JPH11225220A - テレビ電話機システムにおける接続方法 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 テレビ電話機システムにおけるプライバシー
及びセキュリティを保護する。 【解決手段】 発信側Ａからの送信及びこの動作を受け
て着信側Ｂで着信動作を行うことにより電話回線Ｄが接
続した時点においては音声通話のみが可能となり、画像
の伝送を端末に行わせるための切替え操作は切替えスイ
ッチ５の操作により着信側Ｂでのみ行えるようにしてあ
る。発信側からの送信により呼出し状態になった後、着
信側で規定時間内に手動の着信操作が行われない場合に
おいては、自動着信動作を行った着信側端末に対し、発
信側から電話回線を介して上記着信側端末内に予め設定
が行われている電話番号への自動再発信動作を行うよう
にしてある。さらに、電話回線により行う着信側端末に
対する自動発信動作の起動を通常の電話機からも行える
ようにしてある。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は有線又は無線の電話
回線を使用して音声と同時に画像伝達も可能な、いわゆ
るテレビ電話機システムにおける接続方法に関するもの
である。

【０００２】

【従来の技術】最近では一般家庭でもテレビ電話機によ
る画像伝送及び音声伝送（通話）が同時に行われるよう
になってきている。これらのテレビ電話機は、通常の利
用時には通話相手の表情や話題となっている対象物を見
ることができるので、非常に便利なものである。従来の
テレビ電話機では、電話をかけて回線が接続した時点
で、最初からテレビ電話機として画像伝送を含む動作を
行うとか、相手が出ない時や又は無人の場合は自動着信
後すぐに最初からテレビ電話機としての動作を行うも
の、自動着信後に数桁の暗唱番号を送り、この番号が合
っていればテレビ電話機として動作を開始するようにし
てある。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】テレビ電話機は音声と
同時に画像も送れるために意思の疎通に便利である反面
において、音声と同時に画像も送れるということが時と
所によっては不都合な場合もある。特に上記したような
接続方法では利用者のプライバシー保護やセキュリティ
の点での問題がある。例えば、プライバシー上の問題と
しては見られたくない姿、服装、室内の状態などを相手
に見られてしまうことも考えられる。また、セキュリテ
ィ上の問題としては、その場所の状況を見られたくない
不特定の第三者に見られてしまうことも考えられる。こ
れらの予防策として暗証番号による特定者以外の者を排
除することも試みられている。しかし、一般的に使用さ
れる数桁程度の暗唱番号による方法では、ほとんどセキ
ュリティ能力を期待できないことは周知の通りである。

【０００４】そこで本発明の目的は、テレビ電話機シス
テムにおけるプライバシー保護やセキュリティの保障を
可能にするテレビ電話システムにおける接続方法を提供
することにある。

【０００５】

【課題を解決するための手段】上記の目的を達成するた
めに本発明は以下の手段を採用してある。テレビ電話機
からテレビ電話機の利用者に電話をかけ、着信側利用者
がテレビ電話機の受話器をとった場合でも、最初は通常
の電話機として音声通話だけが行える状態で接続され、
その後、テレビ電話機の動作をさせたい時の切替え操作
が行えるのは着信側のみとしてある。これにより、テレ
ビ電話機として画像・音声の伝送を行うのか又は音声通
話のみとするかの選択権を着信側の利用者が持つように
したものである。すなわち、発信側はテレビ電話機に電
話をかけること自体がテレビ電話機として画像・音声の
伝送をするという前提のもとに電話をかけているため考
慮する必要はないためである。そして、いつどこから電
話がかかってくるのか予測不可能な着信側にのみ画像伝
送の可否選択権を与えることによりプライバシーを確保
可能としてある。

【０００６】また、電話をかけた時に相手側が応答に出
ない場合で、自動着信機能が動作した場合にも、直ちに
テレビ電話機としての動作を開始せずに一定時間だけ発
信側から送出される規定信号の入力待ち状態とし、一定
時間内に信号が入力されなかった場合には回線を切断す
るようにしてある。

【０００７】これは一定時間内に規定の信号が入力され
た場合には回線を一旦切断した後、予めテレビ電話機内
に登録してあるテレビ電話専用の電話番号に電話をかけ
なおすという方法である。このような電話のかけなおし
による接続時には最初からテレビ電話機として音声・画
像の伝送を行うという方法であり、この登録された電話
番号を２４時間態勢での着信及び状況判断とその対応が
可能としてある。例えば警備会社のセキュリティセンタ
ーや高齢者在宅看護センター、その他の限定された場所
等の電話番号とする方法である。つまり、本人以外によ
って行われる接続時には、その場所の画像・音声情報を
得られる場所（センター）、人（センターの人間）を限
定することによりプライバシー及びセキュリティの確保
が行えるという方法である。

【０００８】

【発明の実施の形態】本発明に用いるテレビ電話機シス
テムは、図１に示すように、制御回路１に電話機２、テ
レビジョン受像機３、カメラ４を有機的に結合したもの
からなり、さらに音声のみの通話と画像付き通話との切
替えスイッチ５及び緊急発信用スイッチ６を備えたもの
とする。これらの設備は利用者Ａ側にも他方の利用者Ｂ
側にも備えられているものとする。

【０００９】図１において、Ｄは電話回線であり、通常
は一般電話回線が利用されるため、図面に示されている
ものだけでなく、他の不特定多数の回線加入者との接続
が可能である。また、ＡとＢとがテレビ電話機を使用し
ている利用者であり、Ｅは通常の音声通話専用の通常の
電話機を使用している利用者である。通常の電話として
の利用はＡ〜Ｅ間、Ａ〜Ｂ間、Ｂ〜Ｅ間で行われ、Ａ〜
Ｂ間はテレビ電話機としても利用が可能である。

【００１０】Ａに電話をかけて規定の時間内に手動によ
る着信が行われない場合に、Ａにある端末の自動再発信
機能を起動させることは、ＢまたはＥのどちらでも行う
ことができ、同様にＢに電話をかけて規定の時間内に手
動による着信が行われない場合に、Ｂにある端末の自動
再発信機能を起動させることは、ＡまたはＢのどちらで
も可能である。

【００１１】ＡまたはＢのテレビ電話機は緊急ボタン６
が押された場合、又は外から回線を通じて自動発信機能
の起動が行われたとき、センターＣ側に自動的に電話を
かける。着信側となるセンターＣは直ちにテレビ電話と
しての接続を行ない、音声と画像の両方による発信側の
状況確認を行なう。

【００１２】次に本発明を実施するために必要なテレビ
電話機の機能について説明する。本発明は、使用する電
話回線の種類には関係なくアナログ及びデジタルまたは
無線電話回線のいずれでもよく、通信画像及び音声信号
の圧縮方式、伝送方式なども従来のテレビ電話機に使用
されていた方法が使用できるものである。ただ従来のテ
レビ電話機に下記の機能の追加または動作変更が必要で
あり、これにより本発明を実施できるものとなる。

【００１３】（１）手動による発着信動作においては、
相手側の端末の種類（通常電話機、テレビ電話機など）
に関係なく、回線の接続直後は通常の音声通話のみの電
話機として動作するものとする。

【００１４】（２）テレビ電話機端末において発信側
Ａ、着信側Ｂのどちらでの使用かを検出し、着信側での
み有効となるテレビ電話機動作切替スイッチ５を有し、
発信側でのみ有効なアンサートーン、キャリア等の検出
による、自動テレビ電話機動作切替機能を有する。

【００１５】（３）着信側で規定のベル回数を超えた場
合には自動着信を行い、一定時間だけ発信側からのプッ
シュ信号音（再発信起動信号）の待ち状態となり、この
時間内に規定の信号が入力された場合には、１度その回
線を切断した後、予めテレビ電話機端末内に設定されて
いる電話番号に自動発信を行い、これにより接続が完了
した場合にはハンドフリー状態で通話できる機能を有す
る。

【００１６】（４）緊急発信ボタン６を有し、これを押
すことにより受話器を取ることなく、予めテレビ電話機
端末内に設定されている電話番号に自動発信を行う機能
を有する。緊急発信ボタンで接続が完了した場合にはハ
ンドフリー状態で通話できる機能を有する。

【００１７】（５）再発信動作の起動又は緊急ボタンに
よる発信時には、接続完了時に発信元が特定できるデー
タを着信側へ自動的に送出する機能を有する。

【００１８】上記の（１）〜（５）について、補足説明
を行うと（１）の動作により、通常は発着信側ともに通
常の電話機と同様の使用が行えることとなり、着信側に
おいてはテレビ電話機使用時にもプライバシーが守られ
る。また、発信側におけるテレビ電話機としては何の操
作も必要なく自動的に動作切替えが行われるため、使用
方法が通常の電話機と全く同じになる。

【００１９】（２）は、ベルが鳴っていない時に受話器
を上げた場合は発信側の使用であり、ベルが鳴っている
時に受話器を上げた場合は、着信側としての使用である
からこれを検出し、着信側であった場合のみ動作切替ス
イッチ５を有効とすればよい。さらに具体的な例を詳し
く示すと、例えばアナログ回線で使用されるモデムの例
では、アンサー側（着信側）とコール側（発信側）の動
作があり、切替スイッチ５を操作し、アンサー側が動作
を開始すると、アンサートーン（キャリア）の送出を始
めるので発信側はこれを検出する。このアンサートーン
の検出時にはコール側の動作を開始すれば、後はモデム
間で自動的にトレーニングシーケンスを行って接続が完
了する。

【００２０】（３）では、自動着信機能動作開始時と規
定信号受信完了時にこれを発信側に認知させるための応
答音の送出機能が必要で、その他では端末内に予め設定
しておく再発信先の電話番号は通常のバックアップを行
ったＲＡＭなどに記憶させておく方法でもよいが、でき
れば不揮発性の記憶素子により端末に記憶させておくこ
とが望ましい。これは、利用者の端末操作ミスや、その
他の要因によって内容が変わり又は消えてしまうことが
考えられる他、緊急発信先の電話番号が頻繁に変わるよ
うなことはないという理由による。

【００２１】なお、（３），（４）のハンドフリー機能
及び（５）のデータ自動送出機能は、接続時における利
用者の状況に関わらず音声及び画像の双方による状況判
断が可能となることからも重要な機能である。例えば、
ＩＤ番号のみを自動送出するものとし、着信側はこのＩ
Ｄ番号によりコンピュータで関連したデータの検索を行
う方法でもよいし、住所、名前、年齢、電話番号、緊急
時連絡先等のデータを直接送出するようにしてもよい。

【００２２】上記のいくつかの機能を従来のテレビ電話
機に持たせることは、周知の技術により比較的容易に行
える事項であり、殆どの場合が簡単なハードウエア又は
ソフトウエアの追加又は変更によって可能となるもので
ある。

【００２３】上記の説明は、本発明を実施するのに最低
限必要となる機能についてのものであり、例えば緊急発
信ボタンはテレビ電話機本体だけでなく、常時身につけ
ておける無線方式の発信器によるものや、テレビ電話機
本体においてもセンター側からの操作によるカメラのコ
ントロール機能（ズームイン〜アウト、パン〜チルト、
複数台数切替等）やマイクゲインコントロール等への対
応機能があれば、より便利で高い安心感が得られるもの
となる。

【００２４】次に、前記に説明した機能を有するテレビ
電話機を使用した場合における、通常の使用時と自動着
信時と緊急ボタン発信時の動作及び使用手順について、
以下に具体的な使用例をあげて説明を行う。図１でＡ側
からＢ側に電話をかける場合の例で説明を行なう。

【００２５】 規定のベル回数内に着信側が受話器を
とった時 （１）テレビ電話機を使用している場所に電話をかけ
る。 （２）発信側Ａでは呼出音が、着信側Ｂではベルが鳴る
状態となる。 （３）着信側Ｂのテレビ電話機側で受話器をあげる。 （４）双方が音声による通話を行う。 （５）発信側Ａもテレビ電話機を使用している場合に画
像の伝送も行いたい場合には、着信側Ｂでテレビ電話機
動作に切り替えるための切替えスイッチ５の操作を行
う。 （６）着信側Ｂのテレビ電話機は動作切り替えにより画
像・音声の伝送を開始する。 （７）発信側Ａテレビ電話機は電話回線Ｄから送られて
くる信号の種類、内容から判断して自動的に動作を画像
及び音声の伝送を行うテレビ電話機動作に切り替わる。 （８）互いに相手側から送られてくる画像を見ながらの
通話を行う。 規定のベル回数内に着信側が受話器をとらない時 （１）テレビ電話機を利用している場所に電話をかけ
る。 （２）発信側Ａでは呼出音が発しられ、着信側Ｂではベ
ルが鳴っている状態となる。 （３）着信側Ｂのテレビ電話機側で予め設定してある呼
出ベル音回数を超えると、テレビ電話機が自動着信動作
を行い、この機能が動作したことを発信側に知らせるた
めの着信信号音を送出する。 （４）発信側Ａはこの着信信号音を確認した後、規定の
時間内に規定の再発信選択信号を電話機のプッシュ信号
により送出する。 （５）着信側Ｂのテレビ電話機はこの再発信選択信号を
受信し、再発信動作状態に入ったことを発信側Ａに知ら
せるための再発信開始信号を送出する。 （６）発信側Ａはこの再発信開始信号を確認後に電話を
切る。 （７）着信側Ｂのテレビ電話機も一旦回線を切断した後
に、予め登録されている緊急センターなどのテレビ電話
機専用番号に自動ダイアリングを行う。 （８）緊急センターＣなどのテレビ電話機専用番号にか
かってきた電話に対しては、センター側のテレビ電話機
は自動着信後すぐに画像・音声の双方の伝送をするため
の動作を行う。 （９）センターＣ側の担当者により、音声及び画像によ
り発信側の状況の確認が行われる。この場合、再発信動
作の起動を行う発信側の電話機はテレビ電話機である必
要はなく、通常の電話機（プッシュホン）でも良い。 緊急ボタン発信がされた時 （１）テレビ電話機利用者が何んらかの理由により、テ
レビ電話機の緊急発信ボタン６を押す。 （２）テレビ電話機は、自動的に予めテレビ電話機内に
登録されている緊急センターＣなどのテレビ電話機専用
番号に自動ダイアリングで電話をかける。 （３）緊急センターＣなどのテレビ電話機専用番号にか
かってきた電話に対しては、センター側のテレビ電話機
は自動着信後すぐに画像及び音声の双方の伝送を行うた
めの動作を行う。 （４）センター側の担当者により、音声及び画像により
発信側の状況の確認が行われる。なお、再発信選択信号
は暗唱番号的な意味も合わせ持っているが、通常の暗唱
番号と異なるのは、この再発信選択信号は、あくまで再
発信先の選択機能しかないことである。したがってこの
番号が正しく入力されても、その時点でテレビ電話機と
して画像、音声の伝送動作をすることはないため、仮に
電気的性能としては接続可能な端末を持つ第三者によっ
て正規の再発信選択信号が入力されたとしても、この第
三者には、電話をかけた場所の画像を見ることも音声を
聞くこともできない。

【００２６】画像を見ることができ、かつ音声も聞くこ
とができるのは第三者によって選択された再発信先（電
話番号）になる。このことから、再発信選択信号は簡単
で記憶し易い方法でよく、実用上からも操作方法（暗唱
番号）を忘れる心配がなくなる。

【００２７】この再発信選択信号の使用例を具体的に説
明すると、例えば前もって着信側のテレビ電話機に設定
してある電話番号が１つだけの場合には、相手側に電話
をかけて自動着信動作を行った時点に送出される。例え
ば「ピピピ」という着信信号音を確認後、規定の時間内
に電話機で「＊＊」の信号を送ると、相手側テレビ電話
機はこれを受信し再発信選択操作を受け付けたことを知
らせる起動確認信号「・・・」、例えば「ピッピッピ
ッ」を送出して回線を切断した後、自動的に先の設定電
話番号に電話をかけなおす。設定電話番号が複数の場合
には再発信選択信号を例えば「＊１」、「＊２」といっ
た具合にしておけばよい。

【００２８】先に説明した通り、規定の信号として通常
の電話機により送出可能なプッシュ信号を用いることに
より、テレビ電話機ではない通常の電話機（例えばプッ
シュホン）からも前記の再発信機能を利用できる。例え
ば、勤務先や外出先からテレビ電話機を使用している場
所に電話をかけた時、何度か電話をかけても受話器を取
らない場合には、先に例を示したように電話機のプッシ
ュボタンを操作することにより、電話をかけた場所にあ
るテレビ電話機の再発信機能を起動することができる。

【００２９】これにより行われた自動発信ないし接続動
作によってセンター側では発信の行われた場所の状況の
把握ができるとともに、その状況に適した対応手段を講
じることができる。また勤務先や外出先から自動発信の
起動を行った人は、センターに電話をかけることによ
り、その場所の状況の説明を聞くことができる。仮に、
高齢者の親と、その子供の双方にテレビ電話機がある場
合でも、自動発信を行う先の電話番号を２４時間対応可
能なセンターのテレビ電話機専用の電話番号としておけ
ば、緊急発信が行われた時に相手側が不在だったと言う
こともなくなるので安心でき、外出先等から何時でも利
用することができる利点がある。

【００３０】この他、センター等の設備であれば、テレ
ビ電話機利用者側の端末をリモートコントロールする、
例えば複数の場所に設置されているカメラ、マイクの切
替えやその方法等のコントロールを行うための機材導入
が無理なく行えるため、詳細な状況判断の行えるシステ
ムとすることができるという利点もある。

【００３１】前記の説明の通り、外部からの起動による
再発信時の場合においては、電話をかける場所をセンタ
ーに限定することにより、本発明の目的の１つであるセ
キュリティ機能を持つことになる。

【００３２】着信側から電話をかけ直すという点で似て
いるものに、コールバック方式と呼ばれている方式があ
る。これはコンピュータ通信などの分野においてセンタ
ー側への不正侵入を防止する目的で使用されている。コ
ールバック方式について簡単に説明を行うと、この方式
を使用しているセンター側へ送る。センター側は、発信
側から送られてきた電話番号が正規の利用者として登録
されているか否かをチェックし、登録されている場合の
みその電話番号に電話をかけなおし、接続した時点で通
信状態になる。

【００３３】上記説明の通り、この方式は主としてコン
ピュータ通信において使用されているものであることか
ら上記（１）〜（３）も、ほとんどの場合コンピュータ
間で自動的に行われる。この方法で利用者がセンターの
システムを利用可能となるのは、（３）のセンター側か
ら電話をかけてきた場合のみであるため、センター側に
登録されている正規の利用者しか、センター側のコンピ
ュータとデータ通信を行うことができないというもので
ある。

【００３４】本発明と、このコールバック方式との比較
を行うと、コールバック方式では利用者が自分の使用場
所にセンター側から電話をかけ直してくるように、自分
の使用場所の電話番号を再発信先の電話番号として指定
する。これに対し、本発明ではテレビ電話機利用者に電
話をかけて手動による着信が行われなかった場合に、他
の場所から再発信機能を起動させた場所も、テレビ電話
機利用者本人がテレビ電話機の緊急発信ボタンにより発
信を行った場合と同様にセンターの電話番号にかけ直し
を行い、センター側では着信時点ですぐに画像・音声と
もに伝送を行う状態で動作を開始するもので、センター
側からかけなおすことはない。また、コールバック方式
のセンターに対応するのが、テレビ電話機の設置場所だ
として考えても、外部から再発信機能を起動させ、テレ
ビ電話機端末がかけなおしを行う電話番号は、再発信機
能を起動させた場所ではなく、あくまで、センターの電
話番号にかけ直しを行うものであることから本発明とコ
ールバック方式との違いは明白である。

【００３５】前記説明の通り本発明は、テレビ電話機の
利用者に電話をかけた時、通常の手動による着信が行わ
れた場合には、画像の伝送動作開始は着信側でのみ可能
とすることによりプライバシーの問題を解決し、自動着
信動作からの画像・音声の伝送は電話番号を限定して行
う自動発信によるものとすることでプライバシー及びセ
キュリティの確保が行えるものである。

【００３６】

【発明の効果】本発明によれば、発信側からテレビ電話
をかけた場合に、着信側で画像送信に切り替える切替え
スイッチの操作をしない限り発信側に画像が伝送されな
いようになるため、不用意に着信側の画像を相手方に見
られないようにすることが可能となる。これによりプラ
イバシー及びセキュリティが保護される。

【００３７】将来的には、現在以上にテレビ電話機等の
ような画像の伝送を含む通信が一般的に普及することが
予想されるが、この普及においては画像を送るというこ
とにより発生するプライバシー及びセキュリティの問題
を解決することが重要な要素となる。このことからも、
本発明は上記の問題点を解決することに対し非常に有効
な手段となるため、テレビ電話機等の普及をより速やか
に行うためにも重要なものとなる。

【図面の簡単な説明】

【図１】ブロック図である。

【符号の説明】

Ａ 送信側（テレビ電話機） Ｂ 着信側（テレビ電話機） Ｃ センター Ｄ 回線 Ｅ 音声通話専用の電話機 ５ 切替えスイッチ

Claims (3)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 相手側からの発信及びこの動作を受けて
   着信動作を行うことにより電話回線が接続した時点にお
   いては音声通話のみが可能となり、画像の伝送を端末に
   行わせるための切替え操作は、着信側の切替えスイッチ
   を操作することによってのみ行えるようにしてあること
   を特徴とするテレビ電話機システムにおける接続方法。
2. 【請求項２】 相手側からの発信により呼出し状態にな
   った後、着信側で規定時間内に手動の着信操作が行われ
   ない場合において、自動着信動作を行った着信側端末に
   対し、発信側から電話回線を介して上記着信側端末内に
   予め設定が行われている電話番号への自動再発信動作を
   行うようにしてあることを特徴とするテレビ電話機シス
   テムにおける接続方法。
3. 【請求項３】 請求項２において、上記電話回線により
   行う着信側端末に対する自動発信動作の起動を音声通話
   専用の電話機からも行えるようにしてあることを特徴と
   するテレビ電話機システムにおける接続方法。