JPH11133836A

JPH11133836A - 画像形成装置

Info

Publication number: JPH11133836A
Application number: JP9300735A
Authority: JP
Inventors: Yoshiaki Nagao; 佳明長尾; Kokichi Haga; 浩吉芳賀
Original assignee: Ricoh Co Ltd
Current assignee: Ricoh Co Ltd
Priority date: 1997-10-31
Filing date: 1997-10-31
Publication date: 1999-05-21

Abstract

(57)【要約】【課題】操作者が画像形成要素の持つ位置や持ち方に
気を使うことなく画像形成要素の修理や交換、或いはジ
ャム処理などの作業を行える画像形成装置を提供する。【解決手段】この画像形成装置は、装置の基部１に対
して開閉及び着脱に設けられ、外部に露出した手の触れ
られることの好ましくない画像形成要素１２を有し、こ
の画像形成要素１２を開閉及び着脱する際に操作者が持
つ持ち手部３３を備えている。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、装置の基部に対し
て開閉及び着脱に設けられ、外部に露出した手の触れら
れることの好ましくない画像形成要素する画像形成装置
に関する。

【０００２】

【従来の技術】電子複写機、印刷機、プリンタ、ファク
シミリ、或いはこれらの少なくとも２つの機能を備えた
複合機等として構成される形式の画像形成装置は、開閉
体や装置内部の画像形成要素を同一方向に開閉自在に支
持されたものがあり、開閉体を開放することで画像形成
要素の修理や交換、或いはジャム処理などの作業を容易
に行えるようになっている。

【０００３】ところが、画像形成要素の中には、操作者
が手を触れることの好ましくない要素もある。例えば、
潜像担持体表面にトナー像を形成する形式の画像形成装
置や、そのトナー像を転写手段と一つである中間転写体
に転写する形式の画像形成装置においては、潜像担持体
や中間転写体に手を触れると、その表面に指紋や油が付
着し、かかる潜像担持体や中間転写体にトナー像を形成
するとその表面が著しく劣化してしまう。

【０００４】このため、操作者は画像形成要素を開閉動
作するのに、その持つ位置や持ち方等に気を使わなけれ
ばならなかった。また、開閉体を開放したとき、上述の
如く手の触れられることの好ましくない画像形成要素が
外部に露出すると、操作者が誤ってこれに手を触れるお
それを免れない。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】本発明は、上記認識に
基づきなされたものであって、その目的とするところ
は、操作者が画像形成要素の持つ位置や持ち方に気を使
うことなく画像形成要素の修理や交換、或いはジャム処
理などの作業を行える画像形成装置を提供することであ
り、さらに、これを達成しつつ、手の触れられることの
好ましくない画像形成要素を保護し、操作者がこれに手
を触れることを阻止できる画像形成装置を提供すること
にある。

【０００６】

【課題を解決するための手段】そこで、請求項１記載の
発明は、上記目的を達成するため、装置の基部に対して
開閉及び着脱に設けられ、外部に露出した手の触れられ
ることの好ましくない画像形成要素を有し、この画像形
成要素を開閉及び着脱する際に操作者が持つ持ち手部を
備えたことを特徴とする画像形成装置を提案している。

【０００７】この画像形成装置が、装置の基部に対して
開閉自在な開閉体を有する場合、持ち手部を、開閉体を
開放したときに基部との間に形成される開放空間内に位
置する作動位置を占め、開閉体を閉鎖したときに画像形
成動作を阻害しない退避位置を占めるように構成してお
り、持ち手部が開閉体の開閉動作や画像形成動作を邪魔
しないので有利である。

【０００８】その際、開閉体の開放動作に伴って作動
し、それまで退避位置を占めていた持ち手部を作動位置
へ移動させ、かつ開閉体の開閉動作に伴って作動し、そ
の持ち手部を退避位置へ移動させる駆動手段を設けると
有利である。

【０００９】この駆動手段としては、駆動源と、該駆動
源によって回転駆動されろ駆動ギアと、上記持ち手部に
付設され上記駆動ギアに噛み合うと共に、駆動ギアの回
転によって上記持ち手部が作動位置と退避位置との間を
回動するように従動回転する従動ギアとを具備している
と有利である。

【００１０】上記開閉体が開放するとき、その開閉体の
動きによって上記手持ち部が作動位置にもたらされ、開
閉体が閉鎖するとき、その開閉体の動きによって持ち手
部が退避位置にもたらされるように、上記持ち手部の動
きを規制する規制手段を駆動手段に変えて設けてもよ
い。

【００１１】この規制手段は、持ち手部を作動位置へ向
けて付勢する付勢部材を具備すると共に、上記開閉体が
閉鎖しているとき、該開閉体による押圧作用によって持
ち手部が上記付勢部材による付勢作用に抗して退避位置
を占め、開閉体の開放により開閉体による持ち手部への
押圧作用が解除されたとき上記付勢部材による付勢作用
によって持ち手部が作動位置へ移動するように構成され
ていると有利である。

【００１２】持ち手部が、上記手の触れられることの好
ましくない画像形成要素を支持する支持部材に、上記作
動位置と退避位置との問を回動可能に支持され、上記付
勢部材がばねであると有利である。

【００１３】持ち手部を上記退避位置と作動位置との間
を回動可能に支持し、上記規制手段が、持ち手部の回動
中心と同心状に配置され、かつ当該持ち手部に固定され
ている従動ギアと、該従動ギアに噛み合いながら、上記
開閉体の開閉動作によって回転される駆動ギアと、持ち
手部を作動位置へ向けて回動付勢する付勢手段とを具備
することであってもよい。

【００１４】この規制手段が上記駆動ギアに連結されて
該駆動ギアと一体に回動するレバーを具備し、上記持ち
手部と上記駆動ギアと上記レバーが上記画像形成要素を
支持する支持部材に回動可能に支持し、さらに、このレ
バーを、上記開閉体の閉鎖時に、当該開閉体からの押圧
作用によって上記持ち手部が退避位置に保持される第１
の位置を占め、開閉体の開放に伴って、当該開閉体から
の押圧作用を解除されたとき、上記付勢部材による付勢
作用によって上記持ち手部が作動位置に保持される第２
の位置を占めるように回動可能に支持してもよい。

【００１５】上述して各画像形成装置には、上記開閉体
を開放したとき、上記手の触れられることの好ましくな
い画像形成要素の少なくとも一部を覆って当該要素を保
護する作動位置を占め、上記開閉体を閉鎖したとき、画
像形成動作を阻害しない退避位置を占める保護部材を設
け、この保護部材に上記持ち手部をそれぞれ設けてもよ
い。

【００１６】持ち手部は、この保護部材の長手方向に掛
け渡されたコの状の部材であると、操作の操作者が画像
形成要素を開閉したり、着脱する際にしっかり持てるの
で好ましい。

【００１７】上記保護部材が、画像形成要素を支持する
支持部材に作動位置と退避位置との間で回動可能に支持
されて該画像形成要素の幅方向に延出した覆い部を有す
る場合、該持ち手部を、上記覆い部の両端あるいは中央
部に該保護部材の回動中心から外方向に向かって突出し
て設けてもよい。

【００１８】あるいは上記保護部材が、画像形成要素を
支持する支持部材に上記作動位置と上記退避位置との間
で回動可能に支持されて該画像形成要素の幅方向に延出
した覆い部と、この覆い部の両端に該覆い部の延出方向
と交差方向に延出して設けられた側壁とを有して断面コ
の字状を成す場合、上記持ち手部を、上記各側壁にそれ
ぞれ設けてもよい。また、上記持ち手部に凹凸部が設け
ると、その凹凸部が操作者の手にひっかかり、画像形成
要素を操作する際に確実に持てて好ましい。

【００１９】上記持ち手部が、少なくとも外部に露出し
て手の触れられることの好ましくない画像形成要素と識
別されるための識別部を有すていると、持ち手部と画像
形成要素とを積極的に識別でき、該画像形成要素と操作
者の手との不用意な接触が避けられるので好ましい。

【００２０】識別部としては、上記持ち手部や画像形成
要素と異なる色や材質から構成するとよい。

【００２１】上述した各画像形成装置が、静電潜像の形
成される潜像担持体と、この潜像担持体をトナー像とし
て可視像化する現像手段と、上記潜像担持体表面のトナ
ー像が転写される転写手段と、該転写手段に潜像担持体
表面のトナー像を転写する第１の電荷付与手段と、上記
転写手段に形成されたトナー像を記録材に転写する第２
の電荷付与手段と、記録材に転写されたトナー像を定着
させる定着装置とを備える場合、上記開閉体が開放した
とき、外部に露出して手の触れられることの好ましくな
い画像形成要素が上記転写手段となる。

【００２２】そして、画像形成装置本体に対して回動開
閉可能に支持された前部筐体を有し、少なくとも上記潜
像担持体と転写手段が一体的なプロセスユニットとして
構成されていると共に、該プロセスユニットが、上記前
部筐体を開放することによって取外し可能に支持されて
いて、上記開閉体が上記前部筐体から成る場合、上記前
部筐体を開放したとき記録材にトナー像を転写する、上
記転写手段の転写領域を上記保護部材で覆うとよい。

【００２３】上述した各画像形成装置が、静電潜像の形
成される潜像担持体と、その静電潜像をトナー像として
可視像化する現像手段と、上記トナー像を記録材に転写
する電荷付与手段と、記録材に転写されたトナー像を定
着する定着装置とを具備する場合、上記開閉体が開放し
たとき外部に露出して手の触れられることの好ましくな
い画像形成要素は潜像担持体となる。

【００２４】上記持ち手部の退避位置が上記定着装置に
隣接した位置に設定される場合、この持ち手部が定着装
置からの熱によって変形しないように耐熱性樹脂、ある
いは、金属製部材とその外表面を被覆する断熱性部材に
よって構成して熱対策を施すようにしてもよい。

【００２５】

【発明の実施の形態】以下、本発明の実施形態を図面に
用いて詳細に説明する。図１は、プリンタとして構成さ
れたカラー画像形成装置の内部構造を示す概略断面図で
ある。ここに示す画像形成装置は、床面などの設置面に
不動に載置される装置の基部である画像形成装置本体１
と、この画像形成装置本体１に支軸９Ａを介して回動可
能に枢支された前部筐体を構成する開閉体２とを備えて
いる。この開閉体２は、図２に示すように矢印Ｄで示す
開方向（以下「開方向Ｄ」と記す）と、矢印Ｅで示す閉
方向（以下「閉方向Ｅ」と記す）とに開閉自在とされて
いて、図１に示す開放状態と図２に示す閉鎖状態を占め
るようになっている。また、開閉体２を開方向Ｄに回動
して開放位置に置くと、画像形成装置本体１との間の開
放空間Ｚが形成される。

【００２６】画像形成装置本体１には、複数のプロセス
要素を一体的に組付けて成るプロセスユニット３が画像
形成装置本体１に対して着脱、かつ回動可能に装着され
ている。このプロセスユニット３は、プロセスカートリ
ッジとも称される。

【００２７】図１において、画像形成要素の支持部材と
なるユニットケース４に回転自在に支持されたベルトロ
ーラ８ａ，８ｂには、潜像担持体の一例をなす無端ベル
ト状の感光体９が巻き掛けられている。潜像担持体とし
て、ドラム状の感光体や誘電体ドラムまたは誘電体ベル
トなどを用いることもできる。この感光体９に対向した
位置には帯電チャージャ１０よリ成る帯電装置が配置さ
れ、この帯電チャージャ１０もユニットケース４に支持
されている。

【００２８】画像形成装置本体１には、露光装置となる
レーザー書き込みユニット５と、現像手段となる回転型
のカラー現像装置６とブラック現像装置７とがそれぞれ
支持されている。レーザー書き込みユニット５は、図示
していないレーザー光源を有し、その光源からのレーザ
ー光をモータ５Ａによリ回転駆動されるポリゴンミラー
５Ｂで反射し、ｆ・θレンズ５Ｃ及びミラー５Ｅ，５Ｆ
等を介して感光体９の表面に照射し、感光体９の表面を
露光するようになっている。

【００２９】カラ―現像装置６は、イエロー現像器６
Ｙ、マゼンタ現像器６Ｍ及びシアン現像器６Ｃを一体的
に組付けたユニットとして構成され、その全体が画像形
成装置本体１に回転可能に支持されている。イエロー現
像器６Ｙ、マゼンタ現像器６Ｍ、シアン現像器６Ｃに
は、それぞれイエロー、マゼンタ及びシアンの各色の現
像剤が収容されている。カラ―現像装置６は、各色の現
像器を選択する機構を備えていて、対応する色の現像タ
イミングに同期して対応する色の現像剤を収納した現像
器を、現像可能な位置（感光体９と対向する位置）に回
転移動するように構成されている。現像剤としては、ト
ナーとキャリアを有する二成分系現像剤、またはキャリ
アを持たない一成分系現像剤の何れかを用いるとよい。
また現像剤として液状のものを用いることもできるが、
図示した例では粉体状の現像剤を用いている。

【００３０】ブラック現像装置７は、カラー現像装置６
の上方に配置されている。ブラック現像装置７は、その
近傍に側方に設けられ、図示しない駆動装置で回転駆動
されるカム２９の回転によって感光体９に対して近接及
び離間自在とされており、内部にブラック色の現像剤を
収容している。このカム２９や図示しないモータは、ブ
ラック現像装置７の接離手段を構成している。

【００３１】ベルトローラ８ｂは、図示しない駆動装置
と接続されて駆動ローラを構成しており、画像形成動作
時に回転駆動されることで感光体９を矢印Ａ方向に回転
駆動するようになっている。この時、除電装置の一例で
ある除電ランプ２１によって感光体９の表面が除電作用
を受け、次いで帯電チャージャ１０によって感光体９の
表面が一様に帯電され、その帯電面が、レーザー書き込
みユニット５から出射する光変調されたレーザー光５Ｄ
によって露光される。これによって感光体９の表面に
は、書き込み情報に対応した第１の静電潜像が形成され
る。このとき、例えば、カラー現像装置６のイエロ−現
像器６Ｙが感光体９の表面に対向して位置し、このイエ
ロー現像器６Ｙによって上述の第１の静電潜像がイエロ
ートナー像として可視像化される。このときブラック現
像装置７は感光体９の表面から離間し、現像動作を行う
ことはない。

【００３２】ユニットケース４には、互いに離間して配
置された適数の、本例では２本のベルトローラ１１ａ，
１１ｂが回転自在に支持されている。これらベルトロー
ラ１１ａ，１１ｂには、転写手段における中間転写体の
一例である無端状の中間転写ベルト１２が巻き掛けられ
ており、一方のベルトローラ１１ａが図示しない駆動装
置によって駆動されることにより中間転写ベルト１２が
矢印Ｂ方向に回転駆動される。この中間転写ベルト１２
と感光体９は、中間転写部Ｐの部位で適度な圧で互いに
当接している。この中間転写部Ｐにおける中間転写ベル
ト１２の裏面側には、第１電荷付与手段をなす接触転写
部材の一例である転写ブラシ１３が、その先端を当接さ
せて配置されている。この転写ブラシ１３はユニットケ
ース４に支持されている。

【００３３】第１電荷付与手段の接触転写部材には転写
ローラや転写ブレードが挙げられ、第１電荷付与手段の
非接触転写部材にはコロナ放電器等があり、これらを用
いることもできる。中間転写体としては中間転写ドラム
または中間転写ローラ等があり、これらを用いてもよ
い。

【００３４】このように感光体９の表面に形成されたイ
エロートナー像が中間転写部Ｐに到るときに、転写ブラ
シ１３には、そのトナー像と逆極性の電圧が印加され、
これによって感光体９の表面のトナー像が中間転写ベル
ト１２の表面に転写される。

【００３５】トナー像を転写した後の感光体９の表面に
は、転写されずに残されたトナーが付着しており、かか
る転写残トナーは、ユニットケース４に支持されて先端
部を感光体９に圧接されたクリーニングブレード１５Ａ
よりなり機械的クリーニングを行うクリーニング部材に
よって掻き取り除去される。このようにして感光体９の
表面から除去された転写残トナーは、ユニットケース４
に一体に組付けられたクリーニングケース３９内に落下
する。クリーニング部材として、ファーブラシなどの他
の適宜な手段を採用することもでき、また複数のクリー
ニング部材を併用することもできる。クリーニングブレ
ード１５Ａとクリーニングケース３９は、感光体９用の
クリーニング装置４０を構成し、感光体９から除去され
た転写残トナーは、クリーニングケース３９内に設けら
れたトナー搬送部材としてのトナー搬送スクリュー４１
によってクリーニングケース３９外に排出される。

【００３６】このように表面を清掃された感光体９の表
面は、再び除電ランプ２１により除電作用を受けた後、
帯電チャージャ１０によって一様に帯電され、次でその
帯電面にレーザー書き込みユニット５から照射されるレ
ーザー光５Ｄを照射され、感光体９の表面に第二の静電
潜像が形成される。この静電潜像がカラー現像装置６を
通るとき、この装置の回転によって例えばマゼンタ現像
器６Ｍが感光体９に対向しており、これによってその第
二の静電潜像がマゼンタトナー像として可視像化され
る。このトナー像も、先に説明したのと同様に転写ブラ
シ１３の作用によって、先にイエロートナー像の転写さ
れた中間転写ベルト１２の表面に、中間転写部Ｐで当該
イエロートナー像に重ね合わされて転写される。マゼン
タトナー像を転写した後の感光体９の表面に残留するト
ナーも、クリーニングブレード１５Ａによって感光体９
の表面から掻き取り除去される。

【００３７】上述したところと全く同様にして、感光体
９の表面には、同感光体表面に対向したシアン現像器６
Ｃとブラック現像装置７によって、それぞれシアントナ
ー像とブラックトナー像が順次形成され、これらが中間
転写ベルト１２の表面に中間転写部Ｐにて先に転写され
たトナー像に重ね合わされて順次転写される。感光定９
の表面は、各トナー像の転写毎にクリーニングブレード
１５Ａによって転写残トナー像を除去され、その表面が
清掃される。このようにして、中間転写ベルト１２の表
面には、フルカラートナー像が形成される。ブラックト
ナー像の形成時には、カム２９の回転動作によってブラ
ック現像装置７が感光体９の表面に近づけられ、所定の
現像動作が実行される。

【００３８】画像形成装置本体１にセットされた給紙部
となる給紙カセット１７には、記録紙や、プラスチック
シート製のＯＨＰシートからなる記録材２２がスタック
され、給紙ローラ１８の回転によって、その記録材２２
が１枚ずつ矢印Ｃ方向に給送される。このようにして給
送された記録材２２は、開閉体２とユニットケース４に
それぞれ回転自在に支持された一対の搬送ローラ１９
と、同じく開閉体２とユニットケース４とにそれぞれ回
転自在に支持された一対のレジストローラ２０の回転に
よって搬送され、中間転写ベルト１２の表面に形成され
たフルカラートナー像の先端に整合するタイミングで中
間転写ベルト１２と、これに対向配置された第２電荷付
与手段の一例である開閉体２に回転自在に支持された転
写ローラ１４との間に形成され転写部となるニップ部Ｎ
に送り込まれる。このとき転写ローラ１４には、トナー
と逆極性の電圧が印加され、これにより中間転写ベルト
１２表面のフルカラートナー像が記録材２２の表面に一
括して転写される。第２電荷付与手段には、接触転写部
材して中間転写ベルト１２の裏面に接触あるいは摺接す
るブラシやブレードが、非接触転写部材としコロナ放電
器等の適宜な手段を採用することができる。

【００３９】フルカラートナー像を転写された記録材２
２は、中間転写ベルト１２を離れた後、画像形成装置本
体１に設けられた定着装置２３の定着ローラ２４と加熱
加圧ローラ２５との間を通り、このとき熱と圧力の作用
によってトナー像が記録材２２の表面に定着される。定
着装置２３を出た記録材２２は、画像形成装置本体１に
回転自在に支持された排紙ローラ対２６によって、画像
形成装置本体１の上部の排紙スタック部２７に、画像面
を下に向けで排出される。

【００４０】フルカラートナー像を記録材２２に転写し
た後の、中間転写ベルト１２上に残留する転写残トナー
像は、中間転写ベルト１２用のクリーニング装置１６に
よって除去される。クリーニング装置１６は、ベルトロ
ーラ１１ａに巻き掛けられた中間転写ベルト１２部分の
表面に先端部を圧接したクリーニングブレード１６Ａを
備えている。中間転写ベルト１２上の転写残トナーは、
このクリーニングブレード１６Ａによって掻き取られ、
これにより中間転写ベルト１２の表面が清掃される。ク
リーニングブレード１６Ａは、中間転写ベルト１２用の
クリーニング部材の一例を構成するものであり、かかる
クリーニングブレード１６Ａは、ユニットケース４の一
部によって形成されたクリーニングケース１６Ｂ内に配
置されている。クリーニング部材として、ファーブラシ
などの他の適宜な形態のクリーニング部材を採用するこ
とができる。

【００４１】クリーニングブレード１６Ａは、中間転写
ベルト１２の表面に対して接離自在となっていて、中間
転写ベルト１２の表面に各色の転写工程でトナー像が転
写されるときには、中間転写ベルト１２の表面から離間
され、中間転写ベルト１２の表面のフルカラートナー像
を記録材２２に転写した後、その表面に残留するトナー
を清掃するときだけベルト表面に圧接されるようになっ
ている。クリーニングブレード１６Ａによって中間転写
ベルト１２の表面から掻き取られた転写残トナーは、ク
リーニングケース１６Ｂに設けたトナー搬送スクリュー
１６Ｃによってクリーニングケース１６Ｂ外に排出され
る。

【００４２】画像形成装置本体１の左側の部位には、装
置の図示しない電気系駆動源や各種表示部を制御する電
装制御装置３０が設けられ、その上方にはファン２８が
配置されいる。このファン２８は、機内の空気を排風
し、機内の温度過昇を防止している。また、開閉体２の
図１における右側の部位には、比較的小規模の給紙装置
３１が備えられている。

【００４３】以上の説明は、記録材２２上にフルカラー
画像を形成するときの画像形成動作であるが、現像手段
としては、カラー現像装置６を構成する各現像器及びブ
ラック現像装置７のいずれか１つだけを使用して単色画
像を形成したり、あるいは各現像器やブラック現像装置
７を適数備えて２色又は３色の画像を形成するものであ
ってもよい。

【００４４】図示した画像形成装置においては、前述の
ように、開閉体２が、画像形成装置本体１に対して、支
軸９Ａを中心に、図１における開方向Ｄや閉方向Ｅに回
動可能に枢支されており、開閉体２が開方向Ｄに回動し
たときの様子を図２に示している。

【００４５】プロセスユニット３は、画像形成装置本体
１に対してベルトローラ１１ｂの中心軸線のまわりに回
動可能に支持されており、開閉体２を図３に示すように
開放すると共に、プロセスユニット３を図３に示す開放
空間Ｚの略中間まで回動させ、このユニット３をそのま
ま上方に持ち上げると、これを画像形成装置本体１から
外すことができるように構成されている。このようにし
て、プロセスユニット３が着脱自在であると、同ユニッ
ト３が寿命となったとき、これを簡単に新たなプロセス
ユニット３と交換することができる。

【００４６】この画像形成装置では、ラック現像装置７
やカラー現像装置６も画像形成装置本体１に対して着脱
可能に設けられていて、装置が寿命となったときも、こ
れらを容易に交換することができるように構成されてい
る。

【００４７】画像形成装置は、開閉体２が画像形成装置
本体１に対して開閉自在に構成されているので、記録材
２２の搬送トラブル、すなわち記録材２２のジャムが発
生したようなときも、開閉体２を図２に示すように開放
状態にすることによって、容易にそのジャム処理を行う
ことができるようになっている。

【００４８】以上、画像形成装置の基本構成とその作用
を説明したが、ここに示した画像形成装置では、その正
面側、すなわち図１の右側の領域に操作者が位置したま
ま、開閉体２を開いてジャム処理を行ったり、プロセス
ユニット３を回動させて交換することができるようにな
っている。

【００４９】中間転写ベルト１２は、記録材２２にトナ
ー像が転写される転写領域Ｓを除いてユニットケース４
によってカバーされていおり、開閉体２を開放したと
き、転写領域Ｓが外部に露出する。このため、転写領域
Ｓの近傍には、開閉体２を開方向Ｄに回動して開放状態
としたとき、外部に露出した手の触れられることの好ま
しくない画像形成要素、すなわち中間転写ベルト１２の
少なくとも一部を覆って、その要素を保護すると共に後
述する持ち手部３３を開放空間に位置させる作動位置を
占め、開閉体２を閉方向Ｅに回動して閉鎖状態としたと
き、画像形成動作を阻害しない退避位置を占める保護部
材３２が設けられている。保護部材３２は、図１の状態
では退避位置を占め、図２の状態では作動位置を占めて
いる。保護部材３２には、プロセスユニット３を回動さ
せたり、取り外すときに操作者が手にする持ち手部３３
が設けられている。保護部材３２及び持ち手部３３の上
述した基本構成は、後述する各具体的構成例にも共通す
るものである。

【００５０】このような構成により、開閉体２を図１に
示す閉鎖状態から開方向Ｄに回動して図２に示すように
開放状態にすると、外部に露出する中間転写ベルト１２
の転写頒域Ｓは、作動位置を占めた保護部材３２によっ
て覆われるため、操作者がここに手を触れることを阻止
できる。保護部材３２が作動位置を占めると持ち手部３
３も作動位置を占めるので、プロセスユニット３を開方
向Ｄ及び閉方向Ｅに回動させる際に操作者が開放空間Ｚ
内に位置する持ち手部３３を持って回動することができ
る。また、プロセスユニット３を取り外す時には、持ち
手部３３を持って持ち上げれば良い。このため、プロセ
スユニット３を操作者が操作する際に、あれこれ持つ場
所を探さなくて済み、プロセスユニット３の回動や着脱
時の操作性が向上する。

【００５１】開閉体２を図２に示す開放状態から閉方向
Ｅに回動させると、保護部材３２と一緒に持ち手部３３
は退避位置に移動するので、それ以降、実行される画像
形成動作が保護部材３２や持ち手部３３によって邪魔さ
れることはない。つきり、保護部材３２や持ち手部３３
が記録材２２の搬送経路から退避するので、記録材２２
の移動を許容することができる。

【００５２】保護部材３２と持ち手部３３に関連する具
体的な構成例を説明する。図５及び図６に示した保護部
材３２は、中間転写ベルト１２の幅よりも長い長さを有
し、中間転写ベルト１２の幅を跨ぐように矢印Ｘで示す
幅方向に延出する板状の覆い部３２ｂと、この覆い部３
２ｂの幅方向に位置する各端部に一体に設けられた側壁
３２ａを有し、この両方の側壁３２ａの基部に突設され
たピン３５でユニットケース４（図２乃至図４参照）に
回動可能に支持されている。覆い部３２ｂは、保護部材
３２の回転中心、すなわちピン３５の中心軸線を中心と
した円弧状に形成されている。

【００５３】保護部材３２の近傍には、図５に示すよう
に駆動手段３６が設けられている。駆動手段３６は、開
閉体２及び持ち手部３３を開方向Ｄに回動して開放する
と、その開放動作に伴って作動を開始し、それまで図５
に実線で示す退避位置を占めていた保護部材３２と持ち
手部３３を図５に２点鎖線で示した作動位置へ移動させ
るもので、持ち手部３３の駆動手段としても機能してい
る。駆動手段３６は、持ち手部３３が作動位置へ位置す
ると停止するようになっている。

【００５４】このようにして、中間転写ベルト１２の外
部に露出した転写領域Ｓを覆い、ここに操作者が手を触
れることを阻止しながら、同時に持ち手部３３を操作者
が持ち易い開放空間Ｚに置いている。また、開閉体２を
閉方向Ｅに回動して閉鎖状態にすると、その閉鎖動作に
伴って、駆動手段３６が再び作動を開始し、これによっ
て保護部材３２と持ち手部３３は図５に２点鎖線で示す
作動位置から実線で示した退避位置へ移動する。これに
より、開閉体２が閉鎖状態を占める場合には、画像形成
動作を支障なく実行することができる。

【００５５】図５に示した駆動手段３６は、ユニットケ
ース４に支持された図示しない電動モータよりなる駆動
源と、ユニットケース４に回転自在であるが、位置不動
に支持され駆動源によって回転駆動される駆動ギア３７
と、保護部材３２に付設された従動ギア３８とを有して
いる。従動ギア３８は、図６に示すように覆い部３２ｂ
の外表面の一方の端部に、その円弧に沿って形成されて
おり、駆動ギア３７と噛合している。持ち手部３３は、
保護部材３２の回転中心から外方向、すなわち覆い部３
２ｂの外周面よりも外径方向に突設しており、覆い部３
２ｂの長手方向、すんわち、中間転写ベルト１２の幅方
向にＸに位置する両端にそれぞれ１個ずつ配置されてい
る。従動ギア３８近傍の持ち手部３３は、駆動ギア３７
と従動ギア３８との噛み合いの妨げとならないように、
従動ギア３８よりも外方に配置されている。

【００５６】開閉体２が閉鎖状態のとき、保護部材３２
は図５に実線で示す退避位置を占めているが、開閉体２
を開方向に回動させ始めると、図示していないスイッチ
がオンし、駆動手段３６の図示しない電動モータが作動
を開始して、駆動ギア３７を図５において反時計回り方
向に回転させる。これによって、保護部材３２と持ち手
部３３は、ピン３５まわりに図５において時計回り方向
に回動し、２点鎖線で示す作動位置へ移動し、このとき
電動モータのスイッチがオフされる。

【００５７】開閉体２を閉鎖させ始めると、再びスイッ
チが作動し、駆動手段３６が逆方向に回転を開始する。
これによって駆動ギア３７は図５において時計回り方向
に回転し、保護部材３２と持ち手部３３がピン３５のま
わりに反時計回り方向に回転し、実線で示す退避位置へ
移動し、電動モータの作動が停止する。

【００５８】このように、従動ギア３８は、駆動ギア３
７の回転によって保護部材３２が作動位置と退避位置と
の間を回動するように従動回転する。よって駆動手段３
６を有すると、開閉体２の開閉に伴い保護部材３２及び
持ち手部３３を自動的に作動位置と退避位置に回動させ
ることができる。

【００５９】その際、保護部材３２は、手の触れられる
ことの好ましくない画像形成要素である中間転写ベルト
１２を支持する支持部材となるユニットケース４に、作
動位置と退避位置との間を回動可能に支持され、しかも
駆動ギア３７と電動モータもユニットケース４に支持さ
れているので、開閉体２を開放し、プロセスユニット３
を開方向Ｄに回動させたときも、またプロセスユニット
３を画像形成装置本体１から外したときも、保護部材３
２及び持ち手部３３を確実に作動位置に保持しておくこ
とができる。

【００６０】この例では、駆動ギア３７と電動モータを
ユニットケース４に設けているが、例えば、これらを画
像形成装置本体１側に設けても良い。このようにする
と、保護部材３２及び持ち手部３３は、開閉体２が開放
されている場合には、上述の如く駆動ギア３７と従動ギ
ア３８の噛合により作動位置に保持される。しかし、持
ち手部３３を持ってプロセスユニット３を単独で開方向
Ｄに回動させると、両ギアの噛合が解除され、保護部材
３２がピン３５を中心にしてプロセスユニット３に対し
て回動自在となる。このため、プロセスユニット３を図
３、図４に示すように開放させる場合、保護部材３２の
プロセスユニット３に対する角度を変えることができ、
保護部材３２や持ち手部３３あるいは持ち手部３３を持
つ手と、開放状態に置かれた開閉体２との接触を回避で
き、より操作性の向上を図れる。

【００６１】プロセスユニット３を回動するとき、駆動
ギア３７と従動ギア３８は、噛合状態にあるので、駆動
ギア３７と図示しない電動モータの間にトルクリミッタ
等の過負荷防止機構を設けることで、過負荷を防止で
き、駆動ギア３７や電動モータあるいは受動ギアやそれ
を設けた保護部材３２の破損を防止できる。

【００６２】図５に示した例では、電動モータによって
保護部材３２を駆動するので、これを確実に作動させる
ことができるが、電動モータを用いると画像形成装置の
コストが上昇する欠点を免れない。

【００６３】そこで、図７，図８に示す例では、開閉体
２が開放するとき、その動きによって保護部材３２と持
ち手部３３が作動位置にもたらされ、開閉体２が閉鎖す
るとき、その動きによって保護部材３２と持ち手部３３
が退避位置にもたらされるように、当該保護部材３２の
動きを規制する規制手段５４，６４がそれぞれ設けられ
ている。この構成により電動モータを廃止することがで
きる。

【００６４】図７に示した例においても、保護部材３２
の形状は、図６に示したところと基本的には変リはな
く、覆い部３２ｂと、その長手方向Ｘの各端部に一体に
付設された側壁３２ａ（図７では一方の側壁のみを示
す）を有し、その各側壁３２ａに固設されたピン３５
（同じく、一方のピンだけを示す）が、ユニットケース
４に回動自在に支持されている。但し、図７に示した保
護部材３２には、図５に示した従動ギア３８は設けられ
ていない。また、この保護部材３２の側壁３２ａに突設
された突起部５３には、引張ばね４２より成る付勢部材
の一端が係止され、このばね４２の他端はユニットケー
ス４に係止されている。保護部材３２は、引張ばね４２
によって、図７に２点鎖線で示した作動位置に向けて付
勢されている。

【００６５】開閉体２には、加圧部材４３が突設されて
いる。この加圧部材４３は、開閉体２が図１に示す閉鎖
状態にあるときは、保護部材３２を押圧する。このため
保護部材３２とそれに設けられた持ち手部３３は、引張
ばね４２の付勢作用に抗して、図７に実線で示した退避
位置におかれる。開閉体２を図２に示す開放状態とする
と、保護部材３２は加圧部材４３を介して開閉体２から
の押圧作用を解除されるので、保護部材３２は、引張ば
ね４２の引張作用によってピン３５のまわりに回動して
作動位置へ移動する。これにより、中間転写ベルト１２
を保護部材３２で保護しながら、持ち手部３３を作動位
置にもたらすことができる。開閉体２を閉鎖状態とする
と、その開閉体２が加圧部材４３を介して保護部材３２
を加圧し、保護部材３２と持ち手部３３を退遊位置に回
動させる。

【００６６】このような構成の画像形成装置では、開閉
体２が閉鎖状態にあるとき、それによる押圧作用によっ
て保護部材３２が引張ばね４２による付勢作用に抗して
退避位置を占めると、それと一体の持ち手部３３も退避
位置を占め、開閉体２の開放により開閉体２による保護
部材３２への押圧作用が解除されたると引張ばね４２に
よる付勢作用によって保護部材３２が作動位置へ移動す
るのと一緒に持ち手部３３も移動するように構成される
ので、規制手段５４が、持ち手部３３の規制手段を構成
することになる。

【００６７】図７に示した例では、保護部材３２が、中
間転写ベルト１２を支持するユニットケース４に、作動
位置と退避位置との間で回動可能に支持され、しかも付
勢部材が引張ばね４２によって構成されているので、プ
ロセスユニット３を図２から図４に示すように開放空間
Ｚで回動させたときも、また、このユニット３を画像形
成装置本体１から外すときも、保護部材３２によって中
間転写ベルト１２の転写領域Ｓを保護することができる
と共に、持ち手部３３を持ち易い位置に保持することが
できる。

【００６８】図８に示す例でも、保護部材３２は、図５
に示した保護部材と基本的には変りはなく、覆い部３２
ｂと、その幅方向Ｘの両方の端部に一体に設けられた一
対の側壁３２ａと、側壁３２ａの各基端側に突設された
ピン３５を有し、これらピン３５がユニットケース４に
回動自在に支持されている。この例でも図５に示した従
動ギア３８は、設けられていないが、その代わりに一方
のピン３５に同心の従動ギア４４が側壁３２ａに一体に
設けられている。

【００６９】ユニットケース４には、ピン４６を介し
て、従動ギア４４に噛み合う扇形の駆動ギア４５が回転
自在に、しかも位置不動に支持されている。駆動ギア４
５には、その回転中心部となるピン４６の部位に、レバ
ー４７の基端部が一体に固定されている。また駆動ギア
４５には、引張ばね４８よりなる付勢部材の一端が係止
され、引張ばね４８の他端はユニットケース４に係止さ
れている。この引張ばね４８は、駆動ギア４５を図８に
おける反時計回り方向に回動付勢し、このギア４５に噛
み合う従動ギア４４を時計回り方向に回転付勢し、これ
と一体の保護部材３２と手持ち部３３を図８に２点鎖線
で示す作動位置へ向けて付勢する。

【００７０】開閉体２に加圧部材４８が突設されてい
る。この加圧部材４８は、開閉体２が図１に示す閉鎖状
態にあるときは、レバー４７を押圧している。これによ
ってレバー４７は図８に実線で示した第１の位置に保持
されている。このとき、引張ばね４８は、駆動ギア４５
及び従動ギア４４を介して、保護部材３２を２点鎖線で
示す作動位置に向けて付勢しているが、レバー４７が第
ｌの位置に保持されている。このため、保護部材３２と
これに設けた持ち手部３３は、ユニットケース４と定着
装置２３との間の退避位置を占めるので、支障なく画像
形成動作を行うことができる。

【００７１】ジャム処理時などに、開閉体２を開方向Ｄ
（図２参照）に回動して開放状態とすると、これと共に
移動する加圧部材４９が図８に示すようにレバー４７か
ら２点鎖線で示すように離れ、それまでレバー４７に加
えられていた押圧作用は解除される。これによりレバー
４７は引張ばね４８の付勢作用により、ピン４６の中心
軸線のまわりを図８において反時計回り方向に回動し、
図示していないストッパに当って図８に２点鎖線で示し
た第２の位置で停止する。かかるレバー４７の回動に伴
って、駆動ギア４５は反時計回り方向に回転し、これに
より従動ギア４４と保護部材３２は時計回り方向に回動
し、保護部材３２と手持ち部３３が作動位置で停止す
る。したがって、中間転写ベルト１２の外部に露出する
転写領域Ｓは保護部材３２によって覆い隠されて保護さ
れ、同時に保護部材３２に設けた持ち手部３３は、操作
者の操作し易い開放空間Ｚ内に置かれる。

【００７２】開閉体２を閉方向Ｅ（図１参照）に回動し
て閉鎖状態にすると、これに付設された加圧部材４９が
レバー４７を押圧し、これを引張ばね４８の作用に抗し
て、図８に実線で示した第１の位置へ回動させる。これ
によっで保護部材３２と持ち手部３３は、実線で示した
退避位置へ回動し、記録材２２の搬送経路から退避さ
れ、支障なく画像形成動作を続行することができる。

【００７３】ここで示した画像形成装置は、図８に示す
ように、保護部材３２が退避位置と作動位置との間を回
動可能に支持されていると共に、これに伴い持ち手部３
３も退避位置と作動位置とに回動され、保護部材３２の
回動中心と同心状に配置され、かつその保護部材３２に
固定されている従動ギア４４と、従動ギア４４に噛み合
いながら開閉体２の開閉動作によって回転される駆動ギ
ア４５と、保護部材３２を作動位置へ向けて回動付勢す
る引張ばね４８とを具備する規制手段６４を備えている
ので、規制手段６４は持ち手部３３の規制手段としても
機能する。

【００７４】しかも、規制手段６４が、駆動ギア４５に
連結されて該ギア４５と一体に回動するレバー４７を備
え、このレバー４７は、開閉体２の閉鎖時に開閉体２か
らの押圧作用によって保護部材３２と持ち手部３３が退
避位置に保持される第１の位置を占め、開閉体２の開放
に伴って開閉体２からの押圧作用を解除されたとき、引
張ばね４８による付勢作用によって保護部材３２と持ち
手部３３が作動位置に保持される第２の位置を占めるよ
うに回動可能に支持されている。

【００７５】このような構成によれば、駆動ギア４５と
従動ギア４４のギア比を適宜設定することにより、保護
部材３２の作動角度範囲を自由に設定できる。しかも、
レバー４７が用いられているので、保護部材３２や持ち
手部３３の周辺に他の要素が配置されているときも、こ
れに邪魔されることなく保護部材３２や持ち手部３３を
作動させることができ、持ち手部３３を操作者の操作し
易い作動位置（開放空間Ｚ内）に置くことができる。

【００７６】さらに、保護部材３２と、駆動ギア４５
と、レバー４７とが、中間転写ベルト１２を支持するユ
ニットケース４に回動可能に支持され、付勢部材が、保
護部材３２や持ち手部３３をその作動位置へ向けて回動
付勢する引張ばね４８から構成されているので、プロセ
スユニット３を図２から図４に示すように開放空間Ｚを
回動するときや、同ユニット３を画像形成装置本体１か
ら外したときも、保護部材３２や持ち手部３３を作動位
置に保持できる。また、各規制手段５４，６４の付勢部
材が引張ばね４２，４８より成るので、そのコストを低
く抑えられる。

【００７７】以上説明した保護部材３２は、図１に示し
た画像形成装置に付設されるものである。そして、この
画像形成装置は、静電潜像の形成される感光体８として
構成された潜像担持体と、その静電潜像をトナー像とし
て可視像化するカラー現像装置６とブラック現像装置７
からなる現像手段と、潜像担持体の表面のトナー像が転
写される中間転写ベルト１２よリ成る転写手段と、この
転写手段に潜像担持体の表面のトナー像を転写する転写
ブラシ１３よりなる第１電荷付与手段と、転写手段に転
写形成されたトナー像を記録材２２に転写する転写ロー
ラ１４からなる第２電荷付与手段と、記録材２２に転写
されたトナー像を定着する定着装置２３とを具備し、開
閉体２が開放状態としたとき、外部に露出して手の触れ
られることの好ましくない画像形成要素が転写手段とな
っている。

【００７８】しかも、この画像形成装置は、画像形成装
置本体１に対して回動開閉可能に支持された前部筐体と
なる開閉体２を有し、少なくとも感光体８と中間転写ベ
ルト１２が一体的なプロセスユニット３として構成され
ると共に、該プロセスユニット３は、開閉体２を開放す
ることによって回動及び取外し可能に支持されている。
しかも、開閉体２を開放したときに、記録材２２にトナ
ー像を転写する転写手段の部分、すなわち中間転写ベル
ト１２の転写領域Ｓが保護部材３２によって覆われるよ
うに構成されている。

【００７９】このような画像形成装置に保護部材３２を
設けることによって、開閉体２を開放状態としたとき
に、操作者が中間転写ベルト１２に手を触れることを確
実に阻止でき、その中間転写ベルト１２に形成されるト
ナー像の画質が劣化することを防止できる。さらに、保
護部材３２には、操作者がプロセスユニット３を回動さ
せるときに持つ持ち手部３３を設けているので、プロセ
スユニット３を回動させる際の操作性が良くなると共
に、操作者とプロセスユニット３との不用意な接触を防
止できる。

【００８０】開閉体２を開放状態としたとき、保護部材
３２によって操作者の手と潜像担持体との接触を防止す
るようにも構成できる。この場合には、画像形成装置
が、静電潜像の形成される潜像担持体と、その静電潜像
をトナー像として可視像化する現像手段と、トナー像を
記録材に転写する電荷付与手段と、記録材に転写された
トナー像を定着する定着装置とを具備し、開閉体２が開
放したとき、外部に露出して手の触れられることの好ま
しくない画像形成要素が潜像担持体となる。かかる画像
形成装置にも、先に説明した各構成をそれぞれ適用する
ことができる。

【００８１】上述した各画像形成装置においては、図
５、図７及び図８に代表されるように、保護部材３２
が、定着装置２３に隣接した位置に退避することが多
い。そして、図示した例では、中間転写ベルト１２の回
転方向下流側から、その上流側に向けて回動し、中間転
写ベルト１２の転写領域Ｓを保護するように構成された
保護部材３２に持ち手部３３が設けられている。

【００８２】このように、保護部材３２の退避位置が定
着装置２３に隣接した位置に設定されていると、定着装
置２３は、一般に高温度に加熱されているので、その熱
の作用で保護部材３２や持ち手部３３が変形し、保護部
材３２が前述の作動を行えなくなると共に、持ち手部３
３を操作者が持てなくなるおそれがある。このような場
合には、保護部材３２や持ち手部３３が定着装置２３か
らの熱によって変形しない耐熱性樹脂によって構成され
ていることが望ましい。この構成は、先に説明した全て
の構成例に適用できるものである。

【００８３】一方、保護部材３２が所定の作動を行える
ように保護部材３２を金属で構成しその剛性をアップし
たり、あるいは持ち手部３３と保護部材３２の成形性を
も考慮すると、両者を同一部材で構成するのが望まし
い。そこで、両者を金属で成形することが考えられる
が、金属だと熱伝導性が高いため、保護部材３２や持ち
手部３３が定着装置２３の近傍に退避しているとき、こ
れが高温度に加熱される。このため、開閉体２を開放し
て、保護部材３２や持ち手部３３を作動位置に回動させ
たときに、操作者がこれに手を触れると好ましくないこ
とになる。

【００８４】そこで、保護部材３２や持ち手部３３の退
避位置が、定着装置２３に隣接した位置に設定されてい
る場合には、図９に示すように、その保護部材３２と持
ち手部３３を金属製部材３２Ａで一体成形し、持ち手部
３３と保護部材３２の外表面の全てを断熱性部材３２Ｂ
で被覆する。このように保護部材３２と持ち手部３３を
２層構造にすると、その金属製部材３２Ａによって両者
の剛性を高めつつ、しかも断熱性部材３２Ｂによって操
作者に対する安全性を確保することができる。この構成
も、前述の全ての構成例に適用することができる。

【００８５】ところで、図５、図７及び図８に示した例
のように、保護部材３２が、２点鎖線で示す作動位置を
占めたとき、これが、記録材２２の搬送経路となる領域
であって、定着装置２３よりも上流側の領域に位置する
場合、開閉体２を開放したとき、その搬送経路中に図５
に破線で示す如く搬送トラブルを起こした記録材２２Ａ
が存在すると、保護部材３２がその記録材２２上の未定
着トナーによって汚されるおそれがある。

【００８６】このような場合には、図６に示すように、
保護部材３２の覆い部３２ａの外表面に複数の突部３４
を形成することが望ましい。かかる突部３４によって、
保護部材３２と記録材２２Ａとの接触面積を小さくで
き、これによって保護部材３２に未定着トナーが付着し
難くなる。突部３４が、記録材２２の搬送方向に延びる
突条として形成されていると、保護部材３２が作動位置
に移動するとき、その突部３４が記録材２２Ａに対して
スムースに接触し、記録材２２を破損したり、保護部材
３２の作動に支障を来すおそれがなくなる。この突部３
４の構成も、先に説明した全ての画像形成装置の構成例
に適用することができる。

【００８７】また、図８に示すように、保護部材３２が
実線で示す退避位置に占めたとき、その保護部材３２の
覆い部３２ｂの外表面に接触する清掃部材６１を設ける
と、保護部材３２にトナーが付着してしまったときも、
清掃部材６１によってそのトナーを清掃することができ
る。この場合、清掃部材６１が、保護部材３２の移動を
妨げることのない柔軟性を有する材料から構成され、特
に、フェルト、発泡体、植毛部材、ブラシの少なくとも
１つから成るとよい。かかる清掃部材６１は、画像形成
装置本体１側に設けるほか、ユニットケース４に設けて
もよい。清掃部材６１に関する構成も、先に説明した全
ての画像形成装置の構成例に適用できるものである。

【００８８】次に、持ち手部３３の様々な形態について
説明する。図１０に示す持ち手部３３は、保護部材３２
の幅方向の内側に向かって窪んだ凹凸部となる凹部５０
を形成されている（図では一方のみを示す）。凹部では
なく貫通開口部であってもよい。このように凹部５０を
設けると、操作者の手の指が凹部５０内に挿入されたり
食い込むので、プロセスユニット３の回動や取外し時に
しっかりと保持でき操作性が良くなる。

【００８９】図１１に示す持ち手部３３のように、保護
部材３２の幅方向の外側に向かう凹凸部となる凸部５１
を、その側面３３Ｂのそれぞれ（図では一方のみを示
す）から突出させて設けてもよい。このような凸部５１
が設けてあると、特にプロセスユニット３を画像形成装
置本体１から取り外す時に、操作者の手の指が凸部５１
にひっかかるので、プロセスユニット３の落下防止を簡
単な構成で達成することができる。

【００９０】この他、凹凸部としては、ローレット等や
溝を連続して形成したものや、持ち手部３３の表面をサ
ンドブラストやサンドペーパなどの適宜な手段で粗して
凹凸部としてもよい。あるいは、持ち手部３３に、それ
以外の部位よりも摩擦係数の高い高摩擦部を設けてもよ
い。高摩擦部としては、持ち手部３３の表面を直接面粗
としたり、あるいは表面に滑りにくい部材を付設して構
成してもよい。

【００９１】図１２に示す持ち手部３３は、その上面３
３Ａに、プロセスユニット３や保護部材３２と持ち手部
３３を個別に識別するための識別部５２を設けたもので
ある。このように持ち手部３３に識別部５２を設ける
と、操作者が持ち手部３３を認識し易くなる。識別部５
２の設ける場所は、上面３３Ａに限定されるものではな
く、図１３に示すように上面３３Ａから側面３３Ｂに掛
けて設けたり、あるいは手持ち部３３全体に設けてもよ
い。

【００９２】識別部５２は、例えば、プロセスユニット
３や保護部材３２に対して、異なる色や材質、あるいは
手ざわり等の感触などを個別なものとしたものである。
識別部５２は、塗装により形成したり、あるいは薄いシ
ート状の樹脂や金属を加熱して持ち手部３３に転写して
設けてもよい。識別部５２に用いる色としては、プロセ
スユニット３や保護部材３２に用いられる材質や塗装あ
るいはコーティングされた色と対向する色がよい。暗闇
での識別性を考慮すると、発光性や蓄光性のある材質、
あるいはそれらを含む塗料やシート材を持ち手部３３に
付着させるとよい。

【００９３】持ち手部の設ける場所は、上述した如く覆
い部３２ｂの両端に限定されるものではなく、図１４，
図１５に示す持ち手部５６のように、各側壁３２ａにそ
れぞれ設けてもよい。このように各側壁３２ａに設ける
と、覆い部３２ｂの外表面よりも外周方向に突出する部
材がなくなるので、ピン３５を中心に保護部材３２が回
動するときの空間領域が少なくてすみ、装置の小型化を
図る上で有効である。

【００９４】持ち手部の設ける場所は、この他、図１
６，図１７に示す持ち手部５５のように、覆い部３２ｂ
の中央部にその幅方向Ｘに延出して設けてもよい。この
ように覆い部３２ｂの中央部に設けると、操作者の手が
小さく、覆い部３２ｂの両端や側壁３２ａに設けた各持
ち手部３３，５６に届かないという不具合がなく、操作
者が確実に持ち手部５５を保持することができ、安定し
たプロセスユニット３に対する操作性を得られる。

【００９５】この他、持ち手部としては、図１８，図１
９に示すように、保護部材３２の各側壁３２ａに跨るよ
うに設けた持ち手部５７であってもよい。持ち手部５７
は、保護部材３２の長手方向に延びその両端を屈曲した
コの字部材から成る。持ち手部５７は、駆動手段３６に
よって保護部材３２が図１９に実線で示す作動位置を占
めるときに、操作者が持ち易いように、覆い部３２ｂの
略中央に位置するように、その両端５７ａを各側壁３２
ａに固定している。また、持ち手部５７は、駆動手段３
６によって図１９に２点鎖線で示す退避位置と実線で示
す作動位置との間を回動されるとき、駆動ギア３７と干
渉しないように設けられている。

【００９６】このようにコの字状の持ち手部５７を設け
ると、操作者がプロセスユニット３を回動させるとき
に、上述した各手持ち部のように指先で挟んで持つので
はなく、手の平全体で握めるので、確実に持ち手部５７
を持ってプロセスユニット３を回動させたり、あるいは
画像形成装置本体１に対して着脱でき操作性がよい。ま
た、プロセスユニット３が複数の機能部を一体化して構
成されている場合、その重量もあるので、持ち手部５７
を確実に持てることは、画像形成装置本体１に対するプ
ロセスユニット３の着脱の際の落下のおそれや、ユニッ
ト回動時における不用意な倒れを回避でき、プロセスユ
ニット３や開閉体２あるいは画像形成装置本体１などの
破損を防止するのに極めて有効である。

【００９７】上述した手持ち部３３，５５，５６，５７
は、開閉体２の開閉動作と連動して作動位置と退避位置
とを占める保護部材３２に設けたが、この形態に限定さ
れるものではない。

【００９８】図２０に示す手持ち部５８は、中間転写ベ
ルト１２の幅よりも長い長さを有し、中間転写ベルト１
２の全幅を跨ぐように位置する連結部５８ｂの長手方向
の各端部を屈曲して側部５８ａとした断面コの字状に形
成されている。各側部５８ａの基端部側にはピン５９が
それぞれ突設されていて、保護部材３２同様、ユニット
ケース４に回動可能に支持される。

【００９９】手持ち部５８の近傍には、駆動手段６２が
配置される。駆動手段６２は、ユニットケース４に支持
された図示しない電動モータよりなる駆動源と、ユニッ
トケース４に回転自在であるが、位置不動に支持され駆
動源によって回転駆動される駆動ギア６０と、手持ち部
５８に付設された従動ギア６１とを有する。駆動手段６
２は、開閉体２が図１に示すように閉鎖状態のとき、持
ち手部５８を図２１に２点鎖線示す退避位置におき、開
閉体２を閉鎖状態から開放させ始めると、図示していな
いスイッチをオンして図示しない電動モータを作動さ
せ、駆動ギア６０を反時計回り方向に駆動して持ち手部
５８をピン５９まわりに同図において時計回り方向に回
動し、実線で示す作動位置へ移動させ、持ち手部５８が
作動位置を占めると電動モータの作動を停止するように
なっている。

【０１００】駆動手段６２は、開閉体２を閉鎖させ始め
ると、図示しない電動モータを作動され、駆動ギア６０
を図２１において時計回り方向に回転し、持ち手部５８
をピン５９のまわりに反時計回り方向に回転させて２点
鎖線で示す退避位置へ移動させ、持ち手部５８が退避位
置を占めると電動モータの作動を停止するようになって
いる。

【０１０１】このような構成の駆動手段６２を有するこ
とで、開閉体２の開閉に伴い持ち手部５８だけを単独で
自動的に作動位置と退避位置に回動させることができ
る。また、持ち手部５８が、ユニットケース４に作動位
置と退避位置との間を回動可能に支持され、しかも駆動
ギア６０と電動モータもユニットケース４に支持されて
いるので、開閉体２を開放し、プロセスユニット３を開
方向Ｄ（図２参照）に回動させたときも、またプロセス
ユニット３を画像形成装置本体１から外したときも、持
ち手部３３を確実に作動位置に保持しておくことがで
き、プロセスユニット３の回動時や着脱時の操作性がよ
い。

【０１０２】駆動ギア６０と電動モータを画像形成装置
本体１側に設けると、持ち手部５８は、開閉体２の開方
向Ｄへの回動により上述の如く駆動ギア６０と従動ギア
６１の噛合により作動位置に保持される。そして、持ち
手部５８を持ってプロセスユニット３を開方向Ｄに回動
させると、両ギアの噛合が解除され、保護部材３２がピ
ン５９を中心にしてプロセスユニット３に対して回動自
在となる。このため、プロセスユニット３を図３、図４
に示すように開放させる場合、持ち手部５８のプロセス
ユニット３に対する角度を変えることができるので、持
ち手部５８や持ち手部５８を持つ手と、開放状態に置か
れた開閉体２との接触を回避でき、操作性の向上を図れ
る。この場合も前述した例の如く電動モータと駆動ギア
との間に過負荷防止機構を設けることで、電動モータに
対する過負荷が低減され、各ギアや電動モータの破損を
防止できる。

【０１０３】電動モータを用いずに、開閉体２の開閉動
作に連動して持ち手部５８を作動位置と退避位置とに位
置させるには、図２２に示すように規制手段５４を用い
るとよい。これは、持ち手部５８の側部５８ａに突起部
５３を突設し、これに引張ばね４２より成る付勢部材の
一端を係止し、このばね４２の他端をユニットケース４
に係止する。持ち手部５８は、この引張ばね４２により
図２２に２点鎖線で示す作動位置に向けて付勢される。
また、開閉体２には、開閉体２が閉鎖状態にあるときに
持ち手部５８を押圧する加圧部材４３を設ける。

【０１０４】このような構成とすると、持ち手部５８
は、開閉体２が閉鎖状態にあるときには引張ばね４２の
付勢作用に抗して、図２２に実線で示した退避位置を単
独で占める。開閉体２を図２に示したように開放状態と
すると、持ち手部５８は加圧部材４３を介して開閉体２
からの押圧作用を解除されるので、引張ばね４２の引張
作用によって、ピン５９のまわりに回動して作動位置へ
単独で移動する。

【０１０５】持ち手部５８を開閉体２の開閉動作に連動
して単独で回動するようにすると、電動モータ等の駆動
源や上述した保護部材３２が不要となり、装置の操作性
を考慮しながらコストの低減や省エネルギー化を図るの
に有利となる。

【０１０６】規制手段５４に変えて、図２３に示すよう
に、規制手段６４を用いてもよい。この場合には、ピン
５９に同心の従動ギア４４を側部５８ａに一体に設け
る。ユニットケース４には、ピン４６を介して従動ギア
４４に噛み合う扇形の駆動ギア４５を回転自在に、しか
も位置不動に支持する。駆動ギア４５には、その回転中
心部となるピン４６の部位に、レバー４７の基端部を一
体に固定する。駆動ギア４５には、引張ばね４８よりな
る付勢部材の一端を係止し、このばね４８の他端をユニ
ットケース４に係止する。これにより、駆動ギア４５は
図２３における反時計回り方向に回動付勢され、このギ
ア４５に噛み合う従動ギア４４が時計回り方向に回転付
勢して持ち手部５８を図２３に２点鎖線で示す作動位置
へ向けて付勢する。

【０１０７】また、開閉体２には、開閉体２が閉鎖状態
のときにレバー４７を押圧して図８に実線で示した第１
の位置に保持し、開閉体２が開放状態のときにはレバー
４７への押圧を解除する加圧部材４９を設ける。

【０１０８】このような構成によると、開閉体２が閉鎖
状態のときには、引張ばね４８は、駆動ギア４５及び従
動ギア４４を介して持ち手部５８を２点鎖線で示す作動
位置に向けて付勢しているが、レバー４７が第ｌの位置
に保持されるので、持ち手部５８は、ユニットケース４
と定着装置２３との間の単独で退避位置を占め、支障な
く画像形成動作を行うことができる。

【０１０９】ジャム処理時などに、開閉体２を開放状態
とすると、これと共に移動する加圧部材４９が図２３に
示すようにレバー４７から２点鎖線で示すように離れ、
レバー４７に対する押圧作用は解除されるので、レバー
４７はが張ばね４８の付勢作用により、ピン４６の中心
軸線のまわりを反時計回り方向に回動し、図示していな
いストッパに当って２点鎖線で示した第２の位置で停止
する。このレバー４７の回動に伴って、駆動ギア４５は
反時計回り方向に回転し、これにより従動ギア４４と持
ち手部５８は時計回り方向に回動し、手持ち部５８が単
独で作動位置で停止する。したがって、持ち手部５８
は、操作者の操作し易い位置に置かれる。

【０１１０】開閉体２を閉鎖状態にすると、これに付設
された加圧部材４９がレバー４７を押圧し、これを引張
ばね４８の作用に抗して、図２３に実線で示した第１の
位置へ回動させる。これにより持ち手部５８は、実線で
示した退避位置へ単独で回動し、記録材２２の搬送経路
から退避する。これによって、支障なく画像形成動作を
続行することができる。

【０１１１】このように、持ち手部５８を開閉体２の開
閉動作に連動して単独で回動するようにしても、電動モ
ータ等の駆動源や上述した保護部材３２が不要となり、
装置の操作性を考慮しながらコストの低減や省エネルギ
ー化を図るのに有利となる。

【０１１２】上述した各形態例における手持ち部５５，
５６，５７，５８に、図９に示すように断熱性部材３２
Ａをコーティングしたり、図１２，図１３に示す識別部
５２を設けてもよい。このようにすると、操作者に対す
る安全性や認識性をも確保することができ、より操作性
が向上することになる。

【０１１３】以上、開閉体２が前部筐体として構成され
た画像形成装置を例示したが、この開閉体が画像形成装
置本体の前ドアや上部ドアなどとして構成された画像形
成装置にも本発明を適用できる。さらに、画像形成装置
本体が上部本体と下部本体に分けられ、上部本体が下部
本体に対して開閉自在となった画像形成装置では、上部
本体を開閉体として構成し、かかる画像形成装置にも本
発明を適用することができる。さらに、開閉体を開放し
たとき、手を触れることの好ましくない画像形成要素
が、転写手段や潜像担持体以外のものであるときも、本
発明を支障なく適用することができる。

【０１１４】

【発明の効果】請求項１記載の画像形成装置によれば、
手の触れられることの好ましくない画像形成要素を開閉
及び着脱する時に操作者がもつ持ち手部を有するので、
操作者が画像形成要素の持つ位置や持ち方に気を使うこ
となく画像形成要素の修理や交換、或いはジャム処理な
どの作業を行える。

【０１１５】請求項２記載の画像形成装置によれば、開
閉体を開放したとき、持ち手部が開閉体と画像形成装置
本体の間に形成される開放空間内の作動位置を取るの
で、持ち手部が持ち易くなり、画像形成要素の修理や交
換、或いはジャム処理などの作業をより効率良く行え
る。

【０１１６】請求項３，４記載の画像形成装置によれ
ば、持ち手部を、駆動手段によって退避位置と作動位置
との間で移動させるので、保護部材の確実な移動を保証
することができ、より一層作業効率がよくなる。

【０１１７】請求項５記載の画像形成装置によれば、モ
ータなどの駆動源を用いることなく、持ち手部を作動位
置と退避位置にもたらすことができ、画像形成要素の修
理や交換、或いはジャム処理などの作業を効率良く行え
ると共に、画像形成装置のコストを低減できる。

【０１１８】請求項６記載の画像形成装置によれば、簡
単な構成によって、請求項５に記載の画像形成装置の作
用効果を奏することができる。

【０１１９】請求項７記載の画像形成装置によれば、支
持部材が画像形成装置本体から離脱できるものであると
きも、持ち手部を確実に作動位置に保持することがで
き、画像形成要素の修理や交換、或いはジャム処理など
の作業を効率良く行えると共に、付勢部材のコストを低
減できる。

【０１２０】請求項８記載の画像形成装置によれば、駆
動ギアと従動ギアのギア比を適宜設定することにより、
持ち手部の作動範囲を自由に選択することができ、より
一層画像形成要素の修理や交換、或いはジャム処理など
の作業を効率良く行える。

【０１２１】請求項９記載の画像形成装置によれば、レ
バーが設けられているので、持ち手部の近傍に他の要素
があるときも、その持ち手部を確実に作動位置と退避位
置にもたらすことができ、画像形成要素の修理や交換、
或いはジャム処理などの作業をさらに効率良く行える。

【０１２２】請求項１０記載の画像形成装置によれば、
開閉体を開放したとき、手の触れられることの好ましく
ない画像形成要素が持ち手部を設けた保護部材で覆われ
るので、画像形成要素の修理や交換、或いはジャム処理
などの作業を効率良く行いながら、手の触れられること
の好ましくない画像形成要素を保護し、操作者がこれに
手を触れることによる不具合を阻止できる。

【０１２３】請求項１１記載の画像形成装置によれば、
持ち手部の形状が操作者によって持ち易い形状であるの
で、画像形成要素を操作する際の操作性が高まり、より
画像形成要素の修理や交換、或いはジャム処理などの作
業を効率良く行える。

【０１２４】請求項１２記載の画像形成装置によれば、
持ち手部を操作者が容易に持てるので、画像形成要素を
操作する際の操作性が高まり、より画像形成要素の修理
や交換、或いはジャム処理などの作業を効率良く行え
る。

【０１２５】請求項１３記載の画像形成装置によれば、
保護部材の覆い部から持ち手部が突出しないので、保護
部材や持ち手部の回動に必要なスペースが少なくて済
み、装置の小型化を図りながら、画像形成要素の修理や
交換、或いはジャム処理などの作業を効率良く行える。

【０１２６】請求項１４記載の画像形成装置によれば、
持ち手部に設けた凹凸部によって操作者がより確実に持
ち手部を持つことができ、画像形成要素の落下等の不具
合が薄れ、画像形成要素の修理や交換、或いはジャム処
理などの作業を効率かつ安全に行える。

【０１２７】請求項１５，１６記載の画像形成装置によ
れば、操作者が、認識部によって持ち手部の位置や形状
を視覚や触覚で確認することができるので、持ち手部を
確実に持つことができ、画像形成要素の修理や交換、或
いはジャム処理などの作業をより効率よく確実に行え
る。

【０１２８】請求項１７，１８記載の画像形成装置によ
れば、手が触れられると画質が劣化する転写手段に手が
触れることを確実に防止しながら、画像形成要素の修理
や交換、或いはジャム処理などの作業を効率良く行え
る。

【０１２９】請求項１９記載の画像形成装置によれば、
手が触れられると画質が劣化する潜像担持体に手が触れ
られることを確実に防止しながら、画像形成要素の修理
や交換、或いはジャム処理などの作業を効率良く行え
る。

【０１３０】請求項２０記載の画像形成装置によれば、
持ち手部が定着装置からの熱によって変形し、所定の動
作が行われなくなる不具合を阻止したり、持ち手部の剛
性を高めて操作者が持ち手部に手を触れても安全性が確
保されるので、画像形成要素の修理や交換、或いはジャ
ム処理などの作業をより一層効率良く、確実、安全に行
える。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の一形態を示す画像形成装置の断面図で
ある。

【図２】図１に示した画像形成装置の開閉体を開いたと
きの断面図である。

【図３】図２に示した画像形成装置のプロセスユニット
を回動させたときの断面図である。

【図４】図３に示した画像形成装置のプロセスユニット
のさらに回動させたときの断面図である。

【図５】本発明の要部である持ち手部と保護部材の具体
的な例を示す図である。

【図６】持ち手部を設けた保護部材の一例を示す拡大斜
視図である。

【図７】持ち手部を設けた保護部材の退避位置と作動位
置及び規制手段の一形態例を示す図である。

【図８】持ち手部を設けた保護部材の退避位置と作動位
置及び規制手段の別な形態例を示す図である。

【図９】持ち手部を設けた保護部材の断面図である。

【図１０】凹凸部を設けた持ち手部を示す部分拡大斜視
図である。

【図１１】別な形態の凹凸部を設けた持ち手部を示す部
分拡大斜視図である。

【図１２】認識部を設けた持ち手部を示す部分拡大斜視
図である。

【図１３】別な形態の認識部を設けた持ち手部を示す部
分拡大斜視図である。

【図１４】持ち手部の別な配置例を示す斜視図である。

【図１５】図１４に示す持ち手部を操作者が持った状態
を示す図である。

【図１６】持ち手部のさらに別な配置例を示す斜視図で
ある。

【図１７】図１６に示す持ち手部を操作者が持った状態
を示す図である。

【図１８】別な形態の持ち手部を設けた保護部材を示す
斜視図である。

【図１９】図１８に示す持ち手部を設けた保護部材の退
避位置と作動位置を示す動作図である。

【図２０】単体の持ち手部の構成とその駆動手段とを示
す斜視図である。

【図２１】図２０に示す持ち手部の退避位置と作動位置
を示す動作図である。

【図２２】持ち手部の退避位置と作動位置及び規制手段
の形態例を示す図である。

【図２３】持ち手部の退避位置と作動位置及び規制手段
の別の形態例を示す図である。

【符号の説明】

１画像形成装置本体（基部）２開閉体３プロセスユニット４支持部材（ユニットケース）６，７現像手段８潜像担持体（画像形成要素）１２転写手段（画像形成要素）１３第１の電荷付与手段１４第２の電荷付与手段２２記録材２３定着装置３２保護部材３２ｂ覆い部３２ａ側壁３２Ａ金属製部材３２Ｂ断熱性部材３３持ち手部３６，６２駆動手段３７，６０駆動ギア３８，６１従動ギア４２，４８付勢部材４４従動ギア４５駆動ギア４７レバー５０，５１凹凸部５２識別部５４，６４規制手段５５，５６，５７，５８持ち手部Ｓ転写領域Ｘ画像形成要素の幅方向Ｚ開放空間内

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】装置の基部に対して開閉及び着脱に設けら
れ、外部に露出した手の触れられることの好ましくない
画像形成要素を有し、この画像形成要素を開閉及び着脱
する際に操作者が持つ持ち手部を備えたことを特徴とす
る画像形成装置。
【請求項２】装置の基部に対して開閉自在な開閉体を有
し、上記持ち手部が、上記開閉体を開放したときに上記
基部との間に形成される開放空間内に位置する作動位置
を占め、上記開閉体を閉鎖したときに画像形成動作を阻
害しない退避位置を占めるように構成されたことを特徴
とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】上記開閉体の開放動作に伴って作動し、そ
れまで退避位置を占めていた持ち手部を上記作動位置へ
移動させ、かつ上記開閉体の閉鎖動作に伴って作動し上
記持ち手部を退避位置へ移動させる駆動手段を有するこ
とを特徴とする請求項２記載の画像形成装置。
【請求項４】上記持ち手部は、画像形成要素を支持する
支持部材に上記作動位置と上記退避位置との間で回動可
能に支持され、上記駆動手段が、駆動源と、該駆動源によって回転駆動
される駆動ギアと、上記持ち手部に付設され上記駆動ギ
アに噛み合うと共に、該駆動ギアの回転によって上記持
ち手部を作動位置と退避位置との間で回動させるように
従動回転する従動ギアとを有することを特徴とする請求
項３記載の画像形成装置。
【請求項５】上記開閉体が開放するとき、その開閉体の
動きによって上記持ち手部が作動位置にもたらされ、上
記開閉体が閉鎖するとき、その開閉体の動きによって上
記持ち手部が退避位置にもたらされるように、当該持ち
手部の動きを規制する規制手段を有することを特徴とす
る請求項２記載の画像形成装置。
【請求項６】上記規制手段が、上記持ち手部を作動位置
へ向けて付勢する付勢部材を具備すると共に、上記開閉
体が閉鎖しているとき、該開閉体による押圧作用によっ
て、上記持ち手部が上記付勢部材による付勢作用に抗し
て退避位置を占め、上記開閉体の開放により、該開閉体
による上記持ち手部への押圧作用が解除されたとき、上
記付勢部材による付勢作用によって持ち手部が作動位置
へ移動するように構成されていることを特徴とする請求
項５記載の画像形成装置。
【請求項７】上記持ち手部が、上記画像形成要素を支持
する支持部材に上記作動位置と退避位置との問を回動可
能に支持され、上記付勢部材がばねであることを特徴と
する請求項６記載の画像形成装置。
【請求項８】上記持ち手部が上記退避位置と作動位置と
の間を回動可能に支持されていると共に、上記規制手段
が、持ち手部の回動中心と同心状に配置され、かつ当該
持ち手部に固定されている従動ギアと、該従動ギアに噛
み合いながら、上記開閉体の開閉動作によって回転され
る駆動ギアと、持ち手部を作動位置へ向けて回動付勢す
る付勢手段とを有することを特徴とする請求項５記載の
画像形成装置。
【請求項９】上記規制手段が上記駆動ギアに連結されて
該駆動ギアと一体に回動するレバーを具備し、上記持ち
手部と上記駆動ギアと上記レバーが、上記画像形成要素
を支持する支持部材に回動可能に支持され、該レバーは、上記開閉体の閉鎖時に、当該開閉体からの
押圧作用によって、上記持ち手部が退避位置に保持され
る第１の位置を占め、開閉体の開放に伴って、当該開閉
体からの押圧作用を解除されたとき、上記付勢部材によ
る付勢作用によって上記持ち手部が作動位置に保持され
る第２の位置を占めるように、回動可能に支持されてい
ることを特徴とする請求項８記載の画像形成装置。
【請求項１０】上記開閉体を開放したとき、上記手の触
れられることの好ましくない画像形成要素の少なくとも
一部を覆って該画像形成要素を保護する作動位置を占
め、上記開閉体を閉鎖したとき、画像形成動作を阻害し
ない退避位置を占める保護部材とを有し、上記持ち手部が上記保護部材に設けられたことを特徴と
する請求項２乃至９の何れか１つに記載の画像形成装
置。
【請求項１１】上記持ち手部は、上記保護部材の長手方
向に掛け渡されたコの状の部材からなることを特徴とす
る請求項１０記載の画像形成装置。
【請求項１２】上記保護部材は、上記画像形成要素を支
持する支持部材に上記作動位置と上記退避位置との間で
回動可能に支持され、該画像形成要素の幅方向に延出し
た覆い部を有し、上記持ち手部は、上記覆い部の両端あるいは中央部に該
保護部材の回動中心から外方向に向かって突出して設け
られたことを特徴とする請求項１０記載の画像形成装
置。
【請求項１３】上記保護部材は、上記画像形成要素を支
持する支持部材に上記作動位置と上記退避位置との間で
回動可能に支持され、該画像形成要素の幅方向に延出し
た覆い部と、この覆い部の両端に該覆い部の延出方向と
交差方向に延出して設けられた側壁とを有して断面コの
字状を成し、上記持ち手部は、上記各側壁にそれぞれ設けられたこと
を特徴とする請求項１０記載の画像形成装置。
【請求項１４】上記持ち手部に凹凸部が設けられたこと
を特徴とする請求項１乃至１３の何れか１つに記載の画
像形成装置。
【請求項１５】上記持ち手部は、少なくとも外部に露出
して手の触れられることの好ましくない画像形成要素と
識別されるための識別部を有することを特徴とする請求
項１乃至１４の何れか１つに記載の画像形成装置。
【請求項１６】識別部が、上記持ち手部や画像形成要素
と異なる色や材質から構成されたことを特徴とする請求
項１５記載の画像形成装置。
【請求項１７】静電潜像の形成される潜像担持体と、こ
の潜像担持体をトナー像として可視像化する現像手段
と、上記潜像担持体表面のトナー像が転写される転写手
段と、該転写手段に潜像担持体表面のトナー像を転写す
る第１の電荷付与手段と、上記転写手段に形成されたト
ナー像を記録材に転写する第２の電荷付与手段と、記録
材に転写されたトナー像を定着させる定着装置とを備
え、上記開閉体が開放したとき、外部に露出して手の触れら
れることの好ましくない画像形成要素が上記転写手段で
あることを特徴とする請求項１乃至１６の何れか１つに
記載の画像形成装置。
【請求項１８】画像形成装置本体に対して回動開閉可能
に支持された前部筐体を有し、少なくとも上記潜像担持
体と転写手段が一体的なプロセスユニットとして構成さ
れていると共に、該プロセスユニットは、上記前部筐体
を開放することによって取外し可能に支持されていて、
上記開閉体が上記前部筐体から成り、該前部筐体を開放
したとき、記録材にトナー像を転写する、上記転写手段
の転写領域が上記保護部材によって覆われることを特徴
とする請求項１７に記載の画像形成装置。
【請求項１９】静電潜像の形成される潜像担持体と、そ
の静電潜像をトナー像として可視像化する現像手段と、
上記トナー像を記録材に転写する電荷付与手段と、記録
材に転写されたトナー像を定着する定着装置とを具備
し、上記開閉体が開放したとき、外部に露出して手の触
れられることの好ましくない画像形成要素が潜像担持体
である請求項１乃至１６の何れか１つに記載の画像形成
装置。
【請求項２０】上記持ち手部の退避位置が上記定着装置
に隣接した位置に設定され、該持ち手部が定着装置から
の熱によって変形しない耐熱性樹脂、あるいは、金属製
部材とその外表面を被覆する断熱性部材によって構成さ
れていることを特徴とする請求項１７乃至１９の何れか
１つに記載の画像形成装置。