JPH1134346A - インクジットプリンタのメンテナンス機構 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 ノズル面を払拭する構成と、ヘッドに強制的
にインクを吐出させる構成とを備えたインクジェットプ
リンタのメンテナンス機構において、大型化することな
くインクの吐出を良好に行わせる。 【解決手段】 キャリッジ３がメンテナンス領域まで移
動して、レバー１１７を図の手前方向に押すと、傘歯車
１１７ａ，１２３ａを介して駆動力が伝達され、押圧片
１２３が図における反時計回りに揺動する。すると、ア
ーム１１５も反時計回りに揺動し、圧接板８９をノズル
ヘッド３１方向に突出させる。これによって、図１１に
示すように、ロール紙７をノズル面３６に当接させ、そ
のノズル面３６を払拭することができる。この状態で定
量送りローラ８５を駆動し、ロール紙７を搬送すると、
そのロール紙７に加わる張力により板部９５がピン９５
ａを中心に時計回りに揺動する。このため、ロール紙７
とノズル面３６と間に間隙が設けられ、ノズル面３６か
らインクを強制的に吐出させる動作が良好に行える。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、インクジェットプ
リンタのメンテナンス機構に関し、詳しくは、インクジ
ェットプリンタのヘッドのノズル面を払拭する構成と、
そのヘッドに強制的にインクを吐出させる構成とを備え
たメンテナンス機構に関する。

【０００２】

【従来の技術】従来より、インクジェットプリンタのメ
ンテナンス機構として、紙等の払拭部材によってノズル
面を払拭する構成を備えた機構と、ヘッドに強制的にイ
ンクを吐出させ、インクと共にゴミ，気泡等を除去する
構成を備えた機構とが考えられている。そして、上記両
方の構成を備えたメンテナンス機構では、ヘッドをきわ
めて良好に浄化することができる。この両方の構成を備
えたメンテナンス機構としては、ノズル面に払拭部材を
当接させたままでインクを強制的に吐出させる機構が考
えられる。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】ところが、この場合、
ノズル面が払拭部材に覆われた状態でインクを強制的に
吐出させるため、払拭部材が蓋となって吐出が良好に行
われない。このため、ヘッドを充分に浄化することがで
きない。また、ヘッドを払拭部材と対向しない位置まで
移動させ、その位置でインクを強制的に吐出させること
も考えられる。ところが、この場合、ヘッドの払拭を行
うための領域とインクの吐出を行うための領域とを設け
る必要が生じ、メンテナンス機構が大型化してしまう。

【０００４】そこで、本発明は、ノズル面を払拭する構
成と、ヘッドに強制的にインクを吐出させる構成とを備
えたインクジェットプリンタのメンテナンス機構におい
て、大型化することなくインクの吐出を良好に行わせる
ことを目的としてなされた。

【０００５】

【課題を解決するための手段及び発明の効果】上記目的
を達するためになされた請求項１記載の発明は、インク
ジェットプリンタのヘッドのノズル面を払拭する払拭部
材と、上記ヘッドに向けて上記払拭部材を移動させ、上
記ノズル面に上記払拭部材を当接させる移動手段と、上
記ヘッドに強制的にインクを吐出させ、上記ヘッドを浄
化するパージ手段と、を備えたインクジェットプリンタ
のメンテナンス機構において、上記パージ手段が、上記
ヘッドが上記払拭部材に対向しているときにインクを吐
出させると共に、上記パージ手段によるインクの吐出時
に上記払拭部材を退避させ、上記ノズル面と上記払拭部
材との間に間隙を設ける退避手段を、更に備えたことを
特徴としている。

【０００６】このように構成された本発明では、移動手
段はノズル面に払拭部材を当接させる。すると、その払
拭部材により、ヘッドのノズル面を払拭することができ
る。また、パージ手段は、ヘッドが払拭部材に対向して
いるときに、そのヘッドに強制的にインクを吐出させ
る。このため、吐出されたインクと共にゴミ，気泡等を
除去して、ヘッドを浄化することができる。しかも、こ
のインクの吐出時には、退避手段が払拭部材を退避させ
る。すると、ノズル面と払拭部材との間に間隙が設けら
れる。このため、払拭部材と対向した位置でインクを吐
出しているにも関わらず、払拭部材がその吐出に対して
蓋とならず、良好にヘッドを浄化することができる。従
って、本発明では、機構を大型化することなく、インク
の吐出も、ノズル面の払拭も、共に良好に行うことがで
きる。よって、本発明のメンテナンス機構を備えたイン
クジェットプリンタでは、きわめて鮮明な画像を形成す
ることができると共に、良好に小型化を図ることができ
る。

【０００７】請求項２記載の発明は、請求項１記載の構
成に加え、上記退避手段が、上記払拭部材を揺動させる
ことによって退避させ、その退避時には、上記払拭部材
の下端を上記ノズルに当接させた状態に保持することを
特徴としている。本発明の退避手段は、払拭部材を揺動
させることによって退避させ、その退避時には、払拭部
材の下端を上記ノズルに当接させた状態に保持する。こ
のように、払拭部材の下端がノズルに当接していると、
パージ手段によってインクが吐出されたとき、払拭部材
は吐出されたインクを良好に受け止めることができる。
このため、インクの吐出により汚損される範囲を狭める
と共に、その吐出によるノズルの浄化を一層良好に行う
ことができる。また、払拭部材を揺動させることによっ
て退避させる場合、払拭部材を全体的にノズルから引き
離す場合に比べて構成を簡略化することができる。

【０００８】従って、本発明では、請求項１記載の発明
の効果に加えて、メンテナンス機構を一層良好に小型化
すると共に、ノズルを一層良好に浄化し、製造コストも
低減することができるといった効果が生じる。よって、
インクジェットプリンタの小型化，低価格化，高画質化
を一層推進することができる。

【０００９】請求項３記載の発明は、請求項１または２
記載の構成に加え、上記払拭部材が、ロール状に巻回さ
れた帯体であり、該帯体を搬送して、その帯体の上記ノ
ズルと対向する部分を更新する搬送手段を、更に備えた
ことを特徴としている。本発明では、払拭部材がロール
状に巻回された帯体であり、搬送手段は、その帯体を搬
送して、帯体のノズルと対向する部分を更新する。この
ため、ノズルの払拭を、汚れていない未使用の帯体で行
うことができる。

【００１０】従って、本発明では、請求項１または２記
載の発明の効果に加えて、ノズルの払拭を一層良好に行
って、一層良好に浄化することができるといった効果が
生じる。よって、インクジェットプリンタの高画質化を
一層推進することができる。請求項４記載の発明は、請
求項３記載の構成に加え、上記退避手段が、上記搬送手
段により上記帯体に加えられる張力を利用して、上記帯
体を退避させることを特徴としている。

【００１１】本発明では、退避手段は、搬送手段によっ
て帯体に加えられる張力を利用して、その帯体を退避さ
せる。すなわち、退避手段は、帯体を退避させるために
搬送手段の駆動力を利用している。このため、帯体を退
避させるために特別なアクチュエータ等を設ける必要が
ない。従って、本発明では、請求項３記載の発明の効果
に加えて、構成を一層簡略化すると共に、その製造コス
トを一層良好に低減することができるといった効果が生
じる。よって、インクジェットプリンタの小型化，低価
格下を一層推進することができる。

【００１２】

【発明の実施の形態】次に、本発明の実施の形態を図面
と共に説明する。図１は、本発明が適用されたインクジ
ェットプリンタの基本構成を表す概略図である。なお、
本実施の形態のインクジェットプリンタは、固形インク
を熱溶融して噴射するいわゆるホットメルトインクジェ
ットプリンタである。

【００１３】図１に示すように、本インクジェットプリ
ンタのヘッド１は、キャリッジ３（図８）に搭載され、
ガイド軸５に沿って移動可能に構成されている。ヘッド
１は、移動範囲の中央近傍を搬送される被記録媒体とし
ての記録紙（図示せず）にインクを噴射して画像を形成
すると共に、その画像形成の前後または所定タイミング
でガイド軸５の左端（図１における左端）近傍のメンテ
ナンス領域へ移動して、払拭部材及び帯体としてのロー
ル紙７によるメンテナンス動作を受ける。なお、キャリ
ッジ３は、モータ８にベルト９を介して接続され、その
モータ８の回転に応じてガイド軸５に沿って移動する周
知のものである。

【００１４】次に、ヘッド１の構成について、図２〜４
を用いて説明する。なお、図２はヘッド１の分解斜視図
であり、図３は、そのヘッド１のインクタンク１０の上
面図、図４（ａ）及び（ｂ）は図３のＢ−Ｂ線及びＣ−
Ｃ線切断端面図である。また、ヘッド１の構成について
は、特願平８−３０５３２５号に詳しく説明したので参
照されたい。

【００１５】ヘッド１は、図２に示すように、インクタ
ンク１０、フロントパネル３０、溶融タンク４０、カム
５０及び制御基板ステージ７０を備えている。インクタ
ンク１０は、フロントパネル３０を取り付けるための傾
斜した前面部１５と、ホットメルトインク（以下、単に
インクと表記することもある。）を溜めておくことがで
きるカラー出力（イエロー、マゼンタ、シアン、ブラッ
ク）用の四組の主室１１及び副室１３と、インクタンク
上蓋１９と、インクタンク１０の裏面に取り付けられた
インクタンクヒータ１７とを備え、更に、図４（ｂ）に
示すように、インクタンク１０の各々の主室１１及び副
室１３の底面裏側に、下方へ開口した連通路２１を備え
ている。

【００１６】主室１１は、上方から見た形状が図２に示
すようにＬ字形の形状をしており、連通路２１へ通じる
主室入口２１ａ（図４（ｂ））と、フロントパネル３０
へ通じる主室出口２２ａ（図４（ａ），図２）と、フィ
ルタ２９（図４（ａ））とを備えている。フィルタ２９
は、ステンレススチールの繊維を焼結させて紙状にした
後、プレスすることによって製作されたものであり、各
繊維が複雑に曲折して重なり合い、三次元構造の通路を
有するものである（例えば、「トミーファイレックＳ
Ｓ」（登録商標）：株式会社巴川製紙所製）。

【００１７】副室１３は、連通路２１へ通じる副室出口
２１ｂと、フロントパネル３０へ通じる副室入口２２ｂ
と、図２及び図４（ｂ）に示すように、副室出口２１ｂ
及び副室入口２２ｂのどちらか一方を塞ぐと他方を開放
するほぼ逆Ｔ字形の弁開閉レバー２４を備えている。

【００１８】弁開閉レバー２４は、アルミニウム合金ダ
イキャスト製であり、図４（ｂ）に示すように、副室出
口２１ｂと副室入口２２ｂとの間に設けられたレバー台
座２５を支持点として揺動可能な状態で取り付けられて
いる。また、弁開閉レバー２４は、圧接弁２７及び２８
を備えており、板バネ２６に付勢されることによって、
通常時には圧接弁２８が副室入口２２ｂを密閉する状態
を保持している。ここで、圧接弁２７の圧接面は球面形
状、それに対応する副室出口２１ｂの口縁部はテーパ面
形状であり、圧接弁２８の圧接面は平面形状、それに対
応する副室入口２２ｂの口縁部は環状に突出した形状で
ある。また、圧接弁２７及び２８は、シリコーンゴム製
であり、ショア硬さは約４０°、耐熱温度は約２００℃
である。

【００１９】インクタンク上蓋１９は、図２に示すよう
に、フロントパネル３０の形状に合わせたフロントパネ
ルカバー部１９ａと、副室１３をカバーする副室カバー
部１９ｂと、弁開閉レバー２４の上端部２４ａを露出さ
せるための長孔１９ｃと、溶融タンク４０から副室１３
へホットメルトインクを供給するためのインク投入口１
９ｄと、各主室１１へ後述のポンプ１６０から圧縮空気
を送るための空気室２０と、空気室２０からインクタン
ク１０の側面に開口した貫通孔２０ｂと、空気室２０を
封じるための空気室蓋２０ａとを備えている。なお、イ
ンクタンク上蓋１９の空気室２０は、図４（ａ）に示す
ように、主室１１へ通じる貫通孔２３を備えている。

【００２０】フロントパネル３０は、図２に示すよう
に、前面に、４つのノズルヘッド３１を備え、その裏面
には、各主室１１から各ノズルヘッド３１へ通じる往路
３５（図４（ａ））及び各ノズルヘッド３１から各副室
１３へ通じる復路３７（図４（ｂ））が形成されてい
る。更に、図２及び図４に示すように、フロントパネル
３０の裏面には、往路３５及び復路３７を覆うように蓋
パネル３０ａが取り付けられており、そして、蓋パネル
３０ａの裏面にフロントパネルヒータ３３が取り付けら
れている。なお、図４に示すように、各主室１１から各
往路３５へは往路入口３５ａが、各往路３５から各ノズ
ルヘッド３１へは往路出口３５ｂが、各ノズルヘッド３
１から各復路３７へは復路入口３７ｂが、各復路３７か
ら各副室１３へは復路出口３７ａがそれぞれ設けられて
いる。

【００２１】ノズルヘッド３１は、圧電変換素子３８を
備え、往路出口３５ｂを介して供給されたインクを、そ
の圧電変換素子３８の体積変化に応じて噴射する。ま
た、ノズルヘッド３１へ供給されたインクは、復路入口
３７ｂ及び復路３７を経由して副室１３へと循環可能に
なっている。

【００２２】カム５０は、インクタンク上蓋１９の上
に、図３の左右方向へ摺動可能な状態で取り付けられて
おり、当接面５０ａ付近をインクタンク上蓋１９上から
右方へ突出させている。また、カム５０はカム面５０ｂ
を４つ備えており、カム５０の左端に設けられた突起５
２と、インクタンク上蓋１９に設けられた突起１９ｅと
の間に架け渡されたスプリング５１に付勢されることに
よって、通常時にはカム面５０ｂが弁開閉レバー２４の
上端部２４ａに触れない状態を保持している。

【００２３】溶融タンク４０は、図２に示すように、
黒、シアン、マゼンタ、イエローの各色毎に４つの部屋
に分かれており、各部屋は固形インクを投入して格納で
きるように、上部が開口された箱状になっている。ま
た、この溶融タンク４０の各部屋の下部には、図４
（ｂ）に示すように、溶融したインクを副室１３に導く
ための導通路４７が形成されている。

【００２４】溶融タンク４０には、図示しないインク投
入機から固形インクが投入される。溶融タンク４０はヒ
ータを備えており、そのヒータによって固形インクを溶
融させ、導通路４７を介してインクタンク１０の副室１
３に供給する。更に、制御盤ステージ７０は、図示しな
い制御基板を備えており、ヘッド１の上部に取り付けら
れている。

【００２５】このように構成されたヘッド１では、制御
盤ステージ７０は、各種ヒータ１７，３３等を駆動して
固形インクを溶融状態に保持した後、印字データ等に基
づいて前述のように圧電変換素子３８を駆動し、インク
を噴射する。また、上記メンテナンス領域へ移動したと
きには、次のようなパージングを実行することができ
る。なお、パージングとは、フロントパネル３０及びノ
ズルヘッド３１内のインクに主室１１側から加圧して、
不吐出の原因となるインク中の気泡、ゴミをインクと一
緒にノズル部分３１ａ（図１４参照）のものはノズルか
ら外に、フロントパネル３０内のものは副室１３に送り
込み、それぞれに、フィルタ２９で濾過したきれいなイ
ンクを充填する作業である。インク中に気泡が混じるの
は、電源を切ったときヘッドの温度が下がりインクが固
化し、再び電源を入れインクが溶けるときに発生する。
ゴミはノズルから入り込む場合がある。

【００２６】すなわち、ヘッド１がメンテナンス領域へ
移動すると、カム５０の当接面５０ａがプリンタ本体の
フレーム５４（図３参照）に押し付けられると共に、そ
のフレーム５４に設けられた中空円筒状のキャップ５５
が貫通孔２０ｂを被覆する。すると、カム５０はインク
タンク上蓋１９の上を相対的に左方向に摺動し、カム面
５０ｂが弁開閉レバー２４の上端部２４ａを図３の下方
向に押し動かす。このため、弁開閉レバー２４はレバー
台座２５を支点として揺動し、圧接弁２８と副室入口２
２ｂとの圧接が解け、更に揺動が進むと圧接弁２７と副
室出口２１ｂとが圧接し、副室入口２２ｂが開放、副室
出口２１ｂが密閉された状態となる。

【００２７】また、このとき、キャップ５５が貫通孔２
０ｂを被覆しているので、そのキャップ５５の中空部に
接続されたパイプ５７を介して後述のポンプ１６０から
圧縮空気を送り込めば、次のように気泡を押し出すこと
ができる。すなわち、上記圧縮空気の送り込みによっ
て、主室１１内の気圧が上昇する。副室出口２１ｂが密
閉され、副室入口２２ｂが開放されているので、気泡を
含んだインクは主室１１からフィルタ２９で気泡、ゴミ
を濾過され、主室出口２２ａ、往路入口３５ａ、往路３
５、往路出口３５ｂを経てノズルヘッド３１に達する。
次に、ノズル部分３１ａから外に排出（吐出）される経
路と、復路入口３７ｂ側へ向かう２経路に分かれる。そ
れぞれの流量比は往路３５、復路３７、ノズル部分３１
ａの流路抵抗の設定により決められている。復路入口３
７ｂ側の経路は復路３７、復路出口３７ａ、副室入口２
２ｂを経由して、副室１３へ送られる。これにより、往
路３５内、ノズル部分３１ａ、復路３７内の気泡を含ん
だインクはきれいなインクに置き換えられる。

【００２８】その後、ヘッド１を左へ移動させて、当接
面５０ａをフレーム５４から離すと、弁開閉レバー２４
の上端部２４ａは、カム面５０ｂによって押し付けられ
なくなる。すると、弁開閉レバー２４は、板バネ２６の
付勢力によってレバー台座２５を支点として揺動し、副
室入口２２ｂが密閉、副室出口２１ｂが開放された状態
となる。これによって、パージングにより副室１３内に
強制的に送られたインクを、連通路２１から主室１１に
帰還させ、主室１１と副室１３の液面を同じレベルにす
ることができる。

【００２９】また、上記パージングの実行時には、イン
クの一部がノズルヘッド３１のノズル面３６から吐出さ
れるが、本インクジェットプリンタでは、メンテナンス
領域にロール紙７を設けているので、このロール紙７に
よって上記ノズル面３６を払拭すると共に、上記吐出さ
れたインクを受け止めることができる。次に、このロー
ル紙７の搬送やノズルヘッド３１への圧接を行うメンテ
ナンス機構としてのメンテナンスユニット１００の構成
について説明する。まず、ロール紙７は消耗品であるの
で、図５，６に示すカセット８０に保持され、使用後は
カセット８０ごと交換、もしくはロール紙７のみ交換さ
れる。ユーザーへの供給はカセット８０と交換用のロー
ル紙７のセットとの両方で行われ、ユーザーの都合のよ
い方を選択できる。図５は、カセット８０の構成を表す
左側面図であり、図６はその縦断面図である。

【００３０】図５，６に示すように、カセット８０は、
ヒンジ８０ａを中心に開閉可能に構成された蓋８１と本
体８２とからなっている。本体８２内部には、内壁面に
突出して未使用のロール紙７を支持するピン８３と、そ
のロール紙７を搬送する定量送りローラ８５と、その搬
送されたロール紙７を巻き取る巻き取り軸８７と、ロー
ル紙７をノズルヘッド３１に圧接する圧接板８９とを備
えている。なお、ピン８３が形成された本体８２側壁
は、略Ｕ字形の切り込みを形成されてバネ部８２ａとな
っている。このため、ピン８３は、ロール紙７の装着時
に外側へ揺動し、後に弾性力で復帰してロール紙７の紙
管を支持する。また、定量送りローラ８５及び巻き取り
軸８７の回転軸は本体８２の左右側面に突出し、本体８
２の左側面外側に、それぞれギヤ９１及び９２が固定さ
れている。

【００３１】更に、本体８２の側壁には、ピン８３外周
から定量送りローラ８５に至るロール紙７の搬送経路に
略直交する長穴８２ｂが形成され、その長穴８２ｂに圧
接板８９の支持部９３に形成されたピン９３ａが嵌合し
ている。圧接板８９は、この支持部９３と、支持部９３
にピン９５ａを介して揺動自在に接続された板部９５
と、板部９５を支持部９３から隔離方向に付勢する圧縮
コイルバネ９７とを備えている。また、本体８２の左右
側面には、図５に示すように、ガイド用のピン８２ｃが
突設されている。

【００３２】蓋８１の内部には、ニップローラ９８が、
蓋８１に形成された小判穴８１ａを介して設けられてい
る。このニップローラ９８は、プリンタ本体への装着時
に、そのプリンタ本体の上部フレームに設けられた板バ
ネ９９による押圧力を受け、定量送りローラ８５に圧接
されてロール紙７を挟み込む。更に、蓋８１の上方（図
５，６における上方）には、ロール紙７を外部に突出さ
せるための開口部８１ｂと、巻き取り軸８７側のロール
紙７の量を検出するための開口部８１ｃとが、本体８２
の下方には、後述のセンサ１１０によってピン８３側の
ロール紙７の有無を検出するための開口部８２ｄが、そ
れぞれ形成されている。なお、開口部８１ｂ周囲には、
板バネ９９を貫通させるための切欠部８１ｄも形成され
ている。

【００３３】次に、図７は、カセット８０装着時のメン
テナンスユニット１００の構成を表す正面図であり、図
８はそのＤ−Ｄ線断面図、図９はその左側面図である。
なお、図７では、圧接板８９を省略しており、図９で
は、サイドフレーム１０２を仮想線で描いている。

【００３４】図７，８に示すように、メンテナンスユニ
ット１００は一対のサイドフレーム１０２，１０３を備
え、各サイドフレーム１０２，１０３には、ピン８２ｃ
及び巻き取り軸８７を個々に誘導するガイド１０４及び
１０５が形成されている（図８）。ガイド１０４，１０
５に沿ってカセット８０を装着するとき、その下方に配
設されたセンサ１１０の可動部１１１及び１１３が軸１
１１ａ，１１３ａを中心に揺動する。そして、カセット
８０が完全に装着されると、キャリッジ３側の可動部１
１１が、カセット８０内でピン８３によって保持された
ロール紙７に当接する。このセンサ１１０は、可動部１
１１の揺動状態に基づき、ロール紙７の有無を検出する
ものである。

【００３５】また、カセット８０の両側に突出した圧接
板８９のピン９３ａは、メンテナンスユニット１００の
前端（キャリッジ３側：以下、カセット８０に対しても
同様に前後を定義する）を中心に揺動する一対のアーム
１１５の先端に係合する。メンテナンスユニット１００
の更に前方には、キャリッジ３に当接して揺動するレバ
ー１１７が設けられ、このレバー１１７の揺動に応じて
圧接板８９が次のように突出する。

【００３６】レバー１１７は、メンテナンスユニット１
００の前方に突出した軸１２１（図７）を中心に揺動可
能に配設され、キャリッジ３が前述のメンテナンス領域
まで移動すると、そのキャリッジ３に押されて図７の二
点鎖線で示す位置まで時計回りに揺動する。レバー１１
７には軸１２１を中心にした傘歯車１１７ａが一体形成
され、その傘歯車１１７ａは、押圧片１２３に一体形成
された傘歯車１２３ａに噛合している。押圧片１２３
は、軸１２１と平行に突出した軸１２５先端と、軸１２
１先端との間に揺動自在に架設され、レバー１１７の上
記揺動に伴って図８における反時計回り（図９における
時計回り）に揺動する。なお、押圧片１２３の構成を明
示するため、図８では軸１２１を、図９では軸１２１，
１２５及びレバー１１７を、それぞれ省略して描いた。

【００３７】一対のアーム１１５の前端部には、鉄板１
２９が架設され、押圧片１２３の先端は、上記揺動に伴
って鉄板１２９を押圧する。図８，９，１３に示すよう
に、各アーム１１５は、軸１１５ａを中心に揺動する上
アーム１３１、及び、その上アーム１３１の略中間部に
設けられた鍵状孔１３１ｂの小径部に嵌まる段付きカシ
メピン１３３ｂを中心として揺動可能な下アーム１３３
を備え、上アーム１３１の前端部が鉄板１２９の左右端
縁に固定乃至はそれら両者が一枚の金属板によって一体
に折曲形成されている。また、下アーム１３３の前端と
鉄板１２９の下端との間には、引張コイルバネ１３５が
架設されている。この引張コイルバネ１３５によって下
アーム１３３の先端（後端）は上方に付勢され、通常時
には上アーム１３１の前端下縁部に折曲形成された突片
１３１ｃに対して、下アーム１３３の前端下縁部が当接
した状態、すなわち、上アーム１３１及び下アーム１３
３の後端間に、ピン９３ａがちょうど嵌合する程度の間
隙１１５ｂが形成される状態に保持される。なお、引張
コイルバネ１３５は、下アーム１３３の段付きカシメピ
ン１３３ｂが、上アーム１３１の鍵状孔１３１ｂにおけ
る小径部側から大径部側に移動しないようにする作用を
も行い、それらの嵌合を維持する。

【００３８】そして、前述のように鉄板１２９が押圧片
１２３によって押圧されると、アーム１１５全体が軸１
１５ａを中心として図９における時計回りに揺動し、圧
接板８９をロール紙７と共に突出させる。また、圧接板
８９がロール紙７を挟んでノズルヘッド３１等に当接し
たときは、下アーム１３３が段付きカシメピン１３３ｂ
の周りに引張コイルバネ１３５の付勢力に抗して図９に
おける反時計回り（図８における時計回り）に揺動する
ことにより、当接時の衝撃を緩和することができる。し
かも、各部材に製造上或いは組立上において多少の誤
差、ばらつき等があったとしても、また、印字品質向上
のためノズル面３６のプラテンからの距離が印刷用紙の
種類にあわせて変更されても、ノズル面３６に均一に圧
設板８９を圧接することができる。すなわち、アーム１
１５及び圧接板８９が移動手段に相当する。更に、押圧
片１２３からの押圧力が作用しないときは、アーム１１
５は、板バネ１３７（図８）の作用により下降位置に保
持される。

【００３９】次に、メンテナンスユニット１００を駆動
するギヤ機構について、図９を用いて説明する。メンテ
ナンスユニット１００の前端に設けられたギヤ１４１
は、記録紙搬送用の図示しない搬送ローラと同軸に構成
され、その搬送ローラの駆動力を伝達されて回転する。
ギヤ１４１と噛合するギヤ１４２には、くの字形に屈曲
したレバー１４２ａが同軸状に揺動可能に設けられてい
る。レバー１４２ａの一端には、ギヤ１４２と噛合する
ギヤ１４３が設けられ、いわゆる遊星歯車機構を構成し
ている。また、レバー１４２ａの他端は、上アーム１３
１の下辺に設けられた当接片１３１ａに当接可能となっ
ている。

【００４０】ギヤ１４１は、記録紙の搬送時には時計回
りに回転しており、このため、ギヤ１４２は反時計回り
に、ギヤ１４３は時計回りに回転する。これによって、
レバー１４２ａが反時計回りに揺動し、ギヤ１４３は、
大小二つの歯車を一体化した隣接するギヤ１４４に噛合
しない。なお、図９には、この状態におけるギヤ１４１
〜１４３及びレバー１４２ａの動きを矢印で示した。ま
た、レバー１４２ａは、図９に示す位置まで揺動したと
き、図示しないストッパにより係止されてそれ以上揺動
しない。従って、記録紙を搬送してヘッド１による画像
形成を行っている間は、メンテナンスユニット１００に
駆動力が伝達されない。

【００４１】搬送ローラが逆転して、ギヤ１４１に反時
計回りの回転が伝達されると、レバー１４２ａは時計回
りに揺動する。ところが、図９に実線で示すようにアー
ム１１５が下方に揺動していると、レバー１４２ａの他
端が上アーム１３１の当接片１３１ａに当接するため、
ギヤ１４３がギヤ１４４に噛合しない。モータ８により
キャリッジ３をメンテナンス領域まで移動させ、上アー
ム１３１を図９に二点鎖線で示す位置まで押し上げたと
きに搬送ローラが逆転すると、レバー１４２ａが図９に
二点鎖線で示す位置まで揺動し、ギヤ１４３がギヤ１４
４の大径部に噛合する。すなわち、キャリッジ３がメン
テナンス領域の近傍まで移動し、かつ、搬送ローラが逆
転したときにのみ、ギヤ１４４以降の機構に駆動力が伝
達されるようになっている。

【００４２】ギヤ１４４の小径部は大径のギヤ１４５を
介してギヤ１４６に噛合している。このギヤ１４６も大
小二つの歯車を一体化した構成を有しており、ギヤ１４
５はギヤ１４６の大径部に噛合する。ギヤ１４６の図示
しない小径部は、カセット８０が完全に装着されたと
き、そのカセット８０の左側面に露出したギヤ９１に噛
合するようになっている。また、ギヤ１４４の大径部は
ギヤ１４７，１４８を介してギヤ１４９に噛合してい
る。ギヤ１４９は、図１０に示すように、大小二つの歯
車を一体化した構成を有しており、その小径部は大径の
ギヤ１５０に噛合している。このギヤ１５０は、カセッ
ト８０を完全に装着したとき、そのカセット８０のギヤ
９２に噛合する（図９）。このため、ギヤ１４４に駆動
力を伝達すると、ギヤ９１及び９２と一体化されたカセ
ット８０の定量送りローラ８５及び巻き取り軸８７を回
転させ、ロール紙７を搬送することができる。

【００４３】更に、ギヤ１４９の大径部は、溝カム１５
５と一体に回転するギヤ１５７に噛合している。溝カム
１５５は、図１０に示すように、偏心した略円環状の２
本の溝１５８，１５９を有しており、この溝１５８，１
５９によってポンプ１６０を駆動するものである。すな
わち、ポンプ１６０は、溝１５８にピン１６１ａを係合
させて摺動するピストン１６１と、溝１５９にピン１６
３ａを係合させて摺動するピストン１６３とを備え、そ
のピストン１６１，１６３が嵌合するシリンダ１６５に
は吸気口１６５ａ及び排気口１６５ｂが形成されてい
る。

【００４４】このため、溝カム１５５が回転すると、ピ
ストン１６１，１６３が異なる位相で摺動し、両者の間
に形成される空間の体積が増減する。また、このとき、
吸気口１６５ａまたは排気口１６５ｂのいずれか一方が
ピストン１６１または１６３によって塞がれるので、排
気口１６５ｂからパイプ５７（図３）を介して、ヘッド
１の空気室２０へ圧縮空気を送り込むことができる。従
って、キャリッジ３をメンテナンス領域に配設した後、
搬送ローラを逆転させれば、ロール紙７を搬送しながら
前述のパージングを行うことができる。すなわち、ポン
プ１６０がパージ手段に、定量送りローラ８５及び巻き
取り軸８７が搬送手段に、それぞれ相当する。

【００４５】次に、キャリッジ３の移動に伴う圧接板８
９及びロール紙７の動作について、図１１，１２を用い
て説明する。キャリッジ３がメンテナンス領域まで移動
すると、前述のように圧接板８９が上方に突出し、図１
１に示すように、ノズルヘッド３１のノズル面３６に、
板部９５がロール紙７を挟んで圧接される。板部９５の
表面には、その上下端縁に沿って一対の突条９５ｂが形
成され、ロール紙７はその突条９５ｂの間に張設され
る。このため、板部９５表面のロール紙７にはきわめて
良好な平面性が確保され、ロール紙７は良好にノズル面
３６に密着する。この動作により、ノズル面３６周囲の
汚れを拭き取ることができる。

【００４６】続いて、搬送ローラを逆転させると、前述
のように定量送りローラ８５及び巻き取り軸８７が回転
してロール紙７を搬送する。このとき、ピン９５ａが設
けられた側の板部９５下端はノズルヘッド３１との間に
ロール紙７をしっかりと挟み付けており、その部分と定
量送りローラ８５との間に架設されたロール紙７に張力
が加わる。この張力によって、板部９５はピン９５ａを
中心に、圧縮コイルバネ９７の付勢力に抗して下方（図
１１における時計回り）に揺動する。このため、図１２
に示すようにロール紙７が退避して、ノズル面３６とロ
ール紙７との間に間隙が設けられる。すなわち、板部９
５が退避手段に相当する。

【００４７】前述のように、このとき、ロール紙７の搬
送と同時にパージングが行われるが、上記間隙が設けら
れたことによって、パージングに伴うノズル面３６から
のインクの吐出が円滑に行われる。そして、板部９５の
下端がロール紙７を挟んでノズルヘッド３１に圧接され
ているので、上記吐出されたインクを良好にロール紙７
によって受け止めることができる。また、定量送りロー
ラ８５及び溝カム１５５は、共にギヤ１４４に連動して
いるので、ポンプ１６０から送られる空気量とロール紙
７の搬送量とは比例する。このため、パージングに伴う
インクの吐出量とロール紙７との搬送量とも比例する。
従って、上記吐出されたインクをきわめて良好に受け止
めると共に、ロール紙７の無駄も防ぐことができる。

【００４８】次に、キャリッジ３を少しだけ左へ移動さ
せ、貫通孔２０ｂ（図２）とキャップ５５（図３）との
間に間隙を設けると、パージングは停止されるもののロ
ール紙７の搬送は可能な状態となる。この状態でロール
紙７を搬送し続ければ、板部９５表面に、汚れていない
未使用のロール紙７を配設することができる。その後、
キャリッジ３を更に左へ移動させてレバー１１７から隔
離し、再びメンテナンス領域へ移動させると、図１１で
説明したように、未使用のロール紙７がノズル面３６に
圧接される。この動作により、パージング後にノズル面
３６に残されたインクも拭き取ることができ、ヘッド１
のメンテナンス動作が終了する。

【００４９】以上説明したように、メンテナンスユニッ
ト１００では、パージングの実行時にはノズル面３６と
ロール紙７との間に間隙を設けている。このため、ロー
ル紙７との対向位置でインクを吐出しているにも関わら
ず、ロール紙７がその吐出に対して蓋とならず、吐出さ
れたインクと共にゴミ，気泡等を良好に除去することが
できる。また、ロール紙７をノズルヘッド３１の下端
（ノズルヘッド３１は真下に向いていない）に当接させ
てインクを受け止めているので、上記パージングによる
ヘッド１の浄化をきわめて良好に行うことができる。

【００５０】更に、メンテナンスユニット１００では、
前述のようにロール紙７を搬送しながらパージングを実
行したり、ロール紙７を搬送して未使用の部分を圧接板
８９上に配設し、その部分によってノズル面３６を払拭
したりすることができる。このため、上記パージングに
よる浄化も、ノズル面３６の払拭も一層良好に行って、
ヘッド１を一層良好に浄化することができる。従って、
本インクジェットプリンタでは、きわめて鮮明な画像を
形成することができる。

【００５１】また、メンテナンスユニット１００では、
定量送りローラ８５がロール紙７を引っ張る力を利用し
て板部９５を揺動させ、ロール紙７を退避させているの
で、ロール紙７を退避させるために特別なアクチュエー
タを設ける必要がない。このため、メンテナンスユニッ
ト１００の構成を簡略化すると共に、その製造コストを
低減することができる。従って、本インクジェットプリ
ンタでは、小型化，低下価格化を一層推進することがで
きる。更に、メンテナンスユニット１００では、このよ
うに構成を簡略化すると共に、パージングによって汚損
される範囲を、ロール紙７によるインクの受け止めによ
って狭めることができる。従って、インクジェットプリ
ンタの小型化を一層推進することができる。

【００５２】また更に、上記実施の形態では、キャリッ
ジ３がメンテナンス領域に移動していないときには、当
接片１３１ａとレバー１４２ａとの当接によって、定量
送りローラ８５，及び巻き取り軸８７に駆動力が伝達さ
れないようにしている。すなわち、ヘッドが払拭部材と
の対向位置に配設されていないときには搬送手段への駆
動力の伝達を禁止する禁止手段、を更に備えている。こ
のため、ロール紙７がノズルヘッド３１に当接していな
いにも関わらずロール紙７を搬送して、ロール紙７の無
駄を生じることが防止できる。

【００５３】なお、本発明は上記実施の形態になんら限
定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲
で種々の形態で実施することができる。例えば、ノズル
面を払拭する払拭部材としては、ロール紙７の他、不織
布等を用いてもよい。また、ノズル面の払拭とは、ノズ
ル面に払拭部材を当接させたまま相対的に擦り動かすこ
とも、ノズル面に払拭部材を単に当接させることも含ん
でいる。

【００５４】上記実施の形態では、主としてロール紙７
をノズル面３６に当接させることによって払拭を行って
いるが、例えば、次のような構成を採用すれば、ノズル
面３６にロール紙７を当接させたまま相対的に擦り動か
すことができる。すなわち、ロール紙７の搬送時に板部
９５が揺動しない程度に、圧縮コイルバネ９７の弾発力
を設定するのである。こうすれば、ロール紙７をノズル
面３６に当接させたままロール紙７を搬送し、ノズル面
３６をロール紙７で擦ることができる。この場合も、パ
ージング時におけるピン８３側からのロール紙７の繰り
出しを、ストッパ等によって禁止すれば、前述のように
板部９５を揺動させることができる。

【００５５】更に、上記実施の形態では、板部９５を揺
動させることによってロール紙７を退避させているが、
圧接板８９全体を下降させることによってロール紙７を
退避させてもよい。但し、上記実施の形態のように、板
部９５を揺動させる方が、構成を簡略化することができ
る。従って、上記実施の形態では、ロール紙７を全体的
にノズル面３６から引き離す場合に比べ、インクジェッ
トプリンタの小型化，低価格化を一層推進することがで
きる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明が適用されたインクジェットプリンタの
基本構成を表す概略図である。

【図２】そのインクジェットプリンタのヘッドの構成を
表す分解斜視図である。

【図３】そのヘッドのインクタンクの構成を表す上面図
である。

【図４】そのインクタンクの構成を表すＢ−Ｂ線及びＣ
−Ｃ線切断端面図である。

【図５】上記ヘッドのメンテナンス用のカセットの構成
を表す左側面図である。

【図６】そのカセットの構成を表す縦断面図である。

【図７】そのカセット装着時のメンテナンスユニットの
構成を表す正面図である。

【図８】そのメンテナンスユニットの構成を表すＤ−Ｄ
線断面図である。

【図９】そのメンテナンスユニットの構成を表す左側面
図である。

【図１０】そのメンテナンスユニットのポンプ近傍の構
成を表す右側面図である。

【図１１】そのメンテナンスユニットによる払拭の動作
を表す説明図である。

【図１２】そのメンテナンスユニットによるパージング
の動作を表す説明図である。

【図１３】上記メンテナンスユニットのアームの構成を
表す分解斜視図である。

【図１４】ノズルヘッドの流路の構成を表す説明図であ
る。

【符号の説明】

１…ヘッド ３…キャリッジ ５…ガイド軸 ７…
ロール紙 ８…モータ １０…インクタンク ２０…空気室 ２０ｂ…貫通孔
３１…ノズルヘッド ３５…往路 ３６…ノズル面 ５５…キャップ
５７…パイプ ７０…制御盤ステージ ８０…カセット ８５…定
量送りローラ ８７…巻き取り軸 ８９…圧接板 ９３…支持部
９５…板部 ９７…圧縮コイルバネ １００…メンテナンスユニッ
ト １１５…アーム １１７…レバー １１７ａ，１２３ａ…傘歯車 １
２３…押圧片 １３１…上アーム １３３…下アーム １３５…引
張コイルバネ １３７…板バネ １５５…溝カム １６０…ポンプ

Claims (4)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 インクジェットプリンタのヘッドのノズ
   ル面を払拭する払拭部材と、 上記ヘッドに向けて上記払拭部材を移動させ、上記ノズ
   ル面に上記払拭部材を当接させる移動手段と、 上記ヘッドに強制的にインクを吐出させ、上記ヘッドを
   浄化するパージ手段と、 を備えたインクジェットプリンタのメンテナンス機構に
   おいて、 上記パージ手段が、上記ヘッドが上記払拭部材に対向し
   ているときにインクを吐出させると共に、 上記パージ手段によるインクの吐出時に上記払拭部材を
   退避させ、上記ノズル面と上記払拭部材との間に間隙を
   設ける退避手段を、更に備えたことを特徴とするインク
   ジェットプリンタのメンテナンス機構。
2. 【請求項２】 上記退避手段が、上記払拭部材を揺動さ
   せることによって退避させ、その退避時には、上記払拭
   部材の下端を上記ノズルに当接させた状態に保持するこ
   とを特徴とする請求項１記載のインクジェットプリンタ
   のメンテナンス機構。
3. 【請求項３】 上記払拭部材が、ロール状に巻回された
   帯体であり、 該帯体を搬送して、その帯体の上記ノズルと対向する部
   分を更新する搬送手段を、更に備えたことを特徴とする
   請求項１または２記載のインクジェットプリンタのメン
   テナンス機構。
4. 【請求項４】 上記退避手段が、上記搬送手段により上
   記帯体に加えられる張力を利用して、上記帯体を退避さ
   せることを特徴とする請求項３記載のインクジェットプ
   リンタ。