JPH11277761A - 記録装置等におけるインク残量検出装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 記録装置等におけるインク残量検出装置にお
いて、インクカートリッジ内のインク液面を的確に認識
し、インク残量の有無を正確に検出することができるよ
うにする。 【解決手段】 キャリッジがインク残量検出位置に停止
し（Ｓ１でＹＥＳ）、所定時間が経過した後（Ｓ２）、
インク残量検出センサによるインク残量の検出を行い
（Ｓ３）、その検出結果に基づいてインクカートリッジ
内のインク残量の有無を判断する（Ｓ４）。そのため、
キャリッジが走査移動を停止した直後のインクカートリ
ッジ内で波立った状態のインクに対するインク残量検出
を避け、波立ちが収まった状態のインクに対してインク
残量検出が行われるので、的確にインク液面を認識して
正確なインク残量検出を行うことができる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、記録装置等におけ
るインク残量検出装置に関し、特に、インクカートリッ
ジ内のインク残量の有無を検出する技術に関するもので
ある。

【０００２】

【従来の技術】従来から、記録装置等におけるインク残
量検出装置としては、透明又は半透明のケースにインク
が収納されたインクカートリッジに対して光線を発する
発光部と、この光線のインクカートリッジでの反射光又
は透過光を受光する受光部とからなる光センサによっ
て、インクカートリッジ内のインク残量を検出するよう
にしたものがある。このインク残量検出装置は、記録手
段が記録動作を終え、キャリッジが光センサによる検出
位置で走査移動を停止すると、直ちにインクカートリッ
ジの側面に対して発光部から光線を発し、受光部がこの
光線のインクカートリッジでの反射光又は透過光を受光
することによって、インクカートリッジ内部のインクの
色を認識してインク残量を検出するものであり、この受
光部からの出力に基づいて装置制御部がインク残量の有
無を検出するようになっている。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、上記の
ような従来のインク残量検出装置によれば、キャリッジ
の走査移動停止後、直ちに光センサによるインク残量の
検出を行うようにしているため、キャリッジの走査移動
時の振動によりインクカートリッジ内で波が立った状態
のインクに対して検出を行ったり、波立ちによってイン
クカートリッジの内壁面の上部に付着したインクが流れ
落ちる前に検出を行うことになる。従って、本来のイン
ク液面よりも上又は下の位置のインクカートリッジ内壁
面に付着したインクを光センサが認識し、その位置まで
インクが充填されているものと誤って検出されることが
あり、正確なインク残量検出ができなかった。

【０００４】本発明は、上述した問題点を解決するため
になされたものであり、キャリッジがインク残量検出位
置で走査移動を停止してから所定時間経過後に、インク
カートリッジ内のインク残量の有無を検出することによ
って、正確にインク残量を検出することができる記録装
置等におけるインク残量検出装置を提供することを目的
とする。

【０００５】

【課題を解決するための手段及び発明の効果】上記目的
を達成するために請求項１に記載の発明は、インクが収
納されたインクカートリッジ内のインクを記録媒体に噴
射することにより記録を行う記録手段と、これらインク
カートリッジ及び記録手段が搭載され、記録媒体上での
走査移動が可能とされたキャリッジとを備えた記録装置
等におけるインク残量検出装置であって、インクカート
リッジ内のインク残量を検出する検出手段と、キャリッ
ジが検出手段によるインク残量検出位置に停止した時点
からの時間を計るタイマ手段と、タイマ手段による計時
が所定時間経過したときに、所定時間が経過した時に、
検出手段によるインク残量の検出を行い、その検出結果
に基づいてインクカートリッジ内のインク残量の有無を
判断する判断手段とを備えたものである。

【０００６】本発明によれば、タイマ手段によって、キ
ャリッジが検出手段によるインク残量検出位置に停止し
た時点からの時間を計測し、キャリッジが走査移動を停
止してから所定時間が経過した後、判断手段が、検出手
段によるインク残量の検出を行い、その検出結果に基づ
いてインクカートリッジ内のインク残量の有無を判断す
る。そのため、キャリッジが走査移動を停止した直後に
おける、キャリッジの走査移動時の振動でインクカート
リッジ内で波立ったり、内壁面に付着した状態のインク
に対するインク残量検出を避けることが可能になる。従
って、検出手段が、本来のインク液面よりも上又は下の
位置のインクカートリッジ内壁面に付着したインクを認
識して誤った検出を行うことを防止し、インクカートリ
ッジ内における本来のインク液面を的確に認識すること
ができ、正確なインク残量検出を行うことができる。な
お、ここで検出手段としては、後述する光学式、あるい
は電極間の電気抵抗を測定するもの等、種々のものが適
用可能である。

【０００７】また、請求項２に記載の発明は、請求項１
に記載の記録装置等におけるインク残量検出装置におい
て、インクカートリッジのケースは透明又は半透明の素
材からなり、検出手段は、このインクカートリッジに対
して光線を発する発光部と、この光線のインクカートリ
ッジでの反射光又は透過光を受光する受光部とからな
り、判断手段は、受光部からの信号に基づいてインクカ
ートリッジ内のインク残量の有無を判断するものであ
る。

【０００８】本発明によれば、インクカートリッジに対
して発光部から光線が発せられた場合、インクカートリ
ッジ内のインクの有無に応じて、ケース内壁面での反射
光又は透過光が変化し、受光部での受光量が変化する。
即ち、ケース内壁面にインクが有る場合と無い場合、つ
まり、空気層が有る場合とで、これら境界面での屈折率
または反射率が変化し、これによってケース内壁面での
反射光又は透過光の状態が変化し、受光部における受光
量が変化する。判断手段は、この変化を検出することで
インクカートリッジ内のインク残量の有無を判断するこ
とができる。

【０００９】また、請求項３に記載の発明は、請求項１
又は請求項２に記載の記録装置等におけるインク残量検
出装置において、判断手段によるインク残量の有無の判
断結果を表示するための表示手段を更に備えたものであ
る。

【００１０】本記発明によれば、表示手段によって、判
断手段によるインク残量の有無の判断結果をユーザに知
らせ、インクカートリッジの交換を促すことが可能にな
る。従って、インク残量が不十分な状態で記録が行われ
ることを防止して記録不良をなくすことができる。

【００１１】また、請求項４に記載の発明は、請求項１
乃至請求項３のいずれかに記載の記録装置等におけるイ
ンク残量検出装置において、検出手段によるインク残量
検出装置は、記録手段による記録領域外で記録手段に対
向する位置に設けられているものである。

【００１２】本発明によれば、記録手段による記録領域
外において、検出手段によるインク残量検出が行われる
ので、検出手段によるインク残量検出が記録手段による
記録動作に支障を来すことがない。

【００１３】また、請求項５に記載の発明は、請求項１
乃至請求項４のいずれかに記載の記録装置等におけるイ
ンク残量検出装置において、検出手段は、記録手段がメ
ンテナンスのために移動させられる位置に配置されてい
るものである。

【００１４】本記発明によれば、記録手段に対するメン
テナンス動作を行うと同時に、インク残量検出を行うこ
とが可能になるので、インク残量検出のみのために特に
時間を要することがない。従って、インク残量検出のた
めに記録速度が低下することがなく、また、検出手段専
用の取り付けエリアを必要とせず、装置全体の小型化が
図れる。

【００１５】

【発明の実施の形態】以下、本発明の一実施形態に係る
記録装置等におけるインク残量検出装置について図面を
参照して説明する。図１はこのインク残量検出装置が備
えられた記録装置の概略構成を示す斜視図である。イン
クジェット方式のプリンタからなる記録装置１は、フレ
ーム２に回転可能に支承される円筒形状の搬送ローラ４
を有する。搬送ローラ４の前方には、インクジェット方
式の記録ヘッド５を搭載するキャリッジ６が搬送ローラ
４の軸線に沿って水平横方向に移動可能に設けられてい
る。搬送ローラ４は、図１の矢印方向に回転することに
より、給紙カセット又は手差し給紙部から供給された記
録媒体Ｐを記録ヘッド５方向に搬送するものである。記
録ヘッド５はカラー記録を行うために、イエロー，マゼ
ンタ，シアン，ブラックの４色のインクが吐出可能なよ
うに４つの記録ヘッド部からなる。なお、記録媒体Ｐ
は、フレーム２の後方の図示しない用紙供給口から供給
され、記録ヘッド５を通過して、図示しない用紙排出口
から排出されるように構成されている。

【００１６】上記キャリッジ６には、記録ヘッド５を備
えたヘッドユニット２０と、記録ヘッド５にインクを供
給するためのインクカートリッジ７ｙ，７ｍ，７ｃ，７
ｂとがそれぞれ着脱可能に搭載されている。また、キャ
リッジ６は、搬送ローラ４の軸線と平行に設けられたキ
ャリッジ軸８によるキャリッジ６前部の支持、及び支持
部材９による後部の支持により、キャリッジ６前部の記
録ヘッド５部分を下方に傾けた姿勢に保たれている。キ
ャリッジ６を駆動するキャリッジ駆動モータ（ＣＲモー
タ）１０は、ベルト１１及びプーリ１２，１３によって
キャリッジ６を駆動するものであり、ステップモータ又
はＤＣモータが使用される。以上の構成により、キャリ
ッジ６に搭載された記録ヘッド５は、搬送ローラ４に支
持された記録媒体Ｐを横切る方向にスライド移動しなが
ら記録動作をする。

【００１７】また、搬送ローラ４に対して図１における
右側であって、記録媒体Ｐに対する記録範囲の外には、
記録ヘッド５の不吐出又は吐出不良を回復するメンテナ
ンス装置１５が配設されている。このようなメンテナン
ス装置１５を設けているのは、インクジェット式の記録
ヘッド５は、使用中に内部に気泡が発生したり、吐出面
上にインクの液滴が付着したりする等の原因により吐出
不良を起こすので、これを良好な吐出状態に回復させた
り、乾燥を防止するものである。メンテナンス装置１５
には、吸引キャップ１６が設けられている。吸引キャッ
プ１６は、記録ヘッド５のノズルを覆い、ポンプ１７が
発生させる負圧により、記録ヘッド５内部の不良インク
を吸引（パージ）して記録ヘッド５を回復させるもので
ある。吸引された不良インクは貯溜部１８へ送られる。

【００１８】吸引キャップ１６の記録領域側には、記録
ヘッド５の吐出面のワイピングを行うワイパ１９が設け
られている。このワイパ１９によるワイピング作業、及
び上記吸引キャップ１６による不良インク吸引作業は記
録ヘッド５の４つのノズルについて各々行われる。吸引
キャップ１６、ポンプ１７及びワイパ１９は、カム駆動
モータ５９（図３）を駆動源とするものであり、その駆
動力は、キャリッジ６が回復領域に進入したときに、ポ
ンプカムギヤ２５を介して伝達される。また、吸引キャ
ップ１６から更に右側には、記録動作の休止中に記録ヘ
ッド５を覆う保存キャップ２７が設けられている。保存
キャップ２７は、記録ヘッド５のノズル内のインクの乾
燥を防止するためのもので、ヘッド部の個数に対応した
キャップ部を有する。また、吸引キャップ１６の上部で
あって、キャリッジ５上のインクカートリッジ７ｙ，７
ｍ，７ｃ，７ｂに対向する位置には、インクカートリッ
ジ７ｙ，７ｍ，７ｃ，７ｂのインク残量を検出するため
の光センサからなるインク残量検出センサ（検出手段）
３０が設けられている。このインク残量検出センサ３０
の詳細については後述する。

【００１９】キャリッジ６に搭載されているヘッドユニ
ット２０について図２を参照して説明する。図２はヘッ
ドユニット２０部分の斜視図である。上述したように、
記録ヘッド５はヘッドユニット２０に備えられ、この記
録ヘッド５は、カラー記録用にイエロー，マゼンタ，シ
アン，ブラックの４色のインクを吐出するために４つの
記録ヘッド部５ｙ，５ｍ，５ｃ，５ｂで構成される。記
録ヘッド５ｙ，５ｍ，５ｃ，５ｂの各々は、ノズルプレ
ート２３に形成された複数のノズル２４を有し、このノ
ズル２４から記録媒体Ｐに対して各色のインクが噴射さ
れるようになっている。また、インクカートリッジ７
ｙ，７ｍ，７ｃ，７ｂは透明又は半透明のケースからな
り外部からインク残量が視認できるようになっており、
ヘッドユニット２０に対して、記録ヘッド５が設けられ
ている面の反対側から装着され、対応する色の記録ヘッ
ド部５ｙ，５ｍ，５ｃ，５ｂの各々と接続される。ま
た、ヘッドユニット２０の記録ヘッド５が設けられてい
る部分の上部には、開口部２０ａが設けられている。こ
の開口部２０ａにより、上述したインク残量検出センサ
３０が、インクカートリッジ７ｙ，７ｍ，７ｃ，７ｂに
対して直接に光線を照射することが可能にされている。

【００２０】次に、記録装置１の電気的な構成について
図３を参照して説明する。図４は記録装置１の電気的な
構成を示すブロック図である。記録装置１には、記録装
置１各部を制御するための制御部５０が備えられてい
る。制御部５０は、記録装置１全体の動作制御を行うた
めのＣＰＵ５０ａを有し、ＣＰＵ５０ａは、作業プログ
ラム等が記憶されているＲＯＭ５０ｂ、及びＣＰＵ５０
ａがホストコンピュータ等（図示なし）から受信した記
録データの一時的な記憶等を行うＲＡＭ５０ｃに接続し
ている。さらに、ＣＰＵ５０ａは、キャリッジ６がイン
ク残量検出センサ３０によるインク残量検出位置に停止
した時点からの時間を計るために、図示しないタイマ
（タイマ手段）を内蔵している。

【００２１】さらに、ＣＰＵ５０ａは入出力部５０ｄを
介して、パージボタン５１等の装置各部と接続してい
る。パージボタン５１は、ユーザによって押下された場
合に吸引キャップ１６及びポンプ１７によるパージ動作
の開始信号をＣＰＵ５０ａに出力するものであり、カー
トリッジ検出器５２はキャリッジ６にインクカートリッ
ジ７が装填されているか否かを検出し、その結果をＣＰ
Ｕ５０ａに出力するものである。パージ位置センサ５３
は、パージ動作時に記録ヘッド５が吸引キャップ１６に
対向する位置にあるか否かを検出するセンサであり、そ
の検出結果をＣＰＵ５０ａに出力する。ＣＲ位置センサ
５６は、走査移動に伴うキャリッジ６の位置を検出して
ＣＰＵ５０ａに出力するものである。上記のインク残量
検出センサ３０もＣＰＵ５０ａに接続され、ＣＰＵ５０
ａはインク残量検出センサ３０からの出力に基づいて、
インクカートリッジ７内のインク残量の有無を判断す
る。本発明に係るインク残量検出装置は、インク残量検
出センサ３０（検出手段）及びＣＰＵ５０ａ（判断手
段）によって構成される。

【００２２】また、ＣＰＵ５０ａには、記録ヘッド５、
ＣＲモータ１０及びＬＦモータ５８が接続され、ＣＰＵ
５０ａは、記録ヘッド５による記録動作を制御し、記録
ヘッド５の記録動作と対応させて、ＣＲモータ１０及び
ＬＦモータ（搬送ローラ駆動モータ）５８の駆動を制御
する。また、カム駆動モータ５９及び表示部（表示手
段）６０がＣＰＵ５０ａに接続されている。カム駆動モ
ータ５９は、ＣＲ位置センサ５６によってキャリッジ６
が回復位置に移動したことが検出された時に駆動するよ
うに制御され、表示部６０は、インク残量検出センサ３
０によるインク残量有無の検出結果等、記録装置１各部
の動作状況に応じた表示が行われるように制御される。

【００２３】次に、インク残量検出センサ３０によるイ
ンクカートリッジ７ｙ，７ｍ，７ｃ，７ｂ（以下、総称
してインクカートリッジ７とする）のインク残量の検出
について図４を参照して説明する。図４はヘッドユニッ
ト２０及びインク残量検出センサ３０部分の断面図であ
る。インク残量検出センサ３０は、インクカートリッジ
７に対して光線を照射する発光部３０ａと、この光線の
インクカートリッジ７のケース内壁面での反射光を受光
する受光部３０ｂとからなる。一方、インクカートリッ
ジ７は、ケース内が仕切壁７１により第１インク室７２
及び第２インク室７３に仕切られ、仕切壁７１の下部に
設けられた連通孔７１ａにより両インク室が連通するよ
うになっている。第１インク室７２は、第２インク室７
３よりも小容量とされ、また、上部を密閉状態とされか
つその側面下部には記録ヘッド５にインクを供給するた
めのインク供給口７２ａが設けられている。第２インク
室７３には多孔質のインク含浸材が配置され、後部に大
気と連通した開口（図示しない）が設けられている。

【００２４】この構成でなるインクカートリッジ７に
は、第１インク室７２及び第２インク室７３にインクが
充填されており、インク供給口７２ａから記録ヘッド５
に第１インク室７２内のインクが供給されると、第１イ
ンク室７２で減少した量のインクが連通孔７１ａを通じ
て第２インク室７３から第１インク室７２に補給され
る。これにより、記録ヘッド５へのインク供給によって
インクカートリッジ７内のインクが減少しても、第２イ
ンク室７３内のインクから減少していき、第１インク室
７２内はほぼ充填された状態に保たれる。第２インク室
７３内のインクがほぼなくなり、同室から第１インク室
７２に空気が流入するようになった場合に初めて第１イ
ンク室７２のインクが減少し、第１インク室７２のイン
ク液面Ａが下降する。従って、第１インク室７２内のイ
ンク液面が下がった場合、インクカートリッジ７内の総
インク量が残り少ないということになる。従って、イン
ク残量検出センサ３０により第１インク室７２内のイン
ク液面位置を検出することによって、インクカートリッ
ジ７内のインクの残量の有無を知ることができる。

【００２５】上記構成でなるインクカートリッジ７の記
録ヘッド５側のインクカートリッジ７の第１インク室７
２の側壁７２ｂの内壁面に対して、インク残量検出セン
サ３０の発光部３０ａから光線を照射した場合、側壁７
２ｂの内壁面においてインクが有るか否かにより光線の
内壁面での反射光の状態が変化する。すなわち、インク
が有る場合と無い場合とで、側壁７２ｂの内壁と内部イ
ンク又は空気との境界面での屈折率が変化し、インクが
無い場合は、有る場合に比して、内壁面での反射光量は
多くなる。これにより、受光部３０ｂは、インクが無く
なると受光量が多くなり、従って、受光部３０ｂの受光
量に基づいて、第１インク室７２内のインク液面が下が
ったか否か、即ち、インクカートリッジ７内のインク残
量が残り少ないか否かを検出することができる。

【００２６】例えば、第１インク室７２内のインクが減
ってインク液面がＣになると、受光部３０ｂによる受光
量が多くなり、インクカートリッジ７内のインク残量が
僅かであることを判別できる。ところが、キャリッジ６
が走査移動を停止した直後は、第１インク室７２内のイ
ンクが走査移動時の振動により波立っていたり、壁面の
上部にインクが付着していたりして、本来のインク液面
はＣの位置でありながら、インク液面が破線で示すＢの
状態になっていることがある。この場合にインク残量検
出センサ３０による検出を行うと、インク残量が有るも
のと誤検出することになる。そこで、本発明に係るイン
ク残量検出装置においては、インク残量検出センサ３０
によるインク残量検出を、キャリッジ６の走査移動が停
止して所定時間が経過してから行うようにしている。以
下に、このインク残量検出時の処理について説明する。

【００２７】上述したインク残量検出について図５を参
照して説明する。図５はインク残量検出装置によるイン
ク残量検出処理の流れを示すフローチャートである。キ
ャリッジ６がインク残量検出位置（本実施形態では吸引
キャップ１６による回復位置と同位置）に移動してきた
ことがＣＲ位置センサ５６によって検出された場合（Ｓ
１でＹＥＳ）、ＣＰＵ５０ａ内のタイマによる計時を開
始し、所定時間が経過するまでインク残量検出を行わず
に待機する（Ｓ２）。この所定時間とは、キャリッジ６
の走査移動時の振動でインクカートリッジ７内で波立っ
た状態となっているインクの波立ちが収まる、または壁
面に付着したインクが流れ落ちるのに必要な時間であ
り、例えば、１分間程度の時間とすることが考えられ
る。上記所定時間の経過後、インク残量検出センサ３０
によるインク残量検出が行われる（Ｓ３）。即ち、発光
部３０ａによりインクカートリッジ７に光線が照射さ
れ、この光線の側面７２ｂの内壁面での反射光を受光部
３０ｂが受光し、受光部３０ｂは受光量に基づいた出力
信号をＣＰＵ５０ａに出力する。ＣＰＵ５０ａは、受光
部３０ｂからの出力信号に基づいてインクカートリッジ
７内におけるインク残量の有無を検出し（Ｓ４）、イン
ク残量がない場合は（Ｓ４でＮＯ）、表示部６０（図
３）に「インク残量無し」が表示されるように処理を行
う（Ｓ５）。インク残量が有る場合は（Ｓ４でＹＥ
Ｓ）、この表示処理を行わずに処理を終了する。この動
作は、各色のインクカートリッジを検出位置へ順次対向
するように、キャリッジ６を駆動し、全色について行
う。

【００２８】このように、本実施形態の記録装置等にお
けるインク残量検出装置によれば、インク残量検出セン
サ３０によるインク残量検出を行う場合、キャリッジ６
がインク残量検出位置に移動してきた時に直ちにインク
残量検出を行うのではなく、インクカートリッジ７内に
おけるインクの波立ちが収まった後にインク残量検出を
行うので、インク液面が安定し、さらに、インクが波立
っている時にインクカートリッジ７の内壁面に付着して
いたインク滴はインク液面まで落ちることになる。これ
により、インク残量検出センサ３０が、波立った状態の
インク液面を検出することによるインク残量の誤検出
や、インクカートリッジ７の内壁面に付着していたイン
ク滴をインク液面と誤認識したりすることがなくなり、
正確にインク残量の有無を検出することができる。ま
た、第１インク室７２は小容量に形成されているので、
キャリッジ６が走査移動を停止してから第１インク室７
２内のインクの波立ちが短時間で収まる。そのため、キ
ャリッジ６が走査移動を停止してからインク残量検出を
行うまでの待機時間が短時間で済むようになる。また、
パージ位置センサ５６が、キャリッジを検出したとき、
モータ５９を駆動して吸引キャップ１６を記録ヘッド５
に接近させてパージ動作を開始する一方、インク残量検
出動作を行うことができる。

【００２９】なお、本発明は上記実施の形態の構成に限
られず種々の変形が可能である。例えば、インクカート
リッジ７内のインクの色によって、発光部３０ａから照
射された光線の反射光量が変化することを利用して、イ
ンク残量をチェックしてもよい。

【００３０】また、上記実施の形態では、本発明に係る
インク残量検出装置が適用される記録装置１をインクジ
ェット方式のプリンタとしているが、これに限定される
ものではなく、インクカートリッジに収容された液体の
インクを使用する記録装置であれば、ファクス、複写機
等にも適用が可能である。また、上記実施の形態では、
インク残量検出センサ３０を、パージを行う吸引キャッ
プ１６の上部に取り付け、記録領域外のメンテナンス位
置においてインク残量検出を行うものとしているが、記
録ヘッド５の記録動作に支障のない位置であれば、イン
ク残量検出センサ３０を保存キャップ２７の上部または
キャリッジ６の上、等の位置に取り付けることも可能で
ある。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明に係るインク残量検出装置が備えられた
記録装置の概略構成を示す斜視図である。

【図２】上記記録装置に備えられるヘッドユニットの斜
視図である。

【図３】上記記録装置の電気的な構成を示すブロック図
である。

【図４】上記記録装置に備えられるヘッドユニット及び
インク残量検出センサ部分の断面図である。

【図５】上記インク残量検出装置によるインク残量検出
処理の流れを示すフローチャートである。

【符号の説明】

１ 記録装置 ７ インクカートリッジ ５ 記録ヘッド（記録手段） ６ キャリッジ ３０ インク残量検出センサ（検出手段） ３０ａ 発光部（検出手段） ３０ｂ 受光部（検出手段） ５０ａ ＣＰＵ（制御手段） ６０ 表示部（表示手段）

Claims (5)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 インクが収納されたインクカートリッジ
   内のインクを記録媒体に噴射することにより記録を行う
   記録手段と、これらインクカートリッジ及び記録手段が
   搭載され、記録媒体上での走査移動が可能とされたキャ
   リッジとを備えた記録装置等におけるインク残量検出装
   置において、 前記インクカートリッジ内のインク残量を検出する検出
   手段と、 前記キャリッジが前記検出手段によるインク残量検出位
   置に停止した時点からの時間を計るタイマ手段と、 前記タイマ手段による計時が所定時間経過したときに、
   所定時間が経過した時に、前記検出手段によるインク残
   量の検出を行い、その検出結果に基づいて前記インクカ
   ートリッジ内のインク残量の有無を判断する判断手段と
   を備えたことを特徴とする記録装置等におけるインク残
   量検出装置。
2. 【請求項２】 前記インクカートリッジのケースは透明
   又は半透明の素材からなり、前記検出手段は、このイン
   クカートリッジに対して光線を発する発光部と、この光
   線のインクカートリッジでの反射光又は透過光を受光す
   る受光部とからなり、前記判断手段は、前記受光部から
   の信号に基づいてインクカートリッジ内のインク残量の
   有無を判断することを特徴とする請求項１に記載の記録
   装置等におけるインク残量検出装置。
3. 【請求項３】 前記判断手段によるインク残量の有無の
   判断結果を表示するための表示手段を更に備えたことを
   特徴とする請求項１又は請求項２に記載の記録装置等に
   おけるインク残量検出装置。
4. 【請求項４】 前記検出手段によるインク残量検出装置
   は、前記記録手段による記録領域外で前記記録手段に対
   向する位置に設けられていることを特徴とする請求項１
   乃至請求項３のいずれかに記載の記録装置等におけるイ
   ンク残量検出装置。
5. 【請求項５】 前記検出手段は、前記記録手段がメンテ
   ナンスのために移動させられる位置に配置されているこ
   とを特徴とする請求項１乃至請求項４のいずれかに記載
   の記録装置等におけるインク残量検出装置。