JPH117423A

JPH117423A - 情報受信装置

Info

Publication number: JPH117423A
Application number: JP7632998A
Authority: JP
Inventors: Arthur H Ozaki; エイチ．オザキアーサー
Original assignee: Sony Electronics Inc
Current assignee: Sony Electronics Inc
Priority date: 1997-03-25
Filing date: 1998-03-24
Publication date: 1999-01-12
Also published as: EP0868040A2; EP0868040A3

Abstract

(57)【要約】【課題】多くの費用をかけることなくダイレクト衛星
装置（ＤＳＳ）製品のＥメールアクセス能力が供給され
る。【解決手段】ユーザによりキーボードがデータ入力を
供給する。変復調器は、電話回線を介してサービスプロ
バイダと通信する。Ｅメールアクセスス構造が統合受信
／デコーダの内部に組み込まれている。このＥメールア
クセスス構造は、ユーザインターフェースモジュール、
ターミナルエミュレーションモジュール及びモデム制御
モジュールを有する。Ｅメールアクセスス構造は、ユー
ザにメニューで動かされるＥメールアクセスセッション
を提供する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、現在利用されてい
る衛星放送受信機を使用して電子メールアクセスを行う
ための装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】例えばソニー株式会社製のＤＳＳ製品の
ようなダイレクト放送衛星（ＤＢＳ）装置やダイレクト
衛星装置（ＤＳＳ）等が、家庭での使用において非常に
人気が出てきている。受信機は、衛星放送受信アンテナ
の他に、ユーザの電話回線に接続された変復調器を備え
る。このことにより、ユーザは、受信機に表示されるオ
ンスクリーンメニューを用いて有料番組を見ることがで
きる。

【０００３】例えばディレクＴＶ（DirecTV^TM、商
標）、すなわちＧＭヒューズエレクトロニクス (GM Hug
hes Electronics) の一部門は、オンスクリーンメニュ
ーからの要求を中継するためのセットアップボックス
（setup box）を視聴契約者に提供している。このセッ
トアップボックスは、蓄積交換技術を用いており、利用
者のＰＰＶオーダーを蓄積して、定期的に利用状況をオ
ペレータズ課金センターに発呼するようになっている。
デジタルセットアップボックスは、典型的には、下記の
部品を含んでいる。すなわち、モトローラの６８Ｋ (Mo
torola 68K) やパワーＰＣ (Power PC) などの埋め込み
型中央演算処理装置（ＣＰＵ）、ランダムアクセスメモ
リ（ＲＡＭ）、ディスプレイチップ、１−ＧＨｚの無線
周波数（ＲＦ）チューナ、復調器、誤り訂正チップ、Ｍ
ＰＥＧオーディオ／ビデオデコーダ、２つの１６ビット
オーディオデジタル／アナログ（Ｄ／Ａ）変換器、ＮＴ
ＳＣエンコーダ、ＲＦ変調器、遠隔操作のための赤外線
インターフェース、オペレーティングシステム用の読出
専用メモリ（ＲＯＭ）、サービスの盗聴を防止する秘話
装置、変復調器及びスイッチング電源を備えている。

【０００４】インターネットの応用の１つとして、電子
メール（ｅ−メール）がある。ｅ−メールは、広く用い
られている通信技術の１つとなっている。各ユーザは固
有のｅ−メールアドレスを持ち、他の誰からでもインタ
ーネットにｅ−メールアクセスが可能である。ｅ−メー
ルは、人気のある通信媒体の１つとして普及することに
より、その利用層は技術的初心者にまで拡大している。

【０００５】電子メールは、低帯域幅のテキストベース
のアプリケーションである。電子メールは、メッセージ
を送信する際に、エンドツウエンドの通信パスを確立す
る必要がない蓄積交換サービスである。メッセージは、
受信者の元に届くまで後続のコンピュータに転送されて
蓄積されている。

【０００６】ｅ−メールアクセスは、伝統的にはパーソ
ナルコンピュータを介してなされていたが、この目的の
ために汎用コンピュータを用いる必要はない。表示用と
してのテレビジョン受像機、変復調器アクセス用の電話
回線を用い、適切なソフトウェアを備えた端末によっ
て、ｅ−メールアクセスが可能である。例えば、ソニー
株式会社とフィリップス社からのウェブＴＶ(WebTV^TM、
商標）インターネット端末が挙げられる。ユーザは、イ
ンターネット端末をテレビジョン受像機に接続し、ウェ
ブＴＶネットワークと月額料金を支払ってｅ−メールオ
ンラインサービス契約を結ぶ。しかしながら、これらの
端末はダイレクト衛星放送サービスを受信するものでは
ない。

【０００７】

【発明が解決しようとする課題】ダイレクト放送衛星受
信機を持っている人は、上述したｅ−メール端末をテレ
ビジョン受像機に接続することができる。しかしなが
ら、この構成はコストが高く手間もかかる。

【０００８】したがって、既存のダイレクト放送衛星受
信機を大幅に改造するすることなく、現在のＤＳＳ製品
でｅ−メールアクセスができるようにすることが望まれ
る。

【０００９】

【課題を解決するための手段】現在利用しているダイレ
クト放送衛星受信機で、電子メール（ｅ−メール）アク
セスができるようにする方法と装置である。１実施例に
おいて、サブシステムは、データ入力のためのキーボー
ド、変復調器及び受信機の中の統合受信／デコーダの内
部のマイクロプロセッサによって実行されるｅ−メール
アクセスプログラムを備える。本発明の受信機を利用
することにより、ユーザは、衛星放送プログラムを受信
できるだけでなく、サービスプロバイダと契約するだけ
でｅ−メールアクセスを簡単に行うことができる。

【００１０】上記サブシステムによって実行されたｅ−
メールアクセスプログラムによって、ユーザは、ダイレ
クト衛星放送（ＤＳＢ）プログラムとｅ−メールアクセ
スセションの切換を行い、変復調器及びディスプレイを
セットアップし、ｅ−メールアクセス番号にダイヤルす
る。１実施例において、ｅ−メールアクセスプログラム
はモジュラであり、ユーザインターフェースモジュー
ル、ターミナルエミュレーションモジュール、及び変復
調器制御モジュールを備える。

【００１１】ユーザインターフェースモジュールは、キ
ーボードからデータ入力を受信し、システムプレイモニ
タ上にユーザオプションのメインメニューを表示し、タ
ーミナルエミュレーションモジュールに接続する。ター
ミナルエミュレーションモジュールは、統合受信／デコ
ーダを、サービスプロバイダ側のホストコンピュータと
の通信のための端末としてエミュレートする。変復調器
制御モジュールにより、統合受信／デコーダ（ＩＲＤ）
は、変復調器の操作を制御することができ、電話回線を
介するサービスプロバイダへの接続を可能にする。

【００１２】上記サブシステムは、ＤＳＢ製品のユーザ
が、コンピュータシステムやインターネット端末に新た
な費用を投じることなくｅ−メールアクセスの手段を得
ることのできる経済的な方法である。ｅメールアクセス
プログラムは、ＩＲＤプラットフォーム向けに特別に開
発されており、現在のハードウェア及び接続をそのまま
生かし、利用者がサービスプロバイダと契約するだけで
ｅ−メールへのアクセスが可能になるというものであ
る。

【００１３】

【発明の実施の形態】本発明は、既存のダイレクト衛星
装置（Direct Satellite System：ＤＳＳ製品）におい
て電子メール（ｅ−メール）アクセスができるようにす
る方法を提供する。この装置は、データ入力のためのキ
ーボード、ＤＳＳの統合受信／デコーダ内のプロセッサ
によって実行されるｅ−メールアクセスプログラムを備
える。また、この装置では、ユーザは新たな費用を投じ
ることなくソフトウェアの簡単なアップグレード費用の
みで既存の製品をそのまま利用することができる。

【００１４】以下の説明において本発明が完全に理解さ
れるように、メニュー、フローチャート、モジュラーチ
ャートなどの多数の詳細事項について説明する。しかし
ながら、これらの詳細事項は、本発明を実施するために
必須のものではないことは当業者にとって明らかであ
る。また、例えば本発明を不必要に曖昧にしないため
に、周知の電気的な構成や電気回路をブロック図で示し
ている。

【００１５】図１は、本発明に係る副装置が組み入れら
れたダイレクト衛星装置（ＤＳＳ）の簡略した構成を示
すブロック図である。この装置は、アンテナ１１０と、
統合受信／デコーダ（Integrated receiver/decoder：
ＩＲＤ）１２０と、モニタ１３０と、リモートコントロ
ーラ１４０と、リモートキーボード１５０とを備える。
パケットは衛星のトランスポンダによって送信される。
各トランスポンダは、周波数分割多重方式でデータを送
信し、ＩＲＤ１２０は、視聴者が指定したチャンネルに
対応するトランスポンダの周波数となるように同調さ
れ、パケットデータを受信する。

【００１６】アンテナ１１０は、衛星からの符号化デー
タ信号を受信する。受信された符号化データは、ＩＲＤ
１２０によって復号化される。ＩＲＤ１２０は、受信さ
れた符号化信号を、モニタ１３０に供給される復号化ビ
デオ信号に変換する回路を備える。モニタ１３０は、例
えばＴＶ放送番組やビデオソースを受信する回路を備え
たテレビジョン受像機である。

【００１７】ＩＲＤ１２０は、リモート無線コントロー
ラ１４０とリモート無線キーボード１５０によって制御
される。無線コントローラ１４０は、ユーザが番組を選
択したりその他の制御機能を実行するためのボタンを備
える。無線キーボード１５０は、ユーザがメールメッセ
ージをタイプすることができる標準のコンピュータキー
ボードである。なお、無線キーボード１５０は、データ
入力手段の一例である。スクリーンキーボード（screen
keyboard）や、線で接続するキーボード等のデータ入
力手段も用いることができることは言うまでもない。

【００１８】図２は、ＩＲＤ２０３の構成を示すブロッ
ク図である。アンテナ２０３の低雑音ダウンコンバータ
（Low Noise Block Down converter：ＬＮＢ）２０３ａ
から出力された無線周波数（ＲＦ）信号は、フロントエ
ンド（front end）２２０のチューナ２２１に供給され
る。チューナ２２１からの出力は、４相位相変調（ＱＰ
ＳＫ）における復調回路２２２に供給されて復調され
る。４相位相変調（ＱＰＳＫ）における復調回路２２２
からの出力は、エラー訂正回路２２３に供給され、エラ
ー訂正が施される。受信されるデータは、暗号化及び符
号化（すなわち圧縮）されている。

【００１９】トランスポート（transport）集積回路
（ＩＣ）２２４は、エラー訂正回路２２３からのパケッ
トデータがデータストリームとして供給され、データス
トリームの一部を処理のための適切な回路に供給する。
衛星から送信されてくるデジタルデータストリームは、
デジタルデータストリーム中の別の部分を分類するため
のヘッダを有する。トランスポートＩＣ２２４は、ヘッ
ダをレジスタ内に記憶し、このヘッダを用いてデータを
分配する。衛星からのデータストリームは、ＭＰＥＧ
（モーションピクチャエクスパート）規格に準拠したフ
ォーマットのビデオデータと、ＭＰＥＧオーディオデー
タ及び電子プログラミングガイド（electronic program
ming guide：ＥＰＧ）データを含んでいる。ヘッダによ
ってビデオデータであると識別されたデータは、ＭＰＥ
Ｇビデオデコーダ２２５に供給される。ヘッダによって
オーディオデータであると識別されたデータは、ＭＰＥ
Ｇオーディオデコーダ２２６に供給される。同様に、デ
ータをＥＰＧデータと識別するヘッダを有するデータ
は、ＥＰＧデータを格納するためのデータバッファ２５
１内の所定の領域に記憶される。

【００２０】条件付きアクセスモジュール（conditiona
l access module：ＣＡＭ）２３３は、中央演算処理装
置（ＣＰＵ）と、読出専用メモリ（ＲＯＭ）と、ランダ
ムアクセスメモリ（ＲＡＭ）とを備える。条件付きアク
セスモジュール２３３は、メモリ内に記憶された権利情
報を用いて、例えば有料ＴＶ放送局のオーディオ／ビデ
オデータ等のあるデータをユーザが受信する権利がある
かどうかを判定する。そして、条件付きアクセスモジュ
ール２３３は、ユーザが正当なアクセス権を有すると判
定すると、入力データを解読するキーをトランスポート
ＩＣ２２４に供給し、トランスポートＩＣ２２４は、供
給されるキーを用いてデータを解読する。この実施例に
おいては、スマートカード（smart card）を用いてい
る。このスマートカードは、トランスポートＩＣ２２４
にインターフェースするためにカード読取装置インター
フェース２３２に装着される。なお、条件付きアクセス
モジュール２３３はスマートカードに限定されるもので
はなく、また、他の種類の回路で構成することができる
ことは、当業者にとっては明らかである。

【００２１】ＭＰＥＧビデオデコーダ２２５は、トラン
スポートＩＣ２２４から供給されるビデオ信号をデコー
ドする。ＭＰＥＧビデオデコーダ２２５に接続されたＤ
ＲＡＭ２２５ａは、ＭＰＥＧビデオデコーダ２２５でデ
コード処理が行われる間、ビデオデータを記憶してバッ
ファリングする。デコードされたデジタルビデオ信号
は、ＮＴＳＣデコーダ２２７に供給されて、輝度信号
（Ｙ）と色差信号（Ｃ）に変換され、これらの輝度信号
（Ｙ）、色差信号（Ｃ）は、バッファ増幅器２２８Ｙ、
２２８Ｃをそれぞれ介し、Ｓビデオ信号として出力され
る。複合ビデオ信号も同様にバッファ増幅器２２８Ｖを
介して出力される。

【００２２】ＭＰＥＧオーディオデコーダ２２６は、デ
ジタルオーディオデータをデコードする。ＭＰＥＧオー
ディオデコーダ２２６に接続されたＤＲＡＭ２２６ａ
は、ＭＰＥＧオーディオデコーダ２２６でデコード処理
が行われる間、データ及び情報を記憶してバッファリン
グする。デコードされたデジタルオーディオ信号は、Ｄ
／Ａ変換器２３０によってアナログオーディオ信号に変
換される。左のオーディオ信号はバッファ増幅器２３１
Ｌを介して、右のオーディオ信号はバッファ増幅器２３
１Ｒを介して出力される。

【００２３】ＲＦ変調器２４１は、ＮＴＳＣエンコーダ
２２７から出力される複合ビデオ信号と、Ｄ／Ａ変換器
２３０から出力されるアナログオーディオ信号を混合す
る。ＲＦ変調器２４１は、混合された信号をＲＦ信号に
変換し、このＲＦ信号を出力する。

【００２４】ＣＰＵ２２９は装置全体を制御するもので
あり、ＲＯＭ２３７に記憶されている装置の機能を実現
するコードを実行する。例えば、ＣＰＵ２２９は、本発
明の教示に基づくｅ−メールアクセスプログラムを実行
する。また、ＣＰＵ２２９は、前面パネル２４０のボタ
ン又はスイッチ、及びフォトディテクタ２３９からユー
ザ入力が供給され、それを処理して、ユーザ機能及びこ
の装置へのアクセスを提供する。さらに、ＣＰＵ２２９
は、ユーザ設定／選択にアクセスし、情報処理及びシス
テムの構成を行う。ユーザ設定は、ＥＥＰＲＯＭ２３８
のような不揮発性メモリに記憶される。さらに、ＣＰＵ
２２９は、ＳＲＡＭ２５１に記憶されたチャンネル情報
及び番組情報を、ＳＲＡＭ２３６にポインタの一覧を記
憶して管理する。

【００２５】変復調器２４５は、電話回線に接続されて
おり、通信データの送受信を行う。ＣＰＵ２２９は、コ
マンドを送ることによって変復調器２４５を制御する。
さらに、ＣＰＵ２２９は、変復調器２４５から情報が供
給される。

【００２６】図３は、ｅ−メールアクセスの基本的なア
ーキテクチャを示す高レベルのブロック図である。この
基本的なアーキテクチャを実現するには、幾つかの手法
がある。その１つの手法は、ハードウェアで実現するこ
とである。特定の機能は、専用のハードウェア構成を有
する複数の回路又は集積回路で実現することができる。
もう１つの手法は、ソフトウェアで実現することであ
る。その構造を含むプログラムは、ＩＲＤの中に設けら
れた一般的なマイクロプロセッサによって実行される。
さらに別の手法は、ハードウェアとソフトウェアの組合
せで実現することであり、専用機能のいくつかはハード
ウェア回路で実現され、他の機能はＩＲＤのマイクロプ
ロセッサによって実行されるプログラムコードとして実
現される。

【００２７】ｅ−メールアクセス３１０は、ユーザイン
ターフェースモジュール（ＵＩＭ）３２０と、ターミナ
ルエミュレーションモジュール（ＴＥＭ）３５０と、変
復調器制御モジュール（ＭＣＭ）３７０とからなる。Ｕ
ＩＭ３２０は、無線リモートコントローラ及び無線キー
ボードを介してユーザ入力が供給され、データを表示モ
ニタ上に表示する機能を有する。ＴＥＭ３５０は、ＩＲ
Ｄが、ｅ−メールのトラフィクを扱うホストサーバと通
信する端末をエミュレートできるようにする機能を有す
る。ＭＲＣ３７０は、内蔵又は外部の変復調器が電話番
号をダイヤルして通信ストリームを接続するように制御
する機能を有する。

【００２８】以下に、テキストのみのｅ−メールアクセ
スについて説明する。なお、既存のビデオ回路はグラフ
ィックスを表示するので、ＩＲＤは、グラフィックス及
び／又はハイパーテキストにリンクする能力を有する。

【００２９】ユーザインターフェースモジュール（ＵＩ
Ｍ）図４は、ＵＩＭ３２０の機能を示すブロック図である。
ＵＩＭ３２０の機能は、３つの主要な機能、すなわち無
線キーボードインターフェース（Wireless_Keyboard_In
terface）４２０と、無線コントローラインターフェー
ス（Wireless_Controller_Interface）４５０と、ディ
スプレイインターフェース（Display_Interface）４７
０とからなる。

【００３０】無線キーボードインターフェース４２０
は、無線キーボードを介するユーザ入力を受け付ける。
無線キーボードインターフェース４２０の主要な２つの
機能には、赤外線デコーダ（Infrared_Decoder）４２５
と、キーキャラクタ（Key_Character）４２７が含まれ
る。赤外線デコーダ４２５は、無線キーボードから出射
される赤外線信号を検出するＩＲＤ内のフォトディテク
タを監視する。符号化された赤外線信号が検出される
と、赤外線デコーダ４２５は赤外線信号を復号化して対
応するキーボード識別コードを生成し、それをキーキャ
ラクタ４２７に供給する。キーキャラクタ４２７は、キ
ーボード識別コードを解読して、ＴＥＭ３５０による処
理が可能なＡＳＣＩＩ文字コードを生成する。

【００３１】無線制御インターフェース４５０は、ｅ−
メールアクセスプログラムを既存のＩＲＤ制御機能にリ
ンクさせる機能を含んでいる。無線制御インターフェー
ス４５０におけるＩＲＤの基本機能の制御に関する部分
は、本発明には関係がないので、これ以上の説明は省略
する。本発明に関係する機能としては、ｅ−メールアク
セスエントリ（E-mail_Access_Entry）４５５と、ｅ−
メールアクセスエグジット（E_mail_Access_Exit）４５
７がある。

【００３２】ｅ−メールアクセスエントリ４５５は、Ｄ
ＳＳ番組モードからｅ−メールアクセスモードへの切換
を行う。この機能は、ｅ−メールアクセスセッションの
開始を希望する旨を示す無線コントローラの１つボタン
又は複数のボタンを連続して押したときに、呼び出され
る。ｅ−メールアクセスエントリ４５５は、現在の全で
のパラメータを適切な記憶領域に記憶する。例えば、ユ
ーザは、プログラムの実行中に、ｅ−メールアクセスモ
ードに切り換える可能性がある。関連した全てのパラメ
ータは、ｅ−メールアクセスが終了した時点で読み出さ
れ、プログラムの実行が再開できるように記憶される。
また、ｅ−メールアクセスエントリ４５５は、ｅ−メー
ルアクセスパラメータを初期化して、前回のｅ−メール
アクセスセッションにおいてセーブされたキーボードの
値、変復調器のデータ、表示属性を復元する。そして、
ｅ−メールアクセスエントリ４５５は、無線キーボード
インターフェース４２０を呼び出す。

【００３３】ｅ−メールアクセスエグジット４５７は、
モードをｅ−メールアクセスからＤＳＳ番組に切り換え
る。例えば、この機能は、利用者が、ｅ−メールアクセ
スセッションを終了してＤＳＳ番組に戻ることを示す指
定のキーを押したときに、呼び出される。ｅ−メールア
クセスエグジット４５７は、ｅ−メールアクセスに入る
前に格納された全てのパラメータを復元し、これによっ
て、ＤＳＳサービス、すなわちＤＳＳ番組が継続され
る。また、ｅ−メールアクセスエグジット４５７は、ｅ
−メールアクセスセッションにおける現在の設定及びプ
ログラムされた値の全てを、後で検索できるように、適
切な記憶装置に保存する。

【００３４】ディスプレイインターフェース４７０は、
ｅ−メールアクセスセッションの間に情報を表示するた
めの基本的な機能を有する。この基本的な機能には、メ
ニューディスプレイ（Menu_Display）４７５と、ターミ
ナルエミュレーションリンケージ（Terminal_Emulation
_Linkage）４７７とが含まれる。メニューディスプレイ
４７５は、ユーザ選択用の標準メニュー項目を表示す
る。このメニューは、ユーザにセットアップモード、ダ
イアルモード、又はエグジットモードの選択肢を提供す
るものである。また、このメニューは、前回のｅ−メー
ルアクセスセッションにおいて設定された電話番号や他
のデフォルトパラメータ等の情報を含んでいる。さら
に、選択肢としてウィンドウサイズ、カラー属性、背景
及び前景のカラーを含むようにしてもよい。ターミナル
エミュレーションリンケージ４７７は、ＵＩＭ３２０と
ＴＥＭ３５０の間で情報を交換する。メニューディスプ
レイ４７５は、ＴＥＭ３５０内のある機能を用いる。こ
れらの機能の例としては、キーによる文字入力、カーソ
ルの制御及び矢印キーのトラッキングがある。メニュー
ディスプレイ４７５は、固定されたメニュー項目を表示
し、ユーザからの固定データ（rigid date）の適切な入
力モードを受け入れることに注意しなければならない。
したがって、メニューディスプレイ４７５で用いられる
機能は、ＴＥＭ３５０内で利用される機能ほどに柔軟性
が無い。

【００３５】図５（ａ）乃至図５（ｄ）は、ｅ−メール
アクセスセッションにおける連続したメニューの典型的
な例を示す図である。ユーザは、無線キーボードの上、
下、左及び右の矢印キーを押すことによってメニュ項目
を選択する。矢印キーが押されると、選択項目が強調
（highlight）される。ユーザは、強調された項目を選
択するときに、エンターキーを押して確定する。

【００３６】図５（ａ）は、ｅ−メールアクセスのメイ
ンメニューを示す図である。ユーザが、ＤＳＳ番組から
ｅ−メールアクセスに切り換えると、メインメニュ５１
０が表示される。メインメニューは、セットアップ（Se
t_up）５１２、接続（connection）５１４及びエグジッ
ト（Exit）５１６の３つの選択項目を表示する。セット
アップ５１２は、ユーザがシステムを初めて使用すると
き等の変復調器パラメータ及び／又は表示属性を設定し
たいときに選択される。ユーザは、所望のモードを選択
するために、キーボード上の右矢印キーを動してそのモ
ードを強調させる。接続５１４は、ユーザがｅ−メール
アクセスセッションに入り、ｅ−メールサービスプロバ
イダとの接続を開始したいときに選択される。このモー
ドは通常、ユーザが以前にセッションを予め設定した
り、又はユーザがデフォルト設定を希望するときに選択
される。エグジット５１６は、ユーザがｅ−メールアク
セスセッションを終了してＤＳＳ番組にに戻るときに選
択される。

【００３７】図５（ｂ）は、電話セットアップメニュー
を示す図である。電話設定（Telephone Set-Up）５２０
は、ユーザがメインメニュー５１０の設定項目中の電話
（Telephone）を選択したときに表示される。この項目
は、ユーザがかけたい電話番号を入力したいときに選択
される。電話設定５２０は、強調されたデフォルトパラ
メータとともに表示され、ユーザは、そのデフォルトパ
ラメータでよければ、特定の項目をスキップすることが
できる。電話５３０は、ユーザにかけたい国番号、市外
局番及び電話番号を入力するように指示する。さらに、
ユーザは、自分の市外局番も入力する。国番号（Countr
y Code）５３２は、アメリカ合衆国の番号１がデフォル
トモードになっている。他の国は、別の番号がありそれ
ぞれ入力する必要がある。市外局番（Area code）５３
４は、かけたい番号の市外局番を３桁まで入力できる。
番号（Number）５３６は、かけたい電話番号を７桁まで
入力することができる。８又は９のような外線番号及び
内線番号も選択することができるが、説明を簡単にする
ために省略する。ユーザは、電話回線を接続するため、
あなたの市外局番（Your Area Code）５３８に自分の市
外局番を入力する必要がある。

【００３８】全ての選択及び番号の入力が終了したら、
ユーザはオーケー（OK）５４０を押してメインメニュー
に戻る。これらの全ての選択及び電話番号は、電気的に
消去書込可能な読出専用メモリ（ＥＥＰＲＯＭ）、又は
フラッシュリードオンリーメモリ（ＲＯＭ）のような不
揮発性の記憶装置に記憶され、次回のｅ−メールセッシ
ョンの中で検索される。ユーザが望むなら、表示セット
アップを選択して表示属性を選択してもよい。ユーザが
設定をキャンセルして最初のパラメータに戻りたいとき
は、キャンセル（Cancel）５３８が使用される。また、
メインメニューへ戻るときも、キャンセル５３８を利用
する。

【００３９】図５（ｃ）は、表示設定メニューを示す。
ユーザが表示属性を設定したいときに、表示設定５５０
が表示される。これらの表示属性には、スクリーン上の
ｅ−メールウィンドウ用の背景及び前景カラー表示、カ
ーソルの形状及びカーソルブリンキングを行うかどうか
といったものがある。デフォルト選択が強調される。ま
た、カーソルブリンキング速度、ｅ−メールのウィンド
ウサイズ及びテレビジョン受像機の画面上での位置とい
った選択肢もあるが、それらについては説明が曖昧にな
ってしまうのでここでは触れない。背景カラー（Backgr
ound Color）５５２では、たくさんの異なる色の中か
ら、いずれかの色を選択できる。背景用カラーのデフォ
ルトカラーは黒である。また、前景カラー（foreground
Color）５５４でも、たくさんの異なる色の中から、い
ずれかの色を選択できる。前景カラーのデフォルトカラ
ーは白である。４色から２５６色までの色を使用するこ
とができる。カーソル形状（Cursor Shape）５５６は、
４つの異なる形状の選択肢がある。デフォルト形状は、
アンダースコア記号である。カーソルブリンキング（Cu
rsor Blinking）５５８では、ＹＥＳ又は、ＮＯの２つ
の選択肢を示す。カーソルブリンキングのデフォルト選
択は、ＹＥＳである。

【００４０】表示設定用に選択したものを全て入力した
ら、ユーザはオーケー（OK）５４６を押してメインメニ
ューに戻る。選択したものは全て、電気的消去書込み可
能な読出専用メモリ（ＥＥＰＲＯＭ）、又はフラッシュ
リードオンリーメモリ（ＲＯＭ）のような不揮発性の記
憶装置に記憶され、次回のｅ−メールセッションの中で
検索される。そして、ユーザは、メインメニューの中の
いかなる項目を選択してもよい。ユーザが設定をキャン
セルして最初のパラメータに戻りたいときは、キャンセ
ル（Cancel）５６２が使用される。また、メインメニュ
ーへ戻るときも、キャンセル５６２を利用する。

【００４１】図５（ｄ）は、全ての設定をした後番号を
ダイアルするためのコネクションメニュを示す。ユーザ
がｅ−メールアクセス用の番号をダイアルしたいとき、
コネクション５８０が表示される。一般的に、インター
ネットサービスプロバイダ（ＩＳＰ）によってこの番号
が提供される。通常、この番号は、ホストコンピュータ
に接続されている変復調器番号となっている。このホス
トコンピュータは、たくさんのクライアントアプリケー
ションにサービスを提供するサーバの役割をする。ダイ
アルされた番号（Number Dialed）５８２では、以前ユ
ーザによって入力されたダイアルされる番号が表示され
る。その番号でよい場合、ダイアル（Dial）５８４を押
してダイアル呼出しを開始する。番号が話し中の場合
は、ダイアルされた番号５８２は“話し中”を表示す
る。ユーザは、電話回線が接続されるまで、ダイアル５
８４を押し続けられる。接続をキャンセルしてメインメ
ニューに戻りたいときは、キャンセル（Cancel）５８６
が使用される。

【００４２】ターミナルエミュレーションモジュール
（ＴＥＭ）：図６は、ＴＥＭ３５０内部の機能を示すブ
ロック図である。ＴＥＭ３５０は、ディスプレイ制御
（Display Control）６２０、キー入力制御（Key Entry
Control）６５０及び通信制御（Communication Contro
l）６８０の３つの主要機能からなる。

【００４３】ディスプレイ制御６２０は、モニタ上にデ
ータ及び情報の表示を行う機能からなる。バッファ生成
６２２（Buffer_Creation）は、ｅ−メールアクセス用
に割り当てられたモニタウィンドウ上に表示される文字
を記憶するバッファを生成する。一般的に、端末は８０
列×２５行であり、各文字は１バイトの記憶装置に相当
する。よって、生成されるバッファは、８０×２５＝２
０００バイト長となる。線形−ＸＹ変換（Linear-to-XY
_Conversion）６２５は、ディスプレイバッファの線形
アドレスを、表示される文字の列位置及び行位置に対応
するＸＹ座標に変換する。ＸＹ−線形変換６２６（XY-t
o-Linear_Conversion）は、文字のＸＹ座標をディスプ
レイバッファの線形アドレスに変換する。スクリーンア
ップデート６２７（Screen_Update）は、モニタ上の表
示領域に対応するメモリバッファを更新する。スクリー
ンアップデート６２７は、キーが押されるごとに呼び出
されディスプレイに効果を与える。カーソルトラッキン
グ６２９（Cursor_Tracking）は、現在の文字位置及び
キャリッジ戻り、改行といった他の特殊文字モードのＸ
及びＹ座標を得る。

【００４４】キー入力制御６５０は、キーボード入力の
操作及び管理を含む機能からなる。基本機能として、Ｌ
Ｆハンドラー（LF_Handler）６５２、スクロールターミ
ナル（Scroll terminal）６５４、ＣＲハンドラー（CR_
handler）６５６、ＦＦハンドラー（FF_handler）６５
８及びクリアスクリーン（Clear_Screen）６６２があ
る。

【００４５】ＬＦハンドラー６５２は、改行（ＬＦ）キ
ーを操作する。１改行により、キャリッジは１行下に移
動する。ＬＦハンドラー６５２は、基本的に表示を１行
上にスクロールし、行位置のトラックを保持しておく。
スクロールターミナル６５４は、スクリーン上で第１の
ライン移動させることにより表示領域をスクロールし、
このことによって後続ラインも同様に１行上に繰り上が
る。通常、最後の行は、スペース又は空白文字によって
クリアになる。ＣＲハンドラー６５６は、キャリッジ戻
り（ＣＲ）キーを操作する。ＣＲハンドラー６５６で
は、カーソルの縦座標（Ｘ座標）はゼロの設定となって
いる。ＦＦハンドラー６５８は、書式送り文字を操作す
る。書式送りは、現在のテキスト位置を次ページの初め
まで移動させる。これは、端末におけるスクリーンのク
リア化に相当する。このため、ＦＦハンドラー６５８
は、クリアスクリーン６６２を呼び出す。クリアスクリ
ーン６６２は、スペース文字等の特定の文字でスクリー
ンを埋め、ＸＹ座標をゼロに初期化する。エスケープハ
ンドラー（Escape Handler）６６４は、エスケープキー
を操作する。エスケープハンドラー６６４は、エスケー
プキーが押された後文字をチェックして文字値が“スペ
ース”及び“波形記号”間にあるかどうかを確認する。
この場合、エスケープハンドラー６６４は、その文字を
用いてクリアスクリーン６６２を呼び出す。文字ハンド
ラー（Character Handler）６６６は、通常のキー文字
を操作する。文字ハンドラー６６６は、スクリーン上の
キーを押しテキスト位置を１コラム分移動させて、次の
文字にそなえる。テキスト位置が現在の行を越えると、
文字ハンドラー６６４は次の行頭にカーソルを移動させ
る。

【００４６】通信制御６８０は、パラメータ設定及び通
信プロトコルといった通信制御を行う。この機能は、通
信制御プロトコル／インターネットプロトコル（ＴＣＰ
／ＩＰ）、シンプルネットワーク管理プロトコル（ＳＮ
ＭＰ）及びハイパーテキストマークアップランゲージ
（ＨＴＭＬ）等のインターフェースからネットワーク通
信プロトコルを有する。更に、この機能は初期化の間に
得られた属性値、又はデフォルト値を、これらの設定の
対応値に伝送する。一連のポートの設定としては、ボー
レート、パリティ、データビット及びストップビットが
ある。ボーレート選択（BaudRate_Select）６８２は、
３００、１２００、２４００、４８００、７２００、９
６００、１９２００、３８４００、５７６００及び１１
５２００といった１０の有効なボーレートからいずれか
を選ぶ。パリティ選択（Parity_Select）６８４は、パ
リティなし、偶数パリティ及び奇数パリティのパリティ
形式のうちから１つを選ぶ。データビット選択（Databi
t_Select）６８６は、７ビット及び８ビットから１つを
選ぶ。ストップビット選択６８８（Stopbit_Select）
は、１ビット及び２ビットの２つのストップビットサイ
ズから選ぶ。実施例では、これらの設定を、変復調器及
びプロセッサ間の内部折衝により得る。

【００４７】ＴＣＰ／ＩＰ６９２は、フロー制御、メッ
セージフラグメンティング、及びメッセージリアセンブ
リングのようなＴＣＰ／ＩＰ業務を操作する。ＳＮＭＰ
６９４は、データベースの維持、質疑応答管理及びトラ
ップポ−リングのようなＳＮＭＰ管理作業を操作する。
ＨＴＭＬ６９６は、ハイパーテキストトランスファープ
ロトコル（ＨＴＴＰ）の一部のＨＴＭＬを操作する。Ｈ
ＴＭＬ６９６は、インターフェイスを備え、テキスト、
図式及び他のウエブページに対するポインタを生成す
る。

【００４８】変復調器制御モジュール（ＭＣＭ）図７は、ＭＣＭ３７０内の機能を示すブロック図であ
る。ＭＣＭ３７０は、ＩＲＤ内の変復調器を制御し、デ
ータを送受信し電話番号をかける。これらの機能は、Ｐ
ＰＶ及び課金サービス用のＩＲＤにおいてすでに実施さ
れているものが多い。ＭＣＭ３７０は、シリアルインタ
ーフェイス制御（Serial Interface Control）７１０、
コマンド発生（Command _Generator）７２０、コールプ
レーシング（Call Placing）７５０及びハングアップ
（Hang_Up）７９０といった４つの主要機能からなる。

【００４９】シリアルインターフェース制御７１０は、
送信データ（Sending Data）７１２、受信データ（Reci
eve data）７１４及びポート設定（Port Setting）７１
６を有する。送信データ７１２は、データを変復調器に
伝送する。受信データ７１４は、変復調器からデータを
読み込む。ポート設定７１６は、適切なパラメータで適
切なポートを構成する。

【００５０】コマンド発生７２０は、工業規格コマンド
セットに基づいて変復調器に適切なコマンドストリング
を発生する。そのような工業規格コマンドセットの１例
としてハイエスＡＴコマンドセット ( Hayes AT comman
d set ) がある。“アテンション ( attention )”を表
すＡＴは、ハイエス変復調器で使用されているコマンド
セットの基準である。変復調器初期化ストリングの例と
して、ＡＴ＆Ｃ１＆Ｄ２Ｅ１Ｖ１Ｑ０｛ＣＲ｝がある。
一般的なＡＴコマンド機能を以下に示す。

【００５１】コマンド機能＆Ｃ１キャリア検出のトラックス真状態。＆Ｄ２データ端末装置レディ（ＤＴＲ）が落とされたとき、ハングアップする。ＤＴ押しボタンを使用して番号をダイアルする。Ｅ１タイプしたものにエコーバックする。Ｖ１コマンドに言葉で応答する。Ｑ０コマンドに応答する。

【００５２】コールプレーシング７５０は、ユーザによ
り設定モード中に入力された電話番号使用して呼出しを
設置する。この電話番号は、恐らくｅ−メールアクセス
サービス用にインターネットサービスプロバイダ（ＩＳ
Ｐ）が供給した番号である。番号をかけるため、番号を
含むコマンドストリングが変復調器に送信される。例え
ば、外側のライン９を使用して電話番号５５５−１２１
２をかけるには、コマンドストリングは、ＡＴＤＴ９，
５５５−１２１２となる。また、コールプレーシング７
５０は、変復調器を使用する前にＤＴＲ信号を上げなく
てはならないこともある。コールプレーシング７５０
は、送信データ７１２及び受信データ７１４を呼び出
し、それぞれデータの送受信を行う。

【００５３】ハングアップ７９０は、オン−オフトラン
ジションをＤＴＲに供給することにより回線を切る。ハ
ングアップ７９０は、ＤＴＲ回線を下げ、いくらか待機
して、ＤＴＲ回線を高く上げる。

【００５４】図８は、ｅ−メールアクセスセッションの
通常の流れを示す。

【００５５】スタートすると、システムはＤＳＳ番組及
びサービスモードに入る（ステップ８１０）。ｅ−メー
ルアクセスセッションに切り換えたいとき、ユーザは無
線コントローラ上の適切なボタンを押す。ｅ−メールへ
アクセスしたいかどうかが決定される（ステップ８１
２）。ＮＯの場合、制御はＤＳＳ番組へと戻る。ＹＥＳ
の場合、ファンクションｅ−メールアクセスエントリが
呼び出される（ステップ８１４）。次にメインメニュー
が表示される（ステップ８１６）。ターミナルエミュレ
ーションリンケージ機能が呼び出され、ディスプレイの
制御のためのターミナルエミュレーションモジュールＴ
ＥＭ内部にカプセル収納された機能にアクセスする（ス
テップ８２０）。メインメニューを終了したいかどうか
が決定される（ステップ８２２）。この場合、ｅ−メー
ルアクセスエグジットが呼び出され（ステップ８２
４）、制御はＤＳＳ番組へ戻る。もしそうではないとき
は、ユーザが電話設定モードを入力したいかどうかが決
定される（ステップ８３０）。Ｎｏの場合には、ディス
プレイ設定モードを入力するかどうかが決定される（ス
テップ８４０）。ＹＥＳの場合には、対応する選択が呼
び出され、ユーザが電話入力に適切な値を選ぶことがで
きる（ステップ８３５）。同様に、もしディスプレイ設
定が選択されると対応する選択が呼び出され、ユーザが
背景カラー（ステップ８４１）、前景カラー（ステップ
８４２）、カーソル形状（ステップ８４３）及びカーソ
ルブリンキング（ステップ８４４）の適切な選択を行う
ことができる。ディスプレイ設定をしたくない場合に
は、制御はメインメニュに戻る。

【００５６】設定をキャンセルしたいかどうかが決定さ
れる（ステップ８５０）。キャンセルしたくない場合に
は、ＯＫが入力されるかどうかが決定される（ステップ
８６０）。キャンセルが入力されると、不揮発性の記憶
装置に記憶されていたパラメータまたは選択が再記憶さ
れ（ステップ８５２）、制御はメインメニュに戻る。も
しＯＫが入力されると、選択されたパラメータ及び選択
は、不揮発性の記憶装置に記憶される（ステップ８６
２）。もしそうでなければ、接続が入力されるかどうか
が決定される（ステップ８７０）。そうでない場合に
は、接続のキャンセルが入力されるかどうかが決定され
る（ステップ８８０）。接続をキャンセルしたくない場
合には、制御はメインメニュに戻る。もしそうでなけれ
ば、ハングアップが呼び出され、電話をハングアップし
て（ステップ８８２）、制御はメインメニュに戻る。接
続したいときは、コマンド発生が呼び出されコマンドス
トリングを変復調器に送信する（ステップ８７２）。そ
して、コールプレーシングが呼び出され、コールを設置
する（ステップ８７４）。

【００５７】回線が話中かどうかが決定される。もしＹ
ＥＳだと、ナンバーボックス上にビジーメッセージが表
示され（ステップ８７７）、制御は接続に戻る（ステッ
プ８７０）。話中でなければ、接続が行われるかどうか
が決定される（ステップ８７６）。接続が行われていな
いと、制御は戻って話し中かどうかをチェックする。接
続が行われると、システム及びサービスプロバイダ間の
通信が行われる（ステップ８７９）。

【００５８】ｅ−メールへアクセスするために、ユーザ
はホストサーバに接続されている変復調器の電話番号を
提供するインターネットサービスプロバイダ（ＩＳＰ）
に予約する。通常ＩＳＰは、アクセス使用に基づいて月
額料金を課す。一定の月額料金、またはメール毎の料金
構造によって請求する会社もある。アクセス時間数に基
づいて、料金を請求する会社もある。一般的には、実際
受けたサービスより料金を多く支払うような構造になっ
ている。

【００５９】本発明は、以上のような実施例に基づいて
述べられているが、これらの具体例に限定することを意
図しない。本発明の趣旨を逸脱しない範囲において、当
業者により具体例の様々な変更が可能である。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の特徴を備えたダイレクト衛星システム
を示しすブロック図である。

【図２】統合受信／デコーダ（ＩＲＤ）の構造を示すブ
ロック図である。

【図３】ｅ−メールアクセスプログラムの主要な構成要
素を示した高段階ブロック図である。

【図４】ユーザのインターフェースモジュールの機能を
示したブロック図である。

【図５Ａ】ディスプレイモニタ上に表示されたメニュー
の具体例を示す。

【図５Ｂ】ディスプレイモニタ上に表示されたメニュー
の具体例を示す。

【図５Ｃ】ディスプレイモニタ上に表示されたメニュー
の具体例を示す。

【図５Ｄ】ディスプレイモニタ上に表示されたメニュー
の具体例を示す。

【図６】ターミナルエミュレーションモジュール内の機
能を示すブロック図である。

【図７】変復調器制御モジュール内の機能を示すブロッ
ク図である。

【図８Ａ】連続したｅ−メールアクセスセッションの典
型を示すフローチャートである。

【図８Ｂ】連続したｅ−メールアクセスセッションの典
型を示すフローチャートである。

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】放送プログラムを提供し、プロセッサと
放送ピログラムを提供するため処理のため使用されるメ
モリと放送プロバイダを接続しビリング情報を生成する
際に使用される変復調器を有する統合受信／デコーダ
（ＩＲＤ）と、表示モニタと、電話回線を通しユーザに
情報ネットワークのアクセスを行う手段を備えるダイレ
クト放送衛星（ＤＢＳ）において、ユーザによって入られたデータを受信するためのユーザ
インターフェースを提供し、ネットワークアクセスに関
連のある情報を表示モニタに表示スルステップと、ＩＲＤを端末としてエミュレートするようにプロセッサ
を配置するステップと、ユーザが情報ネットワークにアクセスできるように、電
話回線を通じて情報ネットワークに、又からデータを送
信し受信するように変復調器を制御するステップと、からなることを特徴とする衛星放送システム受信機を経
由して電子メールを供給する方法。
【請求項２】ユーザインターフェースを提供するステ
ップは、さらに表示モニタから放送プログラムを取り、
ネットワークアクセスセッションを反映するためネット
ワークアクセスに関連する情報を表示することを特徴と
する請求項１記載の衛星放送システム受信機を経由して
電子メールを供給する方法。
【請求項３】ユーザインターフェースを提供するステ
ップは、さらにユーザによって入られたデータを受信す
るためのデータエントリ装置を制御することを特徴とす
る請求項１記載の衛星放送システム受信機を経由して電
子メールを供給する方法。
【請求項４】ユーザインターフェースを提供するステ
ップは、さらにネットワークセッションのディスプレイ
モニタ上にオプションメニューを表示することを特徴と
する請求項２記載の衛星放送システム受信機を経由して
電子メールを供給する方法。
【請求項５】オプションメニューは、変復調器のため
の複数のセッティングと複数のディスプレイ属性をセッ
トアップするための選択を供給することを特徴とする請
求項２記載の衛星放送システム受信機を経由して電子メ
ールを供給する方法。
【請求項６】オプションメニューは、変復調器と端末
のための複数のディフォルトセッティングを使用するた
めの選択を供給することを特徴とする請求項２記載の衛
星放送システム受信機を経由して電子メールを供給する
方法。
【請求項７】情報ネットワークは電子メール施設を有
することを特徴とする請求項１記載の衛星放送システム
受信機を経由して電子メールを供給する方法。
【請求項８】ＩＲＤを端末としてエミュレートするよ
うにプロセッサを配置するステップは、ディスプレイモ
ニタにキャラクタの表示を制御ステップからなることを
特徴とする請求項１記載の衛星放送システム受信機を経
由して電子メールを供給する方法。
【請求項９】変復調器を制御するステップは、さらに
コマンドを変復調器に送るステップからなることを特徴
とする請求項１記載の衛星放送システム受信機を経由し
て電子メールを供給する方法。
【請求項１０】放送プログラムを提供し、統合受信／
デコーダ（ＩＲＤ）と、表示モニタと、電話回線を通し
ユーザに情報ネットワークのアクセスを行うサブシステ
ムを備えるダイレクト放送衛星（ＤＢＳ）において、プロセッサと、プロセッサによって実行されると、放送プログラムター
ミナルエミュレーションを選択的に提供し情報ネットワ
ークにアクセスするコードを記憶するように配置された
メモリと、ＤＳＳサービスプロバイダ又は、ネットワークアクセス
サービスプロバイダに選択的にアクセスするように配置
された変復調器と、放送プログラムと情報ネットワークへのアクセスの間の
選択をユーザにできるようにすることを特徴とする衛星
放送システム受信機を経由して電子メールを供給する方
法。
【請求項１１】情報ネットワークは、電子メール施設
を有することを特徴とする請求項１０記載の衛星放送シ
ステム受信機を経由して電子メールを供給する方法。