JPH11161717A - アイテムの購入注文を出す方法 - Google Patents
アイテムの購入注文を出す方法Info
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- JPH11161717A JPH11161717A JP26050298A JP26050298A JPH11161717A JP H11161717 A JPH11161717 A JP H11161717A JP 26050298 A JP26050298 A JP 26050298A JP 26050298 A JP26050298 A JP 26050298A JP H11161717 A JPH11161717 A JP H11161717A
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- G06Q10/08—Logistics, e.g. warehousing, loading or distribution; Inventory or stock management
- G06Q10/087—Inventory or stock management, e.g. order filling, procurement or balancing against orders
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- G06Q20/00—Payment architectures, schemes or protocols
- G06Q20/04—Payment circuits
-
- G—PHYSICS
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- G06Q—INFORMATION AND COMMUNICATION TECHNOLOGY [ICT] SPECIALLY ADAPTED FOR ADMINISTRATIVE, COMMERCIAL, FINANCIAL, MANAGERIAL OR SUPERVISORY PURPOSES; SYSTEMS OR METHODS SPECIALLY ADAPTED FOR ADMINISTRATIVE, COMMERCIAL, FINANCIAL, MANAGERIAL OR SUPERVISORY PURPOSES, NOT OTHERWISE PROVIDED FOR
- G06Q20/00—Payment architectures, schemes or protocols
- G06Q20/08—Payment architectures
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- Operations Research (AREA)
- Quality & Reliability (AREA)
- Tourism & Hospitality (AREA)
- Management, Administration, Business Operations System, And Electronic Commerce (AREA)
- Computer And Data Communications (AREA)
- Financial Or Insurance-Related Operations Such As Payment And Settlement (AREA)
Abstract
(57)【要約】
【課題】 アイテム購入注文をインターネットを介して
出す方法とシステムを提供する。 【解決手段】 クライアント・システム２２０からサー
バ・システム２１０に購入注文が出される。サーバ２１
０は購入者のＩＤ、支払い情報、出荷情報を含む購入者
情報をクライアント２２０から受けた後、クライアント
２２０にＩＤを割り当て、割り当てＩＤを上記購入者情
報と関連付け、割り当てＩＤ、アイテムを特定し、注文
ボタンを含むＨＴＭＬ文書をクライアント２２０に送
る。クライアント２２０は割り当てＩＤを受けストア
し、上記文書を受け表示する。注文ボタンの選択に応答
してクライアント２２０から送られた特定されたアイテ
ムの購入要求をサーバ２１０が受けると、クライアント
２２０のクライアントＩＤと関連付けられた購入者情報
を結合し、請求書発行と出荷情報に従いアイテム購入注
文を生成し、これにより購入者は注文ボタンを選択して
製品を注文する。
出す方法とシステムを提供する。 【解決手段】 クライアント・システム２２０からサー
バ・システム２１０に購入注文が出される。サーバ２１
０は購入者のＩＤ、支払い情報、出荷情報を含む購入者
情報をクライアント２２０から受けた後、クライアント
２２０にＩＤを割り当て、割り当てＩＤを上記購入者情
報と関連付け、割り当てＩＤ、アイテムを特定し、注文
ボタンを含むＨＴＭＬ文書をクライアント２２０に送
る。クライアント２２０は割り当てＩＤを受けストア
し、上記文書を受け表示する。注文ボタンの選択に応答
してクライアント２２０から送られた特定されたアイテ
ムの購入要求をサーバ２１０が受けると、クライアント
２２０のクライアントＩＤと関連付けられた購入者情報
を結合し、請求書発行と出荷情報に従いアイテム購入注
文を生成し、これにより購入者は注文ボタンを選択して
製品を注文する。
Description
【０００１】
【発明の属する技術分野】本発明は注文を出すためのコ
ンピュータ方法およびシステムに関し、さらに具体的に
は、インターネットを利用してアイテムの購入注文を出
す方法およびシステムに関する。
ンピュータ方法およびシステムに関し、さらに具体的に
は、インターネットを利用してアイテムの購入注文を出
す方法およびシステムに関する。
【０００２】
【従来の技術】インターネット（the Internet）は非常
に多数のコンピュータとコンピュータ・ネットワークか
ら構成され、これらは通信リンクを通して相互に接続さ
れている。相互に接続されたコンピュータは、電子メー
ル、ゴーファー（Gopher）、およびワールドワイド・ウ
ェブ（World Wide Web: "WWW" ）などの、様々なサービ
スを利用して情報をやりとりしている。ＷＷＷサービス
を利用すると、サーバ・コンピュータ・システム（つま
り、ＷｅｂサーバまたはＷｅｂサイト）はグラフィック
情報（図形、画像など）のＷｅｂページをリモート・ク
ライアント・コンピュータ・システムに送信することが
できる。その後、リモート・クライアント・コンピュー
タ・システムはそのＷｅｂページを表示することができ
る。ＷＷＷの各リソース（例えば、コンピュータやＷｅ
ｂページ）はＵＲＬ（Uniform Resource Locator）によ
って一意的に識別可能になっている。特定のＷｅｂペー
ジを表示するには、クライアント・コンピュータ・シス
テムは要求（例えば、ハイパーテキスト転送プロトコル
（HTTP: Hyper Text Transfer Protocol）要求）の中で
そのＷｅｂページのＵＲＬを指定する。この要求はその
ＷｅｂページをサポートするＷｅｂサーバに転送され
る。Ｗｅｂサーバは要求を受信すると、そのＷｅｂペー
ジをクライアント・コンピュータ・システムに送信す
る。クライアント・コンピュータ・システムはそのＷｅ
ｂページを受信したとき、ブラウザを使用してＷｅｂペ
ージを表示するのが代表的である。ブラウザはＷｅｂペ
ージの要求とＷｅｂページの表示を実行する特殊目的の
アプリケーション・プログラムである。
に多数のコンピュータとコンピュータ・ネットワークか
ら構成され、これらは通信リンクを通して相互に接続さ
れている。相互に接続されたコンピュータは、電子メー
ル、ゴーファー（Gopher）、およびワールドワイド・ウ
ェブ（World Wide Web: "WWW" ）などの、様々なサービ
スを利用して情報をやりとりしている。ＷＷＷサービス
を利用すると、サーバ・コンピュータ・システム（つま
り、ＷｅｂサーバまたはＷｅｂサイト）はグラフィック
情報（図形、画像など）のＷｅｂページをリモート・ク
ライアント・コンピュータ・システムに送信することが
できる。その後、リモート・クライアント・コンピュー
タ・システムはそのＷｅｂページを表示することができ
る。ＷＷＷの各リソース（例えば、コンピュータやＷｅ
ｂページ）はＵＲＬ（Uniform Resource Locator）によ
って一意的に識別可能になっている。特定のＷｅｂペー
ジを表示するには、クライアント・コンピュータ・シス
テムは要求（例えば、ハイパーテキスト転送プロトコル
（HTTP: Hyper Text Transfer Protocol）要求）の中で
そのＷｅｂページのＵＲＬを指定する。この要求はその
ＷｅｂページをサポートするＷｅｂサーバに転送され
る。Ｗｅｂサーバは要求を受信すると、そのＷｅｂペー
ジをクライアント・コンピュータ・システムに送信す
る。クライアント・コンピュータ・システムはそのＷｅ
ｂページを受信したとき、ブラウザを使用してＷｅｂペ
ージを表示するのが代表的である。ブラウザはＷｅｂペ
ージの要求とＷｅｂページの表示を実行する特殊目的の
アプリケーション・プログラムである。
【０００３】現在、Ｗｅｂページはハイパーテキスト・
マークアップ言語（HTML: Hyper Text Markup Languag
e）を使用して定義されているのが代表的である。ＨＴ
ＭＬはＷｅｂページをどのように表示するかを定義する
タグの集まりからなる標準である。ユーザがＷｅｂペー
ジを表示するようにブラウザに指示すると、ブラウザ
は、そのＷｅｂページを定義しているＨＴＭＬドキュメ
ントをクライアント・コンピュータ・システムに転送す
るように要求をサーバ・コンピュータ・システムに送信
する。要求したＨＴＭＬドキュメントがクライアント・
コンピュータ・システムによって受信されると、ブラウ
ザはＨＴＭＬドキュメントで定義されたとおりにＷｅｂ
ページを表示する。ＨＴＭＬドキュメントはテキスト、
グラフィックス、コントロール、およびその他の機能の
表示を制御する様々なタグを含んでいる。ＨＴＭＬドキ
ュメントには、そのサーバ・コンピュータ・システムま
たは他のサーバ・コンピュータ・システムで利用できる
他のＷｅｂページのＵＲＬを含めることが可能である。
マークアップ言語（HTML: Hyper Text Markup Languag
e）を使用して定義されているのが代表的である。ＨＴ
ＭＬはＷｅｂページをどのように表示するかを定義する
タグの集まりからなる標準である。ユーザがＷｅｂペー
ジを表示するようにブラウザに指示すると、ブラウザ
は、そのＷｅｂページを定義しているＨＴＭＬドキュメ
ントをクライアント・コンピュータ・システムに転送す
るように要求をサーバ・コンピュータ・システムに送信
する。要求したＨＴＭＬドキュメントがクライアント・
コンピュータ・システムによって受信されると、ブラウ
ザはＨＴＭＬドキュメントで定義されたとおりにＷｅｂ
ページを表示する。ＨＴＭＬドキュメントはテキスト、
グラフィックス、コントロール、およびその他の機能の
表示を制御する様々なタグを含んでいる。ＨＴＭＬドキ
ュメントには、そのサーバ・コンピュータ・システムま
たは他のサーバ・コンピュータ・システムで利用できる
他のＷｅｂページのＵＲＬを含めることが可能である。
【０００４】ワールドワイド・ウェブ（World Wide We
b）は電子的取引を行うのに特に役立っている。そこを
通してベンダ（取引業者）が製品を宣伝し、販売できる
ようにするＷｅｂサーバが多数開発されている。これら
の製品の中には、インターネットを利用して購入者に電
子的に配送されるアイテム（例えば、音楽）や、従来の
配送チャネル（例えば、運輸業者）を通して配送される
アイテム（例えば、書籍）などがある。サーバ・コンピ
ュータ・システムは、提供されるアイテムをリストした
電子版のカタログを用意している場合がある。潜在的購
入者であるユーザはブラウザを使用してカタログをブラ
ウジングしていき、購入しようとする種々のアイテムを
選択することが可能になっている。ユーザが購入しよう
とするアイテムの選択を完了すると、サーバ・コンピュ
ータ・システムはそのアイテムの注文を完成するための
情報をユーザに要求する。この購入者固有注文情報とし
ては、購入者の氏名、購入者のクレジット・カード番
号、注文の出荷アドレスなどがある。その後、サーバ・
コンピュータ・システムは、確認のＷｅｂページをクラ
イアント・コンピュータ・システムに送信して注文を確
認してから、アイテムの出荷をスケジュールするのが代
表的である。
b）は電子的取引を行うのに特に役立っている。そこを
通してベンダ（取引業者）が製品を宣伝し、販売できる
ようにするＷｅｂサーバが多数開発されている。これら
の製品の中には、インターネットを利用して購入者に電
子的に配送されるアイテム（例えば、音楽）や、従来の
配送チャネル（例えば、運輸業者）を通して配送される
アイテム（例えば、書籍）などがある。サーバ・コンピ
ュータ・システムは、提供されるアイテムをリストした
電子版のカタログを用意している場合がある。潜在的購
入者であるユーザはブラウザを使用してカタログをブラ
ウジングしていき、購入しようとする種々のアイテムを
選択することが可能になっている。ユーザが購入しよう
とするアイテムの選択を完了すると、サーバ・コンピュ
ータ・システムはそのアイテムの注文を完成するための
情報をユーザに要求する。この購入者固有注文情報とし
ては、購入者の氏名、購入者のクレジット・カード番
号、注文の出荷アドレスなどがある。その後、サーバ・
コンピュータ・システムは、確認のＷｅｂページをクラ
イアント・コンピュータ・システムに送信して注文を確
認してから、アイテムの出荷をスケジュールするのが代
表的である。
【０００５】購入者固有注文情報はセンシティブ（機密
を要する）情報（例えば、クレジット・カード番号）を
含んでいるので、ベンダと購入者のどちらも、かかる情
報のセキュリティ（機密）が保証されることを望んでい
る。セキュリティが関心事であるのは、インターネット
を利用して伝送される情報がその最終的デスティネーシ
ョン（宛先）に到達するまでの途中に様々な中間コンピ
ュータ・システムを経由する可能性があるためである。
この情報は中間システムにいる心ない人によってインタ
ーセプトされる可能性がある。センシティブ情報のセキ
ュリティを保証することに役立つために、かかる情報を
クライアント・コンピュータ・システムとサーバ・コン
ピュータ・システムの間で伝送するときに様々な暗号化
手法が使用されている。このような暗号化情報が例えイ
ンターセプトされるようなことがあっても、この情報は
暗号化されているので、インターセプトする人には使い
ものにならないのが一般である。それにもかかわらず、
かかるセンシティブ情報がインターセプトする人によっ
て解読されるかも知れないという可能性は常に存在す
る。従って、望ましいことは、注文を出すとき伝送され
るセンシティブ情報を最小限にすることである。
を要する）情報（例えば、クレジット・カード番号）を
含んでいるので、ベンダと購入者のどちらも、かかる情
報のセキュリティ（機密）が保証されることを望んでい
る。セキュリティが関心事であるのは、インターネット
を利用して伝送される情報がその最終的デスティネーシ
ョン（宛先）に到達するまでの途中に様々な中間コンピ
ュータ・システムを経由する可能性があるためである。
この情報は中間システムにいる心ない人によってインタ
ーセプトされる可能性がある。センシティブ情報のセキ
ュリティを保証することに役立つために、かかる情報を
クライアント・コンピュータ・システムとサーバ・コン
ピュータ・システムの間で伝送するときに様々な暗号化
手法が使用されている。このような暗号化情報が例えイ
ンターセプトされるようなことがあっても、この情報は
暗号化されているので、インターセプトする人には使い
ものにならないのが一般である。それにもかかわらず、
かかるセンシティブ情報がインターセプトする人によっ
て解読されるかも知れないという可能性は常に存在す
る。従って、望ましいことは、注文を出すとき伝送され
るセンシティブ情報を最小限にすることである。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】電子カタログから種々
のアイテムを選択することは、「ショッピンク・カート
（shopping cart ）」モデルを基礎にしているのが一般
である。購入者が電子カタログからあるアイテムを選択
すると、サーバ・コンピュータ・システムは暗喩的に
（metaphorically）そのアイテムをショッピンク・カー
トに追加する。購入者がアイテムの選択を完了すると、
ショッピンク・カート内の全てのアイテムは、購入者が
請求書発行と出荷に関する情報を与えたとき「チェック
・アウト」される（つまり、発注される）。いくつかの
モデルでは、購入者が任意のアイテムを選択したとき、
そのアイテムは請求書発行と出荷情報をユーザに自動的
に要求することによって「チェック・アウト」されてい
る。ショッピンク・カート・モデルは非常に柔軟性があ
り、直観的であるが、購入者側に多数のやりとりを要求
するという欠点がある。例えば、購入者は電子カタログ
から種々のアイテムを選択した後、選択が完了したこと
を指示している。その後、購入者には、注文を完成する
ために購入者固有注文情報を購入者に要求する注文Ｗｅ
ｂページが表示される。このＷｅｂページには、別の注
文を行ったとき購入者が与えていた情報が事前に入って
いることがある。この情報はサーバ・コンピュータ・シ
ステムによって有効性検査され、注文が完成する。この
ような注文モデルはいくつかの理由で問題となる可能性
がある。ある購入者がアイテムを１つだけ注文する場
合、注文プロセスの種々ステップを確認し、購入者固有
注文情報を待ち、表示し、更新するオーバヘッドは、そ
の項目を選択すること自体のオーバヘッドよりもはるか
に大きくなる可能性がある。このオーバヘッドは単一ア
イテムの購入を煩わしくする。また、かかる注文モデル
によると、注文が出される度に、センシティブ情報がイ
ンターネット上を伝送されている。このセンシティブ情
報はインターネット上を伝送される度に、インターセプ
トされ、解読される可能性がある。
のアイテムを選択することは、「ショッピンク・カート
（shopping cart ）」モデルを基礎にしているのが一般
である。購入者が電子カタログからあるアイテムを選択
すると、サーバ・コンピュータ・システムは暗喩的に
（metaphorically）そのアイテムをショッピンク・カー
トに追加する。購入者がアイテムの選択を完了すると、
ショッピンク・カート内の全てのアイテムは、購入者が
請求書発行と出荷に関する情報を与えたとき「チェック
・アウト」される（つまり、発注される）。いくつかの
モデルでは、購入者が任意のアイテムを選択したとき、
そのアイテムは請求書発行と出荷情報をユーザに自動的
に要求することによって「チェック・アウト」されてい
る。ショッピンク・カート・モデルは非常に柔軟性があ
り、直観的であるが、購入者側に多数のやりとりを要求
するという欠点がある。例えば、購入者は電子カタログ
から種々のアイテムを選択した後、選択が完了したこと
を指示している。その後、購入者には、注文を完成する
ために購入者固有注文情報を購入者に要求する注文Ｗｅ
ｂページが表示される。このＷｅｂページには、別の注
文を行ったとき購入者が与えていた情報が事前に入って
いることがある。この情報はサーバ・コンピュータ・シ
ステムによって有効性検査され、注文が完成する。この
ような注文モデルはいくつかの理由で問題となる可能性
がある。ある購入者がアイテムを１つだけ注文する場
合、注文プロセスの種々ステップを確認し、購入者固有
注文情報を待ち、表示し、更新するオーバヘッドは、そ
の項目を選択すること自体のオーバヘッドよりもはるか
に大きくなる可能性がある。このオーバヘッドは単一ア
イテムの購入を煩わしくする。また、かかる注文モデル
によると、注文が出される度に、センシティブ情報がイ
ンターネット上を伝送されている。このセンシティブ情
報はインターネット上を伝送される度に、インターセプ
トされ、解読される可能性がある。
【０００７】
【課題を解決するための手段】本発明の実施形態によれ
ば、クライアント・システムからアイテムを注文する方
法およびシステムが提供されている。クライアント・シ
ステムには、カストマを特定するＩＤ（識別子）が与え
られる。クライアント・システムはアイテムを特定する
情報を表示し、特定されたアイテムを注文するために購
入者に実行させるアクション（例えば、マウス・ボタン
をクリックする、といったシングル・アクション）を表
示する。表示されたアクションが実行されると、それに
応答してクライアント・システムは与えられたＩＤと特
定されたアイテムを注文する要求をサーバ・システムに
送信する。サーバ・システムはそのＩＤを使用して、ア
イテムの注文を生成するために必要な追加情報を特定し
た後、注文を生成する。
ば、クライアント・システムからアイテムを注文する方
法およびシステムが提供されている。クライアント・シ
ステムには、カストマを特定するＩＤ（識別子）が与え
られる。クライアント・システムはアイテムを特定する
情報を表示し、特定されたアイテムを注文するために購
入者に実行させるアクション（例えば、マウス・ボタン
をクリックする、といったシングル・アクション）を表
示する。表示されたアクションが実行されると、それに
応答してクライアント・システムは与えられたＩＤと特
定されたアイテムを注文する要求をサーバ・システムに
送信する。サーバ・システムはそのＩＤを使用して、ア
イテムの注文を生成するために必要な追加情報を特定し
た後、注文を生成する。
【０００８】サーバ・システムは種々のコンピュータ・
システムを使用してカストマの追加情報を受信し、スト
アしておき、サーバ・システムが上記注文を生成できる
ようにする。サーバ・システムは受信した追加情報をカ
ストマのＩＤと関連付けてストアしておき、そのＩＤを
クライアント・システムに提供する。クライアント・シ
ステムから要求されると、サーバ・システムはアイテム
を記述した情報を要求元クライアント・システムに提供
する。サーバ・システムがクライアント・システムから
要求を受け取ると、サーバ・システムはその要求に含ま
れるＩＤと関連付けてストアされた追加情報を結合し
て、アイテムの注文を出す。
システムを使用してカストマの追加情報を受信し、スト
アしておき、サーバ・システムが上記注文を生成できる
ようにする。サーバ・システムは受信した追加情報をカ
ストマのＩＤと関連付けてストアしておき、そのＩＤを
クライアント・システムに提供する。クライアント・シ
ステムから要求されると、サーバ・システムはアイテム
を記述した情報を要求元クライアント・システムに提供
する。サーバ・システムがクライアント・システムから
要求を受け取ると、サーバ・システムはその要求に含ま
れるＩＤと関連付けてストアされた追加情報を結合し
て、アイテムの注文を出す。
【０００９】本発明は、クライアント／サーバ環境にお
いてシングル・アクションでアイテムを注文するための
方法およびシステムを提供している。本発明のシングル
・アクション注文システムは、注文を出すために必要と
される購入者のやりとりの数を低減化し、クライアント
・システムとサーバ・システムの間で伝送されるセンシ
ティブ（機密）情報の量を低減化する。本発明の一実施
形態では、サーバ・システムは各クライアント・システ
ムに一意的なクライアントＩＤを割り当てている。ま
た、サーバ・システムは様々な潜在的購入者の購入者固
有注文情報をストアしている。この購入者固有注文情報
は購入者が出した以前の注文から収集されている場合も
ある。サーバ・システムは各クライアントＩＤを、その
クライアント・システムを使用して注文を出す可能性の
ある購入者にマッピング（対応付けること）している。
サーバ・システムはこれらのクライアントＩＤを、その
クライアント・システムを使用して最後に注文を出した
購入者にマッピングすることもできる。購入者が注文を
出す必要が起こると、その購入者はクライアント・シス
テムを使用して、注文するアイテムを記述している情報
の要求をそのクライアントＩＤと一緒に送信する。サー
バ・システムはそのクライアント・システムのクライア
ントＩＤが購入者にマッピングされているかどうかを判
断する。マッピングされていると判断すると、サーバ・
システムはそのクライアント・システムにいるその購入
者のためにシングル・アクション注文が許可（enabled
）されているかどうかを判断する。許可されていれ
ば、サーバ・システムは要求された情報を（例えば、Ｗ
ｅｂページを通して）、アイテムの注文を出すために実
行すべきシングル・アクションの指示と一緒にクライア
ント・コンピュータ・システムに送信する。シングル・
アクション注文が許可されているときは、購入者はシン
グル・アクションを実行するだけで（例えば、マウス・
ボタンをクリックする）、アイテムを注文することがで
きる。購入者がそのシングル・アクションを実行する
と、クライアント・システムはそのことをサーバ・シス
テムに通知する。通知を受けたサーバ・システムはその
クライアントＩＤにマッピングされている購入者の購入
者固有注文情報をアイテム注文情報（例えば、製品のＩ
Ｄと数量）に追加することによって注文を完成する。従
って、項目の記述が表示されたとき、購入者はシングル
・アクションをとるだけで、そのアイテムを購入する注
文を出すことができる。また、サーバ・システム側にす
でにストアされている購入者固有注文情報はクライアン
トＩＤで特定されるので、かかるセンシティブ情報をイ
ンターネットや他の通信媒体経由で伝送する必要がな
い。
いてシングル・アクションでアイテムを注文するための
方法およびシステムを提供している。本発明のシングル
・アクション注文システムは、注文を出すために必要と
される購入者のやりとりの数を低減化し、クライアント
・システムとサーバ・システムの間で伝送されるセンシ
ティブ（機密）情報の量を低減化する。本発明の一実施
形態では、サーバ・システムは各クライアント・システ
ムに一意的なクライアントＩＤを割り当てている。ま
た、サーバ・システムは様々な潜在的購入者の購入者固
有注文情報をストアしている。この購入者固有注文情報
は購入者が出した以前の注文から収集されている場合も
ある。サーバ・システムは各クライアントＩＤを、その
クライアント・システムを使用して注文を出す可能性の
ある購入者にマッピング（対応付けること）している。
サーバ・システムはこれらのクライアントＩＤを、その
クライアント・システムを使用して最後に注文を出した
購入者にマッピングすることもできる。購入者が注文を
出す必要が起こると、その購入者はクライアント・シス
テムを使用して、注文するアイテムを記述している情報
の要求をそのクライアントＩＤと一緒に送信する。サー
バ・システムはそのクライアント・システムのクライア
ントＩＤが購入者にマッピングされているかどうかを判
断する。マッピングされていると判断すると、サーバ・
システムはそのクライアント・システムにいるその購入
者のためにシングル・アクション注文が許可（enabled
）されているかどうかを判断する。許可されていれ
ば、サーバ・システムは要求された情報を（例えば、Ｗ
ｅｂページを通して）、アイテムの注文を出すために実
行すべきシングル・アクションの指示と一緒にクライア
ント・コンピュータ・システムに送信する。シングル・
アクション注文が許可されているときは、購入者はシン
グル・アクションを実行するだけで（例えば、マウス・
ボタンをクリックする）、アイテムを注文することがで
きる。購入者がそのシングル・アクションを実行する
と、クライアント・システムはそのことをサーバ・シス
テムに通知する。通知を受けたサーバ・システムはその
クライアントＩＤにマッピングされている購入者の購入
者固有注文情報をアイテム注文情報（例えば、製品のＩ
Ｄと数量）に追加することによって注文を完成する。従
って、項目の記述が表示されたとき、購入者はシングル
・アクションをとるだけで、そのアイテムを購入する注
文を出すことができる。また、サーバ・システム側にす
でにストアされている購入者固有注文情報はクライアン
トＩＤで特定されるので、かかるセンシティブ情報をイ
ンターネットや他の通信媒体経由で伝送する必要がな
い。
【００１０】
【発明の実施の形態】図１ないし図３は、本発明の一実
施形態におけるシングル・アクション注文を示してい
る。図１は注文が可能なアイテムを記述しているＷｅｂ
ページのディスプレイを示す図である。このＷｅｂペー
ジの例は、購入者がアイテムに関する詳細情報をレビュ
ーすることを要求したときにサーバ・システムからクラ
イアント・システムに送信されたものである。このＷｅ
ｂページの例は要約記述セクション１０１、ショッピン
ク・カート・セクション１０２、シングル・アクション
注文セクション１０３、および詳細記述セクション１０
４を含んでいる。当業者ならば理解されるように、これ
らの各種セクションは省くことも、様々な方法で並べ替
えたり、適応させたりすることも可能である。一般的に
は、購入者はシングル・アクションで注文される１つま
たは複数のアイテムまたは注文を出すために必要なシン
グル・アクションを知っているだけで十分である。要約
記述セクションと詳細記述セクションには、注文が可能
な１つまたは複数のアイテムを特定し、記述している情
報が入っている。ショッピンク・カート・セクションを
使用すると、従来と同じように、記述されたアイテムを
ショッピンク・カートに追加することができる。サーバ
・システムは要約記述、詳細記述、およびショッピンク
・カートの各セクションを、注文が可能なアイテムの各
Ｗｅｂページに追加する。しかし、サーバ・システムが
シングル・アクション注文セクションを追加するのは、
シングル・アクション注文がそのクライアント・システ
ムにいるその購入者に許可されているときだけである。
（当業者ならば理解されるように、サーバ・システム上
のシングルＷｅｂページは全てのセクションを含むこと
が可能であるが、シングル・アクション注文セクション
はＷｅｂページをクライアント・システムに送信する前
に選択的に含めることも、除外することも可能であ
る。）このシングル・アクション注文セクションを使用
すると、購入者はマウス・ボタンをシングル・クリック
（１−click ）するだけで記述されたアイテムを指定し
て注文することができる。購入者がマウス・ボタンをク
リックすると、購入者がそのとき注文を変更するために
なんらかのアクションをとっていなければ、アイテムが
注文される。シングル・アクション注文セクションはシ
ングル・アクション注文ボタン１０３ａ、購入者ＩＤサ
ブセクション１０３ｂ、およびシングル・アクション注
文情報サブセクション１０３ｃと１０３ｄを含んでい
る。購入者情報サブセクションには、サーバ・システム
が購入者を正しく認識したことを購入者が確認できるだ
けの十分な情報が表示される。センシティブ情報がイン
ターセプトされる可能性を少なくするために、サーバ・
システムはサーバ・システムが購入者を正しく特定した
と購入者が確信するのに十分な情報だけを送信し、心な
いインターセプトをする人に好都合な情報は送信しな
い。追加情報サブセクションを使用すると、購入者は種
々の設定値を取得したり、シングル・アクション注文に
関する詳細情報を取得したりできる。購入者が出荷アド
レスを検証することを望まなければ、購入者は「出荷ア
ドレスのチェック（check shipping address）」ラベル
を選択することができる。これを選択すると、サーバ・
システムはユーザに「ログイン（login ）」を行うよう
に要求し、購入者が本人であることが検証されてから出
荷情報が表示または変更されるようにする。その後、サ
ーバ・システムはＷｅｂページをクライアント・システ
ムに送り、出荷アドレスが表示されるか、変更できるよ
うにする。このようにすると、センシティブな出荷アド
レスを送信することは、検証された購入者が要求しない
限り防止される。
施形態におけるシングル・アクション注文を示してい
る。図１は注文が可能なアイテムを記述しているＷｅｂ
ページのディスプレイを示す図である。このＷｅｂペー
ジの例は、購入者がアイテムに関する詳細情報をレビュ
ーすることを要求したときにサーバ・システムからクラ
イアント・システムに送信されたものである。このＷｅ
ｂページの例は要約記述セクション１０１、ショッピン
ク・カート・セクション１０２、シングル・アクション
注文セクション１０３、および詳細記述セクション１０
４を含んでいる。当業者ならば理解されるように、これ
らの各種セクションは省くことも、様々な方法で並べ替
えたり、適応させたりすることも可能である。一般的に
は、購入者はシングル・アクションで注文される１つま
たは複数のアイテムまたは注文を出すために必要なシン
グル・アクションを知っているだけで十分である。要約
記述セクションと詳細記述セクションには、注文が可能
な１つまたは複数のアイテムを特定し、記述している情
報が入っている。ショッピンク・カート・セクションを
使用すると、従来と同じように、記述されたアイテムを
ショッピンク・カートに追加することができる。サーバ
・システムは要約記述、詳細記述、およびショッピンク
・カートの各セクションを、注文が可能なアイテムの各
Ｗｅｂページに追加する。しかし、サーバ・システムが
シングル・アクション注文セクションを追加するのは、
シングル・アクション注文がそのクライアント・システ
ムにいるその購入者に許可されているときだけである。
（当業者ならば理解されるように、サーバ・システム上
のシングルＷｅｂページは全てのセクションを含むこと
が可能であるが、シングル・アクション注文セクション
はＷｅｂページをクライアント・システムに送信する前
に選択的に含めることも、除外することも可能であ
る。）このシングル・アクション注文セクションを使用
すると、購入者はマウス・ボタンをシングル・クリック
（１−click ）するだけで記述されたアイテムを指定し
て注文することができる。購入者がマウス・ボタンをク
リックすると、購入者がそのとき注文を変更するために
なんらかのアクションをとっていなければ、アイテムが
注文される。シングル・アクション注文セクションはシ
ングル・アクション注文ボタン１０３ａ、購入者ＩＤサ
ブセクション１０３ｂ、およびシングル・アクション注
文情報サブセクション１０３ｃと１０３ｄを含んでい
る。購入者情報サブセクションには、サーバ・システム
が購入者を正しく認識したことを購入者が確認できるだ
けの十分な情報が表示される。センシティブ情報がイン
ターセプトされる可能性を少なくするために、サーバ・
システムはサーバ・システムが購入者を正しく特定した
と購入者が確信するのに十分な情報だけを送信し、心な
いインターセプトをする人に好都合な情報は送信しな
い。追加情報サブセクションを使用すると、購入者は種
々の設定値を取得したり、シングル・アクション注文に
関する詳細情報を取得したりできる。購入者が出荷アド
レスを検証することを望まなければ、購入者は「出荷ア
ドレスのチェック（check shipping address）」ラベル
を選択することができる。これを選択すると、サーバ・
システムはユーザに「ログイン（login ）」を行うよう
に要求し、購入者が本人であることが検証されてから出
荷情報が表示または変更されるようにする。その後、サ
ーバ・システムはＷｅｂページをクライアント・システ
ムに送り、出荷アドレスが表示されるか、変更できるよ
うにする。このようにすると、センシティブな出荷アド
レスを送信することは、検証された購入者が要求しない
限り防止される。
【００１１】購入者がシングル・アクション注文ボタン
を選択すると、クライアント・システムはメッセージを
サーバ・システムに送信し、表示されたアイテムが注文
されるように要求する。サーバ・システムがそのメッセ
ージを処理すると、サーバ・システムはシングル・アク
ション注文の受信を確認する新しいＷｅｂページをクラ
イアント・システムに提供する。図２はシングル・アク
ション注文を確認するＷｅｂページのディスプレイを示
す図である。この確認Ｗｅｂページは、注文確認セクシ
ョン１０５がＷｅｂページの上部に表示されることを除
けば、アイテム記述Ｗｅｂページ（図１参照）とほぼ同
じ情報を収めている。注文確認セクションは注文が出さ
れたことを確認し、購入者がシングル・アクション注文
をレビューし、変更する機会を与える。上記とは別に、
確認Ｗｅｂページは、シングル・アクション注文ボタン
が注文確認メッセージで置き換えられることを除けば、
アイテム記述Ｗｅｂページ（図１参照）と同じにするこ
とができる。
を選択すると、クライアント・システムはメッセージを
サーバ・システムに送信し、表示されたアイテムが注文
されるように要求する。サーバ・システムがそのメッセ
ージを処理すると、サーバ・システムはシングル・アク
ション注文の受信を確認する新しいＷｅｂページをクラ
イアント・システムに提供する。図２はシングル・アク
ション注文を確認するＷｅｂページのディスプレイを示
す図である。この確認Ｗｅｂページは、注文確認セクシ
ョン１０５がＷｅｂページの上部に表示されることを除
けば、アイテム記述Ｗｅｂページ（図１参照）とほぼ同
じ情報を収めている。注文確認セクションは注文が出さ
れたことを確認し、購入者がシングル・アクション注文
をレビューし、変更する機会を与える。上記とは別に、
確認Ｗｅｂページは、シングル・アクション注文ボタン
が注文確認メッセージで置き換えられることを除けば、
アイテム記述Ｗｅｂページ（図１参照）と同じにするこ
とができる。
【００１２】シングル・アクション注文が現在クライア
ント・システムでは許可されていないが、許可すること
が可能であれば、サーバ・システムは、シングル・アク
ション注文ボタン１０３ａがシングル・アクション注文
許可ボタンで置き換えられることを除けば、図１と同じ
Ｗｅｂページを生成することができる。このような置換
ボタンには、購入者がボタンをクリックすると、シング
ル・アクション注文が許可されることを指示するテキス
トを含めることが可能である。購入者がこのボタンをク
リックすると、サーバ・システムは図１のＷｅｂページ
を送信して表示することになる。シングル・アクション
注文は、そのクライアント・システムがシングル・アク
ション注文を完成するだけの十分な購入者固有注文情報
をサーバ・システムがストアしているときは、いつでも
許可することができる。サーバ・システムに十分な情報
がなければ、購入者がシングル・アクション・ボタンを
選択したとき、サーバ・システムは必要とする追加情報
を収集するためにＷｅｂページを提供することができ
る。サーバ・システムは購入者に「ログイン」すること
を要求し、購入者が本人であることが検証されてからシ
ングル・アクション注文が許可されるようにする。
ント・システムでは許可されていないが、許可すること
が可能であれば、サーバ・システムは、シングル・アク
ション注文ボタン１０３ａがシングル・アクション注文
許可ボタンで置き換えられることを除けば、図１と同じ
Ｗｅｂページを生成することができる。このような置換
ボタンには、購入者がボタンをクリックすると、シング
ル・アクション注文が許可されることを指示するテキス
トを含めることが可能である。購入者がこのボタンをク
リックすると、サーバ・システムは図１のＷｅｂページ
を送信して表示することになる。シングル・アクション
注文は、そのクライアント・システムがシングル・アク
ション注文を完成するだけの十分な購入者固有注文情報
をサーバ・システムがストアしているときは、いつでも
許可することができる。サーバ・システムに十分な情報
がなければ、購入者がシングル・アクション・ボタンを
選択したとき、サーバ・システムは必要とする追加情報
を収集するためにＷｅｂページを提供することができ
る。サーバ・システムは購入者に「ログイン」すること
を要求し、購入者が本人であることが検証されてからシ
ングル・アクション注文が許可されるようにする。
【００１３】出荷コストと購入者の混乱を最小限にする
ために、サーバ・システムは種々のシングル・アクショ
ン注文を複数アイテム注文に結合することができる。例
えば、ある購入者がシングル・アクション注文を使用し
てあるアイテムを注文し、５分後にシングル・アクショ
ン注文を使用して別のアイテムを注文したときは、これ
らの注文はコスト効率よく単一の注文に結合されて出荷
されることになる。サーバ・システムは予定出荷日が類
似しているときにシングル・アクション注文を結合す
る。例えば、一方のアイテムが即時に出荷可能（在庫が
ある）であり、他方のアイテムが一日後に出荷可能であ
れば、２つのシングル・アクション注文はコスト効率よ
く結合することができる。しかし、他方のアイテムが２
週間後でなければ出荷できないときは、２つの単アイテ
ム注文は結合されない。図３はアイテムが出荷可能かど
うか（在庫があるかどうか）に基づいて２つの別々の複
数アイテム注文に結合された４つのシングル・アクショ
ン注文を示すＷｅｂページのディスプレイを示してい
る。注文情報１０６は、アイテム１とアイテム２が３日
以内に出荷可能であるため、１つの注文に結合されてい
ることを示している。注文情報１０７は、アイテム３と
アイテム４が１週間以内に出荷できないため、別々の注
文に結合されていることを示している。本発明の一実施
形態では、サーバ・システムはある時間期間（例えば、
９０分）以内に出されたシングル・アクション注文を結
合することができる。また、サーバ・システムは注文が
出荷予定にあるとき、注文されたアイテムが現在出荷可
能であるかどうかに基づいて注文を結合または分割する
ことができる。このように注文の変更を遅らせることを
「促進注文選択（expedited order selection ）」また
は「急送注文選択」と呼び、これについては以下で詳し
く説明する。
ために、サーバ・システムは種々のシングル・アクショ
ン注文を複数アイテム注文に結合することができる。例
えば、ある購入者がシングル・アクション注文を使用し
てあるアイテムを注文し、５分後にシングル・アクショ
ン注文を使用して別のアイテムを注文したときは、これ
らの注文はコスト効率よく単一の注文に結合されて出荷
されることになる。サーバ・システムは予定出荷日が類
似しているときにシングル・アクション注文を結合す
る。例えば、一方のアイテムが即時に出荷可能（在庫が
ある）であり、他方のアイテムが一日後に出荷可能であ
れば、２つのシングル・アクション注文はコスト効率よ
く結合することができる。しかし、他方のアイテムが２
週間後でなければ出荷できないときは、２つの単アイテ
ム注文は結合されない。図３はアイテムが出荷可能かど
うか（在庫があるかどうか）に基づいて２つの別々の複
数アイテム注文に結合された４つのシングル・アクショ
ン注文を示すＷｅｂページのディスプレイを示してい
る。注文情報１０６は、アイテム１とアイテム２が３日
以内に出荷可能であるため、１つの注文に結合されてい
ることを示している。注文情報１０７は、アイテム３と
アイテム４が１週間以内に出荷できないため、別々の注
文に結合されていることを示している。本発明の一実施
形態では、サーバ・システムはある時間期間（例えば、
９０分）以内に出されたシングル・アクション注文を結
合することができる。また、サーバ・システムは注文が
出荷予定にあるとき、注文されたアイテムが現在出荷可
能であるかどうかに基づいて注文を結合または分割する
ことができる。このように注文の変更を遅らせることを
「促進注文選択（expedited order selection ）」また
は「急送注文選択」と呼び、これについては以下で詳し
く説明する。
【００１４】図４は本発明の実施形態を示すブロック図
である。この実施形態はワールドワイド・ウェブ（ Wor
ld Wide Web ）を使用してインターネット経由でシング
ル・アクション注文を行うことをサポートしている。サ
ーバ・システム２１０はサーバ・エンジン２１１、クラ
イアントＩＤ／カストマ・テーブル２１２、種々のＷｅ
ｂページ２１３、カストマ・データベース２１４、注文
データベース２１５、およびインベントリ（在庫品）デ
ータベース２１６を備えている。サーバ・エンジンはＵ
ＲＬで識別されたＷｅｂページにアクセスするＨＴＴＰ
要求を受け取り、Ｗｅｂページを種々のクライアント・
システムに提供する。かかるＨＴＴＰ要求は、購入者が
シングル・アクションを実行してシングル・アクション
注文を行ったことを示すことができる。カストマ・デー
タベースは種々の購入者または潜在的購入者に関するカ
ストマ情報を収めている。カストマ情報としては、カス
トマの氏名、請求書発行情報、および出荷情報などの購
入者固有注文情報がある。注文データベース２１５は、
まだ購入者に出荷されていない各注文のエントリを収め
ている。インベントリ・データベース２１６は注文可能
な種々アイテムの記述を収めている。クライアントＩＤ
／カストマ・テーブル２１２は、クライアント・システ
ムを一意的に特定している、グローバルに一意的な識別
子である各クライアントＩＤと、そのクライアント・シ
ステムと最後に関連付けられたカストマとを対応付けて
いるマッピングを収めている。クライアント・システム
２２０はブラウザ２２１と、割り当てられたクライアン
トＩＤ２２２とを持っている。このクライアントＩＤは
"cookie" と名付けたファイルにストアされている。一
実施形態によれば、サーバ・システムは、クライアント
・システムが初めてサーバ・システムとやりとりすると
き一度だけクライアントＩＤを割り当てて、それをクラ
イアント・システムに送付する。それ以降、クライアン
ト・システムはサーバ・システムに送信される全てのメ
ッセージにそのクライアントＩＤを付けるので、サーバ
・システムはメッセージの発信元を特定することができ
る。サーバ・システムとクライアント・システムは通信
リンク２３０を経由して情報を交換することによってや
りとりを行う。なお、この通信リンクには、インターネ
ットを利用した伝送も含まれる。
である。この実施形態はワールドワイド・ウェブ（ Wor
ld Wide Web ）を使用してインターネット経由でシング
ル・アクション注文を行うことをサポートしている。サ
ーバ・システム２１０はサーバ・エンジン２１１、クラ
イアントＩＤ／カストマ・テーブル２１２、種々のＷｅ
ｂページ２１３、カストマ・データベース２１４、注文
データベース２１５、およびインベントリ（在庫品）デ
ータベース２１６を備えている。サーバ・エンジンはＵ
ＲＬで識別されたＷｅｂページにアクセスするＨＴＴＰ
要求を受け取り、Ｗｅｂページを種々のクライアント・
システムに提供する。かかるＨＴＴＰ要求は、購入者が
シングル・アクションを実行してシングル・アクション
注文を行ったことを示すことができる。カストマ・デー
タベースは種々の購入者または潜在的購入者に関するカ
ストマ情報を収めている。カストマ情報としては、カス
トマの氏名、請求書発行情報、および出荷情報などの購
入者固有注文情報がある。注文データベース２１５は、
まだ購入者に出荷されていない各注文のエントリを収め
ている。インベントリ・データベース２１６は注文可能
な種々アイテムの記述を収めている。クライアントＩＤ
／カストマ・テーブル２１２は、クライアント・システ
ムを一意的に特定している、グローバルに一意的な識別
子である各クライアントＩＤと、そのクライアント・シ
ステムと最後に関連付けられたカストマとを対応付けて
いるマッピングを収めている。クライアント・システム
２２０はブラウザ２２１と、割り当てられたクライアン
トＩＤ２２２とを持っている。このクライアントＩＤは
"cookie" と名付けたファイルにストアされている。一
実施形態によれば、サーバ・システムは、クライアント
・システムが初めてサーバ・システムとやりとりすると
き一度だけクライアントＩＤを割り当てて、それをクラ
イアント・システムに送付する。それ以降、クライアン
ト・システムはサーバ・システムに送信される全てのメ
ッセージにそのクライアントＩＤを付けるので、サーバ
・システムはメッセージの発信元を特定することができ
る。サーバ・システムとクライアント・システムは通信
リンク２３０を経由して情報を交換することによってや
りとりを行う。なお、この通信リンクには、インターネ
ットを利用した伝送も含まれる。
【００１５】当業者ならば理解されるように、シングル
・アクション注文手法はインターネット以外の種々の環
境で使用することが可能である。例えば、シングル・ア
クション注文は電子メール環境で使用することも可能で
あり、この環境においてアイテムは、アイテムの注文を
出すために実行されるシングル・アクションの指示と一
緒に電子メール・メッセージに記述されている。また、
ローカル・エリア・ネットワーク、広域ネットワーク、
またはポイント・ツー・ポイント（２地点間）ダイヤル
アップ接続などの、種々の通信チャネルを使用すること
も可能である。また、サーバ・システムは、シングル・
アクションが実行されたときにそれに応答して注文を生
成できるハードウェアまたはソフトウェアの任意の組み
合わせで構成することができる。クライアント・システ
ムは、サーバ・システムとやりとりできるハードウェア
またはソフトウェアの任意の組み合わせで構成すること
ができる。これらのシステムには、そこを通して注文を
出すことができるテレビジョン・ベースのシステム、ま
たは他の種々の消費者製品を含めることも可能である。
・アクション注文手法はインターネット以外の種々の環
境で使用することが可能である。例えば、シングル・ア
クション注文は電子メール環境で使用することも可能で
あり、この環境においてアイテムは、アイテムの注文を
出すために実行されるシングル・アクションの指示と一
緒に電子メール・メッセージに記述されている。また、
ローカル・エリア・ネットワーク、広域ネットワーク、
またはポイント・ツー・ポイント（２地点間）ダイヤル
アップ接続などの、種々の通信チャネルを使用すること
も可能である。また、サーバ・システムは、シングル・
アクションが実行されたときにそれに応答して注文を生
成できるハードウェアまたはソフトウェアの任意の組み
合わせで構成することができる。クライアント・システ
ムは、サーバ・システムとやりとりできるハードウェア
またはソフトウェアの任意の組み合わせで構成すること
ができる。これらのシステムには、そこを通して注文を
出すことができるテレビジョン・ベースのシステム、ま
たは他の種々の消費者製品を含めることも可能である。
【００１６】図５はカストマのためにシングル・アクシ
ョン注文を許可するルーチンを示すフロー図である。シ
ングル・アクション注文を許可するためには、サーバ・
システムは、購入者固有注文情報に相当するカストマに
関する情報を持っている必要がある。サーバ・システム
はこの情報を様々な方法で取得することができる。第一
に、サーバ・システムはカストマがシングル・アクショ
ン注文の許可を望んでいるかどうかをカストマに尋ねる
ことができる。望んでいれば、サーバ・システムはＷｅ
ｂページを使用して購入者固有注文情報をカストマに要
求することができる。第二に、サーバ・システムは注文
が従来の方法で出されたとき収集された購入者固有注文
情報を格納しておくこともできる。サーバ・システムは
シングル・アクション注文を自動的に許可することも、
カストマの同意を得て許可することもできる。ステップ
３０１で、サーバ・システムはクライアント・システム
から送られてきたクライアントＩＤを検索する。ステッ
プ３０２でサーバ・システムは、生成されたクライアン
トＩＤがそのカストマと関連付けられたことを示すよう
にクライアントＩＤ／カストマ・テーブルを更新する。
ステップ３０３で、サーバ・システムは、シングル・ア
クション注文がそのクライアントＩＤとそのカストマの
組み合わせで許可されていることを示すフラグをセット
する。このフラグはクライアントＩＤ／カストマ・テー
ブルにストアしておくことができる。ステップ３０４
で、サーバ・システムは確認Ｗｅｂページをクライアン
ト・システムに提供する。購入者がアイテムの注文を次
回に試みたとき、クライアント・システムはそのクライ
アントＩＤをサーバ・システムに提供する。シングル・
アクション注文がその購入者に許可されていれば、サー
バ・システムは、購入者がクライアントＩＤ／カストマ
・テーブル内のそのクライアントＩＤと関連付けられた
カストマであると想定する。従って購入者は、誰か他の
人が同じクライアント・システムを使用する可能性があ
る場合には、サーバ・システムにシングル・アクション
注文を許可させないこともできる。
ョン注文を許可するルーチンを示すフロー図である。シ
ングル・アクション注文を許可するためには、サーバ・
システムは、購入者固有注文情報に相当するカストマに
関する情報を持っている必要がある。サーバ・システム
はこの情報を様々な方法で取得することができる。第一
に、サーバ・システムはカストマがシングル・アクショ
ン注文の許可を望んでいるかどうかをカストマに尋ねる
ことができる。望んでいれば、サーバ・システムはＷｅ
ｂページを使用して購入者固有注文情報をカストマに要
求することができる。第二に、サーバ・システムは注文
が従来の方法で出されたとき収集された購入者固有注文
情報を格納しておくこともできる。サーバ・システムは
シングル・アクション注文を自動的に許可することも、
カストマの同意を得て許可することもできる。ステップ
３０１で、サーバ・システムはクライアント・システム
から送られてきたクライアントＩＤを検索する。ステッ
プ３０２でサーバ・システムは、生成されたクライアン
トＩＤがそのカストマと関連付けられたことを示すよう
にクライアントＩＤ／カストマ・テーブルを更新する。
ステップ３０３で、サーバ・システムは、シングル・ア
クション注文がそのクライアントＩＤとそのカストマの
組み合わせで許可されていることを示すフラグをセット
する。このフラグはクライアントＩＤ／カストマ・テー
ブルにストアしておくことができる。ステップ３０４
で、サーバ・システムは確認Ｗｅｂページをクライアン
ト・システムに提供する。購入者がアイテムの注文を次
回に試みたとき、クライアント・システムはそのクライ
アントＩＤをサーバ・システムに提供する。シングル・
アクション注文がその購入者に許可されていれば、サー
バ・システムは、購入者がクライアントＩＤ／カストマ
・テーブル内のそのクライアントＩＤと関連付けられた
カストマであると想定する。従って購入者は、誰か他の
人が同じクライアント・システムを使用する可能性があ
る場合には、サーバ・システムにシングル・アクション
注文を許可させないこともできる。
【００１７】図６は、シングル・アクション注文が許可
されているときの、Ｗｅｂページを生成するルーチンを
示すフロー図である。シングル・アクション注文が許可
されているときは、サーバ・システムは従来と同じよう
に、アイテムを記述しているＷｅｂページを生成し、そ
の後シングル・アクション注文セクションを追加する。
一実施形態では、サーバ・システムは部分的購入者固有
注文情報をこのセクションに追加する。この情報として
は、カストマの氏名、購入者が選択した出荷アドレスの
別名（moniker ）（例えば、「在宅」）、およびクレジ
ット・カード番号の最後の５桁または購入者が選択した
ニックネームがある。この部分的情報はサーバ・システ
ムが正しい購入者固有注文情報を使用しているかどうか
を購入者に知らせるのに十分な最小限の情報にしておく
必要がある。ステップ４０１で、サーバ・システムはア
イテムの標準的ショッピンク・カート・タイプのＷｅｂ
ページを生成する。ステップ４０２で、シングル・アク
ション注文フラグがクライアントＩＤとカストマの組み
合わせのためにセットされていれば、サーバ・システム
はステップ４０３に進み、そうでなければ終了する。ス
テップ４０３で、サーバ・システムはシングル・アクシ
ョン・セクションをＷｅｂページに追加し、終了する。
されているときの、Ｗｅｂページを生成するルーチンを
示すフロー図である。シングル・アクション注文が許可
されているときは、サーバ・システムは従来と同じよう
に、アイテムを記述しているＷｅｂページを生成し、そ
の後シングル・アクション注文セクションを追加する。
一実施形態では、サーバ・システムは部分的購入者固有
注文情報をこのセクションに追加する。この情報として
は、カストマの氏名、購入者が選択した出荷アドレスの
別名（moniker ）（例えば、「在宅」）、およびクレジ
ット・カード番号の最後の５桁または購入者が選択した
ニックネームがある。この部分的情報はサーバ・システ
ムが正しい購入者固有注文情報を使用しているかどうか
を購入者に知らせるのに十分な最小限の情報にしておく
必要がある。ステップ４０１で、サーバ・システムはア
イテムの標準的ショッピンク・カート・タイプのＷｅｂ
ページを生成する。ステップ４０２で、シングル・アク
ション注文フラグがクライアントＩＤとカストマの組み
合わせのためにセットされていれば、サーバ・システム
はステップ４０３に進み、そうでなければ終了する。ス
テップ４０３で、サーバ・システムはシングル・アクシ
ョン・セクションをＷｅｂページに追加し、終了する。
【００１８】図７はシングル・アクション注文を処理す
るルーチンを示すフロー図である。注文を出すために必
要なシングル・アクションを購入者が実行すると、クラ
イアント・システムはそのことをサーバ・システムに通
知する。その後、サーバ・システムはクライアント・シ
ステムと関連付けられたカストマの購入者固有注文情報
をアイテム注文情報と結合して注文を完成する。シング
ル・アクション注文は出荷コストを低減するために、他
のシングル・アクション注文と結合することも、場合に
よっては従来の方法で出された注文と結合することも可
能である。一実施形態では、シングル・アクション注文
は相互に対して一定時間期間（例えば、９０分）以内に
出されたとき結合することができる。このルーチンは、
シングル・アクション注文がどのようにして短期注文
（例えば、一週間以内に出荷可能である）および長期注
文（例えば、一週間後に出荷可能である）に結合される
かを示している。当業者ならば理解されるように、シン
グル・アクション注文は出荷の規模や中期の出荷可能と
いった、他の要因に基づいて様々な方法で結合すること
ができる。ステップ５０１で、アイテムが短期に出荷さ
れる予定にあれば、サーバ・システムはステップ５０２
に進み、そうでなければステップ５０５に進む。ステッ
プ５０２で、短期注文が購入者のためにすでにオープン
されていれば、サーバ・システムはステップ５０４に進
み、そうでなければステップ５０３に進む。ステップ５
０３で、サーバ・システムは購入者のために短期注文を
作成する。ステップ５０４で、サーバ・システムはアイ
テムを短期注文に追加し、ステップ５０８に進む。ステ
ップ５０５で、長期注文が購入者のためにすでにオープ
ンされていれば、サーバ・システムはステップ５０７に
進み、そうでなければステップ５０６に進む。ステップ
５０６で、サーバ・システムは購入者のために長期注文
を作成する。ステップ５０７で、サーバ・システムはア
イテムを長期注文に追加する。ステップ５０８で、サー
バ・システムは確認を生成し、それを送信して完了す
る。
るルーチンを示すフロー図である。注文を出すために必
要なシングル・アクションを購入者が実行すると、クラ
イアント・システムはそのことをサーバ・システムに通
知する。その後、サーバ・システムはクライアント・シ
ステムと関連付けられたカストマの購入者固有注文情報
をアイテム注文情報と結合して注文を完成する。シング
ル・アクション注文は出荷コストを低減するために、他
のシングル・アクション注文と結合することも、場合に
よっては従来の方法で出された注文と結合することも可
能である。一実施形態では、シングル・アクション注文
は相互に対して一定時間期間（例えば、９０分）以内に
出されたとき結合することができる。このルーチンは、
シングル・アクション注文がどのようにして短期注文
（例えば、一週間以内に出荷可能である）および長期注
文（例えば、一週間後に出荷可能である）に結合される
かを示している。当業者ならば理解されるように、シン
グル・アクション注文は出荷の規模や中期の出荷可能と
いった、他の要因に基づいて様々な方法で結合すること
ができる。ステップ５０１で、アイテムが短期に出荷さ
れる予定にあれば、サーバ・システムはステップ５０２
に進み、そうでなければステップ５０５に進む。ステッ
プ５０２で、短期注文が購入者のためにすでにオープン
されていれば、サーバ・システムはステップ５０４に進
み、そうでなければステップ５０３に進む。ステップ５
０３で、サーバ・システムは購入者のために短期注文を
作成する。ステップ５０４で、サーバ・システムはアイ
テムを短期注文に追加し、ステップ５０８に進む。ステ
ップ５０５で、長期注文が購入者のためにすでにオープ
ンされていれば、サーバ・システムはステップ５０７に
進み、そうでなければステップ５０６に進む。ステップ
５０６で、サーバ・システムは購入者のために長期注文
を作成する。ステップ５０７で、サーバ・システムはア
イテムを長期注文に追加する。ステップ５０８で、サー
バ・システムは確認を生成し、それを送信して完了す
る。
【００１９】図８はシングル・アクション注文要約Ｗｅ
ｂページを生成するルーチンを示すフロー図である。こ
のＷｅｂページ（例えば、図３）は短期と長期のシング
ル・アクション注文をユーザが調べ、変更する機会を与
える。ステップ６０１で、サーバ・システムは標準的シ
ングル・アクション注文情報をＷｅｂページに追加す
る。ステップ６０２で、短期注文がオープンしていれ
ば、サーバ・システムはステップ６０３で短期注文をＷ
ｅｂページに追加する。ステップ６０４で、長期注文が
オープンしていれば、サーバ・システムはステップ６０
５で長期注文情報をＷｅｂページに追加し、完了する。
ｂページを生成するルーチンを示すフロー図である。こ
のＷｅｂページ（例えば、図３）は短期と長期のシング
ル・アクション注文をユーザが調べ、変更する機会を与
える。ステップ６０１で、サーバ・システムは標準的シ
ングル・アクション注文情報をＷｅｂページに追加す
る。ステップ６０２で、短期注文がオープンしていれ
ば、サーバ・システムはステップ６０３で短期注文をＷ
ｅｂページに追加する。ステップ６０４で、長期注文が
オープンしていれば、サーバ・システムはステップ６０
５で長期注文情報をＷｅｂページに追加し、完了する。
【００２０】図９は促進注文選択アルゴリズムを実装し
ているルーチンを示すフロー図である。促進注文選択ア
ルゴリズムの目標は、各デスティネーションに送られる
注文の数を最小限にして出荷コストを低減化することで
ある。デスティネーションは特定の出荷アドレスと特定
の購入者の請求明細とを結合したものにすることができ
る。同じデスティネーションに送られる注文は「兄弟注
文（sibling orders）」と呼ばれる。このアルゴリズム
は２ステージからなっている。第１ステージでは、アル
ゴリズムは全ての兄弟注文が満たされるデスティネーシ
ョン宛ての注文の出荷スケジュールを行う。注文は、そ
の注文の全てのアイテムが現在インベントリにあるとき
（つまり、在庫品がある（available ）とき）満たさ
れ、出荷が可能になる。兄弟注文の各グループ毎に、ア
ルゴリズムはこれらの兄弟注文を単一の結合注文に結合
し、１つの注文だけが各デスティネーションに出荷され
るようにスケジュールする。第２ステージでは、アルゴ
リズムは兄弟注文の一部が満たされないか、部分的に満
たされている兄弟注文のグループを結合し、スケジュー
ルする。アルゴリズムは部分的に満たされた各兄弟注文
を満たされた兄弟注文と、まったく満たされない兄弟注
文とに分割することができる。その後、アルゴリズムは
満たされた全ての兄弟注文を単一の結合注文に結合し、
その結合注文の出荷スケジュールを行う。いずれかのグ
ループの兄弟注文が１つだけで、その注文が部分的に満
たされていれば、一実施形態によるアルゴリズムはその
デスティネーションに余分の出荷が行われるのを防止す
るためにその注文を分割しない。
ているルーチンを示すフロー図である。促進注文選択ア
ルゴリズムの目標は、各デスティネーションに送られる
注文の数を最小限にして出荷コストを低減化することで
ある。デスティネーションは特定の出荷アドレスと特定
の購入者の請求明細とを結合したものにすることができ
る。同じデスティネーションに送られる注文は「兄弟注
文（sibling orders）」と呼ばれる。このアルゴリズム
は２ステージからなっている。第１ステージでは、アル
ゴリズムは全ての兄弟注文が満たされるデスティネーシ
ョン宛ての注文の出荷スケジュールを行う。注文は、そ
の注文の全てのアイテムが現在インベントリにあるとき
（つまり、在庫品がある（available ）とき）満たさ
れ、出荷が可能になる。兄弟注文の各グループ毎に、ア
ルゴリズムはこれらの兄弟注文を単一の結合注文に結合
し、１つの注文だけが各デスティネーションに出荷され
るようにスケジュールする。第２ステージでは、アルゴ
リズムは兄弟注文の一部が満たされないか、部分的に満
たされている兄弟注文のグループを結合し、スケジュー
ルする。アルゴリズムは部分的に満たされた各兄弟注文
を満たされた兄弟注文と、まったく満たされない兄弟注
文とに分割することができる。その後、アルゴリズムは
満たされた全ての兄弟注文を単一の結合注文に結合し、
その結合注文の出荷スケジュールを行う。いずれかのグ
ループの兄弟注文が１つだけで、その注文が部分的に満
たされていれば、一実施形態によるアルゴリズムはその
デスティネーションに余分の出荷が行われるのを防止す
るためにその注文を分割しない。
【００２１】第２ステージでは、アルゴリズムはグルー
プ内のあるアイテムが次回に満たされる時期（next ful
fillment time ）を基準にしたシーケンスで、兄弟注文
のグループを選択し、スケジュールすることができる。
兄弟注文のグループが次回に満たされる時期とは、その
兄弟注文グループ内のアイテムが満たされる最小限の予
定時期である。例えば、ある兄弟注文グループにまだ満
たされていないアイテムがいくつかあり、そのアイテム
が満たされる予定時期が３日から１４日の範囲内にあれ
ば、そのグループの次回に満たされる時期は３日とな
る。アルゴリズムはまず、次回に満たされる時期が最長
である兄弟注文グループを最初にスケジュールすること
から始める。例えば、６つのグループがあって、それぞ
れの次回に満たされる時期が３、５、７、１０、１１、
および１４日であれば、アルゴリズムは、まず、次回に
満たされる時期が１４日であるグループ内の兄弟注文を
選択してスケジュールし、次に、次回に満たされる時期
が１１日であるグループを選択してスケジュールし、以
下、同様にスケジュールしていく。次回に満たされる時
期が短いグループのスケジュールを遅らせることによっ
て、アルゴリズムは、追加のアイテムが出荷可能となっ
て（次回に満たされる時期が短いために）、スケジュー
ル済みの注文と結合される機会を増加する。
プ内のあるアイテムが次回に満たされる時期（next ful
fillment time ）を基準にしたシーケンスで、兄弟注文
のグループを選択し、スケジュールすることができる。
兄弟注文のグループが次回に満たされる時期とは、その
兄弟注文グループ内のアイテムが満たされる最小限の予
定時期である。例えば、ある兄弟注文グループにまだ満
たされていないアイテムがいくつかあり、そのアイテム
が満たされる予定時期が３日から１４日の範囲内にあれ
ば、そのグループの次回に満たされる時期は３日とな
る。アルゴリズムはまず、次回に満たされる時期が最長
である兄弟注文グループを最初にスケジュールすること
から始める。例えば、６つのグループがあって、それぞ
れの次回に満たされる時期が３、５、７、１０、１１、
および１４日であれば、アルゴリズムは、まず、次回に
満たされる時期が１４日であるグループ内の兄弟注文を
選択してスケジュールし、次に、次回に満たされる時期
が１１日であるグループを選択してスケジュールし、以
下、同様にスケジュールしていく。次回に満たされる時
期が短いグループのスケジュールを遅らせることによっ
て、アルゴリズムは、追加のアイテムが出荷可能となっ
て（次回に満たされる時期が短いために）、スケジュー
ル済みの注文と結合される機会を増加する。
【００２２】ステップ７０１〜７０３は促進注文選択ア
ルゴリズムの第１ステージを示し、ステップ７０４〜７
０６は促進注文選択アルゴリズムの第２ステージを示し
ている。ステップ７０１〜７０３で、アルゴリズムはル
ープに入って、全ての兄弟注文が満たされるグループを
選択し、注文を結合する。ステップ７０１で、アルゴリ
ズムは次に満たされる全ての兄弟注文を持つグループを
選択する。ステップ７０３で、かかる全てのグループが
すでに選択されていれば、アルゴリズムはステップ７０
４で第２ステージに進む。そうでなければアルゴリズム
はステップ７０３に進む。ステップ７０３で、アルゴリ
ズムは選択したグループ内の注文を結合し、スケジュー
ルしてから、ループしてステップ７０１に戻る。ステッ
プ７０４で、アルゴリズムは次回に満たされる時期が最
長である、次の兄弟注文グループを選択する。ステップ
７０５で、かかる全てのグループがすでに選択されてい
れば、アルゴリズムは完了し、そうでなければステップ
７０６に進む。ステップ７０６で、アルゴリズムは選択
したグループ内の注文を結合し、スケジュールしてか
ら、ループしてステップ７０４に戻る。促進注文選択ア
ルゴリズムが実行中のとき、新しい注文と新しいインベ
ントリが受信される場合がある。そのような新しい注文
と新しいインベントリが受信されると、アルゴリズムは
リスタートし、これらの新しい注文をそれぞれに見合っ
た形でスケジュールし、結合する。
ルゴリズムの第１ステージを示し、ステップ７０４〜７
０６は促進注文選択アルゴリズムの第２ステージを示し
ている。ステップ７０１〜７０３で、アルゴリズムはル
ープに入って、全ての兄弟注文が満たされるグループを
選択し、注文を結合する。ステップ７０１で、アルゴリ
ズムは次に満たされる全ての兄弟注文を持つグループを
選択する。ステップ７０３で、かかる全てのグループが
すでに選択されていれば、アルゴリズムはステップ７０
４で第２ステージに進む。そうでなければアルゴリズム
はステップ７０３に進む。ステップ７０３で、アルゴリ
ズムは選択したグループ内の注文を結合し、スケジュー
ルしてから、ループしてステップ７０１に戻る。ステッ
プ７０４で、アルゴリズムは次回に満たされる時期が最
長である、次の兄弟注文グループを選択する。ステップ
７０５で、かかる全てのグループがすでに選択されてい
れば、アルゴリズムは完了し、そうでなければステップ
７０６に進む。ステップ７０６で、アルゴリズムは選択
したグループ内の注文を結合し、スケジュールしてか
ら、ループしてステップ７０４に戻る。促進注文選択ア
ルゴリズムが実行中のとき、新しい注文と新しいインベ
ントリが受信される場合がある。そのような新しい注文
と新しいインベントリが受信されると、アルゴリズムは
リスタートし、これらの新しい注文をそれぞれに見合っ
た形でスケジュールし、結合する。
【００２３】アルゴリズムは２ステージからなるものと
して説明してきたが、アルゴリズムをインクリメント方
式で実現し、各注文がスケジュールされた後で第１ステ
ージと第２ステージの評価がやり直されるようにするこ
とも可能である。当業者ならば理解されるように、これ
らのステージの可能とされる組み合わせは他にもあり、
その場合でも、表される基本的アルゴリズムは同じであ
る。
して説明してきたが、アルゴリズムをインクリメント方
式で実現し、各注文がスケジュールされた後で第１ステ
ージと第２ステージの評価がやり直されるようにするこ
とも可能である。当業者ならば理解されるように、これ
らのステージの可能とされる組み合わせは他にもあり、
その場合でも、表される基本的アルゴリズムは同じであ
る。
【００２４】図１０ないし図１２は一実施形態における
階層データ入力メカニズムを示したものである。ユーザ
から情報を収集するとき、Ｗｅｂページは全てがディス
プレイ上に同時に収まらないような、長い一連のデータ
入力フィールドからなっているのが代表的である。従っ
て、ユーザは情報を入力するためにＷｅｂページをスク
ロールしていく必要がある。データ入力フィールドがデ
ィスプレイ上に同時に収まらないときは、ユーザは入力
しようとするデータのタイプと編成を全体的に把握する
ことが困難である。階層データ入力メカニズムによる
と、ユーザは全てのデータ入力フィールドがディスプレ
イ上に同時に収まらない場合であっても、入力しようと
するデータの全体的編成を理解することができる。図１
０はそこに入力されるサンプル・フォームの全体的フォ
ーマットを示している。このサンプル・フォームは、
Ａ、Ｂ、Ｃ、およびＤの文字で示した種々のセクション
を含んでいる。ユーザが「スタート」ボタンを選択する
と、セクションＡはカストマ名とアドレスのデータ入力
フィールドが含まれるように拡大される。図１１はセク
ションＡの拡大を示している。セクションＡだけが拡大
されているので、ユーザはセクションＡのデータ入力フ
ィールドと他のセクションの要約情報を同時に見ること
ができる。その後、ユーザは表示されている種々のデー
タ入力フィールドにデータを入力する。入力を完了した
ら、ユーザは「次へ」または「戻る」ボタンのどちらか
を選択する。「次へ」ボタンを選択すると、セクション
Ａは縮小され、セクションＢが拡大されるので、財務情
報を入力することができる。図１２はセクションＢの拡
大を示している。「戻る」ボタンを選択すると、セクシ
ョンＡは縮小し、図１０に示すように表示される。この
縮小と拡大は各セクション毎に繰り返される。データ入
力を行っている途中で、エラーが検出されると、Ｗｅｂ
ページが生成され、エラーのあるデータ入力フィールド
の近くに（例えば、下の行に）エラー・メッセージがあ
る。このＷｅｂページはユーザにエラーを知らせるため
にクライアント・システムによって表示される。さら
に、データ「入力」フィールドの各々は、ユーザがその
データ入力フィールドをクリックするか、あるいはその
データ入力フィールドに関連する「編集」ボタンを選択
するまでは編集ができないようになっている。このよう
にすると、ユーザが編集フィールドのコンテンツを誤っ
て変更することが防止される。ユーザがあるデータ入力
フィールドをクリックすると、新しいＷｅｂページがユ
ーザに示されるので、そのフィールドに関連するデータ
の編集が可能になる。編集が完了すると、編集データは
データ「入力」フィールドに表示される。以上のよう
に、このフォームのフィールドは直接に編集できないの
で、"named-submit"ボタンも、Ｊａｖａも不要である。
また、種々のデータ入力オプション（例えば、ラジオボ
タン）はフィールドを編集しようとするときだけ新しい
Ｗｅｂページに表示されるので、このフォームはコンパ
クト化されている。
階層データ入力メカニズムを示したものである。ユーザ
から情報を収集するとき、Ｗｅｂページは全てがディス
プレイ上に同時に収まらないような、長い一連のデータ
入力フィールドからなっているのが代表的である。従っ
て、ユーザは情報を入力するためにＷｅｂページをスク
ロールしていく必要がある。データ入力フィールドがデ
ィスプレイ上に同時に収まらないときは、ユーザは入力
しようとするデータのタイプと編成を全体的に把握する
ことが困難である。階層データ入力メカニズムによる
と、ユーザは全てのデータ入力フィールドがディスプレ
イ上に同時に収まらない場合であっても、入力しようと
するデータの全体的編成を理解することができる。図１
０はそこに入力されるサンプル・フォームの全体的フォ
ーマットを示している。このサンプル・フォームは、
Ａ、Ｂ、Ｃ、およびＤの文字で示した種々のセクション
を含んでいる。ユーザが「スタート」ボタンを選択する
と、セクションＡはカストマ名とアドレスのデータ入力
フィールドが含まれるように拡大される。図１１はセク
ションＡの拡大を示している。セクションＡだけが拡大
されているので、ユーザはセクションＡのデータ入力フ
ィールドと他のセクションの要約情報を同時に見ること
ができる。その後、ユーザは表示されている種々のデー
タ入力フィールドにデータを入力する。入力を完了した
ら、ユーザは「次へ」または「戻る」ボタンのどちらか
を選択する。「次へ」ボタンを選択すると、セクション
Ａは縮小され、セクションＢが拡大されるので、財務情
報を入力することができる。図１２はセクションＢの拡
大を示している。「戻る」ボタンを選択すると、セクシ
ョンＡは縮小し、図１０に示すように表示される。この
縮小と拡大は各セクション毎に繰り返される。データ入
力を行っている途中で、エラーが検出されると、Ｗｅｂ
ページが生成され、エラーのあるデータ入力フィールド
の近くに（例えば、下の行に）エラー・メッセージがあ
る。このＷｅｂページはユーザにエラーを知らせるため
にクライアント・システムによって表示される。さら
に、データ「入力」フィールドの各々は、ユーザがその
データ入力フィールドをクリックするか、あるいはその
データ入力フィールドに関連する「編集」ボタンを選択
するまでは編集ができないようになっている。このよう
にすると、ユーザが編集フィールドのコンテンツを誤っ
て変更することが防止される。ユーザがあるデータ入力
フィールドをクリックすると、新しいＷｅｂページがユ
ーザに示されるので、そのフィールドに関連するデータ
の編集が可能になる。編集が完了すると、編集データは
データ「入力」フィールドに表示される。以上のよう
に、このフォームのフィールドは直接に編集できないの
で、"named-submit"ボタンも、Ｊａｖａも不要である。
また、種々のデータ入力オプション（例えば、ラジオボ
タン）はフィールドを編集しようとするときだけ新しい
Ｗｅｂページに表示されるので、このフォームはコンパ
クト化されている。
【００２５】本発明の他の実施形態によれば、シングル
・アクションを使用して特定の受取人（一人または複
数）にギフトを贈るメカニズムが提供されている。アイ
テムを記述している情報が表示されるとき、システムは
受取人を特定した後、「贈与（GIVE）」ボタンを選択し
てその特定受取人にアイテムを贈るように指示を表示す
る。ユーザがギフトを贈ろうとする受取人が一人だけの
ときは、ユーザはｅメール・アドレスといった、その受
取人の識別情報を入力する。ユーザが二人以上の受取人
にギフトを贈るときは、ユーザは各受取人の識別情報を
入力することができるが、別の方法として、ユーザはグ
ループの各メンバ（つまり、受取人）の識別情報に関連
付けられたグループ名を入力することも可能である。シ
ステムは識別情報を使用してギフトの発送アドレスを特
定する。以下で詳しく説明するように、システムは種々
のデータベースを使用して、特定された受取人の情報を
探し出すことができる。
・アクションを使用して特定の受取人（一人または複
数）にギフトを贈るメカニズムが提供されている。アイ
テムを記述している情報が表示されるとき、システムは
受取人を特定した後、「贈与（GIVE）」ボタンを選択し
てその特定受取人にアイテムを贈るように指示を表示す
る。ユーザがギフトを贈ろうとする受取人が一人だけの
ときは、ユーザはｅメール・アドレスといった、その受
取人の識別情報を入力する。ユーザが二人以上の受取人
にギフトを贈るときは、ユーザは各受取人の識別情報を
入力することができるが、別の方法として、ユーザはグ
ループの各メンバ（つまり、受取人）の識別情報に関連
付けられたグループ名を入力することも可能である。シ
ステムは識別情報を使用してギフトの発送アドレスを特
定する。以下で詳しく説明するように、システムは種々
のデータベースを使用して、特定された受取人の情報を
探し出すことができる。
【００２６】図１３〜図１４はシングル・アクションを
使用して、あるアイテムをギフトとして一人または複数
の受取人に贈る方法を示している。図１３はギフトを一
人の受取人に贈る場合を示している。セクション１０１
〜１０４は図１で説明したものと同じである。ギフト贈
与セクション９０１は指示サブセクション９０１ａ、識
別情報サブセクション９０１ｂ、およびシングル・アク
ション贈答サブセクション９０１ｃを含んでいる。受取
人にギフトを贈るには、ユーザはその受取人のｅメール
・アドレスを識別情報サブセクション９０１ｂに入力
し、次にシングル・アクション贈答サブセクション９０
１ｃを選択する。システムはｅメール・アドレスを受け
取ると、そのｅメール・アドレスを使用して受取人の発
送アドレスを探し出す。これについては、以下で詳しく
説明する。システムはユーザに対するアイテム請求書
を、シングル・アクション注文のときそのユーザに関し
てストアされていた情報に基づいて発行し、発送アドレ
スにいる受取人にアイテムを出荷する。以下で説明する
ように、このシステムによると、ユーザは多種類の識別
情報を指定することができる。
使用して、あるアイテムをギフトとして一人または複数
の受取人に贈る方法を示している。図１３はギフトを一
人の受取人に贈る場合を示している。セクション１０１
〜１０４は図１で説明したものと同じである。ギフト贈
与セクション９０１は指示サブセクション９０１ａ、識
別情報サブセクション９０１ｂ、およびシングル・アク
ション贈答サブセクション９０１ｃを含んでいる。受取
人にギフトを贈るには、ユーザはその受取人のｅメール
・アドレスを識別情報サブセクション９０１ｂに入力
し、次にシングル・アクション贈答サブセクション９０
１ｃを選択する。システムはｅメール・アドレスを受け
取ると、そのｅメール・アドレスを使用して受取人の発
送アドレスを探し出す。これについては、以下で詳しく
説明する。システムはユーザに対するアイテム請求書
を、シングル・アクション注文のときそのユーザに関し
てストアされていた情報に基づいて発行し、発送アドレ
スにいる受取人にアイテムを出荷する。以下で説明する
ように、このシステムによると、ユーザは多種類の識別
情報を指定することができる。
【００２７】図１４はギフトを複数の受取人に贈る場合
を示している。ギフト贈答セクション９０２は指示サブ
セクション９０２ａ、グループ名サブセクション９０２
ｂ、およびシングル・アクション贈答サブセクション９
０２ｃを含んでいる。複数の受取人にギフトを贈るに
は、ユーザは受取人を特定するグループの名前をグルー
プ名サブセクション９０２ｂに入力し、次にシングル・
アクション贈答サブセクション９０２ｃを選択する。シ
ステムはグループ名を使用して、そのグループ名に関連
付けられた受取人のリストを特定する。図１５はグルー
プを作成し、そのグループに関連する受取人（つまり、
メンバ）の識別情報を入力するためのグリッドを示して
いる。ユーザはグループ名をグループ名セクション１０
０１に入力し、次に受取人に関する情報をメンバ情報セ
クション１００２の各行に入力する。ユーザはグループ
に関連する各受取人に関する情報を、ユーザが知ってい
る限り入力することができる。例えば、ユーザはあるユ
ーザにはｅメール・アドレスだけを入力し、他の受取人
には氏名、ｅメール・アドレス、および発送アドレスを
入力することができる。システムはグループに関連する
各受取人にギフトを送るように要求を受けると、システ
ムは各受取人に関してストアされていた情報を使用し
て、ギフトの発送を行うために必要な追加情報を特定す
る。これについては、以下で説明する。システムは各受
取人の特定された追加情報をストアしておくこともでき
るので、その後で別のアイテムがその受取人に贈られる
とき、そのアイテムの発送を行うために必要な追加情報
を即時に検索することができる。別の方法として、可能
な限りの受取人に関する情報を収めている、ユーザ用の
シングル・アドレス帳（address book）を保存しておく
こともできる。ユーザは、アドレスがアドレス帳に存る
受取人の何人かを指示することによってグループを指定
する。アドレス帳を使用すると、一人または複数の受取
人を共通して持つ複数のグループの維持が容易になる。
さらに、ユーザは受取人に関する追加情報をいつでも与
えることができるので、アイテムの発送を行うための十
分な情報の検索が迅速化される。
を示している。ギフト贈答セクション９０２は指示サブ
セクション９０２ａ、グループ名サブセクション９０２
ｂ、およびシングル・アクション贈答サブセクション９
０２ｃを含んでいる。複数の受取人にギフトを贈るに
は、ユーザは受取人を特定するグループの名前をグルー
プ名サブセクション９０２ｂに入力し、次にシングル・
アクション贈答サブセクション９０２ｃを選択する。シ
ステムはグループ名を使用して、そのグループ名に関連
付けられた受取人のリストを特定する。図１５はグルー
プを作成し、そのグループに関連する受取人（つまり、
メンバ）の識別情報を入力するためのグリッドを示して
いる。ユーザはグループ名をグループ名セクション１０
０１に入力し、次に受取人に関する情報をメンバ情報セ
クション１００２の各行に入力する。ユーザはグループ
に関連する各受取人に関する情報を、ユーザが知ってい
る限り入力することができる。例えば、ユーザはあるユ
ーザにはｅメール・アドレスだけを入力し、他の受取人
には氏名、ｅメール・アドレス、および発送アドレスを
入力することができる。システムはグループに関連する
各受取人にギフトを送るように要求を受けると、システ
ムは各受取人に関してストアされていた情報を使用し
て、ギフトの発送を行うために必要な追加情報を特定す
る。これについては、以下で説明する。システムは各受
取人の特定された追加情報をストアしておくこともでき
るので、その後で別のアイテムがその受取人に贈られる
とき、そのアイテムの発送を行うために必要な追加情報
を即時に検索することができる。別の方法として、可能
な限りの受取人に関する情報を収めている、ユーザ用の
シングル・アドレス帳（address book）を保存しておく
こともできる。ユーザは、アドレスがアドレス帳に存る
受取人の何人かを指示することによってグループを指定
する。アドレス帳を使用すると、一人または複数の受取
人を共通して持つ複数のグループの維持が容易になる。
さらに、ユーザは受取人に関する追加情報をいつでも与
えることができるので、アイテムの発送を行うための十
分な情報の検索が迅速化される。
【００２８】本発明によれば、ギフト注文を受け取り、
ギフト注文に指定されていない追加発送情報を収集し、
追加発送情報に基づいてギフトを発送することによって
ギフトの発送をコーディネートするコンピュータ・ベー
スの方法およびシステムも提供されている。一実施形態
では、本発明のギフト発送システムはＷＷＷ上に用意さ
れたＷｅｂページを通してギフト注文を受信する。ギフ
ト注文は受取人に発送すべきギフトを指定している。受
取人はその受取人の発送アドレスを含んでいない情報に
よって特定することができる。例えば、受取人は、氏名
および電子メール・アドレスや電話番号などの、コンタ
クト先情報だけによって特定することが可能である。ギ
フト発送システムは十分な発送情報を得るために受取人
にコンタクトすることを試みる。コンタクトに失敗する
と、ギフト発送システムは種々の情報データベースをサ
ーチして追加コンタクト先情報を特定する。十分な発送
情報が得られると、ギフトは受取人に発送され、ギフト
贈答者にその通知が行われる。しかし、十分な発送情報
が得られなかったときは、ギフトが発送できなかったと
ギフト贈答者に通知される。
ギフト注文に指定されていない追加発送情報を収集し、
追加発送情報に基づいてギフトを発送することによって
ギフトの発送をコーディネートするコンピュータ・ベー
スの方法およびシステムも提供されている。一実施形態
では、本発明のギフト発送システムはＷＷＷ上に用意さ
れたＷｅｂページを通してギフト注文を受信する。ギフ
ト注文は受取人に発送すべきギフトを指定している。受
取人はその受取人の発送アドレスを含んでいない情報に
よって特定することができる。例えば、受取人は、氏名
および電子メール・アドレスや電話番号などの、コンタ
クト先情報だけによって特定することが可能である。ギ
フト発送システムは十分な発送情報を得るために受取人
にコンタクトすることを試みる。コンタクトに失敗する
と、ギフト発送システムは種々の情報データベースをサ
ーチして追加コンタクト先情報を特定する。十分な発送
情報が得られると、ギフトは受取人に発送され、ギフト
贈答者にその通知が行われる。しかし、十分な発送情報
が得られなかったときは、ギフトが発送できなかったと
ギフト贈答者に通知される。
【００２９】図１６はギフト発送システムの全体的流れ
を示すフロー図である。ステップ１１０１で、ギフト発
送システムはギフトの注文をギフト贈答者から受け取
る。一実施形態では、注文はＷｅｂページを通してアク
セスすることによって受け取られるが、音声電話コー
ル、郵便メール、ファクシミリ、または電子メールなど
の他の通信モードで受け取ることも可能である。ステッ
プ１１０２で、ギフト発送システムはギフトの受取人に
コンタクトすることを試みる。ギフト注文は受取人の電
子メール・アドレスや電話番号などの、受取人のコンタ
クト先情報を指定することができる。ギフト注文と一緒
に与えられたコンタクト先情報に基づいて、電子メール
または自動音声電話コールで初回に受取人にコンタクト
して、十分な発送情報を収集する試みが行われる。別の
方法として、ユーザが受取人とのコンタクトを音声電話
で試みることも可能である。ステップ１１０３で、初回
のコンタクトに成功すれば、システムはステップ１１０
６に進み、そうでなければステップ１１０４に進む。ス
テップ１１０４で、システムは追加コンタクト先情報を
収集することを試みる。システムはギフト注文と一緒に
与えられた情報を使用して、種々のデータベース・ソー
スから追加コンタクト先情報を得ることができる。例え
ば、システムは受取人の氏名または受取人の電子メール
・アドレスを使用して、インターネット・ベースのデー
タベース・システムにアクセスすることができる。ステ
ップ１１０５で、システムが上記追加のソースから追加
コンタクト先情報を取得していれば、システムはループ
してステップ１１０２に戻り、追加コンタクト先情報を
使用して受取人にコンタクトすることを試み、そうでな
ければ、システムはステップ１１１１に進む。ステップ
１１０６で、システムは成功したコンタクトから発送情
報を収集する。例えば、成功したコンタクトが電話コー
ルであれば、電話コールを行ったオペレータが発送情報
を入力することが好ましい。成功したコンタクトが電子
メール交換であれば、システムが受取人の応答メッセー
ジを解析して発送情報を収集することが好ましい。ステ
ップ１１０７で、システムは発送情報が正しいかどうか
を検証する。システムは、全ての正しいストリート・ア
ドレスのリストを収容している種々のデータベースを使
用してアドレスを検証することができる。ステップ１１
０８で、発送情報が正しいと検証されれば、システムは
ステップ１１０９に進み、そうでなければステップ１１
１１に進む。ステップ１１０９で、システムはギフトを
受取人に送付する。ステップ１１１０で、システムはギ
フトが正常に送付されたことを通知する電子メールをギ
フト贈答者に送信する。ステップ１１１１で、十分な発
送情報が収集できないか、あるいは発送情報が正しいと
検証できなかったときは、システムはギフトが発送でき
なかったため保留（on hold ）にされたとの通知を行う
メッセージを（例えば、電子メールで）ギフト贈答者に
送信する。
を示すフロー図である。ステップ１１０１で、ギフト発
送システムはギフトの注文をギフト贈答者から受け取
る。一実施形態では、注文はＷｅｂページを通してアク
セスすることによって受け取られるが、音声電話コー
ル、郵便メール、ファクシミリ、または電子メールなど
の他の通信モードで受け取ることも可能である。ステッ
プ１１０２で、ギフト発送システムはギフトの受取人に
コンタクトすることを試みる。ギフト注文は受取人の電
子メール・アドレスや電話番号などの、受取人のコンタ
クト先情報を指定することができる。ギフト注文と一緒
に与えられたコンタクト先情報に基づいて、電子メール
または自動音声電話コールで初回に受取人にコンタクト
して、十分な発送情報を収集する試みが行われる。別の
方法として、ユーザが受取人とのコンタクトを音声電話
で試みることも可能である。ステップ１１０３で、初回
のコンタクトに成功すれば、システムはステップ１１０
６に進み、そうでなければステップ１１０４に進む。ス
テップ１１０４で、システムは追加コンタクト先情報を
収集することを試みる。システムはギフト注文と一緒に
与えられた情報を使用して、種々のデータベース・ソー
スから追加コンタクト先情報を得ることができる。例え
ば、システムは受取人の氏名または受取人の電子メール
・アドレスを使用して、インターネット・ベースのデー
タベース・システムにアクセスすることができる。ステ
ップ１１０５で、システムが上記追加のソースから追加
コンタクト先情報を取得していれば、システムはループ
してステップ１１０２に戻り、追加コンタクト先情報を
使用して受取人にコンタクトすることを試み、そうでな
ければ、システムはステップ１１１１に進む。ステップ
１１０６で、システムは成功したコンタクトから発送情
報を収集する。例えば、成功したコンタクトが電話コー
ルであれば、電話コールを行ったオペレータが発送情報
を入力することが好ましい。成功したコンタクトが電子
メール交換であれば、システムが受取人の応答メッセー
ジを解析して発送情報を収集することが好ましい。ステ
ップ１１０７で、システムは発送情報が正しいかどうか
を検証する。システムは、全ての正しいストリート・ア
ドレスのリストを収容している種々のデータベースを使
用してアドレスを検証することができる。ステップ１１
０８で、発送情報が正しいと検証されれば、システムは
ステップ１１０９に進み、そうでなければステップ１１
１１に進む。ステップ１１０９で、システムはギフトを
受取人に送付する。ステップ１１１０で、システムはギ
フトが正常に送付されたことを通知する電子メールをギ
フト贈答者に送信する。ステップ１１１１で、十分な発
送情報が収集できないか、あるいは発送情報が正しいと
検証できなかったときは、システムはギフトが発送でき
なかったため保留（on hold ）にされたとの通知を行う
メッセージを（例えば、電子メールで）ギフト贈答者に
送信する。
【００３０】別の実施形態（図示せず）では、受取人に
コンタクトする試みがステップ１１０３で失敗していれ
ば、システムはデータベースおよび図１０〜図１２を参
照して以下に述べるものと類似の他のソースなどの、受
取人以外のソースから受取人の追加発送情報を取得する
ことを試みる。システムが受取人の十分な発送情報を上
記の方法で取得できるときは、システムは取得した発送
情報を使用してギフトを受取人に送付することが好まし
い。
コンタクトする試みがステップ１１０３で失敗していれ
ば、システムはデータベースおよび図１０〜図１２を参
照して以下に述べるものと類似の他のソースなどの、受
取人以外のソースから受取人の追加発送情報を取得する
ことを試みる。システムが受取人の十分な発送情報を上
記の方法で取得できるときは、システムは取得した発送
情報を使用してギフトを受取人に送付することが好まし
い。
【００３１】図１７はギフト発送システムのコンポーネ
ントを示すブロック図である。コンピュータ・システム
１２０１は、中央処理ユニット、メモリ、およびディス
ク・ドライブ装置やＣＤ−ＲＯＭなどの周辺デバイスを
装備している。ギフト発送システムは注文入力システム
１２０２と注文発送システム１２０３を含んでいる。注
文入力システムは、ギフト贈答者がギフト注文を入力す
るときのユーザ・インタフェースとなるものである。一
実施形態における注文入力システムは、ギフト・データ
ベース１２０４にアクセスするＷｅｂページを含んでい
る。ギフト贈答者は用意されたＷｅｂページを使用し
て、どのギフトを受取人に送るべきかを選択する。ギフ
ト贈答者はさらに、受取人を記述した情報を提供する。
その後、注文入力システムは注文情報を注文データベー
ス１２０５にストアする。ギフト発送システムは追加発
送情報の検索を制御し、ギフトが正しく受取人に発送さ
れるようにする。ギフト発送システムは注文データベー
スから情報を検索し、ギフト注文と一緒に提供された情
報に基づいて受取人にコンタクトすることを試みる。そ
の情報に基づいて受取人にコンタクトできなければ、ギ
フト発送システムはカストマ・データベース１２０６や
インターネット・ベースのデータベース１２０８など
の、他のデータベース・ソースにアクセスして、受取人
の追加コンタクト先情報を収集する。
ントを示すブロック図である。コンピュータ・システム
１２０１は、中央処理ユニット、メモリ、およびディス
ク・ドライブ装置やＣＤ−ＲＯＭなどの周辺デバイスを
装備している。ギフト発送システムは注文入力システム
１２０２と注文発送システム１２０３を含んでいる。注
文入力システムは、ギフト贈答者がギフト注文を入力す
るときのユーザ・インタフェースとなるものである。一
実施形態における注文入力システムは、ギフト・データ
ベース１２０４にアクセスするＷｅｂページを含んでい
る。ギフト贈答者は用意されたＷｅｂページを使用し
て、どのギフトを受取人に送るべきかを選択する。ギフ
ト贈答者はさらに、受取人を記述した情報を提供する。
その後、注文入力システムは注文情報を注文データベー
ス１２０５にストアする。ギフト発送システムは追加発
送情報の検索を制御し、ギフトが正しく受取人に発送さ
れるようにする。ギフト発送システムは注文データベー
スから情報を検索し、ギフト注文と一緒に提供された情
報に基づいて受取人にコンタクトすることを試みる。そ
の情報に基づいて受取人にコンタクトできなければ、ギ
フト発送システムはカストマ・データベース１２０６や
インターネット・ベースのデータベース１２０８など
の、他のデータベース・ソースにアクセスして、受取人
の追加コンタクト先情報を収集する。
【００３２】図１８はギフト注文の種々ステージを示す
ステート図である。ギフト注文は６ステート、すなわ
ち、受信済み（received）、応答待ち（response pendi
ng）、発送情報検証（verifying delivery informatio
n）、追加コンタクト先情報収集（collecting addition
al contact information ）、保留中（on hold）、お
よび発送スケジュール済み （scheduled for deliver
y） の１つに置かれている。初めに、注文が受信され
ると、システムは注文を受信済みステート１３０１に置
く。システムがギフト贈答者によって与えられた情報を
使用して受取人にコンタクトすることを試みると、ギフ
ト注文は応答待ちステート１３０２に変わる。応答待ち
ステートは、コンタクトの試みが進行中であるが応答が
受取人からまだ受信されていないことを示している。十
分な応答が割り当て時間（例えば、２４時間）以内に受
取人から受信されると、ギフト注文は発送情報検証ステ
ート１３０３に変わる。発送情報検証ステートにあると
き、システムは発送情報が正しいかどうかを検証するこ
とを試みる。発送アドレスが正しければ、ギフト注文は
発送スケジュール済みステート１３０４に入る。初回応
答が不十分であるか、割り当て時間内に受信されていな
ければ、システムはギフト注文を追加コンタクト先情報
収集ステート１３０５に置く。追加コンタクト先情報収
集ステートにあるとき、システムは追加情報ソースをサ
ーチして受取人に関する追加コンタクト先情報を判断す
る。追加コンタクト先情報が見つかれば、システムは追
加のコンタクトを試み、ギフト注文を応答待ちステート
１３０２に置く。他方、追加コンタクト先情報が見つか
らなければ、システムはギフト注文を保留中ステート１
３０８に置く。
ステート図である。ギフト注文は６ステート、すなわ
ち、受信済み（received）、応答待ち（response pendi
ng）、発送情報検証（verifying delivery informatio
n）、追加コンタクト先情報収集（collecting addition
al contact information ）、保留中（on hold）、お
よび発送スケジュール済み （scheduled for deliver
y） の１つに置かれている。初めに、注文が受信され
ると、システムは注文を受信済みステート１３０１に置
く。システムがギフト贈答者によって与えられた情報を
使用して受取人にコンタクトすることを試みると、ギフ
ト注文は応答待ちステート１３０２に変わる。応答待ち
ステートは、コンタクトの試みが進行中であるが応答が
受取人からまだ受信されていないことを示している。十
分な応答が割り当て時間（例えば、２４時間）以内に受
取人から受信されると、ギフト注文は発送情報検証ステ
ート１３０３に変わる。発送情報検証ステートにあると
き、システムは発送情報が正しいかどうかを検証するこ
とを試みる。発送アドレスが正しければ、ギフト注文は
発送スケジュール済みステート１３０４に入る。初回応
答が不十分であるか、割り当て時間内に受信されていな
ければ、システムはギフト注文を追加コンタクト先情報
収集ステート１３０５に置く。追加コンタクト先情報収
集ステートにあるとき、システムは追加情報ソースをサ
ーチして受取人に関する追加コンタクト先情報を判断す
る。追加コンタクト先情報が見つかれば、システムは追
加のコンタクトを試み、ギフト注文を応答待ちステート
１３０２に置く。他方、追加コンタクト先情報が見つか
らなければ、システムはギフト注文を保留中ステート１
３０８に置く。
【００３３】さらに別の好適実施形態では、初回応答が
不十分であれば、システムはギフト注文を追加発送情報
収集ステートに置く（図示せず）。追加発送情報収集ス
テートにあるとき、システムは追加情報ソースをサーチ
して受取人の追加発送情報を取得する。システムが上記
の方法で十分な発送情報を取得できれば、システムはギ
フト注文を発送情報検証ステート１３０３に置く。そう
でなければ、システムはギフト注文を保留中ステート１
３０８に置く。
不十分であれば、システムはギフト注文を追加発送情報
収集ステートに置く（図示せず）。追加発送情報収集ス
テートにあるとき、システムは追加情報ソースをサーチ
して受取人の追加発送情報を取得する。システムが上記
の方法で十分な発送情報を取得できれば、システムはギ
フト注文を発送情報検証ステート１３０３に置く。そう
でなければ、システムはギフト注文を保留中ステート１
３０８に置く。
【００３４】図１９はギフト注文の受信を制御するルー
チンを示すフロー図である。
チンを示すフロー図である。
【００３５】ギフト注文受信ルーチンはギフト贈答者と
のやりとりを制御して、ギフト・データベースからギフ
トを選択し、受取人に関する情報を受信し、支払いを受
け取り、ギフト注文をデータベースにストアする。この
ルーチンにより、電子的に受信したギフト注文を処理す
る。当業者ならば理解されるように、他形態のギフト注
文受信を取り扱う類似のルーチンを開発することも可能
である。ステップ１４０１で、ルーチンはギフトをギフ
ト贈答者から受取人に送る要求を、Ｗｅｂページを通し
て電子的に受信する。ステップ１４０２で、ルーチンは
ギフト贈答者とのセッションを作成する。このセッショ
ンはギフト贈答者およびギフト発送システムとのやりと
りをトラッキングするために使用される。ステップ１４
０3 で、このルーチンはギフト選択情報を受け取る。ギ
フト選択情報は、出荷可能なギフトがギフト・データベ
ースから表示されたときに、それに応答して選択するこ
とができる。ステップ１４０４で、ルーチンはギフト贈
答者から受取人コンタクト先情報を受信する。受取人コ
ンタクト先情報の代表例としては、受取人の氏名と電子
メール・アドレスがある。ステップ１４０５で、ルーチ
ンは支払い情報を受信する。この支払い情報はクレジッ
ト・カード、デビット・カード、または電子マネー（di
gital cash）といった電子形態にすることも、小切手や
為替といった従来形態にすることも可能である。従来形
態のときは、ギフト注文は支払いの受信待ちの追加ステ
ートに置くことができる。ステップ１４０６で、支払い
が承認されていれば、ルーチンはステップ１４０８に進
み、そうでなければ、ルーチンは支払いが拒否されたこ
とをギフト贈答者に通知する。ステップ１４０８で、ル
ーチンはギフト注文にギフト注文トラッキング番号を割
り当てる。このギフト注文トラッキング番号は、その処
理期間中にギフト注文を特定するためにシステムによっ
て使用される。ステップ１４０９で、ルーチンはギフト
注文情報をギフト注文データベースにストアする。ステ
ップ１４１０で、ルーチンはギフト注文が受け付けられ
たことをギフト贈答者に通知する。ステップ１４１１
で、ルーチンはギフト贈答者とのセッションを終了す
る。
のやりとりを制御して、ギフト・データベースからギフ
トを選択し、受取人に関する情報を受信し、支払いを受
け取り、ギフト注文をデータベースにストアする。この
ルーチンにより、電子的に受信したギフト注文を処理す
る。当業者ならば理解されるように、他形態のギフト注
文受信を取り扱う類似のルーチンを開発することも可能
である。ステップ１４０１で、ルーチンはギフトをギフ
ト贈答者から受取人に送る要求を、Ｗｅｂページを通し
て電子的に受信する。ステップ１４０２で、ルーチンは
ギフト贈答者とのセッションを作成する。このセッショ
ンはギフト贈答者およびギフト発送システムとのやりと
りをトラッキングするために使用される。ステップ１４
０3 で、このルーチンはギフト選択情報を受け取る。ギ
フト選択情報は、出荷可能なギフトがギフト・データベ
ースから表示されたときに、それに応答して選択するこ
とができる。ステップ１４０４で、ルーチンはギフト贈
答者から受取人コンタクト先情報を受信する。受取人コ
ンタクト先情報の代表例としては、受取人の氏名と電子
メール・アドレスがある。ステップ１４０５で、ルーチ
ンは支払い情報を受信する。この支払い情報はクレジッ
ト・カード、デビット・カード、または電子マネー（di
gital cash）といった電子形態にすることも、小切手や
為替といった従来形態にすることも可能である。従来形
態のときは、ギフト注文は支払いの受信待ちの追加ステ
ートに置くことができる。ステップ１４０６で、支払い
が承認されていれば、ルーチンはステップ１４０８に進
み、そうでなければ、ルーチンは支払いが拒否されたこ
とをギフト贈答者に通知する。ステップ１４０８で、ル
ーチンはギフト注文にギフト注文トラッキング番号を割
り当てる。このギフト注文トラッキング番号は、その処
理期間中にギフト注文を特定するためにシステムによっ
て使用される。ステップ１４０９で、ルーチンはギフト
注文情報をギフト注文データベースにストアする。ステ
ップ１４１０で、ルーチンはギフト注文が受け付けられ
たことをギフト贈答者に通知する。ステップ１４１１
で、ルーチンはギフト贈答者とのセッションを終了す
る。
【００３６】図２０は受取人との最初のコンタクトの試
みを制御するルーチンを示すブロック図である。最初の
コンタクトは電子メール・アドレスや電話番号などの、
ギフト贈答者から与えられたコンタクト先情報を使用し
て行われる。十分な情報が与えられていないため受取人
にコンタクトする初回の試みさえもできないときは、ギ
フト発送システムは種々のデータベースをサーチし、受
取人の氏名に基づいてコンタクト先情報を取得する。ス
テップ１５０１ａで、受取人の電子メール・アドレスが
ギフト注文に与えられていれば、ルーチンはステップ１
５０１ｂに進み、そうでなければステップ１５０２ａに
進む。ステップ１５０１ｂで、ルーチンは与えられた電
子メール・アドレスに電子メールを送信する。この電子
メールはギフトが受取人に送られることを示す情報を収
めており、ギフトの発送情報を要求する。電子メールは
システムによって割り当てられたトラッキング番号を含
んでいるので、応答メールが受信されたとき、ギフト発
送システムはそれがどのギフト注文に対応するのかを判
断することができる。ステップ１５０２ａで、受取人の
電話番号が与えられていれば、ルーチンは１５０２ｂに
進み、そうでなければ、ルーチンは受取人にコンタクト
する他の様々な試みを続ける。例えば、ファクシミリ番
号が与えられていれば、ファクシミリ・メッセージはそ
の番号に送られる。ステップ１５０２ｂで、ルーチンは
受取人との初回電話コンタクトをスケジュールする。初
回電話コンタクトを自動音声電話システムを通して行う
と、メッセージを電話応答する人にも、応答マシンにも
残しておくことができる。別の方法として、人間のオペ
レータが初回音声コンタクトを行うことも可能である。
初回コンタクトが行われた後、ギフト注文は応答待ちス
テートに置かれる。
みを制御するルーチンを示すブロック図である。最初の
コンタクトは電子メール・アドレスや電話番号などの、
ギフト贈答者から与えられたコンタクト先情報を使用し
て行われる。十分な情報が与えられていないため受取人
にコンタクトする初回の試みさえもできないときは、ギ
フト発送システムは種々のデータベースをサーチし、受
取人の氏名に基づいてコンタクト先情報を取得する。ス
テップ１５０１ａで、受取人の電子メール・アドレスが
ギフト注文に与えられていれば、ルーチンはステップ１
５０１ｂに進み、そうでなければステップ１５０２ａに
進む。ステップ１５０１ｂで、ルーチンは与えられた電
子メール・アドレスに電子メールを送信する。この電子
メールはギフトが受取人に送られることを示す情報を収
めており、ギフトの発送情報を要求する。電子メールは
システムによって割り当てられたトラッキング番号を含
んでいるので、応答メールが受信されたとき、ギフト発
送システムはそれがどのギフト注文に対応するのかを判
断することができる。ステップ１５０２ａで、受取人の
電話番号が与えられていれば、ルーチンは１５０２ｂに
進み、そうでなければ、ルーチンは受取人にコンタクト
する他の様々な試みを続ける。例えば、ファクシミリ番
号が与えられていれば、ファクシミリ・メッセージはそ
の番号に送られる。ステップ１５０２ｂで、ルーチンは
受取人との初回電話コンタクトをスケジュールする。初
回電話コンタクトを自動音声電話システムを通して行う
と、メッセージを電話応答する人にも、応答マシンにも
残しておくことができる。別の方法として、人間のオペ
レータが初回音声コンタクトを行うことも可能である。
初回コンタクトが行われた後、ギフト注文は応答待ちス
テートに置かれる。
【００３７】図２１は初回音声電話コンタクトの処理を
制御するルーチンを示すフロー図である。このルーチン
は人間のオペレータのための情報を表示することも、自
動化オペレータに情報を与えることも可能である。ステ
ップ１６０１で、電話に対する応答があれば、ルーチン
はステップ１６０２に進み、そうでなければ、ルーチン
はギフト注文を初回コンタクトのためにスケジュールし
たままにしておく。ステップ１６０２で、メッセージが
人間または音声メール・システムに残されていれば、ル
ーチンはステップ１６０３に進み、そうでなければ、ル
ーチンはギフト注文を初回コンタクトのためにスケジュ
ールしたままにしておく。ステップ１６０３で、十分な
応答が受信されていれば、ルーチンはステップ１６０５
に進み、そうでなければステップ１６０４に進む。ステ
ップ１６０４で、ルーチンは受取人に関する追加コンタ
クト先情報を検索するようにギフト注文をスケジュール
する。ステップ１６０５で、ルーチンは受取人に関する
追加情報で注文データベースを更新する。ステップ１６
０６で、ルーチンはその発送情報が検証されるようにギ
フト注文をスケジュールし、そのステートを発送情報検
証に変更する。
制御するルーチンを示すフロー図である。このルーチン
は人間のオペレータのための情報を表示することも、自
動化オペレータに情報を与えることも可能である。ステ
ップ１６０１で、電話に対する応答があれば、ルーチン
はステップ１６０２に進み、そうでなければ、ルーチン
はギフト注文を初回コンタクトのためにスケジュールし
たままにしておく。ステップ１６０２で、メッセージが
人間または音声メール・システムに残されていれば、ル
ーチンはステップ１６０３に進み、そうでなければ、ル
ーチンはギフト注文を初回コンタクトのためにスケジュ
ールしたままにしておく。ステップ１６０３で、十分な
応答が受信されていれば、ルーチンはステップ１６０５
に進み、そうでなければステップ１６０４に進む。ステ
ップ１６０４で、ルーチンは受取人に関する追加コンタ
クト先情報を検索するようにギフト注文をスケジュール
する。ステップ１６０５で、ルーチンは受取人に関する
追加情報で注文データベースを更新する。ステップ１６
０６で、ルーチンはその発送情報が検証されるようにギ
フト注文をスケジュールし、そのステートを発送情報検
証に変更する。
【００３８】図２２は初回応答の処理を制御するルーチ
ンを示すフロー図である。この初回応答は電子メール、
音声電話、またはファクシミリ・メッセージで行うこと
ができる。ステップ１７０１で、トラッキング番号が応
答に含まれていれば、ルーチンはステップ１７０２に進
み、そうでなければステップ１７０４に進む。ステップ
１７０２で、ルーチンはギフト注文データベースを使用
してトラッキング番号を検証する。ステップ１７０３で
トラッキング番号が正しいと検証されていれば、ルーチ
ンはステップ１７０６に進み、そうでなければステップ
１７０４に進む。ステップ１７０４で、ルーチンは応答
で与えられた情報に基づいてトラッキング番号を見付け
ることを試みる。ステップ１７０５で、トラッキング番
号が見つかれば、ルーチンはステップ１７０６に進み、
そうでなければステップ１７０７に進む。ステップ１７
０６で、応答に十分な発送情報が含まれていて、ギフト
注文が発送可能であれば、ルーチンはステップ１７０８
に進み、そうでなければステップ１７０７に進む。ステ
ップ１７０７で、ルーチンは追加発送情報を検索するよ
うに注文をスケジュールする。ステップ１７０８で、ル
ーチンはその発送情報が検証されるように注文をスケジ
ュールし、そのステートを発送情報検証に変更する。
ンを示すフロー図である。この初回応答は電子メール、
音声電話、またはファクシミリ・メッセージで行うこと
ができる。ステップ１７０１で、トラッキング番号が応
答に含まれていれば、ルーチンはステップ１７０２に進
み、そうでなければステップ１７０４に進む。ステップ
１７０２で、ルーチンはギフト注文データベースを使用
してトラッキング番号を検証する。ステップ１７０３で
トラッキング番号が正しいと検証されていれば、ルーチ
ンはステップ１７０６に進み、そうでなければステップ
１７０４に進む。ステップ１７０４で、ルーチンは応答
で与えられた情報に基づいてトラッキング番号を見付け
ることを試みる。ステップ１７０５で、トラッキング番
号が見つかれば、ルーチンはステップ１７０６に進み、
そうでなければステップ１７０７に進む。ステップ１７
０６で、応答に十分な発送情報が含まれていて、ギフト
注文が発送可能であれば、ルーチンはステップ１７０８
に進み、そうでなければステップ１７０７に進む。ステ
ップ１７０７で、ルーチンは追加発送情報を検索するよ
うに注文をスケジュールする。ステップ１７０８で、ル
ーチンはその発送情報が検証されるように注文をスケジ
ュールし、そのステートを発送情報検証に変更する。
【００３９】図２３は追加コンタクト先情報の収集を制
御するルーチンを示すフロー図である。このルーチンは
ギフト注文で与えられた情報に基づいて種々のデータベ
ース・ソースをサーチする。例えば、ステップ１８０１
で、ルーチンは、Switchboard ， Four11 ，およびAccu
mailなどの、インターネット・ベースの電話および電子
メール・ディレクトリをサーチする。ステップ１８０２
で、ルーチンはSelectPhoneなどの電話および電子メー
ル情報の種々ＣＤ−ＲＯＭデータベースをサーチする。
ステップ１８０３で、ルーチンはカストマ情報のローカ
ル・データベースをサーチする。カストマ情報のローカ
ル・データベースは以前の受取人とギフト贈答者の情報
を収めている。ステップ１８０４で、ルーチンは、 Dig
ital Equipmento 社の Alta Vista や Infoseek 社のUl
traseek などの、種々のインターネット・ベースのサー
チ・エンジンをサーチする。ステップ１８０５で、ルー
チンは電子メール・アドレスまたは電話番号を調べて受
取人の地理的ロケーションを特定する。具体的には、ル
ーチンは InterNIC Registration Services of Network
Services にアクセスして、受取人の電子メール・アド
レスのドメイン・ネーム登録を調べる。別の方法とし
て、ルーチンは市外局番と電話番号プレフィックスの標
準テーブルにアクセスして、受取人の地理的ロケール
（local ）を判断する。ギフト発送システムはこれらの
情報ソースの各々、これらの情報ソースのサブセット、
または追加情報ソースを使用して追加情報を探し出すこ
とができる。ステップ１８０６で、ルーチンは検索情報
を分析し、受取人に最も近い情報を地理的またはコンテ
キスト合致に基づいて判断する。この分析は電子的に行
うことも、人間のオペレータと対話しながら行うことも
できる。ステップ１８０７で、ルーチンにより人間のオ
ペレータに情報を表示して、以後の処理に関する指示を
要求する。ステップ１８０８で、このルーチンは人間の
オペレータに情報を表示し、更なる処理についての指示
を要求する。これらの指示としては、十分な発送情報が
収集されなかったため注文を保留中に置くこと、初回コ
ンタクトを受取人に送信すること、ギフトの発送をその
まま続けること、などが可能である。
御するルーチンを示すフロー図である。このルーチンは
ギフト注文で与えられた情報に基づいて種々のデータベ
ース・ソースをサーチする。例えば、ステップ１８０１
で、ルーチンは、Switchboard ， Four11 ，およびAccu
mailなどの、インターネット・ベースの電話および電子
メール・ディレクトリをサーチする。ステップ１８０２
で、ルーチンはSelectPhoneなどの電話および電子メー
ル情報の種々ＣＤ−ＲＯＭデータベースをサーチする。
ステップ１８０３で、ルーチンはカストマ情報のローカ
ル・データベースをサーチする。カストマ情報のローカ
ル・データベースは以前の受取人とギフト贈答者の情報
を収めている。ステップ１８０４で、ルーチンは、 Dig
ital Equipmento 社の Alta Vista や Infoseek 社のUl
traseek などの、種々のインターネット・ベースのサー
チ・エンジンをサーチする。ステップ１８０５で、ルー
チンは電子メール・アドレスまたは電話番号を調べて受
取人の地理的ロケーションを特定する。具体的には、ル
ーチンは InterNIC Registration Services of Network
Services にアクセスして、受取人の電子メール・アド
レスのドメイン・ネーム登録を調べる。別の方法とし
て、ルーチンは市外局番と電話番号プレフィックスの標
準テーブルにアクセスして、受取人の地理的ロケール
（local ）を判断する。ギフト発送システムはこれらの
情報ソースの各々、これらの情報ソースのサブセット、
または追加情報ソースを使用して追加情報を探し出すこ
とができる。ステップ１８０６で、ルーチンは検索情報
を分析し、受取人に最も近い情報を地理的またはコンテ
キスト合致に基づいて判断する。この分析は電子的に行
うことも、人間のオペレータと対話しながら行うことも
できる。ステップ１８０７で、ルーチンにより人間のオ
ペレータに情報を表示して、以後の処理に関する指示を
要求する。ステップ１８０８で、このルーチンは人間の
オペレータに情報を表示し、更なる処理についての指示
を要求する。これらの指示としては、十分な発送情報が
収集されなかったため注文を保留中に置くこと、初回コ
ンタクトを受取人に送信すること、ギフトの発送をその
まま続けること、などが可能である。
【００４０】図２４は発送情報の検証を制御するルーチ
ンを示すフロー図である。ギフト発送システムは発送情
報を検証して、ギフトが発送可能なアドレスに送られる
ようになっているかを確かめる。ステップ１９０１で、
ルーチンは発送情報の有効性を自動的にチェックする。
ルーチンはU.S. Postal Service アドレスのデータベー
スを使用して、発送アドレスが有効なU.S. Postal Serv
ice アドレスであるかどうかを判断する。ステップ１９
０２で、アドレスが有効であれば、ルーチンはステップ
１９０６に進み、そうでなければステップ１９０３に進
む。ステップ１９０３で、ルーチンはアドレスをマニュ
アルで検証するように人間のオペレータに要求する。ス
テップ１９０４で、オペレータがマニュアルでアドレス
を正しいと検証していれば、ルーチンはステップ１９０
６に進み、そうでなければステップ１９０５に進む。ス
テップ１９０５で、ルーチンは注文が満たされないこと
をギフト贈答者に通知し、注文を保留中に置く。ステッ
プ１９０６で、ルーチンはギフトを発送するようにスケ
ジュールし、その旨をギフト贈答者に通知する。
ンを示すフロー図である。ギフト発送システムは発送情
報を検証して、ギフトが発送可能なアドレスに送られる
ようになっているかを確かめる。ステップ１９０１で、
ルーチンは発送情報の有効性を自動的にチェックする。
ルーチンはU.S. Postal Service アドレスのデータベー
スを使用して、発送アドレスが有効なU.S. Postal Serv
ice アドレスであるかどうかを判断する。ステップ１９
０２で、アドレスが有効であれば、ルーチンはステップ
１９０６に進み、そうでなければステップ１９０３に進
む。ステップ１９０３で、ルーチンはアドレスをマニュ
アルで検証するように人間のオペレータに要求する。ス
テップ１９０４で、オペレータがマニュアルでアドレス
を正しいと検証していれば、ルーチンはステップ１９０
６に進み、そうでなければステップ１９０５に進む。ス
テップ１９０５で、ルーチンは注文が満たされないこと
をギフト贈答者に通知し、注文を保留中に置く。ステッ
プ１９０６で、ルーチンはギフトを発送するようにスケ
ジュールし、その旨をギフト贈答者に通知する。
【００４１】以上、種々の実施形態を示して本発明につ
いて説明してきたが、本発明はこれらの実施形態に限定
されるものではない。当業者ならば理解されるように本
発明の精神の範囲内で種々の変更および改良が可能であ
る。例えば、サーバ・システムはクライアントＩＤを、
最近にクライアント・システムを使用した複数のカスト
マにマッピング（対応付けること）することができる。
その後、サーバ・システムを使用すれば、ユーザは、好
ましくは、部分的購入者固有注文情報の表示に基づいて
これらのマッピングの１つを選択することで本人である
ことを示すことができる。また、種々の異なるシングル
・アクションを使用して注文を出すことができる。例え
ば、音声コマンドで購入者が伝えること、キーを購入者
が押すこと、テレビジョン・リモート・コントロール・
デバイス上のボタンを購入者が押すこと、または、いず
れかのポインティング・デバイスを使用した選択を購入
者が行うこと、などが可能である。シングル・アクショ
ンに先立って購入者の複数の物理的動き（例えば、マウ
ス・ポインタがボタン上に置かれるようにマウスを動か
すこと）が必要になることがあっても、ここでいうシン
グル・アクションとは、一般的に、注文を出すことを指
示し、クライアント・システムによって受信されるシン
グル・イベントのことである。最後に、購入者は、カス
トマがサーバ・システムへのアクセスするときカストマ
によって与えられ、各メッセージと一緒にサーバ・シス
テムに送られる一意的なカストマＩＤで特定することも
可能である。このカストマＩＤは、クライアント・シス
テム側に永続的にストアしておくこともできるので、購
入者はアクセスを行う度に自分のカストマＩＤを入れ直
す必要がなくなる。本発明の範囲は請求の範囲の記載に
基づいてのみ判断されるものである。
いて説明してきたが、本発明はこれらの実施形態に限定
されるものではない。当業者ならば理解されるように本
発明の精神の範囲内で種々の変更および改良が可能であ
る。例えば、サーバ・システムはクライアントＩＤを、
最近にクライアント・システムを使用した複数のカスト
マにマッピング（対応付けること）することができる。
その後、サーバ・システムを使用すれば、ユーザは、好
ましくは、部分的購入者固有注文情報の表示に基づいて
これらのマッピングの１つを選択することで本人である
ことを示すことができる。また、種々の異なるシングル
・アクションを使用して注文を出すことができる。例え
ば、音声コマンドで購入者が伝えること、キーを購入者
が押すこと、テレビジョン・リモート・コントロール・
デバイス上のボタンを購入者が押すこと、または、いず
れかのポインティング・デバイスを使用した選択を購入
者が行うこと、などが可能である。シングル・アクショ
ンに先立って購入者の複数の物理的動き（例えば、マウ
ス・ポインタがボタン上に置かれるようにマウスを動か
すこと）が必要になることがあっても、ここでいうシン
グル・アクションとは、一般的に、注文を出すことを指
示し、クライアント・システムによって受信されるシン
グル・イベントのことである。最後に、購入者は、カス
トマがサーバ・システムへのアクセスするときカストマ
によって与えられ、各メッセージと一緒にサーバ・シス
テムに送られる一意的なカストマＩＤで特定することも
可能である。このカストマＩＤは、クライアント・シス
テム側に永続的にストアしておくこともできるので、購
入者はアクセスを行う度に自分のカストマＩＤを入れ直
す必要がなくなる。本発明の範囲は請求の範囲の記載に
基づいてのみ判断されるものである。
【図１】本発明の一実施形態におけるシングル・アクシ
ョン注文を示す図である。
ョン注文を示す図である。
【図２】本発明の一実施形態におけるシングル・アクシ
ョン注文を示す図である。
ョン注文を示す図である。
【図３】本発明の一実施形態におけるシングル・アクシ
ョン注文を示す図である。
ョン注文を示す図である。
【図４】本発明の実施形態を示すブロック図である。
【図５】カストマのためにシングル・アクション注文を
許可するルーチンを示すフロー図である。
許可するルーチンを示すフロー図である。
【図６】シングル・アクション注文が許可されているＷ
ｅｂページを生成するルーチンを示すフロー図である。
ｅｂページを生成するルーチンを示すフロー図である。
【図７】シングル・アクション注文を処理するルーチン
を示すフロー図である。
を示すフロー図である。
【図８】シングル・アクション注文要約Ｗｅｂページを
生成するルーチンを示すフロー図である。
生成するルーチンを示すフロー図である。
【図９】促進注文選択アルゴリズムを実現するルーチン
を示すフロー図である。
を示すフロー図である。
【図１０】一実施形態における階層データ入力メカニズ
ムを示す図である。
ムを示す図である。
【図１１】一実施形態における階層データ入力メカニズ
ムを示す図である。
ムを示す図である。
【図１２】一実施形態における階層データ入力メカニズ
ムを示す図である。
ムを示す図である。
【図１３】シングル・アクションを使用してアイテムを
ギフトとして一人または複数の受取人に贈る方法を示す
図である。
ギフトとして一人または複数の受取人に贈る方法を示す
図である。
【図１４】シングル・アクションを使用してアイテムを
ギフトとして一人または複数の受取人に贈る方法を示す
図である。
ギフトとして一人または複数の受取人に贈る方法を示す
図である。
【図１５】グループを作成し、そのグループに関連付け
られた受取人の識別情報を入力するためのグリッドを示
す図である。
られた受取人の識別情報を入力するためのグリッドを示
す図である。
【図１６】ギフト発送システムの全体的フローを示すフ
ロー図である。
ロー図である。
【図１７】ギフト発送システムのコンポーネントを示す
ブロック図である。
ブロック図である。
【図１８】ギフト注文の種々のステートを示すステート
図である。
図である。
【図１９】ギフト注文の受信を制御するルーチンを示す
フロー図である。
フロー図である。
【図２０】受取人への最初のコンタクトの試みを制御す
るルーチンを示すブロック図である。
るルーチンを示すブロック図である。
【図２１】初回音声電話コンタクトの処理を制御するル
ーチンを示すフロー図である。
ーチンを示すフロー図である。
【図２２】初回応答の処理を制御するルーチンを示すフ
ロー図である。
ロー図である。
【図２３】追加コンタクト先情報の収集を制御するルー
チンを示すフロー図である。
チンを示すフロー図である。
【図２４】発送情報の検証を制御するルーチンを示すフ
ロー図である。
ロー図である。
２１０ サーバ・システム ２１１ サーバ・エンジン ２１２ クライアントＩＤ／カストマ・テーブル ２１３ Ｗｅｂページ ２１４ カストマ・データベース ２１５ 注文データベース ２１６ インベントリ・データベース ２２０ クライアント・システム ２２１ ブラウザ ２２２ クライアントＩＤ ２３０ 通信リンク ９０１ ギフト贈答セクション ９０１ａ 指示サブセクション ９０１ｂ 識別情報サブセクション ９０１ｃ シングル・アクション贈答サブセクション ９０２ ギフト贈答セクション ９０２ａ 指示サブセクション ９０２ｂ グループ名サブセクション ９０２ｃ シングル・アクション贈答サブセクション １００１ グループ名セクション １００２ メンバ情報セクション １２０１ コンピュータ・システム １２０２ 注文入力システム １２０３ 注文発送システム １２０４ ギフト・データベース １２０５ 注文データベース １２０６ カストマ・データベース １２０８ インターネット・ベース・データベース １３０１ 受信済みステート １３０２ 応答待ステート １３０３ 発送情報検証ステート １３０４ 発送スケジュール済みステート １３０５ 追加コンタクト先情報収集ステート １３０８ 保留中ステート
───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (71)出願人 598126069 1516 Ｓｅｃｏｎｄ Ａｖｅｎｕｅ Ｓｅ ａｔｔｌｅ，Ｗａｓｈｉｎｇｔｏｎ 98101 Ｕｎｉｔｅｄ Ｓｔａｔｅｓ ｏ ｆ Ａｍｅｒｉｃａ (72)発明者 ジェフリー ピー． ベゾス アメリカ合衆国 98101 ワシントン州 シアトル ヴァイン ストリート 81 ナ ンバー203 (72)発明者 シェル カファン アメリカ合衆国 98115 ワシントン州 シアトル 32エヌディー アヴェニュ ノ ース イースト 7748 (72)発明者 ジョエル シュピーゲル アメリカ合衆国 98072 ワシントン州 ウッディンヴィル 227ティーエイチ ア ヴェニュ ノース イースト 14026
Claims (66)
- 【請求項１】 アイテムの購入注文を出す方法であっ
て、前記注文はクライアント・システム側の購入者によ
って出され、サーバ・システムによって受信されるもの
において、当該方法は、 サーバ・システムの制御のもとでは、 前記購入者の識別子（ＩＤ）、支払いに関する情報、お
よび出荷に関する情報を含む購入者情報を前記クライア
ント・システムから受信し、 前記クライアント・システムにクライアントＩＤを割り
当て、 前記割り当てられたクライアントＩＤ（以下、割り当て
クライアントＩＤという）を前記受信した購入者情報と
関連付け、 前記割り当てクライアントＩＤを前記クライアント・シ
ステムに送信し、および前記アイテムを特定していると
共に、注文ボタンを含んでいる表示情報を前記クライア
ント・システムに送信し、 前記クライアント・システムの制御のもとでは、 割り当てクライアントＩＤを受信してストアしておき、 前記表示情報を受信して表示し、および前記注文ボタン
が選択されると、それに応答して前記特定されたアイテ
ムを購入する要求であって、前記割り当てクライアント
ＩＤを含んでいる要求を前記サーバ・システムに送信
し、 前記サーバ・システムの制御のもとでは、 前記要求を受信し、 前記要求に含まれている前記クライアントＩＤに関連す
る前記購入者情報を結合して、請求書発行と出荷情報に
従ってアイテム購入注文を生成し、 以上によって、前記購入者は前記注文ボタンを選択する
ことで前記製品の注文を出すことを特徴とする方法。 - 【請求項２】 請求項１に記載の方法において、前記購
入者情報は前記購入者が以前の注文を出したとき受信さ
れることを特徴とする方法。 - 【請求項３】 クライアント・システムを使用してアイ
テムを注文する方法であって、当該方法は、 前記アイテムを特定する情報を表示すると共に、前記特
定されたアイテムを注文するために実行すべきアクショ
ンの指示を表示し、および前記指示されたアクションが
実行されることに応答して前記特定されたアイテムを注
文する要求をサーバ・システムに送信し、 以上によって、前記サーバ・システムは、前記アイテム
を注文するカストマのＩＤ（識別子）を使用して前記ア
イテムの注文を生成するために必要な追加情報を特定す
ることを特徴とする方法。 - 【請求項４】 請求項３に記載の方法において、前記Ｉ
Ｄはクライアント・システムを特定し、前記サーバ・シ
ステムは前記ＩＤを前記クライアント・システムに提供
することを特徴とする方法。 - 【請求項５】 請求項３に記載の方法において、前記ク
ライアント・システムと前記サーバ・システムはインタ
ーネット（the Internet）を通して通信することを特徴
とする方法。 - 【請求項６】 請求項３に記載の方法において、前記Ｉ
Ｄは前記サーバ・システムによって提供されることを特
徴とする方法。 - 【請求項７】 請求項３に記載の方法において、前記表
示は前記サーバ・システムによって提供されるＨＴＭＬ
ドキュメントを表示することを含むことを特徴とする方
法。 - 【請求項８】 請求項３に記載の方法において、前記注
文が生成されたとの確認を前記クライアント・システム
から前記サーバ・システムに送信することを含むことを
特徴とする方法。 - 【請求項９】 請求項３に記載の方法において、前記ア
クションはシングル・アクションであることを特徴とす
る方法。 - 【請求項１０】 請求項９に記載の方法において、前記
シングル・アクションは、カーソルが前記表示された情
報の事前定義エリア上に位置するときにマウス・ボタン
をクリックすることであることを特徴とする方法。 - 【請求項１１】 請求項９に記載の方法において、前記
シングル・アクションはユーザによって生成されるサウ
ンドであることを特徴とする方法。 - 【請求項１２】 請求項９に記載の方法において、前記
シングル・アクションはテレビジョン・リモート・コン
トロールを使用した選択であることを特徴とする方法。 - 【請求項１３】 請求項９に記載の方法において、前記
シングル・アクションはキーパッドのキーを押すことで
あることを特徴とする方法。 - 【請求項１４】 請求項９に記載の方法において、前記
シングル・アクションはポインティング・デバイスを使
用した選択であることを特徴とする方法。 - 【請求項１５】 請求項９に記載の方法において、前記
シングル・アクションは表示された指示の選択であるこ
とを特徴とする方法。 - 【請求項１６】 請求項３に記載の方法において、前記
表示は前記ユーザの前記ＩＤに関して前記サーバ・シス
テムから与えられた部分的情報を表示することを含むこ
とを特徴とする方法。 - 【請求項１７】 請求項３に記載の方法において、前記
表示は前記サーバ・システムから与えられた部分的出荷
情報を表示することを含むことを特徴とする方法。 - 【請求項１８】 請求項３に記載の方法において、前記
表示は前記サーバ・システムから与えられた部分的支払
い情報を表示することを含むことを特徴とする方法。 - 【請求項１９】 請求項３に記載の方法において、前記
指示されるアクションはボタンを選択することであり、
当該ボタンにより、現在許可されていないときにシング
ル・アクション注文を許可することを指示することを特
徴とする方法。 - 【請求項２０】 請求項３に記載の方法において、前記
表示は前記カストマの出荷アドレスを特定する別名（mo
niker ）を表示することを含むことを特徴とする方法。 - 【請求項２１】 サーバ・システム側でアイテムの注文
を生成する方法であって、当該方法は、 複数のクライアント・システムのユーザに関するユーザ
情報を受信し、 各クライアント・システム毎に、 前記受信したユーザ情報をＩＤ（識別子）と関連付けて
ストアしておき、 前記ＩＤを前記クライアント・システムに提供し、およ
びクライアント・システムから要求があると、当該要求
元クライアント・システムに前記アイテムを記述した情
報を提供し、 前記アイテムを注文するための要求をクライアント・シ
ステムから受信し、前記要求は前記アイテムの指示と前
記ＩＤを示しており、および指示された前記ＩＤと関連
付けてストアされた前記ユーザ情報を結合して、指示さ
れた前記ＩＤによって特定された前記クライアント・シ
ステムのユーザのために前記アイテムの前記注文を出す
ようにしたことを特徴とする方法。 - 【請求項２２】 請求項２１に記載の方法において、部
分的ユーザ情報を前記クライアント・システムに提供
し、前記ＩＤが正しいユーザ情報と関連付けられている
かどうかを前記ユーザにより検証できるようにしたこと
を特徴とする方法。 - 【請求項２３】 請求項２１に記載の方法において、前
記サーバ・システムは複数のユーザのユーザ情報を１つ
のＩＤと関連付け、関連付けられたユーザ情報のどれを
使用するかをユーザにより指定することを特徴とする方
法。 - 【請求項２４】 請求項２１に記載の方法において、前
記ユーザ情報は注文が出されたとき受信されることを特
徴とする方法。 - 【請求項２５】 請求項２１に記載の方法において、複
数の注文は１つの注文に結合されることを特徴とする方
法。 - 【請求項２６】 請求項２１に記載の方法において、複
数の注文は予定出荷日に基づいて別々の注文に結合され
ることを特徴とする方法。 - 【請求項２７】 請求項２１に記載の方法において、前
記ＩＤは前記ユーザを一意的に特定していることを特徴
とする方法。 - 【請求項２８】 請求項２１に記載の方法において、前
記ＩＤはクライアント・システムを一意的に特定してい
ることを特徴とする方法。 - 【請求項２９】 請求項２８に記載の方法において、前
記ＩＤは異なる時間に異なるユーザと関連付けられてい
ることを特徴とする方法。 - 【請求項３０】 請求項２８に記載の方法において、前
記ＩＤは同時に複数のユーザと関連付けられていること
を特徴とする方法。 - 【請求項３１】 請求項２８に記載の方法において、複
数のＩＤが同時に一人のユーザと関連付けられているこ
とを特徴とする方法。 - 【請求項３２】 コンピュータ・システムにおいて複数
のデスティネーションについて注文をスケジューリング
する方法であって、同じデスティネーションに出荷され
る前記注文が兄弟注文（sibling orders）であるものに
おいて、当該方法は、 全ての前記兄弟注文が満たされる各デスティネーション
について前記兄弟注文をスケジューリングして複数の満
たされた兄弟注文が一緒に出荷できるようにし、および
前記兄弟注文をスケジューリングした後、前記兄弟注文
の少なくとも１つに出荷可能なアイテムがある各デステ
ィネーションについて兄弟注文をスケジューリングする
ことを特徴とする方法。 - 【請求項３３】 請求項３２に記載の方法において、前
記兄弟注文の少なくとも１つに出荷可能なアイテムがあ
る兄弟注文の前記スケジューリングは、次回に満たされ
る時期が最長である兄弟注文を最初にスケジューリング
することを含むことを特徴とする方法。 - 【請求項３４】 請求項３２に記載の方法において、新
規の注文が受信されたとき、前記方法の前記ステップが
リスタートされることを特徴とする方法。 - 【請求項３５】 請求項３２に記載の方法において、イ
ンベントリが受信されたとき、前記方法の前記ステップ
がリスタートされることを特徴とする方法。 - 【請求項３６】 アイテムの注文を出す方法であって、 クライアント・システムの制御のもとでは、 前記アイテムを特定する情報を表示し、 事前定義のアクションが実行されるのに応答して前記ア
イテムの注文要求を前記アイテムの購入者のＩＤ（識別
子）と一緒にサーバ・システムに送信し、および前記サ
ーバ・システムの制御のもとでは、 前記要求を受信し、 前記受信した要求の中で前記ＩＤによって特定された前
記購入者のために前もってストアされていた追加情報を
検索し、および前記受信した要求の中で前記ＩＤによっ
て特定された前記購入者のために注文を生成することを
含むことを特徴とする方法。 - 【請求項３７】 請求項３６に記載の方法において、情
報の前記表示は前記事前定義のアクションを指示する情
報を表示することを含むことを特徴とする方法。 - 【請求項３８】 請求項３６に記載の方法において、前
記事前定義のアクションはボタンをクリックすることで
あることを特徴とする方法。 - 【請求項３９】 請求項３６に記載の方法において、前
記事前定義のアクションはサウンドを鳴らすことである
ことを特徴とする方法。 - 【請求項４０】 請求項３６に記載の方法において、前
記事前定義のアクションはシングル・アクションである
ことを特徴とする方法。 - 【請求項４１】 請求項３６に記載の方法において、前
記クライアント・システムのユーザは、注文を出すとき
本人であることを明示的に特定する必要がないことを特
徴とする方法。 - 【請求項４２】 アイテムを注文するクライアント・シ
ステムであって、 カストマを特定するＩＤ（識別子）と、 前記アイテムを特定する情報を表示するディスプレイ・
コンポーネントと、 事前定義のアクションが実行されるのに応答して前記特
定されたアイテムを注文するための要求をサーバ・シス
テムに送信するアイテム注文コンポーネントであって、
前記要求は前記サーバ・システムが前記注文を完成する
ために必要な追加情報を見つけることができるように前
記ＩＤを含んでいるものとを備えていることを特徴とす
るクライアント・システム。 - 【請求項４３】 請求項４２に記載のクライアント・シ
ステムにおいて、前記ディスプレイ・コンポーネントは
ブラウザであることを特徴とするクライアント・システ
ム。 - 【請求項４４】 請求項４２に記載のクライアント・シ
ステムにおいて、前記事前定義のアクションはマウス・
ボタンをクリックすることであることを特徴とするクラ
イアント・システム。 - 【請求項４５】 注文を生成するサーバ・システムであ
って、 複数のユーザに関する情報をストアしているデータ記憶
媒体と、 アイテムを注文する要求を受信する受信コンポーネント
であって、前記要求は複数のユーザのうち一人のユーザ
の指示を含んでいるものと、 前記指示されたユーザの情報を前記データ記憶媒体から
検索し、前記検索した情報を使用して前記指示されたカ
ストマのために前記アイテムの注文を出す発注コンポー
ネントとを備えていることを特徴とするサーバ・システ
ム。 - 【請求項４６】 請求項４５に記載のサーバ・システム
において、前記要求はシングル・アクションが実行され
るのに応答してクライアント・システムによって送信さ
れることを特徴とするサーバ・システム。 - 【請求項４７】 請求項３に記載の方法をコンピュータ
・システムに実行させる命令を格納していることを特徴
とするコンピュータ読み取り可能媒体。 - 【請求項４８】 請求項２１に記載の方法をコンピュー
タ・システムに実行させる命令を格納していることを特
徴とするコンピュータ読み取り可能媒体。 - 【請求項４９】 コンピュータ・システムにおいてギフ
ト贈答者から受取人に贈られるギフトの発送をコーディ
ネートする方法であって、 ギフト贈答者から注文を受信し、前記注文は前記受取人
に発送されるギフトを特定するとともに前記受取人を記
述したコンタクト先情報を含んでおり、 前記受信した注文を注文トラッキング番号と一緒に注文
データベースにストアしておき、 前記コンタクト先情報に基づいて前記受取人に通知を送
信し、前記通知により前記ギフトの発送情報を要求し、
前記通知が前記注文トラッキング情報を含んでいるため
に、前記受取人が前記ストアされた注文を特定するため
に前記通信に対する応答の中に前記注文トラッキング番
号を含むことができるようにし、 前記受取人が前記通知に応答しないときに、前記コンタ
クト先情報に基づいて前記ギフトの追加発送情報を収集
し、 前記ギフトの潜在的発送情報が特定されたときに、前記
潜在的発送情報が有効であるかどうかを検証し、および
前記発送のロケーションが有効であると検証されたとき
は、 前記発送情報に従って前記ギフトを送付し、 前記ギフトが前記受取人に送付されたことを前記ギフト
贈答者に通知することを含むことを特徴とする方法。 - 【請求項５０】 請求項４９に記載の方法において、前
記通知の送信は電子メールを送信することを含むことを
特徴とする方法。 - 【請求項５１】 請求項４９に記載の方法において、前
記注文はＷｅｂページを通してアクセスすることにより
受信されることを特徴とする方法。 - 【請求項５２】 請求項４９に記載の方法において、前
記発送情報はアドレスであり、前記検証は、 有効アドレスのデータベースをチェックして、前記アド
レスが有効アドレスであると判断できるかどうか判定
し、 前記アドレスが有効アドレスであると判断できるとき
は、前記発送情報が検証されたことを通知し、および前
記アドレスが有効アドレスであると判断できないとき
は、 前記アドレスが有効かどうかを指示するように人に促
し、 その人が前記アドレスが有効であると指示したときは、
前記発送情報が検証されたことを通知することを含むこ
とを特徴とする方法。 - 【請求項５３】 請求項４９に記載の方法において、追
加発送情報の前記収集は、インターネット・ベースの電
話データベース、インターネット・ベースの電子メール
・データベース、ローカル電話データベース、ローカル
電子メール・データベース、以前の受取人とギフト贈答
者のデータベース、インターネット・ベースのサーチ・
エンジン、および前記受取人の電子メール・アドレスの
ドメイン・ネーム登録に関する情報のデータベースを含
む、１つ以上の情報ソースから情報を収集することを含
むことを特徴とする方法。 - 【請求項５４】 請求項４９に記載の方法において、前
記通知は前記受取人に出される電話コールであることを
特徴とする方法。 - 【請求項５５】 請求項４９に記載の方法において、前
記ギフトが前記受取人に発送できないとき、前記ギフト
が発送できないことを前記ギフト贈答者に通知すること
を含むことを特徴とする方法。 - 【請求項５６】 コンピュータ・システムにおいてギフ
ト贈答者から受取人へのギフトの発送をコーディネート
する方法であって、前記ギフトと前記受取人がギフト注
文の中で指定されているものにおいて、当該方法は、 前記ギフト注文が前記ギフトを前記受取人に発送できる
ようにする十分な情報を含んでいるかどうかを判断し、 前記ギフト注文に十分な情報が与えられていないとき
は、１つ以上の情報ソースから発送情報を取得し、およ
び追加の情報ソースから十分な発送情報を取得可能で、
その結果、前記ギフトを前記受取人に発送できるとき
は、前記ギフトが前記発送情報で指示される通りに前記
受取人に送付されるように導く（direct）ことを含むこ
とを特徴とする方法。 - 【請求項５７】 請求項５６に記載の方法において、前
記ギフト注文を電子的に受信することを含むことを特徴
とする方法。 - 【請求項５８】 請求項５６に記載の方法において、前
記ギフト注文が前記受取人にコンタクトできるだけの情
報を含んでいるときは、前記受取人に直接にコンタクト
することによって前記発送情報を取得することを特徴と
する方法。 - 【請求項５９】 請求項５６に記載の方法において、電
子メールを送信することによって前記受取人に直接コン
タクトすることを特徴とする方法。 - 【請求項６０】 請求項５６に記載の方法において、音
声電話コールによって前記受取人に直接コンタクトする
ことを特徴とする方法。 - 【請求項６１】 請求項５６に記載の方法において、発
送情報の前記取得は、インターネット・ベースの電話デ
ータベース、インターネット・ベースの電子メール・デ
ータベース、ローカル電話データベース、ローカル電子
メール・データベース、以前の受取人とギフト贈答者の
データベース、インターネット・ベースのサーチ・エン
ジン、および前記受取人の電子メール・アドレスのドメ
イン・ネーム登録に関する情報データベースの中から選
択された１つ以上の情報ソースから情報を収集すること
を含むことを特徴とする方法。 - 【請求項６２】 ギフト贈答者から受取人へのギフトの
発送をコーディネートするコンピュータ・ベースのギフ
ト発送システムであって、 出荷可能ギフトの選択を提供し、ギフトの選択を受信
し、前記受取人を記述したコンタクト先情報を受信し、
前記ギフトの注文をストアする注文入力コンポーネント
と、 前記ストアされたギフト注文を検索し、前記コンタクト
先情報が前記ギフトを前記受取人に発送できるだけの十
分な発送情報を含んでいるかどうかを判断し、十分な発
送情報が含まれていないときは、前記受取人にコンタク
トすることを試みること、および種々の情報データベー
スをサーチすることによって、前記受取人に関する追加
情報を取得し、十分な発送情報が取得されたときは前記
ギフトを前記受取人に発送するように導く（direct）ギ
フト発送コンポーネントとを備えていることを特徴とす
るギフト発送システム。 - 【請求項６３】 請求項６２に記載のギフト発送システ
ムにおいて、前記注文入力コンポーネントは各ギフト注
文に注文トラッキングＩＤを割り当て、前記ギフト発送
コンポーネントは前記受取人へのコンタクトを試みると
きに前記注文トラッキングＩＤを含むことを特徴とする
ギフト発送システム。 - 【請求項６４】 請求項６２に記載のギフト発送システ
ムにおいて、前記ギフト発送コンポーネントは前記受取
人の氏名または電子メール・アドレスを使用して種々イ
ンターネット・ベースのデータベースをサーチすること
を特徴とするギフト発送システム。 - 【請求項６５】 請求項６２に記載のギフト発送システ
ムにおいて、前記注文入力コンポーネントは電子的に支
払いを受け取ることを特徴とするギフト発送システム。 - 【請求項６６】 請求項６２に記載のギフト発送システ
ムにおいて、前記注文入力コンポーネントはＷｅｂペー
ジを通してアクセスされることを特徴とするギフト発送
システム。
Applications Claiming Priority (4)
| Application Number | Priority Date | Filing Date | Title |
|---|---|---|---|
| US08/928,951 | 1997-09-12 | ||
| US08/928,951 US5960411A (en) | 1997-09-12 | 1997-09-12 | Method and system for placing a purchase order via a communications network |
| US4650398A | 1998-03-23 | 1998-03-23 | |
| US09/046,503 | 1998-03-23 |
Related Child Applications (1)
| Application Number | Title | Priority Date | Filing Date |
|---|---|---|---|
| JP29812399A Division JP4937434B2 (ja) | 1997-09-12 | 1999-10-20 | ギフト発送方法及びそのシステム |
Publications (1)
| Publication Number | Publication Date |
|---|---|
| JPH11161717A true JPH11161717A (ja) | 1999-06-18 |
Family
ID=26724001
Family Applications (3)
| Application Number | Title | Priority Date | Filing Date |
|---|---|---|---|
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