JPH1124332A

JPH1124332A - 画像形成装置

Info

Publication number: JPH1124332A
Application number: JP18110597A
Authority: JP
Inventors: Satoru Haneda; 哲羽根田
Original assignee: Konica Minolta Inc
Current assignee: Konica Minolta Inc
Priority date: 1997-07-07
Filing date: 1997-07-07
Publication date: 1999-01-29

Abstract

(57)【要約】【課題】転写材の表裏両面に画像記録を行う場合、各
画像の形成と転写の時間を短縮してコピースピードのア
ップを図る。【解決手段】感光体ドラム２１とその周面の帯電器２
２、露光ユニット３０、現像器２３およびクリーニング
装置２４を収容する一対のプロセスユニット２０を水平
方向に張設した中間転写体１０の周面に搬送方向に向け
て並列配置し、上流側のプロセスユニット２０Ｂにより
形成した原稿裏面トナー像を中間転写体１０に転写し、
下流側のプロセスユニット２０Ａにより形成した原稿表
面のトナー像をプロセスユニット２０Ｂを迂回して給紙
される記録紙Ｐの上面に直接転写し、次いで中間転写体
１０の担持する原稿裏面のトナー像を記録紙Ｐの下面に
転写するように構成する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、像形成体の周辺に
帯電手段、像露光手段と現像手段を設けたプロセスユニ
ットを複数配置して像形成体に形成されたトナー像を転
写材の両面に転写、定着する複写機、プリンタ、ＦＡＸ
等の電子写真方式の両面画像形成装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】従来、両面コピーにおいては、像形成体
上に形成された一方の面の画像を転写材上に転写、定着
し、これを一旦両面反転給紙装置に収納し、再び像形成
体上に形成された画像とタイミングを合わせて両面反転
給紙装置より転写材を給送し、転写材上に他方の面の画
像を転写、定着する方法がとられている。

【０００３】この両面コピー装置は、上記の如く、両面
反転給紙装置への給送や定着装置を２度通す等の転写材
の搬送が行われるので、転写材搬送の信頼性が低く、ジ
ャム等を引き起こす原因となっていた。これに対し、特
公昭４９−３７５３８号公報、特公昭５４−２８７４０
号公報、特開平１−４４４５７号公報、特開平４−２１
４５７６号公報等により転写材の両面にトナー像を形成
後、１回で定着を行うものが提案されている。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】前記の両面反転給紙装
置を用いて両面画像を形成する画像形成装置は、周知の
如く転写材の搬送距離が長くなるためコピーに多くの処
理時間がかかり、また転写材が画像定着のため２度加熱
を受けることから紙質を傷める等の問題があった。

【０００５】そこで本発明者は先に、２つの像形成手段
と２つの転写手段を設けることにより、転写材の両面に
対しトナー像を転写し、両面にトナー像を有した転写材
を同時に定着する装置について研究を行い、両面コピー
の処理速度を著しく早めることの出来る両面画像形成装
置の実現を可能とした。

【０００６】前記の両面画像形成装置においては、表裏
にトナー像を転写した転写材は、定着装置による１度の
加熱処理により両面のトナー像が同時に定着されるの
で、転写材の紙質を傷めるおそれがなく、また転写材の
搬送路を短縮してコピーの処理速度も早められるように
なっている。

【０００７】本発明者はさらにコピーの処理時間の短縮
について研究を続け、先に提案した両面画像形成装置に
２組の画像形成ユニットと中間転写体とを使用していわ
ゆるタンデム方式化することにより、コピースピードを
著しく早めることの出来る画像形成装置の実現を目的と
した。更に上記の機能に加えて片面に画像を重ねて形成
することのできる画像形成装置の提供、及び画像形成ユ
ニットが画像形成に与らないときの対応を可能とする画
像形成装置の提供を目的とする。

【０００８】

【課題を解決するための手段】上記目的は、それぞれに
像形成体を備える第１のプロセスユニットと第２のプロ
セスユニットとを張設した中間転写体の搬送方向の下流
側と上流側に並列配置し、前記プロセスユニット間より
給紙される転写材に対し前記第２のプロセスユニットに
おいて形成されるトナー像を前記中間転写体を介して一
方の面に、前記第１のプロセスユニットにおいて形成さ
れるトナー像を直接他方の面に転写して両面画像を形成
する画像形成装置において、中間転写材上の転写材へ第
１のプロセスユニットで形成されたトナー像を直接転写
した後、中間転写材上の転写材へ中間転写体から第２の
プロセスユニットで形成されたトナー像を引き続き転写
することを特徴とする画像形成装置（請求項１に係わる
発明）、およびそれぞれに像形成体を備える第１のプロ
セスユニットと第２のプロセスユニットとを張設した中
間転写体の搬送方向の下流側と上流側に並列配置し、前
記プロセスユニット間より給紙される転写材に対し前記
第２のプロセスユニットにおいて形成されるトナー像を
前記中間転写体を介して一方の面に、前記第１のプロセ
スユニットにおいて形成されるトナー像を直接他方の面
に転写して両面画像を形成する画像形成装置において、
前記各プロセスユニットは水平配置されると共に、前記
転写材は装置本体下方の収納部より前記第２のプロセス
ユニットを迂回して前記プロセスユニット間の前記中間
転写体上に給紙されることを特徴とする画像形成装置
（請求項３に係わる発明）、およびそれぞれに像形成体
を備える第１のプロセスユニットと第２プロセスユニッ
トとを張設した中間転写体の搬送方向の下流側と上流側
に並列配置し、前記プロセスユニット間より前記中間転
写体上に給紙される転写材に対し前記第２のプロセスユ
ニットにおいて形成されるトナー像を前記中間転写体を
介して一方の面に、前記第１のプロセスユニットにおい
て形成されるトナー像を直接他方の面に転写して両面画
像を形成する画像形成装置において、前記中間転写体の
前記第２のプロセスユニットより搬送上流側に転写材の
給紙手段を設け、前記給紙手段により給紙される転写材
の一方の面に前記第１および第２の各プロセスユニット
において形成される各トナー像を転写して合成すること
を特徴とする画像形成装置（請求項７に係わる発明）、
およびそれぞれに像形成体を備える第１のプロセスユニ
ットと第２のプロセスユニットとを張設した中間転写体
の搬送方向の下流側と上流側に並列配置し、前記プロセ
スユニット間より前記中間転写体上に給紙される転写材
に対し前記第２のプロセスユニットにおいて形成される
トナー像を前記中間転写体を介して一方の面に、前記第
１のプロセスユニットにおいて形成されるトナー像を直
接他方の面に転写して両面画像を形成する画像形成装置
において、前記転写体は特定した面に対し画像形成を可
能とし、特定外の面に対応するプロセスユニットの像形
成体が前記中間転写体より離間して回動を停止されるこ
とを特徴とする画像形成装置（請求項９に係わる発
明）、およびそれぞれ像形成体を備える第１のプロセス
ユニットと第２のプロセスユニットとを張設した中間転
写体の搬送方向の下流側と上流側に並列配置し、前記プ
ロセスユニット間より前記中間転写体上に給紙される転
写材に対し前記第２のプロセスユニットにおいて形成さ
れるトナー像を前記中間転写体を介して一方の面に、前
記第１のプロセスユニットにおいて形成されるトナー像
を直接他方の面に転写して両面画像を形成する画像形成
装置において、前記プロセスユニットの何れか一方が使
用不能となった場合、当該プロセスユニットの像形成体
が前記中間転写体より離間して回動を停止されることを
特徴とする画像形成装置（請求項１０に係わる発明）に
よって達成される。

【０００９】

【発明の実施の形態】

（実施の形態１）以下請求項１に係わる本発明の実施の
形態を説明する。本欄の記載は請求項の技術的範囲や用
語の意義を限定するものではなく、以下における断定的
な説明はベストモードを示すものであって、本発明の用
語の意義や技術的範囲を限定するものではない。なお以
下の実施形態の説明において、転写域において像担持体
に対向する側の転写材の面を表面、転写材の他方の側の
面すなわち中間転写体に対向する側の転写材の面を裏面
といい、転写材の表面に転写する画像を表面画像、転写
材の他方の側の面に転写する画像を裏面画像という。

【００１０】本発明の画像形成装置の構成と機能を図１
によって説明する。

【００１１】中間転写体１０は、周面上にトナー像の保
持を可能とした無端状のベルトであり、例えば厚さ０．
５〜２．０ｍｍ、体積抵抗率１０⁸〜１０¹⁴Ω・ｃｍの
シリコンゴム或いはウレタンゴムからなる半導電性のゴ
ムベルト基体の外側に、トナーフィルミング防止層とし
て厚さ５μｍ〜５０μｍの半導電性のフッ素コーティン
グを行った２層構成とされる。ゴムベルト基体の代わり
に、厚さ０．１〜０．５ｍｍ、体積抵抗率１０⁸〜１０
¹⁴Ω・ｃｍの半導電性のポリエステル、ポリスチレン、
ポリエチレン、ポリエチレンテレフタレート、ポリイミ
ド、変性ポリイミドやＥＴＦＥ（エチレン−テトラフル
オロエチレン共重合体）等を使用することもできる。

【００１２】前記の中間転写体１０は、駆動ローラ１１
Ａと従動ローラ１１Ｂとさらに上部に設置された案内ロ
ーラ１２Ａと１２Ｂの間にテンションローラ１３の付勢
により水平方向に張設された状態で、駆動ローラ１１Ａ
に伝達される動力により反時計方向に循環して搬送され
る。

【００１３】回動する中間転写体１０上面に下流側と上
流側に配設した第１及び第２の各プロセスユニット２０
Ａおよび２０Ｂは、それぞれ共通の像形成体たる感光体
ドラム２１、スコロトロン帯電器２２、現像器２３およ
びクリーニング装置２４とから構成され、図示しないガ
イド部材を介して装置本体の上方から各感光体ドラム２
１の周面か前記の中間転写体１０に所定の当接圧をもっ
て接するよう位置規制して装着される。

【００１４】前記の感光体ドラム２１は円筒状のアルミ
ニウム基体の外周に、導電層と有機感光層（ＯＰＣ）を
形成したもので、導電層を接地した状態で装置本体の動
力により時計方向に前記中間転写体１０の周速度と同速
度をもって駆動回転される。

【００１５】前記のスコロトロン帯電器２２は、鋸歯状
電極或いはワイヤ電極からなるコロナ放電電極と、感光
体ドラム２１の前述した有機感光体層に対し所定の電位
に保持された制御グリッドとで構成され、感光体ドラム
２１の移動方向に対して直交する方向に感光体ドラム２
１と対峙し近接して取り付けられる。スコロトロン帯電
器２２は、トナーと同極性のコロナ放電（本実施形態に
おいてはマイナス帯電）を行い、感光体ドラム２１に対
し一様な電位を与える。

【００１６】また前記の各プロセスユニットに併設され
る露光ユニット３０は、感光体ドラム２１の軸と平行に
主走査方向に配列された像露光光発光素子としてのＬＥ
Ｄ（発光ダイオード）を複数個アレイ状に並べた線状の
露光素子と、等倍結像素子としてのセルフォックレンズ
から構成される。露光素子としては、その他ＦＬ（蛍光
体発光），ＥＬ（エレクトロルミネッセンス），ＰＬ
（プラズマ放電）等の複数の発光素子をアレイ状に並べ
た線状のものが用いられる。露光ユニット３０は、別体
の画像読み取り装置によって読み取られメモリに記憶さ
れた画像データに基づいて感光体ドラム２１に像露光を
行い、感光体ドラム２１上に潜像を形成する。

【００１７】さらに前記の現像器２３は、例えば厚み
０．５〜１ｍｍ、外径１５〜２５ｍｍの円筒状の非磁性
のステンレスあるいはアルミ材で形成された現像スリー
ブ２３０を備え、内部に一成分あるいは二成分の現像剤
を収容している。現像スリーブ２３０は、感光体ドラム
２１の回転方向と順方向に回転しており、現像スリーブ
２３０に対しトナーと同極性（本実施形態においてはマ
イナス極性）の直流電圧あるいはさらに交流を加えた現
像バイアスを印加することにより、感光体ドラム２１の
露光部に対して非接触又は接触状態で反転現像が行われ
る。

【００１８】転写器１４Ａおよび１４Ｂは、前記の中間
転写体１０にトナーと反対極性の電圧をベルト背面より
印加して感光体ドラム２１との間にトナー像の転写域を
形成するもので、それぞれの感光体ドラム２１の周面に
対向して配置され、転写器１４Ａは感光体ドラム２１Ａ
のトナー像を供給される転写材の上面に、一方転写器１
４Ｂは感光体ドラム２１Ｂのトナー像を中間転写体１０
上にそれぞれ転写する。

【００１９】紙帯電器１４Ｃはブラシ状をなした帯電器
で、第１プロセスユニット２０Ａと第２プロセスユニッ
ト２０Ｂとの間に位置していて、中間転写体１０に接離
を可能とし、転写材の中間転写体１０への搬送時には摺
接し供給される転写材をトナーと同一極性に帯電し、転
写材は中間転写体１０に吸着して転写域へと搬送され
る。なお紙帯電器１４Ｃはコロナ帯電器であってもよ
い。

【００２０】また転写器１４Ｄは、中間転写体１０上の
転写材にトナーと反対極性の電圧を印加することによっ
て中間転写体１０上のトナー像を転写材の下面に転写す
るもので、接地した駆動ローラ１１Ａの周面に対向して
配置される。

【００２１】さらに定着装置１８は、共に内部にヒータ
を有する第１ローラ１８Ａと第２ローラ１８Ｂとから構
成される熱ローラ方式の定着器であり、除電器１４Ｅで
中間転写体１０から分離した転写材を挟着搬送すること
により上下の各面に転写したトナー像を同時に圧着加熱
して定着する。

【００２２】画像記録のスタートにより、前述した画像
形成装置の各機能の作動と、別体の画像読取装置からの
原稿の画像データの入力が開始される。原稿表裏の各画
像データは画像読取装置により読み取られたあと一旦メ
モリに格納されていて画像形成のプロセスに対応して表
面と裏面の画像データは鏡像関係に処理されて順次前述
した露光ユニット３０に入力される。

【００２３】先ず原稿裏面の画像データが第２のプロセ
スユニット２０Ｂの露光ユニット３０Ｂに入力され、第
２のプロセスユニット２０Ｂにおいては前述した帯電器
２２、現像器２３の作用により感光体ドラム２１Ｂの周
面上に原稿裏面のトナー像が形成され、このトナー像は
転写器１４Ｂにより中間転写体１０の周面上に一旦転写
される。

【００２４】原稿裏面のトナー像の形成および転写に並
行して給紙カセット１５から転写材として記録紙Ｐが搬
出ローラ１５Ａの作動により給紙を開始され、記録紙Ｐ
は給紙経路１６を経由してタイミングローラ１７に給送
される。

【００２５】次いで前述した原稿裏面の画像データの入
力に所定の時間差を置いて原稿表面の画像データが第１
のプロセスユニット２０Ａの露光ユニット３０Ａに入力
され、第１のプロセスユニット２０Ａにおいては前述し
た帯電器２２、現像器２３の作用により感光体ドラム２
１Ａの周面上に原稿表面のトナー像が形成される。なお
感光体ドラム２１Ａの周面上に形成される表面トナー像
は先に形成した裏面トナー像に対し鏡像となるよう予め
画像データが変換される。

【００２６】第１のプロセスユニット２０Ａにおける感
光体ドラム２１Ａの周面上の原稿表面のトナー像の形成
と、前述した中間転写体１０上に転写した原稿裏面のト
ナー像の位置の双方に同期してタイミングローラ１７の
作動が開始され、記録紙Ｐが原稿表裏の各トナー像に位
相を合致して、表裏のトナー像先端位置と記録紙Ｐの先
端位置が合致するよう中間転写体１０上に給紙される。

【００２７】記録紙Ｐは前記の紙帯電器１４Ｃの帯電に
より中間転写体１０と一体で搬送されて、先ずその上面
に第１のプロセスユニット２０Ａの感光体ドラム２１Ａ
の担持する原稿表面のトナー像を転写器１４Ａにより転
写され、次いでその下面に第２のプロセスユニット２０
Ｂの感光体ドラム２１Ｂより転写された中間転写体１０
上の原稿裏面のトナー像を転写器１４Ｄにより再転写さ
れる。

【００２８】かくして上下すなわち表裏両面にトナー像
を転写された記録紙Ｐは除電器１４Ｅの放電により除電
されて中間転写体１０の周面より分離され、定着装置１
８においてトナー像を溶着したのち排紙ローラ１９Ａを
経てトレイ１９Ｂに排出される。なお、曲率分離を利用
する場合、除電器１４Ｅは省略することができる。一方
トナー像の転写を終えた各感光体ドラム２１および中間
転写体１０はそれぞれの備えるクリーニング装置２４あ
るいは１４０によって残留トナーを除去、清掃されて、
続くトナー像の形成と転写に備える。

【００２９】このように本発明の画像形成装置において
は原稿表裏の各トナー像が僅かな時間間隔で形成され、
記録紙Ｐの表裏への転写が中間転写体１０の一回転中に
行われることとなるので、両面画像の記録に要する時間
が著しく短縮されることとなる。

【００３０】（実施の形態２）請求項３に係わる発明の
実施形態を図２によって説明する。なお、図１による説
明と共通する箇所については同一符号を付し説明を省略
する。

【００３１】記録紙Ｐの給紙系に関しては、収納部すな
わち前記の給紙カセット１５が装置本体の下方に当たる
中間転写体１０の下部に配置されていて、給紙カセット
１５より搬出される記録紙Ｐが第２のプロセスユニット
２０Ｂを大きく迂回して形成した給紙経路１６を経て搬
送される。

【００３２】その結果記録紙Ｐは、第１のプロセスユニ
ット２０Ａの上流位置に向け無理がなく円滑に給紙さ
れ、紙帯電器１４Ｃにより中間転写体１０上に密着搬送
されることとなり、さらに前記の給紙経路１６はその形
状から装置本体上部に設けた手差し給紙部４０より給紙
される記録紙をも容易に合流してその何れかからも給紙
することを可能としている。上部に設けた手差し給紙部
４０は給紙路も短く厚紙等の転写材を給送するのに適し
ている。

【００３３】一方前記のプロセスユニット２０Ａと２０
Ｂは、その画像形成の機能面から全く共通仕様のものが
使用されるのでメンテナンスそのものが簡単であると共
に、中間転写体１０の上部に水平方向に並列して配置さ
れることから装置本体の上方より容易に着脱出来るよう
に構成することも可能である。

【００３４】すなわち装置本体の上面には前記の第１の
プロセスユニット２０Ａに対応する位置に開閉蓋５０
Ａ、第２のプロセスユニット２０Ｂに対応する位置に前
記の給紙経路１６を一体とする開閉蓋５０Ｂが設けられ
ていて、それぞれ軸ＨＡあるいはＨＢを支点として時計
方向に回転し、一点鎖線にて示す角度に開放されるよう
になっている。

【００３５】前記の各開閉蓋の開放により各プロセスユ
ニットは図示しないガイド部材に沿って斜め上方に移動
して装置本体の外部に取り出すことが可能となり、それ
によって交換等のメンテナンスやジャム紙の除去処理の
作業が容易に実施される。

【００３６】（実施の形態３）請求項７に係わる発明の
実施形態を図３によって説明する。なお図１による説明
と共通する箇所については同一符号を付し説明を省略す
る。

【００３７】前記の画像形成装置は、中間転写体１０の
前記の第２のプロセスユニット２０Ｂの搬送上流側に該
当する装置本体側面に給紙手段としての給紙台７０を設
けている。

【００３８】前記の給紙台７０は前記の給紙カセット１
５から給紙経路１６を経て給紙の困難な原紙等を含めた
転写材の表面への画像形成の給紙に使用されるもので、
転写材はタイミングローラ１７Ａにより給紙経路１６の
交差部１６Ａを直進して中間転写体１０の周面に給紙さ
れ、従動ローラ１１Ｂに対向して設けた紙帯電器１４
Ｃ′によって転写材は中間転写体１０に密着して搬送さ
れる。

【００３９】前記の各プロセスユニットにおいては、例
えば黒色のトナー像と赤色のトナー像と云うように１つ
の画像を形成する色別の２つのトナー像の重ねての形成
も可能としていて、先ず第２のプロセスユニット２０Ｂ
において例えば赤色のトナー像の形成が開始され、それ
に同期して前記のタイミングローラ１７Ａが作動を開始
して転写材が給紙される。

【００４０】給紙された転写材はその上面に転写器１４
Ｂにより感光体ドラム２１Ｂ上の赤色のトナー像を転写
される。

【００４１】次いで第１のプロセスユニット２０Ａにお
いては転写材の搬送位置に同期して例えば黒色のトナー
像の形成が開始され、転写材は転写器１４Ａにより感光
体ドラム２１Ａ上の黒色のトナー像を先に転写した赤色
のトナー像の上に重ね合わせて転写される。なおこの場
合前記の紙帯電器１４Ｃは一点鎖線にて示す位置に移動
されて転写材との摺接を回避される。

【００４２】かくして片面に２つのトナー像を重ね合わ
せることによって画像を合成した転写材は帯電作用を停
止した転写器１４Ｄを経て除電器１４Ｅにより中間転写
体１０より分離して定着装置１８に搬送される。

【００４３】前記の各現像器２３は合成する画像の色に
応じて特定した色のトナーを収容する現像器と交換を可
能としたもので、装置本体の外部より容易に着脱出来る
構造とされている。

【００４４】すなわち各プロセスユニット２０は各ユニ
ットの現像器２３に対応する上面を開放可能の開閉蓋２
３Ａとし、さらに各開閉蓋２３Ａに対応する装置本体の
上面を同じく開放可能の開閉蓋６０Ａと給紙経路１６の
一部分１６Ａを一体とする開閉蓋６０Ｂによって形成
し、それぞれ軸ＨＡあるいはＨＢを支点として一点鎖線
をもって示す角度迄開放することによりユニットを移動
することなく内蔵する現像器２３を容易に着脱して交換
することが出来るように構成されている。

【００４５】かくして本発明の画像形成装置にあっては
両面画像の形成に併せて合成による片面画像の形成も可
能とすることとなる。

【００４６】（実施の形態４および５）請求項９および
１０に係わる各発明の実施形態を図４および図５によっ
て説明する。なお、図１による説明と共通する箇所につ
いては同一符号を付し説明を省略する。

【００４７】中間転写体１０の上部の周面を直線状に保
持する前記の案内ローラ１２Ａおよび１２Ｂは、それぞ
れの両軸部がそれぞれ一対の枠状部材１２０により回動
自在に支持されていて、枠部に係合する偏心カム１２１
の２分の１回転により一点鎖線をもって示すように垂直
方向に所定の量下降されるようになっている。

【００４８】前記の画像形成装置は両面画像形成モード
と片面画像形成モードの何れかを手動操作により或いは
制御部での制御により選択可能としていて、両面画像形
成モードが指定された場合には前記の各案内ローラは共
に実線にて示す上部の位置を占め、転写材の表面への直
接転写を行う片面画像形成モードが指定された場合には
案内ローラ１２Ｂのみが前記の偏心ローラ１２１の回動
により下降される。なお偏心カム１２１回動の動力源と
してはロータリソレノイド等が使用される。

【００４９】前記の案内ローラ１２Ｂの下降により、プ
ロセスユニット２０Ｂに対向する中間転写体１０の周面
は感光体ドラム２１Ｂの周面より離間し、同時に感光体
ドラム２１Ｂに伝達される図示しない動力系の接続も解
除されて図５に示す如く装置外部の表示部Ｄに第１のプ
ロセスユニット２０Ａのスタンバイを示す表示ランプＬ
１のみが点灯される。

【００５０】案内ローラ１２Ｂの下降に伴う中間転写体
１０のたるみは前記のテンションローラ１３の付勢によ
り自動的に吸収されて中間転写体１０は張設状態を維持
し、プロセスユニット２０Ａのトナー像の転写域の形成
と中間転写体１０による循環搬送の作動が支障なく継続
される。

【００５１】また前記の画像形成装置は何れか一方のプ
ロセスユニットが使用不能となった場合に片面画像形成
モードに自動的に切り替えられるように構成することも
出来る。

【００５２】また２回転写によって転写材の裏面への片
面画像形成モードが指定されたときは、案内ローラ１２
Ａのみが偏心ローラ１２１の回動により下際し、プロセ
スユニット２０Ａに対向する中間転写体１０の周面は感
光体ドラム２１Ａの周面より離間し、同時に感光体ドラ
ム２１Ａの回転も停止する。この場合には表示ランプＬ
２のみが点灯し、感光体ドラム２１Ｂ上に形成されたト
ナー像は一旦中間転写体１０上に転写され、転写器１４
Ｄによって中間転写体１０上のトナー像は転写材の裏面
に転写され、分離されて定着されることとなる。

【００５３】また実施形態２で説明した給紙台７０から
給紙を行って、転写材の表面に２色のトナー像を重ねて
形成する画像形成方法によるときは、案内ローラ１２Ａ
又は案内ローラ１２Ｂを下降させることにより、プロセ
スユニット２０Ａ又は２０Ｂを不作動とし、例えば黒色
と赤色の２色の画像を重ねて形成していたモードから黒
色又は赤色の単色の画像を形成するように変更すること
が可能となる。

【００５４】各プロセスユニット２０の感光体ドラム２
１の周面にはフォトセンサＳが設置されていて、所定の
時点において感光体ドラム２１の周面上にトナー像が検
出されない場合にはフォトセンサＳからの信号によりロ
ータリソレノイド等が作動して案内ローラ１２Ａあるい
は１２Ｂが下降される。

【００５５】その結果プロセスユニット２０Ａあるいは
２０Ｂに対向する中間転写体１０の周面が感光体ドラム
２１Ａあるいは２１Ｂの周面より離間し、同時にそれぞ
れに伝達される図示しない動力系の接続も解除されて図
５に示す表示部Ｄの表示ランプＬ１あるいはＬ２が消灯
して片面画像形成モードへの切替が警告される。

【００５６】なおプロセスユニット２０Ａが使用不能と
なって表示ランプＬ１が消灯した場合には給紙カセット
１５からの記録紙Ｐの給紙は自動的に停止して水平給紙
台７０からの手差し給紙のみが可能となって、プロセス
ユニット２０Ａによる片面画像の転写が行われるよう機
能の切替えが行われる。

【００５７】

【発明の効果】本発明は、請求項１，３により両面画像
形成のスピードを著しく早め、請求項４によりメンテナ
ンス性が優れ、請求項５により手差しによる給紙も可能
とし、また請求項６により転写材の搬送距離が短くジャ
ム等のトラブル発生の危険性も少ない実用上極めて有用
な画像形成装置を提供することとなった。

【００５８】さらに前記の画像形成装置は、請求項７お
よび８により同色もしくは異色の画像の合成を可能とし
たり、あるいは請求項９もしくは１０により片面と両面
の画像形成を任意もしくは自動的に切り替える等多用で
かつ優れた機能を備えることも実現されることとなっ
た。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の請求項１に係わる画像形成装置の断面
構成図。

【図２】請求項３に係わる画像形成装置の要部図。

【図３】請求項７に係わる画像形成装置の要部図。

【図４】請求項９および１０に係わる画像形成装置の要
部図。

【図５】請求項９および１０に係わる画像形成装置の表
示部。

【符号の説明】

１０中間転写体１２Ａ，１２Ｂ案内ローラ１３テンションローラ１４Ａ，１４Ｂ，１４Ｄ転写器１４Ｃ，１４Ｃ′ 紙帯電器１５給紙カセット１６給紙経路１７，１７Ａタイミングローラ２０Ａ（第１の）プロセスユニット２０Ｂ（第２の）プロセスユニット２１感光体ドラム２２帯電器２３現像器３０露光ユニット４０手差し給紙部５０，６０開閉蓋７０（水平）給紙台Ｐ記録紙Ｄ表示部

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】それぞれに像形成体を備える第１のプロ
セスユニットと第２のプロセスユニットとを張設した中
間転写体の搬送方向の下流側と上流側に並列配置し、前
記プロセスユニット間より給紙される転写材に対し前記
第２のプロセスユニットにおいて形成されるトナー像を
前記中間転写体を介して一方の面に、前記第１のプロセ
スユニットにおいて形成されるトナー像を直接他方の面
に転写して両面画像を形成する画像形成装置において、中間転写材上の転写材へ第１のプロセスユニットで形成
されたトナー像を直接転写した後、中間転写材上の転写
材へ中間転写体から第２のプロセスユニットで形成され
たトナー像を引き続き転写することを特徴とする画像形
成装置。
【請求項２】前記プロセスユニット間より給紙される
転写材は転写材帯電手段により帯電され前記中間転写材
に密着されることを特徴とする請求項１記載の画像形成
装置。
【請求項３】それぞれに像形成体を備える第１のプロ
セスユニットと第２のプロセスユニットとを張設した中
間転写体の搬送方向の下流側と上流側に並列配置し、前
記プロセスユニット間より給紙される転写材に対し前記
第２のプロセスユニットにおいて形成されるトナー像を
前記中間転写体を介して一方の面に、前記第１のプロセ
スユニットにおいて形成されるトナー像を直接他方の面
に転写して両面画像を形成する画像形成装置において、前記各プロセスユニットは水平配置されると共に、前記
転写材は装置本体下方の収納部より前記第２のプロセス
ユニットを迂回して前記プロセスユニット間の前記中間
転写体上に給紙されることを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】前記第２のプロセスユニットは、前記転
写材の給紙経路の開放により装置本体上方からのメンテ
ナンスが可能であることを特徴とする請求項３記載の画
像形成装置。
【請求項５】前記装置本体は、上部に転写材の手差し
給紙部を備えていることを特徴とする請求項３記載の画
像形成装置。
【請求項６】前記装置本体は、前記中間転写体の前記
第１のプロセスユニットより搬送上流側に転写材の手差
し給紙部を備えていることを特徴とする請求項３記載の
画像形成装置。
【請求項７】それぞれに像形成体を備える第１のプロ
セスユニットと第２プロセスユニットとを張設した中間
転写体の搬送方向の下流側と上流側に並列配置し、前記
プロセスユニット間より前記中間転写体上に給紙される
転写材に対し前記第２のプロセスユニットにおいて形成
されるトナー像を前記中間転写体を介して一方の面に、
前記第１のプロセスユニットにおいて形成されるトナー
像を直接他方の面に転写して両面画像を形成する画像形
成装置において、前記中間転写体の前記第２のプロセスユニットより搬送
上流側に転写材の給紙手段を設け、前記給紙手段により
給紙される転写材の一方の面に前記第１および第２の各
プロセスユニットにおいて形成される各トナー像を転写
して合成することを特徴とする画像形成装置。
【請求項８】前記第２のプロセスユニットは少なくと
も現像手段を交換可能とし、前記第１あるいは第２のプ
ロセスユニットの何れか一方がカラートナーを有する現
像手段を備えることを特徴とする請求項７記載の画像形
成装置。
【請求項９】それぞれに像形成体を備える第１のプロ
セスユニットと第２のプロセスユニットとを張設した中
間転写体の搬送方向の下流側と上流側に並列配置し、前
記プロセスユニット間より前記中間転写体上に給紙され
る転写材に対し前記第２のプロセスユニットにおいて形
成されるトナー像を前記中間転写体を介して一方の面
に、前記第１のプロセスユニットにおいて形成されるト
ナー像を直接他方の面に転写して両面画像を形成する画
像形成装置において、前記転写体は特定した面に対し画像形成を可能とし、特
定外の面に対応するプロセスユニットの像形成体が前記
中間転写体より離間して回動を停止されることを特徴と
する画像形成装置。
【請求項１０】それぞれ像形成体を備える第１のプロ
セスユニットと第２のプロセスユニットとを張設した中
間転写体の搬送方向の下流側と上流側に並列配置し、前
記プロセスユニット間より前記中間転写体上に給紙され
る転写材に対し前記第２のプロセスユニットにおいて形
成されるトナー像を前記中間転写体を介して一方の面
に、前記第１のプロセスユニットにおいて形成されるト
ナー像を直接他方の面に転写して両面画像を形成する画
像形成装置において、前記プロセスユニットの何れか一方が使用不能となった
場合、当該プロセスユニットの像形成体が前記中間転写
体より離間して回動を停止されることを特徴とする画像
形成装置。