JPH11288632A - キーパッドの製造方法 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】製造時間の短縮化並びに歩留まりの向上を図
れ、製造コストの低減に寄与できるキーパッドの製造法
を提供する。 【解決手段】基板部１７および該基板部から薄肉弾性支
持部１８をそれぞれ介して突出する複数の押釦部１９を
備えたキーパッド本体２０をエラストマで成形する第１
の工程と、この第１の工程で形成されたキーパッド本体
２０の各押釦部１９の外面に各押釦部に割り当てられた
機能を示す表示２１を印刷する第２の工程と、この第２
の工程を経たキーパッド本体２０の各押釦部１９の印刷
面を金型２５の内面の一部として印刷面上に保護片を兼
ねた透明の化粧片を射出成形する第３の工程とを備えて
いる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、テレビ、ビデオ等
のリモコン装置の操作部や携帯電話機等の操作部に組み
込まれるキーパッドの製造方法に関する。

【０００２】

【従来の技術】テレビ、ビデオ等のリモコン装置や携帯
電話機等では、その操作部に数字、文字あるいは記号な
どが表示された複数の押釦部を有するキーパッドを組み
込み、このキーパッドの押釦部を押圧操作することによ
ってスイッチ類を操作するようにしたものが多い。

【０００３】このようなキーパッドは、通常、基板部か
ら薄肉弾性支持部をそれぞれ介して複数の押釦部が突出
するように構成されており、一般的にはシリコンゴムな
どのゴム材料を用いて一体的に形成されている。

【０００４】しかし、ゴム材料でキーパッドを成形する
場合には、加硫時間、すなわち金型にゴム材料を流し込
んでから、ゴム材料が硬化するまでの時間が長いため、
生産性が低く、コスト高になるばかりか、加硫時間の管
理が極めて重要で、加硫時間によってキーパッドの品質
が左右され易いという問題があった。

【０００５】このため、近年では、成形材料としてエラ
ストマを用いる傾向にある。エラストマは、常温ではゴ
ム状の弾性を示し、かつ高温では可塑化されるという特
性を備えているため、ゴム材料のように加硫を行う必要
がなく、生産性を高めることができる。

【０００６】ところで、携帯電話機等の操作部に組み込
まれるキーパッドでは、操作による摩耗の防止や外観の
見栄え等を考慮して、キーパッド本体の各押釦部にアク
リル樹脂などの透明材料で形成された化粧片（キートッ
プ）を取り付けているものが多い。

【０００７】このように化粧片を取り付けたキーパッド
を製造するに当たっては、一般に次のような方法が採用
されている。まず、細い連結部で互いに連結された複数
の化粧片からなる集合物をアクリル等で射出成形する。
そして、これら化粧片の下面すなわち押釦部との接着面
に各押釦部に割り当てられた機能を示す表示を印刷す
る。その後に、各化粧片を連結している連結部を切断除
去し、これによって分離された化粧片を予めエラストマ
で製作されているキーパッド本体の押釦部の外面に接着
剤で固定して完成させる。

【０００８】しかしながら、このような従来のキーパッ
ドの製造方法にあっては次のような問題があった。すな
わち、従来の方法では、化粧片の下面に印刷を施した後
に、各化粧片を連結している細い連結部を切断除去する
必要があるが、化粧片の数が多かったり、形状が複雑で
あったりすると、連結部の切断除去に長時間を要する問
題があった。特に、アクリルやポリカーボネート等で化
粧片を成形したときには、これらの材料が脆いことから
慎重に切断除去作業を行わなければならず、切断除去に
長時間を要するばかりか、切断除去作業に熟練を要する
問題があった。

【０００９】また、分離された各化粧片をキーパッド本
体の各押釦部外面に接着剤を介して精度良く接着するに
は、位置合わせ用の特殊な治具を必要とする。さらに、
類似形状の化粧片がある場合には、接着作業時に位置を
間違えて接着してしまうことが往々にしてあり、しかも
化粧片をキーパッド本体の押釦部外面に接着剤で固定し
ているので、接着剤のはみ出し等も起こり易い。このよ
うなことから、従来の製造方法では、製造時間の短縮化
および歩留まりの向上が困難で、必然的に製造コストが
高くなるという問題があった。

【００１０】

【発明が解決しようとする課題】上述の如く、従来の製
造方法では、製造時間を短縮することが困難であるばか
りか、歩留まりを向上させることが本質的に困難で、製
造コストを下げることが困難であった。そこで本発明
は、上述した従来の問題点を効果的に解消できるキーパ
ッドの製造法を提供することを目的としている。

【００１１】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するため
に、本発明では、キーパッドを製造するに当たり、基板
部および該基板部から薄肉弾性支持部をそれぞれ介して
突出する複数の押釦部を備えたキーパッド本体をエラス
トマで成形する第１の工程と、この第１の工程で形成さ
れたキーパッド本体の前記各押釦部の外面に各押釦部に
割り当てられた機能を示す表示を印刷する第２の工程
と、この第２の工程を経た前記キーパッド本体の各押釦
部の印刷面を金型の内面の一部として上記印刷面上に保
護片を兼ねた透明の化粧片を射出成形する第３の工程と
を具備してなることを特徴としている。

【００１２】なお、前記第３の工程では、前記キーパッ
ド本体の各押釦部を遊びなく嵌入させる孔を有した板状
の第１の金型と、この第１の金型の一側面側から前記各
押釦部を対応する前記孔に嵌入させた前記キーパッド本
体の背面に当てがわれる押圧板と、前記第１の金型に設
けられた前記各孔を臨む位置に前記化粧片の成形に供さ
れる凹部を備えるとともに上記凹部に繋がるゲートを備
え、上記凹部の形成されている面側を前記第１の金型の
他側面側に密接して配置される第２の金型とを用いるこ
とが好ましい。

【００１３】また、前記第２の工程と前記第３の工程と
の間に、前記印刷面の上に紫外線硬化接着剤層を設ける
第４の工程を備えているとさらに好ましい。本発明に係
る製造方法では、各押釦部に割り当てられた機能を示す
表示を各押釦部自身の外面に直接印刷するようにしてい
るので、各押釦部に後付けされる化粧片に印刷するよう
にした従来の方法とは違って、表示位置の間違いや表示
ずれの発生を未然に防止することが可能となる。

【００１４】また、第３の工程において、キーパッド本
体の各押釦部の印刷面を金型の内面の一部として用い、
印刷面上に保護片を兼ねた透明の化粧片を射出成形する
ようにしているので、複数の化粧片の形成と各押釦部へ
の固定とを同時に、しかも高精度に実施することができ
る。そして、各化粧片を成形した後のゲート部の除去も
公知の手法で簡単に精度良く実施できる。

【００１５】したがって、製造時間の短縮化および歩留
まりの向上に寄与でき、製造コストの低減に寄与でき
る。なお、第３の工程に入る前に、印刷面の上に薄い紫
外線硬化接着剤層を設けると、この接着剤層が良好な断
熱材として機能し、化粧片を射出成形するときに、射出
材の温度の影響で印刷面ににじみが生じたり、しわが発
生したりするのを防止できる。

【００１６】

【発明の実施の形態】以下、図面を参照しながら本発明
の実施形態を説明する。図１には本発明の一実施形態に
係る製造方法で製造されたキーパッドを組み込んだ機
器、ここには携帯電話機１の正面図の一部だけが示され
ている。

【００１７】同図において、２は電話機筐体を示してい
る。この電話機筐体２の正面壁３には、ダイヤル用を含
めた各種の押し釦式スイッチ４の操作部が正面壁３に形
成された孔５から一部分を外部へ突出させる関係に配列
されている。

【００１８】押し釦式スイッチ４は、図２に１つだけ取
り出して示すように、絶縁性の基板１１と、この基板１
１の図中上面上にスペーサ１２を介して取り付けられた
キーパッド１３と、基板１１の図中上面でキーパッド１
３の後述する押釦部１９に対向する位置に設けられた固
定接点１４ａ，１４ｂと、押釦部１９の図中下面で固定
接点１４ａ，１４ｂに対向する位置に設けられ、押釦部
１９が図中太矢印１５で示す方向に押圧されて下方に変
位したときに固定接点１４ａ，１４ｂ間を短絡する導電
ゴム等で形成された可動接点１６とで構成されている。

【００１９】キーパッド１３は、基板部１７および該基
板部１７からそれぞれ薄肉弾性支持部１８を介して突出
する複数の押釦部１９を備えたキーパッド本体２０と、
このキーパッド本体２０の各押釦部１９の外面（図２中
上面）に各押釦部１９に割り当てられた機能を示す表示
を印刷した印刷層２１と、この印刷層２１の上に固着さ
れた保護片を兼ねる透明の化粧片２２とで構成されてい
る。

【００２０】このような要素によって構成された押し釦
式スイッチ４は、化粧片２２の例えば上半分が正面壁３
より外部に突出するように実装されている。ここで、こ
の例の場合、キーパッド１３は次のような製造方法で製
造されたものが用いられている。

【００２１】すなわち、まず、図２に示したように、基
板部１７および該基板部から薄肉弾性支持部１８をそれ
ぞれ介して突出する複数の押釦部１９を備えたキーパッ
ド本体２０をエラストマで成形する（第１の工程）。図
３には第１の工程によって製造されたキーパッド本体２
０の上面図が示されている。なお、図３中、２３は基板
１１への取り付けに供される取付部を示している。

【００２２】次に、図４に示すように、第１の工程で形
成されたキーパッド本体２０の各押釦部１９の外面に各
押釦部に割り当てられた機能を示す表示を印刷する。す
なわち、印刷層２１を形成する（第２の工程）。

【００２３】次に、第２の工程を経たキーパッド本体２
０の各押釦部１９の印刷面を金型の内面の一部として印
刷面上に保護片を兼ねた透明の化粧片２２を射出成形す
る（第３の工程）。

【００２４】この第３の工程を以下に詳しく説明する。
まず、図５に示すように、キーパッド本体２０の各押釦
部１９を遊びなく嵌入させる孔２４を有した板状の第１
の金型２５を用意する。

【００２５】次に、図６にも示すように、第１の金型２
５の一側面側からキーパッド本体２０の各押釦部１９を
第１の金型２５の対応する孔２４に嵌入させる。この例
の場合、キーパッド本体２０の各押釦部１９を第１の金
型２５の対応する孔２４に嵌入させる前の時点で各押釦
部１９の上に設けられた印刷層２１の上に透明の紫外線
硬化接着剤層を薄く設け（第４の工程）、この接着剤層
を硬化させた後に各押釦部１９を対応する孔２４に嵌入
させている。

【００２６】次に、図７に示すように、キーパッド本体
２０の背面（図中下面）に押圧板２６を当てがい、さら
に第１の金型２５の上面に第２の金型を密接させる。こ
の第２の金型２７の図中下面で第１の金型２５に設けら
れた各孔２４を臨む位置には化粧片２２の成形に供され
る凹部２８が形成されている。また、凹部２８に近接し
た位置には、凹部２８に繋がるゲート２９を形成する狭
くて浅い溝および該ゲート２９に成形材を導くスプール
３０が形成されている。なお、印刷層２１に影響を与え
ずに、しかも精度の高いゲートカットが容易に行えるよ
うにするために、ゲート２９の開口が印刷層２１から厚
み方向に所定だけ離れた場所に位置するように第１の金
型２５の厚みが設定されている。

【００２７】次に、押圧板２６、印刷層２１の設けられ
たキーパッド本体２０、第１の金型２５および第２の金
型２７からなる積層体に図７中太矢印３１，３２で示す
方向に圧縮力を加えて型締めする。この状態で各スプー
ル３０を図示しないアクリル液供給機のノズルに接続し
て各凹部２８にアクリルを注入し、通常の射出成形工程
と同じ工程で化粧片２２を作り込む。

【００２８】このように、この例に係る製造方法では、
まず各押釦部１９に割り当てられた機能を示す表示を各
押釦部１９の外面に直接印刷する方法を採用しているの
で、各押釦部１９に後付けされる化粧片に印刷する方法
とは違って、表示位置の間違いや表示ずれの発生を未然
に防止することが可能となる。

【００２９】また、キーパッド本体２０の各押釦部１９
の印刷面を金型の内面の一部として用い、印刷面上に保
護片を兼ねた透明の化粧片２２を射出成形するようにし
ているので、複数の化粧片２２を高い精度で形成でき、
しかもこれら各化粧片２２の各押釦部１９への確実な固
定を一度に実施できる。この場合、各化粧片２２を成形
した後のゲート部の除去も公知の手法で簡単に精度良く
実施できる。

【００３０】したがって、製造時間の短縮化および歩留
まりの向上に寄与でき、製造コストの低減に寄与でき
る。なお、第３の工程に入る前に、印刷面の上に薄い透
明な紫外線硬化接着剤層を設けておくと、この接着剤層
が良好な断熱材として機能し、化粧片２２の成形時に射
出材の温度の影響で印刷面ににじみが生じたり、しわが
発生したりするのを防止できる。上述した例では、化粧
片２２をアクリルで成形しているが、透明のポリカーボ
ネートで成形してもよい。

【００３１】

【発明の効果】以上説明したように、本発明によれば、
キーパッドの製造に際し、製造時間の短縮化および歩留
まりの向上に寄与でき、製造コストの低減に寄与でき
る。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の一実施形態に係る製造方法で製造され
たキーパッドを組み込んでなる携帯電話機の一部だけを
示す正面図

【図２】同携帯電話機を図１におけるＡ−Ａ線に沿って
切断し矢印方向に見た図

【図３】同携帯電話機に組み込まれたキーパッドの第１
の製造工程を説明するための図

【図４】同キーパッドの第２の製造工程を説明するため
の図

【図５】同キーパッドの第３の製造工程を説明するため
の図

【図６】図５におけるＢ−Ｂ線に沿って切断し矢印方向
に見た図

【図７】同キーパッドの第３の製造工程を説明するため
の図

【符号の説明】

１３…キーパッド １７…基板部 １８…薄肉弾性支持部 １９…押釦部 ２０…キーパッド本体 ２１…印刷層 ２２…化粧片 ２４…孔 ２５…第１の金型 ２６…押圧板 ２７…第２の金型 ２８…凹部 ２９…ゲート

Claims (3)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】基板部および該基板部から薄肉弾性支持部
   をそれぞれ介して突出する複数の押釦部を備えたキーパ
   ッド本体をエラストマで成形する第１の工程と、 この第１の工程で形成されたキーパッド本体の前記各押
   釦部の外面に各押釦部に割り当てられた機能を示す表示
   を印刷する第２の工程と、 この第２の工程を経た前記キーパッド本体の各押釦部の
   印刷面を金型の内面の一部として上記印刷面上に保護片
   を兼ねた透明の化粧片を射出成形する第３の工程とを具
   備してなることを特徴とするキーパッドの製造方法。
2. 【請求項２】前記第３の工程は、前記キーパッド本体の
   各押釦部を遊びなく嵌入させる孔を有した板状の第１の
   金型と、この第１の金型の一側面側から前記各押釦部を
   対応する前記孔に嵌入させた前記キーパッド本体の背面
   に当てがわれる押圧板と、前記第１の金型に設けられた
   前記各孔を臨む位置に前記化粧片の成形に供される凹部
   を備えるとともに上記凹部に繋がるゲートを備え、上記
   凹部の形成されている面側を前記第１の金型の他側面側
   に密接して配置される第２の金型とを用いて実行するこ
   とを特徴とする請求項１に記載のキーパッドの製造方
   法。
3. 【請求項３】前記第２の工程と前記第３の工程との間
   に、前記印刷面の上に紫外線硬化接着剤層を設ける第４
   の工程を備えていることを特徴とする請求項１に記載の
   キーパッドの製造方法。