JPH11507259A

JPH11507259A - グループ分けされた物品を再構成するための方法及び装置

Info

Publication number: JPH11507259A
Application number: JP9501756A
Authority: JP
Inventors: マークマン、ハーバート・エル
Original assignee: Individual
Current assignee: Individual
Priority date: 1995-06-06
Filing date: 1996-06-06
Publication date: 1999-06-29
Also published as: US5794213A; CA2223789A1; EP0855063A4; WO1996039672A1; AU698721B2; EP0855063A1; AU6159596A

Abstract

(57)【要約】クリーニングされるべき衣類のような物品（２４）が、或るグループ（２６）（例えば、一人の顧客の注文）に関連付けられている。他のグループ（２６）からの物品（２４）と一緒に処理した後、物品（２４）は、その本来のグループ単位で再度集められなければならない。各物品（２４）にはコードラベル（３２）が付けられており、例えば、バーコード（３４）でそのグループ（２６）のものとされ、或いは、クロスレファレンスさせられている。永続的ラベル（３２）が付けられた物品（２４）が処理されれば、その物品（２４）にグループコードが割り当てられ、ストアされ、永続的ラベルの情報にインデックスされる。他の物品（２４）はそのグループ（２６）にラベル付けられる。各グループ（２６）における物品（２４）の全数が、好適には、物品のラベル（３２）に記録されるが、さらに、スキャナ（７０）に接続されたデータプロセッサ（４４）にアクセスできるデータメモリにもストアされる。物品（２４）を手で再グループ分けするには、スキャナ（７０）が使用され、物品（２４）に遭遇する度に、グループ（２６）の識別がなされる。データプロセッサ（４４）は、各グループ（２６）のために、物品（２４）を一時貯えておくべき集積の場所（８４）の１つを割り当て、視覚的に示す。物品（２４）がスキャンされ置かれる毎に、物品はカウントされる。データプロセッサは、そのグループ（２６）のためのトータルカウントと現在のカウントを比較し、そのグループ（２６）が完了すれば、信号を出し、ここで、当該場所（８４）は他のグループ（２６）を集積する。この装置は、在庫管理システムに接続されたり、或いは、スタンドアロンユニットとして作動可能であるが、特に、各グループ（２６）における物品（２４）の数がラベル（３２）に記録されている場合に利用できる。

Description

【発明の詳細な説明】グループ分けされた物品を再構成するための方法及び装置発明の背景発明の分野本発明は、他のグループの物品と一緒に処理される間に、分離され、又は混せ合わされ、その後、グループ毎に再度整理されなければならないグループにおける物品の処理に関する。本発明は、特に、クリーニングされる物品や、例えば、所定の顧客によって処理するよう提出された物品のような、互いに関連付けられる他の物品にも適切である。多くのそのようなグループの物品を処理した後、各グループ（例えば、顧客）の物品は、その他のグループの物品から仕分けられ、各顧客に返却するために、もとのグループに再び編成されなければならない。特に、本発明は、スタンドアロンモード、又はコンピューター化された在庫管理システムとのデータ交換しながら、或いは、在庫管理システムにバッチモードで交換されるデータを集めるように、手動でグループ化された物品を再構成するための自動化された支援装置に関する。本発明によれば、物品は、自動化されたスキャン手段によって個々のグループを識別したり、識別を可能にしたりするためにラベルを使って分類される。好ましくは、各物品に付けられたラベル上に担持されたコードによって、各グループの物品の数は記録されている。グループの識別とグループ内物品の数に関する情報は、各グループを集積するための場所を割り当てることを可能にし、各物品のラベルをスキャンした後、当該物品が属する特定の場所（すなわち、グループ）を作業者に示すことを可能にする。このようにして多数の混ぜ合わされたグループを含むロットは、迅速に仕分けされ、もとのグループに戻される。割り当てられた場所を信号で知らせることに加えて、好ましくは視覚的な信号によって、作業者に個々のグループの物品の全部が数えられて当該グループが首尾よく再構成されたことを知らせ、そこで、当該グループは取り除かれ、その場所は次のグループを集めるために利用される。従来の技術従来のクリーニング施設において、多くの顧客の物品を同時に処理するためにロットシステムが利用されている。物品は、物品に取付けられる、番号が付けられ、及び／又はカラーコード化されたタグで個々に分類される、例えば、ピンやホッチキスによって、そのようなタグが処理の間ずっと付けられている。番号やカラーコードは循環する、すなわち、同じ色または番号は、後のグループにおいて、物品を識別するために再度出現する。それぞれの異なったグループには、少なければ１つの物品しかなかったり、或いは、如何なる数の物品があるかも知れない。それ故、特別の色、及び／又は番号の不確定の数のタグが、特定のグループ（１人の顧客から出された１つ又はそれ以上の数の衣類）を識別するために必要となるであろう。このことは、物品をラベルを使って分類するプログラムを複雑化し、また、処理した後、グループ毎に仕分けするプログラムを複雑化させる。番号付け、及び／又は、色付けなどされた物品ラベルタグは、異なる数の物品からなるグループに必要に応じて利用されるように、ロール状で、或いは、バルクで利用されることができる。各グループの物品は、番号、及び／又は色のロットの組み合せによって、明確に識別できるタグを使って分類される。ロットの組み合せの可能な数は、作業者が１ロット（すなわち、処理中混合されるであろう多数のグループからの物品）として処理するグループの数を超えるから、同じロットの２つのグループが同一の番号／色の識別を有することが起こり得る。ロットの大きさは、作業者によって、様々な理由に基づいて選択されるものである。各ロット内において、ロットを識別したり、ロット内でグループ化された物品をラベルによって識別するには、多くのバリエーションがあり得る。例えば、１つのロットは、物品の所定の番号から成り、或いは、異なるロットにそれらの物品を入れるためにグループを分割することなしに、できるだけ近い番号からなることができる。１つのロットは、物品の番号とは異り、顧客の注文、又はグループの所定の番号からなることができる。１つのロットは、所定の日に受け取られた、或いは、所定の日に顧客に返却されるべきすべての物品を含む。似たバリエーションにおいて、ロットは、午前ロットと午後ロットを含むことがあろう。ロットは、中心となる施設から出された支店のような識別の出所からのすべて物品によって、明確にされることができる。ロットを分けるどんな方法においても、それらの物品について、そのロット内で明確に物品をラベルを使って分類することが必要であり、そのため、異なる顧客に属するグループは、後で正しく仕分けされることができる。グループについて、物品にラベルを付けて区別するには、多くのバリエーションが可能である。典型的には、関連付けられたグループ識別番号があり、これは、物品タグに表示されてもよいし、或いは、データベースにおいて物品タグにクロスレファレンスとして付けられてもよい。（例えば、すべての可能性ある衣類が、異なるグループで、将来、クリーニングされる物品に対して区別を示すコードが付けられたシステムにおいて、制服のような「専属の」衣類用に）。色も、またグループを区別でき、或いは、色は、例えば、生地のタイプ、色の感度、或いは、その他の見方のために、特別の処理が必要とされるロットや物品を区別するために利用されることができる。結果として、物品にタグを付け物品の属するグループを管理することは複雑な問題を生じさせる。例えば、前もって印刷された物品タグによって、特定の数の物品からなるグループに利用されるために、別々のセットのタグを供給することとロットを区別するための異なる色、或いは、他の見方を有するセットを分けることが必要である。このように、オペレータは、単一物品のグループ用在庫タグ、２つの物品のグループ用のタグ等、そして、恐らく、他の色において、重複するセットが必要になるであろう。タグを大量に在庫させる必要性を避けるために、物品、又はそのグループは、簡単に番号やスキャン可能なコードを利用してラベルを使って分類されることができる、しかし、これは物品をグループに自動的に再び仕分けするのを困難にし、物品がどのグループに属するかを処理する在庫管理コンピューターを必要とするであろう。処理の終了時に、オペレータは、物品がそれぞれのグループに属しているかを見付け、再び構成しなければならない。これは、タグ、又はデータベースにおいて、同じグループの番号やコードを持つ物品を一緒にすることによって一般的には自動的に行われる。所定のロットの最後の物品がそのグループの仲間とともに仕分けされたときに、そのロットの混合されたグループは、恐らく、首尾よくもとのグループに戻すよう仕分けられる。これは、コンピューターデータベースの助けを借りても、労働集約的であり、処理中に、或いは、不注意により、取り除かれた物品がそれらの仲間とは違うロットに入れられるというような時々起こる事故を説明するものではない。自動化されたバーコードスキャンやその似たようなものは、例えば、米国再発行特許第33,054号（マークマン）で明らかにされているように、グループ処理を支援するために利用される。オペレータの入力から、データ処理装置が識別の顧客を参照したデータを記録し、顧客によって出された物品の説明を記録する。少なくとも、１つのバーコード化されたタグが、各グループに作られ、物品の説明的な情報を含んだり、又は、レファレンスしたものであったりする。オペレータは、グループタグをスキャンしたり、再びグループを集めるときに、見つかった物品とその説明を比較したりすることができる。これは、物品が上述のように従来の番号や色が付けられたりしたタグを持つ際に役立つ。しかしながら、さらに、それぞれの物品は、在庫管理システムがグループ同様の物品をモニターすることを可能にし、上記で述べられた番号や色が付けられたりしたタグと似たような方法で、それがどのグループに属するかを確認するバーコード化されたタグを取り付けられることができる。入力された情報は、請求される価格を確定するために利用され、バーコード化されたタグをスキャンすることによって、物品が顧客に返却される（或いは、識別の段階を経過する）時に、データ処理装置は、物理的な在庫の内容、進行中商売のドル貨価値目録、現金入れ引き出しにあると予想される金額、処理量の確定率等の記録を保存し、最新の記録に代えていくことができる。もし、物理的な内容の在庫が採用されれば、すべてのグループタグと／または、すべての物品タグをスキャンすることによって、処理装置は、結果と記録されたデータを比較したり、グループや物品が予期せず見失ったかどうか確定したり、或いは、恐らく、書類に記録がないグループや物品があることを確定したりできる。マークマンの特許にある１つの実施形態によれば（グループのみをモニターし、恐らく、印刷、又は記録された説明を物品と自動的に比較することとは異なり、）個々のバーコードタグをスキャンすることによって、個々のタグが、モニターされることができるように、バーコードタグはグループタグとともにそれぞれの物品用に印刷される。これは、また、余分な物品を置いたり、見失った物品を確認しようと試みる場合や、特に、在庫管理コンピューターがそれぞれの物品の説明を記録する場合に役に立つ。コンピューター上に作られた空間は、物品タグ用の形式を作成する。各グループのバーコード化された形式とタグは、そのグループが管理された目録に受け入れられるときになって初めて印刷される。物品タグは、ミシン目があり、グループや物品のバッチを表す添付の形式から分けられる。しかしながら、これらの形式は、たとえ、たった１つのみ必要とされる場合でも、多数の物品のグループに足りる数のタグを提供するために十分な大きさがなくてはならず、そして、小規模グループのために多くのタグが使用されずに終わる。これは、各グループに在り得る物品の総数の幅が広いために色、又は番号付きのタグの場合と似たような問題を生じさせる。オペレータは、多数の種類の明確に異なったタグを持つ必要があったり、入手可能なタグや文房具を捨てたり、多数の物品、グループ、ロット、またそれと似たようなものを説明し参照する複雑なデータベースを維持し参照する必要があったりしてもよい。これらの選択肢の中でのオペレータの選択は、容易さ、困難さ、そして、或いは、、タグの付けられた物品が後に元のグループに再び形成されるための費用に影響する。タグ上のバーコードやその他のデータは、グループに対して事実上独特で最少であり、またグループ内の個々の物品に対して可能性を秘めている、そのため、物品は、もう１つのものと区別されることができ、及び／又は、物品に関して記録された説明的なデータは、物質的な物品と記録の中の説明を比較するために参照されることができる。物品目録管理とレポートに関する別の知られた物品のラベルを使った分類の種類に、衣類のような物品の永続的バーコードラベルを使った分類がある。それぞれの物品（或いは、恐らく、シャツのような物品の類）の永久的なラベルを使った分類は、繰り返しの商売が個々の顧客から予想されたりする場合や、専属の衣類（例えば、定期的にクリーニングされる制服等）の場合に役に立つ。永続的なデータの記録は、永続的なラベルを付けられたそれぞれの顧客の物品のために保存され、物品がグループに受け取られたり、グループの再編成を試みたりするときに、参照することができる。これらの永続的なラベルを使って分類された衣類にとって、追加の物品タグは必要でないが、大規模な利用しやすいデータベースは、物品説明や各々の物品の顧客情報を盛り込んで、使い始められ維持されることが求められている。比較的複雑でないラベルを使った分類システムが採用されているシステムと比較すると、これは、効果的であるが、大量のメモリとデータ処理が必要となる。永続的ラベルは、一般に、衣類に熱によるシール付けがされたり縫い付けられたりしており、ラベル上の印刷が読めてスキャン可能な間に、多くのクリーニングプロセスを進んでいくために十分な耐久性を具えていなければいけない。比較的永続的でない物品ラベルは、読めてスキャン可能な間に、１回のクリーニング、或いは、限られた数のクリーニングを終えるために必要に応じて供給されることができる。スキャン可能な「ワン−ライド」タグは、既知のものであり、必要な耐水性や最後まで丈夫で読み取れるための洗剤に対する抵抗力がある材質を利用して作られ、印刷される。この目的のため、様々なポリマーや自然の繊維素材は、物品や物品が属するグループを確認するスキャン可能なコードを印刷されることができる。そのようなタグには、従来、グループ番号、ロット番号、関連付けられた物品の説明、そして、顧客による受け取りのための支払い日が印刷されている。グループを新たに編成するための物品のラベルを使った分類システムは、明確なグループまたはスキャン可能でありスキャン可能なコードを相互的に参照できる取り扱いコード（例えば、専属の衣類における独特な衣類識別コード）が必要である。このように、グループの物品は、ＮＮＮＮがグループを表すとしたら、ＮＮＮＮをシャツ白、ＮＮＮＮをドレス赤、ＮＮＮＮをスラックス緑等、認識されるかも知れない。すべての物品が専属のもので特徴的ラベルを使って分類されたり相互的に参照されたりしたものでなければ、１つ、又はそれ以上の物品には、グループ識別のついたタグが添付される。タグは、一般的にバーコードと容易に読める文字と数字を組み合わせたコードの両方が印刷される。それはまた、処理施設が様々な出所（例えば、支店）からの物品を取り扱っている場合、その出所を識別する名前やコードを含むために物品を再びグループ分けする際に役立つ。グループを再編成するとき、オペレータは、物品についているコードを読んでスキャンする、そして同じグループの物品を一纏にする。すべての物品がグループに纏められたとき、その次におそらく、グループそれぞれは、完全に編成される。グループや取り扱いタグが利用できたり、グループの内容が記録に保存されたりする場合の最終段階は、それぞれのグループが完全であり、物品をなくしたり、別のグループに属する物品をかかえたりしていないことを確かめるために、各々のグループの組み合わせられた物品を印刷され保存された記録と比較すること、なりうる。これは骨の折れる仕事である。仕分けコンベアは、物品の流れから個々の物品を自動的に取り出すことで知られている。例えば、落とし戸式の組合せ方やその他の選別メカニズムが、１つのまたは別の理由で物品を分けるために物品が流れるとき、自動的に操作されることができる。そのような仕分けメカニズムは、クリーニング物品を仕分けることに利用されることが可能である。しかしながら、自動仕分け装置は、複雑であり、人の労働を節約することはいかなるものでも、内蔵されるハードウエアとソフトウエアの費用によって払われるものよりも、大きいかもしれない。多数のバーコードスキャナー、クロスレファレンスされる物品番号や顧客、衣類番号のためのデータ表、自動選別メカニズムやそれに似たものを持つ、在庫管理システムはありうる。しかしながら、非常に洗練された性能を有する在庫管理システムは、またデータ表と記録を入力し、保存するためにたくさんの仕事が求められる。必要とされるものは、タグやタグの目録の無駄を最少にし、グループの再編での労力を最少にする、非常に洗練されたシステムから事実上手動のものまで、幅広い情況において役立つ、物品を再びグループ分けする際に補助となるシステムである。本発明は、この性能を、むしろ使い捨て物品ラベル用のラベルを使った分類システムにおいて、グループやバッチコードと単にグループ内で物品番号を表すコードをコード化することによって、可能にする。結果として、グループの再構成は、大量のデータ処理や保存やそれに似たものを必要とせずに、容易に、且つ、迅速に完了できる。発明の概要本発明の目的は、グループ識別コードを読み、複数のグループのそれぞれにおける物品の数の情報をレファレンスし、それから、当該グループのものを集めるために利用できるスペースを選択して指示するためにプロセッサを使用し、所定のグループについて既知の数のものが集められるまで、物品の数をカウントし、ここで、オペレータがそのグループは完了したとの信号が与えられるような離れ離れになった物品のグループを実質的に手で集める作業を支援することである。本発明のもう１つの目的は、集め作業を容易にするための手段として、当該グループに含まれる物品の数を示すラベルを当該グループの物品に付けることであり、特に、自動スキャニング装置を使用してグループの数、及び／又は、物品のカウントを読む場合に、そうすることである。本発明のさらなる目的は、在庫管理システムとデータ通信するようなやり方で、永続的ラベルが付けられた物品の再仕分けを援助することであるが、スタンドアロンでも有益である。本発明のさらなる目的は、識別のグループのために必要とされる数のタグだけを消費して事前に用意しておくべきタグの必要をなくすとともに、タグの浪費とそれに伴う費用を節約することである。本発明のもう１つの目的は、混ざり合った物品のグループから、物品のグループを、簡便な方法で集める作業を自動化することである。本発明のこれらの及びその他の目的は、以下のような形で実現される。すなわち、クリーニングされるべき衣類のような物品が、或るグループ（例えば、一人の顧客の注文）に関連付けられており、他のグループからの物品と一緒に処理した後、物品は、その本来のグループ単位で再度集められなければならない。各物品にはコードラベルが付けられており、例えば、バーコードでそのグループのものと判明し、或いは、クロスレファレンスさせられている。永続的ラベルが付けられた物品が処理されれば、その物品にグループコードが割り当てられ、ストアされ、永続的ラベルの情報にインデックスされる。他の物品はそのグループにラベル付けられる。各グループにおける物品の全数が、好適には、物品のラベルに記録されるが、さらに、スキャナに接続されたデータプロセッサにアクセスできるデータメモリにもストアされる。物品を手動で再グループ分けするには、スキャナが使用され、物品に遭遇する度に、グループの識別がなされる。データプロセッサは、各グループのために、物品を一時貯えておくべき集積場所の１つを割り当て、視覚的に示す。物品がスキャンされ置かれる毎に、物品はカウントされる。データプロセッサは、そのグループのためのトータルカウントと現在のカウントを比較し、そのグループが終われば、信号を出し、ここで、当該場所は他のグループを集積する。この装置は、在庫管理システムに接続されたり、或いは、スタンドアロンユニットとして作動可能であるが、特に、各グループにおける物品の数がラベルに記録されている場合はそうである。本発明を実施する際には、より複雑に、又はその逆になることもある。例えば、最低限の実施形態では、或るグループの全物品に物品の数を示すラベルを作り出すラベルプリンタが具えられ、オペレータが後で物品を再仕分けするのを助ける。そのようなデータは、物品を再仕分けするとき、キーストロークで入力することができよう。より自動化された実施形態では、グループコードと物品のカウントが、ラベルプリンタでバーコードとして印刷され、プロセッサに接続された手持ちのスキャナでオペレータによってスキャンされる。より自動化された実施形態では、ラベルプリンタとスキャナは、在庫管理システムに接続されており、その場合、グループを識別するコードがラベルに付けられており、グループ中の物品のカウントが、在庫管理システムの他の場所にストアされている物品のカウントにグループコードによってレファレンスされよう。ユニークに識別される物品（例えば、「専属の」(captive)永続的ラベルが付けられた衣類）のあるシステムでは、管理された在庫に受け入れられたときに、その物品にグループコードが与えられ、グループコードのラベルが付けられた物品と一緒にカウントされる。再仕分けのときは、グループコードと物品のカウントがメモリに蓄えられたものと参照され、グループのラベルが付されたものと一緒にユニークに識別される物品が仕分けされることになる。図面の簡単な説明図面は、現在好適とされる本発明の或る典型的な実施形態を示している。本発明が、例示された実施形態に限られるものではないことは理解されるはずであり、添付の請求の範囲内で変更可能である。図面において、図１は、本発明の装置を機能的に図解した部分的立面図。図２は、図１に対応し、２つのグループが混合され再度集められる様子を示すブロック図。図３は、４種類の衣類からなるグループの典型的な物品ラベルを示す立面図。図４は、インジケータの作動のための好適な出力部構成を示すブロック図。好適実施形態の詳細な説明本発明によると、全体として図１に示された自動化された支援装置２０は、複数のグループに属し、その後、再びもとのグループの物品と関連付けられる物品と混ざり合うようになるグループ２６の中にある物品２４のオペレータを支援する目的で設けられている。この目的のため、各グループ２６の物品の数が、グループが混ぜ合わされる前に記録される。ラベルプリンター３０は、少なくとも混ぜ合わされるであろうグループに特有の識別コード３４を具えた各物品２４のためのラベル３２を作る。物品２４が、例えば、クリーニング処理３６を終えた後、グループ２６が再び集められたとき、仕分け支援装置２０は、各物品が属するグループ２６を決定し、その物品が配置されるべき他から区別された場所を割り当てて示すために、ラベル３２からのグループ識別コード３４を用いる。記録された物品の数が利用可能であるが、支援装置２０は、再び集められる間に各グループのために通過する物品２４を数えることによって決定し、ここで、各グループが揃えられたときは、他のグループ２６の集積のために、当該場所を空けるべく、完成されたグループを取り除いてよい旨の信号を出す。本発明は、クリーニングされる衣類に特に有用である。衣類のクリーニングの注文は、個々の注文においては出される衣類の数がばらばらな状態のグループで出される。多くの顧客による衣類は、一緒に、ロット処理（例えば、クリーニング）される。もとのグループ（顧客のオーダー）は、それから再び集められて顧客に返される。本発明は、異なるグループに属する物品が、意図されたグループに仕分けされなくてはならないような他の情況でも適用され得る。物品には、同時に処理されるグループ２６において区別できるように十分にユニークなコード３４が付けられる。図１に示された実施形態において、少なくとも各グループ２６のための物品２４の数は、キーボード４２、一組のコントローラ４４、ラベルプリンタ３０の操作等の入力手段で、オペレータによって入力される。ラベルプリンタ３０は、そのグループのための識別コード３４を含む、全ての物品２４のためのラベル３２を作り出すことができる。少なくとも、既にユニークに識別されたいくつかの物品、例えば、在庫管理システムのメモリにある特定の顧客情報と照合するための、ユニークな物品識別コードを具えた物品の処理をするために、その物品識別コードが最初にスキャンされ、そのラウンドの処理に割り当てられたグループコードがスキャンされる。物品が既にユニークに識別されているので、グループ識別コードラベルを付加することなく他の物品とともに処理されることができ、必要な情報はメモリにストアされ、物品識別のためにクロスレファレンスされる。好適には、グループコードは、グループの中にあるいくつか又は全ての物品のラベル上のスキャン可能な標識、例えば、重ねられた２−５バーコード、又はコード−３９のバーコード、又は他のスキャン可能なコードを含む。好適には、それぞれのグループ２６の物品２４の数字５２が、グループ中の各物品２４のスキャン可能なコード５０に含まれる。もし、ラベルに適用されると、物品カウントは、本発明を、下記に述べるような複雑な在庫管理システムとは無関係に作動させることを可能にする。しかしながら、本発明は、在庫管理システムの拡張としての利用、及び、物品カウント及び／又はグループ識別符号(idenfitication)がラベル上にプリントされるのでなくストアされるシステムにも利用可能である。ラベル３２はクリーニングのような処理３６の間、物品２４に取り付けられたままである。各物品も、グループラベル、又は特別な物品識別ラベルを具え、そのグループでクロスレファレンスされる。従って、ラベル３２は、少なくとも１回のこのような処理に耐える耐久性がなくてはならない。ポリマー、天然繊維、ラグ含有量が高い紙ラベル等、ラベルとその印刷のための様々な材料として使用可能なものがある。ラベルは、ピン、ホッチキス、ヒートシール、粘着等の如何なる便利な手段でも物品に取り付けられる。１つの実施形態によれば、それぞれのグループ２６の中の物品のカウント、又は物品の全数５２は、各ラベルのスキャン可能な標識に、従って、グループ中の各物品に現れる。選択的には、全数５２は、グループのラベル３２の少なくとも１つにのみ記録できる。他の選択として、プロセスの入力側のラベル印刷ユニット３０、４４がプロセスの出力側の集積ステーションとデータ通信している場合、又は、データがディスク等で転送することができる場合、各グループの物品の数はプロセスの出力側でデータプロセッサ７２に接続されたデータメモリに、少なくとも当該グループの物品カウントの一括転送のために、ストアできる。さらなる選択として、全体のカウント、及びグループの数は、ユニークな物品識別コードにレファレンスさせることができる。いずれにせよ、グループ２６中の物品２４の数５２は、手作業によるグループの再集積を完成させることを支援するための出力側において、アクセスできる。プロセスの出力側では、ラベル３２から各物品が属するグループ２６の識別符号３４を入力するために、データ入力手段がデータプロセッサ４４に連結されている。図１の実施形態において、ラベル３２を作るために、また、出力側の再集積を管理するために、同じデータプロセッサ４４が使用されている。図２のブロック図において、コントローラ４４とデータプロセッサ７２が別個に用いられている。その他の点では、対応するハードウエア、又は機能要素を示すために、図全体を通じて、同じ参照番号が使用されている。光学的スキャンに使用される好適な実施形態として、スキャナ７０は、この目的のために、データプロセッサ４４又は７２に連結されているる。選択的に（より不便であるが）、グループ識別符号３４は、キーボード（例えば４２）の操作によって入力される。記録された各グループ２６の物品の全数は、プロセッサのデータメモリ６０にグループ識別符号３４として記録される（図２参照）。データプロセッサ７２又は４４は、複数の分離された集積場所８４の中から選択されたものを示すためのインジケータ８０を作動させるようになっている少なくとも１つの出力７６を具えている。集積場所８４は、例えば、区画８８によって区分けされ、吊り下げ棒８６に沿って設けられており、集積場所８４の各区画のために少なくとも１つのインジケータ９２を具えている。選択的に、又は付加的に、数の読出が、数が付けられた場所、又はキュービクル（図示せず。）の識別を可能にし、及び／又は、音声信号が操作者の注意を選択された場所に惹きつけるために用いられる。好適には、表示された場所に次の物品を配置させるように指示する信号として、少なくとも１つのＬＥＤインジケータが各場所８４に具えられる。このインジケータは、物品カウントが終わったときに信号を発するために、異なるモードで操作可能でもよく、又は、付加的インジケータを設けてもよい。このことは、例えば、赤のＬＥＤと緑のＬＥＤを各場所８４において実現でき、、又は、現在の数値とグループの全数の両方を示す（例えば、”３の１” ”３の２”等）７つのセグメントの数値読出のような他の構成でもよい。互いに混合されたグループの各物品２４に遭遇し、その識別コード３４が入力される（好適にはスキャンされる）度に、データプロセッサ６０又は４４は、当該物品がそのグループの中で出会う最初の物品であるか否かを決定するために、メモリ６０をサーチする。仮に、当該物品がそのグループの最初のものであれば、データプロセッサ７２は集積場所８４の内の空いている１つの場所をを選択し、関連するインジケータ９２を作動させる。もし、当該物品がそのグループの最初のものでないなら、データプロセッサは、既に１つ又はそれ以上先のグループに割り当てられた集積場所８４を選択し、インジケータ９２が作動される。各物品のグループ識別符号が順次入力される（又は特別にコードされた物品が探される）と、データプロセッサ７２は、それぞれのグループのために集積された物品をカウントする。集積された物品のカウントは、記録されたグループ（１つ又は多数）の全数と比較される。集積されたカウントが入力側で入力された全数（好適にはラベル３２にあるスキャン可能なコード５２として印刷されている）と同じであると、データプロセッサ７２は完成されたグループがある場所のインジケータ９４を作動させ、カウントが全数に到達し、グループが首尾よく集積され終わったことをオペレータに知らせるべく信号を出す。完了信号は、オペレータを特定の場所８４に注意させるものなら何でもよいが、それはオペレータを特定の場所に注目させるだけの信号とは異なるやり方のものである。例えば、各場所８４にある単一の表示ライト９２又は９４は、場所の識別や完了の信号として、点滅対定常点灯、明対暗等の、区別できるモードで作動することができる。２つ又はそれ以上のインジケータ９２、９４なら、場所の指示と完了を区別してもたらすことができる。場所のインジケータは、警告音やその他の音声とともにも操作され得る。さらに、完了の信号は、完了場所において作動するものに限定されず、実現され得る。例えば、完了信号は、最後の次の物品が配置されたら作動させることができる。その場合、最後の物品を配置してその完成したグループを回収する代わりに、最後の物品がスキャンされたら、オペレータに、既に集められた物を移動させ、最後の物品と合体させてグループを完成させるように信号を発信することができる。同じように、１つの物品からなるグループは、それに出会ったときに、不必要な仕分けを避け、単一物品の”グループ”として直ちに取り除くように、信号を発することができる。好適には、グループの識別符号と全数は、少なくとも、部分的には、各物品に付けられたラベル上の光学的にスキャン可能なコード５０で記録される。図３は、４つの物品２４からなるグループ２６のための典型的な物品ラベルのロットを示す。かくして、データプロセッサ６０、４４に連結されているデータ入力装置７０は、スキャン可能なコード５０を読み取るために、スキャナを含んでいる。図示されるように、ラベル上に、スキャンすることができない選択的なキーストロークデータであるグループ識別符号３４や、物品カウント５２のための文字数字等の付加的な情報を載せることも可能である。物品の説明も含むことができ、それは、ラベルが剥がれてしまい、該当物品に再び貼られる必要があるときに有益である。注文元のコード識別符号、例えば、中央のクリーニング設備による支店への移送等のような他の情報も有益であろう。連続した物品カウントも含まれるであろう（例えば”３の１”、”３の２”、”３の３”等）。本発明は、大きな在庫管理システムとともに、又はそれなしに作動することができる。全体の物品カウント５２が各グループ２６の少なくとも１つの物品ラベル３２に記録され、グループ識別コード３４が一組として進む混ぜ合わされたグループの中でユニークであると、本発明の仕分け支援装置を使用するために、入力側と出力側の間のデータ通信の必要がない。全体の物品カウント５２が全てのラベル３２の上にはない場合、カウントを含むラベルがスキャンされたとき、当該カウントはデータプロセッサ７２に送られることができ、その時点で、今のカウントと全数とが比較される。しかしながら、好適には、全体のカウント５２が各ラベルに含まれており、在庫管理システムに繋がっているシステムにおいては、全体のカウントは常に物品識別コードとして利用できる。一時的集積場所８４は、複数のグループの物品ための場所を有し、好適には、空きがなくなる前に、ロットのグループ２６の全ての又は実質的に全ての量に割り当てられるに十分であるべきである。好適な実施形態においては、例えば、クリーニング施設の場合、同時に処理される６４のグループ２６をカウントする容量があり、各場所に、異なる色彩のインジケータ９２，９４がある。集積される物品の再仕分けには、異なる構成が必要とされるものであるから、発信の構成は、好適には、図１と４に示されるようにモジュラー式である。プロセッサ７２は、単一のプログラマブルコントローラ、マイクロコンピュータ、パーソナルコンピュータ、又はマザーボード、例えば、ロットに配置された、通常の８ワイヤの電話線とジャックを用いたインターフェイスボックス１１０に連結された６４の２つのライトモジュール１０２をコントロールするための信号発信のためのＲＳ−２３２を具えたシリアルポート等を含む。プロセッサ７２は、例えば、１つの選択可能なボーレート及び／又はプロトコル等、インターフェイスボックス１１０のシリアルポートを介して発信する。データの各バイトは、単一モジュールを識別する数字アドレスを含むことができ、その１つ又は双方のインジケータが、１つのグループのために利用可能なスペースを特定するために、又は、完成されたグループを特定するためにアクチベートされなければならない。インターフェイスボックス１１０は、図４に示すように、シリアルからパラレルへの変換機として機能し、また、モジュール１０２を次々にアドレスすることにより、マルチプレクサとしても機能する。勿論、視覚的インジケータをコントロールするために、パラレル信号装置や、シリアルシフトレジスタ装置も使用できる。６４モジュールの好適な実施形態として、場所を識別するための緑色のＬＥＤと、完成信号の赤色のＬＥＤを含み、インターフェイスボックス１１０の出力は、１つの６４モジュール１０２の特有なアドレス（例えば、場所８４）のための６ビットと、特に、赤色と緑色のＬＥＤの信号の点灯／消灯のための２ビットを含む。モジュール１０２がアドレスされたとき、モジュールでのゲートが１つの信号に適用され、そのとき、ＬＥＤの点灯又は消灯を切り替えるために赤色と緑色の信号のビットが提供される。単一モジュール信号のために、インターフェイスボックスが、所望の場所、又は、多様な配置にあるアドレスと信号線を保持し、モジュールは、それらがアドレスされる最後のときから表示の場所を保持するための、同時に保持するための１つのモジュールのより多くの表示を可能にする、１組のＬＥＤに連結されたラッチを含むことができる。電源が入れられるとモジュール１０２はリセットされる。場所インジケータ９２は、グループからの最初の物品２４のスキャンによって選択され、アクチベートされ、さらに、当該グループに属する物品に出会ったときに選択・アクチベートされる。場所インジケータ９２は、アクチベートされ、次の物品２４がスキャンされるまでアクチベートされたままでいる（但し、新しい物品がスキャンされたため、前の物品は表示された場所へ移動され、カウントが増えると想定している。）。或いは、押しボタン（図示せず。）が表示モジュール１０２の上に設けられ、物品２４が配置されたことをプロセッサ７２に信号で送り返すことができよう。他の選択として、オペレータは、その場所における物品の状態を確認するために、場所８４の上にあるバーコード１１４をスキャンすることを要求されることができる。同じように、警告音、又はインジケータ９４は、次の物品２４がスキャンされるまでアクチベートされたままであってもよいし、或いは、一時的に操作可能、若しくはリセット可能なラッチ手段等が具えられてもよい。好適な実施形態においては、或る場所が最初にグループに割り当てられたときに他と区別される信号が出される。例えば、場所８４が割り当てられどの物品２４もまだ配置されていないとき、ＬＥＤ９２と９４の両方がアクチベートされ、或いは、場所インジケータは点滅している。これは、新しいグループの始まりとして、特定の物品を識別することにより、物品を最初にスロットに配置することを支援する。オペレータは、新しいグループの開始として特定の物品が見分けられることによって、アクチベートされた場所インジケータ９２と、スロットにある物品の最初の状態を見る。完了インジケータ９４は、好適には、オペレータが、場所８４、或いは、モジュール１０２を識別するバーコード１１４をスキャンするまでアクチベートされていて、或るグループが移動させられ、当該場所で再び新しいグループの集積の開始が可能となる信号となる。１つの場所８４から他の場所へ、部分的又は集積完了したグループ２６を移動させるための構成を具えることができる。例えば、或る物品が、特別な処理のために、ロットから取り除かれてしまっており、そのようなグループは当該物品が戻るまでは完成されないということがあるであろう。このような場合に、物品の再グループ化をしているときに、ロットの中にあることが見付けられた最後の物品が配置されると、１つ又はそれ以上のグループが不完全なままになる。このような不完全なグループは、特別な場所８４（例えば、最も外側の場所）へ振り分けられ、足りない物品が戻って完全なグループになる迄、ロットからロットへ前移動される。インターフェイスボックス１１０からモジュール１０２への信号は、ＬＥＤ９２，９４の単一の操作のための単一の方向であったり、又は、プロセッサ７２から戻る信号のための双方向である。プロセッサへ戻る信号は、インターフェイスボックス１１０が存在し（すなわち、電源が入りプラグインされる）、又は、物品が特定の場所に置かれたこと、１つのグループが取り除かれたこと等を表示するために使用することができる。インターフェイスボックスも、ＲＳ−２３２のポートにフレームエラーが発生したら信号を出すようにできる。この場合は、表示ライトの状態は変化せず、装置はバリッドはデータコマンドを待つ。例えば、ストップビットがないような間違ったボーレートがセットされたり、図示された実施形態において、表示の操作が間違ったりすると、フレームエラーが発生するであろう。プロセスの入力側において、ラベル印刷装置は、より複雑であることも簡単であることもある。ラベルプリンタ３０は、オペレータのコントロールの下で、物品２４のために必要な数で、グループの識別符号３４を含み、好適には物品カウント５２が含まれるラベル３２を作り出す必要があるだけである。物品カウントは、図示されるようにオペレータによってキーボードを介して入力されることができ、又は、物品が光線を遮断することによって通路が遮られる、電子光学的な光源／受信装置（図示せず）のような自動カウント装置によって決定され、ここで、オペレータがスイッチを介してグループの最後を発信する。プリンタのコントローラ４４は、オペレータ（物品の詳細情報、出所等）からの入力を受け入れることができ、又は、同じグループ識別がたびたび再帰しないように、或る順序で、グループ数をサイクルさせることが可能である。コントローラ４４とプリンタ３０は、必要な耐久性のあるチケット材料の上に文字を作成する機能があるものなら何でもよく、プロセスの出力側に連結される必要はない。印刷されたチケットの例を図３に示す。好適には、文字にはスキャン可能な標識５０を含む。適当なコントローラは、コンピュータワイズモデルのＴＴ５Ｂであり、これは、プリンタをコントロールして、チケットにバーコードを付けたり付けなかったりするほか、スキャナの入力を受け入れて、視覚的インジケータにコントロール信号を送る。上述のように、本発明は、より大規模な在庫管理コンピュータシステムに組み込まれることもできる。適当なプリンタは、エプソンのＴＭ−３００Ｂドットマトリクスプリンタであり、各チケット３２を連続したロールから切り離すカッター（図示せず。）を含む。他の多様なタイプのプリンタも可能である。物品ラベル３２に加えて、プリンタは、図３に示す物品のためのチケットに印刷される顧客の注文又は他のグループ、例えば、顧客の名前や識別等の情報、物品の情報のリスト、納品期限、料金等のいくつか、又は全てのために、総合的(summary)チケット（図示せず）を作り出すようにすることも可能である。本発明は、グループ２６において互いに関連付けられる多数のタイプの物品２４の手動的取り扱いを支援するための自動的な方法を提供する。この方法は、或るステップを実施するためのハードウエア及び／又はソフトウエアによって多少は自動化され、残りのステップは、人間の介在によって実施される。簡単な構成によると、その方法は、データ入力、又は他のカウント手段による各グループ２６の物品２４の全体の数の記録を含む。各物品は、その物品が所属するグループを識別するコード３４を伴ってラベル付けられ、或いは、仮に物品が永続的ラベルを付けられているなら、当該物品はそれらのグループと関連付けられることができる。グループに物品を集積するための信頼性は、グループコード３４にあり、好適には、物品のラベル上にあり、物品のカウント５２の上にある。利用できる一時的保管場所８４は、各グループ２６の中の最初の物品２４に出会ったときに複数の保管場所から選択される。当該物品とその後の物品は、当該グループの物品がスキャンされ配置される度に、それぞれの保管場所８４に配置され、カウントの開始のためにグループ識別符号が使用されて各グループの集積された物品のカウントが同時になされる。このカウントに自動的手段を使用し、各グループのカウントを全数と比較し、オペレータに各物品２４の正しい場所を知らせるだけでなく、カウントが各グループの全数に到達したことを表示することが可能であり、かくして、便利に、そして、低廉に、集積プロセスが管理される。前述の実施形態によると、配列の入力側（ラベル作成）と出力側（集積）は、各グループのための物品カウントを集積側を操作するプロセッサ７２に伝達させることを必要としない限り、データ伝送の必要がなく、（図２に示すように）プリンタ３０のコントロールのための入力側においてと、表示９２，９４のコントロールのため出力側において、１つのプロセッサ又はコントローラを必要とするだけである。ラベル作成とインジケータのコントロールは、図１に示すように、単一のプロセッサ４４の機能であってよい。さらに、前述のプリンタとインジケータは、マークマンの米国再発行特許第33,054号に開示されている在庫管理と報告システムに連結されることができ、前記開示内容を、そこでのプロセッサの使用による作用とともにここに一体化する。前記特許の１つの実施形態によると、プロセス中の物品は、過剰及び足りない物品を識別すべくモニターされ、物品在庫の変動と、関連付けられた料金が、物品と関連したスキャンコード、又は、それらの物品の詳細が記録された物品のグループによって知られるようになっている。本発明は、例えば、在庫記録に適切な変更をするために再集積されたグループの完成を使用するようなシステムとインテグレートすることができる。加えて、物品を数え、ラベルを作成し、本発明によって必要とされるシリアルポートの信号機能は、在庫管理システムの特徴として利用可能である。スキャン可能なラベルの実施形態が、光学的にスキャン可能なバーコードに関連して議論されてきた。他の光学的にスキャン可能な標識も使用でき、電気的にエンコードされスキャナ可能なＲＦ、又は磁気的にエンコードされたタグも可である。選択的には、文字数字で示されキーストロークで入力されたコードのような、より素朴なエンコード法も使用できる。本発明は、前記実施形態で開示されたが、付加的な変更は、当業者には明らかであろう。本発明は、具体的に説明された態様に限られるものではなく、それ故に、排他的な権利が要求されている本発明の範囲を評価するためには、前述の好適な実施形態よりも、むしろ、添付の請求の範囲が参照されるべきである。

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (81)指定国ＥＰ(ＡＴ，ＢＥ，ＣＨ，ＤＥ，ＤＫ，ＥＳ，ＦＩ，ＦＲ，ＧＢ，ＧＲ，ＩＥ，ＩＴ，ＬＵ，ＭＣ，ＮＬ，ＰＴ，ＳＥ)，ＯＡ(ＢＦ，ＢＪ，ＣＦ，ＣＧ，ＣＩ，ＣＭ，ＧＡ，ＧＮ，ＭＬ，ＭＲ，ＮＥ，ＳＮ，ＴＤ，ＴＧ)，ＡＰ(ＫＥ，ＬＳ，ＭＷ，ＳＤ，ＳＺ，ＵＧ)，ＵＡ(ＡＭ，ＡＺ，ＢＹ，ＫＧ，ＫＺ，ＭＤ，ＲＵ，ＴＪ，ＴＭ)，ＡＬ，ＡＭ，ＡＴ，ＡＵ，ＡＺ，ＢＢ，ＢＧ，ＢＲ，ＢＹ，ＣＡ，ＣＨ，ＣＮ，ＣＺ，ＤＥ，ＤＫ，ＥＥ，ＥＳ，ＦＩ，ＧＢ，ＧＥ，ＨＵ，ＩＳ，ＪＰ，ＫＥ，ＫＧ，ＫＰ，ＫＲ，ＫＺ，ＬＫ，ＬＲ，ＬＳ，ＬＴ，ＬＵ，ＬＶ，ＭＤ，ＭＧ，ＭＫ，ＭＮ，ＭＷ，ＭＸ，ＮＯ，ＮＺ，ＰＬ，ＰＴ，ＲＯ，ＲＵ，ＳＤ，ＳＥ，ＳＧ，ＳＩ，ＳＫ，ＴＪ，ＴＭ，ＴＲ，ＴＴ，ＵＡ，ＵＧ，ＵＺ，ＶＮ【要約の続き】がなされる。データプロセッサ（４４）は、各グループ（２６）のために、物品（２４）を一時貯えておくべき集積の場所（８４）の１つを割り当て、視覚的に示す。物品（２４）がスキャンされ置かれる毎に、物品はカウントされる。データプロセッサは、そのグループ（２６）のためのトータルカウントと現在のカウントを比較し、そのグループ（２６）が完了すれば、信号を出し、ここで、当該場所（８４）は他のグループ（２６）を集積する。この装置は、在庫管理システムに接続されたり、或いは、スタンドアロンユニットとして作動可能であるが、特に、各グループ（２６）における物品（２４）の数がラベル（３２）に記録されている場合に利用できる。

Claims

【特許請求の範囲】１．物品の複数のグループから互いに関連のある物品を再グループ分けするためのシステムであって、前記グループの識別符号を含むラベルを前記物品に印刷すべく作動可能なラベル発生器と、前記グループに含まれる物品の全数を記録する手段であって、前記全数は前記ラベルの少なくとも１つとデータメモリに記録されている前記手段と、前記ラベルから前記グループの識別符号を入力するための、データプロセッサに接続されたデータ入力手段であって、前記各グループの物品の全数が前記データプロセッサにアクセス可能であり、且つ、前記データプロセッサは各グループのために集められる物品をカウントして当該グループの全数と集められた物品の数を比較できるようになっており、前記データプロセッサは当該カウントが全数に達したとき信号を出す出力を有している、システム。２．前記グループの識別符号と全数が各物品に付けられたラベルの上の光学的にスキャン可能なコードで少なくとも部分的に記録されており、前記データプロセッサに接続されたデータ入力手段が前記スキャン可能なコードを読むためのスキャナを有する、請求項１のシステム。３．前記全数が前記グループと関連づけられたラベルの少なくとも１つに記録され、前記全数が前記少なくとも１つのラベルからデータプロセッサに入力される、請求項１のシステム。４．複数のグループの物品を集めるためのスペースと、前記データプロセッサに接続されたインジケータとを具えた一時的保管装置をさらに有し、前記プロセッサは当該グループの第１の物品をスキャンしたとき前記インジケータを介して利用可能なスペースを信号として出し、さらに該グループについて全数に達したとき前記インジケータを介して信号を出すようになっている、請求項１のシステム。５．前記プロセッサが各物品をスキャンすると直ちにインジケータを通じて該物品が属するスペースを信号することができるようになっている、請求項４のシステム。６．前記インジケータが、スキャンされた物品のための場所を示すためにグループ指示状態と、前記カウントが全数に等しくなったときアクチベートされる完了指示状態とを有する、請求項５のシステム。７．前記物品が衣類である、請求項６のシステム。８．グループに属するものとして互いに関連のある物品を処理するための方法であって、各グループの物品の全数をカウントして記録し、当該物品が属するグループを識別するコードで前記物品にラベルを付け、各グループの第１の物品に遭遇したら複数の保管場所の中から１つの利用可能な一時的保管場所を割り当て、各グループについてその後の物品を各保管場所に配置し、同時に、各グループの物品が配置される毎に各グループの集められた物品をカウントすることによって、前記部品を処理しそれから前記物品上のラベルのコードに応じて前記物品を再グループ分けし、そして、各グループについてカウントと全数を比較し、各グループについて所定の全数に達したら指示をすることからなる、方法。９．前記物品に全数をラベルすることを含む、請求項８の方法。 10．スキャン可能ラベルを介してグループ識別符号と全数が各物品に付けられている、請求項９の方法。 11．前記全数をデータメモリに記録し、該全数を比較ステップのために参照することを含む、請求項８の方法。 12．カウントが全数と等しくなった後、前記グループ識別符号を在庫管理システムに報告することをさらに含む、請求項８の方法。 13．衣類をグループとして処理するための方法であって、各グループの衣類に実質的にユニークなグループコードを割り当て、各グループの衣類の全数をカウントして記録し、当該グループを他のグループから識別するようなユニークなグループコードを表すスキャン可能な標識をもって前記衣類にラベルを付け、前記グループが混ぜ合わされることを含んで前記衣類を処理し、属するグループを決定するために各衣類について次々に前記標識をスキャンし、各グループの第１の衣類に遭遇したら複数の保管場所の中から１つの利用可能な一時的保管場所を割り当て、該衣類を該保管場所に配置し、各グループの衣類が配置される毎に各グループの集められた衣類を同時にカウントし、且つ、各グループについてカウントと全数を比較しながら、スキャン、指示、配置作業を進め、そして、各グループについて所定の全数に達したら完了の信号を出すことからなる、方法。 14．複数のグループに属する物品から互いに関連のある物品を再グループ化するためのシステムであって、グループの識別、及び関連する物品の識別の少なくとも１つを表す標識を含む、各物品のためのラベルと、各グループに含まれる物品の数を記録するための手段であって、前記全数は前記ラベルとデータメモリの少なくとも１つに記録されるものである手段と、前記ラベルから前記標識を入力するための、データプロセッサに接続されたデータ入力手段であって、ここに、前記物品の全数は前記データプロセッサにアクセス可能であって、且つ、前記データプロセッサは、各グループについて集められた物品をカウントて、各グループについて集められた物品の数を全数と比較し、前記データプロセッサは該カウントが全数に達したら、信号を出すための出力を有している、システム。 15．前記グループの識別符号と全数が少なくとも部分的に光学的にスキャン可能なコードで前記物品に付けられたラベルの少なくとも１つに記録され、前記データプロセッサに接続されたデータ入力手段が前記スキャン可能なコードを読むためにスキャナを有する、請求項１４のシステム。 16．前記グループの識別符号が前記物品に付けられたすべてのラベルに記録され、前記データ入力手段を介してデータプロセッサに入れられる、請求項１４のシステム。 17．前記物品の少なくとも１つが物品識別コードのあるラベルを付けられており、前記データプロセッサがグループ識別符号と全数をストアするように作動可能である、請求項１４のシステム。 18．複数のグループの物品のためのスペースを具えた一時的保管装置と、前記データプロセッサに接続されたインジケータをさらに有し、前記プロセッサは、或るグループの物品をスキャンしたら直ちにそのグループのために利用可能なスペースを前記インジケータを介して信号を出すことができるようになっており、当該グループの全数がカウントされたら前記インジケータを介して信号を出すことができるようになっている、請求項１４のシステム。 19．前記プロセッサが各物品をスキャンすると直ちにインジケータを通じて該物品が属するスペースを信号することができるようになっている、請求項１８のシステム。 20．前記インジケータが、スキャンされた物品のための場所を示すためにグループ指示状態と、前記カウントが全数に等しくなったときアクチベートされる終了指示状態とを有する、請求項１９のシステム。