JPH11212424A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 複数のレジスト手段を備えた画像形成装置に
おいて、その各レジスト手段にかかる画像位置合わせタ
イミングの設定値を調整した後に、その調整値の適否を
テスト画像を形成して確認する作業を、時間や用紙の無
駄を発生させることなく、より的確にかつ効率よく行え
るようにする。 【解決手段】 テスト画像形成時に、調整された調整値
が何れのレジスト手段にかかる画像形成タイミングの調
整値であるかを判別し、その判別された調整値に該当す
るレジスト手段に対応した用紙トレイを給紙対象のトレ
イとして選択するトレイ自動選択手段を設けた。テスト
画像の形成時に、オペレータが手動により給紙対象のト
レイとして誤った用紙トレイを選択した場合には、その
トレイ選択が不適切であることを警告する警告手段を設
けた。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、複写機、プリン
タ、ファクシミリ、複合機等の画像形成装置に係り、詳
しくは、作像部の画像出力位置に所定のタイミングで用
紙を送り出し、画像位置合わせを行う複数のレジスト手
段が設けられている給紙系を有し、その各レジスト手段
の画像位置合わせタイミングを調整した際にその調整し
た調整値の適否をテスト画像の形成により確認すること
ができる機能を備えた画像形成装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】従来の画像形成装置においては、一般
に、用紙に出力（転写等）する画像を形成する作像部に
むけて供給される用紙の先端を、その作像部で形成され
る画像の先端と整合させ、しかも、その用紙搬送方向に
対する用紙の斜め送り（スキュー）を矯正する目的で、
用紙トレイ等から送り出された用紙を作像部の手前で一
旦停止させた後に所定のタイミングで作像部の画像出力
位置（転写位置等）に送り出すように動作するローラ対
や出没ゲート等からなる機構、いわゆるレジスト機構が
装備されている。

【０００３】このレジスト機構により、用紙トレイ等か
ら送り出される用紙は、その用紙の先端部がレジスト機
構のローラ対やゲートに突き当てられて一旦停止させら
れるとともに、その用紙後方部が搬送ローラ等により搬
送され続けることにより、給紙路内で一時的にループ形
状に保持される結果、その用紙先端部が、用紙搬送方向
と直交するように配設されたレジスト機構のローラ対や
ゲートの突き当て部に密接することにより正しい搬送姿
勢に保たれる。その後、レジスト機構が給紙タイミング
で給紙動作に移行することにより、ループ形状に保持さ
れていた用紙が所望のタイミングで作像部の転写位置に
送り出される。この結果、作像部の転写位置では、適正
な搬送姿勢で給紙される用紙に対し、作像部での画像が
位置的なずれ（レジずれ）もなく正確に転写されるよう
になっている。

【０００４】そして、用紙を収容する用紙トレイが複数
ある画像形成装置においては、通常、図１２に示すよう
に、その各用紙トレイａ，ｂ，ｃから送り出される用紙
ｐをレジスト機構ｄの手前側においてすべて同じ共通給
紙路ｅに導入させた後に、レジスト機構ｄに到達させて
一時的にループ形状（図中の点線）に保持させる、いわ
ゆるプリレジスト機構が設けられている。図中のｆは作
像部、ｇは転写位置を示す。

【０００５】このようなプリレジスト機構を設けること
により、各用紙トレイａ，ｂ，ｃから送り出される用紙
ｐは、そのすべてが同じ共通給紙路ｅに送り込まれてプ
リレジスト機構とレジスト機構ｄとの間で同様のループ
形状に保持された後、レジスト機構ｄにより送り出され
るため、上述した給紙時における用紙先端と画像先端と
の整合や斜め送りの矯正が同様の条件下でなされる。こ
の結果、用紙ｐは、どの用紙トレイから送り出されたも
のであっても、そのすべてが同一の給紙タイミングで給
紙されることになる。

【０００６】従って、このプリレジスト機構が設けられ
ている画像形成装置では、用紙トレイａ，ｂ，ｃから送
り出される用紙の各給紙タイミングがレジスト機構ｄに
より支配されてすべて一律になるため、そのレジスト機
構ｄにかかる給紙タイミングの設定値としては１つの設
定値が用意されているだけである。しかも、その給紙タ
イミングの設定値を調整する必要がある場合には、その
１つの設定値を調整するだけで済むようになっている。

【０００７】また、そのレジスト機構ｄにかかる給紙タ
イミングの設定値を調整した際に、その調整値の適否
（画像と用紙のレジずれが給紙タイミングの調整により
解消されるているか否か等）をテスト画像を実際に形成
して確認する機能を備えた装置では、その機能を実行し
てテスト画像を形成することにより調整値の適否を確認
することができるようになっている。この際、そのテス
ト画像を出力するための用紙は、複数ある用紙トレイ
ａ，ｂ，ｃのうちのどのトレイから給紙したものであっ
ても構わない。

【０００８】ところで、このようなプリレジスト機構
は、レジスト機構ｄと各用紙トレイａ，ｂ，ｃとの間に
共通給紙路ｅを設けるためのスペースを確保する必要が
あるため、各用紙トレイａ，ｂ，ｃの送り出しローラｈ
からレジスト機構ｄのローラ対までの用紙搬送路を十分
長く形成することができる画像形成装置には適用するこ
とができる。しかし、その用紙搬送路を十分な長さで形
成することができないタイプの画像形成装置には適用す
ることができない。

【０００９】図１３は、そのプリレジスト機構を設ける
ことができないタイプの画像形成装置の一構成例を示す
ものである。この画像形成装置は、前記したような共通
給紙路ｅを備えたプリレジスト機構を設けるスペースを
確保することができないため、第１用紙トレイａから送
り出される用紙ｐについてはフィードローラｉとレジス
ト機構ｄとの間でループ形状に保持し（第１のループ形
成手段ｍ）、第２用紙トレイｂ及び第３用紙トレイｃか
ら送り出される用紙ｐについてはいずれも搬送ロールｊ
とレジスト機構ｄとの間でループ形状に保持する（第２
のループ形成手段ｎ）ようになっている。

【００１０】このような第１及び第２のループ形成手段
ｍ，ｎを設けた画像形成装置では、その各ループ形成手
段ｍ，ｎにて形成される用紙ｐのループ形状（量）が互
いに異なり（図１３中の点線）、レジスト機構ｄが動作
した際におけるレジスト機構ｄのローラ対に押し込まれ
る用紙の量が異なるため、実際にレジスト機構ｄから送
り出されるときの用紙のタイミングが各ループ形成手段
ｍ，ｎごとに若干異なったものとなってしまう。このた
め、給紙タイミングの設定値については、各ループ形成
手段ｍ，ｎごとにそれぞれ用意されている。

【００１１】このようにレジスト機構ｄの給紙タイミン
グを各ループ形成手段ｍ，ｎごとに異ならせて設定する
ことにより、各ループ形成手段ｍ，ｎにおける用紙ｐの
ループ量を一定にし、実際にレジスト機構ｄから送り出
されるときの用紙ｐのタイミングをループ形成手段ｍ，
ｎの違いに関係なく一致させるようにしている。そし
て、この画像形成装置においては、上記各ループ形成手
段ｍ，ｎにおける給紙タイミングの設定値を調整した場
合、その後は、その調整された調整値に基づいてレジス
ト機構ｄが動作するようになっている。

【００１２】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、上述し
たような複数のループ形成手段を備えた画像形成装置
は、その各ループ形成手段における給紙タイミングの設
定値を調整した後、その調整値の適否をテスト画像を形
成して確認する場合、実際に調整した調整値に該当する
ループ形成手段に対応する正しい用紙トレイを選択して
テスト画像を出力しなければ、意味のない画像出力を行
うこととなり、調整値の適否を確認することができなく
なるというおそれがある。

【００１３】例えば、図１３に例示した装置において、
第１のループ形成手段ｍにかかる給紙タイミングを調整
したにもかかわらず、第２トレイｂ（又は第３トレイ
ｃ）を選択してテスト画像の形成を行ったとすると、こ
れでは用紙ｐが調整された後の第１のループ形成手段ｍ
を通して給紙されない（第２のループ形成手段ｎを通し
て給紙されてしまう）ため、第１のループ形成手段ｍに
かかる給紙タイミングの調整結果（レジずれ状況）につ
いて確認することができなくなるのである。このような
誤った確認作業を行うことは、作業時間と用紙の無駄と
なる。このため、そのような事態を招かないようにする
ための改善が望まれるところである。

【００１４】ちなみに、特開昭６３−２８６８６３号公
報には、２つの給紙カセットから送られる用紙の給紙タ
イミングとして２つの設定値が用意され、その設定値を
調整することができるタイプの複写機が記載されてい
る。しかし、この複写機においては、その設定値を調整
した際、その調整値の適否を確認するためのテスト画像
の形成（試し刷り）を行う場合、どのようにして給紙カ
セットが選択されてテスト画像の出力がなされるかにつ
いて何も明らかにされていない。

【００１５】従って、本発明は、このような従来技術の
実情に鑑みなされたものであり、その主な目的とすると
ころは、前述したような複数のレジスト手段を備えた画
像形成装置として、その各レジスト手段にかかる画像位
置合わせタイミングの設定値を調整した後に、その調整
値の適否をテスト画像を形成して確認する作業を、時間
や用紙の無駄を発生させることなく、より的確にかつ効
率よく行うことができる画像形成装置を提供することに
ある。

【００１６】

【課題を解決するための手段】上記の目的を達成し得
る、本発明（請求項１に係る発明）の画像形成装置は、
用紙に出力する画像を形成するための作像手段と、この
作像手段に供給する用紙を収容するための複数の用紙ト
レイと、この各用紙トレイから用紙をそれぞれ送り出す
ための複数の送出手段と、この各送出手段により送り出
される用紙を一旦停止させた後に再度給紙して、前記作
像手段で形成される画像との位置合わせを行う複数のレ
ジスト手段と、この各レジスト手段ごとに画像位置合わ
せタイミングを調整するための調整手段と、この調整手
段による調整値を記憶するための記憶手段と、この記憶
手段に記憶された画像位置合わせタイミングの調整値に
基づいて前記レジスト手段を動作させるための制御手段
とを有し、前記調整手段による画像位置合わせタイミン
グの調整を行った後にその調整値の適否を確認するテス
ト画像を前記作像手段により形成し、そのテスト画像を
選択される前記用紙トレイから所定のレジスト手段を経
由して給紙される用紙に出力させるテスト画像形成機能
を備えた画像形成装置において、前記テスト画像形成機
能によるテスト画像の形成時に、調整された調整値が前
記何れのレジスト手段にかかる画像位置合わせタイミン
グの調整値であるかを判別し、その判別された調整値に
該当するレジスト手段に対応した用紙トレイを給紙対象
のトレイとして選択するトレイ自動選択手段を設けたも
のである。

【００１７】この画像形成装置によれば、テスト画像の
形成時には、トレイ自動選択手段により、実際に調整さ
れた調整値に該当するレジスト手段に対応した適正な給
紙トレイが給紙対象のトレイとして自動的に選択され
る。これにより、テスト画像形成時における用紙トレイ
の選択ミスの発生がなくなり、意味のないテスト画像の
形成が防止される。

【００１８】また、この画像形成装置においては、前記
テスト画像形成機能によるテスト画像の形成時に、前記
複数の用紙トレイのうちから給紙対象のトレイとして使
用するものを手動で選択することが可能なトレイ手動選
択手段が併設されている場合、そのトレイ手動選択手段
により選択した用紙トレイが、調整された調整値に該当
するレジスト手段と対応する適正な給紙トレイであるか
否かを判断し、適正な用紙トレイではないと判断した際
には前記手動による選択が不適切であることを警告する
警告手段を設けるとよい（請求項２に係る発明）。

【００１９】この警告手段を設けた場合には、オペレー
タが、テスト画像の形成時に手動により給紙対象のトレ
イとして誤った用紙トレイを選択した場合があっても、
そのトレイ選択が不適切であることが警告される。この
警告により、オペレータはトレイ選択の誤りを知り、そ
のトレイ選択をやり直す機会が提供される。従って、こ
れによっても、テスト画像形成時における用紙トレイの
選択ミスの発生がなくなり、意味のないテスト画像の形
成が防止される。

【００２０】

【発明の実施の形態】以下、添付図面に基づいて本発明
の実施の態様について説明する。

【００２１】図１は、本発明の一実施態様に係る画像形
成装置を示すものである。この画像形成装置は、その本
体１の内部に画像形成部２と給紙部３とが主に具備され
ている。

【００２２】画像形成部２は、用紙に転写するトナー像
を形成するための作像手段と、用紙に転写されたトナー
像を定着するための定着手段とで構成されている。この
うち作像手段は、矢印ａ方向に回転する感光体ドラム２
０と、この感光体ドラム２０の周囲に配設される、感光
体ドラム２０の表面を一様に帯電させる帯電器２１、帯
電された感光体ドラム２０の表面に画像情報に応じた光
像を露光して潜像を形成する像露光装置２２、感光体ド
ラム２０上に形成される潜像をトナー（現像剤）を用い
て顕像化する現像器２３、感光体ドラム２０上に形成さ
れるトナー像を用紙に転写させる転写器２４、及び、転
写後の感光体ドラム２０上に残留するトナー等を除去す
るクリーニング装置２５等とで概略構成されている。一
方、定着手段は、ローラ形式の熱定着器であり、圧接さ
れた状態で回転する加熱ローラ２６及び加圧ローラ２７
と、それら各ローラ２６，２７を覆うカバー２８とでそ
の主要部が構成されている。図中の１０は装置本体１に
形成された用紙排出部、２９は定着後の用紙を装置本体
１内から用紙排出部１０上に排出させるための排出ロー
ラである。

【００２３】この画像形成装置が複写機等である場合に
は、原稿の画像を読み取るための図示しない原稿読取装
置が本体１上にさらに装備され、その原稿読取装置にて
読み取られた画像情報に基づいて上記像露光装置２２に
よる像露光が行われるように構成される。また、この画
像形成装置がプリンタである場合には、外部機器と接続
して画像情報を入力するための図示しない外部入力部が
さらに装備され、その外部入力部を介して入力される外
部機器からの画像情報に基づいて上記像露光装置２２に
よる像露光が行われるように構成される。

【００２４】給紙部３は、装置本体１に対して引き出し
可能（着脱可能も含む）に装着して使用される３つの用
紙トレイ３０（第１カセット３０ａ，第２カセット３０
ｂ，第３カセット３０ｃ）と、この各用紙トレイ３０ａ
〜ｃから収容されている用紙Ｐを１枚ずつそれぞれ送り
出すための第１〜第３のフィードローラ３１ａ〜ｃと、
各フィードローラ３１ａ〜ｃから送り出される用紙Ｐを
一旦停止させた後に前記作像部の転写位置（この例では
感光体ドラム２０の転写器２４が対向する位置）ＴＰに
むけて所定のタイミングで送り出すためのレジスト機構
としてのレジストローラ対３２と、第２用紙トレイ３０
ｂ及び第３用紙トレイ３０ｃからそれぞれ送り出される
用紙Ｐをレジストローラ対３２まで搬送する第１搬送ロ
ーラ対３３と、第３用紙トレイ３０ｃから送り出される
用紙Ｐを第１搬送ローラ３３まで搬送する第２搬送ロー
ラ対３４とでその主要部が構成されている。レジストロ
ール対３２の手前側には、レジストロール対３２に到達
する直前の用紙Ｐの先端部の通過を検知するレジセンサ
３５が配設されている。図中の一点鎖線は用紙Ｐが搬送
される搬送経路を示し、各ローラ間となる搬送経路には
図示しない用紙ガイド部材が適宜配設されている。

【００２５】また、この給紙部３には、図２に示すよう
に、第１用紙トレイ３０ａから第１フィードローラ３１
ａにより送り出される用紙Ｐをレジストローラ３２に到
達させるための第１給紙路Ｒ１を備え、その第１給紙路
Ｒ１を通して送られる用紙Ｐを第１フィードローラ３１
ａとレジストローラ対３２との間で一時的にループ形状
に保持する第１ループ形成機構（以下、これらを総合し
て「第１のレジスト手段」とも称す）３６が設けられて
いる。また、給紙部３には、第２用紙トレイ３０ｂ及び
第２用紙トレイ３０ｃから送り出される用紙Ｐをレジス
トローラ３２に到達させるための第２給紙路Ｒ２を備
え、その第２給紙路Ｒ２を通して送られる用紙Ｐを第１
搬送ローラ３４とレジストローラ対３２との間で一時的
にループ形状に保持する第２ループ形成機構（以下、こ
れらを総合して「第２のレジスト手段」とも称す）３７
が設けられている。特に、レジストローラ対３２の手前
の搬送路は、用紙Ｐの先端部がレジストローラ対３２に
突き当たって停止した際にループ形状（図２中の点線）
になることができる程度の搬送路空間が確保されてい
る。

【００２６】この画像形成装置においては、図３に示す
ような操作パネル４０が配設されている。操作パネル４
０は、基本的に表示部４１と入力部４２とで構成されて
いる。表示部４１は、コピー又はプリント枚数等の基本
情報や画像形成装置の状態に応じた種々のメッセージを
表示するメッセージ表示領域４１ａと、画像形成装置に
装備されている各種機能の選択やその各条件の指定を行
うためのタッチパネル方式の画面表示領域４１ｂとを備
えている。一方、入力部４２は、数値の入力をするため
のテンキー４２ａ、コピー又はプリント動作等を開始さ
せるためのスタートキー４２ｂ、設定時の誤入力を取り
消すためのクリアーキー４２ｃ、設定条件を基本状態に
戻すためのオールクリアキー４２ｄ、コピー作業を途中
で中止させるためのストップキー４２ｅ、割り込みキー
４２ｆ、複写倍率を選択するための倍率選択（アップ及
びダウン）キー４２ｇ、使用したい用紙トレイ３０ａ〜
ｃを手動で選択するためのトレイ選択キー４２ｈ等から
構成されている。

【００２７】図４は、この画像形成装置の制御系につい
て示すブロック図である。図中において５０は、この装
置全体を制御する中央制御部（ＣＰＵ）であり、このＣ
ＰＵ５０には、各種の制御プログラムが記憶された電気
的消去可能な記憶手段（ＥＥＰＲＯＭ）５１やＣＰＵ５
０での演算処理の過程で必要となるデータ等を種々記憶
する記憶手段（ＲＡＭ）５２をはじめ、像形成プロセス
制御部５３、給紙制御部５４、入出力制御部５５等が接
続されている。

【００２８】像形成プロセス制御部５３は、ＥＥＰＲＯ
Ｍ５１に格納されている制御プログラムに従って、前記
した画像形成部２における帯電器２１による帯電、像露
光装置２２による像露光、現像器２３による現像、転写
器２４による転写、定着手段による定着等から構成され
る像形成プログラムの動作について制御する。給紙制御
部５４は、ＥＥＰＲＯＭ５１に格納されている制御プロ
グラムに従って、前記した給紙部３における第１フィー
ドユニット（第１フィードローラ３１ａ、第１搬送ロー
ラ３３等）５６、第２フィードユニット（第２フィード
ローラ３１ｂ、第１搬送ローラ３３等）５７、第３フィ
ードユニット（第３フィードローラ３１ｃ、第１搬送ロ
ーラ３３、第３搬送ローラ３４等）５８、レジストユニ
ット（レジストローラ対３２）５９の各動作について制
御する。また、給紙制御部５４には、検知センサ類（レ
ジセンサ３５、用紙の空検知センサ、用紙サイズ検知セ
ンサ、ジャムセンサ等）６０からの検知信号が入力され
る。入出力制御部５５は、操作パネル４０（表示部４１
と入力部４２）とＣＰＵ２０との間の入出力信号の制御
を行う。

【００２９】そして、この画像形成装置では、第１フィ
ードローラ３１ａとレジストローラ対３２との間となる
第１ループ形成機構（第１のレジスト手段）３６におけ
る給紙タイミングの設定値Ｎ１と、第１搬送ローラ３３
とレジストローラ対３２との間となる第２ループ形成機
構（第２のレジスト手段）３７における給紙タイミング
の設定値Ｎ２とが、予めＥＥＰＲＯＭ５１に格納されて
いる。

【００３０】レジストローラ対３２は、選択される用紙
トレイに対応したループ形成機構（レジスト手段）３
６，３７に応じて、前記給紙タイミングの設定値Ｎ１，
Ｎ２いずれかの値に従って動作するようになっている。
すなわち、第１用紙トレイ３０ａが選択された場合に
は、設定値Ｎ１に従って動作し、第２用紙トレイ３０ｂ
又は第３用紙トレイ３０ｃが選択された場合には、設定
値Ｎ２に従って動作する。また、このときのレジストロ
ーラ対３２は、平常時には停止した状態にあり、給紙開
始時には選択された用紙トレイから用紙Ｐが送り出され
て、その用紙通過が前記したレジセンサ３４により検知
されると、その時点からタイマー機能により用紙トレイ
に応じた設定値（Ｎ１またはＮ２）が経過するまでカウ
ントされ、そのカウントが終了した時点で回転始動する
ように制御される。これにより、給紙部３から給紙され
る用紙Ｐと画像形成部２で形成される画像との位置合わ
せ（画像位置合わせ）が行われる。

【００３１】また、給紙タイミングの設定値Ｎ１，Ｎ２
は、操作パネル４０の表示部４１及び入力部４２を所定
の手順に従って操作することにより「調整モード」に切
り換えた後、操作パネル４０のキー操作等を行って、そ
の設定値を任意に調整できるようになっている。その
際、調整した値（調整値）は、ＥＥＰＲＯＭ５１に記憶
（書き換え記憶）されるようになっている。また、その
給紙タイミングの設定値Ｎ１，Ｎ２を調整した後は、そ
の調整値に基づいてレジストローラ対３２が動作するよ
うに制御される。さらに、その給紙タイミングの調整値
が適切なものであるか否かを確認するためのテスト画像
をプリントアウトすることが可能な、後述する「テスト
プリント機能」が装備されている。

【００３２】さらに、上記テストプリント機能を選択実
行する場合に、使用する用紙トレイを自動的に選択する
ための制御プログラムや、その使用する用紙トレイを手
動で選択した際の選択ミスを検知して警告するための制
御プログラム等がＥＥＰＲＯＭ５１に予め格納されてい
る。

【００３３】さて、この画像形成装置による基本的な画
像形成（コピー又はプリント）は、次のようにして行わ
れる。

【００３４】まず、操作パネル４０において画像形成条
件の確認または設定が完了した時点で操作パネル４０上
のスタートキー４２ｂが押下されると、画像形成部２に
おいては、回転する感光体ドラム２０の表面が帯電器２
１により一様に帯電された後に像露光装置２２により画
像情報に応じた像露光がなされて、そのドラム２０上に
静電潜像が形成される。続いて、感光体ドラム２０上の
静電潜像は現像器２３により顕像化されてトナー像とな
り、そのトナー像は感光体ドラム２０の回転に伴って転
写器２４と対向する転写位置ＴＰまで搬送される。

【００３５】一方、給紙部４においては、画像情報のサ
イズに応じて自動又は手段により選択されたサイズの用
紙が収容されている用紙トレイ（３０ａ〜３０ｃ）から
フィードローラ３１ａ〜３１ｃにより送り出される。

【００３６】ここで、第１トレイ３０ａが選択された場
合には、第１フィードローラ３１ａにより送り出された
用紙Ｐは、第１給紙路Ｒ１を通して停止状態にあるレジ
ストローラ対３２のニップ部に用紙先端部が突き当てら
れることにより、一旦停止するとともに第１ループ形成
機構３６の第１給紙路Ｒ１内においてループ形状に保持
される（図３）。また、第２トレイ３０ｂまたは第３ト
レイ３０ｃが選択された場合には、各フィードローラ３
１ｂ，３１ｃによりそれぞれ送り出された用紙Ｐは、第
２搬送路Ｒ２を通して停止状態にあるレジストローラ対
３２のニップ部に用紙先端部が突き当てられることによ
り、一旦停止するとともに第２ループ形成機構３７の第
２給紙路Ｒ２内においてループ形状に保持される（図
３）。

【００３７】そして、ループ形成機構（３６，３７）ご
とにループ形状に保持された用紙Ｐは、レジストローラ
対３２が選択された用紙トレイに対応する給紙タイミン
グの設定値（Ｎ１またはＮ２）に従って駆動し始めるこ
と（実際には、レジストローラ対３２とその駆動源との
間の動力伝達部に配設される電磁クラッチがＯＮ状態と
なること）により、レジストローラ対３２のニップ部に
挟み込まれた状態で前記した画像形成部２の転写位置Ｔ
Ｐにむけて送り出される。

【００３８】このようにして転写位置ＴＰに給紙される
用紙Ｐに対し、先の感光体ドラム２０上のトナー像が転
写器２４の静電作用によって転写される。転写後の用紙
Ｐは、転写位置ＴＰから定着手段の加熱ローラ２６及び
加圧ローラ２７のニップ部に送りこまれてトナー像の熱
定着が行われた後に、排紙路Ｒ３を通して排出ローラ２
９により用紙排出部１０上に排出される。このような動
作を繰り返すことにより画像形成が行われる。

【００３９】次に、この画像形成装置における給紙タイ
ミングの設定値（Ｎ１，Ｎ２）にかかる調整モード（以
下「画像位置調整モード」とも称す）の操作や動作につ
いて、図５を参照しながら説明する。

【００４０】まず、画像形成装置において所定の操作を
行うことにより調整モードへの切り替えを行う（ステッ
プＳ１）。この例では、例えば操作パネル４０上のテン
キー４２ａのを押した状態で電源スイッチをＯＮにす
ることにより、操作パネル４０の表示部４１に、図６に
例示するような初期画面が表示されるため、この初期画
面において「画像位置調整モード」を選択する。すなわ
ち、操作パネル４０上のテンキーを押す。これによ
り、初期画面は、図７に例示するような画像位置調整モ
ードの画面に切り替わる。なお、この調整モードを終了
する場合には、初期画面の指示メッセージにあるように
テンキーのを押すことにより、いつでも終了させるこ
とができるようになっている。また、この調整モードの
終了操作は、以後の各画面においても同様に選択実行で
きるようになっている。

【００４１】次いで、この画像位置調整モードの画面
（図７）において調整項目の選択を行う（Ｓ２）。この
画像形成装置では、給紙タイミングの設定値Ｎ１を調整
する場合（即ち、第１フィードローラ３１ａとレジスト
ローラ３２間の調整の場合。以下「第１レジ」とも略称
する）と、給紙タイミングの設定値Ｎ２を調整する場合
（即ち、第２搬送ローラ３３とレジストローラ３２間の
調整の場合。以下「第２レジ」とも略称する）とがある
ため、このどちらかを上記画面の指示メッセージにそっ
た操作を行うことにより選択する。すなわち、第１レジ
の調整を行う場合には、操作パネル４０上のテンキーの
を押し、第２レジの調整を行う場合には、操作パネル
４０上のテンキーのを押す。

【００４２】調整項目として第１レジの方が選択された
場合には、図８に示すような画面が操作パネル４０の表
示部４１に表示され、一方、調整項目として第２レジの
方が選択された場合には、図９に示すような画面が表示
される。そして、この図８または図９に示す画面の指示
メッセージにあるように、ＵＰ／ＤＯＷＮキー（例えば
濃度倍率選択キー４２ｇ）を操作することにより、第１
レジの設定値（Ｎ１）または第２レジの設定値（Ｎ２）
を増減調整する（Ｓ３）。

【００４３】この例では各設定値の初期値（標準値）は
「０」と表示するようになっているため、図８において
画像位置設定値「＋１０」とあるのは１０ポイント増加
調整したことを示し、また図９において画像位置設定値
「＋１５」とあるのは１５ポイント増加調整したことを
示している。この調整された値はＥＥＰＲＯＭ５１に記
憶され、これにより調整値の設定が終了する。

【００４４】次いで、ステップＳ３における調整値の設
定が終了した時点で、その調整値の適否をテスト画像を
形成して確認するための「テストプリント機能」を実行
させるか、あるいは、そのテストプリントが不要な場合
には調整モードを終了させるかの選択を行う。

【００４５】そのテストプリントが必要である場合に
は、基本的に、図８または図９に示す画面の２番目の指
示メッセージにあるように操作パネル４０上のスタート
キー４２ｂを押すことにより「テストプリント機能」を
選択する（Ｓ４）。スタートキー４２ｂの押下によりテ
ストプリント機能を選択した場合には、調整値の適否を
確認できる適正な用紙トレイが自動的に選択された後、
その自動選択された用紙トレイから用紙Ｐが給紙される
ようになっている。但し、この例では、図８または図９
の画面のメッセージにあるように、使用する用紙トレイ
は手動により選択することも可能になっている。

【００４６】ステップＳ４においてスタートキー４２ｂ
の押下が確認されると、はじめに、先の調整モード時に
行った調整が第１レジの調整のものであるか否かが判別
される（Ｓ５）。このとき、第１レジの調整であると判
断された場合には、第１用紙トレイ３０ａが給紙対象の
トレイとして自動選択され（Ｓ６）、しかる後、第１ト
レイからの給紙に基づくテストプリントが開始される
（Ｓ７）。

【００４７】すなわち、この場合には、選択された第１
用紙トレイ３０ａから第１ループ形成機構３６を経由し
て調整後の給紙タイミング（調整後の設定値Ｎ１±α）
にて画像形成部２の転写位置ＴＰに給紙される用紙Ｐに
対して、画像形成部２で形成されるテスト画像が転写さ
れ、定着後に出力される。出力されたテストプリント用
紙を見て、例えば画像形成位置のずれの状況を調べるこ
とにより、調整値（±α、この例では＋１０）の適否に
ついて確認する。

【００４８】ステップＳ５において調整されたものが第
１レジのものでないと判断された場合には、第２レジの
調整であったものとみなし、原則的には第２トレイ３０
ｂを自動選択するようになっている。この例では、第２
トレイ３０ｂ内に用紙Ｐが収容されていない等の事情に
より当該トレイ３０ｂが使用できない状況も発生し得る
ことを考慮して、第２トレイ３０ｂが使用可能であるか
否かを判断するように設定されている（Ｓ８）。用紙Ｐ
が空であることは、例えば各用紙トレイに配設されてい
る用紙空検知センサからの検知信号により判断される。

【００４９】ステップＳ９において第２トレイが使用可
能であると判断された場合には、その第２トレイ３０ｂ
が給紙対象のトレイとして自動選択され（Ｓ９）、しか
る後、第２トレイからの給紙に基づくテストプリントが
開始される（Ｓ７）。一方、第２トレイが使用不可であ
ると判断された場合には、第３トレイ３０ｃが給紙対象
のトレイとして自動選択され（Ｓ１０）、しかる後、第
３トレイからの給紙に基づくテストプリントが開始され
る（Ｓ７）。

【００５０】すなわち、この場合には、選択された第２
用紙トレイ３０ｂまたは第３トレイ３０ｃから第２ルー
プ形成機構３７を経由して調整後の給紙タイミング（調
整後の設定値Ｎ２±β）にて画像形成部２の転写位置Ｔ
Ｐに給紙される用紙Ｐに対して、画像形成部２で形成さ
れるテスト画像が転写され、定着後に出力される。出力
されたテストプリント用紙を見て、例えば画像形成位置
のずれの状況を調べることにより、調整値（±β、この
例では＋１５）の適否について確認する。

【００５１】一方、ステップＳ４においてテストプリン
ト時に使用する用紙トレイを手動により選択したい場合
には、スタートキー４２ｂを押下せず、操作パネル４０
上のトレイ選択キー４２ｇにより３つの用紙トレイ３０
ａ〜ｃの中から所望のトレイを選択指定する（Ｓ１
１）。

【００５２】この手動によるトレイ選択がなされると、
はじめに、その選択されたトレイが第１トレイであるか
否かが判別される（Ｓ１２）。

【００５３】ここで、ステップＳ１１において第１用紙
トレイ３０ａが選択されている場合には、ステップＳ１
２で第１トレイであると判断された後、先の画像位置調
整モードで調整したものが第１レジの調整であるか否か
が判断される（Ｓ１３）。

【００５４】そして、実際の調整が第１レジのものであ
った場合には、ステップＳ１３で第１レジの調整である
ことが確認された後、手動によるトレイ選択が適切なも
のとみなされて、第１用紙トレイからの給紙に基づくテ
ストプリントが自動的に開始されて実行される（Ｓ
７）。

【００５５】反対に、実際の調整が第２レジのものであ
った場合には、ステップＳ１３で第１レジの調整でない
ことが確認された後、手動によるトレイ選択が不適切な
ものとみなされて、操作パネル４０の表示部４１に所定
の警告メッセージが表示される（Ｓ１４）。

【００５６】図１０は、このときに表示される警告画面
の一例である。つまり、第２レジの調整を行った場合
に、第１用紙トレイを指定するのは選択ミスであり、適
正なトレイは第２または第３用紙トレイである旨の警告
メッセージが表示される。これにより、オペレータ等に
用紙トレイの選択のし直しを促すことができる。この
際、トレイ選択のやり直しを行う場合には、トレイ選択
キー４２ｇの操作を行ってトレイ選択を行うためのステ
ップ１１に戻ることになる。

【００５７】また、この図１０の警告画面では、第１用
紙トレイの選択自体は正しく、調整した項目（この例で
は第２レジの調整）の方が間違っていた場合にも対応で
きるようにするため、その調整のやり直しを行うための
選択ができるように構成されている。この調整のやり直
しを選択した場合には、テンキーのを押して図８の画
面を表示させて第１のレジ調整を行うためのステップ２
に戻ることになる。これにより、第２レジの調整を改め
て行うことができる。

【００５８】一方、ステップＳ１１において第２用紙ト
レイ３０ｂまたは第３トレイ３０ｃが選択されている場
合には、ステップＳ１２で第１トレイではないと判断さ
れた後、先の画像位置調整モードで調整したものが第２
レジの調整であるか否かが判断される（Ｓ１５）。

【００５９】そして、実際の調整が第２レジのものであ
った場合には、ステップＳ１５で第２レジの調整である
ことが確認された後、手動によるトレイ選択が適切なも
のとみなされて、第２用紙トレイまたは第３トレイから
の給紙に基づくテストプリントが自動的に開始実行され
る（Ｓ７）。

【００６０】反対に、実際に行ったものが第１レジの調
整である場合には、ステップＳ１５で第２レジの調整で
ないことが確認された後、手動によるトレイ選択が不適
切なものとみなされて、操作パネル４０の表示部４１に
所定の警告メッセージが表示される（Ｓ１５）。

【００６１】図１１は、このときに表示される警告画面
の一例である。つまり、第１レジの調整を行った場合
に、第２用紙トレイまたは第３トレイを指定するのは選
択ミスであり、適正なトレイは第１用紙トレイである旨
の警告メッセージが表示される。これにより、オペレー
タ等に用紙トレイの選択のし直しを促すことができる。
この際、トレイ選択のやり直しを行う場合には、前述し
たようにステップ１１に戻ることになる。

【００６２】また、この警告画面においても、第２用紙
トレイまたは第３トレイの選択自体は正しく、調整した
項目（第１レジの調整）の方が間違っていた場合にも対
応できるようにするため、調整のやり直しを行うための
選択ができるように構成されている。この調整のやり直
しを選択する場合には、テンキーのを押して図９の画
面を表示させることにより、第２レジの調整を改めて行
うことができる。

【００６３】なお、前記した実施態様においては、テス
トプリント時に使用する用紙トレイを手動で選択した場
合、その選択ミスを判断する方法として、トレイ選択を
した後（Ｓ１１）、はじめに調整モードで調整した対象
（第１レジの調整か、あるいあ第２レジの調整か）を判
別し、その判別した調整対象に対応して使用可能な用紙
トレイを特定し、しかる後、選択された用紙トレイが特
定した用紙トレイと合致するか否かについて判断するよ
うに構成してもよい。

【００６４】また、以上の実施態様では、画像位置合わ
せのタイミング調整をレジスト手段３６，３７における
給紙タイミングで行う場合について説明したが、画像形
成部２による画像形成タイミング（像露光装置２２の像
書き込みのための露光タイミング）で行うようにしても
よい。

【００６５】

【発明の効果】以上説明したように、本発明の画像形成
装置によれば、各レジスト手段にかかる画像位置合わせ
タイミングの設定値を調整した後のテスト画像の形成時
には、トレイ自動選択手段により、実際に調整された調
整値に該当するレジスト手段に対応した適正な給紙トレ
イが給紙対象のトレイとして自動的に選択されるため、
テスト画像形成時における用紙トレイの選択ミスの発生
がなくなり、意味のないテスト画像の形成が防止され
る。従って、その調整値の適否をテスト画像を形成して
確認する作業を、時間や用紙の無駄を発生させることな
く、より的確にかつ効率よく行うことができる。

【００６６】また、トレイ手動選択手段に関連した警告
手段を設けた場合には、オペレータがテスト画像の形成
時に手動により給紙対象のトレイとして誤った用紙トレ
イを選択したとしても、そのトレイ選択が不適切である
ことが警告されるため、オペレータはトレイ選択の誤り
を知り、そのトレイ選択をやり直す機会が提供される。
従って、これによっても、意味のないテスト画像の形成
が確実に防止されるため、調整値のテスト画像形成によ
る確認作業を時間や用紙の無駄を発生させることなく行
うことができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】 本発明の一実施態様に係る画像形成装置の全
体の構成を示す概要図である。

【図２】 給紙部の構成の一部と給紙される用紙がルー
プ形状に保持される状態を示す説明図である。

【図３】 操作パネルの構成を示す平面図である。

【図４】 制御系の構成を示すブロック図である。

【図５】 調整モード及びテストプリントモードの操作
及び動作内容を示すフローチャートである。

【図６】 調整モード時に表示される初期画面の一例を
示す説明図である。

【図７】 調整モード時に表示される調整項目の選択用
画面の一例を示す説明図である。

【図８】 調整モード時に表示される第１レジの調整及
びそのテストプリントの選択用画面の一例を示す説明図
である。

【図９】 調整モード時に表示される第２レジの調整及
びそのテストプリントの選択用画面の一例を示す説明図
である。

【図１０】 テストプリントモード時に表示される警告
用画面の一例を示す説明図である。

【図１１】 テストプリントモード時に表示される警告
用画面の他例を示す説明図である。

【図１２】 従来技術の一例を示す要部概念図である。

【図１３】 従来技術の他例を示す要部概念図である。

【符号の説明】 ２…画像形成部（作像手段）、３０ａ〜３０ｃ…用紙ト
レイ、３１ａ〜３１ｃ…フィードローラ（送出手段）、
３２…レジストローラ対（レジスト手段の一部）、３
６，３７…ループ形成機構（レジスト手段の一部）、４
０…操作パネル（調整手段及びトレイ手段選択手段）、
５１…記憶手段、Ｐ…用紙、ＴＰ…転写位置（出力位
置）、Ｒ１，Ｒ２…給紙路（レジスト手段の一部）。

Claims (2)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 用紙に出力する画像を形成するための作
   像手段と、 この作像手段に供給する用紙を収容するための複数の用
   紙トレイと、 この各用紙トレイから用紙をそれぞれ送り出すための複
   数の送出手段と、 この各送出手段により送り出される用紙を一旦停止させ
   た後に再度給紙して、前記作像手段で形成される画像と
   の位置合わせを行う複数のレジスト手段と、 この各レジスト手段ごとに画像位置合わせタイミングを
   調整するための調整手段と、 この調整手段による調整値を記憶するための記憶手段
   と、 この記憶手段に記憶された画像位置合わせタイミングの
   調整値に基づいて前記レジスト手段を動作させるための
   制御手段とを有し、 前記調整手段による画像位置合わせタイミングの調整を
   行った後にその調整値の適否を確認するテスト画像を前
   記作像手段により形成し、そのテスト画像を選択される
   前記用紙トレイから所定のレジスト手段を経由して給紙
   される用紙に出力させるテスト画像形成機能を備えた画
   像形成装置において、 前記テスト画像形成機能によるテスト画像の形成時に、
   調整された調整値が前記何れのレジスト手段にかかる画
   像位置合わせタイミングの調整値であるかを判別し、そ
   の判別された調整値に該当するレジスト手段に対応した
   用紙トレイを給紙対象のトレイとして選択するトレイ自
   動選択手段を設けたことを特徴とする画像形成装置。
2. 【請求項２】 前記テスト画像形成機能によるテスト画
   像の形成時に、前記複数の用紙トレイのうちから給紙対
   象のトレイとして使用するものを手動で選択することが
   可能なトレイ手動選択手段が併設されている場合、 そのトレイ手動選択手段により選択した用紙トレイが、
   調整された調整値に該当するレジスト手段と対応する適
   正な給紙トレイであるか否かを判断し、適正な用紙トレ
   イではないと判断した際には前記手動による選択が不適
   切であることを警告する警告手段を設けた請求項１記載
   の画像形成装置。