JPH11305601A - 用紙排出装置および画像形成システム - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 用紙の排出に際してユーザの操作性を向上さ
せることのできる用紙排出装置を提供する。 【解決手段】 本画像形成システムは、原稿群の画像か
ら用紙群上に画像を形成するデジタル複写機と、デジタ
ル複写機で画像の形成を終えた用紙を分別して排出する
ステープルソータとを含んでいる。本画像形成システム
のステープルソータでは、プリントを行なう際、ステー
プルソータに設けられる複数のビンのすべてが使用され
ている場合（Ｓ２でＹＥＳ、Ｓ３でＮＯ）、放置時間の
長い用紙がそのビンからノンソートトレイへと搬送され
るよう制御される（Ｓ４、Ｓ５）。プリントを行なわな
い際にも、この用紙の放置時間は監視され、放置時間が
所定時間を超える場合（Ｓ２でＮＯ、Ｓ９でＹＥＳ）、
用紙は放置されているビンからノンソートトレイへと搬
送されるよう制御される（Ｓ１０、Ｓ１１）。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、画像読取装置によ
り読み取った原稿の画像データまたは外部装置から受信
した画像データから用紙上の画像を形成する画像形成装
置に接続され、画像形成装置で画像の形成を終えた用紙
を排出する用紙排出装置、および、画像形成装置と画像
形成装置が接続されたこのような用紙排出装置とを含む
画像形成システムに関する。

【０００２】

【従来の技術】従来のプリンタの分野では、複数のユー
ザで１台のプリンタを共用して使用する場合、プリント
された後の用紙が用紙排出部で混ざってしまうことを防
止するため、複数の排出ビンのそれぞれに対応させて用
紙の有無を検出するセンサを設けて、用紙が排出されて
いない排出ビンを選択して用紙を排出させる技術が知ら
れている。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、上述の
ようなプリンタでは、排出ビンの数に限りがあり、すべ
ての排出ビンに用紙が排出され放置されている場合、ユ
ーザが新たに用紙を排出させると、排出ビン上のいずれ
かでは放置されている用紙と新たに排出される用紙とが
混ざり合ってしまう。

【０００４】さらに、このようなプリンタの分野で、特
開平８−９１６９号公報、特開平６−９２５３８号公
報、特開平８−２０４５７号公報に開示された技術が知
られている。

【０００５】特開平８−９１６９号公報に開示された技
術によると、すべての排出ビンに用紙が出力済みの場合
に特定の排出部に用紙が排出されるが、この場合にも長
時間排出ビン上に放置された用紙のために新たな出力が
混ざり合ってしまうことに変わりはなく、ユーザは不便
を感ずることがあり、用紙を排出させる際の操作性はよ
いとは言えない。

【０００６】また、特開平６−９２５３８号公報、特開
平８−２０４５７号公報に開示された技術によると、ジ
ョブ（原稿群に対しての画像の読み込みから画像のプリ
ントまでの一連の処理の単位）の切れ目をわかりやすく
するように排出ビンの位置が左右にシフトされるが、こ
のような構造をとるとコストが高くなり、排出ビンに排
出された用紙がジョブ毎にシフトして積載されても排出
された用紙が混ざり合っていることに変わりはなく、さ
らに、縦に並んだ排出ビン上では、シフトしてもジョブ
の切れ目が一目では認識できず、ユーザは不便を感ずる
ことがあり、用紙を排出させる際の操作性はよいとは言
えない。

【０００７】本発明は、これらを考慮してなされたもの
で、その目的は、用紙の排出に際してユーザの操作性を
向上させることのできる用紙排出装置およびこの用紙排
出装置が接続された画像形成システムを提供することで
ある。

【０００８】

【課題を解決するための手段】請求項１に記載の発明
は、画像読取装置により読み取った原稿群の画像データ
または、外部装置から受信した画像データに基づく用紙
群への画像の形成とを含むジョブを処理することに基づ
いて、画像データから用紙群上の画像を形成する画像形
成装置に接続され、画像形成装置で画像の形成を終えた
用紙を排出するための第１排紙台と、用紙が排出されて
いるか否かを検出するセンサを有し、上記の画像形成装
置で画像の形成を終えた用紙を分別して排出するための
複数の第２排紙台と、第２排紙台から第１排紙台に用紙
を搬送する搬送手段とを含む用紙排出装置である。

【０００９】本用紙排出装置は、上記のセンサにより複
数の第２排紙台のすべてに用紙が排出されていることが
検出された場合、新たに処理されるジョブに基づく用紙
を排出する際に、所定の条件に基づいて第２排紙台を選
択し、選択された第２排紙台上に排出された用紙を搬送
手段によって第１排紙台上に搬送し、搬送によって用紙
が取り除かれた第２排紙台上に新たに処理されるジョブ
に基づく用紙を排出することを特徴としている。

【００１０】請求項１に記載の発明によると、センサに
より複数の第２排紙台のすべてに用紙が排出されている
ことが検出された場合、新たに処理されるジョブに基づ
く用紙を排出する際に、所定の条件に基づいて第２排紙
台が選択され、選択された第２排紙台上に排出された用
紙が第１排紙台上に搬送され、この搬送によって用紙が
取り除かれた第２排紙台上に新たに処理されるジョブに
基づく用紙が排出される。

【００１１】これにより、用紙の積載されていない第２
排紙台が確保され確保された第２排紙台に新たなジョブ
に対応して用紙が排出され、新たなジョブに対応して排
出される用紙が排紙部で混ざり合うことがなくなり、ユ
ーザの操作性は向上する。

【００１２】請求項２に記載の発明は、請求項１に記載
の用紙排出装置であり、上記の条件はジョブを処理させ
るユーザの優先順位に基づいて設定され、選択される第
２排紙台はこの条件を満たすジョブによって用紙が排出
された第２排紙台のすべてである。

【００１３】請求項２に記載の発明によると、センサに
より複数の第２排紙台のすべてに用紙が排出されている
ことが検出された場合、新たに処理されるジョブに基づ
く用紙を排出する際に、ジョブを処理させるユーザの優
先順位に基づいて第２排紙台が選択され、選択された第
２排紙台上に排出された用紙が第１排紙台上に搬送さ
れ、この搬送によって用紙が取り除かれた第２排紙台上
に新たに処理されるジョブに基づく用紙が排出される。

【００１４】これにより、用紙の積載されていない第２
排紙台が確保され確保された第２排紙台に新たなジョブ
に対応して用紙が排出され、新たなジョブに対応して排
出される用紙が排紙部で混ざり合うことがなくなり、ユ
ーザの操作性は向上する。

【００１５】請求項３に記載の発明は、請求項１に記載
の用紙排出装置であり、上記の条件は同一のジョブによ
って占有される第２排紙台の数が最も多いことと設定さ
れ、選択される第２排紙台は上記の条件を満たすジョブ
によって用紙が排出された第２排紙台のすべてである。

【００１６】請求項３に記載の発明によると、センサに
より複数の第２排紙台のすべてに用紙が排出されている
ことが検出された場合、新たに処理されるジョブに基づ
く用紙を排出する際に、同一のジョブによって占有され
る数が最も多い第２排紙台のすべてが選択され、選択さ
れた第２排紙台上に排出された用紙が第１排紙台上に搬
送され、この搬送によって用紙が取り除かれた第２排紙
台上に新たに処理されるジョブに基づく用紙が排出され
る。

【００１７】これにより、用紙の積載されていない第２
排紙台が確保され確保された第２排紙台に新たなジョブ
に対応して用紙が排出され、新たなジョブに対応して排
出される用紙が排紙部で混ざり合うことがなくなり、ユ
ーザの操作性は向上する。

【００１８】請求項４に記載の発明は、請求項１に記載
の用紙排出装置であり、上記の条件は同一のユーザによ
って処理されるジョブのすべてが占有する第２排紙台の
数が最も多いことと設定され、選択される第２排紙台は
上記の条件を満たすジョブによって用紙が排出された第
２排紙台のすべてである。

【００１９】請求項４に記載の発明によると、センサに
より複数の第２排紙台のすべてに用紙が排出されている
ことが検出された場合、新たに処理されるジョブに基づ
く用紙を排出する際に、同一のユーザによって処理され
るジョブのすべてが占有する数が最も多い第２排紙台の
すべてが選択され、選択された第２排紙台上に排出され
た用紙が第１排紙台上に搬送され、この搬送によって用
紙が取り除かれた第２排紙台上に新たに処理されるジョ
ブに基づく用紙が排出される。

【００２０】これにより、用紙の積載されていない第２
排紙台が確保され確保された第２排紙台に新たなジョブ
に対応して用紙が排出され、新たなジョブに対応して排
出される用紙が排紙部で混ざり合うことがなくなり、ユ
ーザの操作性は向上する。

【００２１】請求項５に記載の発明は、請求項１に記載
の用紙排出装置であり、上記の条件は第２排紙台が第１
排紙台に最も近い位置にあることと設定される。

【００２２】請求項５に記載の発明によると、センサに
より複数の第２排紙台のすべてに用紙が排出されている
ことが検出された場合、新たに処理されるジョブに基づ
く用紙を排出する際に、第１排紙台に最も近い位置にあ
る第２排紙台が選択され、選択された第２排紙台上に排
出された用紙が第１排紙台上に搬送され、この搬送によ
って用紙が取り除かれた第２排紙台上に新たに処理され
るジョブに基づく用紙が排出される。

【００２３】これにより、用紙の積載されていない第２
排紙台が確保され確保された第２排紙台に新たなジョブ
に対応して用紙が排出され、新たなジョブに対応して排
出される用紙が排紙部で混ざり合うことがなくなり、ユ
ーザの操作性は向上する。

【００２４】請求項６に記載の発明は、請求項１に記載
の用紙排出装置であり、同一のユーザによっては同一の
第２排紙台上に用紙を排出し、上記の条件は第２排紙台
上に排出されている用紙の数が最も多いことと設定され
る。

【００２５】請求項６に記載の発明によると、同一のユ
ーザによっては同一の第２排紙台上に用紙が排出され、
センサにより複数の第２排紙台のすべてに用紙が排出さ
れていることが検出された場合、新たに処理されるジョ
ブに基づく用紙を排出する際に、排出されている用紙の
数が最も多い第２排紙台が選択され、選択された第２排
紙台上に排出された用紙が第１排紙台上に搬送され、こ
の搬送によって用紙が取り除かれた第２排紙台上に新た
に処理されるジョブに基づく用紙が排出される。

【００２６】これにより、用紙の積載されていない第２
排紙台が確保され確保された第２排紙台に新たなジョブ
に対応して用紙が排出され、新たなジョブに対応して排
出される用紙が排紙部で混ざり合うことがなくなり、ユ
ーザの操作性は向上する。

【００２７】請求項７に記載の発明は、請求項１に記載
の用紙排出装置であり、上記の条件は第２排紙台上に排
出されている用紙の数が最も少ないことと設定される。

【００２８】請求項７に記載の発明によると、センサに
より複数の第２排紙台のすべてに用紙が排出されている
ことが検出された場合、新たに処理されるジョブに基づ
く用紙を排出する際に、排出されている用紙の数が最も
少ない第２排紙台が選択され、選択された第２排紙台上
に排出された用紙が第１排紙台上に搬送され、この搬送
によって用紙が取り除かれた第２排紙台上に新たに処理
されるジョブに基づく用紙が排出される。

【００２９】これにより、用紙の積載されていない第２
排紙台が確保され確保された第２排紙台に新たなジョブ
に対応して用紙が排出され、新たなジョブに対応して排
出される用紙が排紙部で混ざり合うことがなくなり、ユ
ーザの操作性は向上する。

【００３０】請求項８に記載の発明は、請求項１に記載
の用紙排出装置であり、上記の条件は第１排紙台上に排
出された用紙の大きさと第２排紙台上に排出された用紙
の大きさとに基づいて設定される。

【００３１】請求項８に記載の発明によると、センサに
より複数の第２排紙台のすべてに用紙が排出されている
ことが検出された場合、新たに処理されるジョブに基づ
く用紙を排出する際に、第１排紙台上に排出された用紙
の大きさと第２排紙台上に排出された用紙の大きさとに
基づいて第２排紙台が選択され、選択された第２排紙台
上に排出された用紙が第１排紙台上に搬送され、この搬
送によって用紙が取り除かれた第２排紙台上に新たに処
理されるジョブに基づく用紙が排出される。

【００３２】これにより、用紙の積載されていない第２
排紙台が確保され確保された第２排紙台に新たなジョブ
に対応して用紙が排出され、新たなジョブに対応して排
出される用紙が排紙部で混ざり合うことがなくなり、ユ
ーザの操作性は向上する。

【００３３】請求項９に記載の発明は、請求項１に記載
の用紙排出装置であり、上記の条件は第２排紙台上の用
紙がステープルされているか否かに基づいて設定され
る。

【００３４】請求項９に記載の発明によると、センサに
より複数の第２排紙台のすべてに用紙が排出されている
ことが検出された場合、新たに処理されるジョブに基づ
く用紙を排出する際に、用紙がステープルされているか
否かに基づいて第２排紙台が選択され、選択された第２
排紙台上に排出された用紙が第１排紙台上に搬送され、
この搬送によって用紙が取り除かれた第２排紙台上に新
たに処理されるジョブに基づく用紙が排出される。

【００３５】これにより、用紙の積載されていない第２
排紙台が確保され確保された第２排紙台に新たなジョブ
に対応して用紙が排出され、新たなジョブに対応して排
出される用紙が排紙部で混ざり合うことがなくなり、ユ
ーザの操作性は向上する。

【００３６】請求項１０に記載の発明は、請求項１に記
載の用紙排出装置であり、上記の条件は新たに処理され
るジョブと同数の第２排紙台に用紙を排出させたジョブ
であることと設定され、選択される第２排紙台は、上記
の条件を満たすジョブによって用紙が排出された第２排
紙台のすべてである。

【００３７】請求項１０に記載の発明によると、センサ
により複数の第２排紙台のすべてに用紙が排出されてい
ることが検出された場合、新たに処理されるジョブに基
づく用紙を排出する際に、この新たに処理されるジョブ
と同数の第２排紙台に用紙を排出させたジョブの第２排
紙台のすべてが選択され、選択された第２排紙台上に排
出された用紙が第１排紙台上に搬送され、この搬送によ
って用紙が取り除かれた第２排紙台上に新たに処理され
るジョブに基づく用紙が排出される。

【００３８】これにより、用紙の積載されていない第２
排紙台が確保され確保された第２排紙台に新たなジョブ
に対応して用紙が排出され、新たなジョブに対応して排
出される用紙が排紙部で混ざり合うことがなくなり、ユ
ーザの操作性は向上する。

【００３９】請求項１１に記載の発明は、画像読取装置
により読み取った原稿の画像データまたは外部装置から
受信した画像データから用紙上の画像を形成する画像形
成装置に接続され、画像形成装置で画像の形成を終えた
用紙を分別して排出する用紙排出装置である。

【００４０】本用紙排出装置は、用紙を排出するための
第１排紙台と、用紙を排出するための複数の第２排紙台
と、複数の第２排紙台の各々に用紙が排出されているか
否かを検出するための検出手段と、検出手段での検出結
果に応じて、第２排紙台から第１排紙台に用紙を搬送す
る搬送手段とを含んでいる。

【００４１】請求項１１に記載の発明によると、複数の
第２排紙台の各々に用紙が排出されているか否かが検出
され、この検出結果に応じて、第２排紙台から第１排紙
台に用紙が搬送される。

【００４２】これにより、用紙の積載されていない第２
排紙台が確保され確保された第２排紙台に新たなジョブ
に対応して用紙が排出され、新たなジョブに対応して排
出される用紙が排紙部で混ざり合うことがなくなり、ユ
ーザの操作性は向上する。

【００４３】請求項１２に記載の発明は、画像読取装置
により読み取った原稿の画像データまたは外部装置から
受信した画像データから用紙上の画像を形成する画像形
成装置に接続され、画像形成装置で画像の形成を終えた
用紙を分別して排出する用紙排出装置である。

【００４４】本用紙排出装置は、用紙を排出するための
第１排紙台と、用紙を排出するための複数の第２排紙台
と、複数の第２排紙台の各々に用紙が排出されているか
否かを検出するためのセンサと、第２排紙台から第１排
紙台に用紙を搬送する搬送手段と、センサによる複数の
第２排紙台の各々での用紙の検出結果に基づいて、用紙
が各々の第２排紙台上に放置されている時間を計時する
計時手段と、センサにより複数の第２排紙台のすべてに
用紙が排出されていることが検出された場合、新たに用
紙を排出する際に、計時手段による計時結果に基づい
て、用紙が最も長く放置されている第２排紙台を選択
し、選択された第２排紙台上に排出された用紙を搬送手
段により第１排紙台上に搬送するよう制御する制御手段
とを含んである。

【００４５】請求項１２に記載の発明によると、センサ
により複数の第２排紙台のすべてに用紙が排出されてい
ることが検出された場合、新たに用紙を排出する際に、
用紙が最も長く放置されている第２排紙台が選択され、
選択された第２排紙台上に排出された用紙が第１排紙台
上に搬送される。

【００４６】これにより、用紙の積載されていない第２
排紙台が確保され確保された第２排紙台に新たなジョブ
に対応して用紙が排出され、新たなジョブに対応して排
出される用紙が排紙部で混ざり合うことがなくなり、ユ
ーザの操作性は向上する。

【００４７】請求項１３に記載の発明は、画像読取装置
により読み取った原稿の画像データまたは外部装置から
受信した画像データから用紙上の画像を形成する画像形
成装置に接続され、画像形成装置で画像の形成を終えた
用紙を分別して排出する用紙排出装置である。

【００４８】本用紙排出装置は、用紙を排出するための
第１排紙台と、用紙を排出するための複数の第２排紙台
と、複数の第２排紙台の各々に用紙が排出されているか
否かを検出するためのセンサと、第２排紙台から第１排
紙台に用紙を搬送する搬送手段と、センサによる複数の
第２排紙台の各々での用紙の検出結果に基づいて、用紙
が各々の第２排紙台上に放置されている時間を計時する
計時手段と、用紙が各々の第２排紙台上に放置されてい
る時間が所定の時間を超える第２排紙台を選択し、選択
された第２排紙台上に排出された用紙を搬送手段により
第１排紙台上に搬送するよう制御する制御手段とを含ん
でいる。

【００４９】請求項１３に記載の発明によると、センサ
による複数の第２排紙台の各々での用紙の検出結果に基
づいて、用紙が各々の第２排紙台上に放置されている時
間が所定の時間を超える第２排紙台が選択され、選択さ
れた第２排紙台上に排出された用紙が第１排紙台上に搬
送される。

【００５０】これにより、用紙の積載されていない第２
排紙台が確保され確保された第２排紙台に新たなジョブ
に対応して用紙が排出され、新たなジョブに対応して排
出される用紙が排紙部で混ざり合うことがなくなり、ユ
ーザの操作性は向上する。

【００５１】請求項１４に記載の発明は、画像読取装置
により読み取った原稿群の画像データまたは、外部装置
から受信した画像データに基づく用紙群への画像の形成
とを含むジョブを処理することに基づいて、画像データ
から用紙群上の画像を形成する画像形成装置に接続さ
れ、画像形成装置で画像の形成を終えた用紙を分別して
排出する用紙排出装置である。

【００５２】本用紙排出装置は、画像形成装置でジョブ
を処理させるユーザを識別する識別手段と、用紙を排出
するための第１排紙台と、複数のユーザに割り当てられ
た、用紙を排出するための複数の第２排紙台と、複数の
第２排紙台の各々に用紙が排出されているか否かを検出
するためのセンサと、第２排紙台から第１排紙台に用紙
を搬送する搬送手段と、センサでの検出に基づいて、新
たに処理されるジョブに基づく用紙が、既に用紙が排出
された第２排紙台上に排出される場合、識別手段での識
別に基づいて、新たにジョブを処理させるユーザと既に
用紙を第２排紙台上に排出させたジョブを処理させたユ
ーザとが同じときには、新たに処理されるジョブに基づ
く用紙を既に用紙が排出された第２排紙台上に排出し、
識別手段での識別に基づいて、新たにジョブを処理させ
るユーザと既に用紙を第２排紙台上に排出させたジョブ
を処理させたユーザとが異なるときには、第２排紙台上
の既に排出された用紙を搬送手段によって第１排紙台上
に搬送し、搬送によって用紙が取り除かれた第２排紙台
上に新たに処理されるジョブに基づく用紙を排出するよ
う制御する制御手段とを含んでいる。

【００５３】請求項１４に記載の発明によると、センサ
での検出に基づいて、新たに処理されるジョブに基づく
用紙が、既に用紙が排出された第２排紙台上に排出され
る場合、新たにジョブを処理させるユーザと既に用紙を
第２排紙台上に排出させたジョブを処理させたユーザと
が同じときには、新たに処理されるジョブに基づく用紙
が、既に用紙が排出された第２排紙台上に排出され、新
たにジョブを処理させるユーザと既に用紙を第２排紙台
上に排出させたジョブを処理させたユーザとが異なると
きには、第２排紙台上の既に排出された用紙が第１排紙
台上に搬送され、搬送によって用紙が取り除かれた第２
排紙台上に新たに処理されるジョブに基づく用紙が排出
される。

【００５４】これにより、用紙の積載されていない第２
排紙台が確保され確保された第２排紙台に新たなジョブ
に対応して用紙が排出され、新たなジョブに対応して排
出される用紙が排紙部で混ざり合うことがなくなり、ユ
ーザの操作性は向上する。

【００５５】請求項１５に記載の発明は、用紙にステー
プルを施すステープル手段を含み、上記の制御手段は、
センサでの検出に基づいて、新たに処理されるジョブに
基づく用紙が既に用紙が排出された第２排紙台上に排出
される場合、識別手段での識別に基づいて、新たにジョ
ブを処理させるユーザと既に用紙を第２排紙台上に排出
させたジョブを処理させたユーザとが同じであり、か
つ、ステープル手段によって新たに処理されるジョブに
基づく用紙がステープルを施されないときには、新たに
処理されるジョブに基づく用紙を既に用紙が排出された
第２排紙台上に排出し、識別手段での識別に基づいて、
新たにジョブを処理させるユーザと既に用紙を第２排紙
台上に排出させたジョブを処理させたユーザとが同じで
あり、かつ、ステープル手段によって新たに処理される
ジョブに基づく用紙がステープルを施されるとき、およ
び、新たにジョブを処理させるユーザと既に用紙を第２
排紙台上に排出させたジョブを処理させたユーザとが異
なるときには、第２排紙台上の既に排出された用紙を搬
送手段によって第１排紙台上に搬送し、搬送によって用
紙が取り除かれた第２排紙台上に新たに処理されるジョ
ブに基づく用紙を排出するよう制御する。

【００５６】請求項１５に記載の発明によると、新たに
処理されるジョブに基づく用紙が既に用紙が排出された
第２排紙台上に排出される場合、新たにジョブを処理さ
せるユーザと既に用紙を第２排紙台上に排出させたジョ
ブを処理させたユーザとが同じであり、かつ、新たに処
理されるジョブに基づく用紙がステープルを施されない
ときには、新たに処理されるジョブに基づく用紙が、既
に用紙が排出された第２排紙台上に排出され、新たにジ
ョブを処理させるユーザと既に用紙を第２排紙台上に排
出させたジョブを処理させたユーザとが同じであり、か
つ、新たに処理されるジョブに基づく用紙がステープル
を施されるとき、および、新たにジョブを処理させるユ
ーザと既に用紙を第２排紙台上に排出させたジョブを処
理させたユーザとが異なるときには、第２排紙台上の既
に排出された用紙は第１排紙台上に搬送され、搬送によ
って用紙が取り除かれた第２排紙台上に新たに処理され
るジョブに基づく用紙が排出される。

【００５７】これにより、用紙の積載されていない第２
排紙台が確保され確保された第２排紙台に新たなジョブ
に対応して用紙が排出され、新たなジョブに対応して排
出される用紙が排紙部で混ざり合うことがなくなり、ユ
ーザの操作性は向上する。

【００５８】請求項１６に記載の発明は、画像形成シス
テムであり、画像形成装置と、画像形成装置に接続され
る請求項１から請求項１５までのいずれかに記載の用紙
排出装置とを含んでいる。

【００５９】請求項１６に記載の発明によると、用紙の
積載されていない第２排紙台が確保され確保された第２
排紙台に新たなジョブに対応して用紙が排出され、新た
なジョブに対応して排出される用紙が排紙部で混ざり合
うことがなくなり、ユーザの操作性は向上する。

【００６０】

【発明の実施の形態】以下、図面を参照しつつ、本発明
の実施の形態である、ステープルソータとステープルソ
ータに接続されるデジタル複写機からなる画像形成シス
テムについて説明する。

【００６１】図１は、本発明の第１の実施の形態であ
る、ステープルソータ１０と、ステープルソータ１０に
接続されるデジタル複写機２００とからなる画像形成シ
ステムの全体構成の概略を説明するための図である。

【００６２】デジタル複写機２００では、画像の形成に
際して、操作パネル１５０（図２、図３参照）を介して
ユーザの操作が入力される。ユーザの操作の入力に応じ
て、デジタル複写機２００の上部に設置される循環式の
自動原稿搬送装置５００は、所定の原稿給紙トレイ上に
積載された一群の原稿群から原稿を１枚ずつプラテンガ
ラス上に送り出す。プラテンガラス上で原稿に対する露
光処理が行なわれると、原稿搬送装置５００はプラテン
ガラス上から原稿を順次原稿排紙トレイに排出してい
く。

【００６３】デジタル複写機２００は、次に図２を用い
て示すように、電子写真方法によって露光処理により読
み取られた原稿の画像から用紙上に画像を形成し、画像
の形成された用紙は、ステープルソータ１０に搬送さ
れ、後述するステープルソータ１０のノンソートトレイ
２０あるいはビンアセンブリ３０の排出ビン上に排出さ
れる。

【００６４】図２は、デジタル複写機２００の概略構成
を説明するための模式的断面図である。

【００６５】デジタル複写機２００は、大きくは、原稿
を搬送し必要に応じて原稿の表裏を反転させる自動原稿
搬送装置５００と、原稿の画像を読み取って画像データ
を生成する読み取り装置ＩＲと、読み取り装置ＩＲで得
られた画像データを一時記憶するメモリユニット部２３
０と、メモリユニット部２３０に格納された画像データ
に基づいて複写用紙に印字を行なうプリンタ装置ＰＲＴ
と、操作を入力するための操作パネル１５０（デジタル
複写機２００上面（紙面に垂直方向）に設置されてい
る）と、外部とのデータの授受を行なうための外部入出
力制御部２５０とから構成される。

【００６６】自動原稿搬送装置５００では、原稿給紙ト
レイ５０１にセットされた原稿は、プリントが指示され
ると、最下層の原稿から自動的にプラテンガラス２１５
上の読み取り位置にセットされ、読み取り装置ＩＲでの
読み取りが完了すると、排紙トレイ５０２上に排出され
る。

【００６７】読み取り装置ＩＲは、走査系２１０と画像
信号処理部２２０とからなる。走査系２１０では、ま
ず、読み取り位置にセットされた原稿の画像がその下方
を移動するスキャナ２１６に取り付けられた露光ランプ
２１１により露光される。原稿からの反射光は、反射ミ
ラーおよび集光レンズ２１２を通り、ＣＣＤアレイなど
を用いた光電変換素子２１３、２１４に入力される。続
いて、これらの走査系２１０で得られた信号は、画像信
号処理部２２０へ送られる。画像信号処理部２２０で
は、入力された信号に対して二値化処理、画質補正、変
倍、画像編集等の画像処理が行なわれる。そして、画像
処理が行なわれた画像データは、メモリユニット部２３
０に格納される。

【００６８】プリンタ装置ＰＲＴは、印字処理部２４
０、光学系２６０、作像系２７０、用紙搬送系２８０か
らなる。印字処理部２４０は、メモリユニット部２３０
からの画像データに基づいて、光学系２６０を駆動す
る。光学系２６０では、印字処理部２４０によって制御
される信号に基づいて半導体レーザ２６１、２６２が、
それぞれレーザビームを発する。これらは、ダイクロイ
ックミラー２６３で合成され、モータ２６４によって回
転するポリゴンミラー２６５によって反射され、主レン
ズ２６６を通して作像系２７０の感光体２７１に向けて
照射される。

【００６９】作像系２７０では、まず、感光体２７１
が、帯電チャージャ２７２によって帯電された後、光学
系２６０からのレーザビームが照射される。これによ
り、感光体２７１上には、静電潜像が形成される。続い
て、現像器２７３により、静電潜像上にトナーが載せら
れる。感光体２７１上のトナー像は、用紙搬送系２８０
の給紙カセット２８０ａまたは給紙カセット２８０ｂか
ら給紙された複写用紙に転写される。その後、用紙搬送
ベルト２８１によって用紙は定着器２８２に搬送され、
熱と圧力とによりトナーが用紙に定着された後、デジタ
ル複写機２００に接続されたステープルソータ１０（図
４参照）の受け入れローラ対８１に向けて排出される。

【００７０】外部入出力制御部２５０は、ローカルネッ
トワーク（ＬＡＮ）および公衆電話回線（ＰＳＴＮ）と
メモリユニット部２３０との間でデータの授受を行な
う。外部入出力制御部２５０は、主に、ファクシミリ動
作時にメモリユニット部２３０とのデータの授受と、画
素密度、符号か方式などの変換を行なうファクシミリ変
換部と、ファクシミリ動作時に画像データおよび制御信
号の変調、復調などの通信制御を行ない、また、電話回
線に接続されＰＳＴＮとの通信制御を行なう、Ｇ３ユニ
ットと、ＬＡＮに接続され外部のＬＡＮに接続された装
置との制御信号および画像データの授受のためにネット
ワーク制御を行なうネットワーク制御部から構成され
る。

【００７１】図３は、デジタル複写機２００の上面に設
けられる操作パネル１５０の構成を説明するための平面
図である。

【００７２】操作パネル１５０は、液晶によって複写条
件、デジタル複写機２００内部の状態を表示するととも
に、複写条件等を設定するための所定の操作を入力する
ことのできるタッチパネル１５１と、複写部数や複写倍
率等の数値を入力するためのテンキー１５２と、ユーザ
の入力により設定された複写条件をリセットするための
リセットキー１５３と、現処理に対して割り込み処理を
行なうための割り込みキー１５４と、コピー開始を指示
するためのスタートキー１５５とを含んでいる。

【００７３】続いて、ステープルソータ１０の内部構造
について詳述する。図４は、ステープルソータ１０の構
成を説明するための図である。図４に示すように、ステ
ープルソータ１０は、大きくは、用紙搬送部８０と、５
段の排出ビン３１１〜３１５（以下、ビン３１１〜３１
５とする）を有するビンアセンブリ３０と、必要に応じ
て用紙束にステープル処理を施すステープルユニット７
０と、モータＭ７０によって駆動されビン３１１〜３１
５上の用紙束を取り出し用紙束搬送ゲート１００に受け
渡すための取り出しユニット４０と、ノンソートトレイ
２０と、取り出しユニット４０によりビン３１１〜３１
５上から取り出された用紙束をノンソートトレイ２０上
に搬送する用紙束搬送ゲート１００とを含んでいる。

【００７４】以下では、図４を用いて、用紙搬送部８
０、ビンアセンブリ３０、ステープルユニット７０、用
紙束搬送ゲート１００の各部を中心に説明する。

【００７５】まず、用紙搬送部８０について説明する。
用紙搬送部８０は、デジタル複写機２００（図１参照）
から排出された用紙を受け入れる受け入れローラ対８１
と、ほぼ垂直な方向に用紙を搬送するための第１搬送部
８３と、用紙の搬送方向を第１搬送部８３側または用紙
束搬送ゲート１００側に切り換える切り換え爪８２と、
第１搬送部８３からビンアセンブリ３０側にほぼ水平な
方向に用紙を搬送するための第２搬送部９０とから構成
されている。

【００７６】ここで、切り換え爪８２は、ソレノイドＳ
Ｌ５０のオン、オフに基づいて支軸８２ａのまわりを回
転させることができる。

【００７７】ソレノイドＳＬ５０がオフの際には、切り
換え爪８２は図４に示す位置にセットされる。このと
き、デジタル複写機２００から排出され、受け入れロー
ラ対８１により受け入れられた用紙は切り換え爪８２の
湾曲した右側面によりガイドされ、第１搬送部８３に送
り込まれる。

【００７８】ソレノイドＳＬ５０がオンの際には、切り
換え爪８２は図４に示す位置から時計回り方向に回転す
る。このとき、デジタル複写機２００から排出され、受
け入れローラ対８１により受け入れられた用紙は切り換
え爪８２の上面、ガイド板７９によりガイドされ、後述
する用紙束搬送ゲート１００を通じてノンソートトレイ
２０上に搬送される。

【００７９】第１搬送部８３は、用紙をガイドするガイ
ド板８４〜８７と、用紙を搬送する搬送ローラ対８８、
８９とからなり、中段部に用紙の搬送方向先端部または
後端部に綴じ穴を形成するためのパンチユニット７５が
設置されている。また、第２搬送部９０は、用紙を搬送
する一対の搬送ローラ９１、９２と、用紙をガイドする
ガイド板９３、９４とからなり、ガイド板９４はガイド
板９３の側板部に取り付けられ、搬送ローラ９１はガイ
ド板９４の一端に装着されている。この第２搬送部９０
は、支軸９５を中心として、図４に示す位置からほぼ９
０度矢印ａ方向に回転させることができる。

【００８０】ステープルソータ１０では、ビン３１１〜
３１５へ用紙が分配される際には、第２搬送部９０は図
４に示す位置とされ、搬送ローラ９１、９２によって第
１搬送部８３から搬送されてくる用紙はビンアセンブリ
３０側へ送られ、ビン３１１〜３１５から用紙束をノン
ソートトレイ２０上に取り出す際には、第２搬送部９０
は支軸９５を中心として矢印ａ方向にほぼ９０度回転し
用紙搬送位置から退避する。

【００８１】また、第２搬送部９０にはセンサＳＥ２１
が設置されており、このセンサＳＥ２１はビン３１１〜
３１５に収容される用紙およびビン３１１〜３１５から
取り出される用紙束を検出する。

【００８２】受け入れローラ対８１と、搬送ローラ対８
８、８９と、搬送ローラ９１、９２と、ビン３１１〜３
１５から用紙束を取り出す際に用紙束を挟み込み用紙束
搬送ゲート１００に受け渡すための取り出しユニット４
０の取り出しローラ４２、４３とは、モータＭ５０によ
って図示しない駆動力伝達手段を介して回転される。

【００８３】続いて、ビンアセンブリ３０について説明
する。ビンアセンブリ３０は５段のビン３１１〜３１５
からなり、各ビン３１１〜３１５は一定の間隔で傾斜し
て設置される。各ビン３１１〜３１５の下端側に設けら
れた各ピン３２は、垂直方向に設置された図示しない駆
動軸の外周面に形成されたスパイラル状の溝と掛かり合
っており、この駆動軸がモータＭ６０によって正転／逆
転されることにより各ビン３１１〜３１５は昇降され
る。

【００８４】ビンアセンブリ３０については図４に示す
位置をホームポジションとする。このホームポジション
では、第１ビン３１１は搬送ローラ９１、９２に対向
し、第２ビン３１２はステープルユニット７０に対向し
ている。以下、搬送ローラ９１、９２に対向するビン３
１１〜３１５の位置を位置Ｘ１とし、ステープルユニッ
ト７０に対向するビン３１１〜３１５の位置を位置Ｘ２
とする。

【００８５】第１ビン３１１が位置Ｘ１にある状態から
駆動軸を１回転逆転させると、第１ビン３１１は位置Ｘ
２に、第２ビン３１２は第３ビン３１３に接する位置に
下降する。第１ビン３１１が位置Ｘ２にあるときには、
第１ビン３１１上の用紙束をステープルユニット７０に
より綴じることができる。用紙束が綴じられた後、駆動
軸を１回転正転させると、再び第１ビン３１１は位置Ｘ
１に上昇し、第２ビン３１０２は位置Ｘ２に上昇する。
この第１ビン３１１が位置Ｘ１にある状態で第１ビン３
１１上のステープルされた用紙束はユーザにより取り出
される。

【００８６】ビンアセンブリ３０には各ビン３１１〜３
１５がホームポジションにセットされいることを検出す
るためのセンサ（図示せず）と、駆動軸が１回転して各
ビン３１１〜３１５が１ピッチ上昇したことを検出する
ためのセンサ（図示せず）が設置されている。また、各
ビン３１１〜３１５には用紙の有無を検出するセンサＳ
Ｅ３４１〜ＳＥ３４５が取り付けられている。

【００８７】本実施の形態のステープルソータ１０で
は、各ビン３１１〜３１５に用紙を分配する位置と用紙
束を取り出す位置とがともに位置Ｘ１であり、用紙の収
容と取り出しとを同一位置で行なうことによりソータ部
の構成が簡略化されている。

【００８８】次に、ステープルユニット７０について説
明する。このステープルユニット７０は、電動式の周知
の構造からなり、ステープル針を内蔵したカートリッジ
を着脱することのできるヘッド部７１と、ヘッド部７１
から打ち出されたステープル針を受け止めて折り曲げる
アンビル部７２とから構成されている。このステープル
ユニット７０は位置Ｘ２にセットされるビン３１１〜３
１５側に移動し、用紙束のコーナーの１ヶ所または用紙
束の端部の２ヶ所にステープル針を打ち込む。

【００８９】すなわち、ステープルユニット７０は、ス
テープルソータ１０の正面側（紙面に向かって手前側）
をホームポジションとし奥側に向かって移動することが
でき、所定の位置で一旦停止してビン３１１〜３１５側
に移動してステープル針を打ち込み、ステープル針を打
ち込んだ後ホームポジションに戻る。なお、各ビン３１
１〜３１５の下端部のステープル針の打ち込みに対応す
る位置には切り欠きが形成されており、ステープルユニ
ット７０の先端部がビン３１１〜３１５側に入り込める
ようになっている。

【００９０】さらに、用紙束搬送ゲート１００について
説明する。用紙束搬送ゲート１００は、ボックス１０１
に一対のゲートローラ１０２、１０３と、用紙ガイド板
１０４、１０５とを含んでおり、ローラ１０２、１０３
はモータＭ２１によって正転／逆転される。この用紙束
搬送ゲート１００は図示しないガイド部材にガイドされ
て昇降し、その駆動源としてモータＭ２０が設置されて
いる。

【００９１】用紙束搬送ゲート１００のホームポジショ
ンは図４に示す位置である。このホームポジションにお
いて、用紙束搬送ゲート１００は受け入れローラ対８１
から切り換え爪８２の上面にガイドされて搬送されてき
た用紙をローラ１０２、１０３の回転によって図４中左
方に搬送し、ノンソートトレイ２０上へ送り込む。

【００９２】この用紙束搬送ゲート１００は、次に図５
〜図１０に示すようにステープルソータ１０内を移動す
ることができる。図５〜図１０は、ステープルソータ１
０内での用紙束搬送ゲート１００の移動を説明するため
の図である。

【００９３】用紙束搬送ゲート１００は、ビン３１２上
のステープル済みあるいはステープルされていない用紙
束を受け取るため、位置Ｘ１にセットされたビン３１２
に対向する位置まで下降する（図５参照）。この取り出
し位置において、用紙束搬送ゲート１００は、図４の取
り出しローラ４２、４３が移動することによって挟まれ
てビン３１２から引き出された用紙束Ｓを、ローラ１０
２、１０３により挟み込み（図６参照）、ローラ１０
２、１０３を正転させることにより用紙束Ｓは用紙束搬
送ゲート１００に取り込まれる（図７参照）。

【００９４】用紙束Ｓが完全に用紙束搬送ゲート１００
に取り込まれると、ローラ１０２、１０３の正転は停止
され、同時に用紙束搬送ゲート１００は上昇する（図８
参照）。用紙束搬送ゲート１００が所定の高さまで上昇
すると、ローラ１０２、１０３が逆転し、挟み込まれて
いる用紙束Ｓはノンソートトレイ２０上に排出される
（図９参照）。続いて、用紙束搬送ゲート１００は、１
ピッチ上昇されて位置Ｘ１にセットされたビン３１３に
対向する取り出し位置まで下降し（図１０参照）、上述
のようなノンソートトレイ２０へのスタック動作を繰り
返すことができる。

【００９５】これらのスタック動作を可能にするため、
図４に示すように、ノンソートトレイ２０の上方には、
ノンソートトレイ２０上での用紙の有無を検出するため
のセンサＳＥ３３、ノンソートトレイ２０上での用紙の
最上面（用紙がないときにはノンソートトレイ２０の上
面）を検出するためのセンサＳＥ２３が設置されてい
る。また、用紙束搬送ゲート１００がホームポジション
にあることを検出するためのセンサＳＥ２０、用紙束搬
送ゲート１００内の用紙束の有無を検出するためのセン
サＳＥ２２が設置されている。

【００９６】なお、ステープルソータ１０では、これら
のスタック動作を位置Ｘ２にセットされたビン上の用紙
束に対するステープル処理と並行して行なうことができ
る。

【００９７】これらのような構成のデジタル複写機２０
０とステープルソータ１０とは、次に図１１に示す制御
部によって制御される。

【００９８】図１１は、デジタル複写機２００と、デジ
タル複写機２００に接続されるステープルソータ１０と
を制御する制御部の構成を示すブロック図である。

【００９９】制御部は、ステープルソータ１０を動作さ
せるプログラムを格納するＲＯＭ１７１と、プログラム
を実行するＣＰＵ１７０と、プログラムの実行に必要と
なる情報を記憶するＲＡＭ１７２と、デジタル複写機２
００を制御するＣＰＵ１７３とを備える。

【０１００】ＣＰＵ１７０には、図４を用いて示した、
用紙束搬送ゲート１００がホームポジションにあること
を検出するためのセンサＳＥ２０、第２搬送部９０で用
紙束の有無を検出するＳＥ２１、用紙束搬送ゲート１０
０内の用紙束の有無を検出するためのセンサＳＥ２２、
ノンソートトレイ２０上での用紙の最上面を検出するた
めのセンサＳＥ２３、ノンソートトレイ２０上での用紙
の有無を検出するためのセンサＳＥ３３、各ビン３１１
〜３１５上の用紙の有無を検出するセンサＳＥ３４１〜
ＳＥ３４５からの検出信号が入力される。

【０１０１】また、ＣＰＵ１７０からは、用紙束搬送ゲ
ート１００を昇降させるモータＭ２０、用紙束搬送ゲー
ト１００内のローラ１０２、１０３を回転させるための
モータＭ２１、ステープルソータ１０内の各種ローラを
駆動するためのモータＭ５０、各ビン３１１〜３１５を
上下させる駆動軸を駆動するためのモータＭ６０、取り
出しユニット４０を駆動するためのモータＭ７０、用紙
の搬送方向を切り換える切り換え爪８２を駆動するため
のソレノイドＳＬ５０への駆動信号が出力される。

【０１０２】さらに、ＣＰＵ１７０には、デジタル複写
機２００の読み取り装置ＩＲ、メモリユニット部２３
０、プリンタ装置ＰＲＴおよび操作パネル１５０の各部
（図２参照）を制御するＣＰＵ１７３が接続される。Ｃ
ＰＵ１７０からＣＰＵ１７３へはプリント処理の開始を
要求する信号、ＣＰＵ１７３からＣＰＵ１７０へはプリ
ント処理の終了を伝える信号が送受信され、デジタル複
写機２００での用紙への画像のプリントのタイミングが
調整されつつステープルソータ１０での処理が行なわれ
る。

【０１０３】以上のような構成のステープルソータ１０
では、次に図１２に示すようなビン情報管理テーブルが
ＣＰＵ１７０により作成されＲＡＭ１７２に記憶されて
おり、これらが用いられて、図１３に示すフローチャー
トに基づいた制御が実行される。

【０１０４】図１２は、ＲＡＭ１７２に記憶されるビン
情報管理テーブルを示す図である。ここでは、ビン情報
管理テーブル中の「ビン１〜５」は上述したビン３１１
〜３１５（図４参照）の各々に対応し、センサＳＥ３４
１〜ＳＥ３４５によりビン１〜５の各々に用紙が排出さ
れているか否かが検出され、「排出済み用紙」の「有
り」、「無し」はこれらの検出結果を示す。また、「放
置時間」はビン１〜５の各々に用紙が放置されている時
間を示し、「使用ユーザ」はビン１〜５の各々を使用し
ているユーザを示す。このビン１〜５の使用ユーザは、
所定の挿入口に挿入される磁気情報の記録されたＩＤカ
ード等により特定される。

【０１０５】このビン情報管理テーブルによると、たと
えば、ビン３にはユーザＩＤ３のユーザのための用紙が
排出されており、３６００秒放置されていることがわか
る。

【０１０６】図１３は、ステープルソータ１０（図４参
照）でのＣＰＵ１７０（図１１参照）での制御の手順を
示すフローチャートである。

【０１０７】電源が投入されプログラムがスタートする
と、ステープルソータ１０では、まず、ステップ１（以
下、ステップをＳと略す）で、ビン情報のチェックが行
なわれ、図１２に示すようなビン情報管理テーブルが作
成される。Ｓ２では、デジタル複写機２００を制御する
ＣＰＵ１７３からプリント処理の要求が検出されるか否
かが判断される。

【０１０８】プリント処理の要求が検出されれば（Ｓ２
にて、ＹＥＳ）、Ｓ３で、ビン情報管理テーブルに基づ
いて空きビン（使用されていないビン）があるか否かが
判断される。

【０１０９】空きビンがなければ（Ｓ３にて、ＮＯ）、
Ｓ４で、ビン情報管理テーブルに基づいて放置時間を示
すタイマ値が最も大きいビンが特定され、図５〜図１０
に示すようにして、この特定されたビン上に排出された
用紙がノンソートトレイ２０上に搬送される（スタック
動作）。Ｓ５では、スタック動作が終了したか否かが判
断され、スタック動作が終了していなければ（Ｓ５に
て、ＮＯ）Ｓ５に留まり、スタック動作が終了すれば
（Ｓ５にて、ＹＥＳ）Ｓ６でスタック動作により空けら
れたビンが選択されて、プリント処理の開始を要求する
信号がデジタル複写機２００を制御するＣＰＵ１７３に
伝えられる。これに基づいて、ステープルソータ１０の
スタック動作により空けられたビン上にプリント処理さ
れた用紙が排出される。

【０１１０】Ｓ７では、プリント処理が終了したか否か
が判断され、プリント処理が終了していなければ（Ｓ７
にて、ＮＯ）処理はＳ７に留まり、プリント処理が終了
すれば（Ｓ７にて、ＹＥＳ）Ｓ８で、プリント処理が終
了したビンのタイマの計時が開始される。これらの処理
が終了するとＳ１へと処理は移される。

【０１１１】一方、空きビンがあれば（Ｓ３にて、ＹＥ
Ｓ）、Ｓ４、Ｓ５での処理はスキップされ、直接Ｓ６に
処理が移され、Ｓ３で空いていると判断されたビンが選
択されて、プリント処理が開始される。

【０１１２】また、プリント処理の要求が検出されなけ
れば（Ｓ２にて、ＮＯ）、Ｓ９で、ビン情報管理テーブ
ルに基づいて放置時間を示すタイマ値が所定の時間を経
過しているビンがあるか否かが判断される。タイマ値が
所定の時間を経過しているビンがなければ（Ｓ９にて、
ＮＯ）Ｓ１へと処理は移される。タイマ値が所定の時間
を経過しているビンがあれば（Ｓ９にて、ＹＥＳ）Ｓ１
０でこのビン上の用紙に対してスタック動作が開始さ
れ、Ｓ１１ではスタック動作が終了しているか否かが判
断される。スタック動作が終了していなければ（Ｓ１１
にて、ＮＯ）処理はＳ１１に留まり、スタック動作が終
了していれば（Ｓ１１にて、ＹＥＳ）処理はＳ１へと移
される。

【０１１３】以上のように、ステープルソータ１０で
は、ビン３１１〜３１５にはそれぞれ用紙の有無を検出
するセンサＳＥ３４１〜ＳＥ３４５が設けられ、各ビン
３１１〜３１５上に用紙が放置されている時間が計時さ
れる。この計時される時間に基づいて、プリントを行な
う際、ステープルソータ１０に設けられるビン３１１〜
３１５のすべてが使用されている場合には、放置されて
いる時間の長い用紙がそのビン上からノンソートトレイ
２０上へと搬送される。また、プリントを行なわない際
にも、この用紙の放置時間は監視され、放置時間が所定
の時間を超える場合には、用紙は放置されているビン上
からノンソートトレイ２０上へと搬送される。

【０１１４】これらにより、用紙の積載されていないビ
ンが確保され確保されたビンにユーザの新たなジョブに
対応して用紙が排出され、新たなジョブに対応して排出
される用紙が排紙部で混ざり合うことがなくなり、ユー
ザの操作性は向上する。

【０１１５】続いて、本発明の第２の実施の形態である
画像形成システムについて説明する。第２の実施の形態
の画像形成システムでは、図１２、図１３を用いて説明
したステープルソータでの制御の手順が第１の実施の形
態の画像形成システムとは異なるが、これら以外につい
ては第１の実施の形態の画像形成システムと同様であ
る。

【０１１６】第２の実施の形態の画像形成システムのス
テープルソータでは、次に図１４、図１５に示すユーザ
情報管理テーブル、ビン情報管理テーブルがステープル
ソータを制御するＣＰＵにより作成されこのＣＰＵに接
続されるＲＡＭに記憶されており、これらが用いられ
て、図１６に示すメインルーチンのフローチャートと、
図１７〜図２６のいずれかに示すサブルーチンのフロー
チャートとに基づいた制御が実行される。

【０１１７】図１４は第２の実施の形態の画像形成シス
テムのステープルソータを制御するＣＰＵにより作成さ
れＲＡＭに記憶されるユーザ情報管理テーブルを示す図
であり、図１５は本ステープルソータを制御するＣＰＵ
により作成されＲＡＭに記憶されるビン情報管理テーブ
ルを示す図である。

【０１１８】図１４に示すユーザ情報管理テーブルは、
「ユーザＩＤ」に対して「優先度」が付与されているこ
とを示している。ユーザＩＤは第１の実施の形態の画像
形成システムと同様所定の挿入口に挿入される磁気情報
の記録されたＩＤカード等により特定され、このユーザ
情報管理テーブルでは、たとえば、ユーザＩＤ３のユー
ザの優先度は２でありユーザＩＤ５のユーザの優先度の
１よりも数値が大きく、ユーザＩＤ３のユーザの優先度
はユーザＩＤ５のユーザの優先度より低く設定されてい
る。

【０１１９】図１５に示すビン情報管理テーブルは、各
種センサによる検出、操作パネルからのジョブに対する
複写条件の入力等に基づいて作成される。「ビン１〜
５」は上述のビン３１１〜３１５のようにステープルソ
ータに設けられる複数のビンを特定し、「用紙有無」の
「あり」、「無し」はビン１〜５の各々に用紙が排出さ
れているか否かを示す。また、「用紙サイズ」はビン１
〜５の各々に排出される用紙の大きさを示し、「出力枚
数」はビン１〜５の各々に排出される用紙の枚数を示
す。さらに、「ジョブＩＤ」はビン１〜５の各々に排出
されている用紙がどのジョブによるものかを示し、「ユ
ーザＩＤ」はビン１〜５の各々に排出されている用紙が
どのユーザによるものかを示している。

【０１２０】このビン情報管理テーブルによると、たと
えば、ビン２上にはＡ４Ｙ（Ｙは矩形上の用紙の長辺が
用紙の搬送方向に対して平行となるよう積載されること
を意味し、Ｔは矩形上の用紙の長辺が用紙の搬送方向に
対して垂直となるよう積載されることを意味する）、２
０枚の用紙が、ステープルされていない状態で排出され
ており、この用紙に対応するジョブＩＤがビン１上に排
出された用紙とともに１であり、この用紙に対応するユ
ーザＩＤがビン１、４上に排出された用紙とともに１で
あることが示されている。

【０１２１】図１６は、本ステープルソータを制御する
ＣＰＵでの制御の手順を示すフローチャートである。

【０１２２】電源が投入されプログラムがスタートする
と、本ステープルソータでは、まず、Ｓ１０１で、ユー
ザ情報あるいはビン情報のチェックが行なわれ、図１
４、図１５にそれぞれ示すようなユーザ情報管理テーブ
ル、ビン情報管理テーブルが作成される。Ｓ１０２で
は、本ステープルソータに接続されるデジタル複写機を
制御するＣＰＵからプリント処理の要求が検出されるか
否かが判断される。

【０１２３】プリント処理の要求が検出されなければ
（Ｓ１０２にて、ＮＯ）処理はＳ１０１へと移され、プ
リント処理の要求が検出されれば（Ｓ１０２にて、ＹＥ
Ｓ）Ｓ１０３でビン情報管理テーブルに基づいて空きビ
ンがあるか否かが判断される。

【０１２４】空きビンがなければ（Ｓ１０３にて、Ｎ
Ｏ）、Ｓ１０４で、次に図１７〜図２６に示すサブルー
チンによる、スタック動作の対象となるビンを選択する
スタック対象ビン選択処理が行なわれ、Ｓ１０５で、Ｓ
１０４で選択した対象ビンに該当するビンがあるか否か
が判断される。

【０１２５】該当するビンがなければ（Ｓ１０５にて、
ＮＯ）Ｓ１０１へと処理は移され、該当するビンがあれ
ば（Ｓ１０５にて、ＹＥＳ）Ｓ１０６で該当ビンが選択
されスタック動作が開始される。Ｓ１０７では、スタッ
ク動作が終了したか否かが判断され、スタック動作が終
了していなければ（Ｓ１０７にて、ＮＯ）Ｓ１０７に留
まり、スタック動作が終了すれば（Ｓ１０７にて、ＹＥ
Ｓ）Ｓ１０８でスタック動作により空けられたビンが選
択されて、プリント処理の開始を要求する信号がデジタ
ル複写機を制御するＣＰＵに伝えられる。これに基づい
て、本ステープルソータのスタック動作により空けられ
たビンにはプリント処理された用紙が排出される。これ
らの処理の後、処理はＳ１０１に移される。

【０１２６】一方、空きビンがあれば（Ｓ１０３にて、
ＹＥＳ）、Ｓ１０４〜Ｓ１０７での処理はスキップさ
れ、直接Ｓ１０８に処理が移され、Ｓ１０３で空いてい
ると判断されたビンが選択されて、プリント処理が開始
される。

【０１２７】以下、図１７〜図２６を用いて、図１６の
Ｓ１０４のスタック対象ビン選択処理について説明す
る。ここでは、図１７〜図２６の処理のいずれか１つを
用いる制御としているが、図１７〜図２６のうちの複数
の処理を組み合わせることもできる。また、これら図１
７〜図２６に示すスタック対象ビン選択処理を区別する
ために、図１７に示すスタック対象ビン選択処理をスタ
ック対象ビン選択処理Ａ、図１８に示すスタック対象ビ
ン選択処理をスタック対象ビン選択処理Ｂ、‥‥として
いる。

【０１２８】図１７は、スタック対象ビン選択処理Ａを
示すフローチャートである。ここでは、スタック動作の
対象とするビンとして、優先順位が最高のユーザのジョ
ブにより用紙が排出されているビンが選択される。

【０１２９】スタック対象ビン選択処理Ａでは、まず、
Ｓ１０４１ａで、ユーザ情報管理テーブル（図１４参
照）に基づいて、優先順位が最高のユーザのジョブが判
別される。続いて、Ｓ１０４２ａでは、Ｓ１０４１ａで
判別されたジョブが使用しているビンが該当ビンとして
選択され、これらの処理の後本ルーチンは終了する。

【０１３０】このスタック対象ビン選択処理Ａで該当ビ
ンとして選択されたビンがあれば、この該当ビン上の用
紙はスタック動作の対象とされ（図１６のＳ１０６）、
たとえば、管理者のユーザＩＤの優先度を低くしておけ
ば管理者のジョブはスタック動作の対象とされることが
なく、管理者のジョブによってビン上に排出される用紙
はノンソートトレイに束搬送（図５〜図１０参照）され
ることなく、複数のビンから束搬送されることにより仕
分けする必要が生ずるようなことがなくなる。

【０１３１】図１８は、スタック対象ビン選択処理Ｂを
示すフローチャートである。ここでは、スタック動作の
対象とするビンとして、最も多くのビンを使用している
ジョブにより用紙が排出されているビンが選択される。

【０１３２】スタック対象ビン選択処理Ｂでは、まず、
Ｓ１０４１ｂで、ビン情報管理テーブル中の「ジョブＩ
Ｄ」（図１５参照）に基づいて、最も多くのビンを使用
しているジョブが判別される。続いて、Ｓ１０４２ｂで
は、Ｓ１０４１ｂで判別されたジョブが使用しているビ
ンが該当ビンとして選択され、これらの処理の後本ルー
チンは終了する。

【０１３３】このスタック対象ビン選択処理Ｂで該当ビ
ンとして選択されたビンがあれば、この該当ビン上の用
紙はスタック動作の対象とされ（図１６のＳ１０６）、
１つのジョブに対するスタック動作により、より多くの
ビンを空けることができる。

【０１３４】図１９は、スタック対象ビン選択処理Ｃを
示すフローチャートである。ここでは、スタック動作の
対象とするビンとして、最も多くのビンを使用している
ユーザにより用紙が排出されているビンが選択される。

【０１３５】スタック対象ビン選択処理Ｃでは、まず、
Ｓ１０４１ｃで、ビン情報管理テーブル中の「ユーザＩ
Ｄ」（図１５参照）に基づいて、最も多くのビンを使用
しているユーザが判別される。続いて、Ｓ１０４２ｃで
は、Ｓ１０４１ｃで判別されたユーザが使用しているビ
ンが該当ビンとして選択され、これらの処理の後本ルー
チンは終了する。

【０１３６】このスタック対象ビン選択処理Ｃで該当ビ
ンとして選択されたビンがあれば、この該当ビン上の用
紙はスタック動作の対象とされ（図１６のＳ１０６）、
１人のユーザに対するスタック動作により、より多くの
ビンを空けることができる。

【０１３７】図２０は、スタック対象ビン選択処理Ｄを
示すフローチャートである。ここでは、スタック動作の
対象とするビンとして、ノンソートトレイに最近接のビ
ンが選択される。

【０１３８】スタック対象ビン選択処理Ｄでは、Ｓ１０
４１ｄで、ノンソートトレイに最近接のビンが該当ビン
として選択され、本ルーチンは終了する。ここでは、ノ
ンソートトレイの位置はビンアセンブリの上方または下
方とされるものとし、ノンソートトレイの位置に応じて
最近接のビンは異なることになる。

【０１３９】このスタック対象ビン選択処理Ｄで該当ビ
ンとして選択されたビンがあれば、この該当ビン上の用
紙はスタック動作の対象とされ（図１６のＳ１０６）、
プリントを中断してのスタック動作に要する時間を短く
済ませることができる。

【０１４０】図２１は、スタック対象ビン選択処理Ｅを
示すフローチャートである。ここでは、スタック動作の
対象とするビンとして、最も多く用紙を保持するビンが
選択される。

【０１４１】スタック対象ビン選択処理Ｅでは、まず、
Ｓ１０４１ｅで、ビン情報管理テーブル中の「出力枚
数」（図１５参照）に基づいて、最も多くの用紙を保持
するビンが判別される。続いて、Ｓ１０４２ｅでは、Ｓ
１０４１ｅで判別されたビンが該当ビンとして選択さ
れ、これらの処理の後本ルーチンは終了する。

【０１４２】このスタック対象ビン選択処理Ｅで該当ビ
ンとして選択されたビンがあれば、この該当ビン上の用
紙はスタック動作の対象とされる（図１６のＳ１０
６）。このスタック対象ビン選択処理Ｅを用いた画像形
成システムは、予め同一ユーザのジョブを同一ビン上に
出力するするよう設定しておくことにより、より便利に
使用することができる。

【０１４３】図２２は、スタック対象ビン選択処理Ｆを
示すフローチャートである。ここでは、スタック動作の
対象とするビンとして、最も少なく用紙を保持するビン
が選択される。

【０１４４】スタック対象ビン選択処理Ｆでは、まず、
Ｓ１０４１ｆで、ビン情報管理テーブル中の「出力枚
数」（図１５参照）に基づいて、最も少なく用紙を保持
するビンが判別される。続いて、Ｓ１０４２ｆでは、Ｓ
１０４１ｆで判別されたビンが該当ビンとして選択さ
れ、これらの処理の後本ルーチンは終了する。

【０１４５】このスタック対象ビン選択処理Ｆで該当ビ
ンとして選択されたビンがあれば、この該当ビン上の用
紙はスタック動作の対象とされる（図１６のＳ１０
６）。このスタック対象ビン選択処理Ｆを用いた画像形
成システムは、ユーザに関係なく空いているビンを選択
して出力する場合、ノンソートトレイの容量が残り少な
い場合等に、便利に使用することができる。

【０１４６】図２３は、スタック対象ビン選択処理Ｇを
示すフローチャートである。ここでは、スタック動作の
対象とするビンとして、ノンソートトレイに用紙が排出
されていなければ、最も大きな用紙サイズが、排出され
ているビンが選択され、ノンソートトレイに用紙が排出
されていればノンソートトレイに排出されている用紙サ
イズより小さい用紙サイズが排出されているビンが選択
される。

【０１４７】スタック対象ビン選択処理Ｇでは、まず、
Ｓ１０４１ｇでノンソートトレイ上に用紙がないか否か
が判断される。ノンソートトレイ上に用紙がなければ
（Ｓ１０４１ｇにて、ＹＥＳ）、Ｓ１０４２ｇでビン情
報管理テーブル中の「用紙サイズ」（図１５参照）に基
づいて、ノンソートトレイに排出することのできる最大
の用紙を保持するビンが判別される。ノンソートトレイ
上に用紙があれば（Ｓ１０４１ｇにて、ＮＯ）、Ｓ１０
４４ｇで、ビン情報管理テーブル中の「用紙サイズ」
（図１５参照）に基づいて、ノンソートトレイに排出さ
れている用紙より小さなサイズの用紙を保持するビンが
判別される。続いて、Ｓ１０４３ｇで判別されたビンが
該当ビンとして選択される。これらの処理の後本ルーチ
ンは終了する。

【０１４８】このスタック対象ビン選択処理Ｇで該当ビ
ンとして選択されたビンがあれば、この該当ビン上の用
紙はスタック動作の対象とされる（図１６のＳ１０
６）。ここでは、このようにノンソートトレイ上に搬送
される用紙は、下方から上方に向かって大きなサイズか
ら小さなサイズへと重ねられる。

【０１４９】これにより、ノンソートトレイ上で用紙を
シフトさせるような複雑な構造を要することなく、用紙
束を用紙束毎に仕分けやすくなる。

【０１５０】図２４は、スタック対象ビン選択処理Ｈを
示すフローチャートである。ここでは、スタック動作の
対象とするビンとして、ステープル処理された用紙を保
持するビンが選択される。

【０１５１】スタック対象ビン選択処理Ｈでは、まず、
Ｓ１０４１ｈでビン情報管理テーブル中の「ステープル
状態」（図１５参照）に基づいて複数のビンのうちのい
ずれかにステープルされた用紙束があるか否かが判断さ
れる。ステープルされた用紙束を保持するビンがなけれ
ば（Ｓ１０４１ｈにて、ＮＯ）、Ｓ１０４３ｈで予め定
められた所定のビン（たとえば、最上方に設置されるビ
ン）が該当ビンとして選択され、本ルーチンは終了す
る。また、ステープルされた用紙束を保持するビンがあ
れば（Ｓ１０４１ｈにて、ＹＥＳ）、Ｓ１０４２ｈでス
テープルされた用紙束を保持するビンが該当ビンとして
選択され、本ルーチンは終了する。

【０１５２】このスタック対象ビン選択処理Ｉで、該当
ビンとしてステープルされた用紙束を保持するビンが選
択されて、スタック動作の対象とされると（図１６のＳ
１０６）、ノンソートトレイ上でステープルされた用紙
束をシフトさせるような複雑な構造を要することなく、
ノンソートトレイ上の用紙束は用紙束毎に仕分けやすい
ものとなる。

【０１５３】図２５は、スタック対象ビン選択処理Ｉを
示すフローチャートである。ここでは、スタック動作の
対象とするビンとして、次にプリントを予定しているジ
ョブで使用するビンと同数のビンが使用されているジョ
ブのビンが選択される。

【０１５４】スタック対象ビン選択処理Ｊでは、まず、
Ｓ１０４１ｉでビン情報管理テーブル中の「ジョブＩ
Ｄ」（図１５参照）に基づいて次にプリントされるジョ
ブ数が判別され、Ｓ１０４２ｉではＳ１０４１ｉで判別
されたジョブ数のジョブと同数のビンを使用するジョブ
があるか否かが判断される。同数のビンを使用するジョ
ブがなければ（Ｓ１０４２ｉにて、ＮＯ）、Ｓ１０４４
ｉで予め定められた所定のビン（たとえば、最上方に設
置されるビン）が該当ビンとして選択され、本ルーチン
は終了する。また、同数のビンを使用するジョブがあれ
ば（Ｓ１０４２ｉにて、ＹＥＳ）、Ｓ１０４３ｉで同数
のビンを使用するジョブが使用中のビンが該当ビンとし
て選択され、本ルーチンは終了する。

【０１５５】このスタック対象ビン選択処理Ｉで、該当
ビンとして、次にプリントされるジョブが使用するビン
数と同数のビンを使用しているジョブが使用しているビ
ンが選択されて、スタック動作の対象とされると（図１
６のＳ１０６）、最小限のジョブが使用する、ビン上の
用紙がノンソートトレイ上に搬送され、プリントを中断
してのスタック動作に要する時間を短く済ませることが
できる。。

【０１５６】以上のような、図１７〜図２５のそれぞれ
に示すスタック対象ビン選択処理Ａ〜Ｉを図１６のＳ１
０４に用いることにより、それぞれ上述したような効果
とともに、用紙の積載されていないビンが確保され確保
されたビンにユーザの新たなジョブに対応して用紙が排
出され、新たなジョブに対応して排出される用紙が排紙
部で混ざり合うことがなくなり、ユーザの操作性は向上
する。

【０１５７】次に、本発明の第３の実施の形態である画
像形成システムについて説明する。第３の実施の形態の
画像形成システムでは、上述の第２の実施の形態の画像
形成システムと同様、図１２、図１３を用いて説明した
ステープルソータでの制御の手順が第１の実施の形態の
画像形成システムとは異なるが、これら以外については
第１の実施の形態の画像形成システムと同様である。

【０１５８】第３の実施の形態の画像形成システムのス
テープルソータでは、次に図２７に示すユーザ情報管理
テーブルがステープルソータを制御するＣＰＵにより作
成されこのＣＰＵに接続されるＲＡＭに記憶されてお
り、これらが用いられて、図２８に示すフローチャート
に基づいた制御が実行される。

【０１５９】図２６は、第３の実施の形態の画像形成シ
ステムのステープルソータを制御するＣＰＵにより作成
されＲＡＭに記憶されるユーザ情報管理テーブルを示す
図である。

【０１６０】図２６に示すユーザ情報管理テーブルで
は、「ユーザＩＤ」に対して、「排出指定ビン」が指定
されている。ここに示す「排出指定ビン」は上述のビン
３１１〜３１５のようにステープルソータに設けられる
複数のビンを特定しユーザに固定的に割り当てられる。
このユーザ情報管理テーブルによると、排出指定ビン３
を、ユーザＩＤ２のユーザとユーザＩＤ３のユーザとが
共用して使用するように設定されている。

【０１６１】本ステープルソータでは、ユーザ情報管理
テーブルと図１５を用いて示したビン情報管理テーブル
中のビンに対応するユーザＩＤとが用いられて、次に示
すような制御が実行される。

【０１６２】図２７は、本ステープルソータを制御する
ＣＰＵでの制御の手順を示すフローチャートである。

【０１６３】電源が投入されプログラムがスタートする
と、本ステープルソータでは、まず、Ｓ２０１で、ユー
ザ情報のチェックが行なわれ、図２６に示すようなユー
ザ情報管理テーブルが作成される。Ｓ２０２では、本ス
テープルソータに接続されるデジタル複写機を制御する
ＣＰＵからプリント処理の要求が検出されるか否かが判
断される。

【０１６４】プリント処理の要求が検出されなければ
（Ｓ２０２にて、ＮＯ）処理はＳ２０１へと移され、プ
リント処理の要求が検出されれば（Ｓ２０２にて、ＹＥ
Ｓ）Ｓ２０３でユーザ情報管理テーブル（図２６参照）
に基づいてユーザＩＤにより用紙が排出されるビンが選
択される。

【０１６５】続いて、Ｓ２０４では、Ｓ２０３で選択さ
れたビン上に用紙が無いか否かが判断される。選択され
たビン上に用紙があれば（Ｓ２０４にて、ＮＯ）、Ｓ２
０５で選択されたビン（割り当てられたビン）を使用す
るユーザのユーザＩＤとプリントを要求しているユーザ
のユーザＩＤとが同じであるか否かが判断される。

【０１６６】選択されたビンを使用するユーザのユーザ
ＩＤとプリントを要求しているユーザのユーザＩＤとが
同じでなければ（Ｓ２０５にて、ＮＯ）、Ｓ２０６で、
選択されたビン上の用紙に対するスタック動作が開始さ
れる。Ｓ２０７では、スタック動作が終了したか否かが
判断され、スタック動作が終了していなければ（Ｓ２０
７にて、ＮＯ）処理はＳ２０７に留まり、スタック動作
が終了すれば（Ｓ２０７にて、ＹＥＳ）Ｓ２０８へと処
理は移される。

【０１６７】Ｓ２０８では、プリント処理の開始を要求
する信号がデジタル複写機を制御するＣＰＵに伝えられ
る。Ｓ２０９では、プリント処理が終了したか否かが判
断され、プリント処理が終了していなければ（Ｓ２０９
にて、ＮＯ）処理はＳ２０９に留まり、プリント処理が
終了すれば（Ｓ２０９にて、ＹＥＳ）Ｓ２１０でビン情
報管理テーブルにビンを使用しているユーザのユーザＩ
Ｄが保存され、Ｓ２０１へと処理は移され、始めから処
理が開始される。

【０１６８】一方、選択されたビンを使用するユーザの
ユーザＩＤとプリントを要求しているユーザのユーザＩ
Ｄとが同じであれば（Ｓ２０５にて、ＹＥＳ）、Ｓ２１
１でプリントが要求された用紙にステープル処理がなさ
れるよう設定されているか否かが判断される。ステープ
ル処理がなされるよう設定されていなければ（Ｓ２１１
にて、ＮＯ）Ｓ２０８のプリント処理へと処理は移さ
れ、ステープル処理がなされるよう設定されていれば
（Ｓ２１１にて、ＹＥＳ）Ｓ２０６の選択ビンスタック
要求へと処理は移される。

【０１６９】また、選択されたビン上に用紙が無ければ
（Ｓ２０４にて、ＹＥＳ）、そのまま、Ｓ２０８のプリ
ント処理へと処理は移される。

【０１７０】これらによると、新たなプリントに際し
て、ユーザ毎に割り当てられたビン（指定ビン）に排出
された用紙が存在しなければ、指定ビンに用紙が排出さ
れる。既に指定ビンに用紙が存在すれば、既に排出され
ている用紙が同一のユーザのものであるときには、用紙
がステープルされる場合を除いて、用紙はこの指定ビン
に上積みして排出され、既に排出されている用紙が異な
るユーザのものであるときまた用紙がステープルされる
ときには、指定ビン上の用紙はノンソートトレイに束搬
送される。

【０１７１】以上のようにして、用紙の積載されていな
いビンが確保され確保されたビンにユーザの新たなジョ
ブに対応して用紙が排出され、新たなジョブに対応して
排出される用紙が排紙部で混ざり合うことがなくなり、
ユーザの操作性は向上する。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の第１の実施の形態である、ステープル
ソータ１０と、ステープルソータ１０に接続されるデジ
タル複写機２００とからなる画像形成システムの全体構
成の概略を説明するための図である。

【図２】デジタル複写機２００の概略構成を説明するた
めの模式的断面図である。

【図３】デジタル複写機２００の上面に設けられる操作
パネル１５０の構成を説明するための平面図である。

【図４】ステープルソータ１０の構成を説明するための
図である。

【図５】ステープルソータ１０内での用紙束搬送ゲート
１００の移動を説明するための第１の図である。

【図６】ステープルソータ１０内での用紙束搬送ゲート
１００の移動を説明するための第２の図である。

【図７】ステープルソータ１０内での用紙束搬送ゲート
１００の移動を説明するための第３の図である。

【図８】ステープルソータ１０内での用紙束搬送ゲート
１００の移動を説明するための第４の図である。

【図９】ステープルソータ１０内での用紙束搬送ゲート
１００の移動を説明するための第５の図である。

【図１０】ステープルソータ１０内での用紙束搬送ゲー
ト１００の移動を説明するための第６の図である。

【図１１】デジタル複写機２００と、デジタル複写機２
００に接続されるステープルソータ１０とを制御する制
御部の構成を示すブロック図である。

【図１２】ＲＡＭ１７２に記憶されるビン情報管理テー
ブルを示す図である。

【図１３】ステープルソータ１０（図４参照）でのＣＰ
Ｕ１７０（図１１参照）での制御の手順を示すフローチ
ャートである。

【図１４】第２の実施の形態の画像形成システムのステ
ープルソータを制御するＣＰＵにより作成されＲＡＭに
記憶されるユーザ情報管理テーブルを示す図である。

【図１５】本ステープルソータを制御するＣＰＵにより
作成されＲＡＭに記憶されるビン情報管理テーブルを示
す図である。

【図１６】本ステープルソータを制御するＣＰＵでの制
御の手順を示すフローチャートである。

【図１７】スタック対象ビン選択処理Ａを示すフローチ
ャートである。

【図１８】スタック対象ビン選択処理Ｂを示すフローチ
ャートである。

【図１９】スタック対象ビン選択処理Ｃを示すフローチ
ャートである。

【図２０】スタック対象ビン選択処理Ｄを示すフローチ
ャートである。

【図２１】スタック対象ビン選択処理Ｅを示すフローチ
ャートである。

【図２２】スタック対象ビン選択処理Ｆを示すフローチ
ャートである。

【図２３】スタック対象ビン選択処理Ｇを示すフローチ
ャートである。

【図２４】スタック対象ビン選択処理Ｈを示すフローチ
ャートである。

【図２５】スタック対象ビン選択処理Ｉを示すフローチ
ャートである。

【図２６】第３の実施の形態の画像形成システムのステ
ープルソータを制御するＣＰＵにより作成されＲＡＭに
記憶されるユーザ情報管理テーブルを示す図である。

【図２７】本ステープルソータを制御するＣＰＵでの制
御の手順を示すフローチャートである。

【符号の説明】

１０ ステープルソータ ２０ ノンソートトレイ ３０ ビンアセンブリ ４０ 取り出しユニット ７０ ステープルユニット ７５ パンチユニット ８０ 用紙搬送部 １００ 用紙束搬送ゲート １５０ 操作パネル １７０ ステープルソータ１０を制御するＣＰＵ １７１ ＲＯＭ １７２ ＲＡＭ １７３ デジタル複写機２００を制御するＣＰＵ ２００ デジタル複写機 ３１１〜３１５ 排出ビン ＳＥ３４１〜ＳＥ３４５ 用紙の有無を検出するセンサ ５００ 自動原稿搬送装置

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (51)Int.Cl.⁶ 識別記号 ＦＩ Ｇ０３Ｇ 15/00 ５３４ Ｇ０３Ｇ 15/00 ５３４ (72)発明者 内藤 耕司 大阪市中央区安土町二丁目３番13号大阪国 際ビル ミノルタ株式会社内 (72)発明者 池田 博昭 大阪市中央区安土町二丁目３番13号大阪国 際ビル ミノルタ株式会社内

Claims (16)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 画像読取装置により読み取った原稿群の
   画像データまたは、外部装置から受信した画像データに
   基づく用紙群への画像の形成とを含むジョブを処理する
   ことに基づいて、画像データから用紙群上の画像を形成
   する画像形成装置に接続され、 前記画像形成装置で画像の形成を終えた用紙を排出する
   ための第１排紙台と、用紙が排出されているか否かを検
   出するセンサを有し、前記画像形成装置で画像の形成を
   終えた用紙を分別して排出するための複数の第２排紙台
   と、第２排紙台から第１排紙台に用紙を搬送する搬送手
   段とを含む、用紙排出装置であって、 前記センサにより前記複数の第２排紙台のすべてに用紙
   が排出されていることが検出された場合、新たに処理さ
   れるジョブに基づく用紙を排出する際に、所定の条件に
   基づいて第２排紙台を選択し、前記選択された第２排紙
   台上に排出された用紙を前記搬送手段によって第１排紙
   台上に搬送し、前記搬送によって用紙が取り除かれた第
   ２排紙台上に前記新たに処理されるジョブに基づく用紙
   を排出することを特徴とする用紙排出装置。
2. 【請求項２】 前記条件は、ジョブを処理させるユーザ
   の優先順位に基づいて設定され、前記選択される第２排
   紙台は、前記条件を満たすジョブによって用紙が排出さ
   れた第２排紙台のすべてである、請求項１に記載の用紙
   排出装置。
3. 【請求項３】 前記条件は、同一のジョブによって占有
   される第２排紙台の数が最も多いことと設定され、前記
   選択される第２排紙台は、前記条件を満たすジョブによ
   って用紙が排出された第２排紙台のすべてである、請求
   項１に記載の用紙排出装置。
4. 【請求項４】 前記条件は、同一のユーザによって処理
   されるジョブのすべてが占有する第２排紙台の数が最も
   多いことと設定され、前記選択される第２排紙台は、前
   記条件を満たすユーザによって処理されたジョブのすべ
   てにより用紙が排出された第２排紙台のすべてである、
   請求項１に記載の用紙排出装置。
5. 【請求項５】 前記条件は、第２排紙台が第１排紙台に
   最も近い位置にあることと設定される、請求項１に記載
   の用紙排出装置。
6. 【請求項６】 同一のユーザによっては同一の第２排紙
   台上に用紙を排出し、前記条件は、第２排紙台上に排出
   されている用紙の数が最も多いことと設定される、請求
   項１に記載の用紙排出装置。
7. 【請求項７】 前記条件は、第２排紙台上に排出されて
   いる用紙の数が最も少ないことと設定される、請求項１
   に記載の用紙排出装置。
8. 【請求項８】 前記条件は、第１排紙台上に排出された
   用紙の大きさと第２排紙台上に排出された用紙の大きさ
   とに基づいて設定される、請求項１に記載の用紙排出装
   置。
9. 【請求項９】 前記条件は、第２排紙台上の用紙がステ
   ープルされているか否かに基づいて設定される、請求項
   １に記載の用紙排出装置。
10. 【請求項１０】 前記条件は、前記新たに処理されるジ
    ョブと同数の第２排紙台に用紙を排出させたジョブであ
    ることと設定され、前記選択される第２排紙台は、前記
    条件を満たすジョブによって用紙が排出された第２排紙
    台のすべてである、請求項１に記載の用紙排出装置。
11. 【請求項１１】 画像読取装置により読み取った原稿の
    画像データまたは外部装置から受信した画像データから
    用紙上の画像を形成する画像形成装置に接続され、前記
    画像形成装置で画像の形成を終えた用紙を分別して排出
    する用紙排出装置であって、 用紙を排出するための第１排紙台と、 用紙を排出するための複数の第２排紙台と、 前記複数の第２排紙台の各々に用紙が排出されているか
    否かを検出するための検出手段と、 前記検出手段での検出結果に応じて、第２排紙台から第
    １排紙台に用紙を搬送する搬送手段とを含む、用紙排出
    装置。
12. 【請求項１２】 画像読取装置により読み取った原稿の
    画像データまたは外部装置から受信した画像データから
    用紙上の画像を形成する画像形成装置に接続され、前記
    画像形成装置で画像の形成を終えた用紙を分別して排出
    する用紙排出装置であって、 用紙を排出するための第１排紙台と、 用紙を排出するための複数の第２排紙台と、 前記複数の第２排紙台の各々に用紙が排出されているか
    否かを検出するためのセンサと、 第２排紙台から第１排紙台に用紙を搬送する搬送手段
    と、 前記センサによる複数の第２排紙台の各々での用紙の検
    出結果に基づいて、用紙が各々の第２排紙台上に放置さ
    れている時間を計時する計時手段と、 前記センサにより複数の第２排紙台のすべてに用紙が排
    出されていることが検出された場合、新たに用紙を排出
    する際に、前記計時手段による計時結果に基づいて、用
    紙が最も長く放置されている第２排紙台を選択し、前記
    選択された第２排紙台上に排出された用紙を前記搬送手
    段により第１排紙台上に搬送するよう制御する制御手段
    とを含む、用紙排出装置。
13. 【請求項１３】 画像読取装置により読み取った原稿の
    画像データまたは外部装置から受信した画像データから
    用紙上の画像を形成する画像形成装置に接続され、前記
    画像形成装置で画像の形成を終えた用紙を分別して排出
    する用紙排出装置であって、 用紙を排出するための第１排紙台と、 用紙を排出するための複数の第２排紙台と、 前記複数の第２排紙台の各々に用紙が排出されているか
    否かを検出するためのセンサと、 第２排紙台から第１排紙台に用紙を搬送する搬送手段
    と、 前記センサによる複数の第２排紙台の各々での用紙の検
    出結果に基づいて、用紙が各々の第２排紙台上に放置さ
    れている時間を計時する計時手段と、 用紙が各々の第２排紙台上に放置されている時間が所定
    の時間を超える第２排紙台を選択し、前記選択された第
    ２排紙台上に排出された用紙を前記搬送手段により第１
    排紙台上に搬送するよう制御する制御手段とを含む、用
    紙排出装置。
14. 【請求項１４】 画像読取装置により読み取った原稿群
    の画像データまたは、外部装置から受信した画像データ
    に基づく用紙群への画像の形成とを含むジョブを処理す
    ることに基づいて、画像データから用紙群上の画像を形
    成する画像形成装置に接続され、前記画像形成装置で画
    像の形成を終えた用紙を分別して排出する用紙排出装置
    であって、 前記画像形成装置でジョブを処理させるユーザを識別す
    る識別手段と、 用紙を排出するための第１排紙台と、 複数のユーザに割り当てられた、用紙を排出するための
    複数の第２排紙台と、 前記複数の第２排紙台の各々に用紙が排出されているか
    否かを検出するためのセンサと、 第２排紙台から第１排紙台に用紙を搬送する搬送手段
    と、 前記センサでの検出に基づいて、新たに処理されるジョ
    ブに基づく用紙が、既に用紙が排出された第２排紙台上
    に排出される場合、前記識別手段での識別に基づいて、
    前記新たにジョブを処理させるユーザと既に用紙を第２
    排紙台上に排出させたジョブを処理させたユーザとが同
    じときには、前記新たに処理されるジョブに基づく用紙
    を既に用紙が排出された第２排紙台上に排出し、前記識
    別手段での識別に基づいて、前記新たにジョブを処理さ
    せるユーザと既に用紙を第２排紙台上に排出させたジョ
    ブを処理させたユーザとが異なるときには、前記第２排
    紙台上の既に排出された用紙を前記搬送手段によって第
    １排紙台上に搬送し、前記搬送によって用紙が取り除か
    れた第２排紙台上に前記新たに処理されるジョブに基づ
    く用紙を排出するよう制御する制御手段とを含む、用紙
    排出装置。
15. 【請求項１５】 用紙にステープルを施すステープル手
    段を含み、 前記制御手段は、前記センサでの検出に基づいて、新た
    に処理されるジョブに基づく用紙が、既に用紙が排出さ
    れた第２排紙台上に排出される場合、 前記識別手段での識別に基づいて、前記新たにジョブを
    処理させるユーザと既に用紙を第２排紙台上に排出させ
    たジョブを処理させたユーザとが同じであり、かつ、前
    記ステープル手段によって前記新たに処理されるジョブ
    に基づく用紙がステープルを施されないときには、前記
    新たに処理されるジョブに基づく用紙を既に用紙が排出
    された第２排紙台上に排出し、 前記識別手段での識別に基づいて、前記新たにジョブを
    処理させるユーザと既に用紙を第２排紙台上に排出させ
    たジョブを処理させたユーザとが同じであり、かつ、前
    記ステープル手段によって前記新たに処理されるジョブ
    に基づく用紙がステープルを施されるとき、および、前
    記新たにジョブを処理させるユーザと既に用紙を第２排
    紙台上に排出させたジョブを処理させたユーザとが異な
    るときには、前記第２排紙台上の既に排出された用紙を
    前記搬送手段によって第１排紙台上に搬送し、前記搬送
    によって用紙が取り除かれた第２排紙台上に前記新たに
    処理されるジョブに基づく用紙を排出するよう制御す
    る、請求項１４に記載の用紙排出装置。
16. 【請求項１６】 前記画像形成装置と、前記画像形成装
    置に接続される請求項１から請求項１５までのいずれか
    に記載の用紙排出装置とを含む、画像形成システム。