JPH11298648A - 画像形成装置 - Google Patents

画像形成装置

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JPH11298648A
JPH11298648A JP10106256A JP10625698A JPH11298648A JP H11298648 A JPH11298648 A JP H11298648A JP 10106256 A JP10106256 A JP 10106256A JP 10625698 A JP10625698 A JP 10625698A JP H11298648 A JPH11298648 A JP H11298648A
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image forming
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saving
unit
communication
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JP10106256A
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Yasumasa Kojima
靖方 小島
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Original Assignee
Brother Industries Ltd
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Abstract

(57)【要約】 【課題】 多数の情報機器及び通信機器から送られてき
た通信データに基づき、被記録媒体に画像を形成する画
像形成装置において、データ量の少ない通信データを出
力する場合に発生する被記録媒体の空白部分による無駄
をなくして、被記録媒体の節約を可能とする画像形成装
置を提供する。 【解決手段】 接続部３のインターフェイスから所定の
種別の通信データが受信されると、節約印刷データ作成
処理が行われて、被記録媒体の消費を節約するための予
め定められた節約印刷フォーマットに基づき節約印刷デ
ータが作成される。そして、外部等から印刷指令が入力
されると、印刷処理が行われて、節約印刷データに基づ
き用紙に画像が詰めて印刷される。この結果、１枚の用
紙に沢山の画像を印刷可能となり、印刷に必要な用紙の
枚数が減るので、用紙を節約できる。

Description

【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】本発明は、多数の情報機器あ
るいは通信機器から送られてきた通信データに基づき被
記録媒体に画像を形成する画像形成装置に関するもので
ある。
【０００２】
【従来の技術】従来より、通信回線を介して受信した通
信データをデータ記憶部に記憶させる通信データ記憶手
段と、通信データ記憶手段により、通信データがデータ
記憶部に記憶されると通信データに基づき、被記録媒体
に画像を形成するための画像形成データを作成し、デー
タ記憶部へ記憶する画像形成データ作成手段と、画像形
成データが送られてくると画像形成データに基づき被記
録媒体に画像を形成する画像形成手段と、外部から画像
形成指令を受けるとデータ記憶部に記憶された画像形成
データを画像形成手段へ送る画像形成指令手段とを備え
た画像形成装置が考えられている。この種の画像形成装
置では、通信データ記憶手段が、通信回線を介して受信
した通信データをデータ記憶部に蓄え、画像形成データ
作成手段が、通信データに基づき被記録媒体に画像を形
成するための画像形成データを作成する。そして、画像
形成指令手段が、外部から画像形成指令を受けて、画像
形成データを画像形成手段へ送り、画像形成手段が、こ
の画像形成データに基づき、単票状の用紙（例えば、Ａ
４サイズ等の用紙）といった被記録媒体に画像を形成す
る。その結果、上記通信回線を介して受信した通信デー
タに対応した画像を得ることができる。
【０００３】このような画像形成装置には、従来のファ
クシミリ（以下、ＦＡＸと呼ぶこともある）装置のよう
に、通信データとしてＦＡＸデータを受信し、画像形成
を行う装置として構成されると共に、通信データとして
インターネット等からの電子メールを受信し、画像形成
を行う装置として構成されることが考えられている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】ところで、上記の電子
メールを扱う際には、ＦＡＸのようにページという概念
がないことや、送信時の手間が少ないことなどから、通
信文の長さに気を配ることが少なく、結果として、短い
通信文を相手へ次々に送信する傾向がある。
【０００５】上記の画像形成装置で、そのような短い通
信文の電子メールを受信して、単票状の用紙に画像を形
成すると、用紙１ページに満たない、つまり一枚の用紙
の画像形成領域を埋めることがない場合が多く、用紙の
空白部分が大きくなってしまい、用紙の無駄が発生する
ことがある。
【０００６】このように、用紙１ページに満たないデー
タ量の少ない電子メールが、あまり送られてこない状況
であれば、用紙の無駄を特に気にすることもないが、た
くさん送られてくる状況であると、用紙の無駄も無視で
きなくなってしまう。また、こうした問題は、電子メー
ルの場合ほどではないが、通信文の内容が少ないＦＡＸ
でも生じていた。
【０００７】そこで、本発明は、多数の情報機器及び通
信機器から送られてきた通信データに基づき、被記録媒
体に画像を形成する画像形成装置において、データ量の
少ない通信データを出力する場合に発生する被記録媒体
の空白部分による無駄をなくして、被記録媒体の節約を
可能とする画像形成装置を提供することを目的とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段、及び発明の効果】上記目
的を達成するためになされた本発明の請求項１記載の画
像形成装置は、多数の情報機器あるいは通信機器に通じ
る通信線を接続するためのインターフェイスを有する接
続部と、該接続部のインターフェイスを介して前記情報
機器あるいは通信機器から受信した通信データをデータ
記憶部に記憶する通信データ記憶手段と、該通信データ
記憶手段により、前記インターフェイスを介して受信さ
れた前記通信データが前記データ記憶部に記憶される
と、該通信データが所定の種別の通信データであった場
合に、該通信データから、被記録媒体の消費を節約する
ための予め定められた節約画像形成フォーマットに基づ
いて、前記被記録媒体に画像を詰めて形成するための節
約画像形成データを作成し、該節約画像形成データを前
記データ記憶部に記憶する節約画像形成データ作成手段
と、前記被記録媒体へ前記データ記憶部に記憶された前
記節約画像形成データに基づき画像形成を行わせるため
の画像形成指令を出力する画像形成指令手段と、前記画
像形成指令に応じて、前記節約画像形成データに基づき
前記被記録媒体に画像形成を行う画像形成手段とを備え
たことを特徴とする。
【０００９】請求項１記載の画像形成装置は、接続部の
インターフェイスへ通信データが送られてくると、通信
データ記憶手段が、データ記憶部へ通信データを記憶
し、節約画像形成データ作成手段が、該通信データが所
定の種別の通信データであった場合に、節約画像形成フ
ォーマットに基づいて、通信データから節約画像形成デ
ータを作成する。そして、画像形成指令手段が、節約画
像形成データに基づき画像形成を行わせるための画像形
成指令を出力し、画像形成手段が、画像形成指令に応じ
て、節約画像形成データに基づき被記録媒体に画像を詰
めて形成する。従って、従来の場合には、１枚の被記録
媒体の画像形成可能領域を埋めることがないデータ量の
少ない通信データを受けると、被記録媒体に画像形成さ
れていない空白部分があっても、該部分に画像形成され
ることなく、通信データの受信回数分だけの被記録媒体
を少なくとも必ず消費してしまっていたが、本発明の場
合には、節約画像形成データ作成手段が、通信データの
画像を被記録媒体へ詰めて形成することから、１枚の被
記録媒体に沢山の画像を形成可能となり、画像形成に必
要な被記録媒体の枚数が減るので、被記録媒体を節約で
きる。
【００１０】また、本発明では、節約画像形成データ作
成手段が、所定の種別の通信データから節約画像形成デ
ータを作成するようになっており、節約画像形成する必
要のある通信データのみ節約画像形成することを可能と
する。請求項２記載の画像形成装置は、多数の情報機器
あるいは通信機器に通じる通信線を接続するための多数
のインターフェイスを有する接続部と、該接続部のイン
ターフェイスのそれぞれを介して前記情報機器あるいは
通信機器から受信した通信データをデータ記憶部に記憶
する通信データ記憶手段と、該通信データ記憶手段によ
り、複数の前記インターフェイスの内の特定のインター
フェイスを介して受信された前記通信データが、前記デ
ータ記憶部に記憶されると、該通信データから、被記録
媒体の消費を節約するための予め定められた節約画像形
成フォーマットに基づいて、前記被記録媒体に画像を詰
めて形成するための節約画像形成データを作成し、該節
約画像形成データを前記データ記憶部に記憶する節約画
像形成データ作成手段と、前記被記録媒体へ前記データ
記憶部に記憶された前記節約画像形成データに基づき画
像形成を行わせるための画像形成指令を出力する画像形
成指令手段と、前記画像形成指令に応じて、前記節約画
像形成データに基づき前記被記録媒体に画像形成を行う
画像形成手段とを備えたことを特徴とする画像形成装
置。
【００１１】請求項２記載の画像形成装置によれば、請
求項１記載の画像形成装置と同一の効果を有している。
そして、請求項２記載の画像形成装置では、受信された
通信データが節約画像形成を要する通信データであるか
否か判断する際に、通信データが特定のインターフェイ
スを介して受信されたか否かを判断することにより複数
のインタフェイスの内、特定のインターフェイスから送
られてくる通信データに対してのみ、節約画像形成を行
うことができ、判断動作の簡素化を図ることができる。
【００１２】請求項３記載の発明は、請求項１または２
に記載の画像形成装置において、前記画像形成指令手段
は、前記データ記憶部に記憶された前記節約画像形成デ
ータが、前記被記録媒体の１頁分に相当する予め定めら
れたデータ量となった場合には、該節約画像形成データ
の１頁分に基づき画像形成を行うように画像形成指令を
出す頁単位画像形成指令手段を備えたことを特徴とす
る。
【００１３】請求項３記載の画像形成装置によれば、操
作者が画像形成指令を入力しなくとも、節約画像形成デ
ータが被記録媒体の１頁分に相当するデータ量になる
と、画像を被記録媒体へ形成することから、操作の簡素
化がなされる。請求項４記載の発明は、請求項１〜３の
いずれかに記載の画像形成装置において、前記画像形成
指令手段は、前記節約画像形成データ作成手段が作成し
た節約画像形成データが、予め定められた指定時間帯内
に前記データ記憶部に存在した場合には、該節約画像形
成データに基づき直ちに画像形成を行うように画像形成
指令を出す時間帯指定画像形成指令手段を備えたことを
特徴とする。
【００１４】請求項４記載の画像形成装置によれば、予
め定められた指定時間帯内にデータ記憶部に節約画像形
成データが存在した場合には、節約画像形成データに基
づき直ちに画像を被記録媒体へ形成する。従って、通信
データによっては、受信したら直ちに出力する必要があ
る場合に好適である。
【００１５】請求項５記載の発明は、請求項１〜４のい
ずれかに記載の画像形成装置において、前記節約画像形
成データ作成手段は、前記節約画像形成データを作成す
る際に、作成時刻を計時開始時刻データとして前記デー
タ記憶部に記憶するよう構成され、前記画像形成指令手
段は、該計時開始時刻データと現時刻とを比較し、予め
定められた待機時間を過ぎた場合には、前記データ記憶
部に記憶された前記節約画像形成データに基づき画像形
成を行うように画像形成指令を出す指定時刻画像形成指
令手段を備えたことを特徴とする。
【００１６】請求項５記載の画像形成装置によれば、節
約画像形成データのデータ量に拘わらず、予め定められ
た待機時間を過ぎると節約画像形成データを出力する。
通信データは、受信時間や受信数が不特定であるのが一
般的であるが、いずれは被記録媒体へ出力する必要があ
り、そのような場合に対して、請求項５記載の画像形成
装置のように、特定の時間間隔で通信データの画像を被
記録媒体へ形成する方法は好適である。
【００１７】請求項６記載の発明は、請求項１〜５のい
ずれかに記載の画像形成装置において、前記通信データ
記憶手段により前記データ記憶部に記憶された通信デー
タが電子メールである場合に、前記節約画像形成データ
作成手段は、該インターフェイスを介して受信された電
子メールを、被記録媒体上での単位面積あたりに形成さ
れる文字数を増加させることで、前記節約画像形成デー
タを作成することを特徴とする。
【００１８】請求項６記載の画像形成装置によれば、電
子メールから節約画像形成データを作成する場合には、
文字間を詰めたり、文字の大きさを小さくしたり、ある
いは、その両方を行うことにより、被記録媒体上での単
位面積あたりの文字数を増加させることで行う。このよ
うにして、電子メールから節約画像形成データを作成す
ることから、例えば、一旦電子メールから画像形成イメ
ージを作成した上で、画像のラインを間引いたりして、
被記録媒体への画像を縮小する方法に比べて、画像に形
成された文字に文字のつぶれが発生しない。
【００１９】請求項７記載の発明は、請求項１〜６のい
ずれかに記載の画像形成装置において、前記データ記憶
部に記憶され、前記所定の種別の通信データが電子メー
ルである場合の該電子メールの受信先を登録する登録リ
ストと、外部からの入力に基づいて新たな受信先を前記
登録リストに登録するリスト登録手段とを備え、前記節
約画像形成データ作成手段は、前記登録リストに登録さ
れた前記受信先への電子メールから、節約画像形成デー
タを作成するように構成されたことを特徴とする。
【００２０】請求項７記載の画像形成装置によれば、登
録リストに登録された受信先への電子メールから、節約
画像形成データを作成するようになっており、登録リス
トに受信先をリスト登録手段から登録しておくか否かの
違いによって、特定の受信先への電子メールについて節
約画像形成を行うか否かを設定することができる。従っ
て、節約画像形成を行う必要のある電子メールと、そう
でない電子メールについて、受信先毎に節約画像形成す
るか否か分けることができる。
【００２１】請求項８記載の発明は、請求項７記載の画
像形成装置において、前記データ記憶部には、前記登録
リストの受信先毎に前記節約画像形成データを格納する
節約画像形成データ格納領域が形成され、前記節約画像
形成データ作成手段は、前記登録リストに登録された前
記受信先宛の前記通信データから前記節約画像形成デー
タを作成した際には、該節約画像形成データを該受信先
の前記節約画像形成データ格納領域に格納し、前記画像
形成指令手段は、外部から前記登録リスト内の特定の前
記受信先を指定した画像形成を指示するデータを受ける
と、特定の前記受信先の前記節約画像形成データ格納領
域に格納された前記節約画像形成データに基づき画像形
成を行うように前記画像形成手段へ画像形成指令を出力
することを特徴とする。
【００２２】請求項８記載の画像形成装置によれば、節
約画像形成データ作成手段が、受信先毎に設けられた節
約画像形成データ格納領域へ、特定の受信先の節約画像
形成データを格納し、画像形成指令手段が、外部から特
定の受信先を指定した画像形成を指示するデータを受け
ると、特定の受信先の節約画像形成データを被記録媒体
に画像形成させる画像形成指令を出力し、画像形成手段
が被記録媒体へ画像を形成する。従って、特定の受信先
の電子メール毎に別個の被記録媒体へ分けて出すことを
可能とする。
【００２３】
【発明の実施の形態】次に本発明の実施の形態を、図面
と共に説明する。図１は、本発明が適用された画像形成
装置１の概略を示すブロック図である。図１に示す画像
形成装置１は、多数の情報機器及び通信機器からの通信
データを受信して、該通信データに基づいて単票状の用
紙（例えば、Ａ４サイズの用紙）等の被記憶媒体へ印刷
を行う装置であり、大きく分けて、接続部３と、制御部
５と、機構部７とから構成されている。
【００２４】接続部３は、ＦＡＸインターフェイス１１
と、ネットワークインターフェイス１３と、ＰＣ（パー
ソナルコンピュータ）インターフェイス１５と、を少な
くとも備えている。ＦＡＸインターフェイス１１は、例
えば、ＰＣＭＣＩＡ規格（PersonalComputer Memory Ca
rd International Association）に対応したＰＣＭＣＩ
Ａスロットなどで構成され、ＦＡＸモデムカード５１が
接続されている。
【００２５】ネットワークインターフェイス１３は、例
えば、１０ＢａｓｅＴあるいは１００ＢａｓｅＴ端子な
どで構成され、ＰＯＰ（Post Office Protocol：ポスト
オフィスプロトコル）サーバ５３や、ＰＣ５５、５７で
構成されたＬＡＮ５４が接続されている。ＰＯＰサーバ
５３は、ＳＭＴＰ（Simple Mail Transfer Protocol：
シンプルメールトランスファープロトコル）サーバに接
続され、インターネットからの電子メールの内で、ＰＯ
Ｐサーバ５３宛の電子メールを収得する。また、ＰＣ５
５、５７は、通常のパソコンであって、電子メールの送
受信を行ったり、印刷データを画像形成装置１へ送った
りできるものである。
【００２６】ＰＣインターフェイス（またはローカルイ
ンターフェイス）１５は、例えば、ＲＳ２３２Ｃといっ
たシリアルインターフェイスで構成され、ＰＣ５９等が
接続されている。なお、ＰＣインターフェイス１５は、
シリアルインターフェイスに限らず、パラレルインター
フェイスを用いてもよい。
【００２７】制御部５は、ＲＡＭ２１、ＣＰＵ２３、Ｒ
ＯＭ２５、文字データＲＯＭ２７、タイマ２９及びＮＶ
ＲＡＭ３１が少なくとも備えられている。ＣＰＵ２３
は、各種機能を実現するための演算処理を実行するもの
である。ＲＡＭ２１は、ＣＰＵ２３が各種演算処理を実
行する際のワークメモリやデータ格納領域等として利用
されるものである。ＲＯＭ２５は、ＣＰＵ２３が実行す
る各種プログラム等のデータを予め記憶している。文字
データＲＯＭ２７は、多数の書体について、それぞれ各
ポイントのフォントデータを予め記憶している。タイマ
２９は、割込処理などの割込タイミングの決定を行った
り、所定の計時動作を行ったりするものである。ＮＶＲ
ＡＭ３１は、不揮発性のＲＡＭであって、ユーザによる
独自の各種設定を記憶しておくために設けられている。
【００２８】機構部７は、印刷エンジン部４１、用紙給
排紙部４３、操作部４５、表示部４７及び検出部４９を
少なくとも備えている。印刷エンジン部４１は、用紙に
印刷を行う転写ドラムなどを駆動するモータ類で構成さ
れ、Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋなどの各トナーステーションからト
ナーの供給を受けて、単票状の用紙に印刷を実行する部
分である。用紙給排紙部４３は、複数の給紙トレイから
要求される用紙を印刷エンジン部４１へ供給する給紙機
構や、印刷エンジン部４１により印刷の終わった用紙を
複数設けられたスタッカのいずれかに排出するソーター
などで構成されている。操作部４５は、各種設定入力用
スイッチや電源スイッチ等によって構成される。表示部
４７は、ＬＣＤやＬＥＤ等によって構成され、プリンタ
の作動状況等を表示するために設けられている。検出部
４９は、用紙サイズ検出センサ、用紙種類検出センサ、
排紙センサ等によって構成されており、各給紙トレイに
収納されている用紙のサイズ等を検出したり、紙詰まり
の発生を検出したりする。
【００２９】この本実施例の画像形成装置１は、上記の
構成を有することで、ＦＡＸモデムカード５１を通じ、
公衆電話回線を介して外部とのＦＡＸ通信が可能となっ
ており、公衆電話回線を通じてＦＡＸモデムカード５１
に受信された通信データであるＦＡＸデータに基づい
て、用紙に画像形成を行うファクシミリ装置として機能
する。また、ＰＯＰサーバ５３に対して、ネットワーク
インターフェイス１３を介し、ＰＯＰクライアントとし
て、電子メールを受信するようになっており、ＰＯＰサ
ーバ５３に受信された通信データである電子メールデー
タに基づいて、用紙に画像形成を行うプリンタ、つま
り、ＰＣを介することなく電子メールデータを印刷する
プリンタとして機能する。さらに、ＰＣ５５、５７、５
９などからの印刷データに基づいて、用紙に画像形成を
行う通常のプリンタとして機能するようになっている。
【００３０】次に、本実施例の画像形成装置１の制御部
５が行う制御処理を説明する。最初に、制御部５が、受
信したＦＡＸデータ、電子メールデータ、印刷データに
基づき、用紙に画像形成を行うメッセージ印刷処理につ
いて図２を参照しながら説明する。なお、このメッセー
ジ印刷処理は、常時実行されているものである。また、
以下の処理において、ＲＡＭ２１に格納されるデータの
状態の模式図を図１０として示す。
【００３１】このメッセージ印刷処理では、上記のよう
に用紙へ画像形成を行うのであるが、接続部３の特定の
インターフェイスを介して受信された所定の種別の通信
データについては、該通信データから、用紙の消費を節
約するための予め定められた節約印刷フォーマットに基
づいて、用紙に画像を詰めて印刷するための節約印刷時
の中間データを作成し、さらに、該節約印刷時の中間デ
ータに基づいて、用紙へ画像を詰めて印刷する節約印刷
を行うようになっている。例えば、接続部３のネットワ
ークインターフェイス１３が特定のインターフェイスと
された場合には、ネットワークインターフェイス１３を
介して受信される電子メールデータについては、該電子
メールデータから、電子メール用の節約印刷フォーマッ
トに基づいて、文字間（ラインピッチ）を詰めたり、文
字フォントの大きさを小さくしたり、また、フォームフ
ィードコードを付けずにフォームフィードさせないよう
にしたりして節約印刷時の中間データを作成する。さら
に、該節約印刷時の中間データに基づいて、用紙へ画像
を詰めて印刷するのである。尚、中間データとは、受信
した通信データを、装置内部の画像処理に適した形式
に、編集したり、変更したりしたものであり、通信デー
タ中の画像を表すデー部分をパケット化して記憶した
り、印刷出力する際の処理速度に間に合うように伸張で
きるようビットマップデータ等をデータ圧縮したもので
あったりする。また、画像形成装置内に各種のフォント
データ（文字データ）や、フォームデータや、ロゴデー
タ等の画像イメージデータを持つものにおいては、通信
データの一部として入力された文字データ列等を表すた
めにその文字データとそれに対応する画像イメージデー
タの格納アドレスやそのサイズといった情報をパケット
化したものであったりする。更に、印刷指令となるフォ
ームフィードコマンドや、どのフォントを使用するかを
指定するフォント切替コマンド等の制御データも同様な
パケットとして記憶される。
【００３２】このように種々のデータを処理の最初の段
階で中間データ化し、記憶しておき、処理の後段でこの
記憶された順に順次処理を進めることにより、出力処理
を行うことができる。まず、ステップ（以下、ｓと記
す）１０では、通信データとして、ＲＡＭ２１の受信用
バッファエリアのいずれかに、ＦＡＸインターフェイス
１１からのＦＡＸデータか、ネットワークインターフェ
イス１３からの電子メールデータや印刷データ等か、Ｐ
Ｃインターフェイス１５からの印刷データを格納したか
否かを判断することで、通信データが送られてきたか否
か判断する。これら通信データが送られてきてない場合
には（ｓ１０：ＮＯ）、ｓ１０で待機する。また、通信
データが送られてきた場合には（ｓ１０：ＹＥＳ）、通
信データが特定のインターフェイスを介して送られてき
た通信データであるか否か判断する（ｓ２０）。特定の
インターフェイスは、後述の機能設定処理にて設定され
るもので、ＦＡＸインターフェイス１１あるいはネット
ワークインターフェイス１３であるか、また、その両方
である場合がある。そして、特定のインターフェイスを
介して送られてきた通信データである場合には（ｓ２
０：ＹＥＳ）、ｓ３０に進む。また、特定のインターフ
ェイスを介して送られてきた通信データでない場合には
（ｓ２０：ＮＯ）、通常印刷を行う（ｓ１３０）。つま
り、従来のように、通信データに基づいて、中間データ
を作成し、中間データに基づき用紙に画像を印刷する。
そして、ｓ１０を再度実行する。
【００３３】次に、特定のインターフェイスを介して送
られてきた通信データであると判断された場合に実行さ
れるｓ３０では、特定のインターフェイスを介して送ら
れてきた通信データを受信用バッファエリアから、ＲＡ
Ｍ２１のワークエリアに読み出す。次に、該通信データ
の種別を、電子メールデータであるか、またはＦＡＸデ
ータであるか、その他の印刷データ等であるかを判別す
る（ｓ４０）。
【００３４】そして、該通信データが後述の節約モード
の対象の種別の通信データであるか否か判断する（ｓ４
５）。つまり、節約印刷が必要な所定の種別の通信デー
タであるか否か判断しているのである。そして、節約モ
ードの対象の種別の通信データでない場合には（ｓ４
５：ＮＯ）、ｓ１３０へ進む。一方、節約モードの対象
の種別の通信データである場合には（ｓ４５：ＹＥ
Ｓ）、ｓ５０へ進む。
【００３５】なお、ｓ５０以降の処理では、電子メール
データを取り扱う場合と、ＦＡＸデータを取り扱う場合
とで後述のＲＡＭ２１にあるそれぞれの登録リストを参
照して処理を行うのであるが、登録リストを参照する以
外に処理の流れがほぼ同一であるので、説明を簡単にす
るため、電子メールデータの場合と、ＦＡＸデータの場
合とを同一のステップにて説明している。言い換える
と、節約印刷時の中間データを作成する場合に、判別結
果が電子メールデータであれば、電子メール用の登録リ
ストを参照して、節約印刷時の中間データを作成し、あ
るいは判別結果がＦＡＸデータであれば、ＦＡＸデータ
用の登録リストを参照して、節約印刷時の中間データを
作成するということを、同一のステップにて説明してあ
る。
【００３６】次に、受信された通信データが、登録リス
トを参照することなく一括して節約印刷時の中間データ
を作成するように一括指定された種別の通信データであ
るか否かを判断する（ｓ５０）。一括指定がある場合に
は（ｓ５０：ＹＥＳ）、後述の登録リスト上に受信先あ
るいは送信元が登録されているか否かによって、節約印
刷を行うか否かを反転させるための印刷モード切替スイ
ッチがＯＮされているか否かを判断する（ｓ８０）。そ
して、ＯＮされている場合には、節約モードフラグをＯ
Ｎにし（ｓ９０）、ｓ１００に進む。また、ＯＦＦされ
ている場合には、通信データを節約印刷することなく、
従来通りに通常印刷して（ｓ１３０）、ｓ１０を再度実
行する。
【００３７】一方、ｓ５０にて一括指定がないと判断さ
れた場合に実行されるｓ６０では、受信された通信デー
タの種別に応じて、例えば電子メールデータであれば受
信先を、ＦＡＸデータであれば送信元を特定する。次
に、ｓ６０で特定された受信先が電子メール用の登録リ
ストに登録された受信先の中にあるか否か、または送信
元がＦＡＸ用の登録リストに登録された送信元の中にあ
るか否かを後述の登録リストの検索処理にて検索する
（ｓ７０）。
【００３８】この登録リストの検索処理によって、受信
先あるいは送信元が登録リスト内にあると検出された場
合には、節約モードフラグがＯＮとなり、検出されない
場合には、節約モードフラグがＯＦＦとなる。次に、ｓ
１００では、節約モードフラグがＯＮであるか否かを判
断する。節約モードフラグがＯＮである場合には（ｓ１
００：ＹＥＳ）、ｓ１１０に進み、節約モードフラグが
ＯＮでない場合には（ｓ１１０：ＮＯ）、節約モードフ
ラグをＯＦＦにする（ｓ１２０）。このｓ１２０では、
ＯＦＦの節約モードフラグをリセットしている。そし
て、通信データを節約印刷することなく、従来通りの通
常印刷して（ｓ１３０）、ｓ１０を再度実行する。
【００３９】一方、節約モードフラグがＯＮである場合
に実行されるｓ１１０では、節約モードフラグをＯＦＦ
にする。そして、受信された通信データの受信先にある
いは送信元毎にＲＡＭ２１へ設けられた後述の個別のエ
リアに空きがあるか否か判断する（ｓ１４０）。個別の
エリアに空きがないと判断された場合には（ｓ１４０：
ＮＯ）、記憶されている中間データの最後に排出コード
を挿入する（ｓ１４２）。そして、個別のエリア毎に対
応し、所定の時間間隔で通信データを出力するタイムア
ウト印刷処理の初期化、つまり、タイムアウトの計時開
始時刻を示す計時開始時刻データの内容を削除する（ｓ
１４４）。さらに、後述の印刷処理を行う（ｓ１５
０）。このように印刷処理を行うことで、個別のエリア
に新たなデータを格納する空間を確保する。そして、ｓ
１６０へ進む。一方、個別のエリアに空きがあると判断
された場合も（ｓ１４０：ＹＥＳ）、ｓ１６０に進む。
【００４０】次に、ｓ１６０では、節約モードフラグが
ＯＮされているから、受信された通信データから、節約
印刷フォーマットに基づいて、節約印刷時の中間データ
を作成する後述の節約印刷時の中間データ作成処理を実
行する。そして、節約印刷時中間データ作成処理が実行
されることで、受信された通信データ毎の個別のエリア
に節約印刷時の中間データが格納される。
【００４１】次に、受信された通信データから作成され
た個別のエリア内の中間データを、印刷するか否かを判
断する印刷指令有無チェック処理を実行する（ｓ１７
０）。印刷指令有無チェック処理では、個別のエリア内
において、受信された通信データから作成された中間デ
ータの容量が１ページ分に達したら、該中間データを印
刷するように印刷指令を出す処理と、個別のエリア内に
おいて、受信された通信データから作成された中間デー
タの容量が限界に近い場合に、該中間データを印刷する
ように印刷指令を出す処理とが行われる。この印刷指令
有無チェック処理の詳細は後述する。そして、この印刷
指令有無チェック処理において、中間データを印刷する
と判断されると、該個別のエリア内の中間データを印刷
するための指令である印刷指令が出力されて、ｓ１８０
に進む。一方、中間データを印刷しないと判断された場
合には、何も出力されずにｓ１８０に進む。
【００４２】次に、ｓ１８０では、ｓ１７０の印刷指令
有無チェック処理にて印刷指令が出されているか否かを
判断する。印刷指令が出されている場合には（ｓ１８
０：ＹＥＳ）、印刷エンジン部４１及び用紙給排紙部４
３を駆動して、後述の印刷処理を行う（ｓ１９０）。そ
して、ｓ１０を再度実行する。一方、印刷指令が出され
ていない場合には（ｓ１８０：ＮＯ）、ｓ１０を再度実
行する。
【００４３】次に、節約印刷を実行する場合の節約印刷
に関する各種設定を行う機能設定処理を図３を参照しな
がら説明する。なお、機能設定処理は、外部から操作部
４５及びＰＣ５５、５７、５９などから機能設定処理を
行う旨の入力があると実行されるようになっている。な
お、以下の説明において、表示部という場合には、当該
画像形成装置１の表示部４７あるいはＰＣ５５、５７、
５９の表示装置のことをいい、また、操作部という場合
には、当該画像形成装置１の操作部４５あるいはＰＣ５
５、５７、５９の入力装置のことをいうこととする。
【００４４】まず、表示部に、接続部３の多数のインタ
ーフェイスを表示し、その中から、節約印刷を行う特定
のインターフェイスとしてどれが選択されたか、操作部
にて入力を受け付ける（ｓ２１０）。操作部にて特定の
インターフェイスが選択されると、選択された結果を、
ＲＡＭ２１のワークエリアに格納する。
【００４５】次に、表示部に、複数の通信データ、例え
ば、電子メールデータ、ＦＡＸデータを表示し、その中
から、どの通信データの種別について選択されたか、操
作部にて入力を受け付ける（ｓ２２０）。操作部にて通
信データが選択されると、選択された結果を、ＲＡＭ２
１のワークエリアに格納する。
【００４６】次に、ｓ２１０及びｓ２２０で選択された
インターフェイス及び選択された種別の通信データの節
約印刷時のフォーマットの設定を行う（ｓ２３０）。具
体的には、表示部に、電子メールデータの場合には、文
字間（ラインピッチ）をどれくらい詰めるのか、文字フ
ォントの大きさをどれくらいにするのか、また、ホーム
フィードを無視するのかといったことを表示し、操作部
からそれら各種設定実行の可否が入力されると、その設
定をＲＡＭ２１の節約印刷フォーマットエリアに電子メ
ールデータのフォーマット（基本フォーマット）として
格納する。また、ＦＡＸデータの場合には、１ページに
どのように縮小して印刷するか、例えば、４枚分を１枚
に縮小印刷するか、また、２枚分を１枚に縮小印刷する
かなどといったことを表示し、操作部からそれら各種設
定実行の可否が入力されると、その設定をＲＡＭ２１の
節約印刷フォーマットエリアにＦＡＸデータのフォーマ
ット（基本フォーマット）として格納する。
【００４７】また、操作部からの設定がない場合は、す
でに設定され、ＮＶＲＡＭ３１に記憶されているフォー
マットや、あるいは、ＲＯＭ２５に記憶されているデフ
ォルト値を用いる。次に、印刷モード切替スイッチの設
定を行う（ｓ２４０）。具体的には、表示部に印刷モー
ド切換スイッチをＯＮにするかＯＦＦにするかといった
表示を行う。そして、操作部からスイッチをＯＮに設定
するとの入力があると、その旨をＲＡＭ２１のワークエ
リアに記憶する。また、操作部からスイッチをＯＦＦに
するとの入力があると、その旨をＲＡＭ２１のワークエ
リアに記憶する。なお、スイッチをＯＮにしておくと、
登録リスト上に受信先あるいは送信元が登録されている
場合について節約印刷するようにし、スイッチをＯＦＦ
にしておくと、登録リスト上に受信先あるいは送信元が
登録されていない場合について節約印刷するようになっ
ている。従って、スイッチのＯＮ時とＯＦＦ時とでは、
登録リストに受信先あるいは送信元があるか否かで、節
約印刷を行うか否かが反転するように設定される。
【００４８】次に、表示部に電子メール用の登録リスト
へ受信先の新規登録を行うか否か、またはＦＡＸ用の登
録リストへの送信元の新規登録を行うか否かといった旨
の表示を行い、操作部の入力を待つ（ｓ２５０）。操作
部から新規登録を行う旨の入力がある場合には（ｓ２５
０：ＹＥＳ）、ｓ２６０に進み、操作部から新規登録で
はない旨の入力がある場合には（ｓ２５０：ＮＯ）、ｓ
２９０に進む。
【００４９】次に、ｓ２６０では、表示部に所定の種別
の通信データについては、一括して節約印刷を行う一括
指定があるか否かといった旨の表示を行い、操作部の入
力を待つ。操作部から一括指定を行う旨の入力がある場
合には（ｓ２６０：ＹＥＳ）、一括指定フラグをＯＮに
する（ｓ２７０）。そして、ｓ３３０へ進む。
【００５０】一方、操作部から一括指定を行わない旨の
入力がある場合には（ｓ２６０：ＮＯ）、新たな受信先
あるいは送信元の入力設定を行う後述の個別登録処理ル
ーチンを実行する（ｓ２８０）。そして、ｓ３３０へ進
む。次に、ｓ３３０では、節約印刷時に、頁単位印刷を
行うか否か設定する。具体的には、表示部に頁単位印刷
を行うか否かといった旨の表示を行い、操作部から頁単
位印刷を行う旨の入力がある場合には、受信先あるいは
送信元の個別のエリアに対応した頁単位印刷フラグをＯ
Ｎにする。一方、操作部から頁単位印刷を行わない旨の
入力がある場合には、個別のエリアに対応した頁単位印
刷フラグをＯＦＦにする。次に、節約印刷時に、タイム
アウト印刷を行うか否か設定する（ｓ３４０）。具体的
には、表示部にタイムアウト印刷を行うか否かといった
旨の表示を行い、操作部からタイムアウト印刷を行う旨
の入力がある場合には、個別のエリアに対応したタイム
アウト印刷フラグをＯＮにする。さらに、個別エリアに
蓄積された中間データの全てを、所定の時間間隔で出力
するための、個別のエリアに対応した待機時間データへ
の待機時間の入力を受け付ける。一方、操作部からタイ
ムアウト印刷を行わない旨の入力がある場合には、個別
のエリアに対応したタイムアウト印刷フラグをＯＦＦに
する。
【００５１】次に、指定時間帯に受信された通信データ
について、順次印刷する時間帯指定印刷を行うか否かを
設定する（ｓ３５０）。具体的には、表示部に時間帯指
定印刷を行うか否かといった旨の表示を行い、操作部か
ら時間帯指定印刷を行う旨の入力がある場合には、個別
のエリアに対応した時間帯指定フラグをＯＮにする。さ
らに、現時刻が所定の時間帯にある時に個別のエリアに
記憶されている中間データを直ちに印刷するための、個
別のエリアに対応した指定時間帯データへの指定時間帯
の入力を受け付ける。一方、操作部から時間帯指定印刷
を行わない旨の入力がある場合には、個別のエリアに対
応する時間帯指定フラグをＯＦＦにする。そして、本ル
ーチンを終了する。
【００５２】一方、ｓ２５０にて操作部から新規登録で
はない旨の入力がある場合に実行されるｓ２９０では、
表示部に電子メール用あるいはＦＡＸ用の登録リストを
表示する。次に、表示部に登録リスト内の受信先あるい
は送信元を削除するか否かといった旨の表示を行い、操
作部からの入力を受け付ける（ｓ３００）。操作部から
削除する旨の入力がある場合には（ｓ３００：ＹＥ
Ｓ）、ｓ３２０に進む。一方、削除しない旨の入力があ
る場合には（ｓ３００：ＮＯ）、ｓ３１０に進む。
【００５３】次に、ｓ３１０では、表示部に登録リスト
内の受信先あるいは送信元の設定内容の変更があるか否
かを表示し、操作部からの入力を受け付ける。操作部か
ら設定内容の変更がある旨の入力がある場合には（ｓ３
１０：ＹＥＳ）、ｓ３３０に進む。一方、操作部から設
定内容の変更がない旨の入力がある場合には（ｓ３１
０：ＮＯ）、本ルーチンを終了する。
【００５４】また、ｓ３００にて登録リスト内の受信先
あるいは送信元を削除する旨の入力がある場合に実行さ
れるｓ３２０では、操作部から入力により、該当する受
信先あるいは送信元を、登録リストから削除する。そし
て、本ルーチンを終了する。なお、上記機能設定処理に
て各種設定が行われると、設定された内容はＮＶＲＡＭ
３１の所定の格納領域へ記憶されるようになっている。
そして、画像形成装置１の立ち上げ時などにＲＡＭ２１
へ読み込まれるようになっている。
【００５５】次に、上記タイムアウト印刷機能及び時間
帯指定印刷機能が設定されている際の通信データの印刷
するか否かの判定するタイマチェックと、外部からの印
刷指示がある場合に通信データの印刷を行うようにする
ためのチェックとを行う割込節約印刷チェック処理の説
明について図４を参照しながら説明する。
【００５６】まず、外部から操作部に、任意の受信先あ
るいは送信元の通信データについて印刷指令があるか否
か判断する（ｓ４１０）。印刷指令がない場合には（ｓ
４１０：ＮＯ）、ｓ４５０に進む。一方、印刷指令があ
る場合には（ｓ４１０：ＹＥＳ）、任意の受信先あるい
は送信元の個別のエリアに格納された中間データの最後
に排出コードを挿入し（ｓ４２０）、ｓ４２０にて排出
コードが挿入された個別のエリアに対応するタイムアウ
ト初期化を行い（ｓ４３０）、さらに後述の印刷処理を
行う（ｓ４４０）。そして、ｓ４５０に進む。
【００５７】次に、ｓ４５０では、タイムアウト印刷フ
ラグを確認することでタイムアウト印刷の実行を設定さ
れているか否か判断する。タイムアウト印刷フラグがＯ
ＦＦである場合には設定が行われていないとして（ｓ４
５０：ＮＯ）、ｓ５００に進む。一方、タイムアウト印
刷フラグがＯＮである場合には設定が行われているとし
て（ｓ４５０：ＹＥＳ）、該当する個別のエリアに対応
した計時開始時刻データと、現時刻とを比較し、上記個
別のエリアに対応した待機時間データの待機時間を経過
したか否か判断する（ｓ４６０）。待機時間を経過して
ない場合には（ｓ４６０：ＮＯ）、ｓ５００に進む。一
方、待機時間を経過した場合には（ｓ４６０：ＹＥ
Ｓ）、上記個別のエリアの中間データの最後に排出コー
ドを挿入する（ｓ４７０）。そして、ｓ４７０にて排出
コードを挿入された個別のエリアに対応するタイムアウ
ト初期化を行い（ｓ４８０）、さらに後述の印刷処理を
行う（ｓ４９０）。そして、ｓ５００に進む。
【００５８】尚、ｓ４６０では、計時開始時刻データ
と、現時刻とを直接比較するものとして説明したが、こ
れは、タイムアウト初期化時に、タイムアウトするまで
のカウント数を記憶しておき（計時開始時刻データ）、
所定の時間間隔で定期的に割り込まれる処理により、そ
のカウント数を順次減算し、所定数（例えば０）になっ
た時点（現時刻）で、待機時間が経過したと判断するの
と同等である。
【００５９】次に、ｓ５００では、時間帯指定フラグを
確認することで時間帯指定印刷の実行を設定されている
か否か判断する。時間帯指定フラグがＯＦＦである場合
には設定が行われていないとして（ｓ５００：ＮＯ）、
本ルーチンを終了する。一方、時間帯指定フラグがＯＮ
である場合には設定が行われているとして（ｓ５００：
ＹＥＳ）、現時刻が個別のエリアに対応した指定時間帯
データに記憶された時間帯内であるか否かを判断する
（ｓ５１０）。現時刻が時間帯内でない場合には（ｓ５
１０：ＮＯ）、本ルーチンを終了する。一方、現時刻が
時間帯内である場合には（ｓ５１０：ＹＥＳ）、該当す
る個別のエリアの中間データの最後に排出コードを挿入
する（ｓ５２０）。そして、ｓ５２０にて排出コードを
挿入された個別のエリアに対応するタイムアウト初期化
を行い（ｓ５３０）、さらに後述の印刷処理を行う（ｓ
５４０）。そして、本ルーチンを終了する。
【００６０】上記の割込節約印刷チェック処理によれ
ば、外部からの印刷指令が入ると任意の個別のエリアの
中間データの印刷を実行し、また、任意の受信先あるい
は送信元からの通信データが受信されてから待機時間が
経過すると、該当個別のエリアの中間データの印刷を実
行し、さらに、指定時間帯に通信データが受信される
と、該当個別のエリアの中間データの印刷を直ちに実行
するようになっている。
【００６１】次に、上記メッセージ印刷ルーチンのｓ７
０での処理に当たり、受信先が電子メール用の登録リス
トに登録された受信先の中にあるか否か、または送信元
がＦＡＸ用の登録リストに登録された送信元の中にある
か否かを検索する登録リストの検索処理について図５を
参照しながら説明する。
【００６２】まず、ｓ６０にて判別された通信データの
種別に基づいて、登録リストを選択する（ｓ６１０）。
そして、通信データの受信先あるいは送信元が、ｓ６１
０にて選択された登録リスト、すなわち電子メール用の
登録リストの受信先の中あるいはＦＡＸ用の登録リスト
の送信元の中に存在するか否か判断する（ｓ６２０）。
存在する場合には（ｓ６２０：ＹＥＳ）、ｓ６３０に進
み、存在しない場合には（ｓ６２０：ＮＯ）、ｓ６４０
に進む。
【００６３】次に、ｓ６３０では、印刷モード切換スイ
ッチがＯＮか否かを判断する。ＯＮである場合には（ｓ
６３０：ＹＥＳ）、節約モードフラグをＯＮにする（ｓ
６５０）。そして、本ルーチンを終了する。一方、ＯＦ
Ｆである場合には（ｓ６３０：ＮＯ）、節約モードフラ
グをＯＦＦにする（ｓ６６０）。そして、本ルーチンを
終了する。
【００６４】また、ｓ６２０にて受信先あるいは送信元
が存在しないと判断された場合に実行されるｓ６４０で
は、印刷モード切換スイッチがＯＮか否かを判断する。
ＯＮである場合には（ｓ６４０：ＹＥＳ）、節約モード
フラグをＯＦＦにする（ｓ６６０）。そして、本ルーチ
ンを終了する。一方、ＯＦＦである場合には（ｓ６４
０：ＮＯ）、節約モードフラグをＯＮにする（ｓ６５
０）。そして、本ルーチンを終了する。
【００６５】上記の登録リストの検索処理によれば、印
刷モード切換スイッチがＯＮの場合に、通信データの受
信先あるいは送信元が、登録リストに登録された受信先
あるいは送信先の中に存在すると、節約印刷を実行する
ようにし、また、印刷モード切換スイッチがＯＦＦの場
合に、通信データの受信先あるいは送信元が、登録リス
トに登録された受信先あるいは送信元の中に存在しない
と、節約印刷を実行するようになっている。
【００６６】次に、メッセージ印刷ルーチンのｓ１６０
での処理に当たり、受信された通信データから、節約印
刷フォーマットに基づいて、節約印刷時の中間データを
作成する節約印刷時の中間データ作成処理について図６
を参照しながら説明する。まず、通信データが電子メー
ルデータであるか否か判断する（ｓ７１０）。電子メー
ルデータである場合には（ｓ７１０：ＹＥＳ）、当該電
子メールデータと同一の送信元に対応した後述の個別フ
ォーマットがないなら、電子メール用の基本フォーマッ
トを読み込み、あるいは個別フォーマットがあるなら、
個別フォーマットを読み込む（ｓ７２０）。さらに当該
電子メールデータと同一の受信先の個別のエリアに対応
し、前回受信時のデータによって更新された用紙上の印
刷位置などが記憶された環境データを読み込む（ｓ７３
０）。そして、ｓ７６０に進む。
【００６７】一方、通信データが電子メールデータでは
ない場合には（ｓ７１０：ＮＯ）、ＦＡＸデータであ
り、その場合に、当該ＦＡＸデータと同一の送信元に対
応した個別フォーマットがないなら、ＦＡＸ用の基本フ
ォーマットを読み込み、あるい個別フォーマットがある
なら、個別のフォーマットを読み込む（ｓ７４０）。さ
らに当該ＦＡＸデータと同一の受信先の個別のエリアに
対応し、前回受信時のデータによって更新された用紙上
の印刷開始位置などが記憶された環境データを読み込む
（ｓ７５０）。
【００６８】次に、ｓ７６０では、受信した通信データ
の通信文へ、受信した通信データの受信先あるいは送信
元情報や、文章番号などを追加する。次に、受信した通
信データの通信文を中間データ化して記憶する（ｓ７７
０）。具体的には、ｓ７２０あるいはｓ７４０で読み込
まれたフォーマットに基づいて、通信データの中間デー
タ化を行う。例えば、電子メールデータの場合には、電
子メールデータから、フォントなどを選択してイメージ
化を行う。その際に、上記フォーマットに記憶された節
約印刷の方法を参照して、文字間（ラインピッチ）を詰
めたり、文字フォントの大きさを小さくしたり、従来な
らば付けられるフォームフィードコードを付けずにフォ
ームフィードを行わせないようにしたりする。一方、Ｆ
ＡＸデータの場合には、ＦＡＸデータから画像イメージ
を作成し、上記フォーマットに記憶された節約印刷の方
法を参照して、画像イメージのラインを間引いたり、印
刷方向を変えたりして、４分の１のイメージ像や、２分
の１のイメージ像を形成し、４枚分を１枚に、あるいは
２枚分を１枚に収める。そして、ｓ７３０あるいはｓ７
５０で読み込まれた環境データの印刷開始位置に基づ
き、同一の受信先あるいは送信元の個別のエリアにある
中間データへ連続して中間データ化した通信データを加
える。この中間データ化した通信データを加える際に、
印刷開始位置が用紙の所定の印刷可能領域を超えた場合
や、例えば４分の１のイメージ像を形成している時、４
分の４番目を作成し終えている場合には、現在の中間デ
ータにフォームフィードを示す中間データを挿入し、引
き続くデータを次のページの中間データとして作成す
る。さらに、節約印刷時の中間データ化した通信データ
を、個別のエリアに記憶する。なお、通信データの中間
データ化の途中で、個別のエリアの容量が一杯になった
ら、その時点で印刷処理を行うようにするとよい。
【００６９】次に、今回受信した通信データによって更
新された環境データの印刷開始位置を記憶する（ｓ７８
０）。また、受信先あるいは送信元の個別のエリアに対
応し、タイムアウト印刷を行うための計時開始時刻デー
タが初期化されて、計時時刻が削除されている場合に
は、計時開始時刻データへ現時刻を計時開始時刻として
記憶する。また、環境データをこの節約印刷を行う前の
状態に戻すようにしてもよい。その場合、ｓ７３０やｓ
７５０にて環境データを読み出す前に、その時点での状
態をＲＡＭ２１に記憶するようにしておく。そして、本
ルーチンを終了する。
【００７０】次に、メッセージ印刷ルーチンのｓ１７０
での処理に当たり、受信された通信データから作成され
た個別のエリア内の中間データを、印刷するか否かを判
断する印刷指令有無チェック処理について図７を参照し
ながら説明する。まず、頁単位印刷フラグを確認するこ
とで、頁単位印刷の実行を設定されているか否かを判断
する（ｓ８１０）。頁単位印刷フラグがＯＦＦである場
合には設定が行われていないとして（ｓ８１０：Ｎ
Ｏ）、ｓ８２０に進む。一方、頁単位印刷フラグがＯＮ
である場合には、設定が行われているとして（ｓ８１
０：ＹＥＳ）、頁単位印刷フラグがＯＮとなっている個
別のエリアの中間データが、１ページ分のデータ量を備
えているか否か判断する（ｓ８１５）。この判断は、個
別のエリア毎に、記憶されている中間コードにフォーム
フィードを示す中間コードが含まれているか否かを判断
することにより行う。さらに詳しくは、記憶されている
中間コードを検索してもよいし、個別のエリア毎にフォ
ームフィードの個数を中間データ作成時と印刷時とで増
減させる管理エリアをＲＡＭ２１に持つことによってで
もよい。
【００７１】そして、１ページ分のデータ量を備えてい
ない場合には（ｓ８１５：ＮＯ）、ｓ８２０へ進む。一
方、１ページ分のデータ量を備えている場合には（ｓ８
１５：ＹＥＳ）、当該個別のエリアの中間データの最初
のページの最後に排出コードを挿入する（ｓ８３０）。
そそして、当該個別のエリアに対応するタイムアウト初
期化を行い（ｓ８４０）、さらに印刷指令を出力する
（ｓ８５０）。そして、本ルーチンを終了する。
【００７２】また、ｓ８１０にて頁単位印刷フラグがＯ
ＦＦである場合に実行されるｓ８２０では、個別のエリ
アにある中間データのそれぞれが容量限界に近づいたか
否か判断する（ｓ８２０）。具体的には、個別のエリア
にある中間データが、容量限界を示す所定の限界容量指
標である限界容量データ量まで達したか否かを確認する
ことで判断する。中間データが容量限界に近づいていな
い場合には（ｓ８２０：ＮＯ）、本ルーチンを終了す
る。一方、中間データが容量限界に近づいている場合に
は（ｓ８２０：ＹＥＳ）、容量限界に近い中間データに
ついて、中間データの最後に排出コードを挿入する（ｓ
８６０）。そして、当該個別のエリアに対応するタイム
アウト初期化を行い（ｓ８７０）、さらに印刷指令を出
力する（ｓ８８０）。そして、本ルーチンを終了する。
【００７３】上記の印刷指令有無チェック処理によれ
ば、頁単位印刷処理では、頁単位印刷フラグがＯＮであ
る場合には、受信された通信データから作成された中間
データの容量が１ページ分に達したら、該中間データを
印刷するように印刷指令を出し、容量チェック処理で
は、中間データの容量が、個別のエリアの容量に近づい
た際に、中間データを印刷するように印刷指令を出すよ
うになっている。
【００７４】次に、メッセージ印刷ルーチンのｓ１９０
や、割込節約印刷チェック処理のｓ４４０、ｓ４９０ま
たはｓ５４０での処理に当たる印刷処理について図８を
参照しながら説明する。まず、個別のエリアの中に排出
コードを含む中間データがあるか否か判断する（ｓ９１
０）。排出コードを含む中間データがない場合には（ｓ
９１０：ＮＯ）、本ルーチンを終了する。一方、排出コ
ードを含む中間データがある場合には（ｓ９１０：ＹＥ
Ｓ）、排出コードを含む中間データについて、排出コー
ドに至るまでの中間データから印刷用のビットマップデ
ータを作成し、出力用のバッファに格納する（ｓ９２
０）。そして、出力バッファに格納されたビットマップ
データから、１ページ分ずつビットマップデータを印刷
エンジン部４１へ転送し、出力バッファのビットマップ
データがなくなるまで、印刷エンジン部４１及び用紙給
排紙部４３を駆動させて用紙へ画像を印刷する（ｓ９３
０）。さらに、印刷が終了した排出コードに至るまでの
中間データについて消去可能とする（ｓ９４０）。つま
り、印刷が終わった中間データについては、新たな中間
データのために解放するのである。そして、本ルーチン
を終了する。
【００７５】次に、機能設定処理のｓ２８０での処理に
当たり、新たな受信先あるいは送信元の入力設定を行う
個別登録処理について図９を参照しながら説明する。こ
こで、まず、一括指定がある場合（図３のｓ２６０でＹ
ＥＳ）は、以下で説明する個別用のエリアの一つが共用
のエリアとして使用される。この共用エリアのメモリエ
リアは他の個別設定が無い分、容量を大きくとることが
できる。
【００７６】まず、個別のエリアの電子メール用あるい
はＦＡＸ用のメモリが不足しているか否か判断する（ｓ
１０１０）。メモリが不足している場合には（ｓ１０１
０：ＮＯ）、ｓ１０５５へ進む。一方、メモリが不足し
ていない場合には（ｓ１０１０：ＹＥＳ）、個別のエリ
アを確保して（ｓ１０２０）、操作部からの受信先ある
いは送信元の情報の入力に従って、該受信先あるいは送
信元を登録リストへ登録する（ｓ１０３０）。そして、
ｓ１０４０へ進む。一方、メモリが不足している場合に
実行されるｓ１０５５では、表示部にメモリ不足であっ
て、新規登録ができない旨の表示を行い、本ルーチンを
終了する。
【００７７】次に、ｓ１０４０では、表示部に、ｓ１０
３０にて登録した受信先あるいは送信元について、節約
印刷用の個別フォーマットを設定するか否かを示す旨の
表示を行い、操作部からの入力を待つ。操作部から節約
印刷時の個別フォーマットの設定を行う旨の入力がある
場合には（ｓ１０４０：ＹＥＳ）、節約印刷用の個別フ
ォーマットの設定を行う（ｓ１０５０）。ｓ１０５０で
は、例えば、機能設定処理に示したフォーマットの設定
と同一の設定内容を個別に設定する。また、個別に設定
するだけでなく、特定の受信先あるいは送信元の中間デ
ータの印刷において、一目で判別できるように特別を図
形を入れたりするフォームなどの設定を行ってもよい。
そして、本ルーチンを終了する。一方、操作部から個別
のフォーマットの設定を行なわない旨の入力がある場合
には（ｓ１０４０：ＮＯ）も、本ルーチンを終了する。
【００７８】以上に説明した本実施例の画像形成装置１
によれば、従来の場合には、１枚の用紙の画像形成可能
領域を埋めることがないデータ量の少ない通信データを
受けると、用紙に画像印刷されていない空白部分があっ
ても、該部分に画像印刷されることなく、通信データの
受信回数分だけの用紙を少なくとも必ず消費してしまっ
ていたが、画像形成装置１の場合には、通信データの画
像を用紙へ印刷する際に、通信データが電子メールの場
合には、文字間（ラインピッチ）を詰めたり、文字フォ
ントの大きさを小さくしたり、フォームフィードコード
を付けずにフォームフィードを行わないようにしたり
し、また、通信データがＦＡＸデータの場合には、通信
データを間引いたり、印刷方向を変えたりして、４分の
１のイメージ像や、２分の１のイメージ像を形成し、４
枚分を１枚に、あるいは２枚分を１枚に収めることか
ら、１枚の用紙に沢山の通信データの画像を印刷可能と
なり、印刷に必要な用紙の枚数が減るので、用紙を節約
できる。
【００７９】また、画像形成装置１では、所定の種別の
通信データから節約印刷時の中間データを作成するよう
になっており、節約印刷する必要のある通信データのみ
節約印刷することを可能とする。また、画像形成装置１
は、頁単位印刷設定を行うと、操作者が印刷指令を入力
しなくとも、節約印刷時の中間データが用紙の１頁分に
相当するデータ量になると、節約印刷時の中間データに
基づき画像を用紙へ印刷することから、操作の簡素化が
なされる。
【００８０】また、画像形成装置１は、時間帯指定印刷
設定を行うと、予め定められた指定時間帯内に送られて
きた通信データから節約印刷時の中間データが作成され
た場合に、節約印刷時の中間データに基づき直ちに画像
を用紙へ印刷する。従って、時間帯指定印刷機能を用れ
ば、通信データによっては、受信したら直ちに出力する
必要がある場合に好適である。
【００８１】また、画像形成装置１は、タイムアウト印
刷設定を行うと、節約印刷時の中間データのデータ量に
拘わらず、予め定められた待機時間を過ぎると節約印刷
時の中間データを出力する。通信データは、受信時間や
受信数が不特定であるのが一般的であるが、いずれは用
紙へ出力する必要があり、そのような場合に対して、特
定の時間間隔で通信データの画像を用紙へ形成する方法
は好適である。
【００８２】また、画像形成装置１は、電子メールから
節約印刷時の中間データを作成する場合には、文字間
（ラインピッチ）を詰めたり、文字フォントの大きさを
小さくしたりすることで行っている。このようにして、
電子メールから節約印刷時の中間データを作成すること
から、例えば、一旦電子メールから画像形成イメージを
作成してした上で、画像のラインを間引いたりして、用
紙への画像を縮小する方法に比べて、画像に形成された
文字に文字のつぶれが発生することがない。
【００８３】また、画像形成装置１は、登録リストに登
録された受信先あるいは送信元への電子メールあるいは
ＦＡＸから、節約印刷時の中間データを作成するように
なっており、登録リストに受信先あるいは送信元を登録
しておくか否かの違いによって、特定の受信先あるいは
送信元への電子メールあるいはＦＡＸについて節約印刷
を行うか否かを設定することができる。従って、節約印
刷を行う必要のある電子メールあるいはＦＡＸと、そう
でない電子メールあるいはＦＡＸについて、受信先ある
いは送信元毎に節約印刷するか否か分けることができ
る。
【００８４】また、画像形成装置１は、受信先あるいは
送信元毎に設けられた中間データを格納する個別のエリ
アへ、特定の受信先あるいは送信元の節約印刷時の中間
データを格納し、特定の受信先あるいは送信元を指定し
た印刷指令を受けると、特定の受信先あるいは送信元の
節約印刷時の中間データを出力用のバッファへ送り、印
刷エンジン部４１及び用紙給排紙部４３を駆動させて、
用紙へ画像を印刷させる。従って、特定の受信先あるい
は送信元の電子メールあるいはＦＡＸ毎に別個の用紙へ
分けて出すことを可能とする。
【００８５】なお、本実施例と請求項との対応をまとめ
ると、接続部３が接続部に、ＲＡＭ２１がデータ記憶部
に、ＣＰＵ２３によるＲＡＭ２１への通信データ格納処
理が、通信データ記憶手段に、ＣＰＵ２３による節約印
刷時の中間データ作成処理が節約画像形成データ作成手
段に、印刷エンジン部４１及び用紙給排紙部４３が画像
形成手段に、ＣＰＵ２３による図４に示すｓ４１０から
ｓ４４０と、ｓ４５０からｓ４９０と、ｓ５００からｓ
５４０との一連の処理および図７に示すｓ８１０からｓ
８５０、ｓ８１０からｓ８８０の一連の処理が画像形成
指令手段に、ＣＰＵ２３によるｓ８１０、ｓ８１５、ｓ
８３０、ｓ８４０及びｓ８５０の処理が頁単位画像形成
指令手段に、ＣＰＵ２３によるｓ５００、ｓ５１０、ｓ
５２０、ｓ５３０及びｓ５４０の処理が時間帯指定画像
形成指令手段に、ＣＰＵ２３によるｓ４５０、ｓ４６
０、ｓ４７０、ｓ４８０及びｓ４９０の処理が指定時刻
画像形成指令手段に、ＣＰＵ２３による個別登録処理が
リスト登録手段に、ＲＡＭ２１の個別のエリアが、節約
画像形成データ格納領域に、それぞれ相当する。
【００８６】なお、本発明は上記実施例になんら限定さ
れるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲で種
々の形態で実施することができる。上記画像形成装置１
では、通信データが受信されると、ｓ２０にて該通信デ
ータが特定のインターフェイスを介して受信されたか否
かを判断し、且つ、ｓ４５にて該通信データが節約印刷
する種別の通信データであるか否かを判断することで、
該通信データを節約印刷するか否かを判断している。し
かし、ｓ２０及びｓ４５の処理を必ずしも行う必要がな
く、たとえば、ｓ２０を削除してしまって、ｓ４５の判
断のみで、通信データを節約印刷するか否か判断するよ
うにしてもよい。また、その逆にｓ４５を削除するよう
にしてもよい。
【００８７】また、画像形成装置１において、時間帯指
定印刷を行うようにして、さらに時間帯指定印刷の設定
時に、指定時間帯データの指定時間帯を、例えば、極端
に短い時間帯にすると、ある特定の時刻に通信データを
出力することも可能となる。また、画像形成装置１にお
いては、図３のｓ３５０で印刷を行う時間帯（時刻）を
指定できるものとして説明したが、これと同様に、例え
ば、ｓ３５５として節約印刷を行う時間帯の指定を行う
入力を受け付けて、ＲＡＭ２１等に記憶するようにして
も良い。そして、図２のフローチャートにおいてｓ２０
とｓ３０との処理の間に、上記ｓ３５５で設定した時間
帯であるか否かの判断を行うようにし、例えば時間帯内
であると判断されたときは、節約印刷を行う節約印刷モ
ード時間であるとして、ｓ３０に移行し、そうでない場
合は、通常印刷を行う通常印刷モード時間であるとし
て、ｓ１３０の処理に移行するようにする。
【００８８】これは、通常印刷を行う時間帯と節約印刷
を行う時間帯とを分け、例えば、昼間、操作者等が画像
形成装置１の近くにいる場合は、迅速な印刷を行う通常
印刷モードで動き、夜間、操作者等が不在の間は、画像
形成装置１の用紙やインクといった資源を節約する節約
印刷モードに自動的に切り替わるようにするものであ
る。
【００８９】また、ｓ３５５で節約する時間帯を設定す
る以外にも、例えば、前述の様に、種々の節約印刷に関
する機能設定したものを有効にするか否かの切替設定で
あってもよい。例えば、外出時は、切替設定により節約
印刷モードにしておくといった使い方ができるようにす
る。
【００９０】これにより、操作者の不在時に用紙切れ等
のエラーを未然に防ぐことができたり、或いは、不在時
に出力された大量の出力を整理する手間を軽減できるよ
うになる。
【図面の簡単な説明】
【図１】 実施例の画像形成装置１の概略を示すブロッ
ク図である。
【図２】 実施例の画像形成装置１のメッセージ印刷処
理を示すフローチャートである。
【図３】 実施例の画像形成装置１の機能設定処理を示
すフローチャートである。
【図４】 実施例の画像形成装置１の割込節約印刷チェ
ック処理を示すフローチャートである。
【図５】 実施例の画像形成装置１の登録リストの検索
処理を示すフローチャートである。
【図６】 実施例の画像形成装置１の節約印刷時の中間
データ作成処理を示すフローチャートである。
【図７】 実施例の画像形成装置１の印刷指令有無チェ
ック処理を示すフローチャートである。
【図８】 実施例の画像形成装置１の印刷処理を示すフ
ローチャートである。
【図９】 実施例の画像形成装置１の個別登録処理を示
すフローチャートである。
【図１０】 実施例の画像形成装置１のＲＡＭ２１の各
メモリ記憶領域を示す模式図である。
【符号の説明】
１…画像形成装置、３…接続部、１１…ＦＡＸインター
フェイス、１３…ネットワークインターフェイス、１５
…ＬＡＮインターフェイス、２１…ＲＡＭ、２３…ＣＰ
Ｕ、３１…ＮＶＲＡＭ、４１…印刷エンジン部、４３…
用紙給排紙部、４５…操作部、４７…表示部、４９…検
出部、５１…ＦＡＸモデムカード、５３…ＰＯＰサーバ

Claims (8)

    【特許請求の範囲】
  1. 【請求項１】 多数の情報機器あるいは通信機器に通じ
    る通信線を接続するためのインターフェイスを有する接
    続部と、 該接続部のインターフェイスを介して前記情報機器ある
    いは通信機器から受信した通信データをデータ記憶部に
    記憶する通信データ記憶手段と、 該通信データ記憶手段により、前記インターフェイスを
    介して受信された前記通信データが前記データ記憶部に
    記憶されると、該通信データが所定の種別の通信データ
    であった場合に、該通信データから、被記録媒体の消費
    を節約するための予め定められた節約画像形成フォーマ
    ットに基づいて、前記被記録媒体に画像を詰めて形成す
    るための節約画像形成データを作成し、該節約画像形成
    データを前記データ記憶部に記憶する節約画像形成デー
    タ作成手段と、 前記被記録媒体へ前記データ記憶部に記憶された前記節
    約画像形成データに基づき画像形成を行わせるための画
    像形成指令を出力する画像形成指令手段と、 前記画像形成指令に応じて、前記節約画像形成データに
    基づき前記被記録媒体に画像形成を行う画像形成手段と
    を備えたことを特徴とする画像形成装置。
  2. 【請求項２】 多数の情報機器あるいは通信機器に通じ
    る通信線を接続するための多数のインターフェイスを有
    する接続部と、 該接続部のインターフェイスのそれぞれを介して前記情
    報機器あるいは通信機器から受信した通信データをデー
    タ記憶部に記憶する通信データ記憶手段と、 該通信データ記憶手段により、複数の前記インターフェ
    イスの内の特定のインターフェイスを介して受信された
    前記通信データが、前記データ記憶部に記憶されると、
    該通信データから、被記録媒体の消費を節約するための
    予め定められた節約画像形成フォーマットに基づいて、
    前記被記録媒体に画像を詰めて形成するための節約画像
    形成データを作成し、該節約画像形成データを前記デー
    タ記憶部に記憶する節約画像形成データ作成手段と、 前記被記録媒体へ前記データ記憶部に記憶された前記節
    約画像形成データに基づき画像形成を行わせるための画
    像形成指令を出力する画像形成指令手段と、 前記画像形成指令に応じて、前記節約画像形成データに
    基づき前記被記録媒体に画像形成を行う画像形成手段と
    を備えたことを特徴とする画像形成装置。
  3. 【請求項３】 請求項１または２に記載の画像形成装置
    において、 前記画像形成指令手段は、前記データ記憶部に記憶され
    た前記節約画像形成データが、前記被記録媒体の１頁分
    に相当する予め定められたデータ量となった場合には、
    該節約画像形成データの１頁分に基づき画像形成を行う
    ように画像形成指令を出す頁単位画像形成指令手段を備
    えたことを特徴とする画像形成装置。
  4. 【請求項４】 請求項１〜３のいずれかに記載の画像形
    成装置において、 前記画像形成指令手段は、前記節約画像形成データ作成
    手段が作成した節約画像形成データが、予め定められた
    指定時間帯内に前記データ記憶部に存在した場合には、
    該節約画像形成データに基づき直ちに画像形成を行うよ
    うに画像形成指令を出す時間帯指定画像形成指令手段を
    備えたことを特徴とする画像形成装置。
  5. 【請求項５】 請求項１〜４のいずれかに記載の画像形
    成装置において、 前記節約画像形成データ作成手段は、前記節約画像形成
    データを作成する際に、作成時刻を計時開始時刻データ
    として前記データ記憶部に記憶するよう構成され、 前記画像形成指令手段は、該計時開始時刻データと現時
    刻とを比較し、予め定められた待機時間を過ぎた場合に
    は、前記データ記憶部に記憶された前記節約画像形成デ
    ータに基づき画像形成を行うように画像形成指令を出す
    指定時刻画像形成指令手段を備えたことを特徴とする画
    像形成装置。
  6. 【請求項６】 請求項１〜５のいずれかに記載の画像形
    成装置において、 前記通信データ記憶手段により前記データ記憶部に記憶
    された通信データが電子メールである場合に、前記節約
    画像形成データ作成手段は、該インターフェイスを介し
    て受信された電子メールを、被記録媒体上での単位面積
    あたりに形成される文字数を増加させることで、前記節
    約画像形成データを作成することを特徴とする画像形成
    装置。
  7. 【請求項７】 請求項１〜６のいずれかに記載の画像形
    成装置において、 前記データ記憶部に記憶され、前記所定の種別の通信デ
    ータが電子メールである場合の該電子メールの受信先を
    登録する登録リストと、外部からの入力に基づいて新た
    な受信先を前記登録リストに登録するリスト登録手段と
    を備え、 前記節約画像形成データ作成手段は、前記登録リストに
    登録された前記受信先への電子メールから、節約画像形
    成データを作成するように構成されたことを特徴とする
    画像形成装置。
  8. 【請求項８】 請求項７記載の画像形成装置において、 前記データ記憶部には、前記登録リストの受信先毎に前
    記節約画像形成データを格納する節約画像形成データ格
    納領域が形成され、 前記節約画像形成データ作成手段は、前記登録リストに
    登録された前記受信先宛の前記通信データから前記節約
    画像形成データを作成した際には、該節約画像形成デー
    タを該受信先の前記節約画像形成データ格納領域に格納
    し、 前記画像形成指令手段は、外部から前記登録リスト内の
    特定の前記受信先を指定した画像形成を指示するデータ
    を受けると、特定の前記受信先の前記節約画像形成デー
    タ格納領域に格納された前記節約画像形成データに基づ
    き画像形成を行うように前記画像形成手段へ画像形成指
    令を出力することを特徴とする画像形成装置。
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