JPH1198257A - 会議システム - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 複数の会議参加者が様々な伝送メディアを使
って同じ会議に参加することができる会議システムを提
供する。 【解決手段】 会議システムセンター装置および通信網
を介して複数の端末装置間で会議を行う会議システムに
おいて、複数の会議参加端末装置２のなかに、他とは異
なった伝送メディアにより会議システムセンター装置１
と接続された端末装置２を有し、それぞれの端末装置２
と会議システムセンター装置１とを結ぶ伝送メディアの
種別を登録しておく情報データベース部７を備え、会議
時に、会議システム制御部４で、複数の転送先端末装置
２への伝送情報を情報データベース部７に登録された伝
送メディアの種別に合わせて同時に変換し、伝送メディ
ア送受信部６、伝送メディアインタフェース部５などを
介して、端末装置２へ同時に伝送する構成にした。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、複数の会議参加者
が様々な伝送メディアを使って会議システムに参加で
き、また、様々な伝送メディアを使って中継伝送が可能
な会議システムに関する。

【０００２】

【従来の技術】近年、電話会議システムやテレビ会議シ
ステムが実用化されるに至り、これまでのように会議参
加者が所定の場所に集合しなくても、ＩＳＤＮや電話回
線など電話網を利用することにより、会議参加者同士が
離れた場所にいながら会議を行えるようになった。ま
た、近年の電子情報技術の進歩により、テレビカメラ、
マイク、スピーカなど周辺装置およびパーソナルコンピ
ュータ（以下、ＰＣと称す）などが小型化され、机上の
ＰＣや携帯したＰＣを用いて会議システムに参加できる
ようになった。また、電話網やコンピュータ網など様々
な伝送メディアを使って広域ネットワークを構築するこ
とも可能になった。しかしながら、従来の電話会議シス
テムやテレビ会議システムは電話網によって実現されて
いるのみであり、複数の会議参加者がそれぞれ電話網、
コンピュータ網、ＣＡＴＶ網など異なった伝送メディア
を使って同じ会議に参加することはできない。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】上記のように、従来の
会議システムでは、複数の会議参加者が異なった伝送メ
ディアを使って同じ会議に参加することができないとい
う問題がある。本発明の課題は、上記のような従来の技
術の問題を解決し、複数の会議参加者が様々な伝送メデ
ィアを使って同じ会議に参加することができる会議シス
テムを提供することにある。

【０００４】

【課題を解決するための手段】上記の課題を解決するた
めに、請求項１記載の発明では、会議システムセンター
装置および通信網を介して複数の端末装置間で会議を行
う会議システムにおいて、複数の端末装置のなかに、他
とは異なった伝送メディアにより会議システムセンター
装置と接続された端末装置が存在し、それぞれの端末装
置と会議システムセンター装置とを結ぶ伝送メディアの
種別を登録しておく伝送メディア登録部と、会議時に複
数の転送先端末装置への伝送情報を前記伝送メディア登
録部に登録された伝送メディアの種別に合わせて同時に
変換し、前記端末装置へ同時に伝送する変換伝送手段と
を前記センター装置に備えたことを特徴としている。ま
た、請求項２記載の発明では、請求項１記載の発明にお
いて、前記会議システムセンター装置は、中継伝送を行
うための中継情報を設定・管理する中継情報設定管理手
段と、会議時に前記中継情報に従って他の会議システム
センター装置へ中継伝送を行う中継伝送手段とを備えた
ことを特徴としている。また、請求項３記載の発明で
は、請求項２記載の発明において、前記中継情報の一つ
として中継先の会議システムセンター装置への伝送メデ
ィアの種別情報を含み、前記中継伝送手段は、会議時
に、当該種別情報に従って伝送情報を変換し前記会議シ
ステムセンター装置へ中継伝送を行うことを特徴として
いる。また、請求項４記載の発明では、請求項２または
３記載の発明において、前記中継情報設定管理手段は、
通常の中継経路とは異なる巡回中継経路により中継伝送
を行うための巡回中継情報を設定・管理する機能を有
し、前記中継伝送手段は、通常の中継経路による中継伝
送が不可能なとき、または不可能になったとき、前記巡
回中継情報に従った巡回中継伝送を行うことを特徴とし
ている。

【０００５】上記のような手段にしたので、請求項１記
載の発明では、会議時、会議に参加している複数の転送
先端末装置への伝送情報が、その伝送情報の通路である
伝送メディアの種別に従って同時に変換され、上記端末
装置へ同時に伝送される。また、請求項２記載の発明で
は、会議時、会議に参加している複数の転送先端末装置
への伝送情報が、設定されている中継情報に応じ、他の
センター装置を中継して伝送される。また、請求項３記
載の発明では、中継伝送時、中継先センター装置への伝
送メディアの種別に合わせた伝送情報の変換が行われ
る。また、請求項４記載の発明では、通常の中継経路に
よった中継伝送が不可能なとき、または不可能になった
とき、巡回中継経路によった巡回中継伝送が行われる。

【０００６】

【発明の実施の形態】以下、図面により本発明の実施の
形態を詳細に説明する。図１は本発明の第１の実施の形
態を示す会議システムの構成図である。図示するよう
に、この実施の形態の会議システムは、会議システムセ
ンター装置（以下単にセンター装置という。）１、様々
な伝送メディアを介してセンター装置１に接続される会
議参加者の端末装置２、２、・・・、センター装置１に
直接接続されたシステム管理用端末装置３などから構成
されている。センター装置１は、会議システム全体の管
理・制御および伝送メディアに合わせた伝送情報の変換
などを行う会議システム制御部４、各伝送メディアを介
して会議参加者の端末装置２、２、・・・との間で各伝
送メディアに対応した通信制御を行う伝送メディアイン
タフェース部５（5a、5b、5c、5d、…）、各伝送メディ
アを介した送受信を行う伝送メディア送受信部６、各伝
送メディア毎にそれぞれの会議参加者の端末装置２、
２、・・・の端末番号や伝送速度など初期化情報を登録
（記憶）しておくための情報データベース部７、情報デ
ータベース部７へ初期化情報などを登録し且つ登録した
情報を管理したりする伝送メディア管理部８、会議時に
一つの会議参加者の端末装置２から受信した伝送情報を
他の会議参加者の端末装置２へ送信する相互接続送受信
部９、伝送情報の送信タイミングを調整する同期情報伝
送制御部１０などを備える。なお、会議システム制御部
４、伝送メディア送受信部６、伝送メディア管理部８、
相互接続送受信部９、同期情報伝送制御部１０は、例え
ば一つまたは複数のＣＰＵおよびプログラムを内蔵した
ＲＯＭなどを共有して実現される。

【０００７】図２に、第１の実施の形態の動作フローを
示す。以下、図２などに従って第１の実施の形態の動作
を説明する。なお、この実施の形態では、センター装置
１に接続して会議サービスを受けることができるそれぞ
れの会議参加者の端末装置２、２、・・・に係わる初期
化情報を予め登録しておく。そのために、センター装置
１の会議システム制御部４は、センター装置１に電源が
投入されると直ちに、初期化情報の登録または更新を行
いたいならば画面の対応部分に所望の内容を書き込むこ
とを要求するメッセージを画面情報と共にシステム管理
用端末装置３へ送信する。システム管理用端末装置３
は、会議システム制御部４から上記メッセージを受け取
ると、その内容をディスプレイ３ａに表示する。なお、
上記初期化情報とは、伝送メディアの種別、伝送速度／
転送速度、端末番号／アドレスなどである。システム管
理用端末装置３のオペレータは、初期化情報がまだ登録
されていないとき、また、追加・修正などの更新を行い
たいとき、上記メッセージに応じて書き込みを行う（Ｓ
１でｙｅｓ）。そうすると、書き込まれた内容が会議シ
ステム制御部４を介して伝送メディア管理部８に渡さ
れ、伝送メディア管理部８により伝送メディア登録部で
ある情報データベース部７に登録（記憶）される（Ｓ
２）。図３に、情報データベース部７に登録された端末
装置２、２、・・・に係わる初期化情報のデータ構成を
示す。情報データベース部７には、各会議参加者の端末
装置２、２、・・・毎に、ユーザー名、端末番号、伝送
メディアの種類（ＩＳＤＮ、ＬＡＮ、ＰＳＴＮ、等）、
及び伝送速度が初期化情報として登録される。なお、情
報データベース部７には、各伝送メディアに係わる動作
・運用パラメータなども初期化情報として予め登録され
る。上記初期化情報の登録・更新後、または登録・更新
が不要のとき（Ｓ１でｎｏ）、伝送メディア管理部８は
情報データベース部７から登録されている初期化情報を
読み出し、伝送メディア送受信部６に渡す。このように
して、図３に示した管理テーブルやそれぞれの伝送メデ
ィアに対応した各種パラメータなどがＲＡＭ（図示して
いない）内の伝送メディア送受信部６に割り当てられた
領域に設定（記憶）される（Ｓ３）。それぞれの会議に
関係する会議参加者の端末装置２、２、・・・には、電
子メールなどにより予め会議開催通知が配布されてお
り、当該会議の開始時刻が近づくと、当該会議参加者の
端末装置２、２、・・・からセンター装置１に宛てて会
議参加指示メッセージが送られてくる。つまり、各伝送
メディアインタフェース部５を初期化した後（Ｓ３）、
伝送メディア送受信部６は各伝送メディアインタフェー
ス部５を介して受信される情報を待つ状態になり（Ｓ４
→Ｓ４）、情報が受信されると（Ｓ４でｙｅｓ）、受信
した情報が会議参加指示メッセージか否かを判定する
（Ｓ５）。そして、会議参加指示メッセージであるなら
ば（Ｓ５でｙｅｓ）、伝送メディア送受信部６は上記メ
ッセージから会議名および参加者名などを取得し、それ
らを相互接続送受信部９に渡す（Ｓ６）。なお、会議参
加指示メッセージには、会議責任者の場合、会議名、全
参加者名、会議開催日時などが設定されており、会議責
任者でない場合、会議名、参加者名（自分の名前）など
が設定されている。

【０００８】相互接続送受信部９は、取得した会議名お
よび参加者名に基づき、図４に示すような会議グループ
情報テーブルを会議名毎に作成する。つまり、参加者名
と同一のユーザ名を図３に示した管理テーブルから検索
し、上記ユーザ名に対応した伝送メディアインタフェー
ス番号、伝送速度／転送速度、端末番号を会議グループ
情報テーブルに書き込む（Ｓ７）。なお、図４に示した
会議グループ情報テーブルは二つの会議が並行して開催
される例で示している。相互接続送受信部９は、会議グ
ループ情報テーブルに会議参加者の端末装置の情報を書
き込む毎に、会議責任者の会議参加指示メッセージから
取得した全参加者名と会議グループ情報テーブルに書き
込まれた参加者名（ユーザ名）を比較し、当該会議グル
ープに参加予定者全員が登録されたか否かを判定する
（Ｓ８）。そして、全員が登録されていないならば（Ｓ
８でｎｏ）、ステップＳ４へ戻る。

【０００９】同様にして、それぞれの会議参加者から会
議参加指示メッセージを受信し、その度毎に当該会議グ
ループ情報テーブルへの書き込みを行い（Ｓ７）、当該
会議グループ情報テーブルに参加者全員が書き込むと
（Ｓ８でｙｅｓ）、または会議開催時刻を所定時間過ぎ
ると、相互接続送受信部９は作成した当該会議グループ
情報を会議システム制御部４に渡す。これにより、会議
システム制御部４はアプリケーションプログラムを起動
し（Ｓ９）、会議可能指示または未参加者通知指示を相
互接続送受信部９に渡す。そうすると、相互接続送受信
部９は当該会議グループ情報と上記会議可能指示または
未参加者通知指示とを伝送メディア送受信部６に渡し、
伝送メディア送受信部６は対応する伝送メディアインタ
フェース部５を介し、上記会議グループ情報に従いそれ
ぞれの会議参加端末装置２へそれぞれの伝送速度で会議
可能指示または未参加者通知指示を送信する（Ｓ１
０）。その後、ステップＳ４へ戻り、伝送メディア送受
信部６は再び受信待ち状態になる（Ｓ４→Ｓ４）。この
ような状態にあるとき、いずれかの会議参加者が、会議
参加端末装置２を用いて、画像情報や音声情報をそれぞ
れの伝送メディアに固有の伝送方式で送信する。そうす
ると、上記画像情報や音声情報が上記端末装置２の接続
された伝送メディアインタフェース部５において受信さ
れ（Ｓ４でｙｅｓ）、伝送メディア送受信部６に渡され
る。伝送メディア送受信部６は受信情報が画像情報や音
声情報からなる伝送情報であると判定すると（Ｓ５でｎ
ｏ、Ｓ１１でｙｅｓ）、その画像情報や音声情報を受信
し（Ｓ１２）、相互接続送受信部９に渡す。そうする
と、相互接続送受信部９は当該会議グループ情報により
参加者全員が同一伝送メディアか否かを判定し（Ｓ１
３）、同一伝送メディアでないならば（Ｓ１３でｎ
ｏ）、会議システム制御部４に画像情報や音声情報を渡
す。

【００１０】会議システム制御部４は渡された画像情報
や音声情報を宛先側の伝送メディアに合わせて変換する
（Ｓ１４）。例えば、符号化方式（圧縮方式）が異なる
場合、符号化されて送られてきた画像情報や音声情報を
復号し、宛先側の符号化方式に合わせて再び符号化する
のである。複数の宛先側の符号化方式が互いに異なり、
且ついずれも発信側の符号化方式と異なるならば、それ
ぞれの宛先側向けの変換が並行して行われる。つまり、
会議システム制御部４はそれぞれの伝送メディアで用い
られている全ての符号化方式に対応できるように、複数
種類の符号化手段（例えば符号化回路）と復号化手段
（例えば復号化回路）を備えているのである。なお、会
議システム制御部４は、画像情報や音声情報を渡された
とき、前に渡された分の変換が終了していないならば、
その変換が終了してから次に渡された分の変換処理を開
始する。変換された画像情報や音声情報は同期情報伝送
制御部１０に渡され、相互接続送受信部９を経て、さら
に、伝送メディア送受信部６に渡され、対応した伝送メ
ディアインタフェース部５を介して宛先端末装置２、
２、・・・へ送信される（Ｓ１５）。但し、前の画像情
報や音声情報を宛先端末装置２へ送信中の場合、同期情
報伝送制御部１０は、その送信が終了するまで、次の分
の送信を待機させる。一方、ステップＳ１３において参
加者全員が同一伝送メディアであると判定されたならば
（Ｓ１３でｙｅｓ）、受信された伝送情報（画像情報や
音声情報）は変換されず、そのまま送信される（Ｓ１
５）。一つの伝送情報の受送信が終了するとステップＳ
４に戻り、いずれかの伝送メディアインタフェース５か
らの受信を待つ状態に入り、画像情報や音声情報が受信
される限り上記の動作がくり返される。そして、会議参
加指示メッセージでもなく（Ｓ５でｎｏ）、画像情報や
音声情報でもないメッセージが受信されると（Ｓ１１で
ｎｏ）、この動作フローを抜ける。

【００１１】図５は本発明の第２の実施の形態を示す会
議システムの構成図である。図示するように、この実施
の形態の会議システムは第１の実施の形態の構成に加え
てセンター装置１内に中継制御部１１を備えている。ま
た、伝送メディアインタフェース部５を介して、センタ
ー装置１は他のセンター装置１にも接続されている。他
のセンター装置１の構成も図５に示したセンター装置１
の構成と同じである。このような構成により、第２の実
施の形態の会議システムでは、一部の複数の会議参加者
の端末装置２、２、・・・が当該会議を管理するセンタ
ー装置１よりも他のセンター装置１の近傍にあるとき、
当該会議を管理するセンター装置１と上記端末装置２、
２、・・・間の伝送情報送受信を当該他のセンター装置
経由で行うことにより、通信の高速化および通信コスト
の低減が可能になる。

【００１２】以下、図６に示す動作フローなどに従って
この実施の形態の動作を説明する。図６において、ステ
ップＳ２１〜Ｓ２６における動作は、ステップＳ２３が
加わったことを除いて第１の実施の形態のステップＳ１
〜Ｓ５と同じ動作である。ステップＳ２３では、中継情
報を情報データベース部７に登録する。例えば図７の例
において、センター装置１ａを当該会議を管理するセン
ター装置とし、端末装置２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄ、２
ｅ、２ｆ、２ｇを会議参加者の端末装置として登録した
場合、端末装置２ｄ、２ｅはセンター装置１ｂを中継し
てセンター装置１ａに接続され、端末装置２ｆ、２ｇは
センター装置１ｂおよびセンター装置１ｃを中継してセ
ンター装置１ａに接続されるように中継情報をシステム
管理用端末装置３から情報データベース部７に登録する
のである。上記の例の場合中継情報として図８に示すよ
うな情報がシステム管理用端末装置３からセンター装置
１ａに入力される。図８において、Ｔ３〜Ｔ７は端末装
置２ｄ、２ｅ、、２ｆ、２ｇの端末番号（アドレス）、
ａ、ｂ、ｃはセンター装置１ａ、１ｂ、１ｃの端末番号
（アドレス）であり、端末装置２ａ、２ｂと端末装置２
ｄ、２ｅ間の通信はセンター装置１ａ、１ｂを経由して
行われ、端末装置２ａ、２ｂと端末装置２ｆ、２ｇ間の
通信はセンター装置１ａ、１ｂ、１ｃを経由して行われ
ることを意味している。なお、上記中継情報は当該会議
を管理するセンター装置１ａのシステム管理用端末装置
３以外の端末装置、例えばその他のセンター装置１ｂ、
１ｃに接続されたシステム管理用端末装置３や会議参加
者の端末装置２ｄ、２ｅ、２ｆ、２ｇなどからも入力可
能である。

【００１３】このようにして、図８に示したような中継
情報がセンター装置１ａの会議システム制御部４に与え
られ、さらに、それぞれのセンター装置１の伝送メディ
ア管理部（中継情報設定管理手段）８に与えられ、それ
ぞれのセンター装置１の情報データベース部７に登録さ
れる。会議参加者の端末装置２が直接接続されたセンタ
ー装置１でない中継先のセンター装置１で当該会議が行
われる場合、会議参加指示メッセージには会議開催セン
ター装置名も設定されており、ステップＳ２７では、場
合によってはこの会議開催センター装置名も取得され
る。これにより当該センター装置１が中継先のセンター
装置か会議開催センター装置かが判定され（Ｓ２８）、
会議開催センター装置ならば（Ｓ２８でｙｅｓ）、ステ
ップＳ２９〜Ｓ３２（図２のＳ７〜Ｓ１０と同じ動作で
ある）を実行する。ただし、ステップＳ３２では、中継
先のセンター装置１を経由して通信が行われる端末装置
２に対しては中継を行うセンター装置１に対し中継会議
可能通知が出される。

【００１４】それに対して、ステップＳ２８において中
継先のセンター装置であると判定されたならば（Ｓ２８
でｙｅｓ）、相互接続送受信部９は中継会議グループ情
報を作成する（図４参照）（Ｓ３３）。例えば図７の例
では、センター装置１ｃにおける参加者は最大２名であ
る。なお、中継会議グループ情報には会議開催センター
装置名も設定される。続いて、相互接続送受信部９は中
継会議グループ情報に参加者全員が登録されたか否かを
判定する（Ｓ３４）。会議名に対応付けられた当該中継
センター装置分の参加者名と開催時刻が会議責任者の出
した会議参加指示に基づき当該会議開催センター装置１
から送られてきているので、これに基づいて判定するの
である。全員が登録されたとき、または開催時刻を所定
時間過ぎたとき、会議システム制御部４は中継会議アプ
リケーションプログラムを起動し（Ｓ３５）、中継会議
グループ情報を中継制御部１１に渡す。これにより、中
継制御部１１は情報データベース部７から図８に示した
ような中継情報を取得し（Ｓ３６）、これに基づき、伝
送メディア送受信部６および対応する伝送メディアイン
タフェース部５を介して他のセンタ装置１へ上記中継会
議グループ情報を送信する（Ｓ３７）。なお、図７の例
では、センター装置１ｃはセンター装置１ｂへ送信す
る。

【００１５】受信待機状態のときに受信した情報が中継
会議グループ情報であると（Ｓ３８でｙｅｓ）、伝送メ
ディアインタフェース部６はそれを中継制御部１１に渡
す。そうすると、中継制御部１１は、中継会議グループ
情報により自センター装置が会議開催センター装置であ
るか否かを判定する（Ｓ３９）。そして、会議開催セン
ター装置であるならば（Ｓ３９でｙｅｓ）、相互接続送
受信部９が当該会議グループ情報に中継会議グループ情
報を追加し（Ｓ４０）、ステップＳ３０へ進む。また、
ステップＳ３９において会議開催センター装置でないと
判定されたならば（Ｓ３９でｎｏ）、ステップＳ３５へ
進む。また、受信待機状態のときに受信した情報が中継
会議可能通知であると（Ｓ４２でｙｅｓ）、伝送メディ
ア送受信部６は中継会議可能通知を中継制御部（中継伝
送手段）１１に渡す。中継制御部１１は、中継会議グル
ープ情報に基づき、相互接続送受信部９などを介して会
議参加端末装置２へ会議可能指示を送信する（Ｓ４
３）。以上のようにして中継会議可能状態となり会議が
開始される。そして、会議中画像情報や音声情報を受信
すると（Ｓ４４でｙｅｓ、Ｓ４５）、中継の必要がない
端末装置２に対する送信については（Ｓ４６でｎｏ）ス
テップＳ４７〜Ｓ４９（第１の実施の形態のＳ１３〜Ｓ
１５と同じ動作）を実行し、中継のある端末装置２に対
する送信については、中継情報に基づき会議システム制
御部４が中継伝送メディアに合わせた画像および音声信
号の変換を行い（Ｓ５０）、中継先のセンター装置１へ
送信する（Ｓ５１）。中継先センタ装置１では、中継情
報に基づいて更なる中継か否かを判定し、更なる中継で
あれば必要に応じて伝送情報の変換を行い、更に他の中
継先センター装置１へ送信する。また、更なる中継の必
要がなければステップＳ４７〜Ｓ４９と同様の動作を実
行する。

【００１６】図９は本発明の第３の実施の形態を示す会
議システム要部の構成図である。図示するように、この
実施の形態の会議システムは第２の実施の形態の構成に
加え、通常の中継経路の他の巡回中継経路の登録・管理
を行う巡回中継管理部１２および通常の中継経路が使用
可能か否かおよび使用不能になったか否かを監視し状況
に応じて通常の中継経路から巡回中継経路に切り替える
中継監視切替え制御部１３を備える。図１０に、この実
施の形態の要部の動作フローを示す。以下、図１０など
に従って第３の実施の形態の動作を説明する。なお、図
１０において、図６と同じステップ番号の部分の動作は
図６と同じであるので、ここでは異なる部分のみ説明す
る。まず、ステップＳ２３ａであるが、ここでは、図８
に示したような単に通常行われる最短の中継経路だけで
なく、その経路が使用不可のとき、または途中で使用で
きなくなった場合に使用される１個または複数の巡回中
継経路も登録される。ステップＳ６１〜Ｓ６４は、図７
に示した例で述べれば、例えばセンター装置１ｃの中継
会議グループ情報を会議開催センター装置１ａに通知す
る場合の中継経路に係わっており、第２の実施の形態で
は常にセンター装置１ｂを中継して通知しているが、こ
の実施の形態ではセンター装置１ｂを中継しない巡回中
継経路も登録されていて、上記経路を中継した通知も可
能にしている。つまり、最初は情報データベース部７か
ら例えば通常使用しているセンター装置１ｂを中継する
経路を取り出し（Ｓ６１）、センター装置１ｂとの中継
接続を試みる（Ｓ６２）。そして、中継接続が不可であ
れば（Ｓ６３でｎｏ）、中継情報中の巡回中継情報を取
り出し（Ｓ６４）、ステップＳ６２からの動作をくり返
す。最初の中継接続またはその後の巡回中継接続の試み
で接続可の場合は（Ｓ６３でｙｅｓ）、ステップＳ３７
へ進む。画像情報および音声情報など伝送情報を中継送
信する場合も最初の中継接続が不可ならば上記のように
して巡回中継を行う（Ｓ７１〜Ｓ７５）。会議可能を通
達する際の中継送信も同様である（Ｓ３２）。また、画
像および音声情報などの送信時、途中から所定の経路で
の中継送信が不可になったとき、その後の送信を巡回中
継送信することも可能である。

【００１７】

【発明の効果】以上説明したように、本発明によれば、
請求項１記載の発明では、会議時、会議に参加している
複数の転送先端末装置への伝送情報が、その伝送情報の
通路である各伝送メディアの種別に会わせて同時に変換
され、上記端末装置へ同時に伝送されるので、複数の会
議参加者が様々な伝送メディアを使って同じ会議に参加
することができる。また、請求項２記載の発明では、会
議時、会議に参加している複数の転送先端末装置への伝
送情報が、設定されている中継情報に応じ、他のセンタ
ー装置を中継して伝送されるので、上記複数の転送先端
末装置が会議を開催しているセンター装置から遠い距離
にあり且つそれらの端末装置同士が近い距離にあると
き、送信時間が短縮され、且つ通信コストを低減するこ
とができる。また、請求項３記載の発明では、中継伝送
時、中継先センタ装置への伝送メディアの種別に合わせ
た伝送情報の変換が行われるので、中継先センター装置
への伝送メディアが他の伝送メディアと異なっていても
よい。また、請求項４記載の発明では、通常の中継経路
によった中継伝送が不可能なとき、または不可能になっ
たとき、巡回中継経路によった巡回中継伝送が行われる
ので、中継経路の状況によって会議が開けなかったり、
会議中に中継経路が絶たれて会議を続行できなくなるな
どの不具合を防止できる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の第１の実施の形態を示す会議システム
の構成図である。

【図２】本発明の第１の実施の形態を示す会議システム
の動作フロー図である。

【図３】本発明の第１の実施の形態を示す会議システム
の要部のデータ構成図である。

【図４】本発明の第１の実施の形態を示す会議システム
の要部の他のデータ構成図である。

【図５】本発明の第２の実施の形態を示す会議システム
の構成図である。

【図６】本発明の第２の実施の形態を示す会議システム
の動作フロー図である。

【図７】本発明の第２の実施の形態を示す会議システム
の説明図である。

【図８】本発明の第２の実施の形態を示す会議システム
の要部のデータ構成図である。

【図９】本発明の第３の実施の形態を示す会議システム
の要部の構成図である。

【図１０】本発明の第３の実施の形態を示す会議システ
ムの要部の動作フロー図である。

【符号の説明】

１ センター装置、２ 会議参加者の端末装置、３ シ
ステム管理用の端末装置、４ 会議システム制御部（変
換伝送手段）、５ 伝送メディアインタフェース部、６
伝送メディア送受信部、７ 情報データベース部（伝
送メディア登録部）、８ 伝送メディア管理部（中継情
報設定管理手段）、９ 相互接続送受信部、１１ 中継
制御部（中継伝送手段）、１２ 巡回中継管理部、１３
中継監視切替え制御部。

Claims (4)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 会議システムセンター装置および通信網
   を介して複数の端末装置間で会議を行う会議システムに
   おいて、 前記複数の端末装置のなかに他とは異なった伝送メディ
   アにより会議システムセンター装置と接続された端末装
   置が存在し、前記会議システムセンター装置は、それぞ
   れの端末装置と当該会議システムセンター装置とを結ぶ
   伝送メディアの種別を登録しておくための伝送メディア
   登録部と、会議時に複数の転送先端末装置への伝送情報
   を前記伝送メディア登録部に登録された伝送メディアの
   種別に合わせて同時に変換し、端末装置へ同時に伝送す
   る変換伝送手段とを備えることを特徴とする会議システ
   ム。
2. 【請求項２】 前記会議システムセンター装置は、中継
   伝送を行うための中継情報を設定・管理する中継情報設
   定管理手段と、会議時に当該中継情報に従って他の会議
   システムセンター装置へ中継伝送を行う中継伝送手段と
   を備えることを特徴とする請求項１記載の会議システ
   ム。
3. 【請求項３】 前記中継情報の一つとして中継先の会議
   システムセンター装置への伝送メディアの種別情報を含
   み、前記中継伝送手段は、会議時に、当該種別情報に従
   って伝送情報を変換し前記会議システムセンター装置へ
   中継伝送を行うことを特徴とする請求項２記載の会議シ
   ステム。
4. 【請求項４】 前記中継情報設定管理手段は、通常の中
   継経路とは異なる巡回中継経路により中継伝送を行うた
   めの巡回中継情報を設定・管理する機能を有し、 前記中継伝送手段は、通常の中継経路による中継伝送が
   不可能なとき、または不可能になったとき、前記巡回中
   継情報に従った巡回中継伝送を行うことを特徴とする請
   求項２または３記載の会議システム。