JPH117227A

JPH117227A - 画像形成装置の回収トナー搬送装置

Info

Publication number: JPH117227A
Application number: JP9175273A
Authority: JP
Inventors: Chiemi Kaneko; 千恵美兼子
Original assignee: Ricoh Co Ltd
Current assignee: Ricoh Co Ltd
Priority date: 1997-06-16
Filing date: 1997-06-16
Publication date: 1999-01-12

Abstract

(57)【要約】【課題】使用後の回収トナーをフィルタでリサイクル
トナーと廃トナーとに分別する画像形成装置の回収トナ
ー搬送装置において、フィルタの目詰まりを検出してト
ナーのリサイクルを確実に行う。【解決手段】回収トナーの分別ケース３１内を、メッ
シュ状のフィルタ３２で廃棄路３７と通ずる分別室３１
ａと、リサイクル路３１ｂとに区画し、廃棄路３７に、
トナーが一定量のると開くシャッタ４５を設ける。そし
て、回収トナーの搬送時、トナーがシャッタ４５上に溜
ってシャッタ４５が開くと、それを検知手段５０で検知
し、その検知手段５０からの出力信号を制御手段５５が
受けたとき、そのときと、前回出力信号を受けたときと
の時間間隔を、予め設定した所定時間と比較し、その所
定時間より時間間隔が短いとき、フィルタ４５が目詰ま
りしたと判断し、表示手段６０でサービスマンコールを
表示する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】この発明は、複写機・プリン
タ・ファクシミリやそれらの複合機など、感光体等の像
担持体上にトナーを静電的に付着してトナー画像を形成
し、そのトナー画像を用紙上に転写して記録を行う画像
形成装置に適用し得る。詳しくは、そのような画像形成
装置において、像担持体上から回収した使用後の未転写
トナーを、再使用すべく搬送し、または廃棄すべく搬送
する回収トナー搬送装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】従来、画像形成装置の中には、最近の資
源の有効利用・環境保全の要請に応えて、像担持体上に
残った使用後の未転写トナーをクリーニング装置で回収
し、リサイクルトナーとして再び現像装置へ戻して再使
用するリサイクル型のものがある。

【０００３】しかし、リサイクル型のものでは、回収ト
ナーの搬送途中に、搬送用のコイルなどで回収トナーに
余計なストレスが加わり、それが原因で回収トナーが凝
集し、トナーの固まりとなって現像装置内に送り込まれ
てくる。そのようなトナーの固まりは、帯電量が少ない
ために現像装置内から勝手に飛散して像担持体表面の地
肌部に付着し、その結果、記録済用紙の地肌部に黒ポチ
等となって現われて画像品質が低下していた。

【０００４】そこで、従来の画像形成装置の中に、回収
トナーを、その搬送途中で、リサイクル可能なトナー
と、凝集してトナーの固まりとなった廃トナーとに分別
し、リサイクルトナーは現像装置へ戻す一方、廃トナー
は廃トナー容器に排出する分別方式を採るものがある。

【０００５】分別方式のものの中には、たとえば図６に
示すような回収トナー搬送装置を備えたものがある。図
示回収トナー搬送装置では、不図示のクリーニング装置
に接続して設ける搬送路１と、廃トナー容器２に接続し
て設ける廃棄路３との間に、トナーの分別室４を形成す
る。そして、分別室４をメッシュ状のフィルタ５で図中
上下に仕切って下側にリサイクル路６を形成する。リサ
イクル路６には、その図中左端に粉体ポンプ７を接続
し、その粉体ポンプ７をトナー移送パイプ８を介して不
図示の現像装置に接続していた。

【０００６】そして、画像記録時、使用後の回収トナー
を、搬送コイル１ａで搬送路１を通して分別室４に送り
込み、その分別室４を通る途中で、フィルタ５により漉
し、フィルタ５を通過するリサイクルトナーと、通過し
ない固まりの廃トナーとに分別する。そうして、リサイ
クル路６に落ちたリサイクルトナーは、搬送コイル６ａ
でリサイクル路６を通して粉体ポンプ７内に送り込み、
その粉体ポンプ７でトナー移送パイプ８を通して現像装
置内へ戻す。一方、廃トナーは、そのまま搬送コイル４
ａで搬送し、廃棄路３を通して廃トナー容器２内に排出
していた。

【０００７】

【発明が解決しようとする課題】ところが、そのような
従来の回収トナー搬送装置では、経時、フィルタ５がト
ナーで目詰まりを起しやすく、目詰まりを起すと、リサ
イクル可能なトナーもフィルタ５を通らずに、廃トナー
と一緒に廃トナー容器２内に排出されてしまう。

【０００８】その結果、トナーのリサイクルが不十分と
なり、トナー寿命が短くなってしまう。また、廃トナー
容器２がトナ−で比較的早く満杯になるため、廃トナ−
容器２内の廃トナーを廃棄する作業頻度が多くなって、
面倒であるという課題があった。

【０００９】

【課題を解決するための手段】そこで、請求項１に記載
の発明は、たとえば以下の図示実施の形態に示すとお
り、使用後の回収トナーを、フィルタ３２でリサイクル
トナーと廃トナーとに分別し、リサイクルトナーをリサ
イクル路３１ｂへ導く一方、廃トナーを廃棄路３７へ導
く画像形成装置の回収トナー搬送装置３０において、前
記廃棄路３７に開閉自在に設け、一定量のトナーがのる
と開くシャッタ４５と、そのシャッタ４５が開く時間間
隔を検知し、その時間間隔Ｔ₁・Ｔ₂が所定時間Ｔ₀より
短いとき制御信号を出力する制御手段５５と、を備える
ことを特徴とする。

【００１０】そして、回収トナーの分別時、シャッタ４
５上に廃トナーが乗り、それが一定量を越えたときシャ
ッタ４５を開き、そのシャッタ４５が開く時間間隔Ｔ₁
・Ｔ₂を制御手段５５で検知し、その時間間隔Ｔ₁・Ｔ₂
が所定時間Ｔ₀より短いとき、フィルタ３２に目詰まり
を発生したと判断して制御信号を出力する。

【００１１】請求項２に記載の発明は、請求項１に記載
の画像形成装置の回収トナー搬送装置３０において、た
とえば以下の図示実施の形態に示すとおり、前記制御手
段５５から制御信号を受けて前記フィルタ３２の目詰ま
り発生を表示する表示手段６０を備える、ことを特徴と
する。

【００１２】そして、シャッタ４５が開く時間間隔Ｔ₁
・Ｔ₂が所定時間Ｔ₀より短いとき、制御手段５５から制
御信号を受けて表示手段６０でフィルタ３２の目詰まり
発生を表示する。

【００１３】請求項３に記載の発明は、請求項１に記載
の画像形成装置の回収トナー搬送装置３０において、た
とえば以下の図４に示す実施の形態のように、初期設置
後、前記シャッタ４５が開く最初の時間間隔を前記所定
時間Ｔ₀としてなる、ことを特徴とする。

【００１４】そして、その所定時間Ｔ₀を基準とし、シ
ャッタ４５の開く時間間隔Ｔ₂が所定時間Ｔ₀より短いと
き、制御手段５５でフィルタ３２に目詰まりを発生した
と判断して制御信号を出力する。

【００１５】請求項４に記載の発明は、請求項１に記載
の画像形成装置の回収トナー搬送装置３０において、た
とえば以下の図４に示す実施の形態のように、前記シャ
ッタ４５が開く時間間隔Ｔ₂が前記所定時間Ｔ₀より短い
ときが、複数回発生したとき、はじめて前記制御手段５
５から制御信号を出力してなる、ことを特徴とする。

【００１６】そして、シャッタ４５が開く時間間隔Ｔ₂
が所定時間Ｔ₀より短いときが、複数回繰り返されたと
き、はじめて制御手段５５から制御信号を出力する。

【００１７】

【発明の実施の形態】以下、図面を参照しつつ、この発
明の実施の形態について説明する。図５に、この発明の
回収トナー搬送装置を備える複写機の概略構成を示す。

【００１８】この複写機は、その下部側の給紙部ａと、
上部側の光学読取部ｂと、それらの間の記録部ｃとから
なる。

【００１９】給紙部ａには、それぞれ用紙Ｐを収納した
給紙カセット１０を上下３段に配置し、それぞれを着脱
自在に備え、それら給紙カセット１０の図中右上側に、
それぞれ給紙ローラ１１を設ける。その他、給紙ローラ
１１で繰り出した用紙Ｐをそれぞれ記録部ｃへ送り込む
複数対の搬送ローラとともに、その記録部ｃへ送り込む
用紙Ｐを案内するガイド板などを備える。

【００２０】光学読取部ｂには、光源１２やレンズ１３
や複数のミラー１４等の光学部品を備える。そして、コ
ンタクトガラス２２の上側に、原稿押え用の圧板１５を
備える。

【００２１】記録部ｃには、中央やや右寄りにドラム状
の感光体１６を設ける。感光体１６のまわりには、矢印
で示す回転方向に順に、帯電装置１７、現像装置１８、
転写ベルト装置１９、感光体クリーニング装置２０を備
える。また、感光体クリーニング装置２０の図中左側に
定着装置２１を備える。転写ベルト装置１９には、転写
ベルト１９ａと、ベルトクリーニング器１９ｂを備え
る。

【００２２】そして、コピー時、圧板１５を開いてコン
タクトガラス２２上に原稿をセットし、圧板１５を閉じ
てその原稿を押えてから、コピースタートキーを押す。
しかして、光学読取部ｂで原稿の画像を読み取るととと
もに、感光体１６を回転する。一方、給紙ローラ１１の
１つを選択して回転し、その給紙カセット１０から用紙
Ｐを繰り出し、さらに上記ガイド板で案内しながら、搬
送ローラで上向きに搬送して記録部ｃ内で一対のレジス
トローラ２３間に突き当て止める。

【００２３】感光体１６は、その回転にともない帯電装
置１７でその表面を帯電し、光学読取部ｂから光を照射
してその表面に静電潜像を形成する。それから、現像装
置１８位置を通るとき、トナーを静電的に付着して感光
体１６上の静電潜像を可視像化する。そして、その可視
像とレジストを合わせてレジストローラ２３を回転し、
そのレジストローラ２３に突き当てた用紙Ｐを感光体１
６の下側に送り出す。そうして、感光体１６上の可視像
を、転写ベルト装置１９で用紙Ｐに転写し、転写後、そ
の転写ベルト装置１９で用紙Ｐを定着装置２１へ搬送
し、その定着装置２１で可視像を定着する。定着後、排
紙ローラ２４により排紙トレイ２５上に排出する。

【００２４】一方、画像転写後は、感光体クリーニング
装置２０で感光体１６上に残った未転写トナーを除去す
るとともに、転写ベルト装置１９のベルトクリーニング
器１９ｂで転写ベルト１９ａ上の残留トナーを除去す
る。

【００２５】ところで、上述した複写機には、その記録
部ｃの図中奥側に、図１に示すような回収トナー搬送装
置３０を備える。

【００２６】回収トナー搬送装置３０は、図１中符号３
１で示すトナーの分別ケースを備える。分別ケース３１
は、内部をメッシュ状のフィルタ３２で図中上下に仕切
り、上部に、搬送コイル３３を回転自在に設ける分別室
３１ａを形成し、下部に、搬送コイル３４を回転自在に
設けるリサイクル路３１ｂを形成する。そして、分別室
３１ａの図中左端側を、搬送コイル３５を回転自在に設
ける中間搬送路３６と連通して設け、右端側を廃棄路３
７と連通して設けてなる。

【００２７】中間搬送路３６は、その経路途中で、図示
しないが、第１および第２の搬送路と接続し、第１の搬
送路を介して前記感光体クリーニング装置２０に通じ、
第２の搬送路を介して前記ベルトクリーニング器１９ｂ
に通じてなる。

【００２８】廃棄路３７は、その出口３７ａを下向きに
形成し、その出口３７ａを廃トナー容器３９内に挿入し
てなる。

【００２９】さらに、リサイクル路３４には、図１中左
端側の出口に、たとえばモーノポンプとして一般に広く
知られた粉体ポンプ４０を接続する。粉体ポンプ４０
は、その先端に、軟質塩化ビニール・ナイロン・テフロ
ン等の可撓性材料からなるトナー移送パイプ４１を接続
し、そのトナー移送パイプ４１を介して前述した現像装
置１８に接続してなる。

【００３０】ところで、この発明の回収トナー搬送装置
３０では、上述した廃棄路３７の出口３７ａに、その出
口３７ａを開閉するシャッタ４５を設ける。シャッタ４
５は、板状をなし、その図１中右端に設ける回動支点を
中心として回動自在に出口３７ａに取り付けてなる。そ
して、常時は、たとえば不図示の付勢ばねで付勢し、図
２（ａ）に示すように出口３７ａを閉じ、一定量のトナ
ーがのると付勢ばねに抗して回動し、同図（ｂ）に示す
ように出口３７ａを開くように構成してなる。

【００３１】また、この回収トナー搬送装置３０では、
シャッタ４５の回動支点側に矩形板状のフィラ４６を取
り付け、シャッタ４５からその図２（ａ）中右側に突出
させて設ける。さらに、シャッタ４５の回動支点の上側
で廃棄路３７の外側に、シャッタ４５が開いたことを検
知する、たとえば光透過型フォトセンサの検知手段５０
を取り付けてなる。

【００３２】そして、この検知手段５０を、図１に示す
ように制御手段５５に接続し、さらに制御手段５５を液
晶表示パネル等のような表示手段６０に接続してなる。

【００３３】そうして、回収トナー搬送装置３０では、
上述したコピー時、感光体１６および転写ベルト１９ａ
上から回収したトナーを、それぞれ前述した第１および
第２の搬送路を通して中間搬送路３６に導き、その中間
搬送路３６を通して搬送コイル３５で分別室３１ａへ送
り込む。

【００３４】そして、分別室３１ａへ送り込んだ回収ト
ナーを、それが分別室３１ａを通る途中で、フィルタ３
２により漉し、フィルタ３２を通過するリサイクルトナ
ーと、通過しない固まりの廃トナーとに分別する。

【００３５】リサイクル路３１ｂに落ちたリサイクルト
ナーは、搬送コイル３４でリサイクル路３１ｂを通して
粉体ポンプ４０内に送り込む。そして、粉体ポンプ４０
で押し出し、トナー移送パイプ４１を通して現像装置１
８内へと戻す。

【００３６】一方、フィルタ３２上を通り過ぎる廃トナ
ーは、そのまま搬送コイル３３で廃棄路３７へ導かれ、
シャッタ４５上にのる。

【００３７】そして、経時、シャッタ４５上に一定量の
廃トナーが溜ると、図２（ｂ）に示すようにシャッタ４
５が前記付勢ばねに抗して開き、廃トナーを出口３７ａ
から前記廃トナー容器３９内に排出する。

【００３８】また、シャッタ４５が開くと、フィラ４６
で検知手段５０の不図示の発光部と受光部間を遮り、こ
れにより、検知手段５０でシャッタ４５が開いたことを
検知し、その検知信号を前記制御手段５５に出力する。

【００３９】ところで、経時、フィルタ３２が回収トナ
ーで目詰まりを起すと、リサイクル可能なトナーも廃ト
ナーと一緒に廃棄路３７へ導かれ、シャッタ４５上に溜
るトナー量が多くなる。すると、トナーがシャッタ４５
上に一定量溜る時間が早くなり、それに応じて、シャッ
タ４５が開いて次に開くまでの時間間隔も短くなる。

【００４０】そこで、この発明の回収トナー搬送装置３
０では、実験から限界点を定め、シャッタ４５が開く時
間間隔が所定時間Ｔ₀以下となったときにはフィルタ３
２が目詰まりしたと判断する構成としてなる。

【００４１】そして、その制御手段５５では、シャッタ
４５が開くと、図３のフローチャートに示すように、ス
テップＳ１にて、そのシャッタ４５が開いたとき（検知
手段５０から出力信号を受けたとき）と、前回シャッタ
４５が開いたとき（前回出力信号を受けたとき）との時
間間隔Ｔ₁を検出する。

【００４２】それから、ステップＳ２に進み、時間間隔
Ｔ₁を所定時間Ｔ₀と比較し、Ｔ₁＜Ｔ₀か否か判別する。
そして、Ｔ₁＜Ｔ₀のときは、フィルタ３２が目詰まりし
たと判断し、制御信号を出力する。そうして、ステップ
Ｓ３にて、表示手段６０により目詰まり発生のサービス
マンコールを表示する。

【００４３】ユーザーは、この表示を見てサービスマン
を呼び、サービスマンが目詰まりしたフィルタ３２を、
たとえば清掃して目詰まりを解消する。

【００４４】ところで、図示実施の形態では、シャッタ
４５の開く時間間隔Ｔ₁を、予め実験で求めた所定時間
Ｔ₀と比較した。しかし、たとえばユーザーのもとに上
記複写機を設置（初期設置）した後、初めて稼動させて
から、シャッタ４５が開く最初の時間間隔を所定時間Ｔ
₀とし、その所定時間Ｔ₀とシャッタ４５の開く時間間隔
を、制御手段５５で比較してフィルタ３２の目詰まり発
生を検出する構成としてもよい。

【００４５】その場合は、たとえば図４のフローチャー
トに示すように、ステップＳ１ａにて、上記複写機の初
期設置後に、最初にシャッタ４５が開いたとき、つまり
検知手段５０から第１回目の出力信号を受けたときと、
次に開いたとき、つまり第２回目の出力信号を受けたと
きとの時間間隔を、所定時間Ｔ₀としてメモリする。

【００４６】それから、ステップＳ２ａにて、３回目以
後にシャッタ４５が開いたとき、検知手段５０から受け
る出力信号の時間間隔Ｔ₂を検出する。次いで、ステッ
プＳ３ａにて、その時間間隔Ｔ₂と所定時間Ｔ₀とを比較
してＴ₂＜Ｔ₀か否かを判別し、、Ｔ₂＜Ｔ₀でないとき
は、再びステップＳ２ａに戻る。そして、Ｔ₂＜Ｔ₀のと
き、次のステップＳ４ａに進む。

【００４７】ステップＳ４ａでは、そのＴ₂＜Ｔ₀のとき
が何回目なのかカウントし、所定の複数回数に達してい
ないときは、再びステップＳ２ａに戻る。そして、所定
の複数回数に達したとき、初めてフィルタ３２に目詰ま
りを発生したと判断し、次のステップＳ５ａに進む。し
かして、ステップ５ａにて、表示手段６０で目詰まり発
生のサービスマンコールを表示する。

【００４８】

【発明の効果】したがって、請求項１〜４に記載の発明
によれば、リサイクルトナーと廃トナーとに分別するフ
ィルタが目詰まりしたことを、シャッタが開く時間間隔
から検知し、その検知結果に基づき制御手段から制御信
号を出力してフィルタの目詰まりを解消できるようにす
るから、目詰まりが原因でリサイクルトナーがフィルタ
を通らずに廃トナーと一緒に廃トナー容器に排出される
ことを防止でき、これにより、トナーのリサイクルを確
実にしてその寿命を長くすることができる。また、廃ト
ナー容器が廃トナ−で早期に満杯となってその面倒な廃
棄作業の頻度が多くなることを防止することもできる。

【００４９】請求項２に記載の発明によれば、加えて、
フィルタに目詰まりを発生すると、その旨を表示手段で
表示するから、ユーザーは、フィルタの目詰まりを速や
かに知って適切に対応することができる。

【００５０】請求項３に記載の発明によれば、加えて、
フィルタがトナーで汚れていない初期設置後、初めて画
像形成装置を稼動する段階で、最初にシャッタが開く時
間間隔を上記所定時間を設定するから、ユーザー等によ
る画像形成装置の使い方の違い等に関係なく、一律に精
度よくフィルタの目詰まりを検出することができる。

【００５１】請求項４に記載の発明によれば、加えて、
シャッタが開く時間間隔が複数回発生したとき、はじめ
て目詰まり発生と判断するため、判断に誤りなく確実に
フィルタの目詰まりを検出することができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】この発明の一実施の形態である回収トナー搬送
装置の概略構成図である。

【図２】（ａ）は、その回収トナー搬送装置の廃棄路に
備えるシャッタを閉じた状態をを示し、（ｂ）は、その
シャッタを開いた状態を示す概略断面図である。

【図３】その回収トナー搬送装置に備えるフィルタの目
詰まり検出のフローチャートである。

【図４】他例の目詰まり検出のフローチャートである。

【図５】上記回収トナー搬送装置を備えた複写機の全体
概略構成図である。

【図６】従来の回収トナー搬送装置の概略構成図であ
る。

【符号の説明】

３０回収トナー搬送装置３１ｂリサイクル路３２フィルタ３７廃棄路４５シャッタ５５制御手段６０表示手段Ｔ₀所定時間Ｔ₁・Ｔ₂時間間隔

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】使用後の回収トナーを、フィルタでリサ
イクルトナーと廃トナーとに分別し、リサイクルトナー
をリサイクル路へ導く一方、廃トナーを廃棄路へ導く画
像形成装置の回収トナー搬送装置において、前記廃棄路に開閉自在に設け、一定量のトナーがのると
開くシャッタと、そのシャッタが開く時間間隔を検知し、その時間間隔が
所定時間より短いとき制御信号を出力する制御手段と、を備える、画像形成装置の回収トナー搬送装置。
【請求項２】前記制御手段から制御信号を受けて前記
フィルタの目詰まり発生を表示する表示手段を備える、
請求項１に記載の画像形成装置の回収トナー搬送装置。
【請求項３】初期設置後、前記シャッタが開く最初の
時間間隔を前記所定時間としてなる、請求項１に記載の
画像形成装置の回収トナー搬送装置。
【請求項４】前記シャッタが開く時間間隔が前記所定
時間より短いときが、複数回発生したとき、はじめて前
記制御手段から制御信号を出力してなる、請求項１に記
載の画像形成装置の回収トナー搬送装置。