JPH11167327A - 廃トナー回収装置の交換時期検知方法 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 満杯になったあるいは近付いた廃トナー回収
容器を、オペレータが叩くまたは揺する等の操作をして
継続して使用しても、廃トナー回収装置の駆動部品の故
障を回避できる廃トナー回収装置の交換時期検知方法を
提供すること。 【解決手段】 回収された廃トナー量が第１の所定量Ｘ
を越えた、または第２の所定量Ｙに達した後、廃トナー
回収容器をオペレータが叩くまたは揺する等して前記第
１の所定量Ｘ以下の廃トナー量となった場合画像形成動
作を許可し、その後再度第１の所定量Ｘが検出される
と、画像形成動作を禁止する。この動作により、廃トナ
ー回収容器が再使用、または再々使用された場合、該廃
トナー回収容器は廃トナー量が第１の所定量Ｘになる手
前で再使用、または再々使用されることになり、負荷ト
ルクが大の状態で廃トナー回収装置の駆動部品が長時間
使用されることがなくなる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】この発明は廃トナー回収装置
の交換時期検知方法に関し、特に電子写真複写機やレー
ザプリンタ等の画像形成装置において、感光体や中間転
写体等の像担持体上に形成されたトナー像を、用紙等の
記録媒体に転写した後に残る転写残りトナーを回収する
廃トナー回収装置の交換時期検知方法に関する。

【０００２】

【従来の技術】従来のこの種の廃トナー回収装置として
は、例えば実開平４−１０７２７６号公報に記されてい
るものがある。この廃トナー回収装置は、廃トナー回収
容器に廃トナーを搬送する搬送スクリューと、該搬送ス
クリューの回収容器満杯直前および満杯時の負荷トルク
の変動を検出するフォトインタラプタを備え、該フォト
インタラプタにより、廃トナーが回収容器満杯直前であ
ることを検知するとこの旨を表示パネルに表示し、その
後回収容器が満杯になったことを検知するとその旨を表
示パネルに表示すると共に画像形成装置の作動を停止す
るようにしたものである。

【０００３】この先行技術は、廃トナー回収容器が満杯
に近付いたことを事前にオペレータに知らせることがで
きるので、該廃トナー回収容器が満杯になったがために
生ずる画像形成装置の突然の使用不能を回避することが
できるというメリットを有している。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、従来の
廃トナー回収装置には次のような問題点があった。廃ト
ナー回収容器が満杯に近付いたことを知らされた後、オ
ペレータが廃トナー回収容器を叩く、または揺する等の
操作をすると、前記搬送スクリューの負荷トルクが低下
し、同じ廃トナー回収装置を継続して使用することがで
きるようになる。そうすると、次のような不具合が発生
する。

【０００５】すなわち、満杯に近付いたことを知らされ
た廃トナー回収容器を継続して長時間使用すると、例え
ば搬送スクリューの負荷トルクが大の状態で長時間使用
されることになり、該搬送スクリュー等の駆動部品の劣
化、摩耗が促進され、故障率の増加につながるという問
題、装置の動作中に急激にトルクが上昇し、装置の故障
につながるという問題があった。

【０００６】この発明の目的は、前記した従来技術の問
題点を除去し、満杯に近付いた廃トナー回収容器を、オ
ペレータが叩くまたは揺する等の操作をして継続して使
用しても、廃トナー回収装置の駆動部品の故障を回避で
きる廃トナー回収装置の交換時期検知方法を提供するこ
とにある。

【０００７】

【課題を解決するための手段】前記した目的を達成する
ために、この発明は、回収された廃トナー量が廃トナー
回収箱の満杯前の第１の所定量に達したことを検知する
第１の廃トナー量検知手段と、該第１の所定量より大き
な第２の所定量に達したことを検知する第２の廃トナー
量検知手段とを有し、該回収された廃トナー量が第１の
所定量に達した時に警告を発し、第２の所定量に達した
時に画像形成を禁止する廃トナー回収装置の交換時期検
知方法において、前記第１の廃トナー量検知手段が第１
の所定量を検出後、前記第２の廃トナー量検知手段が第
２の所定量を検出する前に、前記第１の廃トナー量検知
手段が第１の所定量より少ない廃トナー量を検出した
時、前記警告と画像形成の禁止を解除し、その後前記第
１の廃トナー量検知手段が第１の所定量を検知した時
に、前記第２の廃トナー量検知手段が第２の所定量を検
出していれば、画像形成を禁止するようにした点に第１
の特徴がある。

【０００８】また、前記第２の廃トナー量検知手段が第
２の所定量を検出した後に、前記第１の廃トナー量検知
手段が第１の所定量より少ない廃トナー量を検出した
時、前記警告と画像形成の禁止を解除し、その後前記第
１の廃トナー量検知手段が第１の所定量を検知した時に
画像形成を禁止するようにした点に第２の特徴がある。
前記第１、第２の特徴によれば、前記第１または第２の
所定量を検出後、回収された廃トナー量が何らかの原因
で該第１の所定量以下になって、廃トナー回収箱が再使
用されても、再度第１の所定量が検出されると、画像形
成が禁止されるので、廃トナー回収装置の駆動部品が負
荷トルクが大の状態で長時間使用されることがなくな
り、該駆動部品等の故障を回避できるようになる。

【０００９】

【発明の実施の形態】以下に、図面を参照して、本発明
を詳細に説明する。まず、本発明を適用して好適なフル
カラーのプリンタの一具体例を、図２を参照して説明す
る。

【００１０】図示されているように、感光体１の周囲に
は、帯電ロール３、露光装置４、現像アセンブリ５、濃
度センサ６、転写ロール７、クリーナ装置８が配置され
ている。前記現像アセンブリ５は、フルカラー現像のた
めの４台の現像装置５Ｙ，５Ｍ，５Ｃおよび５Ｋからな
り、各現像装置は、それぞれ、感光体１上の潜像をイエ
ロ（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）および黒
（Ｋ）のトナーで現像する。各色のトナーを現像する際
には、図示しないモータによって現像アセンブリ５を矢
印Ｒ方向に回転させ、当該色の現像装置が感光体１に当
接するように位置合わせされる。感光体１上に現像され
た各色のトナー像は、転写ロール７によって中間転写体
としてのベルト９に順次転写され、４色のトナー像が重
ね合わされる。ベルト９はロール１０、１１、１２、お
よび１３に張架されている。これらのうち、ロール１０
は図示しない駆動源に結合されてベルト９を駆動する駆
動ロールとして機能し、ロール１２は第２転写ロール１
４のバックロールとして機能する。ベルト９を挟んでロ
ール１３と対向する位置には、ベルトクリーナ１５が設
けられていて、ベルト９上の残留トナーがブレードで掻
き落とされる。

【００１１】記録紙カセット１６、１７から引き出しロ
ール１８、１９で搬送路に引き出された記録紙は、ロー
ル対２０、２１、２２によってニップ部、つまり第２転
写ロール１４とベルト９との当接部に給送される。ベル
ト９上に形成されたトナー像は、このニップ部で記録紙
上に転写され、定着装置２３で熱定着されてトレイ２４
またはトレイ２５に排出される。

【００１２】感光体１またはベルト９からクリーナ８お
よび１５で掻き落とされた廃トナーは廃トナー回収箱２
６に回収される。特に、ベルトクリーナ１５から回収さ
れた廃トナーは管２７内をオーガ、搬送スクリュー等の
搬送手段で廃トナー回収箱２６まで搬送される。

【００１３】図１は本発明の一実施形態の概略構成図で
あり、クリーニング装置３１で回収された廃トナーは廃
トナー搬送装置３２内に設けられたスクリュー３２ａに
案内されて廃トナー回収箱３３に回収される。該廃トナ
ー回収箱３３内には搬送攪拌部材３３ａが設けられてお
り、廃トナー回収箱３３内に回収されたトナーは搬送攪
拌部材３３ａに案内されて矢印ａ方向に送られ、その奥
の方から順次積載される。廃トナー回収箱３３内の上方
かつ後方に、回収トナー量検知手段３４が設けられてい
る。

【００１４】該回収トナー量検知手段３４は、図３に示
されているように、廃トナー回収箱３３と一体に形成さ
れた中空の透明突起部からなる検知窓３４ａと、該検知
窓３４ａの内部を上下する突出部３４ｃを有する不透明
のフロート板３４ｂと、該検知窓３４ａの一方の側に発
光部をもち他方の側に受光部を持つフォトセンサ３４ｄ
から構成されている。また、該フロート板３４ｂは、図
示しない可撓部材（例えば、マイラ等）で、検知窓３４
ａまたは廃トナー回収箱３３内の上面より吊り下げられ
ている。

【００１５】廃トナー回収箱３３内に配置された搬送攪
拌部材３３ａは螺旋状の金属ワイヤで構成され、回収さ
れたトナー量が多くなるとフロート板３４ｂを上方に押
し上げ、フォトセンサ３４ｄの光路を遮り、回収トナー
量が第１の所定量に達したことを検知する。

【００１６】図１の画像形成量カウント手段３５は、画
像形成のために使用されたトナー量を検知することによ
り、廃トナー量の発生量を推定するもので、例えば、プ
リントされた用紙の枚数、プリントされる画像のイメー
ジ数または画素数、トナー供給装置の駆動時間または回
転数、潜像担持体の駆動時間または回転数、露光装置の
発光時間等を計測する。カウンタＡ３６は前記回収トナ
ー量検知手段３４が回収トナー量が第１の所定量に達し
たことを検知すると画像形成量、例えばイメージの頁数
のカウントを開始する。カウンタＢ３７は廃トナー回収
箱３３内の回収トナー量が第１の所定量に達した後、何
らかの理由で、例えば該廃トナー回収箱３３が新しいも
のと交換されたり、あるいは廃トナー回収箱３３が叩か
れたり揺すられたりして、回収トナー量検知手段３４が
回収トナー量が第１の所定量に達していないことを検知
した時に、画像形成量、例えばイメージの頁数のカウン
トを開始する。画像形成装置の表示装置３９には、廃ト
ナーが満杯前あるいは満杯であること等が表示される。

【００１７】次に、本発明の一実施形態の動作を、図４
を参照して説明する。図４は回収トナー検知量と画像形
成量（イメージ頁数）との関係を示すグラフである。

【００１８】（動作例１）同図(a) に示されているよう
に、イメージ頁数がｐ1 になった時点で、前記回収トナ
ー量検知手段３４が廃トナーが第１の所定量Ｘに達した
ことを検知すると、前記カウンタＡ３６はイメージ頁数
のカウントを開始する。該廃トナーが第１の所定量Ｘに
達したということは、廃トナー回収箱３３に収容できる
廃トナー量が少量になったことを意味し、前記表示装置
３９にその旨の警告が表示される。

【００１９】その後、プリントが継続され、カウンタＡ
３６のカウント数が予め定められた値Ａ0 （例えば、１
２５０）に達すると、第２の所定量Ｙに達したと判断
し、画像形成を禁止する。その旨は、表示装置３９に表
示される。ここに、Ａ0 ＝１２５０は、フルカラープリ
ンタの場合、５００枚のプリント枚数に相当する。この
ケースは、廃トナー回収箱３３が正常に使用された場合
である。

【００２０】（動作例２）同図(b) に示されているよう
に、回収トナー量検知手段３４が第１の所定量Ｘを検出
すると、カウンタＡ３６はイメージ頁数のカウントを開
始する。その後、カウンタＡ３６が前記カウント値Ａ0
をカウントする前に、オペレータが例えば廃トナー回収
箱３３を叩いたり揺すったりすると、廃トナー回収箱３
３内に回収された廃トナーはならされ、回収トナー量検
知手段３４は第１の所定量Ｘの検知を解消する。すなわ
ち、回収トナー検知量は同図のＭの状態になる。この
時、カウンタＢ３７はカウントを開始する。

【００２１】続いて、プリントが継続されると、ケース
ｍ1 のように、カウンタＡ３６のカウント値がＡ0 にな
る前に第１の所定量Ｘとなる場合と、ケースｍ2 のよう
に、カウンタＡ３６のカウント値がＡ0 になった後に第
１の所定量Ｘとなる場合と、ケースｍ3 のように、第１
の所定量ＸになることなくカウンタＢ３７が予め定めら
れた値Ｂ0 （例えば、１６５０）に達する場合がある。
ここに、Ｂ0 ＝１６５０は、フルカラープリンタの場
合、６６０枚のプリント枚数に相当する。

【００２２】ケースｍ1 では、回収トナー量検知装置３
４が第１の所定量Ｘを検知した時点で警告を発し、画像
形成を続け、カウンタＡ３６のカウント値がＡ0 になっ
た時に画像形成を禁止する。この時、カウンタＢ３７を
リセットする。ケースｍ2 では、回収トナー量検知装置
３４が第１の所定量Ｘを検知した時点で画像形成を禁止
する。この時、カウンタＢ３７をリセットする。また、
ケースｍ3 では、カウンタＢ３７がＢ0 をカウントして
も回収トナー量検知装置３４が第１の所定量Ｘを検知し
ないので、新しい廃トナー回収箱３３が装着されたと判
断し、カウンタＡ３６、Ｂ３７をリセットし、次の動作
に備える。なお、ｍ1'、ｍ2'はオペレータが再度廃トナ
ー回収箱３３を叩いたり揺すったりして、回収トナー量
検知手段３４が第１の所定量Ｘの検知を解消した場合を
示すが、その度毎にカウンタＢ３７がリセットされ、再
度カウントを開始する。これ以降の動作は、前記の動作
と同じであるので説明を省略する。

【００２３】（動作例３）このケースは、同図(c) に示
されているように、一旦カウンタＡ３６のカウント値が
Ａ0 になった後に、オペレータが廃トナー回収箱３３を
叩くあるいはり揺する等して、廃トナー回収箱３３内に
回収された廃トナーがならされ、回収トナー量検知手段
３４が第１の所定量Ｘの検知を解消した場合である。こ
の時、回収トナー検知量は同図のＮの状態になると共
に、カウンタＢ３７はカウントを開始する。

【００２４】続いて、プリントが継続されると、ケース
ｎ1 のように、カウンタＢ３７のカウント値がＢ0 にな
る前に第１の所定量Ｘとなる場合と、ケースｎ2 のよう
に、第１の所定量ＸになることなくカウンタＢ３７がカ
ウント値Ｂ0 に達する場合がある。

【００２５】ケースｎ1 の場合には、回収トナー量検知
装置３４が第１の所定量Ｘを検知した時点で画像形成を
禁止する。この時、カウンタＢ３７をリセットする。ま
た、ケースｎ2 では、新しい廃トナー回収箱３３が装着
されたと判断し、カウンタＡ３６、Ｂ３７をリセット
し、次の動作に備える。

【００２６】次に、本実施形態の動作を、図５および図
６を参照して説明する。ステップＳ１では、画像形成装
置の電源がオンにされる。そうすると、ステップＳ２に
進んで、カウンタＡ３６のカウント値が正か否かの判断
がされる。この判断が否定の時にはステップＳ３に進ん
で、廃トナー回収箱３３の状態が空であると認識され
る。一方、前記ステップＳ２の判断が肯定の場合には、
ステップＳ４に進んで、カウンタＢ３７のカウント値が
正であるか否かの判断がなされる。この判断が肯定の場
合（例えば、図４(b) のケースｍ1 ）には、ステップＳ
７に進み、回収トナー量検知手段３４による状態検出が
行われる。この状態検出で空と判断された場合には、ス
テップＳ８に進んで廃トナー回収箱３３の状態が空であ
ると認識される。なお、カウンタＡ、Ｂのカウント値が
共に正であるにかかわらず、ステップＳ７で空と検知さ
れるのは、新しい廃トナー回収箱３３に交換されたか、
オペレータが廃トナー回収箱３３を揺する等して、回収
トナーがならされた場合に相当する。

【００２７】前記ステップＳ４が否定の時には、ステッ
プＳ５に進んで、回収トナー量検知手段３４による状態
検出が行われる。この時、満杯前、すなわち回収トナー
量検知手段３４が前記第１の所定量Ｘを検出している
と、ステップＳ９に進んで、廃トナー回収箱３３の状態
は満杯前であると認識される。一方、ステップＳ５の判
断が空であるとされると、ステップＳ６に進んで廃トナ
ー回収箱３３内のオーガ３３ａ（図３参照）が例えば３
０秒間駆動される。これは、何らかの理由で回収トナー
が沈んでいると、誤検知になるからである。オーガ３３
ａが所定時間駆動されれば、沈んでいた回収トナーは浮
き上がり、正しい状態になる。その後、ステップＳ７
で、前記状態検出が行われる。

【００２８】以上の処理、すなわち点線で囲んだ処理Ｓ
は、本実施形態の処理を開始する前の処理である。な
お、前記ステップＳ１は、電源オンに限定されず、電源
オフ、インタロック開、または閉であっても良い。

【００２９】ステップＳ３で空の状態であると認定され
ると、ステップＳ１０に進んで、再度回収トナー量検知
手段３４による状態検知が行われる。このステップで空
であることが確認されると、該状態検知が満杯前、すな
わち回収トナー量検知手段３４が前記第１の所定量Ｘを
検出するまで、プリント動作が続行される。ステップＳ
１０の状態検知が満杯前になると、ステップＳ１１で状
態は満杯前であると認識される。その後、ステップＳ１
２に進んで、カウンタＡ３６のカウントが続行され、ス
テップＳ１３で該カウンタＡ３６の値がＡ0 を越えた、
すなわち、図４(a) の第２の所定量Ｙを越えたと判断さ
れると、ステップＳ１４に進み、仕掛り用紙を正常排出
し、ステップＳ１５に進みプリント禁止の指令を出し、
ステップＳ１６で表示装置３９に廃トナー満杯の表示を
する。

【００３０】次に、前記ステップＳ８で空であると認識
された場合、すなわち少なくとも一度回収トナーが満杯
前に達したと判定された廃トナー回収箱３３に対して
は、ステップＳ２０、Ｓ２１に進んでカウンタＡ３６、
Ｂ３７の加算を続け、ステップＳ２２で状態検知を行
う。該状態検知で空と判断されるとステップＳ２３でカ
ウンタＢの値がＢ0 に達したか否かの判断をされ、この
判断が否定の時にはステップＳ２０に戻って前記処理を
繰り返す。ここで、ステップＳ２２の状態検知が満杯前
になる前にステップＳ２３の判断が肯定になった時に
は、ステップＳ１の電源オンの前に新しい廃トナー回収
箱に交換されていたことになるから、ステップＳ２４に
進んで、カウンタＢ３７をリセットし、続いてカウンタ
Ａ３６をリセットして、ステップＳ１０に戻る。

【００３１】一方、前記ステップＳ２３が肯定になる前
にステップＳ２２の状態検知が満杯前となった時には、
ステップＳ３０に進んでカウンタＡ３６の値がＡ0 に達
しているか否かを判断し、この判断が否定の時にはステ
ップＳ３１に進みカウンタＢ３７をリセットしステップ
Ｓ１２に進む。前記ステップＳ３０が肯定の時には、ス
テップＳ３２に進み、カウンタＢ３７をリセットした後
ステップＳ１４に進む。ステップＳ３１後は、前記ステ
ップＳ１２〜Ｓ１６の動作が行われ、またステップＳ３
２後は、前記ステップＳ１４〜Ｓ１６の動作が行われ
る。

【００３２】また、前記ステップＳ９で、状態が満杯前
であると認識された時には、ステップＳ４０に進んでカ
ウンタＡ３６の値がＡ0 に達しているか否かの判断がな
され、この判断が否定の時には、ステップＳ１２に進
む。一方、肯定の時にはステップＳ４１に進み、カウン
タＢ３７がリセットされる。続いてステップＳ４２に進
み、仕掛り用紙を正常排出し、ステップＳ４３でプリン
トを禁止し、ステップＳ４４で表示装置３９に廃トナー
の満杯表示をする。

【００３３】以上のように、本実施形態によれば、廃ト
ナー回収箱に回収された廃トナー量が第１の所定量Ｘに
なると、満杯前の警告が出され、その後カウンタＡが値
Ａ0をカウントすると、プリントを禁止し、その旨の表
示をする。また、前記満杯前の警告が出された後、オペ
レータが廃トナー回収箱を叩くあるいは揺する等して回
収トナーがならされ、該満杯前の警告が解除された時に
は、カウンタＢのカウント動作を開始させ、その後、再
度満杯前の警告が出された時にカウンタＡが値Ａ0 をカ
ウントしていなければ該値Ａ0 がカウントされるまでプ
リントを許可し、該値Ａ0 に達するとプリントを禁止す
る。しかしながら、前記再度満杯前の警告が出された時
にカウンタＡが値Ａ0 に達していれば、該再度の満杯前
に達した時点でプリントを禁止する。

【００３４】また、一旦回収トナー量が第２の所定量Ｙ
に達してプリント禁止となった後、オペレータが廃トナ
ー回収箱を叩くあるいは揺する等して回収トナーがなら
され、満杯前の警告が解除された時には、再度満杯前の
警告が出された時にプリントを禁止する。

【００３５】したがって、本実施形態によれば、オペレ
ータが廃トナー回収箱を叩くあるいは揺する等して回収
トナーがならされ、該満杯前の警告が解除された時に
は、既にカウンタＡが値Ａ0 に達していれば、再度の満
杯前の警告でプリント禁止となるので、例えば廃トナー
搬送装置３２内に設けられたスクリュー３２ａ、あるい
は廃トナー回収箱３３内に設けられた搬送攪拌部材３３
ａ等が、従来装置のようにトナー回収箱が満杯になった
所、換言すれば図４の第２の所定量Ｙ付近で長時間動作
されなくなる。このため、該スクリュー３２ａあるいは
搬送攪拌部材３３ａ等にかかる負荷トルクが大きな状態
で長時間使用されることがなくなり、満杯に近付いた廃
トナー回収容器を、オペレータが叩くまたは揺する等の
操作をして継続して使用しても、廃トナー回収装置の駆
動部品の故障を回避することができるようになる。

【００３６】なお、前記の実施形態では、第１の所定量
Ｘを突出部３４ｃを有する不透明のフロート板３４ｂ、
フォトセンサ３４ｄ等を用いて検出し、第２の所定量Ｙ
をカウンタＡがＡ0 に達した時点としたが、本発明はこ
れに限定されず、前記スクリュー３２ａあるいは搬送攪
拌部材３３ａにかかる負荷トルクの変動により検出する
ようにしてもよい。

【００３７】

【発明の効果】前記した説明から明らかなように、本発
明によれば、廃トナー回収装置の回収トナー量が、一旦
第１の所定量を越えた後に、何らかの理由で該第１の所
定量以下になっても、再度第１の所定量が検出される
と、画像形成が禁止されることになる。したがって、負
荷トルクが大の状態で廃トナー回収装置の駆動部品が長
時間使用されることがなくなり、該駆動部品等の故障を
回避できるようになる。

【図面の簡単な説明】

【図１】 本発明が適用されるの廃トナー回収装置の概
略の構成を示すブロック図である。

【図２】 廃トナー回収装置が備えられたフルカラープ
リンタの概略の構成図である。

【図３】 廃トナー回収箱の概略の構成図である。

【図４】 本発明の一実施形態の動作の説明図である。

【図５】 本発明の一実施形態の動作を説明するための
フローチャートである。

【図６】 図５の続きのフローチャートである。

【符号の説明】

１５…ベルトクリーナ、２６…廃トナー回収箱、２７…
管、３１…クリーニング装置、３２…廃トナー搬送装
置、３２ａ…スクリュー３２ａ、３３…廃トナー回収
箱、３３ａ…搬送攪拌部材、３４…回収トナー量検知装
置、３５…画像形成量カウント手段、３６…カウンタ
Ａ、３７…カウンタＢ、３８…ＣＰＵ、３９…表示装
置。

Claims (7)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 回収された廃トナー量が廃トナー回収箱
   の満杯前の第１の所定量に達したことを検知する第１の
   廃トナー量検知手段と、該第１の所定量より大きな第２
   の所定量に達したことを検知する第２の廃トナー量検知
   手段とを有し、該回収された廃トナー量が第１の所定量
   に達した時に警告を発し、第２の所定量に達した時に画
   像形成を禁止する廃トナー回収装置の交換時期検知方法
   において、 前記第１の廃トナー量検知手段が第１の所
   定量を検出後、前記第２の廃トナー量検知手段が第２の
   所定量を検出する前に、前記第１の廃トナー量検知手段
   が第１の所定量より少ない廃トナー量を検出した時、前
   記警告と画像形成の禁止を解除し、その後前記第１の廃
   トナー量検知手段が第１の所定量を検知した時に、前記
   第２の廃トナー量検知手段が第２の所定量を検出してい
   れば、画像形成を禁止するようにしたことを特徴とする
   廃トナー回収装置の交換時期検知方法。
2. 【請求項２】 回収された廃トナー量が廃トナー回収箱
   の満杯前の第１の所定量に達したことを検知する第１の
   廃トナー量検知手段と、該第１の所定量より大きな第２
   の所定量に達したことを検知する第２の廃トナー量検知
   手段とを有し、該回収された廃トナー量が第１の所定量
   に達した時に警告を発し、第２の所定量に達した時に画
   像形成を禁止する廃トナー回収装置の交換時期検知方法
   において、 前記第２の廃トナー量検知手段が第２の所
   定量を検出した後に、前記第１の廃トナー量検知手段が
   第１の所定量より少ない廃トナー量を検出した時、前記
   警告と画像形成の禁止を解除し、その後前記第１の廃ト
   ナー量検知手段が第１の所定量を検知した時に画像形成
   を禁止するようにしたことを特徴とする廃トナー回収装
   置の交換時期検知方法。
3. 【請求項３】 請求項１または２記載の廃トナー回収装
   置の交換時期検知方法において、 前記第２の廃トナー量検知手段は、画像形成量をカウン
   トする第１のカウンタから構成され、カウント値が第１
   の所定値（Ａ0 ）に達した時に前記第２の所定量に達し
   たと判断することを特徴とする廃トナー回収装置の交換
   時期検知方法。
4. 【請求項４】 請求項１または２記載の廃トナー回収装
   置の交換時期検知方法において、 前記第１の廃トナー量検知手段が再度第１の所定量より
   少ない廃トナー量を検知した時に画像形成量のカウント
   を開始し、該画像形成量が第２の所定値（Ｂ0）に達し
   たことを判定する第２のカウンタを具備し、前記第１の
   廃トナー量検知手段が第１の所定量を検知する前に該第
   ２のカウンタが第２の所定値をカウントした時には、新
   しい廃トナー回収装置に交換されたと判断し、該第２の
   カウンタをリセットするようにしたことを特徴とする廃
   トナー回収装置の交換時期検知方法。
5. 【請求項５】 請求項３記載の廃トナー回収装置の交換
   時期検知方法において、 前記第１のカウンタは、そのカウント値が前記第１の所
   定値（Ａ0 ）に達した時にはそのカウント値を保持また
   はカウントを継続し、前記第２のカウンタのカウント値
   が前記第２の所定値（Ｂ0 ）に達した時にリセットされ
   るようにしたことを特徴とする廃トナー回収装置の交換
   時期検知方法。
6. 【請求項６】 請求項３または４記載の廃トナー回収装
   置の交換時期検知方法において、 前記第１および第２のカウンタの少なくとも一方は、プ
   リントされた用紙の枚数、プリントされる画像のイメー
   ジ数または画素数、トナー供給装置の駆動時間または回
   転数、潜像担持体の駆動時間または回転数のうちのいず
   れか一つをカウントするようにしたことを特徴とする廃
   トナー回収装置の交換時期検知方法。
7. 【請求項７】 回収された廃トナー量が廃トナー回収箱
   の満杯前の第１の所定量に達したことを検知する第１の
   廃トナー量検知手段と、該第１の所定量より大きな第２
   の所定量に達したことを検知する第２の廃トナー量検知
   手段とを有し、該回収された廃トナー量が第１の所定量
   に達した時に警告を発し、第２の所定量に達した時に画
   像形成を禁止する廃トナー回収装置の交換時期検知方法
   において、 廃トナーを前記廃トナー回収箱に搬送する
   手段および該廃トナー回収箱内の攪拌手段を所定時間駆
   動し、その間に前記回収された廃トナー量が第１の所定
   量に達したことが検知された時には、該回収された廃ト
   ナー量が第１の所定量に達したと認定するようにしたこ
   とを特徴とする廃トナー回収装置の交換時期検知方法。