【発明の詳細な説明】
角度の付いたバンド構造の弾力性のあるフィルムの折り返しのついた吸収体
技術分野
本発明は生理用ナプキン、失禁用考案物等の使い捨て吸収体に関する。より詳
細には、本発明は月経等の身体の分泌液の横方向の流れを防止するための折り返
しのついた生理用ナプキンに向けられる。
発明の背景
公知のように、生理用ナプキン等の使い捨て吸収体は液体浸透性のトップシー
ト、液体不浸透性のバックシート、トップシートとバックシートの間に置かれる
吸収芯を有する。吸収体は着用者の尿生殖器部の形に沿い、特に横方向の身体の
分泌液の漏出を防止できなければならない。漏出を減少させ、着用者の尿生殖器
部の形に沿わせるための１つの手段は、使用中カップ状になる吸収体を準備する
ことである。このような吸収体に、更に身体の分泌液の横方向の漏出を減少させ
るための障壁を提供する折り返しを設けることができる。
このようなアプローチは当業者で公知である。例えば、吸収体をカップ状にし
、折り返しを形成する１つの手段は、上述のように、トップシート、芯及びバッ
クシート自体を、吸収体がカップ状の形状を取り、トップシートまたはバックシ
ートまたは両者が吸収体の縦方向の中心部分の両側に折り返しを形成するように
形作ることである。このように形成された吸収体は、米国特許第３,５７５,１７
４号、米国特許第４,６７８,５２７号、米国特許第４,８３４,７３９号に記載さ
れている。このタイプの吸収体は、１)トップシート芯及びバックシートを必要
な形状に形作る必要があるので、製造費を上昇させること、２)折り返しの自由
な端が着用者の皮膚と接触し、折り返しを備えた部分が伸縮性を持たないために
、吸収体を着用した時に着用者に不快感を感じさせることがあるという問題を有
する。
吸収体をカップ状にし、折り返しを形成する第２のアプローチはバンド状の弾
力性のある部品を弾力的に引き伸ばした状態で、吸収体の縦の両端に隣接するト
ップシートまたはバックシートまたは両者に接合することである。バンド状の
弾力性のある部品として、ゴムひもまたは熱可塑性エラストマーのひもの使用が
提案されている。このような吸収体は米国特許第４,５７９,５５６号、米国特許
第４,７０１,１７７号、米国特許第４,７５８,２４１号、米国特許第４,７７０,
６５７号、米国特許第４,９４４,７３５号、米国特許第５,０３２,１２１号、米
国特許第５,０７４,８５６号、米国特許第５、３１２,３８６号に記載されている
。このようなバンド状の弾力性のある部品を備えた吸収体では、トップシート、
芯、バックシートがカップのような形状に作られ、バンド状の弾力性のある部品
の収縮作用により、トップシートまたはバックシートまたは両者が折り返しを形
成する。この第２のタイプの吸収体の伸縮性が、第１のタイプの吸収体に比べて
、着用感を改善する。このような吸収体は、(１)比較的高価なゴムまたは熱可塑
性エラストマーから作られるバンド状の弾力性のある部品が必要であること、(
２)バンド状の弾力性のある部品を収容するために付加的な材料が必要であるこ
とから、製造費が高くつく。更に、このような折り返しは、着用者の身体の寸法
の増大と共に、吸収体が薄い輪郭に引っぱられるにつれて、平らになる(その結
果、漏出の危険が増大する)傾向がある。
吸収体をカップ状にし、折り返しを形成する第３のアプローチは、熱可塑性の
弾力のある部品の縦に向かい合った端と横の外向きの部分を、弾力的に引き伸ば
した状態で、トップシートの上部表面の適当な場所に熱接着することである。ト
ップシートも必要に応じて芯とバックシートに接合される。このような弾力のあ
る部品を備えた吸収体では、弾力のある部品の収縮作用により、トップシートと
芯とバックシートがカップのように形作られる。縦の中心部分の両側に、弾力の
ある部品を幅方向内側に上向きに傾斜して伸ばすようにして、折り返しを形成す
る。このような第３の提案が日本国実用新案第８６３２３／９３号に開示されて
いる。このタイプの吸収体では、トップシートに熱接着される熱可塑性の弾力性
のある部品自体が縦の中心線の両側で折り返しを形成する。更に、熱接着は比較
的簡単に実施できる。このように、製造費は吸収体の最初の２つのタイプのもの
より安価であろう。しかしながら、このような吸収体は、弾性材料がフィルムで
あり、それは着用者の皮膚の比較的大きな部分をふさぎ得るので、それらを着用
した時に不快であるかもしれない。更に、吸収体の他の要素に比べて、熱可塑
性の弾性材料は比較的高価であり、それらがトップシートとは異なる材料である
ので、時には吸収体の他の要素に熱接着することが困難である。これらの形態の
両方共製造費を増大させる傾向がある。
このように、本発明の目的は全体としてカップ形状を取り、その縦の中心線の
両側に上向きに伸びる折り返しを形成する吸収体において、吸収体が実質的に平
らな輪郭に引っぱられた時でも、このような折り返しが直立したままであり、し
かも着用感に優れた吸収体を提供することである。更に、本発明の目的は、カッ
プ形状もしくは折り返しのいずれをも有さない吸収体に比べて、満足できる程度
に安価で製造できるこのような吸収体を提供することである。本発明の関連する
目的は、簡単かつ安価なこのような吸収体の製造工程を提供することである。
発明の要約
本明細書において開示するのは生理用ナプキン、失禁用考案物等の吸収体であ
る。吸収体は液体浸透性のトップシートと、トップシートに接合される液体不浸
透性のバックシートと、トップシートとバックシートの間に置かれる吸収芯とを
備える。吸収体は中央部と一対の端部を有する。更に、吸収体は吸収体の縦の中
心線の両側に、トップシートの身体表面に置かれるウェブ材料の一対の縦に伸び
るバンドを備える。ウェブ材料のバンドは縦に弾力的に伸ばされた状態でトップ
シートとバックシートの少なくとも一方に接合される。ウェブ材料のバンドは互
いに明らかに性質が異なる第１と第２の部分を備える。第１部分は少なくとも２
つの実質的な平面部分を備え、第２部分は複数の上げられたリブ状の要素を備え
る。ウェブ材料のバンドは各端部分においてトップシートと芯とバックシートを
中央部分の平面から上向きに傾斜して離れるように伸ばす収縮力を提供する。更
に、収縮力はウェブ材料のバンドをトップシートから上向きに離れるように伸ば
し、吸収体の中央部分の両側に折り返しを形成する。本発明の特に好ましい形態
では、ウェブ材料のバンドの第１部分の実質的な平面部分の少なくとも１つが実
質的に縦方向に伸び、特に材料のバンドが平らに伸ばされた状態で置かれる時、
ウェブ材料のバンドの第１部分の実質的な平面部分の少なくとも他方が縦方向に
対して角度を為して方向付けられる。本発明の代替形態は、吸収体
の少なくとも中央部分に置かれ、中心の吸収体の側縁から横に外向きに伸びる、
横に伸びるフラップが設けられる。
図面の簡単な説明
明細書は特に本発明を指摘し明確に請求する請求の範囲で結ぶが、本発明は添
付図面を用いた以下の説明を読むことで、より良く理解されよう。図面において
、同一の参照符号は同等の要素を示す。
図１は本発明による生理用ナプキンの基本的な形態を示す透視図であり、
図２は折り返しを伸ばして平らにした状態で、図１の生理用ナプキンを示す平
面図であり、
図３は図１の線３−３に沿って取られた断面図であり、
図４は図１に示した生理用ナプキンの折り返しを形成するために使用される構
造的な弾性ゴム状のフィルム(ＳＥＬＦ)ウェブの一部を示す平面図であり、
図５は図４に示したＳＥＬＦウェブの部分を示す拡大透視図であり、
図６は弾力的に幾分伸ばした状態での、図４に示したＳＥＬＦウェブの部分を
示す拡大透視図であり、
図７は図６の状態より更に弾力的に伸ばした状態での、図４に示したＳＥＬＦ
ウェブの部分を示す拡大透視図であり、
図８は図４に示した成形されたＳＥＬＦウェブの縦に発揮される張力と伸びと
の関係、及び図４に示したＳＥＬＦウェブに形成される通常は平らな基本ウェブ
の縦に発揮される張力と伸びとの関係を示す線図であり、
図９は図４のＳＥＬＦウェブを形成するのに適した１つの手段を示す透視図で
あり、
図１０は未成形の部分に沿って折り返された図４のＳＥＬＦウェブを示す透視
図であり、
図１１は成形部分に沿って折り返された図４のＳＥＬＦウェブを示す透視図で
あり、
図１２はＳＥＬＦウェブの好適な形態を示す、図４に類似した平面図であり、
図１３は未成形の部分に沿って折り返された、図１２に示したＳＥＬＦウェブ
の
透視図であり、
図１４は図１２に示したＳＥＬＦウェブを組み込んだ、折り返しを伸ばし、平
らな状態にした生理用ナプキンの代替形態の平面図であり、
図１５は線１５−１５に沿って取られた図１４に示した生理用ナプキンの、図
３に類似する断面図であり、
図１６は収縮力がどのようにして図１４に示した生理用ナプキンの折り返しに
伝わるかを示す図式である。
発明の詳細な説明
本明細書において使用する、「吸収体」という用語は身体の滲出物を吸収し包含
する考案物、特に、身体から排出される様々な滲出物を吸収し、包含するために
、着用者の身体に向けて、あるいはその近傍に置かれる考案物を意味する。「使
い捨て」という用語は本明細書では、吸収体として洗濯したり、吸収体として復
元または再使用したりすることが意図されていない吸収体(つまり、それらは１
回の使用後に捨てられ、好適には、再生利用したり、腐らせて堆肥にしたり、環
境に影響を及ぼさない方法で処分することが意図されている吸収体)を指す。「単
一の」吸収体とは、別々のホルダーとかパッド等の別々の手先の部品を必要とし
ないように、共に結合もしくは接合されて統合体を形成する別々の部品で形成さ
れる吸収体を意味する。本明細書において使用する、「接合された」という用語は
、ある要素を他の要素に直接添付することによって、この要素が直接別の要素に
固定される構成、及び、要素を中間部材に添付し、それを次に他の要素に添付す
ることによって、要素が間接的に他の要素に固定される構成を包含する。
本発明の単一の使い捨て吸収体の好適な形態は図１に示した生理用ナプキン２
である。本明細書において使用する「生理用ナプキン」という用語は、一般に尿生
殖器部の外部に、外陰部に隣接して女性が着用し、着用者の身体から月経分泌液
や他の腟の排出物(例えば、血液、月経、尿)を吸収し、包含するためのものであ
る考案物を意味する。部分的に着用者のお尻内にあり、部分的にその外部にある
唇状の考案物も本発明の範囲内である。本明細書において使
用する、「外陰部の」という用語は外部から見える女性の生殖器を意味する。しか
しながら、本発明は他の女性用衛生用またはパンティライナー等の月経用パッド
、あるいは紙おしめ、失禁パッド等の他の吸収体にも適用できることを理解すべ
きである。
図１〜図３は本発明により構成された吸収体の好適な形態である、生理用ナプ
キン２を示す。生理用ナプキン２は、以下の説明から理解されるように、実質的
に平らな形状ではなく、下記に説明するように、ＳＥＬＦウェブの収縮作用によ
り、図１に示すようなカップ形状である。図２において、生理用ナプキン２全体
が実質的に平らな状態で示され、その折り返しが伸ばされている。図１〜図３に
示した生理用ナプキン２は、液体浸透性のトップシート４と、液体不浸透性のバ
ックシート６と、トップシート４とバックシート６間に置かれる吸収芯８とを有
する。生理用ナプキン２は更に、縦に伸びる折り返し２０を備え、折り返し２０
はＳＥＬＦウェブを備える。下記に説明するように、ＳＥＬＦウェブの弾性が折
り返し２０の遠端２３をトップシート４の平面の上方に伸ばし、本発明の生理用
ナプキン２にカップ形状の輪郭を提供する。
生理用ナプキン２は２つの表面、身体接触表面もしくは「身体表面」２Ａと衣類
表面２Ｂを有する。同様に、身体表面を有する生理用ナプキン２の他の要素の身
体表面も、文字Ａを伴った要素用の参照符号を使用して言及し、要素の衣類表面
への言及は文字Ｂを伴った要素用の参照符号を使用する。生理用ナプキン２は図
２においてその身体表面から見たものとして図示されている。少なくとも身体表
面２Ａの一部がトップシート４を備える。衣類表面２Ｂは生理用ナプキン２の反
対側にあり、生理用ナプキン２を着用する時に着用者の下着に隣接して置かれる
ものである。衣類表面２Ｂの少なくとも一部がバックシート８を備える。生理用
ナプキン２は２つの中心線、縦の中心線Ｌと横の中心線Ｔを有する。本明細書に
おいて使用する「縦の」という用語は、生理用ナプキン２を着用した時、立つてい
る着用者を左と右の半分ずつに二分する垂直面に一般的に整列する(例えば、ほ
ぼ並列する)、生理用ナプキン２の平面内の線、軸もしくは方向を意味する。本
明細書において使用する「横切る」または「横の」という用語は交換でき、一般に縦
方向に対して垂直である、生理用ナプキン２の平面内にある線、軸も
しくは方向を意味する。更に、図２は生理用ナプキン２が生理用ナプキン２の外
縁２０によって限定される周縁部２１を有するのを示しており、縦縁が５で示さ
れ、端縁が７で示されている。また図１と図２で解るように、生理用ナプキン２
は縦に向かい合った端部分３０と中央部分３２を備える。
トップシート４は着用者からの身体の排出物が容易にその厚みを浸透し、吸収
芯８によって吸収されるようにするべきであり、またそれが着用者の皮膚と接触
する時に着用者に過度の不快感を生じさせるべきではない。トップシート４は生
理用ナプキン２の身体表面２Ａの少なくとも一部を形成する。
トップシート４は天然または合成繊維を備える織／不織材料、孔の開いた熱可
塑性フィルム、多孔性泡、網状の熱可塑性フィルム、熱可塑性スクリム等の材料
から形成される。図１〜図３に示した好適な形態では、トップシート４は一次的
なトップシート層１０と二次的なトップシート層１２(図３において最も明らか
である)を備える複合トップシートを備える。一次的なトップシート層１０と二
次的なトップシート層１２は、多数の別々の部分で行われる、接着結合、超音波
溶接または熱接着等の、当業者になじみのある手段を用いて接合され、複合トッ
プシート４を形成する。一次的なトップシート層１０を二次的なトップシート層
１２に接合して複合トップシート４を形成する例示的な手段は、１９７５年１０
月７日にスパラグー・ジュニア(Ｓparague.Ｊr.)に対して発行された米国特許第
３,９１１,１７３号、１９７８年１１月２２日にジーカー(Ｚiecker)らに対して
発行された米国特許第４,７８５,９９６号、１９８９年６月２７日にウェラニク
ツ(Ｗerenicz)に対して発行された米国特許第４,８４２,６６６号に示された装
置及び方法によって図示されるような、らせんパターンに渦巻かれた数本の線の
接着性単繊維を備える。これらの特許の開示は各々参照してここに組み込まれる
。好適な形態では、二次的なトップシート層１２は、クリー(Ｃree)らの名前で
１９９１年１２月１７日に提出された米国特許出願０７／８１０,７７４号にお
いて詳細に記載され、１９９３年６月２４日にＰＣＴ出願ＷＯ ９３／１１７２
５号として公布されたような、融解結合剤によって一次的トップシート層１０に
接合され、複合トップシート４を形成する。その開示は参照してここに組み込ま
れる。
図２から解るように、一次的なトップシート層１０は好ましくは実質的に方形
の
輪郭を有する。一次的なトップシート層１０の一部は生理用ナプキン２の端縁７
を形成するために凸状にアーチ型に外向きに伸びる。好ましくは、端部分３０の
各々にある一次的なトップシート１０の縦縁の部分は、実質的に線形であり縦の
中心線Ｌに平行である。
適当な一次的トップシート層１０は織／不織材料、孔の開いた成形熱可塑性フ
ィルム、孔の開いたプラスチックフィルムやハイドロフォーム法で形成された熱
可塑性フィルム等の重合体材料、多孔性泡、網状の泡、網状の熱可塑性フィルム
、熱可塑性スクリム等の広範囲の材料から製造することができる。適当な織／不
織材料は天然繊維(例えば、木材または綿繊維)、合成繊維(例えば、ポリエステ
ル、ポリプロピレン、またはポリエチレン繊維等の重合体繊維)、または天然繊
維と合成繊維の組み合わせを含むことができる。好ましい一次的トップシート層
１０は穴の開いた成形フィルムである。穴の開いた成形フィルムは、身体の滲出
物に対して浸透性であり、しかも非吸収性であり、液体が通り抜けて着用者の皮
膚を再び濡らす傾向を減少させるので、一次的トップシート層１０として好まし
い。このように、身体と接触する成形フィルムの表面が乾いたままであり、それ
によって身体の汚れを減少させ、着用者に快い感覚を作り出す。適当な成形フィ
ルムは１９７５年１２月３０日にトンプソン(Ｔhompson)に対して発行された米
国特許第３,９２９,１３５号、１９８２年４月１３日にミュラン(Ｍullane)らに
対して発行された米国特許第４,３２４,２４６号、１９８２年８月３日にＲadel
らに対して発行された米国特許第４,３４２,３１４号、１９８４年７月３１日に
アール(Ａhr)らに対して発行された米国特許第４,４６３,０４５号、１９９１年
４月９日にバード(Ｂaird)に対して発行された米国特許第５,００６,３９４号に
記載されている。これらの特許の各々は参照してここに組み込まれる。本発明に
とって好ましい一次的トップシート層１０は、１つ以上の上記特許に記載され、
ドライウェーブ(ＤＲＩ-ＷＥＡＶＥ)としてオハイオ州シンシナティ(Ｃincinati
，Ｏhio)のザ・プロクター・アンド・ギャンブル社(Ｔhe Ｐrocter & Ｇamble Ｃom
pany)によって生理用ナプキンの市場で販売されている成形フィルムである。
本発明の好適な形態において、月経が吸収芯へと流れ、吸収芯によって吸収さ
れるのではなく、一次的トップシート層１０から流れ出る可能性を減少させるよ
うに身体表面が親水性でない場合よりも速く、液体が複合トップシート４を通っ
て移動するのを助けるために、成形フィルムの一次的トップシート層１０の身体
表面１０Ａは親水性である。好適な形態では、参照してここに組み込まれる、Ａ
zizらによって１９９１年１１月１９日に提出され、１９９３年５月２７日にＰ
ＣＴ出願ＷＯ９３／０９７４１号として公布された、米国特許出願０７／７９４
,７４５号に記載されているような、成形フィルムの一次的トップシート層１０
の重合体材料に界面活性剤を混合する。あるいはその代わりに、参照してここに
組み込まれる、１９９０年８月２１日にオズボーン三世(Ｏsborn，III)に対して
発行された米国特許第４,９５０,２５４号に記載されているような界面活性剤で
処理することによって、一次的トップシート層１０の身体表面を親水性にするこ
とができる。
二次的トップシート層１２は一次的トップシート層１０と吸収芯８の間にあり
、一次的トップシート層１０の内面に接合され、上述のように複合トップシート
４を形成する。複合トップシート４の二次的トップシート層１２は一次的トップ
シート層１０と形状が似ているが、好ましくは一次的トップシート層１０の縦及
び横寸法より小さな縦及び横寸法を有する。つまり、一次的トップシート層１０
の周縁部は複合トップシート４の二次的トップシート層１２の周縁部より大きい
。複合トップシート４の二次的トップシート層１２は、吸収芯８を充分利用する
ように、一次的トップシート層１０を通過してきた身体分泌液を、主に縦方向に
分散させる。
複合トップシート４の二次的トップシート層１２は滲出物の吸収芯への逃げの
改善を含む幾つかの機能を果たす。滲出物の逃げの改善がなぜ重要であるかには
、吸収芯全体に亙る滲出物の分散を提供すること、生理用ナプキン２を比較的薄
くすることができるようにすることを含み、幾つかの理由がある。(ここで言及
する逃げとは、１方向、２方向または全方向への(つまり、x−y面及び／もしく
はz方向に)液体の輸送を含むことができる)。二次的トップシート層１２はポリ
エステル、ポリプロピレン、またはポリエチレンを含む合成繊維、綿またはセル
ロースを含む天然繊維、このような繊維の混合物、あるいは同等の材料もしくは
材料の組み合わせの不織／織布を含む幾つかの異なる材料で構成されてよい。複
合トップシート４の二次的トップシート層１２を有する生理用ナプキンの例は、
上記において参照した米国特許第４,９５０,２６４号及び上記において参照した
クリー(Ｃree)の出願において詳しく説明されている。これらの参照の各々は参
照してここに組み込まれる。好ましくは、複合トップシート４の二次的トップシ
ート層１２は天然または合成不織布から形成される。二次的トップシート層１０
として特に好ましい不織材料は、平方メートル当たり約３５グラムの斥量(gsm)
を有する空気をかぶせたティシューを備える。適当な材料はカナダ、デルタＢＣ
(Ｄelta,ＢＣ,Ｃanada)のメルフィン衛生製品社(Ｍerfin Ｈygiene Ｐroducts
Ｌtd.)から入手できる。複合トップシート４の二次的トップシート層１２を形成
するのに適した代替不織材料は、セレストラ(ＣＥＬＥＳＴＲＡ)の商標でサウス
カロライナ州シンプソンヴィル(Ｓimpsonville，ＳＣ)のファイバーウェブ社(Ｆ
iberweb Ｃorporation)から入手できるスパンボンディングされたポリプロピレ
ン繊維の不織布、Ｓ２４１６として日本のハヴィックス社(Ｈavix Ｃompany)か
ら入手できる、ポリエチレンのさやとポリウレタンの芯を有する二成分繊維で形
成される不織布を含む。
バックシート６は吸収芯８によって吸収された身体分泌液が生理用ナプキンか
ら流れ出て、着用者を汚す及び／もしくは着用者の衣類を汚すのを防止する。好
ましくは、バックシート６は液体(たとえば、月経及び／もしくは尿)に対して不
浸透性であり、他の柔軟な液体不浸透性の材料も使用できるが、好ましくは薄い
プラスチックフィルムから製造される。本明細書において使用する「柔軟な」とい
う用語は、従順であって、人間の身体の全般的な形状及び輪郭に容易に従う材料
を意味する。バックシート６は吸収芯８に吸収され包含された滲出物が、生理用
ナプキン２と接触するパンツ、パジャマ、下着等の品物を湿らせるのを防止する
。バックシート６は織材料または不織材料、ポリエチレンまたはポリプロピレン
の熱可塑性フィルム等の重合体フィルム、あるいはフィルムで被覆された不織材
料等の複合材料を含んでよい。好ましくは、バックシート６はポリエチレンフィ
ルム等の柔軟な液体不浸透性の熱可塑性フィルムを具備することができる。バッ
クシート６を形成するのに特に好ましいフィルムは、約０.０１mm(０.４mils)か
ら約０.０５mm(２.０mils)、好ましくは約０.０２５mm(１.０mil)の厚さの低密
度ポリエチレンフィルムを含む。このようなポリエチレンフィルムは、モデルＸ
Ｐ−３９３８５としてインディアナ州テレホーテ(Ｔerre Ｈaute,ＩＮ)のエチル
社
ヴィスクイーン本部(Ｅthyl Ｃorp.,Ｖisqueen Ｄivision)により販売され、ま
たソフレックス１４０１(ＳＯＦＬＥＸＸ 1401)としてオハイオ州シンシナティ(
Ｃincinnati，Ｏhio)のクロペイコーポレーション(Ｃlopay Ｃorporation)によ
って販売されている。
図２に最も明らかに示されているように、バックシート６は複合トップシート
４の一次的トップシート層１０のものと実質的に同じ形状及び寸法を有する。複
合トップシート４の一次的トップシート層１０及びバックシート６はそれらの周
縁部に亙って(つまり、生理用ナプキン２の周縁部２１に亙って)妨げられること
なく接着される。この周縁部接着領域１６は図２に最も明らかに示されている。
好ましくは、一次的トップシート層１０とバックシート６は、加熱を伴うかある
いは伴うことなく、一般にクリンプシールと称される、圧力の印加によって形成
される少なくとも１つのシールにより、周縁部接着領域１６において接合される
。あるいは、一次的トップシート層１０とバックシート６は接着剤による接着等
、他の適当な方法によって共に接合されてもよい。
使用に際して、生理用ナプキン２はこのような目的のために公知の支持手段も
しくは取付け手段(図示せず)によって適所に保持され得る。好ましくは、生理用
ナプキンはユーザーの下着もしくはパンティに置かれ、接着剤等のファスナーに
よってそこに固定される。接着剤は生理用ナプキンをパンティの股部分に固定す
る手段を提供する。このように、バックシート６の一部もしくは全ての衣類表面
が接着剤で被覆されてよい。このような目的のために当業者で使用される接着剤
もしくは糊をここでも接着剤のために使用でき、感圧接着剤が好ましい。適当な
接着剤はオハイオ州コロンブス(Ｃolumbus，Ｏhio)のセンチュリー・アドヘシブ
社(Ｃentury Ａdhesives Ｃorporation)が製造するセンチュリーＡ−３０５−Ｉ
Ｖ（Ｃentury Ａ-305-ＩＶ）、ニュージャージー州ブリッジウォーター(Ｂridge
water，Ｎ.Ｊ.)のナショナル・スターチ・アンド・ケミカル社(Ｎational Ｓtarch
and Ｃhemical Ｃompany)が製造するインスタント・ロック３４−２８２３(Ｉnst
ant Ｌock 34-2823)である。適当な接着ファスナーは１９９０年４月１７日にオ
ズボーン三世(Ｏsborn,III)らに対して発行された米国特許第４,９１７,６９７
号にも記載されており、この特許は参照してここに組み込まれる。生理用ナ
プキンを使用に際して配置する前に、接着剤が乾燥する、もしくは使用の前にパ
ンティの股部分以外の表面に付くのを防止するために、感圧接着剤は典型的に取
り外しできる開放ライナーでカバーされる。適当な開放ライナーも上記において
参照した米国特許第４,９１７,６９７号に記載されている。このような目的のた
めに一般に使用されるどのような市販されている開放ライナーでもここで利用で
きる。適当な開放ライナーの非制限的な例はＢＬ３０ＭＧ−ＡシロックスＥ１／
０(ＢＬ30ＭＧ-Ａ Ｓilox Ｅ1/0)及びＢＬ３０ＭＧ−Ａシロックス４Ｐ／Ｏ(Ｂ
Ｌ30ＭＧ-ＡＳilox 4Ｐ/Ｏ)があり、これらはウィスコンシン州メナーシャ(Ｍen
asha，ＷＩ)のアクロジル社(Ａkrosil Ｃorporation)によって製造されている。
好ましくは、生理用ナプキン２用の個々のパッケージとして作用する開放ライナ
ーが使用される。個々の生理用ナプキン用のパッケージとして作用する適当な開
放ライナーは、スワンソン(Ｓwanson)らに対して発行された米国特許第４,５５
６,１４６号に記載されており、この特許は参照してここに組み込まれる。本発
明の生理用ナプキンは開放ライナーを取り除いた後、接着剤がパンティと接触す
るように、生理用ナプキンをパンティに置いて使用される。接着剤は使用中生理
用ナプキンをパンティ内のその位置に保持する。
トップシート４とバックシート６間に置かれる吸収芯８は、着用者による排出
の後、トップシート４を浸透した身体分泌液を吸収し保持する。吸収芯８は液体
(例えば、月経及び／もしくは尿)を吸収もしくは保持することができるものなら
どのような吸収手段であってもよい。吸収芯８はエアフェルト(airfelt)と一般
に称される粉砕木材パルプ等の、生理用ナプキンや他の吸収体において一般に使
用される多種多様な液体吸収性材料から、多種多様なサイズと形状(例えば、矩
形、長円形、漏刻形、ドッグボーン形、非対称形等)に製造されてよい。他の適
当な吸収性材料の例は、クレープで包まれたセルロースの詰め物、コフォームを
含む溶融ブロー成形された重合体、化学的に補剛、改質、または架橋されたセル
ロース繊維、縮らせたポリエステル繊維等の合成繊維、ピートモス、ティシュー
の外皮とティシューの薄層を含むティシュー、吸収性の泡、吸収性スポンジ、高
吸収性重合体、吸収性ゲル化材、もしくは同等の材料またはこれらの材料の組み
合わせまたは混合物を含む。吸収芯の輪郭及び構成も変化してよい(例え
ば、吸収芯は変化する厚さ領域(例えば、中心で厚くなるような輪郭を持つもの)
、親水性勾配、高吸収性勾配、または低濃度及び低い平均斤量捕捉域を持ってい
てよく、あるいは１つ以上の層または構造を備えていてよい)。しかしながら、
吸収芯の全吸収能力は生理用ナプキンの設計荷重及び使用目的と矛盾があっては
ならない。更に、吸収芯のサイズと吸収能力は、失禁パッド、パンティライナー
、標準の生理用ナプキン、または夜用生理用ナプキン等の異なる使用法に対応す
るよう変化させることができる。本発明の吸収芯として使用するのに適した例示
的な吸収構造物は、１９９０年８月２１日にオズボーン(Ｏsborn)に対して発行
された米国特許第４,９５０,２６４号、１９８６年９月９日にウェイズマン(Ｗe
isman)らに対して発行された米国特許第４,６１０,６７８号、１９８９年５月３
０日にアレマニー(Ａlemany)らに対して発行された米国特許第４,８３４,７３５
号、ドゥンク(Ｄuenk)らの名前で１９８６年１０月２２日に発行された、ザ・プ
ロクター・アンド・ギャンブル社(Ｔhe Ｐrocter & Ｇamble Ｃompany)の、欧州特
許出願０ １９８ ６８３号、１９９１年４月２３日にオズボーン三世(Ｏsborn,I
II)に対して発行された米国特許第５,００９,６５３号に記載されている。これ
らの特許の各々は参照してここに組み込まれる。
芯８の縦と横の寸法は、図２に示すように、一次的トップシート層１０とバッ
クシート６の縦と横の寸法より小さいことが好ましい。好ましくは、芯８は一次
的トップシート層１０とバックシート６間の周縁部接着領域１６によって限定さ
れる範囲内にある。より好ましくは、複合トップシート４の二次的トップシート
層１２は芯８と一次的トップシート層１０の間に置かれ、複合トップシート４の
二次的トップシート層１２の縦と横の寸法は、芯８の縦と横の寸法より幾分大き
いか、あるいは実質的に同じである。
芯８の上部表面(つまり、トップシート４に最も近い表面)は複合トップシート
４の二次的トップシート層１２の下部表面に接合される一方、芯８の下部表面は
バックシート６の内部表面または上部表面に接合される。適当な接着剤を使用す
る接着等による当業者に公知の手段(図示せず)を使用して、芯８を複合トップシ
ート４の二次的トップシート層１２に、またバックシート６に接合することがで
きる。好ましくは、上述のように、らせんパターンに渦巻かれた数本の線の接着
性
単繊維を備える単繊維の開放パターン網を使用して、芯８は二次的トップシート
１２とバックシート６に接合される。満足できるものであると解っている接着剤
は、ＨＬ−１２５８またはＨ−２０３１の名称で、ミネソタ州セントポール(Ｓt
.Ｐaul,Ｍinnesota)のエッチ・ビー・フラー社(Ｈ.Ｂ.Ｆuller Ｃompany)によって
製造されている。あるいは、超音波溶接もしくは熱接着当の他の適当な方法で、
芯８を複合トップシート４の二次的トップシート層１２、及び／もしくはバック
シート６に接合してもよい。
更に図１〜図３を参照して、本発明の生理用ナプキン２の好適な形態は、更に
一対の折り返し２０a及び２０bを備える。同様に、生理用ナプキン２の対向する
側に置かれる一対の要素も、文字aまたは文字bを伴った要素用の参照符号を使用
して参照する。各々の折り返し２０a、２０bは伸ばされた状態でトップシート４
の身体表面に置かれ、その伸ばされた状態で、後述するように、トップシート４
に接合される。図３を参照することによって容易に理解できるように、各々の折
り返し２０a及び２０bを備えたウェブをまず縦に伸びる線２２a及び２２bに沿っ
て折り返して、２層構成を提供し、遠端２３a、２３b、及び向かい合った近端２
５a、２５bを形成する。折りたたまれた折り返し２０は所定の長さに伸ばされ、
中心線Ｌの各々の側面に１つづつの折り返し２０がトップシート４の上に置かれ
、遠端２３a、２３bが内側に向けられ、実質的に縦の中心線Ｌに並列し、近端２
５a、２５bがトップシート４の縦の縁５と並べて置かれる。
各々の折り返し２０a及び２０bは、その近端２５a及び２５bに隣接して共に接
合される２層構造の各々の層を有し、更に、縦の縁５に沿った周縁部接着領域１
６内にある各々の折り返し２０a及び２０bの全部分に亙って、第１の接着手段２
６a、２６bを使用してトップシート４の一次的トップシート層１０に接着される
。好ましくは、このような第１の接着手段２６は、加熱を伴うかあるいは伴うこ
となく、一般にクリンプシールと称される、圧力の印加を含むが、接着接合また
は超音波接合等の他の手段も適当である。各々の折り返し２０a及び２０bの部分
が次に第２の接着手段２７a、２７bによって折り返し２０の下の部分に接着され
る。第２の接着手段２７も端縁７に隣接する周縁部接着領域１６の部分において
、一次的トップシート層１０に折り返し２０を接着する。好ましくは、このよう
な第２の接
着手段２７は第１の接着手段２６を構成するために使用されるものと同じである
。最適には、折り返し２０がトップシート４に接着されるのと同時に、トップシ
ート４をバックシート６に接合する周縁部接着領域１６が形成されるように、第
１の接着手段２６と第２の接着手段２７を組み合わせる。あるいは、折り返し２
０aと２０bを上述のようにＣ型に折り返し(Ｃ-folded)、伸ばした輪郭でトップ
シート４上に置き、周縁部接着領域１６を形成する一方で、第１の接着手段２６
と第２の接着手段２７の効果を組み合わせる１回のクリンピングステップでトッ
プシートに接着することができる。
端部分３０にある折り返し２０の部分は更に、第３の接着手段２８を使用して
、複数の間隔を置いて配置される位置で下にある構造物に接合される。重要なこ
とは、第３の接着剤２８aと２８b用の複数の位置の少なくとも一部が芯８の上に
あり、生理用ナプキン２の角が縦の中心線Ｌに向かって曲がるのを防止すること
である。第３の接着剤２８a、２８bは折り返し２０a、２０bの「弾性ゴム状の」構
造物を中断する(後述)ので、角を曲げさせる収縮力が端部分３０にはない。更に
、折り返し２０a、２０bは一次的トップシート層１０を介して比較的固い芯８に
局部的に接合され、効果的に折り返し２０a、２０bの収縮作用を芯８に伝達する
。この力の伝達は更に生理用ナプキン２の４隅の望ましくない局部的曲げに抵抗
する。したがって、トップシート４、バックシート６及び芯８は各々の端部分３
０内の中央部分３２の平面から離れて上向きに傾斜して伸びるようになり、望ま
しいカップ状の輪郭を形成する。例えば、第３の接着剤２８a、２８bの３つの位
置が図１と図２に示されている。図２に見られるように、このような接着剤２８
a、２８bの１つは芯８の上にはない。一方、残りの２カ所の接着剤２８a、２８b
は芯８の上にある。好ましくは、第３の接着剤２８は１９８９年８月８日にバー
ル(Ｂall)らに対して発行された米国特許第４,８５４,９８４号に記載されてい
るような動的機械的接着剤である。あるいは、熱接着、クリンピング、または超
音波溶接等の他の適当な方法を、第３の接着手段２８として使用し、端部分３０
の下にある構造に折り返し２０a、２０bを接合することができる。
上述のように、折り返し２０a、２０bは伸ばされた状態でトップシート４の上
に置かれ、接着手段２６a、２６b、及び２７a、２７bによって、また間隔を置い
た位置
で２８a、２８bによってトップシート４に接着される。折り返し２０a、２０bを
伸ばされた状態に維持してきた力が解除されると、折り返し２０a、２０bの接着
されていない部分が収縮し、こうして少なくとも部分的に、折り返し２０a、２
０bがその元の長さに戻る。折り返し２０a、２０bにおいて発生するこの収縮作
用が、図１に明確に示すように、端部分３０が中央部分３２の上にあるように、
トップシート４、バックシート６及び芯８を配置させる。このように、生理用ナ
プキン２は全体としてカップ形状にされる。加えて、中央部分３２において、折
り返し２０a、２０bの各々の遠端２３は上向きに、またトップシート４の平面か
ら離れるように伸び、トップシート４が身体分泌液の横の流れを妨げ、結果的に
生理用ナプキン２の縦の縁５に沿った漏出を減少させる障壁を形成する。折り返
し２０a、２０bがトップシート４に置かれ、トップシート４に熱接着される時、
折り返し２０a、２０bに付与される伸長度は、生理用ナプキン２の全体の構成及
び寸法に応じて異なる。図１〜図３に示した本発明の形態では、伸長は約１１０
％から約１６０％であり、好ましくは約１１５％から１４５％の間であり、より
好ましくは伸ばされていない折り返し２０の長さの約１２５％である。
本発明の生理用ナプキン２では、折り返し２０a、２０bは「構造的な弾性ゴム
状フィルム」(ＳＥＬＦ)ウェブを提供するために、少なくとも部分的に非平面の
輪郭に形成されるウェブから形成される。ＳＥＬＦウェブの特に好ましい形態は
熱可塑性フィルム、特に、ポリエチレンフィルム等のポリオレフィンフィルムを
備えるウェブであり、それは後述するように、適当な組み合わせで、非平面輪郭
に形成される成形部分と、実質的に平面の輪郭に保持される未成形部分を含む。
ＳＥＬＦウェブは、１９９４年２月２８日に提出され、共に係属中の、共通に譲
渡された米国特許出願０８／２０３,０８７号、１９９５年２月９日にＰＣＴ特
許出願ＷＯ ９５／０３７６５号として公布されたものに詳細に説明されている
。これらの開示は参照してここに組み込まれる。後述するように、成形部分と縦
に伸びる未成形部分を含むウェブから折り返し２０a、２０bが作られる時、下記
の説明から明らかになるように、折り返し２０a、２０bの収縮作用が主に未成形
部分の復元力によって発生する。
本明細書において使用する「成形された」という用語は、外部的に印加される
伸長または力を受けない時に、所望の構造もしくは外形を実質的に保持するであ
ろう材料のウェブからの所望の構造もしくは外形の創作を意味する。ウェブがＳ
ＥＬＦウェブに変換されるように材料のウェブを形成するのに適した方法は、か
み合うプレートまたはロールによるエンボス、熱成形、高圧水圧成形及び鋳造を
含む。
図４と図５は折り返し２０a、２０bに適したＳＥＬＦウェブの形成におけるウ
ェブ３４を示す。このウェブ３４は後述するように、非平面の輪郭に形成される
成形部分３６と、実質的に平面の輪郭に保持される未成形部分３８を備える。図
４から明らかなように、成形部分３６と非成形部分３８は横方向(図４において
矢印４３で示される方向)に並べた関係に交互に配置され、縦方向(図４において
矢印４４で示される方向)にさえぎられることなく伸びる。図４と図５を参照し
て解るように、成形部分３６は一次的な成形部分４０と、横方向にその両側に置
かれる二次的な成形部分４２を含む。図５に最も明らかに見られるように、一次
的な成形部分４０は縦の横断面で実質的に均一な、ほぼ正弦形状を取り、その横
の横断面で実質的に水平に伸びる線形形状を取る。二次的成形部分４２は一次的
成形部分４０からの遷移部分であり、未成形部分３８である。
ウェブ３４内の未成形部分３８の割合は、(ウェブ３４が非伸長状態にあり、
一次的成形部分４０と二次的成形部分４２を含む成形部分３６が占める領域が、
未成形部分３８の平面に突出していると仮定して)各々の領域の比として計算し
た場合、約１％から約３０％まで、好ましくは約３％から約２０％まで、より好
ましくは約５％から約１２％までの間である。これは図４の非伸長平面図に示す
突起によって図示されている。換言すれば、ウェブ３４内の(一次的成形部分４
０と二次的成形部分４２を含む)成形部分３６の割合は、約７０％から約９９％
まで、好ましくは約８０％から約９７％まで、より好ましくは約８８％から約９
５％までの間である。ウェブ３４内の未成形部分３８の割合が高すぎると、折り
返し２０a、２０bを伸ばすのに必要な力が高くなりすぎる傾向がある。ウェブ３
６内の未成形部分３８の割合が低すぎると、折り返し２０a、２０bの収縮力が最
小になり、生理用ナプキン２を所望のカップ形状に形作ることが困難になる。
更に、成形部分３６は非平面輪郭であるので、それらは複数の小さな間隔を置
いて配置される部位において局部的に生理用ナプキン２の着用者の皮膚と接触す
るだけである。したがって、生理用ナプキン２が「通気性がある」ので、それらが
着用者に感じさせる不快感が制限される。対照的に、未成形部分３８の割合が高
すぎ、未成形部分３８が生理用ナプキン２と着用者の皮膚間の主要な接触源であ
る場合、平面輪郭の未成形部分３８が比較的に大きな範囲に亙ってさえぎられる
ことなく着用者の皮膚と接触する。このように、それらは着用者に不快感を感じ
させるかもしれない。一般に、図４に見られるように、成形部分３６の幅Ｗ1は
０.２５〜５０.８０mm(０.０１〜２.００インチ)、好ましくは、３.１８〜２５.
４０mm(０.１３〜１.００インチ)である一方、未成形部分３８の幅Ｗ2は０.２５
〜１２.７０mm(０.０１〜０.５０インチ)、好ましくは、０.７６〜６.３５mm(０
.０３〜０.２５インチ)である。
図４と図５に示したウェブ３４は、折り返し２０a、２０bが矢印４４によって
示される縦方向に伸ばされる時、望ましい「弾性ゴム状の」動きを呈する。縦の引
張力がウェブ３４に発揮されると、その横断面の輪郭が幾何学的に図６に示すよ
うに変化し、成形部分３６の振幅が次第に減少する。更に引き伸ばすと、ウェブ
３４は実質的に図７に示すような平面になる。成形部分３６の図５に示した状態
から図６の状態へ、また最終的に図７の状態への変化の間、伸長に抵抗する全体
の力に対する成形部分３６の力の寄与は著しく低くなる。他方、未成形部分３８
はその構成材料の分子レベルの変形によって伸ばされ、伸長に対するウェブ３４
の抵抗力は主として未成形部分３８によって提供される。換言すれば、成形部分
３６の伸長が、その材料自体の分子レベルの変形よりむしろ幾何学的変形の原因
となる範囲内で、ウェブ３４に発揮される引張力の解除と同時に、ウェブ３４の
収縮力が主として未成形部分３８の分子レベルの変形による収縮作用から生じる
。
この動きを説明する別の方法が図８に示されており、それは図４と図５に示し
たようなＳＥＬＦウェブ３４の縦に発揮される張力と伸長力間の関係を示してい
る。曲線７１０は縦に発揮される張力の測定結果と、未成形部分(つまり、未変
換ウェブまたは基本ウェブ)だけを備えるウェブに対して結果的に生じる伸長を
描いている。特に、伸ばされて曲線７１０を生じたウェブは、オハイオ州シンシ
ナティ
(Ｃincinnati,ＯＨ)のクロペイ社(Ｃlopay Ｃorp.)から入手できるＳＯＦＦＬＥ
Ｘ１４０１と呼ばれる、約１mil(０.０２５mm)の厚さの線形の低密度ポリエチレ
ンフィルムを備える。曲線７２０は曲線７１０のフィルムのために使用されたの
と同じ線形の低密度ポリエチレンフィルムを備える成形ウェブ、あるいはＳＥＬ
Ｆウェブに対する同様の測定を示す。曲線７２０に見られるように、ＳＥＬＦウ
ェブ３４は２段階の引張りプロフィール、比較的低い張力が比較的高い伸びを提
供する段階I(曲線部分７２０a)、所定の伸びを提供するために鋭く上昇する張力
が要求される段階II(曲線部分７２０c)を有する。段階Iの伸びの範囲では、張力
の解除が折り返し２０a、２０bに弾力的な伸縮性を提供するために利用できる張
力／伸び曲線の部分を限定するウェブ３４の実質的に完全な収縮を生じさせる。
図１〜図３に示した生理用ナプキン２において、ウェブ３４が折り返し２０a、
２０b用の材料として使用される場合、ウェブ３４の伸びが段階Iの範囲に維持さ
れることが重要である。図８の曲線７２０の形状を変化させるために、例えば、
ＳＥＬＦウェブに成形される材料の応力／ひずみ特性、ウェブ３４内の成形部分
３６と未成形部分３８の相対的割合等全てを変化させることができる。
図９は平面フィルムウェブをＳＥＬＦウェブに変換するのに適した１つの処理
手段４４を示す。処理手段４４は平面フィルムウェブをＳＥＬＦウェブに変換す
るために共働して作用する一対のロールセット４６、４８を含む。ロールセット
４６は横方向に交互に配置された歯付き部分５０と溝のある部分５２を有し、各
々の歯付き部分５０は多数の歯５４をその円周まわりに有する。同様に、ロール
セット４８は横方向に交互に配置された歯付き部分５６と溝のある部分５８を有
し、各々の歯付き部分５６は多数の歯６０をその円周まわりに有する。ロールセ
ット４６の歯付き部分５０とロールセット４８の歯付き部分５６は、対応する溝
のある部分５２、５８と同様に、かみ合う横位置に置かれる。かみ合う歯付き部
分と溝のある部分は、以下のように共働して平面ウェブをＳＥＬＦウェブに変換
するために作用する。実質的に平面のウェブが、矢印６２によって示される方向
に連続して回転するロールセット４６と４８間に供給される時、歯付き部分５０
と５６を通り抜けるウェブの位置はかみ合う歯５４と５６によってその降伏値を
超えて伸ばされ、成形部分３６を作り出す。ロールセット４６と４８の溝のある
部分５２と５８を通り抜けるウェ
ブの部分は伸ばされず、実質的に平面の輪郭のまま残され、未成形部分３８を限
定する。当業者に明らかなように、歯５４と６０の係合の数及び相対的係合度、
及び歯付き部分５０、５６と溝のある部分５２、５８の相対的横幅を変化させて
、ＳＥＬＦウェブ３４の特性を変化させることができる。
ＳＥＬＦウェブ３４への変換に適したウェブ材料は、好ましくは熱可塑性フィ
ルム、特に線形低密度ポリエチレン、低密度ポリエチレン、超低密度ポリエチレ
ン、高密度ポリエチレン、ポリプロピレン、またはこれらのブレンド物を含むポ
リオレフィンフィルムである。それに加えて適当なウェブ材料はポリエステル、
ポリウレタン、堆肥にできるかあるいは生分解性の重合体、熱収縮重合体、熱可
塑性エラストマー、メタロセン触媒ベースの重合体(例えば、ミシガン州ミッド
ランド(Ｍidland,ＭＩ)のドーケミカル社(Ｄow Ｃhemical Ｃompany)から入手で
きるＩＮＳＩＴＥ、テキサス州ベイシティ(Ｂay Ｃity，ＴＸ)のエクソンケミカ
ル社(Ｅxxon Ｃhemical Ｃorp.)から入手できるＥxxact)、通気性のある重合体
フィルムを含む。更に、適当なものとして、合成織材料、合成編物材料、不織材
料、孔のあいたフィルム、巨視的に拡大された三次元成形フィルム、吸収性また
は繊維状の材料、泡、充填材入り合成物、積層物及びそれらの組み合わせがある
。
上述したように、折り返し２０a、２０bは縦に向けられた線２２aと２２bに沿
って折り返され、２層構成を提供し、遠端２３aと２３bを形成する。折り返し２
０a、２０bが図４〜図９において説明したＳＥＬＦウェブ３４から形成される場
合、線２２aと２２bを図１０に示すように未成形部分３８に沿って伸ばすか、あ
るいは図１１に示すように成形部分３６に沿って伸ばすことができる。線２２a
と２２bが未成形部分３８に沿って伸ばされる場合、遠端２３a、２３bは比較的
鋭くなり、着用者の皮膚に対して優れたシールを提供する。線２２aと２２bが成
形部分３６に沿って伸ばされる場合、遠端２３a、２３bには微細な「通気孔」が提
供され、結果的に着用中の快さを改良する。好ましくは、折り返し２０a、２０b
は未成形部分３８に置かれ、身体分泌液の横方向の漏出の危険性を最小にする。
上述したように、周縁部接着領域１６において折り返し２０a、２０bをトップ
シートに接合する第１の接着手段２６a、２６b及び第２の接着手段２７a、２７b
に加えて、第３の接着手段２８a、２８b用の複数の位置において、折り返し２０
a、２０b
はトップシートに熱接着される。上述のように、折り返し２０a、２０bの収縮力
が主として未成形部分３８によって発生されるので、接着領域が未成形部分３８
を含むように、第３の接着剤２８aと２８bが置かれることが重要である。更に、
第３の接着手段２８a、２８b用の接着領域を好ましくは最小にし、着用者に不快
感を感じさせ得る閉塞部分の発生を最小にするべきである。接着領域を最小にす
る１つの方法は、複数の位置で第３の接着剤２８a、２８bを提供し、各々の位置
が比較的小さな領域を持つようにすることであり、それらは各々の折り返し２０
の各々の端に比較的大きな領域を有する１つの接着剤２８aと１つの接着剤２８b
を提供する代わりに、間隔を置いて配置される位置に置かれる比較的小さな領域
を有する。第３の接着剤２８a、２８b用のこのような多重位置の構成を図１と２
に示している。
ＳＥＬＦウェブの成形部分と未成形部分間の特に好ましいパターン関係が図１
２の平面図と図１３の透視図に示されている。図１２は横方向に向けられた成形
部分１２２と縦方向に向けられた未成形部分(折線１１２、中心線１１４、縦の
バンド１１６)ばかりでなく、対角方向に向けられた角度のあるバンド１１８を
備えるＳＥＬＦウェブ１１０を示している。図１２の最も明らかに示すように、
角度のあるバンド１１８は成形部分１２２に平行する線に対して角度を為して配
置される。また図１２に見られるように、ウェブは折線１１２を中心にして対称
的である。
図１４に見られるように、このようなウェブは生理用ナプキン５０２の折り返
し５２０として使用するのに適している。ウェブ１１０が上述のように折線１１
２を中心にして折り返される場合、図１３に示すように、折り返し５２０の遠端
５２３が形成される。そして折り返し５２０が伸ばされ、上述のように、複合ト
ップシート５０４の身体表面５０４Ａの上に置かれて、接合される。
角度の付いたバンド１１８は、中心線Ｌから外向きの方向に折り返し５２０を
中心線１１４を中心にして回転させる二方向性の力のベクトルを伴う、図１４に
示すような折り返し５２０等の折り返しを提供し、その結果、生理用ナプキン５
２０が実質的に平らな輪郭である場合に、複合トップシート５０４の身体表面５
０４Ａに対して、垂直または“z”方向に折り返し５２０の遠端５２３を持ち上
げる。角度a(図１２に図示)は角度の付いたバンド１１８によって提供される持
ち上げ度に対
して特に重要である。例えば、角度aが約３０°(つまり、縦の中心線Ｌに対して
約６０°)である場合、生理用ナプキン５０２が実質的に平らな輪郭である場合
に、遠端５２３を上向きに配置させるには不充分な持ち上げ力しかない。(この
ような実質的に平らな輪郭は中型または大型の着用者による生理用ナプキンの使
用中に生じる。)好ましくは、角度aは約４５°から約７５°(つまり、縦の中心
線Ｌに対して約１５°から約４５°)の間にある。特に好ましい形態では、角度a
は約６０°(つまり、縦の中心線Ｌに対して約３０°)である。
折線１１２と中心線１１４間の間隔も重要である。成形部分１２２は曲げに抵
抗する横方向に向けられたひだを作成する。折線１１２と中心線１１４間の間隔
が小さすぎる場合、着用サイクル中に生じるような外的に印加される力に対する
曲げ抵抗が不十分であり、折り返し５２０が使用中に内向きに折りたたまれる傾
向があるであろう。前記別の方法の縦に向けられた未成形部分は選択的な折線を
提供し、このような未成形の折線がアーチ型のシール５２９と折り返し５２０の
遠端５２３にの間に置かれた場合、許容できない折りたたみが発生するかもしれ
ない。約０.３インチ(８ミリメートル)から約０.６インチ(１６ミリメートル)の
折線１１２と中心線１１４間の間隔で充分であることが解っている。特に好まし
いのは、折線１１２と中心線１１４間の約０.５インチ(１２ミリメートル)の間
隔である。更に重要なのは、どのような間隔が使用される場合でも、その間隔が
折り返しの高さより大きいことである。これは図１４に最も明確に示されており
、中心線１１４がアーチ型のシール５２９の中心を離れた所に置かれている。
更に重要なのは、角度の付いたバンド１１８が折線１１２と縦のバンド１１６
の両方をさえぎることである。このバンドの遮断によって、折り返し５２０の遠
端５２３を複合トップシート５０４の身体表面５０４Ａの上に上げさせる張力線
が、端部分５３０内の生理用ナプキン５０２の下にある層への輸送のために、折
線１１２を通して角度のあるバンド１１８へと伝えられるようになる。このこと
は図１６に最も明らかに示されており、この図は張力線１５０がどのようにして
好ましいＳＥＬＦウェブの様々な未形成部分に沿って向けられるかを示している
。
図１２からも解るように、折線１１２は２つの部分１１２aと１１２bを備える
。両部分が未成形である一方、部分１１２aは実質的に部分１１２bより狭くなっ
ている。
狭い方の未成形部分１１２aは、印加される力に応じて容易に伸びるので、張力
線が遠端５２３(つまり、折線１１２)に沿って続くよりむしろ角度のあるバンド
１１８に沿って伝えられることを確実にする助けをする。しかしながら、信頼で
きる方法で折り返し５２０と遠端５２３を形成するようにウェブ１１０を折り返
すことができるためには、折線１１２が連続していることが必要である。
ＳＥＬＦウェブのこの好ましい形態が図１４と図１５にも図示されており、こ
れらの図は、角度のあるバンド１１８を備えた折り返しに加えて、本発明の代替
形態である、２つのフラップ５０７a、５０７bを有する生理用ナプキン５０２を
示しており、これらのフラップの各々が少なくとも中央部分５３２において吸収
芯の側縁に隣接し、側縁から横方向に伸びている。フラップは着用者のパンティ
の縁と腿の間に置かれるように、股部分で着用者のパンティの縁の上でひだを作
るように構成される。フラップは少なくとも２つの目的を果たす。第１に、フラ
ップはパンティの縁に沿って二重の障壁を形成することによって、月経の分泌液
によって着用者の身体及びパンティが汚れるのを防止する助けをする。第２に、
フラップがパンティの下に折り返され、パンティの衣類に面する側に取付けられ
るように、フラップには好ましくはその衣類表面に取付け手段が設けられる。こ
の方法で、フラップは適切にパンティに位置決めされた生理用ナプキンを保持す
る助けをする。フラップはトップシート、バックシート、ティシューと同様の材
料、もしくはこれらの材料の組み合わせを含む様々な材料で構成することができ
る。更に、フラップはナプキンの主本体に取付けられる別々の要素であってもよ
く、あるいはトップシート、バックシート及び折り返しの１つかそれ以上の延長
部を備える(つまり単一である)ことができる。本発明の生理用ナプキンと共に使
用するのに適した、あるいは適合できるフラップを有する多数の生理用ナプキン
が、１９８７年８月１８日にバン・ティルバーグ(Ｖan Ｔilburg)に対して発行さ
れた「フラップを付けて形成された生理用ナプキン(Ｓhaped Ｓanitary Ｎapkin
Ｗith Ｆlaps)」と題された米国特許第４,６８７,４７８号、１９８６年５月２０
日にバン・ティルバーグ(Ｖan Ｔilburg)に対して発行された「生理用ナプキン(Ｓ
anitary Ｎapkin)」と題された米国特許第４,５８９,８７６号、１９８６年８月
２６日にマッティングリー(Ｍattingly)に対して発行された「生理用ナプキン取
付け手段(Ｓanitary
Ｎapkin Ａttachment Ｍeans)」と題された米国特許第４,６０８,０４７号に記載
されている。これらの特許の開示は参照してここに組み込まれる。
図１４と図１５は本発明の代替形態である、生理用ナプキン５０２を示してい
る。図１４から解るように、生理用ナプキン５０２は主本体部分５３４と一対の
横に伸びるフラップ５０７a、５０７bを備える。主本体部分５３４は端縁５３６
と側縁５３８によって限定される。各側縁５３８の部分はアーチ型シール５２９
を備える。生理用ナプキン５０２はまた中央部分５３２と２つの端部分５３０を
備える。
フラップ５０７a、５０７bは生理用ナプキン５０２の少なくとも中央部分５３
２にあり、側縁５３８を超えて横方向外向きに伸びる。上述したように、フラッ
プを着用者のパンティの脚部の弾性ゴムのまわりで折り返し、パンティの外表面
に接合することができる。好ましくは、上述のように、フラップを着用者のパン
ティに分離可能に接合するために、その遠端に隣接したフラップ５０７a、５０
７bの衣類表面(つまり、フラップを折り返した時、着用者のパンティの外側表面
と接触する表面)に感圧接着剤(図示せず)を配置してもよい。感圧接着剤は使用
前にはシリコーン被覆紙(図示せず)でカバーされていてよい。適当な材料は生理
用ナプキン２に対して説明したものである。
図１５に最も良く示されているように、各々のフラップ５０７a、５０７bは好
ましくは一次的トップシート層５１０の延長部、バックシート５０８、折り返し
５２０の一部を備える。各フラップ５０７の要素はアーチ型シール５２９によっ
て主本体部分５３４に隣接して互いに接合される。アーチ型シール５２９は超音
波溶接、接着結合、もしくは当業者で公知の他の手段等の当業者で公知のシーリ
ング手段を備えることができる。アーチ型シール５２９を形成するためには熱接
着が特に好ましい。各フラップ５０７の要素はフラップシール５２５によってフ
ラップ５０７の周縁部５０９のまわりで接合される。フラップシール５２５はア
ーチ型シール５２９を形成するのに適したものとして上述したいずれかの手段を
備えることができるが、好ましい手段はフラップシール５２５を形成するクリン
ピングとして当業者で一般に公知の熱と圧力の組み合わせを使用することである
。
あるいは、超音波溶接、接着結合、または当業者で公知の他の手段当の当業者
に公知の手段を用いて、フラップ５０７は複合トップシート５０４とバックシー
ト５
０８の一方、あるいは複合トップシート５０４とバックシート５０６の両方に接
合される別々の要素を備えることができる。フラップ５０７a、５０７bの各々は
適当な材料を具備されてよい。例えば、フラップ５０７a、５０７bは複合トップ
シート５０４の一次的トップシート層５１０のために使用されたものと同じ材料
、あるいはバックシート５０６のために使用されたものと同じ材料を具備されて
よい。所望であれば、フラップ５０７a、５０７bは折り返し５２０a、５２０bの
ために使用されたものと同様のＳＥＬＦ材料で構成されてもよい。この場合、そ
れらは伸ばされていない状態でバックシート５０６に接着されても、あるいはわ
ずかに縦に伸ばされて接着されてもよい。このような形態のために好ましくは、
フラップ５０７ａ、５０７bは上述のように、一次的トップシート層１０のため
に使用されたものと同じ材料を備える。
折り返し５２０は、本発明の生理用ナプキン２に関して上述したのと実質的に
同じ方法で、主本体部分５３４の上に形成して置かれ、主本体部分５３４に接合
される。つまり、第１の接着手段５２６と第２の接着手段５２７を使用して、折
り返し折り返し５２０の近端５３１は、アーチ型シール５２９で構成されない側
縁５３８の部分に沿って、また縁端５３６の部分に沿って接合される。更に、ア
ーチ型シール５２９は折り返し５２０の近端５３１を主本体部分５３４に接合す
る。端部分５３０にある各折り返し５２０の部分には、更に第３の接着剤５２８
が提供される。好ましくは、折り返し５２０は中央吸収体５３４の上に置かれて
、そこに接合される前に、その伸ばされていない長さの約１１０％から１６０％
に伸ばされる。より好ましくは、折り返し５２０は主本体部分５３４の上に置か
れて、そこに接合される前に、その伸ばされていない長さの約１２５％まで伸ば
される。折り返しの高さは約３ミリメートルから約１５ミリメートルの間であっ
てよい。好ましくは、折り返しの高さは約６ミリメートルから約１２ミリメート
ルの間である。特に好ましい折り返しの高さは約８ミリメートルである。本明細
書において使用する、「折り返しの高さ」という用語は、折り返しの近端と遠端間
の横方向の中心線Ｔに沿った距離を意味する。
図１４と図１５に図示したように、生理用ナプキン５０２の残りの要素は、図
１〜図３で描いた生理用ナプキン２のものと実質的に同じ構成であるので、上記
に
おいて詳細に説明している。
本発明の生理用ナプキン５０２を使用するために、着用者はまず付いている開
放ライナーを取り除き、生理用ナプキン５０２をパンティの股部分に置き、フラ
ップ５０７をパンティの脚部弾性ゴムの上に折り返し、付いている取付け手段を
使用して生理用ナプキンをパンティに合わせたことを確認する。次に通常の方法
でパンティを身に付ける。
全ての特許及び特許出願(及びそれらに関して発行される特許、及びそれに対
応して公布される外国特許出願)の開示、及び本特許出願を通して述べた出版物
は参照してここに組み込まれる。しかしながら、参照したここに組み込まれた書
類のいずれも、本発明を教示もしくは開示していないことが明白に認められる。
更に、ここに説明した市販されている材料もしくは製品のいずれも本発明を教示
もしくは開示していないことが明白に認められる。
本発明の特定の形態を図示し説明してきたが、発明の要旨を逸脱することなく
、様々な変更や修正を実施できることが当業者には明らかであろう。したがって
、本発明の範囲内にあるこのような変更や修正が全て添付の請求の範囲に含まれ
るものと解釈される。
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フロントページの続き
(81)指定国 ＥＰ(ＡＴ，ＢＥ，ＣＨ，ＤＥ，
ＤＫ，ＥＳ，ＦＩ，ＦＲ，ＧＢ，ＧＲ，ＩＥ，ＩＴ，Ｌ
Ｕ，ＭＣ，ＮＬ，ＰＴ，ＳＥ)，ＯＡ(ＢＦ，ＢＪ，ＣＦ
，ＣＧ，ＣＩ，ＣＭ，ＧＡ，ＧＮ，ＭＬ，ＭＲ，ＮＥ，
ＳＮ，ＴＤ，ＴＧ)，ＡＰ(ＫＥ，ＬＳ，ＭＷ，ＳＤ，Ｓ
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Ｌ，ＰＴ，ＲＯ，ＲＵ，ＳＤ，ＳＥ，ＳＧ，ＳＩ，ＳＫ
，ＴＪ，ＴＭ，ＴＲ，ＴＴ，ＵＡ，ＵＧ，ＵＺ，ＶＮ
(72)発明者 ハンター、アリソン・ケイ
アメリカ合衆国、オハイオ州 45069、ウ
エスト・チェスター、ベケット・ステーシ
ョン・コート 6128
(72)発明者 オアンドルフ、ジェイソン・マヒュー
アメリカ合衆国、インディアナ州 47025、
ローレンスバーグ、アルパイン・ドライブ
20544
(72)発明者 大島 賢司
大阪府大阪市淀川区西宮原２―３―30 新
大阪グランドハイツ北1207号
(72)発明者 四方 宏明
兵庫県神戸市東灘区向洋町中６丁目６番地
613棟