JPH11327291A

JPH11327291A - 画像形成装置

Info

Publication number: JPH11327291A
Application number: JP13071998A
Authority: JP
Inventors: Shogo Sato; 正吾佐藤
Original assignee: Brother Industries Ltd
Current assignee: Brother Industries Ltd
Priority date: 1998-05-13
Filing date: 1998-05-13
Publication date: 1999-11-26

Abstract

(57)【要約】【課題】非磁性一成分現像剤を用いた場合でも、トナ
ー母粒子に対する外添剤の埋まり込み等のトナー劣化を
防止しつつ、十分な帯電量と十分な搬送量を確保して、
かつ、ゴースト現象を生じさせることのない画像形成装
置を提供すること。【解決手段】非磁性１成分現像剤として、懸濁重合に
よるトナーＴを用い、供給ローラ２８を現像ローラ２７
に対して所定の間隙ｄを有するように非接触に配置す
る。また、層厚規制ブレード３２を、ステンレス鋼等で
形成された支持部３２ａと、導電性のシリコンゴムや導
電性のフッ素含有ゴムまたは樹脂で形成された接触部３
２ｂとから構成し、電源４０により現像ローラ２７に印
加される電圧よりも高い電圧を、電源４１により層厚規
制ブレード３２に印加する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、帯電した非磁性１
成分現像剤によって画像を形成する画像形成装置の技術
分野に属するものである。

【０００２】

【従来の技術】従来より、表面に静電潜像が形成される
感光ドラム等の静電潜像担持体と、該静電潜像担持体の
表面にトナー等の現像剤を搬送して前記静電潜像を現像
する現像手段と、該現像手段に現像剤を供給する供給手
段とを備えた画像形成装置が知られている。

【０００３】この種の画像形成装置では、供給手段から
現像手段に供給した現像剤を、現像手段によって該現像
手段と静電潜像担持体が対向する現像領域に搬送し、当
該現像領域にて現像剤を現像手段から静電潜像が形成さ
れた静電潜像担持体の表面に移動させることにより前記
静電潜像を現像している。

【０００４】前記現像剤としては、トナーとキャリアと
を含む２成分系の現像剤と、キャリアを含まない１成分
系の現像剤とが知られている。近年は、画像形成装置の
維持管理や小型化が容易な点から、２成分系の現像剤に
代わって１成分系の現像剤が多用されるようになってき
ている。１成分系の現像剤では、磁力を利用してトナー
を搬送させる場合には、トナーに磁性体を含有させる。
ところが、磁性体は不透明であるから、特にカラー現像
では非磁性の現像剤を使用するのが適切である。従っ
て、近年では、トナー等の現像剤を被記録媒体に転写し
て画像を形成するいわゆる電子写真方式の画像形成装置
には、非磁性１成分現像剤を使用することが一般的とな
りつつある。

【０００５】上述のように現像手段から静電潜像が形成
された静電潜像担持体に非磁性１成分現像剤を移動させ
るためには、非磁性１成分現像剤を摩擦帯電等によって
正または負に帯電させ、静電引力を利用する必要があ
る。また、このような現像のためだけでなく、現像手段
により非磁性１成分現像剤を記現像領域へ搬送させるた
めにも、非磁性１成分現像剤を摩擦帯電等によって正ま
たは負に帯電させ、静電引力を利用して現像手段に担持
させる必要がある。

【０００６】そこで従来は、供給手段として導電性スポ
ンジ等の発泡弾性体で形成された供給ローラを用い、現
像手段としての現像ローラにこの供給ローラを押圧させ
ながら、両ローラを同時に回転させる構成が採られてい
る。このような構成により、非磁性１成分現像剤は両ロ
ーラの押圧部で摩擦されて帯電し、静電引力により現像
ローラの表面に付着する。そして、現像ローラにより前
記現像領域に搬送されるのである。

【０００７】しかしながら、このように供給ローラを直
接現像ローラに押圧する構成では、非磁性１成分現像剤
が劣化してしまうことがあった。例えば、非磁性１成分
現像剤としてトナーを用いた場合には、前記押圧部でト
ナーとトナーに付着した外添剤が擦られることにより、
外添剤のトナー母粒子への埋まり込み等が発生し、長期
間の使用においてはトナーが劣化してしまうという問題
があった。特に、カラートナーは、４色同時に定着を行
うため、通常よりも柔らかいトナーを使用することが多
く、前記埋まり込みが発生し易かった。

【０００８】そこで、供給ローラとして金属製や樹脂製
の円柱または多角柱を用い、この供給ローラを現像ロー
ラと非接触に配置し、現像ローラの近傍で回転させるこ
とにより、トナーを供給する方式が提案された。この構
成によれば、供給ローラを現像ローラに押圧させる場合
に比べて押圧部におけるトナーの摩擦帯電量は減少する
が、供給ローラと現像ローラの対向領域においてトナー
と現像ローラ、あるいはトナーと供給ローラが擦れ合う
ため、トナーは現像ローラに付着するために十分な摩擦
帯電量を得ることができる。

【０００９】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、前記従
来の方式では、現像ローラ上のトナーの層厚を一定に保
つために、現像ローラに所定の押圧力で圧接された層厚
規制ブレードが用いられており、この層厚規制ブレード
にはトナーより硬い金属製のブレードを用いていたた
め、この層厚規制ブレードによってトナーが劣化すると
いう問題があった。

【００１０】そこで、このような問題点を解決するため
に、層厚規制ブレードには、少なくともトナーと擦れる
箇所にゴムまたは樹脂等のトナーより柔らかいか少なく
とも同等の部材を用いる方式が提案された。

【００１１】また、上述のように供給ローラを現像ロー
ラに対して非接触に配置した方式では、トナーを現像ロ
ーラに付着させる摩擦帯電量は得られるものの、静電潜
像を現像するための摩擦帯電量としては不十分なものと
なる。

【００１２】そこで、層厚規制ブレードの少なくともト
ナーと擦れる箇所に、ゴムまたは樹脂等であって、トナ
ーを良好に帯電させることのできる部材を用いる方式が
提案された。このような部材の例としては、シリコーン
ゴムや、正帯電トナーならばフッ素を含有するものが挙
げられる。

【００１３】しかしながら、このように層厚規制ブレー
ドのトナー帯電性能を向上させると、トナーを帯電させ
ることによってトナーと逆極性の電荷が層厚規制ブレー
ドに溜まり、この逆極性の電荷によって帯電されたトナ
ーが層厚規制ブレードを通過し難くなって、現像ローラ
上のトナーの搬送量が低下するという問題があった。そ
の結果、トナーの帯電が不安定になり、かぶりが発生し
たり、黒べた画像の画質が低下することがあった。ま
た、黒べた領域と白べた領域が交互に並ぶような画像を
印字した後においては、現像ローラ上のトナーの帯電量
に著しい差が発生し、ゴーストが発生するという問題が
あった。

【００１４】本発明は、前記の問題点に鑑みなされたも
のであり、供給ローラを現像ローラに対して非接触に配
置すると共に、層厚規制ブレードの少なくともトナーと
擦れる箇所に、ゴムまたは樹脂等であって、トナーを良
好に帯電させることのできる部材を用いる場合でも、層
厚規制ブレードをトナーと逆極性に帯電させることのな
い画像形成装置を提供することを課題とする。

【００１５】

【課題を解決するための手段】請求項１に記載の画像形
成装置は、前記課題を解決するために、静電潜像を現像
した非磁性１成分現像剤を、被記録媒体に転写して画像
を形成する画像形成装置であって、表面に静電潜像が形
成される静電潜像担持体と、該静電潜像担持体の表面に
帯電した非磁性１成分現像剤を搬送し、前記静電潜像を
現像する現像剤担持体と、該現像剤担持体の近傍位置に
て該現像剤担持体と非接触で回転自在に配置され、前記
非磁性１成分現像剤を前記現像剤担持体に供給する供給
手段と、前記現像剤担持体に圧接され、前記供給手段に
より供給された前記現像剤担持体上の前記非磁性１成分
現像剤に、前記現像剤担持体との圧接位置にて接触し、
前記非磁性１成分現像剤の層厚を規制する層厚規制手段
とを備え、前記層厚規制手段は、少なくとも前記非磁性
１成分現像剤との接触部が、導電性のゴムまたは樹脂に
よって形成されていることを特徴とする。

【００１６】請求項１に記載の画像形成装置によれば、
供給手段により非磁性１成分現像剤が現像剤担持体に供
給されるが、この供給手段は、現像剤担持体の近傍位置
にて該現像剤担持体と非接触で回転自在に配置されてい
るので、供給手段の押圧による外添剤のトナーの母粒子
に対する埋まり込み等のトナー劣化を生じさせることが
ない。以上のようにして現像剤担持体に供給された非磁
性１成分現像剤は、供給の過程等において摩擦帯電によ
り所定の帯電量に帯電し、現像剤担持体により静電潜像
担持体との対向領域へと搬送されることになる。更に、
この搬送過程において、現像剤担持体に圧接するように
設けられた層厚規制手段と接触し、その層厚を規制され
ると共に、更に十分な帯電量にまで摩擦帯電されること
になる。しかも、層厚規制手段は、少なくとも非磁性１
成分現像剤との接触部が、導電性のゴムまたは樹脂によ
って形成されているので、接触によって外添剤のトナー
の母粒子に対する埋まり込み等のトナー劣化を生じさせ
ずにトナーを良好に帯電させ、かつ、トナーとの接触に
より生じたトナーと逆極性の電荷を導電性のゴムまたは
樹脂により確実に除去する。従って、層厚の規制を行う
層厚規制手段と現像剤担持体の対向部においては、トナ
ーの搬送を妨げる極性の電界が発生せず、良好にトナー
を搬送させることができる。その結果、静電潜像担持体
と現像剤担持体との対向部には、十分な帯電量のトナー
が十分な量にて搬送されることになり、静電潜像担持体
上に形成された静電潜像が、良好に現像され、被記録媒
体に転写されて良好な画像の形成が行われることにな
る。

【００１７】請求項２に記載の画像形成装置は、前記課
題を解決するために、請求項１に記載の画像形成装置に
おいて、前記現像剤担持体に対して電圧を印加する第１
電圧印加手段と、前記層厚規制手段に対して電圧を印加
する第２電圧印加手段とを更に備え、該第２電圧印加手
段は、少なくとも現像実行時にて、前記第１電圧印加手
段により前記現像剤担持体に印加される電圧の絶対値以
上の絶対値を有する電圧を前記層厚規制手段に印加する
ことを特徴とする。

【００１８】請求項２に記載の画像形成装置によれば、
少なくとも現像実行時においては、第２電圧印加手段に
より層厚規制手段に対して電圧が印加され、この電圧の
絶対値は、第１電圧印加手段により前記現像剤担持体に
印加される電圧の絶対値以上の絶対値を有する。従っ
て、層厚規制手段による現像剤の層厚規制部において生
じる現像剤と逆極性の電荷は確実に除去されると共に、
電界の作用により現像剤を層厚規制手段の層厚規制部で
保持してしまうことがなく、確実に現像に供することが
できる。

【００１９】請求項３に記載の画像形成装置は、前記課
題を解決するために、請求項１または請求項２に記載の
画像形成装置において、前記層厚規制手段の前記接触部
は、導電性シリコーンゴムで形成されていることを特徴
とする。

【００２０】請求項３に記載の画像形成装置によれば、
層厚規制手段の現像剤との接触部は、導電性シリコーン
ゴムで形成されているので、接触部にて外添剤のトナー
の母粒子に対する埋まり込み等のトナー劣化を生じさせ
ることがなく、かつ、接触部で生じる現像剤と逆極性の
電荷を確実に除去することができる。

【００２１】請求項４に記載の画像形成装置は、前記課
題を解決するために、請求項１または請求項２に記載の
画像形成装置において、前記層厚規制手段の前記接触部
は、導電性のフッ素含有ゴムまたは導電性のフッ素含有
樹脂で形成されていることを特徴とする。

【００２２】請求項４に記載の画像形成装置によれば、
層厚規制手段の現像剤との接触部は、導電性のフッ素含
有ゴムまたは導電性のフッ素含有樹脂で形成されている
ので、接触部にて外添剤のトナーの母粒子に対する埋ま
り込み等のトナー劣化を生じさせることがなく、かつ、
接触部で生じる現像剤と逆極性の電荷を確実に除去する
ことができる。

【００２３】請求項５に記載の画像形成装置は、前記課
題を解決するために、請求項１乃至請求項４の何れか一
項に記載の画像形成装置において、前記非磁性１成分現
像剤は、重合によって得られた重合トナーであることを
特徴とする。

【００２４】請求項５に記載の画像形成装置によれば、
前記非磁性１成分現像剤は、重合によって得られた重合
トナーなので、機械的強度が弱く、トナー母粒子への外
添剤の埋まり込み等のトナー劣化が生じ易いが、上述の
ように供給手段を現像剤担持体の近傍位置にて現像剤担
持体と非接触で回転自在に配置したので、このようなト
ナー劣化を防止することができる。しかも、このように
供給手段を現像剤担持体と非接触に配置した場合でも、
その流動性の高さにより、トナーの搬送量を低下させる
ことなく、かつ、良好な摩擦帯電を行わせることができ
る。また、重合トナーは電界の影響も受け易いが、上述
のように層厚規制手段による層厚規制部におけるトナー
と逆極性の電荷は、導電性のゴムまたは樹脂により確実
に除去されるので、搬送が妨げられることがない。

【００２５】請求項６に記載の画像形成装置は、前記課
題を解決するために、請求項１乃至請求項４の何れか一
項に記載の画像形成装置において、前記現像剤担持体
は、表面の十点平均粗さ（Ｒｚ）が、前記非磁性１成分
現像剤に含まれるトナーの平均粒径よりも小さいことを
特徴とする。

【００２６】請求項６に記載の画像形成装置によれば、
前記現像剤担持体は、表面の十点平均粗さ（Ｒｚ）が、
前記非磁性１成分現像剤に含まれるトナーの平均粒径よ
りも小さいので、層厚規制手段との間に形成される層厚
規制部において、帯電が不十分なトナーが存在する場合
でも、そのようなトナーが現像剤担持体の表面の凹んだ
部分に埋まり込んで搬送される現象をほぼ解消すること
ができ、十分な帯電量のトナーのみを現像に供すること
ができる。

【００２７】請求項７に記載の画像形成装置は、前記課
題を解決するために、請求項１乃至請求項６の何れか一
項に記載の画像形成装置において、前記層厚規制手段の
前記接触部は、断面が略半月状の凸形状に形成されてい
ることを特徴とする。

【００２８】請求項７に記載の画像形成装置によれば、
前記層厚規制手段の前記接触部は、断面が略半月状の凸
形状に形成されているので、例えば接触部が板状に形成
された場合に比べて、規制力が向上し、帯電量の不十分
なトナーが層厚規制部を通過してしまう現象をほぼ解消
することができる。従って、十分な帯電量のトナーのみ
を現像に供することができる。

【００２９】請求項８に記載の画像形成装置は、前記課
題を解決するために、請求項１乃至請求項７の何れか一
項に記載の画像形成装置において、前記供給手段は、前
記現像剤担持体との最近接距離が約２ｍｍ以下であるこ
とを特徴とする。

【００３０】請求項８に記載の画像形成装置によれば、
前記供給手段は、前記現像剤担持体との最近接距離が約
２ｍｍ以下なので、外添剤のトナー母粒子に対する埋ま
り込みを確実に防止しつつ、十分な帯電量と搬送量を確
保することができる。

【００３１】

【発明の実施の形態】以下、本発明の実施の形態につい
て、図面に基づいて説明する。図１は、本発明が適用さ
れた画像形成装置としてのレーザプリンタの主要構成部
品の斜視図、図２はこのレーザプリンタの概略側断面図
である。

【００３２】本実施形態におけるレーザプリンタの本体
ケース１は、合成樹脂で形成されており、図１に示すよ
うに、メインフレーム１ａと、このメインフレーム１ａ
の四周（前後及び左右両側）外面を覆うメインカバー体
１ｂとからなり、メインフレーム１ａとメインカバー体
１ｂとを一体的に射出成形等により形成したものであ
る。

【００３３】また、メインフレーム１ａには、上面から
露光ユニットとしてスキャナユニット２と、画像形成部
としてのプロセスカートリッジ３と、定着部としての定
着ユニット４と、給紙ユニット５とが装着される。

【００３４】そして、駆動モータとギヤ列とを含む駆動
系ユニット６は、メインカバー体１ｂの図１の左側内面
とそれに近接するメインフレーム１ａの左側の間との収
納凹所１ｄ内に本体ケース１の下方から挿入して装着固
定される。更に、メインフレーム１ａ及びメインカバー
体１ｂの上面を覆うための合成樹脂製の本体カバーとし
てのトップカバー７には、メインフレーム１ａの右側に
上向きに突出する操作パネル部１ｃを貫通させる孔７ａ
と、給紙ユニット５の基部を貫通させるための孔７ｂと
が穿設されている。排紙トレイ８の基部はトップカバー
７の前端の左右両側に突設したブラケット９（図１で一
方のみ示す）に上下揺動可能に装着されており、不使用
の場合には、排紙トレイ８をトップカバー７の上面側に
折り畳んで覆うことができる。

【００３５】給紙ユニット５におけるフィダー部ケース
５ａ内には、積層された状態で被記録媒体としての記録
紙Ｐがセットされる。図２に示すように、記録紙Ｐの先
端側は、フィダー部ケース５ａ内のばね１０ａで付勢さ
れた支持板１０にて給紙ローラ１１に向かって押圧され
ている。このため、駆動系ユニット６から動力伝達され
て回転する給紙ローラ１１と分離パッド１２とによっ
て、記録紙Ｐを１枚ずつ分離して上下一対のレジストロ
ーラ１３，１４に送ることが可能である。

【００３６】プロセスカートリッジ３は、レジストロー
ラ１３，１４にて給送されてくる前記分離された記録紙
Ｐの表面にトナーＴ（図３）により画像を形成する。更
に、定着ユニット４は、トナーＴの画像が形成された記
録紙Ｐを、加熱ローラ１５と押圧ローラ１６とにて挟持
するこで加熱して、記録紙Ｐ上のトナー画像を定着す
る。定着ユニット４のケース内における下流側に配置さ
れた排紙ローラ１７とピンチローラ１８とからなる排紙
部は、トナー画像が定着された記録紙Ｐを排紙トレイ８
に排出する。給紙ローラ１１から排紙部までが、被記録
媒体搬送ルートである。なお、給紙ユニット５には斜め
上方向に開口する手挿口５ｂが設けられ、フィダー部ケ
ース５ａ内の記録紙Ｐとは別の記録紙を、前記記録媒体
搬送ルートへ挿入して印刷できるようにされている。

【００３７】本体ケース１における上面開放箱体状のメ
インフレーム１ａの平面視ほぼ中央部に配置するプロセ
スカートリッジ３の下方の部位には、スキャナユニット
２の上支持板２ａが、メインフレーム１ａの底板部の上
面側に一体的に形成したステー部にビス等にて固定され
る。そして、露光ユニットとしてのスキャナユニット２
には、合成樹脂等の上支持板２ａの下面側に、レーザ発
光部（図示せず）、ポリゴンミラー２０、レンズ２１、
反射鏡２２等が配置されている。前記上支持板２ａに
は、静電潜像担持体としての感光ドラム２３の軸線に沿
って延びるように穿設された横長スキャナ孔を覆う硝子
板２４が設けられている。レーザ発光部から出射された
レーザビームＬは、ポリゴンミラー２０、反射鏡２２、
レンズ２１、硝子板２４等を介してプロセスカートリッ
ジ３における感光ドラム２３の外周面に照射される。

【００３８】図２及び図３に示すように、プロセスカー
トリッジ３は、感光ドラム２３とその上方に当接した転
写ローラ２５、給紙方向において感光ドラム２３よりも
上流側に配置された現像手段としての現像ローラ２７、
及びその更に上流側に配置された供給手段としての供給
ローラ２８を有する現像装置、更にその上流側に配置し
た現像剤供給部すなわちプロセスカートリッジ３に対し
て着脱可能なトナーカートリッジ２９、また感光ドラム
２３よりも下流側に配置したクリーニングローラ３０等
からなっている。プロセスカートリッジ３は、これらの
構成要素が合成樹脂製のケース３４に組み込まれること
によってカートリッジ化されており、このカートリッジ
化したプロセスカートリッジ３は、メインフレーム１ａ
に着脱可能に装着されている。なお、感光ドラム２３、
現像ローラ２７、及び供給ローラ２８は、何れも図２に
おける時計回りに回転する。

【００３９】プロセスカートリッジ３と定着ユニット４
との間には、感光ドラム２３を除電するための除電ラン
プ３０ａが設けられている。また、感光ドラム２３の下
方には帯電器２６が設けられている。帯電器２６は、タ
ングステン等から放電用ワイヤ２６ａとグリッド電極２
６ｂとを備える周知の正帯電用のスコロトロン型帯電器
であり、スキャナユニット２の上支持板２ａ上面に一体
に設けられている。

【００４０】感光ドラム２３の外周面には、帯電器２６
にて帯電された感光層に、スキャナユニット２により画
像情報に従って変調されたレーザビームＬが走査される
ことによって静電潜像が形成される。すなわち、スキャ
ナユニット２は静電潜像形成手段に相当する。図３の拡
大図に示すように、トナーカートリッジ２９内に収納さ
れた現像剤としてのトナーＴは、攪拌体３１にて攪拌さ
れて放出された後、供給ローラ２８を介して現像ローラ
２７の外周面に担持され、層厚規制ブレード３２によっ
て現像ローラ２７外周面の層の厚さが規制される。感光
ドラム２３の静電潜像は、現像ローラ２７からトナーＴ
が付着されることによって顕像化（現像）される。な
お、このトナーＴの構成、前記現像の機構等について
は、後に詳述する。

【００４１】トナーＴによって感光ドラム２３に形成さ
れた像（トナー画像）は、感光ドラム２３の電位とは逆
電位の転写バイアスが印加された転写ローラ２５と感光
ドラム２３との間を通る記録紙Ｐに転写され、トナー画
像を形成する。そして、転写後に感光ドラム２３上に残
ったトナーＴはクリーニングローラ３０で一時的に回収
された後、所定のタイミングで感光ドラム２３に戻さ
れ、現像ローラ２７によりプロセスカートリッジ３内に
回収される。

【００４２】なお、スキャナユニット２の上支持部２ａ
（図２）には、上向きに突出するトナーセンサ３３を設
け、発光部と受光部との対からなるトナーセンサ３３が
プロセスカートリッジ３におけるトナーカートリッジ２
９の下面凹所内に臨んで、トナーカートリッジ２９内の
トナーＴの有無を検出できるようになっている。

【００４３】図２に戻って、メインフレーム１ａの前部
位とメインカバー体１ｂの前部位との連設部下面側に
は、冷却ファン３５を収納するための収納部３６と、記
録紙Ｐの通過方向と直交する左右方向に延びる通風ダク
ト３７とが連通して形成される。そして、通風ダクト３
７の上面板部３７ａを断面下向きＶ字状に形成し、この
上面板部３７ａをプロセスカートリッジ３と定着ユニッ
ト４との間に位置させて、定着ユニット４における加熱
ローラ１５から発生する熱がプロセスカートリッジ３側
に直接伝達しないように遮断する。

【００４４】また、冷却ファン３５で発生した冷却風
は、通風ダクト３７内を通ってメインフレーム１ａの一
側下面を伝い、電源部３９及び駆動系ユニット６の前記
駆動モータを冷却する一方、上面板部３７ａの内、プロ
セスカートリッジ３側に開口した複数箇所のスリット孔
から吹き出し、該冷却風は、プロセスカートリッジ３と
定着ユニット４の間を通過して上昇し、トップカバー７
に複数穿設した排気孔４０（図１）から装置外に排出さ
れる。

【００４５】（現像機構の第１の実施形態）次に、前記
トナー画像の現像機構の第１の実施形態について説明す
る。

【００４６】本実施形態の静電潜像担持体としての感光
ドラム２３は、ポリカーボネイト等から構成されてお
り、例えば、接地されたアルミニウム製の円筒スリーブ
外周部に、ポリカーボネイトに光導電性樹脂を分散させ
た光導電層を形成して構成される。

【００４７】現像剤担持体としての現像ローラ２７は、
シリコンゴムを基材として円柱状に構成され、更に導電
性を有するカーボンの微粒子を含むと共に、表面にフッ
素を含有した樹脂またはゴム材のコート層が形成されて
いる。なお、現像ローラ２７は、必ずしも基材をシリコ
ンゴムで構成しなくてもよく、ウレタンゴムで構成して
も良い。そして、表面の十点平均粗さ（Ｒｚ）は、５μ
ｍ以下に設定しており、トナーの平均粒径である９μｍ
よりも小さくなるように構成している。また、現像ロー
ラ２７には第１電圧印加手段としての電源４０により所
定の電圧が印加されており、、感光ドラム２３との間に
所定の電位差を有するように構成されている。本実施形
態では電源４０により３００Ｖの電圧を印加している。

【００４８】供給手段としての供給ローラ２８は、ステ
ンレス鋼やニッケルメッキを施した鉄等の金属によって
表面が滑らかな円柱形状に構成すると共に、現像ローラ
２７と非接触に配置し、その間隔ｄを０．５ｍｍに設定
した。

【００４９】層厚規制手段としての層厚規制ブレード３
２は、ステンレス鋼等で形成され、基端がプロセスカー
トリッジ３のケース３４に固定された支持部３２ａと、
その支持部３２ａの先端に設けられ、導電性のシリコン
ゴムや導電性のフッ素含有ゴムまたは樹脂で形成された
接触部３２ｂとを備えている。接触部３２ｂは支持部３
２ａの弾性力により現像ローラ２７に圧接される。接触
部３２ｂの形状は、図３に示すように、断面が略半月状
の凸形状となるように形成している。また、本実施形態
においては、層厚規制ブレード３２に対しても第２電圧
印加手段としての電源４１により所定の電圧を印加して
いる。本実施形態においては、電源４１により３００Ｖ
〜５００Ｖの電圧を印加している。

【００５０】以上のような構成により、現像ローラ２７
と感光ドラム２３との対向部において、感光ドラム２３
上に形成されたプラス極性（正帯電）の静電潜像に対し
て、正に帯電したトナーＴを反転現像方式で良好に現像
することができる。

【００５１】次に、以上のように構成される本実施形態
の現像機構の構成要素を夫々詳しく説明する。

【００５２】まず、トナーカートリッジ２９に収納され
たトナーＴは、正帯電性の非磁性１成分現像剤であり、
懸濁重合によて球状に形成したスチレン−アクリル系樹
脂に、カーボンブラック等の周知の着色剤、及びニグロ
シン、トリフェニルメタン、４級アンモニウム塩等の荷
電制御剤を添加してなる平均粒径９μｍのトナー母粒子
を有している。そして、前記トナーＴは、そのトナー母
粒子の表面にシリカを外添剤として添加して構成されて
いる。また、前記外添剤としてのシリカには、シランカ
ップリング剤等による周知の疎水化処理が施され、平均
粒径が１０ｎｍで、その添加量はトナー母粒子の０．６
重量％である。

【００５３】このように、トナーＴは極めて球状に近い
懸濁重合トナーであり、しかも、平均粒径が１０ｎｍの
疎水性処理したシリカを０．６重量％、外添剤として添
加しているため、極めて流動性に優れている。そのた
め、摩擦帯電により十分な帯電量が得られるので、転写
効率が良く極めて高画質な画像が形成できる。

【００５４】しかしながら、懸濁重合トナーは、個々の
機械的強度が弱いことで知られている。また、平均粒径
が３０ｎｍ以下の外添剤は、非磁性１成分現像剤の流動
性を良好に高めて極めて高画質な画像形成を可能とする
ものの、圧力が加わった時にトナー母粒子に埋まり込み
易いことで知られている。従って、懸濁重合トナーに平
均粒径が１０ｎｍの外添剤を外添した本実施形態のトナ
ーＴは、トナーの劣化、特にトナー母粒子に外添剤が埋
まり込むことによる劣化が生じ易くなる。

【００５５】そこで、本実施形態においては、このよう
なトナーの劣化を防止するために、供給ローラ２８を、
ステンレス鋼やニッケルメッキを施した鉄等の金属によ
って表面が滑らかな円柱形状に構成すると共に、現像ロ
ーラ２７と非接触に配置し、その間隔ｄを０．５ｍｍに
設定した。

【００５６】このように、本実施形態においては、供給
ローラ２８を直接現像ローラ２７に押圧させないので、
機械的強度の弱い懸濁重合トナーと、トナー母粒子へ埋
まり込み易い平均粒径１０ｎｍの外添剤とを有するトナ
ーＴを用いた場合でも、供給ローラ２８と現像ローラ２
７との対向領域周辺における、トナー母粒子への外添剤
の埋まり込み等のトナーの劣化を確実に防止することが
できる。

【００５７】しかしながら、以上のような供給ローラ２
８により現像ローラ２７上に供給されたトナーＴは、供
給ローラ２８と現像ローラ２７の対向領域よりも現像ロ
ーラ２７の回転方向下流側において、層厚規制ブレード
により現像ローラ２７上の層厚を一定に規定する必要が
あり、この層厚規制ブレードからの押圧力によっても上
述したトナー母粒子への外添剤の埋まり込み等のトナー
の劣化が生じ得る。特に、従来のように、トナーよりも
遥かに硬い金属の層厚規制ブレードを使用した場合に
は、このようなトナー劣化が生じ易かった。

【００５８】そこで、本実施形態においては、図３に示
すように、層厚規制ブレード３２をステンレス鋼等で形
成した支持部３２ａ上に、ゴムまたは樹脂で形成された
接触部３２ｂを設け、当該接触部３２ｂが現像ローラ２
７上のトナーＴと接触するように構成した。

【００５９】このように、本実施形態においては、層厚
規制ブレード３２のうち、少なくともトナーと擦れる箇
所に、ゴムや樹脂等のトナーよりも柔らかいか同等の部
材を用いることにより、層厚規制ブレード３２と現像ロ
ーラ２７との対向領域周辺においても、トナー母粒子へ
の外添剤の埋まり込み等のトナーの劣化を確実に防止し
ている。

【００６０】但し、層厚規制ブレード３２の少なくとも
トナーと擦れる箇所に設けられる部材は、単にゴムや樹
脂等のトナーよりも柔らかいか同等の部材であれば良い
のではなく、トナー帯電性の高い部材である必要があ
る。これは、上述のように供給ローラ２８を現像ローラ
２７と非接触に配置した場合には、供給ローラ２８によ
りトナーを帯電させる効果が弱いためである。

【００６１】そこで、本実施形態においては、前記層厚
規制ブレード３２における接触部３２ｂのゴムまたは樹
脂として、シリコンゴム、またはフッ素含有のゴムある
いは樹脂を用いている。シリコーンゴムは正帯電トナー
と負帯電トナーの双方に対して良好な帯電性を示し、フ
ッ素含有のゴムあるいは樹脂は、特に正帯電トナーに対
して良好な帯電性を示す。

【００６２】しかしながら、単に層厚規制ブレードのト
ナー帯電性能を向上させただけでは、黒べた画像のよう
にトナーを大量に消費する画像を印字した時に、トナー
を帯電させたことによって層厚規制ブレードにトナーと
は逆極性の電荷が溜まり、この逆極性の電荷によって良
好に帯電したトナーが層厚規制ブレードを通過し難くな
って、現像ローラ２７上のトナーの搬送量が低下する。
特に、本実施形態のように、流動性が高く電界の影響を
受け易い懸濁重合トナーを用いた場合には、トナーと逆
極性に帯電した層厚規制ブレードと現像ローラとの対向
部を帯電したトナーが通過するのが困難になり、ゴース
ト等の画像不良の原因となる。このゴースト現象は、図
４に示すように、黒べた画像領域と白べた画像領域が記
録紙Ｐの幅方向に交互に並び、更にその下方に６００ｄ
ｐｉの解像度で１ドット分のラインと２ドット分のスペ
ースとを記録紙Ｐの搬送方向に沿って交互配置した、い
わゆるジップパターンを有するテスト画像を印刷するこ
とにより確認することができる。

【００６３】これは次のような理由による。黒べた画像
領域に相当する領域の現像ローラ２７上のトナーは、黒
べた画像の現像後においては殆どが現像のために消費さ
れ、一方、白べた画像領域に相当する領域の現像ローラ
２７上のトナーは現像に供されない。そして、次に新た
なトナーが供給ローラ２８により現像ローラ２７上に供
給されるが、前記黒べた画像領域に相当する領域におい
ては、上述のように層厚規制ブレードの対応する部分が
逆極性に帯電しているため、良好に帯電したトナーは層
厚規制ブレードを通過し難くなって、現像ローラ２７上
のトナーの搬送量が低下する。一方、白べた画像領域に
相当する領域の現像ローラ２７上のトナーは消費されず
に更に層厚規制ブレードにより帯電されることになる。
このようにして、黒べた画像領域に相当する領域の現像
ローラ２７上のトナーは、トナーの単位質量当たりの電
荷量であるＱ／ｍが低下し、白べた画像領域に相当する
領域の現像ローラ２７上のトナーはＱ／ｍが高くなる。
現像に供されるトナー量、すなわち感光ドラム２３側に
転移するトナー量は、感光ドラム２３に蓄えられる電荷
量により決まるが、この電荷量は、感光ドラム２３と現
像ローラ２７間の電位と感光ドラム２３のキャパシタに
より定められる値を上限としている。従って、Ｑ／ｍが
低い領域においては、より多くのトナーが現像に供され
ることになり、一方Ｑ／ｍが高い領域においては、現像
に供されるトナーは少なくなる。その結果、現像ローラ
２７上の黒べた画像領域に相当する領域により現像され
るジップパターンは濃度が高くなり、白べた画像領域に
相当する領域により現像されるジップパターンは濃度が
低下することになる。このようにして、図４に示すジッ
プパターンは、ジップパターンの直前に印字された黒べ
た画像と白べた画像の影響を受けて濃淡のある画像とな
り、いわゆるゴーストと呼ばれる現象が生じるのであ
る。

【００６４】そこで、本実施形態においては、このよう
なゴースト現象を確実に防止するために、層厚規制ブレ
ード３２の接触部３２ｂを、単にシリコンゴムやフッ素
含有のゴムまたは樹脂で構成するではなく、導電性のシ
リコンゴムや導電性のフッ素含有ゴムまたは樹脂で構成
した。これにより、層厚規制ブレード３２によりトナー
を帯電させた場合でも、上述したように層厚規制ブレー
ド３２にトナーと逆極性の電荷が溜まることがなく、帯
電されたトナーが良好に層厚規制ブレード３２を通過す
ることができ、トナーの搬送量を低下させることがな
い。従って、図４のような黒べた画像と白べた画像の現
像後であっても、層厚規制ブレード３２の接触部３２ｂ
には逆極性の電荷が溜まる領域が生じないので、接触部
３２ｂ通過後の現像ローラ２７上のトナーのＱ／ｍには
差異が生じることがなく、上述のようなゴースト現象を
確実に防止することができる。

【００６５】以上、夫々説明したように、本実施形態の
層厚規制ブレード３２は、図４に示すように、ステンレ
ス鋼等で形成した支持部３２ａ上に、導電性のシリコン
ゴムや導電性のフッ素含有のゴムまたは樹脂で形成され
た接触部３２ｂを設け、当該接触部３２ｂが現像ローラ
２７上のトナーＴと接触するように構成した。本実施形
態においては、シリコンゴムやフッ素含有のゴムまたは
樹脂にカーボンを分散させることにより導電化してお
り、抵抗値は１０⁷Ω以下に設定した。また、接触部３
２ｂの形成方法は、導電性のシリコンゴムや導電性のフ
ッ素含有ゴムまたは樹脂を予め図３に示すような凸形状
に形成した上で支持部３２ａに接着剤により接着しても
良いし、また、導電性のシリコンゴムや導電性のフッ素
含有ゴムまたは樹脂を支持部３２ａを配置した型に入れ
て成型するインサート成型を用いても良い。

【００６６】このように構成することにより、供給ロー
ラ２８を現像ローラ２７に非接触に配置したことと相俟
って、機械的強度の弱い懸濁重合トナーと、トナー母粒
子へ埋まり込み易い平均粒径１０ｎｍの外添剤とを有す
るトナーＴを用いた場合でも、トナー母粒子への外添剤
の埋まり込み等のトナーの劣化を確実に防止することが
できる。しかも、供給ローラ２８を現像ローラ２７に非
接触に配置した場合でも、層厚規制ブレード３２の少な
くともトナーとの接触部３２ｂを、シリコンゴムやフッ
素含有のゴムまたは樹脂で形成することにより、トナー
を十分に帯電させることができると共に、これらのシリ
コンゴムやフッ素含有のゴムまたは樹脂でを導電性のシ
リコンゴムやフッ素含有のゴムまたは樹脂で構成したの
で、これらのゴムまたは樹脂で構成された層厚規制ブレ
ード３２の接触部３２ｂにトナーの逆極性の電荷が溜ま
ることがなく、ゴースト現象を確実に防止することがで
きる。従って、本実施形態の画像形成装置によれば、転
写効率が高く、かつ、濃度むらの無い極めて高品質な画
像を長期間に亘って形成することができる。

【００６７】更に、本実施形態においては、層厚規制ブ
レード３２の接触部３２ｂを導電性のシリコンゴムやフ
ッ素含有のゴムまたは樹脂で構成したことの効果をより
一層発揮させるために、少なくとも印字時において層厚
規制ブレード３２に現像ローラ２７以上の絶対値の電圧
を電源４１により印加するように構成している。本実施
形態では、現像ローラ２７に３００Ｖのバイアス電圧を
印加し、層厚規制ブレード３２には、３００Ｖ〜５００
Ｖの電圧を印加するように構成ている。このように構成
することにより、シリコンゴムやフッ素含有のゴムまた
は樹脂に生じるトナーＴと逆極性の電荷を、確実に除去
することができると共に、層厚規制ブレード３２と現像
ローラ２７との対向領域に存在する良好に帯電されたト
ナーをより一層確実に現像ローラ２７側に搬送して現像
に供することができ、ゴースト現象の防止をより一層確
実にしている。また、逆極性に帯電された不良トナーが
層厚規制ブレード３２を通過し難くなり、逆極性トナー
の付着によるかぶり等の画像不良も防止できる。

【００６８】更に、本実施形態の現像ローラ２７は、シ
リコンゴムを基材として円柱状に構成され、更にカーボ
ンの微粒子を含むと共に、表面にフッ素を含有した樹脂
またはゴム材のコート層が形成されている。そして、表
面の十点平均粗さ（Ｒｚ）は、５μｍ以下に設定してお
り、トナーの平均粒径である９μｍよりも小さくなるよ
うに構成している。また、層厚規制ブレード３２の接触
部３２ｂの形状は、図３に示すように、断面が略半月状
の凸形状に形成している。

【００６９】このように構成することにより、層厚規制
ブレード３２と現像ローラ２７との対向領域において、
帯電量が十分ではないトナーＴに対する掻き取り能力が
向上すると共に、現像ローラ２７上のトナー層厚を常に
一定に維持することができる。従って、現像領域には、
十分に帯電したトナーＴのみを一定の層厚で搬送するこ
とができ、高品質な現像を可能とする。特に、層厚規制
ブレード３２は、現像ローラ２７上のトナーに対して前
記凸形状部により線状の接触部先端により当接すること
になるので、前記掻き取り能力は現像ローラ２７のトナ
ーに対して広い面で当接する腹当て当接方式よりも高く
なっている。また、現像ローラ２７表面の十点平均粗さ
（Ｒｚ）もトナーの平均粒径よりも小さく設定されてい
るため、トナーＴの帯電量が不十分であるにも拘わら
ず、現像ローラ２７により搬送される不具合を解消する
ことができ、前記層厚規制ブレード３２の構成と相俟っ
て、十分に帯電したトナーＴのみを現像領域に搬送させ
ることができる。

【００７０】なお、上述のように供給ローラ２８を現像
ローラ２７に対して非接触に配置した構成を採ると、ト
ナーＴの搬送性が低下する傾向がある。しかしながら、
本実施形態においては、現像ローラ２７と供給ローラ２
８との間隔ｄは０．５ｍｍと比較的狭く（トナーＴの１
層分よりは広い）、供給ローラ２８は前記円柱形状を有
しているので、トナーＴの搬送力は極めて良好に確保さ
れている。また、上述のように極めて流動性に優れた懸
濁重合トナーを用いることによってもトナーＴの搬送力
は良好に確保されている。従って、本実施形態のレーザ
ープリンタでは、トナーＴの劣化を抑制すると共に、そ
の供給不足を防止して極めて良好な画像を形成すること
ができる。

【００７１】なお、現像ローラ２７と供給ローラ２８と
の間隔ｄは、約２ｍｍ以下の値であれば、種々の数値に
設定することができる。但し、前記間隔ｄがトナーの１
層分以上開いていれば、その劣化を十分に抑制すること
ができる。トナーＴの劣化防止と搬送力との両方を良好
に確保する上では、前記間隔ｄを０．１〜０．５ｍｍと
するが望ましい。

【００７２】本実施形態によれば、以上のような構成に
より、まず、供給ローラ２８及び現像ローラ２７が互い
に離間した位置で前記方向に回転し、両者の間でトナー
Ｔが擦れると、トナーＴは外添剤のトナー母粒子に対す
る埋まり込み等を起こすことなく、容易かつ確実に正に
摩擦帯電する。また、現像ローラ２７は表面がトナーＴ
の平均粒径よりも小さな十点平均粗さ（Ｒｚ）を有する
滑らかな円柱状であり、正に帯電したトナーＴは鏡像力
によて現像ローラ２７の表面に付着する。同様に供給ロ
ーラ２８も、金属によって表面が滑らかな円柱形状に構
成されているので、トナーＴは強い鏡像力によって供給
ローラ２８の表面に付着する。従って、供給ローラ２８
及び現像ローラ２７によって、トナーＴを正に帯電させ
て感光ドラム２３の表面まで搬送することが容易にかつ
良好に実施できる。また、懸濁重合トナーの良好な流動
性によりトナーの十分な搬送性が確保される。

【００７３】また、以上のような搬送過程において、接
触部３２ｂが導電性のシリコンゴムや導電性のフッ素含
有ゴムまたは樹脂で形成された層厚規制ブレード３２に
より、トナーＴは外添剤のトナー母粒子に対する埋まり
込み等を起こすことなく、良好に帯電され、かつ、前記
接触部３２ｂがトナーと逆極性に帯電することがないの
で十分な量の良好に帯電されたトナーが層厚規制ブレー
ド３２を通過することになり、しかも、層厚規制ブレー
ド３２の凸形状と現像ローラ２７の所定の表面粗さによ
り、十分に帯電したトナーＴのみが一定の層厚に規制さ
れて搬送されることになる。

【００７４】一方、感光ドラム２３の光導電層にはプラ
ス極性（正帯電）の静電潜像が形成されており、上述の
ように良好な正の帯電量に帯電し、一定の層厚に規制さ
れたトナーＴが、感光ドラム２３と現像ローラ２７とが
対向する現像領域に搬送されると、電源４０により形成
された感光ドラム２３と現像ローラ２７との電位差によ
り、反転現像方式で良好に現像が行われる。そして、こ
のように現像されたトナー画像を、前述のように転写ロ
ーラ２５との対向位置で記録紙Ｐに転写することによ
り、記録紙Ｐに極めて高品質な画像を安定して形成する
ことができる。

【００７５】以上説明したように、本実施形態によれ
ば、非磁性１成分現像剤として懸濁重合トナーを用いた
場合でも、トナー母粒子への外添剤の埋まり込み等のト
ナー劣化を生じさせることなく、トナーの十分な帯電量
と搬送量を確保し、かつ、ゴースト現象の無い極めて高
品質な画像形成を行うことができる。

【００７６】（第２の実施形態）次に、本発明の第２の
実施形態を図５に基づいて説明する。なお、第１の実施
形態との共通箇所には同一符号を付して説明を省略す
る。

【００７７】図５は、本発明の第２の実施の形態のプロ
セスカートリッジ３の構成を示す拡大図である。図５に
例示するレーザプリンタのプロセスカートリッジ３で
は、供給ローラ２８の代わりに、ＡＢＳ等の合成樹脂に
よって正六角柱に構成した供給ローラ１２８を使用し
た。また、このレーザプリンタでは、供給ローラ１２８
とむ現像ローラ２７との最近接距離ｄを０．５ｍｍとし
た。このように構成されたレーザプリンタでも、現像ロ
ーラ２７と供給ローラ１２８とが互いに離間した位置で
回転するので、トナーＴの劣化を良好に防止することが
できる。また、供給ローラ１２８は、現像ローラ２７と
の最近接距離が２ｍｍ未満であると共に、角柱形状をし
ているので、六角形の角部によってトナーＴを押し込む
ようにして搬送することができる。しかも、トナーＴは
前述のように優れた流動性を有している。このため、ト
ナーＴの搬送力は極めて良好に確保される。

【００７８】そして、本実施形態においても、接触部３
２ｂを導電性のシリコンゴムや導電性のフッ素含有ゴム
または樹脂で構成した層厚規制ブレード３２を備えると
共に、電源４１により層厚規制ブレード３２に３００Ｖ
〜５００Ｖの電圧を印加するように構成した。従って、
トナーＴの劣化を防止しつつ、層厚規制ブレード３２の
トナーＴとの逆極性の帯電を防止し、良好にトナーＴを
帯電させることができ、極めて高品質な画像を安定して
形成することができる。

【００７９】なお、供給ローラ１２８は断面形状が他の
多角形となる角柱形状に構成しても良いが、三角柱、四
角柱ではトナーＴの搬送量に有意の変動が生じる。ま
た、七角柱以上では、前記押し込む力が低下する。従っ
て、供給ローラ１２８は五角柱または六角柱に構成する
のが望ましい。また、七角柱以上に構成する場合には、
鏡像力が良好に作用するように、金属等の導電性物質で
構成するのが望ましい。

【００８０】なお、本発明は、前記実施の形態になんら
限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範
囲で種々の形態で実施することができる。例えば、外添
剤としては前記シリカの他、アルミナ、酸化チタン等、
種々の外添剤を使用することができ、外添剤の平均粒径
を３０ｎｍ以下として０．５重量％以上添加しても良
い。

【００８１】また、平均粒径が３０ｎｍ以上（望ましく
は４０ｎｍ以上）の外添剤をトナー母粒子の０．８重量
％以下、前記外添剤と混合してトナーＴに添加しても良
い。この種の外添剤は、添加し過ぎると、却ってトナー
Ｔの流動性を阻害してしまうが、小さい外添剤（例えば
平均粒径が３０ｎｍ以下の外添剤）のトナー母粒子への
埋まり込みを抑制することができる。この大小の外添剤
を混合して添加することによってトナーＴの流動性が一
層良好に確保され、一層良好な画像を一層安定して形成
することができる。また、トナー母粒子の平均粒径は、
６μｍ〜１０μｍの範囲で変更しても良い。

【００８２】更に、本発明は、原稿に反射されたレーザ
ビームＬによって静電潜像を形成するコピー機等の画像
形成装置にも、また、更に、本発明は、懸濁重合トナー
以外の非磁性１成分現像剤を用いた画像形成装置、例え
ば、乳化重合等によって得られた他の重合トナーを用い
た画像形成装置にも、同様に適用することができる。ト
ナーＴをこのような構成とした場合にも、比較的良好な
流動性が得られ、前記トナーＴにやや劣るものの同様な
効果が得られる。

【００８３】

【発明の効果】以上説明したように、請求項１に記載の
画像形成装置によれば、静電潜像を現像した非磁性１成
分現像剤を、被記録媒体に転写して画像を形成する画像
形成装置において、供給手段を現像剤担持体の近傍位置
にて現像剤担持体と非接触で回転自在に配置すると共
に、層厚規制手段の少なくとも非磁性１成分現像剤との
接触部を、導電性のゴムまたは樹脂によって形成したの
で、非磁性１成分現像剤における外添剤のトナー母粒子
に対する埋まり込み等の劣化を確実に防止しつつ、非磁
性１成分現像剤を十分に帯電させ、しかも、層厚規制手
段の接触部にて生じる非磁性１成分現像剤と逆極性の電
荷を確実に除去することができる。従って、非磁性１成
分現像剤を劣化させることなく、十分な帯電量かつ十分
な搬送量で現像領域に供給することができ、ゴースト現
象の無い極めて高品質な画像形成を行うことができる。

【００８４】請求項２に記載の画像形成装置によれば、
少なくとも現像実行時において、第２電圧印加手段によ
り層厚規制手段に対して電圧を印加し、この電圧の絶対
値を、第１電圧印加手段により前記現像剤担持体に印加
される電圧の絶対値以上の絶対値を有するように構成し
たので、層厚規制手段による現像剤の層厚規制部におい
て生じる現像剤と逆極性の電荷を確実に除去することが
でき、電界の作用により現像剤を層厚規制手段の層厚規
制部で保持してしまう現象を防止することができる。従
って、現像領域には十分な帯電量かつ十分な搬送量で現
像剤を供給することができ、ゴースト現象の無い極めて
高品質な画像形成を行うことができる。

【００８５】請求項３に記載の画像形成装置によれば、
層厚規制手段の現像剤との接触部を、導電性シリコーン
ゴムで形成したので、接触部にて外添剤のトナーの母粒
子に対する埋まり込み等のトナー劣化を生じさせること
がなく、かつ、接触部で生じる現像剤と逆極性の電荷を
確実に除去することができる。また、シリコーンゴムを
用いることにより他のゴム材料と比べてトナーの帯電極
性に拘わらずトナーを良好に帯電させることができる。
従って、現像領域には十分な帯電量かつ十分な搬送量で
現像剤を供給することができ、ゴースト現象の無い極め
て高品質な画像形成を行うことができる。

【００８６】請求項４に記載の画像形成装置によれば、
層厚規制手段の現像剤との接触部を、導電性のフッ素含
有ゴムまたは導電性のフッ素含有樹脂で形成したので、
接触部にて外添剤のトナーの母粒子に対する埋まり込み
等のトナー劣化を生じさせることがなく、かつ、接触部
で生じる現像剤と逆極性の電荷を確実に除去することが
できる。また、フッ素含有ゴムまたは樹脂によりトナー
を良好に正極性に帯電させることができる。従って、現
像領域には十分な帯電量かつ十分な搬送量で現像剤を供
給することができ、ゴースト現象の無い極めて高品質な
画像形成を行うことができる。

【００８７】請求項５に記載の画像形成装置によれば、
前記非磁性１成分現像剤として、重合によって得られた
重合トナーを用いたので、その流動性の高さにより、ト
ナーの搬送量を低下させることなく、十分な帯電量を得
ることができる。しかも、上述したような構成により、
このような重合トナーを現像領域に良好に搬送すること
ができ、極めて高品質な画像形成を行うことができる。

【００８８】請求項６に記載の画像形成装置によれば、
前記現像剤担持体を、表面の十点平均粗さ（Ｒｚ）が、
前記非磁性１成分現像剤に含まれるトナーの平均粒径よ
りも小さくなるように構成したので、層厚規制手段との
間に形成される層厚規制部において、帯電が不十分なト
ナーが存在する場合でも、そのようなトナーが現像剤担
持体の表面の凹んだ部分に埋まり込んで搬送される現象
をほぼ解消することができ、十分な帯電量のトナーのみ
を現像に供することができる。従って、現像領域には十
分な帯電量かつ十分な搬送量で現像剤を供給することが
でき、ゴースト現象の無い極めて高品質な画像形成を行
うことができる。

【００８９】請求項７に記載の画像形成装置によれば、
前記層厚規制手段の前記接触部を、断面が略半月状の凸
形状に形成したので、例えば接触部が板状に形成された
場合に比べて、規制力を向上させることができ、帯電量
の不十分なトナーが層厚規制部を通過してしまう現象を
ほぼ解消することができる。従って、現像領域には十分
な帯電量かつ十分な搬送量で現像剤を供給することがで
き、ゴースト現象の無い極めて高品質な画像形成を行う
ことができる。

【００９０】請求項８に記載の画像形成装置によれば、
前記供給手段の前記現像剤担持体との最近接距離を約２
ｍｍ以下に設定したので、外添剤のトナー母粒子に対す
る埋まり込みを確実に防止しつつ、十分な帯電量と搬送
量を確保することができる。従って、現像領域には十分
な帯電量かつ十分な搬送量で現像剤を供給することがで
き、ゴースト現象の無い極めて高品質な画像形成を行う
ことができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の実施の形態であるレーザビームプリン
タの主要構成要素の斜視図でうる。

【図２】図１のレーザビームプリンタの概略側断面図で
ある。

【図３】図１のレーザビームプリンタにおける現像機構
の第１の実施形態の構成を示す側断面図である。

【図４】従来のレーザビームプリンタにおいて画像評価
を行った結果の画像を示す図である。

【図５】図１のレーザビームプリンタにおける現像機構
の第２の実施形態の構成を示す側断面図である。

【符号の説明】

１…レーザビームプリンタ３…プロセスカートリッジ２３…感光ドラム２７…現像ローラ２８，１２８…供給ローラ３２…層厚規制ブレード３２ａ…支持部３２ｂ…接触部４０，４１…電源

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】静電潜像を現像した非磁性１成分現像剤
を、被記録媒体に転写して画像を形成する画像形成装置
であって、表面に静電潜像が形成される静電潜像担持体と、該静電潜像担持体の表面に帯電した非磁性１成分現像剤
を搬送し、前記静電潜像を現像する現像剤担持体と、該現像剤担持体の近傍位置にて該現像剤担持体と非接触
で回転自在に配置され、前記非磁性１成分現像剤を前記
現像剤担持体に供給する供給手段と、前記現像剤担持体に圧接され、前記供給手段により供給
された前記現像剤担持体上の前記非磁性１成分現像剤
に、前記現像剤担持体との圧接位置にて接触し、前記非
磁性１成分現像剤の層厚を規制する層厚規制手段とを備
え、前記層厚規制手段は、少なくとも前記非磁性１成分現像
剤との接触部が、導電性のゴムまたは樹脂によって形成
されている、ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】前記現像剤担持体に対して電圧を印加す
る第１電圧印加手段と、前記層厚規制手段に対して電圧
を印加する第２電圧印加手段とを更に備え、該第２電圧
印加手段は、少なくとも現像実行時にて、前記第１電圧
印加手段により前記現像剤担持体に印加される電圧の絶
対値以上の絶対値を有する電圧を前記層厚規制手段に印
加することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装
置。
【請求項３】前記層厚規制手段の前記接触部は、導電
性シリコーンゴムで形成されていることを特徴とする請
求項１または請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】前記層厚規制手段の前記接触部は、導電
性のフッ素含有ゴムまたは導電性のフッ素含有樹脂で形
成されていることを特徴とする請求項１または請求項２
に記載の画像形成装置。
【請求項５】前記非磁性１成分現像剤は、重合によっ
て得られた重合トナーであることを特徴とする請求項１
乃至請求項４の何れか一項に記載の画像形成装置。
【請求項６】前記現像剤担持体は、表面の十点平均粗
さ（Ｒｚ）が、前記非磁性１成分現像剤に含まれるトナ
ーの平均粒径よりも小さいことを特徴とする請求項１乃
至請求項４の何れか一項に記載の画像形成装置。
【請求項７】前記層厚規制手段の前記接触部は、断面
が略半月状の凸形状に形成されていることを特徴とする
請求項１乃至請求項６の何れか一項に記載の画像形成装
置。
【請求項８】前記供給手段は、前記現像剤担持体との
最近接距離が約２ｍｍ以下であることを特徴とする請求
項１乃至請求項７の何れか一項に記載の画像形成装置。