JPH11501558A - ダクト消毒法およびその装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 空気調節ダクトの内面を消毒するための装置であって、ノズル(12)を有するエアロゾルキャニスター(11)およびノズルに結合する成長した可撓性のチューブ状の長尺物(14)を包含する。この長尺物はその自由端で閉じており、そして流出口または穴(18)の整列を有する長さ部分に沿って提供される。ノズルが作動されたら、液体消毒剤がチューブ状の長尺物からあらゆる方向に噴出するエアロゾルスプレーまたは霧の形態で穴の整列を通して送達される。使用において、チューブ状の長尺物の端はチューブ上に提供された視覚的標識(19)まで空気調節ダクト(22)へ挿入される。次いで、ノズルが押され、これはエアロゾル雲を生じてダクトの内面のダクトコーティングの内部に噴出され、そしてカビ、白カビおよび細菌を消毒する。

Description

【発明の詳細な説明】 ダクト消毒法およびその装置 技術分野 本発明は、一般に、閉鎖された領域に液体を送達するための方法および装置に 関し、そしてより詳細には、空気調節および他のダクトの内部消毒のエアロゾル 雲を送達するための方法および装置に関する。 発明の背景 換気のために使用されるダクト製品の有する共通の問題は、ダクト製品の内面 上のカビ、白カビ、および細菌の蓄積である。この問題は自動車の空気調節シス テムにおいて特に顕著である。なぜなら、家庭の空気調節システムと異なり、自 動車の空気調節システムは戸外の暖かい湿った状態に供されているからである。 結果として、自動車の空気調節ダクトの内壁は一般に、カビ、白カビ、および細 菌のための育成場所となり、そしてヒトの健康に有害なある種のウイルスを担持 しさえし得る。この問題は通常、空気調節システムのレジスターから発する湿っ ぽい悪臭のする空気の形態でそれ自身から現れる。さらに、ダクト内で蓄積し得 るカビおよび白カビは、乗客の肺および副鼻洞を刺激し、そしてこのような汚染 に対して感受性のものに関するアレルギー反応さえもたらし得る。 過去において、自動車の空気調節システムの内部ダクト製品から生育したカビ 、白カビ、および細菌を除去することは困難であり、そして費用がかかった。こ れは、ダクト製品は小さい傾向があり、回旋状の形態であり、実質的に閉鎖して おり、そして通常乗り物のダッシュと防火壁との間に位置しているためである。 極端な場合においては、ダッシュボードおよびダクト製品を取り除き、ダクト製 品を分解し、それを適切な消毒剤で清掃し、それを組み立て、そしてダクト製品 およびダッシュボードを再び取り付ける必要があった。明らかに、これは時間を 消費し、そして費用のかかる手順である。 ダクト製品の内部の消毒を試みることにおいて、白動車の空気調節システムの 吸い込み口または再循環口へスプレーエアロゾル消毒剤を入れることは簡単であ り得る。このアプローチはいくらか成功し得るにも関わらず、多くの問題および 欠点で悩まされる。特に、吸い込み口へスプレーされるエアロゾルは、一般にダ クト製品の内壁上に付着しない。これは、エアロゾルが単にシステムを通した空 気流に従い、そしてレジスターから車内へと噴出するからである。このプロセス において、ダクトの大部分の内面領域および特にその回旋状の形態の部分は、消 毒により触れられない部分を残す。 エアロゾルディスペンサーの可撓性のチューブ状の長尺物の使用は、チューブ を乗物の吸い込み口へ挿入することにより、一般のエアロゾル消毒の効果を改善 し得る。しかし、チューブの自由端から流出する液体の消毒剤は非常に指向的で ある。ダクト製品の内部が使用者により見えないままであるので、ダクト製品の 内面上の消毒剤の適用を通して確認することは視覚的に不可能である。結果とし て、この型のチューブ状の長尺物を通した消毒剤の眼に見えない適用は、生育し た汚染を排除することにおける成功は証明されていない。 従って、蓄積したカビ、白カビ、および細菌を殺傷するための効果的でそして 空気調節ダクトの内面上の消毒剤の散布を通した保証する方法および装置に対す る必要性が存在する。この方法および装置は信頼性があり、高価でなく、迅速で 、効果的であり、そして自動車の空気調節システムの分解を全くまたはほとんど 必要としない。このような方法および装置は、処理される空気調製ダクト製品の 内面を見ることができないような状況においてでさえも、これらの有益すべてを 提供する。これは、本発明が主要に指向することは、このような方法および装置 を提供することである。 発明の要旨 簡潔に記載すると、本発明は、その好ましい実施態様において、液体エアロゾ ル消毒剤を自動車の空気調節システムの内部ダクト製品へ送達するための装置を 包含し、蓄積したカビ、白カビ、および細菌に対して空気調節システムを処理す る。この装置は空気調節ダクト製品に送達されるべき液体消毒剤を含有するディ スペンサーを含有する。選択的に作動可能なノズルがディスペンサーから液体を 噴出するためにディスペンサーに結合しており、そして加圧した空気のような高 圧ガス手段が、圧力下でディスペンサーからノズルへと中の液体消毒剤を押し出 すために、ディスペンサー内に設けられる。内部通路、ならびに開口端部、およ び閉塞端部を有する長尺の可撓性のチューブは、そこからの圧力下で液体を受容 するためのノズルにその開口端部で結合している。 複数の小さな穴または流出口が、その閉塞端部からその端部までの中間の距離 まで可撓性チューブの長さに沿って形成されている。これらの穴はチューブの周 辺に配置される。この形成に関して、液体の消毒剤はノズル移動を通してチュー ブを通して噴出され、そして細かいエアロゾルの霧として複数の小さな穴を通し て噴出されるか、またはチューブの周囲のすべての方向において外側にスプレー される雲として噴出される。視覚的な標識は小さな穴の配列の領域外の位置にお けるチューブに設けられる。この視覚的標識は、チューブが処置されるべきダク ト内へ適切な量挿入された場合の決定のための標準となる。 本発明の方法を遂行するために本発明の装置を使用することにおいて、穴をあ けられた可撓性のチューブを空気調節ダクトの内部へ挿入して処理する。この目 的のために、チューブは、グローブボックスの下の再循環口のような、存在して いる口を通して挿入され得るか、またはその代わりに、小さな穴がダクトの壁に 開けられ得、そしてこのチューブがこの穴を通して挿入され得る。このチューブ は視覚的標識の位置までダクト内に挿入され得る。このことは、小さな穴の配列 を有するチューブの端部が適切にダクト内に位置したことを確実にする。次いで 、ノズルを指圧し、このことはダクト内に穴の配列からエアロゾルの雲が噴出す ることを引き起こす。この雲はチューブからすべての方向にスプレーされ、その ためダクトの内部表面は完全に消毒剤で覆われる。適切な時間後、ダクト製品内 のカビ、白カビ、および細菌を殺傷するためのこの消毒剤の作用は、このように 自動車内の湿った悪臭を排除し、そしてアレルギー反応源を大いに減少する。 従って、本発明の１つの目的は、自動車の空気調節ダクト製品の内面の簡単で かつ効果的な消毒方法を提供することである。 本発明の別の目的は、高価でなく、製造が簡易で、かつ効果的で反復可能な、 自動車の空気調節システムの内部ダクト製品に対する液体エアロゾル消毒剤の送 達装置を提供することである。 本発明のなおさらなる目的は、自動車またはその空気調節ダクト製品のいかな る分解も必要としない自動車の空気調節システムの内部ダクト製品の消毒方法を 提供することである。 本発明のさらなる目的は、システムを分解するのと同様に効果的であるがより 少ない時間、費用、および労力しか必要としない洗浄である、自動車の空気調節 システムの内部ダクト製品を消毒するための方法および装置を提供することであ る。 これらおよび他の目的、特徴、および有利点は、付随の図面と共に示された詳 細な説明の概説に示され、これらを以下に簡潔に記載する。 図面の簡単な説明 図１は、好ましい形態の本発明の原理を実施化する装置の側部立面図である。 図２は、チューブに沿って整列した複数の流出口を示す本発明の可撓性のチュ ーブの拡大部分断面図である。 図3Aは、本発明の方法を実施する１つの方法を例示する。 図3Bは、本発明の方法を実施する別の方法を例示する。 好ましい実施態様の詳細な説明 図面を参照するが、いくつかの図面を通して同じ部材には同じ番号を付ける。 図１は好ましい形態の本発明の原理を具体化する装置を図示する。この装置は、 自動車の空気調節システムの内部に送達されるべき液体消毒剤を含有するディス ペンサー11を含む。好ましい実施態様において、このディスペンサー11は、消毒 剤液体および高圧ガスを含有する圧縮されたエアロゾル容器を含む。これは好ま しいと考えられるが、それにもかかわらず消毒剤液体を噴出する他の手段もまた 使用され得ることを理解すべきである。例えば、特に大容量の商業的操作におい て、液体のレザバーおよび別の圧縮された高圧ガスが使用され得る。しかし、圧 縮されたエアロゾル缶が容易に使用できかつ効果的な装置を提供することが見出 されている。 選択的に作動可能なノズル12はディスペンサー11に結合され、そして指の圧力 で作動されるように適合され、ディスペンサー11から液体消毒剤を受容しかつ噴 出する。ノズル12は通常の方法で機能し、ノズル出口13を通してディスペンサー 11から液体を噴出する。 長尺な可撓性チューブ14は第１の端16および第２の端17を有する。第１の端16 は開いており、そしてノズル12のノズル出口13と結合し、および連絡する。ノズ ルから噴出された液体はチューブ14の内部通路へ直接送達される。好ましい実施 態様において、チューブ17の第２の端は閉じている。第２の端17を閉じる好まし い実施態様は、単に熱したシール要素で端を熱して密閉することである。にもか かわらず、端17を密閉する同様の方法（例えば、端内にプラグを挿入することま たは端部自身を折り込むこと）がまた用いられ得る。さらに、端17が閉じている ことが好ましいが、所望であれば、例示的な実施態様としてのみで、密閉してい る端17を本発明の限定とは考えられるべきではないが、開放したままにしておく ことはできる。 複数の小さな穴または流出口18はチューブ14に形成され、そしてその内部通路 と連絡する。穴18は、チューブ14の第２の端17から第１の端16および第２の端17 それぞれの中間の位置に沿って整列されている。穴18の整列パターンは、本発明 の方法の効果に影響し得る。このパターンはより詳細に以下に記載される；しか し、一般に、穴18はチューブ14の周辺に整列する。このような配置を有するノズ ル12が作動した場合、ディスペンサー11からの液体消毒剤はチューブ14を通って 送達され、そして細かい霧の形態またはチューブのまわりのすべての方向に噴出 するエアロゾル雲の形態で穴18の整列を通して噴出される。以下に詳細に示すよ うに、液体を噴出するこの方法は、空気調節ダクトの内面は全体的に覆われそし てディスペンサー11からの液体消毒剤で処理されることを確実にする。 リングマーク19の形態の視覚的標識は、チューブ14上の穴18の整列を超えた位 置に設けられる。標識19の位置は、チューブが標識19まで空気調節ダクトに挿入 される場合、穴18の整列を含むチューブの端部が最も効果的に液体消毒剤を送達 するようにダクト内に適切に位置することを確実にするように予め選択される。 図２は、その詳細を示すチューブ14の自由端および内部の拡大部分断面図であ る。チューブ14は、チューブの長さに沿って延びる内部通路21を有することがわ かる。チューブの第２の端17は熱したシール要素の手段により密閉されて閉じて いるので、通路21を下流する液体は流出口またはチューブに沿って形成された穴 18から逃れるように制限される。これは、ダクト製品の内面を通じて移動しそし て覆うエアロゾル雲または霧を提供することが見出された。 その第２端17に隣接する位置からその端16と17との中間の位置まで、穴18はチ ューブ14の長さに沿って整列されている。好ましい実施態様において、穴18は２ つのラインに整列されている；１つはチューブ14の一つの側に沿い、そしてもう １つは第１のラインから180°チューブの他の側に沿う。さらに、１つのライン に沿った穴は各々の穴の間の１／２の距離を長手方向に移動して、チューブの１ つの側の穴はチューブの反対側の穴に関して互い違いに配列される。隣接する穴 の間隔が約0.75インチであれば、空気調節ダクト製品の内面の処置のための優れ た結果を提供することがが見出された。さらに、第２の端17から視覚的標識19ま での全長は約4.25インチであり、空気調節ダクトシステム内にチューブの穴のあ る端部を適切に位置させることが見出されている。しかし、これらの寸法は、そ の意図された目的のためによく機能することが見出されているが限定されず、種 々の他の間隔が目的を達成するための結果に応じて使用されることが明らかに理 解されるべきである。さらに穴18の反対側の互い違いの配列は、１つの例示的な 実施態様にすぎないことが理解されるべきである。これらの穴は90°増加してま たはその間のどこかで整列でき、そして互いにどのような無数の異なる配置でま たは位置させることができる。すべてのこれらの変化ならびにその組み合わせは 、本発明の領域内で当業者により選択されそして使用され得る。 図3Aは、実施可能な本発明の方法の一例を例示する。この実施態様において、 自動車の空気調節ダクト22は壁23および内面24を有する。この方法のこの実施態 様において、小さな穴26がダクト22の壁23に開けられる。チューブ14は、ノズル 12と結合しており、次いで視覚的標識19の位置まで穴26を通して導入される。次 いで、ノズル12が押され、ディスペンサー11からチューブ14に入りそしてそれを 通して液体消毒剤を送達する。液体消毒剤がチューブを通して移動するので、ダ クト22内でエアロゾルスプレーまたは霧27の形態で噴出する。穴18がチューブ14 の周囲に位置するので、エアロゾル雲はチューブからダクト内のすべての方向に 噴出される。結果として、ディスペンサー11からのエアロゾル消毒剤は、ダクト の内面24に均一におよび全体的に付着される。従って、カビ、白カビ、および細 菌は、ダクト内部の全体の表面領域にわたって実際に殺菌される。ダクト22がこ の方法を通して完全に処置されそして消毒されると、チューブ14を穴26から抜き 取り、そして穴を、小さなゴムのプラグまたは目止め用の接着剤で栓をすれば、 洗浄されおよび消毒された空気調節ダクトが残し得る。 図3Bは、本発明のこの方法を実施する別の方法を例示する。この実施態様にお いて、エアロゾル消毒剤は、通常グローブボックス29の背後に位置する空気調節 システムの再循環口28へ送達される。この方法のこの実施態様において、グロー ブボックス29の扉31を開け、そしてグローブボックスの内部裏張りを取り除き、 再循環口28を現す。本発明のチューブ14を視覚的標識19まで再循環口28に挿入す る。次いで、ノズル12を押し、エアロゾル消毒剤をエアロゾルスプレーまたは雲 の形態でダクト製品の内部へ送達し、ダクト内部を覆いそして消毒する。この方 法のこの実施態様はダッシュ要素のいくらかの分解を必要とするが、ダクト製品 に開けられ次いで埋められる小さな穴を必要としない。さらに、この方法のこの 実施態様は、空気調節ファンがダクトの内面上の消毒剤液の付着を補助するよう に作用する場合にいくらか効果的であることが見出されている。 さらに本発明の方法の前の２つの実施態様に加えて、システムの外部吸い込み 口を通してチューブ14を挿入すること、システムの出口レジスターにチューブを 挿入すること、または空気調節システムのダクト内のチューブの穴の開口端に位 置するいずれかの他のオリフィスへチューブを挿入することを含む、種々のおよ び他の実施態様の方法の実施があり得ると理解されるが、これらに限定されない 。さらに、乗物のファン、加熱システム、および冷却システムを利用する消毒剤 の適用のための種々のスキームが使用され得、効率的で完全な処置が保証される 。最後に、本発明の方法および装置は、液体エアロゾルが閉鎖したスペースの内 面に送達される、乗物口システムよりも種々の他の状況における適用を有するこ とが明らかである。従って、図3Aおよび3Bに図示される実施態様は単に例示的な だけであり、そして本発明の局面を制限することを意図しないことは明らかであ る。 本発明は好ましい実施態様および方法学の点から本明細書中に記載されてきた 。当該業者には明らかであるが、種々の改変、付加、そして除去は、請求の範囲 に示す本発明の精神および領域を逸脱することなく例示された実施態様となり得 る。

Claims (1)

1. 【特許請求の範囲】 １．カビ、白カビ、および細菌に対して空気調節システムを処理するための自 動車の空気調節システムの内部ダクト製品へ液体エアロゾルを送達するための装 置であって、該装置が以下： 該空気調節システムへ送達されるべき液体を含有するディスペンサー； 該ディスペンサーから液体を噴出するために該ディスペンサーに結合した選択 的に作動可能なノズル； 圧力下で該ディスペンサーから該ノズルへ液体を押し出すための該ディスペン サー内の高圧ガス手段； 内部通路、開口端、および閉塞端を有し、該圧力下で液体を受容するための該 ノズルにその開口端で結合している長尺チューブ；および 該長尺チューブの設定領域に形成された複数の流出口であって、該流出口は、 該長尺チューブの内部通路と連通している該複数の流出口を備え、 それによって該長尺チューブは自動車の空気調節システムの内部ダクト製品に 挿入されてダクト製品内に該複数の流出口を位置し得、そしてノズルの作動によ って、液体のエアロゾル雲が長尺チューブ内の流出口を通してディスペンサーか ら送達されて、この液体でダクト製品の内面を全体的に処置する、装置。 ２．前記複数の流出口がその前記閉塞端に隣接する前記長尺チューブの設定され た領域に位置する、請求項１に記載の自動車の空気調節システムの内部ダクト製 品に液体エアロゾルを送達するための装置。 ３．前記複数の流出口が前記長尺チューブの周囲に整列されて該長尺チューブか ら１より多い方向に液体のエアロゾル雲を送達する、請求項２に記載の自動車の 空気調節システムの内部ダクト製品に該液体エアロゾルを送達するための装置。 ４．前記ダクト製品の内部へ液体のエアロゾル雲を送達するための前記ノズルの 作動の前に、ダクト製品へ挿入されるべき前記長尺チューブの深度を測定するた めに該長尺チューブ上に視覚的標識をさらに含む、請求項２に記載の自動車の空 気調節システムの内部ダクト製品に液体エアロゾルを送達するための装置。 ５．自動車の空気調節システムの内部ダクト製品へ液体消毒剤を送達するための 装置であって、該装置はノズルおよび圧力下で該ノズルへ液体を送達するための 高圧ガス手段を有する液体ディスペンサー、内部通路、第１の端、および第２の 端を有する長尺チューブであって、その該第１の端と該ノズルとが結合および連 絡しており、そして自動車の空気調節システムの内部ダクト製品へ少なくとも部 分的にその該第２の端から挿入されるべき十分な長さを有する該長尺チューブ、 該内部通路と連絡している複数の流出口の長さに沿って少なくとも部分的に設け られる長尺チューブを備え、ここで該長尺チューブが流出口に位置するのに十分 な距離で該自動車の空気調節システムの内部ダクト製品に挿入され得、ここで該 ノズルの作動において、消毒剤のエアロゾル雲がダクト製品の内面を消毒するた めに該流出口から噴出される、装置。 ６．前記複数の流出口が、前記長尺チューブの長さに沿って、その前記第２の端 から前記第１の端と該第２の端との設定された中間位置まで整列されている、請 求項５に記載の装置。 ７．前記複数の流出口が前記長尺チューブの周囲の設定選択された位置に整列さ れて該チューブから１より多い方向に消毒剤のエアロゾル雲を送達する、請求項 ６に記載の方法。 ８．前記長尺チューブの前記第２の端が閉じている、請求項７に記載の方法。 ９．エアロゾル消毒剤の送達前にダクト製品内に挿入された前記長尺チューブの 深度を測定し、そしてそれによりダクト製品の内面が消毒剤で全体的に処理され ることを確実にするための前記流出口の整列の長手方向の領域を超えた位置に該 長尺チューブ上の視覚的標識をさらに有する、請求項８に記載の装置。 １０．自動車の空気調節システムのダクト製品の内面を消毒するための方法であ って、該方法が以下の工程： (a)第１の端、第２の端、および少なくとも部分的にチューブの長さに沿って 形成された複数の流出口を有する長尺チューブを提供する工程； (b)圧力下で消毒剤のソースに該長尺チューブのその該第１の端を結合する工 程； (c)該ダクト製品内部に該複数の流出口が位置するのに十分な深度で、自動車 の空気調節システムの内部ダクト製品に該長尺チューブを挿入する工程；および (d)該長尺チューブを通して該ソースから液体消毒剤を噴出し、該ダクト製品 の内面を全体的に処理するために該ダクト製品内にエアロゾル雲として該複数の 流出口から消毒剤を噴出する工程、を包含する方法。 １１．工程(a)において前記長尺チューブの前記第２の端が閉じている、請求項 １０の記載の方法。 １２．前記ダクト製品内に挿入されるべきチューブの深度を測定するために前記 長尺チューブ上に視覚的標識を設ける工程をさらに含有し、ここで工程(c)が視 覚的標識により示された深度まで内部ダクト製品へ該長尺チューブを挿入する工 程を包含する、請求項１０に記載の方法前記ダクト。 １３．工程(a)において前記長尺チューブの前記第２の端が閉じている、請求項 １２の記載の方法。 １４．工程(b)において圧力下の前記消毒剤のソースがエアロゾルディスペンサ ーである、請求項１３に記載の方法。 １５．ダクト製品の内面を消毒する方法であって、第１の端、第２の端、および その第２の端から第１の端と第２の端との中間位置までチューブの長さに沿って 部分的に形成された流出口の配列を有する長尺チューブを提供する工程、該ダク ト製品の内部に該流出口の配列が位置するように該ダクト製品へ該チューブを挿 入する工程、および該チューブの第１の端へ圧力下で消毒剤を提供する工程を包 含し、ここで、該消毒剤が、該ダクト製品の内面に付着しかつ消毒するエアロゾ ル雲として流出口から噴出する、方法。 １６．前記長尺チューブがその第２の端で閉じている、請求項１５に記載の方法 。 １７．処理されるべきダクト製品に挿入されるチューブの深度を測定するための 、その端を介した位置で前記長尺チューブ上に視覚的標識を提供する工程をさら に包含する、請求項１６に記載の方法。 １８．ノズルおよび該ノズルに結合した第１の端を有する長尺チューブを有する エアロゾルディスペンサーを含有するエアロゾル送達システムであって、該チュ ーブが該ノズルから自由な端へ伸び、そしてエアロゾルがエアロゾル雲の形態で 送達される複数の流出口がその長手方向に沿って少なくとも部分的に設けられる 、エアロゾル送達システム。 １９．前記長尺チューブの前記自由な端が閉じている、請求項１８に記載のエア ロゾル送達システム。 ２０．前記長尺チューブ上に、エアロゾルで処置されるべき領域に挿入され得る 該チューブの深度を測定するための視覚的標識をさらに含有する、請求項１８に 記載のエアロゾル送達システム。