JPH1145018A - 定着装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 エンドレスベルトの蛇行制御を行うベルトニ
ップ方式の定着装置として、きわめて簡易な構成でもっ
て、エンドレスベルトの内周面に潤滑剤をベルト蛇行制
御に支障がないように適量かつ均一に塗布することがで
きる定着装置を提供する。 【解決手段】 エンドレスベルト（３０）の内周面に接
触して潤滑剤を塗布するための潤滑剤塗布部材（５０）
を、圧接用支持ロール（２０，２１）の間で定着ロール
（１０）側に位置するエンドレスベルト（３０）部分の
内周面に当接するように設けた。また、潤滑剤塗布部材
（５０）を圧力付与部材（４０）のベルト回転方向上流
側に設けた。さらに、圧力付与部材（４０）を着脱自在
に設けるとともに、この圧力付与部材（４０）に潤滑剤
塗布部材（５０）を設けた。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、電子写真方式を利
用した複写機、プリンター等の画像形成装置において形
成される未定着トナー像を定着するために使用されるベ
ルトニップ方式の定着装置に関するものである。

【０００２】

【従来の技術】この種のベルトニップ方式の定着装置と
しては、例えば、図６に示すような構成のものが知られ
ている（特開平９ー３４２９１号公報など）。これは、
内部に加熱源１０２が設けられた定着ロール１０１を回
転駆動するように配設し、複数の支持ロール１０３，１
０４，１０５に張架されたエンドレスベルト１０６をそ
のベルト外周面の一部が定着ロール１０１に圧接される
ように配設し、エンドレスベルト１０６の内周面に当接
してそのベルト部分を定着ロール１０１にむけて押圧す
る圧力付与部材１０７を固定配設してその主要部が構成
されているものである。この場合、エンドレスベルト１
０６は、支持ロール１０３及び１０４による支持により
定着ロール１０１に接触していると同時に、圧力付与部
材１０７により定着ロール１０１に圧接されている。そ
して、定着ロール１０１とエンドレスベルト１０６との
接触する領域が、未定着トナー像１０８を担持した記録
シート１０９が挟み込まれて通過するニップ（ベルトニ
ップ）Ｎとなる。図中の１１０は、定着ロールの表面に
離型剤を塗布する離型剤塗布装置を示す。

【０００３】そして、この定着装置による定着は、定着
ロール１０１を加熱して回転させるとともに、この定着
ロール１０１に圧接されるエンドベルト１０６を定着ロ
ールの回転に追従させて各支持ロール１０３〜１０５に
かけ渡した状態で回転させ、かかる状態にある定着ロー
ル１０１とエンドベルト１０６とによって形成されるニ
ップＮ内に、未定着トナー像１０８が担持された記録シ
ート１０９を搬入させることにより行われる。すなわ
ち、記録シート１０９がニップ内を通過することによ
り、未定着のトナーが加圧・加圧されてその記録シート
１０９上に定着されるようになっている。

【０００４】ところで、このようなベルトニップ方式の
定着装置においては、前記したような固定配設される圧
力付与部材１０７によりエンドレスベルト１０６を定着
ロール１０１に押圧する構成を採用する場合、その圧力
付与部材１０７の押圧面が回転するエンドレスベルト１
０６の内周面と摺接することになる。このため圧力付与
部材１０７は、例えば、支持プレート１１１により支持
される弾性部材１１２の表面にガラス繊維等からなる低
摩擦部材１１３を被覆した構造が採られ、その低摩擦部
材１１３をベルト内周面に接触させた状態で使用するよ
うに構成されている。

【０００５】しかし、この低摩擦部材１１３を有する圧
力付与部材１０４を使用した場合には、エンドレスベル
ト１０６の内周面との摺接により、低摩擦部材１１３が
次第に磨耗し、図７に示すようにその磨耗物（粉）１１
５がベルト１０６の内周面や支持ロールに不均一に付着
してしまう。図中の矢印はベルトの回転移動方向を示
す。また、このような磨耗物の付着により、圧力付与部
材１０４とエンドレスベルト１０６との間の摺接抵抗が
徐々に増加し、その結果として、ベルト１０６のスムー
ズな回転特性も損なわれて定着画像に悪影響をおよぼす
おそれもある。

【０００６】また、ベルトニップ方式の定着装置では、
そのエンドレスベルト１０６が回転時に蛇行する場合が
あるため、例えば、エンドレスベルト１０６を支持する
うちの少なくとも１つの支持ロール（前記図示の装置で
は支持ロール１０５が相当する）をそのロール一端部が
そのロール他端部を支点としてベルトの蛇行に応じて変
位するように構成し、エンドレスベルト１０６をその回
転方向の左右いずれかの方向に強制的に移動させて前記
ベルトの蛇行を抑止するようにしている。そして、この
ような蛇行制御用の支持ロールを備えた定着装置におい
ては、前記した磨耗物のベルト内周面や支持ロールへの
不均一な付着により、エンドレスベルト１０６の圧力付
与部材１０７との軸方向における摺接抵抗やエンドレス
ベルト１０６と蛇行制御用支持ロール１０５との摩擦抵
抗がばらついてしまい、この結果、エンドレスベルト１
０６が支持ロール等における軸方向の片側に偏った状態
で回転走行することになり、ベルトそのものが破損して
しまう場合がある。また、このエンドレスベルト１０６
の偏り回転により定着画像に悪影響を及ぼすこともあ
る。

【０００７】このため、従来においては、例えば前掲し
た公報に示される定着装置のように、圧力付与部材１０
４の低摩擦部材１１３の表面に潤滑剤としてのジメチル
シリコーンオイルを予め適量だけ塗布しておき、これに
より圧力付与部材１０４とエンドレスベルト１０６との
間の磨耗抵抗を小さくするようにしている。

【０００８】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、上述し
たように圧力付与部材１０４の低摩擦部材１１３の表面
に対して潤滑剤を予め塗布するような定着装置の場合、
その潤滑剤を圧力付与部材１０４の表面部材等に適正量
塗布することが困難であるうえ、圧力付与部材１０４に
よる加圧下で潤滑剤が塗布される状態にあるため、その
潤滑剤の塗布量の過不足によっては次のような問題が発
生しやすい。

【０００９】すなわち、その潤滑剤の塗布量が多すぎる
と、前記したような蛇行制御用支持ロールを採用した場
合に、その支持ロールとエンドレスベルトとが過度に塗
布される潤滑剤により滑りやすくなるため、その支持ロ
ールの一端部を変位させてもベルトが所定の方向に移動
しなくなる結果、ベルト蛇行制御ができなくなるという
問題がある。

【００１０】一方、その潤滑剤の塗布量が少なすぎる
と、エンドレスベルトに塗布される潤滑剤の量が短時間
で減少してしまうため、圧力付与部材とエンドレスベル
トとの摩擦抵抗が次第に増加してそのベルトの円滑な回
転に支障をきたすほか、圧力付与部材の磨耗が進んでそ
の磨耗物が前記したようにベルト内周面や蛇行制御用支
持ロールに不均一に付着する結果、その支持ロールによ
る正常なベルト蛇行制御ができなくなったり、その磨耗
の進行により圧力付与部材のライフが短くなりその交換
も早期にしなければならなくなるという問題がある。

【００１１】ちなみに、特開平３−２１０５８８号公報
には、回転駆動するように支持される耐熱フィルムを、
固定支持される加熱体と加圧ロールとの間を通過させる
ように設け、そのフィルムと加圧ロールとの間に未定着
トナー像を担持する記録シートを通過させて定着を行う
タイプの定着装置において、そのフィルムの内周面に潤
滑剤を塗布する手段として、従動支持ロールと加熱体と
の間に、タンク内の潤滑剤をフィルム内周面に接触して
回転する塗布ローラを介して塗布する構成のもの（第４
図）や、タンク内の潤滑剤を加熱体の耐熱フィルムとの
接触面の一部に開設した開口から孔空きフィルムを透し
て供給する構成のもの（第５図）が提案されている。

【００１２】しかし、前者のものは、塗布ローラをフィ
ルム面の波うちが発生する場所に配設しているため、塗
布ローラをフィルムに対して均一に接触させる場合には
加圧部材がさらに必要となり、装置の大型化を招いてい
しまう。また、その塗布ロールを交換することが困難で
ある。後者のものは、構造が複雑であり、その加熱体の
一部に設けた塗布部を交換することが困難である。

【００１３】本発明は、このような従来技術の各事情に
鑑みてなされたもので、その目的とするところは、エン
ドレスベルトの蛇行制御を行うベルトニップ方式の定着
装置として、きわめて簡易な構成でもって、エンドレス
ベルトの内周面に潤滑剤をベルト蛇行制御に支障がない
ように適量かつ均一に塗布することができる定着装置を
提供することにある。

【００１４】また、他の目的は、その潤滑剤を、定着動
作に対して支障なく、より有効な場所でもってより均一
にかつ安定して塗布することができる定着装置を提供す
ることにある。

【００１５】さらに、他の目的は、その潤滑剤の塗布手
段を適切なタイミングで効率よく簡単に交換することも
可能な定着装置を提供することにある。

【００１６】

【課題を解決するための手段】本発明の定着装置は、回
転する定着ロールと、この定着ロールにベルト外周面を
圧接させて未定着トナー像を担持した記録シートが定着
ロールとの間に挟み込まれるニップを形成するようにベ
ルト内周面側から支持する２つ以上の圧接用支持ロール
と、この圧接用支持ロールから定着ロールとは反対側に
位置するベルト部分をベルト内周面側から支持するとと
もにベルトの蛇行を抑止するように変位する１つ以上の
蛇行制御用支持ロールとに張架されるエンドレスベルト
と、このエンドレスベルトの前記ニップを形成する部分
の所定の範囲を前記定着ロールにむけてベルト内周面側
から当接して押圧する圧力付与部材とを備えた定着装置
を前提とし、前記エンドレスベルトの内周面に接触して
潤滑剤を塗布するための潤滑剤塗布部材を、前記圧接用
支持ロールの間で定着ロール側に位置するエンドレスベ
ルト部分の内周面に当接するように設けたものである。

【００１７】このような構成の装置では、潤滑剤塗布部
材が、ニップを形成するための２本以上の圧接用支持ロ
ールの間にかけ渡された状態にあるエンドレスベルト部
分であって、ベルト蛇行制御等によって生じるベルト面
の波うちが（当該支持ロールの部分で吸収されて消滅し
て）最も少ないエンドレスベルト部分の内周面に接触す
ることになるため、潤滑剤の均一で安定した塗布が可能
となる。また、これにより潤滑剤の適量な塗布も確保さ
れる。

【００１８】また、本発明の定着装置は、上記した本発
明（主な発明）の装置において、潤滑剤塗布部材が、前
記圧力付与部材のベルト回転方向上流側に設けられてい
るものである。

【００１９】このような構成の装置では、潤滑剤塗布部
材が、ニップの手前となるエンドレスベルトの内周面に
接触することになるため、例えばニップ内で接触させる
場合に比べて定着動作に影響（塗布部材の接触変動によ
る定着画像乱れ）を与えるおそれはない。また、潤滑剤
塗布部材からベルトに塗布される潤滑剤が、圧力付与部
材とエンドレスベルトの間にロスなく確実に供給され
る。

【００２０】さらに、本発明の定着装置は、上記した主
な発明の装置において、前記圧力付与部材が着脱自在に
設けられているとともに、この圧力付与部材に前記潤滑
剤塗布部材が設けられているものである。

【００２１】このような構成の装置では、潤滑剤塗布部
材は、圧力付与部材と一体的に着脱されるため、その交
換作業を簡単に行うことができる。しかも、潤滑剤塗布
部材の交換すべき時は潤滑剤が経時的に少なくなる時期
であって、圧力付与部材が潤滑剤の減少により磨耗し始
めている時期でもあるため、潤滑剤塗布部材の交換時期
と圧力付与部材の交換時期とがほぼ一致することとな
り、この結果、潤滑剤塗布部材の交換作業を行う時は、
圧力付与部材と一体的に着脱がなされることと相まっ
て、圧力付与部材の交換作業も同時に進めることができ
る。

【００２２】

【発明の実施の形態】以下、添付図面に基づいて本発明
の実施の態様について説明する。

【００２３】図１は、本発明の一実施態様例に係る定着
装置を示すものであり、この定着装置は、例えば、電子
写真方式を利用した図示しない複写機、プリンター等の
ような画像形成装置に組み込まれて使用されるものであ
る。そして、この定着装置は、加熱源を内蔵した加熱定
着ロール１０と、３つの支持ロール２０，２１，２２に
張架され加熱定着ロール１０に圧接されるエンドレスベ
ルト３０と、このエンドレスベルト３０の所定の範囲を
定着ロール１０にむけてベルト内周面側から当接して押
圧する圧力付与部材４０と、エンドレスベルト３０の内
周面に接触して潤滑剤を塗布する潤滑剤塗布部材５０と
でその主要部が構成されている。

【００２４】加熱定着ロール１０は、アルミニウム等の
熱伝導率の高い金属で形成された円筒状の芯金１１上
に、弾性材料にて構成される下地層１２と、耐熱性に優
れた弾性材料にて構成される表面層１３とをこの順に積
層したロール構造からなるものである。芯金１１の円筒
内部には、加熱源としてのハロゲンランプ１４が配設さ
れている。また、加熱定着ロール１０の表面には、その
ロールの表面温度を計測する温度センサ１５が配置され
ている。

【００２５】そして、この加熱定着ロール１０は、図示
しない支持機構により回転自在に支持されつつ図示しな
い駆動装置により図中の矢印方向に所定の速度で回転す
るようになっている。また、温度センサ１５の計測信号
により、図示しない温度コントローラによってハロゲン
ランプ１４がフィードバック制御されて、その定着ロー
ルの表面が所定の温度に保たれるようになっている。

【００２６】また、加熱定着ロール１０の周囲には離型
剤供給装置１７が配設されている。この離型剤供給装置
１７は、オイル状の離型剤を貯蔵するタンク１７ａから
スポンジ状の吸い上げ部材１７ｂ、ロール１７ｃ，１７
ｄを通じて加熱定着ロール１０の表面に離型剤を一定量
供給する。１７ｅは、ロール１７ｃに当接してそのロー
ルに付着する離型剤の量を一定にするための掻きおとし
ブレードである。これにより、記録シート１に未定着の
トナー２の像を定着する際に、そのトナー２の一部が加
熱定着ロールにオフセットされるのが防止されている。

【００２７】さらに、加熱定着ロール１０の周囲にはウ
エブ方式のクリーニング装置１８が配設されている。こ
のクリーニング装置１８は、送り出しロール１８ａから
送り出される不織布等からなるウエブ部材１８ｂを、押
圧ロール１８ｃにより定着ロール１０の表面に接触させ
た後に巻き取りロール１８ｄにより所定量ずつ巻き取る
ことにより定着ロール１０の表面に付着するトナー、紙
粉等を除去する。これにより定着ロール１０の表面を常
に清浄な状態に保っている。

【００２８】エンドレスベルト３０は、ポリイミドフィ
ルム等の樹脂フィルムにより形成されるものであり、回
転自在に支持されている３つの支持ロール２０，２１，
２２に掛け回された状態で設置されている。

【００２９】支持ロール２０は、加熱定着ロール１０の
最下点よりも回転方向下流側の位置において、図示しな
い加圧機構により加熱定着ロール１０に圧接された状態
で回転自在に配設された圧力ロールである。また、支持
ロール２１は、定着ロール１０の最下点から水平方向上
流側に少し離れた位置において、回転自在に配設された
ロールである。さらに、支持ロール２２は、そのロール
軸の一端部２２ａが支軸２３を中心に回転自在に配設さ
れた軸受け２４に取り付けられ、そのロール軸の他端部
２２ｂが図示しない変位駆動機構により水平方向の前後
（矢印Ｅ，Ｆ方向）に移動するように配設された軸受け
２５に取り付けられている（図４参照）。そして、この
支持ロール２２は、エンドレスベルトの蛇行走行を検出
する図示しないセンサーからの検知信号に基づいて動作
する駆動コントローラにより前記変位駆動機構がフィー
ドバック制御されて、ベルトの蛇行を抑止する方向に所
定量だけ移動するように構成されている。

【００３０】従って、エンドレスベルト３０は、この３
つの支持ロールに所定の張力でもって張架されている
が、特に２つの支持ロール２０，２１により、そのベル
ト外周面が加熱定着ロール１０の表面に所定量だけ巻き
ついた状態で圧接するように支持され、これにより未定
着トナー像２を担持した記録シート１が定着ロール１０
との間に挟み込まれるニップＮが形成されるようになっ
ている。また、支持ロール２２により、支持ロール２０
と支持ロール２１から定着ロール１０とは反対側に位置
するエンドレスベルト３０の部分が支持されるととも
に、そのベルトの蛇行が抑止されるようになっている。

【００３１】また、支持ロール２１の上流側には、未定
着トナー像２を担持する記録シート１を上記ニップＮに
送り込むように誘導するガイド部材２８が配設されてい
る。さらに、支持ロール２０の下流側には、上記ニップ
Ｎを通過して定着ロール１０から剥離される記録シート
１を排出させるように誘導するガイド部材２９が配設さ
れている。

【００３２】圧力付与部材４０は、図２や図３に示すよ
うに、共にステンレス等にて形成される上面が平滑な支
持プレート４１と支持プレート受け４２との分割構造か
らなる支持材と、この支持材の支持プレート４１の上面
に取り付けられるシリコーンゴム（ゴム硬度２３°）か
らなる弾性層４３と、ポリテトラフルオロエチレンを含
浸させたガラス繊維シート（中興化成製：ＦＧＦ−４０
０−４）からなる低摩擦層４４とでその主要部が構成さ
れている。なお、図３中において低摩擦層４４はその図
示が省略されている。

【００３３】支持プレート４１は断面Ｔ字形状からな
り、その下面に定着ロール１０の軸方向に沿う凸条部４
１ａが形成されている。支持プレート受け４２は、その
上面に支持プレート４１の下面の凸条部４１ａが嵌合さ
れる凹溝４２ａが形成されているとともに、その下面の
両端を僅かに除く部分に張出部４２ｂが形成されてい
る。弾性層４３は、その上面が定着ロール１０の表面に
沿うような曲面形状に形成されているとともに、支持ロ
ール２０と定着ロール１０との当接部近傍まで伸びるよ
うな形状に形成されている。これにより、エンドレスベ
ルト３０を前記ニップＮを形成する範囲内では定着ロー
ル１０の表面にそって確実に密着させることができるよ
うになっている。低摩擦層４４は、支持プレート４１と
支持プレート受け４２と弾性層４３を一体化したものの
周囲全体を１周するように巻き付けた状態で取り付けら
れる。

【００３４】また、この圧力付与部材４０は、図３に示
すように、弾性層４３が取り付けられた支持プレート４
１を支持プレート受け４２に嵌合させ、ネジ４４等によ
り一体化させた後、左右一対の加圧フレーム４５に対し
て着脱自在に取り付けられる構造になっている。加圧フ
レーム４５は、その一端側の上部に支持プレート受け４
２の（張出部４３のない）端部４２ｃを嵌合して係止す
る係止凹部４５ａを形成してなるものであり、その他端
側が定着装置本体の図示しない支軸に軸孔４５ｂを介し
て揺動自在に取り付けられるとともに、係止凹部４５ａ
の下部側がコイルスプリング４６により定着ロール１０
にむけて所定の圧力で付勢されるようになっている。

【００３５】この加圧フレーム４５への圧力付与部材４
０の取り付けは、まず加圧フレーム４５をコイルスプリ
ング４６の付勢力に抗して押し下げた状態にしてから、
その状態にある係止凹部４５ａに支持プレート受けの端
部４２ｃを嵌め込んで係止させ、しかる後に、加圧フレ
ーム４５を押し下げる力を取り除くことにより行われ
る。これにより、圧力付与部材４０は、コイルスプリン
グ４６により軸孔４５ｂを支点として回動し、エンドレ
スベルト３０を介して定着ロール１０の表面に所定の圧
力で圧接される。一方、その取り外しは、加圧フレーム
４５を押し下げた状態にしてから、その状態にある係止
凹部４５ａから支持プレート受けの端部４２ｃを引き抜
くことにより行うことができる。

【００３６】潤滑剤塗布部材５０は、潤滑剤が含浸さ
れ、エンドレスベルト３０の内周面に当接する含浸部材
５１と、この含浸部材５１を保持する、金属や合成樹脂
等にて形成される保持部材５２とでその主要部が構成さ
れている。含浸部材５１としては、例えば、離型剤とし
てのジメチルシリコーンオイル（粘度１０ｃｓ）を含浸
させた厚さ１〜５ｍｍ程度のフェルト（信越化学（株）
製：ノーメックスＫＦ９６）を使用することができる
が、これに限定されるものではなく、潤滑剤を含浸する
ことが可能で柔軟な部材であれば如何なるものであって
も使用することができる。

【００３７】また、この潤滑剤塗布部材５０は、圧力付
与部材４０のベルト回転方向上流側に、具体的には支持
プレート４１（又はその受け４２）の側面部に対してネ
ジ５３等により着脱自在に取り付けられている。この
際、含浸部材５１の上端部の高さは、圧力付与部材４０
の上面部の高さに対して０〜５ｍｍ程度の差をもって高
くなるように取り付けられる（０ｍｍは同じ高さになる
ことを意味する）。これにより、潤滑剤塗布部材５０
は、その含浸部材５１の上端部がエンドレスベルト３０
の内周面に当接した状態に維持されるようになってい
る。

【００３８】次に、この定着装置の動作について説明す
る。

【００３９】まず、加熱定着ロール１０の表面がハロゲ
ンランプ１４の加熱により所定の設定温度になり、図示
しない画像形成装置における画像形成動作（コピー動作
やプリント動作など）の開始信号が受け付けられると、
その画像形成装置において記録シート１上にトナー像２
が転写形成され、その記録シート１が定着装置に搬送さ
れてくる。この画像形成動作の開始と同期して、加熱定
着ロール１０が図中の矢印方向に回転し始めると同時
に、エンドレスベルト３０が３つの支持ロール２０，２
１，２３に張架された状態で加熱定着ロール１０に従動
して図中の矢印方向に回転し始める。

【００４０】この加熱定着ロール１０の回転により、そ
のロール表面には離型剤供給装置１７により離型剤が塗
布されるとともに、そのロール表面に付着する残留トナ
ー等の不要物がクリーニング装置１８により除去され
る。

【００４１】一方、このときのエンドレスベルト３０
は、支持ロール２０，２１による支持と圧力付与部材４
０による押圧とにより、加熱定着ロール１０との間にニ
ップＮを形成した状態で回転する。また、そのエンドレ
スベルト３０の内周面には、圧力付与部材４０のベルト
回転方向上流側において潤滑剤塗布部材５０により潤滑
剤が塗布される。これにより、エンドレスベルト３０と
圧力付与部材４０との間に潤滑剤が供給されるため、ベ
ルト３０と圧力付与部材４０との間の摩擦抵抗が低減さ
れるとともに、圧力付与部材４０における低摩擦層４４
の磨耗が防止される。

【００４２】そして、トナー像２が担持された記録シー
ト１が上記ニップＮ内に搬入されて通過することによ
り、そのトナー像２を構成するトナーが加熱加圧されて
記録シート１上に定着される。定着処理後の記録シート
１は、支持ロール２０による押圧により弾性変形する定
着ロール１０の弾性体層１２の領域を通過した後に、剥
離装置を使用しなくとも定着ロール１０の表面から自然
に剥離され（いわゆるセルフストリッピングされて）、
後工程へ排出される。

【００４３】また、この定着装置においては、そのエン
ドレスベルト３０が蛇行した場合、図４に示すように、
その蛇行を抑止するため蛇行制御用の支持ロール２２が
変位動する。例えば、ベルト３０が矢印Ｈ方向に偏って
蛇行走行するときには、支持ロール２２は軸受け２４の
支軸２３を支点として、ロール端部２２ｂが矢印Ｆ方向
に所定量だけ移動される。これにより、軸どうしが平行
状態にある支持ロール２０，２１に対して支持ロール２
２のみが傾いた状態になるため、エンドレスベルト３０
は矢印Ｇ方向に回転しながら移動し、もって蛇行が解消
される。反対に、ベルト３０が矢印Ｇ方向に偏って蛇行
走行するときには、ロール端部２２ｂが矢印Ｇ方向に所
定量だけ移動される。

【００４４】この定着装置の場合、潤滑剤塗布部材５０
（含浸部材）は、支持ロール２１と圧力付与部材４０と
の間のエンドレスベルトの内周面部分に当接するように
配設されているが、このベルト部分は上記したようなベ
ルトの蛇行制御等が実行される際に生じる波うちが最も
少ない面であるため、その含浸部材の上端部をベルトの
内周面に均一に接触させやすい。しかも、含浸部材５１
は、柔軟性のあるフェルト部材であるため、ベルトに多
少の変動があっても、そのベルト変動に確実に追従する
ように接触する。この結果、潤滑剤塗布部材５０の含浸
部材５１に含浸されている潤滑剤が常に一定量ずつベル
ト内周面側に供給される。そして、その含浸部材５１内
の潤滑剤が残っている限り、エンドベルト３０の円滑な
回転を確保することができるとともに、圧力付与部材４
０の低摩擦層４４の磨耗を抑制することができる。

【００４５】また、この定着装置の場合には、潤滑剤塗
布部材５０が圧力付与部材４０のベルト回転方向上流側
に設けられているため、その塗布部材５０からベルト内
周面に塗布される潤滑剤が、圧力付与部材４０とエンド
レスベルト３０の間（ニップＮ内）にロスなく（支持ロ
ールに付着して減少することもなく）確実に供給され
る。これにより、エンドレスベルト３０が圧力付与部材
４０による押圧により変動することなく安定して回転す
るようになる。そして、このエンドレスベルト３０が安
定した回転することに加え、エンドレスベルト３０が圧
力付与部材４０により支持ロール２０までのニップＮに
おいて定着ロール１０に確実に密着した状態に保たれる
ことにより、そのニップＮ内を通過する記録シート１は
常に一定した状態で通過することになるため、定着画像
に乱れが生じるおれがない。

【００４６】さらに、潤滑剤塗布部材５０は、その含浸
部材５１に含浸させた潤滑剤が少なくなる時期を見計ら
って交換する。また、この潤滑剤が少なくなる時期は、
エンドレスベルト３０の内周面に塗布される潤滑剤が少
なくなり、圧力付与部材４０の低摩擦層４４が磨耗し始
める時期ともほぼ一致するため、その圧力付与部材４０
の交換時期にもほぼ該当することになる。この定着装置
の場合には、潤滑剤塗布部材５０を圧力付与部材４０に
取り付けた構造になっているため、圧力付与部材４０を
取り外すことにより、それに伴って潤滑剤塗布部材５０
も同時に取り外せるため、その両者の取り外し作業をは
じめ、交換作業、さらには取り付け作業を同時に実行す
ることができ、きわめて効率のよい作業性が確保され
る。

【００４７】図５は、圧力付与部材４０と潤滑剤塗布部
材５０の他の実施態様例を示すものである。これは、圧
力付与部材４０における弾性層４３のエンドレスベルト
回転方向の幅をその上流側で短くし、潤滑剤塗布部材５
０における含浸部材５１の上端部５１ａを上記弾性層４
３にむけて出来る限り折り曲げた形態にした以外は前記
した実施態様例に係る定着装置の場合と同じ構成からな
るものである。

【００４８】このように構成した場合には、潤滑剤塗布
部材５０の含浸部材５１のエンドレスベルト３０との接
触面積が広くなるため、そのベルト内周面に潤滑剤をよ
り均一に塗布できるととともに、そのベルトが波うち変
動したとしても潤滑剤を均一に塗布できるようになる。

【００４９】なお、この発明における潤滑剤塗布部材５
０は、前記した支持ロール２０を従来技術として図６に
示す定着装置のような位置に設けた場合には、その図６
における支持ロール１０４と圧力付与部材１０７との間
にあるエンドレスベルト部分の内周面に当接するように
配設してもよい。

【００５０】また、潤滑剤塗布部材５０における含浸部
材５１としてフィルト等のような繊維状のものを使用し
た場合、その含浸部材５１からエンドレスベルト３０と
の摺接により繊維状物が磨耗することや抜けて脱落する
ことを防止するため、その繊維状の含浸部材の表面を焼
き処理するか、或いは、エンドレスベルト３０との摺接
部を不織布等のような浸透性のある薄いシート材料で被
覆するようにしてもよい。これにより、繊維状の含浸部
材５１の磨耗粉や脱落繊維がエンドレスベルトの内周面
や各支持ロールに付着してしまうことを確実に防止でき
る。

【００５１】さらに、前記した実施態様例では、圧力付
与部材４０の定着ロール１０の軸方向に対する圧力分布
を均一化するため、圧力付与部材４０における支持材と
して、切削加工時の反り発生を防止できる観点から、支
持プレート４１とその支持プレート受け４２とからなる
分割構造のものを採用したが、その両者が一体化された
形態のものを使用してもよい。

【００５２】また、圧力付与部材４０としては、回転す
るロール形態のものや、弾性変形するチューブ形態のも
のを使用してもよい。

【００５３】

【発明の効果】以上説明したように、請求項１に係る発
明によれば、潤滑剤塗布部材を、圧接用支持ロールの間
で定着ロール側に位置するエンドレスベルト部分の内周
面に当接するように設けたので、そのベルト内周面に潤
滑剤をベルト蛇行制御に支障がないように、適量かつ均
一に塗布することができる。また、潤滑剤塗布部材がき
わめて簡易な構成であるため、定着装置の無用な大型化
を招くこともない。従って、この定着装置を使用した場
合には、エンドレスベルトの安定した回転が可能とな
り、圧力付与部材の磨耗も少なく、しかもベルト蛇行制
御を確実に行えるため、より良好な定着を行うことがで
きるようになる。

【００５４】また、請求項２に係る発明によれば、潤滑
剤塗布部材を圧力付与部材のベルト回転方向上流側に設
けたので、定着画像の乱れを誘発することもなく、潤滑
剤を圧力付与部材とエンドレスベルトの間にロスなく均
一にかつ安定して供給することができる。

【００５５】さらに、請求項３に係る発明によれば、圧
力付与部材が着脱自在に設けられているとともに、この
圧力付与部材に潤滑剤塗布部材が設けられているので、
その潤滑剤の塗布部材を圧力付与部材とともに適切なタ
イミングで効率よく簡単に交換することもできる。ま
た、この場合には、定着装置の交換性が向上するほか、
その組み立て性も向上し、さらに潤滑剤塗布部材のため
の設置スペースの節約を図ることもできる。

【図面の簡単な説明】

【図１】 本発明の一実施態様例に係る定着装置の主要
部の構成を示す概略図である。

【図２】 圧力付与部材の構成を示す断面説明図であ
る。

【図３】 圧力付与部材と潤滑剤塗布部材の各構成を示
す要部分解説明図である。

【図４】 ベルトの蛇行制御機構の原理を示す説明図で
ある。

【図５】 圧力付与部材の他の構成を示す断面説明図で
ある。

【図６】 従来のベルトニップ方式の定着装置を示す概
略図である。

【図７】 磨耗物の付着現象を示す説明図である。

【符号の説明】

１…記録シート、２…未定着トナー像、１０…加熱定着
ロール、２０、２１……支持ロール（圧接用支持ロー
ル）、２２…蛇行制御用支持ロール、３０…エンドレス
ベルト、４０…圧力付与部材、５０…潤滑剤塗布部材、
Ｎ…ニップ。

Claims (3)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 回転する定着ロールと、この定着ロール
   にベルト外周面を圧接させて未定着トナー像を担持した
   記録シートが定着ロールとの間に挟み込まれるニップを
   形成するようにベルト内周面側から支持する２つ以上の
   圧接用支持ロールと、この圧接用支持ロールから定着ロ
   ールとは反対側に位置するベルト部分をベルト内周面側
   から支持するとともにベルトの蛇行を抑止するように変
   位する１つ以上の蛇行制御用支持ロールとに張架される
   エンドレスベルトと、このエンドレスベルトの前記ニッ
   プを形成する部分の所定の範囲を前記定着ロールにむけ
   てベルト内周面側から当接して押圧する圧力付与部材と
   を備えた定着装置において、 前記エンドレスベルトの内周面に接触して潤滑剤を塗布
   するための潤滑剤塗布部材を、前記圧接用支持ロールの
   間で定着ロール側に位置するエンドレスベルト部分の内
   周面に当接するように設けたことを特徴とする定着装
   置。
2. 【請求項２】 前記潤滑剤塗布部材が、前記圧力付与部
   材のベルト回転方向上流側に設けられていることを特徴
   とする請求項１記載の定着装置。
3. 【請求項３】 前記圧力付与部材が着脱自在に設けられ
   ているとともに、この圧力付与部材に前記潤滑剤塗布部
   材が設けられていることを特徴とする請求項１又は２記
   載の定着装置。