JPH11161131A - プロセスカートリッジ及び電子写真画像形成装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 プロセスカートリッジと電子写真画像形成装
置本体との電気的接続をより一層確実に、より一層精度
よく行うことのできるプロセスカートリッジ及び電子写
真画像形成装置を提供すること。 【解決手段】 電子写真画像形成装置本体の装置本体カ
ップリング部材の回転によりその装置本体カップリング
部材と結合するプロセスカートリッジＢのカートリッジ
カップリング部材３７と、このカートリッジカップリン
グ部材３７の近傍でプロセスカートリッジＢのカートリ
ッジフレームの下面若しくは略下面とに、電子写真画像
形成装置本体の電気接点部材１２３〜１２６と電気的に
接触する電気接点１１９〜１２２を設ける。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、電子写真画像成形
装置の電子写真画像成形装置本体に着脱可能なプロセス
カートリッジ及び該プロセスカートリッジを着脱可能な
電子写真画像形成装置に関するものである。

【０００２】ここで画像形成装置とは、電子写真画像形
成プロセスを用いて、記録媒体に画像を形成するもので
ある。そして、電子写真画像形成装置としては、電子写
真複写機、電子写真プリンター（例えば、ＬＥＤプリン
ター、レーザービームプリンター等）、電子写真ファク
シミリ、及び、電子写真ワードプロセッサ等が含まれ
る。

【０００３】ここでプロセスカートリッジは、使用者自
身によって電子写真画像形成装置本体に対する着脱を行
うことができるから、電子写真画像形成装置本体のメン
テナンスを容易に行うことができる。

【０００４】

【従来の技術】従来より、電子写真複写機等の電子写真
画像形成装置においては、その使用が長時間に及ぶと、
電子写真感光体ドラムの交換、現像器の交換、または現
像剤であるトナーの補給、帯電器の清掃、廃トナーが溜
まったクリーニング容器の交換、その他電子写真感光体
ドラム周りの調整が必要であった。

【０００５】そこで、従来、電子写真画像形成プロセス
を用いた電子写真画像形成装置においては、電子写真感
光体ドラム及びそれに作用するプロセス手段を一体的に
カートリッジ化して、このカートリッジを電子写真画像
形成装置本体に着脱可能とするプロセスカートリッジ方
式が採用されている。このプロセスカートリッジ方式に
よれば、装置のメンテナンスをサービスマンによらずユ
ーザー自身で行うことができるので、格段に操作性を向
上することができた。そこでこのプロセスカートリッジ
方式は電子写真画像形成装置において広く用いられてい
る。

【０００６】一方、このプロセスカートリッジ方式にお
いて、プロセスカートリッジを電子写真画像形成装置本
体に着脱するにあたって、その操作性を容易にすること
が望まれている。またさらに、プロセスカートリッジを
電子写真画像形成装置本体に装着した際に、プロセスカ
ートリッジと電子写真画像形成装置本体との電気的接続
をより一層確実に又より一層精度よく行うことが望まれ
ている。

【０００７】

【発明が解決しようとする課題】この発明は上記要望に
応えるものである。本発明の目的は、プロセスカートリ
ッジを電子写真画像形成装置本体に装着した際に、プロ
セスカートリッジと電子写真画像形成装置本体との電気
的接続をより一層確実に、より一層精度よく行うことの
できるプロセスカートリッジ及び該プロセスカートリッ
ジを着脱可能な電子写真画像形成装置を提供することに
ある。

【０００８】

【課題を解決するための手段】本発明は、下記の構成を
特徴とするプロセスカートリッジ及び電子写真画像形成
装置である。

【０００９】〔１〕：電子写真画像形成装置本体に着脱
可能なプロセスカートリッジにおいて、電子写真感光体
と、前記電子写真感光体に帯電を行うための帯電手段
と、前記電子写真感光体に形成された潜像を現像する為
の現像手段と、前記電子写真感光体と帯電手段と現像手
段とを取り付けるためのカートリッジフレームと、前記
電子写真画像形成装置本体にプロセスカートリッジが装
着された際に、前記電子写真画像形成装置本体に設けら
れた装置本体カップリング部材の回転によりその装置本
体カップリング部材と結合して電子写真感光体を回転さ
せる駆動力を受けるカートリッジカップリング部材と、
前記カートリッジカップリング部材が装置本体カップリ
ング部材と結合した状態で前記装置本体カップリング部
材に設けられた本体アース接点と係合して電子写真画像
形成装置本体との間において前記カートリッジカップリ
ング部材側で電子写真感光体のアースをとるためのドラ
ムアース接点と、を備え、さらに、前記電子写真画像形
成装置本体から前記帯電手段に印加する帯電バイアスを
受ける為の帯電バイアス接点と、前記電子写真画像形成
装置本体から前記現像手段に印加する現像バイアスを受
ける為の現像バイアス接点と、前記電子写真画像形成装
置本体にプロセスカートリッジが装着されたことを前記
電子写真画像形成装置本体に伝達するための被検出接点
とが、前記電子写真画像形成装置本体に装着されたプロ
セスカートリッジの姿勢に対してカートリッジカップリ
ング部材の近傍でカートリッジフレームの下面若しくは
略下面に配置してあることを特徴とするプロセスカート
リッジ。

【００１０】〔２〕：前記カートリッジフレームは第一
のカートリッジフレームと第二のカートリッジフレーム
とを有し、前記電子写真感光体と前記帯電バイアス接点
は前記第一のカートリッジフレームに設けられており、
前記現像バイアス接点と前記被検出接点は前記第二のカ
ートリッジフレームに設けられており、そして前記第一
のカートリッジフレームと第二のカートリッジフレーム
は互いに揺動可能に連結されていることを特徴とする
〔１〕に記載のプロセスカートリッジ。

【００１１】〔３〕：前記ドラムアース接点は前記カー
トリッジカップリング部材に設けられた穴に貫入された
棒状のアース接点を有し、このアース接点に連結された
アース板を介して前記電子写真感光体と電気的に接続さ
れていることを特徴とする〔１〕又は〔２〕のプロセス
カートリッジ。

【００１２】〔４〕：前記カートリッジカップリング部
材は前記画像形成装置本体に設けられたモータにより回
転駆動される装置本体カップリング部材に設けた断面が
多角形のねじれた穴に結合する多角柱の突起を前記電子
写真感光体の回転軸線上に有することを特徴とする
〔１〕乃至〔３〕の何れかのプロセスカートリッジ。

【００１３】〔５〕：前記カートリッジカップリング部
材は前記画像形成装置本体に設けられたモータにより回
転駆動される装置本体カップリング部材に設けた多角柱
のねじれた突起に結合する断面が多角形の穴を前記電子
写真感光体の回転軸線上に有することを特徴とする
〔１〕乃至〔３〕の何れかのプロセスカートリッジ。

【００１４】〔６〕：前記カートリッジカップリング部
材は前記画像形成装置本体に設けられたモータにより回
転駆動される装置本体カップリング部材に設けた断面が
多角形の穴に結合する多角柱の突起を前記電子写真感光
体の回転軸線上に有することを特徴とする〔１〕乃至
〔３〕の何れかのプロセスカートリッジ。

【００１５】〔７〕：前記カートリッジカップリング部
材は前記画像形成装置本体に設けられたモータにより回
転駆動される装置本体カップリング部材に設けた多角柱
の突起に結合する断面が多角形の穴を前記電子写真感光
体の回転軸線上に有することを特徴とする〔１〕乃至
〔３〕の何れかのプロセスカートリッジ。

【００１６】〔８〕：前記プロセスカートリッジはさら
にクリーニング手段を有し、このクリーニング手段と前
記電子写真感光体と前記帯電手段と前記現像手段とを一
体的にカートリッジ化し、このカートリッジを前記電子
写真画像形成装置本体に対して着脱可能とすることを特
徴とする〔１〕乃至〔７〕の何れかのプロセスカートリ
ッジ。

【００１７】

〔９〕：プロセスカートリッジを着脱可能
であって、記録媒体に画像を形成するための電子写真画
像形成装置において、 ａ．電子写真感光体と、前記電子写真感光体に帯電を行
うための帯電手段と、前記電子写真感光体に形成された
潜像を現像する為の現像手段と、前記電子写真感光体と
帯電手段と現像手段とを取り付けるためのカートリッジ
フレームと、前記電子写真画像形成装置本体にプロセス
カートリッジが装着された際に、前記電子写真画像形成
装置本体に設けられた装置本体カップリング部材の回転
によりその装置本体カップリング部材と結合して電子写
真感光体を回転させる駆動力を受けるカートリッジカッ
プリング部材と、前記カートリッジカップリング部材が
装置本体カップリング部材と結合した状態で前記装置本
体カップリング部材に設けられた本体アース接点と係合
して電子写真画像形成装置本体との間において前記カー
トリッジカップリング部材側で電子写真感光体のアース
をとるためのドラムアース接点と、を備え、さらに、前
記電子写真画像形成装置本体から前記帯電手段に印加す
る帯電バイアスを受ける為の帯電バイアス接点と、前記
電子写真画像形成装置本体から前記現像手段に印加する
現像バイアスを受ける為の現像バイアス接点と、前記電
子写真画像形成装置本体にプロセスカートリッジが装着
されたことを前記電子写真画像形成装置本体に伝達する
ための被検出接点とが、前記電子写真画像形成装置本体
に装着されたプロセスカートリッジの姿勢に対してカー
トリッジカップリング部材の近傍でカートリッジフレー
ムの下面若しくは略下面に配置してあるプロセスカート
リッジを、取り外し可能に装着するための装着手段と、 ｂ．前記装着手段に装着されたプロセスカートリッジの
有する前記電気接点と係合して電気的に接続するための
本体アース接点と、 ｃ．前記装着手段に装着されたプロセスカートリッジの
有する前記帯電バイアス接点と電気的に接続するための
本体帯電バイアス接点と、 ｄ．前記装着手段に装着されたプロセスカートリッジの
有する前記現像バイアス接点と電気的に接続するための
本体現像バイアス接点と、 ｅ．前記装着手段に装着されたプロセスカートリッジの
有する前記被検出接点と電気的に接続するための本体検
出接点と、 ｆ．前記装置本体カップリング部材を回転駆動するため
の駆動源と、 ｇ．前記記録媒体を搬送するための搬送手段と、 を有することを特徴とする電子写真画像形成装置。

【００１８】〔１０〕：前記装置本体カップリング部材
は前記プロセスカートリッジの電子写真感光体の回転軸
線上で前記カートリッジカップリング部材に設けた多角
柱のねじれた突起に結合する断面が多角形の穴を有する
ことを特徴とする

〔９〕の電子写真画像形成装置。

【００１９】〔１１〕：前記本体カップリング部材は前
記プロセスカートリッジの電子写真感光体の回転軸線上
で前記カートリッジカップリング部材に設けた断面が多
角形のねじれた穴に結合する多角柱の突起を有すること
を特徴とする

〔９〕の電子写真画像形成装置。

【００２０】〔１２〕：前記装置本体カップリング部材
は前記プロセスカートリッジの電子写真感光体の回転軸
線上で前記カートリッジカップリング部材に設けた多角
柱の突起に結合する断面が多角形の穴を有することを特
徴とする

〔９〕の電子写真画像形成装置。

【００２１】〔１３〕：前記本体カップリング部材は前
記プロセスカートリッジの電子写真感光体の回転軸線上
で前記カートリッジカップリング部材に設けた断面が多
角形の穴に結合する多角柱の突起を有することを特徴と
する

〔９〕の電子写真画像形成装置。

【００２２】〔１４〕：前記本体アース接点は前記本体
カップリング部材に設けられた穴に摺動可能に取り付け
られていることを特徴とする

〔９〕乃至〔１３〕の何れ
かの電子写真画像形成装置。

【００２３】〔１５〕：前記本体帯電バイアス接点、前
記本体現像バイアス接点及び前記本体検出接点はそれぞ
れ電子写真画像形成装置本体に装着された前記プロセス
カートリッジのカートリッジカップリング部材の近傍で
カートリッジフレームの下面若しくは略下面に向けて付
勢部材により付勢されていることを特徴とする

〔９〕乃
至〔１４〕の何れかの電子写真画像形成装置。

【００２４】〔作用〕本発明に係るプロセスカートリッ
ジは、電子写真画像形成装置本体に装着された際に、カ
ートリッジカップリング部材が装置本体カップリング部
材の回転によりその装置本体カップリング部材に結合し
て、カートリッジカップリング部材と装置本体カップリ
ング部材との調心が自動的に行われる。これにより、プ
ロセスカートリッジは電子写真画像形成装置本体に対し
て精度良く位置決めされる。それ故、カートリッジカッ
プリング部材側でドラムアース接点を装置本体カップリ
ング部材の本体アース接点に安定した状態に係合させる
ことができ、またカートリッジカップリング部材の近傍
でカートリッジフレームの下面若しくは略下面に配置し
た帯電バイアス接点、現像バイアス接点、被検出接点の
それぞれについても電子写真画像形成装置本体に対する
電気的接続を良好に行うことができる。

【００２５】従って、プロセスカートリッジを電子写真
画像形成装置本体に装着した際に、プロセスカートリッ
ジと電子写真画像形成装置本体との電気的接続をより一
層確実に、より一層精度よく行うことができる。

【００２６】本発明に係る電子写真画像形成装置は、電
子写真画像形成装置本体にプロセスカートリッジが装着
された際に、装置本体カップリング部材の回転によりそ
の装置本体カップリング部材にプロセスカートリッジの
カートリッジカップリング部材が結合して、装置本体カ
ップリング部材とカートリッジカップリング部材との調
心が自動的に行われる。これにより、プロセスカートリ
ッジは電子写真画像形成装置本体に対して精度良く位置
決めされる。それ故、装置本体カップリング部材の本体
アース接点をカートリッジカップリング部材側でドラム
アース接点に安定した状態に係合させることができ、ま
た本体帯電バイアス接点と帯電バイアス接点、本体現像
バイアス接点と現像バイアス接点、及び、本体検出接点
と被検出接点のそれぞれについても電気的接続を良好に
行うことができる。

【００２７】従って、プロセスカートリッジを電子写真
画像形成装置本体に装着した際に、プロセスカートリッ
ジと電子写真画像形成装置本体との電気的接続をより一
層確実に、より一層精度よく行うことができる。

【００２８】

【発明の実施の形態】〔発明の実施の形態の説明〕次に
本発明に係る実施の形態を図面を参照して詳細に説明す
る。電子写真画像形成装置の実施の形態としてレーザー
ビームプリンターについて説明する。以下の説明で各部
材についてプロセスカートリッジの電子写真画像形成装
置本体へ着脱する方向に交叉する水平方向を長手方向と
いうものとする。

【００２９】以下にプロセスカートリッジ及びこれを着
脱可能な電子写真画像形成装置について、図１乃至図２
８を参照して具体的に説明する。尚、図１及び図２はプ
ロセスカートリッジの外観説明図であり、図３はプロセ
スカートリッジを装着した電子写真画像形成装置の構成
模式説明図であり、図４はプロセスカートリッジの構成
模式説明図であり、図５乃至図７はプロセスカートリッ
ジの装着手段の構成説明図、図８乃至図１２はプロセス
カートリッジの装着状態説明図である。また、図１３乃
至図１６は本発明を説明する詳細図である。

【００３０】ここではまず、プロセスカートリッジ及び
これを用いる電子写真画像形成装置の全体構成を説明す
る。

【００３１】Ｉ．全体構成 この電子写真画像形成装置（レーザービームプリンタ）
は、図３に示すように、光学系１から画像情報に基づい
た情報光をドラム形状の電子写真感光体７へ照射して該
電子写真感光体７に潜像を形成し、この潜像を現像剤
（以下「トナー」という）で現像してトナー像を形成す
る。そして前記トナーの像の形成と同期して、記録媒体
２を給紙カセット３ａからピックアップローラ３ｂ及び
これに圧接する圧接部材３ｃで一枚ずつ分離給送すると
共に、搬送ローラ対３ｄ、レジストローラ対３ｅ等から
なる搬送手段３で搬送し、且つプロセスカートリッジＢ
としてカートリッジ化された前記電子写真感光体７に形
成したトナー像を転写手段としての転写ローラ４に電圧
印加することによって記録媒体２に転写し、その記録媒
体２を搬送ベルト３ｆによって定着手段５へと搬送す
る。この定着手段５は駆動ローラ５ａと、ヒータ５ｂを
内蔵すると共に支持体５ｃによって回転可能に支持され
た筒状シートで構成した定着回転体５ｄからなり、通過
する記録媒体２に熱及び圧力を印加して転写トナー像を
定着する。そしてこの記録媒体２を排出ローラ対３ｇ，
３ｈで搬送し、反転搬送経路を通して排出部６へと排出
する如く構成している。尚、この電子写真画像形成装置
は、手差しトレイ３ｉ及びローラ３ｊによって手差し給
送も可能となっている。

【００３２】ＩＩ．プロセスカートリッジの構成 一方、前記プロセスカートリッジＢは、電子写真感光体
と、少なくとも１つのプロセス手段を備えたものであ
る。ここでプロセス手段としては、例えば電子写真感光
体を帯電させる帯電手段、電子写真感光体に形成された
潜像を現像する現像手段、電子写真感光体表面に残留す
るトナーをクリーニングするためのクリーニング手段等
がある。本実施の形態のプロセスカートリッジＢは、図
４に示すように、感光層を有する電子写真感光体である
感光体ドラム７を回転し、帯電手段である帯電ローラ８
へ電圧印加して前記感光体ドラム７の表面を一様に帯電
し、この帯電した感光体ドラム７に対して前記光学系１
からの光像を開口部９を介して露光して潜像を形成し、
該潜像を現像手段１０によって現像するように構成して
いる。

【００３３】前記現像手段１０は、現像剤収納容器のト
ナー収納部１０ａ内のトナーを送り手段である回転可能
な第１送り部材１０ｂ１及び第２送り部材１０ｂ２で送
り出し、固定磁石１０ｃを内蔵した現像回転体である現
像ローラ１０ｄを回転させると共に、現像ブレード１０
ｅによって摩擦帯電電荷を付与したトナー層を現像ロー
ラ１０ｄの表面に形成し、そのトナーを前記潜像に応じ
て感光体ドラム７へ転移させることによってトナー像を
形成して可視像化するものである。

【００３４】そして転写ローラ４に前記トナー像と逆極
性の電圧を印加してトナー像を記録媒体２に転写した後
は、クリーニングブレード１１ａによって感光体ドラム
７に残留したトナーを掻き落とすと共に、スクイシート
１１ｂによってすくい取り、排トナー収納部１１ｃへ集
めるクリーニング手段１１によって感光体ドラム７上の
残留トナーを除去するように構成している。

【００３５】感光体ドラム７の転写ローラ４との接触部
はカートリッジフレームとしてのカートリッジ枠体に開
口部を有し、この開口部をシャッタ２８で閉じるように
なっている。このシャッタ２８はカートリッジ枠体を固
定節とする四節連鎖機構であって、シャッタ２８はリン
ク部材２９と他のリンクであるアーム部材２７（図３、
図８〜図１２参照）によって支持されている。

【００３６】尚、前記感光体ドラム７等の各部材は、一
体の現像上枠１２ａと現像下枠１２ｂ及び一体的とした
トナー収納部１０ａと蓋部材１２ｃを溶着して一体化し
た現像枠体１２と、クリーニング容器であるクリーニン
グ枠体１３とを結合して構成したカートリッジ枠体に収
納してカートリッジ化され、電子写真画像形成装置本体
（以下、画像形成装置本体という。）Ａに設けたカート
リッジ装着手段に対して着脱可能に装着される。

【００３７】ＩＩＩ．プロセスカートリッジの着脱構成 次に前記プロセスカートリッジＢを画像形成装置本体Ａ
に対して着脱するための構成について説明する。

【００３８】プロセスカートリッジＢの着脱は図５に示
すように、開閉部材１５を開いて行う。カートリッジ装
着手段は、軸１５ａ（図３参照）を中心にして開閉部材
１５を開くと図６及び図７に示すように、カートリッジ
装着スペースＳの左右両側面に前下がりであって、下方
へ膨出する湾曲形状（本実施の形態では略円弧形状）に
形成したガイドレール１６が略対称に設けてあり、その
上方にはガイド部材１７が取り付けてある。更に前記ガ
イドレール１６の入口側にはプロセスカートリッジＢの
シャッタ２８を開閉するために設けたリンク部材２９の
突出部２９ｂ（図１参照）が係合する引掛け部として第
１傾斜面１６ａとこれに続いて前記第１傾斜面１６ａよ
りも大きな傾斜の第２傾斜面１６ｂが形成してある。

【００３９】一方、ガイドレール１６に対応してプロセ
スカートリッジＢの長手方向両外側面にはガイドレール
１６に沿ってガイドされるガイド部が形成してある。こ
のガイド部は、カートリッジ枠体の長手方向両外側面の
略左右対称位置から突出するように構成したものであ
り、図１に示すように、第１ガイド部となる円筒形ガイ
ド１８ａと、第２ガイド部となる回り止めガイド１８ｂ
を一体化して構成している。及び長手方向反対側面にお
いても図示せざるガイド部が同様にカートリッジ枠体に
設けてある。前記円筒形ガイド１８ａ部は感光体ドラム
７の回転軸の延長線上に位置し、回り止めガイド１８ｂ
は前記円筒形ガイド１８ａから連続してプロセスカート
リッジＢの挿入方向から見て後方にガイドレール１６の
形状に合わせて下方へ膨出した湾曲形状（本実施の形態
では略円弧形状）で延設している。

【００４０】上記構成において、プロセスカートリッジ
Ｂを装着する場合には、図８乃至図１２に示すように、
円筒形ガイド１８ａ及び回り止めガイド１８ｂをガイド
レール１６に沿わせてプロセスカートリッジＢの先端を
画像形成装置本体Ａの光学系の１の下に潜り込ませるよ
うに挿入する。ガイドレール１６は略円弧状に形成して
あると共に、その上方にあるガイド部材１７もこれに倣
った形状をしており、且つ回り止めガイド１８ｂも同様
の略円弧状であるために、挿入するに従ってプロセスカ
ートリッジＢは略水平になる。更にプロセスカートリッ
ジＢを押し込むと、図９〜図１１の過程を経て図１２に
示すように、画像形成装置本体Ａに設けた突当部材１９
がクリーニング枠体１３の先端の両端部付近に設けた当
接面２０に当接し、次にプロセスカートリッジＢの円筒
形ガイド１８ａがガイドレール１６の終端に形成した位
置決め溝１６ｃに落ち込む。これにより、感光体ドラム
７の側端に固着した図１２には図示せざるドラムギア
（図１３符号７ｂ参照）に一体的に設けた駆動伝達部材
３６と画像形成装置本体Ａ側の駆動伝達部材３９（図７
参照）とが連結可能になる。尚、プロセスカートリッジ
Ｂが上記のように装着されると同時に、シャッタ２８を
支持するリンク部材２９の突出部２９ｂが第１、第２の
傾斜面１６ａ，１６ｂに進入を制限されてシャッタ２８
が開く。

【００４１】本実施の形態に係るプロセスカートリッジ
Ｂは、前述したようにトナー枠体であるトナー収納部１
０ａと現像上枠１２ａと現像下枠１２ｂを一体化した現
像枠体１２とクリーニング枠体１３を結合してハウジン
グを構成しているが、次にその構成について説明する。

【００４２】図４に示すように、トナー収納部１０ａに
はトナー送り部材１０ｂ２を回動可能に取り付けてあ
る。また現像下枠１２ｂには現像ローラ１０ｄ及び現像
ブレード１０ｅを取り付け、更に現像ローラ１０ｄの近
傍には現像室内のトナーを循環させるトナー送り部材１
０ｂ１を回動可能に取り付けてある。また、現像下枠１
２ｂには図４に示すように現像ローラ１０ｄの長手方向
と対向して、前記現像ローラ１０ｄと略平行にアンテナ
棒１０ｇが取り付けられている。そしてトナー収納部１
０ａに蓋部材１２ｃを溶着したトナー枠体と現像上枠１
２ａと現像下枠１２ｂからなる現像枠体１２を溶着（本
実施の形態では超音波溶着）して一体的な第二のカート
リッジフレームとしての現像ユニットＤを構成してい
る。

【００４３】また、図４に示すようにクリーニング枠体
１３には感光体ドラム７、帯電ローラ８及びクリーニン
グ手段１１の各部材を取り付けて第一のカートリッジフ
レームとしてのクリーニングユニットＣを構成してい
る。

【００４４】そして、上記現像ユニットＤと上記クリー
ニングユニットＣを丸いピンの軸部材２４によって互い
に回動可能（揺動可能）に結合（連結）することによっ
てプロセスカートリッジＢを構成する。即ち、図４、図
１５に示すように、現像枠体１２長手方向（現像ローラ
１０ｄの軸線方向）両側に形成したアーム部２３の先端
には現像ローラ１０ｄに平行に丸い形状の回動穴２５が
設けてある。一方、クリーニング枠体１３の長手方向両
側２箇所には前記アーム部２３を進入するための凹部２
１が設けてある（図１５参照）。この凹部２１に前記ア
ーム部２３を挿入し、軸部材２４をクリーニング枠体１
３の長手方向の外側の壁部材１３ｗ１の取付穴１３ｅ１
から挿入し（イ矢印方向）、アーム部２３端の回動穴２
５に嵌入させ、圧入部１３ｅ２へ圧入することにより、
現像ユニットＤとクリーニングユニットＣは軸部材２４
を中心に回動可能に結合される。この圧入部１３ｅ２は
長手方向で壁部材１３ｗ１よりも内側の壁部材１３ｗ２
から外方へ突出したボス１３ｗ４に設けてある。このと
きアーム部２３の根本に立設した図示されないダボに挿
入して取り付けた圧縮コイルばね２６（図４参照）がク
リーニング枠体１３の凹部２１の上壁１３ｊに当りこの
圧縮コイルばね２６によって現像枠体１２（１２ａ，１
２ｂ）を下方へ付勢することにより、現像ローラ１０ｄ
を感光体ドラム７へ確実に押し付ける。現像ローラ１０
ｄの長手方向両端に現像ローラ１０ｄよりも大径のスぺ
ーサコロ（不図示）を取り付けることにより、このスぺ
ーサコロが感光体ドラム７に押し付けられ、感光体ドラ
ム７と現像ローラ１０ｄとが一定間隔（約３００μｍ程
度）をもって対向する。したがって、現像ユニットＤと
クリーニングユニットＣは軸部材２４を中心にして互い
に回動可能であり、そこで、圧縮コイルばね２６の弾性
力によって、感光体ドラム７の周面と、現像ローラ１０
ｄの周面の位置関係を保持することができる。

【００４５】ＩＶ．カップリング及び駆動構成 次に画像形成装置本体ＡからプロセスカートリッジＢへ
駆動力を伝達する駆動力伝達機構であるカップリング手
段の構成について説明する。

【００４６】図１３は感光体ドラム７をプロセスカート
リッジＢに取り付けた状態を示すカップリング部の縦断
面図である。

【００４７】さて、図１３に示すように、プロセスカー
トリッジＢに取り付けられた感光体ドラム７の長手方向
一方端部にはカートリッジカップリング部材が設けてあ
る。このカートリッジカップリング部材は、感光体ドラ
ム７の一方端部に固着した駆動伝達部材であるドラムフ
ランジ３６にカップリング凸軸３７（円柱形状）を設け
たものであり、前記カップリング凸軸３７の先端面に突
起であるカップリング凸部３７ａが形成してある。な
お、カップリング凸部３７ａの端面はカップリング凸軸
３７の端面と平行である。また、このカップリング凸軸
３７は軸受３８に嵌合して、ドラム回転軸として機能す
る。そして、本実施の形態では、ドラムフランジ３６と
カップリング凸軸３７及びカップリング凸部３７ａは一
体に設けてある。そして、ドラムフランジ３６にはプロ
セスカートリッジＢ内部の現像ローラ１０ｄに駆動力を
伝達するため、はす歯のドラムギア７ｂが一体に設けて
ある。従って、図１３に示す通り、前記ドラムフランジ
３６はドラムギア７ｂ、カップリング凸軸３７及びカッ
プリング凸部３７ａを有する一体成型品であって、駆動
力を伝達する機能を有する駆動力伝達部品である。

【００４８】そして、前記カップリング凸部３７ａの形
状は、ねじれた多角柱であって、詳しくは断面がほぼ正
三角の柱で軸方向に次第に回転方向にわずかにねじれた
形状である。また、前記カップリング凸部３７ａと嵌合
するカップリング凹部３９ａは、断面が多角形で軸方向
に次第に回転方向にわずかにねじれた穴である。このカ
ップリング凸部３７ａとカップリング凹部３９ａはねじ
れのピッチがほぼ同一であり、同一方向にねじれてい
る。なお、前記カップリング凹部３９ａは、断面が略三
角形である。そして、このカップリング凹部３９ａは、
画像形成装置本体Ａに設けられたギア４３と一体のカッ
プリング凹軸３９ｂに設けられている。このカップリン
グ凹軸３９ｂは画像形成装置本体Ａに後述のように回転
自在及び軸方向移動自在に設けられている。そこで、本
実施の形態の構成においては、プロセスカートリッジＢ
が画像形成装置本体Ａに装着されて、カップリング凸部
３７ａと画像形成装置本体Ａに設けられたカップリング
凹部３９ａとが嵌合して、カップリング凹部３９ａの回
転力がカップリング凸部３７ａに伝達される際に、略正
三角柱のカップリング凸部３７ａの各稜線とカップリン
グ凹部３９ａの内面とが等しく当接するため互いに軸芯
が合致する。このため、カップリング凸部３７ａの外接
円の直径はカップリング凹部３９ａの内接円よりも大き
く、且つ、カップリング凹部３９ａの外接円よりも小さ
く製作されている。更に、そのねじれ形状によってカッ
プリング凹部３９ａがカップリング凸部３７ａを引き寄
せる方向に力が作用して、カップリング凸部端面３７ａ
１がカップリング凹部３９ａの底３９ａ１と当接する。
そこで、このカップリング部とドラムギア７ｂに生ずる
スラストは矢印ｄ方向に働くから、前記カップリング凸
部３７ａと一体的となっている感光体ドラム７は、画像
形成装置本体Ａ内で軸方向の位置及びラジアル方向の位
置が安定して決まる。

【００４９】なお、本実施の形態において、感光体ドラ
ム７の側からみて、感光体ドラム７の回転方向に対し
て、前記カップリング凸部３７ａのねじれ方向はカップ
リング凸部３７ａの根元から先端に向って反対方向、ま
た、カップリング凹部３９ａのねじれ方向はカップリン
グ凹部３９ａの入口から内部へ向って反対方向、また、
ドラムフランジ３６のドラムギア７ｂのねじれ方向は前
記凸部３７ａのねじれ方向と反対方向である。

【００５０】ここで、前記カップリング凸軸３７及びカ
ップリング凸部３７ａは、前記ドラムフランジ３６が感
光体ドラム７の一端部に取り付けられた際に、感光体ド
ラム７の軸心と同軸上に位置するようにドラムフランジ
３６に設けられている。なお、３６ｂは嵌合部であっ
て、ドラムフランジ３６を感光体ドラム７に取り付ける
際に、ドラム筒７ｄの内面に嵌合する部分である。この
ドラムフランジ３６は感光体ドラム７に”かしめ”或
は”接着”等によって取り付けられる。また、ドラム筒
７ｄの周囲には、感光層７ｅが被覆されている。

【００５１】なお、既に述べたように、この感光体ドラ
ム７の他端側には、平歯ギア７ｎが固定されている。

【００５２】また、前記ドラムフランジ３６、平歯ギア
７ｎの材質としては、ポリアセタール（ｐｏｌｙａｃｅ
ｔａｌ）、ポリカーボネイト（ｐｏｌｙｃａｒｂｏｎａ
ｔｅ）、ポリアミド（ｐｏｌｙａｍｉｄｅ）、及び、ポ
リブチレンテレフタレート（ｐｏｌｙｂｕｔｙｌｅｎｅ
ｔｅｌｅｐｈｔｈａｌａｔｅ）等の樹脂材料を用いてい
る。但し、他の材質を適宜選択して用いても構わない。

【００５３】また、更に感光体ドラム７及びドラムフラ
ンジ３６、カップリング凸軸３７との間には図１３に示
すような関係がある。即ち、感光体ドラム７の外径＝
Ｈ、ドラムギア７ｂの歯元円径＝Ｅ、感光体ドラム７の
軸受け径（軸部カップリング凸軸３７の外径、軸受３８
の内径）＝Ｆ、カップリング凸部３７ａの外接円径＝
Ｍ、感光体ドラム７のドラムフランジ３６との嵌合部径
（ドラム内径）＝Ｎとしたとき、Ｈ＞Ｆ≧Ｍ及びＥ＞Ｎ
の関係がある。

【００５４】前記Ｈ＞Ｆによってドラム筒７ｄを軸承す
るよりも軸受け部での摺動負荷トルクを低減でき、Ｆ≧
Ｍの関係によりフランジ部を成形する際には通常図中矢
印Ｐ方向に成形型の型割を行うが、アンダーカット部が
なくなるため型構成を簡略化できる。

【００５５】更にはＥ＞Ｎの関係により、ギア部の型形
状がプロセスカートリッジＢの装着方向から見て左側の
型上に設けられるため、右側の型を簡素化し、型の耐久
性を向上させるなどの効果がある。

【００５６】一方、画像形成装置本体Ａには、装置本体
カップリング部材が設けてある。この装置本体カップリ
ング部材は、プロセスカートリッジＢを挿入したときの
感光体ドラム７の回転軸線と一致する位置にカップリン
グ凹軸３９ｂ（円柱形状）が配設してある（図１３、図
１４参照）。このカップリング凹軸３９ｂは図１３に示
すように、駆動源としてのモータ６１の駆動力を感光体
ドラム７へと伝える駆動伝達部材３９を構成する大ギア
４３と一体になった駆動軸である（そして、このカップ
リング凹軸３９ｂは、大ギア４３の回転中心であって、
大ギア４３の側端から突出して設けられている（図１
４、図１６参照））。本実施の形態では、前記大ギア４
３とカップリング凹軸３９ｂは、一体成型で形成してあ
る。

【００５７】前記画像形成装置本体Ａ側の大ギア４３
は、はす歯ギアであって、このはす歯ギアはモータ６１
の軸６１ａに固定して又は一体に設けられたはす歯の小
ギア６２と噛み合っており、小ギア６２から駆動力が伝
達されたときに、カップリング凹軸３９ｂをカップリン
グ凸軸３７方向へ移動させる推力を発生させるようなね
じれ方向と傾斜角の歯を有している。これにより、画像
形成に際してモータ６１を駆動すると、前記推力によっ
てカップリング凹軸３９ｂがカップリング凸軸３７方向
へ移動してカップリング凹部３９ａとカップリング凸部
３７ａとが係合する。前記カップリング凹部３９ａは、
前記カップリング凹軸３９ｂの先端であって前記カップ
リング凹軸３９ｂの回転中心に設けられている。

【００５８】なお、この実施の形態ではモータ軸６１ａ
に設けた小ギア６２から大ギア４３へ直接駆動力を伝達
しているが、ギア列を用いて減速及び駆動伝達を行う、
或はベルトとプーリ、摩擦ローラ対、タイミングベルト
とプーリなどを用いてもよい。

【００５９】次に、開閉部材１５の閉鎖動作に連動して
カップリング凹部３９ａとカップリング凸部３７ａを嵌
合させる構成について図１７、図１８及び図１９を参照
して説明する。

【００６０】図１９に示すように画像形成装置本体Ａに
設けられた側板６６と大ギア４３を間にして側板６７が
固設されており、これらの側板６６，６７に大ギア４３
の中心に一体に設けたカップリング凹軸３９ｂが回転自
在に支持されている。大ギア４３と側板６６間には、外
カム６３と内カム６４が密に間挿されている。内カム６
４は側板６６に固定されていて、外カム６３はカップリ
ング凹軸３９ｂに回転自在に嵌合している。外カム６３
と内カム６４の軸方向の対向面はカム面であり、このカ
ム面はカップリング凹軸３９ｂを中心とする互いに接す
るねじ面となっている。

【００６１】大ギア４３と側板６７との間に圧縮コイル
バネ６８が圧縮してカップリング凹軸３９ｂに挿入され
ている。

【００６２】図１８に示すように外カム６３の外周から
半径方向にアーム６３ａが設けられ、このアーム６３ａ
の先端と、開閉部材１５の支点（軸）１５ａから、開閉
部材１５を閉めた状態で図２７において左斜め下方へ向
かって半径方向の開閉部材１５の開放側の端とは反対側
の端の位置をピン６５ａで、一つのリンク６５の一端に
結合してある。リンク６５の他端はピン６５ｂでアーム
６３ａの先端と結合している。

【００６３】図２０は図１８を右方向からみた図であ
り、開閉部材１５が閉じているときはリンク６５、外カ
ム６３等は図示の位置にあり、カップリング凸部３７ａ
及びカップリング凹部３９ａが噛み合って大ギア４３の
駆動力が感光体ドラム７へ駆動伝達可能の状態にある。
そして、開閉部材１５を開くとピン６５ａは支点１５ａ
を中心に回動して上昇し、リンク６５を介してアーム６
３ａが引き上げられ外カム６３が回転し、外カム６３と
内カム６４との対向カム面が摺動して大ギア４３が感光
体ドラム７より離れる方向へ移動する。その際、大ギア
４３が外カム６３に押されて、側板６７と大ギア４３と
の間に取り付けられた圧縮コイルばね６８を押しつつ移
動し、図１９に示すようにカップリング凹部３９ａがカ
ップリング凸部３７ａから離れて、カップリングが解除
されプロセスカートリッジＢが着脱可能な状態なる。

【００６４】逆に開閉部材１５を閉じると、開閉部材１
５とリンク６５を結合しているピン６５ａは支点１５ａ
を中心に回転して下り、リンク６５は下方へ移動してア
ーム６３ａを押し下げ、外カム６３が逆に回転し、ばね
６８に押されることにより、図１９から大ギア４３が左
行して図２０の位置に到達し大ギア４３が再び図２０の
位置にセットされカップリング凹部３９ａがカップリン
グ凸部３７ａに嵌合し、駆動伝達可能な状態に戻る。こ
のような構成をとることにより、プロセスカートリッジ
Ｂを開閉部材１５の開閉に応じて着脱および駆動可能な
状態にすることが可能になる。尚、開閉部材１５を閉じ
ることによって外カム６３が逆に回転し大ギア４３が図
１９から左行して、カップリング凹軸３９ｂとカップリ
ング凸軸３７の端面が当たってカップリング凸部３７ａ
とカップリング凹部３９ａが噛合わなくても後述のよう
に画像形成装置本体Ａの始動後すぐ噛合う。

【００６５】このように、本実施の形態ではプロセスカ
ートリッジＢを画像形成装置本体Ａに着脱する際には、
開閉部材１５を開放する。そして、この開閉部材１５の
開閉に連動して、カップリング凹部３９ａが水平方向
（矢印ｊ方向）に移動する。そこで、プロセスカートリ
ッジＢを画像形成装置本体Ａに着脱する際には、プロセ
スカートリッジＢのカップリング凹部３９ａと画像形成
装置本体Ａのカップリング凹部３７ａは連結することは
ない。また、連結してはいない。従って画像形成装置本
体Ａに対するプロセスカートリッジＢの着脱を円滑に行
うことができる。また、本実施の形態ではカップリング
凹部３９ａが圧縮コイルばね６８によって大ギア４３が
押されることにより、プロセスカートリッジＢの方向へ
押圧されている。そこで、カップリング凸部３７ａとカ
ップリング凹部３９ａとが噛み合う際に、カップリング
凸部３７ａとカップリング凹部３９ａがぶつかってうま
く噛み合わなかったとしても、プロセスカートリッジＢ
を画像形成装置本体Ａへ装着後初めてモータ６１が回転
し、これによってカップリング凹部３９ａが回転するこ
とによって両者は瞬時に噛み合う。

【００６６】次に、前記カップリング手段の係合部であ
るカップリング凸部３７ａとカップリング凹部３９ａの
形状について説明する。

【００６７】なお、画像形成装置本体Ａに設けたカップ
リング凹軸３９ｂは、前述したように軸方向には移動可
能であるが、半径方向（ラジアル方向）には移動しない
ように取り付けられている。一方、プロセスカートリッ
ジＢは長手方向及びカートリッジ装着方向Ｘ（図８参
照）に移動可能に画像形成装置本体Ａに装着されてい
る。なお、長手方向には、プロセスカートリッジＢをカ
ートリッジ装着スペースＳに設けてあるガイドレール１
６Ｒ，１６Ｌ（図６、図７参照）間でわずかの移動を許
すようになっている。

【００６８】即ち、プロセスカートリッジＢを画像形成
装置本体Ａに装着するとクリーニング枠体１３の長手方
向他端側に取り付けたフランジ２９に形成した円筒形ガ
イド１３ａＬ（図１３参照）の部分が画像形成装置本体
Ａの位置決め溝１６ｃ（図６参照）に入り込んで隙間な
く嵌合して位置決めされ、感光体ドラム７に固定した平
歯ギア７ｎが転写ローラ４に駆動力を伝達するギアと
（図示せず）噛合する。一方、感光体ドラム７の長手方
向一端側（駆動側）は、クリーニング枠体１３に設けた
円筒形ガイド１８ａが画像形成装置本体Ａに設けた位置
決め溝１６ｄ（図７参照）に支持される。

【００６９】この円筒形ガイド１８ａが画像形成装置本
体Ａの位置決め溝１６ｄに支持されることにより、ドラ
ム軸７ａとカップリング凹軸３９ｂの回転軸心が同芯度
φ２．００ｍｍ以内に支持され、カップリング結合過程
における第１の調芯作用が完了する。

【００７０】そして、開閉部材１５が閉じられることに
よって、カップリング凹部３９ａが水平に移動してカッ
プリング凸部３７ａに入り込む（図２０参照）。

【００７１】次いで、駆動側（カップリング側）は次の
ように位置決め及び駆動伝達がなされる。

【００７２】先ず、画像形成装置本体Ａの駆動モータ６
１が回転すると、カップリング凹軸３９ｂがカップリン
グ凸軸３７方向に移動し、カップリング凸部３７ａとカ
ップリング凹部３９ａの位相があった時点（本実施の形
態ではカップリング凸部３７ａとカップリング凹部３９
ａが略正三角形であるために、１２０°毎に両者の位相
が合う）で両者が係合し、画像形成装置本体Ａからプロ
セスカートリッジＢに回転力が伝達される（図１９に示
す状態から図２０に示す状態となる）。

【００７３】このカップリング係合に際し、カップリン
グ凸部３７ａがカップリング凹部３９ａに入り込むとき
は、両者の略正三角形のサイズに差があり、即ちカップ
リング凹部３９ａの断面略正三角形の穴がカップリング
凸部３７ａの略正三角形よりも大きいから、隙間を有し
た状態でスムーズに入り込む。

【００７４】しかし、カップリング凹部３９の三角形形
状に対して隙間を大きくすると （１）カップリング凸部３７ａの断面形状の変化による
剛性の低下。 （２）接触点半径の減少による、接触点における抗力の
増加。 上記（１）、（２）により、カップリングのねじり剛性
が低下し、これは画像ムラ等の原因となる。

【００７５】そこで本実施例では、要求されるねじれ剛
性から、カップリング凸部三角形の内接円径の下限値を
φ８．０ｍｍとし、これをφ８．５ｍｍカップリング凹
部三角形の内接円径をφ９．５ｍｍ、隙間を０．５ｍｍ
とした。

【００７６】一方隙間の小さい一組のカップリングを嵌
合させるためには、嵌合前に、これらの同芯度を維持す
る必要がある。

【００７７】そこで本実施例では、隙間０．５ｍｍに対
して嵌合に導くために必要な同芯度φ１．０ｍｍを維持
するために、前記円筒形の軸受凸部３８ａの突出量を前
記カップリング凸部３７ａの突出量より大きくし（図１
３参照）、軸受凸部３８ａの内部に設けられた３以上の
複数の突起形状ガイド１３ａＲ４により凹軸３９ｂの外
径部をガイドすることによりカップリング凸部３７とカ
ップリング凹軸３９ｂのカップリング嵌合前の同芯度を
φ１．０ｍｍ以下に維持し、カップリングの嵌合過程を
安定化させる（第２の調芯作用）。

【００７８】そして、画像形成時にカップリング凸部３
７ａがカップリング凹部３９ａに入り込んだ状態でカッ
プリング凹軸３９ｂが回転すると、カップリング凹部３
９ａの内面とカップリング凸部３７ａの略正三角形柱の
３点の稜線とが当接して駆動力が伝達される。そしてこ
の時、共に正多角形のカップリング凹部３９ａの内面と
カップリング凸部３７ａの稜線とが等しく当接するよう
に、カップリング凸軸３７がカップリング凹軸３９ｂの
中心と一致するように瞬時に移動する。

【００７９】以上のような構成により、モータ６１の駆
動時にはカップリング凸軸３７及びカップリング凹軸３
９ｂが自動的に調芯が行われる。さらに、感光体ドラム
７に駆動力が伝わることによりプロセスカートリッジＢ
に回転力が生まれ、この回転力によりプロセスカートリ
ッジＢのクリーニング枠体１３の上面に設けられた規制
当接部１３ｊ（図１、図２、図２１参照）が画像形成装
置本体Ａに固設された固設部材９０（図２１参照）への
当接力を強め、画像形成装置本体Ａに対するプロセスカ
ートリッジＢの位置がきまる。

【００８０】また、非駆動時（非画像形成時）には、カ
ップリング凸部３７ａとカップリング凹部３９ａとの半
径方向には隙間を設けられるので、カップリング同士の
係脱が容易になる。また、駆動時には前述のカップリン
グ係合部分での当接力が安定するので、この部分でのガ
タつきや振動を押さえることができる。

【００８１】なお、本実施の形態ではカップリング凸部
３７ａ及びカップリング凹部３９ａの形状を略正三角形
としたが、略正多角形形状であれば同様の効果が得られ
ることはいうまでもない。また、略正多角形形状であれ
ば位置決めをより一層正確に行うことができるが、これ
に限定されずに引き寄せて噛み合うことのできる形状で
あれば、例えば多角形形状等であってもよい。更に、又
大きなリードを持つおねじをカップリング凸部に採用す
ると共にこのおねじにねじ込まれるめねじをカップリン
グ凹部としてもよい。この場合において三重の三角ねじ
の変形例が上述のカップリング凸部３７ａとカップリン
グ凹部３９ａに相当する。

【００８２】更に、カップリング凸部３７ａとカップリ
ング凹部３９ａを比較すると、形状的にカップリング凸
部３７ａは傷つきやすく、強度的にもカップリング凹部
３９ａに劣る。このため、本実施の形態においては、交
換可能なプロセスカートリッジＢにカップリング凸部３
７ａを設け、より高耐久性が要求される画像形成装置本
体Ａにカップリング凹部３９ａを設けてある。

【００８３】Ｖ．プロセスカートリッジのアース 前述した感光体ドラム７は反駆動側で画像形成装置本体
Ａに対して接地するようにしている。この実施の形態は
駆動側において感光体ドラム７の接地を行うものであ
る。感光体ドラム７と同軸心のカップリング手段によ
り、画像形成装置本体ＡからプロセスカートリッジＢへ
動力を入力する構成においては、駆動側では接地し難
い。この実施の形態はこのような点を如何にすべきかと
いう課題の解決を計ったものである。

【００８４】図２２に示すように感光体ドラム７はドラ
ム筒７ｄの反駆動側にドラムフランジ３４が嵌入固定さ
れ、このドラムフランジ３４は固定のドラム軸７ａに回
転自在に支持されている。本例のドラム軸７ａは接地に
用いないため、材質としては金属に限らず絶縁性の合成
樹脂でも良い。

【００８５】駆動側に固定されたドラムフランジ３６の
中心穴をとおり、軸方向に移動自在にドラムアース接点
としてのアース接点１１９が嵌入している。このアース
接点１１９は棒状であり、一方端はドラムフランジ３６
の内側端面３６ｃに接するよう設けたアース板１１８に
嵌入してかしめ１１９ａにより固定されている。このア
ース板１１８は端部に突起１１８ａを有し、この突起１
１８ａは先端がやや駆動側を向いていてドラム筒７ｄの
内面７ｄ１に弾力でくい込んでいる。

【００８６】図２３は図２２におけるアース接点１１９
を拡大して詳細を示す縦断面図であり、図２４はアース
板１１８の正面図である。アース板１１８は図２４に示
すように二面幅をもつ円板状で円弧部分に溝１１８ｂを
平行に入れ、この溝１１８ｂ間の突起１１８ａを根本で
やや寝かせるように折曲している。なお３６ｄはドラム
フランジ３６の内側端面３６ｃに突設したダボであって
アース板１１８が嵌入しアース板１１８のドラムフラン
ジ３６に対する回り止めとなっている。また、突起１１
８ａとかしめ１１９ａの穴間に切り抜き穴１１８ｃを設
けて、切り抜き穴１１８ｃ回りの変形量を増大させ、か
しめ１１９ａ付近でアース板１１８が折曲しないように
してある。

【００８７】アース接点１１９の他方端のアース端子１
１９ｂは、カップリング凸軸３７の先端に設けたカップ
リング凸部３７ａの端面３７ａ１よりも退いた位置にあ
る。このアース端子１１９ｂが凸部端面３７ａ１よりも
退いていることにより、プロセスカートリッジＢを画像
形成装置本体Ａへ着脱の際、及び画像形成装置本体Ａか
ら取り外したプロセスカートリッジＢの取り扱いの際に
アース端子１１９ｂが保護される。

【００８８】上述のようになっているため、アース端子
１１９ｂを軸方向へ押すとアース板１１８は突起１１８
ａで両端を支持された状態で中央部がドラム筒７ｄ内へ
向かってたわみ、アース端子１１９ｂは軸方向へ変位可
能となっている。

【００８９】図２５に示すようにアース端子１１９ｂは
カップリング凸部３７ａの端面３７ａ１の軸心をとおる
軸方向に現われる。

【００９０】図２２に示すようにカップリング凹軸３９
ｂの中心には本体アース接点としての本体アース接点部
材１２３が嵌入固定されている。本体アース接点部材１
２３の一方端はプロセスカートリッジＢ側の端子１１９
ｂと接触可能な本体側アース端子１２３ｂであり、他方
端の摺動端子１２３ａは画像形成装置本体Ａの鉄板製の
側板６７に小ねじ１１６で固定された板ばね１１７の先
端部に圧接されている。本体アース端子１２３ｂは凹部
３９ａの底面３９ａ１より突出しており、保守点検を容
易としてある。上記板ばね１１７は導電性の材質であ
り、ばね鋼、ステンレス、燐青銅板、ベリリウム、青銅
板等で作られている。

【００９１】上記アース接点１１９は導電性部材、例え
ば燐青銅、ステンレス鋼、メッキされた鉄材等が用いら
れ、本体アース接点部材１２３としてはアース接点１１
９と同材質を用いることができるが板ばね１１７がばね
綱の場合は好ましくは摺動端子１２３ａは耐摩耗性の観
点から燐青銅、ベリリウム青銅とする。

【００９２】図２２に示すようにカップリング凸軸３７
の軸方向にはカップリング凹軸３９ｂが配設されてお
り、既に述べたように、画像形成装置本体Ａにプロセス
カートリッジＢが装着された状態で開閉部材１５を閉め
ると、カップリング凹軸３９ｂはカップリング凸部３７
ａに向かって移動し、そのまま、またはカップリング凹
軸３９ｂの回転始めにカップリング凹部３９ａがカップ
リング凸部３７ａに嵌合し、カップリング凸部端面３７
ａ１とカップリング凹部底面３９ａ１が当接する前にプ
ロセスカートリッジＢ側のアース端子１１９ｂと画像形
成装置本体Ａ側のアース端子１２３ｂが接し、更にカッ
プリング凹軸３９ｂをカップリング凸軸３７の方向へ付
勢する圧縮コイルばね６８（図２０参照）のばね力でア
ース板１１８のばね力に抗してカップリング凹軸３９
ｂ、本体アース接点部材１２３は前進し、カップリング
凹部３９ａの底面３９ａ１とカップリング凸部３７ａの
端面３７ａ１は接する。かかるカップリング凹軸３９ｂ
の前進に伴う摺動端子１２３ａの移動に対して板ばね１
１７はばね力でもって摺動端子１２３ａに圧接追従す
る。

【００９３】そしてカップリング凹軸３９ｂが回転する
と、カップリング凹軸３９ｂは前進端が規定されている
から、カップリング凹部３９ａはカップリング凸部３７
ａを引き込む方向へ推力を発生させる。これによって、
カップリング凸部端面３７ａ１とカップリング凹部端面
（凹部底面）３９ａ１の当接は確実となり、安定したカ
ップリング結合となる。このカップリング凹軸３９ｂの
回転と共に本体アース接点部材１２３が回転し、摺動端
子１２３ａは板ばね１１７と摺動する。この摺動速度は
遅く、摺動することにより、良好な接触状態が保たれ
る。

【００９４】開閉部材１５を開くと、カップリング凹軸
３９ｂはカップリング凸部３７ａから離れる方向へ移動
し、先ず、カップリング凸部３７ａのカップリング凸部
端面３７ａ１とカップリング凹部３９ａの底面３９ａ１
が離れ、続いてアース接点１１９がアース板１１８の復
元により、わずかの間移動し、プロセスカートリッジＢ
側のアース端子１１９ｂが画像形成装置本体Ａ側のアー
ス端子１２３ｂに追従し、その後２つのアース端子１１
９ｂ，１２３ｂは離れる。このカップリング凹軸３９ｂ
の後退と共に本体アース接点部材１２３が摺動端子１２
３ａをたわませ乍ら後退する。そして、凸部３７ａから
凹部３９ａが退いて嵌合が解かれることにより、プロセ
スカートリッジＢは装置本体Ａから取り外し、取り付け
が可能となる。

【００９５】上述はプロセスカートリッジＢ側にカップ
リング凸部３７ａを有するカップリング凸軸３７を備
え、画像形成装置本体Ａ側に該カップリング凸部３７ａ
に嵌合可能なカップリング凹部３９ａを設けたカップリ
ング凹軸３９ｂを配設したが、これを逆にして、図２
６、図２７に示すようにカップリング凸軸３７の端面３
７ｂの中心にカップリング凹部３７ｃを設け、駆動側カ
ップリング軸３９ｂ（もはや凹部は存在しないのでカッ
プリング凹軸を改め駆動側カップリング軸とし同一符号
を用いる）の先端中心に凸部３９ｃを設けた。

【００９６】上述のカップリング凹部３７ｃは軸直角断
面が略正三角形のねじれた穴であり、凸部３９ｃはねじ
れた多角柱であり、略正三角柱をねじった形状である。
そしてカップリング凹部３７ｃはカップリング凸部３９
ｃより大きく、カップリング凸部３９ｃがカップリング
凹部３７ｃに嵌入した際、カップリング凸部３９ｃの各
稜線が夫々カップリング凹部３７ｃの内面に接する大き
さとなっている。

【００９７】そしてカップリング凸部３９ｃの端面３９
ｃ１中心には画像形成装置本体Ａ側のアース端子１２３
ｂが露出しており、カップリング凹部３７ｃの底面３７
ｃ１にはプロセスカートリッジＢ側のアース端子１１９
ｂが露出している。アース端子１１９ｂ，１２３ｂは図
２６に示すように夫々アース接点１１９、本体アース接
点部材１２３の端部に設けたものであり、その他の説明
は、前述のカップリング凸部、カップリング凹部の関係
が逆の図２２等について説明した処と同様である。

【００９８】ＶＩ．カップリング手段とアースの関係 上述カップリング手段は、断面多角形のねじれた穴の凹
部と係合する同角数を有するねじれた多角柱の凸部（突
起）を嵌合して駆動力を伝達するようにしたので、感光
体ドラム７を軸方向に駆動側が引く込むので感光体ドラ
ム７またはプロセスカートリッジＢの長手方向位置を安
定して決定するのに効果がある。

【００９９】一方アース端子１１９ｂ，１２３ｂを圧接
するにはカップリング凹軸３９ｂ（駆動側カップリング
軸）を軸方向に押す圧縮コイルばね６８を用いるので、
推力を発生しないカップリング手段を採用できる。

【０１００】このようなカップリング手段としては、図
２５を参照して、カップリング凸部３７ａを多角柱（正
三角形）の突起とし、カップリング凹部３９ａを断面多
角形（三角形）の真直な穴とし、この突起と穴を嵌合す
るようにしてもよい。こうすると調心作用は生じるが、
推力は生じない。しかし、アース端子１１９ｂ，１２３
ｂを圧接可能である。また、これに対して図２７に示す
ように突起と穴の関係を逆にしたものにおいてカップリ
ング凹部３７ｃを断面多角形（三角形）の真直な穴、カ
ップリング凸部３９ｃを多角柱（三角形）の突起として
も同様に調心作用があり推力は生じない。しかしアース
端子１１９ｂ，１２３ｂを圧接可能である。

【０１０１】上述では、何れかカップリング手段の駆動
側部材、被動側部材を共に軸方向にねじれた形状か、ま
たは軸方向にねじれていない形状としている。しかし、
画像形成装置本体Ａに対するプロセスカートリッジＢの
装着時の態様、プロセスカートリッジＢに対する感光体
ドラム７の取り付け方によっては、同一の画像形成装置
本体Ａに対して、異なる仕様のプロセスカートリッジＢ
を着脱可能である。

【０１０２】即ち、画像形成装置本体Ａが断面多角形の
ねじれた穴を有するカップリング凹部３９ａを備えてい
るとする。ここでプロセスカートリッジＢが画像形成装
置本体Ａに対して長手方向に位置決めされる場合（例え
ばカートリッジ枠体と画像形成装置本体Ａのカートリッ
ジ装着部の長手方向の片側にばね部材が縮設されたよう
な場合で、感光体ドラム７をクリーニング枠体１３に対
して軸方向に移動しないように取り付けた場合）、カッ
プリング凸軸３７先端のカップリング凸部３７ａはカッ
プリング凹部３９ａに嵌合する真直の多角柱によること
も可能である。

【０１０３】画像形成装置本体Ａがねじれた多角柱の突
起（凸部）を有する場合に、プロセスカートリッジＢ側
にこの突起に嵌合する断面多角形の真っ直ぐな穴とする
ことも同様に可能である。

【０１０４】ＶＩＩ．ドラムアース以外の電気接点 次にドラムアース以外の電気接点について説明する。

【０１０５】プロセスカートリッジＢには、図２８に示
すように複数の電気接点が設けてある。即ち図４に示す
帯電ローラ８へ画像形成装置本体Ａから帯電バイアスを
印加する為に、帯電ローラ軸（図示せず）と電気的に接
続した導電性帯電バイアス接点１２０、現像ローラ１０
ｄに画像形成装置本体Ａから現像バイアスを印加する為
に、現像ローラ１０ｄと電気的に接続した導電性現像バ
イアス接点１２１、トナーの残量を検出する為に、アン
テナ棒１０ｇと電気的に接続した導電性トナー残量検出
接点１２２、の３個の接点がカートリッジ枠体底面から
露出するように設けてある。そして前記３の接点１２０
〜１２２はプロセスカートリッジＢの装着方向から見て
全てカートリッジ枠体の左側の底面に、各接点間が電気
的にリークしない距離を隔てて設けられている。なお、
帯電バイアス接点１２０はクリーニングユニットＣに設
けられており、また、現像バイアス接点１２１及びトナ
ー残量検出接点１２２は現像ユニットＤに設けられてい
る。また、前記トナー残量検出接点１２２はプロセスカ
ートリッジＢが装置本体Ａに装着されたことを画像形成
装置本体Ａに検出させるための、プロセスカートリッジ
有無検出接点を兼ねる。

【０１０６】前記３個の接点は厚さが約０．１ｍｍ〜
０．３ｍｍ程度の導電性の金属板（例えばステンレスス
チール、燐青銅）をプロセスカートリッジＢ内部から張
り巡らせている。そして、帯電バイアス接点１２０はク
リーニングユニットＣの駆動側底面から露出し、現像バ
イアス接点１２１及びトナー残量検出接点１２２は現像
ユニットＤの駆動側底面から露出するように設けられて
いる。

【０１０７】次に前記プロセスカートリッジＢに設けた
接点と、画像形成装置本体Ａに設けた接点部材との接続
について説明する。

【０１０８】さて、画像形成装置本体Ａのカートリッジ
装着スペースＳの駆動側の内側面には、図７に示すよう
に、前記プロセスカートリッジＢを装着したときに前記
各接点１２０〜１２２に接続し得る３個の接点部材（帯
電バイアス接点１２０と電気的に接続する帯電バイアス
接点部材１２４、現像バイアス接点１２１と電気的に接
続する現像バイアス接点部材１２５、トナー残量検出接
点１２２と電気的に接続するトナー検出接点部材１２
６）が設けてある。

【０１０９】図７に示す通り、現像バイアス接点部材１
２５、トナー検出接点部材１２６、帯電接点部材１２４
はガイドレール１６の下方においてガイドレール１６外
でガイドレール１６の傍のカートリッジ装着スペースＳ
の片側の壁面下に上方にむけて弾性的に設けられてい
る。

【０１１０】ここで、プロセスカートリッジＢの各接点
１２０〜１２２と円筒形ガイド１８ａ及び回り止めガイ
ド１８ｂとの位置関係について説明する。

【０１１１】まずプロセスカートリッジＢをほぼ水平に
した状態の図２８において、右側にトナー残量検出接点
１２２、中央に現像バイアス接点１２１、左側に帯電バ
イアス接点１２０、その上方にほぼ同じ高さに回り止め
ガイド１８ｂ及び円筒形ガイド１８ａが配置されてい
る。また、カートリッジ装着方向Ｘにおいて、最も下流
にトナー残量検出接点１２２、その上流に回り止めガイ
ド１８ｂ及び現像バイアス接点１２１、次いでその上流
に円筒形ガイド１８ａ（アース接点１１９）そしてその
上流に帯電バイアス接点１２０が配置されている。この
ように配置することによって、帯電バイアス接点１２０
は帯電ローラ８に近付ける、現像バイアス接点１２１は
現像ローラ１０ｄに近付ける、トナー残量検出接点１２
２はアンテナ棒１０ｇに近付けることができる。このよ
うにすることによってプロセスカートリッジＢ側及び画
像形成装置本体Ａの夫々の電極の徘回をなくし接点間距
離を短縮できる。

【０１１２】ここで、各接点の接点部材との接触部のサ
イズは次の通りである。まず、帯電バイアス接点１２０
は、たて及び横ともに約１０．０ｍｍ、現像バイアス接
点１２１は、たて約６．５ｍｍ、横約７．５ｍｍ、トナ
ー残量検出接点１２２は直径２ｍｍで横長さ約１８．０
ｍｍである。なお前述帯電バイアス接点１２０、現像バ
イアス接点１２１、トナー残量検出接点１２２は矩形で
ある。

【０１１３】一方、前記画像形成装置本体Ａの３つの接
点部材１２４，１２５，１２６は、ガイドレール１６の
下方でこのガイドレール１６の傍に設けられ、夫々圧縮
コイルばね１２９によってホルダ１２７から上方に向か
って突出して取り付けられている。これを帯電接点部材
１２４を例にとって説明する。図２８の一部に拡大して
示すように、帯電接点部材１２４をホルダ１２７内に脱
落不能且つ上方へ突出可能に取り付ける。そして、この
ホルダ１２７を画像形成装置本体Ａに取り付けた電気基
板１２８に固定し、各接点部材と配線パターンとを導電
性の圧縮バネ１２９によって電気的に接続している。

【０１１４】プロセスカートリッジＢを画像形成装置本
体Ａに挿入して、ガイドレール１６によってガイドして
装着する際に、所定の装着位置へ至る前にあっては各接
点部材１２４〜１２６は夫々ばね力で突出状態にある。
このとき、各接点部材１２４〜１２６にプロセスカート
リッジＢの各接点１２０〜１２２は接触していない。更
にプロセスカートリッジＢの挿入が進むと、各接点部材
１２４〜１２６にプロセスカートリッジＢの各接点１２
０〜１２２が接触し、更にわずかに進んでプロセスカー
トリッジＢの円筒形ガイド１８ａが位置決め溝１６ｄに
嵌入することにより各接点１２０〜１２２が夫々各接点
部材１２４〜１２６をこれらの弾力に抗して後退させ夫
々接触圧力を高める。

【０１１５】このように本実施の形態においては、前述
ガイドレール１６によってプロセスカートリッジＢをガ
イドして、所定の装置位置に装着すると、前記各接点１
２０〜１２２は各前記接点部材１２４〜１２６と確実に
接続する。

【０１１６】また帯電バイアス接点１２０と帯電バイア
ス接点部材１２４が電気的に接続して、帯電ローラ８に
高電圧（ＡＣ電圧とＤＣ電圧の重畳）が印加される。ま
た現像バイアス接点１２１と現像バイアス接点部材１２
５が電気的に接続して、現像ローラ１０ｄに高電圧が印
加される。また更に、トナー残量検出接点１２２とトナ
ー検出接点部材１２６が電気的に接続して、この接点１
２２と現像ローラ１０ｄ間の静電容量に応じた情報が画
像形成装置本体Ａに伝達される。

【０１１７】また本実施の形態のように、プロセスカー
トリッジＢの接点１２０〜１２２をプロセスカートリッ
ジＢの底面側に設けたため、プロセスカートリッジＢの
装着方向Ｘに対する左右方向の位置精度の影響を受けな
い。

【０１１８】また更に前述実施の形態のように、プロセ
スカートリッジＢの各接点１２０〜１２２をカートリッ
ジ枠体の一方側（駆動側）に全て配置したので、画像形
成装置本体Ａ及びプロセスカートリッジＢに対する機械
機構部材と電気配線関係部材とをカートリッジ装着スペ
ースＳ、プロセスカートリッジＢの両側に夫々分割配置
でき、組立工数を節減でき、また保守点検が容易にな
る。

【０１１９】前記プロセスカートリッジＢを画像形成装
置本体Ａに装着し駆動すると前述のカップリングの引き
込み力及び調心機能によって、プロセスカートリッジＢ
は画像形成装置本体Ａに対して極めて高精度で位置決め
ができるようになる。また、前記３つの接点（帯電バイ
アス接点１２０、現像バイアス接点１２１及びトナー残
量検出接点１２２）は全て駆動側に配しているので、プ
ロセスカートリッジＢの長手方向の寸法が非駆動側に配
するより格段に小さくでき、プロセスカートリッジＢの
駆動側側面からの公差が小さくできる。

【０１２０】このようにしてプロセスカートリッジＢに
おける複数の電気接点（帯電バイアス接点１２０、現像
バイアス接点１２１、トナー残量検出接点１２２）を画
像形成装置本体Ａの電気接点部材（帯電バイアス接点部
材１２４、現像バイアス接点部材１２５、トナー検出接
点部材１２６）に対して精度良く配置できるので、電気
接的接続が安定して行うことができ、ひいては画像形成
の品質をさらに向上することができる。

【０１２１】ＶＩＩＩ．他の実施の形態 前述した実施の形態で示したプロセスカートリッジＢは
単色画像を形成する場合を例示したが、本発明に係るプ
ロセスカートリッジは現像手段を複数設け、複数色の画
像（例えば２色画像、３色画像あるいはフルカラー等）
を形成するカートリッジにも好適に適用することができ
る。

【０１２２】また、電子写真感光体としては、前記感光
体ドラム７に限定されることなく、例えば次のものが含
まれる。先ず感光体としては光導電体が用いられ、光導
電体としては例えばアモルファスシリコン、アモルファ
スセレン、酸化亜鉛、酸化チタン及び有機光導電体（Ｏ
ＰＣ）等が含まれる。また前記感光体を搭載する形状と
しては、例えばドラム状またはベルト状のものが用いら
れており、例えばドラムタイプの感光体にあっては、ア
ルミ合金等のシリンダ上に光導電体蒸着或いは塗工等を
行ったものである。

【０１２３】また現像方法としても、公知の２成分磁気
ブラシ現像法、カスケード現像法、タッチダウン現像
法、クラウド現像法等の種々の現像法を用いることが可
能である。

【０１２４】また帯電手段の構成も、前述した実施の形
態では所謂接触帯電方法を用いたが、他の構成として従
来から知られているタングステンワイヤーの三方周囲に
アルミ等の金属シールドを施し、前記タングステンワイ
ヤーに高電圧を印加することによって生じた正または負
のイオンを感光体ドラムの表面に移動させ、該ドラムの
表面を一様に帯電する構成を用いても良いことは当然で
ある。

【０１２５】なお、前記帯電手段としては前記ローラ型
以外にも、ブレード（帯電ブレード）、バッド型、ブロ
ック型、ロッド型、ワイヤ型等のものでも良い。

【０１２６】また感光体ドラムに残存するトナーのクリ
ーニング手段としても、ブレード、ファーブラシ、磁気
ブラシ等を用いてクリーニング手段を構成しても良い。

【０１２７】

【発明の効果】以上説明したように、本発明のプロセス
カートリッジによれば、電子写真画像形成装置本体に装
着された際に、カートリッジカップリング部材が装置本
体カップリング部材の回転によりその装置本体カップリ
ング部材に結合して、電子写真画像形成装置本体に対し
て精度良く位置決めされるので、カートリッジカップリ
ング部材側でドラムアース接点を装置本体カップリング
部材の本体アース接点に安定した状態に係合させること
ができ、またカートリッジカップリング部材の近傍でカ
ートリッジフレームの下面若しくは略下面に配置した帯
電バイアス接点、現像バイアス接点、被検出接点のそれ
ぞれについても電子写真画像形成装置本体に対する電気
的接続を良好に行うことができる。

【０１２８】本発明の電子写真画像形成装置によれば、
電子写真画像形成装置本体にプロセスカートリッジが装
着された際に、装置本体カップリング部材の回転により
その装置本体カップリング部材にプロセスカートリッジ
のカートリッジカップリング部材が結合して、プロセス
カートリッジを電子写真画像形成装置本体に対して精度
良く位置決めすることができるので、装置本体カップリ
ング部材の本体アース接点をカートリッジカップリング
部材側でドラムアース接点に安定した状態に係合させる
ことができ、また本体帯電バイアス接点と帯電バイアス
接点、本体現像バイアス接点と現像バイアス接点、及
び、本体検出接点と被検出接点のそれぞれについても電
気的接続を良好に行うことができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本実施の形態のプロセスカートリッジの左外側
面外観斜視図である。

【図２】本実施の形態のプロセスカートリッジの上面外
観平面図である。

【図３】本実施の形態の電子写真画像形成装置、プロセ
スカートリッジの構成を表す縦断面図である。

【図４】本実施の形態のプロセスカートリッジの構成を
表す縦断面図である。

【図５】プロセスカートリッジを着脱する状態を説明す
る電子写真画像形成装置の斜視図である。

【図６】プロセスカートリッジの着脱をガイドする画像
形成装置本体の右側ガイド構成の斜視図である。

【図７】プロセスカートリッジの着脱をガイドする画像
形成装置本体の左側ガイド構成の斜視図である。

【図８】プロセスカートリッジを画像形成装置本体に装
着する状態説明図である。

【図９】プロセスカートリッジを画像形成装置本体に装
着する状態説明図である。

【図１０】プロセスカートリッジを画像形成装置本体に
装着する状態説明図である。

【図１１】プロセスカートリッジを画像形成装置本体に
装着する状態説明図である。

【図１２】プロセスカートリッジを画像形成装置本体に
装着する状態説明図である。

【図１３】感光体ドラム及びその駆動装置の縦断面図で
ある。

【図１４】画像形成装置本体に設けられたカップリング
とプロセスカートリッジに設けられたカップリングの斜
視図である。

【図１５】プロセスカートリッジのクリーニング枠体と
現像枠体の結合部の感光体ドラムに平行な縦断面図であ
る。

【図１６】画像形成装置本体に設けられたカップリング
とプロセスカートリッジに設けられたカップリングの斜
視図である。

【図１７】画像形成装置本体の駆動系を示す略縦断面図
である。

【図１８】画像形成装置本体の開閉部材とカップリング
部の構成を表す断面図である。

【図１９】画像形成装置本体のプロセスカートリッジ着
脱時のカップリング凹部周りの構成を表す正面図であ
る。

【図２０】画像形成装置本体のプロセスカートリッジ着
脱時のカップリング凹部周りの構成を表す正面図であ
る。

【図２１】プロセスカートリッジの左側（駆動側）側面
図である。

【図２２】感光体ドラムのアースを示す縦断面図であ
る。

【図２３】感光体ドラム側のアース接点を示す縦断面図
である。

【図２４】アース板の正面図である。

【図２５】アース端子部を示す斜視図である。

【図２６】感光体ドラムのアースを示す縦断面図であ
る。

【図２７】アース端子部の他の例を示す斜視図である。

【図２８】プロセスカートリッジの帯電バイアス接点、
現像バイアス接点、トナー残量検出接点と、それらに接
触する画像形成装置本体の接点を表した概略図である。

【符号の説明】

２ 記録媒体 ３ 搬送手段 ７ 感光体ドラム（電子写真感光体） １０ 現像手段 １１ クリーニング手段 ３７ カップリング凸軸（カートリッジカップリン
グ部材） ３７ａ カップリング凸部（突起） ３７ｃ カップリング凹部（穴） ３９ｂ カップリング凹軸（装置本体カップリング部
材） ３９ａ カップリング凹部（穴） ３９ｃ カップリング凸部（突起） ６１ 駆動源（モータ） １１８ アース板 １１９ アース接点（ドラムアース接点） １２０ 帯電バイアス接点 １２１ 現像バイアス接点 １２２ トナー残量検出接点（被検出接点） １２３ アース接点部材（本体アース接点） １２４ 帯電バイアス接点部材（本体帯電バイアス接
点） １２５ 現像バイアス接点部材（本体現像バイアス接
点） １２６ トナー検出接点部材（本体検出接点） Ａ 画像形成装置本体（電子写真画像形成装置本体） Ｂ プロセスカートリッジ Ｃ クリーニングユニット（第二のカートリッジフレ
ーム） Ｄ 現像ユニット（第一のカートリッジフレーム）

Claims (15)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 電子写真画像形成装置本体に着脱可能な
   プロセスカートリッジにおいて、 電子写真感光体と、 前記電子写真感光体に帯電を行うための帯電手段と、 前記電子写真感光体に形成された潜像を現像する為の現
   像手段と、 前記電子写真感光体と帯電手段と現像手段とを取り付け
   るためのカートリッジフレームと、 前記電子写真画像形成装置本体にプロセスカートリッジ
   が装着された際に、前記電子写真画像形成装置本体に設
   けられた装置本体カップリング部材の回転によりその装
   置本体カップリング部材と結合して電子写真感光体を回
   転させる駆動力を受けるカートリッジカップリング部材
   と、 前記カートリッジカップリング部材が装置本体カップリ
   ング部材と結合した状態で前記装置本体カップリング部
   材に設けられた本体アース接点と係合して電子写真画像
   形成装置本体との間において前記カートリッジカップリ
   ング部材側で電子写真感光体のアースをとるためのドラ
   ムアース接点と、 を備え、 さらに、前記電子写真画像形成装置本体から前記帯電手
   段に印加する帯電バイアスを受ける為の帯電バイアス接
   点と、前記電子写真画像形成装置本体から前記現像手段
   に印加する現像バイアスを受ける為の現像バイアス接点
   と、前記電子写真画像形成装置本体にプロセスカートリ
   ッジが装着されたことを前記電子写真画像形成装置本体
   に伝達するための被検出接点とが、前記電子写真画像形
   成装置本体に装着されたプロセスカートリッジの姿勢に
   対してカートリッジカップリング部材の近傍でカートリ
   ッジフレームの下面若しくは略下面に配置してあること
   を特徴とするプロセスカートリッジ。
2. 【請求項２】 前記カートリッジフレームは第一のカー
   トリッジフレームと第二のカートリッジフレームとを有
   し、前記電子写真感光体と前記帯電バイアス接点は前記
   第一のカートリッジフレームに設けられており、前記現
   像バイアス接点と前記被検出接点は前記第二のカートリ
   ッジフレームに設けられており、そして前記第一のカー
   トリッジフレームと第二のカートリッジフレームは互い
   に揺動可能に連結されていることを特徴とする請求項１
   に記載のプロセスカートリッジ。
3. 【請求項３】 前記ドラムアース接点は前記カートリッ
   ジカップリング部材に設けられた穴に貫入された棒状の
   アース接点を有し、このアース接点に連結されたアース
   板を介して前記電子写真感光体と電気的に接続されてい
   ることを特徴とする請求項１又は２に記載のプロセスカ
   ートリッジ。
4. 【請求項４】 前記カートリッジカップリング部材は前
   記画像形成装置本体に設けられたモータにより回転駆動
   される装置本体カップリング部材に設けた断面が多角形
   のねじれた穴に結合する多角柱の突起を前記電子写真感
   光体の回転軸線上に有することを特徴とする請求項１乃
   至３の何れか１つに記載のプロセスカートリッジ。
5. 【請求項５】 前記カートリッジカップリング部材は前
   記画像形成装置本体に設けられたモータにより回転駆動
   される装置本体カップリング部材に設けた多角柱のねじ
   れた突起に結合する断面が多角形の穴を前記電子写真感
   光体の回転軸線上に有することを特徴とする請求項１乃
   至３の何れか１つに記載のプロセスカートリッジ。
6. 【請求項６】 前記カートリッジカップリング部材は前
   記画像形成装置本体に設けられたモータにより回転駆動
   される装置本体カップリング部材に設けた断面が多角形
   の穴に結合する多角柱の突起を前記電子写真感光体の回
   転軸線上に有することを特徴とする請求項１乃至３の何
   れか１つに記載のプロセスカートリッジ。
7. 【請求項７】 前記カートリッジカップリング部材は前
   記画像形成装置本体に設けられたモータにより回転駆動
   される装置本体カップリング部材に設けた多角柱の突起
   に結合する断面が多角形の穴を前記電子写真感光体の回
   転軸線上に有することを特徴とする請求項１乃至３の何
   れか１つに記載のプロセスカートリッジ。
8. 【請求項８】 前記プロセスカートリッジはさらにクリ
   ーニング手段を有し、このクリーニング手段と前記電子
   写真感光体と前記帯電手段と前記現像手段とを一体的に
   カートリッジ化し、このカートリッジを前記電子写真画
   像形成装置本体に対して着脱可能とすることを特徴とす
   る請求項１乃至７の何れか１つに記載のプロセスカート
   リッジ。
9. 【請求項９】 プロセスカートリッジを着脱可能であっ
   て、記録媒体に画像を形成するための電子写真画像形成
   装置において、 ａ．電子写真感光体と、 前記電子写真感光体に帯電を行うための帯電手段と、 前記電子写真感光体に形成された潜像を現像する為の現
   像手段と、 前記電子写真感光体と帯電手段と現像手段とを取り付け
   るためのカートリッジフレームと、 前記電子写真画像形成装置本体にプロセスカートリッジ
   が装着された際に、前記電子写真画像形成装置本体に設
   けられた装置本体カップリング部材の回転によりその装
   置本体カップリング部材と結合して電子写真感光体を回
   転させる駆動力を受けるカートリッジカップリング部材
   と、 前記カートリッジカップリング部材が装置本体カップリ
   ング部材と結合した状態で前記装置本体カップリング部
   材に設けられた本体アース接点と係合して電子写真画像
   形成装置本体との間において前記カートリッジカップリ
   ング部材側で電子写真感光体のアースをとるためのドラ
   ムアース接点と、 を備え、 さらに、前記電子写真画像形成装置本体から前記帯電手
   段に印加する帯電バイアスを受ける為の帯電バイアス接
   点と、前記電子写真画像形成装置本体から前記現像手段
   に印加する現像バイアスを受ける為の現像バイアス接点
   と、前記電子写真画像形成装置本体にプロセスカートリ
   ッジが装着されたことを前記電子写真画像形成装置本体
   に伝達するための被検出接点とが、前記電子写真画像形
   成装置本体に装着されたプロセスカートリッジの姿勢に
   対してカートリッジカップリング部材の近傍でカートリ
   ッジフレームの下面若しくは略下面に配置してあるプロ
   セスカートリッジを、取り外し可能に装着するための装
   着手段と、 ｂ．前記装着手段に装着されたプロセスカートリッジの
   有する前記ドラムアース接点と係合して電気的に接続す
   るための本体アース接点と、 ｃ．前記装着手段に装着されたプロセスカートリッジの
   有する前記帯電バイアス接点と電気的に接続するための
   本体帯電バイアス接点と、 ｄ．前記装着手段に装着されたプロセスカートリッジの
   有する前記現像バイアス接点と電気的に接続するための
   本体現像バイアス接点と、 ｅ．前記装着手段に装着されたプロセスカートリッジの
   有する前記被検出接点と電気的に接続するための本体検
   出接点と、 ｆ．前記装置本体カップリング部材を回転駆動するため
   の駆動源と、 ｇ．前記記録媒体を搬送するための搬送手段と、 を有することを特徴とする電子写真画像形成装置。
10. 【請求項１０】 前記装置本体カップリング部材は前記
    プロセスカートリッジの電子写真感光体の回転軸線上で
    前記カートリッジカップリング部材に設けた多角柱のね
    じれた突起に結合する断面が多角形の穴を有することを
    特徴とする請求項９に記載の電子写真画像形成装置。
11. 【請求項１１】 前記本体カップリング部材は前記プロ
    セスカートリッジの電子写真感光体の回転軸線上で前記
    カートリッジカップリング部材に設けた断面が多角形の
    ねじれた穴に結合する多角柱の突起を有することを特徴
    とする請求項９に記載の電子写真画像形成装置。
12. 【請求項１２】 前記装置本体カップリング部材は前記
    プロセスカートリッジの電子写真感光体の回転軸線上で
    前記カートリッジカップリング部材に設けた多角柱の突
    起に結合する断面が多角形の穴を有することを特徴とす
    る請求項９に記載の電子写真画像形成装置。
13. 【請求項１３】 前記本体カップリング部材は前記プロ
    セスカートリッジの電子写真感光体の回転軸線上で前記
    カートリッジカップリング部材に設けた断面が多角形の
    穴に結合する多角柱の突起を有することを特徴とする請
    求項９に記載の電子写真画像形成装置。
14. 【請求項１４】 前記本体アース接点は前記本体カップ
    リング部材に設けられた穴に摺動可能に取り付けられて
    いることを特徴とする請求項９乃至１３の何れか１つに
    記載の電子写真画像形成装置。
15. 【請求項１５】 前記本体帯電バイアス接点、前記本体
    現像バイアス接点及び前記本体検出接点はそれぞれ電子
    写真画像形成装置本体に装着された前記プロセスカート
    リッジのカートリッジカップリング部材の近傍でカート
    リッジフレームの下面若しくは略下面に向けて付勢部材
    により付勢されていることを特徴とする請求項９乃至１
    ４の何れか１つに記載の電子写真画像形成装置。