JPH1155763A - 多機能スイッチの機能切替方法およびリモートコントローラ - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 機能切替専用のスイッチを別途設けることな
く既存のスイッチを利用してスイッチの多機能化を図り
得る多機能スイッチの機能切替方法を提供する。 【解決手段】 一のスイッチに複数の機能が付与された
多機能スイッチにおいて、多機能スイッチからの入力信
号（Ｌの状態）が検出されると、当該入力信号の持続時
間の計測を開始し、当該計測された入力信号の持続時間
（ｔ_2,ｔ₃ ）に応じて多機能スイッチの機能を切り替え
ることを特徴とする。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】この発明は、一のスイッチに
複数の機能が付与された多機能スイッチの機能切替方法
および当該多機能スイッチを用いたリモートコントロー
ラに関する。

【０００２】

【従来の技術】たとえば、機器のリモートコントローラ
（以下、リモコンと称する）などにおいては、限られた
スペースに複数の機能を実現し得るスイッチを配設さな
ければならない場合があり、そのような場合、一のスイ
ッチに複数の機能を割り当てて必要に応じてこれらの各
機能を切り替えて使用する方法が採用されている。

【０００３】そして、このような多機能スイッチを実現
するあたっては、機器の遠隔操作に必要なスイッチとは
別に、各スイッチの機能を切り替えるための専用のスイ
ッチを設け、この機能切り替え専用のスイッチの操作に
よって各スイッチの機能の切り替えを行っていた。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、このよ
うな従来のやり方では、以下のような問題があった。す
なわち、各種機器のリモコンは近時益々小型化される傾
向にあり、多機能スイッチを備えたリモコンにおいても
この傾向は顕著てある。そのため、スイッチの多機能化
を実現する機能切替スイッチといえども、当該スイッチ
の占めるスペースが問題となり、別途スイッチを設ける
ことなくスイッチの多機能化を実現できる方法が望まれ
ていた。

【０００５】また、上述したようにスイッチの多機能化
が進むと、リモコンを操作する者においては、自己が行
なったスイッチ操作が希望通りの操作であるか否かを判
別することが難しくなる。そのため、このような多機能
スイッチにおいては、可能な限り操作内容を明確に把握
できるようにすることが望まれる。

【０００６】本発明はかかる従来の問題点に鑑みてなさ
れたものであって、その目的とするところは、機能切替
専用のスイッチを別途設けることなく既存のスイッチを
利用してスイッチの多機能化を図り得る多機能スイッチ
の機能切替方法を提供することを主たる目的とし、ま
た、そのような多機能スイッチを備えたリモコンを提供
することを従たる目的とする。

【０００７】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するた
め、本発明の請求項１に係る多機能スイッチの機能切替
方法は、一のスイッチに複数の機能が付与された多機能
スイッチにおいて、上記多機能スイッチからの入力信号
が検出されると、当該入力信号の持続時間の計測を開始
し、当該計測された入力信号の持続時間に応じて上記多
機能スイッチの機能を切り替えることを特徴とする。つ
まり、請求項１に係る発明は、多機能スイッチの機能切
り替えに際して、多機能スイッチからの入力信号の持続
時間に応じてスイッチの機能を切り替えを行なうもので
ある。

【０００８】ところで、多機能スイッチであるか否かを
問わず、リモコンなどの操作スイッチにおけるスイッチ
操作の検出は、スイッチが操作されることによって当該
スイッチの接点機構が開閉動作する際の接点信号（入力
信号）の変化を検出することにより行われている。すな
わち、たとえばスイッチ操作がなされると、接点が閉じ
て、図４に示すように、入力信号がＨからＬに変化する
ように構成されているスイッチの場合、スイッチ操作の
検出は、理論的には入力信号がＨからＬに移行した時点
（符号ａ参照）で行なわれる。したがって、図４のよう
に、符号ａの時点で一旦スイッチ操作が検出された後、
当該スイッチの操作状態を一定時間（図示ではｔ₁ 時
間）継続させた場合でも、スイッチ操作の検出後は入力
信号が一度Ｈに復帰しない限り、特にスイッチ操作の検
出は行なわれなかった。なお、実際にリモコンなどに用
いられるスイッチにおいては、雑音による誤動作防止の
観点から、入力信号の立ち下がり時点ａではスイッチ操
作の検出は行なわず、所定の雑音処理が終了した後、つ
まり、入力信号の立ち下がり時点ａから微小時間経過後
のたとえば符号ｂに示す時点で、確定的なスイッチ操作
の検出が行なわれている。

【０００９】請求項１の発明は、多機能スイッチの機能
切り替えにあたり、上記のようにこれまでは全く考慮さ
れていなかったスイッチ操作の時間的な継続状態（以
下、操作継続状態）を利用するもので、この操作継続状
態が持続した時間をスイッチ操作によって得られる入力
信号（図示例では入力信号Ｌの状態）の持続時間を計測
することにより求め、この持続時間の長さに応じて予め
設定されたスイッチ機能を選択させるものである。つま
り、たとえば図３に示すように、計測された入力信号の
持続時間がｔ₂ である場合には機能Ａを選択し、また、
持続時間がｔ₃ ならば機能Ｂを選択するようにしたもの
である。

【００１０】また、本発明の請求項２に係る多機能スイ
ッチの機能切替方法は、一のスイッチに複数の機能が付
与された多機能スイッチにおいて、上記多機能スイッチ
からの入力信号が検出されると、当該入力信号の持続時
間の計測を開始するとともに、当該計測の開始にあたり
報知出力を送出し、上記計測された入力信号の持続時間
に応じて上記多機能スイッチの機能を切り替えるととも
に、選択された機能を知らせる報知出力を送出すること
を特徴とする。そしてこの場合、好ましくは請求項３に
記載されているように、上記入力信号の持続時間のカウ
ント開始を知らせる報知出力がブザー音として送出さ
れ、また、上記選択された機能を知らせる報知出力が音
声メッセージとして送出されることを特徴とする。

【００１１】すなわち、請求項２の発明は、スイッチ操
作により入力信号が検出され、その計測が開始される
と、スイッチ操作を受け付けた旨を知らせる報知出力
（好ましくはブザー音）が送出され、また、入力信号の
持続時間の計測結果に基づいて多機能スイッチの機能の
切替えが行われた際にも、その選択結果を知らせる報知
出力（この場合、好ましくは音声メッセージ）を送出す
るものである。つまり、入力信号の持続時間で機能の切
替えを行なう本発明においては、リモコン操作者が、入
力信号の計測開始時点を把握できなければ、正確に機能
の切替え操作を行なうことができないため、入力信号の
計測を開始した時点で一旦スイッチ操作を受け付けた旨
の報知出力を行い（ただし、この報知出力は単に計測開
始を知らせるだけであるのでブザー音の確認音が好まし
い）、一方、多機能スイッチの機能を切り替えた時点で
は、具体的にどの機能が選択されたかを知らせる報知出
力を行なうものである（この報知出力は、選択された機
能の内容を伝達するので音声メッセージ等が好まし
い）。

【００１２】また、請求項４に係るリモコンは、被制御
機器を遠隔操作するためのリモコンにおいて、上記リモ
コンに設けられた入力操作用のスイッチ群の接点信号を
検出する入力手段と、この入力手段で検出された接点信
号に基づいて操作されたスイッチの操作継続時間を計測
する計時手段と、上記計時手段により計測されたスイッ
チの操作継続時間に応じて当該スイッチに割り当てられ
た機能を切り替える機能切替手段と、上記スイッチの機
能切り替えに必要なスイッチ機能の割り当てを記憶する
記憶手段と、上記機能の切り替え動作を可聴音として報
知する報知手段とを備えたことを特徴とする。

【００１３】すなわち、この請求項４の発明は、上記請
求項１ないし請求項３に記載の方法を機器遠隔操作用の
リモコンに適用したものであって、具体的には、上記計
時手段、機能切替手段、記憶手段をリモコン各部の動作
制御を行なうマイクロコンピュータによって実現させる
ものである。

【００１４】

【発明の実施の形態】以下、本発明の実施形態を図面に
基づいて説明する。

【００１５】図１は、本発明に係るリモコンを給湯装置
の遠隔操作に適用した場合の概略構成図であり、図１に
示すシステムは、被制御機器としての給湯装置１と、こ
の給湯装置を遠隔操作するためのリモコン２，３と、該
リモコン２，３と給湯装置１との間で各種信号の送受信
を行なう伝送線４とで構成されている。なお、ここで用
いられる給湯装置１は、遠隔操作が可能な従来より周知
の構成からなる給湯装置であり、また、図に示すリモコ
ン２は浴室内に設置される浴室リモコンを、またリモコ
ン３は台所など浴室以外の部屋に設置される台所リモコ
ンを示している。

【００１６】そして、上記リモコン２，３は、それぞれ
リモコンの操作内容や給湯装置１の動作状況等を音声メ
ッセージや音声以外の可聴音でリモコン操作者に報知可
能な機能を備えたいわゆる音声リモコンであり、特に図
示例のリモコン２，３は、相互に音声通話が可能な通話
機能も備えている。また、伝送線４は同軸ケーブル等の
いわゆる二芯の伝送線で構成され、給湯装置１とリモコ
ン２，３との間で相互に接続されており、後述するよう
に、この伝送線４を介して給湯装置１からリモコン２，
３に対して電源供給も行なわれている。

【００１７】図２は、上記リモコン２，３の概略構成を
示すものであり、各リモコン２，３は、それぞれ上記伝
送線４を介して供給される電源を分離してリモコン各部
に供給する電源分離手段５と、給湯装置１に対する遠隔
操作指令を入力するための入力手段６と、入力された遠
隔操作指令や給湯装置１の動作状況等を可視表示するた
めの表示手段７およびこれらを音声メッセージ等の可聴
音で報知するための報知手段１４と、リモコン２，３間
での通話機能を実現する通話手段８と、これらリモコン
各部の動作を制御するリモコン制御部１０とを主要部と
して備えてなる。

【００１８】そして、入力手段６は、リモコン操作者が
給湯装置１に対する各種の給湯動作の設定を行なうため
の入力スイッチ群６ａ〜６ｄ（図１参照）と接続されて
おり、この入力スイッチ群６ａ〜６ｄでの操作内容が、
入力手段６において図３に示すような入力信号（接点信
号）として検出される。なお、上記入力スイッチ群６ａ
〜６ｄの具体的構成は、たとえば図１に示すリモコン２
では、優先スイッチ６ａ，給湯温度設定スイッチ６ｂ，
ふろ自動運転スイッチ６ｃおよびふろ温度設定スイッチ
６ｄとされ、これらはいずれも押しボタンスイッチの形
態で構成されている。

【００１９】また、上記入力スイッチ群６ａ〜６ｄは、
後述するように、所定の操作によって複数の機能を切り
替えて使用可能な多機能スイッチであり、たとえば、上
記ふろ温度設定スイッチ６ｄの「ぬるく」スイッチにお
いては、風呂の温度を下げる機能（ぬるく機能）、風呂
の湯量を通常より多めに設定する機能（たっぷり機能）
および上記たっぷり機能とは逆に風呂の湯量を通常より
少なめに設定する機能（節約機能）の三つの機能が切り
替えて使用可能とれさている。

【００２０】表示手段７は、主として、上記入力スイッ
チ群６ａ〜６ｄの操作状況や給湯装置１の動作状況（た
とえば、シャワーやカラン等からの出湯温度や給湯装置
の燃焼状況）等を可視的に表示するもので、具体的には
これらの表示を行なう表示部７１（図１参照）の動作を
制御するものである。なお、この表示部７１としては、
たとえば液晶表示盤やプラズマディスプレイ等が好適に
使用される。

【００２１】また、通話手段８は、上述したように、リ
モコン２，３間での通話機能を実現するためのもので、
上記伝送線４を通話回線として使用する他は、従来より
周知のインターホンとほぼ同様の構成を備えている。す
なわち、リモコン２，３の前面に設けられたマイクロホ
ン８１を音声入力部とするとともにスピーカ１３を音声
出力部として構成されており、通話スイッチ８２を操作
することによって相手先のリモコンの呼び出しがおこな
われるとともに、受信側では、この通話スイッチ８２を
操作することによって呼出し音を停止して、通話を開始
できるように構成されている。

【００２２】また、報知手段１４は、主として音声メッ
セージやブザー音の生成を行なうもので、後述するリモ
コン制御部１０からの発音指令に基づいて音声メッセー
ジを再生する音声合成用ＩＣ１１、ならびにリモコン制
御部１０からの出力指令に基づいてブザー音を生成する
ブザー音発生手段９と、音声合成用ＩＣ１１およびブザ
ー音発生手段９からの出力信号を増幅する音声増幅回路
１２、および増幅された音声信号およびブザー音生成信
号を可聴音出力として外部に送出するスピーカ１３によ
り構成されている。

【００２３】一方、リモコン制御部１０は、マイクロコ
ンピュータによって構成され、格納された制御プログラ
ムにしたがってリモコン各部の動作制御を行なう他、本
発明においては、さらに上記多機能スイッチで構成され
る入力スイッチ群６ａ〜６ｄの機能を切り替えるための
制御動作をも行なっている。

【００２４】すなわち、このリモコン制御部１０では、
上記入力手段６からの入力信号を検出して、現在操作さ
れているスイッチの操作時間を計測する計時手段１５
と、この計測されたスイッチの操作時間に応じて当該ス
イッチに割り当てられた機能を切り替える機能切替手段
１７と、このスイッチの機能切り替えに必要となるスイ
ッチ機能の割り当てを記憶する記憶手段１６とを備えて
おり、これらの各手段に基づいて上記多機能スイッチ
（入力スイッチ群６ａ〜６ｄ）の機能切り替え動作が以
下のようにして実現される。

【００２５】(1) すなわち、たとえばふろ温度設定スイ
ッチ６ｄの押下げ状態（操作状態）をｔ₃ 時間継続させ
ると、入力手段６で検出される入力信号は、図３の符号
ａに示すように、一旦ＨからＬに移行した後、ｔ₃ 時間
経過後に再びＨに復帰する。リモコン制御部１０では、
この入力信号がＬの状態の持続時間ｔ₃ を、上記計時手
段１５において計測する。具体的には、リモコン制御部
１０において、上記入力信号の立ち下がりａが検出され
ると、計時手段１５では、マイクロコンピュータの内部
クロックに基づいてこの立ち下がり点ａから入力信号が
Ｈに復帰するまでの時間のカウントを行なう。

【００２６】(2) そして、このようにしてふろ温度設定
スイッチ６ｄの押下げ状態の継続時間が計測されると、
次に、上記機能切替手段１７において上記記憶手段１６
に記憶された各スイッチの機能割り当てに関するデータ
を読み出して、このデータと検出されたふろ温度設定ス
イッチ６ｄの押下げ状態の継続時間との比較を行なう。
ここで、記憶手段１６には、予め各スイッチ６ａ〜６ｄ
毎に、入力信号の持続時間とスイッチの機能とを対応さ
せたデータが記憶されており、このデータに基づいて上
記機能切替手段１７が入力信号Ｌの持続時間に応じてス
イッチの機能の選択を行なう。

【００２７】たとえば、上述したふろ温度設定スイッチ
６ｄの「ぬるく」スイッチの場合、このスイッチ６ｄの
押下げ状態の継続時間が「０〜２秒未満」であれば「ぬ
るく機能」、「２〜４秒未満」であれば「たっぷり機
能」、「５〜６秒未満」であれば「節約機能」というよ
うに設定されており、上記計時手段１５において検出さ
れた入力信号の持続時間ｔ₃ が３秒であれば、上記機能
切替手段１７は、今回行なわれたスイッチ操作は「たっ
ぷり機能」を指令するものであると判断する。また、押
下げ状態の継続時間ｔ₂ が１秒であれば、同様に「ぬる
く機能」と判断される。なお、ここで、スイッチの操作
時間と機能との対応関係を設定するにあたり、上記のよ
うに一定の時間的な幅を設けたのは、実際に行われるス
イッチ操作ではあまり細かな時間設定を行うことが不可
能であるためである。

【００２８】また、このような入力信号の時間監視によ
る機能切替えを実現するにあたり、本実施形態では、図
３の符号ｂで示すように、入力信号の復帰検出後微小時
間の経過を待って、スイッチ操作によって選択された機
能の確定を行っている。つまり、この場合も従来の場合
と同様に、入力信号の復帰検出後直ちにスイッチ操作の
内容を確定したのでは、雑音等の影響により誤動作をす
るおそれがあるからである。しかして、このようにして
スイッチ操作の内容、つまり、スイッチ機能の切り替え
が確定されると、この切り替えられた機能の内容にした
がって、給湯制御部１０から給湯装置１に対して制御信
号が出力されるのは従来のリモコンと同様である。

【００２９】このように、本発明においては、上記計時
手段１５において検出された入力信号の持続時間に基づ
いて操作されたスイッチの機能の切替えが行なわれるの
で、従来のように機能切替用に専用のスイッチを設ける
ことなく、スイッチの多機能化を図ることができる。し
かも、この持続時間の設定を複数段設けることによって
一つのスイッチで複数の機能を実現できる。

【００３０】また、本発明では、スイッチ機能の切替え
が上記入力信号の立ち下がり点ａからのカウントにより
行なわれ、しかも一つのスイッチに複数の機能が付与さ
れているため、リモコン制御部１０では、この入力信号
の立ち下がりを検出した場合、すなわち入力信号の計測
開始にあたり報知出力を送出するように構成されている
とともに、上記計測結果に基づいてスイッチの機能の切
り替えが行なわれた場合にも報知出力が送出されるよう
に構成されている。この場合、上記入力信号の計測開始
に際しての報知出力としては、たとえばブザー音発生手
段９からのブザー音出力が好適に採用され、また、機能
切替え時の報知出力としては、選択された機能を音声合
成用ＩＣ１１により具体的に音声メッセージとして知ら
せる構成が好適に採用される。

【００３１】つまり、入力信号の計測開始に際してなさ
れる報知出力は、リモコン操作者に対して、リモコン側
がスイッチ操作を受け付けたことのみを知らせるもので
あるため、音声等によって報知する必要性が少ないため
であり、また、機能切り替えを知らせる報知出力は、リ
モコン操作に対してどの機能が選択されたかを具体的に
知らせる必要があるため音声によるのが好ましいと考え
られたからである。したがって、これらの報知出力の形
態は、実施例レベルでは適宜変更可能であることはもち
ろんであり、たとえば、音声メッセージに替えて断続的
なブザー音を出力してその回数により選択された機能を
知らせたり、あるいは選択された機能に応じて異なるメ
ロディーを出力するなどの方法によることも可能であ
る。

【００３２】なお、上述した実施形態はあくまでも、本
発明の好適な実施形態を示すためのものであって、本発
明はこれに限定されることなく、その範囲内で種々設計
変更可能である。

【００３３】たとえば、上記実施形態においては、リモ
コンの被制御機器として給湯装置を用いたが、本発明は
給湯装置以外の他の装置のリモコンにおいても適用可能
である他、リモコン以外の多機能スイッチを使用する装
置にも適用可能である。

【００３４】また、上記実施形態では、多機能スイッチ
として押しボタンスイッチを示したが、スイッチの形態
としては特に押しボタンスイッチに限られるものではな
く、スイッチ操作が入力信号の変化によって検出される
ものであれば、他の形態のスイッチを用いることも可能
である。また、上記実施形態では、報知手段１４とし
て、音声合成用ＩＣ１１とブザー音発生手段９を示した
が、可聴音で報知可能なものであれば他の構成を採用す
ることも可能である。

【００３５】さらに、入力信号の持続時間の計測に際し
て上記実施形態では、その立ち下がり点ａから計測を開
始したが、この計測開始点は、特に入力信号の立ち下が
り点ａに限られるものではなく、要するにスイッチ操作
の継続時間の監視が可能であれば、たとえば、立ち下が
り点ａから微小時間経過後に計測を開始することなども
可能である。

【００３６】

【発明の効果】以上詳述したように、本発明の多機能ス
イッチの機能切替方法およびリモコンによれば、多機能
スイッチの実現にあたり、機能切替用に専用のスイッチ
等を設ける必要がなく、リモコン等に適用する場合にス
イッチの配列をコンパクトに収めることができ、しか
も、機能の切替えがスイッチ操作の時間監視により行な
われるので、一つのスイッチに対する一回の操作で複数
の機能の切替えを行うことができ、操作性の向上が見込
まれる。

【００３７】さらに、機能切替時に可聴音（音声メッセ
ージ）の報知出力を行なうことにより、リモコン操作者
に対して選択された機能をより明確に把握させることが
でき、しかもスイッチ操作の受け付け時にも可聴音（ブ
ザー音）で報知出力がなされるため、スイッチ操作を的
確に行うことが可能となる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明に係るリモートコントローラを使用した
給湯装置の遠隔操作システムの概略構成を示す説明図で
ある。

【図２】本発明に係るリモートコントローラの構成の一
例を示す機能ブロック図である。

【図３】本発明に係る多機能スイッチの機能切替方法を
説明するために示した、スイッチからの入力信号波形と
選択される機能との関係を示す説明図である。

【図４】従来のスイッチにおける入力信号波形とスイッ
チ操作の検出との関係を示した説明図である。

【符号の説明】

１ 給湯装置 ２，３ リモコン ４ 伝送線 ６ 入力手段 ６ａ〜６ｄ 入力スイッチ群（多機能スイッチ） ７ 表示手段 ９ ブザー音発生手段 １０ リモコン制御部 １１ 音声合成用ＩＣ １２ 音声増幅回路 １３ スピーカ １４ 報知手段 １５ 計時手段 １６ 記憶手段 １７ 機能切替手段

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 神馬 幸弘 兵庫県神戸市中央区江戸町93番地 株式会 社ノーリツ内 (72)発明者 濱谷 佳和 兵庫県神戸市中央区江戸町93番地 株式会 社ノーリツ内

Claims (4)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 一のスイッチに複数の機能が付与された
   多機能スイッチにおいて、前記多機能スイッチからの入
   力信号が検出されると、当該入力信号の持続時間の計測
   を開始し、当該計測された入力信号の持続時間に応じて
   前記多機能スイッチの機能を切り替えることを特徴とす
   る多機能スイッチの機能切替方法。
2. 【請求項２】 一のスイッチに複数の機能が付与された
   多機能スイッチにおいて、前記多機能スイッチからの入
   力信号が検出されると、当該入力信号の持続時間の計測
   を開始するとともに、当該計測の開始にあたり報知出力
   を送出し、 前記計測された入力信号の持続時間に応じて前記多機能
   スイッチの機能を切り替えるとともに、選択された機能
   を知らせる報知出力を送出することを特徴とする多機能
   スイッチの機能切替方法。
3. 【請求項３】 前記入力信号の持続時間の計測開始を知
   らせる報知出力がブザー音として送出され、前記選択さ
   れた機能を知らせる報知出力が音声メッセージとして送
   出されることを特徴とする請求項２に記載の多機能スイ
   ッチの機能切替方法。
4. 【請求項４】 被制御機器を遠隔操作するためのリモー
   トコントローラにおいて、 前記リモートコントローラに設けられた入力操作用のス
   イッチ群の接点信号を検出する入力手段と、 この入力手段で検出された接点信号に基づいて操作され
   たスイッチの操作継続時間を計測する計時手段と、 前記計時手段により計測されたスイッチの操作継続時間
   に応じて当該スイッチに割り当てられた機能を切り替え
   る機能切替手段と、 前記スイッチの機能切り替えに必要なスイッチ機能の割
   り当てを記憶する記憶手段と、 前記機能の切り替え動作を可聴音として報知する報知手
   段とを備えたことを特徴とするリモートコントローラ。