JPH11174940A - 電子写真画像形成装置及びプロセスカートリッジ - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 適正な操作感を保ち、かつ良好な画像を得る
ために、装着完了時にプロセスカートリッジと画像形成
装置との位置関係を精度よく維持できる。電子写真画像
形成装置を提供すること。 【解決手段】 画像形成装置の開閉カバー２０ｂに連動
するアーム部材５０、プロセスカートリッジを位置決め
固定するためのねじりコイルバネ５２、アーム部材５０
の動きに追従し、ねじりコイルバネ５２を介して、プロ
セスカートリッジ位置決め手段としての突起１８を押圧
する方向に回動可能なカム５１を有する。プロセスカー
トリッジ着脱時にバネ５２が突起１８を押えないので操
作感がよくなる。突起１８が傷つかない。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明はプロセスカートリッ
ジ、及び、前記プロセスカートリッジを用いて画像を形
成する電子写真画像形成装置に関する。

【０００２】なお、前述プロセスカートリッジとは、帯
電手段、現像手段またはクリーニング手段と電子写真感
光体とを一体的にカートリッジ化し、このカートリッジ
を画像形成装置本体に対して着脱可能とするものであ
る。及び帯電手段、現像手段、クリーニング手段の少な
くとも１つと電子写真感光体とを一体的にカートリッジ
化して画像形成装置本体に着脱可能とするものである。
更に、少なくとも現像手段と電子写真感光体とを一体的
にカートリッジ化して画像形成装置本体に着脱可能とす
るものをいう。

【０００３】また電子写真画像形成装置（以下、画像形
成装置という）としては、例えば電子写真複写機、電子
写真プリンタ、（例えば、ＬＥＤプリンタ、レーザビー
ムプリンタ等）電子写真ファクシミリ装置、及び、電子
写真ワードプロセッサが含まれる。

【０００４】

【従来の技術】従来、電子写真画像形成プロセスを用い
た画像形成装置においては、電子写真感光体及び前記電
子写真感光体に作用するプロセス手段を一体的にカート
リッジ化して、このカートリッジを電子写真画像形成装
置本体に着脱可能とするプロセスカートリッジ方式が採
用されている。このプロセスカートリッジ方式によれ
ば、装置のメンテナンスをサービスマンによらずに操作
者自身で行うことができるので、格段に操作性を向上さ
せることができる。そのためにこのプロセスカートリッ
ジ方式は、電子写真画像形成装置において広く用いられ
ている。

【０００５】又、前記プロセスカートリッジを画像形成
装置本体に装着する際、適正な操作感を保ちつつ、装着
完了時に前記プロセスカートリッジと前記画像形成装置
本体との位置関係を精度よく維持する必要がある。

【０００６】その代表的な従来例を従来例を示す図７、
図８及び本発明を示す図１、図２（従来例の説明のため
に借用する）を参照して説明する。

【０００７】プロセスカートリッジＢには図２に示すよ
うに、クリーニング枠体１２の長手方向両端部側面に位
置する部分（図１の感光体ドラム７の軸線方向両側端に
位置する部分）に位置決め手段となる円形の第１突起１
８と、姿勢保持用の円形第２突起１９とが設けてある
（図２は片側のみ図示）。前記第１突起１８は感光体ド
ラム７の軸線と同軸でクリーニング枠体１２の外方へ突
出して設けてある。また、第２突起１９は前記第１突起
１８と離れて、やはりクリーニング枠体１２の外方へ突
出して設けてあり、更に前記第１突起１８よりもプロセ
スカートリッジＢを図１の画像形成装置Ａに挿入すると
きの挿入方向後方側であり、且つ感光体ドラム７を下方
に位置させた状態で第１突起１８よりも上方に設けてあ
る。更に本例では、クリーニング枠体１２の上面に把手
部１２ａが一体的に設けてあり、操作者はプロセスカー
トリッジＢを着脱するときは前記把手部１２ａを手で持
って操作する。なお、前記把手部１２ａは前記第１突起
１８と第２突起１９の中心を結ぶ線Ｃ−Ｃ（図８参照）
よりも上方に位置するように設けてある。

【０００８】一方、前記画像形成装置Ａは、装置本体１
６を外装カバー２０で覆ってあり、図１に示すように、
外装カバー２０には軸２０ａによって回動可能な開閉部
材である開閉カバー２０ｂが取り付けてある。そして、
前記カバー２０ｂを開くと装置本体内部にはカートリッ
ジ装着スペースが設けてあり、そのスペースの左右両側
面に図７に示すようなカートリッジ装着手段としてのガ
イド部材２１が取り付けてある。このカード部材２１に
はプロセスカートリッジＢの前記第１突起１８及び第２
突起１９をガイドするためのガイド溝２１ａが斜め下方
へ向って設けてあり、ガイド溝２１ａの終端には位置決
め凹部２１ｂが形成してある。なお、このガイド部材２
１はプラスチック製で、前記ガイド溝２１ａ及び位置決
め凹部２１ｂを有して、一体成形されている。

【０００９】従って、プロセスカートリッジＢを装置本
体１６に装着する際には、操作者が開閉カバー２０ｂを
開く。そして、図７に示すように、プロセスカートリッ
ジＢの第１突起１８及び第２突起１９を前記ガイド溝２
１ａに沿わせてカートリッジＢを装置内へ落とし込むよ
うに挿入する。次いで、図８に示すように、第２突起１
９を支点としてプロセスカートリッジＢを時計方向へ回
転させ、第１突起１８を位置決め凹部２１ｂに落とし込
むことによってプロセスカートリッジＢを位置決めす
る。なお、プロセスカートリッジＢの装着状態におい
て、第２突起１９がガイド溝２１ａに係止しており、プ
ロセスカートリッジＢの姿勢が保持される。また、この
際に、感光体ドラム７に固定したドラムギア２３と駆動
ギア２４との噛合がスムーズに行われる。

【００１０】従来の技術では前記ガイド部材２１に、図
７及び図８に示すように、軸２２ａを中心にして時計回
り方向に付勢され、係止部２２ｂに係止したねじりコイ
ルばね２２が取り付けてある。そこでプロセスカートリ
ッジＢの前記第１突起１８が位置決め凹部２１ｂに落ち
込むと、該第１突起１８がばね２２を押し上げる。従っ
て、第１突起１８はばね２２の付勢によって斜め下方へ
押圧されて位置決め凹部２１ｂに押し付けられ、位置決
め凹部２１ｂに位置決め固定される。これにより、プロ
セスカートリッジＢは位置決めされて、装置本体１６に
装着される。

【００１１】

【発明が解決しようとする課題】しかし、このような構
成の画像形成装置では、プロセスカートリッジＢの着脱
を繰り返すうちに、前記ばね２２が前記第１突起１８を
削り、それに伴い挿入の際の操作感が不適切となる、並
びに挿入負荷が上昇し、確実な位置決め固定がなされ
ず、前述のドラムギアと駆動ギア２４との噛合状態が画
像形成に影響を及ぼすことがあった。

【００１２】本発明は前述の画像形成装置を更に発展さ
せたものであって、その目的とするところは適正な操作
感を保ち、かつ良好な画像を得るために装着完了時にプ
ロセスカートリッジと画像形成装置本体との位置関係を
精度よく維持できる。電子写真画像形成装置、プロセス
カートリッジを提供することである。

【００１３】

【課題を解決するための手段】主要な本発明は請求項の
番号と同番号を付して示せば以下のとおりである。

【００１４】本出願に係る第１の発明はプロセスカート
リッジを着脱可能で記録媒体に画像を形成するための電
子写真画像形成装置において、プロセスカートリッジを
出し入れするための開口部と前記開口部を開閉する開閉
カバーと、プロセスカートリッジが有する位置決め手段
を画像形成装置本体に対して位置決めするための位置決
め部と、プロセスカートリッジが画像形成装置本体に装
着されてプロセスカートリッジの位置決め手段が位置決
め部に係合した状態で位置決め手段を位置決め部へ向っ
て押圧する押圧部材と、を有し、開閉カバーが閉じてい
る際は押圧部材は位置決め手段を位置決め部へ向って押
圧し、開閉カバーが開いた際は押圧部材は位置決め手段
の移動の軌跡外へ外れるように開閉カバーと押圧部材を
連動する連動手段を有することを特徴とする電子写真画
像形成装置である。

【００１５】本出願に係る第８の発明はプロセスカート
リッジを着脱可能で記録媒体に画像を記録する電子写真
画像形成装置において、ａ．電子写真感光体ドラムと、
前記電子写真感光体ドラムに作用するプロセス手段と、
プロセスカートリッジを画像形成装置本体に着脱する際
にガイドされると共に装着位置へ位置決めされる位置決
め手段と、を有し、前記位置決め手段は画像形成装置本
体のガイド部と摺動する部分と、画像形成装置本体の位
置決め部へ押圧されるために画像形成装置本体に有する
押圧部材が圧接する接触部とを有し、位置決め手段の摺
動する部分と接触部がガイド手段の周方向に関し、異な
る部分であるプロセスカートリッジを取り外し可能に装
着する装着手段と、ｂ．記録媒体を搬送するための搬送
手段と、を有することを特徴とする電子写真画像形成装
置。

【００１６】本出願に係る第９の発明は画像形成装置本
体着脱可能なプロセスカートリッジにおいて、電子写真
感光体ドラムと、前記電子写真感光体ドラムに作用する
プロセス手段と、プロセスカートリッジを画像形成装置
本体に着脱する際にガイドされると共に装着位置へ位置
決めされる位置決め手段と、を有し、前記位置決め手段
は画像形成装置本体のガイド部と摺動する部分と、画像
形成装置本体の位置決め部へ押圧されるために画像形成
装置本体に有する押圧部材が圧接する接触部とを有し、
位置決め手段の摺動する部分と接触部がガイド手段の周
方向に関し、異なる部分であることを特徴とするプロセ
スカートリッジである。

【００１７】

【発明の実施の形態】以下本発明の実施の形態を図面に
従って説明する。

【００１８】（実施の形態１）本発明の実施の形態１に
係るプロセスカートリッジ及びプロセスカートリッジを
用いる画像形成装置について、図１乃至図５を参照して
説明する。ここでは、説明の順序として、まず画像形成
装置及びプロセスカートリッジの全体構成について説明
し、次にプロセスカートリッジの装着構成について説明
する。

【００１９】〈プロセスカートリッジ及び画像形成装置
の全体構成〉図１、図２を参照して電子写真画像形成装
置及びプロセスカートリッジの全体構成を説明する。
尚、図１はプロセスカートリッジを装着した画像形成装
置の全体構成を示す模式説明図、図２はその外観説明図
である。

【００２０】この電子写真画像形成装置（レーザービー
ムプリンタ）Ａは、図１に示すように、光学手段１から
画像情報に応じたレーザー光をプロセスカートリッジＢ
の有するドラム形状の電子写真感光体（以下「感光体ド
ラム」という）に照射して潜像を形成し、これを現像し
てトナー像を形成する電子写真画像形成プロセスによっ
て画像を形成するものである。

【００２１】そして前記トナー像の形成と同期して、記
録媒体２を給送トレイ３ａからピックアップローラ３
ｂ、搬送ローラ３ｃ等からなる搬送手段３で搬送する。
次いで前記感光体ドラムに形成したトナー像を転写手段
としての転写ローラ４に電圧印加することによって記録
媒体２に転写する。

【００２２】次いで前記感光体ドラムからトナー像の転
写を受けた記録媒体２を、ガイド板３ｄでガイドして定
着手段５へ搬送する。この定着手段５は、ヒータを内蔵
する定着回転体５ａ、及び前記回転体５ａに記録媒体２
を押圧して搬送する加圧ローラ５ｂからなり、記録媒体
２に熱及び圧力を印加して転写トナー像を記録媒体２に
定着する。この記録媒体２を排出ローラ対３ｅ，３ｆで
搬送して排出部６へ排出する。

【００２３】一方、前記プロセスカートリッジＢは、電
子写真感光体と、少なくとも１つのプロセス手段を備え
たものである。ここでプロセス手段としては、例えば電
子写真感光体を帯電させる帯電手段、電子写真感光体に
形成された潜像を現像する現像手段、電子写真感光体表
面に残留するトナーをクリーニングするためのクリーニ
ング手段等がある。本実施の形態のプロセスカートリッ
ジＢは、図１に示すように、前記帯電手段、現像手段及
びクリーニング手段を感光体ドラム７と一体的に有する
ものである。

【００２４】そして、感光層を有する感光体ドラム７を
回転し、その表面を帯電手段である帯電ローラ８への電
圧印加によって一様に帯電し、光学手段１からの画像情
報に応じたレーザー光を露光開口部９を介して感光体ド
ラム７に露光して潜像を形成し、前記潜像を現像手段１
０によって現像する。ここで、前記光学系１は、画像情
報に応じて発光するレーザーダイオード１ａ、これを感
光体ドラム７にスキャンするためのポリゴンミラー１
ｂ、レンズ１ｃ、反射ミラー１ｄを枠体に収納してユニ
ット化したレーザーユニットとして構成している。

【００２５】現像手段１０は、トナー収納部１０ａ内の
トナーを開口１０ａ１を通じて現像室１０ｂに送りだ
し、この現像室１０ｂに設けた固定磁石を内蔵した現像
ローラ１０ｃを回転させると共に、現像ブレード１０ｄ
によって摩擦帯電電荷を付与したトナー層を現像ローラ
１０ｃの表面に形成する。そして、そのトナーを前記感
光体ドラム７の現像領域へ供給して、前記潜像を現像し
てトナー像を形成する。

【００２６】また、転写ローラ４に前記トナー像と逆極
性の電圧を印加してトナー像を記録媒体２に転写した後
は、弾性クリーニングブレード１１ａによって感光体ド
ラム７に残留したトナーを掻き落とす。この掻き落とし
たトナーは、廃トナー収納部１１ｂへ集めるクリーニン
グ手段１１によって感光体ドラム７上の残留トナーを除
去する。

【００２７】前記感光体ドラム７等の各部材は、カート
リッジ枠体内に支持されてカートリッジ化されている。
このカートリッジ枠体１２は、感光体ドラム７や帯電ロ
ーラ８及びクリーニング手段１１等を支持する第１枠体
であるクリーニング枠体１２と、現像手段１０等を支持
する第２枠体である現像枠体１３とを軸４１を中心にし
て相対的に回動可能に結合し、且つ、クリーニング枠体
１２と現像枠体１３間に設けた図示されないばね部材の
ばね力でもって現像ローラ１０ｃが感光体ドラム７に当
接するように構成している。そして、前記カートリッジ
枠体には像露光するための露光開口部９及び感光体ドラ
ム７を転写ローラ４に対向するための転写開口部を開閉
可能なシャッタ部材１４が取り付けてある。このシャッ
タ部材１４は、軸１４ａを中心に回動可能に取り付けて
あり、且つ軸１４ａに取り付けた図２に示すねじりコイ
ルばね１５によって前記露光開口部９及び転写開口部を
常時閉じる方向に付勢している。そして、プロセスカー
トリッジＢを画像形成装置Ａに挿入するとシャッタ部材
１４の所定位置に設けたシャッタ突起１４ｂが画像形成
装置Ａの所定位置に係止してシャッタ部材１４が回動
し、前記露光開口部９及び転写開口部を自動的に開放さ
せる。一方、プロセスカートリッジＢを画像形成装置Ａ
から引き出すと、前記ばね１５の付勢力によってシャッ
タ部材１４が自動的に閉じるようになっている。

【００２８】｛プロセスカートリッジの着脱構成｝次に
前記プロセスカートリッジＢを画像形成装置Ａに取り外
し可能に装着するための装着手段の構成について説明す
る。

【００２９】プロセスカートリッジＢには図２に示すよ
うに、クリーニング枠体１２の長手方向両端部側面に位
置する部分（感光体ドラム７の軸線方向両側端に位置す
る部分）に位置決め手段となる円形の第１突起１８と、
姿勢保持用の円形の第２突起１９とが設けてある（図２
は片側のみ図示）。前記第１突起１８は感光体ドラム７
の軸線と同軸でクリーニング枠体１２の外方へ突出して
設けてある。また、第２突起１９は前記第１突起と離れ
てやはりクリーニング枠体１２の外方へ突出して設けて
あり、更に前記第１突起１８よりもプロセスカートリッ
ジＢを画像形成装置Ａに挿入するときの挿入方向後方側
であり、且つ感光体ドラム７を下方に位置させた状態で
第１突起１８よりも上方に設けてある。更に本実施の形
態ではクリーニング枠体１２の上面に把手部１２ａが一
体的に設けてあり、操作者はプロセスカートリッジＢを
着脱するときは前記把手部１２ａを手で持って操作す
る。尚、前記把手部１２ａは前記第１突起１８と第２突
起１９の中心を結ぶ線Ｃ−Ｃ（図５参照）よりも上方に
位置するように設けてある。

【００３０】一方、画像形成装置Ａは、外装カバー２０
で覆ってあり、図１に示すように、外装カバー２０には
プロセスカートリッジＢを出し入れするための開口部２
０ｃが設けられ、軸２０ａによって回動可能な開閉部材
である開閉カバー２０ｂが開口部２０ｃを開閉するよう
に取り付けてある。そして、前記カバー２０ｂを開くと
装置本体１６内部にはカートリッジ装着スペースが設け
てあり、そのスペースの左右両側面に図４に示すような
カートリッジ装着手段としてのガイド部材２１が取り付
けてある。このガイド部材２１にはプロセスカートリッ
ジＢの前記第１突起１８及び第２突起１９をガイドする
ためのガイド溝２１ａが斜め下方へ向って設けてあり、
ガイド溝２１ａの終端には下向きに屈折した位置決め凹
部２１ｂが形成してある。尚、このガイド部材２１はプ
ラスチック製で、前記ガイド溝２１ａ及び位置決め凹部
２１ｂを有して、一体形成されている。

【００３１】従って、プロセスカートリッジＢを画像形
成装置Ａに装着する際には、操作者が開閉カバー２０ｂ
を開く。

【００３２】図３に示すように開閉カバー２０ｂに一端
がピン２０ｂ１で枢着されたアーム部材５０の他端には
不図示のコロが設けられ、このコロが装置本体１６に設
けた不図示の溝断面のレールに移動自在に係合してい
る。なおアーム部材５０の他端はこのレールに移動自在
でアーム部材５０が傾動可能であればコロに限らず固定
の摺動部材でもよい。アーム部材５０に一体的に設けら
れたカム従動子となる係止部５０ｃは装置本体１６に軸
５１ａにより枢着されたカム５１に係合している。装置
本体１６に設けたダボ１６ａにはねじりコイルばね５２
のコイル部が嵌合している。ねじりコイルばね５２の一
端５２ｂは装置本体１６に係止されており、他端５２ａ
はタボ１６ａを中心に反時計回りに付勢するように時計
回りにたわまされていてカム５１の下端５１ｂによって
止められ反時計回りの付勢力をカム５１に与えている。
カム５１が軸５１ａを中心に回転するとき、ねじりコイ
ルばね５２の他端５２ａはカム５１の下端５１ｂに沿っ
て移動する。

【００３３】カム５１が図３の実線の位置にあるとき
は、ねじりコイルばね５２の中間の屈折部５２ｃがプロ
セスカートリッジＢを位置決めするための突起である第
１突起１８を下方へ向って圧するようにねじりコイルば
ね５２の他端５２ａはカム５１の下端５１ｂによって下
方へ向ってたゆまされている。

【００３４】なお、開閉カバー２０ｂは閉じ切ると自動
的に施錠される掛金装置（不図示）を有する。

【００３５】次に開閉カバー２０ｂの開閉動作にともな
う上記、アーム部材５０、カム５１、ねじりコイルばね
５２等の作用を説明する。

【００３６】その際、本実施の形態によれば、図３に示
すように画像形成装置本体１へのプロセスカートリッジ
Ｂの装着方向から見てカートリッジ装着部の左右には開
閉カバー２０ｂにピン２０ｂ１でもって回動自在に取り
付けられたアーム部材５０が前記開閉カバー２０ｂの開
く動作に連動し、画像形成装置本体１６の側面に設けら
れたレール（溝）（図示せず）に沿って左方の位置まで
引き出される。その構成はアーム部材５０の他端５０ａ
に取り付けたコロが装置本体１６の前記溝を転動するよ
うになっており、前記溝は直線状のアーム部材５０が平
行移動し乍ら引き出される軌跡を画くように曲線の形状
となっている。それと同時に前記アーム部材５０と一体
的に成形されたカム係止部５１ｃも移動するため、ねじ
りコイルばね５２でもって反時計回りに付勢されてカム
５１は、ねじりコイルばね５２のばね圧によって反時計
方向に回動し、画像形成装置本体１６側面部の突起（図
示せず）等で回動を止められて（図５二点鎖線）係止さ
れる。そして、ねじりコイルばね５２の他端５２ａがガ
イド溝２１ａ外の位置まで移動し、開閉カバー２０ｂが
開いている時には図４、図５で示すように、ねじりコイ
ルばね５２がガイド溝２１ａをさえぎることはない。

【００３７】そして、図４に示すように、プロセスカー
トリッジＢの第１突起１８及び第２突起１９を前記ガイ
ド溝２１ａに沿わせてプロセスカートリッジＢを装置内
へ落とし込むように挿入する。次いで、図５に示すよう
に、第２突起１９を支点としてプロセスカートリッジＢ
を時計方向へ回転させて、第１突起１８を位置決め凹部
２１ｂに落とし込むことによってプロセスカートリッジ
Ｂを位置決めする。なお、プロセスカートリッジＢの装
着状態において、第２突起１９がガイド溝２１ａに係止
されており、プロセスカートリッジＢの姿勢が保持され
る。

【００３８】この際、前述のようにねじりコイルばね５
２がガイド溝２１ａ内に存在しないためねじりコイルば
ね５２が突起１８を削るようなことはなく、適正な操作
感を長期間維持できる。そして、装着が終了すると操作
者は前記開閉カバー２０ｂを閉じる。

【００３９】本実施の形態では前記開閉カバー２０ｂを
閉じる動作に連動して前述のアーム部材５０が押し戻さ
れる。それにより、前記アーム部材５０と一体的に成形
された係止部５０ｃも、所定の位置まで前記カム５１を
押しながら戻る。前記係止部５０ｃに押された前記カム
５１は軸５１ａを中心にして回動しながら、前記ねじり
コイルばね５２の他端５２ａを押し下げ、前記ねじりコ
イルばね５２の端部中間部５２ｃは前記突起１８を押圧
するに至る。この際、従来の構成では、前述のように突
起１８が削れないよう、或いはプロセスカートリッジ引
き抜き時に抜きづらくならないよう考慮し４００〜６０
０ｇの荷重しか、突起１８にかけていない。しかし、本
実施の形態にすれば押圧荷重を大きく（１〜１．５ｋ
ｇ）でき、前記突起１８が、前記ねじりコイルばね５２
の付勢によって斜め下方へ押圧されて位置決め凹部２１
ｂに更に強く押しつけられ、位置決め凹部２１ｂに一段
と確実に位置決め固定される。

【００４０】これにより、プロセスカートリッジＢは確
実に位置決めされて、安定した状態で装置本体１６に装
着される。この開閉カバー２０ｂへ加わるねじりコイル
ばね５２のばね力は閉じ終る直前まではカム５１の回転
角に大略比例する（ねじりコイルばね５２を支持するダ
ボ１６ａとカム５１を回転自在に支持する軸５１ａを同
軸心とすると、上記ばね力はカム５１の回転角に比例す
る）ので開閉カバー２０ｂを押す力は次第に増大する。
そして最後にねじりコイルばね５２の端部が第１突起１
８に接触後はねじりコイルばね５２の他端側をねじりコ
イルばね５２を支持するダボ１６ａとカム５１の下端５
１ａで支持した状態で、このねじりコイルばね５２の他
端側の端部中間部５２ｃで第１突起１８を押圧するので
開閉カバー２０ｂの閉め終りは強い力が必要なので操作
者は開閉カバー２０ｂを閉じ切ったことが感覚できる。

【００４１】次に前記プロセスカートリッジＢを装置本
体１６から取り外す場合には、従来の構成ではねじりコ
イルばね５２が、常に突起１８を押圧しているため、そ
のまま引き抜こうとしても第１突起１８が位置決め凹部
２１ｂに嵌合しているために、引き出すことはできな
い。従って、前記第１突起１８と位置決め凹部２１ｂの
嵌合状態を解除してから引き抜く必要がある。

【００４２】本実施の形態では、前記嵌合状態の解除を
開閉カバー２０ｂの開放動作とプロセスカートリッジＢ
の引き抜き動作に関連させて行うことができる。まず、
プロセスカートリッジＢを取り出す際、開閉カバー２０
ｂを開放する。それにより前述のようにねじりコイルば
ね５２は、ガイド溝２１ａより離れる。それから操作者
が把手部１２ａを手前に引くようにすれば、プロセスカ
ートリッジＢは第２突起１９を支点として図５の反時計
回り方向へ回転し、前記第１突起１８と位置決め凹部２
１ｂの嵌合状態は簡単に解除される。この際に合わせ
て、感光体ドラム７と同軸に固定されたドラムギア２３
と装置本体１６の駆動ギア２４との噛合の解除もスムー
ズに行われる。

【００４３】これを具体的に説明すると、図５に示すよ
うに、把手部１２ａを矢印Ｐ方向へ引くと、その力Ｐに
よる第２突起１９を支点とする回転モーメントにより第
１突起１８に上方へ向って加わる移動する力と、矢印Ｐ
方向へ第１突起１８を引く力の合力によって、第１突起
１８は位置決め凹部２１ｂから簡単に抜け出る。そし
て、前記力Ｐにより、第１突起１８及び第２突起１９が
図４に示すようにガイド溝２１ａに添ってスライドし、
プロセスカートリッジＢが引き抜かれる。従って、操作
者は把手部１２ａを矢印Ｐ方向（カートリッジＢを取り
出す方向）へ引くだけでプロセスカートリッジＢを画像
形成装置本体１６から簡単に取り出すことができる。な
お、プロセスカートリッジＢの着脱は、感光体ドラム７
の軸線と交差する方向に行われる。また、プロセスカー
トリッジＢの装着は、現像手段１０の設けられた側を前
方にして、クリーニング手段１１の設けられた側を後方
にして行われる（図２に装着方向を矢印ｘで示す）。

【００４４】（実施の形態２）図６は実施の形態２を示
す。この実施の形態２は片持梁状のピアノ線等の線材の
ばね５２Ａを用いたものである。

【００４５】このばね５２Ａは図６において位置決め凹
部２１ｂの上方の左方において装置本体１６に設けたば
ね支持部１６ｂに根本５２Ａｂが固定されている。この
位置は位置決め凹部２１ｂから見ると上方への距離より
も左方への距離を著しく大としてある。そして、このば
ね５２Ａは中間点５２Ａａが下方へ突起する逆「へ」字
形をしており、先端５２Ａｃはカム５１の下端５１ｂに
常にばね５２Ａの弾力で接触している。円筒形の第１突
起１８が上方が開口した角形の位置決め凹部２１ｂに丁
度入った状態においてばね５２Ａの中間点５２Ａａが第
１突起１８のほぼ直上より図６の左側へオフセットした
位置において、第１突起１８と接触し、第１突起１８を
ほぼ位置決め凹部２１ｂの上下方向にほぼ平行に位置決
め用の第１突起１８を加圧する。これによって第１突起
１８は位置決め凹部２１ｂの底面及び図６において右側
面に向って加圧される。

【００４６】このようにすることによって、第１突起１
８は正確に加圧されて位置決めされると共にプロセスカ
ートリッジＢの装着作用時、第１突起１８は位置決め凹
部２１ｂの右側面へ操作力及びプロセスカートリッジＢ
の装着時の慣性で密着するが、この密着状態のまま第１
突起１８が加圧される。また、長手方向においてばね５
２Ａを第１突起１８のガイド溝２１ａに入っている部分
を押圧するようにした場合、第１突起１８は図６におい
てプロセスカートリッジＢ着脱時にガイド溝２１ａと摺
擦する部分以外をばね５２Ａで押圧されるため、仮に振
動摩耗（二物体が振動により微小な相互移動、相互の打
撃（本例ではばね加圧のため生じない）によって二物体
の少くとも何れかが摩耗する現象をいう）によって第１
突起１８が摩耗したとしても、プロセスカートリッジＢ
の着脱及び位置決めに影響しない。

【００４７】なお、ねじりコイルばね５２を用いた場合
も、ねじりコイルばね５２を支持しているダボ１６ａ
（図３参照）の位置を上述した支持部１６ｂのように、
位置決め凹部２１ｂのほぼ直上（図３〜図５参照）より
も充分左方へ移動した場合も、本実施の形態２と同効を
奏するようにすることができる。

【００４８】上述した本発明の要部を述べれば次のとお
りである。

【００４９】プロセスカートリッジＢを着脱可能で記録
媒体２に画像を形成するための電子写真画像形成装置Ａ
において、プロセスカートリッジＢを出し入れするため
の開口部２０ｃと前記開口部２０ｃを開閉する開閉カバ
ー２０ｂと、プロセスカートリッジＢが有する位置決め
手段である第１突起１８を画像形成装置本体１６に対し
て位置決めするための位置決め部である位置決め凹部２
１ｂと、プロセスカートリッジＢが画像形成装置本体１
６に装着されてプロセスカートリッジＢの位置決め手段
が位置決め部に係合した状態で位置決め手段を位置決め
部へ向って押圧する押圧部材であるねじりコイルばね５
２と、を有し、開閉カバー２０ｂが閉じている際は押圧
部材は位置決め手段を位置決め部へ向って押圧し、開閉
カバーが開いた際は押圧部材は位置決め手段の移動の軌
跡外へ外れるように開閉カバーと押圧部材を連動する連
動手段であるアーム部材５０、アーム部材５０で作動し
ねじりコイルばね５２を第１突起１８へ加圧、非加圧と
するカム５１と、を有する電子写真画像形成装置であ
る。

【００５０】上記構成より押圧手段はねじりコイルばね
に限らないで板ばね等のばね部材、更にはゴム等の弾性
部材であってもよい。また、連動手段としては開閉部材
とカムまたはねじりコイルばねを直接つないでもよい。
また、ねじりコイルばねは第１突起の周面を直接圧して
いるけれども、他の部材を介して押圧するようにしても
よい。

【００５１】実施の形態におけるアーム部材５０は装置
本体１６のレールにより案内される。このレールに開閉
カバー２０ｂが開いた際にアーム部材５０の運動を進め
るストッパを設けて、開閉カバー２０ｂの開位置を定め
るようにしてもよい。

【００５２】

【発明の効果】以上説明したように、本発明によれば、
適正な操作感を維持し、かつ装着完了時にプロセスカー
トリッジと画像形成装置本体との位置関係を精度よく維
持できる。

【００５３】またプロセスカートリッジの画像形成装置
本体への着脱が軽快で円滑である。

【図面の簡単な説明】

【図１】プロセスカートリッジを装着した電子写真画像
形成装置の構成を示す縦断面図である。

【図２】プロセスカートリッジの外観斜視図である。

【図３】プロセスカートリッジを装置本体に挿入すると
きの位置決め装着構成を示す説明するため一部を透視し
て示す電子写真画像形成装置の側面図である。

【図４】プロセスカートリッジを装置本体に装着すると
きの作用を示すカートリッジ装着部の側面図である。

【図５】プロセスカートリッジを装置本体に装着すると
きの作用を示すカートリッジ装着部の側面図である。

【図６】実施の形態２を示す側面図である。

【図７】プロセスカートリッジを装置本体に挿入すると
きの位置決め装着構成を示す従来例の側面図である。

【図８】プロセスカートリッジを装置本体に装着したと
きの位置決め装着構成を示す従来例の側面図である。

【符号の説明】

Ａ…画像形成装置 Ｂ…プロセスカートリッジ １…光学手段 １ａ…レーザーダイオード １ｂ…ポリ
ゴンミラー １ｃ…レンズ １ｄ…反射ミラー ２…記録媒体 ３…搬送手段 ３ａ…給送トレイ ３ｂ…ピックアップ
ローラ ３ｃ…搬送ローラ ３ｄ…ガイド板 ３ｅ，３
ｆ…排出ローラ対 ４…転写ローラ ５…定着手段 ５ａ…定着回転体 ５ｂ…加圧ローラ ７…感光体ドラム ８…帯電ローラ ９…露光開口部 １０…現像手段 １０ａ…トナー収納部 １０ａ１…開
口 １０ｂ…現像室 １０ｃ…現像ローラ １０ｄ…現像ブレード １１…クリーニング手段 １１ａ…弾性クリーニングブ
レード １１ｂ…廃トナー収納部 １２…クリーニング枠体 １２ａ…把手部 １３…現像枠体 １４…シャッタ部材 １４ａ…軸 １４ｂ…シャッタ突
起 １５…ねじりコイルばね １６…装置本体 １６ａ…ダボ １６ｂ…ばね支持部 １７…外装カバー １８…第１突起 １９…第２突起 ２０…外装カバー ２０ａ…軸 ２０ｂ…開閉カバー
２０ｂ１…ピン ２０ｃ…開口部 ２１…ガイド部材 ２１ａ…ガイド溝 ２１ｂ…位置決
め凹部 ２２…ねじりコイルばね ２２ａ…軸 ２２ｂ…係止部 ２３…ドラムギア ２４…駆動ギア ４１…軸 ５０…アーム部材 ５０ａ…他端 ５０ｂ…係合部 ５
０ｃ…係止部 ５１…カム ５１ａ…軸 ５１ｂ…下端 ５２…ねじりコイルばね ５２ａ…他端 ５２ｂ…一端
５２ｃ…端部中間部 ５２Ａ…ばね ５２Ａａ…中間点 ５２Ａｂ…根本 ５
２Ａｃ…先端

Claims (12)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 プロセスカートリッジを着脱可能で記録
   媒体に画像を形成するための電子写真画像形成装置にお
   いて、 プロセスカートリッジを出し入れするための開口部と前
   記開口部を開閉する開閉カバーと、 プロセスカートリッジが有する位置決め手段を画像形成
   装置本体に対して位置決めするための位置決め部と、 プロセスカートリッジが画像形成装置本体に装着されて
   プロセスカートリッジの位置決め手段が位置決め部に係
   合した状態で位置決め手段を位置決め部へ向って押圧す
   る押圧部材と、を有し、開閉カバーが閉じている際は押
   圧部材は位置決め手段を位置決め部へ向って押圧し、開
   閉カバーが開いた際は押圧部材は位置決め手段の移動の
   軌跡外へ外れるように開閉カバーと押圧部材を連動する
   連動手段を有することを特徴とする電子写真画像形成装
   置。
2. 【請求項２】 前記押圧部材はばね部材である請求項１
   に記載の電子写真画像形成装置。
3. 【請求項３】 前記連動手段は、一端が開閉カバーに枢
   着され、他端が画像形成装置本体に設けたレールに移動
   自在で傾動可能に係合しカムと係合する係合部を有する
   アーム部材と、アーム部材の係合部と係合すると共にね
   じりコイルばねによってアーム部材の係合部に向って付
   勢されているカムと、カムを付勢すると共に開閉部材を
   閉めた際にプロセスカートリッジの位置決め手段を位置
   決め部へ押圧する前記ねじりコイルばねと、を有する請
   求項１又は２に記載の電子写真画像形成装置。
4. 【請求項４】 アーム部材の移動を止めるストッパを画
   像形成装置本体に設けることにより、開閉ドアの開位置
   を定める請求項１から３の何れか１つに記載の電子写真
   画像形成装置。
5. 【請求項５】 前記ねじりコイルばねのカムを付勢する
   ためにカムに接する端部とねじりコイルばねのコイル部
   を挿入するねじりコイルばねの支持部との中間における
   ねじりコイルばねの部分がプロセスカートリッジの位置
   決め部を押圧する請求項３又は４に記載の電子写真画像
   形成装置。
6. 【請求項６】 前記カムは回転カムであって、このカム
   を回転自在に支持する軸とねじりコイルばねのコイル部
   を支持する支持部は同一中心又は近接した位置に中心を
   有する請求項３から５の何れか１つに記載の電子写真画
   像形成装置。
7. 【請求項７】 プロセスカートリッジの位置決め手段を
   位置決め部へ導くためのガイド溝を有し、前記プロセス
   カートリッジの位置決め手段のガイド溝と摺擦する部分
   以外の部分を前記押圧部材が押圧する請求項１又は２に
   記載の電子写真画像形成装置。
8. 【請求項８】 プロセスカートリッジを着脱可能で記録
   媒体に画像を形成する電子写真画像形成装置において、 ａ．電子写真感光体ドラムと、 前記電子写真感光体ドラムに作用するプロセス手段と、 前記電子写真感光体ドラム及びプロセス手段を支持する
   カートリッジ枠体と、 プロセスカートリッジを画像形成装置本体に着脱する際
   にガイドされると共に装着位置へ位置決めされる位置決
   め手段と、を有し、前記位置決め手段は画像形成装置本
   体のガイド部と摺動する部分と、画像形成装置本体の位
   置決め部へ押圧されるために画像形成装置本体に有する
   押圧部材が圧接する接触部とを有し、位置決め手段の摺
   動する部分と接触部がガイド手段の周方向に関し異なる
   部分であるプロセスカートリッジを取り外し可能に装着
   する装着手段と、 ｂ．記録媒体を搬送するための搬送手段と、を有するこ
   とを特徴とする電子写真画像形成装置。
9. 【請求項９】 画像形成装置本体に着脱可能なプロセス
   カートリッジにおいて、 電子写真感光体ドラムと、 前記電子写真感光体ドラムに作用するプロセス手段と、 前記電子写真感光体ドラム及びプロセス手段を支持する
   カートリッジ枠体と、プロセスカートリッジを画像形成
   装置本体に着脱する際にガイドされると共に装着位置へ
   位置決めされる位置決め手段と、を有し、前記位置決め
   手段は画像形成装置本体のガイド部と摺動する部分と、
   画像形成装置本体の位置決め部へ押圧されるために画像
   形成装置本体に有する押圧部材が圧接する接触部とを有
   し、位置決め手段の摺動する部分と接触部がガイド手段
   の周方向に関し、異なる部分であることを特徴とするプ
   ロセスカートリッジ。
10. 【請求項１０】 前記プロセスカートリッジとは、帯電
    手段、またはクリーニング手段と現像手段及び電子写真
    感光体とを一体的にカートリッジ化し、このカートリッ
    ジを画像形成装置本体に対して着脱可能とする請求項９
    に記載のプロセスカートリッジ。
11. 【請求項１１】 前記プロセスカートリッジとは帯電手
    段、クリーニング手段の少なくとも１つと現像手段及び
    電子写真感光体とを一体的にカートリッジ化して画像形
    成装置本体に対して着脱可能とする請求項９に記載のプ
    ロセスカートリッジ。
12. 【請求項１２】 前記プロセスカートリッジとは、少な
    くとも現像手段と電子写真感光体とを一体的にカートリ
    ッジ化して装置本体に着脱可能とするものである請求項
    ９に記載のプロセスカートリッジ。