JPH11174648A

JPH11174648A - 感光材料処理装置

Info

Publication number: JPH11174648A
Application number: JP9347861A
Authority: JP
Inventors: Junichi Kurumisawa; 純一胡桃沢; Naoyuki Morita; 直之森田
Original assignee: Fuji Photo Film Co Ltd; Fuji Photo Optical Co Ltd
Current assignee: Fujinon Corp; Fujifilm Holdings Corp
Priority date: 1997-12-17
Filing date: 1997-12-17
Publication date: 1999-07-02
Also published as: US6048111A

Abstract

(57)【要約】【課題】複数個の湿式処理槽を各々容易に水平に取り出
すことができ、大変な手間と時間を要していた処理槽ま
たは処理槽内の搬送機構ラックなどの清掃や補修や交換
や感光材料のジャミング等のトラブルに対するメンテナ
ンスを容易に行うことができ、常に安定して、プリント
の発色の不良や褪色の発生などのない高品質のプリント
に仕上げることのできる感光材料処理装置を提供する。【解決手段】露光感光材料の発色現像処理を行う現像
槽、現像感光材料の漂白定着処理を行う定着槽および定
着感光材料の水洗を行う水洗槽を含む複数の処理槽を有
する現像部を具備し、処理槽の少なくとも１槽が水平位
置に配置され、処理槽内の処理液中において感光材料を
水平方向に搬送する、上側が開放される皿状の水平処理
槽であり、感光材料の搬送方向に平行なまたは直交する
水平方向に引き出し可能に配置されていることにより、
上記課題を解決する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、印画紙または写真
フィルム等の感光材料に湿式現像処理を行う感光材料処
理装置の技術分野に属し、特に、露光済感光材料を搬送
して発色現像、漂白定着、水洗等の湿式現像処理を自動
的に行う感光材料処理装置の技術分野に属する。

【０００２】

【従来の技術】写真は、ネガフィルム、リバーサルフィ
ルム、Ｘ線フィルム等の写真フィルム（以下、単にフィ
ルムという）に撮影された画像を発色現像、漂白定着、
水洗等の湿式現像処理して仕上がりフィルムとして完成
される。ここで、仕上がりフィルムがリバーサルフィル
ムやＸ線フィルムである場合は、直接観察されるが、こ
の仕上がりフィルムがネガフィルムの場合には、ネガフ
ィルムに撮影された画像を印画紙等の感光材料にに露
光、焼き付けした後に現像処理することによって仕上が
りプリント（フォトプリント）として完成する。このよ
うに、フィルムおよび印画紙などの写真感光材料は、い
ずれも可視画像とするためには湿式現像処理が必要であ
り、一般に湿式現像処理を自動的に行う感光材料処理装
置において処理される。

【０００３】ところで、従来は、フィルムに撮影された
画像を印画紙等の感光材料へ焼き付けるには、フィルム
の画像を感光材料に投影して面露光する直接（アナロ
グ）露光によって行われてきた。これに対して、現在で
は、例えばフィルムに撮影された画像情報を光電的に読
み取り、これをデジタル信号化して種々の画像処理を施
して記録用の画像データとした後、この画像データに応
じて変調した記録光によって感光材料を走査露光して画
像（潜像）を記録し、現像処理を施して仕上がりプリン
トとして出力するデジタルフォトプリンタが実用化され
ている。

【０００４】このようなデジタルフォトプリンタは、基
本的に、フィルムに記録された画像データを読み取る画
像読取装置（スキャナ）と、この画像読取装置で読み取
られた画像データに各種の画像処理（データ処理）を施
すデータ処理部等とを有する入力機と、画像処理後の画
像データに応じて感光材料をデジタル露光する画像記録
部等を有する出力機と、感光材料供給部とこの感光材料
供給部から供給された感光材料を出力機を含む所定の搬
送経路で搬送する感光材料の搬送機構とからなる画像記
録装置（プリンタ）、露光済みの感光材料を現像処理す
る感光材料処理装置（プロセッサ）、および、デジタル
フォトプリンタ全体を制御し管理する制御装置により構
成される。

【０００５】入力機では、まず、画像読取装置におい
て、光源から射出される読取光がフィルムに入射され、
フィルムに撮影された画像を担持する投影光が結像レン
ズによってＣＣＤセンサ等のイメージセンサに結像さ
れ、イメージセンサにより光電変換されて画像が読み取
られ、フィルムに撮影された画像に対応する入力画像デ
ータとしてデータ処理部に供給される。

【０００６】続いて、データ処理部では、画像読取装置
から入力されてデジタルデータ化された画像データが、
あるいは、あらかじめデジタルデータ化されて入力され
た画像データが、あらかじめ設定されている画像処理条
件に従って、あるいは、この画像データに応じて変更さ
れる各種の画像処理条件に従って画像データに各種のデ
ータ処理を施すとともに、この画像データに適した露光
条件が決定され、出力画像データとして出力機の画像記
録部に転送される。

【０００７】出力機では、画像記録部において、例えば
光ビーム走査露光を利用する装置であれば、データ処理
部から転送された画像データに応じて光ビームが変調さ
れ、この光ビームが主走査方向に偏向されると同時に感
光材料が主走査方向とほぼ直交する副走査方向に搬送さ
れることによって、感光材料が２次元的に走査露光され
て感光材料に潜像が記録された後、感光材料処理装置に
おいて、感光材料に応じた現像処理が施されて、フィル
ムに撮影された画像が再生された仕上りプリントとされ
る。

【０００８】このデジタル露光を利用する画像記録装置
では、画像処理によって階調補正や色／濃度補正が行わ
れ、露光条件も決定されるため、１画像当たりの露光に
かかる時間が短時間で済み、露光時間も画像サイズに応
じて一定であるため、従来の直接露光の場合と比較して
迅速な露光を行うことができる。また、画像合成や画像
分割等によるプリント画像の編集や、色／濃度調整、輪
郭強調等の画像処理も自由に行うことができ、用途に応
じて自由に編集、画像処理を施した仕上りプリントを出
力することができる。

【０００９】しかも、仕上りプリントの画像情報を光磁
気ディスク等の記録媒体に保存できるため、記録媒体に
保存しておけば、焼増し等の作業において、例えばフィ
ルムを再読み取りしたり、露光条件を再度決定したりす
る必要はなく、作業が非常に迅速かつ容易である。さら
に、従来の直接露光によるプリントでは困難であった分
解能、色／濃度の再現性等の点においても、デジタル露
光を利用する画像記録装置では、記録されている画像情
報をほぼ完全に再生したプリントの出力が可能である等
の利点がある。

【００１０】このようなデジタルフォトプリンタや通常
の直接露光によるフォトプリンタなどにおいても、図５
に示すように、画像記録装置２０２においてデジタル露
光またはアナログ露光などによって露光されて潜像が形
成された感光材料Ａは、感光材料処理装置２０４に送ら
れ、感光材料処理装置２０４の縦長の現像槽２０６、定
着槽２０８および水洗槽２１０ａ，２１０ｂ，２１０
ｃ，２１０ｄ等などの現像部２１２の湿式処理槽を順に
通過することによって、発色現像、漂白定着、水洗等の
処理が順次行われ、乾燥部２１４で乾燥されて仕上りプ
リントとされ、ソータ部２１６でプリント作成順（露光
順）に配列されて集積される。

【００１１】ところが、このような従来の感光材料処理
装置２０４においては、図５に示すように、現像槽２０
６、定着槽２０８、水洗槽２１０ａ〜２１０ｄ等の処理
槽はいずれも垂直方向に深い縦長の処理槽となってお
り、処理槽２０６，２０８，２１０ａ〜２１０ｄ内に
は、それぞれ感光材料を搬送する搬送機構２１８，２２
０，２２２が、各処理槽毎に一体化された縦長の搬送機
構ラックとして、取り出し可能に装着されている。そし
て、感光材料処理装置２０４は、これらの搬送機構２１
８，２２０，２２２によって現像槽２０６、定着槽２０
８、水洗槽２１０ａ〜２１０ｄ等の縦長の処理槽内で、
感光材料Ａを縦方向に搬送して、順次発色現像、漂白定
着、水洗等の湿式処理等を行う構成となっている。

【００１２】すなわち、従来の感光材料処理装置は、感
光材料を各処理槽内の搬送機構によって、各処理槽の上
端から下降するように供給して順次現像液、定着液、水
洗液等の処理液に浸し、処理槽の最下端の近くで折り返
して処理槽の上端まで上昇して、次の処理槽に搬送され
るように構成されている。このため、各処理槽内の搬送
機構の清掃や補修や交換など、各処理槽内の清掃など、
もしくは感光材料のジャミングの等の故障などのトラブ
ルの修理などのメンテナンス等を行う際に、縦長の搬送
機構ラックを各処理槽から取り出す必要が生じると、縦
長の搬送機構ラックを上方に縦長の処理槽に沿って上に
持ち上げ、もしくは引き抜かなければならず、大変な手
間と時間とを要する作業となっているという問題があっ
た。また、現像槽内の発色現像液は、アルカリ水溶液で
あり、定着槽内の定着漂白液は酸水溶液であることか
ら、一般ユーザーが取り扱う際に、直接手で触れて、メ
ンテナンスするのは好まれる事ではないし、衣服や皮膚
に付いたりするのは嫌われることから、専門のサービス
マンでなければ、メンテナンスができないという問題
や、トラブルやメンテナンスのたびごとに、一般ユーザ
ーが処置できず、専門のサービスマンを呼ばなければな
らないという問題があった。

【００１３】

【発明が解決しようとする課題】本発明の主目的は、上
記従来技術の問題点を解消し、現像槽、定着槽および水
洗槽等の複数個の処理槽を各々容易に水平に取り出せる
ようにすることにより、大変な手間と時間を要していた
処理槽または処理槽内の搬送機構ラックなどの清掃や補
修や交換や感光材料のジャミング等のトラブルに対する
メンテナンスを容易に行うことができ、常に安定して、
プリントの発色の不良や褪色の発生などのない高品質の
プリントに仕上げることのできる感光材料処理装置を提
供することにある。

【００１４】また、本発明の他の目的は、上記目的に加
え、現像槽、定着槽および水洗槽等の複数個の処理槽を
各々カートリッジ化して、各処理槽を処理液毎容易に交
換できるようにすることにより、各処理槽または各処理
槽内の搬送機構ラックなどの清掃や補修や交換などのメ
ンテナンス自体を不要とし、専門のサービスマンを呼ぶ
必要がなく、一般ユーザーであっても処理液が劣化した
各処理槽を交換でき、劣化した処理液で処理を続けるこ
とをなくし、ひいては、プリントの発色の不良や褪色の
発生などのプリントの品質不良を防止して、常に高品質
のプリントに仕上げることができる感光材料処理装置を
提供することにある。

【００１５】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するため
に、本発明は、露光感光材料の発色現像処理を行う現像
槽、発色現像された感光材料の漂白定着処理を行う定着
槽、および漂白定着された感光材料の水洗を行う水洗槽
を含む複数の処理槽を有する現像部と、現像、定着、水
洗された感光材料を乾燥する乾燥部と、乾燥された感光
材料を整列して集積するソータ部を具備する感光材料処
理装置であって、前記現像部を構成する前記現像槽、前
記定着槽および前記水洗槽を含む前記処理槽の少なくと
も１槽が水平位置に配置され、前記処理槽内の処理液中
において前記感光材料を水平方向に搬送する、上側が開
放された皿状の水平処理槽であって、この水平処理槽
は、前記感光材料の搬送方向に平行なまたは直交する水
平方向に引き出し可能に配置されていることを特徴とす
る感光材料処理装置を提供するものである。

【００１６】ここで、前記水平処理槽内には、前記感光
材料を水平方向に搬送するための搬送機構を有し、前記
水平処理槽とともに引き出され、前記水平処理槽から開
放された上側に取り出し可能であることが好ましい。ま
た、前記複数の水平処理槽は、これらの処理槽が相互に
積み重ねられて配置され、その感光材料搬送方向の端部
が交互に突出するように千鳥状に配置されていることが
好ましい。そして、前記水平処理槽には、前記処理液が
漏れて出ることをを防止するための蓋体が開放された上
側に取り外し可能に設けられていることが好ましい。

【００１７】さらに、前記水平処理槽のうち、前記現像
槽および前記定着槽のすくなくとも一方は、前記水平処
理槽内には前記感光材料を水平方向に搬送するための搬
送機構および処理液と、上側には感光材料搬送方向両側
近傍に設けられる感光材料搬入口および搬出口を除いて
前記水平処理槽を液密に閉塞する蓋体と、前記感光材料
搬入口および搬出口には、前記感光材料処理装置の所定
位置に装填された時もしくは前記感光材料の搬出入時の
み開放する液密な開閉蓋とを有する水平処理槽カートリ
ッジであることが好ましい。

【００１８】

【発明の実施の形態】以下に、添付の図面に示す感光材
料処理装置の好適実施例に基づいて、本発明を詳細に説
明する。本発明に係る感光材料処理装置は、写真技術に
おいて、写真フィルムの湿式現像処理にも印画紙の湿式
現像処理にも同様に適用可能なものであるが、以下の説
明では、感光材料の代表例として印画紙を取り上げ、光
電的に読み取られたフィルムなどの担持画像を光電的に
読み取り、読み取られたデジタル画像信号に基づいて印
画紙を露光し、現像して仕上がりプリントとするデジタ
ルフォトプリンタに適用した感光材料処理装置について
説明する。

【００１９】図１は、本発明をデジタルフォトプリンタ
に適用した一実施例を示す概略図である。同図におい
て、画像記録装置１０は、長尺の感光材料Ａを作成する
仕上がりプリントに応じた所定長に切断してカットシー
トとした後、バックプリント（裏印字情報の記録）およ
びデジタル露光（潜像の焼付）を行い、露光済の感光材
料Ａを感光材料処理装置（プロセッサ）２０に供給する
もので、図示例においては、感光材料供給部１２、バッ
クプリント部１４、画像記録部１６、振り分け部１８等
を有する。

【００２０】なお、画像記録装置１０には、感光材料供
給部１２から画像記録部１６まで感光材料Ａを搬送し、
露光が終了した感光材料Ａを感光材料処理装置２０に搬
送する搬送機構として複数の搬送ローラ対が配置されて
おり、画像記録装置１０に配置される公知の各種部材、
例えば感光材料Ａの搬送機構や各種のセンサ等が必要に
応じて配置されている。これらの感光材料Ａの搬送機構
には特に限定はなく、搬送ローラ対の他、ベルトコンベ
ア、ニップベルト、吸着等を用いたリフト搬送等、公知
のシート材の搬送方法がすべて利用可能である。

【００２１】画像記録装置１０において、感光材料供給
部１２は、感光材料Ａの装填部２２および２４、マガジ
ン３４、カッタ３０および３２等を有する。装填部２２
および２４は、感光材料Ａを収納したマガジン３４が装
填される部位である。両装填部２２および２４には、通
常、サイズ（幅）、面種（シルクやマット等）、仕様
（厚さやベースの種類等）等、互いに種類の異なる感光
材料Ａが収納されたマガジン３４が装填される。

【００２２】マガジン３４は、記録面（乳剤面）を外側
にしてロール状に巻回された長尺の感光材料Ａを収納し
た遮光性の筺体である。図示例においては、引き出しロ
ーラ対２６および２８がマガジン３４の内部に設けられ
ており、マガジン３４が装填部２２および２４の所定位
置に装填されることにより、各装填部２２および２４に
各々配置された引き出しローラ対２６および２８の駆動
源（図示せず）に係合される。カッタ３０および３２
は、マガジン３４内に収納された長尺の感光材料Ａを仕
上がりプリントのサイズに応じて所定長に切断するもの
である。

【００２３】感光材料供給部１２においては、引き出し
ローラ対２６および２８によって感光材料Ａがマガジン
３４から引き出され、搬送機構によって、感光材料Ａの
搬送方向下流側（以下、下流側という）のバックプリン
ト部１４に搬送される。この搬送は、下流側に搬送され
た感光材料Ａが仕上がりプリントの長さになった時点で
停止され、感光材料Ａは、マガジン３４とバックプリン
ト部１４との間に配置されたカッタ３０および３２によ
り切断され、カットシートとされる。

【００２４】感光材料供給部１２の下流側には、図示例
では、バックプリント部１４が配置されている。バック
プリント部１４は、感光材料Ａの裏面（非乳剤面）に、
写真の撮影日、プリント焼付日、コマ番号、フィルムＩ
Ｄ番号、撮影に使用したカメラのＩＤ番号、デジタルフ
ォトプリンタのＩＤ番号等の各種の情報、いわゆるバッ
クプリント（裏印字情報）を記録するもので、感光材料
Ａは、バックプリント部１４によってバックプリントが
記録される。

【００２５】バックプリント部１４の下流側には、画像
記録部１６が配置されている。画像記録部１６は、図示
しないデジタルフォトプリンタの入力機から供給される
出力画像データに応じて、感光材料Ａを主走査方向（図
１の紙面に対して垂直方向）に走査露光する露光ユニッ
ト３６、および、主走査方向に対してほぼ直交する副走
査方向（図中矢印ｂ方向）に感光材料Ａを一定の速度で
搬送する走査搬送手段３８を有する。

【００２６】露光ユニット３６は、感光材料ＡのＲ（赤
色）、Ｇ（緑色）、Ｂ（青色）の各露光にそれぞれ対応
する光ビームを射出する３つの光源、光源から射出され
た光ビームを画像データに応じて変調するＡＯＭ（音響
光学変調器）等の変調手段、変調された光ビームを主走
査方向に偏向するポリゴンミラー等の光偏向器、主走査
方向に偏向された光ビームを露光位置（走査線）Ｘ上の
所定位置に所定のビーム径で結像させるｆθ（走査）レ
ンズ等からなる光ビーム走査装置である。

【００２７】また、走査搬送手段３８は、露光位置Ｘを
挟んだ前後に配置される一対の搬送ローラ対４０および
４２、ならびに、感光材料Ａをより高精度に露光位置Ｘ
に保持するための露光ガイド４４等から構成される。こ
の走査搬送手段３８は、露光ガイド４４によってシート
状の感光材料Ａを露光位置Ｘに保持しつつ、搬送ローラ
対４０および４２によって、主走査方向と直交する副走
査方向に搬送し、光ビームは主走査方向に偏向されてい
るので、感光材料Ａは、光ビームによって２次元的に走
査露光され、潜像が形成される。

【００２８】画像記録部１６では、露光ユニット３６に
より、デジタル画像データに応じて変調した記録光を主
走査方向に偏向しつつ、走査搬送手段３８の搬送ローラ
対４０および４２により、感光材料Ａを露光ガイド４４
に沿って露光位置Ｘに保持しながら、主走査方向とほぼ
直交する副走査方向に搬送し、感光材料Ａを２次元的に
走査露光して潜像を記録する、いわゆるラスター走査露
光によって感光材料Ａに画像記録が行われる。

【００２９】画像記録部１６のさらに下流側には、振り
分け部１８が配置されている。現在、一般的な写真とし
て利用されている銀塩写真感光材料の露光・現像の工程
では、露光よりも現像のほうが多くの時間を必要とす
る。従って、複数の感光材料を連続的に露光・現像する
と、露光に対して現像が間に合わなくなる。すなわち、
露光・現像の工程は、一般的に現像処理によって速度が
制限される。

【００３０】振り分け部１８は、この不都合を解消する
ために配置されるものであり、必要に応じて、通常単列
で搬送される感光材料Ａを搬送方向に対して複数列に振
り分け、感光材料処理装置２０に対して複数列の感光材
料を並列に供給し、感光材料処理装置２０における処理
能力を向上させることにより、露光と現像との処理時間
の差を吸収するためのもので、図示例においては、ベル
トコンベア４６、補助ベルトコンベア４８、図示してい
ない吸引手段に接続される２つの吸盤を各々有する２つ
の吸着ユニット５０および５２等を有する。

【００３１】露光が終了した感光材料Ａは、ベルトコン
ベア４６および補助ベルトコンベア４８によって挟持搬
送されるのではなく、ベルトコンベア４６上に載置され
て下流側に搬送される。なお、ベルトコンベア４６およ
び補助ベルトコンベア４８による感光材料Ａの搬送速度
は、走査搬送速度よりも若干高速に設定されている。こ
れにより、ベルトコンベア４６および補助ベルトコンベ
ア４８の駆動が感光材料Ａの走査搬送に与える影響をよ
り確実に排除することができる。

【００３２】補助ベルトコンベア４８は、ベルトコンベ
ア４６の幅方向の中心線上に、ベルトコンベア４６に対
して若干間隔を開けて配置されている。補助ベルトコン
ベア４８は、感光材料Ａのカール（湾曲）を押さえ、ベ
ルトコンベア４６による搬送および吸着ユニット５０お
よび５２による感光材料Ａの吸着保持を補助するもの
で、幅方向の最小サイズの感光材料Ａであっても、吸着
ユニット５０および５２による吸着保持が可能である細
幅のエンドレスベルトを用いる。

【００３３】吸着ユニット５０および５２は、補助ベル
トコンベア４８の幅方向の両側に各々配置されている。
図中手前側の吸着ユニット５０は、感光材料Ａが走査搬
送手段３８から開放され、ベルトコンベア４６によって
所定位置まで搬送された後、感光材料Ａを吸着保持して
若干持ち上げ、感光材料Ａの搬送方向に対して右（図中
手前）斜め下流側に移動し、吸着を開放して感光材料Ａ
を右側に振り分ける。同様に、図中奥側の吸着ユニット
５２は、感光材料Ａを左側に振り分ける。

【００３４】例えば、吸着ユニット５０による右方向へ
の振り分け、吸着ユニット５２による左方向への振り分
け、振り分けを行わない直線的な搬送を順次繰り返し行
うことにより、感光材料Ａを３列に振り分けることがで
きるし、吸着ユニット５０および５２による左右方向の
振り分けを交互に行うことにより、感光材料Ａを２列に
振り分けることもできる。また、振り分けを行わない直
線的な搬送のみを行うことにより、感光材料Ａを単列で
感光材料処理装置２０に供給することもできる。

【００３５】振り分け部１８において横方向に振り分け
られた感光材料Ａは、搬送ローラ対５４によって搬送方
向に重なる複数列に配列され、排出口５６を経て感光材
料処理装置２０に供給される。感光材料処理装置２０に
おいては、例えば銀塩写真感光材料の現像の場合、図示
例においては、発色現像処理を行う現像槽７０、漂白定
着処理を行う定着槽７２、および水洗を行う３個の水洗
槽７４ａ、７４ｂ、７４ｃからなる現像部７６と、現
像、定着された感光材料を乾燥して仕上りプリントとす
る乾燥部７８と、乾燥して完成した感光材料（仕上りプ
リント）を、再度、プリント作成順（露光順）の単列に
整列して集積するソータ部８０等を有している。

【００３６】図２は、図１に示す現像槽７０、定着槽７
２および３個の水洗槽７４ａ、７４ｂ、７４ｃの処理槽
の詳細を示す詳細図である。図１に示す現像槽７０、定
着槽７２および３個の水洗槽７４ａ、７４ｂ、７４ｃ
は、図２にその詳細を示すように、水平位置に配置され
た皿状の浅い水平処理槽８２であって、ほぼ同様の基本
的な構成をしている。そして、この水平処理槽８２は、
図１に示すように、複数個の処理槽８２が相互に複数段
に積み重ねられて配置され、順次、発色現像処理、漂白
定着処理あるいは水洗等の処理を行う現像部７６を構成
している。

【００３７】本実施例の処理槽８２は、図２に示すよう
に、その内部に処理液８４を保持する処理槽本体８６と
蓋体８８とからなっており、感光材料Ａは、本実施例で
は、処理槽８２の左側から処理槽８２の側面に設けられ
たシャッタ９０を貫通して処理槽８２内に導入され、ガ
イドローラ９２ａ、９２ｂによって下方に案内されて処
理液８４に浸漬され、処理液８４内を搬送ローラ対９３
ａ、９３ｂ、９３ｃによって水平方向に搬送されて、処
理槽８４に応じて発色現像処理、漂白定着処理あるいは
水洗等の処理が施され、処理槽８２の右端部でガイドロ
ーラ９２ｃによって上方に向かって案内され、蓋体８８
の下側に設けられたスクイズローラ対９４によって処理
液８４が絞り取られ、蓋体８８の上面に設けられたシャ
ッタ９５を貫通して処理槽８２の外部に取り出され、上
方に配置されたガイドローラ９０ｄによって左方に案内
されて次の処理槽に導入され、あるいは最後の処理槽で
あれば乾燥部７８に搬送される。

【００３８】蓋体８８は、内部に処理液８４を入れた処
理槽８２を移動、運搬する際に、処理液８４が揺れて溢
れ出すのを防止するためのもので、処理槽本体８６を液
密に密封するように嵌着することが好ましい。なお、処
理槽８２の側壁に設けられたシャッタ９０および蓋体８
８に設けられたシャッタ９５も、同様に、処理槽８２が
感光材料処理装置２０の所定装填位置に装填された場
合、または感光材料Ａを挿通する際を除いて密封するこ
とが好ましい。さらに、処理液８４が大きく揺れるのを
防止するために、処理槽本体８６の内部に消波板等を設
け、あるいは処理液８４の上面にシートを浮遊させる等
の消波装置を設けることがより好ましい。

【００３９】本実施例におけるシャッタ９０および９５
は、それぞれ処理槽８２の側面および蓋体８８の上側面
に設けられ、回動して開閉可能な開閉口であり、処理槽
８２の所定位置に装填またはロックされた時もしくは感
光材料Ａが挿入および排出される時には内側に回動して
開き、処理槽８２の所定装填位置からロック解除または
取り外された時もしくは感光材料Ａが開閉口を通過して
しまうと、ばねで閉じて開閉口を密封するように構成さ
れている。また、スクイズローラ対９４は、感光材料Ａ
に付着している処理液８４を処理槽８２内に戻すための
もので、２個のゴム等の弾性材料製ローラ間に感光材料
Ａを通すことによって、処理液８４を絞り取って処理槽
８２内に戻すように構成されている。このシャッタ９
０、９５およびスクイズローラ対９４はこの構造に限定
されるものではなく、シャッタ９０および９５は、処理
槽８２が所定位置に装填またはロックされている間は開
放され、所定位置から外されると自動的に密封される任
意の構成、もしくは感光材料Ａが挿入可能であって通過
した後は自動的に密封される任意の構成を採用可能であ
り、設ける位置も、蓋体８８でも処理槽８２の側壁面で
もよいし、外面側でも内面側でもよい。例えば、両方と
も蓋体８８に設けても、両方とも処理槽８２の側壁面に
設けてもよい。また、スクイズローラ対９４は感光材料
Ａに付着している処理液８４を処理槽８２内に戻すこと
ができればよく、ローラ対によるものに限定されず、舌
状に形成された２枚のゴム等の弾性材料からなるスキー
ジであればよいなど、スクイズ手段であれば、任意の構
成を採用可能であることはもちろんである。

【００４０】また、ガイドローラ９２ａ、９２ｂ、９２
ｃおよび９２ｄは、処理槽８２の内外で感光材料Ａを所
望の搬送方向に案内するためのもので、図示例のように
搬送ガイドやニップローラなどを有していてもよい。こ
れらのガイドローラ９２ａ〜９２ｄは、感光材料Ａの搬
送方向を所望の方向に変更、案内できれば、どのような
構成であってもよく、特に図示例のものに限定されな
い。さらに、水平搬送ローラ対９３ａ、９３ｂおよび９
３ｃは、感光材料Ａを処理槽８２内の処理液８４中で水
平方向に搬送するためのもので、特に制限的ではなく、
処理液８４中で水平搬送可能な構成であれば、任意の構
成が可能である。

【００４１】ガイドローラ９２ａ、９２ｂ、９２ｃおよ
び水平搬送ローラ対９３ａ、９３ｂ、９３ｃならびにス
クイズローラ対９４は、処理槽本体８６内に、収納され
る２枚の側板（図示せず）に軸受部が取付けられた搬送
機構ラックとして一体化されて所定の回転方向に回転可
能に設けられている。従って、処理槽８２を手前側に引
き出す際には、搬送機構ラックも処理槽８２と同時に引
き出されるように構成されている。ガイドローラ９２
ａ、９２ｂ、９２ｃ、水平搬送ローラ対９３ａ、９３
ｂ、９３ｃ、スクイズローラ対９４の軸、好ましくは、
ガイドローラ９２ａおよびスクイズローラ対９４の駆動
軸は、少なくとも１本が処理槽本体８６を貫通して突出
しており、処理槽８２を所定の位置に装填、載置するこ
とによって、図示しない外部の駆動源と連結されること
によって、感光材料Ａを処理槽８２内において搬送する
ことが可能となる。

【００４２】もちろん、処理槽８２内の感光材料Ａの搬
送機構は、ガイドローラ９２ａ、９２ｂ、９２ｃ、水平
搬送ローラ対９３ａ、９３ｂ、９３ｃ、スクイズローラ
対９４に限定されず、感光材料Ａを安定して搬送するた
めの、感光材料Ａの形状、特に長尺のロール状感光材料
であるか、シート状感光材料であるかに応じて、適切か
つ任意の搬送機構や検出機構が採用可能であり、また、
同様に、処理槽８２外の感光材料Ａの搬送機構もガイド
ローラ９２ｄのみではなく、任意の搬送機構や検出機構
が採用可能である。そして、これら搬送機構や検出機構
によって、感光材料Ａを安定して搬送し、シャッタ９０
また９５に確実に挿通することが可能となることは明ら
かである。

【００４３】処理槽８２は、いずれも、その左右端を、
前後方向（図２の紙面に垂直方向）に移動可能にガイド
フレーム９６上に載置されている。従って、感光材料Ａ
が通過した後は、随時、手前側（感光材料の搬送方向に
直交する水平方向）に引き出し可能である。処理槽８２
の中の搬送機構ラックの清掃、補修、交換を行ったり、
処理槽８２自体を清掃し、補修し、交換する際には、そ
の処理槽８２を手前に引き出して蓋体８８を取り外し、
処理槽８２内から搬送機構ラックを取り出して、清掃
し、補修し、または交換した後に再び処理槽８２内に収
納して必要に応じて新しい処理液８４を入れて蓋体８８
をしっかりと密閉し、あるいは処理槽８２自体の清掃、
補修、交換を行って、再度もとの位置に載置し、装填す
ることによって、容易に搬送機構ラックや処理槽８２自
体の清掃、補修、交換などのメンテナンスを行うことが
できる。なお、処理槽８２の取り出し方向は、装置の手
前側のみならず、水平方向に取り出すのであれば、装置
の裏側でも、装置の側面側でも良い。

【００４４】搬送機構ラックや処理槽８２自体の清掃、
補修、交換などのメンテナンスに時間がかかるときに
は、処理槽本体８６内にガイドローラ９２ａ〜９２ｃ、
水平搬送ローラ９３ａ〜９３ｃ、およびスクイズローラ
対９４などからなる一体化搬送機構ラックを収納し、さ
らに新しい処理液８４を所要量入れて蓋体８８をしっか
りと密閉して、処理槽８２、特にアルカリ水溶液である
現像液を貯溜する現像槽７０や酸水溶液である定着液を
貯溜する密着槽７２などの少なくとも一方を一体化カー
トリッジとしておき、カートリッジ化された他の処理槽
８２をもとの処理槽の位置に載置することによって、搬
送機構ラックや処理槽８２のメンテナンスのためにフォ
トプリンタを停止しなければならない時間を最小に止め
ることができるばかりか、処理液８４の補充や交換など
をも不要もしくは極めて容易にすることができる。この
ため、処理槽８２のメンテナンスが必要になった時であ
っても、専門のサービスマンを呼ぶ必要がなく、一般ユ
ーザであっても処理槽カートリッジの交換を容易に行う
ことができる。

【００４５】ところで、現像槽７０、定着槽７２、水洗
槽７４ａ〜７４ｃなどの処理槽８２が感光材料処理装置
２０の所定位置に装填された時、各処理槽８２内の処理
液８４、例えば現像液、定着液、水洗液は、使用につれ
新しい現像液、定着液、水洗液を補充する必要がある
し、また必要に応じて各処理槽８２内の処理液８４を均
一化するため、処理液８４を循環させる必要がある。こ
のため、感光材料処理装置２０には、図示されていない
が、各処理液８４の補充処理液タンク、補充ポンプ、補
充配管などからなる処理液補充装置や循環ポンプ、循環
配管などからなる処理液循環装置などが設けられてお
り、処理槽８２が所定位置に装填された時、これらの装
置の補充配管や循環配管が処理槽８２に設けられた開閉
口と液密に連結される。従って、処理槽８２のメンテナ
ンスの際に、新しい処理液８４は、処理槽８２を感光材
料処理装置２０の所定位置に装填する前でも後でもよ
い。なお、処理槽８２をカートリッジ化した場合には、
処理液８４が劣化した時点、例えば処理枚数が一定数と
なった時に処理槽８２を処理液８４を含めて新しい処理
槽８２に交換すればよいので、上述した処理液補充装置
や循環装置を設けなくともよい。なお、現像液や定着液
や水洗液（水洗水に添加される安定剤や防腐剤など）の
補充もしくは交換に際し、濃縮液が用いられるが、本発
明はこれに限定されず、これらの処理のための処理剤を
錠剤化したものを用い、水で溶解して処理液としてもよ
いし、これを濃縮処理液として用いてもよい。

【００４６】本実施例では、３個の水洗槽７４ａ、７４
ｂ、７４ｃが用いられ、多段向流水洗方式を適用してい
る。この３個の水洗槽７４ａ、７４ｂ、７４ｃは、下か
ら順に水洗を繰り返し、最上段の水洗槽７４ｃで仕上げ
の水洗を行うものであり、最上段の水洗槽７４ｃの水を
最も清浄に保つ必要がある。このため、従来の水洗槽で
も、最後の水洗槽に清浄な水を供給し、順次オーバーフ
ローさせることが行われている。本実施例でも、最上段
の水洗槽７４ｃに清浄な水を供給し、順次オーバーフロ
ーさせて下段の水洗槽７４ｃに水を供給することによっ
て、常に最上段（最後）の水洗槽７４ｃの水を清浄に保
つことができる。しかし、複数の水洗槽を用いる場合の
水洗方式としては、多段向流水洗方式に限定されず、各
水洗槽の水洗水を他の槽へ流出させない方式でも、搬送
下流側の槽へ流出させる方式でもよい。また、水洗槽内
において水洗水を感光材料の搬送方向と同方向または逆
方向に流動させて水洗の効果を上げる場合にも、水平方
向に水流を作れば良いので、従来の縦型の水洗槽に比べ
ればはるかに容易に実施することができる。

【００４７】この相互に積み重ねられて配置されている
複数個の処理槽８２は、図１に示されているように、そ
の搬送方向の端部が交互に突出するように千鳥状に配置
されている。このように配置することによって、下側の
処理槽から上方に引き出された感光材料Ａをガイドロー
ラ９２ｄで搬送方向を変更し、直接次の処理槽に挿入す
るように、最短距離の移動で次の処理槽に挿入すること
ができる。

【００４８】ところで、図１に示す感光材料処理装置２
０は、現像槽７０、定着槽７２、水洗槽７４ａ、７４
ｂ、７４ｃを下から上に向かって多段に相互に積み重ね
て感光材料Ａを下段の処理槽から上段の処理槽に送って
処理するように構成されているけれども、本発明は、こ
れに限定されず、図３に示す感光材料処理装置１１０の
ように、現像槽１０２、定着槽１０４、水洗槽１０６を
上から下に向かって多段に相互に積み重ねるように構成
してもよい。なお、図３に示す感光材料処理装置１００
の現像槽１０２、定着槽１０４、水洗槽１０６などの処
理槽の構成は、図１および図２に示す現像槽７０、定着
槽７２、水洗槽７４ａ〜７４ｃなどの処理槽８２の構成
と、感光材料Ａの処理槽への挿入方向がそれぞれ上方
（蓋体）と側方（処理槽８２の側壁面）とで異なってお
り、そのためのガイドローラの構成が異なるだけで、他
の構成は同一であるので、処理槽自体の構成についての
説明は省略する。

【００４９】ところで、図１に示す実施例は、デジタル
露光を行うフォトプリンタの一実施例例であるが、本発
明は、前述のように、アナログ露光（面露光）を行うフ
ォトプリンタにも適用することができる。

【００５０】図４に、本発明が適用されるアナログ露光
を行うフォトプリンタ一実施例の基本構成を示す。図４
に示される画像記録装置１１０は、長尺の感光材料を作
成する仕上がりプリントに応じた所定長に切断してカッ
トシートとした後に、バックプリント（裏印字）および
面露光を行い、露光済の感光材料Ａを感光材料処理装置
１２０（プロセッサ）に供給する装置で、感光材料供給
部１１２、バックプリント部１１４、画像記録部１１６
および振り分け装置１１８を有する。

【００５１】感光材料供給部１１２には、ロール状に巻
回された長尺な感光材料Ａが遮光性の筐体に収納してな
るマガジン１３４が装填される装填部１２２が配置さ
れ、デジタル画像記録装置１０の感光材料供給部１２と
基本的に同様に構成される。また、装填部１２２の下流
側にはカッタ１３０が近接して配置される。画像記録部
１１６は、光源部１６０、反射ミラー１６２、ネガキャ
リア１６４、レンズ１６６、シャッタ１６８等を有し、
光源部１６０で発せられた光が、反射ミラー１６２によ
り略９０°折り曲げられ、ネガキャリア１６４にセット
されたフィルムを透過し、その投影光がレンズ１６６を
介して所定の露光位置Ｘにセットされた感光材料Ａに、
そのフィルムの露光濃度に応じた所定の開放時間だけシ
ャッタ１６８が開放されることにより、いわゆる面露光
を行うように構成される。また、色フィルタによる色修
正や、ＮＤフィルタによる露光量調整を行う構成として
もよい。

【００５２】バックプリント部１１４は、感光材料Ａの
裏面にバックプリントを行うものであり、デジタルの画
像記録装置１０のバックプリント部１４と基本的に同様
に構成される。振り分け装置１１８は、感光材料Ａを横
方向に振り分けて複数列とすることにより、感光材料処
理装置１２０における現像処理能力の向上を実現し、現
像処理と露光との処理時間差を相殺するものであり、ベ
ルトコンベア１４６、補助ベルトコンベア１４８および
吸着ユニット１５０，１５２から構成され、デジタル画
像記録装置１０の振り分け装置１４と基本的に同様に構
成される。また、感光材料処理装置１２０は、潜像が形
成された感光材料Ａに、発色現像、漂白定着、水洗、乾
燥等の各処理を行うものであって、基本的に、現像槽１
７０、定着槽１７２、４槽からなる水洗槽１７４を有し
てなる現像部１７６と、乾燥部１７８およびソータ部１
８０とから構成される。

【００５３】このような画像記録装置１１０において
は、感光材料Ａの露光は、基本的に以下の要領で行われ
る。まず、感光材料Ａが引き出され、カッタ１３０によ
って所定長に切断されてカットシートとされる。次い
で、このシート状の感光材料Ａは、画像記録部１１６に
搬送され、所定の露光位置Ｘにセットされる。この時シ
ャッタ１６８は閉じている。一方、画像記録部１１６に
おいては、フィルムがネガキャリア１６４によって所定
位置にセットされると、光源部１６０からフィルムに光
が照射され、その投影光が図４に示されるようにレンズ
１６６を介して、フィルムの露光濃度に応じてシャッタ
１６８が開放される時間だけ感光材料Ａに照射され、感
光材料Ａに露光が行われる。

【００５４】このようにして露光が行われ、潜像が形成
された感光材料Ａは、バックプリント部１１４に搬送さ
れ、各種情報がバックプリントされた後、水平方向に搬
送され、振り分け装置１１８に搬送される。ここで、前
述したように感光材料Ａは、吸着ユニット１５０，１５
２によって、搬送方向と直交する方向（横方向）に２列
あるいは３列に振り分けられて複数列に配列された後、
感光材料処理装置１２０に搬送される。

【００５５】このようにして感光材料処理装置１２０に
搬入された感光材料Ａは、現像部１７６において、発色
現像、漂白定着、水洗等の各処理が施され、乾燥部１７
８において乾燥され、仕上りプリントとなってソータ部
１８０に排出される。この実施例の現像部１７６におい
ては、現像槽１７０と定着槽１７２とが本発明の皿状の
浅い水平処理槽であって、４槽の水洗槽１７４は従来技
術と同様の垂直方向に深い縦長の処理槽となっている。
ここで、現像槽１７０と定着槽１７２との構成は、図１
に示す処理槽８２と同様の構成のものなので、その詳細
な説明は省略する。

【００５６】水洗槽１７４には、水道水などの水洗水ま
たは水洗水に防腐剤や安定剤などの添加剤が添加された
水洗液が保持されている。好ましくは、４槽の水洗槽１
７４は、向流水洗方式の水洗を行うように構成されてお
り、これらの４槽の水洗槽１７４では、最下流水洗槽１
７４からオーバーフローした水洗水や水洗液が上流の水
洗槽１７４に向かって順次流出している。このため、こ
れらの水洗槽１７４のメンテナンスにおいて扱うのは、
水洗水や水洗液であり、専門のサービスマンでなくても
一般のユーザーでも扱うことができる。なお、図５に示
す従来の感光材料処理装置２００から明らかなように、
水洗槽２１０ａ〜２１０ｄは、縦長ではあっても、同様
に縦長の現像槽２０６や定着槽２０８に比べて深さが浅
いので、搬送機構ラック２２２を上部に抜き出してメン
テナンスを行っても、現像槽２０６や定着槽２０８の搬
送機構ラック２１８や２２０を上部に抜き出してメンテ
ナンスを行う場合ほど手間と時間を要するものではな
い。

【００５７】一方、現像槽１７０と定着槽１７２には、
それぞれアルカリ性の現像処理液および酸性の定着処理
液が保持されているので、一般のユーザーが直接触れる
ことは好ましくないし、従来の感光材料処理装置では、
一般に水洗槽に比べ深さの深い処理槽が用いられ、処理
槽内の搬送機構ラックを上部に抜き出してメンテナンス
を行うことは、大変手間と時間のかかり、面倒であっ
た。このため、本実施例では、現像槽１７０と定着槽１
７２のみを皿状の浅い水平処理槽としたものである。ま
た、上記のように、現像処理液および定着処理液は、ア
ルカリ性や酸性の溶液であり、身体や衣服に触れること
は好ましくない。この点においても、現像槽１７０と定
着槽１７２として、蓋体８８によって密封されている処
理槽８２を使用することは有効である。

【００５８】以上の説明は、本発明の感光材料処理装置
として、主に、シート状感光材料（印画紙）を用い、写
真フィルムの担持画像のデジタル露光およびアナログ露
光（面露光）を行った後、現像して仕上がりプリントと
するフォトプリンタに適用される感光材料処理装置につ
いて詳細に説明してきたが、本発明はこれに限定され
ず、ロール状感光材料（印画紙）を用いるものであって
もよいし、写真フィルムの感光材料処理装置であっても
よい。なお、ロール状感光材料（印画紙）を用いる感光
材料処理装置やこれを用いるフォトプリンタにおいて
は、感光材料の搬送機構が簡略化できる点を除いて、上
述した実施例と全く同様であるので、その説明は省略す
る。また、写真フィルムの感光材料処理装置において
も、前記したフォトプリンタの画像記録装置が、フィル
ムをパトローネから取り出す周知のフィルム取出装置に
変更になるだけで、他の構成はほとんど同様であるの
で、その説明は省略する。

【００５９】以上、本発明の感光材料処理装置について
種々の実施例を挙げて詳細に説明したが、本発明は上記
実施例に限定されず、本発明の主旨を逸脱しない範囲に
おいて、種々の改良や変更をしてもよいのはもちろんで
ある。

【００６０】

【発明の効果】以上詳細に説明した様に、本発明によれ
ば、現像槽、定着槽および水洗槽等の複数個の処理槽の
少なくとも１槽、好ましくは、少なくとも現像槽および
定着槽を各々容易に水平方向（特に好ましくは前方）に
引き出す、もしくは取り出すことによって、処理槽内の
感光材料の搬送機構ラックを容易に取り出すことができ
るので、大変な手間と時間を要していた処理槽または処
理槽内の搬送機構ラックなどの清掃や補修や交換や感光
材料のジャミング等のトラブルに対するメンテナンスを
容易に行うことができ、常に安定して、プリントの発色
の不良や褪色の発生などのない高品質のプリントに仕上
げることのできる。また、本発明によれば、処理槽の清
掃や補修や交換などのメンテナンスを容易にすることが
できるので、処理槽を引き出すことによるフォトプリン
タの停止時間も短縮することができる。また、本発明に
おいて処理槽を前方に引き出す場合には、前方は感光材
料処理装置またはこれを適用するフォトプリンタの操作
のための作業スペースであり、障害物がないので、図５
に示す従来技術のように処理槽を上方に引き上げるとき
に障害となる、処理槽の上方に設置された乾燥部やソー
タ部等を取り除く必要がなく、容易に引き出すことがで
きる。

【００６１】また、本発明によれば、処理槽を取り出す
際にも、蓋体を設けて処理液が溢れ出ることを防止すれ
ば、安心して取り扱うことが可能であり、身体や衣服に
処理液が付着することもなく、さらに安心して取り扱う
ことがなきる。また、本発明によれば、処理槽を皿状の
浅い水平処理槽とすることができるので、これらを多段
に積み上げて感光材料処理装置を構成することができ
る。従って、従来の縦型の処理槽を並列に配置するのに
比べると設置スペースを小さくすることができる。さら
に、本発明において現像槽、定着槽および水洗槽等の複
数個の処理槽を各々カートリッジ化するものでは、各処
理槽を処理液毎容易に交換できるので、各処理槽または
各処理槽内の搬送機構ラックなどの清掃や補修や交換な
どのメンテナンス自体を不要とし、専門のサービスマン
を呼ぶ必要がなく、一般ユーザーであっても処理液が劣
化した各処理槽を交換でき、劣化した処理液で処理を続
けることをなくし、ひいては、プリントの発色の不良や
褪色の発生などのプリントの品質不良を防止して、常に
高品質のプリントに仕上げることができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の感光材料処理装置をデジタルフォト
プリンタに適用した一実施例の概略図である。

【図２】図１の処理槽の詳細を示す詳細図である。

【図３】本発明の感光材料処理装置の他の実施例の概
略図である。

【図４】本発明をアナログフォトプリンタに適用した
他の実施例の概略図である。

【図５】従来の感光材料処理装置の概略図である。

【符号の説明】

１０，１００，１１０画像記録装置（プリンタ）１２，１１２感光材料供給部１４，１１４バックプリント部１６，１１６画像記録部１８，１１８振り分け部２０，１２０感光材料処理装置（プロッセサ）２２，２４，１２２装填部２６，２８引き出しローラ対３０，３２，１３０カッタ３４，１３４マガジン３６露光ユニット３８走査搬送手段４０，４２，５４搬送ローラ対４４露光ガイド４６，１４６ベルトコンベア４８，１４８補助ベルトコンベア５０，５２，１５０，１５２吸着ユニット５６排出口７０，１０２，１７０現像槽７２，１０４，１７２定着槽７４ａ，７４ｂ，７４ｃ，１０６，１７４水洗槽７６，１７６現像部７８，１７８乾燥部８０，１８０ソータ部８２処理槽８４処理液８６処理槽本体８８蓋体９０，９５シャッタ９２ａ，９２ｂ，９２ｃ，９２ｄガイドローラ９３ａ，９３ｂ，９３ｃ水平搬送ローラ対９４スクイズローラ対１６０光源部１６２反射ミラー１６４ネガキャリア１６６レンズ１６８シャッタＡ感光材料Ｘ露光位置

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】露光感光材料の発色現像処理を行う現像
槽、発色現像された感光材料の漂白定着処理を行う定着
槽、および漂白定着された感光材料の水洗を行う水洗槽
を含む複数の処理槽を有する現像部と、現像、定着、水
洗された感光材料を乾燥する乾燥部と、乾燥された感光
材料を整列して集積するソータ部を具備する感光材料処
理装置であって、前記現像部を構成する前記現像槽、前記定着槽および前
記水洗槽を含む前記処理槽の少なくとも１槽が水平位置
に配置され、前記処理槽内の処理液中において前記感光
材料を水平方向に搬送する、上側が開放された皿状の水
平処理槽であって、この水平処理槽は、前記感光材料の
搬送方向に平行なまたは直交する水平方向に引き出し可
能に配置されていることを特徴とする感光材料処理装
置。
【請求項２】前記水平処理槽内には、前記感光材料を水
平方向に搬送するための搬送機構を有し、前記水平処理
槽とともに引き出され、前記水平処理槽から開放された
上側に取り出し可能であることを特徴とする請求項１記
載の感光材料処理装置。
【請求項３】前記複数の水平処理槽は、これらの処理槽
が相互に積み重ねられて配置され、その感光材料搬送方
向の端部が交互に突出するように千鳥状に配置されてい
ることを特徴とする請求項１または２に記載の感光材料
処理装置。
【請求項４】前記水平処理槽には、前記処理液が漏れて
出ることをを防止するための蓋体が開放された上側に取
り外し可能に設けられていることを特徴とする請求項１
〜３のいずれかに記載の感光材料処理装置。
【請求項５】前記水平処理槽のうち、前記現像槽および
前記定着槽のすくなくとも一方は、前記水平処理槽内に
は前記感光材料を水平方向に搬送するための搬送機構お
よび処理液と、上側には感光材料搬送方向両側近傍に設
けられる感光材料搬入口および搬出口を除いて前記水平
処理槽を液密に閉塞する蓋体と、前記感光材料搬入口お
よび搬出口には、前記感光材料処理装置の所定位置に装
填された時もしくは前記感光材料の搬出入時のみ開放す
る液密な開閉蓋とを有する水平処理槽カートリッジであ
ることを特徴とする請求項１〜４のいずれかに記載の感
光材料処理装置。