JPH1124857A - 印刷データ配信システム並びにサーバの印刷データファイル管理方法およびサーバの印刷データファイル管理プログラムを記憶した記憶媒体 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 多数のプリンタに対してデータ配信元となる
ファイルサーバから印刷データを配信する場合、ファイ
ルサーバ側が行う処理を軽減する。 【解決手段】 ファイルサーバ２は、印刷データを格納
する複数のオリジナルファイルＯＦ１〜ＯＦｎと、この
オリジナルファイルを各プリンタが解釈可能な形式（Ｐ
ＤＬ）に変換し、その変換後の印刷データが格納された
オリジナルファイル対応の変換後印刷データファイル
（ＰＤＬファイルＰＦ１，ＰＦ２、・・・）と、オリジ
ナルファイルとＰＤＬファイルとの関係を記述したイン
デクスファイルＩＦとを設ける。そして、あるプリンタ
からあるオリジナルファイルに対する印刷要求がファイ
ルサーバ２側に出されると、インデクスファイルＩＦを
参照し、当該オリジナルファイルに対応するＰＤＬファ
イルの有無を判定し、ＰＤＬファイルが存在する場合
は、そのＰＤＬファイルの内容を印刷要求元のプリンタ
に送信する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、印刷データの発信
元となるサーバから配信されるデータをネットワークな
どの通信回線を介して受信して印刷する印刷データ配信
システム並びにサーバの印刷データファイル管理方法お
よびサーバの印刷データファイル管理プログラムを記憶
した記憶媒体に関する。

【０００２】

【従来の技術】ネットワークに接続されたサーバ（ファ
イルサーバという）から、そのネットワークに接続され
た多数のプリンタに印刷データを配信して、それぞれの
プリンタからプリントアウトする印刷データ配信システ
ムがある。たとえば、電子新聞システムなどがその一例
として考えられる。

【０００３】この電子新聞システムの場合、印刷データ
の配信元であるファイルサーバに蓄積されたニュースな
どのデータをネットワークに出力し、このネットワーク
に接続された多数のプリンタが印刷データを受信して、
その印刷データを所定の用紙に印刷するというシステム
となる。

【０００４】このような電子新聞システムを想定した場
合、ネットワークに接続されるプリンタは数百台以上と
いうような膨大な数となることも考えられる。そして、
それぞれのプリンタは機能や設定が様々であるのが普通
である。

【０００５】前記ファイルサーバは、印刷データを格納
しているファイル（これをオリジナルファイルと呼ぶ）
を持ち、このオリジナルファイルは各種のアプリケーシ
ョンにより作成される。そして、たとえば、あるプリン
タからファイルサーバに対して所定のオリジナルファイ
ルの印刷要求が出されると、ファイルサーバはその印刷
要求信号を受け付け、ファイルサーバ上で動作するプリ
ンタドライバと呼ばれるソフトウエアにより、指定され
たオリジナルファイル内の印刷データを、印刷要求元の
プリンタが解釈可能な形式（以下、ＰＤＬという）に変
換し、その変換された印刷データを当該プリンタに送
る。

【０００６】

【発明が解決しようとする課題】このように、ファイル
サーバ側では、プリンタ側からの印刷要求を受けるたび
にプリンタドライバをロードし、印刷要求の出されてい
るプリンタに適合するＰＤＬに変換された印刷データを
作成したのち、その変換された印刷データを印刷要求元
のプリンタに送信するという処理を行わなければならな
い。

【０００７】ネットワーク上に接続されるプリンタの数
が少ない場合には、ファイルサーバの負荷もそれほど大
きくはならないが、多数のプリンタが接続されるような
システムにあっては、ファイルサーバはプリンタからの
印刷要求を受信するたびに、前述した処理、つまり、プ
リンタドライバをロードし、印刷要求の出されているプ
リンタに適合する形式の印刷データを作成して、その印
刷データをプリンタに送信するという処理を行う必要が
あるため、ファイルサーバにかかる負荷はきわめて大き
いものとなる問題があった。

【０００８】そこで、本発明は、印刷データを配信する
サーバにかかる処理の負荷を大幅に軽減することを可能
とする印刷データ配信システム並びにサーバの印刷デー
タファイル管理方法およびサーバの印刷データファイル
管理プログラムを記憶した記憶媒体を提供することを目
的とする。

【０００９】

【課題を解決するための手段】前述したような目的を達
成するために、本発明の請求項１記載の印刷データ配信
システムは、蓄積した印刷データを通信ライン上に出力
するデータ配信元のサーバと、前記通信ラインに接続さ
れ、前記サーバから配信された印刷データを受信して印
刷する複数のプリンタとを有する印刷データ配信システ
ムにおいて、前記サーバは、印刷データを格納する複数
のオリジナルファイルと、必要に応じて、各オリジナル
ファイル内の印刷データをそれぞれのプリンタが解釈可
能な形式に変換して、オリジナルファイル対応の変換後
印刷データを作成し、その変換後印刷データを格納した
オリジナルファイル対応の変換後印刷データファイル
と、前記オリジナルファイルと変換後印刷データファイ
ルとの関係を記述したインデクスファイルとを少なくと
も有し、あるプリンタからあるオリジナルファイルに対
する印刷要求がサーバ側に出されると、サーバ側では、
前記インデクスファイルを参照し、当該オリジナルファ
イルに対応する変換後印刷データファイルの有無を判定
し、変換後印刷データファイルが存在する場合は、その
変換後印刷データファイルの内容を印刷要求元のプリン
タに送信することを特徴としている。

【００１０】これによれば、サーバ側では、プリンタか
らの印刷要求を受けるたびに、プリンタドライバをロー
ドし、印刷要求の出されているプリンタが解釈可能な形
式（ＰＤＬ）に変換して、対応するプリンタに送信する
という繁雑な処理を行う必要がなくなり、サーバにかか
る負荷を大幅に削減できる。したがって、本発明の印刷
データ配信システムを、プリンタが多数接続されるよう
な電子新聞システムなどに適応した場合、オリジナルフ
ァイルから変換後印刷データファイルとしてＰＤＬファ
イルを予め作成しておくとともに、オリジナルファイル
とＰＤＬファイルの関係を記述したインデクスファイル
を持つことで、サーバ側の処理が大幅に軽減されること
になり、このようなシステムにおいては特に大きな効果
が期待できる。

【００１１】また、請求項２の発明は請求項１の発明に
おいて、前記各サーバは、前記オリジナルファイル、変
換後印刷データファイル、インデクスファイルの他に、
プリンタから出力される印刷要求信号を受信する印刷要
求受信部と、この印刷要求受信部が印刷要求を受ける
と、前記インデクスファイルを参照し、プリンタで指定
されたオリジナルファイルに対応する変換後印刷データ
ファイルの有無を判定するインデクスファイル管理部
と、当該オリジナルファイルに対応する変換後印刷デー
タファイルが存在すると判定された場合、その変換後印
刷データファイルの内容を送信要求元のプリンタに送信
する変換後印刷データ送信部とを有する構成としてい
る。

【００１２】このように、印刷データを配信するサーバ
側は、インデクスファイルと、必要に応じて作成された
変換後印刷データファイル（ＰＤＬファイル）と、それ
を管理するインデクス管理部、さらに、ＰＤＬファイル
送信部などを設ける構成とし、このような簡単な構成に
よって、前述したように、プリンタからの印刷要求を受
けるたびに、プリンタドライバをロードし、印刷要求の
出されているプリンタに適合する形式の印刷データを作
成してそのプリンタに送信するという繁雑な処理を行う
必要がなくなり、サーバにかかる負荷を大幅に削減でき
る。

【００１３】また、請求項３記載の印刷データファイル
管理方法の発明は、印刷データを格納する複数のオリジ
ナルファイルを有し、通信回線を介して接続された複数
のプリンタの或るプリンタから或るオリジナルファイル
に対する印刷要求を受けると、そのオリジナルファイル
内のデータを印刷要求元のプリンタに送信するサーバの
印刷データファイル管理方法において、前記複数のオリ
ジナルファイルを基に、必要に応じて、オリジナルファ
イル内の印刷データをそれぞれのプリンタが解釈可能な
形式に変換して、オリジナルファイル対応の変換後印刷
データを予め作成し、その変換後印刷データをオリジナ
ルファイル対応の変換後印刷データファイルに格納して
おくとともに、前記オリジナルファイルと変換後印刷デ
ータファイルとの関係をインデクスファイルに記述して
おき、あるプリンタからのあるオリジナルファイルに対
する印刷要求を受けると、前記インデクスファイルを参
照し、当該オリジナルファイルに対応する変換後印刷デ
ータファイルの有無を判定し、変換後印刷データが存在
する場合は、その変換後印刷データを印刷要求元のプリ
ンタに送信することを特徴としている。

【００１４】これによれば、サーバでは、プリンタから
の印刷要求を受けるたびに、プリンタドライバをロード
し、印刷要求の出されているプリンタが解釈可能な形式
に変換して、対応するプリンタに送信するという繁雑な
処理を行う必要がなくなり、自己の処理負担を大幅に軽
減できる。

【００１５】また、請求項４の発明は、請求項３の発明
において、前記プリンタからの印刷要求を受信した日時
情報を、その印刷要求に対応した変換後印刷データファ
イルに対応付けて記録し、その日時情報から予め定めた
一定時間経過したか否かを監視し、一定時間経過した場
合には、当該変換後印刷データファイルを削除するよう
にしている。

【００１６】これによれば、長期間印刷要求のない変換
後印刷データファイル（ＰＤＬファイル）は不要とみな
されて削除されるので、使用される可能性の少ないＰＤ
Ｌファイルがいつまでもサーバ側のメモリ領域を占有す
るということが無くなり、メモリ容量の有効利用が図れ
る。

【００１７】また、請求項５に記載の印刷データファイ
ル管理プログラムを記憶した記憶媒体の発明は、印刷デ
ータを格納する複数のオリジナルファイルを有し、通信
回線を介して接続された複数のプリンタの或るプリンタ
から或るオリジナルファイルに対する印刷要求を受ける
と、そのオリジナルファイル内のデータを印刷要求元の
プリンタに送信するサーバの印刷データファイル管理プ
ログラムを記憶した記憶媒体において、前記印刷ファイ
ル管理プログラムは、前記複数のオリジナルファイルを
基に、必要に応じて、オリジナルファイル内の印刷デー
タをそれぞれのプリンタが解釈可能な形式に変換して、
オリジナルファイル対応の変換後印刷データを作成し、
その変換後印刷データをオリジナルファイル対応の変換
後印刷データファイルに格納しておくとともに、前記オ
リジナルファイルと変換後印刷データファイルとの関係
をインデクスファイルに記述しておき、あるプリンタか
らのあるオリジナルファイルに対する印刷要求を受ける
と、前記インデクスファイルを参照し、当該オリジナル
ファイルに対応する変換後印刷データファイルの有無を
判定し、変換後印刷データが存在する場合は、その変換
後印刷データを印刷要求元のプリンタに送信することを
特徴としている。

【００１８】このような印刷データファイル管理プログ
ラムを記憶した記憶媒体を、それに対応できるサーバに
用いることにより、前述したような印刷データファイル
の管理が可能となり、同じような処理を行うシステムで
あれば、その記憶媒体を適応することができ、システム
構成する上できわめて有効なものとなる。

【００１９】

【発明の実施の形態】以下、本発明の実施の形態を説明
する。

【００２０】図１は本発明の印刷データ配信システムの
概略的な構成を示すもので、ネットワーク１と、このネ
ットワーク１に接続されたファイルサーバ２と多数のプ
リンタ３１，３２，・・・で構成されている。

【００２１】前記ファイルサーバ２は、図２に示される
ようなファイル構成となっている。すなわち、ファイル
サーバ２は、実際の印刷データを格納しているｎ個のオ
リジナルファイルＯＦ１，ＯＦ２，・・・，ＯＦｎと、
このオリジナルファイルＯＦ１，ＯＦ２，・・・，ＯＦ
ｎに対応して予め作成されたＰＤＬファイルＰＦ１，Ｐ
Ｆ２，・・・と、インデクスファイルＩＦで構成されて
いる。なお、ＰＤＬファイルはすべてのオリジナルファ
イルＯＦ１，ＯＦ２，・・・，ＯＦｎ に対応して生成
されているとは限らず、必要に応じて所定のオリジナル
ファイルに対応して生成されている。ここでは、オリジ
ナルファイルＯＦ１とＯＦ２に対応してＰＤＬファイル
ＰＦ１，ＰＦ２が生成されているものとする。

【００２２】そして、インデクスファイルＩＦは、オリ
ジナルファイルＯＦ１，ＯＦ２，・・・，ＯＦｎとＰＤ
ＬファイルＰＦ１，ＰＦ２との対応関係や後述する日時
情報などを格納するファイルである。つまり、この場
合、インデクスファイルＩＦには、オリジナルファイル
ＯＦ１に対してＰＤＬファイルＰＦ１が作成されている
ことが記述され、また、オリジナルファイルＯＦ２に対
してＰＤＬファイルＰＦ２が作成されていることが記述
されている。この他に、日時情報が記述されるがこれに
ついては後述する。

【００２３】ところで、前述のＰＤＬファイルは予め作
成しておくものであるが、このＰＤＬファイルは、プリ
ンタの仕様によっても異なり、その場合には仕様の異な
るプリンタ毎に作成する必要があるが、ここでは、説明
を簡単にするために、同じような仕様のプリンタが多数
接続されたシステムを想定することとし、したがって、
ＰＤＬファイルは或る１つのオリジナルファイルに対し
て１種類のＰＤＬファイルが作成されているものとす
る。つまり、ここでは、オリジナルファイルＯＦ１に対
してはＰＤＬファイルＰＦ１が作成され、オリジナルフ
ァイルＯＦ２に対してはＰＤＬファイルＰＦ２が作成さ
れるというように、１つのオリジナルファイルにに対し
て１種類のＰＤＬファイルが作成される。

【００２４】図３はファイルサーバ２の構成を示すもの
で、印刷要求受信部２１、インデクスファイル管理部２
２、ＰＤＬファイル送信部２３、タイマ部２４と、前述
したオリジナルファイルＯＦ１，ＯＦ２，・・・，ＯＦ
ｎと、ＰＤＬファイルＰＦ１，ＰＦ２と、インデクスフ
ァイルＩＦとを有している。

【００２５】このような構成において次にその動作を図
４のフローチャートを参照しながら具体的に説明する。
まず、ファイルサーバ２の印刷要求受信部２１が或るプ
リンタ（プリンタ３１とする）からのオリジナルファイ
ルＯＦ１に対する印刷要求を受けると（ステップｓ
１）、インデクスファイル管理部２２は、インデクスフ
ァイルＩＦの内容を検索して（ステップｓ２）、オリジ
ナルファイルＯＦ１に対応するＰＤＬファイルＰＦ１が
有るか否かを調べる（ステップｓ３）。

【００２６】このステップｓ３において、ＰＤＬファイ
ルＰＦ１がある場合には、インデクスファイル管理部２
２は、オリジナルファイルＯＦ１からＰＤＬファイルＰ
Ｆ１を作成した時点におけるオリジナルファイルＯＦ１
の更新日時が現在の更新日時とが一致しているか否かを
判断する（ステップｓ４）。

【００２７】つまり、オリジナルファイルＯＦ１，ＯＦ
２，・・・はその内容を更新（たとえば、文章を一部追
加したり一部削除するというような修正）することは十
分考えられ、内容を更新したときはその更新日時が記録
される。したがって、たとえば、オリジナルファイルＯ
Ｆ１を例に取ると、オリジナルファイルＯＦ１からＰＤ
ＬファイルＰＦ１を作成したとき、そのオリジナルファ
イルＯＦ１に既に記録されている更新日時が、たとえ
ば、「９７年４月１日１３時（９７．４．１．１３：０
０と表す）」であったとする。そして、その後、オリジ
ナルファイルＯＦ１の内容が更新されなければ、その更
新日時「９７．４．１．１３：００」が現在の更新日時
としてそのまま残されることになる。

【００２８】一方、その後、たとえば、９７年５月１日
１０時にオリジナルファイルＯＦ１の内容を更新したと
すると、その更新日時「９７．５．１．１０：００」が
現在の更新日時として記録されることになる。

【００２９】したがって、前述のステップｓ４における
判断において、たとえば、 オリジナルファイルＯＦ１
からＰＤＬファイルＰF１を作成したときのオリジナル
ナルファイルＯＦ１の更新日時が「９７．４．１．１
３：００」であって、現在の更新日時がそのままの日付
であれば、両者は一致していると判断する。つまり、
「９７．４．１．１３：００」以降現在までの間、オリ
ジナルファイルＯＦ１の内容は更新されていないという
ことであり、「９７．４．１．１３：００」以降に作成
されたＰＤＬファイルＰＦ１は現在でもそのまま使用で
きるということである。

【００３０】これにより、そのＰＤＬファイルＰＦ１の
内容を印刷データとしてプリンタ３１に送信し（ステッ
プｓ５）、印刷要求受信日時を更新する（ステップｓ
６）。このステップｓ６における印刷要求受信日時の更
新というのは、各プリンタから或るオリジナルファイル
に対する印刷要求があるごとに、それに対応するＰＤＬ
ファイルに対する印刷要求受信日時を更新するもので、
印刷要求受信日時の間隔が、そのＰＤＬファイルの使用
頻度を示す指標とすることができる。

【００３１】つまり、前回の印刷要求受信後、次の印刷
要求受信までの間隔が短ければ、そのＰＤＬファイルの
使用頻度は高く、間隔が長ければ使用頻度は低いという
ことができる。そして、前回の印刷要求受信日時から予
め定めた一定時間（たとえば１カ月というような期間）
が経過したか否かを判断して、一定時間経過していれば
当該ＰＤＬファイルに対しては長期間印刷要求がなく、
今後も使用される可能性は低いとみなし、そのＰＤＬフ
ァイルを削除する。これは、ファイルサーバ側のメモリ
領域を無駄に使用しないようにするための措置である。
なお、この一定時間が経過したか否かを判断して、一定
時間経過していれば当該ＰＤＬファイルを削除する処理
については後に説明する。

【００３２】ところで、図４のフローチャートにおける
ステップｓ３において、印刷要求のあったオリジナルフ
ァイル（この例ではオリジナルファイルＯＦ１）に対す
るＰＤＬファイルが存在しない場合は、そのオリジナル
ファイルＯＦ１からＰＤＬファイルＰＦ１を作成する処
理を行う（ステップ７）。そして、インデクスファイル
ＩＦの内容を更新（ステップｓ８）したのち、ステップ
ｓ５に処理が移る。

【００３３】ステップｓ８におけるインデクスファイル
ＩＦの内容更新は、この場合、オリジナルファイルＯＦ
１に対するＰＤＬファイルの有無の「有」とするととも
に、そのＰＤＬファイルを作成したときのオリジナルフ
ァイルの更新日時を記入する処理である。

【００３４】また、ステップｓ４におけるオリジナルフ
ァイルの内容の更新日時が現在の更新日時とが一致して
いるか否かを判断において、両者が一致せず、たとえ
ば、ＰＤＬファイルＰＦ１を作成した時点におけるオリ
ジナルファイルＯＦ１の内容の更新日時が「９７．４．
１．１３：００」であって、現在の更新日時が「９７．
５．１．１０：００」であった場合は、 ＰＤＬファイ
ルＰＦ１を作成した以降にオリジナルファイルＯＦ１の
内容を更新したということである。したがって、この場
合は、ステップｓ７に処理が移り、現在の（更新後の）
オリジナルファイルから新たにＰＤＬファイルを作成す
る。そして、インデクスファイルＩＦの内容を更新した
後、ステップｓ５に処理が移る。なお、インデクスファ
イルＩＦの更新内容は、この場合、ＰＤＬファイルを作
成したときのオリジナルファイルの更新日時が書き換え
られる。この例では、新たな更新日時として「９７．
５．１．１０：００」が書き込まれる。

【００３５】図５はインデクスファイルＩＦの内容を示
すもので、オリジナルファイル名として、オリジナルフ
ァイルＯＦ１、オリジナルファイルＯＦ２、・・・、オ
リジナルファイルＯＦｎが書き込まれており、これらの
各オリジナルファイルＯＦ１，ＯＦ２，・・・，ＯＦｎ
に対するＰＤＬファイルの有無がそれぞれのオリジナル
ファイルＯＦ１，ＯＦ２，・・・，ＯＦｎごとに書き込
まれ、さらに、ＰＤＬファイルを作成したときのオリジ
ナルファイルの更新日時と現在の更新日時、印刷要求受
信日時がそれぞれオリジナルファイルＯＦ１，ＯＦ２，
・・・，ＯＦｎごとに書き込まれる。

【００３６】このようなインデクスファイルＩＦの内容
をインデクスファイル管理部２２が参照して、前述した
ような手順で処理を行う。そして、或るオリジナルファ
イルから新たにＰＤＬファイルが作成されたり、オリジ
ナルファイルの内容更新が行われた場合、さらには、印
刷要求受信があった場合には、インデクスファイルの内
容の更新を行う。

【００３７】たとえば、或るオリジナルファイルに対す
るＰＤＬファイルが無く、印刷要求を受けてからそのオ
リジナルファイルに対するＰＤＬファイルを作成した場
合には、ＰＤＬファイルの有無を示す内容を「無」から
「有」に更新するとともに、そのＰＤＬファイルを作成
した時点におけるオリジナルファイルの最新の更新日時
を書き込む。また、オリジナルファイルの現在の更新日
時が更新された場合は、その現在の更新日時を更新し、
印刷要求受信があると、その都度、更新日時を新たな更
新日時に更新する。

【００３８】このようにして、インデクスファイルＩＦ
には常に最新のデータが書き込まれることになる。

【００３９】以上説明したように、この実施の形態で
は、所定のオリジナルファイルとしてたとえば、オリジ
ナルファイルＯＦ１に対して予めＰＤＬファイルＰＦ１
を作成しておき、たとえば、プリンタ３１側からのオリ
ジナルファイルＯＦ１に対する印刷受信要求を印刷要求
受信部２１が受信すると、インデクスファイル管理部２
２は、インデクスファイルＩＦを参照して、オリジナル
ファイルＯＦ１に対するＰＤＬファイルＰＦ１が有るか
否かを判断し、ＰＤＬファイルＰＦ１が有ればそれを要
求元のプリンタに送るというような処理を行う。これに
より、ファイルサーバ２側では、プリンタ３１，３２，
３３，・・・からの印刷要求を受信するたびに、プリン
タドライバをロードし、印刷要求の出されているプリン
タに適合する形式のＰＤＬに変換したＰＤＬファイルを
作成して、そのＰＤＬファイル内のデータを印刷要求元
のプリンタに送信するという繁雑な処理を行う必要がな
くなり、ファイルサーバ２にかかる負荷を大幅に削減で
きる。

【００４０】ところで、印刷要求日時が一定時間経過し
たか否かを判断して、一定時間経過していれば当該ＰＤ
Ｌファイルを削除する処理を行うことは前述したが、そ
の処理について図６のフローチャートを参照しながら説
明する。

【００４１】インデクスファイル管理部２２は、タイマ
部２４からの時刻情報を受けてＰＤＬファイルチェック
時間か否かを判断する（ステップｓ１１）。このＰＤＬ
ファイルチェック時間は、たとえば、１日に一回とか１
２時間に一回というように、予めチェックするタイミン
グを決めておく。

【００４２】そして、そのチェック時間となると、イン
デクス管理部２２は、インデクスファイルＩＦを参照し
て、或るオリジナルファイルに対するＰＤＬファイルが
登録されているか否かを判定する。たとえば、オリジナ
ルファイルＯＦ１に対するＰＤＬファイルが登録されて
いるか否かを判定する（ステップｓ１２）。この判定の
結果、ＰＤＬファイルが存在していれば、そのＰＤＬフ
ァイルに対する前回の印刷要求受信日時から予め設定し
た一定時間経過しているか否かを判断する（ステップｓ
１３）。

【００４３】このステップｓ１３における判断にて、一
定時間（たとえば、１ヶ月あるいは１週間というような
期間を設定しておく）以上経過していると判断された場
合は、そのＰＤＬファイルはしばらくの間印刷要求が無
かったということであり、そのＰＤＬファイルは不要と
みなしてインデクスファイルＩＦのエントリを更新する
（ステップｓ１４）。

【００４４】たとえば、ＰＤＬファイルＰＦ１の場合、
そのＰＤＬファイルＰＦ１に対する印刷要求受信は、図
５のインデクスファイル内容からもわかるように、「９
７．５．９．１６：００」となっており、この日時を基
点に、予め設定した一定時間経過していれば、そのＰＤ
ＬファイルＰＦ１は長期間に渡って印刷要求がないこと
から、そのＰＤＬファイルＰＦ１は今後も使われる可能
性は少ないとみなす。そして、インデクスファイルＩＦ
のＰＤＬファイルの有無を示す内容のうち、オリジナル
ファイルＯＦ１に対するＰＤＬファイルＰＦ１の有無の
部分を「無」とし、そのＰＤＬファイルＰＦ１を削除す
る（ステップｓ１５）。

【００４５】以上の処理はすべてのオリジナルファイル
ＯＦ１，ＯＦ２，・・・，ＯＦｎ対して行う。

【００４６】このように、インデクスファイル管理部２
２は、一定時間以上、印刷要求受信の無いＰＤＬファイ
ルに対しては、そのＰＤＬファイルは不要とみなして、
そのＰＤＬファイルを削除する。これにより、殆ど使わ
れる可能性のないＰＤＬファイルがファイルサーバ２側
のハードディスク装置のようなメモリの記憶領域を無駄
に占有するということがなくなり、メモリ容量を有効利
用することができる。

【００４７】なお、本発明は以上説明した実施の形態に
限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範
囲で種々変形実施可能となるものである。

【００４８】また、以上説明した本発明の印刷ファイル
管理を行う処理プログラムは、フロッピィディスク、光
ディスク、ハードディスクなどの記憶媒体に記憶させて
おくことができ、本発明はその記憶媒体をも含むもので
ある。また、ネットワークから処理プログラムを得るよ
うにしてもよい。

【００４９】

【発明の効果】以上説明したように、本発明の印刷デー
タ配信システムは、サーバ側では、印刷データを格納す
る複数のオリジナルファイルと、このオリジナルファイ
ルを基に作成されたそれぞれのプリンタが解釈可能な形
式（たとえば、ＰＤＬ）の変換後印刷データが格納され
る変換後印刷データファイル（ＰＤＬファイル）と、前
記オリジナルファイルと変換後印刷データファイルとの
関係を記述したインデクスファイルとを少なくとも有
し、あるプリンタからあるオリジナルファイルに対する
印刷要求がサーバ側に出されると、前記インデクスファ
イルを参照し、当該オリジナルファイルに対応する変換
後印刷データファイルの有無を判定し、変換後印刷デー
タファイルが存在する場合は、その変換後印刷データを
印刷要求元のプリンタに送信するようにしたので、サー
バ側では、プリンタからの印刷要求を受けるたびに、プ
リンタドライバをロードし、印刷要求の出されているプ
リンタが解釈可能な形式に変換して、対応するプリンタ
に送信するという繁雑な処理を行う必要がなくなり、サ
ーバにかかる負荷を大幅に削減できる。したがって、本
発明の印刷データ配信システムを、プリンタが多数接続
されるような電子新聞システムなどに適応したとき、特
に大きな効果が期待できる。

【００５０】また、本発明の印刷データファイル管理方
法は、オリジナルファイルを基にして、オリジナルファ
イルごとにそれぞれのプリンタが解釈可能な形式に変換
された変換後印刷データファイルを作成するとともに、
前記オリジナルファイルと変換後印刷データファイルと
の関係をインデクスファイルに記述しておき、あるプリ
ンタからあるオリジナルファイルに対する印刷要求を受
けると、前記インデクスファイルを参照し、当該オリジ
ナルファイルに対応する変換後印刷データファイルの有
無を判定し、変換後印刷データが存在する場合は、その
変換後印刷データを印刷要求元のプリンタに送信すると
いう処理を行うので、サーバでは、プリンタからの印刷
要求を受けるたびに、プリンタドライバをロードし、印
刷要求の出されているプリンタが解釈可能な形式に変換
して、対応するプリンタに送信するという繁雑な処理を
行う必要がなくなり、サーバにかかる負荷を大幅に削減
できる。

【００５１】加えて、前記プリンタからの印刷要求を受
信した日時情報をその印刷要求に対応した変換後印刷デ
ータファイルに対応付けて記録し、その日時情報から予
め定めた一定時間経過したか否かを監視し、一定時間経
過した場合には、当該変換後印刷データファイルを削除
するような処理を行うことにより、長期間印刷要求のな
い変換後印刷データは不要とみなされて削除されるの
で、使用される可能性の低い変換後印刷データファイル
がメモリの記憶領域をいつまでも占有することが無くな
り、サーバ側のメモリ容量の有効利用が図れる。

【００５２】また、本発明の印刷データファイル管理プ
ログラムを記憶した記憶媒体の発明は、その記憶媒体
を、それに対応できるサーバに用いることにより、前述
したような印刷データファイルの管理が可能となり、同
じような処理を行うシステムであれば、他のシステムに
も適応することができ、印刷データ配信システムを構成
する場合、きわめて便利なものとなる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の実施の形態である印刷データ配信シス
テムの概略的な構成図。

【図２】図１で示した印刷データ配信システムに用いら
れるファイルサーバにおけるファイル構成を示すブロッ
ク図。

【図３】図２で示したファイルサーバの構成を示すブロ
ック図。

【図４】本発明の実施の形態における印刷データファイ
ル管理処理手順を説明するフローチャート。

【図５】本発明の実施の形態におけるインデクスファイ
ルの内容の一例を示す図。

【図６】本発明の実施の形態における印刷データファイ
ル管理処理において、不要なＰＤＬファイル削除処理を
説明するフローチャート。

【符号の説明】

１ ネットワーク ２ ファイルサーバ ２１ 印刷要求受信部 ２２ インデクスファイル管理部 ２３ ＰＤＬファイル送信部 ２４ タイマ部 ３１，３２，３３ プリンタ ＯＦ１，ＯＦ２，・・・，ＯＦｎ オリジナルファイル ＰＦ１，ＰＦ２ ＰＤＬファイル ＩＦ インデクスファイル

Claims (5)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 蓄積した印刷データを通信ライン上に出
   力するデータ配信元のサーバと、前記通信ラインに接続
   され、前記サーバから配信された印刷データを受信して
   印刷する複数のプリンタとを有する印刷データ配信シス
   テムにおいて、 前記サーバは、印刷データを格納する複数のオリジナル
   ファイルと、必要に応じて、各オリジナルファイル内の
   印刷データをそれぞれのプリンタが解釈可能な形式に変
   換して、オリジナルファイル対応の変換後印刷データを
   作成し、その変換後印刷データを格納したオリジナルフ
   ァイル対応の変換後印刷データファイルと、前記オリジ
   ナルファイルと変換後印刷データファイルとの関係を記
   述したインデクスファイルとを少なくとも有し、 あるプリンタからあるオリジナルファイルに対する印刷
   要求がサーバ側に出されると、サーバ側では、前記イン
   デクスファイルを参照し、当該オリジナルファイルに対
   応する変換後印刷データファイルの有無を判定し、変換
   後印刷データファイルが存在する場合は、その変換後印
   刷データファイルの内容を印刷要求元のプリンタに送信
   することを特徴とする印刷データ配信システム。
2. 【請求項２】 前記各サーバは、前記オリジナルファイ
   ル、変換後印刷データファイル、インデクスファイルの
   他に、プリンタから出力される印刷要求信号を受信する
   印刷要求受信部と、この印刷要求受信部が印刷要求を受
   けると、前記インデクスファイルを参照し、プリンタで
   指定されたオリジナルファイルに対応する変換後印刷デ
   ータファイルの有無を判定するインデクスファイル管理
   部と、当該オリジナルファイルに対応する変換後印刷デ
   ータファイルが存在すると判定された場合、その変換後
   印刷データファイルの内容を送信要求元のプリンタに送
   信する変換後印刷データ送信部とを有することを特徴と
   する請求項１記載の印刷データ配信システム。
3. 【請求項３】 印刷データを格納する複数のオリジナル
   ファイルを有し、通信回線を介して接続された複数のプ
   リンタの或るプリンタから或るオリジナルファイルに対
   する印刷要求を受けると、そのオリジナルファイル内の
   データを印刷要求元のプリンタに送信するサーバの印刷
   データファイル管理方法において、 前記複数のオリジナルファイルを基に、必要に応じて、
   オリジナルファイル内の印刷データをそれぞれのプリン
   タが解釈可能な形式に変換して、オリジナルファイル対
   応の変換後印刷データを予め作成し、その変換後印刷デ
   ータをオリジナルファイル対応の変換後印刷データファ
   イルに格納しておくとともに、前記オリジナルファイル
   と変換後印刷データファイルとの関係をインデクスファ
   イルに記述しておき、 あるプリンタからのあるオリジナルファイルに対する印
   刷要求を受けると、前記インデクスファイルを参照し、
   当該オリジナルファイルに対応する変換後印刷データフ
   ァイルの有無を判定し、変換後印刷データが存在する場
   合は、その変換後印刷データを印刷要求元のプリンタに
   送信することを特徴とするサーバの印刷データファイル
   管理方法。
4. 【請求項４】 前記プリンタからの印刷要求を受信した
   日時情報を、その印刷要求に対応した変換後印刷データ
   ファイルに対応付けて記録し、その日時情報から予め定
   めた一定時間経過したか否かを監視し、一定時間経過し
   た場合には、当該変換後印刷データファイルを削除する
   ことを特徴とする請求項３記載のサーバの印刷データフ
   ァイル管理方法。
5. 【請求項５】 印刷データを格納する複数のオリジナル
   ファイルを有し、通信回線を介して接続された複数のプ
   リンタの或るプリンタから或るオリジナルファイルに対
   する印刷要求を受けると、そのオリジナルファイル内の
   データを印刷要求元のプリンタに送信するサーバの印刷
   データファイル管理プログラムを記憶した記憶媒体にお
   いて、 前記印刷ファイル管理プログラムは、前記複数のオリジ
   ナルファイルを基に、必要に応じて、オリジナルファイ
   ル内の印刷データをそれぞれのプリンタが解釈可能な形
   式に変換して、オリジナルファイル対応の変換後印刷デ
   ータを作成し、その変換後印刷データをオリジナルファ
   イル対応の変換後印刷データファイルに格納しておくと
   ともに、前記オリジナルファイルと変換後印刷データフ
   ァイルとの関係をインデクスファイルに記述しておき、 あるプリンタからのあるオリジナルファイルに対する印
   刷要求を受けると、前記インデクスファイルを参照し、
   当該オリジナルファイルに対応する変換後印刷データフ
   ァイルの有無を判定し、変換後印刷データが存在する場
   合は、その変換後印刷データを印刷要求元のプリンタに
   送信することを特徴とするサーバの印刷データファイル
   管理プログラムを記憶した記憶媒体。