JPH11320902A - インク貯蔵容器 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【目的】 気泡が残留しないインク貯蔵容器を提供す
る。 【構成】 インク供給口６に設けられ、インク１１が排
出される方向に向かって通路断面積が小さくなり、イン
ク流路１３の差し込み部１３ａに上記インク供給口６が
装着されたときに、最も通路断面積が小さい部分が上記
差し込み部１３ａのインク吸引口１３ｂ近傍に密着する
管部１５が形成された弾性体のパッキン９を設ける。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、印字ヘッドへ供給
されるインクを貯蔵するインク貯蔵容器に関する。

【０００２】

【従来の技術】従来、オンデマンド型インクジェットプ
リンタに備えられたインク貯蔵容器（以下、単に容器と
記す）においては、容器を形成する側壁の内、一方の側
壁と、該側壁に対向する位置に設けられた可撓性側壁
と、上記容器の下部に設けられたフィルタとによって囲
まれた空間にインクが満たされている。そして上記空間
にバネが装着されており、負圧によりインクが容器から
漏れることを防ぐ構造となっている。容器の上記フィル
タよりも更に下部にはインクをインク流路へと送るイン
ク供給口が形成されており、このインク供給口内部に弾
性体のパッキンが設けられている。そしてこのパッキン
の周囲を覆ってキャップが設けられており、このキャッ
プの下部にシールフィルムが取り付けられることにより
印字ヘッドへ装着する前の容器が形成される。

【０００３】そして上記インク流路に容器を装着する際
には上記シールフィルムを剥がし、上記パッキンをイン
ク流路の差し込み部に装着し、差し込み部をパッキン内
部に挿入する。そしてこれによりパッキンの内部に形成
された管部とインク流路の差し込み部とが密着し、差し
込み部が固定され、容器がインク流路に装着される。そ
してインク流路側から吸引することにより容器からイン
クが排出されると、インクはインク流路の差し込み部に
形成されたインク吸引口へと流れ込み、印字ヘッドへと
供給されるようになっている。

【０００４】ここで、インク流路の差し込み部がパッキ
ンに挿入された状態では、パッキンの管部はインク流路
のインク吸引口から離れた下方でインク流路の差し込み
部に密着しており、従ってインクがインク流路のインク
吸引口から離れた下方まで満たされている。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】上記従来の容器におい
ては、容器を流路へと装着した後に、容器やインク流路
内部の気泡を除去しながら印字ヘッド内にインクを満た
す動作を行うが、容器をインク流路の差し込み部に装着
した際に、パッキンの管部とインク流路の差し込み部と
が密着している部分が、インク流路のインク吸引口から
離れた下方であると、フィルタとパッキンとインク流路
とで囲まれた、インク供給口の空間が広くなり、インク
吸引口から吸引されなかった気泡が、管部とインク流路
の差し込み部との間の隙間に溜まり容器内部に残ってし
まう場合がある。

【０００６】そして、上記残留した気泡が何らかの原因
で印字動作中に印字ヘッドへと流れ込むと、加圧による
圧力を吸収してしまい、印字ヘッドのインク吐出不良等
を引き起こしてしまうという問題点があった。

【０００７】

【課題を解決するための手段】上記課題を解決するため
に、本発明が講じた解決手段は、内部を負圧に保ってイ
ンクを保持し、インク供給口が吸引部材に装着されて該
吸引部材のインク吸引口からインクが吸引されるとイン
クを外部へと排出するインク貯蔵容器において、上記イ
ンク供給口に設けられ、インクが排出される方向に向か
って通路断面積が小さくなり、上記インク供給口が上記
吸引部材に装着されたときに、最も通路断面積が小さい
部分が上記吸引部材の上記インク吸引口近傍に密着する
管部が形成された弾性体のパッキンを設けたものであ
る。

【０００８】上記構成によれば、インクを排出しながら
容器内部に存在する気泡を除去する動作を行うためにイ
ンク吸引口からインク及び気泡の吸引を行うとき、イン
クと気泡は管部に案内されてインク吸引口へと移動し、
インク吸引口から吸引されて容器外へと排出される。従
って容器内部に気泡は残留しない。

【０００９】

【発明の実施の形態】以下に本発明の実施の形態を図面
を参照しながら詳細に説明する。なお、各図面に共通す
る要素には同一の符号を付す。

【００１０】第１の実施の形態 図１、図２は第１の実施の形態のインク貯蔵容器を示す
断面図、図３は第１の実施の形態のインク貯蔵容器を示
す部分断面図、図４は第１の実施の形態のパッキンを示
す斜視図、図５は第１の実施の形態のインク貯蔵容器を
示す分解斜視図である。

【００１１】図１、図２において、インク貯蔵容器１
（以下容器１と記す）は複数の部材から構成されてお
り、その部材の一つとして容器１の周囲側壁を形成する
ためのフレ−ム２がある。このフレ−ム２には排出され
たインク１１の体積分の空気を容器１内部に送り込む通
気口３が形成されている。

【００１２】上記フレーム２の内部の一方の側壁側には
可撓性側壁４（以下側壁４と記す）が設けられており、
この側壁４は周囲部分がフレーム２の外周部に溶着等に
より密閉を保つように固着されている。そして、この側
壁４の上記周囲部分以外は、容器１内のインク１１がほ
ぼ全て吸い出された時に、フレーム２に沿って内面を覆
える大きさに設定されている。上記フレーム２の他方の
側壁側には弾性部材であるバネ５が設けられており、こ
のバネ５は平面部５ａが上記側壁４を押圧する。

【００１３】また図示せぬインクジェットプリンタ側の
後述するインク流路に対応する位置にインク供給口６が
形成されている。

【００１４】そして、インク１１がフレーム２と、フィ
ルタ８と、側壁４とに囲まれた空間に満たされており、
インク１１の減少により変形する側壁４とバネ５とによ
り負圧調整機構が構成されている。そしてこの負圧調整
機構によりインク１１がインク貯蔵容器１から漏れるこ
とを防いでいる。以上の構成により容器１の密閉された
インク貯蔵部が形成される。

【００１５】次に容器１のインク供給部について説明す
る。図３、図４、図５において、インク供給部７はフレ
ーム２のインク供給口６に対応してフィルタ８と、イン
ク１１を印字ヘッドへ繋がるインク流路へと送る弾性体
のパッキン９と、そして両者を保持するキャップ１０と
が密閉を保つようにフレーム２に溶着等により固着され
ることにより構成されている。なお、上記フィルタ８は
インク１１中に存在する塵を除去するものである。

【００１６】図２に示す容器１開封前は内部に貯留され
たインク１１を封止するためにシールフィルム１２がキ
ャップ１０の端面に溶着等により固着されており、図１
に示す容器１使用時にはこのシールフィルム１２を剥が
し、パッキン９を吸引部材であるインク流路１３の差し
込み部１３ａに装着することにより差し込み部１３ａが
パッキン９内部に挿入され、容器１が印字ヘッド側のイ
ンク流路１３に結合する。なお、図３に示すようにイン
ク流路１３の差し込み部１３ａにはインク１１をインク
流路１３へと吸引するインク吸引口１３ｂが形成されて
いる。そしてインク流路１３を介してインク１１は印字
ヘッドへと送り込まれる。またこのインク流路１３には
流路フィルタ１４が装着されている。上記部材及び構成
により容器１が構成される。

【００１７】次にパッキン９について説明する。パッキ
ン９は図３、図４に示すようにインク流路１３の差し込
み部１３ａとの密着性を高めるために、内部に管部１５
が形成されており、この管部１５がインク供給口６側で
ある上方からインク流路１３側である下方に向かって徐
々に通路断面積が小さくなる円錐台形に伸びている。つ
まり、管部１５はインク流路１３に向かって徐々に通路
断面積が小さくなっている。そして管部１５の最も通路
断面積が小さい部分の内側が密着部２６となっており、
パッキン９がインク流路１３の差し込み部１３ａに装着
され、差し込み部１３ａがパッキン９内部に挿入された
ときに密着部２６がインク流路１３の差し込み部１３ａ
に当接し、密着する。

【００１８】またこの管部１５を支持するためにパッキ
ン９の内部には弾性体でそれぞれ同形状の支柱１６（１
６ａ、１６ｂ、１６ｃ）が複数形成されている。そして
この支柱１６により管部１５の剛性を保っており、イン
ク流路１３装着時の位置ずれや、印字ヘッド動作時の振
動等による位置ずれにより発生する、管部１５の密着部
２６とインク流路１３の差し込み部１３ａとの間の隙間
を防止している。またそれと共に支柱１６は、パッキン
９がインク流路１３の差し込み部１３ａに装着されたと
きに管部１５が座屈することを防止している。

【００１９】次に上記構成における容器１内部及びイン
ク流路１３に存在する気泡を除去しながら容器１から印
字ヘッドへとインク１１を供給する動作について説明す
る。容器１からインク１１を供給する場合には、オペレ
ータがシールフィルム１２を剥がし、図１に示すように
容器１をインク流路１３と結合させる。そして容器１内
部及びインク流路１３に存在する気泡を除去しながら印
字ヘッド内にインクを満たす動作を行う。そのために、
インク流路１３側からインク１１を吸引させる。すると
容器１内のインク１１がパッキン９の管部１５に導かれ
インク流路１３のインク吸引口１３ｂへと流れ込み、印
字ヘッドへと供給される。また、インク１１が容器１か
ら排出されたとき、インク１１が満たされている側の容
積が減るので、通気口３から空気が容器１の内部に吸い
込まれる。

【００２０】そしてインク１１がインク流路１３へと流
れ込むときに、容器１の内部にあった気泡も共にインク
流路１３側へと流れ込む。本実施の形態においては、パ
ッキン９の管部１５の通路断面積が、インク流路１３の
差し込み部１３ａと密着する方向、すなわちインク１１
が排出されるインク吸引口１３ｂ方向に向かって徐々に
小さくなっているので、フィルタ８とパッキン９とイン
ク流路１３の差し込み部１３ａとで囲まれた、インク供
給口６の空間が従来よりも小さくなり、また、インク１
１がインク吸引口１３ｂの方向に導かれやすい構造とな
っているので、管部１５に案内されて気泡がインク１１
と共にインク吸引口１３ｂ方向に移動し、吸引される。

【００２１】従って、気泡は容器１に残留せずにインク
流路１３へとインク１１と共に流れ込む。それ故、上記
インク吸引時に気泡は全て印字ヘッドへと流れ込み、容
器１内部あるいはインク流路１３には残留しない。な
お、気泡はインク１１と共に印字ヘッドから図示せぬク
リーニングユニットへと導かれ、そこで吸収される。ま
た上記気泡を除去する動作は所定枚数印字が行われる毎
にも行われる。

【００２２】以上第１の実施の形態においては、容器１
内の気泡がインク供給口６外へと排出されやすい構造と
なっているので、気泡を除去する動作時に気泡は全て容
器１外へと排出される。従って、印字中に気泡が容器１
から印字ヘッド内に流れ込んでしまうことはない。それ
故、印字中に印字ヘッドに気泡が侵入することにより発
生する印字品位の低下を防止することができる。

【００２３】第２の実施の形態 次に本発明における第２の実施の形態について説明す
る。なお、上記第１の実施の形態と同様の箇所は同一符
号を付してその説明は省略する。

【００２４】図６、図７は第２の実施の形態のインク貯
蔵容器を示す断面図、図８は第２の実施の形態のインク
貯蔵容器を示す部分断面図、図９は第２の実施の形態の
パッキンを示す斜視図、図１０は第２の実施の形態のイ
ンク貯蔵容器を示す分解斜視図、図１１は第２の実施の
形態のインク貯蔵容器を示す部分断面図である。

【００２５】第１の実施の形態と異なる箇所はパッキン
１７とキャップ２０の形状であり、始めにパッキン１７
について説明する。図６、図７、図８、図９、図１０に
おいて、弾性体であるパッキン１７はインク流路１３の
差し込み部１３ａとの密着性を高めるために、内部に管
部２７が形成されており、この管部２７がインク供給口
６側である上方からインク流路１３側（インク排出側）
である下方に向かって徐々に通路断面積が小さくなる円
錐台形となっている共に、ある地点（後述する密着部１
８）から更にインク流路１３側である下方に向かって徐
々に通路断面積が広くなるように再び円錐台形に伸びて
形成された鼓形となっている。そして管部２７の最も通
路断面積の小さい部分の内側が密着部１８となってお
り、パッキン１７がインク流路１３の差し込み部１３ａ
に挿入され、差し込み部１３ａがパッキン１７内部に挿
入されたときに密着部１８がインク流路１３の差し込み
部１３ａに当接し、密着する。

【００２６】またパッキン１７の底部には台座部１９が
形成されており、パッキン１７がキャップ２０内に内蔵
されると台座部１９の周囲がキャップ２０の内壁に当接
し、このキャップ２０によりパッキン１７が支持され
る。

【００２７】一方、キャップ２０には突起部２１が形成
されており、この突起部２１が上記台座部１９を保持し
て台座部１９の移動を規制し、インク流路１３の差し込
み部１３ａにパッキン１７が装着されたときに、台座部
１９が移動してしまうことを防止している。

【００２８】次に上記構成における容器１内部及びイン
ク流路１３に存在する気泡を除去しながら容器１から印
字ヘッドへとインク１１を供給する動作について説明す
る。なお、上記構成における容器１からインク１１を印
字ヘッドへと供給する動作は上記第１の実施の形態と同
様であるので説明は省略し、インク１１が吸引されイン
ク流路１３へと流れ込むときの動作から説明する。

【００２９】インク１１がインク流路１３へと流れ込む
ときに、容器１の内部にあった気泡も共にインク流路１
３側へと流れ込む。本実施の形態においても、パッキン
１７の管部２７の通路断面積が、インク流路１３の差し
込み部１３ａと密着する方向、すなわちインク１１が排
出されるインク吸引口１３ｂ方向に向かって徐々に小さ
くなっているので、フィルタ８とパッキン１７とインク
流路１３の差し込み部１３ａとで囲まれた、インク供給
口６の空間が従来よりも小さくなり、また、インク１１
が差し込み部１３ａの方向に導かれやすい構造となって
いるので、管部２７に案内されて気泡がインク吸引口１
３ｂ方向に移動し、吸引される。

【００３０】従って、気泡は容器１に残留せずにインク
流路１３へとインク１１と共に流れ込む。それ故、上記
インク吸引時に気泡は全て印字ヘッドへと流れ込み、容
器１内部あるいはインク流路１３には残留しない。

【００３１】また、上記第１の実施の形態とは異なり、
パッキン１７を鼓形としたことで、台座部１９の全周囲
がキャップ２０に密着することになり、それにより密着
部１８の全周囲で差し込み部１３ａの全周囲を支えるこ
とになる。従って、密着部１８の全周囲方向から差し込
み部１３ａに対して密着する力が働くので、密着部１８
の内側がインク流路１３の差し込み部１３ａに密着する
力が大きくなる。その結果、密着部１８とインク流路１
３とが密着している部分に隙間ができにくくなり、イン
ク流路１３の差し込み部１３ａとパッキン１７との密着
力が高くなる。従って印字中に容器１が振動してインク
流路１３の差し込み部１３ａが移動することがあって
も、空気が外部から容器１内部に侵入することがなくな
る。

【００３２】以上第２の実施の形態においては、容器１
内の気泡が容器１外へと排出されやすい構造となってい
るので、気泡を除去する動作時に気泡は全て容器１外へ
と排出される。従って、印字中に気泡が容器１から印字
ヘッド内に流れ込んでしまうことはない。それ故、印字
中に印字ヘッドに気泡が侵入することにより発生する印
字品位の低下を防止することができる。

【００３３】また、図１１に示すようにパッキン１７の
密着部１８がインク流路１３の差し込み部１３ａのイン
ク吸引口１３ｂよりも上方まで延在しているような構造
とすることにより、気泡が密着部１８の内側に沿ってイ
ンク流路１３のインク吸引口１３ｂへとより確実に案内
され、気泡がインク吸引口１３ｂへと流れやすくなり、
且つパッキン１７がインク流路１３の差し込み部１３ａ
に密着している面積が増えるので、更にパッキン１７と
差し込み部１３ａとの間に隙間ができにくくなる。

【００３４】第３の実施の形態 次に本発明における第３の実施の形態について説明す
る。なお、上記第２の実施の形態と同様の箇所は同一符
号を付してその説明は省略する。

【００３５】図１２は第３の実施の形態のインク貯蔵容
器を示す部分断面図、図１３は第３の実施の形態のパッ
キンを示す斜視図、図１４、図１５は第３の実施の形態
のパッキンとインク流路とを示す断面図である。

【００３６】図１２、図１３において、第２の実施の形
態と異なる箇所はパッキン２２の形状であり、パッキン
２２の密着部２３がインク流路１３の差し込み部１３ａ
のインク吸引口１３ｂよりも上方まで延在している。こ
れにより、密着部２２に導かれて更に気泡が吸引口１３
ｂへと案内されやすくなり、且つパッキン２２とインク
流路１３の差し込み部１３ａとの間の隙間をできにくく
することができる。またパッキン２２の密着部２３の外
周には補強用のリブ２４が形成され、更にパッキン２２
の底部には台座部２５が形成されている。

【００３７】パッキン２２が差し込み部１３ａに装着さ
れ、差し込み部１３ａがパッキン２２内部に挿入された
ときに差し込み部１３ａが密着部２３の内側に当接す
る。このとき容器１と差し込み部１３ａとの位置がずれ
ていると、図１４に示すように差し込み部１３ａがパッ
キン２２の密着部２３の内側に食い込みパッキン２２が
変形し、密着部２３の内側と差し込み部１３ａとの間に
隙間が生じ、差し込み部１３ａと密着部２３との密着面
積が減少してしまう場合がある。そこで上記リブ２４に
より密着部２３を補強することにより、パッキン２２を
インク流路１３の差し込み部１３ａに装着したときに密
着部２３の内側と差し込み部１３ａとの密着が容易とな
り、変形も防止できる。

【００３８】また、リブ２４を設けるのではなく、密着
部２３の肉厚を単純に厚くすることにより密着部２３を
補強してもよく、その周囲にわたる剛性を高める形状で
あればよい。

【００３９】その他は上記第２の実施の形態と同様であ
るので説明は省略する。

【００４０】以上第３の実施の形態においても上記第２
の実施の形態と同様に、容器１内の気泡が容器１外へと
排出されやすい構造となっているので、気泡を除去する
動作時に気泡は全て容器１外へと排出される。従って、
印字中に気泡が容器１から印字ヘッド内に流れ込んでし
まうことはない。それ故、印字中に印字ヘッドに気泡が
侵入することにより発生する印字品位の低下を防止する
ことができる。

【００４１】上記第１の実施の形態から第３の実施の形
態においてはインクジェット記録装置に適用した容器を
示したが、インクの貯蔵に限らず、液体の貯蔵における
容器に対して適用可能である。

【００４２】

【発明の効果】本発明は、以上説明したように構成され
ているので以下に記載される効果を奏する。

【００４３】インク供給口に設けられ、インクが排出さ
れる方向に向かって通路断面積が小さくなり、吸引部材
に上記インク供給口が装着されたときに、最も通路断面
積が小さい部分が上記吸引部材のインク吸引口近傍に密
着する管部が形成された弾性体のパッキンを設けたこと
により、インクと気泡は管部に案内されてインク吸引口
へと移動し、インク吸引口から吸引されて容器外へと排
出される。従って、印字中に気泡が容器から印字ヘッド
内に流れ込んでしまうことはない。それ故、印字中に印
字ヘッドに気泡が侵入することにより発生する印字品位
の低下を防止することができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】第１の実施の形態のインク貯蔵容器を示す断面
図である。

【図２】第１の実施の形態のインク貯蔵容器を示す断面
図である。

【図３】第１の実施の形態のインク貯蔵容器を示す部分
断面図である。

【図４】第１の実施の形態のパッキンを示す斜視図であ
る。

【図５】第１の実施の形態のインク貯蔵容器を示す分解
斜視図である。

【図６】第２の実施の形態のインク貯蔵容器を示す断面
図である。

【図７】第２の実施の形態のインク貯蔵容器を示す断面
図である。

【図８】第２の実施の形態のインク貯蔵容器を示す部分
断面図である。

【図９】第２の実施の形態のパッキンを示す斜視図であ
る。

【図１０】第２の実施の形態のインク貯蔵容器を示す分
解斜視図である。

【図１１】第２の実施の形態のインク貯蔵容器を示す部
分断面図である。

【図１２】第３の実施の形態のインク貯蔵容器を示す部
分断面図である。

【図１３】第３の実施の形態のパッキンを示す斜視図で
ある。

【図１４】第３の実施の形態のパッキンとインク流路と
を示す断面図である。

【図１５】第３の実施の形態のパッキンとインク流路と
を示す断面図である。

【符号の説明】

１ インク貯蔵容器 ６ インク供給口 ９ パッキン １０ キャップ １１ インク １３ インク流路 １５ 管部 １６ 支柱 １７ パッキン １８ 密着部 １９ 台座部 ２０ キャップ ２１ 突起部 ２２ パッキン ２３ 密着部 ２４ リブ ２５ 台座部 ２６ 密着部 ２７ 管部

Claims (6)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 内部を負圧に保ってインクを保持し、イ
   ンク供給口が吸引部材に装着されて該吸引部材のインク
   吸引口からインクが吸引されるとインクを外部へと排出
   するインク貯蔵容器において、 上記インク供給口に設けられ、インクが排出される方向
   に向かって通路断面積が小さくなり、上記インク供給口
   が上記吸引部材に装着されたときに、最も通路断面積が
   小さい部分が上記吸引部材の上記インク吸引口近傍に密
   着する管部が形成された弾性体のパッキンを設けたこと
   を特徴とするインク貯蔵容器。
2. 【請求項２】 上記パッキンに上記管部を支持する支柱
   が形成された請求項１記載のインク貯蔵容器。
3. 【請求項３】 内部を負圧に保ってインクを保持し、イ
   ンク供給口が吸引部材に装着されて該吸引部材のインク
   吸引口からインクが吸引されるとインクを外部へと排出
   するインク貯蔵容器において、 上記インク供給口に設けられたキャップと、 上記キャップ内部に設けられ、上記インクが排出される
   方向に向かって通路断面積が小さくなり、上記インク供
   給口が上記吸引部材に装着されたときに最も通路断面積
   が小さい部分が上記吸引部材の上記インク吸引口近傍に
   密着する一方、該密着した部分からインクが排出される
   方向に向かって再び通路断面積が広がり底部が上記キャ
   ップに接触する鼓形の管部が形成された弾性体のパッキ
   ンを設けたことを特徴とするインク貯蔵容器。
4. 【請求項４】 上記キャップに上記管部を保持する突起
   部が形成された請求項３記載のインク貯蔵容器。
5. 【請求項５】 上記インク供給口が上記吸引部材に装着
   されたときに、上記パッキンの最も通路断面積が小さい
   部分が上記インク吸引口よりも上方まで延在する請求項
   ３記載のインク貯蔵容器。
6. 【請求項６】 上記パッキンの最も通路断面積が小さい
   部分の少なくとも一部の周囲にわたる剛性を他の部分よ
   りも高くした請求項５記載のインク貯蔵容器。