JPH11514413A

JPH11514413A - 標識を製造する方法

Info

Publication number: JPH11514413A
Application number: JP9510248A
Authority: JP
Inventors: レイジャン，サンダー，ジェイ．; マックグラス，ジョセフ，エム．
Original assignee: ミネソタマイニングアンドマニュファクチャリングカンパニー
Priority date: 1995-08-31
Filing date: 1996-07-16
Publication date: 1999-12-07
Also published as: CN1194613A; WO1997007982A1; DE69623976D1; CN1104336C; AU703442B2; DE69623976T2; EP0847335B1; KR19990044070A; EP0847335A1; ZA966674B; AU6495596A; CA2230853A1; US5897738A; MX9801365A

Abstract

(57)【要約】（ａ）シート材料を提供するステップと、（ｂ）同シート材の表面に一連の画像形成領域と非画像形成領域とを規定するステップと、（ｃ）シート材の表面を着色剤と重合体結合剤とを含有する本質的に溶剤を含まない組成物で処理して同組成物を前記のシート材の表面の非画像形成領域上に選択的に付着させるステップと、（ｄ）前記の組成物を融解して連続した重合体薄膜を前記の非画像形成領域上に作製するステップと、を含む標識を作製する方法。

Description

【発明の詳細な説明】標識を製造する方法背景技術本発明は交通標識およびナンバー・プレートなどの標識類の製造に関する。交通標識およびナンバー・プレートなどの標識は一連の画像、例えば、英数字の文字、符号、図版、その他（「画像形成領域」）を背景部分（「非画像形成領域」）上に配置する支持体であることを特徴とする。文字は透明であってもよく、その場合は背景部分が着色されている。代わりに、標識は透明な背景部分に配した着色文字から成っていてもよい。文字は一般にエンボス加工（文字を機械的に規定する）または印刷（文字を電子工学的に、またはデジタルに規定する）などの技術を用いて形成される。しばしば標識は、視感度を高めるために再帰反射特性を提供される。これは、例えば画像形成領域と非画像形成領域上に配置された再帰反射シート材の形をとってもよい。代わりに、支持体それ自体が再帰反射シート材であってもよい。標識を風化や摩耗などから保護するために、透明な「上塗り」も含んでもよい。発明の開示第１の態様において、本発明は、(ａ)シート材を提供するステップと、(ｂ)同シート材の表面上に一連の画像形成領域と非画像形成領域とを規定するステップと、(ｃ)前記シート材の表面を着色材と重合体結合剤とを含む本質的に溶剤を含まない組成物で処理し同シート材の表面の非画像形成領域上に前記の組成物を選択的に付着させるステップと、(ｄ)前記の組成物を融解して非画像形成領域上に連続した重合体薄膜を作製するステップと、を有する標識の作製方法であることを特徴とする。この応用例で用いられる用語に関しては、「画像形成領域」は英数字の文字、符号、図版その他のシート材の表面に見える画像を指す。「非画像形成領域」は前記の画像が存在しないシート材の全ての領域を指す。本質的に溶剤を含まない組成物は粉体状（すなわち、加熱時に融解して連続した膜を形成する離散的な粒子）であることが好ましい。好ましい実施態様の一つにおいて、この方法はシート状のエンボス加工可能な材料を提供し、一連の画像形成領域と非画像形成領域を規定するように同シートをエンボス加工することを含む。この実施態様において画像形成領域は非画像形成領域に対して隆起された１個以上の文字（例えば、英数字の文字）を含む。この方法はさらに画像形成領域と非画像形成領域上にシート状の再帰反射材料を提供するステップを含んでもよい。更に別の好ましい実施態様において、この方法はシート状の再帰反射材料を提供し、一連の画像形成領域と非画像形成領域を規定するように同シート材の表面上に印刷することを含む。前記シート材の表面の画像形成領域と非画像形成領域上に選択的に前記の組成物を付着させるために、好ましくは非画像形成領域と少なくとも一部分の画像形成領域との両方を前記の組成物で処理し、処理後に同組成物は画像形成領域から取り除かれる。標識はまた、必要ならば、光透過性保護上部層を画像形成領域と非画像形成領域との上に提供することができる。好ましくは、この層は画像形成領域と非画像形成領域とを、重合体結合剤を含む本質的に溶剤を含まない光透過性組成物で上塗りし、同結合剤を融解して上部層を形成することによってこれを形成する。重合体結合剤のための好適な材料の実施例には、C1─C9 アルキルアクリレートまたはアルキルメタクリレート重合体、ポリビニルアセタール、アイオノマ重合体および共重合体、ポリエステル類、ポリウレタン類、ポリ尿素類およびビニル樹脂類が含まれる。これらの材料は単独で、または互いに（または他の材料と）組合せて用いてもよい。同組成物はまた、所定の被膜形成工程を容易にするために荷電担体を含んでもよい。第２の態様において、本発明は、(ａ)シート状材料を提供するステップと、( ｂ)前記のシート材の表面上に一連の画像形成領域と非画像形成領域とを規定するステップと、(ｃ)画像形成領域と非画像形成領域とを重合体結合剤を含有する本質的に溶剤を含まない光透過性組成物で上塗りするステップと、(ｄ)前記の結合剤を融解して画像形成領域と非画像形成領域との上に光透過性保護上部層を形成するステップと、を含む標識製造方法であることを特徴とする。本発明は交通標識およびナンバー・プレートなどの標識を製造するための簡素で経済的方法を提供するものである。この方法は本質的に溶剤を含まないので、それは製造中に溶剤の蒸気が生じるのを（と共にこのような蒸気に伴って生じる健康および環境上の問題を）回避する。さらに、この方法の溶剤を含まない性質のために、いろいろな重合体材料を塗付するのにこの方法を好適にしている。本発明の他の特徴および利点は、以下の具体的な実施態様の説明と、クレームから明白であろう。発明を実施するための最良の形態材料背景部分（すなわち、非画像形成領域）と上塗りの両方に有用な組成物は本質的に溶剤を含まず、キュアリング時に、耐候性および耐摩耗性を有する。さらに、このような組成物はこれを塗付する基材に十分な粘着力を示すことが好ましい。背景部分を被膜する組成物の場合、同組成物は一種以上の重合体結合剤と、着色材を含む。しかし、上塗りの場合、着色材は透明な被膜を提供するために省く。組成物を静電手段によって塗付する場合は、荷電担体も含んでもよい。重合体結合剤は熱可塑性材料または熱硬化性材料であってもよい。好適な重合体結合剤の実施例には、１個乃至９個の炭素原子を含むアルキル基置換アクリレートおよびメタクリレートの重合体およびその混合物が含まれる。個々の実施例には、フィラデルフィア(Philadelphia)、ペンシルベニア州のローム・アンド・ハス社製の商品名「アクリロイド B-６６(Acryloid Ｂ - ６６)」のメチルメタクリレートとブチルメタクリレートとの共重合体類が含まれる。他に好適なものとして、ポリビニルアセタール類(例えば、セントルイス、ミズーリ州のモンサント・ケミカル社（Monsanto Chemical Co．）製の商品名「バットヴァル（BUT VAR）」ブランドのポリビニルブチラールＢ - ９０とＢ - ７２のポリビニルブチラール)、ポリエステル類(例えば、グッドイヤー・タイヤ・アンド・ラバー・カンパニー(Goodyear Tire and Rubber Company)製の「ヴァイテル（ VITEL ）」ブランドの PE - 2OOD または「アラコーテ３０００(ARAKOTE 3000)」ブランドの末端カルボキシル基含有ポリエステルを単独で、または「アラルダイト・ PT8 10(ARALDITE PT810)」ブランドの多官能性のエポキシ樹脂と配合する。両方ともホーソーン(Hawthorne)、ニュージャージー州のチバ・ガイギー・ケミカル社（C iba Geigy Chemical Company）製)、ビニル樹脂類（例えば、「ビニライト・ヴァーグ(VINYLITE VAGH)」ブランドのビニル樹脂、ダンバリー、コネチカット州のユニオン・カーバイド社（Union Carbide Company）製の塩化ビニルと酢酸ビニルとの共重合体）と、アイオノマ重合体および共重合体（例えば、エチレンまたはプロピレンと、アクリル酸、メタクリル酸、あるいは酢酸ビニルとの共重合体）がある。荷電担体は好ましくは比較的光透過性性であるか、または透明であり、そして紫外線劣化しにくい。好適な荷電担体は正または負のいずれかに帯電していてもよい。負に帯電した材料の実施例には、日本の藤倉化成(Fujikura Kasei)製の商品名「FCA1001NB」と「FCA1001NZ」の材料が含まれる。正に帯電した材料の実施例は、ポリアクリル酸アルキルとポリメタクリル酸アルキル、ポリエステル類、アミノまたはアンモニウム官能基を有するビニル樹脂類などの重合体を含む。好ましい荷電担体の一つは、メタクリル酸ブチルとメタクリル酸メチルとの共重合体（例えば、ウィルミントン(Wilmington)、デラウェア州のイー・アイ・デュポン・ドウ・ヌムール社（E.I．DuPont de Nemours & Co．）製の「トリブロックス・ PC-１００(TRIBLOX PC-100)」ブランドのアクリル重合体で、その特性は以下の通りである：２０００〜５０００の分子量、ガラス転移温度が５３℃〜５９℃（開始点は約４６℃）、窒素分は約１％（NMR により測定）である。好適な着色材は顔料と染料との両方を含む。一般に着色材は、環境に対して引き起こされる化学分解および紫外線劣化が生じにくいものであるべきである。好適な顔料の実施例には、ロックヒル、サウスカロライナ州のベイヤー社（Ba yer Company）製の顔料レッド１７９または２２４；ホーソーン（Hawthorne）、ニュージャージー州のチバ・ガイギー社（Ciba-Geigy Company）製の顔料イエロー１１０または顔料バイオレット３７、シンシナチ（Cincinnati）、オハイオ州のサン・ケミカル社（Sun Chemical Company）製の顔料グリーン７または３６、ワイアンドット(Wyandotte)、ミシガン州のＢＡＳＦ社（ＢＡＳＦ Corp.）の顔料ブルー１５;１または１５;６、ボストン、マサチューセッツ州のキャボット・コーボレーション（Cabot Corporation）製のリーガル・500R・カーボンブラック(Regal 500Rcarbon black)が含まれる。上記の顔料を顔料の粒径を小さくして分散樹指中に分散させ、光透過性被膜を形成するのが好ましい。好適な染料の実施例には、グレン・ロック（Glen Rock）、ニュージャージー州のカラー・ケム・インターナショナル・コーポレーション（Color-Chem International Corpo ration）製のアマプラスト・イエロー(Amaplast Yellow)、ウィルミントン、デラウェア州のイー・アイ・デュポン・ドウ・ヌムール社(E.I. DuPont de Nemour s & Co.)製のラタイル・ブリリアント・ブルー・ビージーエー(LATYL Brilliant Blue BGA)が含まれる。好適な乾燥組成物は、約６４重量％〜約９８重量％（好ましくは約７６重量％〜約９２重量％）の結合剤を約０重量％〜約２０重量％（好ましくは約０重量％〜約１２重量％）の荷電担体と、約１重量％〜約１６重量％（好ましくは約４％重量〜約８重量％）の着色材とに配合して調製してもよい。結合剤と、チャージャ担体（含める場合）および着色材を、双スクリュー式押出機（例えば、ハーケ・レオコード・トルクレオメーターを有するベイカー・パーキンス・ギア駆動モデル（Baker Perkins gear drive model）などの無段変速双スクリュー式押出機）を用いて機械的に混合してもよい。押出機は押出し中に約２２５℃〜約１５０℃の温度を発生させるのが好ましい。押し出し製品をハンマー粉砕し、次いでジェット粉砕させ、粒径が約５〜約２００マイクロメータ、好ましくは約５〜約５０マイクロメータ、いっそう好ましくは約５〜約２０マイクロメータの範囲の混合物を生成させることができる。好適なジェットミルは、日本の日本ニューマチック工業株式会社（Nippon Pneumatic Manufacturing Company）製のエヌピーケー・スーパーソニック・ジェットミル（NPK Supersonic Jetmill）モデル PJM ＩＤ - ２である。このようにして得られた材料は、粉体塗装用装置、例えば、アムハースト（Amherst）、オハイオ州のノードサン社（Nordson Co．）製のトリボマティックII ・粉体塗装装置(Trib omatic II Powder Coating System)のトナーホッパに添加し、次いで所望の表面に塗布することができる。代わりに、同材料をレーザープリンタ、例えば、多機能プリンタ・モデル１８００またはモデル６７９ LBQ レーザープリンタ（Multi function Printer Model 1800、Model 679 LBQ Laser Printer）(両方ともセントポール、ミネソタ州のミネソタ鉱業（Minnesota Mining and Manufacturing C o.）製）のトナーホッパ)に添加してもよい。本質的に溶剤を含まない組成物が塗付できる好適な表面には、エンボス加工シート材と、エンボス加工しないシート材の両方が含まれる。エンボスシート材（ナンバー・プレート製造において特に有用である）は一般に、再帰反射シートによって上張りされた薄い１枚のエンボス加工可能な材料であることを特徴とする。好ましいエンボス加工可能な材料は約０.８ミリメートルのオーダーの厚さを有するアルミニウムシート材である。好適な再帰- 反射シートの実施例は周知であり、スリーエム・スコッチ・ライト・リフレクティブ・シート、ハイ・インテンシティ・グレード(3MTM SCOTCH-LITETM REFLECTIVE SHEETING，HIGH INTENSITY GRADE)と、スリーエム・スコッチ・ライト・リフレクティブ・ライセンス・プレート・シート（3MTM SCOTCH-LITETM REFLECTIVE LI CENSE PLATE SHEETING）(両方ともがセントポール、ミネソタ州のミネソタ鉱業（Minnesota Mining and Manufacturing Co.）製)とが含まれる。このようなシートの表面層はポリアクリル酸アルキルあるいはポリメタクリル酸アルキル（例えば、ポリメタクリル酸メチル）、ポリエステル、ビニール重合体、あるいはポリビニルアセタール（例えば、ポリビニルブチラール）から作ることができる。被膜形成組成物を塗付できる表面の他の実施例には、例えば、ポリアクリル酸アルキル、ポリメタクリル酸アルキル、ポリエステル、ビニール重合体、ポリウレタン、セルロースエステル、フッ素重合体、ポリカーボネート、ポリオレフィン、アイオノマ共重合体、エチレンまたはプロピレンとアクリル酸、メタクリル酸、酢酸ビニルとの共重合体、ならびにこれらの材料同士、これらの材料と他の重合体との配合物から作製されたシート材が含まれる。標識の作製１つの実施態様（例えば、ナンバー・プレートの製造に有用）において、再帰反射シートの仕上げ面層を有する薄いシート状のエンボス加工可能な材料（例えば、アルミニウム）は、従来の意匠性のエンボス単位においてエンボス加工されており、これについての記載は例えば、比較的平坦な背景部分に対して一連の形付け文字を形成するラジャン（Rajan）らの米国特許第 5,085,918 号(本願明細書にその内容を引用したものとする)にある。上記の形付け文字は、表面の画像形成領域の少なくとも一部分を形成する。同表面は、印刷された図版などの形で、更に別の画像形成領域を含んでもよい。次に、印刷図版のある領域全体を除き、表面全体（粉体の付着を容易にするために任意に加熱してもよい）を上記の乾燥被膜形成組成物の層で覆う。この段階において、エンボス加工した領域とエンボス加工しない領域の両方とも、粉体で覆われている。次いで粉体は、例えば、粘着コート紙またはセントポール、ミネソタ州のミネソタ鉱業（Minnesota Mining & Manufacturing Co.）製のウルトラ・ワイプ(ULT RA - WIPETM)・ 532B のワイピング・ファブリックを用いてエンボス加工域から選択的に取り除かれる。その後に、エンボス加工しない（背景部分）領域に残存する粉体を融解して、連続した被膜を形成する。融解のステップは、例えば、赤外線加熱手段または粉体中の重合体結合剤を流動させるのに十分な量の熱を供給する他の好適な手段によって遂行してもよい。溶解の後、製品はその最終形体に切り分けることができる。必要ならば、表面全体を被膜形成組成物で覆うかわりに、非画像形成領域にだけ粉体を残すように選択的に除去し、同組成物を最初に非画像形成領域にだけ付着させることができる。標識を風化から保護するために、融解のステップに続いて透明な上塗りをシート上に塗付してもい。前述のラジャン（Rajan）らの特許に記載された従来の技術を用いて上塗りをしてもよい。例えば、上塗りは重合体結合剤の溶液中でシートを浸し塗りして塗付してもよい。代わりに、上塗りは前記のシートの表面にシート材を積層することによってシート材の形で塗付してもよい。しかし、上塗りは、本質的に溶剤を含まない粉体の形で上塗りをシートの表面に付着させ、次いで加熱して粉体粒子を融解し、連続した薄膜の形にすることによって塗付するのが好ましい。融解していない、粉体によって被膜形成した画像形成面に上塗りを塗付し、次に単一操作で両方の層を融解することはもまた可能である。第２の実施態様において画像形成領域はエンボス加工によって形成されるのではなく、電子工学的またはデジタルに生成された両像を前記のシート表面上に、例えば前述のラジャン（Rajan）の特許で記載したレーザープリンタを用いて印刷することによって形成される。この実施態様において、同シート材はエンボス加工可能な材料の層を含有する必要はない。粉体塗料の付着は、エンボス加工可能なシート材の場合は上に記載した通りである。本発明は以下の実施例によってさらに記載されるであろう。特に指示のない限り、全ての量は重量％で示す。産業上の利用可能性実施例１混合物は、７８.７％の「アクリロイドＢ -６６(Acryloid B-66)」結合剤樹脂、８％の「トリブロックス(PC100TRIBLOX PC100)」荷電担体、１３％の顔料（ＢＡＳＦコーポレーション（BASF Corporation）製の K6911D )、０.２％の顔料（アイシーアイ・カラーズ・カンパニー（ICI Colors Company）製の「プロジェット・９００ NP( Pro Jet 900 NP)」)、および０.１％の流動添加剤（キャボット・コーポレーション（Cabot Corporation）製の「キャブ・オー・シル・ TS530 (Cab-O-Sil TS530)」）を配合して調製した。成分はスクリュー押出機がハーケ（Haake）レオコード・トルク・レオメーターを装備したベイカー・パーキンス(Baker Perkins)ギア駆動無段変速双スクリュー式押出し機中で混合され、１５０℃〜２２５℃の範囲の温度において混合物として押出しされた。押出された混合物をハンマー粉砕し、次にエヌピーケー・スーパーソニック・ジェットミル（NPK Supersonic Jetmill）モデル PJM I ＤS- ２内でジェット粉砕した。次いで、ジェット粉砕された試料を分級して粒径が５〜３０マイクロメータの範囲の材料を採取した。分級した材料（乾燥した粉体の形）を流動添加剤（キャボット・コーポレーション（Cabot Corporation）製の「キャブ・オー・シル・ TS530(Cab-O-Sil TS5 30)」）の０.２５％と混合し、ノードソン・ブランド・トリボマティックII・粉体塗装装置（Nordson brand Tribomatic II Powder Coating System）の粉体供給ホツパー内に置いた。表面をスリーエム・スコッチ・ライト・リフレクティブ・ライセンス・プレート・シート（3MTM SCOTCH-LITETM REFLECTIVE LICENSE P LATE SHEETING）の層で覆ったエンボス加工のアルミニウムナンバー・プレートブランクを、プレートブランクの表面全体が完全に粉体で覆われるまで、乾燥粉体でスプレー掛けした。次に、粉体で覆われたプレートの隆起した（すなわち、エンボス加工した）領域を粘着コート紙（ミネソタ鉱業(Minnesota Mining and Manufacturing Co.)製の「アプリケーションテープ SCPM３(Application Tape SC PM 3)」）と接触させ、平担な（すなわち、エンボス加工しない）領域全体を覆う粉体を残したまま、隆起した領域から粉体を取り除いた。次に、前記の試料を３００Ｆ°の炉内に１０分間置くことによって粉体を融解し、平坦な領域に連続した重合体の被膜を形成した。被膜はシートの表面に良好に付着した。実施例２実施例１の方法に従った。ただし、被膜組成物は顔料を含有しなかった。さらに、粉体はシートの隆起した領域から取り除かず、シートの表面全体を覆う透明な被膜を生じた。被膜はシートの表面に良好に付着した。実施例３実施例２の方法に従った。ただし、被膜組成物は荷電担体を含まなかった。このようにして得られた被膜はシートの表面に良好に付着した。他の実施態様は以下ののクレームの範囲内に記載される。本発明の様々な修正および変更をこの発明の範囲と精神とにそむくことなく実行できることは、当業者には明白であろう。

【手続補正書】【提出日】１９９８年３月３１日【補正内容】請求の範囲１．（ａ）シート材料を提供するステップと、（ｂ）該シート材の表面に一連の画像形成領域と非画像形成領域とを規定するステップと、（ｃ）該シート材の表面を着色剤と重合体結合剤とを含有する本質的に溶剤を含まない組成物で処理して該組成物を該シート材の表面の非画像形成領域上に選択的に付着させるステップと、（ｄ）該組成物を融着して連続した重合体膜を該非画像形成領域上に作製するステップと、を含む標識を作製する方法。２．前記シート材の表面を粉体の形の本質的に溶剤を含まない組成物で処理することを含む請求項１に記載の方法。３．シート状のエンボス加工可能な材料を提供して一連の画像形成領域と非画像形成領域とを規定するように該シート材をエンボス加工することを含む請求項１に記載の方法。４．シート状の再帰反射材料を前記画像形成領域と前記非画像形成領域上に提供することを更に含む請求項３に記載の方法。５．シート状の再帰反射材料を提供して一連の画像形成領域と非画像形成領域とを規定するように該シート材の表面に印刷することを含む請求項１に記載の方法。６．前記標識に前記画像形成領域と前記非画像形成領域上の光透過性保護上部層を提供することを更に含む請求項１に記載の方法。７．前記画像形成領域と前記非画像形成領域とに、重合体結合剤を含有する本質的に溶剤を含まない光透過性組成物を上塗りすることと、該結合剤を融着して光透過性保護上部層を前記画像形成領域と前記非画像形成領域上に形成することとを含む請求項６に記載の方法。８．前記非画像形成領域と少なくとも一部分の前記画像形成領域との両方を前記組成物で処理し、次いで該組成物を前記画像形成領域から取り除いて該組成物を前記シート材の表面の前記非画像形成領域に選択的に付着させることを含む請求項１に記載の方法。９．前記重合体結合剤がＣ１−Ｃ９アルキルアクリレートまたはアルキルメタクリレートの重合体、ポリビニルアセタール、アイオノマ重合体または共重合体、ポリエステル、ポリウレタン、ポリ尿素、ビニル樹脂、またはそれらの配合物を含む請求項１に記載の方法。 10．前記組成物が更に荷電担体を含む請求項１に記載の方法。 11．（ａ）シート状のエンボス加工可能な材料を提供するステップと、（ｂ）該シート材をエンボス加工して一連の画像形成領域と非画像形成領域とを規定するステップと、（ｃ）該シート材の表面を着色剤と重合体結合剤とを含有する粉体状の本質的に溶剤を含まない組成物で処理して該組成物を該シート材の表面の非画像形成領域にのみ選択的に付着させるステップと、（ｄ）該組成物を融着して連続した重合体薄膜を該シート材のエンボス加工しない領域に作製するステップと、を含む標識を作製するための方法。 12．シート状の再帰反射材料を前記画像形成領域と前記非画像形成領域上に提供することを更に含む請求項11に記載の方法。 13．前記標識に前記画像形成領域と前記非画像形成領域上の光透過性保護上部層を提供することを更に含む請求項11に記載の方法。 14．前記画像形成領域と前記非画像形成領域とに、重合体結合剤を含有する本質的に溶剤を含まない光透過性組成物を上塗りすることと、該結合剤を融着して前記画像形成領域と前記非画像形成領域上に光透過性保護上部層を形成することとを含む請求項13に記載の方法。 15．前記重合体結合剤がＣ１−Ｃ９アルキルアクリレートまたはアルキルメタクリレートの重合体、ポリビニルアセタール、アイオノマ重合体または共重合体、ポリエステル、ポリウレタン、ポリ尿素、ビニル樹脂、またはそれらの配合物を含む請求項11に記載の方法。 16．前記組成物が更に荷電担体を含む請求項11に記載の方法。 17．（ａ）シート材料を提供するステップと、（ｂ）該シート材の表面に一連の画像形成領域と非画像形成領域とを規定するステップと、（ｃ）該画像形成領域と該非画像形成領域とに、重合体結合剤を含有する本質的に溶剤を含まない光透過性組成物を上塗りするステップと、（ｄ）該結合剤を融着して光透過性保護上部層を該画像形成領域と該非画像形成領域上に形成するステップと、を含む標識を作製するための方法。 18．ａ）シート状の重合体材料を提供するステップと、ｂ）粉体層を該シート材の主表面に塗付するステップと、ｃ）該粉体層を融着して光透過性保護層を提供するステップと、を含む標識構成要素を作製する方法。 19．前記粉体が加熱によって融着される請求項18に記載の方法。 20．前記粉体が加熱と加圧とによって融着される請求項18に記載の方法。 21．前記粉体がキュアリングによって融着される請求項18に記載の方法。 22．前記の方法が更に一連の画像を前記シート材の主表面上に規定するステップを含む請求項18に記載の方法。 23．ｂ）とｃ）とのステップが本質的に溶剤を放出することなく完結される請求項18に記載の方法。 24．前記保護層が前記標識構成要素の最も外側の層である請求項18に記載の方法。 25．前記粉体層が重合体結合剤を含む請求項18に記載の方法。 26．前記重合体結合剤がＣ１−Ｃ９アルキルアクリレートまたはアルキルメタクリレートの重合体、ポリビニルアセタール、アイオノマ重合体または共重合体、ポリエステル、ポリウレタン、ポリ尿素、ビニル樹脂、およびそれらの配合物から成る群から選択された材料を含む請求項25に記載の方法。 27．前記粉体層が荷電担体を含む請求項18に記載の方法。 28．ステップａ）がシート状の再帰反射材料を提供するステップを含む請求項 18に記載の方法。 29．前記方法が更にｄ）前記標識構成要素を基材に塗付するステップを含む請求項18に記載の方法。 30．シート状の重合体材料と該シート材の主表面の上の光透過性の融着した粉体保護層とを含む標識構成要素。 31．前記標識構成要素が基材に結合される請求項30に記載の標識構成要素。 32．前記シート材の主表面が前記保護層の下の自表面上に一連の画像を含む請求項30に記載の標識構成要素。 33．前記保護層が前記標識構成要素の最も外側の層である請求項30に記載の標識構成要素。 34．前記融着した粉体層が重合体結合剤を含む請求項30に記載の標識構成要素。 35．前記重合体結合剤がＣ１−Ｃ９アルキルアクリレートまたはアルキルメタクリレートの重合体、ポリビニルアセタール、アイオノマ重合体または共重合体、ポリエステル、ポリウレタン、ポリ尿素、ビニル樹脂、およびそれらの配合物から成る群から選択された材料を含む請求項34に記載の標識構成要素。 36．前記融着した粉体層が荷電担体を含む請求項30に記載の標識構成要素。 37．前記シート材が再帰反射材料である請求項30に記載の標識構成要素。 38．ａ）主表面を有するシート状の重合体材料を含むエンボス加工された標識構成要素を提供するステップ、該エンボス加工された隆起部分が非画像形成領域を規定する、と、ｂ）着色剤と重合体結合剤とを含む粉体を該シート材の主表面の実質的に全体に塗付するステップと、ｃ）該粉体を該非画像形成領域から取り除くステップと、ｄ）該塗付された粉体を融着して画像を提供するステップと、を含む標識構成要素を作製する方法。 39．前記シート材が再帰反射シート材であり、前記標識構成要素が金属基材に結合された再帰反射シート材を含む請求項38に記載の方法。 40．ステップｂ）が、前記粉体を前記シート材の主表面の全体に塗付することと、次に該粉体を前記非画像形成領域から取り除くことを含む請求項38に記載の方法。 41．前記方法が更に、ｅ）粉体層を前記シート材の主表面上に塗付するステップと、ｆ）該粉体層を融着して光透過性保護層を提供するステップとを含む請求項38 に記載の方法。 42．前記重合体結合剤がＣ１−Ｃ９アルキルアクリレートまたはアルキルメタクリレートの重合体、ポリビニルアセタール、アイオノマ重合体または共重合体、ポリエステル、ポリウレタン、ポリ尿素、ビニル樹脂、およびそれらの配合物から成る群から選択された材料を含む請求項38に記載の方法。 43．前記粉体が更に荷電担体を含む請求項38に記載の方法。 44．前記方法が本質的に溶剤を放出することなく完結される請求項38に記載の方法。 45．前記粉体層が熱、圧力、およびキュアリングのうちの少なくとも１つによって融着される請求項41に記載の方法。

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (81)指定国ＥＰ(ＡＴ，ＢＥ，ＣＨ，ＤＥ，ＤＫ，ＥＳ，ＦＩ，ＦＲ，ＧＢ，ＧＲ，ＩＥ，ＩＴ，ＬＵ，ＭＣ，ＮＬ，ＰＴ，ＳＥ)，ＯＡ(ＢＦ，ＢＪ，ＣＦ，ＣＧ，ＣＩ，ＣＭ，ＧＡ，ＧＮ，ＭＬ，ＭＲ，ＮＥ，ＳＮ，ＴＤ，ＴＧ)，ＡＰ(ＫＥ，ＬＳ，ＭＷ，ＳＤ，ＳＺ，ＵＧ)，ＵＡ(ＡＭ，ＡＺ，ＢＹ，ＫＧ，ＫＺ，ＭＤ，ＲＵ，ＴＪ，ＴＭ)，ＡＬ，ＡＭ，ＡＴ，ＡＵ，ＡＺ，ＢＢ，ＢＧ，ＢＲ，ＢＹ，ＣＡ，ＣＨ，ＣＮ，ＣＺ，ＤＥ，ＤＫ，ＥＥ，ＥＳ，ＦＩ，ＧＢ，ＧＥ，ＨＵ，ＩＬ，ＩＳ，ＪＰ，ＫＥ，ＫＧ，ＫＰ，ＫＲ，ＫＺ，ＬＫ，ＬＲ，ＬＳ，ＬＴ，ＬＵ，ＬＶ，ＭＤ，ＭＧ，ＭＫ，ＭＮ，ＭＷ，ＭＸ，ＮＯ，ＮＺ，ＰＬ，ＰＴ，ＲＯ，ＲＵ，ＳＤ，ＳＥ，ＳＧ，ＳＩ，ＳＫ，ＴＪ，ＴＭ，ＴＲ，ＴＴ，ＵＡ，ＵＧ，ＵＺ，ＶＮ (72)発明者マックグラス，ジョセフ，エム. アメリカ合衆国，ミネソタ 55133−3427, セントポール，ポストオフィスボックス 33427

Claims

【特許請求の範囲】１．（ａ）シート材料を提供するステップと、（ｂ）該シート材の表面に一連の画像形成領域と非画像形成領域とを規定するステップと、（ｃ）該シート材の表面を着色剤と重合体結合剤とを含有する本質的に溶剤を含まない組成物で処理して該組成物を該シート材の表面の非画像形成領域上に選択的に付着させるステップと、（ｄ）該組成物を融解して連続した重合体膜を該非画像形成領域上に作製するステップと、を含む標識を作製する方法。２．前記シート材の表面を粉体の形の本質的に溶剤を含まない組成物で処理することを含む請求項１に記載の方法。３．シート状のエンボス加工可能な材料を提供して一連の画像形成領域と非画像形成領域とを規定するように該シート材をエンボス加工することを含む請求項１に記載の方法。４．シート状の再帰反射材料を前記画像形成領域と前記非画像形成領域上に提供することを更に含む請求項３に記載の方法。５．シート状の再帰反射材料を提供して一連の画像形成領域と非画像形成領域とを規定するように該シート材の表面に印刷することを含む請求項１に記載の方法。６．前記標識に前記画像形成領域と前記非画像形成領域上の光透過性保護上部層を提供することを更に含む請求項１に記載の方法。７．前記画像形成領域と前記非画像形成領域とに、重合体結合剤を含有する本質的に溶剤を含まない光透過性組成物を上塗りすることと、該結合剤を融解して光透過性保護上部層を前記画像形成領域と前記非画像形成領域上に形成することとを含む請求項６に記載の方法。８．前記非画像形成領域と少なくとも一部分の前記画像形成領域との両方を前記組成物で処理し、次いで該組成物を前記画像形成領域から取り除いて該組成物を前記シート材の表面の前記非画像形成領域に選択的に付着させることを含む請求項１に記載の方法。９．前記重合体結合剤が C1─C9 アルキルアクリレートまたはアルキルメタクリレートの重合体、ポリビニルアセタール、アイオノマ重合体または共重合体、ポリエステル、ポリウレタン、ポリ尿素、ビニル樹脂、またはそれらの配合物を含む請求項１に記載の方法。１０．前記組成物が更に荷電担体を含む請求項１に記載の方法。１１．（ａ）シート状のエンボス加工可能な材料を提供するステップと、（ｂ）該シート材をエンボス加工して一連の画像形成領域と非画像形成領域とを規定するステップと、（ｃ）該シート材の表面を着色剤と重合体結合剤とを含有する粉体状の本質的に溶剤を含まない組成物で処理して該組成物を該シート材の表面の非画像形成領域にのみ選択的に付着させるステップと、（ｄ）該組成物を融解して連続した重合体薄膜を該シート材のエンボス加工しない領域に作製するステップと、を含む標識を作製するための方法。１２．シート状の再帰反射材料を前記画像形成領域と前記非画像形成領域上に提供することを更に含む請求項１１に記載の方法。１３．前記標識に前記画像形成領域と前記非画像形成領域上の光透過性保護上部層を提供することを更に含む請求項１１に記載の方法。１４．前記画像形成領域と前記非画像形成領域とに、重合体結合剤を含有する本質的に溶剤を含まない光透過性組成物を上塗りすることと、該結合剤を融解して前記画像形成領域と前記非画像形成領域上に光透過性保護上部層を形成することとを含む請求項１３に記載の方法。１５．前記重合体結合剤が C1─C9 アルキルアクリレートまたはアルキルメタクリレートの重合体、ポリビニルアセタール、アイオノマ重合体または共重合体、ポリエステル、ポリウレタン、ポリ尿素、ビニル樹脂、またはそれらの配合物を含む請求項１１に記載の方法。１６．前記組成物が更に荷電担体を含む請求項１１に記載の方法。１７．（ａ）シート材料を提供するステップと、（ｂ）該シート材の表面に一連の画像形成領域と非画像形成領域とを規定するステップと、（ｃ）該画像形成領域と該非画像形成領域とに、重合体結合剤を含有する本質的に溶剤を含まない光透過性組成物を上塗りするステップと、（ｄ）該結合剤を融解して光透過性保護上部層を該画像形成領域と該非画像形成領域上に形成するステップと、を含む標識を作製するための方法。