JPH11272108A - 定着装置およびそれが取り付けられた画像形成装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 ウエーブの使用終了を検知することのできる
定着装置およびそれが取り付けられた画像形成装置を得
る。 【解決手段】 ウエーブ１０８の未使用部分が巻き付け
られ、導電性部材から構成された第１のシャフト１０９
と、離型剤を定着ローラ１０６に供給した後のウエーブ
１０８を巻き取る第２のシャフト１１０と、第１のシャ
フト１０９の軸心方向に付勢されてこの第１のシャフト
１０９に巻き付けられたウエーブ１０８に当接して設け
られたプレート１１２と、第１のシャフト１０９および
プレート１１２と電気的に接続され、第１のシャフト１
０９に巻き付けられているウエーブ１０８のロール径が
所定のレベルにまで減少してプレート１１２と第１のシ
ャフト１０９とが導通したときに、これを検出するウエ
ーブ残量検出回路とを有する定着装置とする。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は定着装置およびそれ
が取り付けられた画像形成装置に関し、特にウエーブの
残量検出に適用して有効な技術に関するものである。

【０００２】

【従来の技術】従来の電子写真方式を用いた画像形成装
置の定着装置において、シリコンオイル等の離型剤を定
着ロールに塗布してトナーのオフセットを防止する技術
が各種採用されている。特に、複数の異なる色のトナー
を混色するフルカラー画像形成装置では定着ロールは非
常に高い離型性を必要とするので、定着ロールには多量
の離型剤が塗布される。

【０００３】ここで、従来の離型剤の供給は、シリコン
オイル等の離型剤を含浸したロール等を直接定着ロール
表面に圧接する構造を採用したものが主流であった。し
かしながら、このような含浸ロール方式では、経時変化
に伴って離型剤の供給量にバラ付きが生じ、オフセット
効果が長期間持続しないという問題がある。

【０００４】そこで、この問題を解決するものとして、
離型剤を含浸させたウエーブを定着ロールに接触させな
がら巻き取っていくシートタイプの離型剤供給構造が提
案されている。

【０００５】次に、従来のシートタイプの離型剤供給構
造による定着装置が用いられた画像形成装置について説
明する。

【０００６】感光性受容層が塗布されて周回動する感光
体ベルトの外周面に沿って、ブラック（Ｂ）、シアン
（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）の各色のトナ
ーを収納する現像器や、コロナ放電により感光体ベルト
を帯電させる帯電器などが設けられている。また、半導
体レーザー素子が内蔵され、画像データに応じレーザの
発光と消灯を切換えながらレーザ光を感光体ベルトに照
射し、静電潜像を形成するＬＳＵ（Ｌａｓｅｒ Ｓｃａ
ｎｎｉｎｇ Ｕｎｉｔ）が設けられている。さらに、感
光体ベルトに対向して、感光体ベルト上のトナー像が転
写される中間転写体ベルトが設置されている。

【０００７】そして、周回動する中間転写体ベルトに接
触するように用紙搬送路が形成されて、中間転写体ベル
トに重ね形成されたトナー像は、この用紙搬送路上を搬
送される用紙に転写される。

【０００８】用紙搬送路の下流側には定着装置が設置さ
れており、用紙に転写された未定着のトナー像は定着装
置により加熱、加圧定着される。

【０００９】ここで、トナー像を用紙に定着させる定着
装置の構造について説明する。図７は従来の画像形成装
置における定着装置の構造を示す概略図である。

【００１０】この定着装置は、図７に示すように、内部
または外部の熱源により表面温度が最適定着温度（１６
０℃〜１８０℃）となるよう加熱されている定着ローラ
８と、この定着ローラ８と対をなして設けられ、搬送さ
れてきた未定着トナー像を用紙とともに挟持する加圧ロ
ーラ９と、定着ローラ８に離型剤であるシリコーンオイ
ルを塗布するとともに定着動作の終了した定着ローラ８
の表面をクリーニングする離型剤塗布手段であるウエー
ブニット１０を有している。

【００１１】ウエーブユニット１０は、不織布や多孔質
材からなるシート状の部材で構成されてシリコンオイル
などの離型剤が含浸されたウエーブ１１が巻き付けられ
た第１のシャフト１２ａと、定着ローラ８の表面に離型
剤を塗布するとともに表面をクリーニングした使用済み
のウエーブ１１を巻き取る第２のシャフト１２ｂと、第
１のシャフト１２ａに巻き付けられた未使用のウエーブ
１１つまりウエーブロールの外周面に対してスプリング
などの付勢手段（図示せず）で圧接された摩擦板１３と
から構成されている。そして、ウエーブ１１は、裏面側
から押圧ローラ１４によって定着ローラ８の表面に押し
当てられている。

【００１２】ここで、定着ローラ８は、アルミ製の芯金
１５上にＨＴＶシリコーンゴム（高温加硫型シリコーン
ゴム）からなる弾性層１６を形成し、この弾性層１６上
にフッ素ゴムよりなる耐油層Ｆを、さらにその上にＲＴ
Ｖシリコーンゴム（常温加硫型シリコーンゴム）からな
るオフセット防止層１７を形成したものからなる。な
お、この定着ローラ８の外径は、たとえばφ４０となっ
ている。

【００１３】また、加圧ローラ９は、アルミ製の芯金１
８上にＨＴＶシリコーンゴムからなる弾性層１９を形成
し、弾性層１９上にフッ素樹脂の樹脂層２０を形成した
ものからなり、外径は、たとえばφ４０となっている。

【００１４】定着ローラ８の芯金１５および加圧ローラ
９の芯金１８内にはハロゲンヒータ２１がそれぞれ配置
されている。そして、定着ローラ８の温度をこれに当接
したサーミスタ２２で検知してハロゲンヒータ２１をオ
ンオフ制御し、定着ローラ８の温度を約１６５℃に一定
に維持するようにしている。

【００１５】また、定着手段である定着ローラ８および
加圧ローラ９は図示しない駆動機構により印字動作中は
連続的に回転駆動されている。

【００１６】一方、ウエーブユニット１０は、必要に応
じて断続的に駆動すればよく、ウエーブ１１の搬送（巻
き取り）速度は定着ローラ８の回転速度に比べて低速で
足りるため、粘度５００ｃＳのシリコーンオイルが含浸
されたウエーブ１１を、単独の駆動源（モータ）を有す
る駆動機構２５の駆動歯車２５Ａを介して第２のシャフ
ト１２ｂに巻き取られるように定量送りして押圧ローラ
１４で定着ローラ８に押し付け、定着ローラ８のオフセ
ット防止層１７に塗布するようになっている。また、ウ
エーブロールの外周に圧接されている摩擦板１３は、そ
の圧接力によってウエーブ１１が巻き取られていく際に
おけるウエーブロールに摩擦力を発生させ、第１のシャ
フト１２ａと第２のシャフト１２ｂ間に帳架されたウエ
ーブ１１に適度な張りを与えている。これと同時に、定
着ローラ８のオフセット防止層１７にオフセット（付
着）したトナーを除去する。

【００１７】なお、ウエーブユニット１０は定着装置本
体に着脱自在に装着されており、ウエーブ１１を使い切
ったときに交換できるようになっている。

【００１８】このように構成された定着装置において
は、ウエーブ１１の残量をいかに正確に把握し、使い切
る前に適切にウエーブ１１の交換を行なうかが良好な印
字品質を確保する上で重要となる。

【００１９】ここで、図８は、ウエーブユニット１０の
ウエーブ１１の巻き取り機構を示す説明図である。

【００２０】前述のように、使用済みのウエーブ１１は
回転する第２のシャフト１２ｂに巻き取られる。そし
て、各印字媒体ごとのウエーブ１１の巻き取り量を一定
に保って常に一定量の離型剤を供給するためには、第２
のシャフト１２ｂの回転量をウエーブ１１の使用量に応
じて変化させる必要がある。たとえば、第２のシャフト
１２ｂに既に巻き取られたウエーブロールの半径がｒの
場合と２ｒの場合とでは、同じ巻き取り量を得るために
は、半径ｒでの回転量をθとすると、半径２ｒではθ／
２に設定しなければならない。

【００２１】そこで、従来の技術では、このようにウエ
ーブ１１の使用量に応じて第２のシャフト１２ｂの回転
量を制御するために、ＲＯＭなどの記憶手段にウエーブ
１１の使用実績に応じた第２のシャフト１２ｂの回転量
制御データを予め記憶させている。そして、この回転量
制御データは、たとえばウエーブユニット１０の新規交
換毎にリセットされる記録媒体の総印字枚数を基に現在
のウエーブ１１の使用量を推定したもので構成してい
る。さらに、同様に、このデータからウエーブ１１の残
量を推定し、所定の段階でウエーブ１１の終端と判断し
ている。

【００２２】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、このよ
うな従来のウエーブ残量検知技術では、ウエーブの厚さ
のバラツキによりウエーブユニットの寿命として設定さ
れた記録媒体の総印字枚数に要するウエーブの長さが変
化して寿命枚数に達する前にウエーブがなくなることを
防ぐために、理論上必要なウエーブ長に加え予備的なウ
エーブが必要となる。

【００２３】また、ウエーブに対応する記録媒体の使用
実績枚数を記憶するプロセスにおいて異常が発生した場
合には、寿命枚数に達する前にウエーブがなくなり、定
着ロールの損傷が発生するおそれがある。

【００２４】そこで、本発明は、ウエーブの使用終了を
検知することのできる定着装置およびそれが取り付けら
れた画像形成装置を提供することを目的とする。

【００２５】

【課題を解決するための手段】この課題を解決するため
に、本発明の定着装置は、記録媒体に転写されたトナー
像を加熱加圧してこれを記録媒体に定着させる定着ロー
ラおよび加圧ローラからなる定着手段と、離型剤が含浸
され、押圧ローラに押圧されてこの離型剤を定着ローラ
の表面に供給するシート状のウエーブと、ウエーブの未
使用部分が巻き付けられ、導電性部材から構成された第
１のシャフトと、離型剤を定着ローラに供給した後のウ
エーブを巻き取る第２のシャフトと、第１のシャフトの
軸心方向に付勢されてこの第１のシャフトに巻き付けら
れたウエーブに当接して設けられた導通手段と、第１の
シャフトおよび導通手段と電気的に接続され、第１のシ
ャフトに巻き付けられているウエーブのロール径が所定
のレベルにまで減少して導通手段と第１のシャフトとが
導通したときに、これを検出するウエーブ残量検出回路
とを有する構成としたものである。

【００２６】これにより、ウエーブの使用終了を正確に
検知することが可能になる。

【００２７】

【発明の実施の形態】本発明の請求項１に記載の発明
は、記録媒体に転写されたトナー像を加熱加圧してこれ
を記録媒体に定着させる定着ローラおよび加圧ローラか
らなる定着手段と、離型剤が含浸され、押圧ローラに押
圧されてこの離型剤を定着ローラの表面に供給するシー
ト状のウエーブと、ウエーブの未使用部分が巻き付けら
れ、導電性部材から構成された第１のシャフトと、離型
剤を定着ローラに供給した後のウエーブを巻き取る第２
のシャフトと、第１のシャフトの軸心方向に付勢されて
この第１のシャフトに巻き付けられたウエーブに当接し
て設けられた導通手段と、第１のシャフトおよび導通手
段と電気的に接続され、第１のシャフトに巻き付けられ
ているウエーブのロール径が所定のレベルにまで減少し
て導通手段と第１のシャフトとが導通したときに、これ
を検出するウエーブ残量検出回路とを有する定着装置で
あり、ウエーブの使用終了を正確に検知することが可能
になるという作用を有する。

【００２８】本発明の請求項２に記載の発明は、請求項
１記載の定着装置が取り付けられている画像形成装置で
あり、ウエーブを使い切る前に確実にウエーブの交換を
行うことができるので、良好な印字品質を確保すること
が可能になるという作用を有する。

【００２９】以下、本発明の実施の形態について、図１
から図６を用いて説明する。なお、これらの図面におい
て同一の部材には同一の符号を付しており、また、重複
した説明は省略されている。

【００３０】図１は本発明の一実施の形態である画像形
成装置の内部構造を示す説明図、図２は図１の画像形成
装置に取り付けられた定着装置の構造を示す説明図、図
３は図１の画像形成装置のフロントドアを開けた状態で
示す斜視図、図４は図１の画像形成装置における各種駆
動源の配列を透視して示す斜視図、図５は図２の定着装
におけるウエーブユニットを示す説明図、図６は図２の
定着装置におけるウエーブユニットを図５と異なる方向
から見た説明図である。

【００３１】図１において、有機光導電体（ＯＰＣ）等
の感光性受容層が薄膜状に塗布された感光体ベルト（感
光体）３は、３本の感光体ベルト支持搬送ローラ３ａ・
３ｂ・３ｃによって一辺の水平面を形成するように調帯
支持されており、駆動モータ（図示せず）により感光体
ベルト支持搬送ローラ３ａ・３ｂ・３ｃに沿って周回動
される。感光体ベルト３の上部にはその外周面に沿っ
て、ブラック（Ｂ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、
イエロー（Ｙ）の各色のトナーを収納する現像器２Ｂ、
２Ｃ、２Ｍ、２Ｙが設けられている。感光体ベルト３の
側方には、感光体ベルト３に残ったトナーを除去する感
光体クリーニング装置１２、ＬＥＤランプが並列されて
感光体ベルト３を除電する除電器９、コロナ放電により
感光体ベルト３を帯電させる帯電器１０が設置されてお
り、さらにレーザユニット１が設けられている。

【００３２】帯電器１０は、タングステンワイヤ等から
なる帯電線１０ａと、金属板からなるシールド板１０
ｂ、グリッド板１０ｃによって構成されている。そし
て、帯電線１０ａへ高電圧を印加することによって帯電
線１０ａがコロナ放電を起こし、グリッド板１０ｃを介
して感光体ベルト３が一様に帯電される。また、レーザ
ユニットから照射されたレーザ光は、ホストコンピュー
タ（図示せず）からの信号により制御され、感光体ベル
ト３上に複数の所定のカラー成分の中の特定の成分にそ
れぞれ対応する複数の静電潜像を形成する。

【００３３】各色の現像器２Ｂ、２Ｃ、２Ｍ、２Ｙは、
装置本体に設けられた所定の収納部にそれぞれ等間隔か
つ着脱自在に配置され、各々の現像器の内部は、収容さ
れたトナーの種別を除き同様の構成にされている。

【００３４】各現像器２Ｂ、２Ｃ、２Ｍ、２Ｙに対応し
て、所定のカラーの静電潜像を現像する際にそれぞれの
現像器２Ｂ、２Ｃ、２Ｍ、２Ｙを感光体ベルト３へ当接
させる当接カム５Ｂ、５Ｃ、５Ｍ、５Ｙが設けられ、現
像器２Ｂ、２Ｃ、２Ｍ、２Ｙは当接カム５Ｂ、５Ｃ、５
Ｍ、５Ｙにより感光体ベルト３の方向に押されていない
ときには、感光体ベルト３と離間した待機位置へ保持さ
れる。

【００３５】中間転写体ユニットは、導電性の樹脂等か
らなる中間転写体ベルト（中間転写体）４と、中間転写
体ベルト４が調帯される３本の中間転写体ベルト支持搬
送ローラ４ａ・４ｂ・４ｃとを有している。中間転写体
ベルト４上へ感光体ベルト３上のトナー像を転写するた
め、中間転写ローラ１３が中間転写体ベルト４を挟んで
感光体ベルト３に対向して配置されている。

【００３６】ここで、中間転写体ベルト４の表面周長は
感光体ベルト３の表面周長と等しくなるように設定され
ている。中間転写体ベルト４の残留トナーを掻き取るた
め、中間転写体ベルト支持搬送ローラ４ｃの近傍には中
間転写体ベルトクリーニング装置１５が設置されてい
る。この中間転写体ベルトクリーニング装置１５は中間
転写体ベルト４上に合成像を形成している間は中間転写
体ベルト４から離間しており、クリーニングに供する時
のみ中間転写体ベルト４に当接する。

【００３７】装置下部には、用紙（記録媒体）１４を収
納する用紙カセット（図示せず）が設けられている。そ
して、用紙１４は用紙カセットから給紙ローラ１７によ
って１枚づつ用紙搬送路へ送り出される。用紙１４と中
間転写体ベルト４上に形成された合成像の位置を一致さ
せるため、一時的に用紙１４を停止待機させるためのレ
ジストローラ１８が従動ローラ１９と圧接して設けられ
ている。さらに、用紙搬送路上には、トナーと異なる極
性の電圧が印加されることにより中間転写体ベルト４上
に形成された合成像を用紙１４に転写する媒体転写ロー
ラ（転写ローラ）７が設けられており、合成像を用紙１
４に転写する時のみ中間転写体ベルト４と接触回動され
る。この媒体転写ローラ７は、たとえば導電性発泡ポリ
ウレタンよりなる。なお、記録媒体には、用紙１４以外
にも、たとえばＯＨＰフィルムなどを適用することがで
きる。

【００３８】用紙１４に転写された合成像を定着させる
ため、内部に熱源を有する定着ローラ１０６と加圧ロー
ラ１０７とからなる定着装置１０１が配置されている。
そして、用紙１４は定着装置１０１内を通過するときの
定着ローラ１０６と加圧ローラ１０７との挟持回転に伴
い圧力と熱によって転写された合成像が定着され、カラ
ー画像が形成される。

【００３９】定着装置１０１は、図２に示すように、ウ
エーブユニット１０５と、定着ローラ１０６および加圧
ローラ１０７からなる定着手段により構成されている。

【００４０】そして、定着装置１０１は、図３に示すよ
うに、像坦持体（図示せず）等を含んだ画像形成ユニッ
トとともに画像形成装置の前面からの出し入れにより着
脱可能となっている。また、図４に示すように、本実施
の形態における画像形成装置の駆動系としては、定着手
段やトナー像を転写された用紙の搬送系の駆動を行なう
モータ（駆動源）１０２、感光体ベルト３および中間転
写ベルト４を回転駆動するメインモータ１０３、現像器
２Ｂ，２Ｃ，２Ｍ，２Ｙを感光体ベルト３に対して接触
離反させるための駆動源である現像器ドライブモータ１
０４が設けられている。

【００４１】定着ローラ１０６は、内部または外部の熱
源によりその表面温度が最適定着温度である１６０℃〜
１８０℃となるよう加熱されている。また、定着ローラ
１０６に当接して、この定着ローラ１０６の回転ととも
に回転する加圧ローラ１０７は、定着ローラ１０６と協
働して、搬送されてきた未定着トナー像を用紙とともに
挟持する。さらに、ウエーブユニット１０５は、定着ロ
ーラ１０６に離型剤であるシリコーンオイルを塗布する
とともに定着動作の終了した定着ローラ１０６の表面を
クリーニングする。なお、定着ローラ１０６および加圧
ローラ１０７の構成は、前述した図７において示した定
着ローラ８および加圧ローラ９と略同一となっている。

【００４２】ここで、ウエーブユニット１０５は、シリ
コンオイル等の離型剤を含浸させた不織布または多孔質
材からなるシート状のウエーブ１０８が巻き付けられた
第１のシャフト１０９と、ウエーブ１０８を巻き取る第
２のシャフト１１０と、ウエーブ１０８を内側から定着
ローラ１０６表面の長手方向に亘ってに所定の押圧力で
押圧する押圧ローラ１１１などから構成されている。ま
た、第１のシャフト１０９は導電性部材で構成されてい
る。

【００４３】図５に示すように、第１のシャフト１０９
に巻き付けられたウエーブ１０８には、導電性の弾性部
材１１３の一端によって第１のシャフト１０９の軸心方
向に付勢されるとともに回動自在に軸支された導電性の
プレート（導通手段）１１２が当接している。また、弾
性部材１１３の他端は、電気的にウエーブ残量検出回路
（図示せず）に導通している第１の接点端子１１４に係
止されている。したがって、プレート１１２は弾性部材
１１３および第１の接点端子１１４を介してウエーブ残
量検出手段と電気的に接続されている。

【００４４】これにより、プレート１１２と第１のシャ
フト１０９とはウエーブ１０８により絶縁されている。
また、ウエーブ１０８の使用により第１のシャフト１０
９に巻き付けられたウエーブ１０８のロール径が小さく
なっても、プレート１１２の先端は常にウエーブ１０８
の表面に圧接されている。

【００４５】図６に示すように、第１のシャフト１０９
の一端には、ウエーブ残量検出回路（図示せず）に導通
している第２の接点端子１１５が、この第１のシャフト
１０９と電気的に接続して設けられている。したがっ
て、第１のシャフト１０９は第２の接点端子１１５を介
してウエーブ残量検出手段と電気的に接続されている。

【００４６】以上のように構成された画像形成装置につ
いて、その動作を以下に説明する。図１において、帯電
した感光体ベルト３を除電器９により均一に除電した
後、高圧電源に接続された帯電器１０内の帯電線１０ａ
に高圧を印加しコロナ放電を行なわせ、感光体ベルト３
の表面を一様に−５００ｖ〜−６５０ｖ程度に帯電させ
る。

【００４７】次に、感光体ベルト３を駆動装置（図示せ
ず）によって周回動させ、一様に帯電された感光体ベル
ト３の表面上に複数のカラー成分の中の所定の色、例え
ばブラック（Ｂ）の画像に相当するレーザ光を照射す
る。これにより、感光体ベルト３上のレーザ光が照射さ
れた部分は電荷が消えて静電潜像が形成される。一方、
現像に寄与するブラックのトナーの収納されている現像
器２Ｂは、ホストコンピュータ（図示せず）からの色選
択信号によって、当接カム５Ｂが半回転することにより
感光体ベルト３に当接される。そして、所定の電圧が印
加された薄層のトナーが静電潜像に付着してトナー像が
形成される。

【００４８】このようにして現像が終了した現像器２Ｂ
は、当接カム５Ｂがさらに半回転することにより、感光
体ベルト３との当接位置から待機位置へと移動する。な
お、現像器２Ｂが現像中は、それ以外の現像器２Ｃ、２
Ｍ、２Ｙは感光体ベルト３から離間している。

【００４９】次に、例えばシアン（Ｃ）の色が選択され
ると、現像器２Ｃは、感光体ベルト３へ当接され、前述
と同様の動作でシアンの現像を開始する。４色を使用す
る場合は、このような現像の動作が４回順次繰り返し行
われ、中間転写体ベルト４上に４色Ｂ、Ｃ、Ｍ、Ｙの４
層のトナー像が重ね合うように転写されてここに合成像
が形成される。なお、１色の場合には単層の、２色の場
合には２層の、３色の場合には３層のトナー像がそれぞ
れ形成される。

【００５０】転写されることなく感光体ベルト３上に残
った少量のトナーは、感光体クリーニング装置１２でク
リーニングされて次のプロセスに備えられる。

【００５１】この様にして形成された合成像は、媒体転
写ローラ７にトナーと反対の極性の高圧を印加すると、
用紙カセットから用紙搬送路に沿って送られてきた用紙
１４に一括転写される。

【００５２】合成像が転写された用紙１４は、続いて定
着装置１０１に送られる。そして、ここで熱と定着ロー
ラ１０６と加圧ローラ１０７の挟持力によって定着さ
れ、カラー画像が形成される。定着装置１０１を通過し
た用紙１４は、排紙トレイへと排出される。

【００５３】なお、中間転写体ベルト４上に転写されず
に残った少量のトナーは、中間転写体ベルトクリーニン
グ装置１５が図示しない電磁クラッチによって当接する
ことによりクリーニングされて、次のプロセスに備えら
れる。

【００５４】次に、上記のように構成された定着装置１
０１の動作について説明する。既に述べたように、ウエ
ーブ１０８は第１のシャフト１０９にロール状に巻き付
けられてウエーブロールを形成している。ウエーブ１０
８は第２のシャフト１１０の回転駆動により第１のシャ
フト１０９から引き出されていく。そして、用紙１４に
定着されることなく定着ローラ１０６上に残った残留ト
ナーを拭き取とともに、定着ローラ１０６の表面に離型
剤を適量供給する。

【００５５】ここで、ウエーブ１０８は所定の巻き取り
量（送り量）で第２のシャフト１１０に巻き取られてい
るため、定着ローラ１０６との接触部においては常に新
しい（綺麗な）部分が当接している。

【００５６】このような動作を繰り返して印字枚数が経
過するにつれて、ウエーブ１０８の使用量も増大し、残
量が少なくなって第１のシャフト１０９に巻き付けられ
ているウエーブ１０８のロール径も小さくなってくる。
このとき、プレート１１２は弾性部材１１３によってウ
エーブ１０８の表面に常に当接するよう付勢されている
ため、ロール径の縮小に伴って次第に第１のシャフト１
０９へと接近して行く。

【００５７】ここで、第１のシャフト１０９に巻き付け
られているウエーブ１０８の残量が少なくなってロール
径が所定のレベルにまで減少したとき、ロール径が大き
いために絶縁されていたプレート１１２と第１のシャフ
ト１０９とが導通状態に転じる。すると、この電気的導
通がウエーブ残量検出回路に検出される。

【００５８】これにより、作業者はウエーブ１０８の残
量が所定以下となってウエーブユニットを交換する必要
が発生したことを知ることができる。

【００５９】このように、本実施の形態によれば、第１
のシャフト１０９に巻き付けられているウエーブ１０８
のロール径が所定のレベルにまで減少してプレート１１
２と第１のシャフト１０９とが電気的に導通したとき
に、これをウエーブ残量検出回路により検出するように
しているので、ウエーブ１０８の使用終了を検知するこ
とが可能になる。

【００６０】したがって、ウエーブ１０８を使い切る前
に確実にウエーブ１０８の交換を行うことができ、良好
な印字品質を確保することが可能になる。

【００６１】

【発明の効果】以上のように、本発明によれば、第１の
シャフトに巻き付けられているウエーブのロール径が所
定のレベルにまで減少して導通手段と第１のシャフトと
が電気的に導通したときに、これをウエーブ残量検出回
路により検出するようにしているので、ウエーブの使用
終了を正確に検知することが可能になるという有効な効
果が得られる。

【００６２】これにより、ウエーブを使い切る前に確実
にウエーブの交換を行うことができ、良好な印字品質を
確保することが可能になるという有効な効果が得られ
る。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の一実施の形態である画像形成装置の内
部構造を示す説明図

【図２】図１の画像形成装置に取り付けられた定着装置
の構造を示す説明図

【図３】図１の画像形成装置のフロントドアを開けた状
態で示す斜視図

【図４】図１の画像形成装置における各種駆動源の配列
を透視して示す斜視図

【図５】図２の定着装におけるウエーブユニットを示す
説明図

【図６】図２の定着装置におけるウエーブユニットを図
５と異なる方向から見た説明図

【図７】従来の画像形成装置における定着装置の構造を
示す概略図

【図８】ウエーブユニット１０のウエーブ１１の巻き取
り機構を示す説明図

【符号の説明】

１０１ 定着装置 １０６ 定着ローラ １０７ 加圧ローラ １０８ ウエーブ １０９ 第１のシャフト １１０ 第２のシャフト １１２ プレート（導通手段）

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 野田 宏之 大阪府門真市大字門真1006番地 松下電器 産業株式会社内 (72)発明者 寺山 純一 大阪府門真市大字門真1006番地 松下電器 産業株式会社内

Claims (2)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】記録媒体に転写されたトナー像を加熱加圧
   してこれを前記記録媒体に定着させる定着ローラおよび
   加圧ローラからなる定着手段と、 離型剤が含浸され、押圧ローラに押圧されてこの離型剤
   を前記定着ローラの表面に供給するシート状のウエーブ
   と、 前記ウエーブの未使用部分が巻き付けられ、導電性部材
   から構成された第１のシャフトと、 前記離型剤を前記定着ローラに供給した後の前記ウエー
   ブを巻き取る第２のシャフトと、 前記第１のシャフトの軸心方向に付勢されてこの第１の
   シャフトに巻き付けられた前記ウエーブに当接して設け
   られた導通手段と、 前記第１のシャフトおよび前記導通手段と電気的に接続
   され、前記第１のシャフトに巻き付けられている前記ウ
   エーブのロール径が所定のレベルにまで減少して前記導
   通手段と前記第１のシャフトとが導通したときに、これ
   を検出するウエーブ残量検出回路とを有することを特徴
   とする定着装置。
2. 【請求項２】請求項１記載の定着装置が取り付けられて
   いることを特徴とする画像形成装置。