JPH1153128A

JPH1153128A - 分散印刷システム

Info

Publication number: JPH1153128A
Application number: JP9204363A
Authority: JP
Inventors: Takayasu Watabe; 隆保渡部; Masaki Tsutsumi; 勝紀筒見; Yukihiro Shinto; 幸博新堂; Yoichi Kobayashi; 洋一小林
Original assignee: Casio Computer Co Ltd
Current assignee: Casio Computer Co Ltd
Priority date: 1997-07-30
Filing date: 1997-07-30
Publication date: 1999-02-26

Abstract

(57)【要約】【課題】各プリンタの使用効率を常に高く維持して、
印刷時間をより短縮する。【解決手段】印刷頁配分管理制御部１０８は、プリン
タ性能要素ファイル１０５に、各プリンタ１０１ａ〜１
０１ｃがこれまでに印刷した頁数、それに要した時間を
格納し、その情報からそれらの印刷速度を算出する。ド
キュメントスプールファイル１０４には、印刷すべきデ
ータが格納され、その総印刷頁数はスプールファイル管
理部１０３によって通知される。印刷頁配分管理制御部
１０８は、総印刷頁数、及び算出した印刷速度に基づい
て、各プリンタ１０１ａ〜１０１ｃに印刷させる頁範囲
を決定する。その決定に従って、スプールファイル管理
部１０３に、ドキュメントスプールファイル１０４に格
納されたデータを、分配印刷ファイル群１０２を用いて
各プリンタ１０１ａ〜１０１ｂに分配する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、複数のプリンタを
用いて効率的な高速印刷を実現するための技術に関す
る。

【０００２】

【従来の技術】近年、印刷すべきデータを複数のプリン
タにそれぞれ分散させ、各プリンタに印刷を並行して行
わせる分散印刷制御方法が提案されている。その方法を
採用することで、大量のデータの印刷を短時間で終わら
せることができる。

【０００３】図８は、従来の分散印刷制御方法が採用さ
れた分散印刷システムの構成図である。この図８を参照
して、従来の分散印刷システムの構成、及びその動作に
ついて説明する。

【０００４】プリンタ群８０１を構成する３台のプリン
タ８０１ａ〜８０１ｃには、分配印刷ファイル群８０２
として蓄えられたデータが供給される。その分配印刷フ
ァイル群８０２は、各プリンタ８０１ａ〜８０１ｃ毎に
用意された分配印刷ファイル８０２ａ〜８０２ｃから構
成されている。それにより、各プリンタ８０１ａ〜８０
１ｃには、それに対応する分散印刷ファイル８０２ａ〜
８０２ｃのデータが供給される。

【０００５】各分配印刷ファイル８０２ａ〜８０２ｃの
データは、スプールファイル管理部８０３によって書き
込まれる。ドキュメントスプールファイル８０４には、
印刷すべき全データが書き込まれている。スプールファ
イル管理部８０３は、印刷頁配分管理制御部８０５の指
示に従って、そのドキュメントスプールファイル８０４
に書き込まれているデータを読み出して分配印刷ファイ
ル８０２ａ〜８０２ｃに書き込む。

【０００６】その印刷頁配分管理制御部８０５は、ドキ
ュメントスプールファイル８０４のデータ量、及びプリ
ンタ群８０１として接続されているプリンタの台数（図
８の例ではプリンタ８０１ａ〜８０１ｃの計３台）に基
づいて、各プリンタに印刷させるデータを決定し、その
決定内容を印刷頁分配定義テーブル８０６に格納する。
スプールファイル管理部８０３には、その印刷頁分配定
義テーブル８０６に格納した内容に従って指示する。そ
れにより、スプールファイル管理部８０３に、ドキュメ
ントスプールファイル８０４のデータを各分配印刷ファ
イル８０２ａ〜８０２ｃに分散して書き込ませる。

【０００７】

【発明が解決しようとする課題】従来の分散印刷システ
ムでは、上記のように、ドキュメントスプールファイル
８０４のデータを各プリンタ８０１ａ〜８０１ｃに分散
させて、各プリンタ８０１ａ〜８０１ｃに印刷を並行し
て行わせている。しかし、データの分散は、例えば各プ
リンタの印刷頁数（枚数）が等しくなるように、各プリ
ンタに対して均等にデータを配分することで実施してい
た。そのため、以下のような問題点があった。

【０００８】通常、システムには、ユーザが任意に選択
したプリンタが接続される。その選択されたプリンタの
性能は全て同じであるとは限らない。性能の異なるプリ
ンタが接続されていた場合、各プリンタにはデータが均
等に配分されているため、あるプリンタでは印刷が終了
しているのに他のプリンタでは印刷が半分も終了してい
ないといったように、印刷を行っている時間（稼動時
間）にバラツキが生じていた。各プリンタの稼動時間
（印刷時間）にバラツキが生じていることから判るよう
に、従来はプリンタ全体の使用効率が低くなって、用意
したプリンタから期待されるほど印刷に要する時間（印
刷時間）が短縮されないことがあるという問題点があっ
た。

【０００９】また、プリンタに用紙切れや紙づまり（ジ
ャム）といった障害が発生した場合には、単にデータが
均等に配分されていたため、その障害を回復させない限
り、その障害が起きたプリンタに配分したデータは印刷
されないという問題点があった。たとえ障害が回復した
としても、その障害が発生したプリンタの印刷の終了
は、その障害が発生していた間だけ遅れることから、そ
の遅れによって印刷時間が非常に長くなることがあると
いう問題点があった。

【００１０】上記の各問題点は、人間が各プリンタに対
して個別に印刷させるデータを指定することで対処する
ことが可能である。しかし、その場合には、各プリンタ
の性能を調べて、データをどのように配分させるのが効
率的であるかを分析し、その分析結果に従って各プリン
タの印刷条件（印刷させるデータの範囲等）を設定する
といった作業を行わなければならない。このため、その
作業は非常に煩わしく、且つ手間がかかるものとなり、
実用的ではなかった。

【００１１】本発明の課題は、各プリンタの使用効率を
常に高く維持して、印刷時間をより短縮することにあ
る。

【００１２】

【課題を解決するための手段】本発明の分散印刷システ
ムは、複数のプリンタを備え、該複数のプリンタに印刷
すべきデータを分散させて印刷させることを前提とし、
複数のプリンタの印刷能力をプリンタ毎に取得する取得
手段と、該取得手段が取得した複数のプリンタの各印刷
能力に基づいて、印刷すべきデータを複数のプリンタに
分散して印刷を開始させる制御手段と、を具備する。

【００１３】なお、上記の構成において、制御手段は、
複数のプリンタのなかの何れかで障害が発生した場合
に、該障害が発生したプリンタに分散したデータのうち
の未印刷分のデータを、該障害が発生していない他のプ
リンタに各々の印刷能力に基づいて分散させて印刷させ
る、ことが望ましい。或いは／及び、複数のプリンタの
なかの何れかで発生した障害が回復した場合に、該障害
の回復時における未印刷分のデータを、複数のプリンタ
に各々の印刷能力に基づいて再度分散させて印刷させ
る、ことが望ましい。

【００１４】また、上記プリンタの印刷能力とは、複数
のプリンタそれぞれがいままでに印刷した累計印刷頁枚
数と、それに要した累積印刷時間とに基づいた実印刷速
度である、ことが望ましい。

【００１５】本発明の記録媒体は、コンピュータ読み取
り可能な記録媒体であり、印刷すべきデータを取得する
データ取得機能と、システムに接続されているプリンタ
の印刷能力をプリンタ毎に取得する印刷能力取得機能
と、該印刷能力取得機能によって取得したプリンタの各
印刷能力に基づいて、データ取得機能により取得したデ
ータをシステムに接続されているプリンタに分散させて
印刷を開始させる機能と、を実現させるためのプログラ
ムを記録している。

【００１６】なお、上記のプログラムには、システムに
接続されているプリンタに発生した障害を検出する検出
機能と、該検出機能によりプリンタに発生した障害を検
出した場合に、該障害が発生したプリンタに分散されて
いるデータのうちの未印刷分のデータを、該障害が発生
していない他のプリンタに再度分散させて印刷させる監
視機能と、を更に実現させることが望ましい。或いは／
及び、システムに接続されているプリンタの障害発生の
有無を検出する検出機能と、該検出機能によりプリンタ
に発生した障害の回復を検出した場合に、該障害の回復
時における未印刷分のデータを、該障害が回復したプリ
ンタを含むシステムに接続されているプリンタに再度分
散させて印刷させる監視機能と、を更に実現させること
が望ましい。

【００１７】本発明では、複数のプリンタの印刷能力を
プリンタ毎に取得し、該取得した複数のプリンタの各印
刷能力に基づいて、印刷すべきデータを複数のプリンタ
に分散して印刷させる。印刷能力を考慮して分散すべき
データを分散させることで、各プリンタ毎に性能に違い
があっても、複数のプリンタの印刷時間を等しく、或い
はほぼ等しくさせることが可能となる。それにより、プ
リンタ全体の使用効率は常に高く維持され、印刷時間は
より短縮される。

【００１８】

【発明の実施の形態】以下、図面を参照しながら、本発
明の実施の形態につき詳細に説明する。＜第１の実施の形態＞図１は、本実施の形態による分散
印刷システムの構成図である。

【００１９】その分散印刷システムは、図１に示すよう
に、３台のプリンタ１０１ａ〜１０１ｃからなるプリン
タ群１０１と、各プリンタ１０１ａ〜１０１ｃに対応さ
せて用意された分配印刷ファイル１０２ａ〜１０２ｃか
らなる分配印刷ファイル群１０２と、各分配印刷ファイ
ル１０２ａ〜１０２ｃにデータを書き込むスプールファ
イル管理部１０３と、印刷すべき全データを格納したド
キュメントスプールファイル１０４と、各プリンタの性
能を示す各種データ（パラメータ）を格納したプリンタ
性能要素ファイル１０５と、そのプリンタ性能要素ファ
イル１０５に格納されたデータを用いて作成されるプリ
ンタ性能定義テーブル１０６と、各プリンタ１０１ａ〜
１０１ｃへのデータの配分内容が格納される印刷頁分配
定義テーブル１０７と、印刷に関わる全体的な制御を行
う印刷頁配分管理制御部１０８と、システムに接続され
たプリンタ１０１ａ〜１０１ｃの動作状態を監視するプ
リンタ動作状態監視管理部１０９とを備えて構成されて
いる。

【００２０】なお、上記分配印刷ファイル群１０２、プ
リンタ性能要素ファイル１０５、プリンタ性能定義テー
ブル１０６、及び印刷頁分配定義テーブル１０７は、例
えば磁気ディスク装置、或いは／及び、ＲＡＭといった
特には図示していない記憶媒体上に格納されたファイル
である。

【００２１】以上の構成において、その動作を説明す
る。例えばユーザがアプリケーションソフトウェアを起
動し、所望の文書ファイルを指定してその印刷を指示す
ると、そのアプリケーションソフトウェアから印刷指令
が発行され、ドキュメントスプールファイル１０４には
指定された文書ファイルのデータが書き込まれる。印刷
頁配分管理制御部１０８は、その印刷指令を受け取って
制御を開始し、その制御をプリンタ１０１ａ〜１０１ｃ
による印刷が完了するまで継続して実行する。

【００２２】上記印刷指令を受け取ると、先ず、プリン
タ性能要素ファイル１０５から印刷可能なプリンタのパ
ラメータを読み出し、それを用いて、システムに接続さ
れた各プリンタ１０１ａ〜１０１ｃの性能を表すパラメ
ータを格納したプリンタ性能定義テーブルを作成する。

【００２３】図２は、そのプリンタ性能定義テーブル１
０６の構成例を示す図である。本実施の形態では、プリ
ンタ性能要素ファイル１０５に、それまでに印刷させた
枚数（実印刷累積頁数：単位は頁（枚））、及びそれに
要した時間（実印刷累積時間数：単位は秒）を、プリン
タの性能を特定するためのパラメータ（データ）として
各プリンタ別に格納している。印刷頁配分管理制御部１
０８は、図２に示すように、それらのパラメータに１分
間当たりの印刷枚数値（ＰＰＭ：PaperPer Minute）を
加えて、プリンタ性能定義テーブル１０６を作成する。
ＰＰＭ値は、実印刷累積頁数を実印刷累積時間数で割る
ことで算出される値である。従って、例えばプリンタ１
０１ａのＰＰＭ値は、３０００頁（枚）×６０／１２０
００（秒）で算出されることから１５となっている。

【００２４】プリンタ性能要素ファイル１０５に格納さ
れたデータは、印刷頁配分管理制御部１０８によって更
新される。そのプリンタ性能要素ファイル１０５にデー
タが格納されていないプリンタが新たに接続された場
合、印刷頁配分管理制御部１０８は、そのプリンタのＰ
ＰＭ値には予め定められたデフォルト値を設定する。

【００２５】印刷頁配分管理制御部１０８は、プリンタ
性能定義テーブル１０６を作成する一方、スプールファ
イル管理部１０３に、ドキュメントスプールファイル１
０４に書き込まれたデータの総印刷頁数を問い合わせ
る。その問い合わせによってスプールファイル管理部１
０３から送られてくる総印刷頁数と、プリンタ性能定義
テーブル１０６とを基に、各プリンタ１０１ａ〜１０１
ｃへのデータの配分を決定し、その内容を印刷頁分配定
義テーブル１０７に格納する。

【００２６】図３は、その印刷頁分配定義テーブル１０
７の構成例を示す図である。文書の記載は、頁を単位と
して論理的に分割されていることから、本実施の形態で
はデータの分割単位として頁を採用している。それに合
わせて、各プリンタ１０１ａ〜１０１ｃへのデータの分
配（割り当て）も、図３に示すように、印刷開始頁と印
刷終了頁とで管理している。

【００２７】印刷頁分配定義テーブル１０７の各欄に格
納した数値は、総印刷頁数が３００で、且つ、各プリン
タ１０１ａ〜１０１ｃのＰＰＭ値が図２に示す値であっ
た場合のものである。各プリンタ１０１ａ〜１０１ｃへ
の頁数（データ）の割り当ては、以下のようにして決定
している。以降は、理解を容易とするために、各プリン
タ１０１ａ〜１０１ｃの性能（ＰＰＭ値）は図２に示す
値で、総印刷頁数は３００であることを前提として説明
することにする。

【００２８】１分間当たりに印刷できる最大頁数は、各
プリンタ１０１ａ〜１０１ｃのＰＰＭ値の合計値とな
る。具体的には、プリンタ１０１ａのＰＰＭ値が１５、
プリンタ１０１ｂのそれが１０、プリンタ１０１ｃのそ
れが５であることから、それらの合計値は３０（ＰＰ
Ｍ）となる。

【００２９】各プリンタ１０１ａ〜１０１ｃの最大使用
効率は、それらを同じ時間だけ稼動させた場合、即ち印
刷開始からそれを終了するまでの時間を各プリンタ１０
１ａ〜１０１ｃに一致させることで得られる。その最大
使用効率での印刷時間は、総印刷頁数を各プリンタ１０
１ａ〜１０１ｃのＰＰＭ値の合計値で割った値となる。
その値は、総印刷頁数が３００でＰＰＭ値の合計値が３
０であることから、１０となる。これは、換言すれば、
最大使用効率での３００頁の印刷時間は１０分間である
ことを意味する。

【００３０】その印刷時間で各プリンタ１０１ａ〜１０
１ｃが印刷できる頁数は、その印刷時間に自身のＰＰＭ
値を乗算した値である。その値は、プリンタ１０１ａで
は１５０（＝１０×１５）頁、プリンタ１０１ｂでは１
００（＝１０×１０）頁、プリンタ１０１ｃでは５０
（＝１０×５）頁となる。その頁数に応じて、各プリン
タ１０１ａ〜１０１ｃに印刷させるデータの範囲を頁単
位で先頭から割り当てると、図３に示すようになる。

【００３１】上記のように、各プリンタ１０１ａ〜１０
１ｃの性能に応じてデータを割り当てることで、プリン
タ１０１ａ〜１０１ｃ全体の使用効率を常に最大に維持
することができるようになる。印刷時間は、使用効率が
最大に維持されることで最小となる。それにより、ユー
ザは、印刷物をより早く取得することができ、より迅速
な作業を行えるようになる。

【００３２】複数のプリンタで同じ文書を印刷させる場
合、印刷終了後、印刷された用紙（印刷物）を論理的な
順序（頁番号）に従って整理しなければならない。本実
施の形態では、図３に示すように、各プリンタ１０１ａ
〜１０１ｃに連続した頁を割り当てている。それによ
り、印刷後の作業の負担を軽減させている。

【００３３】なお、本実施の形態では、ＰＰＭ値、即ち
１分間当たりの印刷頁数を基に各プリンタ１０１ａ〜１
０１ｃにデータを分配しているが、当然のことながら、
他の時間間隔当たりの印刷頁数を基にデータの分配を行
うようにしても良い。

【００３４】印刷頁配分管理制御部１０８は、上記のよ
うにして印刷頁分配定義テーブル１０７の各欄に数値を
格納した後、即ち各プリンタ１０１ａ〜１０１ｃへのデ
ータの割り当てを決定した後、その決定に従って生成し
た制御コマンドをスプールファイル管理部１０３に送
る。スプールファイル管理部１０３は、その制御コマン
ドによる指示に従い、ドキュメントスプールファイル１
０４に格納されているデータを、各分配印刷ファイル１
０２ａ〜１０２ｃに分配して書き込む。その書き込みが
終了すると、各分配印刷ファイル１０２ａ〜１０２ｃに
書き込まれたデータが対応するプリンタ１０１ａ〜１０
１ｃに送られて、印刷が開始する。

【００３５】印刷開始後のプリンタへのデータの供給
は、例えば特には図示しないインターフェイスを介して
頁単位で行われる。より具体的には、例えばプリンタが
所定の信号を送信してデータの受信が可能であるのを通
知してくると、１頁分のデータを送信し、その後、プリ
ンタが上記の信号を再び送信してくると、次の１頁分の
データを送信するといったようにして行われる。

【００３６】プリンタ動作状態監視管理部１０９は、イ
ンターフェイスから各プリンタ１０１ａ〜１０１ｃが送
ってきた信号の内容を受け取り、それらの動作状態、例
えば印刷の進行状態や障害発生の有無を監視する。印刷
頁配分管理制御部１０８はプリンタ動作状態監視管理部
１０９から各プリンタ１０１ａ〜１０１ｃの監視結果を
受け取って、それらの動作状態に応じた制御を行う。

【００３７】各プリンタ１０１ａ〜１０１ｃは、何らか
の障害の発生を検知すると、その旨をデータの送信側、
即ちプリンタ動作状態監視管理部１０９に通知する。プ
リンタ動作状態監視管理部１０９は、その通知を受け取
ると、印刷頁配分管理制御部１０８に、プリンタ１０１
ａ〜１０１ｃのなかで障害が発生したことを通知する。
そのことを通知する一方では、それまでに頁単位でデー
タを送信した回数から、障害が発生したときの頁番号
（何頁目を印刷中であるかを示す数値）を特定する。

【００３８】印刷頁配分管理制御部１０８は、障害が発
生したことを通知されると、プリンタ動作状態監視管理
部１０９に、その障害の具体的な内容を問い合わせる。
プリンタ動作状態監視管理部１０９は、問い合わせに対
する応答として、障害が発生したプリンタを特定する情
報（プリンタ名）、及び障害が発生したときの頁番号
（以降、障害発生頁番号と呼ぶ）を送る。それらをプリ
ンタ動作状態監視管理部１０９から受け取った印刷頁配
分管理制御部１０８は、以下のようにしてその障害に対
処する。

【００３９】障害が発生した場合、そのまま障害が回復
しないと、それを起こしたプリンタに割り当てたデータ
（頁）は印刷されないことになる。それを回避するため
に、本実施の形態では、障害が発生すると、その障害が
発生したプリンタに割り当てたデータを他の障害が発生
していないプリンタに振り分けている。プリンタ１０１
ａが７６頁目を印刷中に障害を起こした場合を例にとっ
て、印刷頁配分管理制御部１０８によるその振り分けに
ついて具体的に説明する。

【００４０】プリンタ１０１ａが印刷を正常に行った最
後の頁は７５頁であることから、プリンタ動作状態監視
管理部１０９は頁番号として７６を印刷頁配分管理制御
部１０８に送る。そのプリンタ１０１ａに予め分配され
た頁数は、印刷頁分配定義テーブル１０７に格納された
数値から１５０（＝１５０−１＋１）と算出される。障
害の発生による未印刷分の頁数は、予め分配した頁数か
ら頁番号を減算することで算出される。従って、この例
では、未印刷分の頁数は７５（＝１５０−７５）と算出
される。

【００４１】障害が発生していないプリンタ１０１ｂ、
１０１ｃの各ＰＰＭ値は、それぞれ１０、５である。従
って、プリンタ１０１ｂ、１０１ｃを最大使用効率で使
うと、未印刷分の７５頁の印刷時間は５（＝７５／１
５）分間となる。その印刷時間に各プリンタ１０１ｂ、
１０１ｃが印刷できる頁数は、それぞれ５０（＝５×１
０）、２５（＝５×５）である。それらの頁数に従っ
て、プリンタ１０１ａの未印刷分を割り振る。

【００４２】図４は、そのようにして障害発生時に再定
義（作成）された印刷頁分配定義テーブル１０７の構成
例を示す図である。図４に示すように、障害を起こした
プリンタ１０１ａのレコードは消去され、プリンタ１０
１ｂ、１０１ｃにおいては、それまでに割り当てられた
印刷範囲に、それに新たに振り分けられた印刷範囲が追
加されている。

【００４３】印刷頁配分管理制御部１０８は、上記のよ
うにして印刷頁分配定義テーブル１０７を再作成する
と、スプールファイル管理部１０３に制御コマンドを送
り、新たに割り当てた分のデータを、各分配印刷ファイ
ル１０２ｂ、１０２ｃに追加して格納させる。それによ
り、最初に割り当てた分のデータの印刷が終了した後、
新たに振り分けた分のデータの印刷を開始させる。

【００４４】このように、障害の発生時には、印刷頁配
分管理制御部１０８が印刷頁分配定義テーブル１０７を
再作成（再定義）し、それに従って他のプリンタに未印
刷となるデータを振り分けている。そのため、たとえ障
害が回復しなくても、未印刷となるデータが発生するの
が回避される。また、その障害によって未印刷となるデ
ータは、プリンタの性能（ＰＰＭ値）に応じて振り分け
ているため、その障害が発生した環境下における最も短
い時間で印刷が完了するようになる。

【００４５】印刷頁配分管理制御部１０８は、上記のよ
うに障害に対処する一方、特には図示しないタイマを用
いて、各プリンタ１０１ａ〜１０１ｃが印刷に要した時
間を計時する。より具体的には、プリンタにデータの送
信を開始して印刷を指示してから、プリンタ動作状態監
視管理部１０９が印刷の終了、或いは障害の発生を知ら
せてくるまでの時間を計時する。その計時した時間、そ
の時間内に印刷した頁数を用いて、プリンタ性能要素フ
ァイル１０５を更新する。より具体的には、そのファイ
ル１０５中の対応するプリンタの実印刷累積頁数、及び
実印刷累積時間数の各値を更新する。その更新を行った
後、ユーザに指示された印刷に関わる制御を終了させ
る。

【００４６】次に、印刷頁配分管理制御部１０８の上述
した動作について、図５に示す印刷処理のフローチャー
トを参照して詳細に説明する。その印刷処理は、アプリ
ケーションソフトウェアが発行した印刷指令を受け取る
ことで行う動作の流れを抜粋して示したものである。

【００４７】アプリケーションソフトウェアが発行した
印刷指令を受け取ると、先ず、ステップＳ５０１におい
て、プリンタ性能要素ファイル１０５に格納された各プ
リンタ１０１ａ〜１０１ｃのデータを読み出してプリン
タ性能定義テーブル１０６（図２参照）を作成する。続
くステップＳ５０２では、プリンタ性能テーブル１０６
のＰＰＭ値の項目欄に、各プリンタ１０１ａ〜１０１ｃ
のＰＰＭ値を算出して格納するとともに、それらのＰＰ
Ｍ値の合計値（総ＰＰＭ値：ＴＰＰＭ値）を算出する。
その後は、ステップＳ５０３を実行することにより、ド
キュメントスプールファイル１０４にデータが書き込ま
れるのを待つ。

【００４８】そのドキュメントスプールファイル１０４
にデータが書き込まれると、ステップＳ５０３の判定が
ＹＥＳとなってステップＳ５０４に移行する。そのステ
ップＳ５０４では、ドキュメントスプールファイル１０
４に書き込まれたデータ（文書）の総印刷頁数をスプー
ルファイル管理部１０３に問い合わせ、その総印刷頁数
を取得する。

【００４９】ステップＳ５０４に続くステップＳ５０５
〜Ｓ５０８は、印刷を開始させる状況下、或いはプリン
タ１０１ａ〜１０１ｃの何れかに障害が発生している状
況下の２通りの状況下で異なる内容で実行される。始め
に、前者の状況下における処理動作を説明する。

【００５０】先ず、ステップＳ５０５では、ステップＳ
５０４で取得した総印刷頁数（Ｐ）、ステップＳ５０２
で算出した総ＰＰＭ値、及び各プリンタ１０１ａ〜１０
１ｃのＰＰＭ値から、各プリンタ１０１ａ〜１０１ｃに
分配する印刷頁数を算出する。続くステップＳ５０６で
は、その印刷頁数から、各プリンタ１０１ａ〜１０１ｃ
に割り当てる頁範囲を算定し、印刷頁分配定義テーブル
１０７（図３参照）を作成する。その頁範囲は、上記し
たように、頁番号の先頭から各プリンタ１０１ａ〜１０
１ｃの印刷頁数分を順次割り当てるようにして行う。そ
れが終了した後、ステップＳ５０７に移行する。

【００５１】ステップＳ５０７では、スプールファイル
管理部１０３に制御コマンドを送り、印刷頁分配定義テ
ーブル１０７に格納した内容に合わせて、各分配印刷フ
ァイル１０２ａ〜１０２ｃに、ドキュメントスプールフ
ァイル１０４に格納されているデータを書き込ませる。
その後に実行されるステップＳ５０８では、印刷の開始
を指示する信号を各プリンタ１０１ａ〜１０１ｃに送信
する。また、プリンタ性能要素ファイル１０５に格納さ
れているパラメータ（実印刷累積頁数、実印刷累積時間
数）を更新するために、タイマによる印刷時間の計時を
開始する。

【００５２】上記の信号を各プリンタ１０１ａ〜１０１
ｃに送信することで印刷が開始される。その後は、デー
タの受信が可能である旨を示す信号（以降、データ受信
可能信号と呼ぶ）がプリンタから送られる度に１頁分の
データを送信することで、印刷が進行していくことにな
る。

【００５３】ステップＳ５０８に続くステップＳ５０９
では、プリンタ１０１ａ〜１０１ｃの何れかに障害が発
生したか否か判定する。上記したように、プリンタ動作
状態監視管理部１０９から障害が発生したことを通知さ
れていない場合、その判定はＮＯとなってステップＳ５
１０に移行する。そうでない場合には、その判定はＹＥ
ＳとなってステップＳ５１１に移行する。

【００５４】ステップＳ５１０では、全プリンタ１０１
ａ〜１０１ｃの印刷が完了したか否か判定する。プリン
タ動作状態監視管理部１０９は、例えばそれに割り当て
た範囲の最終頁のデータを送信したプリンタがデータ受
信可能信号を返した場合に、そのプリンタの印刷が完了
したと判定して、その旨を印刷頁配分管理制御部１０８
に通知する。そのため、プリンタ動作状態監視管理部１
０９から各プリンタ１０１ａ〜１０１ｃの印刷が完了し
た旨の通知を受け取った場合、その判定はＹＥＳとなっ
てステップＳ５１４に移行する。そうでない場合には、
その判定はＮＯとなってステップＳ５０９に戻る。

【００５５】各プリンタ１０１ａ〜１０１ｃに印刷を開
始させた後は、各プリンタ１０１ａ〜１０１ｃの印刷が
全て完了するまでの間、ステップＳ５０９、Ｓ５１０で
形成される処理ループを実行することになる。それによ
り、各プリンタ１０１ａ〜１０１ｃの動作状態を監視
し、それらのなかで障害が発生した場合には、その障害
に対処する。

【００５６】その障害が発生した場合、ステップＳ５０
９の判定がＹＥＳとなって、ステップＳ５０９、Ｓ５１
０で形成される処理ループを抜けてステップＳ５１１に
移行する。

【００５７】そのステップＳ５１１では、障害の具体的
な内容を問い合わせて、プリンタ動作状態監視管理部１
０９から、障害が発生したプリンタ名（例えばそれに割
り当てた番号）、障害が発生したときの頁番号を受け取
る。それらを受け取ると、次にステップＳ５１２で障害
が発生していないプリンタの総ＰＰＭ値を算出する。ま
た、このとき、障害が発生したプリンタの印刷時間の計
時を終了させる。続くステップＳ５１３では、障害が発
生したプリンタの未印刷分の頁数（Ｐ’）を算出する。
その後、上記ステップＳ５０５に移行する。

【００５８】この場合には、以下のように、上記したス
テップＳ５０５〜Ｓ５０８は障害が発生している状況下
に対応して実行される。先ず、ステップＳ５０５では、
ステップＳ５１３で取得した未印刷頁数（Ｐ’）、ステ
ップＳ５１２で算出した総ＰＰＭ値、及び障害が発生し
ていないプリンタの各ＰＰＭ値から、それらのプリンタ
に分配する印刷頁数を算出する。続くステップＳ５０６
では、その印刷頁数から、障害が発生していないプリン
タに割り当てる未印刷分の頁範囲を算出し、印刷頁分配
定義テーブル１０７（図４参照）を再作成する。その未
印刷分の頁範囲の算出は、上記したように、未印刷分の
頁番号の先頭から、障害が発生していないプリンタの印
刷頁数分を順次割り当てるようにして行う。それが終了
した後、ステップＳ５０７に移行する。

【００５９】ステップＳ５０７では、スプールファイル
管理部１０３に制御コマンドを送り、印刷頁分配定義テ
ーブル１０７に格納した内容に合わせて、スプールファ
イル管理部１０３に、障害が発生していないプリンタに
新たに分配したデータを、ドキュメントスプールファイ
ル１０４から読み出させて対応する分配印刷ファイルに
追加して書き込ませる。

【００６０】最後の頁を印刷中に障害が発生したような
場合には、他の障害が発生していないプリンタの印刷は
全て完了していることも有り得る。そのため、ステップ
Ｓ５０７に続くステップＳ５０８では、既に印刷が完了
しているプリンタに印刷を開始させるときのみ、印刷の
開始を指示する信号をそのプリンタに送信する。その
後、ステップＳ５０９に移行する。

【００６１】このようにしてステップＳ５０９に移行し
た場合には、障害が発生したプリンタでは印刷が行われ
ないことから、そのステップ５０９、それに続くＳ５１
０では、障害が発生していないプリンタを対象に処理が
行われる。

【００６２】一方、ステップＳ５１０の判定がＹＥＳ、
即ち全てのプリンタの印刷が終了した場合に実行される
ステップＳ５１４では、タイマによる印刷時間の計時を
全て終わらせ、各プリンタ１０１ａ〜１０１ｃ毎に計時
した印刷時間、その印刷時間内に印刷された総頁数を用
いてプリンタ性能要素ファイル１０５の更新を行う。そ
の更新は、各プリンタ１０１ａ〜１０１ｃ毎に、例えば
実印刷累積頁数に新たに印刷した総頁数を加算し、ま
た、実印刷累積時間数に計時した印刷時間を加算するこ
とで行う。そうした更新を行った後、一連の処理を終了
する。

【００６３】なお、本実施の形態では、プリンタに障害
が発生すると、直ちにその障害が発生したプリンタの未
印刷分のデータを他の障害が発生していないプリンタに
振り分けているが、必ずしもそのようにしなくとも良
い。ユーザがその障害を短時間のうちに回復させる場合
も考えられることから、例えば障害が発生してから未印
刷分のデータを実際に振り分けるまでの時間を決めてお
き、その時間内に障害が回復すればデータの振り分けを
中止するようにしても良い。

【００６４】また、本実施の形態では、実印刷累積頁数
と実印刷累積時間数を取得してプリンタの性能（印刷速
度）を算出しているが、例えばメーカが提供している印
刷速度をユーザに入力させて固定的に用いるようにして
も良い。その印刷速度は、ユーザの指定した印刷条件、
例えば用紙のサイズによって異なることから、印刷条件
別に用意することが望ましい。また、ファーストプリン
トは他と比べて時間がかかることから、状況別に印刷速
度を用意するようにしても良い。当然のことながら、そ
れらによる区分（印刷条件を含む）別に印刷速度を用意
しても良い。＜第２の実施の形態＞上記第１の実施の形態では、プリ
ンタに障害が発生すると、その障害によって未印刷とな
るデータを他の障害が発生していないプリンタに振り分
けている。しかし、その障害は、ユーザが障害を発生し
たプリンタの近くにいて、障害発生後直ちに回復される
こともある。このようなことから、第２の実施の形態
は、障害から回復したプリンタを使用して印刷を行うよ
うにしたものである。より具体的には、障害が回復する
と、障害が発生していた間に印刷されたと予想される未
印刷頁数を算出し、その未印刷頁数を、各プリンタの性
能に応じて再度分配して印刷を行わせるようにしたもの
である。

【００６５】この第２の実施の形態によるシステム構成
は、基本的に第１の実施の形態のそれと同じである。そ
のため、第２の実施の形態においては、第１の実施の形
態から異なる部分のみ説明することにする。

【００６６】印刷頁配分管理制御部１０８は、プリンタ
動作状態監視管理部１０９から障害の発生を通知される
と、その時点から障害が発生していた時間（障害回復時
間）の計時を開始する。その時間の計時は、プリンタ動
作状態監視管理部１０９がその回復を通知するまで続行
する。

【００６７】プリンタ動作状態監視管理部１０９が障害
の回復を通知すると、印刷頁配分管理制御部１０８は、
障害回復時間の計時を終了させ、計時した障害回復時間
内に、障害が発生したプリンタが印刷したと予想される
未印刷頁数を算出する。その未印刷頁数は、例えば、そ
のプリンタのＰＰＭ値に、計時した障害回復時間を乗算
することで算出する。そのようにして算出した未印刷頁
数のデータは、各プリンタ１０１ａ〜１０１ｃに、その
ＰＰＭ値に応じて振り分ける。

【００６８】その振り分けは、例えば以下のように行わ
れる。ここでは、プリンタ１０１ａが６１頁目を印刷中
に障害を発生し、その障害が回復するまでの時間（障害
回復時間）が４分間であった場合を例にとって具体的に
説明する。

【００６９】プリンタ１０１ａは、そのＰＰＭ値が１５
（図２参照）であることから、４分間に６０（＝１５×
４）頁（枚）の印刷が行えたと予想される。その６０頁
を各プリンタ１０１ａ〜１０１ｃのＰＰＭ値に応じて振
り分けると、プリンタ１０１ａは３０頁、プリンタ１０
１ｂは２０頁、プリンタ１０１ｃは１０頁となる。障害
回復時間にプリンタ１０１ａは６０頁の印刷が行えると
すると、障害が回復した時点では、プリンタ１０１ａは
正常であれば１２０頁（枚）の印刷が終了したと予想さ
れる。従って、障害回復後のプリンタ１０１ａに割り当
てられる総頁数は、正常時に予想される残り３０（＝１
５０−１２０）頁に、未印刷頁数から振り分けた３０頁
を加算して６０頁となる。

【００７０】印刷頁配分管理制御部１０８は、上記のよ
うにして各プリンタ１０１ａ〜１０１ｃに分配するデー
タを決定し、その決定を基に、印刷頁分配定義テーブル
１０７を再作成する。

【００７１】図６は、そのようにして障害回復後に再定
義（作成）された印刷頁分配定義テーブル１０７の構成
例を示す図である。図６に示すように、障害回復後に
は、プリンタ１０１ａには１〜１２０頁が分配され、プ
リンタ１０１ｂ、１０２ｃには、それまでに分配されて
いた分に加えて、プリンタ１０１ｂには１２１〜１４０
頁、プリンタ１０１ｃには１４１〜１５０頁が新たに分
配されている。

【００７２】上記したように、障害回復直後におけるプ
リンタ１０１ａの印刷終了頁は６０頁である。また、プ
リンタ１０１ｂ、１０１ｃの予想される印刷終了頁は、
それぞれ、２３０頁、２９１頁である。そのため、障害
回復後、プリンタ１０１ａは６１頁目から印刷を再開
し、他方のプリンタ１０１ｂ、１０１ｃにおいては、予
想が合っていれば、それぞれ、２３１頁目、２９１頁目
の印刷を行っていることになる。

【００７３】印刷頁配分管理制御部１０８は、上記のよ
うな印刷頁分配定義テーブル１０７を再作成すると、ス
プールファイル管理部１０３に制御コマンドを送り、そ
のテーブル１０７の内容に合わせて分配印刷ファイル１
０２ａ〜１０２ｃの中身を変更させる。具体的には、分
配印刷ファイル１０２ａにおいては、それまでに格納さ
れていたデータのなかから、１２１〜１５０頁のデータ
を削除させる。分配印刷ファイル１０２ｂにおいては、
１２１〜１４０頁のデータを更に追加させる。分配印刷
ファイル１０２ｃにおいても同様に、１４１〜１５０頁
のデータを追加させる。それらデータの追加は、スプー
ルファイル管理部１０３に、ドキュメントスプールファ
イル１０４から対応するデータを読み出して書き込むこ
とで行わせる。

【００７４】上記のような障害が発生すると、第１の実
施の形態では、プリンタ１０１ａの障害が発生した時点
での残り９０頁をプリンタ１０１ｂ、１０１ｃで印刷し
なければならないことから、印刷時間は１６分となる。
その内訳は、予め分配された分の印刷に１０分、未印刷
分の９０頁の印刷に６分である。

【００７５】これに対し、第２の実施の形態では、印刷
開始から４分後に障害が発生し、その障害が４分で回復
し、障害が回復してから４分後に印刷が終了することか
ら、印刷時間は１２分である。このように、発生した障
害が印刷の終了前に回復した場合には、第２の実施の形
態は第１の実施の形態よりも更に短い時間で印刷を終了
させることができる。

【００７６】障害回復後のデータの印刷は、その障害か
ら回復したプリンタを用いることでより早く終了させる
ことができるようになる。障害回復時の未印刷分のデー
タを、プリンタ１０１ａ〜１０１ｃの各ＰＰＭ値に応じ
て振り分けることで、プリンタ１０１ａ〜１０１ｃは最
大限に利用される。そのため、第２の実施の形態では、
障害回復後は最も短い時間で印刷を終了させることがで
きる。その結果、少なくとも、発生した障害が印刷の終
了前に回復した場合には、第２の実施の形態は第１の実
施の形態よりも更に短い時間で印刷が終了するようにな
る。

【００７７】次に、印刷頁配分管理制御部１０８の上述
した動作について、図７に示す印刷処理のフローチャー
トを参照して詳細に説明する。その印刷処理は、アプリ
ケーションソフトウェアが発行した印刷指令を受け取る
ことで行う動作の流れを抜粋して示したものである。

【００７８】アプリケーションソフトウェアが発行した
印刷指令を受け取ると、先ず、ステップＳ７０１におい
て、プリンタ性能要素ファイル１０５に格納された各プ
リンタ１０１ａ〜１０１ｃのデータを読み出してプリン
タ性能定義テーブル１０６（図２参照）を作成する。続
くステップＳ７０２では、プリンタ性能テーブル１０６
のＰＰＭ値の項目欄に、各プリンタ１０１ａ〜１０１ｃ
のＰＰＭ値を算出して格納するとともに、それらのＰＰ
Ｍ値の合計値（総ＰＰＭ値：ＴＰＰＭ値）を算出する。
その後は、ステップＳ７０３を実行することにより、ド
キュメントスプールファイル１０４にデータが書き込ま
れるのを待つ。

【００７９】そのドキュメントスプールファイル１０４
にデータが書き込まれると、ステップＳ７０３の判定が
ＹＥＳとなってステップＳ７０４に移行する。そのステ
ップＳ７０４では、ドキュメントスプールファイル１０
４に書き込まれたデータ（文書）の総印刷頁数をスプー
ルファイル管理部１０３に問い合わせ、その総印刷頁数
を取得する。

【００８０】ステップＳ７０４に続くステップＳ７０５
〜Ｓ７０８は、印刷を開始させる状況下、或いはプリン
タ１０１ａ〜１０１ｃの何れかに発生した障害が回復し
た状況下の２通りの状況下で実行される。各状況下での
処理内容は多少異なっている。そこで、始めに、前者の
状況下における処理動作を説明する。

【００８１】先ず、ステップＳ７０５では、ステップＳ
７０４で取得した総印刷頁数（Ｐ）、ステップＳ７０２
で算出した総ＰＰＭ値、及び各プリンタ１０１ａ〜１０
１ｃのＰＰＭ値から、各プリンタ１０１ａ〜１０１ｃに
分配する印刷頁数を算出する。続くステップＳ７０６で
は、その印刷頁数から、各プリンタ１０１ａ〜１０１ｃ
に割り当てる頁範囲を算出し、印刷頁分配定義テーブル
１０７（図３参照）を作成する。その頁範囲の算出は、
上記したように、頁番号の先頭から各プリンタ１０１ａ
〜１０１ｃの印刷頁数分を順次割り当てていくようにし
て行う。それが終了した後、ステップＳ７０７に移行す
る。

【００８２】ステップＳ７０７では、スプールファイル
管理部１０３に制御コマンドを送り、印刷頁分配定義テ
ーブル１０７に格納した内容に合わせて、各分配印刷フ
ァイル１０２ａ〜１０２ｃに、ドキュメントスプールフ
ァイル１０４に格納されているデータを書き込む。その
後に実行されるステップＳ７０８では、印刷の開始を指
示する信号を各プリンタ１０１ａ〜１０１ｃに送信す
る。また、プリンタ性能要素ファイル１０５に格納され
ているデータを更新するために、タイマによる印刷時間
の計時を開始する。

【００８３】上記の信号を各プリンタ１０１ａ〜１０１
ｃに送信することで印刷が開始される。その後は、デー
タ受信可能信号がプリンタから送られる度に１頁分のデ
ータを送信することで、印刷が進行していくことにな
る。

【００８４】ステップＳ７０８に続くステップＳ７０９
では、プリンタ１０１ａ〜１０１ｃの何れかに障害が発
生したか否か判定する。上記したように、プリンタ動作
状態監視管理部１０９から障害が発生したことを通知さ
れていない場合、その判定はＮＯとなってステップＳ７
１０に移行する。そうでない場合には、その判定はＹＥ
ＳとなってステップＳ７１１に移行する。

【００８５】ステップＳ７１０では、全プリンタ１０１
ａ〜１０１ｃの印刷が完了したか否か判定する。プリン
タ動作状態監視管理部１０９は、例えばそれに割り当て
た範囲の最終頁のデータを送信したプリンタがデータ受
信可能信号を返した場合に、そのプリンタの印刷が完了
したと判定して、その旨を印刷頁配分管理制御部１０８
に通知する。そのため、プリンタ動作状態監視管理部１
０９から各プリンタ１０１ａ〜１０１ｃの印刷が完了し
た旨の通知を受け取った場合、その判定はＹＥＳとなっ
てステップＳ７１４に移行する。そうでない場合には、
その判定はＮＯとなってステップＳ７０９に戻る。

【００８６】各プリンタ１０１ａ〜１０１ｃに印刷を開
始させた後は、各プリンタ１０１ａ〜１０１ｃの印刷が
全て完了するまでの間、ステップＳ７０９、Ｓ７１０で
形成される処理ループを実行することになる。それによ
り、各プリンタ１０１ａ〜１０１ｃの動作状態を監視
し、それらのなかで障害が発生した場合には、その障害
に対処することができる。

【００８７】その障害が発生した場合、ステップＳ７０
９の判定がＹＥＳとなって、ステップＳ７０９、Ｓ７１
０で形成される処理ループを抜けてステップＳ７１１に
移行する。

【００８８】そのステップＳ７１１では、変数である障
害回復時間カウンタｔに０を代入する。また、このと
き、障害が発生したプリンタの印刷時間の計時を一旦停
止する。続くステップＳ７１２では、プリンタ動作状態
監視管理部１０９から、障害が回復した旨の通知があっ
たか否か判定する。その通知がなかった場合、その判定
はＮＯとなってステップＳ７１３に移行し、そこで障害
回復時間カウンタｔのインクリメントを行った後、ステ
ップＳ７１２に戻る。それにより、プリンタ動作状態監
視管理部１０９から障害の回復の通知を受け取るまでの
間、ステップＳ７１２、Ｓ７１３で形成される処理ルー
プが実行され、障害回復時間が計時されることになる。
なお、特に詳細な説明は省略するが、障害回復時間カウ
ンタｔのインクリメントは、例えば所定の時間間隔毎に
行われる。

【００８９】その処理ループの実行中にプリンタ動作状
態監視管理部１０９が障害が回復したことを印刷頁配分
管理制御部１０８に通知すると、ステップＳ７１２の判
定がＹＥＳとなり、その処理ループを抜けてステップＳ
７１４に移行する。なお、プリンタ動作状態監視管理部
１０９は、例えば障害が発生したプリンタからデータ受
信可能信号が送信された場合に、印刷頁配分管理制御部
１０８に障害が回復したことを通知する。

【００９０】そのステップＳ７１４では、プリンタ動作
状態監視管理部１０９から、障害が発生したプリンタ名
（例えばそれに割り当てた番号）、障害が発生したとき
の頁番号を受け取る。それらを受け取ると、次にステッ
プＳ７１５で各プリンタ１０１ａ〜１０１ｃの総ＰＰＭ
値を算出する。続くステップＳ７１６では、障害回復時
間カウンタｔによって計時した障害回復時間、及び障害
が発生したプリンタのＰＰＭ値から、そのプリンタで予
想される未印刷頁数（Ｐ’）を算出する。その後、上記
ステップＳ７０５に移行する。

【００９１】このようにして移行した場合には、以下の
ように、上記したステップＳ７０５〜Ｓ７０８は障害回
復時の状況下に対応して実行される。先ず、ステップＳ
７０５では、ステップＳ７１６で取得した未印刷頁数
（Ｐ’）、ステップＳ７１５で算出した総ＰＰＭ値、及
び各プリンタ１０１ａ〜１０１ｃのＰＰＭ値から、それ
らのプリンタ１０１ａ〜１０１ｃに分配する印刷頁数を
算出する。続くステップＳ７０６では、その印刷頁数か
ら、各プリンタ１０１ａ〜１０１ｃに割り当てる頁範囲
を算定し、印刷頁分配定義テーブル１０７（図６参照）
を再作成する。上記したように、その頁範囲の算定は、
前の印刷頁分配定義テーブル１０７の内容の変更を極力
抑えるように、障害が発生したプリンタの頁範囲の最後
のほうから、障害が発生していないプリンタに振り分け
るようにして行う。それが終了した後、ステップＳ７０
７に移行する。

【００９２】ステップＳ７０７では、スプールファイル
管理部１０３に制御コマンドを送り、印刷頁分配定義テ
ーブル１０７に格納した内容に合わせて、スプールファ
イル管理部１０４に、各分配印刷ファイル１０２ａ〜１
０２ｃの中身を変更させる。データを追加する変更は、
ドキュメントスプールファイル１０４からそれに対応す
るデータを読み出して格納することで行われる。

【００９３】障害の回復時には、他のプリンタが既に印
刷を終了していることがある。そのため、ステップＳ７
０７に続くステップＳ７０８では、障害が回復したプリ
ンタ、既に印刷が終了したプリンタに、印刷の開始を指
示する信号を送信する。その後、ステップＳ７０９に移
行する。

【００９４】一方、ステップＳ７１０の判定がＹＥＳ、
即ちプリンタ１０１ａ〜１０１ｃの印刷が全て終了した
場合に実行されるステップＳ７１４では、タイマによる
印刷時間の計時を全て終わらせ、各プリンタ１０１ａ〜
１０１ｃ毎に計時した印刷時間、その印刷時間内に印刷
された総頁数を用いてプリンタ性能要素ファイル１０５
の更新を行う。その更新は、各プリンタ１０１ａ〜１０
１ｃ毎に、例えば実印刷累積頁数に新たに印刷した総頁
数を加算し、また、実印刷累積時間数に計時した印刷時
間を加算することで行う。そのような更新を行った後、
一連の処理を終了する。

【００９５】なお、第２の実施の形態では、障害が回復
した時点の未印刷分のデータをプリンタ１０１ａ〜１０
１ｃのＰＰＭ値から予想し、その予想結果を基に未印刷
分のデータを振り分けているが、実際の未印刷分のデー
タを調べて振り分けを行うようにしても良い。実際の未
印刷分のデータは、プリンタ動作状態監視管理部１０９
を用いることで特定することができる。

【００９６】また、第２の実施の形態では、障害が回復
するまで再度のデータの振り分けを行っていないが、障
害が回復する前にデータの振り分けを行うようにしても
良い。そのデータの振り分けは、例えば障害が発生して
いないプリンタが印刷を終了したときといったように、
それ以降ではプリンタ全体での使用効率が低下するのが
明らかなタイミングか、或いはそれよりも前の段階で行
うのが望ましい。障害が回復していない場合のデータの
振り分けは、第１の実施の形態のように行えば良い。

【００９７】本実施の形態（第１及び第２の実施の形
態）、或いはその変形例は、例えばコンピュータに複数
のプリンタを接続したようなシステムであれば、上述し
たような動作を行わせるプログラムをコンピュータにロ
ードすることで直ちに実現することができる。そのプロ
グラムは、ＣＤ−ＲＯＭやフロッピーディスクといった
持ち運びが容易な記録媒体に記録させて配布しても良
く、或いは、記録媒体に記録させたプログラムを、何ら
かの回線を用いてコンピュータに送信するようにしても
良い。

【００９８】

【発明の効果】以上説明したように、本発明では、複数
のプリンタの印刷速度をプリンタ毎に取得し、該取得し
た複数のプリンタの各印刷速度に基づいて、印刷すべき
データを複数のプリンタに分散して印刷させる。そのた
め、各プリンタ毎に性能に違いがあっても、プリンタ全
体の使用効率を常に高く維持することができ、印刷時間
はより短縮することができる。

【００９９】更に、本発明では、複数のプリンタに印刷
すべきデータを分散して印刷を開始させ、複数のプリン
タのなかの何れかで障害が発生した場合に、該障害が発
生したプリンタに分散したデータのうちの未印刷分のデ
ータを、該障害が発生していない他のプリンタに再度分
散させて印刷させる。そのため、障害の発生によって印
刷されないデータが生じるのを自動的に回避することが
できる。それにより、ユーザにとっては操作性、利便性
がより向上することになる。

【０１００】また、本発明では、複数のプリンタに印刷
すべきデータを分散して印刷を開始させ、複数のプリン
タのなかの何れかで発生した障害が回復した場合に、該
障害の回復時における未印刷分のデータを、複数のプリ
ンタに再度分散させて印刷させる。そのため、障害の回
復後におけるプリンタ全体の使用効率をより向上させる
ことができ、障害回復後に要する印刷時間をより短縮す
ることができる。

【０１０１】当然のことながら、それらを組み合わせた
場合には、プリンタ全体の使用効率を更に高く維持する
ことができるようになり、印刷時間は更に短縮できるよ
うになる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本実施の形態による分散印刷システムの構成図
である。

【図２】プリンタ性能定義テーブルの構成例を示す図で
ある。

【図３】印刷頁分配定義テーブルの構成例を示す図であ
る。

【図４】障害発生時に再定義された印刷頁分配定義テー
ブルの構成例を示す図である。

【図５】印刷処理のフローチャートである。

【図６】障害回復時に再定義された印刷頁分配定義テー
ブルの構成例を示す図である。

【図７】印刷処理のフローチャートである（第２の実施
の形態）。

【図８】従来の分散印刷システムの構成図である。

【符号の説明】

１０１プリンタ群１０１ａ〜１０１ｃプリンタ１０２分配印刷ファイル群１０２ａ〜１０２ｃ分配印刷ファイル１０３スプールファイル管理部１０４ドキュメントスプールファイル１０５プリンタ性能要素ファイル１０６プリンタ性能定義テーブル１０７印刷頁分配定義テーブル１０８印刷頁配分管理制御部１０９プリンタ動作状態監視管理部

フロントページの続き (72)発明者小林洋一東京都羽村市栄町３丁目２番１号カシオ計算機株式会社羽村技術センター内

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】複数のプリンタを備え、該複数のプリン
タに印刷すべきデータを分散させて印刷させるシステム
において、前記複数のプリンタの印刷能力をプリンタ毎に取得する
取得手段と、該取得手段が取得した複数のプリンタの各印刷能力に基
づいて、前記印刷すべきデータを前記複数のプリンタに
分散して印刷を開始させる制御手段と、を具備したことを特徴とする分散印刷システム。
【請求項２】前記制御手段は、前記複数のプリンタの
なかの何れかで障害が発生した場合に、該障害が発生し
たプリンタに分散したデータのうちの未印刷分のデータ
を、該障害が発生していない他のプリンタに各々の印刷
能力に基づいて分散させて印刷させる、ことを特徴とする請求項１記載の分散印刷システム。
【請求項３】前記制御手段は、前記複数のプリンタの
なかの何れかで発生した障害が回復した場合に、該障害
の回復時における未印刷分のデータを、該障害が回復し
たプリンタを含む前記複数のプリンタに各々の印刷能力
に基づいて再度分散させて印刷させる、ことを特徴とする請求項１記載の分散印刷システム。
【請求項４】前記プリンタの印刷能力とは、前記複数
のプリンタそれぞれがいままでに印刷した累計印刷頁枚
数と、それに要した累積印刷時間とに基づいた実印刷速
度である、ことを特徴とする請求項１、２、または３記載の分散印
刷システム。
【請求項５】印刷すべきデータを取得するデータ取得
機能と、システムに接続されているプリンタの印刷能力をプリン
タ毎に取得する印刷能力取得機能と、該印刷能力取得機能によって取得したプリンタの各印刷
能力に基づいて、前記データ取得機能により取得したデ
ータを前記システムに接続されているプリンタに分散さ
せて印刷を開始させる機能と、を実現させるためのプログラムを記録したコンピュータ
読み取り可能な記録媒体。
【請求項６】前記システムに接続されているプリンタ
に発生した障害を検出する検出機能と、該検出機能によりプリンタに発生した障害を検出した場
合に、該障害が発生したプリンタに分散されているデー
タのうちの未印刷分のデータを、該障害が発生していな
い他のプリンタに再度分散させて印刷させる監視機能
と、を更に実現させるための請求項５記載のプログラムを記
録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体。
【請求項７】前記システムに接続されているプリンタ
の障害発生の有無を検出する検出機能と、該検出機能によりプリンタに発生した障害の回復を検出
した場合に、該障害の回復時における未印刷分のデータ
を、該障害が回復したプリンタを含む前記システムに接
続されているプリンタに再度分散させて印刷させる監視
機能と、を更に実現させるための請求項５記載のプログラムを記
録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体。