JPH1124439A

JPH1124439A - 転写方法及び画像形成装置

Info

Publication number: JPH1124439A
Application number: JP9197855A
Authority: JP
Inventors: Mitsuru Takahashi; 充高橋; Hiroyuki Sugimoto; 浩之杉本
Original assignee: Ricoh Co Ltd
Current assignee: Ricoh Co Ltd
Priority date: 1997-07-07
Filing date: 1997-07-07
Publication date: 1999-01-29

Abstract

(57)【要約】【課題】感光体などの像担持体上のトナー像を中間転
写体を介して転写紙上に転写電界で転写する転写方法等
において、転写予定領域外に望ましくない電界が生じる
のを抑制する。【解決手段】像を担持している像担持体９の表面と該
像を転写すべき転写体１９の表面とが接触している両者
の表面部分同士の間に転写電界を形成して像担持体上の
像を転写体に転写する。上記転写電界形成のための電気
的操作による影響が、互いに接触している両者の表面部
分同士に隣接し、かつ互いに接近しつつある両者の表面
部分同士側に及ぶのを抑制する抑制操作としての除電
を、両者の表面部分同士が接触している箇所で行い、か
つ、上記両者の表面部分同士が接触している箇所中で、
表面移動方向下流側ほど、上記転写電界を大きくする。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、感光体などの像担
持体上のトナー像を中間転写体を介して転写紙上に転写
する転写方法や、転写紙を搬送する転写ベルトなどの転
写材担持体を用いて感光体などの像担持体上のトナー像
を転写紙上に転写する転写方法、及び、これらの転写方
法を実施する画像形成装置（複写機、プリンター、ファ
クシミリ）に関する。

【０００２】

【従来の技術】電子写真式の画像形成装置、とりわけフ
ルカラー画像形成装置においては、従来からベルト状の
中間転写体と感光体を接触させ、感光体から中間転写体
上に重ねあわせトナー像を転写する一次転写行程と、こ
のトナー像を一括して転写紙上に転写する二次転写行程
とを行うことで、感光体から転写紙へのトナー像の転写
が行われている。この感光体からベルト状の中間転写体
への一次転写方法として、感光体をはさみこむように設
けられたベルト張架用のローラの片側にバイアスを印加
したり、両ローラにバイアスを印加したり、あいるは、
両側のローラを接地するとともに感光体と中間転写体と
のニップ部中央に設けた接触部材にバイアスを印加した
りするといった転写電界発生手段を用いてきた。そし
て、上記中間転写体としては、転写の際に電荷付与手段
から付与される転写電荷をコロナ放電器などの除電手段
を用いずに除電できるようにするため、又は、このよう
な除電手段を用いた場合であっても極力小さな除電出力
を使用できるよう、体積抵抗又は表面抵抗が中抵抗（１
０⁸〜１０¹³Ωｃｍまたは１０⁷〜１０¹²Ω／□）のもの
を用いることが多い。

【０００３】図４（ｂ）は、一例を示すものである。こ
の例では、像担持体としての感光体９と中抵抗のベルト
状中間転写体１９が接触する接触部（ニップ）より中間
転写体移動方向下流位置に電荷付与手段としての例えば
絶対値が８００ボルトのバイアスが印加されたベルト転
写バイアスローラ１００を配置する。これとともに、ニ
ップ部を挟んで中間転写体移動方向上流側の位置に接地
又は所定バイアスが印加された電極としての例えば接地
されたアースローラ１０１を配置している。この構成で
は、中抵抗という電気的特性を利用し、図中斜線を付し
て示すように、ニップの出口で絶対値６００ボルト、ニ
ップの入口で絶対値３００ボルトというように中間転写
体上にニップ部下流から上流に向かう電位勾配を生成
し、ニップに転写電界を発生させている。図示の電位勾
配は、わかりやすくするため転写電荷付与位置から除電
位置まで直線で示したが、実際にはニップ部で感光体と
接触する結果、接触部では直線の傾きが変わったり、一
部２次曲線などの非直線勾配になったりする場合もあり
得る。

【０００４】なお、この例とは異なり、上記接触部（ニ
ップ）にコロナ放電器、転写ローラ転写ブラシ、転写ブ
レードなどの電荷付与手段を配置するとともに、ニップ
部より中間転写体移動方向上流位置に電極（接地又はバ
イアス印加）を配置した場合にも、中抵抗という電気的
特性を利用して中間転写体上にニップ部内の電荷付与箇
所から中間転写体移動方向上流に向かって電位勾配を生
成し、転写電界を発生させることができる。

【０００５】ところが、中間転写体にこの様な中抵抗の
材料を用いると、付与された転写電荷がニップ部以外の
中間転写体上にも移動可能になり、ニップ以外の中間転
写体表面にも電位勾配が生成され電界が発生する。この
ため、ニップ以外での電界に起因して転写トナー像の画
像品質に悪影響を与えていた。特に、ニップ部入り口に
発生する電界（図４（ｂ）中の入口チリ発生部）は、ニ
ップ部前の位置で像担持体に形成されたトナー像に電界
作用を及ぼし、本来転写されるべきニップ部に達する前
の位置でトナー像の一部を中間転写体へ転写させてしま
う、いわゆるプレ転写を起こす。このプレ転写は、トナ
ーが本来乗るべき位置に転写されず、地汚れのように中
間転写体上で飛散するため、文字、線等の画像ではにじ
んだように見える等、画質の低下が著しいものとなる。
例えば、図５（ａ）は、感光体９上の画像を示し、図５
（ｂ）はこの画像が転写された中間転写体上の画像を示
す。このよに転写チリが生じた画像になってしまう。

【０００６】また、装置によっては、本来転写されるべ
きニップ部に達する前の位置よりも、該ニップより下流
側に生じる電界の作用で、一旦良好に転写しているトナ
ー像を乱し、トナーチリ、濃度ムラ、トナーの抜けなど
の上記プレ転写と同様の画像劣化が生じてしまうおそれ
もある。

【０００７】

【発明が解決しようとする課題】以上の背景に鑑み、先
に本出願人は、感光体などの像担持体上のトナー像を中
間転写体を介して転写紙上に転写電界で転写する転写方
法や、転写紙を搬送する転写ベルトなどの転写材担持体
を用いて感光体などの像担持体上のトナー像を転写紙上
に転写電界で転写する転写方法、及び、これらの転写方
法を実施する画像形成装置において、転写予定領域外に
望ましくない電界が生じるのを抑制することを目的と
し、次のような発明を提案した。

【０００８】すなわち、「像担持体表面と中間転写体表
面とを、互いの表面部分同士が接近していった後に接触
するよう移動させるとともに、所定の電気的操作によ
り、互いに接触している両者の表面部分同士の間に転写
電界を形成して像担持体上の顕像を中間転写体に転写す
る転写方法において、上記所定の電気的操作による影響
が、互いに接触している両者の表面部分同士に隣接し、
かつ互いに離間している両者の表面部分同士側に及ぶの
を抑制する抑制操作を、両者の表面部分同士が接触して
いる箇所で行うことを特徴とする転写方法」や、「像担
持体表面と、転写材を担持する転写材担持体の表面と
を、互いの表面部分同士が接近していった後に転写材を
介して接触するよう移動させるとともに、所定の電気的
操作により、互いに転写材を介して接触している両者の
表面部分同士の間に転写電界を形成して像担持体上の顕
像を転写材に転写する転写方法において、上記所定の電
気的操作による影響が、互いに転写材を介して接触して
いる像担持体と転写材担持体の両者の表面部分同士に隣
接し、かつ互いに離間している両者の表面部分同士側に
及ぶのを抑制する抑制操作を、両者の表面部分同士が転
写材を介して接触している箇所で行うことを特徴とする
転写方法」等を提案した。この提案に係る発明において
は、転写電界を形成するための所定の電気的操作による
影響が、互いに直接的にあるいは転写材を介して間接的
に接触している像担持体と、中間転写体あいるは転写材
担持体の両者の表面部分同士に隣接し、かつ互いに離間
している両者の表面部分同士側に及ぶのを、抑制操作を
行うことで抑制する。よって、互いに離間している上記
両者の表面部分同士側に上記影響が及び、該部分同士の
間で像担持体から、中間転写体あいるは転写材担持体へ
の顕像の転写が起こってしまうことを抑制できる。しか
も、上記抑制操作を、両者の表面部分同士が接触してい
る箇所で行うので、両者の表面部分同士が接触している
箇所に極めて近い両表面部分の離間空隙部分に対しての
上記影響も、該抑制操作を上記両者の表面部分同士が互
いに離間している箇所で行う場合に比して良好に抑制で
きる。

【０００９】本発明は、上記提案に係る発明の改良に係
るものである。

【００１０】

【課題を解決するための手段】請求項１の発明は、像を
担持している像担持体の表面と該像を転写すべき転写体
の表面とを、互いの表面部分同士が接近していった後に
接触し、その後互いに離間するよう移動させるととも
に、所定の電気的操作により、互いに接触している両者
の表面部分同士の間に転写電界を形成して像担持体上の
像を転写体に転写する転写方法において、上記所定の電
気的操作による影響が、互いに接触している両者の表面
部分同士に隣接し、かつ互いに接近しつつある両者の表
面部分同士側に及ぶのを抑制する抑制操作を、両者の表
面部分同士が接触している箇所で行い、かつ、上記両者
の表面部分同士が接触している箇所中で、表面移動方向
下流側ほど、上記転写電界を大きくしたことを特徴とす
るものである。

【００１１】ここで、上記像担持体は、感光体などの潜
像及びトナー像の担持体の他、中間転写体を用いる装置
における中間転写体も含むものである。また、上記転写
体は、中間転写体を用いる装置における該中間転写体や
該中間転写体から像を転写される転写材担持体上の転写
材を含むものである。さらに、上記転写体は中間転写体
を用いない装置における転写材担持体上の転写材も含む
ものである。但し、装置内において、その間で像が転写
される像担持体と転写体の関係に相当するものが複数組
存在する場合に、その全てにおいて上記事項が満足され
ている必要はなく、いずれか一つの組について上記事項
が満足されていればよい。例えば、感光体、中間転写体
及び転写材担持体を用いる装置では、感光体と中間転写
体との間の転写についてはこれらが像担持体や転写体に
相当するとともに、中間転写体と転写材担持体上の転写
材との間の転写についてはこれらが像担持体や転写体に
相当する。この場合、少なくともいずれか一方の組につ
いて上記事項か満足されていればよい。また、中間転写
体は、ベルト状や中空ドラム状など形状は問わない。同
様に、転写材担持体も転写材を担持できるものであれ
ば、ベルト状やローラ状など形状は問わない。

【００１２】上記電気的操作や上記抑制操作は、例え
ば、転写体としての中間転写体あるいは転写体としての
転写材を担持する転写材担持体に対する電荷の付与や該
中間転写体あるいは転写材担持体からの該電荷の除去で
ある。

【００１３】上記電荷付与は、上記両者の表面方向にお
いて、上記除電を行う箇所を挟み、上記両者の接近中の
表面部分同士とは反対側の箇所で行うことが望ましい。
特に、像担持体表面に対して接触した後に離間した転写
体部分の、像担持体と接触したのとは反対側で、転写体
としての中間転写体あるいは転写体としての転写材を担
持する転写材担持体の表面（中間転写体裏面あるいは転
写材担持体裏面）に接触する電極部材を用いて行うこと
が望ましい。この電極部材としては導体材料（１０⁶Ω
未満）からなるものの他、中抵抗材料（１０⁶〜１０¹³
Ω未満）からなるものも使用できる。

【００１４】上記除電は、中間転写体部分の、像担持体
に接触しているのとは反対側で、転写体としての中間転
写体あるいは転写体としての転写材を担持する転写材担
持体の表面（中間転写体裏面あるいは転写材担持体裏
面）に接触する電極部材を用いて行うことが望ましい。
この電極部材は、接地することが望ましい。さらに、中
間転写体との接触部が弾性を有する部材であることが望
ましい。例えば、上記接触部がブラシ状であるもの、表
面が弾性層で形成された回転体、先端部が弾性体で形成
された板状部材などを用いることができる。また、この
電極部材は、上記互いの表面部分が接触して移動する領
域における、接触開始地点から離間地点までの間の中間
地点よりも表面移動方向上流側の地点に位置する転写体
部分の、像担持体に接触しているのとは反対側の表面に
接触するよう配置することが望ましい。

【００１５】上記電荷の除電を完全にするためは、上記
表面部分同士が接触する前の転写体部分の、像担持体と
接触するのとは反対側の表面に接触して上記電荷を除電
するための電極部材も設けることが望ましい。この除電
用の電極部材としては、金属若しくは導電性樹脂の、回
転体又は板状部材を用いることができる。なお、これら
の電極部材としても、導体材料（１０⁶Ω未満）からな
るものの他、中抵抗材料（１０⁶〜１０¹³Ω未満）から
なるものも使用できる。

【００１６】以上、請求項１の発明について述べたこと
は、他の請求項の発明についても、該他の請求項で積極
的に排除している事項を除き、同様である。

【００１７】請求項２の発明は、像を担持している像担
持体の表面と該像を転写すべき転写体の表面とを、互い
の表面部分同士が接近していった後に接触し、その後互
いに離間するよう移動させるとともに、所定の電気的操
作により、互いに接触している両者の表面部分同士の間
に転写電界を形成して像担持体上の像を転写体に転写す
る転写装置を備えた画像形成装置において、上記所定の
電気的操作による影響が、互いに接触している両者の表
面部分同士に隣接し、かつ互いに離間している両者の表
面部分同士側に及ぶのを抑制する抑制操作を、両者の表
面部分同士が接触している箇所で行う影響抑制手段を設
け、かつ、上記両者の表面部分同士が接触している箇所
中で、表面移動方向下流側ほど、上記転写電界を大きく
したことを特徴とするものである。

【００１８】請求項３の発明は、像を担持している像担
持体の表面と該像を転写すべき転写体の表面とを、互い
の表面部分同士が接近していった後に接触し、その後互
いに離間するよう移動させるとともに、所定の電気的操
作により、互いに接触している両者の表面部分同士の間
に転写電界を形成して像担持体上の像を転写体に転写す
る転写方法において、上記所定の電気的操作による影響
が、互いに接触している両者の表面部分同士に隣接し、
かつ互いに接近しつつある両者の表面部分同士側に及ぶ
のを抑制する抑制操作を、両者の表面部分同士が接触し
ている箇所中の、上記表面の移動方向において互いに異
なる複数の箇所で行うことを特徴とするものである。

【００１９】請求項４の発明は、請求項３の転写方法に
おいて、上記複数の箇所のうち一カ所は、上記両者の表
面部分同士が接触を開始する箇所近傍であることを特徴
とするものである。

【００２０】請求項５の発明は、請求項３の転写方法に
おいて、上記複数の箇所の全てを、上記両者の表面部分
同士が接触を開始する箇所近傍から、該表面部分同士が
離間する箇所までの中間地点近傍までに設定したことを
特徴とするものである。

【００２１】請求項６の発明は、像を担持している像担
持体の表面と該像を転写すべき転写体の表面とを、互い
の表面部分同士が接近していった後に接触し、その後互
いに離間するよう移動させるとともに、所定の電気的操
作により、互いに接触している両者の表面部分同士の間
に転写電界を形成して像担持体上の像を転写体に転写す
る転写装置を備えた画像形成装置において、上記所定の
電気的操作による影響が、互いに接触している両者の表
面部分同士に隣接し、かつ互いに離間している両者の表
面部分同士側に及ぶのを抑制する抑制操作を、両者の表
面部分同士が接触している箇所中の、上記表面の移動方
向において互いに異なる複数の箇所で行う影響抑制手段
を設けたことを特徴とするものである。（以下、余白）

【００２２】請求項７の発明は、請求項６の画像形成装
置において、上記複数の箇所のうち一カ所は、上記両者
の表面部分同士が接触を開始する箇所近傍であることを
特徴とするものである。

【００２３】請求項８の発明は、請求項６の画像形成装
置において、上記複数の箇所の全てを、上記両者の表面
部分同士が接触を開始する箇所近傍から、該表面部分同
士が離間する箇所までの中間地点近傍までに設定したこ
とを特徴とするものである。

【００２４】請求項９の発明は、像を担持している像担
持体の表面と該像を転写すべき転写体の表面とを、互い
の表面部分同士が接近していった後に接触し、その後互
いに離間するよう移動させるとともに、所定の電気的操
作により、互いに接触している両者の表面部分同士の間
に転写電界を形成して像担持体上の像を転写体に転写す
る転写装置を備えた画像形成装置において、上記両者の
表面部分同士が接触している箇所における上記転写体の
背面側に、中抵抗体からなる除電手段を設けたことを特
徴とするものである。

【００２５】請求項１０の発明は、請求項９の画像形成
装置において、上記中抵抗体からなる除電手段を、上記
箇所であって、上記両者の表面部分同士が接触を開始す
る箇所近傍に設けたことを特徴とするものである。

【００２６】請求項１１の発明は、請求項９の画像形成
装置において、上記両者の表面部分同士が接触を開始す
る箇所近傍に、導体からなる除電手段を更に設けたこと
を特徴とするものである。

【００２７】上記請求項１乃至１１の発明においては、
転写電界を形成するための所定の電気的操作による影響
が、互いに接触している像担持体と転写体の表面部分同
士に隣接し、かつ互いに離間している両者の表面部分同
士側に及ぶのを、抑制操作を行うことで抑制する。よっ
て、互いに離間している上記両者の表面部分同士側に上
記影響が及び、該部分同士の間で像担持体から転写体へ
像が転写されてしまうのを抑制できる。しかも、上記抑
制操作を、両者の表面部分同士が接触している箇所で行
うので、両者の表面部分同士が接触している箇所に極め
て近い両表面部分の離間空隙部分に対しての上記影響
も、上記両者の表面部分同士が互いに離間している箇所
で該抑制操作を行う場合に比して良好に抑制できる。

【００２８】そして、請求項１あるいは２の発明におい
ては、上記両者の表面部分同士が接触している箇所中
で、表面移動方向下流側ほど、上記転写電界を大きく
し、これにより、所望の転写率を得られるようにする。
例えば、両者の表面部分同士が互いに接触している転写
ニップ内で、抑制操作としての除電を行い、かつ、この
除電位置より転写体移動方向下流側で、転写電界形成の
ための電気的操作である転写体に対する転写電荷付与を
行う場合、転写ニップ内であって除電位置よりも上流の
領域は、転写電荷が除電により０又は大幅に減衰してい
るため実質的に静電転写に寄与できない。よって、静電
転写に寄与できる転写領域は除電位置から転写ニップ終
了点までである。除電位置は各種プロセスの条件により
適切なものが選択されるが、転写体、例えば中間転写体
の、電気抵抗、移動速度、転写電荷印加位置などを同一
条件とした場合は、除電位置から転写ニップ終了点まで
の間の距離が短くなるほど転写印加電圧を上昇させるこ
とにより所望の転写率を得ることができる。例えば、転
写体とての中間転写体表面の電位勾配をシュミレーショ
ンし、電位勾配線（関数）を積分した面積が所定の値と
なるように除電位置に基づき転写印加バイ値を決定すれ
ば、所望の転写率を得ることができる。

【００２９】また、請求項３乃至５、あるいは、請求項
６乃至８の発明においては、抑制操作を、両者の表面部
分同士が接触している箇所中の、上記表面の移動方向に
おいて互いに異なる複数の箇所で行い、単一の箇所での
み行う場合に比してより完全に該抑制を行えるようにす
る。例えば、転写体としての中間転写体ベルトを用いる
装置における抑制操作として、電極部材を用いた中間転
写体ベルトの除電を行う場合、この電極部材による中間
転写体ベルト除電性能は、中間転写体の時定数、中間転
写体の移動速度、除電手段の除電機能により異なり、単
独の除電手段では十分に除電しきれない場合がある。つ
まり、中間転写体ベルトの時定数が高い、中間転写体ベ
ルトの移動速度が早い、又は、除電手段の除電機能が経
時的に衰えたといったような場合は、除電位置での中間
転写体ベルトの帯電電位が落ちきらないこともあり得
る。この様に除電しきれない場合、除電位置より上流で
ある転写ニップ前位置に流れ、像担持体と転写体として
の中間転写体との間の空隙にプレ転写の原因となる電界
が発生する。よって、像担持体と転写体としての中間転
写体ベルトとが接触している箇所中の、上記表面の移動
方向において互いに異なる複数の箇所で除電を行い、単
一の箇所でのみ除電を行う場合に比してより完全に除電
を行えるようにする。

【００３０】また、請求項９乃至１１の発明において
は、上記両者の表面部分同士が接触している箇所におけ
る上記転写体の背面側に設けた中抵抗体からなる除電手
段により、抑制操作としての除電を行う。この除電手段
が中抵抗体からなるので、転写体としての例えば中間転
写体上に、転写電界を形成するための電気的操作として
付与された転写電荷を急激に減少させず、除電位置上流
でも静電転写に寄与する程度の電荷を残留させることが
できる。このように、転写電荷がある程度は除電される
ため除電しない場合に比べ中間転写体の電位勾配の傾き
が増し、この除電位置から転写ニップ開始点上流の位置
までの中間転写体電位は除電しない場合に比べかなり低
下する。なお、上記中抵抗体からなる除電手段の位置
を、接触している箇所であって、かつ接触開始箇所近傍
に設定すれば高めの転写効率を得ることができる。ま
た、上記両者の表面部分同士が接触を開始する箇所近傍
に、導体からなる除電手段を更に設ければ、除電による
上記影響の抑制をより完全に行うことができる。

【００３１】

【発明の実施の形態】以下、本発明をカラー複写装置に
適用した実施形態について説明する。図１は、本実施形
態に係るカラー複写装置の概略構成図、図２は同カラー
複写装置の感光体・中間転写ベルト回りの拡大図であ
る。

【００３２】このカラー複写装置は、カラー画像読み取
り装置（以下、カラースキャナという）１とカラー画像
記録装置（以下、カラープリンタという）２とからなっ
ている。このカラースキャナ１は、原稿３の画像を照明
ランプ４、ミラー群５、およびレンズ６を介してカラー
センサー７に結像し、原稿のカラー画像情報を、例えば
Ｂｌｕｅ、Ｇｒｅｅｎ、Ｒｅｄの色分解光毎に読み取り
電気的な画像信号に変換する。上記カラーセンサ７は、
この例ではＢ、Ｇ、Ｒの色分解手段とＣＣＤのような光
電変換素子で構成されており、３色同時読み取りを行
う。このカラースキャナ１で得たＢ、Ｇ、Ｒの色分解画
像信号強度レベルをもとにして、画像処理部（図示な
し）で色変換処理を行い、Ｂｌａｃｋ（以下、Ｂｋと記
す）、Ｃｙａｎ（同、Ｃ）、Ｍａｇｅｎｔａ（同、
Ｍ）、Ｙｅｌｌｏｗ（同、Ｙ）のカラー画像データを得
る。具体的には、Ｂｋ、Ｃ、Ｍ、Ｙの画像データを得る
ため、カラープリンタ２の動作とタイミングを取ったス
キャナースタート信号を受けて、図１において、照明・
ミラー光学系が左矢印方向へ原稿走査し、１回走査毎に
一色の画像データを得る。この動作を合計４回繰り返す
ことによって、順次の４色画像データを得る。

【００３３】上記カラープリンタ２は書き込み光学ユニ
ット８を備えている。この書き込み光学ユニット８は、
カラースキャナ１からのカラー画像データを光信号に変
換して、原稿画像に対応した光書き込みを行い、感光体
ドラム９に静電潜像を形成する。該ユニット８は、例え
ば、半導体レーザー８−１とその発光駆動制御部（図示
なし）、ポリゴンミラー８−２とその回転用モータ８−
３、ｆ／θレンズ８−４や反射ミラー８−５等で構成す
る。

【００３４】また、このプリンター２は潜像担持体とし
ての感光体ドラム９を備えている。この感光体ドラム９
は矢印の如く反時計方向に回転駆動する。この感光体ド
ラム９の回りに、感光体クリーニングユニット（クリー
ニング前除電器を含む）１０、除電ランプ１１、帯電器
１２、電位センサー１３、Ｂｋ（ブラック）現像器１
４、Ｃ（シアン）現像器１５、Ｍ（マゼンタ）現像器１
６、Ｙ（イエロー）現像器１７、現像濃度パターン検知
器１８、中間転写ベルト１９などを配置している。

【００３５】上記の各現像器は、静電潜像を現像するた
めに現像剤の穂を感光体９の表面に接触させて回転する
現像スリーブ（１４ａ、１５ａ、１６ａ、１７ａ）と、
現像剤を汲み上げ・撹拌するために回転する現像パドル
（１４ｂ、１５ｂ、１６ｂ、１７ｂ）および現像剤のト
ナー濃度検知センサー（１４ｃ、１５ｃ、１６ｃ、１７
ｃ）などで構成されている。待機状態では４個の現像器
全てが、現像スリーブ上の剤は穂切り（現像不動作）状
態になっている。

【００３６】上記中間転写ベルト１９は、駆動ローラ２
１、ベルト転写バイアスローラ１００、アースローラ１
０１および従動ローラ郡に張架されており、図示してい
ない駆動モータにより後述の如く駆動制御する。この中
間転写ベルト１９の周りにベルトクリーニングユニット
２２や紙転写ユニット２３を配置している。ベルトクリ
ーニングユニット２２は、ブラシローラ２２ａ、ゴムブ
レード２２ｂ、およびベルトからの接離機構２２ｃなど
で構成している。紙転写ユニット２３は、紙転写バイア
スローラ（紙転写ローラ）２３ａ、ローラクリーニング
ブレード２３ｂ、およびベルトからの接離機構２３ｃな
どで構成されている。

【００３７】また、このプリンター２は、上記紙転写ユ
ニット２３と中間転写ベルト１９との対向部に転写紙を
送り込むための給紙ローラ２５、レジストローラ２６、
各種サイズの転写紙を収納する転写紙カセット３０、３
１、３２、３３、ＯＨＰ用紙や厚紙などの手差し給紙ト
レイ３４も備えている。さらに、紙搬送ユニット２７で
定着器２８、コピートレイ２９も備えている。

【００３８】次に、画像形成の順序（カラー画像形成順
序）が、Ｂｋ、Ｃ、Ｍ、Ｙの順である場合を例にして、
このカラー複写装置の動作概略を説明する。ただし、画
像形成順序は、これに限定されるものではない。コピー
動作が開始されると、カラースキャナ１で所定のタイミ
ングからＢｋ画像データの読み取りがスタートし、この
画像データに基づきレーザー光による光書き込み・潜像
形成が始まる（以下、Ｂｋ画像データによる静電潜像を
Ｂｋ潜像と称す。Ｃ、Ｍ、Ｙについても同じ）。このＢ
ｋ潜像の先端部から現像可能とすべく、Ｂｋ現像器１４
の現像位置に潜像先端部が到達する前に現像スリーブ１
４ａを回転開始して剤の穂立てを行い、Ｂｋ潜像をＢｋ
トナーで現像する。以後、Ｂｋ潜像領域の現像動作を続
け、Ｂｋ潜像後端部がＢｋ現像位置を通過した時点で速
やかにＢｋ現像スリーブ１４ａの剤穂切りを行い、現像
不作動状態にする。これは少なくとも、次のＣ画像デー
タによるＣ潜像先端部が到達する前に完了させる。上記
穂切りは現像スリーブ１４ａの回転方向を、現像動作中
とは逆方向に切替えることで行う。

【００３９】以上のＢｋ現像器１４による現像で感光体
９に形成したＢｋトナー像は、感光体と等速駆動されて
いる中間転写ベルト１９の表面に転写する（以下、感光
体から中間転写ベルトへのトナー像転写をベルト転写と
称す）。このベルト転写は、感光体９と中間転写ベルト
１９が接触状態において、ベルト転写バイアスローラ１
００に所定のバイアス電圧を印加することで行う。

【００４０】このベルト転写と並行し、感光体９側では
Ｂｋ工程の次にＣ工程に進む。すなわち、所定のタイミ
ングからカラースキャナ１によるＣ画像データ読み取り
を始め、その画像データによるレーザー光書き込みでＣ
潜像形成を行う。Ｃ現像器１５はその現像位置に対し
て、先のＢｋ潜像後先端部が通過した後で、かつＣ潜像
の先端が到達する前に現像スリーブ１５ａを回転開始し
て剤の穂立てを行い、このＣ潜像をＣトナーで現像す
る。以後Ｃ潜像領域の現像を続け、潜像後端部が通過し
た時点で、先のＢｋ現像器の場合と同様にＣ現像スリー
ブ１５ａ上の剤穂切りを行う。これもやはり次のＭ潜像
先端部が到達する前に完了させる。以上のＣ現像器１５
による現像で感光体９に形成したＣトナー像を、上記Ｂ
ｋトナー像が転写されているのと同一の中間転写ベルト
１９表面に、位置合わせしてベルト転写する。

【００４１】ＭおよびＹの工程でも、上述のＢｋ・Ｃの
工程と同様に、それぞれの画像データ読み取り、潜像形
成、現像及びベルト転写を行う。このようにして、感光
体９に順次形成するＢｋ、Ｃ、Ｍ、Ｙのトナー像を中間
転写ベルト１９の同一面に順次位置合わせしてベルト転
写し、４色重ねのベルト転写画像を形成する。

【００４２】この４色重ね合わせのベルト転写の間、す
なわち、１色目のＣトナー像のベルト転写が端部まで終
了した後は、中間転写ベルト１９を、例えば、一定速往
動方式、スキップ往動方式、往復動（クイックリター
ン）方式の３方式のなかの１方式で、又はコピー速度の
面からコピーサイズに応じてこのなかの複数の方式を効
率的に組み合わせて駆動する。上記一定往動方式は、一
定方向に低速で転写ベルトを回転させながら、転写を行
う方式である。上記スキップ往動方式は、転写ベルトの
重ね画像形成位置を感光体のトナー像位置に戻すため
に、感光体からベルトを離間させ、そのままの往動方向
に高速スキップさせて所定量を移動したら当初の往動速
度に戻し、その後再び感光体にベルトを接触させること
を繰り返す方式である。上記往復動（クイックリター
ン）方式は、転写ベルトの重ね画像形成位置を感光体の
トナー像位置に戻すために、感光体面からベルトを離間
させ、そして往動を停止させると同時に逆方向に高速リ
ターンさせ、所定量戻した時点で中間転写ベルトを再び
往動方向にスタートさせることを繰り返す方式である。

【００４３】また、１色目のＢｋ画像をベルト転写した
後の、２、３、４色目をベルト転写している間は、接離
機構２２ｃによってベルトクリーニングユニット２２を
ベルト面から離間させておく。そして、通常はベルト１
９面から離間させておいた紙転写ユニット２２の紙転写
バイアスローラ２３ａを、中間転写ベルト１９面に形成
された４色の重ね画像を転写紙に一括転写する時にタイ
ミングを取って接離機構２３ｃで押圧し、該ローラ２３
ａに所定のバイアス電圧を印加する。これにより、中間
転写ベルト１６上の重ねトナー像を転写紙２４へ一括転
写する。この転写紙２４は、操作パネル（図示なし）で
指定されたサイズ紙の収納カセットからタイミングを取
ってレジストローラ２６方向に給紙、搬送し、レジスト
ローラ２６によって、中間転写ベルト面の４色重ね画像
の先端部が紙転写位置に到達するタイミングに合わせて
給紙する。

【００４４】以上のようにして中間転写ベルト面から４
色重ねトナー像を一括転写された転写紙２４は、紙搬送
ユニット２７で定着器２８に搬送し、所定温度にコント
ロールした定着ローラ２８ａと加圧ローラ２８ｂでトナ
ー像を溶融定着してコピートレイ２９に搬出されフルカ
ラーコピーを得る。

【００４５】なお、ベルト転写後の感光体９は、感光体
クリーニングユニット１０（クリーニング前除電器、ブ
ラシローラ、ゴムブレード）で表面をクリーニングし、
また除電ランプ１１で均一に除電する。転写紙２４にト
ナー像を転写した後の中間転写ベルト１９は、接離機構
２２ｃでベルトクリーニングユニット２２を中間転写ベ
ルト１９に押圧して表面をクリーニングする。

【００４６】また、リピートコピーの時のカラースキャ
ナ１の動作および感光体９への画像形成は、１枚目のＹ
（４色目）画像工程に引き続き所定のタイミングで２枚
目のＢｋ（１色目）画像工程に進む。中間転写ベルト１
９の方は１枚目の４色重ね画像の転写紙への一括転写工
程に引き続き、表面をクリーニングユニット２２でクリ
ーニングされた領域に、２枚目のＢｋトナー像がベルト
転写されるようにする。その後は、１枚目と同様動作に
なる。

【００４７】以上は４色フルカラーを得るコピーモード
の説明であったが、３色コピーモード、２色コピーモー
ドの場合は、指定された色と回数の分について上記同様
の動作を行うことになる。また、単色コピーモードの場
合は、所定枚数が終了するまでの間その色の現像器のみ
を現像作動（剤穂立て）状態にして、中間転写ベルト１
９は、感光体９面に接触したまま往動方向に一定速駆動
し、さらにベルトクリーナー２２もベルト１９に接触し
たままの状態でコピー動作を行う。

【００４８】以下、本実施形態の特徴的な構成の説明を
行う。図３に示すように、感光体９と中間転写ベルト
（中間転写体）１９とのニップ部から成る一次転写ニッ
プ部では、その下流側に電荷付与手段としてのバイアス
を印加したベルト転写バイアスローラ１００を、上流側
に接地されたアースローラ１０１を夫々設け、これらで
中間転写ベルト１９を支持して感光体９に押しつけてい
る。そして、感光体９上のトナーが、感光体９と中間転
写ベルト１９とのニップ部に進入する直前に、プレ転写
を起こすのを防止するため、一次転写ニップ部の中央部
には、ベルト背面側から除電手段であるブラシ状のニッ
プ接触部材としての導電性の繊維等から成るブラシ１０
３が接触している。このブラシ１０３はアースに接続し
ている。

【００４９】本実施形態の装置では、ベルト転写バイア
スローラ１００から中間転写ベルト１９に付与された転
写電荷を、上記ブラシ１０３で除電する。これにより、
中間転写ベルト１９に付与された転写電荷はニップ部内
のブラシ１９接触位置より中間転写ベルト移動方向上流
側には実質的には移動せず又はほとんど移動せず、ニッ
プ部入口（ニップ前の像担持体と中間転写体が接触しな
い部分）おいて中間転写ベルト１９上に転写電荷は存在
しない又はほとんど存在しない。よって、ニップ部入口
には電位勾配が生成されず又はほとんど生成されず転写
画質に影響を及ぼす電界が発生しない。例えば、前述の
図４（ｂ）と対比させて図４（ａ）に斜線で示すように
中間転写ベルト１９上の電位勾配はブラシ１０３までと
なり、入口部に余計な電圧はかからない。（以下、余白）

【００５０】本実施形態の装置によれば、ローラにより
張架されるベルト状の中間転写体を用いて感光体の上の
トナー像を転写紙上に転写する機構を備えた画像形成装
置において、感光体をはさむように配置されたローラ２
つのうち下流側のローラに転写バイアスを印加した場合
に発生する過大な電界の傾斜によって、上流側のローラ
に電界が発生してプレ転写の原因となるという事態の発
生を防止できる。

【００５１】例えば、前述の図５（ｂ）に示すような転
写チリがかなり緩和された状態となった。ここでかなり
緩和されるとしたのは、実際には感光体９やトナーが−
（マイナス）側の電界をもっており、それだけでも多少
の転写、プレ転写が生じるためである。しかし、この程
度のプレ転写による画像の乱れは通常は問題とはならな
い。

【００５２】なお、本実施形態の装置では、前述の図４
（b)で示した従来構成と同一のプロセス条件（中間転写
体の電気的特性など各種物性、材料、材質/中間転写体
の移動速度/トナーの電気的特性など各種物性、材料、
材質/他）に対し、本願発明を適用すると場合によって
は従来に比べ転写性（転写率）が低下することもある。
図４（ａ）中に図示するニップの出口位置の電圧として
前述の図４（ｂ）におけると同等の６００Ｖを得て同じ
転写性を得ようとする場合には、従来に比べ転写バイア
スを上昇させる（例えば従来の８００Ｖを１ＫＶ程度に
する）。これに代え、あるいは、加え、感光体表面とベ
ルト１９とを十分に接触させてニップ部の面積を拡大し
てもよい。例えば、従来に比べ転写バイアスを上昇させ
るとともにブラシ１０３より上流側のニップを拡大する
（下流側のニップを拡大してもよい）。勿論、これらの
改良に代え、あるいは、加え、必要な場合には、従来の
転写バイアスやニップ部面積は変えずに、中間転写体の
電気的特性、移動速度など各種プロセス条件を適宜選択
してもよい。

【００５３】また、転写ニップ内における除電位置と除
電位置下流（中間転写体移動方向）で印加される転写電
圧の設定にあたって、図４（ａ）中の電位勾配を考慮す
れば、従来の転写品質に影響を及ぼさずに転写ニップ内
での十分な除電を行おうことができる。すなわち、図４
（ａ）からもわかるように、転写ニップが形成されてい
ても除電位置よりも上流の領域は、転写電荷が除電によ
り０又は大幅に減衰しているため実質的に静電転写に寄
与できない。従って、静電転写に寄与できる転写領域は
除電位置から転写ニップ終了点までである。除電位置は
各種プロセスの条件により適切なものが選択されるが、
中間転写体の電気抵抗、移動速度、転写電荷印加位置な
どを同一条件とした場合は、例えば、図６に示すよう
に、除電位置から転写ニップ終了点までの間の距離が短
くなるほど転写印加電圧を上昇させることにより所定の
転写率を維持することかできる。

【００５４】すなわち、図６は、ニップ部内の複数の位
置Ａ〜Ｆのうちのいずれか一つの位置に除電ブラシ１０
３を設けた場合の中間転写ベルト５０１の表面電位Ｖの
勾配のようすを模式的にしめしたものである。図中位置
Ａはニップ開始点、同Ｂ〜Ｃはニップ開始点からニップ
中央の間、同Ｅはニップ中央、同Ｆはニップ中央からニ
ップ終了点の間の位置である。各位置の符号Ａ〜Ｆに対
応した符号を各位置に除電ブラシ１０３を設けた場合の
電位勾配にも付している。また、実質的な転写ニップ領
域も合わせて図示し、同様に符号を付している。そし
て、図示の電位勾配は、シュミレーションだが、このシ
ュミレーションは、電位勾配線（関数）を積分した面積
が所定の値となるようにしたものである。よって、各勾
配のベルト転写バイアスローラ１００位置における電圧
に相当する電圧を、該ベルト転写バイアスローラ１００
に印加すれば、除電ブラシ１０３の設定位置によらず、
所望の転写率を得ることができる。このような印加電圧
は、除電位置から転写ニップ終了点までの間の距離が短
くなるほど大きなものになる。以上の除電位置及びベル
ト転写バイアスローラ印加電圧の設定観点に従いなが
ら、複数箇所に除電ブラシ１０３を設けることもでき。

【００５５】さらに、上記除電位置及びベルト転写バイ
アスローラ印加電圧の設定観点に従う場合はもとより、
このような設定観点に従わない場合も含め、転写ニップ
内の互いに異なる複数の箇所で除電するようにすること
は、除電の完全を期す上で有効である。例えば、図７に
示すように、上記転写ニップ開始位置近傍よりベルト移
動方向下流位置に配置された除電手段としての第１除電
ブラシ（電極）１０３ａで多くの転写電荷を除電し、こ
れで除電しきれす゛残留した電荷を、転写ニップ開始位
置近傍に配置された除電手段としての第２除電ブラシ
（電極）１０３ｂでほぼ全て除電する。第２除電ブラシ
（電極）１０３ｂの位置では第１除電ブラシ（電極）１
０３ａにより電位は大幅に減少しているため第２除電ブ
ラシ（電極）１０３ｂでほぼ完全に除電できる。これに
より、中間転写体ベルト１９の時定数、中間転写体ベル
ト１９の移動速度、除電手段の除電機能の経時的衰えと
いった除電性能を左右する要因に対し、余裕度のある除
電機能を達成できる。なお、第２除電ブラシ（電極）１
０３ｂの配置位置は転写ニップ開始位置Ａ近傍に限定さ
れず、それよりベルト移動方向でやや下流側でもよい。
第１除電ブラシ（電極）を２カ所以上に設けてもよい。
また、実質的な転写ニップ領域を効率的に少しでも多く
確保するためには、図７に示すように第１除電ブラシ
（電極）１０３ａと第２除電ブラシ（電極）１０３ｂと
を互いに近づけ、双方とも転写ニップ開始位置近傍から
転写ニップ中央Ｅ近傍の範囲内に配置することが望まし
い。

【００５６】転写率の方を重視する場合、すなわち、静
電転写に寄与できる実質的な転写ニップを少しでも多く
確保するためには、除電手段を中抵抗（例えば、体積抵
抗１０⁶Ωｃｍ）とする。図８は、このような中抵抗の
除電電極１０３ｃをニップ中央に設け、かつ、ニップ開
始位置に導体からなる除電電極１０３ｄを設けた場合の
電位勾配を示す。ニップ中央の除電位置前後での電位勾
配の傾きの変化からもわかるように除電手段が中抵抗体
であれば中間転写体ベルト１９に印加された転写電荷を
急激に減少させず、除電位置上流でも静電転写に寄与す
る程度の電荷を残留させることができる。しかし、ある
程度は除電されるため除電しない場合に比べ中間転写ベ
ルト１９の電位勾配は傾きが増し、転写ニップ開始点上
流の位置までの中間転写体電位は除電しない場合に比べ
かなり低下する。なお、接触開始点近傍に導電体からな
る除電手段を追加して設けたのは、接触開始点よりも上
流側になるべく電界を発生させないよう除電の完全を期
すためである。これに代え、または、加え、転写ニップ
部内に複数の中抵抗体からなる除電電極を設けてもよ
い。また、転写率をより重視する場合には、中抵抗の除
電電極１０３ｃ自体をニップ開始位置Ａ近傍にもうけて
もよい。

【００５７】図９乃至図１２は、本発明が適用できる画
像形成装置の変形例を示すものである。図９は、カラー
複写装置のカラープリンタ主要部の概略構成図であり、
前述の図１のカラー複写装置と同様の図示しないカラー
スキャナを備え、画像形成動作も基本的には図１のカラ
ー複写装置と同じである。

【００５８】このカラープリンタは、感光体ドラム９回
りに、帯電手段としての帯電チャージャ２００、クリー
ニングブレード及びファーブラシからなる感光体クリー
ニング装置３００、露光手段としての図示しない書き込
み光学ユニット、現像手段としての回転型現像装置であ
るリボルバ現像ユニット４００等を備えている。また、
中間転写ユニット５００、紙転写ユニット６００、定着
ローラ対７０１を用いた定着ユニット、図示しない給紙
部及び制御部等も備えている。

【００５９】このカラー複写装置は、フルカラーコピー
の場合、上記カラースキャナの読み取りがＢｋ、Ｃ、
Ｍ、Ｙの順であるとすると次のように動作する。まず、
画像形成サイクルの開始にあたっては、感光体ドラム９
が図示しない駆動モータの駆動で矢印反時計方向の回転
を開始する。上記帯電チャージャ２００のコロナ放電を
開始し、例えば負電荷で感光体ドラム９を所定電位に一
様帯電する。上記中間転写ユニット５００の中間転写体
としての中間転写ベルト５０１は上記感光体ドラム９と
等速で矢印時計回りに回転させる。

【００６０】上記中間転写ベルト５０１は、１次転写電
荷付与手段としての１次転写バイアスローラ５０７、ベ
ルト駆動ローラ５０８、ベルトテンションローラ５０
９、２次転写対向ローラ５１０、クリーニング対向ロー
ラ５１１、及び１次転写前除電手段としてのベルト除電
ローラ５１２に張架されている。各ローラは導電性材料
で形成され、１次転写バイアスローラ５０７以外の各ロ
ーラは接地されている。１次転写バイアスローラ５０７
には、定電流又は定電圧で制御された１次転写電源８０
１で所定の転写バイアスが供給可能である。

【００６１】そして、所定のタイミングで、上記カラー
スキャナによるＢｋカラー画像データの読み取りを開始
する。この画像データに基づき、一様帯電された感光体
ドラム９上に、上記書き込み光学ユニットによるレーザ
ー光での光書き込み（例えばラスタ露光）を行う。これ
により、Ｂｋ画像データに対応した静電潜像（以下、Ｂ
ｋ静電潜像という。Ｃ，Ｍ，Ｙについても同様。）を形
成する。このＢｋ静電潜像を、上記リボルバ現像ユニッ
ト４００のＢｋ現像器４０１で負帯電トナーを用いて反
転現像する。これにより、感光体ドラム９上にＢｋトナ
ー像を形成する。

【００６２】感光体ドラム９上に形成したＢｋトナー像
は、感光体ドラム９が中間転写ベルト５０１に接触して
いる１次転写部において、転写電界で中間転写ベルト５
０１表面に転写する。この転写電界は、１次転写電荷付
与手段としての１次転写バイアスローラ５０７で中間転
写ベルト５０１に付与した電荷によって形成する。な
お、上記１次転写部を通過した感光体ドラム９表面に残
留する未転写残留トナーは、感光体ドラム９の繰り返し
使用のため上記感光体クリーニング装置３００で除去す
る。

【００６３】上記中間転写ベルト５０１上に転写された
トナー像は該ベルトの回転で再び上記一次転写部に搬送
する。この搬送の間、中間転写ベルト５０１上のトナー
像を乱さないよう、中間転写ベルト５０１の周囲に配置
した転写前帯電手段としてのプレ転写チャージャ（以
下、「ＰＴＣ」という）５０２、上記紙転写ユニット６
００、ベルト除電チャージャ５０３、ベルトクリーニン
グブレード５０４、及び、潤滑剤塗布ブラシ５０５は不
作動状態にする。すなわち、ＰＴＣ５０２及びベルト除
電チャージャ５０３は不放電状態にする。紙転写ユニッ
ト６００は、３つの支持ローラ６０２〜６０４のうち、
上記２次転写対向ローラ５１０に対向する張架部の転写
紙搬送方向上流側の端部に位置する支持ローラ６０２や
２次転写電荷付与手段としての２次転写バイアスローラ
６０５を、図示しない接離機構によって中間転写ベルト
５０１から離れた位置に位置させ、転写材担持体として
の２次転写ベルト６０１を中間転写ベルト５０１から離
すとともに、上記２次転写バイアスローラ６０５は２次
転写電源８０２による電圧印加を停止した状態にする。
ベルトクリーニングブレード５０４や潤滑剤塗布ブラシ
５０５は図示しない離接機構で中間転写ベルト５０１か
ら離れた位置に位置させる。これらを不作動にする点
は、後述する中間転写ベルト５０１上でのトナー像の重
ね合わせが行われている間も同様である。

【００６４】感光体ドラム９側ではＢｋ画像形成工程の
次にＣ画像形成工程に進み、所定のタイミングでカラー
スキャナによるＣ画像データ読み取りを始める。このＣ
画像データを用いたレーザー光書き込みで、Ｃ静電潜像
形成を行う。また、先のＢｋ静電潜像の後端部が通過し
た後、速やかにリボルバー現像ユニット４００の回転動
作を開始する。そして、Ｃ静電潜像の先端部が現像位置
に到達する前に上記回転動作を完了させてＣ現像器４０
２を現像位置にセットし、この現像位置に移動してくる
Ｃ静電潜像をＣトナーで現像する。Ｍ及びＹについて
も、上述のＢＫ、Ｃと同様に、それぞれのカラー画像デ
ータ読み取り、静電潜像形成、及び、現像動作を行う。
これにより、感光体ドラム９に順次形成したＢｋ、Ｃ、
Ｍ、Ｙのトナー像を、上記中間転写ベルト５０１の同一
面に順次位置合わせされて転写し、中間転写ベルト５０
１上に最大で４色が重ね合わされたトナー像を形成す
る。

【００６５】以上のようにして中間転写ベルト５０１上
に形成した重ね合わせトナー像を、上記ＰＴＣ５０２で
均一に帯電した後、中間転写ベルト５０１の回転で２次
転写部に搬送する。この中間転写ベルト５０１上のトナ
ー像と重ねられるようタイミングをとって転写紙を、中
間転写ベルト５０１に紙転写ユニット６００が対向する
２次転写部に送り込む。

【００６６】このとき、上記紙転写ユニット６００は、
上述の２次転写部への転写紙搬送のため作動状態にす
る。そして、この紙転写ユニット６００の２次転写バイ
アスローラ６０５に転写バイアスを印加して転写電界を
形成し、中間転写ベルト５０１上の４色重ねトナー像を
転写紙上に一括転写する。トナー像が転写された転写紙
は、転写紙除電チャージャ６０６との対向部を通過する
ときに作動状態にした該チャージャで除電し中間転写ベ
ルト５０１から剥離する。剥離した転写紙は、定着ロー
ラ対７０１に向けて送り、この定着ローラ対７０１のニ
ップ部でトナー像が溶融定着され、図示しない排出ロー
ラ対で装置本体外に送り出し図示しないコピ−トレイに
スタックする。

【００６７】一方、転写紙にトナー像を転写した後の中
間転写ベルト５０１の表面は、ベルト除電チャージャ５
０３で除電するとともに、図示しない接離機構で中間転
写ベルト５０１に押圧したベルトクリーニングブレード
５０４により転写残トナーを除去する。さらに、中間転
写ベルト５０１のクリーニング性向上やトナー像の転写
紙への転写性向上のため、図示しない接離機構で中間転
写ベルト５０１に押圧した潤滑剤塗布ブラシ５０５によ
り、板状に成型された潤滑剤としてのステアリン酸亜鉛
５０６の微粒子が塗布される。また、転写紙が剥離した
後の２次転写ベルト６０１は、上記ベルト除電チャージ
ャ６０７で残留電荷が除電される。さらに、上記クリー
ニングブレード６０８で表面が清掃される。

【００６８】以上は、４色フルカラーコピ−を得るコピ
−モ−ドであったが、３色コピ−モ−ド、２色コピ−モ
−ドの場合は、指定された色と回数の分について、上記
同様の動作を行うことになる。また、単色コピ−モ−ド
の場合は、所定枚数が終了するまでの間、リボルバ現像
ユニット４００の所定色の現像器のみを現像作動状態に
して、ベルトクリーニングブレード５０４等を作動状態
にしたまま連続してコピ−動作を行う。

【００６９】ここで、本実施形態の装置では、上記中間
転写ベルト５０１を、図１０の断面図に示すように、表
層５０１ａ、中間層５０１ｂ、ベース層５０１ｃからな
る多層構造のベルト材で構成している。感光体ドラム９
に接触する外周面側が表層５０１ａであり、内周面側が
ベース層５０１ｃである。また、中間層５０１ｂとベー
ス層５０１ｃとの間には、両層を接着するための接着層
５０１ｄが介在している。

【００７０】感光体ドラム９上のトナー像を中間転写ベ
ルト５０１に転写する転写部（以下、「１次転写部」と
いう）では、１次転写バイアスローラ５０７及びベルト
除電ローラ５１２で中間転写ベルト５０１を感光体ドラ
ム９側に押し当てるように張架することにより、感光体
ドラム９と中間転写ベルト５０１との間に所定幅のニッ
プ部を形成している。また、１次転写バイアスローラ５
０７で中間転写ベルト５０１に付与した電荷が、感光体
ドラム９と中間転写ベルト５０１とが接近状態にある上
記１次転写部入り口領域に望ましくない電界を形成しな
いよう、上記ニップ部の中間転写ベルト５０１の内周面
に、１次転写部除電手段としての接地したベルト除電ブ
ラシ５１３を当接させ、上記電荷を除電させている。

【００７１】例えば、上記中間転写ベルト５０１とし
て、厚さ０．１５ｍｍ、幅３６８ｍｍ及び内周長５６５
ｍｍの中間転写ベルトを用い、この中間転写ベルト５０
１の移動速度を２００ｍｍ／ｓｅｃに設定した。上記中
間転写ベルト５０１の表層５０１ａは厚さ１μｍ程度の
絶縁層で形成した。上記中間層５０１ｂはＰＶＤＦ（ポ
リフッ化ビニリデン）からなる厚さ７５μｍ程度の絶縁
層（体積抵抗率：約１０¹³Ωｃｍ）で形成した。上記ベ
ース層５０１ｃはＰＶＤＦ（ポリフッ化ビニリデン）及
び酸化チタンからなる厚さ７５μｍ程度の中抵抗層（体
積抵抗率：１０⁸〜１０¹¹Ωｃｍ）で形成した。このよ
うな材質で形成した中間転写ベルト全体の体積抵抗率を
測定したところ、１０⁷〜１０¹²Ωｃｍであった。上記
各体積抵抗率は、ＪＩＳＫ６９１１に記載されている
測定方法を用い、電圧１００Ｖを１０秒間印加して測定
したものである。上記中間転写ベルト５０１の表層５０
１ａ側の表面における表面抵抗率を、油化電子製の抵抗
測定器「ハイレスターＩＰ」で測定したところ、１０⁷
〜１０¹²Ω／□であった。この表面抵抗率は、上記抵抗
測定器を用いるほか、ＪＩＳＫ６９１１に記載され
ている表面抵抗測定法で測定することもできる。

【００７２】１次転写バイアスローラ５０７としてはニ
ッケルメッキの金属ローラを用いた。ベルト除電ローラ
５１２としては金属ローラを用いた。その他のローラと
しては金属ローラ又は導電性樹脂ローラを用いた。１次
転写バイアスローラ５０７には、第１色目のトナー像に
対して１．０ｋＶ、第２色目のトナー像に対して１．３
〜１．４ｋＶ、第３色目のトナー像に対して１．６〜
１．８ｋＶ、第４色目のトナー像に対して１．９〜２．
２ｋＶというように、適切な大きさの直流の転写バイア
スを印加した。

【００７３】上記１次転写部のニップ幅Ｗｎは１０ｍｍ
に設定した。上記ニップ部のベルト移動方向下流端から
ベルト除電ブラシ５１３の当接位置までの距離は７ｍｍ
に設定した。上記ベルト除電ブラシ５１３としては、カ
ーボン含有樹脂繊維が植設された導電性のものを用い
た。

【００７４】上記ＰＴＣ５０２としてはグリッド電極付
きのチャージャを用いた。このＰＴＣ５０２に対して、
ＰＴＣ用電源８０３により中間転写ベルト５０１上のト
ナー像の帯電極性と同極性の直流バイアス電圧を印加し
た。より具体的には、ＰＴＣ５０２の主ワイヤ５０２ａ
に対して−５００μＡに定電流制御された直流電圧を印
加し、グリッド電極５０２ｂに対して０〜−３ｋＶの範
囲内で設定した直流電圧を印加した。

【００７５】上記２次転写バイアスローラ６０５として
は、導電性スポンジ又は導電性ゴムからなる表面層と、
金属又は導電性樹脂からなるコア層とを有するローラを
用いた。このローラに１０〜２０μＡに定電流制御され
た転写バイアスを印加した。上記２次転写ベルト６０１
としては、ＰＶＤＦ（ポリフッ化ビリニデン）で形成
された厚さが１００μｍ、体積抵抗率が１０¹³Ωｃｍの
ベルト材を用いた。

【００７６】上記転写紙除電チャージャ６０６として
は、図示しない電源によりＡＣ電圧のみ又はＡＣ＋Ｄ
Ｃ電圧を印加した放電器を用いた。上記ベルト除電チャ
ージャ６０７として、図示しない電源によりＡＣ電圧
のみ又はＡＣ＋ＤＣ電圧を印加した放電器を用いた。上
記クリーニングブレード６０８は、支持ローラ６０４に
かけ回されている部分の２次転写ベルト６０１に対して
カウンター方式で当接した。

【００７７】図１１は、他のカラー複写装置のカラープ
リンタ主要部の概略構成図である。このカラー複写装置
は、図９のカラー複写装置に対して主に低コスト化を図
ったもので、次に述べる点で図９のカラー複写装置の構
成と異なるのみである。よって、同様の構成部について
は同じ符号を付し、それらの説明は省略する。

【００７８】このカラー複写装置では、中間転写ベルト
５０１の中間層５０１ｂを中抵抗の材質で形成し、中間
転写ベルト５０１全体も中抵抗となるように構成してい
る。このように中抵抗の中間転写ベルト５０１を用いて
いることにより１次転写後の中間転写ベルト５０１に帯
電ムラが生じにくいので、図９の装置と異なり、上記プ
レ転写チャージャ（ＰＴＣ）５０２を設けていない。ベ
ルト駆動ローラ５０８は、クリーニング対向ローラを兼
ねるように中間転写ベルト５０１が２次転写部から１次
転写部に移動する位置に設けている。そして、主に低コ
ストを図るため、図８の装置と異なり２次転写ベルト６
０１を設けず、２次転写バイアスローラ６０５と２次転
写対向ローラに掛け回された中間転写ベルト５０１との
間に転写紙を直接挟持するように構成している。紙転写
ユニット６００側の転写紙除電チャージャ６０６、ベル
ト除電チャージャ６０７、クリーニングブレード６０８
も設けていない。

【００７９】例えば、図９の装置と共通に用いる部材等
のほとんどは、図９の具体例と同様に構成でき、次の点
で異なる構成とした。

【００８０】図９の具体例で用いた中間転写ベルト５０
１全体の体積抵抗率及び中間層５０１ｂの体積抵抗率は
ともに、中抵抗領域の１０⁸〜１０¹¹Ωｃｍであった。
上記中間層５０１ｂもベース層５０１ｃと同じように、
ＰＶＤＦ（ポリフッ化ビニリデン）及び酸化チタンで
形成した。上記ニップ部のベルト移動方向下流端からベ
ルト除電ブラシ５１３の当接位置までの距離を６〜７ｍ
ｍの範囲内で設定した。

【００８１】上記中間転写ベルト５０１の移動速度は１
５６ｍｍ／ｓｅｃに設定した。１次転写バイアスローラ
５０７には、例えば第１色目のトナー像に対して１．２
ｋＶ、第２色目のトナー像に対して１．３ｋＶ、第３色
目のトナー像に対して１．４ｋＶ、第４色目のトナー像
に対して１．６ｋＶというように、適切な大きさの直流
の転写バイアスを印加した。上記２次転写バイアスロー
ラ６０５としては、導電性ゴムローラを用いた。

【００８２】図１２は、更に他の画像形成装置の概略構
成図である。この画像形成装置は、紙やＯＨＰシートな
どの転写材を担持搬送するベルトなどの転写材担持体を
用いている。この画像形成装置は、転写材担持体として
転写ベルト９００を用いている。潜像担持体あるいは像
担持体としての感光体９上には、周知の電子写真プロセ
スでトナー像が形成される。感光体９上に形成担持され
たトナー像は、感光体９と転写ベルト９００とが互いに
接触する転写ニップにおいて転写ベルト移動方向下流位
置に配置された転写バイアスローラ９０３から印加され
る転写電荷により静電的に転写ベルト９００で搬送され
る転写紙２４に転写される。この転写ベルト９００は、
先に説明した実施形態における中間転写ベルト９００と
同様の理由、すなわち、除電容易性から中抵抗体（１０
⁸〜１０¹³Ωｃｍ又は１０⁷〜１０¹²Ω/□）で形成して
いる。転写ベルト９００上には転写バイアスローラ９０
２から印加された転写電荷により電位勾配が形成され
る。この電位勾配で転写ニップ部入り口に電界が発生
し、転写ニップ部前の位置で感光体９上に形成されてい
るトナー像の一部が、この電界の作用で本来転写される
べき転写ニップ部に達する前の位置で転写紙２４へ転写
され、画像品質に悪影響を与えるおそれがある。そこ
で、除電ブラシ９０４などの除電手段を転写ニップ部内
に配置し転写電荷を除電し、転写ニップ前の入り口部に
おいてプレ転写を引き起こすような電位の発生を抑止し
ている。

【００８３】以上、感光体９から中間転写ベルト１９，
５０１や転写ベルト９００への転写ニップにおける除電
手段として除電ブラシを用いた例について説明したが、
ブレード、ローラ等の他の形状の部材を用いてもよい。

【００８４】また、上記ニップ部内の除電手段に加え、
該ニップ部よりも中間転写ベルト等移動方向上流側に別
の除電手段を設けてもよい。例えば上記ニップ部内に加
え、該ニップより中間転写ベルト等移動方向上流に別の
除電手段を設ける。あるいは、上記ニップ部内に加え、
該ニップより中間転写ベルト等移動方向下流に別の除電
手段を設ける。

【００８５】さらに、本実施形態では除電手段としての
除電ブラシを接地しているが、上記ニップ部において転
写に必要な転写電荷に影響を及ぼさない範囲内であれ
ば、転写電荷の極性とは逆極性のバイアスを印加しても
よい。

【００８６】また、像担持体として感光体ドラム９を用
いた例について説明したが、本発明は、他の形状の像担
持体を用いるものにも適用することができる。例えば、
２つのローラ間に張架され、無端移動する感光体ベルト
にも適用することができる。

【００８７】また、中間転写体として中間転写ベルト５
０１を用いた例について説明したが、本発明は、他の形
状の中間転写体を用いるものにも適用することができ
る。また、上記中間転写ベルト５０１の電気的特性（体
積抵抗率、表面抵抗率等）、厚さ、構造（単層、２層、
・・・）、材料、材質等は、作像条件などにより適切な
ものを種々選択して採用することができる。

【００８８】また、転写電荷付与手段としてバイアスロ
ーラを用いた例について説明したが、本発明は、他の形
状の転写電荷付与手段を採用したものにも適用すること
ができる。また、中間転写ベルト移動方向における上記
除電ブラシ等の転写除電手段による除電位置よりも下流
側であれば、上記転写ニップ内で転写電荷を付与しても
よい。

【００８９】また、転写前除電手段としてベルト除電用
のアースローラを用いた例について説明したが、本発明
は、このローラに代えてブレード、ブラシなどの他の形
状の部材を用いたものにも適用することができる。

【００９０】また、２次転写電荷付与手段として２次転
写バイアスローラを用いた例について説明したが、本発
明は、このローラに代えてブレード、ブラシなどの他の
形状の部材を用いたものにも適用することができる。

【００９１】また、感光体ドラム９の帯電電位が負極性
であり、２成分系現像剤を用いた反転現像方式を採用す
る現像器を備えた場合について説明したが、本発明は、
感光体ドラム９の帯電電位が負極性であるものに限定さ
れることなく、また、１成分系現像剤を用いたものや正
規現像方式を採用したものにも同様に適用できるもので
ある。

【００９２】また、上記１次転写バイアスローラ５０７
等の１次転写電荷付与手段に加えられる１次転写バイア
スの電圧、電流などの値は、上記例に限定されるもので
はなく、種々の作像条件に応じて好適な値に設定するこ
とができる。

【００９３】

【発明の効果】請求項１乃至１１の発明によれば、互い
に離間している像担持体と、中間転写体あいるは転写材
担持体の両者の表面部分同士が接触している箇所に極め
て近い両表面部分の離間空隙部分に対しても、転写電界
を形成するための所定の電気的操作による影響が及ぶこ
とを、上記両者の表面部分同士が互いに離間している箇
所で上記抑制操作を行う場合に比して良好に抑制でき
る。よって、上記両者の表面部分同士が互いに離間して
いる箇所で上記抑制操作を行う場合に比して良好にプレ
転写等による画質の低下を軽減できる。

【００９４】特に、請求項１あるいは２の発明によれ
ば、上記両者の表面部分同士が接触している箇所中で、
表面移動方向下流側ほど、上記転写電界を大きくし、こ
れにより、所望の転写率を得られるので、上記画質の低
下を軽減しながら所望の転写画像を得ることができる。

【００９５】また、請求項３乃至５、あるいは、請求項
６乃至８の発明によれば、抑制操作を、両者の表面部分
同士が接触している箇所中の、上記表面の移動方向にお
いて互いに異なる複数の箇所で行い、単一の箇所でのみ
行う場合に比してより完全に該抑制を行えるようにする
ので、上記画質の低下を軽減するための抑制操作を、そ
の効果を左右する要因、例えば抑制操作としての除電を
行う場合の被除電対象の時定数、移動速度、除電機能の
経時劣化などに対して、余裕度のある形で行うことがで
きる。

【００９６】また、請求項９乃至１１の発明によれば、
中抵抗体からなる除電手段で、転写体としての例えば中
間転写体上に、転写電界を形成するための電気的操作と
して付与された転写電荷を急激に減少させず、除電位置
上流でも静電転写に寄与する程度の電荷を残留させるよ
うに除電するので、転写に寄与できる実質的な転写ニッ
プを比較的多く確保できる。

【図面の簡単な説明】

【図１】実施形態１の装置の全体図。

【図２】図１の要部構成図。

【図３】図１の要部構成説明図。

【図４】（ａ）は本発明の利点を説明する図。（ｂ）は
接触部材を有しない場合の欠点を説明する図。

【図５】（ａ）は正常なドラム上画像の説明図。（ｂ）
は転写体上の異常な画像の説明図。

【図６】除電位置と電位勾配との関係を示すグラフ。

【図７】複数の除電手段を用いた場合の電位勾配を示す
示すグラフ。

【図８】中抵抗の除電手段を用いた場合の電位勾配を示
すグラフ。

【図９】本発明が適用できる他の画像形成装置の概略構
成図。

【図１０】同画像形成装置の中間転写ベルトの説明図。

【図１１】本発明が適用できる更に他の画像形成装置の
概略構成図。

【図１２】本発明が適用できる更に他の画像形成装置の
概略構成図。

【符号の説明】

１カラー画像読み取り装置（カラースキャナと称
す）２カラー画像記録装置（カラープリンタ）３原稿４照明ランプ５ミラー群６レンズ７カラーセンサー８書き込み光学ユニット９感光体ドラム１０感光体クリーニングユニット１１除電ランプ１２帯電器１３電位センサー１４Ｂｋ（ブラック）現像器１５Ｃ（シアン）現像器１６Ｍ（マゼンタ）現像器１７Ｙ（イエロー）現像器１８現像濃度パターン検知器１９中間転写ベルト１００ベルト転写バイアスローラ１０１アースローラ１０３除電ブラシ１０５接触部５０７ベルト転写バイアスローラ５１２アースローラ５１３除電ブラシ９００転写ベルト９０３転写バイアスローラ９０４除電ブラシ

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】像を担持している像担持体の表面と該像を
転写すべき転写体の表面とを、互いの表面部分同士が接
近していった後に接触し、その後互いに離間するよう移
動させるとともに、所定の電気的操作により、互いに接
触している両者の表面部分同士の間に転写電界を形成し
て像担持体上の像を転写体に転写する転写方法におい
て、上記所定の電気的操作による影響が、互いに接触し
ている両者の表面部分同士に隣接し、かつ互いに接近し
つつある両者の表面部分同士側に及ぶのを抑制する抑制
操作を、両者の表面部分同士が接触している箇所で行
い、かつ、上記両者の表面部分同士が接触している箇所
中で、表面移動方向下流側ほど、上記転写電界を大きく
したことを特徴とする転写方法。
【請求項２】像を担持している像担持体の表面と該像を
転写すべき転写体の表面とを、互いの表面部分同士が接
近していった後に接触し、その後互いに離間するよう移
動させるとともに、所定の電気的操作により、互いに接
触している両者の表面部分同士の間に転写電界を形成し
て像担持体上の像を転写体に転写する転写装置を備えた
画像形成装置において、上記所定の電気的操作による影
響が、互いに接触している両者の表面部分同士に隣接
し、かつ互いに離間している両者の表面部分同士側に及
ぶのを抑制する抑制操作を、両者の表面部分同士が接触
している箇所で行う影響抑制手段を設け、かつ、上記両
者の表面部分同士が接触している箇所中で、表面移動方
向下流側ほど、上記転写電界を大きくしたことを特徴と
する画像形成装置。
【請求項３】像を担持している像担持体の表面と該像を
転写すべき転写体の表面とを、互いの表面部分同士が接
近していった後に接触し、その後互いに離間するよう移
動させるとともに、所定の電気的操作により、互いに接
触している両者の表面部分同士の間に転写電界を形成し
て像担持体上の像を転写体に転写する転写方法におい
て、上記所定の電気的操作による影響が、互いに接触し
ている両者の表面部分同士に隣接し、かつ互いに接近し
つつある両者の表面部分同士側に及ぶのを抑制する抑制
操作を、両者の表面部分同士が接触している箇所中の、
上記表面の移動方向において互いに異なる複数の箇所で
行うことを特徴とする転写方法。
【請求項４】請求項３の転写方法において、上記複数の
箇所のうち一カ所は、上記両者の表面部分同士が接触を
開始する箇所近傍であることを特徴とする転写方法。
【請求項５】請求項３の転写方法において、上記複数の
箇所の全てを、上記両者の表面部分同士が接触を開始す
る箇所近傍から、該表面部分同士が離間する箇所までの
中間地点近傍までに設定したことを特徴とする転写方
法。
【請求項６】像を担持している像担持体の表面と該像を
転写すべき転写体の表面とを、互いの表面部分同士が接
近していった後に接触し、その後互いに離間するよう移
動させるとともに、所定の電気的操作により、互いに接
触している両者の表面部分同士の間に転写電界を形成し
て像担持体上の像を転写体に転写する転写装置を備えた
画像形成装置において、上記所定の電気的操作による影
響が、互いに接触している両者の表面部分同士に隣接
し、かつ互いに離間している両者の表面部分同士側に及
ぶのを抑制する抑制操作を、両者の表面部分同士が接触
している箇所中の、上記表面の移動方向において互いに
異なる複数の箇所で行う影響抑制手段を設けたことを特
徴とする画像形成装置。
【請求項７】請求項６の画像形成装置において、上記複
数の箇所のうち一カ所は、上記両者の表面部分同士が接
触を開始する箇所近傍であることを特徴とする画像形成
装置。
【請求項８】請求項６の画像形成装置において、上記複
数の箇所の全てを、上記両者の表面部分同士が接触を開
始する箇所近傍から、該表面部分同士が離間する箇所ま
での中間地点近傍までに設定したことを特徴とする画像
形成装置。
【請求項９】像を担持している像担持体の表面と該像を
転写すべき転写体の表面とを、互いの表面部分同士が接
近していった後に接触し、その後互いに離間するよう移
動させるとともに、所定の電気的操作により、互いに接
触している両者の表面部分同士の間に転写電界を形成し
て像担持体上の像を転写体に転写する転写装置を備えた
画像形成装置において、上記両者の表面部分同士が接触
している箇所における上記転写体の背面側に、中抵抗体
からなる除電手段を設けたことを特徴とする画像形成装
置。
【請求項１０】請求項９の画像形成装置において、上記
中抵抗体からなる除電手段を、上記箇所であって、上記
両者の表面部分同士が接触を開始する箇所近傍に設けた
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項１１】請求項９の画像形成装置において、上記
両者の表面部分同士が接触を開始する箇所近傍に、導体
からなる除電手段を更に設けたことを特徴とする画像形
成装置。