JPH11245392A - 着脱型画像形成装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】本発明は上記課題を鑑みてなされたものであ
り、インクジェット記録方式の持つ普通紙への容易な印
刷能力を生かし、任意の記録媒体の任意の箇所への画像
記録を小型かつ簡単な構成で、安価に実現する着脱型画
像形成装置を提供することを目的としている。 【解決手段】上記課題を解決するために、本発明に係る
着脱型画像形成装置は、インクジェット記録方式を用い
て画像を記録する画像記録手段を有し該画像記録手段を
外部に露出させて配置した記録ユニットと、記録媒体を
搬送する搬送手段と、画像情報を処理する画像処理部と
を有し、前記記録ユニットを着脱可能に取り付けた装置
本体とからなり、前記記録ユニットを装置本体に装着し
た場合には前記搬送手段によって搬送した記録媒体に画
像を記録し、前記記録ユニットを前記装置本体より取り
外した際には任意の記録媒体上に前記記録ユニットを載
置して画像を記録し得るよう構成したことを特徴とす
る。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、定型の印刷用紙に
限定することなく、本や印刷物等の任意な記録媒体上の
任意の位置に画像や文字を印刷しうる画像形成装置に関
するものである。

【０００２】

【従来の技術】従来において、画像や文字などの画像情
報を記録するためには、記録媒体を画像記録装置内に通
過させる必要があった。従って画像記録装置に適合した
定型の記録シートが必要となっており、一般的にＡ６程
度からＡ３程度までの記録媒体を専用若しくは数種類用
意したカセット、トレイ等に収納して、これを用いて画
像記録を行っていた。

【０００３】例えば従来の画像記録方式としては、イン
クリボンを用いて記録媒体の搬送方向と垂直方向に往復
運動させつつ熱またはインパクトにより転写する方式、
帯電させたドラム上に形成した静電潜像をトナーで現像
した後に記録媒体に電気的に転写する電子写真方式、複
数配列されたノズルよりインク滴を吐出することにより
画像を形成するインクジェット方式などがある。

【０００４】これらのいずれに於いても、画像を記録す
る記録媒体を装置の内部で搬送する必要があり、定型に
カットされたシートもしくは画像記録後にカットするよ
う構成された長尺のロール紙を装置に装着する必要があ
った。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、前記し
た如き構成に於いては、画像を記録できる対称が極めて
制限されたものとなってしまうという問題があった。例
えば、本や綴じ込み資料等のように製本されたものに対
し任意な位置に画像記録を付加したいと思った場合であ
っても、これらは画像形成装置にセットすることができ
ないため、画像を記録することは不可能である。

【０００６】また仮に記録媒体が画像形成装置に適合し
た形状のシート（画像記録用のインクが定着できないよ
うな材質のものは除外する）であったとしても、一度画
像を記録した記録媒体に更に画像を追加したい場合があ
る。この時、その記録媒体が一枚ずつ分離された定型シ
ートであって、そのシート端が折れ曲がったり癖が付い
たりしていない平坦な状態であれば、再度画像形成装置
によって画像を追加記録することも可能である。

【０００７】しかしその場合にも、シート全体に対して
追加すべき画像情報の出力位置情報を考慮したデータを
作成する必要がある。また原版が一枚しかない場合に画
像の追加をしようとした場合、失敗できないことからテ
ストプリント等の作業が発生したり、そのため無駄な記
録媒体を消費するなど時間的にも資源的にも好ましいこ
ととは言い難い。

【０００８】こういった問題点に対して、任意な位置に
使用者が設置して画像記録を行うハンディな画像形成装
置が考案されている。例えば特開平8-67032 号公報に提
案された装置は記録媒体上に底面を接触させて画像記録
を行う底面記録型ハンディプリンタであって、インクジ
ェット記録ヘッドが底面に設けられると共に該記録ヘッ
ドを記録媒体面に沿って移動させるスペーシング機構が
設けられ、記録情報を作成または受け取ると共に該記録
情報に基づき前記記録ヘッド及び前記スペーシング機構
を制御する制御部が設けられたものである。

【０００９】これによれば、比較的平らな表面であれば
媒体の移動または固定の制約を受けることなく記録を行
うことができ、画像形成が可能な記録媒体の選択範囲を
広げることができるというものであり、大変有効なもの
である。

【００１０】このような装置を使用すれば、本などの製
本された印刷物等の一部に記録する場合に、記録したい
箇所を使用者が対象印刷物を見ながら容易に決めて印刷
することでき、大変便利である。この時一般に記録媒体
は普通紙であろうから、普通紙に高画質な画像記録が可
能なインクジェット記録方式が手軽で最も適している。

【００１１】しかし、前記特開平8-67032 号公報に係る
装置では、インクジェット記録装置を用いているにも関
わらず、インクジェット記録部のインクの目詰まりの除
去やインクの供給を行うインク供給回復系の機構の表現
が無い。実際に装置を構成した場合には、このインク供
給回復系なしではインクジェット記録ヘッドのインク交
換などができないため、現実的でない。

【００１２】一方、実際にインクジェット記録装置を構
成した場合、このインク供給回復系を構成すると記録面
と記録ヘッドとインク供給回復系の位置関係を構成でき
なくなってしまう。即ち、インク供給回復系は記録ヘッ
ドからインクを吸い出したり、ブレードと呼ばれるワイ
パーによって吐出面を吹くわけであるが、記録媒体上に
底面を接触させて印字を行う底面記録型のハンディプリ
ンタという構成では、このインク供給回復系の機構を設
けると、装置の小型化を維持することが困難となる。

【００１３】本発明は上記課題を鑑みてなされたもので
あり、インクジェット記録方式の持つ普通紙への容易な
印刷能力を生かし、任意の記録媒体の任意の箇所への画
像記録を小型かつ簡単な構成で、安価に実現する着脱型
画像形成装置を提供することを目的としている。

【００１４】

【課題を解決するための手段】上記課題を解決するため
に、本発明に係る着脱型画像形成装置は、インクジェッ
ト記録方式を用いて画像を記録する画像記録手段を有し
該画像記録手段を外部に露出させて配置した記録ユニッ
トと、記録媒体を搬送する搬送手段と、画像情報を処理
する画像処理部とを有し、前記記録ユニットを着脱可能
に取り付けた装置本体とからなり、前記記録ユニットを
装置本体に装着した場合には前記搬送手段によって搬送
した記録媒体に画像を記録し、前記記録ユニットを前記
装置本体より取り外した際には任意の記録媒体上に前記
記録ユニットを載置して画像を記録し得るよう構成した
ことを特徴とする。

【００１５】

【発明の実施の形態】［第一実施形態］本発明に係る着
脱型画像形成装置の第一実施形態について、図を用いて
説明する。図１は本実施形態にかかる着脱型画像形成装
置の全体構成を表す図、図２は記録ユニットを取り外し
て使用している状態を表す全体構成図、図３は装置本体
の画像記録部の概略構成図、図４は記録ユニットの概略
構成図、図５は着脱型画像形成装置の動作を説明するフ
ローチャートである。

【００１６】［全体構成］図１に示すように、本実施形
態に係る着脱型画像形成装置は、装置本体１と、これに
着脱可能な記録ユニット２とから構成されている。記録
ユニット２の画像記録手段にはインクジェット記録方式
を採用している。また装置本体１の内部には後述する搬
送手段と、画像情報を記録信号に変換する画像処理部と
を有している。

【００１７】装置本体１は主に画像入力機器から入力さ
れた画像信号を記録するいわゆるビデオプリンターであ
り、ビデオカメラ３若しくはデジタルスチルカメラ等の
デジタル入力をプリントアウトするものである。

【００１８】記録ユニット２は装置本体１のキャリッジ
10に着脱可能に取り付けられており、図１に示すように
接続されている場合には電源や記録信号を直接伝達さ
れ、装置本体１内を搬送される記録媒体に画像記録を行
う。また図２に示すように装置本体１から取り外した際
には、通信ケーブル４によって装置本体１より電源や記
録信号を伝達され、任意の記録媒体に画像を記録するも
のである。以下にそれぞれについて説明する。

【００１９】［装置本体］図１に示すように装置本体に
は電源スイッチ１ａ、プリントボタン１ｂ、画像記憶ボ
タン１ｃ、モード切換ボタン１ｄ等の各種スイッチが配
置されており、また装置側面にはビデオカメラ３を接続
するためのデータ入力端子１ｅ、メインプリンタコネク
タ１ｆが設けられている。

【００２０】図３に示すように、キャリッジ10はビデオ
カメラ３を着脱可能に装着するものであり、ガイド棒11
に摺動可能に支持され、図示しないピンをリードスクリ
ュー12の螺旋溝12ａに対して係合させている。リードス
クリュー12は駆動力伝達ギア13ａ、13ｂ、13ｃを介して
駆動モータ14の駆動力を伝達され、正転逆転に回転す
る。これによりキャリッジ10はガイド棒11に沿って矢印
ａ、ｂ方向に往復運動される。

【００２１】このキャリッジ10には記録ユニット２が装
着されており、プラテンローラ15に対向して設置されて
いる。プラテンローラ15は回転により記録媒体Ｐを搬送
し、更に記録媒体Ｐはシート押さえ板16によってキャリ
ッジ10の移動方向に渡ってプラテンローラ15に押圧され
ている。そして記録ユニット２がインクを吐出しながら
キャリッジ10が移動し、これにプラテンローラ15が同期
して間欠的に記録媒体Ｐを搬送することによって画像が
記録される。

【００２２】キャリッジ10の可動範囲の一端にはフォト
カプラー17が配置されており、キャリッジ10のレバー10
ａの存在を検知してキャリッジ10がホームポジションに
あることを認識することができる。

【００２３】ホームポジションに於いては、記録ユニッ
ト２の記録ヘッドの全面をキャップするキャップ部材18
が配置されている。このキャップ部材18は内部を吸引手
段19によって吸引され、記録ヘッドの吸引回復を行うこ
とができる。また吸引手段19の面19ａには吸引回復を開
始するためのレバー20が当接している。レバー20はキャ
リッジと係合するカム21の移動に伴って移動し、駆動モ
ータ14からの駆動力をクラッチ切り替え等の公知の伝達
手段によって伝達される。

【００２４】またホームポジションに於いて記録ヘッド
を拭うためのクリーニングブレード22が備えられてい
る。クリーニングブレード22は本体支持板23に支持され
た移動部材24によって前後方向に移動可能に構成されて
いる。なお、クリーニングブレード22は上記の如き形態
に限定するものでなく、周知のクリーニング方法を本発
明に適用することができる。

【００２５】また上記キャッピング、クリーニング、吸
引回復動作は、キャリッジ10がホームポジションに位置
づけられた場合にリードスクリュー12の作用によってそ
れぞれの対応位置に置いて所定の処理を行うよう構成さ
れているが、周知のタイミングによって所定の動作を行
うよう構成することでも良い。

【００２６】［記録ユニット］図４に示す記録ユニット
２は、装置本体１において画像を記録する際にはキャリ
ッジ10に装着されているが、取り外すことにより分離独
立して画像記録を行うことができるよう構成されてい
る。取り外された際には装置本体１と記録ユニットコネ
クタ36とが通信ケーブル４によって接続されており、記
録信号、制御信号、および電源を供給される。

【００２７】インクカートリッジ25を装着するヘッドキ
ャリッジ26はリードスクリュー27に図示しないピンによ
って連結されており、このリードスクリュー27はピニオ
ンギア28ａ、ギア28ｂを介して横送りモータ29の駆動力
を伝達されて回転駆動する。従ってリードスクリュー27
が回転することによりインクカートリッジ25は横方向に
移動することが可能である。横送りモータ29及びリード
スクリュー27の一端はメタル30に保持されており、リー
ドスクリュー27の他端はガイド板31に移動可能に支持さ
れている。

【００２８】メタル30はホルダ32に搭載されており、こ
のホルダ32は縦方向のリードスクリュー33に図示しない
ピンにて連結している。リードスクリュー33はピニオン
ギア34ａ、ギア34ｂを介して縦送りモータ35の駆動力を
伝達され、リードスクリュー33の回転に伴ってホルダ32
が縦方向に移動する。これに伴って、ホルダ32に保持さ
れたリードスクリュー27及びインクカートリッジ25も縦
方向に移動することとなる。

【００２９】上記の如く構成することにより、インクカ
ートリッジ25は縦横に移動することができ、可動範囲の
平面内の任意の位置に移動することができる。画像を記
録する際には、まずリードスクリュー27を回転させるこ
とによりインクカートリッジ25を横方向に移動させなが
らインクを吐出し、一行分の画像を記録する。

【００３０】一行分の画像記録を終えると、リードスク
リュー27を逆回転させてインクカートリッジ25を横方向
の元の位置へ戻しつつ、リードスクリュー33を回転させ
て縦方向に一行分移動させる。そして次の一行分の画像
を記録し、更に縦方向に一行分移動させる。これを繰り
返すことにより平面に画像を記録することが可能とな
る。

【００３１】なお本実施形態に於いては片道記録動作と
することで各行の書き出しの位置の誤差を最小限にする
ように構成しているが、次の行の記録を復路にて行うよ
うに構成することも可能であり、この場合記録に必要な
時間を短縮させることが可能である。

【００３２】［動作］次に、図１、図２及び図５を用い
て、まず装置本体に於いて画像を記録する場合の制御に
ついて説明し、次に記録ユニット２を取り外して画像を
記録する場合の制御について説明する。

【００３３】本実施形態に係る画像形成装置は、主に画
像入力機器から入力された画像信号を出力する、いわゆ
るビデオプリンターである。デジタルカメラからのビデ
オ入力や、ビデオカメラ若しくはデジタルスチルカメラ
等のデジタル入力をプリントアウトするものとする。

【００３４】使用者が装置本体１の電源スイッチ１ａを
入力すると（Ｓ１）、まず装置本体１のキャリッジ10に
記録ユニット２が装着されているか否かを確認する（Ｓ
２）。この時もしも記録ユニット２が取り外されていた
場合は警告し（Ｓ３）、記録ユニット２が装着されたこ
とを確認（Ｓ４）した後に回復ポンピングの支持を出し
てヘッド回復系を駆動させる（Ｓ６）。また、画像形成
装置が前回使用されて電源がオフされてから三日（７２
時間）以上経過していないかどうかを判断し（Ｓ５）、
三日以上経過している場合には回復ポンピングの支持を
出してヘッド回復系を駆動させる（Ｓ６）。

【００３５】ここで回復ポンピング（Ｓ６）は、後述す
るインクジェット記録方式の装置に於いて、より記録を
有効にするものであって、用紙への記録を行う事前に記
録ヘッドを吸引ポンプ等の手段によってクリーニングす
るものである。このクリーニングの目安として、本実施
形態に於いては、記録ユニット２が取り外されていた場
合と、装着状態に於いて三日間以上の未使用期間があっ
た場合の電源入力時に行うものとした。

【００３６】使用者が装置本体１を用いて画像を記録す
る場合、使用者はビデオカメラ３の出力を装置本体１の
データ入力端子１ｅから入力して、画像情報を取得する
（Ｓ７）。次に使用者は装置本体１の画像記憶ボタン１
ｃを押して画像情報をメモリに取り込む（Ｓ８）。取り
込んだ画像情報が記録したい内容であれば、プリントボ
タン１ｂを押して画像記録を開始する（Ｓ１０）。

【００３７】処理開始の命令により、画像情報に対し一
連の処理を行って記録信号へと変換し（Ｓ１１）、この
記録信号を基に記録部を駆動して所定の記録媒体Ｐに画
像を出力する（Ｓ１２）。記録動作が終了すると、装置
本体１は記録媒体Ｐを排出して（Ｓ１３）、次の記録媒
体Ｐを給送しこれに画像を記録する。これを繰り返すこ
とにより、通常の装置本体１における画像記録動作が行
われる。

【００３８】次に、使用者が本や綴じ込み印刷などの定
型でない記録媒体に画像を記録したい場合について説明
する。

【００３９】電源投入後、使用者は装置本体のモード切
換ボタン１ｄを押して、任意な場所に画像を記録するた
めのハンディプリンタモードに切り替える。装置本体１
のメモリに画像情報を取り込んだ後に、プリンタモード
を判別し（Ｓ９）、ハンディプリンタとして記録ユニッ
ト２が装置本体１から取り外されているかどうか確認す
る（Ｓ１４）。

【００４０】この時記録ユニット２が取り外されていな
い場合には警告を発し（Ｓ１５）、取り外されたことが
確認できたら、装置本体１と記録ユニット２とが通信ケ
ーブル４によって接続されているかどうか確認する（Ｓ
１６）。この時接続されていない場合には警告し（Ｓ１
７）、接続を確認した後に記録ユニット２のプリントボ
タン２ａを受け付けるようにする。

【００４１】記録開始命令としてプリントボタン２ａが
押されると記録動作を開始する（Ｓ１８）。なお、この
際の記録開始命令としては、装置本体１のプリントボタ
ン１ｂでも可能なように構成している。

【００４２】装置本体は記録動作の開始により一連の画
像処理などを行い、記録信号へと変換する（Ｓ１９）。
ここで記録ユニット２は簡易的で小型化されたインクジ
ェットユニットとして出力するようになっているため、
実際の記録に必要な処理信号は装置本体に於けるそれと
は異なったものである。例えば記録ユニット２において
は出力する画像のサイズが限定されており、装置本体と
同様の画像処理を掛けてしまうとかえって見苦しいプリ
ントになることが多い。本実施形態に於いてはハンディ
プリンタとして使用する場合には画像のエッジ強調処理
を行わないように処理している。

【００４３】そして記録信号へ変換された画像情報を基
に、装置本体から通信ケーブル４にて記録ユニットを駆
動し、記録ユニットが設置された任意の記録媒体に画像
を記録することができる。

【００４４】［第二実施形態］図６を用いて、本発明に
かかる着脱型画像形成装置の第二の実施形態について説
明する。図６は本実施形態に係る記録ユニットの概略構
成図であって、上記第一の実施形態と説明の重複する部
分については同一の符号を付して説明を省略する。

【００４５】本実施形態において記録ユニット２は制御
系回路およびメモリ手段を有する制御ユニット37を有し
ており、ハンディプリンタモードの場合には記録ユニッ
トコネクタ36から通信ケーブル４を介して装置本体１に
接続される。装置本体１は一連の画像処理等を行い、通
信ケーブル４を介して記録信号、制御信号などを送信す
る。

【００４６】記録ユニット２は送信された制御信号等を
制御ユニット37のメモリ手段に蓄積し、この制御信号等
を基に、プリントボタン２ａが押されて記録開始命令を
受けることにより記録動作を開始する。これにより記録
ユニット２が設置された場所、即ち定型でない任意の記
録媒体に画像を記録することができる。

【００４７】上記の如く構成したことにより、装置本体
１は画像処理後の記録信号を記録ユニット２に転送し終
わっている。このため新たに取り込んだ画像情報に対
し、画像処理の変換、記録信号の作成等の送信前までの
作業を行うことができ、並列処理による機能性の向上を
図ることができる。

【００４８】［第三実施形態］図７を用いて、本発明に
かかる着脱型画像形成装置の第三の実施形態について説
明する。図７は本実施形態に係る記録ユニットの概略構
成図であって、上記第一及び第二実施形態と説明の重複
する部分については同一の符号を付して説明を省略す
る。

【００４９】本実施形態において記録ユニット２は、制
御系回路およびメモリ手段を有する制御ユニット37に、
更に電池等の電源供給部38を設けている。また上記各実
施形態と同様に記録ユニットコネクタ36から通信ケーブ
ル４を介して装置本体１に接続されており、装置本体１
にて変換された記録信号及び制御信号等を送信されメモ
リ手段に蓄積する。そしてプリントボタン２ａが押され
て記録開始命令を受けることにより、制御ユニット37に
蓄積された制御信号等を基に電源供給部38から供給され
る電力にて記録動作を行う。これにより記録ユニット２
が設置された場所、即ち定型でない任意の記録媒体に画
像を記録することができる。

【００５０】上記構成した如く、ハンディプリントモー
ドの時に装置本体１から通信ケーブル４を介して電源供
給を行わないよう構成したことにより、記録ユニット２
に記録信号などを転送し終わった後の装置本体１の状
態、例えば電源を切ったとしても、これに関わらず画像
の記録を行うことができるという効果を有している。

【００５１】［第四実施形態］次に、本発明に係る画像
形成装置の第四の実施形態について図を用いて説明す
る。図８は本実施形態に係る画像形成装置の全体概略構
成図、図９は本実施形態に係る記録ユニットの概略構成
図、図１０は着脱型画像形成装置の動作を説明するフロ
ーチャートである。上記第一乃至第三実施形態と説明の
重複する部分については同一の符号を付して説明を省略
する。

【００５２】図８に示す装置本体１には光学又は電波な
どを利用したワイヤレスデータ出力手段39が設けられて
おり、装置本体１の画像処理部にて画像情報を変換した
記録信号と、記録ユニット２を制御する制御信号とを送
出するよう構成されている。

【００５３】一方図９に示すように、記録ユニット２に
は、電源供給部38と、制御系回路及びメモリ手段を有す
る制御ユニット40と、光学又は電波などを使用したワイ
ヤレスデータ入力手段41が設けられている。

【００５４】すなわち装置本体１より発信された各種信
号はワイヤレスデータ入力手段41によって受信し、制御
ユニット40のメモリ手段に蓄積することができる。この
蓄積した信号を基に、電源供給部38から供給される電源
を用いて、制御ユニット40の制御系回路によって記録ユ
ニット２の制御を行うことにより、ワイヤレスにて画像
の記録を行うことができる。

【００５５】上記の如く構成した着脱型画像形成装置に
おいてハンディプリンタモードが選択されている場合、
図１０に示すように、通信ケーブルが接続されているか
否かのチェック（図５におけるＳ１６）及びその警告
（図５におけるＳ１７）を行わない。そしてプリントボ
タン２ａが押されて記録動作を開始する命令を受け付け
ると（Ｓ１８）、装置本体１は一連の画像処理等（Ｓ１
９）を行い、変換した記録信号及び制御信号をワイヤレ
スデータ出力手段39から送信する。

【００５６】記録ユニット２は各種信号をワイヤレスデ
ータ入力手段41より受信すると、記録ユニット２が設置
された位置にて、受信した信号を基に画像を記録する。
これにより定型でない本や綴じられた記録媒体の任意の
位置にも画像を記録することが可能となる。

【００５７】上記説明した如く、記録信号などを通信ケ
ーブルを使用せずに画像記録を行い得るよう構成したこ
とにより、記録ユニット２の設置などに際してその取り
回しを容易なものとし、使用に際して簡便なものとする
ことができる。

【００５８】また記録ユニット２にて画像記録を開始し
た際には、装置本体１は画像処理後の記録信号を記録ユ
ニット２に転送し終わっている。このため新たに取り込
んだ画像情報に対し、画像処理の変換、記録信号の作成
等の送信前までの作業を行うことができ、並列処理によ
る機能性の向上を図ることができる。

【００５９】また、ハンディプリントのときに記録ユニ
ットに対する記録開始命令を装置本体１のプリントボタ
ン１ａを押すことによっても制御可能に構成すれば、記
録ユニット２の画像記録処理をすべて装置本体１側にて
制御することができる。これにより記録ユニット２に関
しては希望位置に設置するのみの作業で済み、機能性の
向上を図ることができる。

【００６０】［インクジェット記録方式］ここで本実施
形態に用いられるインクジェット記録方式について説明
する。本発明は、特にインクジェット記録方式の中でも
インク吐出を行わせるために利用されるエネルギーとし
て熱エネルギーを発生する手段（例えば電気熱変換体や
レーザー光等）を備え、前記熱エネルギーによりインク
の状態変化を引き起こさせる方式の記録ヘッド、記録装
置に於いて優れた効果をもたらすものである。

【００６１】その代表的な構成や原理については、例え
ば、米国特許第4723129 号明細書、同第4737796 号明細
書に開示されている基本的な原理を用いて行うものが好
ましい。

【００６２】この方式は特にオンデマンド型の場合に
は、液体（インク）が保持されているシートや液路に対
して配置されている電気熱変換体に、記録情報に対応し
ていて核沸騰を越える急速な温度上昇を与える少なくと
も一つの駆動信号を印加することによって、電気熱変換
体に熱エネルギーを発生せしめ、記録ヘッドの熱作用面
に膜沸騰させて、結果的にこの駆動信号に一対一対応し
液体（インク）内の気泡を形成できるので有効である。
この気泡の成長、収縮により、吐出用開口を介して液体
（インク）を吐出させて少なくとも一つの滴を形成す
る。

【００６３】この駆動信号をパルス形状とすると、即時
適切に気泡の成長収縮が行われるので、特に応答性に優
れた液体（インク）の吐出が達成でき、より好ましい。
このパルス形状の駆動信号としては、米国特許第446335
9 号明細書、同第4345262 号明細書に記載されているよ
うなものが適している。尚、上記熱作用面の温度上昇率
に関する発明の米国特許第4313124 号明細書に記載され
ている条件を採用すると、更に優れた記録を行うことが
できる。

【００６４】記録ヘッドの構成としては、上述の各明細
書に開示されているような吐出口、液路、電気熱変換体
の組み合わせ構成（直線上液路又は直角液流路）の他に
熱作用部が屈曲する領域に配置されている構成を開示す
る米国特許第4558333 号明細書、米国特許4459600 号明
細書を用いた構成も本発明に含まれるものである。

【００６５】加えて、複数の電気熱変換体に対して、共
通するスリットを電気熱変換体の吐出部とする構成を開
示する特開昭59年第123670号公報や、熱エネルギーの圧
力波を吸収する開孔を吐出部に対応させる構成を開示す
る特開昭59年第140461号公報に基づいた構成としても本
発明は有効である。

【００６６】更に記録装置部が記録できる最大記録媒体
の幅に対応した長さを有するフルラインタイプの記録ヘ
ッドとしては、上述した明細書に開示されているような
複数記録ヘッドの組み合わせによってその長さを満たす
構成や、一体的に形成された一個の記録ヘッドとしての
構成のいずれかでも良いが、これらの構成をとることで
本発明を一層有効に発揮することができる。

【００６７】加えて、装置本体に装着されることで、装
置本体との電気的な接続や装置本体からのインクの供給
が可能になる交換自在のチップタンクの記録ヘッド、或
いは記録ヘッド自体に一体的に設けられたカートリッジ
タイプの記録ヘッドを用いた場合にも本発明は有効であ
る。また、本発明の記録装置部の構成として設けられて
いる記録ヘッドに対しての回復手段、予備的な補助手段
などを付加することは、本発明の効果を一層安定できる
ので好ましいものである。

【００６８】これらを具体的に上げれば、記録ヘッドに
対してのきゃっピン具手段、クリーニング手段、加圧あ
るいは吸引手段、電気熱変換体あるいはこれとは別の加
熱素子あるいはこれらの組み合わせによる予備加熱手
段、記録とは別に吐出を行う予備吐出モードを行うこと
も安定した記録を行うために有効である。

【００６９】更に記録装置部の記録モードとしては、黒
色などの主流色のみの記録だけではなく、記録ヘッドを
一体的に構成するか複数個の組み合わせによってでも良
いが、異なる色の複色カラー又は混色によるフルカラー
の少なくとも一つを備えた装置であることが極めて有効
となる。

【００７０】

【発明の効果】上記説明した如く、本発明に係る着脱型
画像形成装置に於いては、記録ユニットのみを装置本体
から取り外して画像を記録することを可能としたことに
より、インクジェット記録装置を画像記録手段として用
いたにも関わらず画像記録手段の記録面を記録媒体に当
接させることができる。これにより、画像記録装置内部
を通過させることのできない任意の記録媒体の任意な位
置への画像記録を可能とし、かつ小型で手軽な着脱型画
像形成装置を提供することが可能となる。

【００７１】また記録ユニットに制御信号等を蓄積する
メモリ手段と、該記録ユニットを制御する制御系回路と
を設けたことにより、各種信号の転送が終了した後には
装置本体が解放されることとなる。これにより、記録ユ
ニットが画像を記録している間にも画像処理等の次の送
信前までの作業を行うことができ、並列処理による機能
性の向上を図ることができる。

【００７２】また記録ユニットに電池などの電源供給部
を設けて該記録ユニットの動作に必要な電力を供給する
よう構成したことにより、記録ユニットを装置本体から
取り外して画像を形成する際に、制御信号等を転送され
た後には記録ユニット単独で画像記録を行うことができ
る。従って装置本体の状態、例えば電源を切ったとして
も、これに関わらず画像の記録を行うことができるとい
う効果を有している。

【００７３】また装置本体にワイヤレスデータ出力手段
を設け、記録ユニットにワイヤレスデータ入力手段を設
けてこれらによって制御信号などを供給するよう構成し
たことにより、記録ユニットの設置などに於いて取り回
しに優れた装置とすることができる。また更に記録ユニ
ットにメモり手段、制御系回路、電源供給部を設けれ
ば、記録信号等の転送が終了した後には装置本体に対し
完全に独立して画像の記録を行うことができるという効
果を有している。

【００７４】また、インク回復動作を行う際に記録ユニ
ットが装置本体と分離されている場合には、インク回復
動作を中止して警告をするよう構成したことにより、不
用意なインク回復動作を防止することができるという効
果を有している。

【００７５】また、記録ユニットを装置本体に装着して
画像を記録する場合と取り外して記録する場合とに於い
て画像処理を変更するよう構成したことにより、同一の
画像情報に対しても記録手段や出力サイズに応じた画像
処理を行うことができ、使用者に意識させることなく最
適な画像出力を得ることができるという効果を有してい
る。

【図面の簡単な説明】

【図１】第一実施形態にかかる画像形成装置の全体構成
を表す図である。

【図２】記録ユニットを取り外して使用している状態を
表す全体構成図である。

【図３】装置本体の画像記録部の概略構成図である。

【図４】記録ユニットの概略構成図である。

【図５】着脱型画像形成装置の動作を説明するフローチ
ャートである。

【図６】第二実施形態に係る記録ユニットの概略構成図
である。

【図７】第三実施形態に係る記録ユニットの概略構成図
である。

【図８】第四実施形態に係る画像形成装置の全体概略構
成図である。

【図９】記録ユニットの概略構成図である。

【図１０】着脱型画像形成装置の動作を説明するフロー
チャートである。

【符号の説明】

Ｐ …記録媒体 １ …装置本体 １ａ …電源スイッチ １ｂ …プリントボタン １ｃ …画像記憶ボタン １ｄ …モード切換ボタン １ｅ …データ入力端子 １ｆ …メインプリンタコネクタ ２ …記録ユニット ２ａ …プリントボタン ３ …ビデオカメラ ４ …通信ケーブル 10 …キャリッジ 10ａ …レバー 11 …ガイド棒 12 …リードスクリュー 13ａ …駆動力伝達ギア 14 …駆動モータ 15 …プラテンローラ 16 …シート押さえ板 17 …フォトカプラー 18 …キャップ部材 19 …吸引手段 20 …レバー 21 …カム 22 …クリーニングブレード 23 …本体支持板 24 …移動部材 25 …インクカートリッジ 26 …ヘッドキャリッジ 27 …リードスクリュー 28ａ …ピニオンギア 28ｂ …ギア 29 …モータ 30 …メタル 31 …ガイド板 32 …ホルダ 33 …リードスクリュー 34ａ …ピニオンギア 34ｂ …ギア 35 …モータ 36 …記録ユニットコネクタ 37 …制御ユニット 38 …電源供給部 39 …ワイヤレスデータ出力手段 40 …制御ユニット 41 …ワイヤレスデータ入力手段

Claims (6)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 インクジェット記録方式を用いて画像を
   記録する画像記録手段を有し該画像記録手段を外部に露
   出させて配置した記録ユニットと、 記録媒体を搬送する搬送手段と、画像情報を処理する画
   像処理部とを有し、前記記録ユニットを着脱可能に取り
   付けた装置本体とからなり、 前記記録ユニットを装置本体に装着した場合には前記搬
   送手段によって搬送した記録媒体に画像を記録し、前記
   記録ユニットを前記装置本体より取り外した際には任意
   の記録媒体上に前記記録ユニットを載置して画像を記録
   し得るよう構成したことを特徴とする着脱型画像形成装
   置。
2. 【請求項２】 前記記録ユニットは、該記録ユニットを
   制御する制御系回路と、メモリ手段とを有し、 前記装置本体より取り外して画像を記録する際に、少な
   くとも前記装置本体より供給される画像情報の記録信
   号、及び記録ユニットを制御する制御信号を前記メモリ
   手段に蓄積し、且つ前記制御系回路によって前記記録ユ
   ニットを制御して画像記録を行うよう構成したことを特
   徴とする請求項１記載の着脱型画像形成装置。
3. 【請求項３】 前記記録ユニットは該記録ユニット内に
   電池などの電源供給部を有し、前記装置本体より取り外
   して画像を記録する際には、前記電源供給部から画像記
   録のための電源を供給するよう構成したことを特徴とす
   る請求項１または請求項２記載の着脱型画像形成装置。
4. 【請求項４】 前記装置本体は光学又は電波等を使用し
   たワイヤレスデータ出力手段を有し、 前記記録ユニットは光学又は電波等を使用したワイヤレ
   スデータ受信手段を有するものであって、 少なくとも前記装置本体の画像処理部にて画像情報を変
   換した記録信号及び記録ユニットを制御する制御信号
   を、前記装置本体のワイヤレスデータ出力手段から前記
   記録ユニットのワイヤレスデータ受信手段に供給するこ
   とにより画像記録を行うよう構成したことを特徴とする
   請求項１乃至請求項３記載の着脱型画像形成装置。
5. 【請求項５】 前記装置本体は、前記記録ユニットの画
   像記録手段に対しインク回復動作を行うインク回復手段
   と、前記装置本体に前記記録ユニットが装着されている
   ことを検知する検知手段と、使用者に対し音または光等
   によって警告を行う警告手段とを有し、 前記装置本体がインク回復動作を行う際に前記記録ユニ
   ットが該装置本体に接続されていなかった場合に警告を
   行うと共にインク回復動作を中止するよう構成したこと
   を特徴とする請求項１乃至請求項４記載の着脱型画像形
   成装置。
6. 【請求項６】 前記着脱型画像形成装置は入力される画
   像情報が同一であっても、前記記録ユニットを前記装置
   本体に装着して画像を記録する場合と、前記記録ユニッ
   トを前記装置本体から取り外して画像を記録する場合と
   において、前記画像処理部が出力する記録信号を変更す
   るよう制御する制御手段を有していることを特徴とする
   請求項１乃至請求項５記載の着脱型画像形成装置。