JPH11227724A - 流動食品の充填方法及び充填装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 細長い口部を有する容器に流動食品を充填し
封止する際に、口部の洗浄をより確実に行うことができ
る流動食品の充填方法及び装置を提供する。 【解決手段】 流動食品を口部３０から容器１０に充填
した後、口部３０の外周をリング状の洗浄器４００でシ
ャワー洗浄し、口部３０にキャップを装着して封止す
る。好ましい態様においては、複数の噴射口４３１を内
周に有するリング状の洗浄器４００を、容器１０の口部
３０に近接する高さまで降下させ、噴射口４３１から容
器１０の口部３０の全外周に水を吹き付けて洗浄する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、金属箔のラミネー
トフィルムなどからなる可撓性を有する袋状の容器にゼ
リー飲料等の流動食品を充填する方法及び装置に関す
る。

【０００２】

【従来の技術】近年、合成樹脂製のフィルムに金属箔を
ラミネートした素材からなる可撓性の袋状容器であっ
て、外周にフランジを有するストロー状の口部を備えた
ものに、例えば、ゼリー状飲料、スポーツドリンク、ジ
ュース等の流動食品を充填した製品が市販されている。
このような袋状容器としては、独立の底壁を有する自立
型のものと、そのような底壁のないガセットタイプのも
の等があって、最近では、コンパクトなガセットタイプ
の袋状容器が多く使用されている。

【０００３】図１３には、このようなガセットタイプの
袋状容器の一例が示されている。同図（ａ）は斜視図、
（ｂ）は運搬状態での部分断面図である。図１３（ａ）
に示すように、このガセットタイプの袋状容器１０は、
前記のような金属箔のラミネートフィルム等をヒートシ
ールして袋状に形成したものからなる。この袋状容器１
０は、前面部１１、背面部１２、及び両側面部１３，１
３の各フィルムからなり、その底辺１５で上記各フィル
ムの下辺を扁平にヒートシールした容器本体１６を有し
ている。

【０００４】前面部１１、背面部１２の上辺には、細長
いストロー状の口部３０が差し込まれて、前面部１１、
背面部１２のフィルムと一体にヒートシールされてい
る。前記口部３０の外周には、フランジ３１と、キャッ
プ４０を螺着するための雄ネジが形成されている。

【０００５】前記口部３０のフランジ３１は、図１３
（ｂ）に示すように、このフランジ３１を、断面コ字状
をなす棒状のハンガー２０内に係合させ、複数の前記袋
状容器１０を整列させて釣り下げ支持した状態で供給す
るためのものである。また、前記容器本体１６が可撓性
を有する袋体であるため、このストロー状の口部３０を
ストロー代わりにして内部の流動食品を吸い込むことが
できる。したがって、この袋状の容器１０は、例えばゼ
リー飲料などに好適である。

【０００６】このような袋状容器１０に、酸性の流動食
品、例えば果汁飲料、ゼリーなどを充填する方法として
は、レトルト殺菌等を要求されないため、加熱殺菌した
流動食品を加熱状態のままで容器１０に充填した後、口
部３０にキャップ４０を被せて封止し、容器１０を転倒
させて流動食品の熱で容器内壁及び口部を殺菌する方
法、いわゆるホットパックと呼ばれる充填殺菌方法が採
用されている。

【０００７】

【発明が解決しようとする課題】ところが、従来の方法
では、流動食品を充填機等により袋状容器１０に充填す
ると、流動食品の充填ノズル部分からの液垂れや、キャ
ップ封止前の袋状容器１０内からの内容物の溢れ等を生
じ、充填後、食品残滓が口部３０の外周に付着したまま
直ちにキャップ４０が被せられてしまう。

【０００８】また、細長いストロー状の口部３０を有す
る袋状容器１０では、加熱された流動食品を充填した
後、口部３０にキャップ４０を被せて封止し、容器１０
を転倒させても、流動食品が口部３０の先端部にまで到
達するまでに温度が低下しやすいため、口部３０の加熱
殺菌が不十分になることもあった。

【０００９】このため、製品出荷後の不完全な貯蔵や店
頭までの長距離輸送等が行われた場合に、口部３０の外
周に付着した上記食品残滓により衛生状態が損なわれる
虞れがあった。

【００１０】したがって、本発明の目的は、細長い口部
を有する容器に流動食品を充填し封止する際に、衛生状
態をより確実に保つことができるようにした流動食品の
充填方法及び充填装置を提供することにある。

【００１１】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するた
め、本発明の流動食品の充填方法は、細長いストロー状
の口部を有する袋状の可撓性容器に流動食品を充填する
方法において、前記口部から流動食品を前記容器に充填
した後、前記口部の外周をシャワー洗浄し、前記口部に
キャップを装着して封止することを特徴とする。

【００１２】本発明の流動食品の充填方法によれば、流
動食品を細長い口部から前記容器に充填する際に充填ノ
ズル部分から流動食品が液垂れしたり、充填後キャップ
封止前に袋状容器内から内容物が溢れる等しても、キャ
ップ封止前に前記口部の外周をシャワー洗浄することに
よって、口部に付着した食品残滓を十分に除去すること
ができ、キャップと口部外周との間に食品残滓が残留す
ることを防止して衛生状態を良好に保つことができる。

【００１３】本発明の流動食品の充填方法の好ましい態
様においては、前記シャワー洗浄は、複数の噴射口が内
周に形成されたリング状の洗浄器を前記容器の口部に近
接する高さまで降下させ、前記各噴射口から前記口部の
全外周に洗浄水を吹きかけることにより行われる。これ
によれば、リング状の洗浄器内周の各噴射口から洗浄水
を噴射して吹きかけることによって、口部外周を全周に
わたって隈なく洗浄できる。

【００１４】また、本発明の流動食品の充填装置は、細
長いストロー状の口部を有する袋状の可撓性容器に流動
食品を充填する装置において、前記容器の口部から流動
食品を充填する充填機と、洗浄水を出射する複数の噴射
口が内周に形成され、前記容器の口部外周に近接して配
置されるリング状の洗浄器と、前記口部にキャップを装
着して封止するキャップ装着締付手段とを備えているこ
とを特徴とする。

【００１５】本発明の流動食品の充填装置によれば、流
動食品を前記充填機によって前記口部から前記容器に充
填した後、前記洗浄器により前記口部の外周をシャワー
洗浄し、前記キャップ封止手段により前記口部にキャッ
プを装着して封止するため、キャップと口部外周との間
に食品残滓が残留することを防止して、衛生状態をより
良好に保つことができる。

【００１６】

【発明の実施の形態】図１〜１２には、本発明による流
動食品の充填装置の一実施形態が示されており、図１は
充填装置全体の概略平面図、図２は充填機の部分断面
図、図３は脱気状態での充填機の部分断面図、図４は注
入状態での充填機の部分断面図、図５は注入終了時の充
填機の部分断面図、図６は支持板及びその駆動部の正面
図、図７は一部を切り欠いてＡ−Ａ’矢示線の方向から
見た支持板及びその駆動部の平面図である。図８は洗浄
器を示し、（ａ）は（ｂ）のＢ−Ｂ’矢示線の方向から
見た断面図、（ｂ）は正面から見た部分断面図である。
図９はキャップ供給手段を示し、（ａ）は正面から見た
説明図、（ｂ）は○印内を拡大して示す図、（ｃ）又は
（ｄ）は供給状態を示す図である。図１０はキャップね
じ込み手段の要部平面図、図１１はキャップ締め付け機
の部分断面図である。図１２は容器排出手段を示し、
（ａ）は要部平面図、（ｂ）は要部正面図である。

【００１７】図１に示すように、充填装置１００には、
前記ハンガー２０から空状態の前記袋状の容器１０ａを
供給される容器供給手段１１０が備えられている。この
容器供給手段１１０は、前記ハンガー２０と同様な断面
形状を有し、容器１０ａの前記フランジ３１（図１３参
照）を係止させて吊り下げ支持するガイドレール１１０
ａと、容器１０ａを図１中の矢印方向に押す、図示しな
いプッシャーとで構成されている。なお、容器１０ａを
構成するフィルムとしては、ポリエステル、ＥＶＯＨ又
はアルミホイル、ナイロン、ポリエチレン等の積層フィ
ルムが好ましく用いられる。

【００１８】この容器供給手段１１０の終端部には、搬
送手段１２０が配置されている。この搬送手段１２０
は、支軸１２２に支持され反時計周り方向に間欠的に回
転する円盤状の搬送テーブル１２１を有している。搬送
テーブル１２１の外周には、容器１０ａの口部３０のフ
ランジ３１を係合させる複数のＵ字状の切欠き部１２３
…１２３が所定間隔で設けられている。

【００１９】そして、この搬送テーブル１２１の外周に
沿って、前記切欠き部１２３…１２３に対応した間隔
で、容器供給ステーションＡ、容器確認ステーション
Ｂ、充填ステーションＣ、洗浄ステーションＤ、キャッ
プ供給ステーションＥ、キャップ締め付けステーション
Ｆ、容器取り外しステーションＧが設けられている。

【００２０】また、この搬送テーブル１２１の外周に沿
って環状かつ水平に配設され、搬送中の容器１０ａが搬
送テーブル１２１から外れないようにガイドする円環状
の搬送ガイド１２４が設けられている。この搬送ガイド
１２４には、前記容器供給ステーションＡと容器取外し
ステーションＧとに対応する位置に、容器１０ａの口部
３０の導入又は導出を可能にするための切り取り部１２
５，１２５が設けられている。

【００２１】前記支軸１２２及び搬送ガイド１２４は、
図６に示す基台１３０上に支持されており、これら搬送
テーブル１２１、支軸１２２、搬送ガイド１２４、及び
基台１３０によって、搬送手段１２０が構成されてい
る。

【００２２】以下、各ステーションに配置された装置に
ついて順に説明する。前記容器供給ステーションＡは、
容器供給手段１１０の終端に位置し、図示しないプッシ
ャーによって供給される容器１０ａの口部３０を、前記
搬送ガイド１２４の切り取り部１２５を通して導入し、
容器１０ａのフランジ３１を搬送テーブル１２１の切り
欠き部１２３に係止させて吊り下げ支持させる構造をな
している。この容器１０ａは、搬送テーブル１２１の間
欠回転により、容器確認ステーションＢ、充填ステーシ
ョンＣ、洗浄ステーションＤ、キャップ供給ステーショ
ンＥ、キャップ締め付けステーションＦ、容器取り外し
ステーションＧに順次送られることになる。容器確認ス
テーションＢには、図示しない容器検知用センサが配置
され、容器１０ａの有無を確認して、以後の工程の動作
を制御するようになっている。

【００２３】充填ステーションＣの上方には、図２〜５
に示す充填機２００が、搬送テーブル１２の切欠き部１
２３に吊り下げられた容器１０ａの口部３０に、注入口
側を向けて配設されている。充填機２００は、その全体
が図示しない駆動機構によって昇降動作するようになっ
ている。充填機２００は、上下に貫通する流路２１０ａ
を内部に有する外筒２１０と、この外筒２１０の中間に
側方から連結され、前記流路２１０ａに連通する分岐流
路２１２ａを内部に有する分岐管２１２とを備えてい
る。外筒２１０の下端には、充填機２００が下降したと
きに、容器１０ａの口部３０に上方から被さって嵌合す
る容器嵌合口２１１が設けられている。

【００２４】外筒２１０内には、通気管２２０が上下ス
ライド可能に挿入されている。通気管２２０の下端は、
エアノズル２２１をなしている。通気管２２０の上端
は、エアチューブ２２３に連結され、エアチューブ２２
３は、切替弁２２２を介して、バキュームライン２２３
ａと、圧搾空気ライン２２３ｂとに接続されている。ま
た、通気管２２０内には、充填機２００の上部に設置さ
れたエアシリンダ２３１の作動ロッド２３１ａに連接さ
れたロッド２３３が挿通されており、このロッド２３３
の先端は、通気管２２０のエアノズル２２１から突出
し、弁体２３０をなしている。

【００２５】エアシリンダ２３１の作動によりロッド２
３３が押し出されると、ロッド２３３の下端がエアノズ
ル２２１から突出し、弁体２３０が離れてエアノズル２
２１は開いた状態となる。また、このとき、通気管２２
０のエアノズル２２１が、外筒２１０下端の容器嵌合口
２１１の内周に当接して、外筒２１０下端の開口部を閉
塞する。また、エアシリンダ２３１の作動によりロッド
２３３が引き上げられると、ロッド２３３下端の弁体２
３０が通気管２２０のエアノズル２２１を閉じて、通気
管２２０を持ち上げるようになっている。

【００２６】更に、通気管２２０の外径は下半部で縮径
されており、通気管２２０のエアノズル２２１が、外筒
２１０下端の容器嵌合口２１１の内周に当接した図１、
３、５の状態では分岐流路２１２ａを閉塞し、通気管２
２０が持ち上げられた図４の状態では、分岐流路２１２
ａを開口させて流路２１０ａと連通させるようになって
いる。なお、通気管２２０内に配置された圧縮コイルバ
ネ２３２は、分岐管２３２を持ち上げたとき、弁体２３
０を上方に付勢してエアノズル２２１を閉じさせるため
に設けられている。

【００２７】図６又は７に示すように、流動食品の充填
ステーションＣの下方には、充填機２００から容器１０
ａ内に流動食品が注入されるとき、容器１０ａの下面に
接離可能に当接される支持板３１０が配設されている。
この支持板３１０は、前記搬送テーブル１２１下方にお
いて搬送テーブル１２１と平行に、充填ステーションＣ
からキャップ供給ステーションＥに亙って扇形に延設さ
れている。支持板３１０の材質は、合成樹脂や金属等、
内容物の重量に耐え得るものであれば、いずれでもよ
い。なお、支持板３１０は、充填ステーションＣの下方
にのみ配置されていてもよく、あるいは、充填ステーシ
ョンＣからキャップ締め付けステーションＦに達する範
囲で延設されていてもよい。また、支持板３１０が各作
業ステーションＣ〜Ｆにそれぞれ独立に設けられていて
もよい。

【００２８】この支持板３１０の下面中央部には、下方
に向けて支持棒３２０が垂設されており、この支持棒３
２０の中央部と下端部とには、２本の平行アーム３３
０，３４０の一端部が回動自在に連接されている。これ
ら平行アーム３３０，３４０の他端部は、充填装置１０
０の基台１３０に立設された支柱３５０の上端部と中央
部とに回動自在に連設されている。更に、上側の平行ア
ーム３３０の他端部は、支柱３５０の反対側に向けてＶ
字状に延出され、前記支持棒３２０を上下させるための
昇降レバー３３１をなしている。

【００２９】他方、前記搬送テーブル１２１の支軸１２
２には、前記支持棒３２０の上下動をガイドするための
カム溝１４１が外周に設けられた回転ドラム１４０が、
搬送テーブル２１１と一体に回転するように同軸上に設
けられており、このカム溝１４１内に前記昇降レバー３
３１の先端部に設けられたカムフォロア３３１ａが摺動
可能に嵌合されている。これらカム溝１４１と昇降レバ
ー３３１の協動によって、前記支持棒３２０及び支持板
３１０が所定のタイミングで昇降動作するようになって
いる。この昇降高さは、上昇したときには内容物で満た
された前記容器１０ｂの底部を支持することができ、下
降したときには前記容器１０ａの底部に緩衝しない高さ
とされている。

【００３０】前記流動食品の充填ステーションＣに続い
て、内容物で満たされた容器口部３０を洗浄するための
洗浄ステーションＤが配置されている。

【００３１】図８に示すように、この洗浄ステーション
Ｃ上方には、容器口部３０外周を囲むようにリング状で
内部が中空の洗浄器４００が、洗浄ステーションＣに立
設された支柱４１０に支持具４１１を介して支持されて
おり、この洗浄器４００は、図示しない駆動機構により
同図（ｂ）の想像線で示すように昇降動作する。この洗
浄器４００の外壁には、洗浄水の電磁弁付き導管４２０
が連結されている。洗浄器４００の内周には、斜め下方
に傾斜した傾斜面４３０が設けられ、この傾斜面４３０
に複数の洗浄水の噴射口４３１…４３１が形成されてい
る。この噴射口４３１…４３１から噴射される水は、内
容物を充填された容器１０ｂの口部３０外周に吹き付け
られるようになっている。

【００３２】この洗浄ステーションＤに続いて、洗浄さ
れた容器口部３０にキャップ４０を被せるためのキャッ
プ供給ステーションＥが配置されており、このキャップ
供給ステーションＥの上方には、各容器口部３０にキャ
ップ４０を１つずつ供給するキャップ供給手段５００
が、その供給端部を搬送されてくる容器１０ｂの口部３
０に向けて配設されている。

【００３３】図９及び１０に示すように、前記キャップ
供給手段５００は、キャップ４０の収納容器である箱状
のキャップホッパー５１０と、このキャップホッパー５
１０を載置する振動用基台５２０と、キャップホッパー
５１０の一側部から斜め下方に延設されたキャップシュ
−ト５３０とからなっている。振動用基台５２０により
キャップホッパー５１０が振動し、キャップホッパー５
１０内のキャップ４０がキャップシュート５３０の通路
５３１に導入されるようになっている。

【００３４】キャップシュ−ト５３０の先端部には、キ
ャップ４０を仮保持する弾性材質の保持片５３２が設け
られ、キャップシュ−ト５３０の通路５３１を通って落
下してくるキャップ４０を一時的に保持するようになっ
ている。そして、このキャップシュ−ト５３０の先端に
保持されたキャップ４０の内周に、容器１０ｂの口部３
０先端が衝突するような位置に、キャップシュ−ト５３
０の先端が配置されている。なお、キャップシュ−ト５
３０の先端部に隣接して上下揺動可能に支持されたガイ
ド板５４０が配置されている。

【００３５】したがって、図９の（ｂ）〜（ｄ）に示す
ように、キャップシュ−ト５３０の保持片５３２に保持
されたキャップ４０は、搬送手段１２０によって搬送さ
れてくる容器１０ｂの口部３０先端に当接し、弾性材質
の保持片５３２から抜け出て口部３０上に載る。この状
態で、容器１０ｂが更に搬送されると、キャップ４０
は、ガイド板５４０に当接して下方への押圧力を付与さ
れ、口部３０に対して正確に被せられる。

【００３６】更に、図１０に示されるように、キャップ
供給ステーションＥと、キャップ締め付けステーション
Ｆの間の搬送経路上には、容器口部３０に被せたキャッ
プ４０をねじ込むためのキャップねじ込み部６００が設
けられている。キャップねじ込み手段６００は、搬送ガ
イド１２４にボルト固定された支持板６４０と、この支
持板６４０に対して調整片６２０を介して一端を支持さ
れたラバーパット６１０と、ラバーパット６１０の他端
を支持する支持具６３０とで構成されている。調整片６
２０は、固定ネジを緩めたときに支持板６４０に対して
半径方向にスライドし、半径方向への突出量を調整でき
るようになっている。また、支持具６３０は、スプリン
グ６３１により、ラバーパット６１０の他端を半径方向
内方に付勢している。

【００３７】したがって、搬送テーブル１２１の回転に
伴って容器１０ｂが移動すると、容器１０ｂの口部３０
に被せられたキャップ４０が、ラバーパット６１０に摺
接して図１０の矢印で示す如く回転し、ある程度のねじ
込みがなされる。

【００３８】前記キャップ供給ステーションＥに続い
て、キャップねじ込み部６００によってある程度ねじ込
まれたキャップ４０を、容器口部３０に完全に締め付け
るためのキャップ締め付けステーションＦが配置されて
いる。

【００３９】図１１に示すように、キャップ締め付けス
テーションＦの上方には、キャップ４０の締め付け機７
００が配設されている。締め付け機７００は、支柱７１
０にアーム７１１を介して縦向きに支持された円筒状の
ケーシング７０１を有し、その下端部にはトルククラッ
チ付きエアモータ７３２が配置されている。このエアモ
ータ７３２は、上部に設けられたエア供給管７３３から
エアを供給されて回転駆動される。エアモータ７３２の
回転軸には、キャップ４０の外周に着脱可能に嵌合する
キャップチャック７３１が取付けられている。締め付け
機７００は、図示しない駆動機構により、図中想像線で
示す如く昇降動作する。

【００４０】したがって、キャップ４０を被せられた容
器１０ｃが移動してキャップ締め付けステーションＦに
配置されると、締め付け機７００が下降し、キャップチ
ャック７３１がキャップ４０の外周に嵌合する。その状
態で、エアモータ７３２が回転してキャップチャック７
３１が回転し、キャップ４０を巻き締める。巻き締めが
終了すると、図示しない駆動機構により締め付け機７０
０は上昇し、キャップチャック７３１がキャップ４０か
ら離れる。

【００４１】前記キャップ締め付けステーションＦに続
いて、流動食品を充填されキャップ４０によって封止さ
れた容器１０ｃを、搬送テーブル１２１の切り欠き部１
２３から取り外すための容器取外しステーションＧが配
置されている。

【００４２】容器取外しステーションＧには、図１２に
示すような容器排出手段８００が配設されている。容器
排出手段８００は、搬送テーブル１２１の上方において
半径方向に向けて配置されたエアシリンダー８２０と、
その作動ロッドに連結されて半径方向外方に向けて進退
動作される板状のプッシャー８１０とで構成されてい
る。板状のプッシャー８１０は、その先端が下方に折曲
されて、容器１０ｃの口部３０に被せられたキャップ４
０に内周側から当接するようになっている。

【００４３】したがって、エアシリンダー８２０の作用
によりプッシャー８１０が押し出されると、図１２の想
像線で示すように、容器１０ｃのキャップ４０の部分が
外方に押されて、容器１０ｃの口部３０が搬送テーブル
１２１の切欠き部１２３から外れて排出されるようにな
っている。

【００４４】なお、充填機２００、洗浄器４００、締め
付け機７００の昇降動作は、それぞれ別々の駆動機構に
よって独立してなされてもよく、あるいは上記のいくつ
かが同じ駆動機構で同時になされるものであってもよ
い。

【００４５】次に、上記充填装置を用いた本発明による
流動食品の充填方法の一実施形態について説明する。本
発明が対象とする流動食品としては、果汁飲料等の飲料
や、ゼリー等の流動性のある食品であればよいが、いわ
ゆるホットパックによる充填が可能なものであることが
好ましく、そのためｐＨ4.2 以下となるように調製され
る酸性飲食品が好ましい。

【００４６】また、本発明で用いる容器は、口部が細長
いものであればよいが、口部の内径は1.5 cm以下、口部
の長さは１cm以上のものが好ましい。材質は、プラスチ
ック、ラミネートフィルム、びん、缶などいずれであっ
てもよい。

【００４７】本発明で用いる容器として最も好適なの
は、図１３に示したようなラミネートフィルムの容器本
体１６の一端縁に、フランジ３１が外周に形成されたス
トロー状の口部３０を挿入して容器本体１６に接合し、
この口部３０にキャップ４０を螺着した容器１０であ
る。

【００４８】以下、本発明による流動食品の充填方法の
一実施形態について説明する。図１に示すように、ま
ず、容器供給ステーションＡにおいて、容器供給手段１
１０のガイドレール１１０ａに整列して吊り下げ支持さ
れた空の容器１０ａが、図示しないプッシャーに押され
て、ガイドレール１１０ａの先端から搬送テーブル１２
１の各切欠き部１２３に順に１個ずつ挿入され、そのフ
ランジ３１を切欠き部１２３に係止されて吊り下げ支持
される。そして、搬送テーブル１２１の間欠的な回転に
よって、容器確認ステーションＢ、充填ステーション
Ｃ、洗浄ステーションＤ、キャップ供給ステーション
Ｅ、キャップ締め付けステーションＦ、容器取り外しス
テーションＧの各ステーションに順次送られる。

【００４９】容器確認ステーションＢでは、各切り欠き
部１２３に吊り下げられた容器１０ａの有無を図示しな
い容器検知用センサで確認して、後のステーションに配
置された各装置の作動を制御する。すなわち、容器１０
ａが確認されなかった切り欠き部１２３がきたときに
は、充填機２００、洗浄器４００、締め付け機７００等
を作動させないようにしている。

【００５０】次に、充填ステーションＣでは、先ず、空
状態の容器１０ａが搬送されて搬送テーブル１２１が停
止すると、図２に示す充填機２００が下降して、その容
器嵌合口２１１が容器１０ａの口部３０に上方から被さ
れる。このとき、通気管２２０は、エアシリンダ２３１
の作動によって下降し、通気管２２０の下端が容器嵌合
口２１１の内周に当接して、流路２１０ａは閉じられて
いる。また、ロッド２３３は下方に押し出されて、弁体
２３０が通気管２２０のエアノズル２２１から離れて、
エアノズル２２１が開口している。

【００５１】この状態で、図３に示すように、エアチュ
ーブ２２３の切替弁２２２をバキュームライン２２３ａ
に切り替えて、図３中矢印で示すように、容器１０ａ内
の空気をエアチューブ２２３を通して吸引、排出する。
これによって、容器１０ａ内に空気が残留して抜けなく
なることを防止し、容器１０ａ内の隅々まで流動食品を
満たすことができるようになる。

【００５２】容器１０ａ内が十分に脱気されると、図４
に示すように、エアシリンダ２３１のロッド２３３を引
上げて、弁体２３０により通気管２２０のエアノズル２
２１を閉じると共に、通気管２２０を上方に持ち上げ
て、容器嵌合口２１１を開口させる。また、このとき通
気管２２０の縮径部が分岐流路２１２ａの出口を開く。
その結果、分岐管２１２の分岐流路２１２ａと、外筒２
１０内の流路２１０ａとが連通すると共に、流路２１０
ａの先端が容器嵌合口２１１で開口した状態となる。そ
して、図４中の矢印で示すように、図示しない定量供給
装置から分岐流路２１２ａ、流路２１０ａを通して、加
熱状態の流動食品が所定量送入され、容器嵌合口２１１
から容器１０ａ内に口部３０を通して充填される。

【００５３】こうして流動食品を所定量充填すると、図
５に示すように、エアシリンダ２３１のロッド３０が下
方に押し出され、通気管２２０が下降して容器嵌合口２
１１を閉じ、弁体２３０が再び開く。続いて、エアチュ
ーブ２２３の切替弁２２２を圧搾空気ライン２２３ｂ側
に切り替え、図５中の矢印で示すように、エアチューブ
２２３を介して容器１０ａ内に圧縮空気が注入される。
これによって、容器１０ａの口部３０内等に残された流
動食品が、全て容器１０ａの本体内に押し込まれる。

【００５４】こうして、流動食品の充填操作が終わる
と、充填機２００全体が上昇し、容器嵌合口２１１が容
器１０ａの口部３０から外される。その後、搬送テーブ
ル１２１の回転によって、容器１０ａは、次の洗浄ステ
ーションＤに運ばれる。

【００５５】この充填操作の際、搬送テーブル１２１の
下方では、図６及び図７に示す支持板３１０による容器
１０ａの支持がなされる。すなわち、搬送テーブル１２
１の回転に伴って回転ドラム１４０が回転し、その外周
に形成されたカム溝１４１に嵌合するカムフォロア３３
１ａが昇降動作し、昇降レバー３３１及びそれと一体の
平行アーム３３０を上下に揺動させる。その結果、平行
リンクを構成する平行アーム３３０、３４０が支持板３
１０を昇降動作させる。

【００５６】上記支持板３１０の昇降動作は、搬送テー
ブル１２１が間欠回転して切欠き部１２３に保持された
容器１０が各ステーションに配置されて一時停止したと
きに上昇し、搬送テーブル１２１が次のステーションに
送るために回転するときに下降するようにタイミングを
設定されている。このため、空の容器１０ａが充填ステ
ーションＣに移動して停止すると、支持板３１０は上昇
した位置で停止し、容器１０ａの底部に当接してそれを
支持する。

【００５７】前述したように、容器１０ａに流動食品が
充填され、流動食品の加圧力が解除されたとき、可撓性
のある袋状の容器１０ａは、流動食品の重量で垂れ下が
って扁平化し、流動食品が口部３０から吹きこぼれる虞
れがあるが、上記のように支持板３１０が容器１０ａの
底部を支持するため、充填直後の吹きこぼれを防止する
ことができる。

【００５８】なお、流動食品の吹きこぼれは、容器１０
ａに流動食品が充填されて、流動食品の加圧力が解除さ
れた直後や、容器１０ａが次のステーションに運ばれて
停止したとき等の衝撃時に起こることが多く、搬送テー
ブル１２１が回転して移動する間は吹きこぼれることは
少ない。そして、容器１０ａの移動中は、支持板３１０
が容器１０ａの底部に当接していると、容器１０ａが傾
いたりするため、この実施形態では、移動中は支持板３
１０が下降して、容器１０ａの底部から離れるようにな
っている。

【００５９】また、支持板３１０は、この実施形態の場
合、充填ステーションＣからキャップ供給ステーション
Ｅに亙って扇形に延設されており、充填ステーションＣ
だけでなく、後述する洗浄ステーションＤ及びキャップ
供給ステーションＥにおいても容器１０ａの底部を支持
し、衝撃等による吹きこぼれを防止する。

【００６０】次に、流動食品を充填された容器１０ｂが
洗浄ステーションＤに移動して停止すると、図８に示し
たリング状の洗浄器４００が下降し、その内周の傾斜面
４３０に形成された複数の噴射口４３１…４３１を口部
３０の外周に指向させる。その状態で、噴射口４３１…
４３１から洗浄水が噴射され、容器１０ｂの口部３０外
周に吹き付けられて、口部３０外周に付着した流動食品
が洗浄除去される。これによって、キャップ４０と口部
３０との間で、汚れ等が発生することを防止することが
できる。こうして洗浄が終了すると、洗浄器４００は上
昇して元の位置に復帰する。

【００６１】次いで、流動食品を充填された容器１０ｂ
がキャップ供給ステーションＥに移動して停止すると、
図９（ｂ）〜（ｄ）に示すように、キャップ供給手段５
００のキャップシュート５３０の下端において、保持片
５３２に保持されたキャップ４０が、口部３０の上端部
に衝突し、弾性材質の保持片５３２から抜け出て、口部
３０の上部に載る。更に、容器１０ｂがキャップ供給ス
テーションＥを通って進むと、キャップ４０の上面が、
キャップシュート５３０に隣接して配置されたガイド板
５４０に当接して押圧力を付与され、図９に示すよう
に、口部３０に対して正確に被せられる。

【００６２】次に、キャップ４０を被せられた容器１０
ｃが、キャップ供給ステーションＥとキャップ締め付け
ステーションＦの間を移動するとき、図１０に示すよう
に、キャップ４０は、キャップねじ込み手段６００のラ
バーパット６１０の内周面に当接して摺動され、ラバー
パット６１０の摩擦力によって図１０中の矢印で示すよ
うに回転して、口部３０にねじ込まれる。これにより、
キャップ４０は、口部３０に螺着されるので、キャップ
４０が外れる虞れはなくなる。

【００６３】更に、容器１０ｃがキャップ締め付けステ
ーションＦに移動して停止すると、図１１に示す締め付
け機７００が下降し、そのキャップチャック７３１がキ
ャップ４０の外周に嵌合する。そして、エアモータ７３
２によりキャップチャック７３１が回転し、所定トルク
でキャップ４０を巻き締める。こうして巻き締めが終了
すると、締め付け機７００は上昇して元の位置に復帰す
る。

【００６４】最後に、容器１０ｃが容器取外しステーシ
ョンＧに移動して停止すると、図１２に示す容器排出手
段８００のエアシリンダー８２０が作動して、プッシャ
ー８１０を押出し、容器１０ｃのキャップ４０の部分を
半径方向外方に押して、搬送テーブル１２１の切欠き部
１２３から押出す。これによって、容器１０ｃは、搬送
テーブル１２１から取り外され、前記搬送ガイド１２４
の切り取り部１２５を通して排出され、図示しない傾斜
シューター上に滑り落とされる。

【００６５】以上のようにして、細長いストロー状の口
部を有する可撓性の容器１０に流動食品を充填し、口部
３０の外周を洗浄してキャップで封止する作業を自動的
に行うことができる。

【００６６】なお、容器１０の口部３０をキャップ４０
で封止した後、容器１０を逆さまにして加熱状態の流動
食品を口部３０内に流入させ、口部３０内壁の加熱殺菌
を行うことが好ましい。あるいは、流動食品を充填した
容器１０を更に加熱殺菌するなど、必要とされる加熱殺
菌処理を施してもよい。

【００６７】

【実施例】実施例 マルトデキストリン、果糖ぶどう糖液糖、マスカット果
汁、寒天、クエン酸、増粘多糖類、クエン酸ナトリウ
ム、香料、塩化カリウム、ビタミンＣ、ナイアシン、パ
ントテン酸カルシウム、ビタミンＢ₂ 、ビタミンＢ₁ を
水に添加し加熱溶解してゼリー飲料を調製した。

【００６８】図１〜１２に示した充填装置１００を用
い、このゼリー飲料180 ｇを９０℃の加熱状態で図１３
に示したような容器１０に充填し、その口部３０の外周
を洗浄器４００で洗浄した後、容器１０のキャップ４０
を被せて封止した。その後、直ちに容器１０を逆さまに
して、ゼリー飲料を口部３０内に流入させて加熱殺菌を
行った。

【００６９】こうして得られたパック入りゼリー飲料１
００個について２５℃で７日間放置した後、微生物によ
る腐敗が発生した数を検査したところ、０個であった。

【００７０】比較例 上記実施例と同様なゼリー飲料を調製し、このゼリー飲
料180 ｇを９０℃の加熱状態で図１３に示したような容
器１０に充填機により充填した後、シャワー洗浄を行う
ことなく、容器１０の口部３０にキャップ４０を被せて
封止した。その後、直ちに容器１０を逆さまにして、ゼ
リー飲料を口部３０内に流入させて加熱殺菌を行った。

【００７１】こうして得られたパック入りゼリー飲料１
００個について２５℃で７日間放置した後、微生物によ
る腐敗が発生した数を検査したところ、３個であった。

【００７２】

【発明の効果】以上説明したように、本発明によれば、
細長いストロー状の口部を有する袋状の可撓性容器に流
動食品を充填した後、口部の外周をシャワー洗浄してか
らキャップで封止するようにしたので、キャップと口部
外周との間に食品残滓が残留することを防止して衛生状
態を良好に保つことができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の一実施形態による流動食品の殺菌装置
に用いられる充填装置の概略平面図である。

【図２】同充填装置における充填機の部分断面図であ
る。

【図３】同充填装置における脱気状態での充填機の部分
断面図である。

【図４】同充填装置における注入状態での充填機の部分
断面図である。

【図５】同充填装置における注入終了時の充填機の部分
断面図である。

【図６】同充填装置における支持板及びその駆動部を示
された正面図である。

【図７】同充填装置における支持板の一部を切り欠いて
図６のＡ−Ａ’矢示線の方向から見た平面図である。

【図８】同充填装置における洗浄器を示し、（ａ）は
（ｂ）のＢ−Ｂ’矢示線の方向から見た断面図、（ｂ）
は正面から見た部分断面図である。

【図９】同装置におけるキャップ供給手段を示し、
（ａ）は正面図、（ｂ）は○印内を拡大して示す図、
（ｃ）、（ｄ）は供給状態を示す図である。

【図１０】同充填装置におけるキャップねじ込み手段の
要部平面図である。

【図１１】同充填装置におけるキャップ締め付け機の部
分断面図である。

【図１２】同充填装置における容器排出手段を示し、
（ａ）要部平面図、（ｂ）は要部正面図である。

【図１３】一般的なガセットタイプの袋状容器の一例を
示し、（ａ）は斜視図、（ｂ）は運搬状態での部分断面
図である。

【符号の説明】

１０，１０ａ，１０ｂ，１０ｃ 容器 ３０ 口部 ３１ フランジ ４０ キャップ４０ １００ 充填装置 １１０ 容器供給手段 １２０ 搬送手段 １２１ 搬送テーブル １２２ 支軸 １２３ 切欠き部 １２４ 搬送ガイド １２５ 切り取り部 １３０ 基台 １４０ 回転ドラム １４１ カム溝 ２００ 充填機 ２１０ 外筒 ２１０ａ 流路 ２１１ 容器嵌合口 ２１２ 分岐管 ２１２ａ 分岐流路 ２２０ 通気管 ２２１ エアノズル ２２２ 切替弁 ２２３ エアチューブ ２２３ａ バキュームライン ２２３ｂ 圧搾空気ライン ２３０ 弁体 ２３１，８２０ エアシリンダ ２３２ 圧縮コイルバネ ２３３ ロッド ３１０ 支持板 ３２０ 支持棒 ３３０，３４０ 平行アーム ３５０，４１０，７１０ 支柱 ３３１ 昇降レバー ４００ 洗浄器 ４１１ 支持具 ４２０ 導管 ４３０ 傾斜面 ４３１ 噴射口 ５００ キャップ供給手段 ５１０ キャップホッパー ５２０ 振動用基台 ５３０ キャップシュ−ト ５３１ 通路 ５３２ 保持片 ５４０ ガイド板 ６００ キャップねじ込み手段 ６１０ ラバーパット ６２０ 調整片 ６３０ 支持具 ６４０ 基板 ７００ 締め付け機 ７０１ ケーシング ７３１ キャップチャック部 ７３２ エアモータ ７３３ エア供給管 ８００ 容器排出手段 ８１０ プッシャー Ａ 容器供給ステーション Ｂ 容器確認ステーション Ｃ 充填ステーション Ｄ 洗浄ステーション Ｅ キャップ供給ステーション Ｆ キャップ締め付けステーション Ｇ 容器取外しステーション

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 桐生 誠夫 神奈川県横浜市鶴見区下末吉２−１−１ 森永製菓株式会社研究所内 (72)発明者 渡辺 範人 東京都港区芝５丁目33番１号 森永製菓株 式会社生産技術部内 (72)発明者 山本 静雄 静岡県三島市南二日町11−50 森永製菓株 式会社三島工場内 (72)発明者 市川 徹 埼玉県三郷市早稲田３丁目19−２−106 (72)発明者 三好 洋之 埼玉県富士見市東みずほ台３−14−６− 308

Claims (3)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 細長いストロー状の口部を有する袋状の
   可撓性容器に流動食品を充填する方法において、前記口
   部から流動食品を前記容器に充填した後、前記口部の外
   周をシャワー洗浄し、前記口部にキャップを装着して封
   止することを特徴とする流動食品の充填方法。
2. 【請求項２】 前記シャワー洗浄は、複数の噴射口が内
   周に形成されたリング状の洗浄器を前記容器の口部に近
   接する高さまで降下させ、前記各噴射口から前記口部の
   全外周に洗浄水を吹きかけることにより行う請求項１記
   載の流動食品の充填方法。
3. 【請求項３】 細長いストロー状の口部を有する袋状の
   可撓性容器に流動食品を充填する装置において、前記容
   器の口部から流動食品を充填する充填機と、洗浄水を出
   射する複数の噴射口が内周に形成され、前記容器の口部
   外周に近接して配置されるリング状の洗浄器と、前記口
   部にキャップを装着して封止するキャップ装着締付手段
   とを備えていることを特徴とする流動食品の充填装置。