JPH11170637A - 印刷媒体を選択可能な印刷システム - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 単一の印刷器を使用して、連続ウェブ基材上
又はカットシート基材上に選択的に印刷を行う、改良さ
れた印刷システムを提供する。 【解決手段】 カットシートに印刷するためのカットシ
ート印刷器１４に、独立して移動可能なウェブ供給モジ
ュール５０を選択的且つ動作可能に連結する。ウェブ供
給モジュール５０は、連続ウェブ基材１２をカットシー
ト印刷器１４に供給し、印刷イメージをカットシートで
はなく連続ウェブ基材１２に転写する転写ステーション
５２及びダンサーロールバッファループシステム５３を
有している。モジュールを交換することで、同じカット
シート印刷器１４にて、カットシート及び連続ウェブ基
材１２上に選択的に印刷できる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本システムは、個別の２つ又
は複数の印刷器を必要とする印刷システムとは異なり、
単一の印刷器を使用して、連続ウェブ基材上又はカット
シート基材（カットされたシート状基材）上に選択的に
印刷を行う印刷システムの改良に関し、より具体的に
は、以下の実施形態は、単一の共通な電子写真印刷器を
使用した２重モード交換可能モジュールカットシート又
はウェブ印刷システムに関する。

【０００２】このシステムは、同じ印刷器を使用して、
カットシート上又は連続ウェブ基材上に選択的に印刷を
行って、以下に説明する各々の印刷の効果を奏すること
ができる。例えば（但し、それに限られるわけではない
が）、混在した基材の印刷及び／又は両面印刷にはカッ
トシート印刷を選択し、低コストでより信頼度が高い長
時間の印刷には、連続ウェブ印刷を選択する。ここに示
すように、モジュールの交換、及び／又は、転写ステー
ションのインターフェースへのウェブ供給モジュールの
使用によって、このようなことが達成され得ることが見
い出された。文書間のピッチ間隔もまた、この印刷モー
ドの変更に応じて変更され得る。さらに開示されている
のは交換可能な片面又は両面ウェブ供給及び印刷転写モ
ジュールであって、これらは、同じカットシート印刷器
を使用し、お互いに交換可能である。

【０００３】開示された実施形態の複数モードシステム
は、ウェブ供給モジュールと一体化することによって、
既存の又は従来のカットシート印刷器に、何らかの構造
的改変をほとんど伴わずに、組み込み且つ使用すること
ができる。これによって得られるシステムは、ウェブ印
刷のみを行う専用の高価なウェブ印刷装置を必要とせ
ず、任意の所望の場所に又は所望の場所から移動させ使
用することができる。ここでは、同じカットシート印刷
器に使用でき、カットシート印刷又は連続ウェブ基材印
刷、片面又は両面印刷の何れについても、変更を容易に
行うことができる複数モードシステムである。

【０００４】

【従来の技術】電子写真及びその他のコピー機、プリン
タ、又は多機能装置のような再生装置では、より高速で
ありながらより高信頼性で且つより自動的に、物理的な
イメージ保持基材を処理することが、ますます重要にな
ってきている。（ここではワードプリンタとして示され
る）電子写真、イオン写真、インクジェット、又はその
他のコピー、プリンタ、又はその他の再生装置による個
別化された文書イメージの高速印刷は、ますます重要に
なってきており、品質、信頼性、及びその他の特徴への
要求がますます高くなってきている。印刷性能の向上に
は、フルカラー印刷又は白黒印刷の実施やイメージ基材
の一方の側又は両側への印刷、すなわち片面印刷又は両
面印刷を実施することができる能力が含まれる。

【０００５】当該技術では良く知られているように、従
来の電子写真コピー機やプリンタにおけるようなプリカ
ット（カット済み）の紙シート基材への両面印刷は、両
面ウェブ印刷よりもはるかに容易である。カットシート
印刷装置においては、両面化を行うには、一般には、第
１面の可視イメージをコピーシートの片側（表側）に生
成且つ転写して、その後にこれらのコピーシートを（環
状路であり得るか、又は両面中間記憶装置又はバッファ
トレイを含み得る）２重ループ路の手前又はその中で反
転し、それから、これらの反転したシートを２重ループ
路に沿って同じ又は他の転写ステーションに戻して、印
刷装置を出ていく前にシートの第２の側（裏面）に第２
面イメージを転写する。

【０００６】しかし、特に高速又は大容量のコピー又は
印刷には、連続ウェブ印刷基材の使用が望ましいこと
が、やはり当該技術では知られている。ウェブ供給で
は、印刷用にプリカットシートを供給する代わりに、イ
メージ基材材料が、一般には、製紙工場のロールであり
得る大型の紙ロールから供給され、これによってプリカ
ットシートに比べて印刷ページ当たり低コストで供給さ
れる。扇状に折り畳まれた、又はコンピュータ用紙の様
式のウェブ基材は、例えば端部のスプロケット孔を利用
した供給が望まれるような限られた印刷用途でも使用さ
れ得る。一般には、ウェブをロールから供給する際に
は、ウェブはロールを離れ、電子写真器又はその他の印
刷器を通って印刷されて、その後プリンタからの出力時
又はその後にチョッパ又はスリッタによってカットされ
て、所望のコピーシートを形成する。又は、印刷された
ウェブ出力は、カットされずにその後のオフライン処理
のために出力ロールに再び巻き取られる。ウェブ紙は、
従来のプレカットシートに比べて、供給及び印刷時の信
頼性、並びに複数のイメージを記録できるという利点を
有している。すなわち、コスト面での利点に加えて、ウ
ェブ供給はまた、供給信頼性、すなわちプレカットシー
トを印刷装置内に高速で供給する方式に比べて、プリン
タ内での供給ミス及び紙つまりの発生率が低いという利
点を有している。更なる利点は、大きなロールからのウ
ェブの供給は、紙の装填のための印刷中断時間が少ない
という点である。例えば、直径５フィートの供給ロール
からのウェブ紙に印刷するシステムでは、一日のシフト
の全期間に渡って、オペレータの紙装填操作を必要とせ
ずに連続的に印刷できることが珍しくない。これは、同
じスピードでの一般的なカットシートフィーダシステム
では、１時間当たり２〜３回、オペレータがカットシー
トフィーダにシートを再充填しなければならないのと、
対照的である。連続ウェブ印刷はまた、同じプリンタの
処理スピード、及びそれに対応するプリンタ内を通過す
る時の紙の経路速度であっても、カットシート印刷より
高い生産性をもたらす。なぜなら、ウェブ印刷では、カ
ットシート印刷において各シート毎に必要とされるイメ
ージのピッチ間隔の飛び（ｓｋｉｐｓ）を必要とせず
に、イメージが完全に連続的に印刷されるためである。
連続ウェブ電子写真コピーは、１９５５年に導入された
「Ｃｏｐｙｆｌｏ」（登録商標）プリンタとともに、ゼ
ロックス社（当時はハロイド社）によって始められた。

【０００７】

【発明が解決しようとする課題】しかし、連続ウェブ供
給及び印刷は、一般に、より大型の印刷器を必要とし、
より広い床面積を占め、重い紙ロールのために移動及び
装填時の特別の補助を必要とする。また、ウェブはロー
ルから装置の中に通されなければならず、且つ／又は、
その前の使い果たされた紙ロールの末端に重ね継ぎする
必要がある。

【０００８】ウェブ供給は、同じ基材が単一シート文書
の全て又は大半の長さに渡って使用され得る場合や、一
つの印刷工程において複数ページの複数の印刷ジョブが
同じ基材媒体の上に印刷されるような場合に、より適し
ている。基材間の切り替えを迅速に又は容易に行うこと
は、カットシート装置に比べてウェブ供給装置でははる
かに困難である。カットシート装置では、異なるサイ
ズ、重さ、色、プレ印刷、穴などを有するシートが、異
なる紙供給棚に装填され、容易に交換又は置き換えられ
る。プリンタは、選択されたどの紙供給棚又はトレイか
らでも、いつでも自動的に紙を供給でき、混合シート印
刷処理を実行できる。対照的に、ロール供給装置では、
ウェブ基材を変更するためには、一般に装置を通過する
ウェブの停止及び再挿入が必要であって、その過程で幾
らかのむだも発生する。

【０００９】しかし、ウェブ供給装置及びカットシート
装置の何れであっても、印刷装置の下流で挿入器モジュ
ール（インタポーザ又はインサータ）を使用して、異な
った基材、特性、又は大きさのプレ印刷シートを印刷処
理工程の中に挿入し、混合基材ジョブを行うことが可能
である。例示的な挿入器モジュールを示す米国特許の例
が米国特許第５，４８９，９６９号にあって、そこに引
用されている。そのような挿入器モジュールは、印刷器
の上流にカットシートイメージ基材を供給し直すため
に、副次的な外部の紙供給トレイを含み得る。

【００１０】一般的に、印刷システムにおける挿入器、
シート供給器、仕上げ器、印刷器、及びその他の構成要
素は、付属的な、交換可能な、又は置き換え可能なモジ
ュールであり得る。そのようなモジュール的サブシステ
ム又は構成要素は、車輪又は無限軌道により自立的且つ
移動可能であり得る。独立したシート処理モジュールと
操作可能状態で接続される印刷器のための連結システム
の例が、ゼロックス社の米国特許第５，５５３，８４３
号及び第５，３２６，０９３号に開示されている。

【００１１】プリンタコントローラが、好ましくは、一
般的にはプリンタに取り付けられた特定のモジュールに
よって又はそれに従って、異なる印刷処理のために自動
的に部分的に再プログラミングされ得ることは、やはり
良く知られており、それらは、米国特許出願番号第０８
／２８９，９７８号（Ｄ／９３４６５）として１９９４
年７月２７日に出願されたデール・プラッターターによ
るゼロックス社の米国特許第５，６２９，７７５号、及
び１９９７年４月２８日に出願されたデービッド・ケイ
・ヤングによるゼロックス社の係属中の米国特許出願番
号第０８／８４６，１９１号（Ｄ／９７１６６）に開示
されている。モジュールの連結信号の磁気的又はその他
の信号源は、１９９２年８月１１日に発行されたゼロッ
クス社の米国特許第５，１３８，３７３号に教示されて
いる。

【００１２】操作的に接続された紙ロール供給及びカッ
トモジュールから自動的にカットし供給することによっ
てカットシート基材を一般的なカットシート型プリンタ
又はコピー機の紙トレイ又は他の入力器の中に供給する
方法がやはり知られている。しかし、それでは、プリン
タ中を通過するカットされていない又は連続的なウェブ
に高速印刷を行い、シートが後で、印刷処理の出力時又
はその後に個々のページに切断又はカットされるような
プリンタでは、信頼性及び低い紙つまり率がもたらされ
ない。また、そのようなロールカットシートは、平らな
紙のストック用に設計されている従来のカットシートプ
リンタにおいて、紙の反り上がりが生じ、その信頼性に
影響を与える。

【００１３】ロール供給及び印刷システムは、倍のペー
ジ幅の広いウェブ入力を使用して片側又は両側に２ペー
ジ分のイメージを並んだペアとして印刷することによ
り、そのような印刷幅の印刷器のコスト及びスペースが
許されるならば、「ツーアップ」又は「フォーアップ」
（両面の折り丁）印刷のために使用され得る。

【００１４】しかし、ウェブ印刷に関する他の顕著な問
題は、連続ウェブ基材に両面（両側）印刷を行うこと
は、カットシート印刷装置に比べてはるかに困難である
という点である。一つの解決策は、ウェブの両側にそれ
ぞれ印刷するために複数の対向する印刷器を設けるとい
うものであって、例えば、ジェームズ・Ｍ・ドノヒュー
の１９７６年２月２４日に発行されたゼロックス社の米
国特許第３，９４０，２１０号（プログラマブル電子コ
ントローラを使用する）、ポール・Ｆ・モーガンの１９
９６年３月２９日に出願し特許された米国特許出願番号
第０８／６２４，２８０号（米国特許第５，７０１，５
６５号）、又はジャン・Ｊ・Ｉ・デボックらの米国特許
第５，４５５，６６８号に開示されている。ウェブ材料
への両面印刷のための２重電子写真カラーエンジンの他
の例は、１９９６年１１月１３日に発行されたジャン・
ファン・デン・ボガルト（アグファ・ゲバルト社）の欧
州特許出願公開公報第０７４２４９７号に示されてい
る。しかし、これらの複数の印刷器を使用するウェブ印
刷２重システムは、サイズ、コスト、複雑さ、及びメン
テナンスが増倍する。これら及びその他の従来技術の例
から容易に分かるように、完全に２つの印刷器を使用し
て連続ウェブの両側に印刷することは、非常に広い床面
積を必要とし、１つではなく少なくとも２つの別個の複
雑で高価な印刷システムの協調を図らなければならな
い。

【００１５】述べたように、フルカラー能力の追加は、
２つ又は複数のエンジンを使用する両面ウェブ印刷シス
テムの短所を顕著に増加させ、両面カットシート装置の
ためのもののような単一の印刷器を使用する両面印刷シ
ステムがより好ましい。

【００１６】これより、ロール又は扇状に畳まれたウェ
ブ印刷に対する両面印刷が知られているが、プレカット
シートの両面印刷に比べて、特にカラー印刷時には、は
るかに困難且つ高価で大きな間隔を占有する。しかし、
小冊子や折り丁（４アップ）印刷のような顧客の要望、
及び／又は紙や郵便料金の経済的及び環境的な節約など
の理由から、片面印刷よりも両面印刷が必要とされる。

【００１７】開示されている実施形態に関連して更に詳
細に言及され得る、光受容体ベルトと複数のイメージ現
像ステーションとを有する現代のフルカラーカットシー
ト電子写真印刷システムの幾つかの例は、フォルキンズ
らに対して１９９６年７月１６日に発行されたゼロック
ス社の米国特許第５，５３７，１９０号、カステリらに
対して１９９６年４月１６日に発行された米国特許第
５，５０８，７８９号、ワングに対して１９９２年１１
月３日に発行された米国特許第５，１６０，９４６号、
及びそれらの中で引用されるその他の文献を含む。ここ
で開示されているシステムは、他の特徴の互換性を有し
ている限りは、何らかの特定のカラー印刷器又はシステ
ムに限られるわけではないので、これら又はその他の既
知の又は従来の電子写真カラー印刷器をこの明細書の中
で詳細に記載する必要はないことが、理解されるであろ
う。

【００１８】既知の中間ウェブ転写システムが、電子写
真又はその他の印刷で使用され得る。その場合には、イ
メージは一つ又は（カラー用の）複数の光受容体に形成
され、それから最初に中間ベルトに転写され、その後そ
の中間ベルトから紙ウェブ１２への２回目且つ最終的な
転写が行われる。幾つかの例が、ゼロックス社の米国特
許第５，５０８，７８９号及び第５，６３１，６８６
号、並びにそれらの中で引用されている従来技術に存在
する。クレーム中のイメージ転写ステーションという用
語は、ここでは、その他の方法で限定されない限りは、
光受容体からの直接の転写というよりも、むしろそのよ
うな中間ベルトからの転写を含み得る。

【００１９】ここで特に興味を引かれる技術は、欧州特
許出願第９４１１２９７３号に基づくオットー・フェル
バーら（シーメンス・ニックスドルフ社）に対して１９
９６年１０月２２日に発行された米国特許第５，５６
８，２４５号、及び他の明らかに関連しているが僅かに
異なっている欧州特許出願公開公報第７７１４３７−Ａ
１号（国際出願公開公報第ＷＯ９６０２８７２−Ａ１
号、ＰＣＴ／ＤＣ９５／００６３５）（特に図１を参照
のこと）並びに欧州特許出願公開公報第６９９３１５−
Ａ１号（ＷＯ９４２７１９３−Ａ１号）を含む、ドイツ
語で発行された等価な開示であって、連続ウェブ（ここ
では扇状に畳まれた）紙基材に対して、第２の側への印
刷のためにウェブを移動させるという発明と共に、単一
の電子写真印刷器を用いて片面及び両面印刷を行う能力
を提供することの可能性と困難さとを示すものである。

【００２０】上記の米国特許第５，５６８，２４５号は
ドラム型光受容体を示し記載しているが、その第５欄の
最終段落で、「ウェブ型の中間キャリア、例えばＯＰＣ
バンドがまた、使用され得る」旨を言及している。

【００２１】上記の米国特許第５，５６８，２４５号で
は、図３及び第８〜１０欄のウェブ反転手段が、特に興
味深い。そこに開示されているように、その手段は紙の
走行方向に対して約４５度の角度の２つの連続した低摩
擦のウェブ偏向器、ロッド、又はアームを含む。この反
転手段は、記録媒体の向きを１８０度変えて、且つ記録
媒体１枚の幅の分だけ横方向にその位置をずらす。これ
らのウェブ偏向器は、ウェブ記録媒体に対して低摩擦と
するための研磨された耐ガス性及び耐磨耗性すべり面が
一体化された、中空のロッドであり得る。上記の米国特
許第５，５６８，２４５号にさらに述べられているよう
に、この反転手段は、第１の不透明な偏向器から搬送方
向に続いて配置された第１の反転器を有していて、記録
媒体を、第１の反転器にほぼ並行に置かれた第２の反転
器へ戻す。第２の反転器は、ウェブが第２の不透明な偏
向器に入る前に、ウェブに２回目の反転を施す。（この
ウェブ反転システム２８は、上記の米国特許第５，５６
８，２４５号よりも、等価な国際公開公報第ＷＯ９６０
２８７２−Ａ１号（ＰＣＴ／ＤＥ９５／００６３５）の
図１の紙の経路の図面からの方が、より容易に理解され
るようである。）何れの場合でも、その従来技術のシス
テムでは、第１の側の印刷と第２の側の印刷との間に、
ウェブの紙の経路が非常に長くなり、且つ、第２の側は
第１の側の印刷時のウェブ経路に平行な別個のウェブ経
路で印刷されることが、分かるであろう。しかし、この
システムでは、２倍の幅の光受容体ドラムと電子写真シ
ステムとを必要とする。なぜなら、第２の側のイメージ
転写ステーションが、第１の側のイメージのための第１
の転写ステーションに対して、光受容体の軸に沿って横
方向に配置されているからである。

【００２２】角度４５度のウェブ隔壁又は偏向器を使用
し、その周りに連続ウェブを巻き付けてウェブの向きを
変えることは、それ自体は良く知られている。ローエル
・Ｗ・クナップに対して１９７０年１２月２２日付けで
発行されたゼロックス社の米国特許第３，５４８，７８
３号には、２つの電子写真印刷器の間でウェブを反転し
て、ウェブに両面印刷を行うことが示されている。一連
の３つのそのようなウェブ偏向器を直列に使用し、ウェ
ブが同じ移動方向で反転器に出入りするようにして両面
ウェブ印刷を行うことが、Ｘｅｒｏｘ Ｄｉｓｃｌｏｓ
ｕｒｅ Ｊｏｕｒｎａｌ誌、第９巻第３号、１９８４年
５／６月、第２０１〜２０３頁に記載されている。

【００２３】環状ベルト型光受容体印刷器から連続ウェ
ブ基材の上に印刷する際に付加的に困難であるのは、固
体ドラム型光受容体に比べてベルト型光受容体が一般的
にはベルトの継ぎ目を有していて、そこでベルトの２つ
の端部がお互いに重ね継ぎされて連続ループを形成して
いる点である。典型的には、このベルト継ぎ目の上にイ
メージを形成することは、不可能又は好ましくない。こ
れより、カットシート装置では、ベルト継ぎ目領域で印
刷が中断されるか、又はそのサイズに応じて可能な場合
にはベルト継ぎ目領域の上にイメージが形成されないよ
うにベルト上でのイメージ位置がスキップ又は再配置さ
れる。しかし、これらの手法によると、しばしば、非同
期に又は不規則に間隔が空いたイメージが生成されるこ
とになる。このことは、これらのイメージを、対向する
連続ウェブイメージ基材に転写する際に顕著な問題とな
る。コピーシートとは異なって、対向する連続ウェブイ
メージ基材を、イメージが光受容体ベルトからウェブ基
材に転写されるイメージ転写ステーションに、非同期又
は間欠的に供給することは容易ではない。これは、基材
ウェブが連続的であるためであり、且つ、紙ウェブが高
速で走行している印刷システムの中で紙ウェブを急速に
スタート及び停止させることは、ウェブの破損、スリッ
プ、又は記録のミス、及び／又は、紙ロールの大きなモ
ーメント及び質量のために、困難又は非実用的であるか
らである。バッファループ又はダンサロールが、ウェブ
入力速度の変動に対するバッファとして、良く知られて
いる。

【００２４】

【課題を解決するための手段】ここに開示されている実
施形態の特定の特徴及び効果には、従来のカットシート
印刷基材に印刷するためのカットシート印刷器を有し、
該カットシート印刷器では、イメージ転写ステーション
でページ印刷イメージが生成され該カットシート印刷基
材に転写される、印刷システムが含まれる。この印刷シ
ステムは、該同じカットシート印刷器を使用して、該カ
ットシート印刷基材の上及びカットされていない連続ウ
ェブ印刷基材の上に選択的に印刷を行う、２重モード印
刷システムと、独立して移動可能な連続ウェブ印刷基材
供給モジュールと、該ウェブ印刷基材供給モジュールを
該カットシート印刷器に選択的且つ動作可能に着脱する
連結システムと、を備えており、該ウェブ印刷基材供給
モジュールは、該カットシート印刷器が動作可能に該ウ
ェブ印刷基材供給モジュールに連結されるときに、カッ
トされていない連続ウェブ印刷基材を該カットシート印
刷器の中に供給し、該ページ印刷イメージを、該カット
シート印刷基材の代わりに該ウェブ印刷基材供給モジュ
ールから供給された該連続ウェブ印刷基材に転写する、
ウェブ供給及びイメージ転写支援システムを有してい
る。

【００２５】個別に又は組み合わされてここで開示され
ている他の特定の特徴及び効果として、前記ウェブ印刷
基材供給モジュールの前記ウェブ供給及びイメージ転写
支援システムは、前記カットシート印刷器が動作可能に
該ウェブ印刷基材供給モジュールに連結されるときに、
該カットシート印刷器に前記連続ウェブ印刷基材の延長
されたループを供給することが望ましい。前記ウェブ印
刷基材供給モジュールのウェブ供給及びイメージ転写支
援システムは、前記カットシート印刷器が動作可能に前
記ウェブ印刷モジュールに連結されているときに、前記
連続ウェブ印刷基材を該カットシート印刷器の中に前記
イメージ転写ステーションまで供給することが望まし
い。前記ウェブ印刷基材供給モジュールの前記ウェブ供
給及びイメージ転写支援システムは、ウェブ反転及び２
重化システムを含み、該システムは、前記カットシート
印刷器が動作可能に該ウェブ印刷モジュールに連結され
るときに、前記連続ウェブ印刷基材を該カットシート印
刷器に２回供給し、その間に該ウェブを反転させ、該ウ
ェブ印刷基材供給モジュールから供給された該連続ウェ
ブ印刷基材の両面に前記ページ印刷イメージを転写する
ことが望ましい。

【００２６】該印刷システムは、前記カットシート印刷
基材のための複数のシート供給トレイを有するカットシ
ート供給モジュールをさらに備えており、該カットシー
ト供給モジュールは、前記ウェブ印刷基材供給モジュー
ルの代わりに該カットシート供給モジュールを該カット
シート印刷器に選択的且つ動作可能に着脱して、該カッ
トシート印刷基材を該カットシート印刷器に供給する連
結システムを含むことが望ましい。２つの個別のイメー
ジ転写ステーションが、前記連続ウェブの各々の面に対
して設けられる。前記カットシート印刷器は、前記ウェ
ブ印刷モジュールに連結されると、該カットシート印刷
器が前記ページ印刷イメージを生成し転写するシーケン
スを変更するように、自動的に改変されることが望まし
い。前記カットシート印刷器は、前記ウェブ印刷モジュ
ールに連結されると、前記ページ印刷イメージの生成及
び転写レートをそれらの間の間隔を減じることによって
増加させるように、自動的に改変されることが望まし
い。前記カットシート印刷器は、前記ウェブ印刷モジュ
ールに連結されると、該カットシート印刷器が前記ペー
ジ印刷イメージを生成し転写するシーケンスを、前記ウ
ェブへの両面イメージ転写のための適切なページ順にな
るよう変更するように、自動的に改変されることが望ま
しい。前記カットシート印刷器は、前記ウェブ印刷モジ
ュールに連結されると、前記カットシート印刷基材への
印刷を自動的に中止するように、自動的に改変されるこ
とが望ましい。前記カットシート印刷器に選択的に連結
可能な３つの相互に交換可能なモジュールがあることが
望ましい。これらは、単一のイメージ転写ステーション
を使用して片面ウェブ印刷を行うウェブ印刷基材供給モ
ジュール、２つのイメージ転写ステーションを使用して
両面ウェブ印刷を行うウェブ印刷基材供給モジュール、
及び、該同じイメージ転写ステーションを使用するカッ
トシート印刷基材供給モジュールである。

【００２７】前記ウェブ印刷基材供給モジュールのウェ
ブ供給及びイメージ転写支援システムは、ウェブ反転及
び２重化システムを含み、該システムは、該ウェブ印刷
基材供給モジュールが動作可能に前記カットシート印刷
器に連結されるときに、前記連続ウェブ印刷基材を２つ
の異なるイメージ転写ステーションにおいて該カットシ
ート印刷器に２回供給し、その間に該ウェブを反転さ
せ、該ウェブ印刷基材供給モジュールから供給された該
連続ウェブ印刷基材の両面に前記ページ印刷イメージを
転写することが望ましい。前記２つの転写ステーション
のうちの１つのみが、一度に動作することが望ましい。
前記２つの転写ステーションの両方が、光受容体が前記
ウェブよりも幅広い必要がないように、前記光受容体の
移動方向に１列に配列されていることが望ましい。

【００２８】開示されているシステムは、従来の制御シ
ステムの適切な動作によって、動作及び制御され得る。
イメージ形成、印刷、紙の取り扱い、及びその他の制御
機能と、ソフトウエア指示の論理とを、数多くの従来技
術の特許及び商業製品によって教示されているように、
従来の又は汎用マイクロプロセッサのためにプログラミ
ングし実行することは、良く知られており且つ好ましい
ことである。そのようなプログラミング又はソフトウェ
アは、もちろん特定の機能、ソフトウエアのタイプ、及
び使用されるマイクロプロセッサや他のコンピュータシ
ステムに依存して変化するが、ソフトウエア及びコンピ
ュータ技術における一般的な知識と共に、ここで与えら
れているような機能の記述、及び／又は従来のものであ
る先行技術の知識に対して使用可能であり、又はそれら
から過度の実験を行うことなく容易にプログラミング可
能である。又は、開示されている制御システム又は方法
は、標準的な論理回路又は単一チップのＶＬＳＩデザイ
ンを使用して、部分的に又は完全に、ハードウェア内に
実現され得る。

【００２９】文書及びコピーシートの取り扱いの制御シ
ステムが、単純なプログラム化された命令に応じたマイ
クロプロセッサコントローラからの直接的又は間接的な
信号によって、及び／又は、そのジョブ又は実行時にと
られるべきコピーの枚数の選択、片面コピーか又は両面
コピーかの選択、コピーシート供給トレイの選択、など
の選択を行うスイッチのような、従来のスイッチ入力の
選択的な設定又は非設定からの信号によって、それらを
従来のように動作させることによって実現され得る。結
果として得られるコントローラの信号は、従来のよう
に、様々な従来の電気ソレノイド又はカム制御されたシ
ート偏光器フィンガ、モータ又はクラッチ、又はその他
の構成要素を、プログラム化されたステップ又はシーケ
ンスで駆動し得る。コントローラに接続された従来のシ
ート経路センサ又はスイッチが、再生装置のシート経路
におけるシートの位置の検出、カウント、及びタイミン
グ設定のために使用され得て、それによってまた、当該
技術で知られているようにシートフィーダや反転機など
の動作を制御する。

【００３０】ここにおける記載の中で、「ウェブ」及び
「シート」という用語はそれぞれ、フィルム状の物理的
な長い紙、プラスチック、又はその上にイメージを印刷
するために適切なその他の物理的基材のウェブ、又はカ
ットシートを指す。「ジョブ」又は「印刷ジョブ」と
は、通常は関連する１セット又はそれ以上のシートであ
って、通常は、１セットのオリジナル文書シート又は電
子的文書イメージから、特定のユーザのためにコピーさ
れたページ順に整えられたコピーセット、又はそうでな
ければ関連するコピーセットである。

【００３１】目的の装置の特定の構成要素又はその代替
物に関して、通常そうであるように、そのような装置の
幾つかはそれ自体が、ここで引用された従来技術からの
ものも含めて、ここで付加的に又は代替的に使用され得
る他の装置又は用途で知られている。本明細書で引用さ
れる全ての文献及びその参照文献は、付加的な又は代替
的な詳細、特徴、及び／又は技術的背景が適切である場
合に、参照によってここに援用される。当業者に良く知
られている点は、ここに記される必要はない。

【００３２】上記の及び更に他の特徴や効果が、図面
（およそのスケール）を含めて以下の実施の形態で述べ
られている特定の装置から明らかであろう。

【００３３】

【発明の実施の形態】一例として図示されているのは、
同じ印刷器１４を使用して連続ウェブ基材１２又はカッ
トシート基材に所望のページイメージを印刷する、複数
モード印刷システム１０の一実施形態である。図１は、
片面印刷のみの連続ウェブ印刷基材供給モジュールを使
用したウェブ印刷動作モードを示す。図２は、従来のカ
ットシート供給モジュールを使用したカットシート印刷
動作モードを示す。すなわち、モジュールシステムであ
るため、本発明のウェブ印刷は、図２に示されるような
従来のカットシート基材の上への従来のカットシート印
刷に、容易に置き換えられる。図３及び図４の実施形態
は、連続ウェブ基材１２がその両面１２ａ及び１２ｂに
両面印刷され得る他の動作モードのための他の代替モジ
ュールの一例を示す。複数モード印刷システム１０で印
刷対象となる連続ウェブ基材１２がそこから供給される
供給ロール１３や、様々なその他の従来の又は既知の構
成要素は、異なったモード又はモジュールと共通であっ
てもよく、ここで完全に図示されたり記載されたりする
必要はない。

【００３４】複数モード印刷システム１０は、通常はカ
ットシート印刷のみを行うことができる、単一の例示的
な公知の従来の電子写真印刷器１４である。様々なその
ようなプリンタが、この複数モード印刷システム１０で
使用され得る。図示されているプリンタ又はコピー機１
４は、本来はゼロックス社の「ＤｏｃｕＴｅｃｈ」（登
録商標）プリンタである。図１及び図２に点線で模式的
に示されているように、印刷器１４は、もし付加的に望
まれるならば、印刷器１４の左上に示すような、既知の
文書シート供給及びデジタルスキャンモジュール１５、
及び／又は、一体型又は個別の電子入力及び／又はネッ
トワークサーバモジュールを、オプションとして含むか
又はそれらに接続され得る。このタイプのカットシート
印刷器１４の例は、米国特許第５，０９５，３４２号や
第５，４８９，９６９号のようなゼロックス社の様々な
特許に示され記載されており、従って、ここでは詳細に
論じない。この例示的なプリンタ又は印刷器１４におけ
る、従来の単一の環状光受容体ベルト１６には、ＲＯＳ
レーザ印刷イメージ形成システム１８又はＬＥＤバーな
どによって、ページイメージの潜像が従来通りに連続的
に形成される。潜像は、現像システム２０によって、可
視イメージ現像材料を用いて現像される。現像システム
２０は、複数のカラーのための複数の現像ユニットを含
み得る。イメージ転写ステーション２２領域で、現像さ
れたイメージは、環状光受容体ベルト１６からイメージ
基材の片側に転写される。この特定のプリンタの実施形
態では、転写ステーションは印刷器１４の下流側近くに
位置しており、そこでは、環状光受容体ベルト１６が上
方に垂直に移動している。電子写真印刷器１４の内部に
は従来の定着システム２３が設けられていて、複数モー
ド印刷システム１０がカットシート印刷モードにある場
合には、転写され現像されたイメージがカットシートイ
メージ基材へ定着される。従来は、図２のモードにある
ように、そのイメージ基材は、印刷器１４の選択された
内部カットシート供給トレイから、又は図示されている
ように、図２に示されている一体型カットシートモジュ
ールにおける２４又は２５の様なカットシート供給トレ
イから、転写ステーション２２に供給されたカットシー
トである。オプションとして、印刷器１４の基材入力の
ためのカットシートの他のソースは、従来の仕上げ器モ
ジュール４０及び出力セットのスタッカーモジュールに
おける大容量シートフィーダ４２であり得る。挿入器や
その他のモジュールにおけるシート供給トレイのような
他の外部の副次的なカットシート供給トレイが、使用さ
れ得る（先に引用されたそれらに関する記載に留意のこ
と）。図２の交換可能なカットシートモジュール３０は
オプション的なものであって、複数モード印刷システム
１０に不可欠なものではない。図２に示されているよう
に、印刷器１４、カットシートモジュール３０、及び仕
上げ器モジュール４０は、従来通り、この順に直列に相
互接続又は一緒に連結され得て、相互接続されたカット
シート供給、印刷、及びオンライン処理の紙経路システ
ムを形成し得る。同様に、図１、図３、及び図４に示さ
れているように、一体型紙経路システムを形成するの
は、印刷器１４、（置き換えられた）ウェブ供給モジュ
ール５０又は７０、及び仕上げ器モジュール４０であ
る。

【００３５】印刷器１４は、上述のように従来のプログ
ラム可能なコントローラ１００によって従来のように制
御され得る。上述の従来技術により、このコントローラ
１００は、印刷器１４に取り付けられた特定のモジュー
ルによって又はそれに従って、自動的且つ部分的に再プ
ログラミングされ得る。ここでは特に、光受容体上にお
けるページイメージの間隔及び／又は順序がカットシー
ト又は連続ウェブへのイメージ転写に適したものになる
ように、再プログラミングされる。

【００３６】この複数モード印刷システム１０では、カ
ットシート印刷の利点が保持され得る。そして付加的又
は選択的に、図１、図３、又は図４に示されているよう
に、同じ印刷器１４によるウェブ印刷モードでは、印刷
されるべきイメージは選ばれた連続ウェブ基材１２の領
域に順に転写され得る。示されているように、そのよう
な転写は、図１の５０又は図３及び図４の７０のよう
な、接続されているが離脱可能な連続ウェブ供給モジュ
ールによって達成され、この同じ印刷器１４で、ウェブ
供給モジュール５０又は７０からプリンタの転写ステー
ション２２に供給された連続ウェブ基材１２の部分に、
印刷される。ウェブはその後に、下流での定着及びペー
ジイメージシートのカットのために、転写ステーション
２２から取り除かれる。この複数モード印刷システム１
０のウェブ印刷モードでは、ここでのウェブ供給モジュ
ール５０及び７０は、ウェブ供給モジュール自身５０、
７０が内部にウェブの定着システムを有し得る。ここで
のウェブ供給モジュール７０は、連続ウェブ供給モジュ
ール５０の代替的な両面印刷バーションである。何れか
又は両方のモジュール、及び他のモジュールを所望すれ
ばオプションとして顧客が利用可能である。しかし、も
ちろん、一度に一つのモジュールのみがオプションとし
て印刷器１４に連結され得る。モジュールの交換は、こ
れらの独立して車輪を有するユニットが印刷器１４と一
緒に車輪で移動するときのように、単純な連結ラッチと
ワイヤハーネス接続プラグとによって単純に達成され得
る。

【００３７】しかし、片面ウェブ印刷に対しては、紙経
路の内で印刷器１４の出力経路部分がカットされていな
いウェブ供給を処理するように（その経路部分でのウェ
ブ供給のためのシート詰まり検出ソフトウェアの選択的
な改変を含めて）改変され得るとすれば、紙経路の図１
の実施形態におけるように、ウェブは、既存の印刷器１
４の定着システム２３を通った転写後に転写ステーショ
ン２２から供給され得て、その後に、通常の出力経路で
印刷器１４から排出される。

【００３８】ウェブ供給モジュール５０又は７０のため
に印刷器１４が必要とする機械的又は共有する紙経路の
部分又は接続は、転写ステーション２２の小さな領域で
ある点に留意することが重要である。それはこの印刷器
１４の一方の側に存在しているので、印刷器１４のその
側の壁に描かれている連結装置によって容易にアクセス
可能であって、そこへの連結時には、ウェブ供給モジュ
ール５０の転写ステーション５２が連結装置に突出する
か、又は、ウェブ供給モジュール７０が代わりに連結さ
れる際には、ウェブ供給モジュール７０の２つの隣接す
る転写ステーション７２ａ及び７２ｂが、そこに突出す
る。しかし、本システムは、そのような特定の側面転写
ステーション２２を配置するプリンタに限られるもので
はなく、ウェブ供給モジュール５０又は７０は、対応し
て異なった連結配置を有し得る。様々な既知の連結シス
テムが、当該ウェブ印刷供給モジュールとシート印刷器
との間の選択的且つ動作可能な状態での連結及び離脱の
ために使用され得る。上述のように、印刷器や動作可能
状態で接続される独立したシート処理モジュールのため
のモジュール連結システムのための幾つかの更なる例
が、ゼロックス社の米国特許第５，５５３，８４３号及
び第５，３２６，０９３号に開示されている。

【００３９】本実施形態におけるウェブ供給モジュール
５０又は７０は、それ自身がページ印刷イメージを生成
したり印刷したりはしない。その代わりに、連続ウェブ
の拡張されたループをカットシート印刷器の中のイメー
ジ転写ステーション領域に供給するシステムを含んでお
り、同じ既存のカットシート印刷器によって、印刷が行
われる。

【００４０】ウェブ供給モジュール５０及び７０の双方
で、連続ウェブ基材１２は従来のものと同様に供給ロー
ル１３を離れるときに、移動時のウェブの変動を補償す
るためのダンサーロールバッファループシステム５３及
び７３にそれぞれ供給される。移動可能な一対の転写ロ
ールシステム５４又は７４ａ及び７４ｂが設けられて、
所望のときにウェブ１２のある時点での片側を転写ステ
ーション２２における環状光受容体ベルト１６に対向す
るように印刷器１４の中に移動させ、又、適切なとき
に、現像されたイメージを連続ウェブ基材１２に転写す
る。連続ウェブ基材１２は、そのウェブ駆動システム
（下流で駆動されたローラのウェブ牽引ニップ）によっ
て、通常通りに動いている光受容体の表面と実質的に同
じ速度で、イメージ転写領域を移動する。知られている
ように、イメージ転写領域では、ウェブは、光受容体に
対する紙の静電的な付着によって、光受容体と同じ速度
で駆動され得る。その動きは、転写の前後におけるウェ
ブ移動又は供給経路に設けられたたるみループ又はダン
サーループによって、補助され得る。又は、一定のスリ
ップシステムが使用され得て、その場合には、ウェブは
接触している光受容体の表面に比べて約０．２５％以下
だけ速い又は遅い速度で駆動され得る。ウェブ駆動の一
部は、図示されているロール定着器のニップを駆動する
ことによって与えられ得る。しかし、従来の付加的に駆
動される供給ローラのニップは、図面を明確にするため
示したもので、その全てがここで図示されている必要は
ない。

【００４１】５５又は７５ａ及び７５ｂのような周知の
コロトロン又はスコロトロンが、転写処理のために、転
写ステーション２２の、ウェブ転写ロールシステム５４
又は７４の中間の連続ウェブ基材１２の後側にくるよう
にウェブ供給モジュール５０又は７０に搭載され得る。
又は、印刷器１４の既存の転写コロトロン又はスコロト
ロンが使用され得る。その既存のコロナ転写装置は、ウ
ェブ供給モジュールの挿入によって自動的に取り除か
れ、モジュール連結のために前方にスライドし、連結後
にはウェブの後方の位置にスライドして戻る。又は、ウ
ェブ供給モジュール５０又は７０は、ウェブ転写ロール
システムのためのウェブに対する既知のバイアスされた
転写ロールシステムを有し得る。

【００４２】ウェブ印刷において知られているように、
イメージ形成システム１８の入力、バッファ、及び／又
は内部ソフトウェアを切り換えて、カットシート印刷で
要求される通常の文書間の又はピッチ間隔を取り除くこ
とによって、連続ウェブ基材１２上への連続印刷が同じ
装置１４によって実施され得る。これによって、処理速
度（光受容体の速度、など）を増加させることなく、カ
ットシートに対してよりも高い印刷速度（毎分より多く
のページ）が実現される。このことはまた、ウェブ転写
ロールシステム５４及び７４が、各ページイメージの間
でウェブを光受容体から離すように引き込む必要がない
ことを意味している。好ましくは、このソフトウェアの
変更は、モジュールの電気的な接続時にそれによって自
動的に生じるか、又は、その特定のモジュールユニット
がウェブ印刷対カットシート印刷のために接続されるこ
とをコントローラに示すそのモジュールからの連結スイ
ッチ信号によって、自動的に生じる。

【００４３】しかし、もし、通常の場合がそうであるよ
うに、環状光受容体ベルト１６が継ぎ目を有するウェブ
ベルトであって、図３の１６ａのようにベルトの端部が
継ぎ目で接続されている場合には、ウェブ転写ロールシ
ステム５４及び７４が、ベルト継ぎ目の周辺のイメージ
が形成されていない領域の通過の間に連続ウェブ基材１
２を環状光受容体ベルト１６から一時的に持ち上げて離
すようにして、光受容体のベルトのその部分が来る毎に
（数ピッチ毎）、ウェブ上に印刷されない又は黒色の間
隔が無駄に発生することを避けることが望ましい。ウェ
ブ転写ロールシステム５４及び７４は、このようにして
一体的ウェブループを設けて、そのウェブループが引き
込み後に伸張する際に（ウェブが光受容体との連動から
離れ、その後に復帰する際に）連続ウェブ基材１２がそ
の領域での離脱及び復帰の間に前進せずに、印刷されな
い無駄な領域が発生することがないように、下流でのウ
ェブの供給における一時的な中断に協調することができ
る。ウェブはまた、その代わりとして、ウェブ転写ルー
プで先に転写されたイメージ領域の終点まで、効果的に
僅かに巻き戻され得る。次のイメージは、このようにし
て、環状光受容体ベルト１６がイメージ間にイメージが
形成されていない光受容体ベルトの継ぎ目（スプライス
又はシーム）領域に対応する実質的なギャップを有して
いる場合であっても、連続ウェブ基材１２上で先のイメ
ージに直接に引き続いて、次のイメージが印刷され得
る。

【００４４】ウェブ供給モジュール５０及び７０の双方
で、それ自身は良く知られているように、そこからのウ
ェブの出口経路に、ウェブ上の既知の転写されたイメー
ジ位置に調整された従来のウェブチョッパ５６及び７６
が設けられ得て、印刷されたウェブ出力を装置から排出
する前に個々のイメージ形成されたカットシートに切断
する。ここで、ウェブ供給モジュール５０及び７０は、
印刷器１４との連結側に対向する側において、好ましく
は既存の又は従来の、通常は印刷器１４に直接に連結さ
れて印刷されたカットシートの出力を受け取るオンライ
ン仕上げ器モジュール４０に、連結される。また、ここ
でのウェブ供給モジュール５０及び７０は、印刷器１４
のカットシート出力と同じ高さにその出力を有してい
る。これより、ここではウェブ供給モジュール５０又は
７０の出力は、示されているように直接に仕上げ器モジ
ュール４０に供給され、ジョブのセット又は本として、
同じ既存の出力／仕上げハードウェアを使用して、同じ
方法でスタックされたり、ホチキス止めされたり、のり
付けされたり、綴じられたり、又は他の方法で仕上げら
れる。

【００４５】図３の両面ウェブ供給モジュール７０の更
なる詳細に目を転じると、このウェブ供給モジュール７
０では、ウェブ紙経路システムが、一方の側１２ａに第
１面の転写ステーション７２ａでイメージが形成された
後に連続ウェブ基材１２が向きを変えられ（反転さ
れ）、第１のロール定着器８０で定着されて、反転され
た連続ウェブ基材１２は適切なシーケンスで、隣接する
第２の転写ステーション７２ｂにおける反対側の第２面
１２ｂの印刷のために戻される。両方の転写ステーショ
ン７２ａ及び７２ｂは、（他のウェブ供給モジュール５
０の転写ステーション５２のように）通常はカットシー
ト印刷転写ステーション２２が占める間隔にほぼ置か
れ、光受容体との連動領域に配置される。さらに、ここ
では、より幅が広い、２つのイメージ分の幅の光受容体
は、必要とされない。ここにおける連続ウェブ基材１２
の両側への印刷のための２つの転写ステーション７２ａ
及び７２ｂ、及び転写されるべきイメージは、環状光受
容体ベルト１６の移動方向に連続的に並んでおり、先述
の米国特許第５，５６８，２４５号におけるように光受
容体を横切る方向に並んでいるのではない。

【００４６】図３に示されている反転及びイメージ位置
同期システム又は連続ウェブ基材１２の経路には、第１
のイメージ形成ステーション７２ａからウェブが戻って
きた後に順に、第１の４５度又は直角のウェブ反転バー
７７（先述の従来技術を参照のこと）、外側の第１の１
８０度ターンローラ８１によって形成される第１の又は
第１面ウェブ伸長ループ７９に向けてウェブを垂直に向
ける第１の９０度ウェブターンローラ７８、第１面移動
ロール定着器８０（ループ７９の拡大状態を示す想像図
におけるそれらの代替位置を参照のこと）、第２の９０
度ウェブターンローラ８２、第２の内側の１８０度及び
高さ変化ローラのペア８３及び８４、及び、反転された
ウェブを第２面１２ｂのイメージ転写ステーション７２
ｂに向ける第２の４５度ウェブ反転バー８５があり、そ
こからウェブは、第２面ロール定着器９０へと移動す
る。

【００４７】示されるように、ウェブは、転写のための
転写コロナ源７５ａの各々の側への共通して移動可能な
ローラ７４ａの対による第１面イメージ転写のために、
光受容体に対向して第１の転写ステーション７２ａの中
に押し付けられ得る。同様に、上述のウェブ反転経路、
又はメビウスの輪のような反転経路のようなその他の反
転システムを過ぎた後に、ウェブは、７２ａのすぐ下流
にある隣接する第２の転写ステーション７２ｂに押し付
けられ、その転写コロナ源７５ｂの各々の側に可動ロー
ラ対７４ｂによる第２面イメージ転写が行われる。どち
らの場合においても、ウェブループが、これらの転写ス
テーションに対して、印刷器１４の中及び外、並びに両
面ウェブ印刷基板供給モジュール７０の中及び外に延び
るように、形成される。

【００４８】ここで開示されている単一印刷器を有して
いるが両面ウェブ印刷を行うシステムでは、一度に片面
のイメージのみが転写されるので、片面のイメージが第
１の転写ステーション７２ａで紙ウェブの片面に転写さ
れている間に、第２の転写ステーション７２ｂにあるウ
ェブの部分は静止状態に保たれて、光受容体とは接触し
ていない。移動可能なローラ８１によって形成された可
変サイズのウェブバッファループ７９が、示されるよう
に、２つの転写ステーション７２ａ及び７２ｂの間のウ
ェブ（紙）経路に形成されて、複数の第１面イメージが
形成されたウェブのセグメントを一時的に蓄える。その
ような第１面イメージのバッチが完了すると、第１転写
ステーション７２ａでのウェブの移動が停止して、その
転写ステーション７２ａは環状光受容体ベルト１６に接
触しなくなるように移動する。第２の転写ステーション
７２ｂが、次に光受容体に接触するように移動し、対応
する数の第２面イメージを先に転写された第１面イメー
ジの裏側に転写する。このとき、第１の転写ステーショ
ン７２ａにあるウェブの部分は静止状態を保ち、先にウ
ェブバッファループ７９に蓄えられている完了された第
１面イメージを前進させることによって、紙が第２の転
写ステーションに供給される。

【００４９】印刷器１４のイメージ入力システム及びコ
ントローラ１００は、入力される印刷ジョブの電子ペー
ジを、上述のウェブバッファループ７９の複数のイメー
ジ容量にマッチしたバッチにおいて、光受容体上にバッ
チ順に印刷される複数の第１及び第２（偶数及び奇数、
又はその逆）のページのバッチに、電気的に分ける（一
般的なバッチモードの両面電子印刷については、この同
じ発明者に対して１９８０年４月１７日付けで発行され
たゼロックス社の米国特許第４，９１８，４９０号を参
照のこと）。

【００５０】付加的なダンサーロールウェブバッファル
ープシステム７３が、ここでの第１の転写ステーション
に先立って設けられている。これより、ウェブが第２の
転写ステーションでイメージ形成され、第１の転写ステ
ーションにおけるウェブ部分が一時的に停止していると
きに、大型の紙供給ロール１３は停止する必要がない。
供給ロール１３は、紙を巻き戻して供給し続け得て、そ
の紙は、この第１面プリバッファループに一時的に蓄え
られて、システムが第１面ページ（第１面イメージの次
のバッチ）を再び転写し始めるときに、消費される。こ
の構成では、システムが両面イメージ形成を実行してい
るときであっても、供給ロール１３は、片面イメージ形
成に要求される速度の半分である比較的に一定の速度で
動作し得る。この付加的なバッファループ（第１面プリ
バッファループ）の主な利点は、供給ロール１３の駆動
に際して必要とされるパワー及び精度が実質的に低減さ
れることである。

【００５１】定着ローラは、従来のように固定され、す
なわち、同じ位置に留まっていても良いが、付加的なオ
プション的な開示される特徴として、第１及び第２面ロ
ール定着器８０及び９０は、望まれる場合には、図３の
仮想図で代替位置を示すように上下に移動されても良
い。すなわち、定着器８０は、ウェブバッファループ７
９が伸縮する間に上下に移動しながら、ウェブ処理速度
の半分の速度で、連続的に定着し得る。定着器９０は同
様に、効率的なウェブ印刷においてイメージ間にピッチ
間隔が存在しなくても、連続ウェブ基材１２がその全速
で移動しているときには連続ウェブ基材１２と共に上方
に移動して半分の速度で定着し、連続ウェブ基材１２が
停止しているときには下方に移動する。初期位置から及
び初期位置に向かった、ウェブに沿った両方向への定着
器ローラニップの並進運動が存在する。図示されている
ウェブ両面印刷システムでは、定着器ニップにおけるウ
ェブの部分又はセグメントは、半分の時間だけ停止す
る。定着器ロールが連動しながら初期位置に半分の速度
で移動してウェブをずっと定着していくのは、ウェブの
セグメントが停止している間である。すなわち、定着器
ロールは決してウェブから分離したり、紙が移動してい
るか停止しているのか及び定着器ローラの移動方向にか
かわらず、連続的に紙にイメージを定着したりしない。
ウェブが移動しているときには、定着器ローラは、ウェ
ブの半分の速度でウェブの移動方向に移動する。もちろ
ん、定着器ローラは常に、ウェブの移動方向とは逆方向
に回転している。ウェブが停止すると、定着器ローラの
移動方向が変化するが、ローラの回転方向は変わらな
い。すなわち、定着器ローラの回転方向は変化せず、ロ
ーラは決して分離しない。その移動方向が変化するのみ
である。ウェブの片側にイメージを形成するために必要
とされる時間（すなわち、定着器ローラがウェブの移動
方向に移動する時間、及びウェブのそのセグメントが移
動している時間）は、ウェブのもう一方の又は第２面に
イメージを形成するために必要とされる時間に等しく、
その時間は、ウェブのそのセグメントが静止状態にあ
り、定着器ローラが逆方向に移動する時間に等しい。こ
れより、定着器ローラは、スタート位置に戻って、ウェ
ブのセグメント全体が、イメージ形成速度の半分である
同じ相対速度で定着される。何れの定着器も、固定速度
ではなく可変速度で駆動される必要はない。これらの定
着器は、両面印刷のための処理速度の半分の速度で定着
していくに過ぎないので、パワー消費量が少ない。

【００５２】両面ウェブの実施形態は、又は、片面印
刷、すなわちウェブの片面のみに印刷を行い得る。これ
は、両面印刷の実施形態において、一つの転写ステーシ
ョン及び一つの定着器を連続的に連動させて使用するこ
とによって、実施し得る。

【００５３】光受容体に継ぎ目がある場合には、紙の無
駄を避けるために継ぎ目をスキップするが、その場合に
は、ウェブを転写ステーションの光受容体から僅かに離
して、継ぎ目のためにスキップされた距離である非イメ
ージ領域の距離だけウェブをそこで戻し（反転し）、そ
の後に次のイメージが先のイメージの後に直接に印刷さ
れるようにウェブを位置合わせさせて、ウェブを光受容
体に再連動させる。これは、印刷されたウェブが、イメ
ージの間に切り落とされて廃棄されなければならない黒
色部分を有さないように、イメージ形成されない光受容
体の継ぎ目領域が転写ステーションの下を通過するたび
毎に行われ得る。

【００５４】ここで開示されている実施形態は好適なも
のであるが、ここでの教示に基づいて、特許請求の範囲
によって含まれることを意図した様々な代替、改変、変
化、又は改良が当業者によってなされ得ることが、理解
されるであろう。

【図面の簡単な説明】

【図１】 カットシートプリンタに片面印刷用の連続ウ
ェブ印刷基材供給モジュールを連結した本発明の両面モ
ード（カットシート又は連続ウェブ）印刷システムの全
体構成図である。

【図２】 図１の印刷システムであって、カットシート
プリンタに従来のカットシート供給モジュールを連結し
たカットシート印刷動作モードを示す全体構成図であ
る。

【図３】 本発明の両面印刷用の連続ウェブ印刷基材供
給モジュールの拡大斜視図である。

【図４】 カットシートプリンタに図３の両面印刷用の
連続ウェブ印刷基材供給モジュールを連結した本発明の
両面モード（カットシート又は連続ウェブ）印刷システ
ムの全体構成図である。

【符号の説明】

１０ 複数モード印刷システム、１２ 連続ウェブ基
材、１３ 供給ロール、１４ 印刷器、１５ 文書シー
ト供給及びデジタルスキャンモジュール、１６環状光受
容体ベルト、１８ イメージ形成システム、２０ 現像
システム、２２，７２ａ，７２ｂ 転写ステーション、
２３ 定着システム、２４、２５ カットシート供給ト
レイ、３０ カットシートモジュール、４０ 仕上げ器
モジュール、５０、７０ ウェブ供給モジュール、５
３，７３ ダンサーロールバッファループシステム、５
４，７４ａ，７４ｂ 転写ロールシステム、５６，７６
ウェブチョッパ、７９ ウェブバッファループ、１０
０ コントローラ。

Claims (3)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 生成されたページ印刷イメージをイメー
   ジ転写ステーションにおいてカットされたシート状印刷
   基材に転写するカットシート印刷器を有するカットシー
   ト印刷システムに、同じカットシート印刷器を使用し
   て、前記カットされたシート状印刷基材上又はカットさ
   れていない連続ウェブ印刷基材上に選択的に印刷を行う
   ２重モード印刷システムを含めた印刷システムであっ
   て、 前記２重モード印刷システムは、独立して移動可能な連
   続ウェブ印刷基材供給モジュールと、 前記ウェブ印刷基材供給モジュールを前記カットシート
   印刷器に選択的且つ動作可能に着脱する連結システム
   と、 を有し、 前記ウェブ印刷基材供給モジュールは、前記ウェブ印刷
   基材供給モジュールが前記カットシート印刷器に動作可
   能に連結されると、前記連続ウェブ印刷基材を前記カッ
   トシート印刷器中に供給し、ページ印刷イメージを、カ
   ットされたシート状印刷基材の代わりに連続ウェブ印刷
   基材に転写するウェブ供給及びイメージ転写支援システ
   ムを有することを特徴とする印刷システム。
2. 【請求項２】 前記ウェブ供給及びイメージ転写支援シ
   ステムは、前記ウェブ印刷基材供給モジュールが動作可
   能に前記カットシート印刷器に連結されると、前記カッ
   トシート印刷器に前記連続ウェブ印刷基材の伸長ループ
   を供給することを特徴とする請求項１に記載の印刷シス
   テム。
3. 【請求項３】 前記ウェブ供給及びイメージ転写支援シ
   ステムは、ウェブ印刷基材供給モジュールが動作可能に
   前記カットシート印刷器に連結されると、前記連続ウェ
   ブ印刷基材を該カットシート印刷器に２回供給し、その
   間に該ウェブを反転させ、該ウェブ印刷基材供給モジュ
   ールから供給された該連続ウェブ印刷基材の両面に前記
   ページ印刷イメージを転写するウェブ反転２重化システ
   ムを有することを特徴とする請求項１に記載の印刷シス
   テム。