JPH1155324A - コンピュータネットワークの通信システム - Google Patents

コンピュータネットワークの通信システム

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JPH1155324A
JPH1155324A JP9206742A JP20674297A JPH1155324A JP H1155324 A JPH1155324 A JP H1155324A JP 9206742 A JP9206742 A JP 9206742A JP 20674297 A JP20674297 A JP 20674297A JP H1155324 A JPH1155324 A JP H1155324A
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agent
terminal
gateway
computer network
network
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JP9206742A
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Shinji Fujino
信次 藤野
Masanaga Tokuyo
雅永 徳世
Ichiro Iida
一朗 飯田
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Fujitsu Ltd
Original Assignee
Fujitsu Ltd
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Publication date
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    • H04N21/63—Control signaling related to video distribution between client, server and network components; Network processes for video distribution between server and clients or between remote clients, e.g. transmitting basic layer and enhancement layers over different transmission paths, setting up a peer-to-peer communication via Internet between remote STB's; Communication protocols; Addressing
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    • H04—ELECTRIC COMMUNICATION TECHNIQUE
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Abstract

(57)【要約】 【課題】ネットワークの伝送特性や受信端末の処理能力
などを考慮して、該端末に送信するデータを適応的に可
変制御する分散制御型の通信制御システムを提供する。 【解決手段】画像データ等の情報を提供するサーバ１０
及びこの情報を取得しようとするクライアント１１のそ
れぞれの端末Ｃ２、Ｃ１にデータ通信制御を行うための
エージェントをそれぞれ実装するようにする。また、サ
ーバ１０とクライアント１１が接続されるネットワーク
上のゲートウェイＧ1、Ｇ2、Ｇ3、Ｇiにもデータ通信を
制御するエージェントを設ける。これら、エージェント
は、互いにダミーパケット等をやり取りするなどの方法
で、ネットワークの伝送帯域やその他のネットワークの
構成などに関する情報や、クライアント１１の端末Ｃ１
の処理能力等に関する情報を取得し、この情報に基づい
てサーバ１０の端末Ｃ２からクライアント１１の端末１
１に送信すべきデータを変換して送受信する。

Description

【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】本発明は、様々な種類のネッ
トワークや端末が接続されているコンピュータネットワ
ークにおける、分散制御システムによるデータ通信の制
御に関する。
【０００２】
【従来の技術】インターネットは、従来までは比較的均
一のネットワーク（伝送速度等のネットワークの特性が
ほぼ同じであること）によって構成されていた。例え
ば、企業や大学内の構内ＬＡＮは、１０ＭＨｚのイーサ
ネットケーブルを用い、各組織間は、１ＭＨｚ程度の専
用回線で結ばれていた。しかし、インターネットの利用
の増大に伴い様々な種類のネットワークや様々な種類の
端末が接続されるようになった。具体的には前記構内Ｌ
ＡＮに加え、無線やダイアルアップＰＰＰ（Point-to-P
oint Protocol ）による比較的狭い帯域のネットワーク
が増大した。また、無線ネットワークは、帯域が狭いだ
けでなく、移動しながら使うことが出来る点も従来とは
異なる。また、端末に関しても、従来デスクトップが主
な端末であったのに対して、ノートブック型のパソコン
や、さらに小型軽量な携帯端末も広く使われるようにな
ってきている。
【０００３】従来技術によるインターネット上のＷＷＷ
コンテンツの提供は、ある程度均一なネットワークや端
末を用いることを前提としていた。つまり、どのネット
ワークやどの端末に対しても全く同様に（ネットワーク
の伝送速度の違いや端末の処理能力の違いを考慮せず
に）コンテンツの提供を行っていた。
【０００４】また、従来においては、端末とサーバ間の
ように２点間のデータの制御を行うものはあるが、ネッ
トワーク内の分散した多点間のデータの制御を行うもの
はなかった。２点間のデータ制御を行う技術について
は、例えば、特願平８−０３６０９５に記載されてい
る。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】従来技術では、無線な
どの狭帯域ネットワークを用いると、画像データ等の比
較的大きなデータを送る際に多くの通信時間を必要とす
るという問題があった。また、携帯端末等を用いると、
送られてきた画像を全て表示することが不可能であると
いう問題があった。しかも均一なネットワークを仮定し
ているために、表示不可能な無駄なデータを多量にネッ
トワークに流すという問題もあった。
【０００６】また、無線を使用したネットワークでは回
線使用効率が悪くなり、周波数資源を浪費するという問
題があった。本発明の課題は、コンピュータネットワー
クにおいて、ネットワークの伝送特性や受信端末の処理
能力などを考慮して、送信するデータを適応的に可変す
る分散制御型の通信制御システムを提供することであ
る。
【０００７】
【課題を解決するための手段】本発明のコンピュータネ
ットワークの通信システムは、異なるネットワークから
構成されるコンピュータネットワークの通信システムに
おいて、互いに通信することによって前記コンピュータ
ネットワークを介して授受される通信データの通信制御
を行うエージェント手段と、少なくとも１つの前記エー
ジェント手段を取り込み実行するエージェントプラット
ホーム手段を有し、前記異なるネットワーク間を接続す
るゲートウェイ手段と、少なくとも１つの前記エージェ
ント手段を有し、前記コンピュータネットワークを介し
てデータ通信を行う端末手段を備え、前記ゲートウェイ
手段上で実行される第１のエージェント手段及び前記端
末手段上で実行される第２のエージェント手段が、それ
ぞれ、前記端末手段に関する情報及び接続されている前
記ネットワークの状況ならびにその状況の変化に関する
情報を取得し、該第１及び第２のエージェント手段が、
それぞれが取得した情報を交換しながら協調動作うする
ことによって、前記端末手段及び前記コンピュータネッ
トワークの状況ならびにその状況の変化に適応したデー
タ通信を行うことを特徴とする。
【０００８】このような本発明のコンピュータネットワ
ークの通信システムでは、前記複数のエージェント手段
が分散協調して動作することにより、各エージェント手
段が端末手段及びコンピュータネットワークの状況やそ
の変化を検知する。そして、異なるネットワークを結ぶ
ゲートウェイ手段上で、例えばＷＷＷ（World Wide We
b）のマルチメディアコンテンツなどの通信データを制
御（加工、蓄積）し、端末手段やコンピュータネットワ
ークの状況及び状況の変化に合わせたデータ転送を行う
ようにする。
【０００９】このような構成によれば、端末が必要とす
るデータ以外の不要な通信データを削除することができ
るので、コンピュータネットワーク上の帯域幅を有効に
利用することが出来ると共に、輻輳状態の発生を抑制す
るという作用も生じる。
【００１０】
【発明の実施の形態】図１は、本発明の第１の実施形態
のコンピュータネットワークにおける端末とネットワー
クの状況検知の方法を説明する図である。
【００１１】図１のコンピュータネットワークは、専用
有線ネットワーク１２、公衆有線ネットワーク１５、公
衆無線ネットワーク１３、１４がゲートウェイＧ3 、Ｇ
1 、Ｇ2 を介して互いに接続された構成になっている。
専用有線ネットワーク１２は、企業や大学内等に設置さ
れているＬＡＮ等であり、この専用有線ネットワーク１
２にＷＷＷコンテンツ等の情報を提供するサーバ１０が
接続されている。一方、サーバ１０にアクセスして情報
を取得しようとするクライアント１１の端末Ｃ１は、図
１では、公衆無線ネットワーク１３に無線回線を介して
接続されているとしている。この場合、クライアント１
１は、携帯端末等を保有しており、携帯電話の回線等を
使用してデータ通信を行う。もちろん、クライアント１
１が特定の場所に設置されたデスクトップ型のパソコン
を保有しており、電話回線等の公衆有線ネットワーク１
５に接続されている場合にも、本発明は同様に適用可能
である。
【００１２】ゲートウェイＧ1 、Ｇ2 、Ｇ3 は、伝送速
度等の特性や通信プロトコル等が異なる公衆有線ネット
ワーク１５や、公衆無線ネットワーク１３、１４、専用
有線ネットワーク１２を互いに接続するものであって、
１つのネットワークから他のネットワークへのデータ通
信インタフェースを行うものである。また、専用有線ネ
ットワーク１２は、ゲートウェイＧi に接続されて、不
図示のネットワークに接続されるように構成することも
可能であるが、ここでは、説明を省略する。
【００１３】本発明の実施の形態においては、端末（サ
ーバ１０及びクライアント１１の端末Ｃ１、Ｃ２）及び
ゲートウェイＧ1 、Ｇ2 、Ｇ3 、Ｇi には、予めエージ
ェント（Agent ）と呼ぶ相互情報交換用の機能（あるい
は、プログラム）を動作させておく。エージェントは、
サーバ１０、クライアント１１、ゲートウェイＧ1 、Ｇ
2 、Ｇ3 、Ｇi の各動作環境によって、異なる働きをす
るように構成される。
【００１４】ゲートウェイＧ1 、Ｇ2 、Ｇ3 、Ｇi で動
作するエージェントには、予めゲートウェイＧ1 、
Ｇ2 、Ｇ3 、Ｇi が接続しているネットワークの帯域幅
等の情報を登録しておく。さらに、隣接するゲートウェ
イＧ1 、Ｇ2 、Ｇ3 、Ｇi のエージェントとダミー通信
等の手段によって、動的に現状のネットワーク状況（帯
域幅など）も検知する。例えば、ゲートウェイＧ1 、Ｇ
2 、Ｇ3 が互いにダミーパケット等をやり取りすること
により、公衆有線ネットワーク１５の帯域幅等の情報を
取得する。
【００１５】一方、端末（サーバ１０の端末Ｃ２やクラ
イアント１１の端末Ｃ１）にも、エージェントを動作さ
せ、該エージェントがその端末の特性（表示可能な画面
の大きさ等）や、クライアントユーザとしてのリソース
使用優先度、そして、そのネットワークに接続している
か否かを各ゲートウェイＧ1 、Ｇ3 のエージェントに知
らせる。図１では、クライアント１１の端末Ｃ１上で動
作しているエージェントは、ゲートウェイＧ1 のエージ
ェントに対し端末Ｃ１に関する情報を送信する。一方、
サーバ１０の端末Ｃ２上で動作しているエージェント
は、ゲートウェイＧ3 のエージェントに対し端末Ｃ２に
関する情報を送信する。更に、ゲートウェイＧ1 、Ｇ3
のエージェント間でこれらの情報をやり取りして、クラ
イアント１１の端末Ｃ１からサーバ１０の端末Ｃ２に至
る経路に存在するゲートウェイＧ1、Ｇ3 のそれぞれの
エージェントが端末Ｃ１、Ｃ２に関する情報を入手する
ことが出来るようになっている。
【００１６】なお、このようなエージェントによる情報
の交換は、基本的にはオペレータ（人間）は介在するこ
となく、自動的に行われる。このようにして、ゲートウ
ェイＧ1 、Ｇ3 のエージェントは２つの端末Ｃ１、Ｃ２
が、どのような種類のものであるか（どのような特性を
有するか）、また、どのようなネットワークを通過し
て、通信が行われるか等を知ることができる。
【００１７】本実施形態の利点は、現在のコンピュータ
ネットワークの仕組みでは知ることができない端末の情
報や、ユーザ（クライアント１１）のリソース優先度、
そして、ネットワークの状況を知ることによって、これ
らを考慮したデータの通信を行うことが可能になること
にある。
【００１８】端末の情報を知ることによって、端末に送
るべきデータを端末に適したデータに変換することが可
能となる。例えば、画像変換機能をあるゲートウェイ
（Ｇ1あるいはＧ3 ）で動作させる。ここでいう画像変
換機能とは、端末の表示画面のサイズに合わせた画像デ
ータの変換を言う。ゲートウェイ（Ｇ1 あるいはＧ3 ）
の画像変換機能は、公知の技術を使用すればよく、画像
を縮小する場合には、所定の方法に従って画素を間引く
などの処理を行うようにする。また、画像の一部のみを
送信する場合には、画像のどの部分を送信するかを所定
の方法で定めた後、端末の表示画面に関する情報から、
所定のサイズの画像を元の画像から抽出して送信するよ
うにする。
【００１９】サーバ１０の端末Ｃ２から発信されたデー
タが６４０×４８０画素の画像であったとしても、クラ
イアント１１の端末Ｃ１のの表示能力が３２０×２４０
画素の場合、元画像を忠実に再現することは不可能であ
る。このために、クライアント１１が、元画像の一部分
のみを見るか、縮小したものを見るか、選択することが
できるようにする。
【００２０】ここで画像縮小を選択すると、それは、ゲ
ートウェイ（Ｇ1 あるいはＧ3 ）の画像変換機能によっ
て実現され、端末には３２０×２４０画素の画像が送ら
れる。これは、端末の表示において有効なだけでなく、
画像変換後は、本来の画像データよりもデータ量が小さ
くなるので、画像変換機能を有するゲートウェイ（Ｇ 1
あるいはＧ3 ）から、クライアント１１までの通信量を
大幅に削減できる。
【００２１】ユーザ（クライアント１１）のリソース優
先度は、上記画像変換においてａ）縮小するかｂ）一部
表示するかを予めユーザ（クライアント１１）の端末Ｃ
１のエージェントに登録しておくことで実現することが
できる。また、データ転送時間を優先するか、画質を優
先するかについても登録するようにしてもよい。この場
合、ゲートウェイＧ1 あるいはＧ3 では、画像データと
ネットワーク１２、１５、１３の現状での転送速度をも
とに、データ転送時間を算出し、それがユーザ（クライ
アント１１）の指定した条件を満たすかどうかを判断す
る。
【００２２】例えば、任意の画像について、ｘ秒以内に
転送することがあるユーザ（クライアント１１）の指定
条件だとする。ｙ ｂｐｓの転送速度を持つネットワー
ク（専用有線ネットワーク１２、公衆有線ネットワーク
１５、公衆無線ネットワーク１３の内、最も転送速度の
遅いネットワークの転送速度がｙ ｂｐｓであることを
示す）で、ｚバイトのデータを送る場合、ｗ＝ｚ×８／
ｙ秒の時間を必要とする。（実際には、パリティビット
や確認のためのパケット等があるので、これ以上の時間
を必要とする。）ここで、ｗ＞ｘの場合、画質を落とし
て、転送するということを行うようにする。画質を落と
すのは、ゲートウェイ（Ｇ1 あるいはＧ 3 ）上の画像変
換機能によって実現する。
【００２３】ネットワーク（専用有線ネットワーク１
２、公衆有線ネットワーク１５及び公衆無線ネットワー
ク１３とゲートウェイＧ1 あるいはＧ3 を含めたネット
ワークの全体）の状況を検知することは、上記ユーザの
リソース優先度で説明したとおり、ネットワークの状況
を反映した通信に有効である。特に、動的検知（所定の
時間間隔で各エージェントが通信することによりネット
ワークの状態を常に監視すること）は、無線ネットワー
クのように刻一刻とその状況が変化するようなネットワ
ークに対して非常に有効である。
【００２４】図２は、サーバとクライアント間でマルチ
メディアデータ（動画、音声等）を転送する本発明の第
２の実施形態のコンピュータネットワークを説明する図
である。
【００２５】図２のコンピュータネットワークの構成
は、基本的に図１のものと同じであり、端末Ｃ２がマル
チメディアデータを発信するＷＷＷサーバ２０となって
いる点が異なる。その他の図１と同じ構成要素には、同
じ参照番号を付してある。
【００２６】例として、端末Ｃ２はＷＷＷサーバ２０、
端末Ｃ１はクライアント１１の端末とする。ここで、端
末Ｃ１と端末Ｃ２がデータ通信をするためには、３つの
異なるネットワーク（専用有線ネットワーク１２、公衆
有線ネットワーク１５、公衆無線ネットワーク１３）を
通り、その間、２つのゲートウェイ（Ｇ1 及びＧ3 ）を
通過する。
【００２７】ここで、無駄な通信データを削除する機能
をゲートウェイ（Ｇ1 あるいはＧ3）に配置する。ここ
で、無駄な通信データとは、図１でも説明したように、
ネットワークの転送能力とクライアント１１の端末Ｃ１
の処理能力などの条件により転送しても正常に端末Ｃ１
に表示されない画像データ等であり、無駄な通信データ
を削除するとは、正常に表示されない画像から画素を間
引くなどの処理を行うことに対応する。
【００２８】本実施形態においては、ゲートウェイ（Ｇ
1 及びＧ3 ）において、データキャッシングを行う。こ
れは、ＷＷＷサーバ２０からのデータを一時的に蓄積す
るメモリを持っており、クライアント１１からのデータ
要求が一定期間の間に行われた過去の要求と一致する場
合、ＷＷＷサーバ２０に対して何ら新たな要求は行わ
ず、該メモリに蓄積されたデータをクライアント１１に
渡す機能である。
【００２９】通常、キャッシング機能のネットワーク内
での位置としては、クライアントに近いほうが、より無
駄な通信を減らすことができるので、キャッシング機能
はゲートウェイＧ１に配置する。もちろん、ネットワー
クには多くのクライアントの端末が接続されており、ク
ライアントの端末に最も近い位置のゲートウェイに該ク
ライアントの端末のためのキャッシングを行わせるよう
にする。このためは、ネットワーク全体の構成を把握す
る必要があるが、これは後述するエージェントマネージ
ャによって実現する。
【００３０】更に、ゲートウェイＧ1 またはＧ3 には、
前述したような画像変換機能が実装される。本実施形態
の場合には、ＷＷＷサーバ２０にもっとも近いゲートウ
ェイＧ3 に画像変換機能を実装する。これによって、ゲ
ートウェイＧ3 とクライアント１１の端末Ｃ１の間には
不要なデータが流れることはなくなる。
【００３１】第１及び第２の実施形態において、ネット
ワークの状況とユーザ（クライアント１１）のリソース
優先度に応じて、データを変換する方式について述べ
た。通常、２つの端末間において、もっとも狭い帯域を
持つネットワークと、前記データ変換を行うためのゲー
トウェイがつながっているとは限らない。具体的には、
図２において、データ変換機能は、ゲートウェイＧ3 で
動作させるのが、不要なトラフィックを削減するという
観点からは最適である。しかし、ゲートウェイＧ 1 と端
末Ｃ１の間の公衆無線ネットワーク１３の帯域幅が他の
ネットワークに比べてもっとも狭い場合、ゲートウェイ
Ｇ3 のデータ変換機能は、公衆無線ネットワーク１３の
帯域幅を知る必要がある。そこで、通信経路中の各ゲー
トウェイのエージェントが、お互いの情報を相手に知ら
せる機能を備えるように構成する。これによって、ネッ
トワーク等の情報を、有効に活用することができる。
【００３２】図３は、本発明の第３の実施形態のコンピ
ュータネットワークを説明する図であり、クライアント
の端末が移動する場合を示した図である。本実施形態に
おいても、ネットワークの構成は前述の実施形態と同様
であり、専用有線ネットワーク１２、公衆有線ネットワ
ーク１５、公衆無線ネットワーク１３、１４及びこれら
を接続するゲートウェイＧ1 、Ｇ2 、Ｇ3 とゲートウェ
イＧi からなっている。なお、図３において、図１、２
と同じ構成要素には同じ参照番号が付されている。
【００３３】最初、クライアント１１は、公衆無線ネッ
トワーク１３を介して、ＷＷＷサーバ２０にアクセスし
ていたとする。したがって、ゲートウェイＧ1 のエージ
ェントはクライアント１１の端末Ｃ１上で動作するエー
ジェントと通信を行い、端末Ｃ１の処理速度や許容する
データの転送時間等を取得している。しかし、端末Ｃ１
は無線回線を使用した携帯端末等であるので、クライア
ント１１（ユーザ）の移動に伴って、接続されるネット
ワークが公衆無線ネットワーク１３から公衆無線ネット
ワーク１４に変わることが考えられる。
【００３４】このような場合、２つの端末（ＷＷＷサー
バ２０とクライアント１１）のネットワークの経路が変
わる。これに伴って、ゲートウェイＧ1 で動作していた
機能（エージェントそのもの）もしくはプロパティ（端
末Ｃ１上で動作するエージェントとの通信で得た情報
等）をゲートウェイＧ2 に移動させる。これによって、
常に最適な経路に、最適な機能を配置することが実現で
き、ネットワークのリソースを有効に使用することが可
能となる。
【００３５】上記実施形態においては、端末Ｃ１、Ｃ２
やゲートウェイＧ1 〜Ｇ3 の通信機能の制御はそれぞれ
に実装されたエージェントによって行われるが、このエ
ージェントはカプセル化して、各端末やゲートウェイに
実装することが望ましい。このようにすることによっ
て、エージェントそのものを通信経路を使って移動させ
ることが可能になる。
【００３６】上記実施形態では、ネットワーク情報に従
って、画像変換を行う例を説明したが、他の実施形態と
してはデータ内容と伝送路に応じたデータ圧縮が挙げら
れる。例えば、無線伝送路で画像データを伝送する場合
には、画像データは一般的にデータ量が非常に大きいと
判断されるのでデータ圧縮を行う。
【００３７】クライアントにデータを送る場合、クライ
アントに至るネットワークの伝送路のデータ転送品質の
善し悪しに従って、誤り制御方法の適応的な変更があ
る。例えば、途中の伝送路が有線であれば、一般的にデ
ータ品質は良いと判断されるのでパケットサイズを大き
くして再送制御だけをかける。一方、途中に無線伝送路
が含まれる場合にはデータ品質が悪いと判断されるの
で、パケットサイズを小さくし、強力な誤り訂正をか
け、且つ再送制御を行う。
【００３８】図４は、本発明の実施形態において想定さ
れるエージェント等の機能のカプセル化及びそれらが動
作する分散オブジェクト環境について説明する図であ
る。図４（ａ）は、カプセル化の概念を示す図である。
【００３９】プログラムモジュール４１は、上記実施例
のエージェントが行う処理そのものを行うプログラムで
ある。端末やゲートウェイに実装されて、動作可能な状
態にある場合には、このプログラムモジュール４１のみ
があればよい。
【００４０】これに対し、プログラムモジュール４１が
動作するためのプログラム動作環境４２もプログラムモ
ジュール４１と一緒にして、１つのオブジェクトとして
構成しておく。これにより、プログラムモジュール４１
を実行させる場合には、プログラム動作環境４２が最初
に起動され、プログラムモジュール４１が動作できる環
境を設定する。
【００４１】プログラムモジュール４１とプログラム動
作環境４２が組み合わされたカプセル４０を転送単位と
することにより、転送された先がプログラムモジュール
４１の動作環境を有していない場合にも、カプセル４２
を実行することにより、プログラムモジュール４１が動
作可能な環境を設定してプログラムモジュール４１を起
動することができる。
【００４２】このように、機能のカプセル化とは、ある
機能がそれ単独でも動作するように、プログラムを動作
させるための環境ごと一まとめにすることである。例え
ば、テレスクリプトではプログラムカウンタ、スタック
ポインタ等もプログラムと一緒にする。特に、プログラ
ムが動作中に移動させるためには、このようなことが必
要になる。図４（ｂ）は、分散オブジェクト環境がコン
ピュータネットワーク上に装備されている場合を示した
図である。
【００４３】このように、コンピュータネットワーク上
に分散オブジェクト環境が装備されている場合には、端
末やゲートウェイ上にもこの分散オブジェクト環境が装
備されていることになる。従って、端末やゲートウェイ
上で動作するエージェントを分散オブジェクト環境で動
作するように構成しておけば、図４（ａ）のようにプロ
グラム動作環境４２をプログラムモジュール４１を移動
するときに一緒に転送しなくても良くなる。従って、図
４（ｂ）では、転送元と転送先に共通に分散オブジェク
ト環境４３が設けられており、特に、プログラムモジュ
ール４１が動作中に移動する必要が無い場合には、プロ
グラムモジュール４１が動作するためのプログラム動作
環境をカプセルとして一緒にする必要はない。従って、
図４（ｂ）に示されているように、転送元から転送先に
プログラムモジュール４１のみを送信して、転送先で動
作するようにすることが可能である。
【００４４】図５は、通信データの制御機能を実現する
エージェントを有するゲートウェイ、クライアント及び
サーバの共通構成と、エージェントを制御するエージェ
ントマネージャの構成を示す図である（以下、図１０ま
での説明では、クライアントの端末を“クライアント”
と表現する）。
【００４５】上記第１〜第３の実施形態の端末（クライ
アント１１の端末、及びサーバ１０、２０）、ゲートウ
ェイＧ1 、Ｇ2 、Ｇ3 の通信データの制御を行うための
機能はカプセル化されたエージェントプログラムとして
実現される。これらエージェントは、例えばコンピュー
タネットワーク上の１つのサーバ上に存在するエージェ
ントマネージャ５１によって管理される。
【００４６】ゲートウェイ／クライアント／サーバ５０
は、エージェント受信手段５２、エージェント検査手段
５３、エージェントプラットホーム５５、及びＯＳ（オ
ペレーティング・システム）５６からなる。
【００４７】エージェント受信手段５２は、エージェン
トマネージャ５１から送信されてくるエージェント５９
を受信するための手段である。エージェント受信手段５
２で受信されたエージェント５９は、エージェント検査
手段５３に送られる。エージェント検査手段５３は送信
されてきたエージェント５９が正当なものか否かを判定
し、正当でない場合にはこのエージェント５９を破棄す
る。一方、エージェント５９が正当である場合には、こ
れをエージェントが動作する環境であるエージェントプ
ラットホーム５５に送って、エージェント５４として動
作させる。
【００４８】エージェントプラットホーム５５は、ＯＳ
５６上で動作する構成となっているが、例えば、エージ
ェントがＪａｖａのアプレットとして構成されている場
合には、エージェントプラットホーム５５は、ＷＷＷブ
ラウザが動作するような環境であればよい。
【００４９】同様にして、ゲートウェイ／クライアント
／サーバ５７にもエージェント５８が送られて動作する
ように構成されている。エージェントマネージャ５１
は、前述したように、コンピュータネットワーク上の一
つのサーバ上に実装される。エージェントマネージャ５
１には、エージェント格納手段６１が設けられ、これに
エージェントを格納すると共に、エージェントの格納場
所はエージェント格納場所管理テーブル６２によって管
理される。
【００５０】演算手段６３は、判別手段６４と検索手段
６５からなっており、エージェントをゲートウェイ等に
送信する必要がある場合には、判別手段６４がネットワ
ークの構成の取得の必要性を判断し、これを受けて検索
手段６５が、送信すべきエージェントがエージェント格
納手段６１のどこに格納されているかを知るためにエー
ジェント格納場所管理テーブル６２を参照する。この参
照結果を判別手段６４が受けて、エージェント送信手段
６０に送信指示を出し、エージェント送信手段６０がエ
ージェント格納手段６１から当該エージェントを読み出
し、該エージェントをゲートウェイ等を送信する。
【００５１】ゲートウェイ／クライアント／サーバ５
０、５７にエージェント５４、５８が実装されると、エ
ージェント５４、５８同士が通信を行い、ネットワーク
に関する情報を取得する。取得されたネットワーク情報
は、メッセージとしてエージェントマネージャ５１に送
信され、メッセージ送受信手段６６で受信される。メッ
セージ送受信手段６６はこの受信したメッセージからネ
ットワーク情報を抽出し、これをネットワーク情報記憶
手段６７に格納する。更に、該ネットワーク情報から各
エージェントがどこにいるかという情報が抽出されて、
この情報がエージェント所在場所管理テーブル６８に登
録される。また、ネットワーク情報記憶手段６７から判
別手段６４がネットワーク情報を抽出し、新たにエージ
ェントを送信する必要のあるゲートウェイ／クライアン
ト／サーバにエージェントを送信するように、エージェ
ント送信手段６０に指示を出す。
【００５２】エージェントマネージャ５１は、例えば、
ＳＮＭＰ（Simple Network Management Protocol）を使
用してネットワークからそのネットワーク構成を取得す
る。エージェントマネージャ５１はその取得したネット
ワーク構成情報から適当なゲートウェイ、端末（クライ
アントの端末、サーバ）を計算し、そこにエージェント
を送信する。また、端末（サーバ、クライアントの端
末）、ゲートウェイにエージェントを予め常駐させてお
いてもよい。
【００５３】送信されたエージェントはゲートウェイや
端末（クライアント、サーバ）が接続されるネットワー
クの帯域幅等のネットワーク情報を取得する。具体的に
は、例えば、ダミーパケットを該ネットワークに送信し
て、該送信時刻から該ダミーパケットを再び受信する時
刻までの時間を計算して該ネットワークの伝送速度を測
定するなどする。
【００５４】また、クライアントのエージェントは端末
画面の大きさ、解像度、リソース優先度等を取得する。
これらの情報の取得は、具体的には、例えば、予め決め
られたフォーマットの設定ファイル（必要な情報を所定
の形式で記録したファイル）からデータを読み込むこと
によって実現する。サーバのエージェントはどのネット
ワークに接続されるか等の情報を取得する。
【００５５】各ゲートウェイ、サーバ、クライアントの
エージェントは各ネットワーク情報や自分の所在をエー
ジェントマネージャ５１に通知する。また、他のエージ
ェントからの要求に従って、それらを通知することも行
う。そして、エージェントマネージャ５１はそれらのネ
ットワーク情報からエージェントを更に、追加、削除、
移動させる。
【００５６】前述した、通信制御機能もしくはプロパテ
ィを移動させる場合には、ゲートウェイ、サーバ、クラ
イアントがエージェントプラットホームとエージェント
受信手段を持ち、エージェントマネージャ５１が各ゲー
トウェイ、端末（サーバ、クライアント）にエージェン
トを配送する。尚、ゲートウェイ、サーバ、クライアン
トにエージェント送信手段があってもよい。エージェン
トプラットホームについては、例えば、ＣＯＲＢＡ（Co
mmon OBR Architecture ）、ＨＯＲＢ、Ｊａｖａ ＲＭ
Ｉ（Java Remote Method Invocation specification ）
などの分散オブジェクト環境であればよい。分散オブジ
ェクト環境ではエージェントそのものの送信の他に一部
の機能モジュール（メソッド）のみの配送も可能であ
る。
【００５７】また、２端末間（クライアント、サーバ
間）の最適な通信経路を得るためには、先ず、ネットワ
ークの構成（トポロジー）をネットワーク上のルータ
（ゲートウェイ）から得る。具体的には、例えばＳＮＭ
Ｐにより取得する。これと各ゲートウェイに配置したエ
ージェントから得られるゲートウェイ間の帯域等のネッ
トワーク情報とを組み合わせることにより、最適な通信
経路を得る。
【００５８】図６は、前記エージェント所在場所管理テ
ーブル６２の構成例である。エージェントマネージャ５
１はネットワーク情報に応じて、エージェントを追加、
削除、移動させるために、各エージェントの所在位置を
管理する必要がある。これを行うために設けられるの
が、エージェント所在場所管理テーブル６２である。
【００５９】エージェントマネージャ５１では、各エー
ジェントの名前は、例えば、マシン名＋ドメイン名及び
エージェント名で表され、エージェント管理番号で管理
される。
【００６０】所在場所は、例えば、所在場所のＩＰアド
レスとエージェント管理番号により表される。従って、
エージェント所在場所管理テーブル６２は、例えば、エ
ージェントの名前からＩＰアドレス＋エージェント管理
番号に変換するテーブルにより構成される。
【００６１】図６では、欄７０に、マシン名＋ドメイン
名＋エージェント名からなる各エージェントの名前が登
録され、これらに対応して欄７１にＩＰアドレス＋エー
ジェント管理番号が登録されている。
【００６２】例えば、図６の１番上の行では、欄７０
に、マシン名として「machine1」、ドメイン名として
「domein1 」、エージェント名として「agent1」が登録
されている。また、欄７１には、ＩＰアドレスとして
「123,234,56,78 」、エージェント管理番号として「11
1 」が登録されている。
【００６３】図７は、エージェントマネージャ５１の処
理フローを表す図である。エージェントマネージャ５１
は各ゲートウェイ、サーバ、クライアント等のエージェ
ントからネットワーク情報を受信し、変化があるとエー
ジェントの場所や端末の種類に応じて最適なエージェン
トの配置場所や機能を判別し、エージェント格納手段６
１から必要とするエージェントを検索し、取出したエー
ジェントを最適な場所に配送する。
【００６４】先ず、エージェントマネージャ５１が起動
されると、ステップＳ１０で、エージェントからのメッ
セージ受信待ちとなる。何らかのメッセージを受け取っ
た場合、ステップＳ１１でメッセージ内容がネットワー
ク情報であるか否かが判断される。ネットワーク情報で
ない場合には、該メッセージ内容に基づいた他の処理を
行うが、ここでは、この処理は本実施形態に直接関係し
ないので、説明を省略する。
【００６５】ステップＳ１１で、該メッセージ内容がネ
ットワーク情報であると判断された場合には、ステップ
Ｓ１２でネットワーク情報に変化があったか否かを判断
する。ネットワーク情報に変化があったか否かの判断
は、前回受信したネットワーク情報をネットワーク情報
記憶手段６７に記録しておき、新しく受信したネットワ
ーク情報と比較することによって、変化があったか否か
を判断することにより行う。
【００６６】ステップＳ１２で変化が無いと判断された
場合には、ステップＳ１０に戻って、メッセージの受信
待ちとなる。ステップＳ１２でネットワーク情報に変化
があると判断された場合には、ステップＳ１３に進ん
で、判別手段６４によりエージェントの場所や端末の種
類に応じて最適なエージェントの配置場所や機能を判別
する。
【００６７】送信すべきエージェントが判別されると、
ステップＳ１４で検索手段６５によりエージェント格納
場所管理テーブル６２を検索し、ステップＳ１５でエー
ジェント送信手段６０によりエージェント格納手段６１
から該エージェントを取出して、ステップＳ１６でエー
ジェント送信手段６０により目的の場所に該エージェン
トを送信してステップＳ１０に戻る。
【００６８】図８は、エージェントマネージャ５１の判
別手段６４の処理フローを表す図である。エージェント
マネージャ５１はエージェントからのメッセージをメッ
セージ送受信手段６６で受信し、ネットワーク情報記憶
手段６７に記録する。判別手段６４は、ネットワーク情
報記憶手段６７に記録されたネットワーク情報がクライ
アントのものか否かをステップＳ１７で判断する。クラ
イアントのものである場合には、ステップＳ１８で、ク
ライアントが移動したか否かが判断され、移動していな
い場合には、他の処理を行う。ここで、他の処理は、本
実施形態の説明には直接関係しないので説明を省略す
る。
【００６９】ステップＳ１８で、クライアントが移動し
たことが判断されると、ネットワーク情報記憶手段６７
からネットワークに関する情報を取出し、クライアント
が現在いる場所に最も近いゲートウェイを見つける（ス
テップＳ１９）。クライアントが現在いる場所に最も近
いゲートウェイを見つけたら、このゲートウェイにエー
ジェントがいるか否かをステップＳ２０で判断する。こ
れは、エージェント所在場所管理テーブル６８を参照す
ることによって行う。
【００７０】そのゲートウェイにエージェントがいる場
合には、ステップＳ２２に進み、いない場合には、ステ
ップＳ２１でエージェント格納手段６１に格納されてい
る当該エージェントをエージェント送信手段６０を介し
てそのゲートウェイに送信してからステップＳ２２に進
む。ステップＳ２２では、図５には不図示のメモリを用
いて、前述したデータキャッシングを行うことを指示す
る。そして、ステップＳ１７に戻って、次の処理の待機
状態となる。
【００７１】一方、メッセージを送ってきたエージェン
トがクライアントでないとステップＳ１７で判断された
場合には、ステップＳ２３に進んで、画像を送信するサ
ーバに実装されたエージェントからのメッセージである
か否かが判断される。画像送信サーバでないと判断され
た場合には、メッセージ内容に対応した他の処理を行う
が、この処理は本実施形態の説明には直接関係しないの
で、説明を省略する。
【００７２】ステップＳ２３で画像送信サーバであると
判断された場合には、このサーバに最も近いゲートウェ
イを、ステップＳ１９で説明したのと同様にして見つけ
る。そして、そのゲートウェイにエージェントがいるか
否かが判断され（ステップＳ２５）、いる場合には、ス
テップＳ２７へ進む。そのゲートウェイにエージェント
がいない場合には、ステップＳ２６で、エージェント格
納手段６１に格納されているエージェントをエージェン
ト送信手段６０を介してそのゲートウェイに送信して、
ステップＳ２７に進む。
【００７３】ステップＳ２７では、ゲートウェイに実装
される画像変換機能の活性化（起動）指示を行い、ステ
ップＳ１７に戻る。画像変換機能は、前述したように、
公知の技術を利用して、画像データから画素を間引いた
り、画像の一部のみを取出す処理である。
【００７４】図９は、ゲートウェイ／クライアント／サ
ーバ５０におけるエージェントの受入れ処理を説明する
フローチャートである。図９の処理は、図５のエージェ
ント受信手段５２、エージェント検査手段５３及びエー
ジェントプラットホーム５５が行う処理を示したもので
ある。
【００７５】最初に、ステップＳ２８でエージェント受
信手段５２エージェントを受信すると、ステップＳ２９
でこのエージェントを一時記憶する。次に、ステップＳ
３０でエージェント検査手段５３が、その一時記憶され
たエージェントを検査して、ステップＳ３１で正当なエ
ージェントであるか否かが判断される。
【００７６】これは、エージェントとしてどのようなプ
ログラムが送られてくるか分からないので、エージェン
トマネージャ５１から送られてきた通信制御のためのエ
ージェントであるか否かを判断するものである。この処
理を行わないと、エージェントとして送信されてきたウ
ィルス等も取り込んでしまうことになるので、このよう
な処理を行う。
【００７７】ステップＳ３１で、受信したエージェント
が不正なものであると判断された場合には、ステップＳ
３２でエージェント検査手段５３がこのエージェントを
削除し、ステップＳ２８に戻ってエージェント受信手段
５２による次のエージェントの受信待ちとなる。ステッ
プＳ３１で受信したエージェントが正当なものである場
合には、該エージェントをエージェントプラットホーム
５５の動作環境下において、活性化（起動）する（ステ
ップＳ３３）。そして、ステップＳ２８に戻って、次の
エージェントの受信に備える。
【００７８】図１０は、ゲートウェイがサーバからクラ
イアントに送信される画像データを変換する処理の流れ
を示すフローチャートである。最初にゲートウェイは、
ネットワーク情報等からクライアントの端末が送信され
てくる画像データを十分に表示できる能力がないことを
知ると、ステップＳ３４で、クライアントの端末に対
し、画像変換のためのメニューを送信する。ゲートウェ
イではステップＳ３５でクライアントからの選択メニュ
ー受信待ちとなっている。
【００７９】ステップＳ３５で、クライアントから選択
メニューを受信すると、ステップＳ３６で、選択メニュ
ーの内容が画像の一部表示か否かが判断される。選択メ
ニューが画像の一部表示である場合には、ステップＳ３
７に進んで、画像データの一部をクライアントに対し
て、送信して処理を終了する。
【００８０】ステップＳ３６で受信した選択メニューの
内容が画像の一部表示でない場合には、ステップＳ３８
で選択メニューの内容が画像縮小表示であるか否かが判
断される。画像の縮小表示でないと判断された場合に
は、ゲートウェイから送信したメニューにはない入力で
あるとして、ステップＳ４６でメニュー選択にエラーが
生じたことを示すメッセージをクライアントに送信し、
ステップＳ３４に戻って、メニューの送信から処理をや
り直す。
【００８１】ステップＳ３８で、画像の縮小表示が選択
されたことが判断されると、ステップＳ３９で画像の縮
小処理を行う。この画像縮小処理は公知の方法を用いれ
ばよく、画素を所定の方法に従って間引く処理等を行
う。そして、ステップＳ４０で縮小画像をクライアント
に送信して、処理を終了する。
【００８２】クライアントでは、最初に、ゲートウェイ
からのメニュー内容の受信待ちとなる（ステップＳ４
１）。次に、メニューを受信すると、クライアントのユ
ーザにメニュー内容を表示して、選択を促す（ステップ
Ｓ４２）。ステップＳ４３では、ユーザから選択メニュ
ーの入力待ちとなっており、選択メニューが入力される
と、これをゲートウェイに送信する。
【００８３】ステップＳ４７では、ゲートウェイからの
メッセージ受信待ちとなっており、所定時間の間メッセ
ージが送信されてくるのを待つ。ステップＳ４７で所定
時間経過しても何らメッセージを受け取らなかったか、
ゲートウェイからの選択エラーのメッセージを受け取っ
た場合には、ステップＳ４８に進む。ステップＳ４８で
は、選択エラーメッセージを受け取ったか否かが判断さ
れ、受け取っている場合には、ステップＳ４１に戻っ
て、処理を最初からやり直す。
【００８４】ステップＳ４８で、選択エラーメッセージ
を受け取っていないと判断された場合には、メニュー選
択が成功したことを示すので、ステップＳ４４に進ん
で、画像データの受信待ちとなる。ステップＳ４４で画
像データを受信した場合には、ステップＳ４５に進ん
で、画像表示を行う。
【００８５】以上の実施形態の説明では、画像処理のメ
ニューは画像の一部分を表示するものか画像縮小表示を
行うものかという２つのメニューしかない場合について
説明したが、この他にも画像をモノクロにする等のメニ
ューを付け加えてもよい。
【００８６】また、図１０の説明では、クライアントの
端末に近いゲートウェイで処理が行われることを前提と
して説明したが、別の実施形態として、クライアントの
端末に近いゲートウェイがクライアントからメニューの
選択を受け、これをサーバに近いゲートウェイに送信し
て、画像圧縮等の処理をサーバに近いゲートウェイが行
うようにしてもよい。このようにすると、ネットワーク
を転送される画像データを必要最小限にすることができ
る。
【００８７】図１１は、クライアントが移動した場合に
も、あたかも同じサーバにアクセスしているようにする
ための仮想プロキシサーバを用いた第４の実施形態の説
明図である。
【００８８】なお、同図において、図１〜３の構成要素
と同じ構成要素には同じ参照番号を付してあり、詳しい
説明は省略する。なお、ここでは、クライアント１１の
端末Ｃ１は、移動端末であるとする。
【００８９】通常、クライアント１１のＷｅｂブラウザ
は、キャッシュ機能などを持つプロキシサーバ８０を直
接指定する。プロキシサーバとは、クライアント１１が
ネットワークを介して、サーバ１０にアクセスするとき
に接続するサーバ（あるいは、ゲートウェイ）である。
【００９０】このような場合、端末が移動して通信経路
が変更されると、プロキシサーバ８０にアクセスする際
に、最適な通信経路が保障されなくなる問題がある。そ
こで、仮想的なプロキシサーバ８１を設置し、Ｗｅｂブ
ラウザ等のアプリケーションからは、この仮想プロキシ
サーバ８１を指定する。
【００９１】各ゲートウェイＧ1 〜Ｇi は、前記端末
（サーバ１０とクライアント１１の端末）とネットワー
クの状況検知に基づいて、２端末間の最適な通信経路を
知り、仮想プロキシサーバ８１へのパケットを実際のプ
ロキシサーバ８２へ転送する。これによって、アプリケ
ーションは、端末の移動を知らなくても、その設定を変
更することなく、最適なプロキシサーバ８０あるいは８
２を選択することになる。
【００９２】図１２は、仮想プロキシサーバ機能を実現
するためのシステム構成を説明する図である。最初、ク
ライアント１１の端末Ｃ１がネットワーク１を介してサ
ーバ１０にアクセスしていたとする。クライアント１１
の端末Ｃ１は、ＷＷＷブラウザ９１と仮想プロキシサー
バとして動作する仮想プロキシエージェント９２を備え
ている。仮想プロキシエージェント９２は、通常のプロ
キシサーバと同じ機能を有するエージェントであって、
ＷＷＷブラウザ９１からのアクセスがあるとクライアン
ト１１の端末Ｃ１が実際のゲートウェイに実装されてい
るプロキシエージェント９４とアクセスポイント（Ａ
Ｐ）及びネットワーク１を介してＷＷＷサーバ９６と通
信可能になるように回線を接続する役割を果たす。この
ように、仮想プロキシサーバ機能を実現する場合には、
クライアント１１の端末Ｃ１にプロキシサーバと同じ機
能を持つエージェント（仮想プロキシエージェント９
２）を実装するようにする。これにより、プロキシサー
バが移動によって変わったことを意識することなく、Ｗ
ＷＷブラウザ９１からＷＷＷサーバ９６にアクセスする
ことが可能となる。
【００９３】ここで、クライアント１１が移動して、端
末Ｃ１から接続するネットワークがネットワーク１から
ネットワーク２に変わったとする。すると、クライアン
ト１１の端末Ｃ１に実装されている仮想プロキシエージ
ェント９２は、アクセスポイントがＡＰ９３からＡＰ９
７に変更されたことを検出し、ネットワーク構成が変更
されたことを検出する。
【００９４】そこで、（１）仮想プロキシエージェント
９２は、ＡＰ９７及びネットワーク２を介してゲートウ
ェイＧ1 のプロキシエージェント９４にネットワークの
構成情報を問い合わせる。ゲートウェイＧ1 で、ローカ
ルにネットワーク情報を持たない場合には、（２）プロ
キシエージェント９４がエージェントマネージャ９０に
ネットワーク情報を問い合わせる。エージェントマネー
ジャ９０は前述したように、ネットワークに関する情報
を有しているので、（３）エージェントマネージャ９０
は、プロキシエージェント９４にネットワーク構成情報
を転送する。（４）このネットワーク構成情報は、プロ
キシエージェント９４から、ネットワーク２及びＡＰ９
７を介して、仮想プロキシエージェント９２に通知され
る。仮想プロキシエージェント９２は、プロキシサーバ
としての機能を利用して、現在設定されているプロキシ
サーバ（ゲートウェイＧ1 ）が最適なものか否かを判断
する。
【００９５】ここで、クライアント１１が移動したこと
により、ゲートウェイＧ1 は最適なプロキシサーバでな
くなっているので、（５）最適なプロキシサーバ（ゲー
トウェイＧ2 ）を見つけて、ゲートウェイＧ2 を介して
サーバ１０にアクセスするようにする。
【００９６】なお、上記で、プロキシエージェント９
４、９８は、ゲートウェイＧ1 、Ｇ2のプロキシサーバ
としての機能をエージェントとして１つのまとまりとし
て示したものである。
【００９７】また、仮想プロキシエージェント９２がゲ
ートウェイＧ2 を最適のプロキシサーバであると判断す
る場合には、先にエージェントマネージャ９０から取得
したネットワーク構成情報を利用して判断を行う。
【００９８】あるいは、上記構成と異なる構成として、
クライアント１１の端末Ｃ１に予めアクセスポイント
（例えば、電話番号で特定するようにする）とそのアク
セスポイントを使ってサーバ１０にアクセスする場合の
最適なゲートウェイ（プロキシサーバ）の対応をテーブ
ル等として記憶しておき、あるアクセスポイントから接
続した場合には、この記憶されたテーブルから最適なゲ
ートウェイを見つけて、そのゲートウェイに接続するよ
うにしてもよい。
【００９９】図１３は、図１２の仮想プロキシサーバエ
ージェントを設けた構成における各部の処理フローを示
した図である。クライアント１１側の仮想プロキシエー
ジェント９２は、最初、ステップＳ５０で接続先アクセ
スポイントが変化しているか否かの監視状態にある。ア
クセスポイントが変化しない場合には、ステップＳ５０
を繰り返している。ステップＳ５０でアクセスポイント
が変化したことが検出されると、ステップＳ５１におい
て、アクセスポイントと上位プロキシサーバ（サーバ１
０あるいはＷＷＷサーバ２０により近い位置に存在する
プロキシサーバ）との対応情報をクライアント１１側が
持っているか否かが判断される。対応情報を持っている
場合には、ステップＳ５７へ進み、該対応情報に基づい
て上位プロキシサーバの設定を変更する。
【０１００】ステップＳ５１で対応情報がないと判断さ
れた場合には、ステップＳ５２で上位プロキシのプロキ
シエージェントにネットワーク構成情報を問い合わせ
る。そして、ステップＳ５３で情報の受信待機状態とな
る。ネットワーク構成情報を受け取ると、ステップＳ５
４で、最も近いプロキシサーバを検索し、ステップＳ５
５で、現在のプロキシサーバの設定は、最も近いプロキ
シサーバになっているか否かが判断される。最も近いプ
ロキシサーバに設定されている場合には、プロキシサー
バの設定を変更する必要がないので、ステップＳ５０に
戻る。
【０１０１】ステップＳ５５で、現在設定されているプ
ロキシサーバが最も近いプロキシサーバでないと判断さ
れた場合には、ステップＳ５６でステップＳ５５で見つ
けたアクセスポイントとプロキシサーバの対応を記憶
し、ステップＳ５７で該プロキシサーバに上位プロキシ
サーバの設定を変更する。
【０１０２】一方、クライアント１１が移動する前に、
最も近いプロキシサーバであったゲートウェイ側のプロ
キシエージェント９４は、クライアント１１側の仮想プ
ロキシエージェント９２からメッセージをステップＳ５
８で受信すると、ステップＳ５９で該メッセージがネッ
トワーク構成情報の要求であるか否かを判断する。
【０１０３】ネットワーク構成情報要求でない場合に
は、メッセージによって要求される処理をする。これ
は、図１３では、「他処理へ」と記載されているが、本
実施形態の説明には直接関係しないので説明を省略す
る。ステップＳ５９でネットワーク構成情報の要求であ
ることが判断された場合には、ステップＳ６０で、自ゲ
ートウェイにその情報を保有しているか否かが判断され
る。
【０１０４】情報を有していると判断された場合には、
保有している情報を仮想プロキシエージェント９２に送
信して（ステップＳ６１）、ステップＳ５８に戻って、
メッセージの受信待機状態となる。ステップＳ６０で情
報を保有していないと判断された場合には、ステップＳ
６２でエージェントマネージャ９０に対し情報要求を行
い、ステップＳ６３でこの情報を受信すると、ステップ
Ｓ６４で受信したネットワーク構成情報を記憶し、ステ
ップＳ６１に進む。そして、ステップＳ６１でこの情報
をクライアント１１側の仮想プロキシエージェント９２
に送信してステップＳ５８に戻る。
【０１０５】エージェントマネージャ９０では、プロキ
シエージェント９４からメッセージをステップＳ６５で
受けると、ステップＳ６６でネットワーク構成情報の要
求であるか否かを判断し、ネットワーク構成情報要求で
ない場合には、メッセージに従った他の処理を行う。こ
こでも、この「他処理」の説明は省略する。
【０１０６】ステップＳ６６で、ネットワーク構成情報
要求であると判断された場合には、ステップＳ６７で、
既に保有している、または、新たに取得した当該ネット
ワーク構成情報をプロキシエージェント９４に送信す
る。そして、ステップＳ６５に戻って、メッセージの受
信待ちとなる。
【０１０７】
【発明の効果】本発明によれば、コンピュータネットワ
ーク上で、端末及び該コンピュータネットワークの状況
ならびにその変化に適応したデータ通信を行うので、端
末に合ったデータの受け渡し、データ通信時間の短縮、
また、それによるコンピュータネットワーク内の許容ユ
ーザ数の増大、などの効果を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１の実施形態のコンピュータネット
ワークにおける端末とネットワークの状況検知の方法を
説明する図である。
【図２】サーバとクライアント間でマルチメディアデー
タ（動画等）を転送する本発明の第２の実施形態のコン
ピュータネットワークを説明する図である。
【図３】本発明の第３の実施形態のコンピュータネット
ワークを説明する図であり、クライアントの端末が移動
する場合を示した図である。
【図４】本発明の実施形態において想定されるエージェ
ント等の機能のカプセル化及びそれらが動作する分散オ
ブジェクト環境について説明する図である。
【図５】通信データの制御機能を実現するエージェント
を有するゲートウェイ、クライアント及びサーバの共通
構成と、エージェントを制御するエージェントマネージ
ャの構成を示す図である。
【図６】エージェント所在場所管理テーブルの構成例で
ある。
【図７】エージェントマネージャの処理フローを表す図
である。
【図８】エージェントマネージャの判別手段の処理フロ
ーを表す図である。
【図９】ゲートウェイ／クライアント／サーバにおける
エージェントの受入れ処理を説明するフローチャートで
ある。
【図１０】ゲートウェイがサーバからクライアントに送
信される画像データを変換する処理の流れを示すフロー
チャートである。
【図１１】クライアントが移動した場合にも、あたかも
同じサーバにアクセスしているようにするための仮想プ
ロキシサーバを用いた本発明の第４の実施形態のコンピ
ュータネットワークの説明図である。
【図１２】仮想プロキシサーバ機能を実現するためのシ
ステム構成を説明する図である。
【図１３】図１２の仮想プロキシサーバを設けた構成に
おける各部の処理フローを示した図である。
【符号の説明】
１０ サーバ １１ クライアント １２ 専用有線ネットワーク １３、１４ 公衆無線ネットワーク １５ 公衆有線ネットワーク ２０ ＷＷＷサーバ ４１ プログラムモジュール ４２ プログラム動作環境 ４３ 分散オブジェクト環境 ５０、５７ ゲートウェイ／クライアント／サーバ ５１、９０ エージェントマネージャ ５２ エージェント受信手段 ５３ エージェント検査手段 ５４、５８、５９ エージェント ５５ エージェントプラットホーム ５６ ＯＳ ６０ エージェント送信手段 ６１ エージェント格納手段 ６２ エージェント格納場所管理テーブル ６３ 演算手段 ６４ 判別手段 ６５ 検索手段 ６６ メッセージ送受信手段 ６７ ネットワーク情報記憶手段 ６８ エージェント所在場所管理テーブル ７０、７１ 欄 ８０、８２ プロキシサーバ ８１ 仮想プロキシサーバ ９１ ＷＷＷブラウザ ９２ 仮想プロキシエージェント ９３、９７ アクセスポイント（ＡＰ） ９４、９８ プロキシエージェント ９６ ＷＷＷサーバ
【手続補正書】
【提出日】平成１０年２月１７日
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】特許請求の範囲
【補正方法】変更
【補正内容】
【特許請求の範囲】

Claims (14)

    【特許請求の範囲】
  1. 【請求項１】異なるネットワークから構成されるコンピ
    ュータネットワークの通信システムにおいて、 互いに通信することによって前記コンピュータネットワ
    ークを介して授受される通信データの通信制御を行うエ
    ージェント手段と、 少なくとも１つの前記エージェント手段を取り込み実行
    するエージェントプラットホーム手段を有し、前記異な
    るネットワーク間を接続するゲートウェイ手段と、 少なくとも１つの前記エージェント手段を有し、前記コ
    ンピュータネットワークを介してデータ通信を行う端末
    手段を備え、 前記ゲートウェイ手段上で実行される第１のエージェン
    ト手段及び前記端末手段上で実行される第２のエージェ
    ント手段がそれぞれ、前記端末手段に関する情報及び接
    続されている前記ネットワークの状況ならびに、その状
    況の変化に関する情報を取得し、該第１及び第２のエー
    ジェント手段が、互いに通信することによって、それぞ
    れが取得した情報を交換しながら協調動作することによ
    って、前記端末手段及び前記コンピュータネットワーク
    の状況ならびに、その状況の変化に適応したデータ通信
    を行うことを特徴とするコンピュータネットワークの通
    信システム。
  2. 【請求項２】前記端末手段および前記コンピュータネッ
    トワークの状況ならびにその変化を検知するエージェン
    ト手段を管理し、前記コンピュータネットワークの状況
    の変化に応じて前記エージェント手段を適切なゲートウ
    ェイ手段に配置するエージェントマネージャ手段を、 更に有することを特徴とする請求項１に記載のコンピュ
    ータネットワークの通信システム。
  3. 【請求項３】一方の端末手段から前記コンピュータネッ
    トワークを介して画像データを他方の端末手段に転送す
    るとき、前記ゲートウェイ手段上で実行される前記第１
    のエージェント手段が前記他方の端末手段が前記画像デ
    ータの全てを表示することができないという状況を取得
    した場合には、前記ゲートウェイ手段は、受信した前記
    画像データの一部のみを前記他方の端末手段に送信する
    ことを特徴とする請求項１に記載のコンピュータネット
    ワークの通信システム。
  4. 【請求項４】一方の端末手段から前記コンピュータネッ
    トワークを介して画像データを他方の端末手段に転送す
    るとき、前記ゲートウェイ手段上で実行される前記第１
    のエージェント手段が前記他方の端末手段が前記画像デ
    ータの全てを表示することができないという状況を取得
    した場合には、前記ゲートウェイ手段は、受信した前記
    画像データの画素データを間引いた画像データを生成
    し、該画素データが間引かれた画像データを前記他方の
    端末手段に送信することを特徴とする請求項１に記載の
    コンピュータネットワークの通信システム。
  5. 【請求項５】前記端末手段は、前記ゲートウェイ手段と
    同様の機能を有し、前記端末手段の所在位置から最も近
    接の前記ゲートウェイ手段を特定して、該最も近接の前
    記ゲートウェイ手段と該端末手段との間に通信接続を確
    立する仮想プロキシエージェント手段を備え、該仮想プ
    ロキシエージェント手段は、前記端末手段が移動し、該
    端末手段の所在位置に最も近接する前記ゲートウェイ手
    段が異なるゲートウェイ手段に変わった場合に、該端末
    手段が通信接続すべきゲートウェイ手段を該端末手段の
    新たな所在位置に最も近接するゲートウェイ手段に自動
    的に変えることを特徴とする請求項１に記載のコンピュ
    ータネットワークの通信システム。
  6. 【請求項６】前記端末手段及び前記ゲートウェイ手段の
    前記エージェント手段がカプセル化され、前記カプセル
    化された前記エージェント手段が互いに通信することに
    よって前記コンピュータネットワークを介したデータ通
    信制御を行うことを特徴とする請求項１〜５のいずれか
    １つに記載のコンピュータネットワークの通信システ
    ム。
  7. 【請求項７】前記端末手段の移動に伴って、前記エージ
    ェント手段を、前記コンピュータネットワークを介して
    該端末手段が移動前に通信していた第１のゲートウェイ
    手段から該端末が移動後に通信する第２のゲートウェイ
    手段へ移動させる手段を更に備えることを特徴とする請
    求項６に記載のコンピュータネットワークの通信システ
    ム。
  8. 【請求項８】前記端末手段は、前記エージェント手段を
    前記コンピュータネットワークを介して取り込み実行さ
    せるエージェントプラットホーム手段を有し、前記エー
    ジェント手段を用いて、前記第２のゲートウェイ手段を
    介した前記データ通信制御を行うことを特徴とする請求
    項６に記載のコンピュータネットワークの通信システ
    ム。
  9. 【請求項９】前記ゲートウェイ手段は、前記エージェン
    ト手段を前記コンピュータネットワークを介して取り込
    み実行させるエージェントプラットホーム手段を有し、
    前記エージェント手段を用いて、前記第２のゲートウェ
    イ手段を介した前記データ通信制御を行うことを特徴と
    する請求項６に記載のコンピュータネットワークの通信
    システム。
  10. 【請求項１０】前記端末手段は、 前記コンピュータネットワークを介して前記エージェン
    ト手段を受信するエージェント受信手段と、 該受信されるエージェント手段を実行するエージェント
    プラットホーム手段を備え、 前記エージェント手段を用いて通信制御を行うことを特
    徴とする請求項６に記載のコンピュータネットワークの
    通信システム。
  11. 【請求項１１】前記端末手段は、 前記エージェント受信手段が受信したエージェント手段
    が正当なエージェント手段であるか否かを検査し、不正
    なエージェント手段であれば削除し、正当なエージェン
    ト手段であれば前記エージェントプラットホーム手段で
    該エージェント手段を活性化して動作させるエージェン
    ト検査手段を更に備えることを特徴とする請求項１０に
    記載のコンピュータネットワークの通信システム。
  12. 【請求項１２】前記ゲートウェイ手段は、 前記コンピュータネットワークを介して前記エージェン
    ト手段を受信するエージェント受信手段と、 該受信されるエージェント手段を実行するエージェント
    プラットホーム手段を備え、 前記エージェント手段を用いて通信制御を行うことを特
    徴とする請求項６に記載のコンピュータネットワークの
    通信システム。
  13. 【請求項１３】前記ゲートウェイ手段は、 前記エージェント受信手段が受信したエージェント手段
    が正当なエージェント手段であるか否かを検査し、不正
    なエージェント手段であれば削除し、正当なエージェン
    ト手段であれば、前記エージェントプラットホーム手段
    で該エージェント手段を活性化して動作させるエージェ
    ント検査手段を更に備えることを特徴とする請求項１２
    に記載のコンピュータネットワークの通信システム。
  14. 【請求項１４】前記ゲートウェイ手段は、前記ゲートウ
    ェイ手段を通過する通信データを、前記端末手段及び前
    記コンピュータネットワークの状況及び状況の変化に関
    する情報に基づいて、適応的に加工・変換する請求項１
    に記載のコンピュータネットワークの通信システム。
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