JPH11327271A - 現像剤補給装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 トナーボトル交換時に、補給装置からトナー
が粉煙となって噴出するのを防止する。 【解決手段】 トナーボトル１２が補給装置３０に着脱
自在に挿入されている現像剤補給装置１０において、上
記トナーボトル１２の外面に凹部２８を設け、上記トナ
ーボトルを上記補給装置３０から抜くときに上記トナー
ボトルの挿入側の端部が上記補給装置３０のトナーボト
ル挿入口４１から出る前に上記トナーボトル１２の移動
を一旦止めるように、上記凹部２８に係合する突起３６
を設けた。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、複写機やプリンタ
等の電子写真方式の画像形成装置に用いられる現像剤補
給装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】従来、トナーが充填されたトナーボトル
を補給装置に挿入して使用するトナー補給装置が複写機
等の画像形成装置において実用化されている。このタイ
プのトナー補給装置では、トナーエンプティの警告表示
に基づいて空になったトナーボトルを補給装置から抜き
取り、新しいトナーボトルと交換する。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、空にな
ったトナーボトルを抜くときに、補給装置からトナーボ
トルが勢いよく抜けた瞬間に、補給装置内部に残ってい
たトナーやトナーボトル内のトナーが粉煙となって噴出
し、作業者の手や衣服及び画像形成装置周辺を汚してし
まうという問題があった。

【０００４】

【課題を解決するための手段】そこで、上記問題を解決
するため本発明は、現像剤容器が補給装置に着脱自在に
挿入されている現像剤補給装置において、上記現像剤容
器の外面に係合部を設け、上記現像剤容器を上記補給装
置から抜くときに上記現像剤容器の挿入側の端部が上記
補給装置の現像剤容器挿入口から出る前に上記現像剤容
器の移動を一旦止めるように、上記係合部に係合するス
トッパを設けたことを特徴とする。

【０００５】

【発明の効果】本発明の現像剤補給装置によれば、現像
剤容器を補給装置から抜くときに、現像剤容器の係合部
がストッパに係合することにより、現像剤容器の挿入側
の端部が補給装置の現像剤容器挿入口から出る前に現像
剤容器の移動が一旦止められる。このときには補給装置
の挿入口が現像剤容器によってふさがれるかたちとなる
ため、挿入口から現像剤が粉煙となって噴出することが
なくなる。このように、現像剤容器をストッパにより一
旦止めることで、現像剤容器が補給装置から勢いよくス
ポッと抜けることがなくなり、その結果、現像剤容器挿
入口からの現像剤の粉煙噴出を防止できる。したがっ
て、作業者の手や衣服及び画像形成装置周辺を汚すこと
がなくなるとともに、これまでのように現像剤容器の交
換時に現像剤が噴出しないように慎重に現像剤容器を抜
き取らねばならないということがなくなり、現像剤容器
の交換を容易に行える。

【０００６】

【発明の実施の形態】以下、添付図面を参照して本発明
の実施の形態について説明する。図１は本発明の現像剤
補給装置１０に用いる現像剤容器すなわちトナーボトル
１２と補給装置３０の斜視図である。

【０００７】トナーボトル１２は、一端１４が閉じ、他
端１６が開放した円筒状ボトル１８と、上記他端１６に
挿入されて開口部を閉じている蓋２０とからなる。トナ
ーボトル１２内には現像剤であるトナーが充填されてい
る。円筒状ボトル１８の外周面には螺旋状の溝２２がそ
の軸方向にわたって形成され、円筒状ボトル１８の内面
には上記溝２２に対応して螺旋状の突条（図示せず）が
形成されている。また、円筒状ボトル１８の外周面の上
記他端１６近傍には補給口２４が形成されている。さら
に、円筒状ボトル１８の外周面には円柱状の突起２６が
設けられている。この突起２６は、図２に示すように、
トナーボトル１２の円周方向反対側にも設けられてい
る。さらにまた、円筒状ボトル１８のほぼ中央部の外周
面には、少なくとも１つの係合部すなわち凹部２８が形
成されている。

【０００８】補給装置３０は、一端が閉じられ他端が開
放した段付き円筒状のケース部３２と、このケース部３
２から突出して延び、かつ円筒を半分に縦割りしたよう
な形状を有する支持部３４と、上記ケース部３２内に収
容されたカップリング４０とから構成される。支持部３
４は、補給装置３０にトナーボトル１２が装着されたと
きにトナーボトル１２の外周面を支持するもので、その
内面にはストッパすなわち円柱状の突起３６が設けてあ
る。トナーボトル１２が補給装置３０に装着されたと
き、上記突起３６はトナーボトル１２の外周上の凹部２
８に対応する位置に形成されている。なお、突起３６の
形状は円柱状に限られず、他の形状、例えば円錐状、楕
円柱状、板状等であってもよいし、補給装置３０とは独
立した別部材に突起３６を形成するようにしてもよい。

【０００９】図２に示すように、カップリング４０は、
その開口縁部にロック爪４２、４４を有しており、トナ
ーボトル１２が補給装置３０に装着されると、トナーボ
トル１２の突起２６がロック爪４２、４４の弾性力によ
ってそれらの間に挟持され、これによりトナーボトル１
２がカップリング４０に対して固定される。また、カッ
プリング４０の端面４０ａには、モータ４６と、このモ
ータ４６の回転軸に連結される２つのギヤ４８、５０
と、一方のギヤ５０の回転位置を検出するためのセンサ
５２とが設けられている。

【００１０】上記モータ４６の駆動によりカップリング
４０がトナーボトル１２と共に所定方向に回転する。ト
ナーボトル１２が回転するとその内部に充填されたトナ
ーは、トナーボトル内面の螺旋突条の作用によって補給
口２４に向かって搬送され、補給口２４が下方に向いた
ときに補給口２４から現像装置（図示せず）にトナーが
一定量ずつ供給される。また、図３に示すように、トナ
ーボトル１２が矢印ａ方向に回転すると、トナーボトル
１２の外周上の凹部２８と補給装置３０の支持部３４上
の突起３６とが係合することによりトナーボトル１２に
上下方向の振動を与え、これによりトナーボトル１２内
部のトナーが崩れて補給口２４へ向けて搬送されやすく
なる。そして、モータ４６の駆動が停止するときには、
センサ５２の検出により、トナーボトル１２の補給口２
４が常に上方を向いた状態でカップリング４０が停止す
る。また、この停止位置では、補給装置３０の支持部３
４上の突起３６がトナーボトル１２の外周上の凹部２８
内に常に位置している。

【００１１】従来は、トナーボトル１２が空になって交
換するとき、図４（ａ）、（ｂ）に示すように、トナー
ボトル１２を矢印ｂ方向に引っ張ると、トナーボトル１
２の突起２６とカップリング４０のロック爪４２、４４
との係合が外れてトナーボトル２がカップリング４０か
ら勢いよく抜けてしまうため、トナーボトル１２の先端
がカップリング４０から抜けた瞬間にカップリング４０
内に残っていたトナーが粉煙５４となって外部に飛散し
ていた。

【００１２】しかし、本実施形態の現像剤補給装置１０
では、図５（ａ）に示すように、トナーボトル１２を矢
印ｂ方向に引っ張ってカップリング３０から抜こうとす
ると、図５（ｂ）に示すように、トナーボトル１２の挿
入側の端部がカップリング３０の挿入口４１から出る前
に、補給装置３０の支持部３４上の突起３６がトナーボ
トル１２の凹部２８の側壁に係合すなわち当接して、ト
ナーボトル１２の移動が一旦止められる。このとき、カ
ップリング４０の挿入口４１がトナーボトル１２によっ
てふさがれるかたちとなり、補給口２４はまだカップリ
ング４０内に位置している。そして、図５（ｃ）に示す
ように、一度、トナーボトル１２を矢印ｃ方向に持ち上
げてからカップリング３０から引き抜くため、従来のよ
うにトナーボトル１２が補給装置３０から勢いよくスポ
ッと抜けることがなくなり、上記挿入口４１からのトナ
ー粉煙の噴出を防止できる。これにより、作業者の手や
衣服及び画像形成装置周辺を汚すことがなくなるととも
に、これまでのようにトナーボトル１２の交換時にトナ
ーが噴出しないように慎重にトナーボトル１２を抜き取
らねばならないということがなくなり、トナーボトル１
２の交換を容易に行える。

【００１３】一方、新しいトナーボトル１２を装着する
ときには、取り外すときと逆の動作を行う。すなわち、
図５（ｃ）に示すように、トナーボトル１２の挿入側先
端部を少し斜めにしてカップリング４０の挿入口４１に
挿入し、図５（ｂ）に示すように、支持部３４上の突起
３６をトナーボトル１２の凹部２８内に係合させる。そ
して、トナーボトル１２を押し込んで図５（ａ）に示す
状態にすることで、トナーボトル１２が装着される。こ
こで、図５（ｂ）に示す状態から図５（ａ）に示す装着
状態へとトナーボトル１２を押し込めるようにするに
は、トナーボトル１２を押し込んだ状態で突起３６が凹
部２８の側壁に接触しないようにする必要がある。すな
わち、トナーボトル１２の軸方向に関する凹部２８の幅
は、図５（ｂ）に示す状態から図５（ａ）に示す状態に
トナーボトル１２が移動する距離よりも広く形成されて
いる。

【００１４】なお、本実施形態の現像剤補給装置１０で
は、トナーボトル１２の外面の係合部を凹部２８とし、
この凹部２８に係合するストッパを突起３６としたが、
これとは逆に、トナーボトル１２の外面の係合部を突起
とするとともに、この突起に係合するストッパとしての
凹部を補給装置側に設けてもよい。また、本実施形態で
はトナーを充填したトナーボトルを用いた補給装置につ
いて説明したが、本発明は他の粉体現像剤を充填した現
像剤容器を用いた現像剤補給装置についても適用可能で
ある。

【図面の簡単な説明】

【図１】 トナーボトル及び補給装置の斜視図。

【図２】 トナーボトルの挿入側端部とカップリングの
斜視図。

【図３】 トナーボトルの凹部と補給装置の突起とが係
合した状態を示す断面図。

【図４】 （ａ）、（ｂ）は、補給装置からトナーボト
ルを引き抜いたときの従来の状態を示す図。

【図５】 （ａ）〜（ｃ）は、補給装置からトナーボト
ルを引き抜いたときの本実施形態の場合における状態を
示す図。

【符号の説明】

１０…現像剤補給装置、１２…トナーボトル（現像剤容
器）、２８…凹部（係合部）、３０…補給装置、３６…
突起（ストッパ）、４０…カップリング、４１…トナー
ボトル挿入口（現像剤容器挿入口）。

Claims (1)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 現像剤容器が補給装置に着脱自在に挿入
   されている現像剤補給装置において、 上記現像剤容器の外面に係合部を設け、上記現像剤容器
   を上記補給装置から抜くときに上記現像剤容器の挿入側
   の端部が上記補給装置の現像剤容器挿入口から出る前に
   上記現像剤容器の移動を一旦止めるように、上記係合部
   に係合するストッパを設けたことを特徴とする現像剤補
   給装置。