JPH11208931A - 給送装置および画像形成装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 簡易な構成でシートの有無を容易に検知可能
な給送装置および画像形成装置を提供する。 【解決手段】 カセット内部に紙が無くなった場合に
は、紙無しセンサレバー７１が紙無し位置に移動した際
に、紙無しセンサレバー７１の爪が中板２に引っ掛かっ
て、中板２が加圧ばね３の縮む方向に移動できないよう
な構成とする。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明はシートを給送するた
めの給送装置に関し、例えば、複写機、プリンタ、ある
いは、ファクシミリ装置などの画像形成装置に適用され
るものである。

【０００２】

【従来の技術】従来より、この種の画像形成装置として
は、例えば、複写機、プリンタ、あるいは、ファクシミ
リ装置などがある。

【０００３】複写機は、一般的に、原稿等の画像を読み
取る機能を備え、読み取った画像情報に基づいてシート
に画像を形成するものであるが、近年では、通信機能等
を備えて外部から送られる画像情報を入力する機能を備
えた複写機もある。

【０００４】また、プリンタは、一般的に外部の装置、
例えば、コンピュータなどの装置から送られる画像情報
に基づいてシートに画像を形成するものであり、ファク
シミリ装置は、一般的に原稿等の画像を読み取る機能、
および、通信機能を備え、読み取った画像情報を外部へ
送り、また、外部から送られた情報に基づいてシートに
画像を形成するものである。

【０００５】これらの画像形成装置には、画像を形成さ
せるためのシートを積載収納して順次、画像形成手段
（例えば、電子写真方式やインクジェット方式による画
像形成手段）による画像形成部へ送り出すための給送装
置を備えている。

【０００６】給送装置は、概略、画像形成装置本体の所
定部に着脱自在であって、かつ、複数のシート（紙な
ど）を積載可能なシートカセット（給紙カセット）や、
給紙カセット内に積載されたシートを１枚ずつ給送（給
紙）する給送手段などから構成されている。

【０００７】給紙カセットは、カセット内の紙有り無し
を検知するための紙有り無しセンサーを有しており、給
紙カセット内に紙がなくなると、ホスト側コンピュータ
ーにソフト的に紙無しを知らせたり、本体表示部に紙無
し状態を表示したりしてユーザーにカセット内の紙有り
無しを知らせていた。

【０００８】以下、図６を参照して、紙無しセンサを有
した紙カセット構成などについて説明する。

【０００９】図６は従来技術に係る給送装置の説明図で
あり、図６（ａ）は紙有り状態、図６（ｂ）は紙無し状
態を示している。

【００１０】図中、１は用紙カセット（シートカセッ
ト）、２は給紙中板（積載板）、３は付勢手段としての
給紙加圧ばね、４はカセット１を装着位置に保持するロ
ック機構を構成するカセットロック部材である。

【００１１】また、５は給送手段としての給紙ローラ、
６はゴムパッドであり、７は紙無しセンサレバー、８が
紙無しセンサフォトインタラプタである。

【００１２】図６（ａ）に示したように、紙有り状態で
は、センサレバー７の先端が紙によって支えられた状態
となり、センサレバー７がフォトインタラプタ８の光路
を塞いでおり、紙無しセンサが用紙カセット１に紙があ
ることを検知している。

【００１３】ここで、カセット内の紙が無くなると、セ
ンサレバー７の先端が紙による支えがなくなるため、先
端が中板２に設けられた穴（開口部）から落ち込んで、
センサレバー７は回動して紙無し位置に落下し、カセッ
ト内部は図６（ｂ）に示した状態になる。

【００１４】したがって、フォトインタラプタ８は光路
を遮るものが無くなることで本体にカセットの紙が無く
なったことを検知する。

【００１５】ここで、従来技術においては、通常、紙無
し状態ではソフト的に給紙動作を行わないようになって
おり、仮に紙無し状態で給紙動作を行っても、中板２が
加圧ばね３が縮む方向に逃げられるため、カセット１や
中板２に無理な力が加わらないような構成になってい
た。

【００１６】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、上記の
ような従来技術の場合には、下記のような問題が生じて
いた。

【００１７】ホストコンピュータに紙無しを信号で伝え
る構成では、一般的な構成の通信ソフトではホスト側コ
ンピュータは、次のプリント動作を始めるまで紙無しを
知ることができず、紙無し状態をリアルタイムで知るた
めには常にホストコンピュータとプリンタが通信してい
る必要があるため、ホスト、プリンタ側の両方にとって
大きな処理の負担がかかっていた。

【００１８】また、本体表示部に紙無しを表示させる構
成では、従来の表示部の構成では、通常プリンタの近く
に行って表示を見なくては紙無しを知ることができず、
遠く離れても分かるような表示部を付けようとすると、
表示部に掛るコストや表示に使う電力が大きくなってし
まっていた。

【００１９】本発明は上記の従来技術の課題を解決する
ためになされたもので、その目的とするところは、簡易
な構成でシートの有無を容易に検知可能な給送装置およ
び画像形成装置を提供することにある。

【００２０】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するため
に本発明にあっては、所定部へ装着自在であって、かつ
複数のシートを積載可能なシートカセットと、該シート
カセットが装着された状態で、積載されたシートを給送
する給送手段と、を備えた給送装置において、前記シー
トカセット内のシートがなくなった場合に、前記給送手
段によってシートカセットの装着を解除する方向に該シ
ートカセットを所定距離移動させることを特徴とする。

【００２１】したがって、シートカセットが装着を解除
する方向に移動されることで、シートカセット内のシー
トがなくなったことが容易に確認でき、かつ、シートカ
セットを移動させるのは、シートを給送する給送手段に
よってなされるので、部品点数などを増やすことなどな
く、簡易な構成で良い。

【００２２】シートカセット内に備えられ、シートを積
載する積載板と、該積載板を前記給送手段側へ付勢する
付勢手段と、一端部が、積載されたシートの表面に当接
するように配置され、シートがなくなった場合に回動し
て前記積載板に設けられた開口部から前記一端部が落ち
込んで、積載板を前記給送手段に当接させた位置で支持
する回動部材と、を備えるとよい。

【００２３】したがって、シートがなくなった場合にお
いては、回動部材によって、積載板が給送手段に当接さ
れた位置で支持されるため、給送手段の給送動作によっ
て積載板が作用を受けてシートカセットごと移動され
る。

【００２４】発光部材と、該発光部材からの光を受光す
る受光部材と、を備え、前記回動部材の回動によって、
前記光を遮断および遮断解除することにより前記受光部
材が受光するかしないかによって、シートの有無を検知
するとよい。

【００２５】したがって、積載板を支持する回動部材
が、シートの有無を検知するための機能を兼ねるので、
部品点数などを増やすことなどなく、簡易な構成とな
る。

【００２６】複数のシートカセットのうちいずれかのシ
ートカセット内にシートがあることを検知される場合に
は、シートカセットの装着を解除する方向に該シートカ
セットを所定距離移動させる動作を行わないように制御
可能とするとよい。

【００２７】したがって、シートカセットの装着を解除
する方向への移動による作業の中断が必要以上に行われ
ることはない。

【００２８】積載されるシートのシートサイズ検知手段
を設け、該シートサイズ検知手段は前記シートカセット
の装着が解除された場合には該シートカセット内にシー
トがないと判断することもできる。

【００２９】また、上記目的を達成するために本発明の
画像形成装置にあっては、上記の給送装置によって給送
されたシート上に画像を形成する画像形成手段を備えた
ことを特徴とする。

【００３０】

【発明の実施の形態】以下に図面を参照して、この発明
の好適な実施の形態を例示的に詳しく説明する。ただ
し、この実施の形態に記載されている構成部品の寸法、
材質、形状、その相対配置などは、特に特定的な記載が
ないかぎりは、この発明の範囲をそれらのみに限定する
趣旨のものではない。

【００３１】（第１の実施の形態）図１を参照して、本
発明の第１の実施の形態に係る給送装置および画像形成
装置について説明する。

【００３２】なお、基本的な構成等については、上述の
従来技術の中で図６を参照して説明した構成等と同様で
あるので、同一の構成部分については同一の符号を付し
て説明する。

【００３３】図１中、１はシートカセットとしての用紙
カセット、２は積載板としての給紙中板、３は付勢手段
としての給紙加圧ばね、４はカセットを装着位置に保持
するロック機構を構成するカセットロック部材である。

【００３４】また、５は給送手段としての給紙ローラ、
６はゴムパッド、７１は紙無し状態で中板の動作を規制
する爪が付いた回動部材としての紙無しセンサレバー、
８は紙無しセンサフォトインタラプタである。

【００３５】本構成においては、カセット１に紙がある
状態では、上述の従来技術の中で説明したように、通常
の紙無しセンサを有した紙カセットと同様の動作をする
が、カセット内部に紙が無くなった場合には、紙無しセ
ンサレバー７１が紙無し位置に移動した際に、紙無しセ
ンサレバー７１の爪が中板２に引っ掛かって、中板２が
加圧ばね３の縮む方向に移動できないような構成となっ
ている。

【００３６】ここで、給紙ローラ５はカセットロック部
材４の保持力に十分打ち勝てるだけのトルクをモーター
から供給されており、また、ゴムパッド６は給紙ローラ
５が中板２に対してカセットロック部材４の保持力以上
の摩擦力を中板２に与えられるように、かつラスト紙が
給紙ローラ５で搬送可能であるように、摩擦係数が決め
られている。

【００３７】また、紙無しセンサフォトインタラプタ８
は不図示の発光部材および受光部材を備えており、紙の
ある状態では紙無しセンサレバー７１により発光部材に
よる光が遮断されて受光部材では受光されず、また、紙
のない状態では紙無しセンサレバー７１による遮断が解
除されて受光部材で受光されることによって紙の有無を
検知しており、給紙動作終了後、一定の時間を待って紙
無しセンサの状態を見る制御になっている。

【００３８】そして、本構成においては、フォトインタ
ラプタ８が紙無し状態を検知すると、給紙ローラ５は一
定回数給紙動作を行うようになっている。

【００３９】したがって、紙のない状態の場合におい
て、従来技術の構成では、給紙ローラが中板に与える摩
擦力については、過大な量が加わった場合には中板が給
紙加圧ばねを縮める方向に逃げるために、カセットロッ
ク部材の保持力に打ち勝つことが出来ない構成となって
いたが、本構成では紙無しセンサレバー７１によって中
板２が逃げられないように中板２を保持するため、給紙
ローラ５は中板２にカセットロック部材４に打ち勝つだ
けの摩擦力を与えることができ、カセット１は本体装着
位置から押し出されることになる。

【００４０】以上のような構成により、部品点数を増や
すこともなく、簡易な構成で、カセット内の紙が無くな
った場合にカセットを自動排出させることが可能とな
り、紙がなくなったことを容易に確認させることがで
き、大きなコストアップを伴うことなくユーザビリティ
を向上させることが可能となる。

【００４１】なお、上述では１段カセットの系の場合に
ついて説明したが、複数段数の給紙装置を有する画像形
成装置においては、給紙カセット内に他の給紙装置が使
用する紙パスを有する場合がある。

【００４２】このような場合においては、ある給紙カセ
ットが紙無しになり、そのカセットが自動排出される
と、まだ内部に紙がある他の給紙装置が使用不可能とな
ってしまう。

【００４３】そこで、あるカセットが紙無しになり、そ
のカセット内に他の給紙装置の紙パスを共有している場
合においては、他の給紙装置の紙有り無しをチェックし
て、給紙装置内に紙がある場合には排出動作を行わない
ように制御することにより、多段カセットの系でもカセ
ットを自動排出することが可能となる。

【００４４】（第２の実施の形態）図２〜図５には、本
発明の第２の実施の形態が示されている。上記第１の実
施の形態では、フォトインタラプタを設けてシートの有
無を検知させる構成を示したが本実施の形態では、シー
トサイズ検知手段によってシートの有無を検知させる機
能を兼ね備えさせる構成を示している。

【００４５】その他の構成および作用については第１の
実施の形態と同一なので、同一の構成部分については同
一の符号を付して、その説明は省略する。

【００４６】図２中、１は用紙カセット、２は給紙中
板、３は給紙加圧ばね、４はカセットを装着位置に保持
するロック機構を構成するカセットロック部材である。

【００４７】また、５は給紙ローラ、６はゴムパッド、
７２は紙無し状態で中板２の動作を規制する爪が付いた
回動部材としてのフラグレバー、９はシートサイズ検知
手段としてのカセット紙サイズ検知センサである。

【００４８】本構成においては、カセット１に紙がある
状態では通常の紙無しセンサを有した紙カセットと同様
の動作をするが、カセット内部に紙が無くなった場合に
は、フラグレバー７２が紙無し位置に移動した際に、中
板２にフラグレバー７２の爪が引っ掛かって、中板２が
加圧ばね３が縮む方向に移動できないような構成となっ
ている。

【００４９】給紙ローラ５はカセットロック部材４の保
持力に十分打ち勝てるだけのトルクをモーターから供給
されており、また、ゴムパッド６は給紙ローラ５が中板
２に対してカセットロック部材４の保持力以上の摩擦力
を中板２に与えられるように、かつラスト紙が給紙ロー
ラ５で搬送可能であるように、摩擦係数が決められてい
る。

【００５０】また、紙サイズ検知センサ９はいくつかの
センサレバーが組み合わさった構成となっており、全て
のレバーがフリーとなった場合にはカセット無し（カセ
ット１が装着されていない状態）の信号を本体に伝える
構成となっている。

【００５１】以下、図３〜図５を参照して紙サイズ検知
センサについて簡単に説明する。

【００５２】なお、センサレバーが４個の場合を例にし
て説明する。

【００５３】図３はセンサレバー付近を側面からみた概
略構成図であり、図４はセンサレバー付近を上面からみ
た概略構成図であり、図５はセンサレバーの組み合わせ
によるサイズ検知の一例を示す表図である。

【００５４】図４に示したダイアル１１を操作すると、
カセット正面の紙サイズ表示窓の表示が変化すると同時
に、その紙サイズに応じた形にセンサレバー１０のＯＮ
／ＯＦＦ状態が変化する。

【００５５】図に示した構成ではセンサレバー１０は４
個あり、各紙サイズに応じて、例えば、図５に示した表
のように、その位置が替わるようにダイアル１１とのリ
ンク構造で制御されている。

【００５６】これらセンサレバー１０はカセットの装着
時には本体側のスイッチに対応するようになっており、
センサレバー１０がＯＮの位置になっている場合は本体
側のスイッチがＯＮに、センサレバー１０がＯＦＦの位
置になっている場合は本体側のスイッチがＯＦＦとなる
ようになっている。

【００５７】したがって、これらのスイッチのＯＮ／Ｏ
ＦＦの並び方（組み合わせ）を検知することで、紙サイ
ズの検知が可能となる。

【００５８】そして、このような構成において、全ての
スイッチがフリー（ＯＦＦ）になる場合に対応する紙サ
イズを設定せず、カセットが装着されている場合には、
常にどれかのスイッチがＯＮになるようにすることによ
って、全てのスイッチがＯＦＦになっている場合にはカ
セット無しとして検知させることができるものである。

【００５９】以上のように、従来技術の構成では、給紙
ローラが中板に与える摩擦力については、過大な量が加
わった場合には中板が給紙加圧ばねを縮める方向に逃げ
るために、カセットロック部材の保持力に打ち勝つこと
が出来ない構成となっていたが、本構成ではフラグレバ
ー７２によって中板２が逃げられないように中板２を保
持するため、給紙ローラ５は中板２にカセットロック部
材４に打ち勝つだけの摩擦力を与えることができ、カセ
ット１は本体装着位置から押し出されることになる。

【００６０】このように、本実施の形態においては、カ
セットに紙が無い状態でプリント信号を受けて給紙動作
を行った場合には、カセットが給紙ローラの動作によっ
て押し出され、カセット紙サイズ検知センサがカセット
無し状態を検知するので、紙無しセンサを省略してもカ
セットの紙無しを検知することができる。

【００６１】なお、通常は、給紙動作を初めてから紙が
搬送されなければ、プリンタはジャムと検知するが、本
構成ではカセット紙サイズ検知センサの状態変化を優先
して見ることにより、ジャムでは無く紙無しと検知し
て、画像形成装置に送られたデータを保護するシーケン
スとすることにより、ユーザビリティを向上させてい
る。

【００６２】

【発明の効果】以上説明したように、本発明は、シート
カセット内のシートがなくなった場合に、給送手段によ
ってシートカセットの装着を解除する方向にシートカセ
ットを所定距離移動させることによって、シートカセッ
ト内のシートがなくなったことを容易に確認することが
でき、かつ、シートカセットを移動させるのは、シート
を給送する給送手段によってなされるので、部品点数な
どを増やすことなどなく、簡易な構成で良い。

【００６３】シートがなくなった場合に、回動部材によ
り積載板を給送手段に当接させた位置で支持すること
で、給送手段の給送動作によって積載板に作用させてシ
ートカセットごと移動させることができる。

【００６４】発光部材および受光部材とを備え、回動部
材の回動によって、発光部材からの光を遮断および遮断
解除することにより受光部材が受光するかしないかによ
って、シートの有無を検知するようにすれば、回動部材
が、シートの有無を検知するための機能を兼ねるので、
部品点数などを増やすことなどなく、簡易な構成とな
る。

【００６５】複数のシートカセットのうちいずれかのシ
ートカセット内にシートがあることを検知される場合に
は、シートカセットの装着を解除する方向にこのシート
カセットを所定距離移動させる動作を行わないように制
御可能とすれば、シートカセットの装着を解除する方向
への移動による作業の中断が必要以上に行われることを
防止でき、多段カセットの系でも有効に適用できる。

【００６６】また、シートサイズ検知手段によって、シ
ートカセットの装着が解除された場合には該シートカセ
ット内にシートがないと判断させることもできる。

【図面の簡単な説明】

【図１】図１は本発明の第１の実施の形態に係る給送装
置の説明図である。

【図２】図２は本発明の第２の実施の形態に係る給送装
置の説明図である。

【図３】図３はセンサレバー付近を側面からみた概略構
成図である。

【図４】図４はセンサレバー付近を上面からみた概略構
成図である。

【図５】図５はセンサレバーの組み合わせによるサイズ
検知の一例を示す表図である。

【図６】図６は従来技術に係る給送装置の説明図であ
る。

【符号の説明】

１ カセット ２ 中板 ３ 加圧ばね ４ カセットロック部材 ５ 給紙ローラ ６ ゴムパッド ７１ 紙無しセンサレバー ７２ フラグレバー ８ フォトインタラプタ ９ 紙サイズ検知センサ

Claims (6)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】所定部へ装着自在であって、かつ複数のシ
   ートを積載可能なシートカセットと、該シートカセット
   が装着された状態で、積載されたシートを給送する給送
   手段と、を備えた給送装置において、 前記シートカセット内のシートがなくなった場合に、前
   記給送手段によってシートカセットの装着を解除する方
   向に該シートカセットを所定距離移動させることを特徴
   とする給送装置。
2. 【請求項２】シートカセット内に備えられ、シートを積
   載する積載板と、 該積載板を前記給送手段側へ付勢する付勢手段と、 一端部が、積載されたシートの表面に当接するように配
   置され、シートがなくなった場合に回動して前記積載板
   に設けられた開口部から前記一端部が落ち込んで、積載
   板を前記給送手段に当接させた位置で支持する回動部材
   と、を備えたことを特徴とする請求項１に記載の給送装
   置。
3. 【請求項３】発光部材と、該発光部材からの光を受光す
   る受光部材と、を備え、 前記回動部材の回動によって、前記光を遮断および遮断
   解除することにより前記受光部材が受光するかしないか
   によって、シートの有無を検知することを特徴とする請
   求項２に記載の給送装置。
4. 【請求項４】複数のシートカセットのうちいずれかのシ
   ートカセット内にシートがあることを検知される場合に
   は、シートカセットの装着を解除する方向に該シートカ
   セットを所定距離移動させる動作を行わないように制御
   可能とすることを特徴とする請求項３に記載の給送装
   置。
5. 【請求項５】積載されるシートのシートサイズ検知手段
   を設け、該シートサイズ検知手段は前記シートカセット
   の装着が解除された場合には該シートカセット内にシー
   トがないと判断することを特徴とする請求項１または２
   に記載の給送装置。
6. 【請求項６】請求項１〜５のいずれか一つに記載の給送
   装置によって給送されたシート上に画像を形成する画像
   形成手段を備えたことを特徴とする画像形成装置。