法すなわち負荷分散伝送方法が採
用されている。

【０００２】

【従来の技術】図４９は従来例による負荷分散伝送方法
を採用した中継装置の構成を示すブロック図である。図
４９に示した中継装置３０は、フレーム受信部３１−０
〜３１−１０，フレーム送信部３２−０〜３２−１０，
スイッチング部３３，経路決定部３４，出力物理ポート
決定部３５，負荷分散テーブル部３６，負荷分散テーブ
ル選択部３７，エントリポインタテーブル３８，エント
リポインタインクリメント部３９により構成される。

【０００３】フレーム受信部３１−０〜３１−１０は、
接続されるネットワークからフレームを受信して、その
受信フレームを装置内で扱えるフレームフォーマットに
加工する。これらフレーム受信部３１−０〜３１−１０
は、それぞれ受信フレームをスイッチング部３３に送出
する。フレーム送信部３２−０〜３２−１０は、送信フ
レームを接続されるネットワークへ出力できるフォーマ
ットに加工して送出する。ここでは、入力物理ポート数
と出力物理ポート数とをいずれも＃０〜＃１０までの１
１個設けた例を示す。

【０００４】フレーム送信部３２−０〜３２−７は、そ
れぞれ出力物理ポート＃０〜＃７に対応しており、その
束（グルーピング）を論理ポート＃０と定義している。
また、フレーム送信部３２−８，３２−９は、それぞれ
出力物理ポート＃８，＃９に対応しており、その束（グ
ルーピング）を論理ポート＃１と定義している。フレー
ム送信部３２−１０は、出力物理ポート＃１０に対応し
ており、これを論理ポート＃２と定義している。

【０００５】スイッチング部３３は、出力物理ポート決
定部３５で決定された出力物理ポート番号に対応するフ
レーム送信部に対してフレームを受信したフレーム受信
部からその受信フレームを転送するスイッチング処理を
実施する。経路決定部３４は、スイッチング部３３から
受信フレームを受け取り、その受信フレームに基づく宛
先から経路を決定し、その経路に対応する出力論理ポー
トを決定する。ここで、この出力論理ポートとは、放路
となる複数の伝送路を一つの束（グルーピング）として
定義するポートをいう。

【０００６】出力物理ポート決定部３５は、負荷分散テ
ーブル選択部３７により負荷分散テーブル部３６から選
択された負荷分散テーブルを参照（ルックアップ）して
出力物理ポートを決定する。負荷分散テーブル部３６
は、出力論理ポートに対してどの出力物理ポート（０
個，１個または複数個）が対応しているかを管理する負
荷分散テーブルを出力論理ポート毎に１つ割り当てたテ
ーブル群である。ここで、出力論理ポート＃０〜＃１０
にはそれぞれ負荷分散テーブル３６−０（＃０）〜３６
−１０（＃１０）が用意される。

【０００７】負荷分散テーブル選択部３７は、経路決定
部３４で決定された出力論理ポート番号に従って、出力
物理ポートを決定するための負荷分散テーブルを負荷分
散テーブル部３６の中から選択する。エントリポインタ
テーブル３８は、負荷分散テーブル部３６のうちのどの
負荷分散テーブルを参照すべきかを位置指定するエント
リポインタを各負荷分散テーブル３６−０〜３６−１０
に対応付けたテーブルである。

【０００８】エントリポインタインクリメント部３９
は、負荷分散テーブルが参照された後、つぎの負荷分散
テーブルを参照するためにエントリポインタテーブル３
８の現エントリポインタを一つインクリメントする。

【０００９】つぎに、動作について説明する。図５０は
従来例による正常時の負荷分散伝送方法を説明する模式
図、図５１は図５０の状態における出力物理ポートの変
更方法を説明する図、そして、図５２は従来例による負
荷分散伝送手順を説明するフローチャートである。

【００１０】図５０には、中継装置３０とネットワーク
を介して接続される相手中継装置Ｐとの間で、例えば同
一物理ポート番号で接続されたと仮定した場合の論理ポ
ート＃０におけるグルーピングが示されている。以下
に、論理ポート＃０にフレームが受信された場合を例に
挙げて説明する。

【００１１】中継装置３０（フレーム受信部３１−０：
論理ポート＃０）にネットワークからフレームが受信さ
れると（ステップＳ６１）、その受信フレームはフレー
ム受信部３１−０からスイッチング部３３を介して経路
決定部３４に送られる。ここでは、ネットワークから受
信されたフレームを中継装置３０により中継して相手中
継装置Ｐにフレーム転送するものとする。

【００１２】受信フレームが経路決定部３４に送出され
ると、その経路決定部３４では、受信フレームに格納さ
れている宛先情報に基づいて宛先が決定され、その宛先
に従って受信フレームのデータを出力すべき論理ポート
番号が決定される（ステップＳ６２）。この経路決定部
３４で決定された出力論理ポート番号は、出力物理ポー
ト決定部３５に送出される。

【００１３】出力物理ポート決定部３５では、経路決定
部３４から受け取った出力論理ポート番号を負荷分散テ
ーブル選択部３７に供給して、その負荷分散テーブル選
択部３７から選択すべき負荷分散テーブル番号を回答と
して得る処理が実行される。このとき、負荷分散テーブ
ル選択部３７では、受け取った出力論理ポート番号から
これに対応する負荷分散テーブル番号が選択され、その
負荷分散テーブル番号が出力物理ポート決定部３５に回
答される。

【００１４】このようにして出力物理ポート決定部３５
に負荷分散テーブル番号が取得されると、その出力物理
ポート決定部３５により実質的な負荷分散テーブルの選
択が行われる（ステップＳ６３）。すなわち、出力物理
ポート決定部３５により負荷分散テーブル部３６から負
荷分散テーブル番号をもつ負荷分散テーブルがアクセス
される。この例では、論理ポート＃０にフレーム受信が
行われたことから、負荷分散テーブル３６−０（＃０）
が選択される。

【００１５】そして、出力物理ポート決定部３５におい
て、エントリポインタテーブル３８からエントリポイン
タが参照され（ステップＳ６４）、そのエントリポイン
タから負荷分散テーブル内の参照すべきテーブルエント
リが指定される。出力物理ポート決定部３５では、この
指定されたテーブルエントリを参照することで出力物理
ポートが決定される（ステップＳ６５）。

【００１６】このようにして出力物理ポートが決定する
と、その出力物理ポートに対して送信フレームが出力さ
れる。この場合には、図５１に示した如く、まず最初の
テーブルエントリにより出力物理ポート番号として＃０
が決定されるため、その出力物理ポート＃０対応のフレ
ーム送信部３２−０から最初のフレーム送信が行われる
（ステップＳ６６）。

【００１７】この後、エントリポインタテーブル３８の
エントリポインタはエントリポインタインクリメント部
３９によって一つインクリメントされる（ステップＳ６
７）。このように、出力物理ポートからフレーム送信が
行われると、負荷分散のためにつぎの出力物理ポートを
決定するための処理が実行される。すなわち、図５１に
おいて、エントリポインタが一つインクリメントされた
ことから、同一負荷分散テーブル３６−０内において、
つぎのテーブルエントリによってつぎの出力物理ポート
として＃１が決定される。

【００１８】以下同様に、フレーム送信（出力論理ポー
ト＃０）の度にエントリポインタがインクリメントさ
れ、それに伴って物理ポートが＃２〜＃７まで切り換え
られる。なお、エントリポインタによる切り換えが最後
の出力物理ポート＃７まで達した場合にはエントリポイ
ンタが初期値に戻って再び出力物理ポート＃０を指定す
る。

【００１９】このように、論理ポート＃０のフレーム転
送では、物理ポート＃０〜＃７を使って受信フレームに
対する負荷分散伝送が実現される。また、論理ポート＃
１にフレームが受信された場合には、物理ポート＃８，
＃９を使って前述の論理ポート＃０の場合と同様の負荷
分散伝送が実現され、論理ポート＃２にフレームが受信
された場合には、物理ポート＃１０を使って負荷分散の
ない１出力物理ポートによる伝送が実現される（図５１
参照）。

【００２０】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、上述し
た従来例では、図４９に示した中継装置３０のように、
受信されたフレームを転送する際に、参照すべき負荷分
散テーブルを切り換えながら出力物理ポートを決定する
ようにしたので、負荷分散するフレーム送信の度に参照
（ルックアップ）動作が必要となった。それゆえ、負荷
分散伝送時の処理において負荷が大きくなることから、
データ転送の高速化に支障を来すという問題があった。

【００２１】また、図４９に示した従来の中継装置のよ
うに、論理ポート毎に一つの負荷分散テーブルを設けた
構成では、負荷分散テーブル部３６を構成する資源（ハ
ードウェア）を確保する必要があるため、高速通信を実
現する上での論理ポート数の増加に伴って回路規模が増
大するという問題があった。

【００２２】この発明は、上述した従来例による問題を
解消するため、負荷分散テーブルを参照することのない
コンパクトな回路構成により負荷分散伝送の高速化を実
現することが可能な中継装置および中継装置における負
荷分散伝送方法を提供することを目的とする。

【００２３】

【課題を解決するための手段】上述した課題を解決し、
目的を達成するため、請求項１の発明に係る中継装置
は、宛先情報を含んだフレームを用いて通信を行うネッ
トワークに複数の入出力物理ポートで接続され、該複数
の入出力物理ポートを介して前記ネットワーク間のフレ
ーム伝送を中継する中継装置において、前記ネットワー
クからフレームを受信した際に、前記受信されたフレー
ムに含まれる宛先情報に基づいてあらかじめ出力物理ポ
ートが対応付けられた出力論理ポートを決定する出力論
理ポート決定手段と、前記出力論理ポート決定手段によ
り決定された出力論理ポートに対応する出力物理ポート
を決定する出力物理ポート決定手段と、前記出力物理ポ
ート決定手段により決定された出力物理ポートに対して
前記受信されたフレームを送信するフレーム送信手段
と、前記フレーム送信手段により送信されたフレームに
続く受信フレームを順次送信する際に、前記複数の出力
物理ポートのうちで、前記出力物理ポート決定手段によ
り決定された出力物理ポートをあらかじめ決められた規
則に従って変更する出力物理ポート変更手段と、を備え
たことを特徴とする。

【００２４】この請求項１の発明によれば、受信フレー
ムを順次送信する際に、宛先から取得された出力論理ポ
ートに対応する複数の出力物理ポート内で出力物理ポー
トの変更を規則的に実施する。このため、負荷分散先の
出力物理ポートを変更する度にテーブルを参照するよう
な動作が省けるので、負荷分散伝送の高速化を実現する
ことが可能になり、かつ、そのような参照のためのテー
ブルを構成する資源を確保する必要がないので、負荷分
散伝送のための回路規模をコンパクトに実現することが
可能になる。

【００２５】また、請求項２の発明に係る中継装置は、
宛先情報を含んだフレームを用いて通信を行うネットワ
ークに複数の入出力物理ポートで接続され、該複数の入
出力物理ポートを介して前記ネットワーク間のフレーム
伝送を中継する中継装置において、あらかじめ決められ
た複数の出力論理ポート番号にそれぞれ対応させて出力
物理ポートを特定するための可変の出力物理ポート番号
と当該可変の出力物理ポート番号を負荷分散のために可
変させるためのマスク情報とを記憶した出力物理ポート
テーブルと、前記ネットワークからフレームを受信した
際に、前記受信されたフレームに含まれる宛先情報に基
づいて出力論理ポート番号を決定する出力論理ポート決
定手段と、前記出力物理ポートテーブルを参照して、前
記出力論理ポート決定手段により決定された出力論理ポ
ート番号に対応する出力物理ポート番号を決定する出力
物理ポート決定手段と、前記出力物理ポート決定手段に
より決定された出力物理ポート番号をもつ出力物理ポー
トに対して前記受信されたフレームを送信するフレーム
送信手段と、前記フレーム送信手段により送信されたフ
レームに続く受信フレームを順次送信する際に、前記出
力物理ポートテーブルを参照して、前記出力論理ポート
決定手段により決定された出力論理ポート番号に対応す
るマスク情報に従って前記出力物理ポート決定手段によ
り決定された出力物理ポート番号を変更する出力物理ポ
ート変更手段と、を備えたことを特徴とする。

【００２６】この請求項２の発明によれば、出力物理ポ
ートテーブルを参照して、宛先から取得された出力論理
ポート番号に対応する複数の出力物理ポート番号および
その複数の出力物理ポート番号のうちで出力物理ポート
番号を負荷分散のために可変させるためのマスク情報を
求めておき、受信フレームを順次送信する際に、宛先か
ら取得された出力論理ポート番号に対応する複数の出力
物理ポート番号内で出力物理ポート番号の変更をマスク
情報に従って実施する。このため、負荷分散先の出力物
理ポートを変更する度にテーブルを参照するような動作
が省けるので、負荷分散伝送の高速化を実現することが
可能になり、かつ、そのような参照のためのテーブルを
構成する資源を確保する必要がないので、負荷分散伝送
のための回路規模をコンパクトに実現することが可能に
なる。

【００２７】また、請求項３の発明に係る中継装置は、
宛先情報を含んだフレームを用いて通信を行うネットワ
ークに複数の入出力物理ポートで接続され、該複数の入
出力物理ポートを介して前記ネットワーク間のフレーム
伝送を中継する中継装置において、あらかじめ決められ
た複数の出力論理ポートにそれぞれに対応させて１また
は複数のインタフェースボードが設けられ、前記各イン
タフェースボード内には複数のインタフェースボード内
ポートが設けられ、前記各インタフェースボードのボー
ド番号とこれに対応する前記複数のインタフェースボー
ド内ポートの番号とを合わせた番号を出力物理ポート番
号として、前記複数の出力論理ポート番号にそれぞれ対
応させて出力物理ポートを特定するための可変の出力物
理ポート番号と当該可変の出力物理ポート番号を負荷分
散のために可変させるためのマスク情報とを記憶した出
力物理ポートテーブルと、前記ネットワークからフレー
ムを受信した際に、前記受信されたフレームに含まれる
宛先情報に基づいて出力論理ポート番号を決定する出力
論理ポート決定手段と、前記出力物理ポートテーブルを
参照して、前記出力論理ポート決定手段により決定され
た出力論理ポート番号に対応する出力物理ポート番号を
決定する出力物理ポート決定手段と、前記出力物理ポー
ト決定手段により決定された出力物理ポート番号をもつ
出力物理ポートに対して前記受信されたフレームを送信
するフレーム送信手段と、前記フレーム送信手段により
送信されたフレームに続く受信フレームを順次送信する
際に、前記出力物理ポートテーブルを参照して、前記出
力論理ポート決定手段により決定された出力論理ポート
番号に対応するマスク情報に従って前記出力物理ポート
決定手段により決定された出力物理ポート番号を変更す
る出力物理ポート変更手段と、を備えたことを特徴とす
る。

【００２８】この請求項３の発明によれば、出力物理ポ
ートテーブルを参照して、宛先から取得された出力論理
ポート番号に対応する複数の出力物理ポート番号（イン
タフェースボードのボード番号とこれに対応する複数の
インタフェースボード内ポートの番号とを合わせた番
号）およびその複数の出力物理ポート番号のうちで出力
物理ポート番号を負荷分散のために可変させるためのマ
スク情報を求めておき、受信フレームを順次送信する際
に、宛先から取得された出力論理ポート番号に対応する
複数の出力物理ポート番号内で出力物理ポート番号の変
更をマスク情報に従って実施する。このため、複数のイ
ンタフェースボード内にそれぞれ複数のポートを設けた
場合でも、負荷分散先の出力物理ポートを変更する度に
テーブルを参照するような動作が省けるので、負荷分散
伝送の高速化を実現することが可能になり、かつ、その
ような参照のためのテーブルを構成する資源を確保する
必要がないので、負荷分散伝送のための回路規模をコン
パクトに実現することが可能になる。

【００２９】また、請求項４の発明に係る中継装置は、
請求項２または３の発明において、前記マスク情報は複
数の出力物理ポート番号をグルーピングするための範囲
を定義する情報であり、前記出力物理ポート変更手段は
前記出力物理ポート決定手段により決定された出力物理
ポート番号を前記マスク情報により定義されたグルーピ
ングの範囲内で変更することを特徴とする。

【００３０】この請求項４の発明によれば、出力物理ポ
ート番号をマスク情報により定義されたグルーピングの
範囲内で変更するようにしたので、そのグルーピングに
よって確保される適切な帯域での負荷分散伝送を実現す
ることが可能である。

【００３１】また、請求項５の発明に係る中継装置は、
請求項４の発明において、前記出力物理ポート変更手段
は、前記グルーピングの範囲内で出力物理ポート番号を
昇順もしくは降順で変更することを特徴とする。

【００３２】この請求項５の発明によれば、グルーピン
グの範囲内で出力物理ポート番号を昇順もしくは降順で
変更するようにしたので、グルーピングの範囲内で規則
性をもち、かつ単純な手続きで出力物理ポート番号を取
得することが可能である。

【００３３】また、請求項６の発明に係る中継装置は、
請求項４または５の発明において、前記出力物理ポート
テーブルに記憶された出力物理ポート番号およびマスク
情報は同一桁数で表された数であり、前記各マスク情報
はこれに対応する前記出力物理ポート番号に対して可変
とすべき桁位置を特定する情報であることを特徴とす
る。

【００３４】この請求項６の発明によれば、出力物理ポ
ート番号とマスク情報とを同一ビット数で構成し、各マ
スク情報でこれに対応する出力物理ポート番号のビット
パターンに対して可変とすべき桁位置を特定するように
したので、その可変とすべき桁位置の変化で求められる
出力物理ポートだけが使用され、これによって確実に所
要とする出力物理ポートを用いて負荷分散伝送を実現す
ることが可能である。

【００３５】また、請求項７の発明に係る中継装置は、
請求項４，５または６の発明において、前記中継装置
は、自装置の装置構成定義の変更を検出する装置構成定
義検出手段と、前記装置構成定義検出手段により前記自
装置の装置構成定義が変更された場合、前記各出力論理
ポートに対応するマスク情報をそのマスク情報に基づく
グルーピングの範囲から前記装置構成定義の変更内容に
適した伝送路帯域を確保する範囲を定義するマスク情報
に変更して設定するマスク情報設定手段をさらに有した
ことを特徴とする。

【００３６】この請求項７の発明によれば、各出力論理
ポートに対応するマスク情報をそのマスク情報に基づく
グルーピングの範囲から装置構成定義の変更内容に適し
た伝送路帯域を確保する範囲を定義するマスク情報に変
更して設定するようにしたので、装置構成定義の変更内
容に応じてグルーピングに自由度をもたせることがで
き、これによって、負荷分散伝送の効率化を図ることが
可能である。

【００３７】また、請求項８の発明に係る中継装置は、
請求項７の発明において、前記マスク情報設定手段は、
前記グルーピングの範囲を前記変更状況に応じた帯域を
得る範囲となるように縮小もしくは拡大することを特徴
とする。

【００３８】この請求項８の発明によれば、装置構成定
義の変更状況に応じてグルーピングの範囲を縮小もしく
は拡大するようにしたので、グルーピング範囲の増減に
応じて確保すべき帯域を増減することができ、これによ
って、負荷分散伝送の効率化を図ることが可能である。

【００３９】また、請求項９の発明に係る中継装置は、
請求項４，５または６の発明において、前記中継装置
は、出力物理ポート別に通信障害を検出する通信障害検
出手段と、前記通信障害検出手段により通信障害がある
出力物理ポートが１または複数検出された場合、前記各
出力論理ポートに対応するマスク情報をそのマスク情報
に基づくグルーピングの範囲から前記検出された１また
は複数の出力物理ポートを無効にした範囲を定義するマ
スク情報に変更して設定するマスク情報設定手段とをさ
らに有したことを特徴とする。

【００４０】この請求項９の発明によれば、各出力論理
ポートに対応するマスク情報をそのマスク情報に基づく
グルーピングの範囲から通信障害が検出された１または
複数の出力物理ポートを無効にした範囲を定義するマス
ク情報に変更して設定するようにしたので、通信障害が
発生した出力物理ポートを切り離すことができ、これに
よって、負荷分散伝送時の通信障害を確実に回避するこ
とが可能である。

【００４１】また、請求項１０の発明に係る中継装置
は、請求項４，５，６または９の発明において、前記中
継装置は、出力物理ポート別に過負荷状態を検出する過
負荷検出手段と、前記過負荷検出手段により過負荷状態
にある出力物理ポートが１または複数検出された場合、
前記各出力論理ポートに対応するマスク情報をそのマス
ク情報に基づくグルーピングの範囲から前記検出された
１または複数の出力物理ポートを無効にした範囲を定義
するマスク情報に変更して設定するマスク情報設定手段
とをさらに有したことを特徴とする。

【００４２】この請求項１０の発明によれば、各出力論
理ポートに対応するマスク情報をそのマスク情報に基づ
くグルーピングの範囲から過負荷状態が検出された１ま
たは複数の出力物理ポートを無効にした範囲を定義する
マスク情報に変更して設定するようにしたので、過負荷
状態の出力物理ポートを切り離すことができ、これによ
って、負荷分散伝送時の負荷の均一化を図ることが可能
である。

【００４３】また、請求項１１の発明に係る中継装置
は、請求項９またｈ１０の発明において、前記マスク情
報設定手段は、前記各出力論理ポートに対応するマスク
情報を、少なくとも前記検出された１または複数の出力
物理ポートが対応する桁位置を除くグルーピングの範囲
を定義するマスク情報に変更することを特徴とする。

【００４４】この請求項１１の発明によれば、各出力論
理ポートに対応するマスク情報を、少なくとも通信障害
が検出された１または複数の出力物理ポートが対応する
桁位置を除くグルーピングの範囲を定義するマスク情報
に変更するようにしたので、通信障害のある出力物理ポ
ートが属さないグルーピングを取得することが可能であ
る。

【００４５】また、請求項１２の発明に係る中継装置
は、請求項９または１０の発明において、前記マスク情
報設定手段は、前記各出力論理ポートに対応するマスク
情報を、少なくとも前記検出された１または複数の出力
物理ポートが対応する桁位置から移動した桁位置による
範囲をグルーピングの範囲として定義するマスク情報に
変更することを特徴とする。

【００４６】この請求項１２の発明によれば、各出力論
理ポートに対応するマスク情報を、少なくとも通信障害
が検出された１または複数の出力物理ポートが対応する
桁位置から移動した桁位置による範囲をグルーピングの
範囲として定義するマスク情報に変更するようにしたの
で、通信障害のある出力物理ポートを含まないグルーピ
ングを取得することが可能である。

【００４７】また、請求項１３の発明に係る中継装置
は、請求項９の発明において、前記通信障害検出手段は
検出内容に通信障害の復旧を含み、前記マスク情報設定
手段は、前記通信障害検出手段により通信障害の復旧が
検出された場合、前記各出力論理ポートに対応する元の
マスク情報に戻すことを特徴とする。

【００４８】この請求項１３の発明によれば、通信障害
の復旧が検出された場合に各出力論理ポートに対応する
元のマスク情報に戻すようにしたので、出力論理ポート
とマスク情報との関係が通信障害発生前の初期状態に戻
され、これによって、システム全体を自動復旧させるこ
とが可能である。

【００４９】また、請求項１４の発明に係る中継装置
は、請求項１０の発明において、前記過負荷検出手段は
検出内容に過負荷の解消を含み、前記マスク情報設定手
段は、前記過負荷検出手段により過負荷状態の解消が検
出された場合、前記各出力論理ポートに対応する元のマ
スク情報に戻すことを特徴とする。

【００５０】この請求項１４の発明によれば、過負荷状
態の解消が検出された場合に各出力論理ポートに対応す
る元のマスク情報に戻すようにしたので、出力論理ポー
トとマスク情報との関係が過負荷発生前の初期状態に戻
され、これによって、システム全体を自動復旧させるこ
とが可能である。

【００５１】また、請求項１５の発明に係る中継装置に
おける負荷分散伝送方法は、宛先情報を含んだフレーム
を用いて通信を行うネットワークに複数の入出力物理ポ
ートで接続され、該複数の入出力物理ポートを介して前
記ネットワーク間のフレーム伝送を中継する中継装置に
おける負荷分散伝送方法において、前記ネットワークか
らフレームを受信した際に、前記受信されたフレームに
含まれる宛先情報に基づいてあらかじめ出力物理ポート
が対応付けられた出力論理ポートを決定する第１工程
と、前記第１工程により決定された出力論理ポートに対
応する出力物理ポートを決定する第２工程と、前記第２
工程により決定された出力物理ポートに対して前記受信
されたフレームを送信する第３工程と、前記第３工程に
より送信されたフレームに続く受信フレームを順次送信
する際に、前記複数の出力物理ポートのうちで、前記第
２工程により決定された出力物理ポートをあらかじめ決
められた規則に従って変更する第４工程と、を含んだこ
とを特徴とする。

【００５２】この請求項１５の発明によれば、受信フレ
ームを順次送信する際に、宛先から取得された出力論理
ポートに対応する複数の出力物理ポート内で出力物理ポ
ートの変更を規則的に実施する工程とする。このため、
負荷分散先の出力物理ポートを変更する度にテーブルを
参照するような動作が省けるので、負荷分散伝送の高速
化を実現することが可能になり、かつ、そのような参照
のためのテーブルを構成する資源を確保する必要がない
ので、負荷分散伝送のための回路規模をコンパクトに実
現することが可能になる。

【００５３】

【発明の実施の形態】以下に添付図面を参照して、この
発明に係る中継装置および中継装置における負荷分散伝
送方法の好適な実施の形態を詳細に説明する。

【００５４】（実施の形態１）まず、構成について説明
する。図１はこの発明の実施の形態１による中継装置の
構成を示すブロック図である。図１に示した中継装置１
は、フレーム受信部１１−０〜１１−１０，フレーム送
信部１２−０〜１２−１０，スイッチング部１３，経路
決定部１４，出力物理ポート決定部１５，出力物理ポー
トテーブル１６，マスク値設定部１７，ポート番号イン
クリメント部１８により構成される。

【００５５】フレーム受信部１１−０〜１１−１０は、
接続されるネットワークからフレームを受信して、その
受信フレームを装置内で扱えるフレームフォーマットに
加工する。これらフレーム受信部１１−０〜１１−１０
は、それぞれ受信フレームをスイッチング部１３に送出
する。フレーム送信部１２−０〜１２−１０は、送信フ
レームを接続されるネットワークへ出力できるフォーマ
ットに加工して送出する。

【００５６】ここでは、従来例と対比できるように、入
力物理ポート数と出力物理ポート数とをいずれも＃０〜
＃１０までの１１個設けた例を示す。また、フレーム送
信部１２−０〜１２−７は、それぞれ出力物理ポート＃
０〜＃７に対応しており、その束（グルーピング）を論
理ポート＃０と定義している。また、フレーム送信部１
２−８，１２−９は、それぞれ出力物理ポート＃８，＃
９に対応しており、その束（グルーピング）を論理ポー
ト＃１と定義している。フレーム送信部１２−１０は、
出力物理ポート＃１０に対応しており、これを論理ポー
ト＃２と定義している。

【００５７】スイッチング部１３は、出力物理ポート決
定部１５で決定された出力物理ポート番号に対応するフ
レーム送信部に対してフレームを受信したフレーム受信
部からその受信フレームを転送するスイッチング処理を
実施する。経路決定部１４は、スイッチング部１３から
受信フレームを受け取り、その受信フレームに基づく宛
先から経路を決定し、その経路に対応する出力論理ポー
トを決定する。

【００５８】出力物理ポート決定部１５は、出力物理ポ
ートテーブル１６を参照して出力論理ポートに対する出
力物理ポートを決定する。出力物理ポートテーブル１６
は、出力論理ポートの番号（出力論理ポート番号）と、
送信フレームを出力すべき出力物理ポートの番号（出力
物理ポート番号）と、物理ポート番号を表す値（４ビッ
トのバイナリデータ）のうちで変更すなわちインクリメ
ントすべきビットの桁位置を特定するマスク値との対応
関係を示すテーブルである。

【００５９】マスク値設定部１７は、装置構成定義や運
用上の取り決めなどに応じて事前に負荷分散を行うため
の出力物理ポート（伝送路）のグルーピングを決定し、
そのグルーピングに応じたマスク値を出力物理ポートテ
ーブル１６に設定する。ポート番号インクリメント部１
８は、出力物理ポート番号の値のうちでマスク値によっ
て特定されたインクリメント部分（ビット）だけで値を
インクリメントする。

【００６０】つぎに、動作について説明する。図２は実
施の形態１による負荷分散伝送方法を説明する模式図、
図３は図２の状態における出力物理ポートの変更方法を
説明する図、そして、図４は実施の形態１による負荷分
散伝送手順を説明するフローチャートである。

【００６１】図２には、実施の形態１による中継装置１
とネットワークを介して接続される相手中継装置Ｐとの
間で、例えば同一物理ポート番号で接続されたと仮定し
た場合の論理ポート＃０におけるグルーピングが示され
ている。以下に、図３および図４を参照して論理ポート
＃０に対してフレーム送信する場合を例に挙げて説明す
る。

【００６２】中継装置１（フレーム受信部１１−０：論
理ポート＃０）にネットワークからフレームが受信され
ると（ステップＳ１）、その受信フレームはフレーム受
信部１１−０からスイッチング部１３を介して経路決定
部１４に送られる。ここでは、ネットワークから受信さ
れたフレームを中継装置１により中継して相手中継装置
Ｐにフレーム転送するものとする。受信フレームが経路
決定部１４に送出されると、その経路決定部１４では、
受信フレームに格納されている宛先情報に基づいて宛先
が決定され、その宛先に従って受信フレームのデータを
出力すべき論理ポート番号が決定される（ステップＳ
２）。この経路決定部１４で決定された出力論理ポート
番号は、出力物理ポート決定部１５に送出される。

【００６３】出力物理ポート決定部１５では、経路決定
部１４から受け取った出力論理ポート番号を用いて出力
物理ポートテーブル１６を参照し、その出力物理ポート
テーブル１６から決定すべき出力ポート番号を回答とし
て得る処理が実行される。このとき、出力物理ポートテ
ーブル１６では、出力物理ポート決定部１５から受け取
った出力論理ポート番号からこれに対応する出力物理ポ
ート番号の初期値（４ビットのバイナリデータ）が選択
され、その出力物理ポート番号が出力物理ポート決定部
１５に回答される。このようにして出力物理ポート決定
部１５では、出力物理ポート番号が決定される（ステッ
プＳ３）。

【００６４】そして、スイッチング部１３では、その出
力物理ポート決定部１５により決定された出力物理ポー
ト番号対応のフレーム送信部に送信フレームが出力され
る。すなわち、その出力物理ポートに対して送信フレー
ムが出力され、ネットワーク（相手中継装置Ｐ）に送出
される（ステップＳ４）。

【００６５】図３には、出力物理ポートテーブル１６の
テーブル内容が示されている。この出力物理ポートテー
ブル１６において、出力論理ポート番号＃０，＃１，＃
２には、それぞれ負荷分散マスクのマスク値“０１１
１”（２進），“０００１”（２進），“００００”
（２進）、出力物理ポート番号“００００”（２進），
“１０００”（２進），“１０１０”（２進）が対応付
けられている。

【００６６】したがって、出力論理ポート＃０における
フレーム伝送には、負荷分散マスクのマスク値“０１１
１”（２進）が使用されるので、グルーピングの範囲
（対象出力ポート）は出力物理ポート＃０〜＃７までの
８ポートとなる。マスク値は、マスク値と同一ビット数
で表現される物理ポート番号の値に対して、ビットパタ
ーンのどの桁位置を負荷分散のために可変とするかを示
している。したがって、出力論理ポート＃０の場合に
は、負荷分散マスクのマスク値が“０１１１”（２進）
であることから、その出力論理ポート＃０に対応する出
力物理ポートの初期値“００００”（２進）のうちで下
３桁（１桁目〜３桁目）が可変部分となる。

【００６７】その可変部分については、送信フレームを
１回送信する度に、つぎの送信フレームのために、ポー
ト番号インクリメント部１８によって物理ポート番号が
一つインクリメントされる。なお、このインクリメント
動作は同一経路（同一出力論理ポート）へのフレーム送
信の度に繰り返し実施される（ステップＳ５）。

【００６８】さらに詳述すれば、第１送信フレームが送
信された段階では、出力物理ポート番号は＃０であり、
その値は“００００”（２進）である。この値“０００
０”（２進）に対してマスク値により定義される１桁目
〜３桁目だけのインクリメント動作を実施するため、出
力物理ポート＃０の値“００００”（２進）は一つイン
クリメントされ“０００１”（２進）となる。この値
“０００１”（２進）は出力物理ポート＃１を表してお
り、インクリメントによって出力物理ポート番号が＃０
から＃１に変更されたことになる。

【００６９】図３には、出力論理ポート＃０に関して、
初期値“００００”（２進）から順次インクリメントさ
れることにより変更される値（ビットパターン）と物理
ポート番号との関係が示されている。ここでは、インク
リメント動作により出力物理ポート番号がグルーピング
内を規則的変更されている。すなわち、出力物理ポート
番号はフレーム送信の度に＃０から＃７まで昇順に一つ
ずつ切り換えられる。そして、出力物理ポート番号が＃
７まで達すると、インクリメント動作は再び初期の＃０
から開始される。これは、負荷分散マスクのマスク値が
下３桁をグルーピングを可変させる範囲として定義して
いるためである。

【００７０】このように、論理ポート＃０のフレーム転
送では、物理ポート＃０〜＃７を使って受信フレームに
対する負荷分散伝送が実現される。また、論理ポート＃
１の場合には、負荷分散マスクのマスク値が“０００
１”（２進）となるため、出力物理ポートの初期値“１
０００”（２進）の下１桁だけがインクリメント対象と
なる。したがって、物理ポート＃８，＃９（値“１００
０”（２進），“１００１”（２進））を使って前述の
論理ポート＃０の場合と同様の負荷分散伝送が実現され
る。また、論理ポート＃２の場合には、負荷分散マスク
のマスク値が“００００”（２進）となるため、出力物
理ポートの初期値“１０１０”（２進）はインクリメン
ト不要により固定値となる。したがって、物理ポート＃
１０（値“１０１０”（２進））を使って負荷分散のな
い１出力物理ポートによる伝送が実現される（図３参
照）。

【００７１】以上説明したように、この実施の形態１に
よれば、受信フレームを順次送信する際に、宛先から取
得された出力論理ポートに対応する複数の出力物理ポー
ト内で出力物理ポートの変更を規則的に実施することが
できる。これにより、負荷分散先の出力物理ポートを変
更する度にテーブルを参照するような動作が省け、この
場合には負荷分散伝送の高速化を実現することが可能に
なる。これに加えて、そのような参照のためのテーブル
を構成する資源を確保する必要がないことから、負荷分
散伝送のための回路規模をコンパクトに実現することが
可能である。

【００７２】また、出力物理ポート番号をマスク情報に
より定義されたグルーピングの範囲内で変更するように
したので、そのグルーピングによって確保される適切な
帯域での負荷分散伝送を実現することが可能である。

【００７３】また、伝送路のグルーピングの範囲内で出
力物理ポート番号を昇順で変更するようにしたので、グ
ルーピングの範囲内で規則性をもち、かつ単純な手続き
で出力物理ポート番号を取得することが可能である。な
お、出力物理ポート番号に関しては、インクリメントに
替わってデクリメントしても同様の効果が得られる。こ
の場合にはポート番号インクリメント部１８に替わって
ポート番号デクリメント部を設ければよく、その際の出
力物理ポート番号の切り換えは降順となる。

【００７４】また、出力物理ポート番号とマスク値とを
同一ビット数でビット単位で対応関係をもたせ、マスク
値でこれに対応する出力物理ポート番号のビットパター
ンに対して可変とすべき桁位置を特定することができ
る。これにより、その可変とすべき桁位置の変化で求め
られる出力物理ポートだけが使用されるので、確実に所
要とする出力物理ポートを用いて負荷分散伝送を実現す
ることが可能である。

【００７５】（実施の形態２）さて、前述した実施の形
態１では、出力論理ポートと負荷分散マスク（マスク
値）との関係を固定的に設定していたが、以下に説明す
る実施の形態２のように、一つの出力論理ポートに対し
て複数の負荷分散マスクを設定してグルーピングを可変
にするようにしてもよい。なお、この実施の形態２は、
前述した実施の形態１と同様の構成のため、その説明を
省略して、相違する動作についてのみ以下に説明する。

【００７６】ここでは、この実施の形態２の動作につい
て説明する。図５はこの発明の実施の形態２による初期
のマスク値による負荷分散伝送方法を説明する模式図、
図６は図６の状態における出力物理ポートの変更方法を
説明する図、図７は変更マスク値（その１）による負荷
分散伝送方法を説明する模式図、図８は図７の状態にお
ける出力物理ポートの変更方法を説明する図、図９は変
更マスク値（その２）による負荷分散伝送方法を説明す
る模式図、図１０は図９の状態における出力物理ポート
の変更方法を説明する図である。

【００７７】前述した実施の形態１によるマスク値は、
可変を有効にするビットについて最下位ビット（１桁
目）から上位ビットに向かって連続するビットパターン
で構成したが、この実施の形態２では、マスク値のうち
で有効なビットを不連続にしたり、あるいは、マスク値
に必ずしも最下位ビットを含めないようにするものであ
る。

【００７８】まず、マスク値について、有効なビットが
連続し、かつ最下位ビットを含むビットパターンについ
て図５および図６を参照して説明する。図５には、実施
の形態２による中継装置２とネットワークを介して接続
される相手中継装置Ｐとの間で、例えば同一物理ポート
番号で接続されたと仮定した場合の論理ポート＃０にお
けるグルーピングが示されている。この場合には、出力
物理ポート＃０〜＃３までの４ポートがグルーピングの
範囲（対象）となっている。このグルーピングの範囲
は、図６に示した出力物理ポートテーブル内のマスク値
によって定義される。図５において、入出力物理ポート
数は前述した実施の形態１と同様である。

【００７９】図６には、実施の形態２による出力物理ポ
ートテーブルの一部が示されている。図６において、出
力論理ポート＃０に対して負荷分散マスクのマスク値
“００１１”（２進）と出力物理ポートの初期値“００
００”（２進）とが対応付けて記憶されている。この出
力物理ポートの初期値“００００”（２進）は出力物理
ポート＃０をバイナリデータで表現したものである。負
荷分散マスクのマスク値“００１１”（２進）は、下２
桁（第１および第２ビット）を可変の範囲としている。
このため、図５に示した伝送路のグルーピングの範囲で
は、出力物理ポート＃０〜＃３内でのポート番号のイン
クリメント動作に伴ってフレーム送信とともに切り換え
が行われる。

【００８０】この実施の形態２では、マスク値に対して
変更を指定することができる。その変更は、図１に示し
たマスク値設定部１７により指定される。このマスク値
設定部１７を通じてのマスク値変更は、ネットワークに
接続される他の通信機器から受け取るデータ、あるい
は、図示せぬ自装置の操作盤の設定変更により実現され
る。

【００８１】続いて、マスク値について、有効なビット
が不連続な部分を含むビットパターンについて図７およ
び図８を参照して説明する。図７には、論理ポート＃０
に関して、図５に示した中継装置２と相手中継装置Ｐと
の接続関係とは異なり、グルーピングの対象となる出力
物理ポートが離間する部分を含むグルーピングが示され
ている。この場合には、出力物理ポート＃０，＃１，＃
４，＃５の４ポートがグルーピングの範囲（対象）とな
っている。このグルーピングの範囲は、図８に示した出
力物理ポートテーブル内のマスク値によって定義され
る。

【００８２】図８には、図６に示した出力論理ポート番
号と負荷分散マスクとの対応関係について、マスク値だ
けを変更した場合の出力物理ポートテーブルの一部が示
されている。図８において、出力論理ポート＃０に対し
て負荷分散マスクのマスク値“０１０１”（２進）と出
力物理ポートの初期値“００００”（２進）とが対応付
けて記憶されている。負荷分散マスクのマスク値“０１
０１”（２進）は、第１および第３ビットを可変の範囲
としている。このため、図７に示した伝送路のグルーピ
ングの範囲では、出力物理ポート＃０，＃１，＃４，＃
５内でのポート番号のインクリメント動作に伴ってフレ
ーム送信とともに切り換えが行われる。

【００８３】ここで、図８のインクリメント動作をさら
に詳述すれば、マスク値“０１０１”（２進）の場合に
は、１桁目と３桁目で構成する２ビットを“００”（２
進）から一つずつインクリメントすればよい。すなわ
ち、そのインクリメントに伴う変化は、“００”（２
進）−“０１”（２進）−“１０”（２進）−“１１”
（２進）となる。単純にこの２ビットだけに着目すれ
ば、そのインクリメントにより得られる値は０−１−２
−３と変化するが、他の固定された２ビットを含める
と、そのインクリメントにより得られる値は０−１−４
−５と変化する。したがって、インクリメントにより得
られる出力物理ポート番号は、＃０−＃１−＃４−＃５
となる。

【００８４】続いて、マスク値について、有効なビット
が最下位ビットを含まないビットパターンについて図９
および図１０を参照して説明する。図９には、論理ポー
ト＃０に関して、図５，図７に示した中継装置２と相手
中継装置Ｐとの接続関係とは異なるグルーピングが示さ
れている。この場合には、出力物理ポート＃０，＃２，
＃４，＃６の４ポートがグルーピングの範囲（対象）と
なっている。このグルーピングの範囲は、図１０に示し
た出力物理ポートテーブル内のマスク値によって定義さ
れる。

【００８５】図１０には、図６に示した出力論理ポート
番号と負荷分散マスクとの対応関係について、マスク値
だけを変更した場合の出力物理ポートテーブルの一部が
示されている。図１０において、出力論理ポート＃０に
対して負荷分散マスクのマスク値“０１１０”（２進）
と出力物理ポートの初期値“００００”（２進）とが対
応付けて記憶されている。負荷分散マスクのマスク値
“０１１０”（２進）は、第２および第３ビットを可変
の範囲としている。このため、図９に示した伝送路のグ
ルーピングの範囲では、出力物理ポート＃０，＃２，＃
４，＃６内でのポート番号のインクリメント動作に伴っ
てフレーム送信とともに切り換えが行われる。

【００８６】ここで、図１０のインクリメント動作をさ
らに詳述すれば、マスク値“０１１０”（２進）の場合
には、２桁目と３桁目で構成する２ビットを“００”
（２進）から一つずつインクリメントすればよい。すな
わち、そのインクリメントに伴う変化は、“００”（２
進）−“０１”（２進）−“１０”（２進）−“１１”
（２進）となる。単純にこの２ビットだけに着目すれ
ば、そのインクリメントにより得られる値は０−１−２
−３と変化するが、他の固定された２ビットを含める
と、そのインクリメントにより得られる値は０−２−４
−６と変化する。したがって、インクリメントにより得
られる出力物理ポート番号は、＃０−＃２−＃４−＃６
となる。

【００８７】以上説明したように、この実施の形態２に
よれば、マスク値の変更によりグルーピングに自由度が
得られ、そのようにグルーピングにバリエーションをも
たせても、負荷分散先の出力物理ポートを変更する度に
テーブルを参照するような動作が省け、この場合には負
荷分散伝送の高速化を実現することが可能になる。これ
に加えて、そのような参照のためのテーブルを構成する
資源を確保する必要がないことから、負荷分散伝送のた
めの回路規模をコンパクトに実現することが可能であ
る。

【００８８】なお、前述の実施の形態１と共通する効果
については、その説明を省略する。

【００８９】（実施の形態３）さて、この発明は、以下
に説明する実施の形態３のように、インタフェースボー
ドタイプの中継装置にも適用可能である。なお、内部構
成については、前述した実施の形態１もしくは２の構成
と同様のため、その説明を省略して、以下に相違する動
作についてのみ説明する。

【００９０】ここでは、この実施の形態３の動作につい
て説明する。図１１はこの発明の実施の形態３によるイ
ンタフェースボードタイプの負荷分散伝送方法を説明す
る模式図、図１２は図１１の状態における出力物理ポー
トの変更方法を説明する図、図１３は変更マスク値（そ
の１）による負荷分散伝送方法を説明する模式図、図１
４は図１３の状態における出力物理ポートの変更方法を
説明する図、図１５は変更マスク値（その２）による負
荷分散伝送方法を説明する模式図、そして、図１６は図
１５の状態における出力物理ポートの変更方法を説明す
る図である。

【００９１】中継装置によっては、ネットワークとのイ
ンタフェース部であるボードの幾つかを１つのインタフ
ェースボードにまとめ、そのインタフェースボードを１
つもしくは複数実装したものがある。その一例を図１１
に示す。図１１において、この実施の形態３による中継
装置３には、インタフェースボード３−０（＃０）〜３
−３（＃３）が設けられている。各インタフェースボー
ド３−０〜３−３には、共通して４つの出力物理ポート
（＃０〜＃３）が設けられている。図１１には、インタ
フェースボード３−０の４つの出力物理ポート（＃０〜
＃３）がグルーピングの範囲として設定されている例が
示されている。このグルーピングの範囲は、図１２に示
した出力物理ポートテーブル内のマスク値によって定義
される。

【００９２】ここで、実施の形態３の場合には、インタ
フェースボード番号（２ビットのバイナリデータで表
現）とインタフェースボード内ポート番号（２ビットの
バイナリデータで表現）とをそれぞれ上位側、下位側と
して構成される出力物理ポート番号が使用される。出力
物理ポートテーブルの構成としては、出力物理ポート番
号としてインタフェースボード番号とインタフェースボ
ード内ポート番号とが組み込まれる他は同様である。

【００９３】図１２には、実施の形態３による出力物理
ポートテーブルの一部が示されている。図１２におい
て、出力論理ポート＃０に対して負荷分散マスクのマス
ク値“００１１”（２進）と出力物理ポートの初期値
“００００”（２進）とが対応付けて記憶されている。
この出力物理ポートの初期値“００００”（２進）は、
インタフェースボード番号の初期値“００”（２進）と
インタフェースボード内ポート番号の初期値“００”
（２進）とにより形成されものであり、出力物理ポート
＃０をバイナリデータで表現している。

【００９４】負荷分散マスクのマスク値“００１１”
（２進）は、出力物理ポート番号の値の下２桁（第１お
よび第２ビット）を可変の範囲としている。すなわち、
この下２桁に相当する部分は、インタフェースボード内
ポート番号である。このため、図５に示した伝送路のグ
ルーピングの範囲は、インタフェースボード＃０のイン
タフェースボード３−０となる。このインタフェースボ
ード３−０において、出力物理ポート＃０〜＃３内での
ポート番号のインクリメント動作に伴ってフレーム送信
とともに切り換えが行われる。

【００９５】ここで、図１２のインクリメント動作をさ
らに詳述すれば、マスク値“００１１”（２進）の場合
には、１桁目と２桁目で構成する２ビットを“００”
（２進）から一つずつインクリメントすればよい。すな
わち、そのインクリメントに伴う変化は、“００”（２
進）−“０１”（２進）−“１０”（２進）−“１１”
（２進）となる。単純にこの２ビット（インタフェース
ボード内ポート番号）だけに着目すれば、そのインクリ
メントにより得られる値は０−１−２−３と変化する。
さらに他の固定された２ビット（インタフェースボード
番号）を含めると、そのインクリメントにより得られる
値は、インタフェースボード番号については０−０−０
−０と無変化となり、一方、インタフェースボード内ポ
ート番号については０−１−２−３と変化する。したが
って、インクリメントにより得られる出力物理ポート番
号は、インタフェースボード３−０において、＃０−＃
１−＃２−＃３となる。

【００９６】この実施の形態３では、マスク値に対して
変更を指定することができる。その変更は、図１に示し
たマスク値設定部１７により指定される。この実施の形
態３でも、マスク値設定部１７を通じてのマスク値変更
は、ネットワークに接続される他の通信機器から受け取
るデータ、あるいは、図示せぬ自装置の操作盤の設定変
更により実現される。

【００９７】続いて、マスク値について、有効なビット
が不連続な部分を含むビットパターンについて図１３お
よび図１４を参照して説明する。図１３には、論理ポー
ト＃０に関して、図１１に示した中継装置３と相手中継
装置Ｐとの接続関係とは異なり、グルーピングの対象と
なる出力物理ポートが離間する部分を含むグルーピング
が示されている。具体的には、インタフェースボード３
−０の出力物理ポート＃０および＃１とインタフェース
ボード３−１の＃０および＃１との４ポートがグルーピ
ングの範囲（対象）となり、その範囲は２つのインタフ
ェースボード間に跨ったものとなる。このグルーピング
の範囲は、図１４に示した出力物理ポートテーブル内の
マスク値によって定義される。

【００９８】図１４には、図１２に示した出力論理ポー
ト番号と負荷分散マスクとの対応関係について、マスク
値だけを変更した場合の出力物理ポートテーブルの一部
が示されている。図１４において、出力論理ポート＃０
に対して負荷分散マスクのマスク値“０１０１”（２
進）と出力物理ポートの初期値“００００”（２進）と
が対応付けて記憶されている。負荷分散マスクのマスク
値“０１０１”（２進）は、第１および第３ビットを可
変の範囲としている。このため、図１３に示した伝送路
のグルーピングの範囲では、インタフェースボード３−
０の出力物理ポート＃０，＃１、インタフェースボード
３−１の＃０，＃１間のポート番号のインクリメント動
作に伴ってフレーム送信とともに切り換えが行われる。

【００９９】ここで、図１４のインクリメント動作をさ
らに詳述すれば、マスク値“０１０１”（２進）の場合
には、出力物理ポート番号の値の１桁目と３桁目で構成
する２ビットを“００”（２進）から一つずつインクリ
メントすればよい。すなわち、そのインクリメントに伴
う変化は、“００”（２進）−“０１”（２進）−“１
０”（２進）−“１１”（２進）となる。単純にこの２
ビットだけに着目すれば、そのインクリメントにより得
られる値は０−１−２−３と変化するが、他の固定され
た２ビットを含めると、そのインクリメントにより得ら
れる値は、インタフェースボード番号については０−０
−１−１と変化し、一方、インタフェースボード内ポー
ト番号については０−１−０−１と変化する。したがっ
て、インクリメントにより得られる出力物理ポート番号
は、インタフェースボード３−０の＃０−＃１と変化し
た後、続いてインタフェースボード３−１の＃０−＃１
と変化する。このフレーム送信に伴うポート切り換え動
作が繰り返し実行されることになる。

【０１００】続いて、マスク値について、有効なビット
が最下位ビットを含まないビットパターンについて図１
５および図１６を参照して説明する。図１５には、論理
ポート＃０に関して、図１１，図１３に示した中継装置
３と相手中継装置Ｐとの接続関係とは異なるグルーピン
グが示されている。具体的には、インタフェースボード
３−０〜３−３の各出力物理ポート＃０による４ポート
がグルーピングの範囲（対象）となり、その範囲は４つ
のインタフェースボード間に跨ったものとなる。このグ
ルーピングの範囲は、図１１６に示した出力物理ポート
テーブル内のマスク値によって定義される。

【０１０１】図１６には、図１２に示した出力論理ポー
ト番号と負荷分散マスクとの対応関係について、マスク
値だけを変更した場合の出力物理ポートテーブルの一部
が示されている。図１１６において、出力論理ポート＃
０に対して負荷分散マスクのマスク値“１１００”（２
進）と出力物理ポートの初期値“００００”（２進）と
が対応付けて記憶されている。負荷分散マスクのマスク
値“１１００”（２進）は、第３および第４ビット（イ
ンタフェースボード番号）を可変の範囲としている。こ
のため、図１５に示した伝送路のグルーピングの範囲で
は、インタフェースボード３−０〜３−３の全出力物理
ポート＃内でのポート番号のインクリメント動作に伴っ
てフレーム送信とともに切り換えが行われる。

【０１０２】ここで、図１６のインクリメント動作をさ
らに詳述すれば、マスク値“１１００”（２進）の場合
には、３桁目と４桁目で構成する２ビットを“００”
（２進）から一つずつインクリメントすればよい。すな
わち、そのインクリメントに伴う変化は、“００”（２
進）−“０１”（２進）−“１０”（２進）−“１１”
（２進）となる。単純にこの２ビット（インタフェース
ボード番号）だけに着目すれば、そのインクリメントに
より得られる値は０−１−２−３と変化する。さらに他
の固定された２ビット（インタフェースボード内ポート
番号）を含めると、そのインクリメントにより得られる
値は、インタフェースボード番号については０−１−２
−３と変化し、一方、インタフェースボード内ポート番
号については０−０−０−０と無変化となる。したがっ
て、インクリメントにより得られる出力物理ポート番号
は、インタフェースボード３−０〜３−３に跨って、＃
０−＃０−＃０−＃０となる。

【０１０３】以上説明したように、この実施の形態３に
よれば、出力物理ポートテーブルを参照して、宛先から
取得された出力論理ポート番号に対応する複数の出力物
理ポート番号（インタフェースボードのボード番号とこ
れに対応する複数のインタフェースボード内ポートの番
号とを合わせた番号）およびその複数の出力物理ポート
番号のうちで出力物理ポート番号を負荷分散のために可
変させるためのマスク情報を求めておき、受信フレーム
を順次送信する際に、宛先から取得された出力論理ポー
ト番号に対応する複数の出力物理ポート番号内で出力物
理ポート番号の変更をマスク情報に従って実施すること
ができる。

【０１０４】これにより、複数のインタフェースボード
内にそれぞれ複数のポートを設けた場合でも、マスク値
の有効なビットのパターンを変更して負荷分散先の出力
物理ポートを変更する度にテーブルを参照するような動
作が省け、この場合には負荷分散伝送の高速化を実現す
ることが可能になる。これにより、インタフェースボー
ド間に跨る物理ポートのグルーピングに自由度をもたせ
ることが可能である。これに加えて、そのような参照の
ためのテーブルを構成する資源を確保する必要がないこ
とから、負荷分散伝送のための回路規模をコンパクトに
実現することが可能である。なお、前述の実施の形態１
および２と共通する効果については、その説明を省略す
る。

【０１０５】（実施の形態４）さて、この発明は、以下
に説明する実施の形態４のように、中継装置の構成に関
する定義内容（装置構成定義）の変更に応じてマスク値
の桁数を増減して、常に適正な帯域でのフレーム伝送を
実現するようにしてもよい。なお、負荷分散伝送全体の
動作については、前述した実施の形態１に従うものとす
る（図４参照）。

【０１０６】まず、構成について説明する。図１７はこ
の発明の実施の形態４による中継装置の構成を示すブロ
ック図である。ここでは、実施の形態１で述べた中継装
置１と異なる構成についてのみ説明する。図１７に示し
た実施の形態４による中継装置４は、マスク値設定部１
７に装置構成定義部２０を追加接続させた構成である。

【０１０７】この装置構成定義部２０は、自装置の構成
定義およびその変更に従ってマスク値の変更をマスク値
設定部１７に指示する。このマスク値の変更によってグ
ルーピングの範囲を変化させ、伝送路帯域の増減を制御
することができる。この装置構成定義部２０は、自装置
の管理者により中継装置間の伝送路帯域を増加する、も
しくは減少するという指示をネットワークもしくは図示
せぬ操作盤から通知されるものとする。

【０１０８】つぎに、動作について説明する。図１８は
実施の形態４によるあるマスク値による負荷分散伝送方
法を説明する模式図、図１９は図１８の状態における出
力物理ポートの変更方法を説明する図、図２０は変更マ
スク値（桁数の増加）による負荷分散伝送方法を説明す
る模式図、図２１は図２０の状態における出力物理ポー
トの変更方法を説明する図、そして、図２２はマスク値
設定処理手順を説明するフローチャートである。

【０１０９】まず、マスク値の初期設定について図１８
および図１９を参照して説明する。図１８には、実施の
形態４による中継装置４とネットワークを介して接続さ
れる相手中継装置Ｐとの間で、例えば同一物理ポート番
号で接続されたと仮定した場合の論理ポート＃０におけ
るグルーピングが示されている。この場合には、出力物
理ポート＃０〜＃３までの４ポートがグルーピングの範
囲（対象）となっている。このグルーピングの範囲は、
図１９に示した出力物理ポートテーブル内のマスク値に
よって定義される。図１８において、入出力物理ポート
数は前述した実施の形態１と同様である。

【０１１０】図１９には、実施の形態４による出力物理
ポートテーブルの一部が示されている。図１９におい
て、出力論理ポート＃０に対して負荷分散マスクのマス
ク値“００１１”（２進）と出力物理ポートの初期値
“００００”（２進）とが対応付けて記憶されている。
負荷分散マスクのマスク値“００１１”（２進）は、下
２桁（第１および第２ビット）を可変の範囲としてい
る。このため、図１８に示した伝送路のグルーピングの
範囲では、出力物理ポート＃０〜＃３内でのポート番号
のインクリメント動作に伴ってフレーム送信とともに切
り換えが行われる。

【０１１１】この実施の形態４では、装置構成定義部２
０における装置構成定義の変更に従ってマスク値設定部
１７においてマスク値に対して変更を指定することがで
きる。これら装置構成定義部２０およびマスク値設定部
１７を通じてのマスク値の変更は、管理者による構成構
成定義の設定変更により実現される。

【０１１２】続いて、装置構成定義の変更に伴うマスク
値の変更について図２０および図２１を参照して説明す
る。図２０には、論理ポート＃０に関して、図１８に示
した中継装置２と相手中継装置Ｐとの接続関係とは異な
り、グルーピングの対象となる出力物理ポートの数が増
加したグルーピングが示されている。これは伝送路帯域
の拡大を表している。この場合には、出力物理ポート＃
０〜＃７の８ポートがグルーピングの範囲（対象）とな
っている。このグルーピングの範囲は、図２１に示した
出力物理ポートテーブル内のマスク値によって定義され
る。

【０１１３】図２１には、図１９に示した出力論理ポー
ト番号と負荷分散マスクとの対応関係について、マスク
値だけを変更した場合の出力物理ポートテーブルの一部
が示されている。図２１において、出力論理ポート＃０
に対して負荷分散マスクのマスク値“０１１１”（２
進）と出力物理ポートの初期値“００００”（２進）と
が対応付けて記憶されている。負荷分散マスクのマスク
値“０１１１”（２進）は、第１〜第３ビットをすべて
可変の範囲としている。このため、図２０に示した伝送
路のグルーピングの範囲では、出力物理ポート＃０〜＃
７内でのポート番号のインクリメント動作に伴ってフレ
ーム送信とともに切り換えが行われる。

【０１１４】ここで、図２１のインクリメント動作をさ
らに詳述すれば、マスク値“０１１１”（２進）の場合
には、１桁目〜３桁目で構成する３ビットを“００”
（２進）から一つずつインクリメントすればよい。すな
わち、そのインクリメントに伴う変化は、“０００”
（２進）−“００１”（２進）−“０１０”（２進）−
“０１１”（２進）…“０１１０”（２進）−“０１１
１”（２進）となる。単純にこの３ビットだけに着目す
れば、そのインクリメントにより得られる値は０−１−
２−３…６−７と変化する。そして、他の固定された１
ビット（４桁目）を含めると、そのインクリメントによ
り得られる値は０−１−２−３…６−７と変化する。し
たがって、インクリメントにより得られる出力物理ポー
ト番号は、＃０−＃１−＃２−＃３…＃６−＃７とな
る。

【０１１５】このように、図２０に示したグルーピング
範囲では、図１８に示したグルーピング範囲内での伝送
路帯域に対してポート数が２倍に増えた分の帯域拡大と
なる。さらに詳述すれば、マスク値が１ビット増加する
毎に、使用できるポート数を倍増させることができる。

【０１１６】一方、マスク値の変更は、ビット数の増加
だけでなく、ビット数の減少も含んでいる。すなわち、
図２０のグルーピング範囲を縮退させることも可能であ
る。この場合には、負荷分散マスクのマスク値について
桁の高い方からビットの削減を行えばよい。例えば、図
２１のマスク値“０１１１”（２進）の第３ビットを削
減した場合には、元のマスク値“００１１”（２進）に
戻り、その元のマスク値により得られる出力物理ポート
はポート＃０〜＃３の３ポートとなる。この場合のグル
ーピング範囲の変更は伝送路帯域を縮小（縮退）させる
ことになる。

【０１１７】以上のマスク値設定動作について図２２を
参照して具体的に説明する。以下に説明するマスク値設
定処理は、装置構成定義の変更（設定も含む）を一つの
トリガとして実施されるものである。装置構成定義部２
０に装置構成定義の変更（設定も同じ）が指示された場
合には、装置構成定義の変更ありとして（ステップＳ１
１）、その変更内容がマスク値の増加か、それとも削減
かを判定する（ステップＳ１２）。その結果がマスク値
の増加であれば、伝送路帯域の拡大として、処理はステ
ップＳ１３に移行し、各出力論理ポートに関して、負荷
分散マスクのマスク値を所要の桁数だけ増加させる。こ
れにより、図２０に示したグルーピング範囲のように、
使用される出力物理ポート数が増加して伝送路帯域を拡
大させた負荷分散伝送を実現することができる。

【０１１８】一方、ステップＳ１２の判定の結果がマス
ク値の減少であれば、伝送路帯域の縮小として、処理は
ステップＳ１４に移行し、各出力論理ポートに関して、
負荷分散マスクのマスク値を所要の桁数だけ減少させ
る。これにより、図１８に示したグルーピング範囲のよ
うに、使用される出力物理ポート数が減少して伝送路帯
域を縮小（縮退）させた負荷分散伝送を実現することが
できる。

【０１１９】なお、マスク値の桁数について、所要の桁
数だけ増加、もしくは減少させる際の桁数は、管理者に
より決定されるものである。また、ステップＳ１１にお
いて装置構成定義について何の変更もなければ、この処
理が終了する。

【０１２０】以上説明したように、この実施の形態４に
よれば、各出力論理ポートに対応するマスク情報をその
マスク情報に基づくグルーピングの範囲から装置構成定
義の変更内容に適した伝送路帯域を確保する範囲を定義
するマスク情報に変更して設定するようにしたので、装
置構成定義の変更内容に応じてグルーピングに自由度を
もたせることができる。これによって、負荷分散伝送の
効率化を図ることが可能である。

【０１２１】また、装置構成定義の変更状況に応じてグ
ルーピングの範囲を縮小もしくは拡大するようにしたの
で、グルーピング範囲の増減に応じて確保すべき帯域を
増減することができる。これによって、負荷分散伝送の
効率化を図ることが可能である。

【０１２２】（実施の形態５）さて、この発明は、以下
に説明する実施の形態５のように、出力物理ポートに関
連する通信障害の発生に応じてマスク値を縮退して、確
実な帯域を確保した上でのフレーム伝送を実現するよう
にしてもよい。なお、負荷分散伝送全体の動作について
は、前述した実施の形態１に従うものとする（図４参
照）。

【０１２３】まず、構成について説明する。図２３はこ
の発明の実施の形態５による中継装置の構成を示すブロ
ック図である。ここでは、実施の形態１で述べた中継装
置１と異なる構成についてのみ説明する。図２３に示し
た実施の形態５による中継装置５はマスク値設定部１７
に通信障害検出部２１を追加接続させた構成である。

【０１２４】この通信障害検出部２１は、自装置の出力
物理ポートを監視して、障害発生およびその復旧を検出
してその状態およびポート番号をマスク値設定部１７に
通知してマスク値の変更を指示する。マスク値設定部１
７は、このマスク値の変更指示によってグルーピングの
範囲を変化させ、機能しない出力物理ポートを排除した
り復旧する。

【０１２５】つぎに、動作について説明する。図２４は
実施の形態５による正常時の負荷分散伝送方法を説明す
る模式図、図２５は図２４の状態における出力物理ポー
トの変更方法を説明する図、図２６は通信障害発生時の
負荷分散伝送方法を説明する模式図、図２７は図２６の
状態における出力物理ポートの変更方法を説明する図、
図２８は他の通信障害発生時の負荷分散伝送方法を説明
する模式図、図２９は図２８の状態における出力物理ポ
ートの変更方法を説明する図、そして、図３０はマスク
値設定処理手順を説明するフローチャートである。

【０１２６】まず、正常時におけるマスク値の設定につ
いて図２４および図２５を参照して説明する。図２４に
は、実施の形態５による中継装置５とネットワークを介
して接続される相手中継装置Ｐとの間で、例えば同一物
理ポート番号で接続されたと仮定した場合の論理ポート
＃０におけるグルーピングが示されている。この場合に
は、出力物理ポート＃０〜＃７までの８ポートがグルー
ピングの範囲（対象）となっている。このグルーピング
の範囲は、図２５に示した出力物理ポートテーブル内の
マスク値によって定義される。図２４において、入出力
物理ポート数は前述した実施の形態１と同様である。

【０１２７】図２５には、実施の形態５による出力物理
ポートテーブルの一部が示されている。図２５におい
て、出力論理ポート＃０に対して負荷分散マスクのマス
ク値“０１１１”（２進）と出力物理ポートの初期値
“００００”（２進）とが対応付けて記憶されている。
負荷分散マスクのマスク値“０１１１”（２進）は、下
３桁（第１〜第３ビット）を可変の範囲としている。こ
のため、図２４に示した伝送路のグルーピングの範囲で
は、出力物理ポート＃０〜＃７内でのポート番号のイン
クリメント動作に伴ってフレーム送信とともに切り換え
が行われる。

【０１２８】この実施の形態５では、通信障害検出部２
１における通信障害の検出もしくはその復旧検出に従っ
てマスク値設定部１７においてマスク値に対して変更を
指定することができる。

【０１２９】続いて、通信障害発生に伴うマスク値の変
更について図２６および図２７を参照して説明する。図
２６には、論理ポート＃０に関して、図２４に示した中
継装置５と相手中継装置Ｐとの接続関係とは異なり、通
信障害の発生した出力物理ポート（＃５）よりも手前
（番号の低い方の意味）のポート（＃３）までを範囲と
して定義されるグルーピングが示されている。これは伝
送路帯域の縮退を表している。この場合には、出力物理
ポート＃０〜＃７の８ポートから＃０〜＃３の４ポート
に縮小された範囲がグルーピングの範囲（対象）となっ
ている。このグルーピングの範囲は、図２７に示した出
力物理ポートテーブル内のマスク値によって定義され
る。

【０１３０】図２７には、図２５に示した出力論理ポー
ト番号と負荷分散マスクとの対応関係について、マスク
値だけを変更した場合の出力物理ポートテーブルの一部
が示されている。この変更は、通信障害の発生した出力
物理ポート＃５を避け、その出力物理ポート＃５よりも
手前までの範囲内でグルーピングを設定できるようにす
るために実施されるものである。

【０１３１】図２７において、出力論理ポート＃０に対
して負荷分散マスクのマスク値“００１１”（２進）と
出力物理ポートの初期値“００００”（２進）とが対応
付けて記憶されている。すなわち、通信障害発生に伴っ
て伝送路帯域の縮退を実現するため、図２７に示した如
く、マスク値は正常時における有効ビット数よりも高い
方から有効なビットを削減する必要がある。負荷分散マ
スクのマスク値“００１１”（２進）は、第１および第
２ビットをすべて可変の範囲としている。このため、図
２６に示した伝送路のグルーピングの範囲では、出力物
理ポート＃０〜＃３内でのポート番号のインクリメント
動作に伴ってフレーム送信とともに切り換えが行われ
る。

【０１３２】ここで、図２７のインクリメント動作をさ
らに詳述すれば、マスク値“００１１”（２進）の場合
には、１桁目と２桁目で構成する２ビットを“００”
（２進）から一つずつインクリメントすればよい。すな
わち、そのインクリメントに伴う変化は、“００”（２
進）−“０１”（２進）−“１０”（２進）−“１１”
（２進）となる。単純にこの２ビットだけに着目すれ
ば、そのインクリメントにより得られる値は０−１−２
−３と変化する。そして、他の固定された２ビット（上
位２桁）を含めると、そのインクリメントにより得られ
る値は０−１−２−３と変化する。したがって、インク
リメントにより得られる出力物理ポート番号は、＃０−
＃１−＃２−＃３となる。

【０１３３】このように、図２６に示したグルーピング
範囲では、図２４に示したグルーピング範囲内で生じた
出力物理ポート（＃５）へのフレーム送信がなくなり、
伝送路帯域は削減されても確実に負荷分散伝送を実現す
ることが可能である。

【０１３４】また、マスク値の変更は、一つの出力物理
ポートにおける通信障害だけでなく、複数の出力物理ポ
ートに通信障害が発生した場合にも対処することができ
る。すなわち、図２７のグルーピング範囲をさらにマス
ク値の変更から縮退することも可能である。この場合に
も、負荷分散マスクにおいては、通信障害の発生した複
数の出力物理ポートのうちで最も小さいポート番号をも
つ出力物理ポートよりも手前の範囲でグルーピングを定
義するマスク値へ変更すればよい。

【０１３５】続いて、複数の通信障害発生に伴うマスク
値の変更について図２８および図２９を参照して説明す
る。図２８には、論理ポート＃０に関して、図２６に示
した中継装置５と相手中継装置Ｐとの接続関係とは異な
り、さらに通信障害の発生した出力物理ポート（＃２）
よりも手前（番号の低い方の意味）のポート（＃１）ま
でを範囲として定義されるグルーピングが示されてい
る。これは伝送路帯域のさらなる縮退を表している。こ
の場合には、出力物理ポート＃０〜＃３の４ポートから
さらに＃０〜＃１の２ポートに縮小された範囲がグルー
ピングの範囲（対象）となっている。このグルーピング
の範囲は、図２９に示した出力物理ポートテーブル内の
マスク値によって定義される。

【０１３６】図２９には、図２５に示した出力論理ポー
ト番号と負荷分散マスクとの対応関係について、マスク
値だけを変更した場合の出力物理ポートテーブルの一部
が示されている。この変更は、通信障害の発生した出力
物理ポート＃５および＃２を避け、最小の出力物理ポー
ト＃２よりも手前までの範囲内でグルーピングを設定で
きるようにするために実施されるものである。

【０１３７】図２９において、出力論理ポート＃０に対
して負荷分散マスクのマスク値“０００１”（２進）と
出力物理ポートの初期値“００００”（２進）とが対応
付けて記憶されている。すなわち、通信障害発生に伴っ
て伝送路帯域の縮退を実現するため、図２９に示した如
く、マスク値は正常時における有効ビット数よりも高い
方（２桁目）から有効なビットを削減する必要がある。
その結果得られた負荷分散マスクのマスク値“０００
１”（２進）は、第１ビットだけをすべて可変の範囲と
している。このため、図２８に示した伝送路のグルーピ
ングの範囲では、出力物理ポート＃０〜＃１内でのポー
ト番号のインクリメント動作に伴ってフレーム送信とと
もに切り換えが行われる。

【０１３８】ここで、図２９のインクリメント動作をさ
らに詳述すれば、マスク値“０００１”（２進）の場合
には、１桁目だけで構成する１ビットを“０”（２進）
から一つずつインクリメントすればよい。すなわち、そ
のインクリメントに伴う変化は、“０”（２進）−
“１”（２進）となる。単純にこの１ビットだけに着目
すれば、そのインクリメントにより得られる値は０−１
と変化する。そして、他の固定された３ビット（上位３
桁）を含めると、そのインクリメントにより得られる値
は０−１と変化する。したがって、インクリメントによ
り得られる出力物理ポート番号は、＃０−＃１となる。

【０１３９】このように、図２８に示したグルーピング
範囲では、図２６に示したグルーピング範囲内でさらに
生じた出力物理ポート（＃２）へのフレーム送信もなく
なり、伝送路帯域はさらに削減されても確実に負荷分散
伝送を実現することが可能である。

【０１４０】以上のマスク値設定動作について図３０を
参照して具体的に説明する。以下に説明するマスク値設
定処理は、通信障害もしくはその復旧を一つのトリガと
して実施されるものである。通信障害検出部２１により
ある出力物理ポート番号について通信障害状態が検出さ
れた場合には（ステップＳ２１）、通信障害状態が通信
障害か、その復旧か、それとも平衡状態かを判断する。
もし通信障害が検出された場合には（ステップＳ２
２）、その通信障害の情報とその通信障害が検出された
出力物理ポート番号とがマスク値設定部１７に通知され
る。そして、処理はステップＳ２３に移行する。

【０１４１】ステップＳ２３では、マスク値設定部１７
において、図２６もしくは図２８のように通信障害が発
生した出力物理ポート番号により、今まで通信障害が発
生した出力物理ポート番号のうちで最小のポート番号よ
りも手前でグルーピング範囲を定義できるマスク値が設
定され、そのマスク値（負荷分散マスク）とこれに対応
する出力物理ポート番号との組が出力物理ポート番テー
ブル１６に供給される。これにより、出力物理ポートテ
ーブル１６では、マスク値の変更が実施される。

【０１４２】また、通信障害ではなく、その復旧が検出
された場合には（ステップＳ２４）、処理はステップＳ
２５に移行し、通信障害でも復旧でもない平衡状態であ
った場合には（ステップＳ２４）、このマスク値設定処
理は終了する。

【０１４３】ステップＳ２５では、マスク値設定部１７
において、図２６もしくは図２８のように発生した通信
障害が復旧した出力物理ポート番号により、この復旧さ
れた出力物理ポート番号を除く通信障害発生中の出力物
理ポート番号のうちで最小のポート番号よりも手前でグ
ルーピング範囲を定義できるマスク値が設定され、その
マスク値（負荷分散マスク）とこれに対応する出力物理
ポート番号との組が出力物理ポート番テーブル１６に供
給される。これにより、出力物理ポートテーブル１６で
は、マスク値の変更が実施される。

【０１４４】なお、このステップＳ２５では、通信障害
が発生している出力物理ポート番号のうちで最小の出力
物理ポートを基準にすることから、マスク値を戻さずに
処理が終了する場合もある。例えば、図２８の通信障害
発生状態では、仮に出力物理ポート＃５が復旧したとし
てもその手前の出力物理ポート＃２が復旧しない限り、
図２７に示したマスク値“００１１”（２進）への変更
（戻し）はないものとする。

【０１４５】以上説明したように、この実施の形態５に
よれば、各出力論理ポートに対応するマスク情報をその
マスク情報に基づくグルーピングの範囲から通信障害が
検出された１または複数の出力物理ポートを無効にした
範囲を定義するマスク情報に変更して設定するようにし
たので、通信障害が発生した出力物理ポートを切り離す
ことができる。これによって、負荷分散伝送時の通信障
害を確実に回避することが可能である。

【０１４６】また、各出力論理ポートに対応するマスク
情報によって表されるビットパターンのうちで、少なく
とも通信障害が検出された１または複数の出力物理ポー
トが対応するビットの桁位置より手前までのビットパタ
ーンによる範囲をグルーピングの範囲として定義するマ
スク情報に変更するようにしたので、通信障害のある出
力物理ポートを含まないグルーピングを取得することが
可能である。

【０１４７】また、通信障害の復旧が検出された場合に
各出力論理ポートに対応する元のマスク情報に戻すよう
にしたので、出力論理ポートとマスク情報との関係が通
信障害発生前の初期状態に戻される。これによって、シ
ステム全体を自動復旧させることが可能である。

【０１４８】（実施の形態６）さて、この発明は、以下
に説明する実施の形態６のように、出力物理ポートに関
連する通信障害の発生に応じてマスク値を縮退および変
更して、確実な帯域を確保した上でのフレーム伝送を実
現するようにしてもよい。なお、構成については、前述
した実施の形態５の構成を採用し、負荷分散伝送全体の
動作については、前述した実施の形態１に従うものとす
る（図４参照）。

【０１４９】ここでは、前述した実施の形態５と相違す
る動作についてのみ説明する。図３１は実施の形態６に
よるある通信障害発生時の負荷分散伝送方法を説明する
模式図、図３２は図３１の状態における出力物理ポート
の変更方法を説明する図、図３３は実施の形態６による
他の通信障害発生時の負荷分散伝送方法を説明する模式
図、図３４は図３３の状態における出力物理ポートの変
更方法を説明する図、そして、図３５は実施の形態６に
よるマスク値設定処理手順を説明するフローチャートで
ある。

【０１５０】この実施の形態６でも、最初の通信障害発
生時には、実施の形態５で述べた図２６の例のように通
信障害が発生した出力物理ポートの手前までの範囲内で
グルーピングを定義するマスク値を得ることができる。
これについて図３１および図３２を参照して説明する。
図３１には、論理ポート＃０に関して、通信障害の発生
した出力物理ポート（＃５）よりも手前（番号の低い方
の意味）のポート（＃３）までを範囲として定義される
グルーピングが示されている。最初の通信障害発生で
は、伝送路帯域の縮退が行われる。この場合には、正常
時の出力物理ポート＃０〜＃７の８ポートから＃０〜＃
３の４ポートに縮小された範囲がグルーピングの範囲
（対象）となっている。このグルーピングの範囲は、図
３２に示した出力物理ポートテーブル内のマスク値によ
って定義される。

【０１５１】図３２には、正常時の出力論理ポート番号
と負荷分散マスクとの対応関係について、マスク値だけ
を変更した場合の出力物理ポートテーブルの一部が示さ
れている。この変更は、通信障害の発生した出力物理ポ
ート＃５を避け、その出力物理ポート＃５よりも手前ま
での範囲内でグルーピングを設定できるようにするため
に実施されるものである。

【０１５２】図３２において、出力論理ポート＃０に対
して負荷分散マスクのマスク値“００１１”（２進）と
出力物理ポートの初期値“００００”（２進）とが対応
付けて記憶されている。すなわち、最初の通信障害発生
に伴って伝送路帯域の縮退を実現するため、図３２に示
した如く、マスク値は正常時における有効ビット数より
も高い方から有効なビットを削減する必要がある。負荷
分散マスクのマスク値“００１１”（２進）は、第１お
よび第２ビットをすべて可変の範囲としている。このた
め、図３１に示した伝送路のグルーピングの範囲では、
出力物理ポート＃０〜＃３内でのポート番号のインクリ
メント動作に伴ってフレーム送信とともに切り換えが行
われる。

【０１５３】ここで、図３２のインクリメント動作をさ
らに詳述すれば、マスク値“００１１”（２進）の場合
には、１桁目と２桁目で構成する２ビットを“００”
（２進）から一つずつインクリメントすればよい。すな
わち、そのインクリメントに伴う変化は、“００”（２
進）−“０１”（２進）−“１０”（２進）−“１１”
（２進）となる。単純にこの２ビットだけに着目すれ
ば、そのインクリメントにより得られる値は０−１−２
−３と変化する。そして、他の固定された２ビット（上
位２桁）を含めると、そのインクリメントにより得られ
る値は０−１−２−３と変化する。したがって、インク
リメントにより得られる出力物理ポート番号は、＃０−
＃１−＃２−＃３となる。

【０１５４】このように、図３１に示したグルーピング
範囲では、正常時のグルーピング範囲内で生じた出力物
理ポート（＃５）へのフレーム送信がなくなり、伝送路
帯域は削減されても確実に負荷分散伝送を実現すること
が可能である。

【０１５５】また、マスク値の変更は、一つの出力物理
ポートにおける通信障害だけでなく、複数の出力物理ポ
ートに通信障害が発生した場合にも対処することができ
る。すなわち、図３１のグルーピング範囲をマスク値の
変更に伴って移動させることも可能である。この場合に
は、負荷分散マスクにおいては、通信障害の発生した複
数の出力物理ポートを回避する範囲でグルーピングを定
義するマスク値へ変更すればよい。

【０１５６】続いて、複数の通信障害発生に伴うマスク
値の変更について図３３および図３４を参照して説明す
る。図３３には、論理ポート＃０に関して、図３１に示
した中継装置６と相手中継装置Ｐとの接続関係とは異な
り、通信障害の発生した各出力物理ポート（＃１，＃
５）を避ける範囲を元の正常時のグルーピングの範囲内
で定義されるグルーピングが示されている。これは伝送
路帯域の縮退とともに変更を表している。この場合に
は、出力物理ポート＃０〜＃３の４ポートが＃２，＃
３，＃６および＃７に変更された範囲がグルーピングの
範囲（対象）となっている。このグルーピングの範囲
は、図３４に示した出力物理ポートテーブル内のマスク
値によって定義される。

【０１５７】図３４には、図３２に示した出力論理ポー
ト番号と負荷分散マスクとの対応関係について、さらに
マスク値だけを変更した場合の出力物理ポートテーブル
の一部が示されている。この変更は、通信障害の発生し
た出力物理ポート＃５および＃１を避け、元のグルーピ
ングの範囲内で負荷分散可能なグルーピングを設定でき
るようにするために実施されるものである。

【０１５８】図３４において、出力論理ポート＃０に対
して負荷分散マスクのマスク値“０１０１”（２進）と
出力物理ポートの初期値“００００”（２進）とが対応
付けて記憶されている。すなわち、通信障害発生に伴っ
て伝送路帯域の縮退および変更を実現するため、図３４
に示した如く、マスク値は正常時における有効ビット数
（下位３桁）のうちで有効なビットを設定（削減含む）
する必要がある。その結果得られた負荷分散マスクのマ
スク値“０１０１”（２進）は、第１および第３ビット
を可変の範囲としている。このため、図３３に示した伝
送路のグルーピングの範囲では、出力物理ポート＃２，
＃３，＃６および＃７内でのポート番号のインクリメン
ト動作に伴ってフレーム送信とともに切り換えが行われ
る。

【０１５９】ここで、図３４のインクリメント動作をさ
らに詳述すれば、マスク値“０１０１”（２進）の場合
には、１桁目および３桁目で構成する２ビットを“０
０”（２進）から一つずつインクリメントすればよい。
すなわち、そのインクリメントに伴う変化は、“００”
（２進）−“０１”（２進）−“１０”（２進）−“１
１”（２進）となる。単純にこの２ビットだけに着目す
れば、そのインクリメントにより得られる値は０−１−
２−３と変化するが、他の固定された２ビット（２桁目
および４桁目）を含めると、そのインクリメントにより
得られる値は２−３−６−７と変化する。したがって、
インクリメントにより得られる出力物理ポート番号は、
＃２−＃３−＃６−＃７となる。

【０１６０】このように、図３３に示したグルーピング
範囲では、元の正常時のグルーピング範囲内でさらに生
じた出力物理ポート（＃２）へのフレーム送信もなくな
り、使用される伝送路帯域は元の帯域内で変更されても
確実に負荷分散伝送を実現することが可能である。

【０１６１】以上のマスク値設定動作について図３５を
参照して具体的に説明する。以下に説明するマスク値設
定処理は、通信障害もしくはその復旧を一つのトリガと
して実施されるものである。通信障害検出部２１により
ある出力物理ポート番号について通信障害状態が検出さ
れた場合には（ステップＳ３１）、通信障害状態が通信
障害か、その復旧か、それとも平衡状態かを判断する。
もし通信障害が検出された場合には（ステップＳ３
２）、その通信障害の情報とその通信障害が検出された
出力物理ポート番号とがマスク値設定部１７に通知され
る。そして、処理はステップＳ３３に移行する。

【０１６２】ステップＳ３３では、マスク値設定部１７
において、図３１のように最初の通信障害が発生した場
合の出力物理ポート番号により、今まで通信障害が発生
した出力物理ポート番号のうちで最小のポート番号より
も手前でグルーピング範囲を定義できるマスク値が設定
され、そのマスク値（負荷分散マスク）とこれに対応す
る出力物理ポート番号との組が出力物理ポート番テーブ
ル１６に供給される。これにより、出力物理ポートテー
ブル１６では、マスク値の変更が実施される。

【０１６３】または、マスク値設定部１７において、図
３３のように複数の通信障害が発生した場合の出力物理
ポート番号により、元の正常時のグルーピング範囲内
で、今まで通信障害が発生した出力物理ポート番号を回
避してグルーピング範囲を定義できるマスク値が設定さ
れ、そのマスク値（負荷分散マスク）とこれに対応する
出力物理ポート番号との組が出力物理ポート番テーブル
１６に供給される。これにより、出力物理ポートテーブ
ル１６では、マスク値の変更が実施される。

【０１６４】また、通信障害ではなく、その復旧が検出
された場合には（ステップＳ３４）、処理はステップＳ
３５に移行し、通信障害でも復旧でもない平衡状態であ
った場合には（ステップＳ３４）、このマスク値設定処
理は終了する。

【０１６５】ステップＳ３５では、マスク値設定部１７
において、図３１もしくは図３３のように発生した通信
障害が復旧した出力物理ポート番号により、この復旧さ
れた出力物理ポート番号を使用していたときのグルーピ
ング範囲を定義できるマスク値が設定され、そのマスク
値（負荷分散マスク）とこれに対応する出力物理ポート
番号との組が出力物理ポート番テーブル１６に供給され
る。これにより、出力物理ポートテーブル１６では、マ
スク値の変更が実施される。

【０１６６】なお、このステップＳ３５では、復旧の状
態に応じて必ずしも事前のマスク値に戻すことはなく、
さらにマスク値を変更あるいは元のグルーピング範囲内
で桁数を増加させる場合がある。例えば、図３３の通信
障害発生状態では、仮に出力物理ポート＃５が復旧した
としてもその手前の出力物理ポート＃１が復旧しない限
り、図３１のグルーピング範囲に戻ることはない。

【０１６７】以上説明したように、この実施の形態６に
よれば、前述した実施の形態５と共通する効果に加え
て、各出力論理ポートに対応するマスク情報によって表
されるビットパターンのうちで、少なくとも通信障害が
検出された１または複数の出力物理ポートが対応するビ
ットの桁位置を除くグルーピングの範囲を定義するマス
ク情報に変更するようにしたので、通信障害のある出力
物理ポートが属さないグルーピングを取得することが可
能である。

【０１６８】（実施の形態７）さて、この発明は、以下
に説明する実施の形態７のように、出力物理ポートに関
する過負荷状態（データ量が一定値以上になった状態）
に応じてマスク値を縮退して、確実な帯域を確保した上
でのフレーム伝送を実現するようにしてもよい。なお、
負荷分散伝送全体の動作については、前述した実施の形
態１に従うものとする（図４参照）。

【０１６９】まず、構成について説明する。図３６はこ
の発明の実施の形態７による中継装置の構成を示すブロ
ック図である。ここでは、実施の形態１で述べた中継装
置１と異なる構成についてのみ説明する。図３６に示し
た実施の形態７による中継装置７は、マスク値設定部１
７にポート負荷検出部２２を追加接続させた構成であ
る。

【０１７０】このポート負荷検出部２２は、自装置の出
力物理ポートの負荷状態を監視して、その負荷があるし
きい値を超える負荷（過負荷）、もしくはそのしきい値
以下の負荷（正常負荷）に変化する状態を検出してその
状態およびポート番号をマスク値設定部１７に通知して
マスク値の変更を指示する。マスク値設定部１７は、こ
のマスク値の変更指示によってグルーピングの範囲を変
化させ、機能しない出力物理ポートを排除したり復旧す
る。すなわち、この実施の形態７では、負荷の低い出力
物理ポートを使用して不可分散伝送を実現することにな
る。

【０１７１】つぎに、動作について説明する。図３７は
実施の形態７による正常時の負荷分散伝送方法を説明す
る模式図、図３８は図３７の状態における出力物理ポー
トの変更方法を説明する図、図３９は過負荷発生時の負
荷分散伝送方法を説明する模式図、図４０は図３９の状
態における出力物理ポートの変更方法を説明する図、図
４１は他の過負荷発生時の負荷分散伝送方法を説明する
模式図、図４２は図４１の状態における出力物理ポート
の変更方法を説明する図、そして、図４３はマスク値設
定処理手順を説明するフローチャートである。

【０１７２】まず、正常時におけるマスク値の設定につ
いて図３７および図３８を参照して説明する。図３７に
は、実施の形態７による中継装置５とネットワークを介
して接続される相手中継装置Ｐとの間で、例えば同一物
理ポート番号で接続されたと仮定した場合の論理ポート
＃０におけるグルーピングが示されている。この場合に
は、出力物理ポート＃０〜＃７までの８ポートがグルー
ピングの範囲（対象）となっている。このグルーピング
の範囲は、図３８に示した出力物理ポートテーブル内の
マスク値によって定義される。図３７において、入出力
物理ポート数は前述した実施の形態１と同様である。

【０１７３】図３８には、実施の形態７による出力物理
ポートテーブルの一部が示されている。図３８におい
て、出力論理ポート＃０に対して負荷分散マスクのマス
ク値“０１１１”（２進）と出力物理ポートの初期値
“００００”（２進）とが対応付けて記憶されている。
負荷分散マスクのマスク値“０１１１”（２進）は、下
３桁（第１〜第３ビット）を可変の範囲としている。こ
のため、図３７に示した伝送路のグルーピングの範囲で
は、出力物理ポート＃０〜＃７内でのポート番号のイン
クリメント動作に伴ってフレーム送信とともに切り換え
が行われる。

【０１７４】この実施の形態７では、ポート負荷検出部
２２における過負荷の検出もしくはその解消検出に従っ
てマスク値設定部１７においてマスク値に対して変更を
指定することができる。

【０１７５】続いて、過負荷発生に伴うマスク値の変更
について図３９および図４０を参照して説明する。図３
９には、論理ポート＃０に関して、図３７に示した中継
装置７と相手中継装置Ｐとの接続関係とは異なり、過負
荷の発生した出力物理ポート（＃５）よりも手前（番号
の低い方の意味）のポート（＃３）までを範囲として定
義されるグルーピングが示されている。これは伝送路帯
域の縮退を表している。この場合には、出力物理ポート
＃０〜＃７の８ポートから＃０〜＃３の４ポートに縮小
された範囲がグルーピングの範囲（対象）となってい
る。このグルーピングの範囲は、図４０に示した出力物
理ポートテーブル内のマスク値によって定義される。

【０１７６】図４０には、図３８に示した出力論理ポー
ト番号と負荷分散マスクとの対応関係について、マスク
値だけを変更した場合の出力物理ポートテーブルの一部
が示されている。この変更は、過負荷の発生した出力物
理ポート＃５を避け、その出力物理ポート＃５よりも手
前までの範囲内でグルーピングを設定できるようにする
ために実施されるものである。

【０１７７】図４０において、出力論理ポート＃０に対
して負荷分散マスクのマスク値“００１１”（２進）と
出力物理ポートの初期値“００００”（２進）とが対応
付けて記憶されている。すなわち、過負荷発生に伴って
伝送路帯域の縮退を実現するため、図４０に示した如
く、マスク値は正常時における有効ビット数よりも高い
方から有効なビットを削減する必要がある。負荷分散マ
スクのマスク値“００１１”（２進）は、第１および第
２ビットをすべて可変の範囲としている。このため、図
３９に示した伝送路のグルーピングの範囲では、出力物
理ポート＃０〜＃３内でのポート番号のインクリメント
動作に伴ってフレーム送信とともに切り換えが行われ
る。

【０１７８】ここで、図４０のインクリメント動作をさ
らに詳述すれば、マスク値“００１１”（２進）の場合
には、１桁目と２桁目で構成する２ビットを“００”
（２進）から一つずつインクリメントすればよい。すな
わち、そのインクリメントに伴う変化は、“００”（２
進）−“０１”（２進）−“１０”（２進）−“１１”
（２進）となる。単純にこの２ビットだけに着目すれ
ば、そのインクリメントにより得られる値は０−１−２
−３と変化する。そして、他の固定された２ビット（上
位２桁）を含めると、そのインクリメントにより得られ
る値は０−１−２−３と変化する。したがって、インク
リメントにより得られる出力物理ポート番号は、＃０−
＃１−＃２−＃３となる。

【０１７９】このように、図３９に示したグルーピング
範囲では、図３７に示したグルーピング範囲内で生じた
出力物理ポート（＃５）へのフレーム送信がなくなり、
伝送路帯域は削減されても確実に負荷分散伝送を実現す
ることが可能である。

【０１８０】また、マスク値の変更は、一つの出力物理
ポートにおける過負荷発生だけでなく、複数の出力物理
ポートに過負荷が発生した場合にも対処することができ
る。すなわち、図４０のグルーピング範囲をさらにマス
ク値の変更から縮退することも可能である。この場合に
も、負荷分散マスクにおいては、過負荷の発生した複数
の出力物理ポートのうちで最も小さいポート番号をもつ
出力物理ポートよりも手前の範囲でグルーピングを定義
するマスク値へ変更すればよい。

【０１８１】続いて、複数の過負荷発生に伴うマスク値
の変更について図４１および図４２を参照して説明す
る。図４１には、論理ポート＃０に関して、図３９に示
した中継装置５と相手中継装置Ｐとの接続関係とは異な
り、さらに過負荷の発生した出力物理ポート（＃２）よ
りも手前（番号の低い方の意味）のポート（＃１）まで
を範囲として定義されるグルーピングが示されている。
これは伝送路帯域のさらなる縮退を表している。この場
合には、出力物理ポート＃０〜＃３の４ポートからさら
に＃０〜＃１の２ポートに縮小された範囲がグルーピン
グの範囲（対象）となっている。このグルーピングの範
囲は、図４２に示した出力物理ポートテーブル内のマス
ク値によって定義される。

【０１８２】図４２には、図３８に示した出力論理ポー
ト番号と負荷分散マスクとの対応関係について、マスク
値だけを変更した場合の出力物理ポートテーブルの一部
が示されている。この変更は、過負荷の発生した出力物
理ポート＃５および＃２を避け、最小の出力物理ポート
＃２よりも手前までの範囲内でグルーピングを設定でき
るようにするために実施されるものである。

【０１８３】図４２において、出力論理ポート＃０に対
して負荷分散マスクのマスク値“０００１”（２進）と
出力物理ポートの初期値“００００”（２進）とが対応
付けて記憶されている。すなわち、過負荷発生に伴って
伝送路帯域の縮退を実現するため、図４２に示した如
く、マスク値は正常時における有効ビット数よりも高い
方（２桁目）から有効なビットを削減する必要がある。
その結果得られた負荷分散マスクのマスク値“０００
１”（２進）は、第１ビットだけをすべて可変の範囲と
している。このため、図４１に示した伝送路のグルーピ
ングの範囲では、出力物理ポート＃０〜＃１内でのポー
ト番号のインクリメント動作に伴ってフレーム送信とと
もに切り換えが行われる。

【０１８４】ここで、図４２のインクリメント動作をさ
らに詳述すれば、マスク値“０００１”（２進）の場合
には、１桁目だけで構成する１ビットを“０”（２進）
から一つずつインクリメントすればよい。すなわち、そ
のインクリメントに伴う変化は、“０”（２進）−
“１”（２進）となる。単純にこの１ビットだけに着目
すれば、そのインクリメントにより得られる値は０−１
と変化する。そして、他の固定された３ビット（上位３
桁）を含めると、そのインクリメントにより得られる値
は０−１と変化する。したがって、インクリメントによ
り得られる出力物理ポート番号は、＃０−＃１となる。

【０１８５】このように、図４１に示したグルーピング
範囲では、図３９に示したグルーピング範囲内でさらに
生じた出力物理ポート（＃２）へのフレーム送信もなく
なり、伝送路帯域はさらに削減されても確実に負荷分散
伝送を実現することが可能である。

【０１８６】以上のマスク値設定動作について図４３を
参照して具体的に説明する。以下に説明するマスク値設
定処理は、過負荷発生もしくはその解消を一つのトリガ
として実施されるものである。ポート負荷検出部２２に
よりある出力物理ポート番号について負荷状態が検出さ
れた場合には（ステップＳ４１）、負荷状態が過負荷
か、その解消か、それとも平衡状態かを判断する。もし
過負荷が検出された場合には（ステップＳ４２）、その
過負荷の情報とその過負荷が検出された出力物理ポート
番号とがマスク値設定部１７に通知される。そして、処
理はステップＳ４３に移行する。

【０１８７】ステップＳ４３では、マスク値設定部１７
において、図３９もしくは図４１のように過負荷が発生
した出力物理ポート番号により、今まで過負荷が発生し
た出力物理ポート番号のうちで最小のポート番号よりも
手前でグルーピング範囲を定義できるマスク値が設定さ
れ、そのマスク値（負荷分散マスク）とこれに対応する
出力物理ポート番号との組が出力物理ポート番テーブル
１６に供給される。これにより、出力物理ポートテーブ
ル１６では、マスク値の変更が実施される。

【０１８８】また、過負荷ではなく、その解消が検出さ
れた場合には（ステップＳ４４）、処理はステップＳ４
５に移行し、一方、過負荷でも解消でもない平衡状態で
あった場合には（ステップＳ４４）、このマスク値設定
処理は終了する。

【０１８９】ステップＳ４５では、マスク値設定部１７
において、図３９もしくは図４１のように発生した過負
荷が解消した出力物理ポート番号により、この解消され
た出力物理ポート番号を除く過負荷発生中の出力物理ポ
ート番号のうちで最小のポート番号よりも手前でグルー
ピング範囲を定義できるマスク値が設定され、そのマス
ク値（負荷分散マスク）とこれに対応する出力物理ポー
ト番号との組が出力物理ポート番テーブル１６に供給さ
れる。これにより、出力物理ポートテーブル１６では、
マスク値の変更が実施される。

【０１９０】なお、このステップＳ２５では、過負荷が
発生している出力物理ポート番号のうちで最小の出力物
理ポートを基準にすることから、マスク値を戻さずに処
理が終了する場合もある。例えば、図４１の過負荷発生
状態では、仮に出力物理ポート＃５が過負荷を解消した
としてもその手前の出力物理ポート＃２が過負荷を解消
しない限り、図４０に示したマスク値“００１１”（２
進）への変更（戻し）はないものとする。

【０１９１】以上説明したように、この実施の形態７に
よれば、各出力論理ポートに対応するマスク情報をその
マスク情報に基づくグルーピングの範囲から過負荷状態
が検出された１または複数の出力物理ポートを無効にし
た範囲を定義するマスク情報に変更して設定するように
したので、過負荷状態の出力物理ポートを切り離すこと
ができる。これによって、負荷分散伝送時の負荷の均一
化を図ることが可能である。

【０１９２】また、各出力論理ポートに対応するマスク
情報によって表されるビットパターンのうちで、少なく
とも過負荷状態が検出された１または複数の出力物理ポ
ートが対応するビットの桁位置より手前までのビットパ
ターンによる範囲をグルーピングの範囲として定義する
マスク情報に変更するようにしたので、過負荷状態の出
力物理ポートを含まないグルーピングを取得することが
可能である。

【０１９３】また、過負荷状態の解消が検出された場合
に各出力論理ポートに対応する元のマスク情報に戻すよ
うにしたので、出力論理ポートとマスク情報との関係が
過負荷発生前の初期状態に戻される。これによって、シ
ステム全体を自動復旧させることが可能である。

【０１９４】（実施の形態８）さて、この発明は、以下
に説明する実施の形態８のように、出力物理ポートに関
連する過負荷状態に応じてマスク値を縮退および変更し
て、確実な帯域を確保した上でのフレーム伝送を実現す
るようにしてもよい。なお、構成については、前述した
実施の形態７の構成を採用し、負荷分散伝送全体の動作
については、前述した実施の形態１に従うものとする
（図４参照）。

【０１９５】ここでは、前述した実施の形態７と相違す
る動作についてのみ説明する。図４４は実施の形態８に
よるある過負荷発生時の負荷分散伝送方法を説明する模
式図、図４５は図４４の状態における出力物理ポートの
変更方法を説明する図、図４６は他の過負荷発生時の負
荷分散伝送方法を説明する模式図、図４７は図４６の状
態における出力物理ポートの変更方法を説明する図、そ
して、図４８はマスク値設定処理手順を説明するフロー
チャートである。

【０１９６】この実施の形態８でも、最初の過負荷発生
時には、実施の形態７で述べた図３９の例のように過負
荷が発生した出力物理ポートの手前までの範囲内でグル
ーピングを定義するマスク値を得ることができる。これ
について図４４および図４５を参照して説明する。図４
４には、論理ポート＃０に関して、過負荷の発生した出
力物理ポート（＃５）よりも手前（番号の低い方の意
味）のポート（＃３）までを範囲として定義されるグル
ーピングが示されている。最初の過負荷発生では、伝送
路帯域の縮退が行われる。この場合には、正常時の出力
物理ポート＃０〜＃７の８ポートから＃０〜＃３の４ポ
ートに縮小された範囲がグルーピングの範囲（対象）と
なっている。このグルーピングの範囲は、図４５に示し
た出力物理ポートテーブル内のマスク値によって定義さ
れる。

【０１９７】図４５には、正常時の出力論理ポート番号
と負荷分散マスクとの対応関係について、マスク値だけ
を変更した場合の出力物理ポートテーブルの一部が示さ
れている。この変更は、過負荷の発生した出力物理ポー
ト＃５を避け、その出力物理ポート＃５よりも手前まで
の範囲内でグルーピングを設定できるようにするために
実施されるものである。

【０１９８】図４５において、出力論理ポート＃０に対
して負荷分散マスクのマスク値“００１１”（２進）と
出力物理ポートの初期値“００００”（２進）とが対応
付けて記憶されている。すなわち、最初の過負荷発生に
伴って伝送路帯域の縮退を実現するため、図４５に示し
た如く、マスク値は正常時における有効ビット数よりも
高い方から有効なビットを削減する必要がある。負荷分
散マスクのマスク値“００１１”（２進）は、第１およ
び第２ビットをすべて可変の範囲としている。このた
め、図４４に示した伝送路のグルーピングの範囲では、
出力物理ポート＃０〜＃３内でのポート番号のインクリ
メント動作に伴ってフレーム送信とともに切り換えが行
われる。

【０１９９】ここで、図４５のインクリメント動作をさ
らに詳述すれば、マスク値“００１１”（２進）の場合
には、１桁目と２桁目で構成する２ビットを“００”
（２進）から一つずつインクリメントすればよい。すな
わち、そのインクリメントに伴う変化は、“００”（２
進）−“０１”（２進）−“１０”（２進）−“１１”
（２進）となる。単純にこの２ビットだけに着目すれ
ば、そのインクリメントにより得られる値は０−１−２
−３と変化する。そして、他の固定された２ビット（上
位２桁）を含めると、そのインクリメントにより得られ
る値は０−１−２−３と変化する。したがって、インク
リメントにより得られる出力物理ポート番号は、＃０−
＃１−＃２−＃３となる。

【０２００】このように、図４４に示したグルーピング
範囲では、正常時のグルーピング範囲内で生じた出力物
理ポート（＃５）へのフレーム送信がなくなり、伝送路
帯域は削減されても確実に負荷分散伝送を実現すること
が可能である。

【０２０１】また、マスク値の変更は、一つの出力物理
ポートにおける過負荷発生だけでなく、複数の出力物理
ポートに過負荷が発生した場合にも対処することができ
る。すなわち、図４４のグルーピング範囲をマスク値の
変更に伴って移動させることも可能である。この場合に
は、負荷分散マスクにおいては、過負荷の発生した複数
の出力物理ポートを回避する範囲でグルーピングを定義
するマスク値へ変更すればよい。

【０２０２】続いて、複数の過負荷発生に伴うマスク値
の変更について図４６および図４７を参照して説明す
る。図４６には、論理ポート＃０に関して、図４４に示
した中継装置８と相手中継装置Ｐとの接続関係とは異な
り、過負荷の発生した各出力物理ポート（＃１，＃５）
を避ける範囲を元の正常時のグルーピングの範囲内で定
義されるグルーピングが示されている。これは伝送路帯
域の縮退とともに変更を表している。この場合には、出
力物理ポート＃０〜＃３の４ポートが＃２，＃３，＃６
および＃７に変更された範囲がグルーピングの範囲（対
象）となっている。このグルーピングの範囲は、図４７
に示した出力物理ポートテーブル内のマスク値によって
定義される。

【０２０３】図４７には、図４５に示した出力論理ポー
ト番号と負荷分散マスクとの対応関係について、さらに
マスク値だけを変更した場合の出力物理ポートテーブル
の一部が示されている。この変更は、過負荷の発生した
出力物理ポート＃５および＃１を避け、元のグルーピン
グの範囲内で負荷分散可能なグルーピングを設定できる
ようにするために実施されるものである。

【０２０４】図４７において、出力論理ポート＃０に対
して負荷分散マスクのマスク値“０１０１”（２進）と
出力物理ポートの初期値“００００”（２進）とが対応
付けて記憶されている。すなわち、過負荷発生に伴って
伝送路帯域の縮退および変更を実現するため、図４７に
示した如く、マスク値は正常時における有効ビット数
（下位３桁）のうちで有効なビットを設定（削減含む）
する必要がある。その結果得られた負荷分散マスクのマ
スク値“０１０１”（２進）は、第１および第３ビット
を可変の範囲としている。このため、図４６に示した伝
送路のグルーピングの範囲では、出力物理ポート＃２，
＃３，＃６および＃７内でのポート番号のインクリメン
ト動作に伴ってフレーム送信とともに切り換えが行われ
る。

【０２０５】ここで、図４７のインクリメント動作をさ
らに詳述すれば、マスク値“０１０１”（２進）の場合
には、１桁目および３桁目で構成する２ビットを“０
０”（２進）から一つずつインクリメントすればよい。
すなわち、そのインクリメントに伴う変化は、“００”
（２進）−“０１”（２進）−“１０”（２進）−“１
１”（２進）となる。単純にこの２ビットだけに着目す
れば、そのインクリメントにより得られる値は０−１−
２−３と変化するが、他の固定された２ビット（２桁目
および４桁目）を含めると、そのインクリメントにより
得られる値は２−３−６−７と変化する。したがって、
インクリメントにより得られる出力物理ポート番号は、
＃２−＃３−＃６−＃７となる。

【０２０６】このように、図４６に示したグルーピング
範囲では、元の正常時のグルーピング範囲内でさらに生
じた出力物理ポート（＃２）へのフレーム送信もなくな
り、使用される伝送路帯域は元の帯域内で変更されても
確実に負荷分散伝送を実現することが可能である。

【０２０７】以上のマスク値設定動作について図４８を
参照して具体的に説明する。以下に説明するマスク値設
定処理は、過負荷もしくはその解消を一つのトリガとし
て実施されるものである。過負荷検出部２２によりある
出力物理ポート番号について過負荷状態が検出された場
合には（ステップＳ５１）、負荷状態が過負荷か、その
解消か、それとも平衡状態かを判断する。もし過負荷が
検出された場合には（ステップＳ５２）、その過負荷の
情報とその過負荷が検出された出力物理ポート番号とが
マスク値設定部１７に通知される。そして、処理はステ
ップＳ５３に移行する。

【０２０８】ステップＳ５３では、マスク値設定部１７
において、図４４のように最初の過負荷が発生した場合
の出力物理ポート番号により、今まで過負荷が発生した
出力物理ポート番号のうちで最小のポート番号よりも手
前でグルーピング範囲を定義できるマスク値が設定さ
れ、そのマスク値（負荷分散マスク）とこれに対応する
出力物理ポート番号との組が出力物理ポート番テーブル
１６に供給される。これにより、出力物理ポートテーブ
ル１６では、マスク値の変更が実施される。

【０２０９】または、マスク値設定部１７において、図
４６のように複数の過負荷が発生した場合の出力物理ポ
ート番号により、元の正常時のグルーピング範囲内で、
今まで過負荷が発生した出力物理ポート番号を回避して
グルーピング範囲を定義できるマスク値が設定され、そ
のマスク値（負荷分散マスク）とこれに対応する出力物
理ポート番号との組が出力物理ポート番テーブル１６に
供給される。これにより、出力物理ポートテーブル１６
では、マスク値の変更が実施される。

【０２１０】また、過負荷ではなく、その解消が検出さ
れた場合には（ステップＳ５４）、処理はステップＳ５
５に移行し、一方、過負荷でも解消でもない平衡状態で
あった場合には（ステップＳ５４）、このマスク値設定
処理は終了する。

【０２１１】ステップＳ５５では、マスク値設定部１７
において、図４４もしくは図４６のように発生した過負
荷が解消した出力物理ポート番号により、この解消され
た出力物理ポート番号を使用していたときのグルーピン
グ範囲を定義できるマスク値が設定され、そのマスク値
（負荷分散マスク）とこれに対応する出力物理ポート番
号との組が出力物理ポート番テーブル１６に供給され
る。これにより、出力物理ポートテーブル１６では、マ
スク値の変更が実施される。

【０２１２】なお、このステップＳ５５では、解消の状
態に応じて必ずしも事前のマスク値に戻すことはなく、
さらにマスク値を変更あるいは元のグルーピング範囲内
で桁数を増加させる場合がある。例えば、図４６の過負
荷発生状態では、仮に出力物理ポート＃５が解消したと
してもその手前の出力物理ポート＃１が解消しない限
り、図４４のグルーピング範囲に戻ることはない。

【０２１３】以上説明したように、この実施の形態８に
よれば、前述した実施の形態７と共通する効果に加え
て、各出力論理ポートに対応するマスク情報によって表
されるビットパターンのうちで、少なくとも過負荷状態
が検出された１または複数の出力物理ポートが対応する
ビットの桁位置を除くグルーピングの範囲を定義するマ
スク情報に変更するようにしたので、過負荷状態の出力
物理ポートが属さないグルーピングを取得することが可
能である。

【０２１４】さて、前述した各実施の形態において、マ
スク値の変更については、あらかじめマスク値と出力物
理ポート番号とを対応付けたテーブルを設けておいても
よく、この場合にはマスク値を変更するだけで所要の出
力物理ポート番号をグルーピング対象として設定するこ
とが可能である。

【０２１５】また、前述の実施の形態４〜８では、マス
ク値変更（設定）のトリガとして、装置構成定義の変更
（設定）、通信障害、あるいは過負荷を挙げている。こ
の発明は、これらのトリガ検出機構を２つ以上組み合わ
せたものも含む。

【０２１６】以上、この発明を実施の形態１〜８により
説明したが、この発明の主旨の範囲内で種々の変形が可
能であり、これらをこの発明の範囲から排除するもので
はない。

【０２１７】

【発明の効果】以上説明したように、請求項１の発明に
よれば、受信フレームを順次送信する際に、宛先から取
得された出力論理ポートに対応する複数の出力物理ポー
ト内で出力物理ポートの変更を規則的に実施するように
したので、負荷分散先の出力物理ポートを変更する度に
テーブルを参照するような動作が省け、この場合には負
荷分散伝送の高速化を実現することが可能になり、か
つ、そのようなルップアップのためのテーブルを構成す
る資源を確保する必要がないことから、負荷分散伝送の
ための回路規模をコンパクトに実現することが可能な中
継装置が得られるという効果を奏する。

【０２１８】また、請求項２の発明によれば、出力物理
ポートテーブルを参照して、宛先から取得された出力論
理ポート番号に対応する複数の出力物理ポート番号およ
びその複数の出力物理ポート番号のうちで出力物理ポー
ト番号を負荷分散のために可変させるためのマスク情報
を求めておき、受信フレームを順次送信する際に、宛先
から取得された出力論理ポート番号に対応する複数の出
力物理ポート番号内で出力物理ポート番号の変更をマス
ク情報に従って実施するようにしたので、負荷分散先の
出力物理ポートを変更する度にテーブルを参照するよう
な動作が省け、この場合には負荷分散伝送の高速化を実
現することが可能になり、かつ、そのような参照のため
のテーブルを構成する資源を確保する必要がないことか
ら、負荷分散伝送のための回路規模をコンパクトに実現
することが可能な中継装置が得られるという効果を奏す
る。

【０２１９】また、請求項３の発明によれば、出力物理
ポートテーブルを参照して、宛先から取得された出力論
理ポート番号に対応する複数の出力物理ポート番号（イ
ンタフェースボードのボード番号とこれに対応する複数
のインタフェースボード内ポートの番号とを合わせた番
号）およびその複数の出力物理ポート番号のうちで出力
物理ポート番号を負荷分散のために可変させるためのマ
スク情報を求めておき、受信フレームを順次送信する際
に、宛先から取得された出力論理ポート番号に対応する
複数の出力物理ポート番号内で出力物理ポート番号の変
更をマスク情報に従って実施するようにしたので、複数
のインタフェースボード内にそれぞれ複数のポートを設
けた場合でも、負荷分散先の出力物理ポートを変更する
度にテーブルを参照するような動作が省け、この場合に
は負荷分散伝送の高速化を実現することが可能になり、
かつ、そのような参照のためのテーブルを構成する資源
を確保する必要がないことから、負荷分散伝送のための
回路規模をコンパクトに実現することが可能な中継装置
が得られるという効果を奏する。

【０２２０】また、請求項４の発明によれば、請求項２
または３の発明において、出力物理ポート番号をマスク
情報により定義されたグルーピングの範囲内で変更する
ようにしたので、そのグルーピングによって確保される
適切な帯域での負荷分散伝送を実現することが可能な中
継装置が得られるという効果を奏する。

【０２２１】また、請求項５の発明によれば、請求項４
の発明において、グルーピングの範囲内で出力物理ポー
ト番号を昇順もしくは降順で変更するようにしたので、
グルーピングの範囲内で規則性をもち、かつ単純な手続
きで出力物理ポート番号を取得することが可能な中継装
置が得られるという効果を奏する。

【０２２２】また、請求項６の発明によれば、請求項４
または５の発明において、出力物理ポート番号とマスク
情報とを同一桁数で構成し、各マスク情報でこれに対応
する出力物理ポート番号に対して可変とすべき桁位置を
特定するようにしたので、その可変とすべき桁位置の変
化で求められる出力物理ポートだけが使用され、これに
よって、確実に所要とする出力物理ポートを用いて負荷
分散伝送を実現することが可能な中継装置が得られると
いう効果を奏する。

【０２２３】また、請求項７の発明によれば、請求項
４，５または６の発明において、各出力論理ポートに対
応するマスク情報をそのマスク情報に基づくグルーピン
グの範囲から装置構成定義の変更内容に適した伝送路帯
域を確保する範囲を定義するマスク情報に変更して設定
するようにしたので、装置構成定義の変更内容に応じて
グルーピングに自由度をもたせることができ、これによ
って、負荷分散伝送の効率化を図ることが可能な中継装
置が得られるという効果を奏する。

【０２２４】また、請求項８の発明によれば、請求項７
の発明において、装置構成定義の変更状況に応じてグル
ーピングの範囲を縮小もしくは拡大するようにしたの
で、グルーピング範囲の増減に応じて確保すべき帯域を
増減することができ、これによって、負荷分散伝送の効
率化を図ることが可能な中継装置が得られるという効果
を奏する。

【０２２５】また、請求項９の発明によれば、請求項
４，５または６の発明において、各出力論理ポートに対
応するマスク情報をそのマスク情報に基づくグルーピン
グの範囲から通信障害が検出された１または複数の出力
物理ポートを無効にした範囲を定義するマスク情報に変
更して設定するようにしたので、通信障害が発生した出
力物理ポートを切り離すことができ、これによって、負
荷分散伝送時の通信障害を確実に回避することが可能な
中継装置が得られるという効果を奏する。

【０２２６】また、請求項１０の発明によれば、請求項
４，５，６または９の発明において、各出力論理ポート
に対応するマスク情報をそのマスク情報に基づくグルー
ピングの範囲から過負荷状態が検出された１または複数
の出力物理ポートを無効にした範囲を定義するマスク情
報に変更して設定するようにしたので、過負荷状態の出
力物理ポートを切り離すことができ、これによって、負
荷分散伝送時の負荷の均一化を図ることが可能な中継装
置が得られるという効果を奏する。

【０２２７】また、請求項１１の発明によれば、請求項
９または１０の発明において、各出力論理ポートに対応
するマスク情報を、少なくとも通信障害が検出された１
または複数の出力物理ポートが対応する桁位置を除くグ
ルーピングの範囲を定義するマスク情報に変更するよう
にしたので、通信障害のある出力物理ポートが属さない
グルーピングを取得することが可能な中継装置が得られ
るという効果を奏する。

【０２２８】また、請求項１２の発明によれば、請求項
９または１０の発明において、各出力論理ポートに対応
するマスク情報を、少なくとも通信障害が検出された１
または複数の出力物理ポートが対応する桁位置から移動
した桁位置による範囲をグルーピングの範囲として定義
するマスク情報に変更するようにしたので、通信障害の
ある出力物理ポートを含まないグルーピングを取得する
ことが可能な中継装置が得られるという効果を奏する。

【０２２９】また、請求項１３の発明によれば、請求項
９発明において、通信障害の復旧が検出された場合に各
出力論理ポートに対応する元のマスク情報に戻すように
したので、出力論理ポートとマスク情報との関係が通信
障害発生前の初期状態に戻され、これによって、システ
ム全体を自動復旧させることが可能な中継装置が得られ
るという効果を奏する。

【０２３０】また、請求項１４の発明によれば、請求項
１０の発明において、過負荷状態の解消が検出された場
合に各出力論理ポートに対応する元のマスク情報に戻す
ようにしたので、出力論理ポートとマスク情報との関係
が過負荷発生前の初期状態に戻され、これによって、シ
ステム全体を自動復旧させることが可能な中継装置が得
られるという効果を奏する。

【０２３１】また、請求項１５の発明によれば、受信フ
レームを順次送信する際に、宛先から取得された出力論
理ポートに対応する複数の出力物理ポート内で出力物理
ポートの変更を規則的に実施する工程としたので、負荷
分散先の出力物理ポートを変更する度にテーブルを参照
するような動作が省け、この場合には負荷分散伝送の高
速化を実現することが可能になり、かつ、そのようなル
ップアップのためのテーブルを構成する資源を確保する
必要がないことから、負荷分散伝送のための回路規模を
コンパクトに実現することが可能な中継装置における負
荷分散伝送方法が得られるという効果を奏する。

【図面の簡単な説明】

【図１】この発明の実施の形態１による中継装置の構成
を示すブロック図である。

【図２】実施の形態１による負荷分散伝送方法を説明す
る模式図である。

【図３】図２の状態における出力物理ポートの変更方法
を説明する図である。

【図４】実施の形態１による負荷分散伝送手順を説明す
るフローチャートである。

【図５】この発明の実施の形態２による初期のマスク値
による負荷分散伝送方法を説明する模式図である。

【図６】図６の状態における出力物理ポートの変更方法
を説明する図である。

【図７】この発明の実施の形態２による変更マスク値
（その１）による負荷分散伝送方法を説明する模式図で
ある。

【図８】図７の状態における出力物理ポートの変更方法
を説明する図である。

【図９】この発明の実施の形態２による変更マスク値
（その２）による負荷分散伝送方法を説明する模式図で
ある。

【図１０】図９の状態における出力物理ポートの変更方
法を説明する図である。

【図１１】この発明の実施の形態３によるインタフェー
スボードタイプの負荷分散伝送方法を説明する模式図で
ある。

【図１２】図１１の状態における出力物理ポートの変更
方法を説明する図である。

【図１３】この発明の実施の形態３による変更マスク値
（その１）による負荷分散伝送方法を説明する模式図で
ある。

【図１４】図１３の状態における出力物理ポートの変更
方法を説明する図である。

【図１５】この発明の実施の形態３による変更マスク値
（その２）による負荷分散伝送方法を説明する模式図で
ある。

【図１６】図１５の状態における出力物理ポートの変更
方法を説明する図である。

【図１７】この発明の実施の形態４による中継装置の構
成を示すブロック図である。

【図１８】実施の形態４によるあるマスク値による負荷
分散伝送方法を説明する模式図である。

【図１９】図１８の状態における出力物理ポートの変更
方法を説明する図である。

【図２０】実施の形態４による変更マスク値（桁数の増
加）による負荷分散伝送方法を説明する模式図である。

【図２１】図２０の状態における出力物理ポートの変更
方法を説明する図である。

【図２２】実施の形態４によるマスク値設定処理手順を
説明するフローチャートである。

【図２３】この発明の実施の形態５による中継装置の構
成を示すブロック図である。

【図２４】実施の形態５による正常時の負荷分散伝送方
法を説明する模式図である。

【図２５】図２４の状態における出力物理ポートの変更
方法を説明する図である。

【図２６】実施の形態５によるある通信障害発生時の負
荷分散伝送方法を説明する模式図である。

【図２７】図２６の状態における出力物理ポートの変更
方法を説明する図である。

【図２８】実施の形態５による他の通信障害発生時の負
荷分散伝送方法を説明する模式図である。

【図２９】図２８の状態における出力物理ポートの変更
方法を説明する図である。

【図３０】実施の形態５によるマスク値設定処理手順を
説明するフローチャートである。

【図３１】実施の形態６によるある通信障害発生時の負
荷分散伝送方法を説明する模式図である。

【図３２】図３１の状態における出力物理ポートの変更
方法を説明する図である。

【図３３】実施の形態６による他の通信障害発生時の負
荷分散伝送方法を説明する模式図である。

【図３４】図３３の状態における出力物理ポートの変更
方法を説明する図である。

【図３５】実施の形態６によるマスク値設定処理手順を
説明するフローチャートである。

【図３６】この発明の実施の形態７による中継装置の構
成を示すブロック図である。

【図３７】実施の形態７による正常時の負荷分散伝送方
法を説明する模式図である。

【図３８】図３７の状態における出力物理ポートの変更
方法を説明する図である。

【図３９】実施の形態７によるある過負荷発生時の負荷
分散伝送方法を説明する模式図である。

【図４０】図３９の状態における出力物理ポートの変更
方法を説明する図である。

【図４１】実施の形態７による他の過負荷発生時の負荷
分散伝送方法を説明する模式図である。

【図４２】図４１の状態における出力物理ポートの変更
方法を説明する図である。

【図４３】実施の形態７によるマスク値設定処理手順を
説明するフローチャートである。

【図４４】実施の形態８によるある過負荷発生時の負荷
分散伝送方法を説明する模式図である。

【図４５】図４４の状態における出力物理ポートの変更
方法を説明する図である。

【図４６】実施の形態８による他の過負荷発生時の負荷
分散伝送方法を説明する模式図である。

【図４７】図４６の状態における出力物理ポートの変更
方法を説明する図である。

【図４８】実施の形態８によるマスク値設定処理手順を
説明するフローチャートである。

【図４９】従来例による中継装置の構成を示すブロック
図である。

【図５０】従来例による正常時の負荷分散伝送方法を説
明する模式図である。

【図５１】図５０の状態における出力物理ポートの変更
方法を説明する図である。

【図５２】従来例による負荷分散伝送手順を説明するフ
ローチャートである。

【符号の説明】

１〜８ 中継装置 ３−０〜３−３ インタフェースボード １１−０ フレーム受信部 １２−０〜１２−９ フレーム送信部（フレーム送信手
段） １３ スイッチング部（フレーム送信手段） １４ 経路決定部（出力論理ポート決定手段） １５ 出力物理ポート決定部 （出力物理ポート決定手段，出力物理ポート変更手段） １６ 出力物理ポートテーブル １７ マスク値設定部（マスク情報設定手段） １８ ポート番号インクリメント部 ２０ 装置構成定義部（装置構成定義検出手段） ２１ 通信障害検出部（通信障害検出手段） ２２ ポート負荷検出部（過負荷検出手段）

─────────────────────────────────────────────────────

【手続補正書】

【提出日】平成１０年９月４日

【手続補正１】

【補正対象書類名】明細書

【補正対象項目名】００４３

【補正方法】変更

【補正内容】

【００４３】また、請求項１１の発明に係る中継装置
は、請求項９または１０の発明において、前記マスク情
報設定手段は、前記各出力論理ポートに対応するマスク
情報を、少なくとも前記検出された１または複数の出力
物理ポートが対応する桁位置を除くグルーピングの範囲
を定義するマスク情報に変更することを特徴とする。

【手続補正２】

【補正対象書類名】明細書

【補正対象項目名】００７６

【補正方法】変更

【補正内容】

【００７６】ここでは、この実施の形態２の動作につい
て説明する。図５はこの発明の実施の形態２による初期
のマスク値による負荷分散伝送方法を説明する模式図、
図６は図５の状態における出力物理ポートの変更方法を
説明する図、図７は変更マスク値（その１）による負荷
分散伝送方法を説明する模式図、図８は図７の状態にお
ける出力物理ポートの変更方法を説明する図、図９は変
更マスク値（その２）による負荷分散伝送方法を説明す
る模式図、図１０は図９の状態における出力物理ポート
の変更方法を説明する図である。

【手続補正３】

【補正対象書類名】明細書

【補正対象項目名】００９４

【補正方法】変更

【補正内容】

【００９４】負荷分散マスクのマスク値“００１１”
（２進）は、出力物理ポート番号の値の下２桁（第１お
よび第２ビット）を可変の範囲としている。すなわち、
この下２桁に相当する部分は、インタフェースボード内
ポート番号である。このため、図１１に示した伝送路の
グルーピングの範囲は、インタフェースボード＃０のイ
ンタフェースボード３−０となる。このインタフェース
ボード３−０において、出力物理ポート＃０〜＃３内で
のポート番号のインクリメント動作に伴ってフレーム送
信とともに切り換えが行われる。

【手続補正４】

【補正対象書類名】明細書

【補正対象項目名】０１００

【補正方法】変更

【補正内容】

【０１００】続いて、マスク値について、有効なビット
が最下位ビットを含まないビットパターンについて図１
５および図１６を参照して説明する。図１５には、論理
ポート＃０に関して、図１１，図１３に示した中継装置
３と相手中継装置Ｐとの接続関係とは異なるグルーピン
グが示されている。具体的には、インタフェースボード
３−０〜３−３の各出力物理ポート＃０による４ポート
がグルーピングの範囲（対象）となり、その範囲は４つ
のインタフェースボード間に跨ったものとなる。このグ
ルーピングの範囲は、図１６に示した出力物理ポートテ
ーブル内のマスク値によって定義される。

【手続補正５】

【補正対象書類名】明細書

【補正対象項目名】０１０１

【補正方法】変更

【補正内容】

【０１０１】図１６には、図１２に示した出力論理ポー
ト番号と負荷分散マスクとの対応関係について、マスク
値だけを変更した場合の出力物理ポートテーブルの一部
が示されている。図１６において、出力論理ポート＃０
に対して負荷分散マスクのマスク値“１１００”（２
進）と出力物理ポートの初期値“００００”（２進）と
が対応付けて記憶されている。負荷分散マスクのマスク
値“１１００”（２進）は、第３および第４ビット（イ
ンタフェースボード番号）を可変の範囲としている。こ
のため、図１５に示した伝送路のグルーピングの範囲で
は、インタフェースボード３−０〜３−３の全出力物理
ポート＃内でのポート番号のインクリメント動作に伴っ
てフレーム送信とともに切り換えが行われる。

【手続補正６】

【補正対象書類名】明細書

【補正対象項目名】０１１２

【補正方法】変更

【補正内容】

【０１１２】続いて、装置構成定義の変更に伴うマスク
値の変更について図２０および図２１を参照して説明す
る。図２０には、論理ポート＃０に関して、図１８に示
した中継装置４と相手中継装置Ｐとの接続関係とは異な
り、グルーピングの対象となる出力物理ポートの数が増
加したグルーピングが示されている。これは伝送路帯域
の拡大を表している。この場合には、出力物理ポート＃
０〜＃７の８ポートがグルーピングの範囲（対象）とな
っている。このグルーピングの範囲は、図２１に示した
出力物理ポートテーブル内のマスク値によって定義され
る。

【手続補正７】

【補正対象書類名】明細書

【補正対象項目名】０１１６

【補正方法】変更

【補正内容】

【０１１６】一方、マスク値の変更は、ビット数の増加
だけでなく、ビット数の減少も含んでいる。すなわち、
図２０のグルーピング範囲を縮退させることも可能であ
る。この場合には、負荷分散マスクのマスク値について
桁の高い方からビットの削減を行えばよい。例えば、図
２１のマスク値“０１１１”（２進）の第３ビットを削
減した場合には、元のマスク値“００１１”（２進）に
戻り、その元のマスク値により得られる出力物理ポート
はポート＃０〜＃３の４ポートとなる。この場合のグル
ーピング範囲の変更は伝送路帯域を縮小（縮退）させる
ことになる。

【手続補正８】

【補正対象書類名】明細書

【補正対象項目名】０１４１

【補正方法】変更

【補正内容】

【０１４１】ステップＳ２３では、マスク値設定部１７
において、図２６もしくは図２８のように通信障害が発
生した出力物理ポート番号により、今まで通信障害が発
生した出力物理ポート番号のうちで最小のポート番号よ
りも手前でグルーピング範囲を定義できるマスク値が設
定され、そのマスク値（負荷分散マスク）とこれに対応
する出力物理ポート番号との組が出力物理ポートテーブ
ル１６に供給される。これにより、出力物理ポートテー
ブル１６では、マスク値の変更が実施される。

【手続補正９】

【補正対象書類名】明細書

【補正対象項目名】０１６２

【補正方法】変更

【補正内容】

【０１６２】ステップＳ３３では、マスク値設定部１７
において、図３１のように最初の通信障害が発生した場
合の出力物理ポート番号により、今まで通信障害が発生
した出力物理ポート番号のうちで最小のポート番号より
も手前でグルーピング範囲を定義できるマスク値が設定
され、そのマスク値（負荷分散マスク）とこれに対応す
る出力物理ポート番号との組が出力物理ポートテーブル
１６に供給される。これにより、出力物理ポートテーブ
ル１６では、マスク値の変更が実施される。

【手続補正１０】

【補正対象書類名】明細書

【補正対象項目名】０１６３

【補正方法】変更

【補正内容】

【０１６３】または、マスク値設定部１７において、図
３３のように複数の通信障害が発生した場合の出力物理
ポート番号により、元の正常時のグルーピング範囲内
で、今まで通信障害が発生した出力物理ポート番号を回
避してグルーピング範囲を定義できるマスク値が設定さ
れ、そのマスク値（負荷分散マスク）とこれに対応する
出力物理ポート番号との組が出力物理ポートテーブル１
６に供給される。これにより、出力物理ポートテーブル
１６では、マスク値の変更が実施される。

【手続補正１１】

【補正対象書類名】明細書

【補正対象項目名】０１６５

【補正方法】変更

【補正内容】

【０１６５】ステップＳ３５では、マスク値設定部１７
において、図３１もしくは図３３のように発生した通信
障害が復旧した出力物理ポート番号により、この復旧さ
れた出力物理ポート番号を使用していたときのグルーピ
ング範囲を定義できるマスク値が設定され、そのマスク
値（負荷分散マスク）とこれに対応する出力物理ポート
番号との組が出力物理ポートテーブル１６に供給され
る。これにより、出力物理ポートテーブル１６では、マ
スク値の変更が実施される。

【手続補正１２】

【補正対象書類名】明細書

【補正対象項目名】０１７２

【補正方法】変更

【補正内容】

【０１７２】まず、正常時におけるマスク値の設定につ
いて図３７および図３８を参照して説明する。図３７に
は、実施の形態７による中継装置７とネットワークを介
して接続される相手中継装置Ｐとの間で、例えば同一物
理ポート番号で接続されたと仮定した場合の論理ポート
＃０におけるグルーピングが示されている。この場合に
は、出力物理ポート＃０〜＃７までの８ポートがグルー
ピングの範囲（対象）となっている。このグルーピング
の範囲は、図３８に示した出力物理ポートテーブル内の
マスク値によって定義される。図３７において、入出力
物理ポート数は前述した実施の形態１と同様である。

【手続補正１３】

【補正対象書類名】明細書

【補正対象項目名】０１８１

【補正方法】変更

【補正内容】

【０１８１】続いて、複数の過負荷発生に伴うマスク値
の変更について図４１および図４２を参照して説明す
る。図４１には、論理ポート＃０に関して、図３９に示
した中継装置７と相手中継装置Ｐとの接続関係とは異な
り、さらに過負荷の発生した出力物理ポート（＃２）よ
りも手前（番号の低い方の意味）のポート（＃１）まで
を範囲として定義されるグルーピングが示されている。
これは伝送路帯域のさらなる縮退を表している。この場
合には、出力物理ポート＃０〜＃３の４ポートからさら
に＃０〜＃１の２ポートに縮小された範囲がグルーピン
グの範囲（対象）となっている。このグルーピングの範
囲は、図４２に示した出力物理ポートテーブル内のマス
ク値によって定義される。

【手続補正１４】

【補正対象書類名】明細書

【補正対象項目名】０１８７

【補正方法】変更

【補正内容】

【０１８７】ステップＳ４３では、マスク値設定部１７
において、図３９もしくは図４１のように過負荷が発生
した出力物理ポート番号により、今まで過負荷が発生し
た出力物理ポート番号のうちで最小のポート番号よりも
手前でグルーピング範囲を定義できるマスク値が設定さ
れ、そのマスク値（負荷分散マスク）とこれに対応する
出力物理ポート番号との組が出力物理ポートテーブル１
６に供給される。これにより、出力物理ポートテーブル
１６では、マスク値の変更が実施される。

【手続補正１５】

【補正対象書類名】明細書

【補正対象項目名】０１８９

【補正方法】変更

【補正内容】

【０１８９】ステップＳ４５では、マスク値設定部１７
において、図３９もしくは図４１のように発生した過負
荷が解消した出力物理ポート番号により、この解消され
た出力物理ポート番号を除く過負荷発生中の出力物理ポ
ート番号のうちで最小のポート番号よりも手前でグルー
ピング範囲を定義できるマスク値が設定され、そのマス
ク値（負荷分散マスク）とこれに対応する出力物理ポー
ト番号との組が出力物理ポートテーブル１６に供給され
る。これにより、出力物理ポートテーブル１６では、マ
スク値の変更が実施される。

【手続補正１６】

【補正対象書類名】明細書

【補正対象項目名】０１９０

【補正方法】変更

【補正内容】

【０１９０】なお、このステップＳ４５では、過負荷が
発生している出力物理ポート番号のうちで最小の出力物
理ポートを基準にすることから、マスク値を戻さずに処
理が終了する場合もある。例えば、図４１の過負荷発生
状態では、仮に出力物理ポート＃５が過負荷を解消した
としてもその手前の出力物理ポート＃２が過負荷を解消
しない限り、図４０に示したマスク値“００１１”（２
進）への変更（戻し）はないものとする。

【手続補正１７】

【補正対象書類名】明細書

【補正対象項目名】０２０８

【補正方法】変更

【補正内容】

【０２０８】ステップＳ５３では、マスク値設定部１７
において、図４４のように最初の過負荷が発生した場合
の出力物理ポート番号により、今まで過負荷が発生した
出力物理ポート番号のうちで最小のポート番号よりも手
前でグルーピング範囲を定義できるマスク値が設定さ
れ、そのマスク値（負荷分散マスク）とこれに対応する
出力物理ポート番号との組が出力物理ポートテーブル１
６に供給される。これにより、出力物理ポートテーブル
１６では、マスク値の変更が実施される。

【手続補正１８】

【補正対象書類名】明細書

【補正対象項目名】０２０９

【補正方法】変更

【補正内容】

【０２０９】または、マスク値設定部１７において、図
４６のように複数の過負荷が発生した場合の出力物理ポ
ート番号により、元の正常時のグルーピング範囲内で、
今まで過負荷が発生した出力物理ポート番号を回避して
グルーピング範囲を定義できるマスク値が設定され、そ
のマスク値（負荷分散マスク）とこれに対応する出力物
理ポート番号との組が出力物理ポートテーブル１６に供
給される。これにより、出力物理ポートテーブル１６で
は、マスク値の変更が実施される。

【手続補正１９】

【補正対象書類名】明細書

【補正対象項目名】０２１１

【補正方法】変更

【補正内容】

【０２１１】ステップＳ５５では、マスク値設定部１７
において、図４４もしくは図４６のように発生した過負
荷が解消した出力物理ポート番号により、この解消され
た出力物理ポート番号を使用していたときのグルーピン
グ範囲を定義できるマスク値が設定され、そのマスク値
（負荷分散マスク）とこれに対応する出力物理ポート番
号との組が出力物理ポートテーブル１６に供給される。
これにより、出力物理ポートテーブル１６では、マスク
値の変更が実施される。

【手続補正２０】

【補正対象書類名】明細書

【補正対象項目名】図６

【補正方法】変更

【補正内容】

【図６】図５の状態における出力物理ポートの変更方法
を説明する図である。

【手続補正２１】

【補正対象書類名】図面

【補正対象項目名】図４

【補正方法】変更

【補正内容】

【図４】

フロントページの続き (72)発明者 澤田 孝 神奈川県川崎市中原区上小田中４丁目１番 １号 富士通株式会社内 (72)発明者 黒川 康司 福岡県福岡市博多区博多駅前三丁目22番８ 号 富士通九州ディジタル・テクノロジ株 式会社内

Claims (15)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 宛先情報を含んだフレームを用いて通信
   を行うネットワークに複数の入出力物理ポートで接続さ
   れ、該複数の入出力物理ポートを介して前記ネットワー
   ク間のフレーム伝送を中継する中継装置において、 前記ネットワークからフレームを受信した際に、前記受
   信されたフレームに含まれる宛先情報に基づいてあらか
   じめ出力物理ポートが対応付けられた出力論理ポートを
   決定する出力論理ポート決定手段と、 前記出力論理ポート決定手段により決定された出力論理
   ポートに対応する出力物理ポートを決定する出力物理ポ
   ート決定手段と、 前記出力物理ポート決定手段により決定された出力物理
   ポートに対して前記受信されたフレームを送信するフレ
   ーム送信手段と、 前記フレーム送信手段により送信されたフレームに続く
   受信フレームを順次送信する際に、前記複数の出力物理
   ポートのうちで、前記出力物理ポート決定手段により決
   定された出力物理ポートをあらかじめ決められた規則に
   従って変更する出力物理ポート変更手段と、 を備えたことを特徴とする中継装置。
2. 【請求項２】 宛先情報を含んだフレームを用いて通信
   を行うネットワークに複数の入出力物理ポートで接続さ
   れ、該複数の入出力物理ポートを介して前記ネットワー
   ク間のフレーム伝送を中継する中継装置において、 あらかじめ決められた複数の出力論理ポート番号にそれ
   ぞれ対応させて出力物理ポートを特定するための可変の
   出力物理ポート番号と当該可変の出力物理ポート番号を
   負荷分散のために可変させるためのマスク情報とを記憶
   した出力物理ポートテーブルと、 前記ネットワークからフレームを受信した際に、前記受
   信されたフレームに含まれる宛先情報に基づいて出力論
   理ポート番号を決定する出力論理ポート決定手段と、 前記出力物理ポートテーブルを参照して、前記出力論理
   ポート決定手段により決定された出力論理ポート番号に
   対応する出力物理ポート番号を決定する出力物理ポート
   決定手段と、 前記出力物理ポート決定手段により決定された出力物理
   ポート番号をもつ出力物理ポートに対して前記受信され
   たフレームを送信するフレーム送信手段と、前記フレー
   ム送信手段により送信されたフレームに続く受信フレー
   ムを順次送信する際に、前記出力物理ポートテーブルを
   参照して、前記出力論理ポート決定手段により決定され
   た出力論理ポート番号に対応するマスク情報に従って前
   記出力物理ポート決定手段により決定された出力物理ポ
   ート番号を変更する出力物理ポート変更手段と、 を備えたことを特徴とする中継装置。
3. 【請求項３】 宛先情報を含んだフレームを用いて通信
   を行うネットワークに複数の入出力物理ポートで接続さ
   れ、該複数の入出力物理ポートを介して前記ネットワー
   ク間のフレーム伝送を中継する中継装置において、 あらかじめ決められた複数の出力論理ポートにそれぞれ
   に対応させて１または複数のインタフェースボードが設
   けられ、前記各インタフェースボード内には複数のイン
   タフェースボード内ポートが設けられ、前記各インタフ
   ェースボードのボード番号とこれに対応する前記複数の
   インタフェースボード内ポートの番号とを合わせた番号
   を出力物理ポート番号として、前記複数の出力論理ポー
   ト番号にそれぞれ対応させて出力物理ポートを特定する
   ための可変の出力物理ポート番号と当該可変の出力物理
   ポート番号を負荷分散のために可変させるためのマスク
   情報とを記憶した出力物理ポートテーブルと、 前記ネットワークからフレームを受信した際に、前記受
   信されたフレームに含まれる宛先情報に基づいて出力論
   理ポート番号を決定する出力論理ポート決定手段と、 前記出力物理ポートテーブルを参照して、前記出力論理
   ポート決定手段により決定された出力論理ポート番号に
   対応する出力物理ポート番号を決定する出力物理ポート
   決定手段と、 前記出力物理ポート決定手段により決定された出力物理
   ポート番号をもつ出力物理ポートに対して前記受信され
   たフレームを送信するフレーム送信手段と、 前記フレーム送信手段により送信されたフレームに続く
   受信フレームを順次送信する際に、前記出力物理ポート
   テーブルを参照して、前記出力論理ポート決定手段によ
   り決定された出力論理ポート番号に対応するマスク情報
   に従って前記出力物理ポート決定手段により決定された
   出力物理ポート番号を変更する出力物理ポート変更手段
   と、 を備えたことを特徴とする中継装置。
4. 【請求項４】 前記マスク情報は複数の出力物理ポート
   番号をグルーピングするための範囲を定義する情報であ
   り、前記出力物理ポート変更手段は前記出力物理ポート
   決定手段により決定された出力物理ポート番号を前記マ
   スク情報により定義されたグルーピングの範囲内で変更
   することを特徴とする請求項２または３に記載の中継装
   置。
5. 【請求項５】 前記出力物理ポート変更手段は、前記グ
   ルーピングの範囲内で出力物理ポート番号を昇順もしく
   は降順で変更することを特徴とする請求項４に記載の中
   継装置。
6. 【請求項６】 前記出力物理ポートテーブルに記憶され
   た出力物理ポート番号およびマスク情報は同一桁数で表
   された数であり、前記各マスク情報はこれに対応する前
   記出力物理ポート番号に対して可変とすべき桁位置を特
   定する情報であることを特徴とする請求項４または５に
   記載の中継装置。
7. 【請求項７】 前記中継装置は、自装置の装置構成定義
   の変更を検出する装置構成定義検出手段と、前記装置構
   成定義検出手段により前記自装置の装置構成定義が変更
   された場合、前記各出力論理ポートに対応するマスク情
   報をそのマスク情報に基づくグルーピングの範囲から前
   記装置構成定義の変更内容に適した伝送路帯域を確保す
   る範囲を定義するマスク情報に変更して設定するマスク
   情報設定手段をさらに有したことを特徴とする請求項
   ４，５または６に記載の中継装置。
8. 【請求項８】 前記マスク情報設定手段は、前記グルー
   ピングの範囲を前記変更状況に応じた帯域を得る範囲と
   なるように縮小もしくは拡大することを特徴とする請求
   項７に記載の中継装置。
9. 【請求項９】 前記中継装置は、出力物理ポート別に通
   信障害を検出する通信障害検出手段と、前記通信障害検
   出手段により通信障害がある出力物理ポートが１または
   複数検出された場合、前記各出力論理ポートに対応する
   マスク情報をそのマスク情報に基づくグルーピングの範
   囲から前記検出された１または複数の出力物理ポートを
   無効にした範囲を定義するマスク情報に変更して設定す
   るマスク情報設定手段とをさらに有したことを特徴とす
   る請求項４，５または６に記載の中継装置。
10. 【請求項１０】 前記中継装置は、出力物理ポート別に
    過負荷状態を検出する過負荷検出手段と、前記過負荷検
    出手段により過負荷状態にある出力物理ポートが１また
    は複数検出された場合、前記各出力論理ポートに対応す
    るマスク情報をそのマスク情報に基づくグルーピングの
    範囲から前記検出された１または複数の出力物理ポート
    を無効にした範囲を定義するマスク情報に変更して設定
    するマスク情報設定手段とをさらに有したことを特徴と
    する請求項４，５，６または９に記載の中継装置。
11. 【請求項１１】 前記マスク情報設定手段は、前記各出
    力論理ポートに対応するマスク情報を、少なくとも前記
    検出された１または複数の出力物理ポートが対応する桁
    位置を除くグルーピングの範囲を定義するマスク情報に
    変更することを特徴とする請求項９または１０に記載の
    中継装置。
12. 【請求項１２】 前記マスク情報設定手段は、前記各出
    力論理ポートに対応するマスク情報を、少なくとも前記
    検出された１または複数の出力物理ポートが対応する桁
    位置から移動した桁位置による範囲をグルーピングの範
    囲として定義するマスク情報に変更することを特徴とす
    る請求項９または１０に記載の中継装置。
13. 【請求項１３】 前記通信障害検出手段は検出内容に通
    信障害の復旧を含み、前記マスク情報設定手段は、前記
    通信障害検出手段により通信障害の復旧が検出された場
    合、前記各出力論理ポートに対応する元のマスク情報に
    戻すことを特徴とする請求項９に記載の中継装置。
14. 【請求項１４】 前記過負荷検出手段は検出内容に過負
    荷の解消を含み、前記マスク情報設定手段は、前記過負
    荷検出手段により過負荷状態の解消が検出された場合、
    前記各出力論理ポートに対応する元のマスク情報に戻す
    ことを特徴とする請求項１０に記載の中継装置。
15. 【請求項１５】 宛先情報を含んだフレームを用いて通
    信を行うネットワークに複数の入出力物理ポートで接続
    され、該複数の入出力物理ポートを介して前記ネットワ
    ーク間のフレーム伝送を中継する中継装置における負荷
    分散伝送方法において、 前記ネットワークからフレームを受信した際に、前記受
    信されたフレームに含まれる宛先情報に基づいてあらか
    じめ出力物理ポートが対応付けられた出力論理ポートを
    決定する第１工程と、 前記第１工程により決定された出力論理ポートに対応す
    る出力物理ポートを決定する第２工程と、 前記第２工程により決定された出力物理ポートに対して
    前記受信されたフレームを送信する第３工程と、 前記第３工程により送信されたフレームに続く受信フレ
    ームを順次送信する際に、前記複数の出力物理ポートの
    うちで、前記第２工程により決定された出力物理ポート
    をあらかじめ決められた規則に従って変更する第４工程
    と、 を含んだことを特徴とする中継装置における負荷分散伝
    送方法。