JPH11510621A - 偏波モード結合単一モード導波路 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 偏波モード分散を低減した単一モード光導波路、及び、こうした導波路の製造方法が開示される。導波路コア（４）に摂動（６、８）を導入することによって、２つの偏波モード間においてパワーが結合される。モデル計算によって示されるように、摂動長は相関長のオーダとすることが可能である。本発明の導波路は、製造後に、摂動（６、８）がファイバに加えられたとしても、偏波モード分散が低減するという点で堅牢である。

Description

【発明の詳細な説明】 偏波モード結合単一モード導波路 技術分野 本発明は、偏波モード分散（ＰＭＤ）を低減した光導波路ファイバ、及び、こ うした導波路ファイバの製造方法に関するものである。 高性能遠隔通信システム、すなわち、光学増幅器を用いるか、用いないかはと もかくとして、伝送速度が約５Ｇｂ／ｓを超え、再生器の間隔が長い遠隔通信シ ステムは、信号歪みまたは信号パワー損失の全ての原因を制限するように設計さ れた導波路ファイバを必要とする。 とりわけ、高データ伝達速度の伝送システムの場合、ＰＭＤを含めて、ほぼ全 ての信号分散源が、潜在的にデータ伝達速度の制限要素になるので、こうしたシ ステムを有効化するように制御を加えなければならない。 ＰＭＤは、導波路ファイバの複屈折を制御して、２つの偏波モードが異なる速 度で導波路ファイバ内を伝搬するようにすることによって制御可能である。 導波路ファイバが、幾何学形状的に完全に対称であり、不規則な複屈折を生じ させる応力を生じなければ、偏波モード分散が生じることはない。 しかし、コスト及びプロセス制御の観点からすると、ほとんど複屈折を生じな い導波路ファイバの製造を追求するのは非現実的である。さらに、完全な導波路 ガラス・ファイバであれば、導波路ガラス・ファイバを有効な形態にするのに必 要ないくつかのプロセス・ステップの任意のステップに、複屈折、従って、ＰＭ Ｄを誘発することが可能である。従って、コーティング、緩衝処理、より合わせ 、または、ケーブル化ステップにおいて、複屈折を誘発することが可能である。 ＰＭＤを制限するための実用的な代替方法は、偏波モードが混合されるように 制御された様式で導波路ファイバに複屈折を導入することによって、導波路ファ イバにおける伝搬時間にほんのわずかな相違しか生じないようにすることである 。換言すれば、２つの偏波モードは、あらかじめ選択された導波路ファイバ長に わたって、正味複屈折をほとんどまたは全く被ることがない。 Ａｓｈｋｉｎ他による「Ａｐｐｌｉｅｄ Ｏｐｔｉｃｓ」、Ｖｏｌ．２０（１ ３）、２２９９頁には、複屈折を導波路ファイバに導入するアプローチの１つに ついて論じられている。該論文によれば、線引き加工中に線引きプリフォームを 回転させることによって、ファイバに複屈折が加えられる。Ｈａｒｔ他の米国特 許第５，２９８，０４７号の場合、線引き加工中にファイバに回転を加える方法 が開示されている。１メートル当たりの必要とされる回転数については、導波路 ファイバのビート長に関連すると説明されている。 引用した両参考文献において、回転の周期が波長未満でなければならないと教 示されている点に注目すべきである。 線引き中に回転を加える技法の主たる欠点は、 −適度な線引き速度において、回転速度が極めて速くなり、このため、既に複 雑で、過敏な導波路製造プロセスのステップである線引きプロセスに、摂動が導 入されることになる。 −追加線引き制御ループが必要になる。 −原料及びエネルギに既にかなりの投資を行った後に生じるステップにおいて 、良好な導波路長の率が低下するにつれて、導波路のコストが上昇する。 定義 −屈折率分布は、導波路ファイバの半径に沿ったガラスの屈折率の変動を表す 。 −複屈折は、光伝搬材料中における光の速度が伝搬方向に対して垂直な平面に おける光の電界ベクトルの配向によって決まる、光伝搬材料の特性である。 −材料の複屈折軸は、光の伝搬方向に対して垂直な平面における想像線である 。この軸に沿った電界ベクトルで放出される光は、特定の屈折率を示すことにな る、すなわち、特定の位相速度を示すことになる。線形複屈折材料は、こうした 軸を２つ備えている。 −導波路ファイバのビート長は、特定の光偏波を繰り返すのに必要な長さであ る。例えば、第１のビートは、光偏波の配向が再度その放出時のように施される 、ファイバに沿ったある距離において発生する。 −導波路ファイバの相関長は、ｐｓ／ｋｍで表されるＰＭＤの依存関係が、長 さに対する線形依存関係から平方根依存関係に移行する長さである。 発明の概要 本発明は、導波路ファイバの生産後に実施されるプロセス・ステップ、例えば 、緩衝処理またはケーブル化とはほとんど無関係なやり方で、ＰＭＤが制御され る、光導波路ファイバの必要性に応えるものである。さらに、本発明では、既に して極めて複雑なプロセス・ステップである線引きステップに、追加要件を付加 することはない。 本発明の第１の態様は、コアとクラッドを備え、少なくともコアの屈折率の一 部がクラッドの屈折率の一部より大きい、単一モード光導波路ファイバである。 導波路の全長に沿って配置された手段によって、導波路に複屈折が誘発される。 この複屈折手段は、ミラー対称をなすように配置されており、ミラー平面には、 導波路の縦方向の対称軸が含まれる。隣接するミラー平面は、直交複屈折軸が得 られるように、直交させられている。 伝搬光の直交偏波モードの混合が有効であるためには、２つの複屈折軸間にお ける屈折率の差が、少なくとも １×１０^-6になる。 複屈折手段は、ファイバの正味の複屈折がほぼゼロになるように、ファイバの 全長に沿って配置される。こうして、導波路ファイバにおける光の進行時間は、 放出時におけるその電界の配向に左右されなくなる。導波路ファイバの全長にわ たって正味ゼロの複屈折を実現する実際的な方法の１つは、導波路に沿って周期 的に、すなわち、ほぼ等しい長さのセグメントに複屈折手段を配置することであ る。 複屈折は、例えば、導波路の全長に沿って、コアの楕円率、コア及びクラッド の同軸度、または、導波路の残留応力に変動を生じさせることによって誘発する ことが可能である。 本発明の第２の態様は、複屈折軸の直交変化間において必要とされる長さの制 御である。上述の技術とは対照的に、導波路ファイバの全長に沿って配置され、 導波路の相関長の約３倍未満の変動周期を備えた複屈折手段は、偏波モードの混 合、従って、ＰＭＤの低減を生じさせるのに有効である。 複屈折の周期的変動の長さが、導波路のビート長に近くなければならない場合 、どうしても、線引きステップ中に該変動を挿入せざるを得なくなる。典型的な ビート長は、１０メートル以下である。直径が５０ｍｍで、長さが１ミリメート ルの線引きプリフォームが、公称直径が１２５ミクロンで、１６０メートルの導 波路ファイバに変換される。必要とされる寸法が極めて小さいので、線引きプリ フォームに修正を加えて、可変複屈折を誘発するのは、非現実的に思われる。 本発明における発見によれば、ＰＭＥ低減の利点は、ビート長をはるかに超え る複屈折変動長についても実現可能であり、導波路相関長は、特定の複屈折変動 長から得られる利点を確かめるのに有効な基準測定値になる。 波長相関長と複屈折周期変動の関係は、典型的な導波路ファイバのビート長と 相関長を利用したモデルを用いて計算される。ビート長は、２〜４０メートルの 長さ制限内で変動可能であり、典型的なビート長は、１０メートルとみなすこと が可能である。また、相関長は、５０〜４００メートルの制限間で変動可能であ り、典型的な相関長の値は２００メートルである。 本発明のもう１つの態様は、上述の複屈折特性を備えた単一モード光導波路フ ァイバを製造するための方法である。複屈折変動長は、ビート長を超えることが できるので、複屈折を生じさせる幾何学的摂動をコア・プリフォームまたは線引 きプリフォームに誘発させることが可能である。 該方法の特定の実施態様は、コア・プリフォーム表面にグルーブが形成された コア・プリフォームである。このグルーブは、プリフォームの縦軸を含む少なく とも１つのミラー対称面を備えており、プリフォームの全長に沿って間隔をあけ て配置されている。 プリフォームには、オーバクラッディングが施されて、ほぼ均一な円筒状表面 を備えた線引きブランクを形成し、線引きによって、ほぼ均一な直径を備えた導 波路ファイバになる。線引きプリフォームは、プリフォームのコア部分に摂動が 生じる場合、その摂動が、線引きプリフォームが線引きされて、均一な直径の導 波路ファイバになった後でコアに生じるように、ほぼ均一な円筒状表面を備えて いなければならない。 複屈折を誘発するもう１つの方法には、ほぼ円筒状のコア・プリフォーム表面 を備えた線引きプリフォームの表面に、複屈折摂動手段を押し込むことが含まれ る。次に、プリフォームに線引きを施して、均一な直径の導波路にすることによ って、摂動が、線引きプリフォーム表面から導波路のコア表面に有効に伝達され る。 線引きプリフォームの必要な表面状態を決定する条件は、次の通りである： −ほぼ全ての摂動が導波路ファイバのコアに加えられなければならない、 −導波路ファイバは、ほぼ均一な直径になるように線引きしなければならない 。 コアまたは線引きプリフォームに形成されるグルーブの特性寸法は、深さがプ リフォームの直径の約３％〜１５％の範囲で、プリフォームの縦軸に沿った長さ がわずか約４ｍｍである。２つの明確な偏波軸を設けるため、グルーブの周方向 範囲は、プリフォームの円周の１／２未満の長さであり、一般に、プリフォーム の円周の約１／４のオーダである。 さらに、周期的に複屈折が変動する導波路ファイバを製造するためのもう１つ の方法が企図されている。この方法は、導波路コア・プリフォームまたは線引き プリフォームに螺旋状グルーブを形成することから構成される。螺旋状チャネル の深さ、及び、縦方向の範囲、すなわち、プリフォームの軸に対して平行に測定 されたエッジ間寸法は、前述のように選択され、螺旋のピッチは、約０．０４ｍ ｍを超える。ピッチのこの下限は、摂動によって、放出される光の円偏波が生じ てはならないという要件から生じる（１９７９年のＳｉｍｏｎ及びＵｌｒｉｃｈ による「Ａｐｐｌｉｅｄ Ｏｐｔｉｃｓ」１８，ｐｐ．２２４１−２２５１を参 照されたい）。グルーブの縦方向範囲の上限は、前述のように約４ｍｍであり、 摂動が偏波モードの混合に有効である限界によって設定される限度である。 螺旋状チャネルは、コアまたは線引きプリフォームの全長にわたって形成され るものとして構想されているが、螺旋は、連続チャネルとして形成する必要はな い。非連続螺旋チャネルのピッチ、深さ、及び、縦方向範囲も、コアまたは線引 きプリフォームの全長に沿って変動可能である。しかし、連続または非連続チャ ネルの寸法は、上述のように、各偏波軸に沿ってほぼゼロの複屈折を生じる周期 性を備えていなければならない。 円偏波を生じさせないが、ピッチに対する下限のない代替設計には、螺旋状グ ルーブを備えた対応するプリフォームが含まれており、グルーブのピッチは、そ れぞれの異なる進行方向を備えている。螺旋を時計廻り方向に旋回する場合、螺 旋の進行方向は、ピッチに沿った移動方向である。 図面の簡単な説明 図１ａには、線引きプリフォームにおける幾何学的摂動の一例が示されている 。 図１ｂ及び１ｃには、線引きプリフォームまたは導波路ファイバにおける摂動 の例が示されている。 図２は、線引きプリフォームにおける螺旋状摂動の一例である。 図３は、誘発される直交複屈折軸の隣接長を備えた理想のファイバを示す概略 図である。 図４は、導波路の全長に沿ったランダムな複屈折と誘発される複屈折の両方を 示す概略図である。 図５ａ及び５ｂには、誘発された複屈折によって得られるＰＭＤの改善に関し てモデル計算した結果が示されている。 発明の詳細な説明 単一モード導波路ファイバを取り扱う場合の主たる問題点は、導波路ファイバ の製造、ケーブル化、布設、または、利用のほぼどの段階においても、導波路フ ァイバに複屈折が誘発される可能性があるということである。コーティング、緩 衝処理、または、ケーブル化ステップにおいて誘発される応力によって、ＰＭＤ が生じる可能性がある。同じことが、布設中に誘発される曲げ応力の場合、ある いは、コーティング、または、ケーブル化、または、布設材料が、環境的要素に よって変化するか、または、経年変化するために誘発される応力の場合にもあて はまる。 ガラス導波路自体は、極めて安定しており、通常、ケーブル化プロセスにおい て十分に保護されるので、ＰＭＤを低減させる試みは、コーティング段階または 該プロセスの任意の後続段階において、ＰＭＤの問題を取り扱うよりも、導波路 ファイバ自体に低ＰＭＤを生じさせることを目指すのが最良である。 さらに、ガラスにおける曲げ応力は、ケーブル化、布設、または、利用中に変 化する可能性があるので、ＰＭＤの除去または低減に用いられる方法は、比較的 下流のプロセス・ステップ、及び、導波路ファイバに応力、従って、複屈折を導 入する可能性のある環境要素に対して鈍感であることが望ましい。 導波路が通常の寿命の間にどんな環境におかれるかが不確定であるということ は、統計的方法を利用して、ＰＭＤを推定するのが最良であるということを示唆 している。統計的アプローチは、２０〜数百キロメートルのオーダの十分な導波 路長にわたって、大きい局所的効果を平均化し、取り付けられるリンクに関して ＰＭＤのより正確な予測子を与えるのに役立つ。 本発明において用いられる方策は、従って、第１に、導波路内を伝搬する２つ の直交偏波モードを混合することによってＰＭＤを最小限に抑える技法を利用し て、導波路ファイバを製造することである。第２に、問題となる特定のファイバ に関して、ランダムな複屈折が全ＰＭＤに対してどれほどの影響を及ぼすかを推 定することである。こうした推定は、標準導波路ファイバに対する被制御偏波モ ード混合導波路における性能パラメータの比率に関して実施するのが最も有効で ある。 海底ケーブル、埋設ケーブル、または、懸垂ケーブルといった、さまざまな環 境上の布設要求に関する経験から、その寿命がつきるまでの導波路ファイバのＰ ＭＤ性能を推断することが可能である。 図１ａには、プリフォーム表面にグルーブ対６及び８を形成して前処理された 、コア４及びクラッド２を備える線引きプリフォームが示されている。グルーブ は、深さ、幅、及び、導波路ファイバの軸に沿った長さを備えている。ミラー平 面１０及び１２は、グルーブの隣接対が直交していることを明らかにしている。 グルーブの深さは、プリフォームの直径の約０．０３〜０．２０の範囲内である 。ゼロ分散波長または減衰といった他の導波路ファイバ・パラメータに対する直 径変動の影響を制限するには、プリフォームの直径の約０．０３〜０．１０の深 さ範囲内に含まれる、浅いグルーブであることが望ましい。グルーブの長さは、 約４ｍｍ未満である。後述するように、より短い長さ寸法が望ましい。グルーブ の幅は、やはり、数ミリメートル〜数十ミリメートルのオーダである。複屈折は 、長 さ及び深さの寸法に対するほど幅寸法に対して過敏ではない。 この方策は、約１×１０^-6の複屈折率の差をもたらすのには十分であるが、他 の動作特性、分散ゼロ、カット・オフ波長、または、減衰はほとんど不変のまま にしておくのに十分なほど小さい、摂動を導入することである。 図１の線引きプリフォームが均一な直径になるように線引きされると、表面摂 導がコアの直径に現れる。コアは、特定の偏波軸、すなわち、より長い特性直径 を備えた長さセクションから構成され、隣接セクションは、直交した、対応する 偏波軸を備える。グルーブは、図示のように線引きプリフォーム表面に、あるい は、コア・プリフォーム表面に形成することが可能である。後者の場合、線引き プリフォームは、均一な円筒形状にされる。線引きプリフォームを線引きによっ て均一な導波路ファイバ長にすることによって、やはり、摂動がコアに生じるこ とになる。 グルーブは、当該技術の通常の技術者であれば容易に実施可能ないくつかの方 法の任意の方法によって形成することが可能である。許容し得る方法には、研削 、酸エッチング、または、加熱及び整形が含まれる。通常は、研削またはエッチ ングの後、次のプロセス・ステップに備えてより均一な表面が得られるようにす るための研磨ステップを含めるのが望ましい。 図１ａに示すように、対をなすグルーブが形成される場合、線引きステップに よって、図１ｂに示すような楕円形コアが得られる。断面１４及び１６によって 、直交するように配向が施された隣接する導波路ファイバ・セクションの楕円率 が示されている。導波路ファイバ・コアに楕円率を導入する他の方法には、直交 するように楕円率が交番する一体化ベイト・ロッドの利用が含まれる。プリフォ ームの密度または粘性の変動を含む方法も考慮される。 コアまたは線引きプリフォームに、対をなすグルーブの代わりに、単一グルー ブが形成されている点を除けば、図１ａに示すのと同様のプリフォームを利用し て、図１ｃに示すように、クラッドの中心に対するコアの中心のオフセットを直 交するように変動させることが可能である。隣接グルーブは、それぞれの直交す るミラー平面を備えている。代替案として、中心線オフセットが直交するように 交番する一体化ベイト・ロッドを利用して、コア／クラッドのオフセットを直交 するように変動させることが可能である。 ベイト・ロッドに摂動が導入される、すなわち、楕円率が直交するように交番 するか、または、コア・クラッドのオフセットが直交するように交番する、両方 の場合とも、プリフォーム・ステップにおいて導入される幾何学形状は、線引き ステップ全体を通じて保存される。従って、図１ｂ及び１ｃは、楕円またはオフ セット摂動を生じるプリフォームまたは導波路を表すものと云って差し支えない 。 図２には、もう１つの実施態様が、示されている。この実施態様の場合、コア 摂動は、線引きプリフォーム表面３２またはコア・プリフォーム表面（不図示） に形成される螺旋状パターン３４によって導入される。螺旋状パターンまたはグ ルーブの幅及び深さに対する制限は、間隔をあけたグルーブ形状の摂動の場合、 上述のように決定される。螺旋状グルーブのピッチに関する下限は、放出される 光波における円偏波の誘発を回避するのに必要とされる。従って、約０．０４ｍ ｍを超える螺旋状ピッチ３６が必要になる。前述のように、偏波モード混合摂動 の利点は、グルーブの縦方向範囲が長くなるにつれて減少するので、螺旋の実際 的な最大幅は、約４ｍｍである。 偏波モード混合に対するプリフォーム摂動アプローチは、一般に、製造に関し て非現実的あると信じられてきた。５０ｍｍ直径の線引きプリフォームの場合、 長さが約６ミクロンのプリフォーム・セグメントが、線引きによって約１メート ルの相当ファイバ長になる。従って、偏波モード混合摂動が、単一モード導波路 のビート長のオーダ、すなわち、約１０メートルのオーダの長さを備えることが 必要な場合、線引きプリフォームまたはコア・プリフォームに形成されるグルー ブの長さ寸法は、約６０ミクロンの範囲内になる。プリフォーム表面にこうした 狭いグルーブを形成することによって、導波路の製造プロセスにかなりの時間、 従って、コストが加えられることになる。さらに、過度の精密さを要求するプロ セスが、導波路ファイバの歩留まり率に悪影響を及ぼすものと予測される。 しかし、被制御結合モードと、被制御結合にランダム結合を加えたモードの両 方を利用した偏波モードのモデル化によって、誘発される摂動の長さが、導波路 ファイバのビート長を１桁超えるオーダであっても、ＰＭＤ制御の利点を得るこ とが可能になる。導波路全体を考慮した平均化法によって、数百メートルのオー ダの長さに及ぶ周期的誘発摂動が、全体としての平均ＰＭＤの低減に役立つこと を明らかにすることが可能になる。 図３には、ランダム摂動を示す単一モード導波路ファイバの理想的な事例が示 されている。ボックス５０は、導波路における特定の配向の偏波軸に関する開始 点を示している。ボックス５０が偏波複屈折誘発摂動である、ボックス５０に関 連した偏波軸の特定の配向は、各ボックス５０の後の、導波路ファイバの縦軸の 下に示されている。この配向は、隣接ボックス間、すなわち、偏波軸の変化点間 における導波路ファイバの全長にわたって持続する。 ランダム摂動が生じなければ、２つの偏波モードの放出光は、導波路内におい て同じ進行時間を示すので、ＰＭＤは生じない。 図４は、偏波モード間におけるランダム結合、並びに、被制御結合、すなわち 、慎重に誘発される結合が、導波路に沿ったさまざまなポイントにおいて発生す る、より現実的な事例の概略図である。ランダム・モード結合摂動が、より小さ いボックス５２として示されている。ランダム結合の偏波軸に関して可能性のあ る配向が、軸５４として示されている。 このモデルの想定は、次の通りである： −１５５０ｎｍにおけるビート長Ｌ_bが１０メートル、 −ランダム摂動の相関長Ｌ_cが２００メートル、 −全ランダム固有複屈折Ｂ_rが０．５ｐｓ／ｋｍ、 −誘発摂動長Ｌ_e＝ｎ×Ｌ_c、ここで、ｎは３未満の数である。 このモデルを計算すると、下記が得られる： −ランダム摂動を生じる導波路に関するＰＭＤの全体平均Ｐ_r、 −ランダム摂動及び被制御摂動を生じる導波路に関するＰＭＤの全体平均Ｐ_e 、 −ランダム摂動及び被制御摂動を生じる導波路に関する全複屈折Ｂ_e、及び、 −それぞれ、Ｐ_r及びＰ_eの標準偏差ｓ_r及びｓ_e。 図５ａ及び５ｂには、標準的な単一モード光導波路ファイバよりも優れた本発 明の導波路ファイバの性能が明確に示されている。 図５ａのグラフを参照すると、縦軸は、正規化比率Ｐ_e／Ｐ_rであり、横軸は、 比率Ｂ_e／Ｂ_rである。曲線グループ４８は、導波路に対する摂動導入前後におけ る全複屈折比率が約３未満で、ｎが約０．２５〜０．５０の範囲内である場合、 全体平均ＰＭＤの向上が約７０％〜８０％の範囲内であることを示している。 被制御摂動長が相関長の２倍、すなわち、ｎ＝２であったとしても、摂動導入 前後における全複屈折比率Ｂ_e／Ｂ_rが約３未満の場合、全体平均ＰＭＤの向上４ ６は、約３５％〜４０％の範囲内になる。 複屈折の導入によるＰＭＤ低減の利点は、曲線４４で示すように、ｎ＝３まで 続く。 約５０メートルのファイバ長に変換されるコア・プリフォームまたは線引きプ リフォームにおける被制御摂動は、本明細書に解説された方法の範囲内であり、 このことは、曲線４８で示す性能が予測されるということを表している。 曲線４８の重要な特徴は低勾配である。ランダム全複屈折が３倍に増しても、 全体平均ＰＭＤの増大は約７％にしかならない。従って、本発明の導波路ファイ バの設計は、線引きの下流のプロセス・ステップにおいて導入される複屈折によ って、ＰＭＤの利点にほんのわずかな変化しか生じないという点において、堅牢 である。導波路の堅牢性は、摂動長が相関長のより小さい倍数になるほど増大す る。 図５ｂに示すように、ファイバ間におけるＰＭＤの変動が大きくなるにつれて 、複屈折比率Ｂ_e／Ｂ_rの変化に対するファイバの感度も上昇する。この図の場合 、横軸は、やはり、複屈折比率Ｂ_e／Ｂ_rである。縦軸は、標準偏差ｓ_e／ｓ_rであ る。曲線４２が示すように、ｎが小さい場合、被制御摂動の変動は複屈折率にあ まり左右されない。また、曲線４０が示すように、複屈折比率の変化が３倍にな っても、標準偏差比率は約１０％しか変化しない。曲線３８は、約２０％という 標準偏差比率のより急峻な上昇を示しているが、やはり、本発明の導波路と標準 導波路の全複屈折比率を変化させる下流摂動に対する、本発明の導波路の優れた 許容度も示している。 図５ａ及び５ｂに示すように、本発明の導波路によれば下記が得られる： −全平均ＰＭＤの大幅な改善、 −被制御摂動長に関してさえも、相関長の３倍もの改善、及び、 −線引きステップの下流のステップによって生じる可能性のある複屈折の変動 に対する相対的鈍感さ。 導波路の屈折率プロフィールを修正する波長の光を利用したコア・プリフォー ムまたは線引きプリフォームの選択的照射といった、コア摂動またはクラッド摂 動を誘発する他の手段が利用可能か、または、考慮されている。例えば、紫外線 を利用することが可能である。 ケーブル化ステップに用いられる導波路のコーティング、緩衝処理、または、 他の技法によって、摂動を導入することも可能である（明白な欠点、すなわち、 これらの代替案の処理または環境に起因する変化があるが）。さらに、例えば、 ケーブル化ファイバがたわみ導管内に布設される用途のような、いくつかの用途 の布設ステップに摂動を導入することも構想可能である。

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 チャーヴェナック，ウィリアム ジェイ アメリカ合衆国 ニューヨーク州 14814 ビッグフラッツ ディアフィールド ド ライヴ 25 (72)発明者 チョウドュリー，ディパックビン キュー アメリカ合衆国 ニューヨーク州 14830 コーニング エミリー ドライヴ 14 (72)発明者 ノーラン，ダニエル エイ アメリカ合衆国 ニューヨーク州 14830 コーニング スカイライン ドライヴ 28

Claims (1)

1. 【特許請求の範囲】 １．２つの直交偏波モードを備えた光波を伝送する単一モード光導波路ファイバ であって、 ある屈折率分布を有するコア・ガラス領域と、 前記コア・ガラス領域を包囲しており、ある屈折率分布を有し、前記コア・ ガラスの屈折率分布の少なくとも一部が、その屈折率分布の少なくとも一部より 大きい、クラッド・ガラス層と、 導波路ファイバの全長に沿って配置され、導波路ファイバによって伝送され る２つの直交偏波モードの光間においてパワーを結合する複数の複屈折手段から 構成される単一モード導波路ファイバ。 ２．前記複屈折手段が、縦方向の対称軸を含む少なくとも１つの対称ミラー平面 を備え、第１の偏波軸がミラー平面内にあり、第２の偏波軸がミラー平面に対し て垂直をなすことを特徴とする請求の範囲第１項に記載の単一モード導波路ファ イバ。 ３．導波路ファイバ長に沿って互いに隣接する前記複屈折手段が、それぞれ、互 いに９０°回転したミラー対称を示すことを特徴とする請求の範囲第２項に記載 の単一モード導波路ファイバ。 ４．前記複屈折手段によって、２つの偏波軸間に少なくとも１×１０^-6の屈折率 の差が生じることを特徴とする請求の範囲第３項に記載の単一モード導波路ファ イバ。 ５．前記複屈折手段が、導波路ファイバの全長に沿ってほぼ周期的に配置されて いることを特徴とする請求の範囲第４項に記載の単一モード導波路ファイバ。 ６．前記複屈折手段が、前記コア領域の楕円率の変動であることを特徴とする請 求の範囲第４項に記載の単一モード導波路ファイバ。 ７．前記複屈折手段が、導波路ファイバの応力によって誘発される屈折率の差で あることを特徴とする請求の範囲第４項に記載の単一モード導波路ファイバ。 ８．前記複屈折手段が、前記コア領域及びクラッド層の同軸度の変動であること を特徴とする請求の範囲第４項に記載の単一モード導波路ファイバ。 ９．２つの直交偏波モードを備えた光波を伝送する単一モード光導波路ファイバ であって、 ある屈折率分布を有するコア・ガラス領域と、 前記コア・ガラス領域を包囲しており、ある屈折率分布を有し、前記コア・ ガラスの屈折率分布の少なくとも一部が、その屈折率分布の少なくとも一部より 大きいクラッド・ガラス層から構成され、さらに、縦方向の対称軸と、 導波路ファイバの全長に沿って配置され、導波路ファイバによって伝送され る２つの直交偏波モードの光間においてパワーを結合する、それぞれ、長さがＬ_e の複数の複屈折手段と、 ビート長Ｌ_b及び相関長Ｌ_cを備えており、 Ｌ_e＝ｎ×Ｌ_eであり、ｎがわずか約３以下の数でしかないことを特徴とする 単一モード光導波路ファイバ。 10．ビート長が約２〜４０メートルの範囲内であることと、相関長が５０〜４０ ０メートルの範囲内であることを特徴とする請求の範囲第９項に記載の単一モー ド導波路ファイバ。 11．偏波モード分散がわずかな単一モード光導波路ファイバの製造方法であって 、 表面、直径、長さ、及び、縦方向の対称軸を備えた導波路ガラス・ファイバ ・コア・プリフォームを製作するステップと、 前記コア・プリフォームの全長に沿って配置され、それぞれ、プリフォーム の縦方向の対称軸を含む少なくとも１つのミラー対称平面を備える、複数の幾何 学的摂動を前記コア・プリフォームに形成し、隣接する摂動が互いにほぼ垂直な それぞれのミラー対称平面を備えるようにするステップと、 前記コア・プリフォームのまわりにガラスのクラッド層を付着させて、ほぼ 均一な円筒形状を備えた線引きプリフォームを形成し、線引きによって導波路に された後、コアに幾何学的摂動が加えられるようにするステップと、 前記線引きプリフォームに線引きを施して、ほぼ均一な円筒形断面を備えた 単一モード光導波路ファイバにするステップから構成される方法。 12．前記幾何学的摂動が前記コア・プリフォームの表面に形成されるグルーブの パターンであることと、該グルーブが、プリフォーム内に入り込んだ深さ、縦 方向の対称軸に対してほぼ垂直な配向を施された幅、及び、縦方向の対称軸に対 してほぼ平行な長さによって特徴づけられることを特徴とする請求の範囲第１１ 項に記載の方法。 13．前記グルーブのパターンが、エッチング及び研磨、研削及び研磨、及び、加 熱及び成形から構成されるグループから選択された順次技法を用いて形成される ことを特徴とする請求の範囲第１１項に記載の方法。 14．前駆グルーブのパターンが、前記プリフォームの直径の約３％〜１５％の範 囲内の深さと、わずか約４ｍｍしかない長さを備えていることを特徴とする請求 の範囲第１１項に記載の方法。 15．偏波モード分散がわずかな単一モード光導波路ファイバの製造方法であって 、 表面、直径、長さ、及び、縦方向の対称軸を備えた導波路ガラス・ファイバ ・コア・プリフォームを製作するステップと、 前記コア・プリフォームの全長に沿って配置され、それぞれ、プリフォーム の縦方向の対称軸を含むミラー対称平面を備える、複数の幾何学的摂動を前記線 引きプリフォームに形成し、隣接する摂動が互いにほぼ垂直なそれぞれのミラー 対称平面を備えるようにするステップと、 前記線引きプリフォームに線引きを施して、ほぼ均一な円筒形断面を備えた 単一モード光導波路ファイバにするステップから構成される方法。 16．偏波モード分散がわずかな単一モード光導波路ファイバの製造方法であって 、 表面、直径、長さ、及び、縦方向の対称軸を備えた導波路ガラス・ファイバ ・コア・プリフォームを製作するステップと、 前記コア・プリフォームの全長に沿って配置され、断面寸法、ピッチ、及び 、深さを備えた少なくとも１つの螺旋状グルーブからなる幾何学的摂動を前記コ ア・プリフォームに形成するステップと、 前記コア・プリフォームのまわりにガラスのクラッド層を付着させて、ほぼ 均一な円筒形状を備えた線引きプリフォームが得られるようにするステップと、 前記線引きプリフォームに線引きを施して、ほぼ均一な円筒形断面を備える 単一モード光導波路ファイバにするステップから構成される方法。 17．前記少なくとも１つの螺旋状グルーブが、約０．０４ｍｍを超えるピッチ、 わずか約４ｍｍしかない断面寸法、及び、前記プリフォームの直径の約３％〜１ ５％の範囲内の深さを備えていることを特徴とする請求の範囲第１６項に記載の 方法。 18．前記幾何学的摂動に、少なくとも２つの螺旋状グルーブが含まれることと、 前記少なくとも２つの螺旋状グルーブが、それぞれ、逆ピッチを備えているので 、前記少なくとも２つの螺旋状グルーブがプリフォームに沿って逆方向に進むこ とを特徴とする請求の範囲第１７項に記載の方法。