JPH11312054A - タッチパネル装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 大きな操作画面で操作性の高いタッチパネル
装置を低コストで提供する。 【解決手段】 タッチパネル２の全体サイズに相当する
有効操作領域ＡＲ１について、例えばファンクションの
切り換えに応じて液晶表示装置により表示が変更される
操作キー群に対する操作を行う操作領域（可変表示領域
ＡＲ２）と、固定表示シート３により固定的に表示され
る操作キー群に対する操作を行う操作領域（固定表示領
域ＡＲ３）とにより形成する。これにより、可変表示領
域ＡＲ２としての表示デバイスの画面サイズは、タッチ
パネル２のサイズよりも小さいものを使用することが可
能となる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、タッチパネル装置
に関するものである。

【０００２】

【従来の技術】近年は、各種機器や操作システムにおけ
る操作入力手段として、いわゆるタッチパネル装置を用
いたものが知られている。図６は、一般的なタッチパネ
ル装置の構造例を示すもので、図６（ａ）は正面図であ
り、図６（ｂ）はその断面構造を示す側面図である。図
６（ａ）（ｂ）に示されるタッチパネル装置１００とし
ては、その前面においてタッチパネル１０２が設けられ
る。このタッチパネル１０２は、例えば透明なパネルに
より形成され、所定の検出方式により、このパネルに対
して行われた押圧位置を示す操作位置情報を出力する。
この場合、タッチパネル１０２はパネル保持枠１０４に
より支持されている状態が示されている。

【０００３】タッチパネル１０２の背面には、パネル保
持枠１０５ａにより保持される液晶表示パネル１０５が
配置された状態が示されている。液晶表示パネル１０５
は、その背面側に取り付けられた液晶駆動／バックライ
トユニット１０６により表示のための駆動が行われる。

【０００４】一般に、タッチパネル装置としては、タッ
チパネルと液晶表示パネルとがほぼ同サイズとされ、タ
ッチパネルとしての有効操作領域に対して液晶表示パネ
ルの表示領域がほぼ全体を占めるようにされているもの
である。従って、図６に示す場合においても、タッチパ
ネル１０２と、液晶表示パネル１０５及び液晶駆動／バ
ックライトユニット１０６からなる液晶表示装置の正面
サイズはほぼ同サイズとされ、図６（ａ）に示す操作／
表示領域ＡＲ１０全体において、タッチパネル１０２に
対する操作及び液晶表示パネル１０５による表示が可能
とされることになる。

【０００５】図７のブロック図は、上記構成によるタッ
チパネル装置１００を備えて成るとされる、操作システ
ムの構成例を示している。タッチパネル装置１００のタ
ッチパネル１０２に対して行われた押圧操作に応じて得
られる検出出力は検出回路１１０及びインターフェイス
１１１を介することで、操作位置情報がバス１１２を介
して制御装置１３に対して出力される。

【０００６】制御装置１１３は、例えばコンピュータ装
置とされ、入力された操作位置情報に基づいてデコード
を行うことでコマンド情報を得る。そして、このコマン
ド情報に基づいて、液晶表示パネル１０５に対する表示
変更（操作キー画面の切り換え）などのための表示制
御、及び外部機器１１５に対する所要の制御処理を実行
する。この場合、制御装置１１３と外部機器１１５は機
器制御バス１１４により通信可能に接続されている。

【０００７】

【発明が解決しようとする課題】ところで、上記図６に
示したタッチパネル装置１００として、視認性の向上を
目指したり、多くの情報及び機能を与えるなどの利便性
を得ようとすれば、操作／表示領域ＡＲ１０は大きいほ
ど有利となる。

【０００８】但し、操作／表示領域ＡＲ１０のサイズが
大型化するほどコストは上昇する。これは主として、タ
ッチパネル１０２と比較して、液晶表示装置（液晶表示
パネル１０５，液晶駆動／バックライトユニット１０
６）の画面サイズの拡大に応じた価格上昇率が相当に高
いことに起因している。

【０００９】そこで、或る程度限定された操作／表示領
域ＡＲ１０のサイズの条件のもとで多くの情報提示や多
機能化図るための手段としては、操作の階層を深くし
て、或る操作が行われるごとに階層を切り換え、これに
伴って操作／表示領域ＡＲ１０に表示させる操作キー群
の表示内容を変更していくことが考えられる。しかし、
この場合には、目的の動作を実現するまでの操作が複雑
化するために、操作性が犠牲となる。

【００１０】さらに別の対策として、タッチパネルに依
る操作部位と別に機構的なキー操作部を設ける構成を採
ることがことが考えられる。つまりは、例えば図８に示
すようにして、表示装置１００Ａと、メカキー操作部１
２０が同一パネル面に配された表示操作パネル装置２０
０を構成するものである。

【００１１】表示装置１００Ａは、例えば液晶表示装置
とされて各種画像を表示するために設けられる。

【００１２】メカキー操作部１２０としては、図８に示
すように、表示部１２１，キー操作部１２２がパネル面
上に表出して設けられる。表示部１２１には操作等に応
じた所要の内容が表示される。キー操作部１２２は、図
８に示すようにして所要のメカキースイッチとしての操
作キー群が配置される。

【００１３】図９は、上記図８に示す表示操作パネル装
置２００を備えて成るシステム構成の一例を示すブロッ
ク図である。なお、図７と同一とされる構成部分につい
ては同一符号を付し、その説明については省略する。こ
こで、表示操作パネル装置２００の表示装置１００Ａと
しては、図６及び図７に示したタッチパネル１００と同
一の構成とされている。但し、表示装置１００Ａについ
て表示機能のみに限定し、タッチパネルとしての操作機
能は不要とするのであれば、図９の表示装置１００Ａ内
において破線で示すタッチパネル１０２，検出部１１
０，及びインターフェイス１１１（及びバス１１２）は
省略してよい。

【００１４】メカキー操作部１２０においては、図８に
示した表示部１２１，キー操作部１２２の他、キー操作
部１２２からの操作情報を検出してコマンド情報として
制御装置１１３に出力する検出回路が設けられる。ここ
で、キー操作部１２２としては、図８に示す各種操作キ
ーを、操作キー１２２−１〜１２２−ｎとして示してい
る。

【００１５】この場合には、映像切換／合成回路１１６
が設けられている。映像切換／合成回路１１６では、制
御装置１１３から出力される映像信号（主としてインポ
ーズ画像）と、外部機器１１５（ここでは特定の映像機
器とする）から出力される映像信号とを入力し、これら
の映像信号について択一的に選択して出力する、或い
は、合成して出力する。映像切換／合成回路１１６から
出力された映像信号は液晶表示パネル１０５に入力され
てここで表示が行われるようにされている。

【００１６】上記図８及び図９に示した構成によれば、
操作キー数はメカキー操作部１２１としてのパネル部分
において、必要な数だけ追加していくことができると共
に、液晶デバイスとしての表示装置１００Ａは、必要最
小限の表示面積に抑えることは可能となる。但し、メカ
キー操作部１２１としてのハードウェアや、メカキー操
作部１２１から制御装置１１３にコマンド情報を入力す
るための入力ポートなどを追加する必要があるため、こ
れに関してのコストアップの問題が生じる。また、これ
に伴って、表示装置１００Ａのタッチパネル１０２側か
らの操作位置情報入力と、メカキー操作部１２１からの
コマンド情報入力とがそれぞれ別のインターフェイスを
介して行われることになるため、制御装置１１３がこれ
らの情報を一元的に処理することも困難となる。

【００１７】

【課題を解決するための手段】そこで本発明は上記した
課題を考慮して、低コストで、かつ操作情報の一元的管
理を可能としながらも、操作性が良好で大画面の有効操
作領域を得ることのできるタッチパネルを提供すること
を目的とする。このため、操作情報として、少なくとも
操作パネル上に対して行われた押圧操作位置に応じた位
置情報を出力可能に構成されたタッチパネル装置とし
て、操作パネルとしては、当該操作パネル面積よりも小
さい表示領域を有する所定の表示装置による表示画像が
表示されることで、少なくとも画像変化を伴った操作子
表示を含む画像表示を行うことのできる第１の領域と、
この第１の表示領域以外において、画像変化を伴わない
とされる固定的な操作子表示が提示される第２の領域と
を形成するようにして構成することとした。

【００１８】上記構成に依れば、タッチパネル装置にお
ける操作パネルとして、表示装置によりその提示内容が
変更可能な操作キー群が表示され得る操作領域（第１の
領域）と、固定表示された操作キーに対する操作が可能
とされる操作領域（第２の領域）とが形成されることに
なるが、言い換えれば、第１の領域を形成するのに必要
とされる表示装置の表示画面サイズは、操作パネルのサ
イズよりも小さくて済むことになる。

【００１９】

【発明の実施の形態】図１は、本発明の実施の形態とし
てのタッチパネル装置の構造を示すもので、図１（ａ）
は正面図、図１（ｂ）はその断面構造を側面方向より示
す側面図である。図１に示される本実施の形態のタッチ
パネル装置１としては、筐体部７としての枠内におい
て、先ず、その前面に対してタッチパネル２が配置され
る。このタッチパネル２は、図１（ａ）に示す有効操作
領域ＡＲ１を形成するもので、透明性を有するガラス又
は樹脂等の材質より成り、検出回路（ここでは図示せ
ず）と組み合わされた構成を採ることで、少なくとも当
該タッチパネル２上に対して行われた押圧操作の位置を
検出し、その位置情報を出力可能とされている。

【００２０】上記位置情報の検出方式としては特に限定
されるものではないが、一例として、タッチパネル２に
対して表面弾性波を伝搬させておき、このタッチパネル
２に対して指等による押圧操作が行われた際の表面弾性
波の変化を検出するようにした方式を採用することが考
えられる。この場合に検出される位置情報としては、例
えば図１（ａ）に示すタッチパネル２（有効操作領域Ａ
Ｒ１）の左上角Ｐを原点として、Ｘ方向、及びこのＸ方
向に直交するＹ方向の座標値（Ｘ，Ｙ）として得られる
ものである。このようなタッチパネル２が、図１（ａ）
に示すようにタッチパネル装置１のほぼ前面に配される
ことで有効操作領域ＡＲ１を形成することになる。即
ち、この有効操作領域ＡＲ１が、ユーザの押圧操作に対
応してその位置情報を検出可能な操作領域とされる。

【００２１】本実施の形態の場合、図１（ｂ）に示すよ
うにしてタッチパネル２の背面側には固定表示シート３
が配置され、例えば、この固定表示シート３とタッチパ
ネル２とが組み合わされた状態でパネル保持枠４により
保持されるようになっている。

【００２２】固定表示シート３は薄いシート状のパネル
とされ、実際には、所要の操作キーが所定位置に描かれ
ているものとされる。また、その形状としてはタッチパ
ネル２に相当する外形形状に対して、後述する可変表示
領域ＡＲ２に相当する部分以外が切り抜かれたような形
状を有するものとされる。この固定表示シート３に描か
れた操作キーは、透明性を有するタッチパネル２の背面
側から透過して前面側に見えることで、タッチパネル２
上において固定的に提示された操作キー群として表示さ
れることになる。そして、タッチパネル２でこの固定表
示シート３が占めるとされる領域が固定表示領域ＡＲ３
を形成することになる。

【００２３】なお、固定表示シート３に代えて、例えば
タッチパネル２の背面側に対して直接、操作キー等を配
置した図柄を印刷するようにしても構わないものであ
る。

【００２４】タッチパネル２（及び固定表示シート３）
の背面には、液晶表示装置（液晶表示パネル５及び液晶
駆動／バックライトユニット６）が配置される。この場
合、液晶表示パネル５は、図１（ａ）に示される可変表
示領域ＡＲ２に対応するサイズの液晶画面を有する。液
晶駆動／バックライトユニット６は、この液晶表示パネ
ル５を駆動するための駆動回路及びバックライトを備え
て構成されるもので、例えば図のように、パネル保持枠
５ａによりその前面で液晶表示パネル５を保持した状態
で設けられる。この液晶表示装置は、可変表示領域ＡＲ
２に対応して筐体部７の背面に形成された開口部に対し
て液晶表示パネル５が嵌入されるような状態となるよう
にされた上で、例えば上記筐体部７に対して液晶駆動／
バックライトユニット６の筐体部を固定的に取り付ける
ことで、タッチパネル２と一体化された構造を得るよう
にされる。

【００２５】上記のようにして配置される液晶表示パネ
ル５は、可変表示領域ＡＲ２内にてタッチパネル２を透
過して表示が行われるようにしてその配置位置が設定さ
れることになる。そして、この液晶表示パネル５におい
ては、例えば後述するようにしてファンクション切換に
対応して異なる操作キー群が表示される操作画面を表示
させることが可能とされる。従って、可変表示領域ＡＲ
２には、液晶表示パネル５によりその表示内容が可変表
示される操作キー群が表示され得ることになる。

【００２６】このような構成に依ると、本実施の形態で
は、タッチパネル２の全体サイズに相当する有効操作領
域ＡＲ１が、可変表示領域ＡＲ２と固定表示領域ＡＲ３
との２つの操作領域に分割されることになる。つまり、
例えばファンクションの切り換えに応じて液晶表示装置
により表示が変更される操作キー群に対する操作を行う
操作領域（可変表示領域ＡＲ２）と、固定表示シート３
により固定的に表示される操作キー群に対する操作を行
う操作領域（固定表示領域ＡＲ３）とが形成されるもの
である。

【００２７】図２は、上記図１に示した構成によるタッ
チパネル装置１を備えて構成される操作システムの一例
を示すブロック図である。この図に示すタッチパネル装
置１において、図１と同一とされる部分には同一符号を
付してここでは説明を省略する。

【００２８】図１では図示しなかったが、タッチパネル
装置１においては、図２に示すようにして、タッチパネ
ル２に対して行われた押圧操作に従って、その押圧位置
を示す位置情報を検出するための検出回路１０と、この
検出回路１０にて得られた位置情報を制御装置１３に対
して伝送出力するためのインターフェイス１１を備えて
いる。ここで、検出回路１０についての具体的構成の記
述は省略するが、実際にはタッチパネルとして採用され
る検出方式等に対応した回路構成を採ることになる。上
記インターフェイス１１から出力された位置情報は、バ
ス１２を介して制御装置１３に伝送される。なお、バス
１２の規格としては特に限定されるものではないが、こ
こではＲＳ２３２Ｃ等を採用するものとしている。

【００２９】本実施の形態の場合、先の図１による説明
からも分かるように、タッチパネル２の操作領域として
の有効操作領域ＡＲ１は、可変表示領域ＡＲ２と固定表
示領域ＡＲ３の２つの領域が存在するが、これらの各表
示領域（ＡＲ２，ＡＲ３）に対して行われる操作の検出
は、共にタッチパネル２により行われるものである。従
って、本実施の形態では、可変表示領域ＡＲ２と固定表
示領域ＡＲ３の何れに対して操作が行われるにせよ、そ
の操作情報（位置情報）は、タッチパネル２→検出回路
１０→インターフェイス１１→バス１２（ＲＳ２３２
Ｃ）による１つの伝送系により制御装置１３に伝送され
ることになる。従って、本実施の形態としては、入力ポ
ート等の増設などのハードウェアの負担が無く、また、
次に述べる制御装置１３においては、操作情報を一元的
に処理することが可能となって、それだけ処理負担も軽
減されるものある。

【００３０】制御装置１３は、例えばマイクロコンピュ
ータ、或いはパーソナルコンピュータ装置等により構成
されるもので、当該システムの全体制御を司る。制御装
置１３においては、例えばタッチパネル装置１から伝送
された位置情報に基づいて、この操作が有効操作領域Ａ
Ｒ１（可変表示領域ＡＲ２、固定表示領域ＡＲ３）上に
おいて提示されている操作キーのうち、どの操作キーに
対して行われた操作であるのかを判断する。そして、こ
の判断された操作キーに対して与えられた定義に従っ
て、これに応答した所要の制御処理を実行するようにさ
れる。制御装置１３は、有効操作領域ＡＲ１上において
操作キーごとが占める座標領域の情報が格納されたテー
ブルを保持しており、タッチパネル装置１から位置情報
が得られたときには、この位置（座標）情報とテーブル
の情報とを参照することで、この位置情報が対応する操
作キーを特定するようにされる。この際、固定表示領域
ＡＲ３にて表示されている操作キーについては固定的に
その定義が決定されているが、可変表示領域ＡＲ２に表
示される操作キーについては、操作時において表示され
ていたページ（階層）に応じた定義内容をテーブル上で
参照するようにされる。

【００３１】タッチパネル装置１に対して行われた操作
に応答する制御装置１３の制御処理は、実際に構築され
る操作システムに応じて制御装置１３に対して与えられ
るアプリケーションプログラムに従って適宜異なってく
るのであるが、ここでは、主として映像システムに関す
る制御処理を行うものとして説明する。

【００３２】制御装置１３における、タッチパネル装置
１に対して行われたとされる操作に応じた制御処理とし
ては、先ず、所要の操作画面（ユーザインターフェイス
画面）としての映像信号を生成して出力することが行わ
れる。このために、制御装置１３においては、構築され
るべきシステム内容に応じて必要とされる各種操作画面
の画像データを保持しているものとされる。この操作画
面としての映像信号は映像切換／合成回路１６を介して
タッチパネル装置１の液晶駆動／バックライトユニット
６出力されることで液晶表示パネル５により表示が行わ
れる。

【００３３】また、上記操作画面の表示の他、制御装置
１３では、タッチパネル装置１に対して行われたとされ
る或る定義内容の操作に応じた外部機器１５の動作が得
られるように、外部機器１５に対する所要の制御を行
う。この制御は、制御装置１３と外部機器１５間でデー
タ伝送を行うことが可能な所定の規格による機器制御バ
ス１４を介して行われる。

【００３４】ここで、外部機器１５が例えばＶＴＲ(Vid
eo Tape Recoeder)等のＡＶ(AudioVisual)機器であると
する。なお、ここでは外部機器１５として１つのブロッ
クのみが示されているが、実際には複数の外部機器が制
御装置１３により制御されるように接続が行われていて
も構わないものである。

【００３５】外部機器１５では、上記制御装置１３の制
御に応じた動作を実行することになる。ここで、当該操
作システムとしては、外部機器１５から出力される映像
信号を、映像切換／合成回路１６を介してタッチパネル
装置１の液晶駆動／バックライトユニット６に出力する
ように構成することで、外部機器１５をソースとする映
像を液晶表示パネル５に表示させるようにすることが可
能とされている。

【００３６】映像切換／合成回路１６には、上記外部機
器１５からの映像信号の他に、制御装置１３にて生成さ
れた映像信号が入力される。この制御装置１３から供給
される映像信号は、主として、上記したように操作画面
のための映像信号とされるが、このほかに、システムの
動作状態に応じて文字、シンボル等により所要の内容の
表示を行う、いわゆるスーパインポーズ画像としての映
像信号も含まれるものとされる。また、外部機器１５が
複数の映像機器とされる場合には、これら複数の各映像
機器から出力される映像信号が映像切換／合成回路１６
に入力されるように構成されてよいものである。

【００３７】映像切換／合成回路１６では、制御装置１
３の制御に従って、例えば、制御装置１３から接続され
ている映像信号ラインと、外部映像機器から接続されて
いる映像信号ライン（複数可）のうちから所要の映像信
号ラインを選択して、液晶駆動／バックライトユニット
６に出力させるように信号経路の切り換えを行う。或い
は、選択された或る１つの外部映像機器の映像信号に対
して、制御装置１３から入力された映像信号を合成して
液晶駆動／バックライトユニット６に出力させることも
行う。

【００３８】上記図１及び図２に示す構成による操作シ
ステムの操作例及びその動作例について、図３を参照し
て説明する。ここでは、本実施の形態の操作システムと
して、複数のＡＶ(Audio Visual)機器（即ち、外部機器
１５として複数のＡＶ機器が接続される）の記録再生動
作のコントロールが可能なように構築されている場合を
例に挙げることとする。そして、図３には、このような
ＡＶ機器のコントロールシステムとされた場合の、タッ
チパネル装置１の有効操作領域ＡＲ１における表示形態
例が示されているものである。

【００３９】図３の場合、固定的な操作キー表示が行わ
れる固定表示領域ＡＲ３においては、複数のＡＶ機器に
ついてほぼ共通に使用され得ると共に、使用頻度がそれ
なりに高いとされる各種操作キーが表示されている。こ
の操作キー表示は前述したように、固定表示シート３
（又はタッチパネル２に対する印刷）にて描かれた操作
キーがタッチパネル２を介して見えているものであり、
当然のこととして。図３（ａ）（ｂ）（ｃ）で共通の提
示内容となるものである。

【００４０】図３（ａ）（ｂ）（ｃ）に示す固定表示領
域ＡＲ３にて表示されているキー群のうち、以降説明す
るのに必要とされる主要な操作キーについて説明する。
ソース選択キー部２０には、当該操作システムを構築し
ているＡＶ機器を選択するための操作キー群が表示され
ている。ここでは、ソース選択キー部２０として、ＤＶ
Ｄキー２０、ＶＴＲ１キー２１の他、ＶＴＲ２キー、Ｌ
Ｄ(Laser Disc)キー、及びチューナ（例えばＢＳ又はＣ
Ｓチューナ）キーが示されている。従って、本実施の形
態の操作システムとしては、ＤＶＤプレーヤ、ＶＴＲ
１、ＶＲＴ２、ＬＤプレーヤ、ＢＳ又はＣＳチューナを
映像ソースとして接続できるようになっている。

【００４１】再生関連キー部３０には、上記ソース選択
キー部２０に対する操作により選択されたＡＶ機器につ
いて、例えば再生、一時停止、停止、早送り／早戻しな
どの再生動作に関連するキーが配置されて表示される。

【００４２】また、再生関連キー部３０の右隣に表示さ
れているソース映像表示キー４０は、可変表示領域ＡＲ
２に表示される画像として、ソース選択キー部２０に対
する操作により選択されているＡＶ機器の再生映像の表
示と、選択されているＡＶ機器に関する固有の操作画面
の表示とを切り換えるために設けられている。

【００４３】ここでユーザが、有効操作領域ＡＲ１（タ
ッチパネル２）上のＤＶＤキー２１を操作したとする
と、例えば図３（ａ）に示すようにして、可変表示領域
ＡＲ２には、ＤＶＤプレーヤに対応する操作画面が表示
される。この操作画面についての詳しい説明は省略する
が、再生プログラムの指定をはじめとする各種編集再生
や再生音声の音量の可変など、ＤＶＤプレーヤに対する
各種動作制御が行えるようにされている。

【００４４】上記図３（ａ）に示す可変表示領域ＡＲ２
の表示を行うのにあたっては、前述した操作キー判断処
理により、制御装置１３ではＤＶＤキー２１に対する操
作が行われたことを判断することになる。そして、この
判断結果に従って、ＤＶＤに対応する操作画面の映像信
号を生成して出力し、この映像信号が液晶駆動／バック
ライトユニット６に供給されるように、映像切換／合成
回路１６に対する制御を行うようにされる。

【００４５】ここで、図３（ａ）に示す表示状態のもと
で、例えばユーザがＶＲＴ１キー２２を押圧操作したと
する。すると、例えば図３（ｂ）に示すようにして、可
変表示領域ＡＲ２の表示は、ＶＴＲ１のための操作画面
に切り替わる。

【００４６】また、図３（ａ）に示す表示状態のもと
で、ユーザが例えば可変表示領域ＡＲ２に対する操作
や、再生関連キー部３０における操作キーに対する操作
を行ったことで、ＤＶＤプレーヤによる映像ソースの再
生が行われている状態にあるとする。そして、この状態
のもとで、ユーザが固定表示領域ＡＲ３におけるソース
映像表示キー４０を操作したとすると、可変表示領域Ａ
Ｒ２には、これまでの操作画面から、現在ＤＶＤプレー
ヤにより再生されている映像が表示されることになる。
このときには、ＤＶＤプレーヤの映像信号出力が映像切
換／合成回路１６にて選択されて液晶駆動／バックライ
トユニット６に供給されるよう、制御装置１３が映像切
換／合成回路１６に対する制御を実行することになる。
なお、可変表示領域ＡＲ２の表示をＡＶ機器の再生画像
から、操作画面に切り換える際には、再度ソース映像表
示キー４０を操作すればよい。

【００４７】ここで、上記のような複数のＡＶ機器に対
する操作システムについて考えてみた場合、ＡＶ機器で
あれば、再生、一時停止、停止、早送り／早戻しなどの
基本的な再生に関する操作は、ほとんどの機器について
共通に行われるべきものである。また、ＡＶ機器（映像
ソースの）選択などの操作は、ＡＶシステムでは比較的
頻繁に行われるものである。例えば従来であれば、タッ
チパネル２の全体サイズに液晶表示装置の画面サイズを
対応させ、この液晶表示装置の表示画面による操作画面
の表示を行うことになるが、この場合には、上記のよう
に複数種類の機器間で共通に操作に利用し得るキー、又
は使用頻度の高い操作キーは液晶表示装置による操作画
面上においてほぼ常に表示されることになる。

【００４８】本発明は、ここに着眼したもので、上記の
ようにほぼ定常的に表示する必要のあるような操作キー
は固定表示領域ＡＲ３に表示させ、残りの各機器間であ
る程度固有となるような操作キーについては可変表示領
域ＡＲ２に表示させて、ファンクションの切り換えごと
にその内容を変更するようにしたものである。

【００４９】これにより、本実施の形態では、可変表示
領域ＡＲ２としての表示装置の表示画面サイズをタッチ
パネル自体のサイズよりも小さいものとすることができ
る。これにより、従来と比較して表示デバイスに要する
コストを抑制することが可能になる。また、例えば操作
性や多機能化等を考慮してタッチパネル自体のサイズの
大型化を図った場合にも、表示装置の表示画面サイズは
タッチパネルのサイズよりも小さくて済むために、大幅
なコストアップを招かずに済むことになる。特に現状と
しては、液晶表示装置はその画面サイズの拡大に従って
価格が大幅にはね上がるため、本実施の形態のように表
示デバイスに液晶表示装置を利用した場合には、大幅な
コストの抑制が期待されることになる。

【００５０】なお、操作システムとしてのアプリケーシ
ョンの変更に伴って、操作画面を変更する必要がある場
合も、本実施の形態では非常に低コストで簡易に行うこ
とができる。つまり、可変表示領域ＡＲ２の変更は、例
えば制御装置１３内に設けられているとされるＲＯＭに
対するアプリケーションプログラム等の書き換えによっ
て行われればよい。また、固定表示領域ＡＲ３の操作キ
ーの変更も、固定表示シート３を入れ替えたり、操作キ
ーが印刷されたタッチパネル２（つまりガラスや樹脂等
のパネル材）を交換するようにすればよいものである。

【００５１】ところで、本発明のタッチパネル装置とし
て、可変表示領域ＡＲ２にて可変表示を行うためのディ
スプレイデバイスとしては、これまで説明した液晶表示
装置に限定されるものではなく、これ以外の各種ディス
プレイデバイスが採用されても構わないものである。そ
こで、本実施の形態の変形例として、液晶表示装置以外
のディスプレイデバイスを採用した場合のタッチパネル
装置の構成例を図４（ａ）（ｂ）の正面図及び側面図に
示す。なお、この図において図１（ａ）（ｂ）と同一部
分には同一符号を付して説明を省略する。この図に示す
タッチパネル装置１Ａとしては、ディスプレイデバイス
としてＣＲＴ(Cathode Ray Tube)５０を採用した例が示
されている。この場合、ＣＲＴ５０は、その有効表示画
面が可変表示領域ＡＲ２と対応するようにして配置され
ることになる。

【００５２】ところで、これまでの説明のようにして、
可変表示領域ＡＲ２について、操作画面としての機能
と、再生画像などの通常の画像の表示領域としての機能
の両者の機能を与えた場合、可変表示領域ＡＲ２が操作
画面として使用されたときのユーザの押圧操作によっ
て、可変表示領域ＡＲ２の表面には指紋などによる相応
の汚れが付着することになる。このような状態で、可変
表示領域ＡＲ２に例えばＡＶ機器の再生画像を表示させ
た場合には、表面に付着した汚れによってその表示画像
の画質が劣化することになる。

【００５３】そこで、可変表示領域ＡＲ２の汚れによる
表示画像の画質劣化を避けるには、図５に変形例として
示すようにしてタッチパネル装置を構成することが考え
られる。図５に示すタッチパネル装置１Ｂとしては、有
効操作領域ＡＲ１（可変表示領域ＡＲ２及び固定表示領
域ＡＲ３）としての領域に加えて、画像再生専用領域Ａ
Ｒ４を設けるようにしている。この場合、有効操作領域
ＡＲ１としての領域が図１に示したタッチパネル装置１
としての構成に対応する。ユーザはこの領域に対して操
作を行うようにされる。そして、ここでは、その左隣に
対して画像再生専用領域ＡＲ４が設けられている。この
ような構成では、可変表示領域ＡＲ２においては、操作
画面のみを表示するように構成すればよい。代わりに、
再生専用領域ＡＲ４においては、操作画面は表示せず
に、例えばＡＶ機器等の再生画像のみを表示することに
なる。このようにすれば、再生専用領域ＡＲ４に対して
操作は行われなくて済むので汚れも付着せず、従って良
好な画質による再生画像の表示を行うことが可能とな
る。なお、タッチパネル装置１Ｂにおける、有効操作領
域ＡＲ１と画像再生専用領域ＡＲ４のレイアウトは、図
５に示すものに限定されるものではなく任意である。

【００５４】また、本実施の形態として、有効操作領域
ＡＲ１における可変表示領域ＡＲ２の配置位置や、可変
表示領域ＡＲ２及び固定表示領域ＡＲ３の各領域の占め
る割合も任意に変更可能とされるものである。また、本
発明としてのタッチパネル装置を備えて成る操作システ
ムとしては、これまでの実施の形態として説明したＡＶ
機器の操作システムに限定されるものではなく、他の種
類の機器に対する操作システムとして適用が可能であ
る。

【００５５】

【発明の効果】以上説明したように本発明によれば、操
作情報として、少なくとも操作パネル上に対して行われ
た押圧操作位置に応じた位置情報を出力可能に構成され
たタッチパネル装置として、操作パネル面積よりも小さ
い表示領域を有する所定の表示装置による表示画像が表
示されることで、少なくとも画像変化を伴った操作キー
表示を含む画像表示を行うことのできる可変表示領域
（第１の領域）と、この可変表示領域以外において画像
変化を伴わないとされる固定的な操作キー表示が提示さ
れる固定表示領域（第２の領域）とを備えて操作パネル
を形成するようにされる。つまりは、表示装置により表
示切換可能（即ち機能切換可能）な操作キーが表示され
た操作画面領域に対する操作と、固定表示された操作キ
ーに対する操作との両者の操作が可能なタッチパネルが
得られるものである。

【００５６】このため、可変表示領域として必要とされ
る表示装置の画面サイズは操作パネルよりも小型なサイ
ズとすることができることから、操作パネルのサイズを
大型化したとしても、表示装置の画面サイズはこれより
小さいものに抑えることができる。従って、例えば操作
パネルとほぼ同サイズの表示サイズを有する表示装置を
備えてタッチパネルを構成する場合と比較して、本発明
では表示装置の画面サイズが操作パネルのサイズよりも
小さくされた分、コストアップを抑えることが可能とな
る。また、タッチパネルとしての小型軽量化も図られる
ことになる。特に、現状においては液晶表示装置は、そ
の画面サイズの大型化に伴うコストアップ率がおおきい
ため、本発明のタッチパネルの可変表示領域のために液
晶表示装置を利用した場合には、コストの削減の効果も
従来と比較して顕著なものとなる。

【００５７】また、本発明では可変表示領域と固定表示
領域に対して行われた操作の検出（位置情報の出力）
は、共通の操作パネルにより検出されることになる。即
ち、異なる表示領域に対する操作に関わらず、その位置
情報は、１系統のインターフェイスで伝送することが可
能であるため、例えば本発明のタッチパネル装置から得
られる位置情報に基づいて制御処理を行う制御系では、
一元的に位置情報についての処理を行うことが可能にな
るものであり、それだけ制御系の処理負担や、入力ポー
トなどのハードウェアの追加などの負担が軽減されるこ
とになる。

【００５８】また、上記発明のもとで、例えば固定表示
領域においては、使用頻度が高かったり、或る複数のア
プリケーション（用途）のもとで共通に利用可能な操作
キーを割り当て、可変表示領域には、それ以外の必要最
小限のキー群を切換表示させるようにすることで、タッ
チパネル装置としての操作性も良好なものとすることが
可能となる。

【００５９】更には、可変表示領域を得るための表示装
置のサイズが小型化されることで、それだけ表示駆動の
ために要する電力も少なくて済むことになるので、消費
電力の削減も図られることになる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本実施の形態のタッチパネル装置の構成を示す
正面図及び側面図である。

【図２】本実施の形態としての操作システムの構成例を
示すブロック図である。

【図３】本実施の形態のタッチパネル装置に対する操作
例を示す説明図である。

【図４】本実施の形態の変形例としてのタッチパネル装
置の構成を示す正面図及び側面図である。

【図５】本実施の形態の変形例としてのタッチパネル装
置の外観構成を示す正面図である。

【図６】従来例としてのタッチパネル装置の構成を示す
正面図及び側面図である。

【図７】従来例としての操作システムの構成例を示すブ
ロック図である。

【図８】従来例としてのタッチパネル装置（表示操作パ
ネル装置）の外観を示す正面図である。

【図９】図８に示すタッチパネル装置（表示操作パネル
装置）を備えた操作システムの構成例を示すブロック図
である。

【符号の説明】

１，１Ａ，１Ｂ タッチパネル装置、２ タッチパネ
ル、３ 固定表示シート、４ パネル保持枠、５ 液晶
表示パネル、５ａ パネル保持枠、６ 液晶駆動／バッ
クライトユニット、７ 筐体部、１０ 検出回路、１１
インターフェイス、１２ バス、１３ 制御装置、１
４ 機器制御バス、１５ 外部機器、１６映像切換／合
成回路、２０ ソース選択キー部、２１ ＤＶＤキー、
２２ ＶＴＲ１キー、３０ 再生関連キー部、４０ ソ
ース映像表示キー、ＡＲ１ 有効操作領域、ＡＲ２ 可
変表示領域、ＡＲ３ 固定表示領域、ＡＲ４ 画像再生
専用領域

Claims (4)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 操作情報として、少なくとも操作パネル
   上に対して行われた押圧操作位置に応じた位置情報を出
   力可能に構成されたタッチパネル装置として、 上記操作パネルは、 当該操作パネル面積よりも小さい表示領域を有する所定
   の表示装置による表示画像が表示されることで、少なく
   とも画像変化を伴った操作子表示を含む画像表示を行う
   ことのできる第１の領域と、 上記第１の表示領域以外において、画像変化を伴わない
   とされる固定的な操作子表示が提示される第２の領域と
   が形成されていることを特徴とするタッチパネル装置。
2. 【請求項２】 上記第２の領域における操作子表示とし
   ては、当該タッチパネル装置が対応すべきとされる用途
   のもとで必要とされる複数の操作子のうち、操作頻度が
   高いとされる操作子が提示されることを特徴とする請求
   項１に記載のタッチパネル装置。
3. 【請求項３】 上記第２の領域における操作子表示とし
   ては、当該タッチパネル装置が対応すべきとされる複数
   種類の用途のもとで必要とされる複数の操作子のうち、
   上記複数種類の用途間で共通に利用可能とされる操作子
   の全て、又はその一部が提示されることを特徴とする請
   求項１に記載のタッチパネル装置。
4. 【請求項４】 上記表示装置は、液晶表示装置であるこ
   とを特徴とする請求項１に記載のタッチパネル装置。