JPH11215363A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】自然画像に対しては階調性に優れた画像形成を
行い、文字や線画に対しては斜線部などにジャギやボケ
が生じない画像形成を行う。 【解決手段】２５６階調の画像データを疑似中間調処理
部１１で記録ヘッド１２の記録可能な４階調に変換し、
これをヘッド駆動部１３に供給する。そして、画像デー
タが自然画像のときには制御信号セレクタ１６は制御信
号Ａ設定部１４からの制御信号Ａを選択し、また、画像
データが文字や線画のときには制御信号セレクタは制御
信号Ｂ設定部１５からの制御信号Ｂを選択する。ヘッド
駆動部は疑似中間調処理部からの階調情報と制御信号Ａ
又はＢに基づいて記録ヘッドを駆動する電気信号を発生
する。これにより、自然画像のときには階調性に優れた
画像形成を行う画素ドットで記録を行い、文字や線画の
ときには斜線部などにジャギやボケが生じない画像形成
を行う画素ドットで記録を行う。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、ライン記録ヘッド
の各記録素子により記録媒体に画素ドットを記録して２
次元画像を形成するとともに画素ドットのサイズを変更
することにより階調画像を形成する画像形成装置に関す
る。

【０００２】

【従来の技術】従来、この種の画像形成装置としては、
解像度に応じた画素ドットを記録する、しないの制御を
行って２値画像を形成するものが知られている。そし
て、このような装置で自然画像などの階調を持った画像
を記録するときには、組織的ディザ法、誤差拡散法など
の疑似中間調処理により画素ドットの位置を決め、ある
単位面積当たりの画素ドットの面積率によって画像の濃
淡を表現するようにしていた。

【０００３】このような疑似中間調処理を施した場合、
画質は装置の解像度に依存することになる。すなわち、
解像度が高ければ、ある単位面積中に多くの濃淡が表現
でき、階調性の高い画質になる。しかし、解像度が低い
場合は、ある単位面積当たりの濃淡の数が減少すること
になる。このため、単位面積当たりの濃淡の数を増やす
には単位面積を大きくしなければならず、その結果見掛
け上の解像度が劣化することになる。また、文字や線画
の画像の場合も同様に、画質は装置の解像度に依存する
ことになる。すなわち、解像度が低い場合は文字や線画
の斜線部にジャギと呼ばれるギザギザが発生し画質の劣
化を招く。

【０００４】このような問題を解決できるものとして、
１画素内の画素ドットの記録面積を変調することで１画
素を数段階の階調で表現できる画像形成装置が知られて
いる。このように１画素を数段階の階調で表現できるも
のでは、自然画像に対しては見た目の解像度が高くな
り、かつ、滑らかな階調再現ができる。また、文字や線
画に対しては斜線部分の画素の面積をコントロールする
ことでジャギを目立たなくすることができる。例えば、
記録素子としてＬＥＤ（発光ダイオード）を多数並べた
ＬＥＤラインヘッドを使用した電子写真方式の画像形成
装置では、１画素の発光時間を制御し、かつ、感光体上
での光エネルギー分布の重ね合わせの効果により、小サ
イズの画素ドットの記録位置を１画素内で制御でき、こ
れによりジャギを目立たなくすることができる。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、ライン
記録ヘッドには、インクジェット方式のように小サイズ
の画素ドットの記録位置を１画素内で移動することがで
きないものもあり、このようなもので画素ドットサイズ
を変更して階調表現を行おうとすると、小サイズの画素
ドットが隣接する場合に画素ドットと画素ドットの間に
隙間が生じ画質的にボケが発生してしまう問題があっ
た。このボケを極力防ぐためには最大画素ドットのサイ
ズや小画素ドットのサイズを比較的大きくして画素ドッ
トと画素ドットの間に隙間が発生しないようにすること
もできるが、しかし、このように各階調の画素ドットの
サイズを決定した場合、文字や線画の画像に対しては良
いが、自然画像に対しては最適なサイズとは異なるため
自然画像の階調性が悪くなるという問題があった。

【０００６】そこで、請求項１乃至４記載の発明は、ラ
イン記録ヘッドを使用したものにおいて、自然画像に対
しては階調性に優れた画像形成ができ、また、文字や線
画の画像に対しては斜線部などにジャギやボケが生じな
い画像形成ができ、画像の種類に関わらず高画質な画像
形成ができる画像形成装置を提供する。また、請求項３
記載の発明は、さらに、文字や線画の画像に対してより
高画質な画像形成ができる画像形成装置を提供する。

【０００７】

【課題を解決するための手段】請求項１記載の発明は、
複数の記録素子をライン状に配置したライン記録ヘッド
を備え、この記録ヘッドの各記録素子の配置方向と略直
交する方向に記録媒体を相対的に移動させつつ各記録素
子により記録媒体に画素ドットを記録して２次元画像を
形成するとともに画素ドットのサイズを変更することに
より階調画像を形成する画像形成装置において、階調情
報に基づいてドットのサイズを変更する制御信号の組
を、形成する画像の種類に対応して複数種設定した設定
手段と、形成する画像の種類に応じて制御信号組設定手
段から該当する制御信号組を選択する選択手段とを設
け、選択した制御信号組の各制御信号に基づいて画素ド
ットのサイズを変更することにある。

【０００８】請求項２記載の発明は、複数の記録素子を
ライン状に配置したライン記録ヘッドを備え、この記録
ヘッドの各記録素子の配置方向と略直交する方向に記録
媒体を相対的に移動させつつ各記録素子により記録媒体
に画素ドットを記録して２次元画像を形成するとともに
画素ドットのサイズを変更することにより階調画像を形
成する画像形成装置において、階調情報に基づいてドッ
トのサイズを変更する制御信号の組を、形成する画像が
文字や線画の画像か自然画像かに対応して２種類設定し
た設定手段と、形成する画像が文字や線画の画像か自然
画像かに応じて制御信号組設定手段から該当する制御信
号組を選択する選択手段とを設け、選択した制御信号組
の各制御信号に基づいて画素ドットのサイズを変更する
ことにある。

【０００９】請求項３記載の発明は、複数の記録素子を
ライン状に配置したライン記録ヘッドを備え、この記録
ヘッドの各記録素子の配置方向と略直交する方向に記録
媒体を相対的に移動させつつ各記録素子により記録媒体
に画素ドットを記録して２次元画像を形成するとともに
画素ドットのサイズを変更することにより階調画像を形
成する画像形成装置において、階調情報に基づいてドッ
トのサイズを変更する制御信号の組を、形成する画像が
文字や線画の画像か自然画像かに対応して２種類設定し
た設定手段と、形成する画像が文字や線画の画像か自然
画像かに応じて制御信号組設定手段から該当する制御信
号組を選択する選択手段と、画像のエッジ部補間処理を
行うエッジ部補間手段とを設け、形成する画像が自然画
像のときにはその自然画像に対して選択した制御信号組
の各制御信号に基づいて画素ドットのサイズを変更し、
形成する画像が文字や線画の画像のときにはエッジ部補
間手段にて画像のエッジ部補間処理を行った画像に対し
て選択した制御信号組の各制御信号に基づいて画素ドッ
トのサイズを変更することにある。

【００１０】請求項４記載の発明は、請求項２又は３記
載の画像形成装置において、形成する画像が文字や線画
の画像のとき選択する制御信号組は、最大画素ドットサ
イズに対しては装置の解像度に対応する正方ピクセルを
覆う円よりも大きなサイズとなる制御信号を設定し、か
つ、残りの画素ドッドサイズに対しては対の組合わせを
決め、対の画素ドットを並置した場合に互いの外周が接
するサイズとなる制御信号を設定し、また、形成する画
像が自然画像のとき選択する制御信号組は、最大画素ド
ットサイズに対しては装置の解像度に対応する正方ピク
セルを覆う円と略等しいサイズとなる制御信号を設定
し、かつ、残りの画素ドットサイズに対しては最大画素
ドットサイズを基準にして画像の階調情報に比例するサ
イズとなる制御信号を設定したことにある。

【００１１】

【発明の実施の形態】本発明の実施の形態を図面を参照
して説明する。 （第１の実施の形態）図１に示すように、画像データを
疑似中間調処理部１１に供給している。このときの画像
データは、例えば、１画素当たり０〜２５５の階調情報
を持ち、イメージスキャナーなどの画像入力手段により
入力した画像データ、あるいはパーソナルコンピュータ
から受信した画像データである。

【００１２】前記疑似中間調処理部１１は、入力する画
像データを１画素当たり０〜３という記録ヘッド１２が
記録できるドットサイズの種類数に変換してヘッド駆動
部１３に出力している。前記疑似中間調処理部１１で
は、例えば、２値のディザ法や誤差拡散法を４値に拡張
した多値の疑似中間調処理を行って２５６階調の画像を
４階調の画像に変換するようにっている。

【００１３】前記ヘッド駆動部１３は、記録ヘッド１２
を実際に駆動制御する電気信号を発生し、例えば、前記
記録ヘッド１２がパルス幅によってドットサイズを変更
する方式の場合にはパルス幅が０〜３の階調によって変
化する電気信号を発生する。すなわち、階調情報が０の
ときにはパルス幅が０μｓｅｃの電気信号を発生し、階
調情報が１のときにはパルス幅がＡ1 μｓｅｃの電気信
号を発生し、階調情報が２のときにはパルス幅がＡ2
（＞Ａ1 ）μｓｅｃの電気信号を発生し、階調情報が３
のときにはパルス幅がＡ3 （＞Ａ2 ）μｓｅｃの電気信
号を発生するようになっている。なお、パルス幅が０μ
ｓｅｃの電気信号とは記録ヘッドを駆動するパルス信号
の発生を行わないことを示している。

【００１４】前記記録ヘッド１２は複数の記録素子をラ
イン上に配置したライン記録ヘッドで、各記録素子を前
記ヘッド駆動部１３からの電気信号により駆動するよう
になっている。前記記録ヘッド１２とこの記録ヘッド１
２が画素ドットを記録する記録媒体との関係は、記録ヘ
ッド１２の各記録素子の並びの方向に対して略直交する
方向に相対的に記録媒体が移動するようになっている。
なお、相対的とは、記録媒体が移動しても記録ヘッドが
移動してもよいことを意味している。

【００１５】また、設定手段として、制御信号Ａの組を
設定した制御信号Ａ設定部１４と制御信号Ｂの組を設定
した制御信号Ｂ設定部１５を設け、この各設定部１４，
１５のどちらの制御信号を選択して前記ヘッド駆動部１
３に供給するかを選択手段である制御信号セレクタ１６
で行うようになっている。この制御信号セレクタ１６の
選択制御は記録する画像の種類を識別するための信号で
ある画像情報信号により行うようになっている。

【００１６】例えば、制御信号Ａの組は、階調情報が０
のときにはパルス幅が０μｓｅｃの電気信号を、階調情
報が１のときにはパルス幅がＡ1 μｓｅｃの電気信号
を、階調情報が２のときにはパルス幅がＡ2 （＞Ａ1 ）
μｓｅｃの電気信号を、階調情報が３のときにはパルス
幅がＡ3 （＞Ａ2 ）μｓｅｃの電気信号を、それぞれ前
記ヘッド駆動部１３に発生させるための制御信号が設定
され、また、制御信号Ｂの組は、階調情報が０のときに
はパルス幅が０μｓｅｃの電気信号を、階調情報が１の
ときにはパルス幅がＢ1 μｓｅｃの電気信号を、階調情
報が２のときにはパルス幅がＢ2 （＞Ｂ1 ）μｓｅｃの
電気信号を、階調情報が３のときにはパルス幅がＢ3
（＞Ｂ2 ）μｓｅｃの電気信号を、それぞれ前記ヘッド
駆動部１３に発生させるための制御信号が設定されてい
る。

【００１７】画像情報信号は、例えば、画像データの各
画素に注目し、その注目画素を中心とする一定範囲の複
数画素を抽出し、パターン判定などによって注目画素が
文字や線画の画像なのか自然画像なのかを判定して生成
している。なお、画像情報信号の生成はこれに限定する
ものではなく、例えば、画像入力手段により入力した画
像データを一旦メモリに記憶し、ユーザが記憶した画像
データの中から文字や線画の領域、自然画像の領域を選
択した結果を基に生成しても、あるいは、画像データを
パーソナルコンピュータから送信する場合には、画像デ
ータと同期してその画像データが文字や線画の画像か自
然画像かの情報も付加することが可能なため、受信した
画像データに付加された情報から文字や線画の画像か自
然画像かを判断しそれを基に生成してもよい。

【００１８】前記制御信号Ａ設定部１４に設定した各制
御信号Ａは画像が写真画像のような自然画像のときに選
択される信号で、この信号に基づいて記録される最大画
素ドットのサイズは図２に斜線の円ｎ1 で示すように装
置の解像度に対応する正方ピクセルＰを覆う円と略等し
いサイズに設定している。これにより、ベタの画像領域
において白抜きの部分が発生せず高濃度の画像形成がで
きる。

【００１９】また、最大画素ドット以外の残りの画素ド
ットのサイズは最大画素トッドサイズを基準にして画像
の階調情報に比例するサイズに設定している。例えば、
階調情報が濃度値の場合には図３に示すように最大ドッ
トサイズにおける濃度と記録無し（階調情報＝０）の濃
度を結んだ直線上の濃度となるようなドットサイズとな
る。

【００２０】このように、前記制御信号Ａ設定部１４に
は、階調情報０〜３に対して上述したドットサイズの画
素ドットを記録するような制御信号Ａを設定している。
なお、ここでは濃度値に比例する場合を例として述べた
がこれに限定するものではなく、例えば、階調情報が網
点面積率の場合には網点面積率に比例するドットサイズ
になるように設定することになる。

【００２１】前記制御信号Ｂ設定部１５に設定した各制
御信号Ｂは画像が文字や線画のときに選択される信号
で、この信号に基づいて記録される最大画素ドットのサ
イズは図４の(a) に斜線の円ｎ2 で示すように装置の解
像度に対応する正方ピクセルＰを覆う円よりも大きいサ
イズに設定している。これにより、斜めの細線をより滑
らかに形成することができる。なお、図４の(b) は記録
される最大画素ドットのサイズが装置の解像度に対応す
る正方ピクセルＰを覆う円と略等しいサイズの場合の記
録状態を示している。両者を比較すると、図４の(a) に
示す正方ピクセルＰを覆う円よりも大きいサイズの方が
図４の(b) に示す正方ピクセルＰを覆う円と略等しいサ
イズの場合に比べて輪郭が滑らかになっていることがわ
かる。

【００２２】また、最大画素ドット以外の残りの画素ド
ットのサイズに対しては、対の組合わせを決め、対の画
素ドットを並置した場合に互いの外周が接するサイズに
設定している。例えば、前記疑似中間調処理部１１によ
って１画素当たりの階調情報が０〜３に変換されると
き、組合わせは階調情報１と２になり、階調情報１の画
素ドットのサイズは図５に斜線の円ｎ3 で示すようにな
り、階調情報２の画素ドットのサイズは図５に斜線の円
ｎ4 で示すようになる。勿論、このときの画素ドットサ
イズは最大の画素ドットサイズよりも小さくなる。この
ように、前記制御信号Ｂ設定部１５には、階調情報０〜
３に対して上述したドットサイズの画素ドットを記録す
るような制御信号Ｂを設定している。

【００２３】このような構成においては、写真画像のよ
うな自然画像のデータが疑似中間調処理部１１に入力し
た時には制御信号セレクタ１６は画像情報信号により制
御信号Ａ設定部１４の制御信号Ａの組を選択してヘッド
駆動部１３に供給する。ヘッド駆動部１３は疑似中間調
処理部１１からの階調情報０〜３と制御信号セレクタ１
６からの制御信号Ａの組に従って記録ヘッド１２を駆動
するための電気信号を発生する。この電気信号に基づい
て記録ヘッド１２は記録媒体に画素ドットを記録する。

【００２４】このように写真画像のような自然画像を記
録するときにはその画像記録に適した制御信号Ａ設定部
１４の制御信号Ａの組を選択して電気信号を発生させて
いるので、ベタの領域では最大濃度が得られ、中間調領
域では画素ドットの濃度が比例して変化する濃度が得ら
れることになり、滑らかな階調性を得ることができる。

【００２５】また、文字や線画の画像データが疑似中間
調処理部１１に入力した時には制御信号セレクタ１６は
画像情報信号により制御信号Ｂ設定部１４の制御信号Ｂ
の組を選択してヘッド駆動部１３に供給する。ヘッド駆
動部１３は疑似中間調処理部１１からの階調情報０〜３
と制御信号セレクタ１６からの制御信号Ｂの組に従って
記録ヘッド１２を駆動するための電気信号を発生する。
この電気信号に基づいて記録ヘッド１２は記録媒体に画
素ドットを記録する。

【００２６】このように文字や線画などの画像を記録す
るときにはその画像記録に適した制御信号Ｂ設定部１５
の制御信号Ｂの組を選択して電気信号を発生させている
ので、文字や線画の斜線部が滑らかで、かつ、ボケが生
じない良好な画質を得ることができる。従って、入力さ
れる画像データが自然画像か文字や線画の画像かの画像
の種類に関わらず高画質な画像形成ができる。

【００２７】（第２の実施の形態）なお、前述した第１
の実施の形態と同一の部分には同一の符号を付し異なる
部分について述べる。これは図６に示すように、疑似中
間調処理部１１からの階調情報０〜３を画像信号セレク
タ１７に供給するとともにエッジ部補間手段であるスム
ージング処理部１８にも供給している。

【００２８】前記スムージング処理部１８は、エッジ部
分について注目画素とその周囲の画素とから注目画素を
補間するか否かの判定を行い、補間する必要があると判
定したときには注目画素の階調情報の値を書換えるとい
う補間処理を行い、補間処理後の階調情報を前記画像信
号セレクタ１７に供給するようになっている。例えば、
注目画素を中心に３×３のマトリクスを抽出し、このマ
トリクス内の注目画素と８つの周辺画素の階調情報のパ
ターンにより、注目画素を補間するか否かの判定を行
う。例えば疑似中間調処理部１１からの階調情報による
マトリクス内の注目画素＊と８つの周辺画素の階調情報
のパターンが図７の(a) に示すパターンであったときス
ムージング処理部１８は注目画素＊を補間する判定を行
い、図７の(b) に示すように注目画素＊の階調情報の値
を「０」から「２」に書換える。これにより記録される
画素ドットの状態は図８の(a) に示す状態から図８の
(b) に示す状態に切替わり、小画素ドットの補間が行わ
れることになる。

【００２９】なお、スムージング処理部１１が行う処理
は、補間パターンと補間値との関係を例えばＲＯＭなど
のテーブルメモリとして持つことで実現できる。また、
ゲート回路の論理演算によっても実現できる。前記画像
信号セレクタ１７は、画像情報信号に従って前記疑似中
間調処理部１１からの階調情報と前記スムージング処理
部１８からの階調情報のいずれかを選択してヘッド駆動
部１３に供給するようになっている。すなわち、画像情
報信号によって自然画像であることを判定したときには
前記疑似中間調処理部１１からの階調情報を選択してヘ
ッド駆動部１３に供給し、画像情報信号によって文字や
線画の画像であることを判定したときには前記スムージ
ング処理部１８からの階調情報を選択してヘッド駆動部
１３に供給するようになっている。

【００３０】このような構成においては、入力される画
像データは疑似中間調処理部１１において４値の階調情
報に変換され、この階調情報が画像信号セレクタ１７に
直接供給されるとともにスムージング処理部１８でエッ
ジ補間処理を行ってから画像信号セレクタ１７に供給さ
れる。

【００３１】そして、画像データが写真画像のような自
然画像のデータであれば画像信号セレクタ１７は画像情
報信号により疑似中間調処理部１１からの階調情報を選
択してヘッド駆動部１３に供給する。一方、制御信号セ
レクタ１６は画像情報信号により制御信号Ａ設定部１４
の制御信号Ａの組を選択してヘッド駆動部１３に供給す
る。

【００３２】これにより、ヘッド駆動部１３は疑似中間
調処理部１１からの階調情報０〜３と制御信号セレクタ
１６からの制御信号Ａの組に従って記録ヘッド１２を駆
動するための電気信号を発生する。この電気信号に基づ
いて記録ヘッド１２は記録媒体に画素ドットを記録す
る。

【００３３】従って、この実施の形態においても写真画
像のような自然画像を記録するときにはその画像記録に
適した制御信号Ａ設定部１４の制御信号Ａの組を選択し
て電気信号を発生させるので、ベタの領域では最大濃度
が得られ、中間調領域では画素ドットの濃度が比例して
変化する濃度が得られることになり、滑らかな階調性を
得ることができる。

【００３４】また、画像データが文字や線画のデータで
あれば画像信号セレクタ１７は画像情報信号によりスム
ージング処理部１８でエッジ補間された後の階調情報を
選択してヘッド駆動部１３に供給する。一方、制御信号
セレクタ１６は画像情報信号により制御信号Ｂ設定部１
４の制御信号Ｂの組を選択してヘッド駆動部１３に供給
する。

【００３５】これにより、ヘッド駆動部１３はスムージ
ング処理部１８からの階調情報０〜３と制御信号セレク
タ１６からの制御信号Ｂの組に従って記録ヘッド１２を
駆動するための電気信号を発生する。この電気信号に基
づいて記録ヘッド１２は記録媒体に画素ドットを記録す
る。

【００３６】従って、この実施の形態においても文字や
線画などの画像を記録するときにはその画像記録に適し
た制御信号Ｂ設定部１５の制御信号Ｂの組を選択して電
気信号を発生させているので、文字や線画の斜線部が滑
らかで、かつ、ボケが生じない良好な画質を得ることが
できる。

【００３７】さらに、この実施の形態では、文字や線画
などの画像のときにはスムージング処理部１８によりエ
ッジ補間した後の階調情報を使用しているので、図９の
(a)にエッジ補間した場合の例を示し、図９の(b) にエ
ッジ補間しない場合の例を示すように、階調情報３の画
素ドットｎ10を階調情報２の画素ドットｎ20に変更し、
階調情報０の部分ｎ11に階調情報１の画素ドットｎ21を
補間することで、文字や線画の斜線部がより滑らかにな
り、より高画質な文字や線画を得ることができる。従っ
て、この実施の形態では入力される画像データが自然画
像か文字や線画の画像かの画像の種類に関わらずより高
画質な画像形成ができる。

【００３８】なお、前述した各実施の形態では画像デー
タを疑似中間調処理部において１画素当たりの階調情報
が０〜３の４階調に変換する場合を例として述べたが、
例えば１画素当たりの階調情報が０〜７の８階調に変換
する場合にも適用できるものであり、これに限定するも
のでないのは勿論である。

【００３９】

【発明の効果】請求項１乃至４記載の発明によれば、ラ
イン記録ヘッドを使用したものにおいて、自然画像に対
しては階調性に優れた画像形成ができ、また、文字や線
画の画像に対しては斜線部などにジャギやボケが生じな
い画像形成ができ、画像の種類に関わらず高画質な画像
形成ができる。また、請求項３記載の発明によれば、さ
らに、文字や線画の画像に対してより高画質な画像形成
ができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の第１の実施の形態を示すブロック図。

【図２】同実施の形態において自然画像のときに選択さ
れる制御信号Ａに基づいて記録される最大画素ドットを
示す図。

【図３】同実施の形態において自然画像のときに選択さ
れる制御信号Ａに基づいて記録される各階調情報と濃度
の関係を示すグラフ。

【図４】同実施の形態において文字や線画の画像のとき
に選択される制御信号Ｂに基づいて記録される最大画素
ドットと自然画像のときに記録される最大画素ドットを
比較して示す図。

【図５】同実施の形態において文字や線画の画像のとき
に選択される制御信号Ｂに基づいて記録される対の画素
ドットを並置した状態を示す図。

【図６】本発明の第２の実施の形態を示すブロック図。

【図７】同実施の形態におけるスムージング処理を説明
するためのパターン例を示す図。

【図８】同実施の形態におけるスムージング処理を説明
するための画素ドットの記録例を示す図。

【図９】スムージング処理を行った場合の記録例とスム
ージング処理を行わない場合の記録例を比較して示す
図。

【符号の説明】

１１…疑似中間調処理部 １２…記録ヘッド １３…ヘッド駆動部 １４…制御信号Ａ設定部 １５…制御信号Ｂ設定部 １６…制御信号セレクタ

Claims (4)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 複数の記録素子をライン状に配置したラ
   イン記録ヘッドを備え、この記録ヘッドの各記録素子の
   配置方向と略直交する方向に記録媒体を相対的に移動さ
   せつつ前記各記録素子により前記記録媒体に画素ドット
   を記録して２次元画像を形成するとともに画素ドットの
   サイズを変更することにより階調画像を形成する画像形
   成装置において、 階調情報に基づいてドットのサイズを変更する制御信号
   の組を、形成する画像の種類に対応して複数種設定した
   設定手段と、形成する画像の種類に応じて前記制御信号
   組設定手段から該当する制御信号組を選択する選択手段
   とを設け、選択した制御信号組の各制御信号に基づいて
   画素ドットのサイズを変更することを特徴とする画像形
   成装置。
2. 【請求項２】 複数の記録素子をライン状に配置したラ
   イン記録ヘッドを備え、この記録ヘッドの各記録素子の
   配置方向と略直交する方向に記録媒体を相対的に移動さ
   せつつ前記各記録素子により前記記録媒体に画素ドット
   を記録して２次元画像を形成するとともに画素ドットの
   サイズを変更することにより階調画像を形成する画像形
   成装置において、 階調情報に基づいてドットのサイズを変更する制御信号
   の組を、形成する画像が文字や線画の画像か自然画像か
   に対応して２種類設定した設定手段と、形成する画像が
   文字や線画の画像か自然画像かに応じて前記制御信号組
   設定手段から該当する制御信号組を選択する選択手段と
   を設け、選択した制御信号組の各制御信号に基づいて画
   素ドットのサイズを変更することを特徴とする画像形成
   装置。
3. 【請求項３】 複数の記録素子をライン状に配置したラ
   イン記録ヘッドを備え、この記録ヘッドの各記録素子の
   配置方向と略直交する方向に記録媒体を相対的に移動さ
   せつつ前記各記録素子により前記記録媒体に画素ドット
   を記録して２次元画像を形成するとともに画素ドットの
   サイズを変更することにより階調画像を形成する画像形
   成装置において、 階調情報に基づいてドットのサイズを変更する制御信号
   の組を、形成する画像が文字や線画の画像か自然画像か
   に対応して２種類設定した設定手段と、形成する画像が
   文字や線画の画像か自然画像かに応じて前記制御信号組
   設定手段から該当する制御信号組を選択する選択手段
   と、画像のエッジ部補間処理を行うエッジ部補間手段と
   を設け、形成する画像が自然画像のときにはその自然画
   像に対して選択した制御信号組の各制御信号に基づいて
   画素ドットのサイズを変更し、形成する画像が文字や線
   画の画像のときには前記エッジ部補間手段にて画像のエ
   ッジ部補間処理を行った画像に対して選択した制御信号
   組の各制御信号に基づいて画素ドットのサイズを変更す
   ることを特徴とする画像形成装置。
4. 【請求項４】 形成する画像が文字や線画の画像のとき
   選択する制御信号組は、最大画素ドットサイズに対して
   は装置の解像度に対応する正方ピクセルを覆う円よりも
   大きなサイズとなる制御信号を設定し、かつ、残りの画
   素ドッドサイズに対しては対の組合わせを決め、対の画
   素ドットを並置した場合に互いの外周が接するサイズと
   なる制御信号を設定し、 また、形成する画像が自然画像のとき選択する制御信号
   組は、最大画素ドットサイズに対しては装置の解像度に
   対応する正方ピクセルを覆う円と略等しいサイズとなる
   制御信号を設定し、かつ、残りの画素ドットサイズに対
   しては最大画素ドットサイズを基準にして画像の階調情
   報に比例するサイズとなる制御信号を設定したことを特
   徴とする請求項２又は３記載の画像形成装置。