JPH1120197A - インクジェットプリンタの回復装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 周囲温度の変化に応じてパージ処理の実行間
隔を適切な間隔に変更することができるインクジェット
プリンタの回復装置を提供すること。 【解決手段】 温度検出回路により印字ヘッドの周囲温
度が測定され（Ｓ１）、３５°Ｃ以上であれば（Ｓ
２）、高温カウンタの値を１加算する（Ｓ３）。高温カ
ウンタの値が２４以上になれば（Ｓ４）、パージ間隔メ
モリの値を５日から３日に変更し（Ｓ８）、一方、加算
の結果、２４以上にならなければ（Ｓ４）、そのまま本
処理を終了する。印字ヘッドの周囲温度が１０°Ｃ以下
であれば（Ｓ５）、低温カウンタの値を１加算する（Ｓ
６）。低温カウンタの値が２４以上になれば（Ｓ７）、
パージ間隔メモリの値を３日に変更し（Ｓ８）、一方、
加算の結果、２４以上にならなければ（Ｓ７）、そのま
ま本処理を終了する。このように温度状況に応じてパー
ジ間隔メモリの値が変更され、パージ処理の実行間隔が
適切な間隔にされる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】 本発明は、インクジェット
プリンタの回復装置に関し、特に、周囲温度の変化に応
じて吸引動作の実行間隔を適切な間隔に変更することが
できるインクジェットプリンタの回復装置に関するもの
である。

【０００２】

【従来の技術】 従来、複数個のインク吐出口が形成さ
れた印字ヘッドからインクを吐出して、記録紙に印字を
行うインクジェットプリンタが実用化されている。この
インクジェットプリンタでは、印字ヘッドの使用中に内
部に気泡が発生したり、インク吐出口の表面にインクが
付着するなどして、インクの吐出不良を起こすことがあ
る。また、プリンタを長時間使用せずに放置した場合に
も、インク吐出口にインク詰まりが生じ、吐出不良を起
こしてしまう。吐出不良のある状態で印字を行うと、印
字不良を起こすので、かかる場合には、良好な吐出状態
に回復させるため、パージ処理が行われる。このパージ
処理は、印字ヘッドに吸引キャップを被して密閉した
後、ポンプにより負圧を発生させて印字ヘッド内部のイ
ンクを吸引する処理である。よって、かかるパージ処理
を実行することにより、インクの吐出状態を回復するこ
とができる。このパージ処理は、通常、一定の間隔、例
えば、５日間隔で実行される。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】 しかしながら、印字
ヘッドから吐出されるインクは粘性をもった液体である
ので、異常な温度状況の下では、その状態が変化してし
まう。よって、かかる状況下では、頻繁にパージ処理を
行わなければインクの吐出不良を生じ、印字不良を起こ
してしまうという問題点があった。一方、異常な温度状
況を想定して、パージ処理の間隔を短く設定すると、通
常の温度状況下では必要以上にパージ処理を行うことに
なり、却ってインクの消耗を早めてしまうという問題点
があった。これは、パージ処理によりインクが吸引され
るので、その分、インクの消耗が早まるからである。

【０００４】本発明は上述した問題点を解決するために
なされたものであり、周囲温度の変化に応じて吸引動作
の実行間隔を適切な間隔に変更することができるインク
ジェットプリンタの回復装置を提供することを目的とし
ている。

【０００５】

【課題を解決するための手段】 この目的を達成するた
めに、請求項１記載のインクジェットプリンタの回復装
置は、１又は複数個のインク吐出口を備え、そのインク
吐出口からインクを吐出して印字媒体に対して印字を行
う印字ヘッドと、その印字ヘッドのインク吐出口からイ
ンクを吸引してインクの吐出状態を回復させる吸引手段
と、その吸引手段による吸引動作の実行間隔を記憶する
吸引間隔記憶手段と、その吸引間隔記憶手段に記憶され
る間隔が経過した場合に、前記吸引手段による吸引動作
を実行させる制御手段とを備え、更に、周囲温度を測定
する温度測定手段と、その温度測定手段により測定され
た周囲温度に応じて、前記吸引間隔記憶手段に記憶され
る吸引動作の実行間隔を変更する吸引間隔変更手段とを
備えている。

【０００６】この請求項１記載のインクジェットプリン
タの回復装置によれば、吸引手段による前回の吸引動作
の後、吸引間隔記憶手段に記憶される間隔が経過する
と、制御手段により吸引手段が再び実行されて、吸引動
作が行われる。この吸引動作により、印字ヘッドのイン
ク吐出口からインクが吸引され、インクの吐出状態が回
復される。ところで、吸引間隔記憶手段の内容は、温度
測定手段により測定された周囲温度に応じて吸引間隔変
更手段により変更される。よって、周囲温度の変化に応
じて吸引動作の実行間隔が変更される。

【０００７】請求項２記載のインクジェットプリンタの
回復装置は、請求項１記載のインクジェットプリンタの
回復装置において、前記吸引間隔変更手段は、前記温度
測定手段により測定された周囲温度が所定温度以上また
は所定温度以下である場合に、前記吸引間隔記憶手段に
記憶される吸引動作の実行間隔を短い間隔に変更するも
のである。

【０００８】請求項３記載のインクジェットプリンタの
回復装置は、請求項１又は２に記載のインクジェットプ
リンタの回復装置において、前記温度測定手段は、前記
インク吐出口を備えた印字ヘッドの周囲温度を測定する
ものである。

【０００９】この請求項３記載のインクジェットプリン
タの回復装置によれば、請求項１又は２に記載のインク
ジェットプリンタの回復装置と同様に作用する上、温度
測定手段によりインク吐出口を備えた印字ヘッドの周囲
温度が測定され、その測定された周囲温度に応じて、吸
引動作の実行間隔を記憶する吸引間隔記憶手段の内容
が、吸引間隔変更手段により変更される。即ち、インク
吐出口を備えた印字ヘッドの周囲温度に応じて、吸引動
作の実行間隔が変更される。

【００１０】請求項４記載のインクジェットプリンタの
回復装置は、請求項１から３のいずれかに記載のインク
ジェットプリンタの回復装置において、前記吸引手段に
よる吸引動作の実行後に、前記吸引間隔記憶手段に記憶
される吸引動作の実行間隔を初期状態にリセットする吸
引間隔初期化手段を備えている。即ち、この請求項４記
載のインクジェットプリンタの回復装置によれば、請求
項１から３のいずれかに記載のインクジェットプリンタ
の回復装置と同様に作用する上、吸引間隔記憶手段の内
容は、吸引間隔変更手段により変更された場合にも、吸
引手段による吸引動作の実行後に、吸引間隔初期化手段
によって初期状態にリセットされる。

【００１１】

【発明の実施の形態】 以下、本発明の好ましい実施例
について、添付図面を参照して説明する。図１は、本発
明の一実施例であるインクジェットプリンタの回復装置
を搭載した多機能周辺装置１の斜視図である。この多機
能周辺装置１は、ファクシミリ機能、プリンタ機能、ス
キャナ機能、コピー機能、及び、ビデオプリンタ機能な
どの各種の機能を備えており、これらの機能の実行時に
行われる印字のために、フルカラー印字が可能なインク
ジェットプリンタ２６を搭載している。

【００１２】図１に示すように、多機能周辺装置１の装
置本体２は箱状体に形成され、その上面前部には操作パ
ネル３が配設されている。操作パネル３には、「０」〜
「９」の数字ボタン３ａや、スタートボタン３ｂのなど
の各種のボタンが設けられており、これらのボタンを押
下することにより、各種の操作が行われる。後述する現
在時刻の設定も、操作パネル３上の各ボタンを操作する
ことにより行われる。操作パネル３の後部には、液晶
（ＬＣＤ）ディスプレイ６が設けられ、多機能周辺装置
１の設定状態や各種の操作メッセージなどが必要に応じ
て表示される。なお、多機能周辺装置１が待機状態にあ
る場合には、操作パネル３を介して設定された現在時刻
が、このＬＣＤディスプレイ６に表示される。

【００１３】ＬＣＤディスプレイ６の後部には、ファク
シミリ機能時に相手ファクシミリ装置５１へ送信される
ファクシミリ原稿や、コピー機能時に複写されるコピー
原稿が、積層載置可能な原稿載置部４が設けられてい
る。この原稿載置部４に載置された各種の原稿は、装置
本体２内部へ搬送され、スキャナ１９によって、その原
稿の表面に描かれた画像が読み取られる。画像の読み取
られた原稿は、更に搬送され、操作パネル３の下方に設
けられた原稿排出部９へ積層可能に排出される。

【００１４】原稿載置部４の後部には、カセット挿嵌部
５が設けられている。このカセット挿嵌部５には、複数
枚の記録紙Ｐを積層収納可能な用紙カセットが着脱可能
に取り付けられる（図示せず）。記録紙Ｐは、カセット
挿嵌部５に装着された用紙カセットから供給され、後述
するインクジェットプリンタ２６によって印字に使用さ
れた後、原稿排出部９の下方に設けられた記録紙排出部
１０から排出される。

【００１５】記録紙排出部１０の右下方部には、隣接し
てビデオ信号入力端子７が設けられている。このビデオ
信号入力端子７に接続されたビデオカメラ等から出力さ
れるビデオ信号（画像データ）は、多機能周辺装置１の
内部へ取り込まれ、フルカラー印字可能なインクジェッ
トプリンタ２６によってフルカラーで印字される。

【００１６】図２は、多機能周辺装置１の装置本体２内
部に収納されるインクジェットプリンタ２６の斜視図で
ある。このインクジェットプリンタ２６は、印字ヘッド
６５を矢印Ａ及び反矢印Ａ方向へ移動させて印字を行う
シリアルプリンタである。

【００１７】インクジェットプリンタ２６のフレーム６
３には、記録紙Ｐを搬送するためのプラテンローラ６１
が回転可能に取着されており、このプラテンローラ６１
と平行にガイドロッド６２がフレーム６３に固着されて
いる。ガイドロッド６２上には、印字ヘッド６５を搭載
したキャリッジ６６が記録紙Ｐの搬送方向と直交する方
向に移動可能に支持されている。このキャリッジ６６
は、フレーム６３の一側に設けられたキャリッジモータ
６７によって回転される駆動プーリ６８と従動プーリ６
９間に掛け渡されたベルト７０を介して、ガイドロッド
６２に沿ってプラテンローラ６１と平行に移動される。

【００１８】キャリッジ６６に搭載される印字ヘッド６
５は、４色のインクタンク６５ａ〜６５ｄを備えてお
り、各インクタンク６５ａ〜６５ｄには、図２の左から
順に、ブラック、シアン、マゼンダ、イエローの４色の
インクが充填されている。これら４色のインクは、印字
ヘッド６５に設けられた複数個のノズル（インク吐出
口）から吐出され、記録紙Ｐにフルカラーの印字が行わ
れる。各インクタンク６５ａ〜６５ｄはそれぞれ個別に
着脱可能にされており、インクの不足したインクタンク
６５ａ〜６５ｄのみを個別に取り替えることができるよ
うに構成されている。

【００１９】また、印字ヘッド６５のノズル（インク吐
出口）近傍には、後述する温度検出回路２９の一部であ
るサーミスタ２９ａが取着されている。このサーミスタ
２９ａは、印字ヘッド６５、特に、ノズル周辺の温度を
抵抗値に変換して、温度検出回路２９へ出力するもので
ある。

【００２０】フレーム６３の他側（図２の左側）には、
インクの吐出状態を回復させる回復機構７１が設けられ
ている。回復機構７１は、印字ヘッド６５の全ノズルを
一度に密閉する吸引キャップ７２を備え、その吸引キャ
ップ７２の裏面には、該吸引キャップ７２を印字ヘッド
６５の方向へ突出させる突出部材７３が取着されてい
る。突出部材７３の一端は、円弧状に形成された突出レ
バー７４の表面に当接され、かかる突出レバー７４が図
２の状態から矢印Ｂ方向へ移動されると、突出部材７３
とともに吸引キャップ７２が印字ヘッド６５の方向へ突
出される。よって、キャリッジ６６を図２の一点鎖線の
位置へ移動した後、突出レバー７４を矢印Ｂ方向へ移動
させることにより、吸引キャップ７２を印字ヘッド６５
のノズル部分に被せて密閉することができる。

【００２１】この突出レバー７４の矢印Ｂ及び反矢印Ｂ
方向への移動は、モータ７５により回転されるカム体７
６によって行われる。このカム体７６の回転は、図示し
ない吸引ポンプをも駆動する。吸引ポンプは、吸引キャ
ップ７２の非吸引面に接続された吸引チューブ７７を介
して吸引動作を行うものであり、印字ヘッド６５に吸引
キャップ７２が被せられた状態で吸引ポンプが作動され
ると、印字ヘッド６５のノズルからインクが吸引され、
インクの吐出状態が回復される。なお、本明細書では、
かかるインクの吐出状態を回復させる一連の吸引動作
（回復動作）をパージ処理と称している。

【００２２】図３は、多機能周辺装置１の電気的構成を
示したブロック図である。多機能周辺装置１は、ファク
シミリユニットＦＵおよびプリンタユニットＰＵの２つ
のユニットがインターフェイス３０により相互に接続さ
れて形成されている。ファクシミリユニットＦＵは、Ｃ
ＰＵ１１、ＲＯＭ１２、ＲＡＭ１３、ＥＥＰＲＯＭ１
４、ネットワーク・コントロール・ユニット（以下、
「ＮＣＵ」と称する）１５、モデム１６、符号器１７、
復号器１８、スキャナ１９、操作パネル３、ＬＣＤディ
スプレイ６、ビデオ信号入力端子７、原稿センサ８、計
時回路２８、温度検出回路２９を備えており、これらは
ファクシミリ制御回路２０を介して相互に接続されてい
る。

【００２３】ＣＰＵ１１は、ＮＣＵ１５を介して送受信
される各種の信号に基づいて、ファクシミリ制御回路２
０に接続された各部を制御し、ファクシミリ動作などを
実行するものである。ＲＯＭ１２は、この多機能周辺装
置１で実行される各種の制御プログラムを記憶する書換
不能なメモリであり、ＲＡＭ１３は各種のデータを記憶
するための書換可能なメモリである。

【００２４】ＥＥＰＲＯＭ１４は書換可能な不揮発性の
メモリであり、このＥＥＰＲＯＭ１４に記憶されたデー
タは、多機能周辺装置１の電源オフ後も保持される。Ｅ
ＥＰＲＯＭ１４には、パージ時刻メモリ１４ａ、パージ
間隔メモリ１４ｂ、高温カウンタ１４ｃ及び低温カウン
タ１４ｄが設けられている。パージ時刻メモリ１４ａ
は、前回行われたパージ処理（吸引動作）の時刻（日付
けを含む）を記憶するメモリであり、パージ処理の実行
後に、計時回路２８の現在時刻が書き込まれる。

【００２５】パージ間隔メモリ１４ｂは、パージ処理の
実行間隔を記憶するメモリである。通常の温度状況下
（１０°Ｃ〜３５°Ｃ）ではパージ処理の実行間隔とし
て、パージ間隔メモリ１４ｂに「５日」が記憶され、異
常な温度状況下（１０°Ｃ以下又は３５°Ｃ以上）では
「３日」が記憶される。パージ間隔メモリ１４ｂの内容
は、パージ処理の実行後、初期値の「５日」にリセット
され、その後、異常な温度状況が続いた場合に、「３
日」に変更されるのである。なお、パージ間隔メモリ１
４ｂの内容が「３日」に変更された後は、例え通常の温
度状況に復帰しても、次のパージ処理が実行されるま
で、初期値の「５日」にリセットされることはない。ま
た、この「３日」及び「５日」という間隔、並びに、異
常な温度とされる「１０°Ｃ以下」及び「３５°Ｃ以
上」という範囲は、インクの種類などに応じて適宜決定
されるものであり、必ずしもこれに限定されるものでは
ない。

【００２６】高温カウンタ１４ｃは、３５°Ｃ以上の異
常温度の検出回数を記憶するカウンタである。温度検出
回路２９による印字ヘッド６５の周囲温度の検出は、図
４のパージ間隔変更処理において毎回実行されるが、そ
の際に、３５°Ｃ以上の温度が検出されると、高温カウ
ンタ１４ｃの値が１カウントずつ加算される。高温カウ
ンタ１４ｃの値が「２４」を越えると、パージ間隔メモ
リ１４ｂの値が「５日」から「３日」に変更され、パー
ジ処理の実行間隔が短く設定される。高温カウンタ１４
ｃの値は、パージ処理の実行後に０クリアされる。

【００２７】低温カウンタ１４ｄは、１０°Ｃ以下の異
常温度の検出回数を記憶するカウンタである。図４のパ
ージ間隔変更処理において、１０°Ｃ以下の温度が検出
された場合に、１カウントずつ加算される。低温カウン
タ１４ｄの値が「２４」を越えると、パージ間隔メモリ
１４ｂの値が「５日」から「３日」に変更され、パージ
処理の実行間隔が短く設定される。低温カウンタ１４ｄ
の値は、高温カウンタ１４ｃと同様に、パージ処理の実
行後に０クリアされる。

【００２８】ＮＣＵ１５は電話網（電話回線５２）に対
するダイヤル信号の送出や、電話網（電話回線５２）か
らの呼出信号の応答等の動作を行うものである。モデム
１６は、ＮＣＵ１５を介して、画像データを変調及び復
調し、相手ファクシミリ装置５１へ伝送すると共に、伝
送制御用の各種手順信号を送受信するためのものであ
る。符号器１７は、スキャナ１９により読み取られた原
稿の画像データなどを圧縮するために符号化するもので
あり、復号器１８は、受信されたファクシミリデータな
どの符号化されたデータを復号化するものである。スキ
ャナ１９は、原稿載置部４から装置内部へ挿入された原
稿の画像を読み取るためのものである。原稿センサ８
は、原稿載置部４に原稿が載置されているか否か、即
ち、原稿の有無を検出するセンサである。

【００２９】計時回路２８は現在時刻（日付けを含む）
を計時する回路であり、多機能周辺装置１の電源オフ後
も現在時刻の計時を継続するために、駆動用の電池２８
ａを備えている。この計時回路２８への現在時刻の初期
設定は、操作パネル３を介して行われる。計時回路２８
により計時される現在時刻は、多機能周辺装置１の待機
時、即ち、各動作機能の停止時に、ＬＣＤディスプレイ
６に出力されて時計表示が行われる。また、この計時回
路２８の現在時刻はパージ処理の実行後に、プリンタユ
ニットＰＵによって読み出されて、ＥＥＰＲＯＭ１４の
パージ時刻メモリ１４ａに書き込まれる。

【００３０】温度検出回路２９は、印字ヘッド６５の周
囲温度を検出するための回路であり、印字ヘッド６５の
ノズル（インク吐出口）近傍に取着されたサーミスタ２
９ａを備えている。このサーミスタ２９ａにより、印字
ヘッド６５、特にノズルの周囲温度は抵抗値に変換され
て検出される。温度検出回路２９では、この抵抗値に基
づいて、印字ヘッド６５の周囲温度をデジタルデータと
して出力するのである。

【００３１】なお、ファクシミリユニットＦＵは、ＮＣ
Ｕ１５、電話回線５２を介して、相手ファクシミリ装置
５１と接続されている。

【００３２】プリンタユニットＰＵは、演算装置である
ＣＰＵ２１と、図４及び図５のフローチャートに示すパ
ージ間隔変更処理やパージ実行処理を始め、ＣＰＵ２１
により実行される制御プログラム等を記憶するＲＯＭ２
２と、ＣＰＵ２１の実行時に参照および更新される各種
のワークメモリや印字用のデータを記憶するプリントメ
モリ等を備えたＲＡＭ２３と、主装置としてのパーソナ
ルコンピュータ（以下「ＰＣ」と称す）５３が接続され
るパソコン用インターフェイス２４と、印字用の文字等
のベクトルフォントを記憶するキャラクタジェネレータ
（以下「ＣＧ」と称す）２５と、前記したインクジェッ
トプリンタ２６とを備えている。これらはプリンタ制御
回路２７を介して相互に接続されている。なお、パソコ
ン用インターフェイス２４は、例えば、セントロニクス
規格に準拠したパラレルインターフェイスであり、多機
能周辺装置１は、このインターフェイス２４に接続され
たケーブル５４を介して、ＰＣ５３とデータの送受信が
可能にされている。

【００３３】次に、図４および図５のフローチャートを
参照して、上記のように構成された多機能周辺装置１の
プリンタユニットＰＵで実行されるパージ間隔変更処理
およびパージ実行処理について説明する。パージ間隔変
更処理は、プリンタユニットＰＵのメイン処理におい
て、定期的（本実施例では１時間に１回）に実行される
処理である。このパージ間隔変更処理により、パージ間
隔メモリ１４ｂの値が印字ヘッド６５の周囲温度に応じ
て書き換えられる。

【００３４】パージ間隔変更処理では、まず、温度検出
回路２９により測定された印字ヘッド６５の周囲温度が
読み出される（Ｓ１）。印字ヘッド６５の周囲温度が３
５°Ｃ以上であれば（Ｓ２：Ｙｅｓ）、高温カウンタ１
４ｃの値を「１」加算する（Ｓ３）。加算の結果、高温
カウンタ１４ｃの値が「２４」以上になれば（Ｓ４：Ｙ
ｅｓ）、３５°Ｃ以上の異常な温度状況が少なくとも２
４時間発生したということであるので、パージ間隔メモ
リ１４ｂの値を初期値の「５日」から「３日」に変更し
て（Ｓ８）、パージ処理の間隔を通常（通常状態）より
２日間短くし、この処理を終了する。一方、高温カウン
タ１４ｃの値を「１」加算した結果（Ｓ３）、「２４」
以上でなければ（Ｓ４：Ｎｏ）、パージ間隔メモリ１４
ｂの値を変更することなく、そのまま、この処理を終了
する。つまり、一時的な温度の異常ではインクの吐出状
態に影響がないと考えられるので、その場合はパージ処
理の間隔を変更せず、必要以上にパージ処理を行わない
ようしている。

【００３５】温度検出回路２９により測定された印字ヘ
ッド６５の周囲温度が１０°Ｃ以下であれば（Ｓ２：Ｎ
ｏ，Ｓ５：Ｙｅｓ）、低温カウンタ１４ｄの値を「１」
加算する（Ｓ６）。加算の結果、低温カウンタ１４ｄの
値が「２４」以上になれば（Ｓ７：Ｙｅｓ）、１０°Ｃ
以下の異常な温度状況が少なくとも２４時間発生したと
いうことであるので、パージ間隔メモリ１４ｂの値を初
期値の「５日」から「３日」に変更して（Ｓ８）、パー
ジ処理の間隔を通常（通常状態）より２日間短くし、こ
の処理を終了する。一方、低温カウンタ１４ｄの値を
「１」加算した結果（Ｓ６）、「２４」以上でなければ
（Ｓ７：Ｎｏ）、パージ間隔メモリ１４ｂの値を変更す
ることなく、そのまま、この処理を終了する。

【００３６】なお、温度検出回路２９により測定される
印字ヘッド６５の周囲温度が、３５°Ｃ以上でも１０°
Ｃ以下でもなければ（Ｓ２：Ｎｏ，Ｓ５：Ｎｏ）、通常
の温度状況であるので、パージ間隔メモリ１４ｂ、高温
カウンタ１４ｃおよび低温カウンタ１４ｄのいずれの値
も変更することなく、この処理を終了する。

【００３７】図５のパージ実行処理は、印字処理の実行
前に、プリンタユニットＰＵにおいて実行される処理で
ある。なお、印字処理は、多機能周辺装置１において何
らかの印字が行われる場合、例えば、ファクシミリ受信
されたデータを印字する場合や、ＰＣ５３から入力され
たデータを印字する場合等に実行される。

【００３８】パージ実行処理では、まず、計時回路２８
から読み出された現在時刻と、パージ時刻メモリ１４ａ
に記憶される前回のパージ処理の実行時刻とによって、
前回のパージ時刻からの経過時間が算出される（Ｓ１
１）。算出された経過時間はパージ間隔メモリ１４ｂの
値と比較される（Ｓ１２）。比較の結果、前回のパージ
処理からの経過時間がパージ間隔メモリ１４ｂに記憶さ
れる時間より小さければ（Ｓ１２：Ｎｏ）、未だインク
の吐出不良は発生していないと判断して、パージ処理を
実行することなく、この処理を終了する。なお、この処
理の終了後に印字処理が実行されるが、インクの吐出状
態は良好であるので、印字不良を生じることはない。

【００３９】一方、比較の結果、前回のパージ処理から
の経過時間がパージ間隔メモリ１４ｂに記憶される時間
より大きければ（Ｓ１２：Ｙｅｓ）、インクの吐出不良
が発生している危険があるので、かかる場合には、回復
機構７１を作動してパージ処理を実行する（Ｓ１３）。
パージ処理の後、計時回路２８から現在時刻を読み出し
てパージ時刻メモリ１４ａへ書き込み（Ｓ１４）、高温
カウンタ１４ｃおよび低温カウンタ１４ｄの値を０クリ
アし（Ｓ１５）、更に、パージ間隔メモリ１４ｂの値を
初期値の「５日」にリセットして（Ｓ１６）、この処理
を終了する。なお、この処理の終了後に印字処理が実行
されるが、パージ処理によって、既にインクの吐出状態
は回復されているので、印字不良を生じることなく、良
好な印字結果を得ることができる。

【００４０】以上説明したように、パージ処理の実行間
隔は、印字ヘッド６５の周囲温度に応じて適切な間隔に
変更されるので、適切なタイミングでパージ処理を実行
することができる。よって、パージ処理の実行間隔を空
け過ぎて印字不良を起こしてしまったり、或いは、パー
ジ処理の実行間隔を短くし過ぎて不用意にインクの消耗
を早めてしまうことがない。

【００４１】また、前記したように、回復機構７１の吸
引キャップ７２は印字ヘッド６５の全ノズルを一度に密
閉する構成であるので、印字ヘッド６５の全ノズルのパ
ージ処理を一度に行うことができる。前回のパージ処理
からの経過時間が長時間となった場合には、全ノズルに
ほぼ均等に目詰まりが生じていると考えられるが、本実
施例の回復機構７１のように、全ノズルのパージ処理を
一度に行うことにより、印字前のパージ処理を短時間の
うちに効率良く完了することができるのである。

【００４２】なお、請求項１記載の制御手段としては、
図５のＳ１１からＳ１３の各処理が該当し、吸引間隔変
更手段としては、図４のパージ間隔変更処理が該当す
る。また、請求項３記載の吸引間隔初期化手段として
は、図５のＳ１６の処理が該当する。

【００４３】以上、実施例に基づき本発明を説明した
が、本発明は上記実施例に何ら限定されるものではな
く、本発明の趣旨を逸脱しない範囲内で種々の改良変形
が可能であることは容易に推察できるものである。

【００４４】例えば、本実施例の回復機構７１では、印
字ヘッド６５の全ノズル（インク吐出口）を吸引キャッ
プ７２により一度に密閉し、全ノズルの吸引動作を一度
に行った。しかし、全ノズルの吸引動作を一度に行うの
ではなく、少しずつ、複数回に分けて行うようにしても
良い。例えば、インクタンク６５ａ〜６５ｄ毎に吸引動
作を行うようにしても良い。

【００４５】また、本実施例では、前回のパージ処理の
実行時刻をパージ時刻メモリ１４ａに記憶すると共に、
パージ処理の実行間隔をパージ間隔メモリ１４ｂに記憶
した。そして、計時回路２８により計時される現在時刻
とパージ時刻メモリ１４ａに記憶される時刻とから算出
される経過時間が、パージ間隔メモリ１４ｂに記憶され
る時間より大きくなった場合に、パージ処理を実行する
ように構成した。しかし、かかる構成に変えて、パージ
処理の実行後、パージ間隔メモリ１４ｂに初期値として
「５日」を記憶させ、その後、計時回路２８による計時
に応じて「５日」の時間を減少させて（減少の結果、パ
ージ時刻メモリ１４ｂの値が「０」となった場合には以
降の減少を禁止する）、パージ間隔メモリ１４ｂの値が
「０」となった場合にパージ処理を実行させるようにし
ても良い。この場合、異常な温度状況（１０°Ｃ以下ま
たは３５°Ｃ以上の温度状況）が所定回数（２４回）検
出された場合には、パージ間隔メモリ１４ｂの値から
「２日」分の時間を減算する。なお、かかる減算の結果
がマイナスとなる場合には、減算結果を「０」とする。

【００４６】

【発明の効果】 請求項１記載のインクジェットプリン
タの回復装置によれば、周囲温度の変化に応じて吸引動
作の実行間隔を変更することができるので、温度状況毎
に適切な間隔で吸引動作を行うことができるという効果
がある。

【００４７】請求項２記載のインクジェットプリンタの
回復装置によれば、請求項１記載のインクジェットプリ
ンタの回復装置の奏する効果に加え、温度測定手段によ
り測定された周囲温度が所定温度以上または所定温度以
下である場合には、吸引間隔変更手段により吸引間隔記
憶手段に記憶される吸引動作の実行間隔が短い間隔に変
更される。よって、かかる異常な温度状況下では吸引動
作の実行間隔が短く変更されるので、かかる場合にもイ
ンクの吐出不良を生じること無く、良好な印字結果を得
ることができるという効果がある。

【００４８】請求項３記載のインクジェットプリンタの
回復装置によれば、請求項１又は２に記載のインクジェ
ットプリンタの回復装置の奏する効果に加え、吸引動作
の実行間隔はインク吐出口を備えた印字ヘッドの周囲温
度に応じて変更されるので、吸引動作の実行間隔をより
適切に設定することができるという効果がある。

【００４９】請求項４記載のインクジェットプリンタの
回復装置によれば、請求項１から３のいずれかに記載の
インクジェットプリンタの回復装置の奏する効果に加
え、吸引動作の実行間隔は吸引動作の実行の度に初期状
態にリセットされるので、かかる実行間隔が変更された
後であっても、常に同じ条件で吸引動作を実行させるこ
とができるという効果がある。

【図面の簡単な説明】

【図１】 本発明の一実施例であるインクジェットプリ
ンタの回復装置が搭載された多機能周辺装置の斜視図で
ある。

【図２】 上記インクジェットプリンタの斜視図であ
る。

【図３】 多機能周辺装置の電気的構成を示したブロッ
ク図である。

【図４】 多機能周辺装置のプリンタユニットで実行さ
れるパージ間隔変更処理のフローチャートである。

【図５】 多機能周辺装置のプリンタユニットで実行さ
れるパージ実行処理のフローチャートである。

【符号の説明】

１ 多機能周辺装置 １４ ＥＥＰＲＯＭ １４ａ パージ時刻メモリ １４ｂ パージ間隔メモリ（吸引間隔記憶
手段） １４ｃ 高温カウンタ １４ｄ 低温カウンタ ２６ インクジェットプリンタ ２８ 計時回路 ２９ 温度検出回路（温度測定手段） ２９ａ サーミスタ ６５ 印字ヘッド ７１ 回復機構（吸引手段） ７２ 吸引キャップ ＦＵ ファクシミリユニット ＰＵ プリンタユニット Ｐ 記録紙（印字媒体）

Claims (4)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 １又は複数個のインク吐出口を備え、そ
   のインク吐出口からインクを吐出して印字媒体に対して
   印字を行う印字ヘッドと、その印字ヘッドのインク吐出
   口からインクを吸引してインクの吐出状態を回復させる
   吸引手段と、その吸引手段による吸引動作の実行間隔を
   記憶する吸引間隔記憶手段と、その吸引間隔記憶手段に
   記憶される間隔が経過した場合に、前記吸引手段による
   吸引動作を実行させる制御手段とを備えたインクジェッ
   トプリンタの回復装置において、 周囲温度を測定する温度測定手段と、 その温度測定手段により測定された周囲温度に応じて、
   前記吸引間隔記憶手段に記憶される吸引動作の実行間隔
   を変更する吸引間隔変更手段とを備えたことを特徴とす
   るインクジェットプリンタの回復装置。
2. 【請求項２】 前記吸引間隔変更手段は、前記温度測定
   手段により測定された周囲温度が所定温度以上または所
   定温度以下である場合に、前記吸引間隔記憶手段に記憶
   される吸引動作の実行間隔を短い間隔に変更することを
   特徴とする請求項１記載のインクジェットプリンタの回
   復装置。
3. 【請求項３】 前記温度測定手段は、前記インク吐出口
   を備えた印字ヘッドの周囲温度を測定することを特徴と
   する請求項１又は２に記載のインクジェットプリンタの
   回復装置。
4. 【請求項４】 前記吸引手段による吸引動作の実行後
   に、前記吸引間隔記憶手段に記憶される吸引動作の実行
   間隔を初期状態にリセットする吸引間隔初期化手段を備
   えたことを特徴とする請求項１から３のいずれかに記載
   のインクジェットプリンタの回復装置。