JPH11250073A - 複数データベース意味的階層検索方法及び装置及び複数データベース意味的階層検索プログラムを格納した記憶媒体 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 ネットワークに複数のデータベースが接続さ
れた環境において各データベースのデータ構造、所在、
データの表現形式、データの分類レベルなどが異なって
いても、その違いを解消し、キーワード問い合わせに対
し、関連するデータをデータベースから検索できるよう
にする複数データベース意味的階層検索方法及び装置及
び複数データベース意味的階層検索プログラムを格納し
た記憶媒体を提供する。 【解決手段】 本発明は、異なる各データベースのデー
タ構造、所在、データの表現形式、データの値の範囲、
データの分類レベルについてテーブルに設定し、ルート
から辿るように階層的にキーワードを検索し、データベ
ース検索の問い合わせ時に、当該テーブルを探索するこ
とにより、これらの違いを解消してデータベースを検索
する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、複数データベース
意味的階層検索方法及び装置及び複数データベース意味
的階層検索プログラムを格納した記憶媒体に係り、特
に、ネットワークに複数のデータベースが接続された環
境において、各データベースのデータ構造、所在、デー
タの表現形式、データの値の範囲、データの分類レベル
などが異なっていても、その違いを解消してデータ値に
対するキーワードの木構造データを容易に定義し、ルー
トから辿るように階層的にキーワードを検索し、当該キ
ーワード問い合わせに対し、関連するデータをデータベ
ースから検索できるようにする複数データベース意味的
階層検索方法及び装置及び複数データベース意味的階層
検索プログラムを格納した記憶媒体に関する。

【０００２】

【従来の技術】一般に、これまで、企業では、顧客の管
理や売上の管理などさまざまな業務のために、多くのデ
ータベースシステムが導入され、利用されている。当初
は、顧客や売上の情報の記憶・変更・利用などのような
単純なデータ管理の目的で、業務の効率化のためにデー
タベースを使用している。しかし、近年のネットワーク
のオープン化に伴い、これまで蓄積されてきたデータを
オープンなネットワークに接続し、有効活用しようとい
うニーズが増えている。また、一方で、地域別の商品の
売れ筋は何かといった情報を求めるなどの経営戦略的な
情報を得るためにデータベースの利用が増えている。

【０００３】経営戦略的な情報を得るためにデータベー
スを用いる場合、１つのデータベースの情報だけからで
は不十分な場合があり、例えば、顧客情報と売上情報を
組み合わせるといったように、複数のデータベースの情
報を統合して利用する必要がある。しかし、それぞれの
データベースは、独立に運用させているために、同じ内
容の情報を異なった表現形式（１５，０００円と￥１
５，０００等）で表していたり、同種の情報で異なった
値の範囲（関東と関西のデータ等）を管理していたり、
同じ対象のデータで異なる分類レベル（日別売上げと、
月別売上げ、等）で整理されていたりすることがある。

【０００４】また、一方で、近年、コンピュータ・ネッ
トワークを使って消費者や企業が商品の販売・購入など
各種の取引を行うエレクトロニック・コマースが普及し
つつある。エレクトロニック・コマースは、近年、急速
に拡まりつつあり、ライバル会社を抑えて売上げを伸ば
すには、品揃えの数、価格の設定等、市場の動向に柔軟
かつ高速に対処することが重要な要素となる。このよう
な背景の元に、エレクトロニック・コマースでは、従来
ホームページに埋め込まれていた商品情報をデータベー
スで管理するよう分割し、ＷＷＷとデータベースを連動
させることにより、商品情報のフレキシビリティを高め
る動きが活発である。また、商品情報の検索には、取扱
商品の多い販売元のホームページでは、キーワードを辿
る（パソコン→ハードウェア→周辺機器、等）ことによ
り目的の商品情報を検索する階層検索が提供されている
ケースが過半数を占める。階層検索は、システムが保有
しているデータのキーワードを示すことにより、そのシ
ステムがユーザが必要とするデータを含んでいるかを容
易に判断可能であり、また、キーワードを辿ることによ
り検索範囲を絞れるため、ユーザからのデータベースへ
の階層検索の需要が高まっている。

【０００５】まず、複数のデータベースの統合方法だ
が、これまでは、複数のデータベースを統合して利用す
る仕組みとして、マルチデータベース技術が研究・開発
されている。マルチデータベースシステムとは、グロー
バルスキーマと呼ばれるユーザが利用するデータベース
の仮想的な構造を予め定義することによって、ユーザは
個別の情報の表現形式や構造を意識しないで、分散する
データベースを検索できるシステムである。

【０００６】次に、１つのデータベースに対する階層検
索の実現方法であるが、１つのデータベースに対する階
層検索をユーザに提供するには、何等かの手段により階
層情報を保持する必要がある。従来の階層情報管理の実
現手段としては、以下のいずれかの方法となる。 （１） アプリケーションプログラムで実現する場合：
データベースのデータの階層構造情報をアプリケーショ
ン側で管理する。階層構造の情報、階層に対するデータ
検索時の問い合わせ文をアプリケーション側でデータベ
ースとは全く独立に管理する。

【０００７】（２） データベースで実現する場合：デ
ータベースのデータの階層構造情報をデータベース内で
管理する。例えば、第１階層情報、第２階層情報、第３
階層情報、等をデータベース中で管理する。アプリケー
ション側では、階層情報を意識する必要はない。これら
マルチデータベース技術の１つのデータベースの階層検
索の実現方法を組み合わせることにより、複数のデータ
ベースに対する階層検索を実現することが可能である。

【０００８】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、上記の
従来の方法では、当該システムに新たに、全く独立に運
用されていた既存データベースを追加する場合、どこか
で階層構造情報の差分を吸収する必要が生じ、データベ
ースまたは、アプリケーションの見直しが必須となる。
複数データベースの統括管理を行う管理者が、この階層
構造情報を作成するときに、データの表現形式、データ
の値の範囲、データの分類レベルを意識しながら設計す
る必要があり、実際には非常に難しい。

【０００９】これまでの方式では、まず、複数データベ
ースを統合するため、グローバルスキーマを定義する必
要があり、そのためには、全データベースのデータ構
造、所在、データの表現形式等を知る必要がある。ま
た、データベースに対する階層検索を実現するには、そ
のデータベースの値の範囲やデータの分類レベルを調査
し、キーワードの階層データを定義し、当該データベー
スとキーワードの階層データ間の対応関係を定義する必
要がある。しかし、これらの作業を行うには、全てのデ
ータベースの内容に通じている必要があり、実際には非
常に難しい。よって、自分のデータベース以外のデータ
ベース構造、所在、データの表現形式、データの値の範
囲、データの分類レベルを知らなくても、これらの違い
をできるだけ解消できる仕組みが要求されている。

【００１０】また、独立に生成されたデータベースのデ
ータ分類を統合するには、分類の細かさ（日別と月別、
等）や、思想の違い（ハードウェア／ソフトウェアとWi
ndows/Mac,等）を解決する必要があり、そのためには、
全データベースの値の共通分類方法を設計し、各データ
との対応関係を定義する必要がある。しかし、この作業
を行うには、分類の差異のレベルにより、マルチデータ
ベースの論理設計や、アプリケーションの設計から見直
す必要があり、非常に難しい。よって自分のデータベー
ス以外の分類の細かさのレベルや思想の違いをできるだ
け意識せずに、全データベースに対する値の階層構造情
報を生成できる仕組みが要求されている。

【００１１】本発明は、上記の点に鑑みなされたもの
で、ネットワークに複数のデータベースが接続された環
境において各データベースのデータ構造、所在、データ
の表現形式、データの分類レベルなどが異なっていて
も、その違いを解消してデータ値に対するキーワードの
木構造データを容易に定義し、ルートから辿るように階
層的にキーワードを検索し、当該キーワード問い合わせ
に対し、関連するデータをデータベースから検索できる
ようにする複数データベース意味的階層検索方法及び装
置及び複数データベース意味的階層検索プログラムを格
納した記憶媒体を提供することを目的とする。

【００１２】

【課題を解決するための手段】図１は、本発明の原理を
説明するための図である。本発明（請求項１）は、ネッ
トワークに複数のデータベースが接続された環境におい
て、各データベースのデータ構造、所在、データの表現
形式、データの値の範囲、データの分類レベルなどが異
なっていてもその違いを解消してデータ値に対するキー
ワードの木構造データを定義し、ルートから辿るように
階層的にキーワードを検索し、キーワードの問い合わせ
に対し、関連するデータをデータベースから検索する複
数データベース意味的階層検索方法において、各データ
ベースの列の名称とその値の範囲であるレンジを、列テ
ーブルに設定し、検索を実行する前に、各データベース
の列の値の表現形式であるドメインをローカルドメイン
としてローカルドメインテーブルに設定し、同じ意味を
有する各ドメインをドメイングループとして設定し、各
ドメイングループ内において代表して標準的に使用され
るグローバルドメインをドメイングループテーブルに設
定し、ドメイン間の変換を行う変換関数を変換関数テー
ブルに設定し、グローバルドメインの個々の値に平易な
用語で表現したキーワードを定義し、該キーワード間に
意味的な上下関係を定義して木構造データとして構成さ
れるキーワードツリーをキーワードツリーテーブルに設
定し、キーワードツリー毎に、ユーザの問い合わせで検
索項目が省略された場合に使用される検索項目であるキ
ーワードツリー検索項目をキーワードツリー検索項目テ
ーブルに設定するテーブル設定過程（ステップ１）と、
ユーザが、キーワードツリーをルートから１段ずつ上や
下に順に辿ることにより目的のキーワードを検索するキ
ーワード検索過程（ステップ２）と、ユーザから取得し
たキーワード、検索項目、検索条件からなる問い合わせ
文を取得して、テーブル設定過程において設定されたテ
ーブルを探索して、取得した情報に基づいて該問い合わ
せ文を変換し、データベースを検索するデータベース検
索過程（ステップ３）からなる。

【００１３】本発明（請求項２）は、データベース検索
過程において、ユーザのキーワード、検索項目、検索条
件からなる問い合わせ文の該キーワードに対し、キーワ
ードツリーの指定キーワード配下のすべてのキーワード
のドメイングループをキーワードツリーテーブルから探
索し、該ドメイングループに含まれるドメインをローカ
ルドメインテーブルから探索し、該ドメインである列と
レンジの組み合わせの集合である列レンジリストを列テ
ーブルから探索して生成し、生成された列レンジリスト
の各組み合わせに対し、所定の条件を満たすと共に、列
のドメイングループが指定キーワード配下のいずれかの
キーワードのドメイングループと一致する場合、各列毎
に指定キーワードを該指定キーワード配下かつ各列のレ
ンジ内のドメインの値に展開し、「ＯＲ」条件で接続し
た第１の検索条件を生成し、生成した第１の検索条件と
ユーザが指定した検索条件を「ＡＮＤ」条件で接続し、
第２の検索条件を生成し、ユーザが検索項目を指定しな
かった場合には、指定キーワードのキーワードツリー検
索項目をキーワードツリー検索項目テーブルから探索
し、探索された検索項目または、ユーザが問い合わせ文
で指定した検索項目と、生成された第２の検索条件とを
結合し、データベースを検索するための問い合わせ文を
生成し、データベースを検索するための問い合わせ文の
検索項目と検索条件の検索データが格納されているデー
タベース及び該検索データに対応するローカルドメイン
をローカルドメインテーブルから探索すると共に、グロ
ーバルドメインを該ローカルドメインが含まれるドメイ
ングループに基づいてドメイングループテーブルから探
索し、探索されたグローバルドメインとローカルドメイ
ンとが異なる場合、該グローバルドメインをローカルド
メインに変換する変換関数を変換関数テーブルから取得
し、変換関数を用いて、検索項目、検索条件を各データ
ベースに適合した問い合わせ文に翻訳し、翻訳された問
い合わせ文により各データベースを検索する。

【００１４】本発明（請求項３）は、第１の検索条件を
生成する際に、所定の条件として、「指定キーワード配
下のいずれかのキーワードをレンジとする列」、「指定
キーワードの直上のキーワードからルートまでのいずれ
かのキーワードをレンジとする列」、「レンジが設定さ
れていないが指定キーワード配下のいずれかのキーワー
ドのドメイングループと一致する列」のいずれかに該当
するものとする。

【００１５】図２は、本発明の原理構成図である。本発
明（請求項４）は、ネットワークに複数のデータベース
４０が接続された環境において、各データベース４０の
データ構造、所在、データの表現形式、データの値の範
囲、データの分類レベルなどが異なっていてもその違い
を解消してデータ値に対するキーワードの木構造データ
を定義し、ルートから辿るように階層的にキーワードを
検索し、キーワードの問い合わせに対し、関連するデー
タをデータベース４０から検索する複数データベース意
味的階層検索装置であって、各データベース４０の列の
名称とその値の範囲であるレンジを管理する列テーブル
１１と、検索を実行する前に、各データベース４０の列
の値の表現形式であるドメインをローカルドメインとし
て管理するローカルドメインテーブル１２と、同じ意味
を有する各ドメインをドメイングループとして設定し、
各ドメイングループ内において代表して標準的に使用さ
れるグローバルドメインを管理するドメイングループテ
ーブル１３と、ドメイン間の変換を行う変換関数を管理
する変換関数テーブル１４と、グローバルドメインの個
々の値に平易な用語で表現したキーワードを定義し、該
キーワード間に意味的な上下関係を定義して木構造デー
タとして構成されるキーワードツリーを管理するキーワ
ードツリーテーブル１５と、キーワードツリー毎に、ユ
ーザの問い合わせで検索項目が省略された場合に使用さ
れる検索項目であるキーワードツリー検索項目を管理す
るキーワードツリー検索項目テーブル１６とを有する記
憶手段１０と、ユーザが、キーワードツリーをルートか
ら１段ずつ上や下に順に辿ることにより目的のキーワー
ドを検索するキーワード検索手段３０と、ユーザから取
得したキーワード、検索項目、検索条件からなる問い合
わせ文を取得して、記憶手段１０を探索して、取得した
情報に基づいて該問い合わせ文を変換し、データベース
４０を検索するデータベース検索手段２０とを有する。

【００１６】本発明（請求項５）は、データベース検索
手段２０において、ユーザのキーワード、検索項目、検
索条件からなる問い合わせ文の該キーワードに対し、キ
ーワードツリーの指定キーワード配下のすべてのキーワ
ードのドメイングループをキーワードツリーテーブル１
５から探索し、該ドメイングループに含まれるドメイン
をローカルドメインテーブル１２から探索し、該ドメイ
ンである列とレンジの組み合わせの集合である列レンジ
リストを列テーブル１１から探索して生成する列レンジ
リスト生成手段２１と、列レンジリスト生成手段２１で
生成された列レンジリストの各組み合わせに対し、所定
の条件を満たすと共に、列のドメイングループが指定キ
ーワード配下のいずれかのキーワードのドメイングルー
プと一致する場合、各列毎に指定キーワードを該指定キ
ーワード配下かつ各列のレンジ内のドメインの値に展開
し、「ＯＲ」条件で接続した第１の検索条件を生成する
キーワード展開手段２２と、キーワード展開手段２２で
生成された第１の検索条件とユーザが指定した検索条件
を「ＡＮＤ」条件で接続し、第２の検索条件を生成する
検索条件結合手段２３と、ユーザが検索項目を指定しな
かった場合には、指定キーワードのキーワードツリー検
索項目をキーワードツリー検索項目テーブル１６から探
索する検索項目探索手段２４と、検索項目探索手段２４
で探索された検索項目または、ユーザが問い合わせ文で
指定した検索項目と、生成された第２の検索条件とを結
合し、データベース４０を検索するための問い合わせ文
を生成する問い合わせ文生成手段２５と、問い合わせ文
生成手段２５で生成された問い合わせ文の検索項目と検
索条件の検索データが格納されているデータベース４０
及び該検索データに対応するローカルドメインをローカ
ルドメインテーブル１２から探索すると共に、グローバ
ルドメインを、該ローカルドメインが含まれるドメイン
グループに基づいてドメイングループテーブル１３から
探索するドメイン探索手段２６と、ドメイン探索手段２
６で探索されたグローバルドメインとローカルドメイン
とが異なる場合、該グローバルドメインをローカルドメ
インに変換する変換関数を変換関数テーブル１４から取
得する変換関数探索手段２７と、変換関数探索手段２７
で取得された変換関数を用いて、検索項目、検索条件を
各データベース４０に適合した問い合わせ文に翻訳し、
翻訳された問い合わせ文により各データベース４０を検
索する検索手段２８とを有する。

【００１７】本発明（請求項６）は、キーワード展開手
段２２において用いられる所定の条件は、「指定キーワ
ード配下のいずれかのキーワードをレンジとする列」、
「指定キーワードの直上のキーワードからルートまでの
いずれかのキーワードをレンジとする列」、「レンジが
設定されていないが指定キーワード配下のいずれかのキ
ーワードのドメイングループと一致する列」のいずれか
に該当するものとする。

【００１８】本発明（請求項７）は、少なくとも、管理
する列テーブル１１、ローカルドメインテーブル１２、
ドメイングループテーブル１３、変換関数テーブル１
４、キーワードツリーテーブル１５及びキーワードツリ
ー検索項目テーブル１６を設定するテーブル設定手段を
含む。本発明（請求項８）は、ネットワークに複数のデ
ータベースが接続された環境において、各データベース
のデータ構造、所在、データの表現形式、データの値の
範囲、データの分類レベルなどが異なっていてもその違
いを解消してデータ値に対するキーワードの木構造デー
タを定義し、ルートから辿るように階層的にキーワード
を検索し、キーワードの問い合わせに対し、関連するデ
ータをデータベースから検索する複数データベース意味
的階層検索装置に搭載される複数データ意味的階層検索
プログラムであって、各データベースの列の名称とその
値の範囲であるレンジを、列テーブルに設定させるプロ
セスと、検索を実行する前に、各データベースの列の値
の表現形式であるドメインをローカルドメインとしてロ
ーカルドメインテーブルに設定させるプロセスと、同じ
意味を有する各ドメインをドメイングループとして設定
させ、各ドメイングループ内において代表して標準的に
使用されるグローバルドメインをドメイングループテー
ブルに設定させるプロセスと、ドメイン間の変換を行う
変換関数を変換関数テーブルに設定させるプロセスと、
グローバルドメインの個々の値に平易な用語で表現した
キーワードを定義し、該キーワード間に意味的な上下関
係を定義して木構造データとして構成されるキーワード
ツリーをキーワードツリーテーブルに設定させるプロセ
スと、キーワードツリー毎に、ユーザの問い合わせで検
索項目が省略された場合に使用される検索項目であるキ
ーワードツリー検索項目をキーワードツリー検索項目テ
ーブルに設定させるプロセスとからなるテーブル設定プ
ロセスと、ユーザが、キーワードツリーをルートから１
段ずつ上や下に順に辿ることにより目的のキーワードを
検索させるキーワード検索プロセスと、ユーザから取得
したキーワード、検索項目、検索条件からなる問い合わ
せ文を取得して、テーブル設定過程において設定された
テーブルを探索して、取得した情報に基づいて該問い合
わせ文を変換し、データベースを検索するデータベース
検索プロセスからなる。

【００１９】本発明（請求項９）は、データベース検索
プロセスにおいて、ユーザのキーワード、検索項目、検
索条件からなる問い合わせ文の該キーワードに対し、キ
ーワードツリーの指定キーワード配下のすべてのキーワ
ードのドメイングループをキーワードツリーテーブルか
ら探索するプロセスと、該ドメイングループに含まれる
ドメインをローカルドメインテーブルから探索するプロ
セスと、ドメインである列とレンジの組み合わせの集合
である列レンジリストを列テーブルから探索して生成す
るプロセスと、生成された列レンジリストの各組み合わ
せに対し、所定の条件を満たすと共に、列のドメイング
ループが指定キーワード配下のいずれかのキーワードの
ドメイングループと一致する場合、各列毎に指定キーワ
ードを該指定キーワード配下かつ各列のレンジ内のドメ
インの値に展開し、「ＯＲ」条件で接続した第１の検索
条件を生成するプロセスと、生成した第１の検索条件と
ユーザが指定した検索条件を「ＡＮＤ」条件で接続し、
第２の検索条件を生成するプロセスと、ユーザが検索項
目を指定しなかった場合には、指定キーワードのキーワ
ードツリー検索項目をキーワードツリー検索項目テーブ
ルから探索するプロセスと、探索された検索項目また
は、ユーザが問い合わせ文で指定した検索項目と、生成
された第２の検索条件とを結合し、データベースを検索
するための問い合わせ文を生成するプロセスと、データ
ベースを検索するための問い合わせ文の検索項目と検索
条件の検索データが格納されているデータベース及び該
検索データに対応するローカルドメインをローカルドメ
インテーブルから探索すると共に、グローバルドメイン
を、該ローカルドメインが含まれるドメイングループに
基づいてドメイングループテーブルから探索するプロセ
スと、探索されたグローバルドメインとローカルドメイ
ンとが異なる場合、該グローバルドメインをローカルド
メインに変換する変換関数を変換関数テーブルから取得
するプロセスと、変換関数を用いて、検索項目、検索条
件を各データベースに適合した問い合わせ文に翻訳する
プロセスと、翻訳された問い合わせ文により各データベ
ースを検索するプロセスとを含む。

【００２０】本発明（請求項１０）は、第１の検索条件
を生成するプロセスにおいて用いられる所定の条件とし
て、「指定キーワード配下のいずれかのキーワードをレ
ンジとする列」、「指定キーワードの直上のキーワード
からルートまでのいずれかのキーワードをレンジとする
列」、「レンジが設定されていないが指定キーワード配
下のいずれかのキーワードのドメイングループと一致す
る列」のいずれかに該当するものとする。

【００２１】上記のように、ユーザがキーワードツリー
をルートから１段ずつ上や下に順に辿り、目的のキーワ
ードを探索する。さらに、ユーザのキーワード、検索項
目、検索条件からなる問い合わせ文のキーワードに対
し、キーワードツリーの指定のキーワード配下のすべて
のキーワードのドメイングループをキーワードツリーテ
ーブルから探索する。この探索されたドメイングループ
に含まれるドメインをローカルドメインテーブルから探
索し、この探索したドメインである列とレンジの組み合
わせの集合である列レンジリストを列テーブルから探索
して生成する。この生成された列レンジリストの各組み
合わせに対し、所定の条件を満たし、列のドメイングル
ープが指定キーワード配下のいずれかのキーワードのド
メイングループと一致する場合、各列毎に指定キーワー
ドを指定キーワード配下かつ各列のレンジ内のドメイン
の値に展開し、「ＯＲ」条件で接続した検索条件を生成
する。この検索条件とユーザが指定した検索条件を「Ａ
ＮＤ」条件で接続し、検索条件を生成する。このとき、
ユーザが検索項目を指定しなかった場合、指定キーワー
ドのキーワードツリー検索項目をキーワードツリー検索
項目テーブルから探索し、この探索した検索項目また
は、ユーザ問い合わせ文で指定した検索項目と、生成さ
れた検索条件を結合し、問い合わせ文を生成する。

【００２２】この生成された問い合わせ文の検索項目と
検索条件の検索データが記憶されているデータベース及
び当該検索データに対応するローカルドメインをローカ
ルドメインテーブルから探索すると共に、グローバルド
メインを、ローカルドメインが含まれるドメイングルー
プに基づいてドメイングループテーブルから探索する。
この探索されたグローバルドメインとローカルドメイン
とが異なる場合、グローバルドメインをローカルドメイ
ンに変換する変換関数を変換関数テーブルから探索し、
探索された変換関数を用いて、検索項目、検索条件を各
データベースに適合した問い合わせ文に翻訳し、翻訳さ
れた問い合わせ文により各データベースを検索する。

【００２３】これにより、ネットワークに複数のデータ
ベースが接続された環境において、各データベースのデ
ータ構造、所在、データの表現形式、データの値の範
囲、データの分類レベルなどが異なっていても、その違
いを解消してデータ値に対するキーワードの木構造デー
タを容易に定義し、ルートから辿るように階層的にキー
ワードを検索し、当該キーワード問い合わせに対し、関
連するデータをデータベースから自由に検索することが
できる。

【００２４】

【発明の実施の形態】図３は、本発明の複数データベー
ス意味的階層検索装置の構成を示す。同図に示す複数デ
ータベース意味的階層検索装置１００には、データベー
ス管理部２１０とデータベース２２０を有する複数のデ
ータベースシステム２００が接続され、また、通信網４
００を介してユーザの端末装置３００が接続される。

【００２５】複数データベース意味的階層検索装置１０
０は、ユーザインタフェース部１１０、キーワード問い
合わせ部１２０、構文解析部１３０、問い合わせ処理部
１４０、メタデータ蓄積部１５０、メタデータ管理部１
６０及びデータベースアクセス部１７０より構成され
る。ユーザインタフェース部１１０は、ユーザとの間で
キーワード問い合わせ文やデータベース問い合わせ文や
検索結果を送受信する。

【００２６】キーワード問い合わせ部１２０は、ユーザ
からのキーワード問い合わせ文を処理し、該当するキー
ワードの一覧を返却する。構文解析部１３０は、ユーザ
からの問い合わせ文の構文を解析する。問い合わせ処理
部１４０は、問い合わせ処理制御部１４１、問い合わせ
変換部１４２、変換関数ライブラリ１４３、検索結果処
理部１４４から構成される。問い合わせ処理制御部１４
１は、解析された問い合わせ文に対する処理の全体の流
れを制御する。問い合わせ変換部１４２は、問い合わせ
の変換を行う。変換関数ライブラリ１４３は、ドメイン
間のデータ変換を行う関数の集まりである。検索結果処
理部１４４は、検索されたデータのドメインを変換す
る。

【００２７】メタデータ蓄積部１５０は、列、ドメイ
ン、レンジ、キーワードに関する情報を蓄積するための
図４に示すテーブルから構成される。同図に示すメタデ
ータ蓄積部１５０は、列テーブル１５１、ドメインテー
ブル１５２、ドメイングループテーブル１５３、キーワ
ードツリーテーブル１５５、キーワードツリー検索項目
テーブル１５６から構成される。

【００２８】メタデータ管理部１６０は、管理者からの
メタデータを投入する。詳しくは、ドメイン、レンジ、
キーワードツリーについては、８つの設定、即ち、「ロ
ーカルドメインの設定」、「ドメイングループの設
定」、「変換関数の作成」、「ユーザドメインの設
定」、「キーワードの設定」、「キーワードツリーの設
定」、「キーワードツリー検索項目の設定」、「レンジ
の設定」がある。設定されたドメイン、レンジ、キーワ
ードなどの情報は、メタデータ蓄積部１５０に格納され
る。

【００２９】データベースアクセス部１７０は、分散し
たデータベースにアクセスする。当該データベースアク
セス部１７０は、それぞれデータベース２２０及びデー
タベース２２０を管理するデータベース管理部２１０か
らなる１つ以上のデータベースシステム２００が接続さ
れている。なお、データベース２２０は、ローカルデー
タベースとも称する。

【００３０】図５は、本発明の動作の概要を示すフロー
チャートである。図３の構成において、システム管理者
がメタデータ管理部１６０からドメイン、レンジ、キー
ワード等の設定を行い（ステップ１０）、設定された当
該ドメイン、レンジ、キーワード等の情報をメタデータ
蓄積部１５０に格納する（ステップ２０）（このステッ
プ１０及びステップ２０を準備フェーズと呼ぶものとす
る）。

【００３１】この状態において、ユーザがアプリケーシ
ョンプログラム３００よりキーワードを取得するための
キーワード問い合わせを入力すると通信網４００を介し
て複数データベース意味的階層検索装置１００のユーザ
インタフェース部１１０を介してキーワード問い合わせ
部１２０が取得し、このキーワード問い合わせに基づい
て、メタデータ蓄積部１５０を検索してキーワードツリ
ーテーブルからキーワードを取得するための検索を行う
（ステップ３０）。また、ユーザからデータベースを検
索するためのドメイン、レンジ、キーワードツリー情報
を含む問い合わせ文がユーザインタフェース部１１０を
介して入力されると、構文解析部１３０は、当該問い合
わせ文を解析し、問い合わせ処理制御部１４１におい
て、メタデータ蓄積部１５０を検索してドメイン、レン
ジ、キーワードを取得して問い合わせ変換部１４２に渡
す。問い合わせ変換部１４２は、変換関数を変換関数ラ
イブラリ１４３から取得して、問い合わせ文を変換し、
データベースアクセス部１７０よりデータベースを検索
する（ステップ４０）（ステップ３０とステップ４０の
処理を検索フェーズと呼ぶものとする）。

【００３２】

【実施例】以下、図面と共に本発明の実施例を説明す
る。最初に、検索実行前の処理として、ドメイン、レン
ジ、キーワードツリーの定義などの準備を行う準備フェ
ーズについて説明する。 ［準備フェーズ］準備フェーズでは、システム管理者が
メタデータ管理部１６０を介してドメイン、レンジ、キ
ーワードツリーの定義を行う。図６は、本発明の一実施
例のドメイン管理を説明するための図であり、図７は、
本発明の一実施例のレンジについて説明するための図で
あり、図８は、本発明の一実施例のキーワードツリーを
説明するための図である。

【００３３】データベースにおける列のデータ値の表現
法であるドメインとして、例えば、図６に示すように、
価格を示す場合のドメインとしては、数字のみ円単位で
表す（１５０００）の場合、数字＋「，」＋「円」で表
す（１５，０００円）の場合、数字＋「千円」で表す
（１５．０千円）場合などのように種々の表現方法があ
る。このように種々の表現法の中で同じ意味を有するも
のをドメイングループとして定義し、この中からただ一
つのドメインをユーザに見えるドメインとして設定する
ことで、ユーザに対して単一な見方を提供することがで
きる。

【００３４】なお、図６では、ドメイングループとし
て、年月日も挙げ、この中には年／月／日や月．日．年
などを種々のドメインとして示している。また、図６で
は、ユーザは価格には数字＋「，」＋「円」及び発売日
には年／月／日を使用しており、これらがユーザドメイ
ンとなる。列の取り得る値の範囲であるレンジを設定す
るには、列のドメインを定義し、当該ドメインのドメイ
ングループを定義し、当該ドメイングループのグローバ
ルドメインを定義し、当該グローバルドメインの個々の
値に平易な用語で表現したキーワードを定義し、当該キ
ーワードに意味的な上下関係を定義して木構造データと
したキーワードツリーを定義し、当該キーワードツリー
上において列の取り得る値の範囲を包含する１つ以上の
キーワードを抽出するという手順が必要となる。

【００３５】必要に応じて、２つ以上のキーワードツリ
ーを１つのキーワードツリーに統合することも可能であ
る。また、１つのシステムに０個以上のキーワードツリ
ーを定義可能である。例えば、図７に示すようなデータ
ベースの取扱商品テーブルの商品種別コード列を「商品
種別分類コード」ドメインとし、当該ドメインのドメイ
ングループを「商品種別分類」ドメイングループとし、
当該ドメイングループのグローバルドメインを「商品種
別分類コード」ドメインとし、当該グローバルドメイン
の個々の値に平易な用語で表現したキーワードを定義
し、当該キーワードに意味的な上限関係を定義して木構
造データとしてキーワードツリーを定義した結果が図８
に示すパソコン商品種別キーワードツリーとなる。

【００３６】なお、当該キーワードツリーには、木構造
データを構成させるために「商品種別大分類」ドメイン
グループを補完した。図８に示すデータベースの取扱商
品テーブルの商品種別コードの個々の値「１１，１２，
１３，２１，２２」はそれぞれ「Ａ社パソコン本体、Ｂ
社パソコン本体、Ｃ社パソコン本体、ディスプレイ、プ
リンタ」であり、これらを包含するように定義した当該
列レンジは、図８に示すように、 パソコン商品種別：パソコン本体； パソコン商品種別：周辺機器／ディスプレイ； パソコン商品種別：周辺機器／プリンタ； の３つである。

【００３７】レンジ設定「パソコン商品種別：パソコ
ン本体」は、「パソコン商品種別：パソコン本体／Ａ社
パソコン、パソコン商品種別：パソコン本体／Ｂ社パソ
コン、パソコン商品種別：パソコン本体／Ｃ社パソコ
ン」と個別に指定も同様なレンジを示すものとなる。ド
メイン、レンジ、キーワードツリーについては、８つの
設定、即ち、 ローカルドメインの設定 ドメイングループの設定 変換関数の作成 ユーザドメインの設定 キーワードの設定 キーワードツリーの設定 キーワードツリー検索項目の設定 レンジの設定 が必要であり、システム管理者はメタデータ管理部１６
０を用いて、ドメイン、レンジ、キーワードなどの情報
の設定を行う。また、これらの情報はメタデータ蓄積部
１５０に保存される。

【００３８】図９は、本発明の一実施例の準備フェーズ
のフローチャートである。 ステップ１０１） ローカルドメインの設定：ローカル
データベース２２０の列に対し、その表現形式を表す概
念である「ドメイン」を設定する。これをローカルドメ
インと呼ぶ。例えば、あるデータベースの列「価格」
（型はｃｈａｒ（１６））に対し、これのドメインを
“Ｐｒｉｃｅ”であると設定する。この“Ｐｒｉｃｅ”
というドメインの表す意味は、単にｃｈａｒ（１６）と
いう型だけではなく、「価格」のより細かい表現の形式
を表す。例えば、このＰｒｉｃｅは、 ・円単位である。

【００３９】・数値とコンマ（，）と末尾が文字「円」
で構成される。 といった表現形式である。列に対するドメインの定義
は、図１０に示すように、「列」テーブル１５１に保持
される。基本的には、この作業はローカルデータベース
の管理者が行う。その時、メタデータ管理部１６０を用
いて、すでに定義されているドメインを参照する。も
し、自分のデータベースの列のドメインとして使えるド
メインが既に定義されているようなら、それを用い、新
たにドメインを作成しない。

【００４０】ステップ１０２） ドメイングループの設
定：表現形式は異なっているが、実際には同じ意味を表
しているドメインのグループをドメイングループと呼
ぶ。このグループに入るドメインは、すべて同じ意味の
異なった表現法である。本発明の装置１００では、ユー
ザからは、このドメイングループに含まれるドメインは
全て１つのドメインに統一されて見える。

【００４１】ローカルデータベース２２０の管理者は、
自分が定義したドメインがどのドメイングループに入る
のかを判断し、そのドメイングループに入れる処理をす
る。適当なドメイングループが見つからない場合は、新
しいドメイングループを作成する。もし、既に定義され
ているドメインであれば、どれかのドメイングループを
作成する。もし、既に定義されているドメインであれ
ば、どれかのドメイングループに含まれているので設定
する必要はない。

【００４２】図１１は、本発明の一実施例のドメインテ
ーブルの例を示す。ドメイングループの中には、１つの
代表して標準的に使われるドメインを設定しておく（こ
の設定は、基本的に本装置１００のシステム管理者が行
う）。そのドメインをグローバルドメインと呼ぶ。この
グローバルドメインの例をを図１２に示す。 ステップ１０３） 変換関数の作成：これは、既に変換
関数が定義されている場合は、必要ない。グローバルド
メインとローカルドメインの間の変換関数を一般のプロ
グラミング言語を用いて作成する。作成した関数は、コ
ンパイルし、ダイナミックにリンクできる形式にする。

【００４３】メタデータ管理部１６０を用いて、この変
換関数とドメインの関係を登録する。変換関数とドメイ
ンの対応、変換関数の所在は、変換関数ライブラリ１４
３であり、その中の変換関数テーブルに保持される。図
１３は、本発明の一実施例の変換関数テーブルの例であ
る。変換関数は、グローバルドメイン→ローカルドメイ
ン、ローカルドメイン→グローバルドメインというよう
に双方向の関数を作る。但し、変換によっては、双方向
に関数を作ることが不可能な場合もある（例：名前の変
換で「山田 太郎」→「山田太郎」という変換＝空白の
削除は可能であるが、その逆は一般的には不可能であ
る）。その場合は、片方向のみの関数を作成する。双方
向の関数を作る理由は、直接変換する関数がない場合
に、関数を組み合わせて変換を行うためである。

【００４４】ステップ１０４） ユーザドメインの設
定：ドメイングループの中から、ユーザに実際に見える
ドメインを（ユーザ毎に）選んでおく。これをユーザド
メインと呼ぶ。ユーザが本装置１００に問い合わせを行
う場合、様々なドメインにより実現されている項目があ
っても、すべてこのユーザドメインによる表現に統一さ
れる。また、このユーザドメインを変更することによっ
て、ユーザからのデータの見え方を変更することができ
る。ドメイングループユーザテーブルの例を図１４に示
す。

【００４５】ステップ１０５） キーワードの定義：グ
ローバルドメインの個々の値に平易な用語で表現したキ
ーワードを定義する。キーワードはデータベースに含ま
れるデータの内容を象徴するものであり、また、ユーザ
がデータベースの意味的階層検索を行う場合、選択の対
象となるので、容易に一意に識別可能な用語を設定す
る。この設定は、基本的に本装置１００のシステム管理
者が行う。

【００４６】ステップ１０６） キーワードツリーの設
定：キーワードに意味的な上下関係を定義して、木構造
データとしたキーワードツリーを設定する。キーワード
ツリーは、ユーザがデータベースから必要な情報を得る
ためのキーワードを検索する対象となるものであり、デ
ータ管理の観点よりユーザの一般的な概念に従った分類
により、ツリーを構成する必要がある。

【００４７】本装置１００のシステム管理者は自分が定
義したキーワードがどのキーワードツリーに入るのかを
判断し、そのキーワードツリーテーブル１５５に追加処
理する。適合なキーワードツリーが見つからない場合
は、新たらしいキーワードツリーを作成する。必要に応
じて、２つ以上のキーワードを１つのキーワードに統合
することも可能である。また、１つのシステムに０個以
上のキーワードツリーを設定可能である。図１５は、本
発明の一実施例のキーワードツリーテーブルの例であ
る。

【００４８】ステップ１０７） キーワードツリー検索
項目の設定：キーワードツリー毎に、デフォルトで使用
する検索項目を予め設定する。キーワードツリー検索項
目は、ユーザの問い合わせにおいて、検索項目が省略さ
れた場合に限り、当該キーワードツリー検索項目をユー
ザの指定検索項目として使用する。この設定は、基本的
に本装置１００のシステム管理者が行う。図１６は、本
発明の一実施例のキーワードツリー検索項目テーブルの
例である。

【００４９】ステップ１０８） レンジの設定：各デー
タベースの列の値の取り得る範囲であるレンジの設定
は、キーワードツリー上における取り得る値の範囲を包
含する１つ以上のキーワードを抽出する。ユーザのキー
ワード、検索項目、検索条件からなる問い合わせ文に対
し、問い合わせ先データベースの絞込を行うのに用い
る。

【００５０】基本的に、レンジの設定は、ローカルデー
タベースの管理者が行う。レンジの設定は、前述の図１
０に示すように、「列」テーブル１５１で保持される。
次に、検索フェーズについて説明する。図１７は、本発
明の一実施例の検索フェーズのフローチャートである。 ［検索フェーズ］検索フェーズは、キーワードの問い合
わせを行うキーワード問い合わせフェーズと、キーワー
ド、検索項目、検索条件からなる問い合わせ文によりデ
ータベースへの問い合わせを行うデータベース問い合わ
せフェーズの２段階の処理を実施する。ユーザは一般に
アプリケーションプログラムから本装置１００の機能を
ライブラリ等の形で呼出し、使用する。

【００５１】最初に、ユーザインタフェース部１１０で
ユーザの端末装置３００からキーワードの問い合わせ、
または、キーワード、検索項目、検索条件からなる問い
合わせ文のいずれかを取得すると、どちらの問い合わせ
であるかを判定し、キーワードの問い合わせである場合
にはステップ２０１に移行し、問い合わせ文である場合
にはステップ２０５に移行する。ステップ２０５以降の
データベース問い合わせフェーズでは、ドメイン、レン
ジ、キーワードツリーの情報を用いて以下のように検索
を行う。ユーザからのキーワード、検索項目、検索条件
からなる問い合わせは、関係データベースの検索言語で
あるＳＱＬにＫＥＹＷＯＲＤ文を追加した言語で作成す
るものとする。

【００５２】ステップ２０１）キーワード問い合わせフ
ェーズまず、キーワードの検索フェーズについて説明す
る。キーワードツリーテーブル１５５を用いて検索を行
う。ユーザからの問い合わせとしてキーワード検索で
は、「指定キーワードの直上のキーワードの取得」、
「指定キーワードの直下のキーワードの取得」の２種類
のオペレーションを提供する。

【００５３】ステップ２０２） 指定キーワード直上の
キーワードの取得：本オペレーションをキーワード問い
合わせ部１２０により受け付け、該キーワードの上位キ
ーワードをメタデータ蓄積部１５０の「キーワードツリ
ー」テーブル１５５を検索することによって取得する。 ステップ２０３） 指定キーワードの直下のキーワード
の取得：本オペレーションをキーワード問い合わせ部１
２０により受け付け、指定キーワードを上位キーワード
に持つキーワードをメタデータ蓄積部１５０の「キーワ
ードツリー」テーブルを検索することによって取得す
る。

【００５４】ステップ２０４） ステップ２０２及びス
テップ２０３で取得したキーワードをユーザの端末装置
に返却する。これにより、ユーザは、当該２種類のオペ
レーションを組み合わせることにより、キーワードツリ
ーを上や下に対話的に辿りながら目的のキーワードを得
る。 ステップ２０５） 列レンジリストの生成：構文解析部
１３０により問い合わせ文を解析し、問い合わせに含ま
れるキーワードを抽出し、該キーワード配下のドメイン
グループを図１５に示すキーワードツリーテーブル１５
５を検索することによって知る。当該ドメイングループ
に含まれるドメインを図１１に示すドメインテーブル１
５５を検索することによって知る。当該ドメインと列と
レンジの組み合わせの集合である列レンジリストを図１
０に示す「列」テーブル１５１を検索することによって
知る。

【００５５】ステップ２０６） キーワードを検索条件
に展開：問い合わせ処理制御部１４１は、列レンジリス
トの各組み合わせに対し、「指定キーワード配下のいず
れかのキーワードをレンジとする列」、「指定キーワー
ドの直上のキーワードからルートまでのいずれかのキー
ワードをレンジとする列」、「レンジが設定されていな
いが、指定キーワード配下のいずれかのキーワードのド
メイングループと一致する列」のいずれかに該当する列
を図１５に示すキーワードツリーテーブル１５５を検索
することによって知る。キーワードを該列のレンジ内か
つ指定キーワードの配下のキーワードのドメイングルー
プであるキーワードに展開し、「ＯＲ」条件で接続した
検索条件を生成する。

【００５６】ステップ２０７） 検索条件を結合：問い
合わせ処理制御部１４１は、上記のステップ２０６で生
成した検索条件とユーザが指定した検索条件を「ＡＮ
Ｄ」条件で接続し、検索条件を生成する。なお、ユーザ
が検索条件を指定しなかった場合には、本処理は行わな
い。 ステップ２０８） 検索項目の補完：ユーザが検索項目
を指定しなかった場合、ユーザの指定のキーワードツリ
ーの検索項目を図１６に示すキーワードツリー検索項目
テーブルを探索することにより知る。得られた検索項目
をユーザが指定した検索項目として、以降の処理で使用
する。なお、ユーザが検索項目を指定した場合には、本
処理は行わないものとする。

【００５７】ステップ２０９） キーワード指定を展開
した問い合わせの生成：上記のステップ２０８で生成し
た検索条件と、上記ステップ２０７で生成した検索項目
を結合し、検索項目と検索条件のみから構成される問い
合わせ文を生成する。 ステップ２１０） 問い合わせデータベース決定：上記
のステップ２０９で生成された問い合わせに含まれるテ
ーブル・列を含むデータベースを図１０に示す「列」テ
ーブル１５１を検索することによって知る。

【００５８】ステップ２１１） 問い合わせに含まれる
列のドメインの検索：上記ステップ２０９で生成された
問い合わせに含まれる列のドメインを図１０に示す
「列」テーブル１５１を検索することによって知る。 ステップ２１２） ユーザドメインの検索：問い合わせ
ているユーザとドメインから図１１に示す「ドメイング
ループユーザ」テーブル１５３を検索することにより、
ユーザドメインを検索する。

【００５９】ステップ２１３） 変換関数の探索：次
に、問い合わせ変換部１４２では、ユーザドメインとス
テップ２１０で取得したドメイン間の変換関数を図１３
に示す変換関数ライブラリ１４３の変換関数テーブルを
用いて調べる。Ａ→Ｂと直接適用できる変換関数が見つ
からない場合、Ａ→Ｃ、Ｃ→Ｂと組み合わせて変換でき
ないかを探索する。これは、ドメインをノード、ドメイ
ン間の変換関数の存在をエッジにしたグラフ上の探索問
題であり、グラフ理論で検討されているアルゴリズムを
用いて容易に実現することができる。

【００６０】ステップ２１４） 問い合わせの翻訳と実
行：以下のようにして問い合わせ変換部１４２におい
て、問い合わせに含まれる値をユーザドメインからロー
カルドメインに変換することにより、問い合わせの中に
含まれる値の変換を行い、データが変換されるとデータ
アクセス部１７０は、検索項目、検索条件などをパラメ
ータにデータベース管理システム２００毎のデータベー
ス２２０にアクセスする。

【００６１】検索結果処理部１４４が、検索された結果
の値をローカルドメインからユーザドメインに変換す
る。複数のデータベースにアクセスを行うが、結果はそ
れぞれのデータベースへの検索結果の和をとることとす
る。次に、上記の動作を具体的な例を用いて説明する。
図１８〜図２０は、本発明の一実施例のサンプルデータ
ベースの例である。

【００６２】以下の説明において、ドメイン、レンジ、
キーワードツリー等のメタデータについては、図１０〜
図１６に示す値に基づくものとする。図１８に示すデー
タベースＡは、以下の形式である。 テーブル「取扱商品」 「取扱商品」の列＝（商品種別、商品名、店名、価格） 「商品種別」の表現法＝（Ａ社パソコン、Ｂ社パソコ
ン、Ｃ社パソコン、ディスプレイ、プリンタ） 「商品名」の表現法＝（商品の名称を示す任意の文字
列） 「価格」の表現法＝（１５，０００円） 図１９に示すデータベースＢは以下の形式である。

【００６３】テーブル「取扱商品」 「取扱商品」の列＝（商品種別、商品名、店名、価格） 「商品種別」の表現法＝（パソコン本体、周辺機器、パ
ーツ） 「商品名」の表現法（商品種別分類と商品の名称を示す
任意の文字列を全角空白文字で接続） 「価格」の表現法＝（１５．０千円） 図２０に示すデータベースＣは以下の形式である。

【００６４】テーブル「取扱商品」 「取扱商品」の列＝（商品種別、商品名、店名、価格） 「商品種別」の表現法＝（ディスプレイ、プリンタ、デ
ィジタルカメラ） 「商品名」の表現法＝（商品の名称を示す任意の文字
列） 「価格」の表現法＝（１５，０００円） これらの３つのデータベースＡ，Ｂ，Ｃの差異は以下の
通りである。 ・データベースＡとデータベースＣが「商品種別」の分
類（Ａ社パソコン、Ｂ社パソコン、Ｃ社パソコン、ディ
スプレイ、プリンタ）がデータベースＢの「商品種別」
の分類（パソコン本体、周辺機器、パーツ）に対し、細
かい。

【００６５】・データベースＢの商品名には、商品種別
分類が付加されている。 ・データベースＡとデータベースＣが「価格」の表現に
「１５，０００円」の形式を用いているのに対し、デー
タベースＢが「価格」の表現に「１５．０千円」の形式
を用いている。 まず、準備フェーズとして、上述したようにローカルド
メインの設定、ドメイングループの設定、変換関数の作
成、ユーザドメインの設定、キーワードの設定、キーワ
ードツリーの設定、キーワードツリー検索項目の設定、
レンジの設定がそれぞれ以下のように行われる。

【００６６】（１） ローカルドメインの設定（ステッ
プ１０１）：データベースＡ，データベースＢ、データ
ベースＣの管理者は、それぞれ自分のデータベースの列
に対してそのローカルドメインを設定する。データベー
スＡの「商品種別」のドメインは商品種別分類の言葉に
よる表現であり、“PCGoodsKindWord ”とする。

【００６７】データベースＡの「商品名」のドメイン
は、まさに商品名のみであり、“PCGoodsNameWord ”と
する。データベースＡの「価格」のドメインは、『価格
の数字＋「，」＋「円」』という形式での表現であり、
“PriceYen”とする。データベースＢの「商品種別」の
ドメインは商品種別大分類の言葉による表現であり、
“PCGoodsKindClass”とする。

【００６８】データベースＢの「商品名」のドメイン
は、商品種別分類と商品名を結合した表現であり“PCGo
odsNameKind&Word”とする。データベースＢの「価格」
のドメインは、『価格の数字＋「．」＋「千円」』とい
う形式での表現であり、“PriceKYen ”とする。データ
ベースＣの「商品種別」のドメインは商品種別分類の言
葉による表現であり、“PCGoodsKindWord ”とする。

【００６９】データベースＣの「商品名」のドメイン
は、まさに商品名のみであり、“PCGoodsNameWord ”と
する。データベースＣの「価格」のドメインは、『価格
の数字＋「，」＋「円」』という形式での表現であり、
“PriceYen”とする。上記以外の列については、特に表
現法を規定する必要がないと考え、ローカルドメインを
設定しない。

【００７０】（２） ドメイングループの設定（ステッ
プ１０２）：ここでは、ドメイングループとして、 ・PCGoodsKind （含まれるドメインは、PCGoodsKindWor
d, PCGoodsKindCode, グローバルドメインは、PCGoodsK
indWord)、 ・PCGoodsClass（含まれるドメインは、PCGoodsClassWo
rd,PCGoodsClassCode 、グローバルドメインはPCGoodsC
lassWord) 、 ・PCGoodsName （含まれるドメインは、PCGoodsNameWor
d,PCGoodsNameKind&Word、グローバルドメインは、PCGo
odsNameWord)、 ・Price （含まれるドメインは、PriceYen,PriceKYen、
グローバルドメインはPriceYen） の３つを設定する。

【００７１】（３） 変換関数の作成（ステップ１０
３）：それぞれのドメイングループについて、以下の変
換関数を定義する。 ドメイングループ：PCGoodsKind 変換関数：PCGoodsKindWord2PCGoodsKindCode() 商品種別分類を表す言葉を商品種別分類コードに１対１
変換を行う。 変換関数：PCGoodsKindCode2PCGoodsKindWord() 商品種別分類コードを商品種別分類を表す言葉に１対１
変換を行う。 ドメイングループ：PCGoodsClass 変換関数：PCGoodsClassWord2PCGoodsClassCode() 商品種別大分類を表す言葉を商品種別大分類コードに１
対１変換を行う。 変換関数：PCGoodsClassCode2PCGoodsClassWord() 商品種別大分類コードを商品種別大分類を表す言葉に１
対１変換を行う。 ドメイングループ：PCGoodsName 変換関数：PCGoodsNameWord2PCGoodsNameKind&Word() 商品名に商品分類種別と全角空白文字を付加する。 変換関数：PCGoodsNameKind&Word2PCGoodsNameWord() 指定文字列の先頭から全角空白文字までを削除する。 ドメイングループ：Price 変換関数：PriceYen2PriceKYen() 数値を１０００で除算し、「円」を「千円」に置換す
る。 変換関数：PriceKYen2PriceYen() 数値に１０００を乗算し、「千円」を「円」に置換す
る。

【００７２】（４） ユーザドメイン設定（ステップ１
０４）：この例では、ユーザドメインはグローバルドメ
インと等しいとする（図１４にあるユーザuser1 が使う
場合である) 。つまり、 （PCGoodKindのユーザドメイン）＝PCGoodsKindWord （PCGoodClass のユーザドメイン）＝PCGoodsKindWord （PcgoodsName のユーザドメイン）＝PCGoodsNameWord （Price のユーザドメイン）＝PriceYen とする。

【００７３】（５） キーワードの定義（ステップ１０
５）：この例では、「PCGoodsClassドメイングループ」
と「PCGoodKindドメイングループ」のグローバルドメイ
ン値をそのままキーワードとして使用することとする。
つまり、「PCGoodsClassドメイングループ」は、 ・「パソコン本体」は「パソコン本体」、 ・「周辺機器」は「周辺機器」、 ・「パーツ」は「パーツ」 とする。「PCGoodsKind ドメイングループ」は、 ・「Ａ社パソコン本体」は「Ａ社パソコン本体」、 ・「Ｂ社パソコン本体」は「Ｂ社パソコン本体」、 ・「Ｃ社パソコン本体」は「Ｃ社パソコン本体」、 ・「ディスプレイ」は「ディスプレイ」、 ・「プリンタ」は「プリンタ」、 ・「デジタルカメラ」は「デジタルカメラ」、 ・「ＣＰＵ」は「ＣＰＵ」、 ・「メモリ」は「メモリ」、 ・「マザーボード」は「マザーボード」、 ・「ビデオカード」は「ビデオカード」 とする。

【００７４】（６） キーワードツリー設定（ステップ
１０６）：上記（５）で定義したキーワードを意味的な
上下関係を定義して木構造データベースとして設定した
パソコン商品種別キーワードツリーの概念が図８であ
る。当該キーワードツリーの情報を管理するためのテー
ブルが図１５に示すような「キーワードツリー」テーブ
ル１５５となる。

【００７５】（７） キーワードツリー検索項目の設定
（ステップ１０７）：パソコン商品種別キーワードツリ
ーに対するキーワードツリー検索項目として、「商品
名」、「店名」、「価格」の３つを設定する。 （８） レンジの設定（ステップ１０８）：キーワード
ツリーに含まれるドメイングループのドメインをもつ各
列に対し、以下のレンジを設定する。 データベースＡの「取扱商品」テーブルの「商品種別」
列： ・パソコン商品種別／パソコン本体 ・パソコン商品種別／周辺機器／ディスプレイ ・パソコン商品種別／周辺機器／プリンタ データベースＢの「取扱商品」テーブルの「商品種別」
列： ・パソコン商品種別 データベースＣの「取扱商品」テーブルの「商品種別」
列： ・例示のため、レンジを設定しない。

【００７６】次に、検索フェーズのキーワード問い合わ
せフェーズについて説明する。ユーザは、キーワードツ
リーをルートから、 「ルート」→「パソコン商品種別」→「周辺機器」 と辿り、キーワード「周辺機器」を取得する（ステップ
２０１〜ステップ２０４）。

【００７７】最後に、検索フェーズのデータベース問い
合わせフェーズについて説明する。ユーザの問い合わせ
を次のようにＳＱＬライクな文に変換する。 問い合わせ： ＳＥＬＥＣＴ 指定なし ＷＨＥＲＥ 価格 ＜ ７０，０００円 ＫＥＹＷＯＲＤ “パソコン商品種別／周辺機器” （１） 列レンジリストの生成（ステップ２０５）：キ
ーワード「パソコン商品種別／周辺機器」配下のすべて
のキーワードのドメイングループをキーワードツリーテ
ーブル１５５から探索する。まず、キーワード「パソコ
ン商品種別／周辺機器」のドメイングループである「PC
GoodsClass」が探索される。次に、キーワード「パソコ
ン商品種別／周辺機器」を上位キーワードにもつ「ディ
スプレイ」、「プリンタ」、「ディジタルカメラ」のド
メイングループである「PCGoodsKind 」が探索される。
その後、「パソコン商品種別／周辺機器／ディスプレ
イ」，「パソコン商品種別／周辺機器／プリンタ」，
「パソコン商品種別／周辺機器・デジタルカメラ」のい
ずれかを上位キーワードにもつキーワードを探索するが
存在しないため、探索を終了する。これにより、キーワ
ード「パソコン商品種別／周辺機器」配下の全てのキー
ワードのドメイングループは、以下であることが分か
る。

【００７８】・PCGoodsClass ・PCGoodKind 次に、「PCGoodsClass」または「PCGoodsKind 」をドメ
イングループにもつドメインをドメインテーブル１５２
から探索する。その結果、以下を探索する。 ・PCGoodsKindWord ・PCGoodsKindCode ・PCGoodsClassWord ・PCGoodsClassCode それから、「PCGoodsKindWord 」、「PCGoodsKindCode
」、「PCGoodsClassWord」または、「PCGoodsClassCod
e」をドメインにもつ列とレンジのリストを列テーブル
１５１から探索する。その結果、以下の列レンジリスト
を得る。

【００７９】 （列レンジ１）列名：商品種別、テーブル名：取扱商品、データベース名：デ ータベースＡ レンジ：・パソコン商品種別／パソコン本体 ・パソコン商品種別／周辺機器／ディスプレイ ・パソコン商品種別／周辺機器／プリンタ （列レンジ２）列名：商品種別、テーブル名：取扱商品、データベース名：デ ータベースＢ レンジ：パソコン商品種別 （列レンジ３）列名：商品種別、テーブル名：取扱商品、データベース名：デ ータベースＣ レンジ：設定なし （２） キーワードを検索条件に展開（ステップ２０
６）：（１）で生成した列レンジリストの各組み合わせ
に対し、「指定キーワード配下のいずれかのキーワード
をレンジとする列」、「指定キーワードの直上のキーワ
ードからルートまでのいずれかのキーワードをレンジと
する列」、「レンジが設定されていないが指定キーワー
ド配下のいずれかのキーワードのドメイングループと一
致する列」のいずれかに該当し、列のドメイングループ
が指定キーワード配下のいずれかのキーワードと一致す
る場合、各列毎に指定キーワードを指定キーワード配下
で各列のレンジ内のドメインの値に展開し、「ＯＲ」条
件で接続した検索条件を生成する。

【００８０】（列レンジ１） レンジ「パソコン商品種
別／周辺機器／ディスプレイ」と「パソコン商品種別／
周辺機器／プリンタ」がキーワード「パソコン商品種別
／周辺機器」を含むことから、本列レンジは、「指定キ
ーワード配下のいずれかのキーワードをレンジとする
列」と判断する。また、列のドメイン「PCGoodsKindWor
d 」を列テーブルから探索し、当該ドメイン「PCGoodsK
indWord 」のドメイングループ「PCGoodsKind 」をドメ
インテーブル１５２から探索する。ドメイングループ
「PCGoodsKind 」は上記（１）で求めたキーワード配下
のドメイングループ「PCGoodsKind 」と一致する。この
ため、指定キーワード「パソコン商品種別／周辺機器」
配下でレンジ「パソコン商品種別／周辺機器／ディスプ
レイ」と「パソコン商品種別／周辺機器／プリンタ」
内、つまり、「パソコン商品種別／周辺機器／ディスプ
レイ」と「パソコン商品種別／周辺機器／プリンタ」内
のドメイングループ「PCGoodsKind 」の値「ディスプレ
イ」と「プリンタ」に展開する。その結果、以下のよう
に、なる。

【００８１】（商品種別＝“ディスプレイ” ＯＲ 商
品種別＝“プリンタ”） （列レンジ２） キーワード「パソコン商品種別／周辺
機器」がレンジ「パソコン商品種別」を含むことから、
本列レンジは、「指定キーワードの直上のキーワードか
らルートまでのいずれかのキーワードをレンジとする
列」と判断する。また、列のドメイン「PCGoodsClassWo
rd」を列テーブルから探索し、当該ドメイン「PCGoodsC
lassWord」のドメイングループ「PCGoodsClass」をドメ
インテーブルから探索する。ドメイングループ「PCGood
sClass」は上記（１）で求めたキーワード配下のドメイ
ングループ「PCGoodsClass」と一致する。このため、指
定キーワード「パソコン商品種別／周辺機器」配下でレ
ンジ「パソコン商品種別」内、つまり、「パソコン商品
種別／周辺機器」内のドメイングループ「PCGoodsClas
s」の値「周辺機器」に展開する。

【００８２】その結果、以下の通りとなる。 （商品種別＝“周辺機器”） （列レンジ３） 本列レンジは、レンジを持たないの
で、列のドメイングループを探索する。つまり、列のド
メイン「PCGoodsKindWord 」を列テーブル１５１から探
索し、当該ドメイン「PCGoodsKindWord 」のドメイング
ループ「PCGoodsKind 」をドメインテーブル１５２から
探索する。ドメイングループ「PCGoodsKind 」は、上記
（１）で求めたキーワード配下のドメイングループ（PC
GoodsKind,PCGoodsClass）に含まれることから、本列レ
ンジは、「レンジが設定されていないが指定キーワード
配下のいずれかのキーワードのドメイングループと一致
する列」と判断する。このため、指定キーワード「パソ
コン商品種別／周辺機器」配下でドメイングループ「PC
GoodsClass」の値「ディスプレイ」、「プリンタ」及び
「ディタルカメラ」に展開する。その結果、以下とな
る。 （商品種別＝“ディスプレイ” ＯＲ 商品種別＝“プ
リンタ” ＯＲ 商品種別＝“デジタルカメラ”） （３） 検索条件を結合（ステップ２０７）：各データ
ベース毎に上記（２）で生成した検索条件とユーザが指
定した検索条件を統合した結果は、次のようになる。

【００８３】（列レンジ１）列名：商品種別、テーブル
名：取扱商品，データベース名：データベースＡ （商品種別＝“ディスプレイ” ＯＲ “商品種別＝
“プリンタ”） ＡＮＤ価格 ＜ ７０，０００円 （列レンジ２）列名：商品種別、テーブル名：取扱商
品、データベース名：データベースＢ （商品種別＝“周辺機器”） ＡＮＤ 価格 ＜７０，
０００円 （列レンジ３）列名：商品種別、テーブル名：取扱商
品、データベース名：データベースＣ （商品種別＝“ディスプレイ” ＯＲ 商品種別＝“プ
リンタ” ＯＲ 商品種別＝“デジタルカメラ”） Ａ
ＮＤ 価格 ＜ ７０，０００円 （４） 検索項目の補完（ステップ２０８）：ユーザが
検索項目を指定しなかったため、キーワードツリー名
「パソコン商品種別」である検索項目をキーワードツリ
ー検索項目テーブルから探索する。その結果は、以下の
通りである。

【００８４】「商品名、店名、価格」 （５） キーワード指定を展開した問い合わせの生成
（ステップ２０９）：各データベース毎に上記（３）で
生成した検索条件と上記（４）で生成した検索項目を統
合した結果は、次の問い合わせになる。 （列レンジ１）列名：商品種別、テーブル名：取扱商
品、データベース名：データベースＡ ＳＥＬＥＣＴ 商品名、店名、価格 ＷＨＥＲＥ （商品名＝“ディスプレイ” ＯＲ 商品
種別＝“プリンタ”）ＡＮＤ 価格 ＜ ７０，０００
円 （列レンジ２）列名：商品種別、テーブル名：取扱商
品、データベース名：データベースＢ ＳＥＬＥＣＴ 商品名、店名、価格 ＷＨＥＲＥ （商品種別＝“周辺機器”） ＡＮＤ 価格 ＜７０，０００円 （列レンジ３）列名：商品種別、テーブル名：取扱商
品、 データベース名：データベースＣ ＳＥＬＥＣＴ 商品名、店名、価格 ＷＨＥＲＥ （商品種別＝“ディスプレイ” ＯＲ 商
品種別＝“プリンタ” ＯＲ 商品種別＝“デジタルカメラ”） ＡＮＤ 価格 ＜ ７０，０００円 （６） 問い合わせデータベースの決定（ステップ２１
０）：「列」テーブルを検索して、商品名、店名、価格
という列を含むテーブルを列テーブルから探索し、以下
の組み合わせを発見する。

【００８５】 データベースＡ：テーブル名：取扱商品 データベースＢ：テーブル名：取扱商品 データベースＣ：テーブル名：取扱商品（７） 問い合
わせに含まれる列のドメインの検索（ステップ２１
１）： （８）ユーザドメインの検索（ステップ２１２）：それ
ぞれのドメインが含まれるグループのユーザドメインの
検索。 （９） 変換関数の探索（ステップ２１３）：当該処理
は、「条件式に含まれる値」について、「ユーザドメイ
ン→ローカルドメインへの変換関数」を探す。

【００８６】 データベースＢ：価格→PriceYen2PricekYen() （１０） 値の変換（ステップ２１４）：変換関数を実
行し、値の変換を行った結果を以下に示す。 データベースＢ：PriceYen2PriceKYen（７０，０００
円）の結果は、７０．０千円となる。

【００８７】（１１） 問い合わせの翻訳（ステップ２
１４）：問い合わせの翻訳を行う。 データベースＡ：ＳＥＬＥＣＴ 商品名，価格 ＦＲＯＭ 取扱商品 ＷＨＥＲＥ （商品種別＝“ディスプレイ” ＯＲ 商品種 別＝“プリンタ） ＡＮＤ 価格 ＜ ７０，０００円 データベースＢ：ＳＥＬＥＣＴ 商品名、価格 ＦＲＯＭ 取扱商品 ＷＨＥＲＥ （商品種別＝“周辺機器”） ＡＮＤ 価格 ＜ ７０．０千円 データベースＣ：ＳＥＬＥＣＴ 商品名、価格 ＦＲＯＭ 取扱商品 ＷＨＥＲＥ （商品種別＝“ディスプレイ” ＯＲ 商品種 別＝“プリンタ”ＯＲ 商品種別＝“デジタルカメラ”） ＡＮＤ 価格 ＜ ７０，０００円 （１２） 各データベースへの問い合わせの実行（ステ
ップ２１４）：各データベースＡ，Ｂ，Ｃに問い合わせ
を実行する。

【００８８】・データベースＡ： 商品名：ＤＳＰ−
１，店名：ショップＡ，価格：５０，０００円 ・データベースＢ： 商品名：デジタルカメラ、ＤＣ−
１，店名：ショップＥ、価格５６．０千円 ・データベースＣ： 商品名：ＤＳＰ−１，店名：ショ
ップＦ，価格：４９，８０００円 ・データベースＣ： 商品名：ＤＣ−１，店名：ショッ
プＦ，価格５６，８００円 （１３） 検索結果の変換（ステップ２１４）： データベースＢ：価格は、ユーザドメインとローカルド
メインが異なっているので、値を変換する。

【００８９】・データベースＢ：商品名PCGoodsNameKin
d&Word2PCGoodsNameWork（デジタルカメラ ＤＣ−１）
の結果は、「ＤＣ−１」となる。価格PriceKYen2PriceY
en(56.0 千円) の結果は、「56,000円」となる。 （１４） 検索結果の和の生成（ステップ２１４）：検
索結果の和をとる。最終的な検索結果は、 商品名：ＤＳＰ−１、店名：ショップＡ，価格：50,000
円 商品名：ＤＣ−１、店名：ショップＥ，価格：56,000円 商品名：ＤＳＰ−１、店名：ショップＦ，価格：49,800
円 商品名：ＤＣ−１、店名：ショップＦ，価格：56,800円 また、上記の実施例に限定されることなく、図３に示す
検索装置をプログラムとして構築し、当該検索装置とし
て動作するコンピュータに接続されるディスク装置や、
フロッピーディスク、ＣＤ−ＲＯＭ等の可搬記憶媒体に
格納しておき、本発明を実施する際にインストールする
ことにより容易に本発明を実現できる。

【００９０】なお、本発明は、上記の実施例に限定され
ることなく、特許請求の範囲内で種々変更・応用が可能
である。

【００９１】

【発明の効果】上述のように、本発明によれば、ネット
ワークに複数のデータベースが接続された環境におい
て、各データベースのデータ構造、所在、データの表現
形式、データの値の範囲、データの分類レベルなどが異
なっていても、その違いを解消してデータ値に対するキ
ーワードの木構造データを容易に定義し、ルートから辿
るように階層的にキーワードを検索し、当該キーワード
問い合わせに対し、関連するデータをデータベースから
自由に検索することができる。

【００９２】また、グローバルスキーマの定義を必要と
せず、データ分類の違いを解消することができる。ま
た、既存マルチデータベースと階層検索技術において
は、すべてのデータベースのデータ構造、所在、データ
の表現形式、データの値の範囲、データの分類レベルを
知らなければ、それらの違いを解消できないのに対し
て、本発明では、ローカルデータベースの管理者が自分
のもっているデータベースのデータ構造、所在、データ
の表現形式、データの値の範囲、データの分類レベル
と、標準的な表現形式であるグローバルドメインと、キ
ーワードツリーのみを意識すればよく、他のデータベー
スのデータ構造、所在、データの表現形式、データの値
の範囲、データの分類レベルを意識する必要がない。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の原理を説明するための図である。

【図２】本発明の原理構成図である。

【図３】本発明の複数データベース意味的階層検索装置
の構成図である。

【図４】本発明のメタデータ蓄積部のテーブルの構成を
示す図である。

【図５】本発明の動作の概要を示すフローチャートであ
る。

【図６】本発明の一実施例のドメイン管理を説明するた
めの図である。

【図７】本発明の一実施例のレンジについて説明するた
めの図である。

【図８】本発明の一実施例のキーワードツリーを説明す
るための図である。

【図９】本発明の一実施例の準備フェーズのフローチャ
ートである。

【図１０】本発明の一実施例の列テーブルの例である。

【図１１】本発明の一実施例のドメインテーブルの例で
ある。

【図１２】本発明の一実施例のドメイングループのテー
ブルの例である。

【図１３】本発明の一実施例の変換関数テーブルの例で
ある。

【図１４】本発明の一実施例のドメイングループユーザ
テーブルの例である。

【図１５】本発明の一実施例のキーワードツリーテーブ
ルの例である。

【図１６】本発明の一実施例のキーワードツリー検索項
目テーブルの例である。

【図１７】本発明の一実施例の検索フェーズのフローチ
ャートである。

【図１８】本発明の一実施例のサンプルデータベースＡ
の例である。

【図１９】本発明の一実施例のサンプルデータベースＢ
の例である。

【図２０】本発明の一実施例のサンプルデータベースＣ
の例である。

【符号の説明】

１０ 記憶手段 １１ 列テーブル １２ ローカルドメインテーブル １３ ドメイングループテーブル １４ 変換関数テーブル １５ キーワードツリーテーブル １６ キーワードツリー検索項目テーブル ２０ データベース検索手段 ２１ 列レンジリスト生成手段 ２２ キーワード展開手段 ２３ 検索条件結合手段 ２４ 検索項目探索手段 ２５ 問い合わせ文生成手段 ２６ ドメイン探索手段 ２７ 変換関数探索手段 ２８ 検索手段 ３０ キーワード検索手段 ４０ データベース １００ 複数データベース意味的階層検索装置 １１０ ユーザインタフェース部 １２０ キーワード問い合わせ部 １３０ 構文解析部 １４０ 問い合わせ処理部 １４１ 問い合わせ処理制御部 １４２ 問い合わせ変換部 １４３ 変換関数ライブラリ １４４ 検索結果処理部 １５０ メタデータ蓄積部 １５１ 列テーブル １５２ ドメインテーブル １５３ ドメイングループテーブル １５５ キーワードツリーテーブル １５６ キーワードツリー検索項目テーブル １６０ メタデータ管理部 １７０ データベースアクセス部 ２００ データベースシステム ２１０ データベース管理部 ２２０ データベース ３００ 端末装置 ４００ 通信網

Claims (10)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 ネットワークに複数のデータベースが接
   続された環境において、各データベースのデータ構造、
   所在、データの表現形式、データの値の範囲、データの
   分類レベルなどが異なっていてもその違いを解消してデ
   ータ値に対するキーワードの木構造データを定義し、ル
   ートから辿るように階層的にキーワードを検索し、キー
   ワードの問い合わせに対し、関連するデータをデータベ
   ースから検索する複数データベース意味的階層検索方法
   において、 各データベースの列の名称とその値の範囲であるレンジ
   を、列テーブルに設定し、 検索を実行する前に、各データベースの列の値の表現形
   式であるドメインをローカルドメインとしてローカルド
   メインテーブルに設定し、 同じ意味を有する各ドメインをドメイングループとして
   設定し、各ドメイングループ内において代表して標準的
   に使用されるグローバルドメインをドメイングループテ
   ーブルに設定し、 前記ドメイン間の変換を行う変換関数を変換関数テーブ
   ルに設定し、 前記グローバルドメインの個々の値に平易な用語で表現
   したキーワードを定義し、該キーワード間に意味的な上
   下関係を定義して木構造データとして構成されるキーワ
   ードツリーをキーワードツリーテーブルに設定し、 前記キーワードツリー毎に、ユーザの問い合わせで検索
   項目が省略された場合に使用される検索項目であるキー
   ワードツリー検索項目をキーワードツリー検索項目テー
   ブルに設定するテーブル設定過程と、 ユーザが、前記キーワードツリーをルートから１段ずつ
   上や下に順に辿ることにより目的のキーワードを検索す
   るキーワード検索過程と、 前記ユーザから取得したキーワード、検索項目、検索条
   件からなる問い合わせ文を取得して、前記テーブル設定
   過程において設定されたテーブルを探索して、取得した
   情報に基づいて該問い合わせ文を変換し、前記データベ
   ースを検索するデータベース検索過程からなることを特
   徴とする複数データベース意味的階層検索方法。
2. 【請求項２】 前記データベース検索過程において、 ユーザのキーワード、検索項目、検索条件からなる問い
   合わせ文の該キーワードに対し、前記キーワードツリー
   の指定キーワード配下のすべてのキーワードのドメイン
   グループを前記キーワードツリーテーブルから探索し、 該ドメイングループに含まれるドメインを前記ローカル
   ドメインテーブルから探索し、 前記ドメインである列とレンジの組み合わせの集合であ
   る列レンジリストを前記列テーブルから探索して生成
   し、 生成された前記列レンジリストの各組み合わせに対し、
   所定の条件を満たすと共に、列のドメイングループが指
   定キーワード配下のいずれかのキーワードのドメイング
   ループと一致する場合、各列毎に指定キーワードを該指
   定キーワード配下かつ各列のレンジ内のドメインの値に
   展開し、「ＯＲ」条件で接続した第１の検索条件を生成
   し、 生成した前記第１の検索条件とユーザが指定した検索条
   件を「ＡＮＤ」条件で接続し、第２の検索条件を生成
   し、 ユーザが検索項目を指定しなかった場合には、指定キー
   ワードのキーワードツリー検索項目を前記キーワードツ
   リー検索項目テーブルから探索し、 探索された前記検索項目または、ユーザが問い合わせ文
   で指定した検索項目と、生成された前記第２の検索条件
   とを結合し、データベースを検索するための問い合わせ
   文を生成し、 前記データベースを検索するための問い合わせ文の検索
   項目と検索条件の検索データが格納されているデータベ
   ース及び該検索データに対応するローカルドメインを前
   記ローカルドメインテーブルから探索すると共に、グロ
   ーバルドメインを該ローカルドメインが含まれるドメイ
   ングループに基づいて前記ドメイングループテーブルか
   ら探索し、 探索された前記グローバルドメインと前記ローカルドメ
   インとが異なる場合、該ローカルドメインをグローバル
   ドメインに変換する変換関数を前記変換関数テーブルか
   ら取得し、 前記変換関数を用いて、検索項目、検索条件を各データ
   ベースに適合した問い合わせ文に翻訳し、 翻訳された前記問い合わせ文により前記各データベース
   を検索する請求項１記載の複数データベース意味的階層
   検索方法。
3. 【請求項３】 前記第１の検索条件を生成する際に、 前記所定の条件として、 「指定キーワード配下のいずれかのキーワードをレンジ
   とする列」、 「指定キーワードの直上のキーワードからルートまでの
   いずれかのキーワードをレンジとする列」、 「レンジが設定されていないが指定キーワード配下のい
   ずれかのキーワードのドメイングループと一致する列」
   のいずれかに該当するものとする請求項２記載の複数デ
   ータベース意味的階層検索方法。
4. 【請求項４】 ネットワークに複数のデータベースが接
   続された環境において、各データベースのデータ構造、
   所在、データの表現形式、データの値の範囲、データの
   分類レベルなどが異なっていてもその違いを解消してデ
   ータ値に対するキーワードの木構造データを定義し、ル
   ートから辿るように階層的にキーワードを検索し、キー
   ワードの問い合わせに対し、関連するデータをデータベ
   ースから検索する複数データベース意味的階層検索装置
   であって、 各データベースの列の名称とその値の範囲であるレンジ
   を管理する、列テーブルと、 検索を実行する前に、各データベースの列の値の表現形
   式であるドメインをローカルドメインとして管理するロ
   ーカルドメインテーブルと、 同じ意味を有する各ドメインをドメイングループとして
   設定し、各ドメイングループ内において代表して標準的
   に使用されるグローバルドメインを管理するドメイング
   ループテーブルと、 ドメイン間の変換を行う変換関数を管理する変換関数テ
   ーブルと、 前記グローバルドメインの個々の値に平易な用語で表現
   したキーワードを定義し、該キーワード間に意味的な上
   下関係を定義して木構造データとして構成されるキーワ
   ードツリーを管理するキーワードツリーテーブルと、 前記キーワードツリー毎に、ユーザの問い合わせで検索
   項目が省略された場合に使用される検索項目であるキー
   ワードツリー検索項目を管理するキーワードツリー検索
   項目テーブルとを有する記憶手段と、 ユーザが、前記キーワードツリーをルートから１段ずつ
   上や下に順に辿ることにより目的のキーワードを検索す
   るキーワード検索手段と、 前記ユーザから取得したキーワード、検索項目、検索条
   件からなる問い合わせ文を取得して、前記記憶手段を探
   索して、取得した情報に基づいて該問い合わせ文を変換
   し、前記データベースを検索するデータベース検索手段
   とを有することを特徴とする複数データベース意味的階
   層検索装置。
5. 【請求項５】 前記データベース検索手段は、 ユーザのキーワード、検索項目、検索条件からなる問い
   合わせ文の該キーワードに対し、前記キーワードツリー
   の指定キーワード配下のすべてのキーワードのドメイン
   グループを前記キーワードツリーテーブルから探索し、
   該ドメイングループに含まれるドメインを前記ローカル
   ドメインテーブルから探索し、該ドメインである列とレ
   ンジの組み合わせの集合である列レンジリストを前記列
   テーブルから探索して生成する列レンジリスト生成手段
   と、 前記列レンジリスト生成手段で生成された前記列レンジ
   リストの各組み合わせに対し、所定の条件を満たし、列
   のドメイングループが指定キーワード配下のいずれかの
   キーワードのドメイングループと一致する場合、各列毎
   に指定キーワードを該指定キーワード配下かつ各列のレ
   ンジ内のドメインの値に展開し、「ＯＲ」条件で接続し
   た第１の検索条件を生成するキーワード展開手段と、 前記キーワード展開手段で生成された前記第１の検索条
   件とユーザが指定した検索条件を「ＡＮＤ」条件で接続
   し、第２の検索条件を生成する検索条件結合手段と、 ユーザが検索項目を指定しなかった場合には、指定キー
   ワードのキーワードツリー検索項目を前記キーワードツ
   リー検索項目テーブルから探索する検索項目探索手段
   と、 前記検索項目探索手段で探索された前記検索項目また
   は、ユーザが問い合わせ文で指定した検索項目と、生成
   された前記第２の検索条件とを結合し、データベースを
   検索するための問い合わせ文を生成する問い合わせ文生
   成手段と、 前記問い合わせ文生成手段で生成された前記問い合わせ
   文の検索項目と検索条件の検索データが格納されている
   データベース及び該検索データに対応するローカルドメ
   インを前記ローカルドメインテーブルから探索すると共
   に、グローバルドメインを該ローカルドメインが含まれ
   るドメイングループに基づいて前記ドメイングループテ
   ーブルから探索するドメイン探索手段と、 前記ドメイン探索手段で探索された前記グローバルドメ
   インと前記ローカルドメインとが異なる場合、該グロー
   バルドメインをローカルドメインに変換する変換関数を
   前記変換関数テーブルから取得する変換関数探索手段
   と、 前記変換関数探索手段で取得された前記変換関数を用い
   て、検索項目、検索条件を各データベースに適合した問
   い合わせ文に翻訳し、翻訳された前記問い合わせ文によ
   り前記各データベースを検索する検索手段とを有する請
   求項４記載の複数データベース意味的階層検索装置。
6. 【請求項６】 前記キーワード展開手段において用いら
   れる前記所定の条件は、 「指定キーワード配下のいずれかのキーワードをレンジ
   とする列」、 「指定キーワードの直上のキーワードからルートまでの
   いずれかのキーワードをレンジとする列」、 「レンジが設定されていないが指定キーワード配下のい
   ずれかのキーワードのドメイングループと一致する列」
   のいずれかに該当するものとする請求項５記載の複数デ
   ータベース意味的階層検索装置。
7. 【請求項７】 少なくとも、前記管理する列テーブル、
   前記ローカルドメインテーブル、前記ドメイングループ
   テーブル、前記変換関数テーブル、前記キーワードツリ
   ーテーブル及び前記キーワードツリー検索項目テーブル
   を設定するテーブル設定手段を含む請求項４記載の複数
   データベース意味的階層検索装置。
8. 【請求項８】 ネットワークに複数のデータベースが接
   続された環境において、各データベースのデータ構造、
   所在、データの表現形式、データの値の範囲、データの
   分類レベルなどが異なっていてもその違いを解消してデ
   ータ値に対するキーワードの木構造データを定義し、ル
   ートから辿るように階層的にキーワードを検索し、キー
   ワードの問い合わせに対し、関連するデータをデータベ
   ースから検索する複数データベース意味的階層検索装置
   に搭載される複数データ意味的階層検索プログラムであ
   って、 各データベースの列の名称とその値の範囲であるレンジ
   を、列テーブルに設定させるプロセスと、 検索を実行する前に、各データベースの列の値の表現形
   式であるドメインをローカルドメインとしてローカルド
   メインテーブルに設定させるプロセスと、 同じ意味を有する各ドメインをドメイングループとして
   設定させ、各ドメイングループ内において代表して標準
   的に使用されるグローバルドメインをドメイングループ
   テーブルに設定させるプロセスと、 ドメイン間の変換を行う変換関数を変換関数テーブルに
   設定させるプロセスと、 前記グローバルドメインの個々の値に平易な用語で表現
   したキーワードを定義し、該キーワード間に意味的な上
   下関係を定義して木構造データとして構成されるキーワ
   ードツリーをキーワードツリーテーブルに設定させるプ
   ロセスと、 前記キーワードツリー毎に、ユーザの問い合わせで検索
   項目が省略された場合に使用される検索項目であるキー
   ワードツリー検索項目を、キーワードツリー検索項目テ
   ーブルに設定させるプロセスとからなるテーブル設定プ
   ロセスと、 ユーザが、前記キーワードツリーをルートから１段ずつ
   上や下に順に辿ることにより目的のキーワードを検索さ
   せるキーワード検索プロセスと、 前記ユーザから取得したキーワード、検索項目、検索条
   件からなる問い合わせ文を取得して、前記テーブル設定
   過程において設定されたテーブルを探索して、取得した
   情報に基づいて該問い合わせ文を変換し、前記データベ
   ースを検索するデータベース検索プロセスからなること
   を特徴とする複数データベース意味的階層検索プログラ
   ムを格納した記憶媒体。
9. 【請求項９】 前記データベース検索プロセスは、 ユーザのキーワード、検索項目、検索条件からなる問い
   合わせ文の該キーワードに対し、前記キーワードツリー
   の指定キーワード配下のすべてのキーワードのドメイン
   グループを前記キーワードツリーテーブルから探索する
   プロセスと、 該ドメイングループに含まれるドメインを前記ローカル
   ドメインテーブルから探索するプロセスと、 前記ドメインである列とレンジの組み合わせの集合であ
   る列レンジリストを前記列テーブルから探索して生成す
   るプロセスと、 生成された前記列レンジリストの各組み合わせに対し、
   所定の条件を満たし、列のドメイングループが指定キー
   ワード配下のいずれかのキーワードのドメイングループ
   と一致する場合、各列毎に指定キーワードを該指定キー
   ワード配下かつ各列のレンジ内のドメインの値に展開
   し、「ＯＲ」条件で接続した第１の検索条件を生成する
   プロセスと、 生成した前記第１の検索条件とユーザが指定した検索条
   件を「ＡＮＤ」条件で接続し、第２の検索条件を生成す
   るプロセスと、 ユーザが検索項目を指定しなかった場合には、指定キー
   ワードのキーワードツリー検索項目を前記キーワードツ
   リー検索項目テーブルから探索するプロセスと、 探索された前記検索項目または、ユーザが問い合わせ文
   で指定した検索項目と、生成された前記第２の検索条件
   とを結合し、データベースを検索するための問い合わせ
   文を生成するプロセスと、 前記データベースを検索するための問い合わせ文の検索
   項目と検索条件の検索データが格納されているデータベ
   ース及び該検索データに対応するローカルドメインを前
   記ローカルドメインテーブルから探索すると共に、グロ
   ーバルドメイン該ローカルドメインが含まれるドメイン
   グループに基づいてを前記ドメイングループテーブルか
   ら探索するプロセスと、 探索された前記グローバルドメインと前記ローカルドメ
   インとが異なる場合、該グローバルメインをローカルド
   メインに変換する変換関数を前記変換関数テーブルから
   取得するプロセスと、 前記変換関数を用いて、検索項目、検索条件を各データ
   ベースに適合した問い合わせ文に翻訳するプロセスと、 翻訳された前記問い合わせ文により前記各データベース
   を検索するプロセスとを含む請求項８記載の複数データ
   ベース意味的階層検索プログラムを格納した記憶媒体。
10. 【請求項１０】 前記第１の検索条件を生成するプロセ
    スにおいて用いられる前記所定の条件として、 「指定キーワード配下のいずれかのキーワードをレンジ
    とする列」、 「指定キーワードの直上のキーワードからルートまでの
    いずれかのキーワードをレンジとする列」、 「レンジが設定されていないが指定キーワード配下のい
    ずれかのキーワードのドメイングループと一致する列」
    のいずれかに該当するものとする請求項９記載の複数デ
    ータベース意味的階層検索プログラムを格納した記憶媒
    体。