JPH11208005A - 画像記録方法 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 記録面のずれがなく、色数の異なるイン
クフィルムに対応した画像記録方法を提供する。 【解決手段】 複数色のインクをインクフィルム２の長
手方向と平行に塗布し、インクフィルム２の幅方向に略
同じ長さ分だけ一列に並べた複数個の発熱抵抗体Ｈ，Ｓ
を有するサーマルヘッド１によって記録紙に圧接し、発
熱抵抗体Ｈに接触しているインクフィルム２の色に応じ
た色データにより通電して、記録紙をサーマルヘッド１
が走査する毎にインクフィルム２の幅方向に搬送すると
き、記録紙の搬送するピッチを発熱抵抗体Ｈ，Ｓのピッ
チの整数倍とする。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、インクフィルムに
塗布されたインクをサーマルヘッドにて記録紙に転写記
録するための画像記録方法に係り、特に、カラー画像を
得るための画像記録方法に関する。

【０００２】

【従来の技術】近年、イエロー（Ｙ）、マゼンタ
（Ｍ）、シアン（Ｃ）の三色のインク、あるいはこれに
黒（Ｋ）を加えた四色のインクを塗布したインクフィル
ムを用いてサーマルヘッドの発熱抵抗体に選択的に通電
し、記録紙に各色のインクを順次熱転写してカラー画像
を得るようにした画像記録方法が広く用いられるように
なった。

【０００３】図４は従来の画像記録方法を示す図であ
り、１１は画像信号により選択的に加熱駆動するサーマ
ルヘッド、１２は（Ｙ）、（Ｍ）、（Ｃ）の順にフィル
ムの幅に一色づつ面順次に塗布されたインクフィルム、
３は記録紙、４はプラテンローラである。サーマルヘッ
ド１１とプラテンローラ４との間にインクフィルム１２
と記録紙３とを移動可能に重ねて圧接し、インクフィル
ム１２上の色材を記録紙３に熱的に溶融または昇華して
印刷する。

【０００４】また、図５に示すように、サーマルヘッド
１１を記録紙の幅方向に走査し、一回の走査毎に記録紙
３を長手方向へ搬送しつつ、面順次方式でインクフィル
ムを一色づつパッケージした図示しないインクカートリ
ッジを一色の印字終了毎に交換し、サーマルヘッド１１
にて走査するとともに記録紙３を長手方向へ往復させて
印刷するものもある。

【０００５】ところで、図４に示した従来例は、使用す
る記録紙３の幅と同等の長さを有するサーマルヘッド１
１が必要であり、記録紙３のサイズが大きくなるに従っ
てサーマルヘッド１１が大型化し、高価になるという問
題があった。また、インクフィルム２の各色について図
６に示すように頭出しのための頭出しマーク６が必要と
なり制御が複雑になるという問題があった。

【０００６】更に、図５に示した従来例は、一色毎にイ
ンクフィルム２を交換する必要があるので印刷時間の短
縮が困難となるという問題があった。

【０００７】また更に、上述した従来例は共に、使用す
る色数分について記録紙３の往復が必要となり、良好な
レジストレーションを得るためには高い記録紙搬送精度
を必要としている。レジストレーションのずれは画像品
位を低下させるので、この種の画像記録方法では大変重
要なポイントとなる。レジストレーションのずれを解消
するために、例えば金属の表面に微細な凹凸加工を施し
たローラを使用して記録紙の搬送をしているものが提案
されている。

【０００８】このような問題点を解消するものとして、
特開平５−３４５４６７号公報に記載された発明があ
る。同公報の発明の概要を示す図７によれば、１本のイ
ンクフィルム２に３つの色（赤７、青８、黄９）が平行
になるように形成されているもので、サーマルヘッド２
１が一往復したとき記録紙３が転写を行う部分１０の幅
に相当する分だけ送られるものである。

【０００９】

【発明が解決しようとする課題】ところで、図７に示し
た従来例は、サーマルヘッドの転写を行う部分が色の３
原色に対応した３カ所に分かれており、記録紙を送る幅
もサーマルヘッドの転写を行う部分の幅と同じと決めら
れるため、例えば、インクが３原色に黒を加えた４色に
増えたり、３原色とその中間色を加えた複数の色となっ
たりしたときにサーマルヘッドや記録紙の搬送機構その
ものに手を加えなければならないという課題があった。
また、モノクロ画像やテキストを記録するときなど、黒
インクのみを塗布したインクフィルムを使用することが
できず、３原色の混色で黒を再現するため、品質の向上
やコストダウンが困難であり、たとえ、黒インクのみを
塗布したインクフィルムを使用したとしても、サーマル
ヘッドの転写を行う部分が狭いため印刷の高速化が困難
であった。

【００１０】本発明は、以上の点に鑑み、高速で安価か
つ高品位な画像を得ることができ、インクフィルムの色
数に変更があった場合でも対応可能な画像記録方法を提
供することを目的とする。

【００１１】

【発明を解決するための手段】上述した課題を解決する
ために本発明は複数色のインクをテープ状フィルムの長
手方向と平行に塗布したインクフィルム２を、前記イン
クフィルム２の幅方向に前記インクフィルム２と略同じ
長さ分だけ一列に並べた複数個の発熱抵抗体Ｈを有する
サーマルヘッド１によって記録紙３に圧接し、前記発熱
抵抗体Ｈに接触しているインクフィルム２の色に応じた
色データにより前記発熱抵抗体Ｈを通電して、前記記録
紙３を前記サーマルヘッド１が走査する毎に前記記録紙
３を前記インクフィルム２の幅方向に搬送することでカ
ラー画像を記録形成する画像記録方法において、前記記
録紙３を搬送するピッチを前記発熱抵抗体ＨのピッチＰ
の整数倍とすることを特徴とした画像記録方法を提供す
る。

【００１２】また、前記インクフィルム２の色の境界近
傍に接触する前記発熱抵抗体Ｓには通電しないことを特
徴とする請求項１に記載の画像記録方法を提供する。

【００１３】更に、前記インクフィルム２に塗布された
インクの色数を検出し、検出した色数に応じて一色あた
りの通電する前記発熱抵抗体Ｈの数Ｈｙ，Ｈｍ，Ｈｃと
前記記録紙３を搬送するピッチを変更することを特徴と
する請求項１に記載の画像記録方法を提供する。

【００１４】また更に、前記インクフィルム２に塗布さ
れたインクの色数を検出し、検出した色数に応じて一色
あたりの通電する前記発熱抵抗体Ｈの数Ｈｙ，Ｈｍ，Ｈ
ｃと前記通電しない発熱抵抗体Ｓの数Ｔと前記記録紙３
を搬送するピッチを変更することを特徴とする請求項２
に記載の画像記録方法を提供する。

【００１５】更にまた、前記サーマルヘッド１の走査回
数をＮ、一色あたりの発熱抵抗体Ｈの最大数をＨｍａ
ｘ、前記インクフィルム２の色の一つの境界近傍の通電
しない発熱抵抗体Ｓの数をＴ、塗布されたインクの色数
を前記サーマルヘッド１で走査する順番に数えたものを
Ｚとしたとき、各色に対して通電する発熱抵抗体の数ｈ
をｈ＝｛Ｎ−（Ｚ−１）｝Ｈｍａｘ−（Ｚ−１）Ｔ（た
だし、ｈが負の値の場合は０、ｈの値はＨｍａｘを超え
ないものとする）とすることを特徴とする請求項２及び
請求項４に記載した画像記録方法を提供する。

【００１６】

【発明の実施の形態】以下、本発明に係る画像記録方法
の一実施例を図１を参照して説明する。なお、上述した
従来例と同一の構成部材については同一の符号を付し、
説明を一部省略する。図２に示すようにイエロー
（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）の三色のインク
をインクフィルム２の搬送方向と平行な３つの領域に分
けてインクフィルム２に塗布し、図示しないカートリッ
ジに装填する。カートリッジの外部にはインクフィルム
２に塗布されたインクの色数及びインクの並ぶ順番を画
像記録装置本体で識別する図示しない識別手段を設け
る。これは、カートリッジ外部に反射板や凹凸等を設
け、本体側で光センサーやスイッチで検出すればよい。
なお、インクカートリッジの種類を画像記録装置本体側
に設けたスイッチによって手動で設定しても良い。

【００１７】そして、図１に示すように、（Ｙ）、
（Ｍ）、（Ｃ）の三色のインクが塗布されたインクフィ
ルム２をサーマルヘッド１で図示しない記録紙に向かっ
て圧接し、サーマルヘッド１を形成する発熱抵抗体に通
電し、サーマルヘッド１を図の左右方向に走査（主走査
という）することにより各色の印刷が行われる。その
後、サーマルヘッド１は走査前の初期位置に戻り、図示
しない記録紙が所定の幅だけ上方向に走査（副走査とい
う）される。このとき、サーマルヘッド１は、（Ｙ）、
（Ｍ）、（Ｃ）の各色の幅に対応する数だけ通電発熱抵
抗体Ｈを有する。また、各色の境界には無通電発熱抵抗
体Ｓを所定の数配置する。

【００１８】次に、印刷の動作を図３を参照して説明す
る。（Ｙ）、（Ｍ）、（Ｃ）の三色のインクが塗布され
たインクフィルム２を使用してカラー画像を形成するに
は、図示しない識別手段又は図示しない装置本体のスイ
ッチを切り換えることによって得られた、インクの色数
が三色であることを示す情報及びインクの並ぶ順番を示
す情報によって、サーマルヘッド１を構成する個々の通
電発熱抵抗体Ｈに接触する色が分かるので、インクフィ
ルム２の（Ｙ）の領域に接触する通電発熱抵抗体Ｈに
は、（Ｙ）の色データを割り振り（この通電発熱抵抗体
Ｈの数＝Ｈｙとする）、同様に（Ｍ）の領域に接触する
通電発熱抵抗体Ｈには（Ｍ）の色データを割り振り（こ
の通電発熱抵抗体Ｈの数＝Ｈｍとする）、（Ｃ）の領域
に接触する通電発熱抵抗体Ｈには（Ｃ）の色データを割
り振る（この通電発熱抵抗体Ｈの数＝Ｈｃとする）。

【００１９】各色インクの塗布境界近傍は色ムラが生じ
易いので、この近傍の発熱抵抗体は使用しない（無通電
発熱抵抗体Ｓとする）。そして、サーマルヘッド１の走
査方向（図面上の左右方向）を主走査、記録紙３の送り
方向（図面上の上方向）を副走査とし、通電発熱抵抗体
数Ｈｙ，Ｈｍ，Ｈｃの最大値Ｈｍａｘをそれぞれ５本と
し、各無通電発熱抵抗体数Ｔを３本として、記録方法を
以下に示す。

【００２０】まず、記録紙３の記録面がインクフィルム
２の（Ｙ）に重なるように副走査を行い、サーマルヘッ
ド１の第１回目の主走査を行う。この主走査により、記
録紙３上に（Ｙ）による記録が通電発熱抵抗体Ｈの最大
数である５本分だけ行われる。インクフィルム２はサー
マルヘッド１の主走査後に記録に使用された分だけ送ら
れ、サーマルヘッド１は初期位置に戻る。以下、インク
フィルム２の搬送、及び、サーマルヘッド１の初期位置
への移動については同様であるので省略する。

【００２１】通電発熱抵抗体Ｈの幅と通電発熱抵抗体Ｈ
同士の間隔を足した分を通電発熱抵抗体のピッチＰとす
る。記録紙３上に（Ｙ）による記録が終了した後、５Ｐ
分だけ記録紙３を上方向に副走査してサーマルヘッド１
１による第２回目の主走査を行う。この走査により、記
録紙３上に既に記録されている（Ｙ）の５本のうち、３
本は無通電発熱抵抗体Ｓに接触し、残りの２本について
はインクフィルム２上の（Ｍ）の記録が行われる。ま
た、新たに（Ｙ）による記録が５本分行われる。

【００２２】続いて、記録紙３を上方向に５Ｐ分だけ副
走査し、第３回目の主走査を行う。この走査により、
（Ｍ）及び（Ｙ）による記録は夫々５本ずつ行われる。

【００２３】更に、記録紙３を上方向に５Ｐ分だけ副走
査し、第４回目の主走査を行う。この走査により、記録
紙３上に記録されている（Ｙ）の１５本のうち、３本は
（Ｙ）と接触する通電発熱抵抗体Ｈと（Ｍ）と接触する
通電発熱抵抗体Ｈとの境界に位置する無通電発熱抵抗体
Ｓに接触し、５本は（Ｍ）による記録が行われる。そし
て、（Ｍ）と接触する通電発熱抵抗体Ｈと（Ｃ）と接触
する通電発熱抵抗体Ｈとの境界に位置する無通電発熱抵
抗体Ｓに３本が接触するため、（Ｃ）による記録は（１
５−３−５−３＝４）４本行われる。また、新たに
（Ｙ）による記録が５本分行われる。

【００２４】そして、第５回目以降の主走査では、記録
紙３を上方向に５Ｐ分副走査すると共に、（Ｙ），
（Ｍ），（Ｃ）夫々について５本ずつの記録が行われ
る。

【００２５】記録終了は開始時と逆に記録データの無く
なる一色目の（Ｙ）より順次終了する。以上の工程でカ
ラー画像が形成される。

【００２６】ここで、各色について第１回目から第５回
目までのサーマルヘッド１の主走査による各通電発熱抵
抗体数Ｈｙ，Ｈｍ，Ｈｃを以下に示す。このとき各色の
境界近傍に接触する無通電発熱抵抗体Ｓの数をそれぞれ
Ｔ＝３本とし、通電発熱抵抗体数Ｈｙ，Ｈｍ，Ｈｃの最
大値Ｈｍａｘをそれぞれ５本とする。

【００２７】一色目に当たる（Ｙ）に対する通電発熱抵
抗体数Ｈｙは、第１回目から第５回目の主走査において
常に５本である。

【００２８】二色目に当たる（Ｍ）に対する通電発熱抵
抗体数Ｈｍは、第１回目の主走査終了時点では０本であ
り、第２回目の主走査終了時点では（Ｙ）に対する発熱
抵抗体Ｈによって記録された５本分から無通電発熱抵抗
体Ｓの本数Ｔ（３本）を減じて２本となる。第３回目か
ら第５回目の主走査終了時点における通電発熱抵抗体数
Ｈｍは各回５本となる。

【００２９】三色目に当たる（Ｃ）に対する通電発熱抵
抗体の数Ｈｃは、第１回目から第２回目の主走査終了時
点では各回０本となる。また、第３回目の主走査終了時
点では（Ｙ）に対する発熱抵抗体Ｈによって記録された
１０本分から（Ｍ）に対する発熱抵抗体Ｈの本数（５
本）と無通電発熱抵抗体Ｓの本数２Ｔ（６本）とを減じ
て−１本となるので、第１回目及び第２回目と同様に０
本となる。更に、第４回目の主走査終了時点では（Ｙ）
に対する発熱抵抗体Ｈによって記録された１５本分から
（Ｍ）に対する発熱抵抗体Ｈの本数（５本）と無通電発
熱抵抗体Ｓの本数２Ｔ（６本）とを減じて４本となる。
また更に、第５回目の主走査終了時点における通電発熱
抵抗体数Ｈｃは５本となる。

【００３０】以上のように、各色に対して通電する発熱
抵抗体の数を見ると次の式が成り立つ。サーマルヘッド
の走査回数をＮ、一色当たりの発熱抵抗体の最大数をＨ
ｍａｘ、前記インクフィルムの色の境界近傍の通電しな
い発熱抵抗体の数をＴ、塗布されたインクの色数を順番
で数えたものをＺとしたとき、通電する発熱抵抗体の数
Ｈは、 Ｈ＝｛Ｎ−（Ｚ−１）｝Ｈｍａｘ−（Ｚ−１）Ｔ となる。ただし、Ｈの値が負になったときは０とし、Ｈ
の値はＨｍａｘを超えないものとする。

【００３１】なお、インクの色数が増えた場合でも、識
別手段によりインクの色数を判別し、各色インクに対応
する色データを計算して、各発熱抵抗体の通電位置を制
御することにより、本実施例以外の色数のインクカート
リッジを使用可能である。

【００３２】例えば、上述した三色のインクに加えて黒
（Ｋ）のインクを加えた四色のインクが塗布されたイン
クフィルムを使用した場合、通電発熱抵抗体Ｈの数を夫
々４本とし、無通電発熱抵抗体の数を夫々１本とする
と、インクフィルムに接触する発熱抵抗体の数は４×４
＋１×３＝１９となる。このとき、上端又は下端の２本
の発熱抵抗体を無通電とするか、上下端の１本すつの発
熱抵抗体を無通電とすることで対応可能であり、記録紙
３の搬送ピッチは４ドットとなる。

【００３３】また、モノクロの画像やテキストを記録す
るときには、黒のインクを一面に塗布したインクフィル
ムを装填したインクカートリッジを使用し、全ての発熱
抵抗体（上述した実施例では２１本）に通電記録し、記
録紙３を２１ドットづつ搬送することで記録時間を短縮
することができる。

【００３４】

【発明の効果】以上詳述したように、本発明に係る画像
記録方法によれば、記録紙を往復させる必要が無いので
レジストレーションずれのない高品位なカラー画像が得
られると共に、高精度の記録紙搬送機構が必要無くなり
コスト低減が計れる。また、面順次に塗布されたインク
フィルムを使用しないので、インク色の頭出しの必要が
無いので制御が簡単となる。更に、通電する発熱抵抗体
を色数に応じて変更することができるので色数の異なる
インクフィルムを容易に使用することができる。また更
に、モノクロ画像や単色テキストの記録時には単色の黒
インクを塗布したインクフィルムを使用して、サーマル
ヘッドの全発熱抵抗体に通電し加熱して記録紙の搬送幅
も広くするので記録の高速化を計ることが出来るという
効果を奏する。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明に係る画像記録方法の一実施例を示す図
である。

【図２】本発明に係る画像記録方法に使用するインクカ
ートリッジを示す図である。

【図３】本発明に係る画像記録方法の一実施例による動
作を示す図である。

【図４】画像記録方法の従来例を示す図である。

【図５】画像記録方法の別の従来例を示す図である。

【図６】画像記録方法の従来例に使用するインクカート
リッジを示す図である。

【図７】画像記録方法の更に別の従来例を示す図であ
る。

【符号の説明】

１，１１，２１ サーマルヘッド ２，１２ インクフィルム ３ 記録紙 ４ プラテンローラ ６ 頭出しマーク ７ 赤のインク ８ 青のインク ９ 黄のインク １０ 転写を行う部分

Claims (5)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】複数色のインクをテープ状フィルムの長手
   方向と平行に塗布したインクフィルムを、前記インクフ
   ィルムの幅方向に前記インクフィルムと略同じ長さ分だ
   け一列に並べた複数個の発熱抵抗体を有するサーマルヘ
   ッドによって記録紙に圧接し、 前記発熱抵抗体に接触しているインクフィルムの色に応
   じた色データにより前記発熱抵抗体を通電して、 前記記録紙を前記サーマルヘッドが走査する毎に前記記
   録紙を前記インクフィルムの幅方向に搬送することでカ
   ラー画像を記録形成する画像記録方法において、 前記記録紙を搬送するピッチを前記発熱抵抗体のピッチ
   の整数倍とすることを特徴とした画像記録方法。
2. 【請求項２】前記インクフィルムの色の境界近傍に接触
   する前記発熱抵抗体には通電しないことを特徴とする請
   求項１に記載の画像記録方法。
3. 【請求項３】前記インクフィルムに塗布されたインクの
   色数を検出し、検出した色数に応じて一色あたりの通電
   する前記発熱抵抗体の数と前記記録紙を搬送するピッチ
   を変更することを特徴とする請求項１に記載の画像記録
   方法。
4. 【請求項４】前記インクフィルムに塗布されたインクの
   色数を検出し、検出した色数に応じて一色あたりの通電
   する前記発熱抵抗体の数と前記通電しない発熱抵抗体の
   数と前記記録紙を搬送するピッチを変更することを特徴
   とする請求項２に記載の画像記録方法。
5. 【請求項５】前記サーマルヘッドの走査回数をＮ、一色
   あたりの発熱抵抗体の最大数をＨｍａｘ、前記インクフ
   ィルムの色の一つの境界近傍の通電しない発熱抵抗体の
   数をＴ、塗布されたインクの色数を前記サーマルヘッド
   で走査する順番に数えたものをＺとしたとき、各色に対
   して通電する発熱抵抗体の数ＨをＨ＝｛Ｎ−（Ｚ−
   １）｝Ｈｍａｘ−（Ｚ−１）Ｔ（ただし、Ｈが負の値の
   場合は０、Ｈの値はＨｍａｘを超えないものとする）と
   することを特徴とする請求項２及び請求項４に記載した
   画像記録方法。