JPH1198343A - 画像処理装置及び画像処理方法 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】画像処理に必要なメモリの容量を低減するとと
もに、画像データを転送するバス幅を小さくすること
で、回路規模を小さくすることが可能な画像処理装置を
提供する。 【解決手段】所定画像領域を表すのに用いる色データを
含む色信号と、前記所定画像領域内の各画素について色
信号の中から色データを選択するための選択情報を含む
色選択信号とからなる圧縮画像データに対して、画像処
理を行う画像処理部１６と、画像処理部１６にて画像処
理が施された圧縮画像データを、色選択信号に含まれる
所定画像領域内の各画素の選択情報にしたがい、前記各
画素に、当該選択情報によって選択される色信号の色デ
ータを付与することで、画素単位の多値画像データに伸
長する伸長部１４と、を備えている。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、圧縮された画像デ
ータを伸長して画像出力装置に出力する画像処理装置に
関し、とくにカラープリンタ、ファクシミリなどに好適
な画像処理装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】従来より、コンピュータなどから送られ
てきた圧縮画像データを伸長し、これに適当な処理を施
して画像出力装置に出力する画像処理装置が用いられて
いる。以下に、従来の画像処理装置について、プリンタ
を例にとり説明する。

【０００３】図２１は、従来のプリンタを説明するため
の概略ブロック図である。

【０００４】コンピュータ８は、プリンタ９に出力すべ
きビットマップ画像データ８５を、プリンタドライバな
どで実現される圧縮部８６にて圧縮して、画像メモリ８
７に格納する。その後、図示していないデータ転送部を
介して、プリンタ９に出力する。

【０００５】プリンタ９において、プリンタコントロー
ラ９１は、コンピュータ８から圧縮画像データを受け取
ると、これを画像メモリ９３に格納する。その後、伸長
部９４にてビットマップ画像データ９５に変換した後、
画像処理部９６で、色補正や色変換、あるいはエッジ処
理などの必要な画像処理を行い、プリンタエンジン（プ
リンタの画像形成部分）９２に出力する。これを受け
て、プリンタエンジン９２は、プリンタコントローラ９
１から受け取った画像データにしたがい印写画像を生成
する。

【０００６】

【発明が解決しようとする課題】ところで、上記従来の
画像処理装置では、各画素の画像データが多値（複数ビ
ット、たとえば８ビット）で構成されたビットマップ画
像データに対して、色補正や色変換、あるいはエッジ処
理などの必要な画像処理を行っている。このため、ビッ
トマップ画像データを格納するために、大きな容量のメ
モリが必要であるという問題がある。

【０００７】たとえば、従来の画像処理装置では、任意
画素および当該画素に隣接する画素間の濃淡差を調べて
エッジを検出するエッジ判定を、メモリに格納したビッ
トマップ画像データに対して、以下の要領で行ってい
る。

【０００８】図２２は従来の画像処理装置におけるエッ
ジ判定処理の流れを説明するための図である。ここで
は、１画素当たり８ビットの多値画像データを取り扱う
場合について説明する。

【０００９】まず、エッジ判定を行う画素の画像データ
とその周囲の画像データとを多値メモリに格納する。そ
して、エッジ判定を行う画素の画像データとその周囲の
画像データとの差分を求め、この差分が所定量以上ある
か否かを判定する。

【００１０】ビットマップ画像データを格納するメモリ
として、図２３に示すような、３×３の多値メモリ群を
用いた場合、エッジ判定を行う画素の画像データを多値
メモリＤ２２から読み出し、エッジ判定を行う画素の周
囲の画像データを多値メモリＤ１１、Ｄ１３、Ｄ３１、
Ｄ３３から読み出す。そして、多値メモリＤ２２に格納
された画素の画像データの値と、多値メモリＤ１１、Ｄ
１３、Ｄ３１、Ｄ３３に格納された画素の画像データの
平均値との差分を取り、この差分が所定量以上ある場
合、多値メモリＤ２２に格納された画素をエッジと判定
する。あるいは、図２４および図２５に示すように、エ
ッジ判定を行う画素の画像データと、その周囲の８つの
画素の画像データの平均値との差分を取り、それがしき
い値より大きいか否かを調べることで、エッジを判定す
る。

【００１１】この方法は、一般的にデジタルフィルタで
用いられている。

【００１２】上述したように、従来の画像処理装置で
は、デジタルフィルタを利用して多値画像データの演算
を行うことで、エッジ判定を行っている。したがって、
多値画像データを保管する大きなメモリが必要になる。
また、エッジ判定を行うために、多値メモリに少なくと
も３ライン分の画像データを格納しなければならず、こ
のため、画像データを転送するバス幅が広くなってしま
う。

【００１３】また、上記従来の画像処理装置では、ビッ
トマップ画像データに対して、色補正や色変換、あるい
はエッジ処理などの必要な画像処理を、各処理毎に順次
行っている。このため、必要な画像処理を全て行うのに
時間がかかるという問題もある。

【００１４】本発明は上記事情に鑑みてなされたもので
あり、本発明の目的は、画像処理に必要なメモリの容量
を低減するとともに、画像データを転送するバス幅を小
さくすることで、回路規模を小さくすることが可能な画
像処理装置を提供することにある。

【００１５】

【課題を解決するための手段】上記課題を解決するため
に、本発明の画像処理装置は、所定画像領域毎に、前記
所定画像を表すのに用いる少なくとも１つの色を特定す
るための特定情報を含む色信号と、前記所定画像領域内
の各画素について、前記色信号の中から前記特定情報を
選択するための選択情報を含む色選択信号と、からなる
圧縮画像データに対して、画像処理を行う画像処理手段
と、前記画像処理手段にて画像処理が施された圧縮画像
データを、当該圧縮画像データの色選択信号に含まれる
所定画像領域内の各画素の選択情報にしたがい、前記各
画素に、当該選択情報によって選択される当該圧縮画像
データの色信号に含まれる特定情報により特定される色
データを付与することで、画素単位の多値画像データに
伸長する伸長手段と、を備えていることを特徴とする。

【００１６】ここで、画像処理手段は、前記色選択信号
に含まれる各画素の選択情報の並びを変更することで、
画像の回転あるいは拡大・縮小を行う色選択信号処理手
段を有しているものでもよい。

【００１７】また、画像処理手段は、色信号が特定情報
として色データを有している場合、前記色信号に含まれ
る色データに対して、色変換やガンマ補正などの色補正
処理を行う色信号処理手段を有しているものでもよい。

【００１８】さらに、画像処理手段は、色信号が特定情
報として複数の色データを有する色パレットテーブルか
ら色データを特定するための色パレット番号を有してい
る場合、前記色パレットテーブルに含まれる色データに
対して、色変換やガンマ補正などの色補正処理を行う色
パレットテーブル処理手段を有しているものであっても
よい。

【００１９】本発明によれば、前記の構成により、必要
な画像処理を、圧縮画像データを伸長する前に行うよう
にしている。このため、画像処理に必要なメモリの容量
を低減することができ、ひいては回路規模を小さくする
ことができる。

【００２０】また、本発明によれば、色信号および色選
択信号に対して、異なる画像処理をそれぞれ並列に行う
ことができるので、画像処理に要する時間を短縮するこ
とができる。

【００２１】なお、本発明において、対象画素および当
該対象画素の周囲にある画素間における色の濃淡を調べ
ることで、当該対象画素の特徴を判定する特徴判定手段
と、前記特徴判定手段の判定結果に応じた中間調処理が
施された、前記伸長部で伸長された画素単位の多値画像
データを出力する中間調処理手段と、をさらに設けても
よい。

【００２２】なお、特徴判定手段としては、対象画素お
よび当該対象画素の周囲にある画素間における色の濃淡
を、前記伸長部で伸長された画素単位の多値画像データ
を基に調べることで、当該対象画素の特徴を判定するも
のでもよい。

【００２３】あるいは、色信号が特定情報として色デー
タを有している場合、対象画素および当該対象画素の周
囲にある画素間における色の濃淡を、前記色信号に含ま
れる色データと、前記色選択信号に含まれる選択情報と
を基に調べることで、当該対象画素の特徴を判定するも
のでもよい。

【００２４】

【発明の実施の形態】以下に、本発明の第一実施形態に
ついて説明する。

【００２５】なお、ここでは、画像処理装置をプリンタ
に適用した場合について説明するが、本発明は、プリン
タの他、ファクシミリやモニタなど様々な画像出力装置
に適用することが可能である。

【００２６】図１は本発明の第一実施形態のプリンタを
説明するための概略ブロック図である。

【００２７】コンピュータ１は、プリンタ２に出力すべ
きビットマップ画像データ２１を、プリンタドライバな
どで実現される圧縮部２２にて、色信号と色選択信号と
からなる圧縮画像データに変換し、画像メモリ２３に格
納する。その後、図示していないデータ転送部を介し
て、プリンタ１に出力する。

【００２８】ここで、色信号とは、所定画像領域（たと
えば４×４ピクセル）内に使われている様々な色を複数
の色で近似した場合における前記複数の色を特定するた
めの信号である。圧縮部２２は、ビットマップ画像デー
タ２１によって特定される画像領域内の様々な色を、色
空間を考慮した演算により複数の色に近似する。そし
て、近似した複数の色を示すデータを所定の順番に並べ
て、色信号を生成している。

【００２９】また、色選択信号とは、所定画像領域（た
とえば４×４ピクセル）内の各画素の色を、前記色信号
から選択するための信号である。圧縮部２２は、ビット
マップ画像データ２１によって特定される画像領域内の
各画素について、前記色信号に含まれる複数の色データ
から当該画素の色に近い色データを特定する情報（対応
する色データの色信号中における順番（番号））を画素
順に記述し、色選択信号を生成している。

【００３０】図２は、所定画像領域内の色を、色空間を
考慮した演算により複数の色に近似した場合における圧
縮画像データの構成例を説明するための図である。ここ
で、２２ａは色信号のデータ構成を、そして２２ｂは色
選択信号のデータ構成を示している。

【００３１】図２に示す例では、色信号は、所定画像領
域内に使われている色を、色空間を考慮した演算によ
り、色０と色１との２色に近似している。

【００３２】具体的には、図３に示すように、所定画像
領域内の各画素を、ＲＧＢを座標軸とする色空間上に展
開する（図３（ａ））。そして、この空間をある面Ｓで
２つに分割することで前記各画素を２つのグループに分
類し、各グループを代表する色０、色１（たとえば、グ
ループに属する画素の平均値）を設定する（図３
（ｂ））。ＲＧＢ各色を８ビットデータで表した場合、
色信号は、図２に示すように、色０および色１とも２４
ビットとなり、合計で４８ビットとなる。

【００３３】なお、所定画像領域内の色を４色で近似す
る場合は、色空間を任意の２面で分割し、前記所定画像
領域内の各画素を４つのグループに分ければよい。そし
て、各グループを代表する色を設定すればよい。

【００３４】色選択信号は、前記所定画像領域内の各画
素について、当該画素の近似色（その画素が属するグル
ープを代表する色）を特定する情報（番号）が、所定の
順番に並べられて構成されている。図２に示すように、
色信号が色０および色１の２色で構成されている場合、
色選択信号は、１画素あたり１ビットとなる。また、色
信号が４色で構成されている場合、色選択信号は、１画
素あたり２ビットとなる。

【００３５】ＲＧＢ各色を８ビットデータとした場合、
４×４ピクセルのビットマップ画像データのビット数
は、１画素あたり２４ビットとなるので、２４×１６＝
３８４ビットとなる。これに対し、図２に示す圧縮画像
データによれば、４×４ピクセルのビットマップ画像デ
ータを、色信号４８ビット、色選択信号１６ビットの合
計６４ビットに圧縮することができる。

【００３６】なお、本実施形態で用いる画像データの圧
縮・伸長方法は、特公平６−７６８８号公報に具体的に
詳述されている。

【００３７】図１に戻って説明を続ける。

【００３８】プリンタ１は、コンピュータ２から上記構
成の圧縮画像データを受け取ると、以下のように動作す
る。

【００３９】まず、プリンタコントローラ１１におい
て、画像メモリ１３は受け取った圧縮画像データを格納
する。次いで、画像処理部１６により、画像メモリ１３
に格納された圧縮画像データに対して、直接、色補正や
画素並び替えなどの必要な画像処理を行う。その後、伸
長部１４にて、画素単位の多値画像データに伸長する。

【００４０】伸長部１４での伸長処理が終了した後、中
間調処理部１７にて、伸長した画像データを基に中間調
の再現を行う。その後、プリンタエンジン（プリンタの
画像形成部分）１２に出力する。これを受けて、プリン
タエンジン１２は、プリンタコントローラ１１から受け
取ったデータにしたがい、印写画像を生成する。

【００４１】上記の本実施形態では、圧縮画像データと
して、所定画像領域内に使われている様々な色を近似し
た複数の色を特定するための色信号と、前記所定画像領
域内の各画素について前記色信号の中から色を選択する
ための情報を所定の順番でならべた色選択信号と、から
なる圧縮画像データを用いている。

【００４２】このため、ＲＧＢ（レッド、グリーン、ブ
ルー）からＹＭＣＫ（イエロー、マゼンダ、シアン、ブ
ラック）などへの色変換や、中間色補正、あるいは、そ
の他の色補正を、色信号から直接行うことができる。ま
た、画像の回転や拡大・縮小など、画素の並び替えを伴
う処理については、色選択信号から直接行うことができ
る。さらに、エッジなどの特徴点判定による像域分離処
理については、色信号および色選択信号の両方を用いる
ことで行うことができる。すなわち、色信号を用いて所
定画像領域内に画像の濃淡があるか否かを判断すること
ができ、また、色選択信号を用いて前記所定画像領域内
の色の変わり目を抽出することができるので、この両方
の情報を用いることにより、前記所定画像領域内にある
特徴点を抽出することができる。

【００４３】そこで、本実施形態では、前記構成の圧縮
画像データを用い、必要な画像処理を、圧縮画像データ
を伸長する前に行うようにしている。このため、画像処
理に必要なメモリの容量を低減することができ、ひいて
は回路規模を小さくすることができる。また、本実施形
態では、色補正処理および画素の並び替えを伴う処理
を、それぞれ色信号、色選択信号から直接行うことがで
きるので、これらの処理を並列に行うことができる。し
たがって、画像処理に要する時間を短縮することができ
る。

【００４４】さらに、上記構成の圧縮画像データは、圧
縮効率（圧縮データのデータ長）は常に一定であるとい
う特徴を有する。たとえば、図２に示す圧縮画像データ
によれば、４×４ピクセルのビットマップ画像データ
は、常に６４ビットに圧縮される。

【００４５】したがって、本実施形態によれば、プリン
タコントローラ１１において、画像メモリ１３からの圧
縮画像データ読み出しから、中間調処理部１７での中間
調処理までの動作を、プリンタエンジン１２の要求タイ
ミングにしたがって同期させて行うことができる。すな
わち、速度変換用のバッファ（図２１に示すメモリ９５
に相当）を設ける必要がない。

【００４６】なお、上述したように、本実施形態におけ
る多値画像データの圧縮・伸長処理は、特公平６−７６
８８号公報に記載されたものに準拠するものであり、そ
の実現方法は、ハードウエアおよびソフトウエアのいず
れであってもよい。

【００４７】次に、本実施形態の主要部であるプリンタ
コントローラ１１について詳細に説明する。図４は図１
に示すプリンタコントローラ１１の構成ブロック図であ
る。

【００４８】なお、図１に示す構成のうち、プリンタエ
ンジン１２については、従来よりプリンタに用いられて
いるものと同様であるので、この部分についての詳細は
省略する。

【００４９】まず、画像処理部１６について説明する。

【００５０】画像処理部１６は、図４に示すように、色
信号演算部１６１と、色選択信号演算部１６２と、色判
定部１６３と、特徴点判定部１６４と、画像処理選択部
１６５とからなる。

【００５１】色信号演算部１６１は、色変換や色調整、
あるいは中間調補正などの色補正を色信号に対して行
う。図５は、図４に示す色信号演算部１６１の構成ブロ
ック図である。ここで、１６１ａは色補正部、１６１ｂ
は色変換部、１６１ｃは中間調補正部、そして１６１ｄ
〜１６１ｆは、それぞれ、色補正部１６１ａ、色変換部
１６１ｂ、中間調補正部１６１ｃで用いる補正データを
格納するためのメモリである。

【００５２】色補正部１６１ａは、色信号をプリンタエ
ンジン１２に適合した色に補正するための処理を行う。
一般に、プリンタエンジン１２は、装置固有の色特性を
有している。このため、プリンタエンジン１２から出力
された画像が、色信号によって特定される色から変化し
てしまうことがある。色補正部１６１ａは、このような
不具合を解消するためのものである。色信号に含まれる
色データを、プリンタエンジン１２の色特性に応じて補
正する。色補正の方法としては、マトリックス演算によ
るものやテーブル参照によるものが一般的であるが、そ
の他の方法によるものでもよい。なお、プリンタエンジ
ン１２の状態により色特性が変化する場合は、メモリ１
６１ｄに格納された色補正データを参照して用いて変更
することが好ましい。

【００５３】色変換部１６１ｂは、色信号に含まれる色
データを、モニタなどで主に使われているＲＧＢの３色
で構成されるデータから、プリンタなどで主に使われる
ＹＭＣＫの４色で構成されるデータに変換する。この変
換処理は、ＲＧＢの３色のデータを基に、ＹＭＣＫの中
の１色を生成していく処理である。色変換処理は、従来
より用いられている技術であるが、一般的な方法とし
て、ＲＧＢをＣＭＹの補色として用いる方法がある。こ
の方法では、ＣＭＹの３色を合成することで、下色除去
処理（ＵＣＲ）や黒生成処理（ＢＧ）を行っている。そ
の他、メモリ１６１ｅに色変換テーブルを格納してお
き、このテーブル参照することで色変換を行う方法や、
マトリックス演算により色変換する方法などがある。

【００５４】なお、本実施形態では、本発明をプリンタ
コントローラに適用した場合について説明しているが、
画像データの出力先がモニタなど色変換を行う必要がな
い場合は、色変換部１６１ｂを設けなくてもよい。

【００５５】中間調補正部１６１ｃは、色補正部１６１
ａおよび色変換部１６１ｂにて、色補正、色変換処理が
施された色信号に対して、中間調再現性を改善する処理
を行う。この処理は、一般にガンマ補正と呼ばれてい
る。

【００５６】色信号に含まれる色データは、色を忠実に
再現するためにフルスケールで構成されている。たとえ
ば、ＣＭＹＫの各色毎に８ビットのビット数を持ってい
るとすれば、各色毎に０〜２５５の２５６段階のデータ
を有することになる。しかしながら、プリンタなどの画
像形成装置では、任意の範囲でしか中間調を再現するこ
とができない場合がある。たとえば、あるプリンタで
は、０〜２５５の２５６段階中５０〜２００の範囲でし
か中間調を表現することができず、５０以下では真っ
白、２００以上ではこれ以上濃度が上がらない色になっ
てしまう場合がある。このようなプリンタでは、ある色
データを構成する１色（ＣＭＹＫのうちのいずれか）が
２０８という値をとった場合に、当該色がこれ以上濃度
の上がらない色にならないようにする必要がある。中間
調補正部１６１ｃは、各色あたり２５６段階の階調を有
する色データをプリンタの中間調再現範囲（５０〜２０
０）に割り当てるように補正することで、上記のような
不具合が生じるのを防止している。

【００５７】中間調補正の方法としては、マトリックス
演算によるものやテーブル参照によるものが一般的であ
るが、その他の方法によるものでもよい。なお、プリン
タエンジン１２の状態により中間調特性が変化する場合
は、メモリ１６１ｆに格納された中間調補正データを参
照して用いて変更することが好ましい。

【００５８】次に、色選択信号演算部１６２について説
明する。

【００５９】色選択信号演算部１６２は、画像の回転や
拡大・縮小などの画素の並び替えを伴う処理を行う。

【００６０】画像の回転については、色選択信号を構成
する各画素のデータの順番を入れ替えればよい。たとえ
ば、９０度、１８０度、２７０度といった画像の回転角
度、および回転方向に応じて、色選択信号を構成する各
画素のデータの入れ替えを行う。この処理は、画像の回
転として従来より用いられている技術と基本的に同じで
あるが、従来は、各画素が色データを有するビットマッ
プ画像データに対して処理を行っていたのに対し、本実
施形態では、各画素が色信号からの色データ選択情報の
みを含む色選択信号に対して処理を行っている点で異な
る。ビットマップ画像データを用いたデータの入れ替え
よりも、ビットの少ない色選択信号の入れ替えの方が容
易である。このため、本実施形態では回路規模を縮小す
ることができる。なお、画像の回転処理については、色
選択信号演算部１６２にて、色選択信号を構成する各画
素のデータの入れ替えを行う代わりに、伸長部１４に
て、色選択信号の画像メモリ１３からの呼出し順序を、
画像の回転情報に応じて変える方法も考えられる。

【００６１】画像の拡大については、たとえば、色選択
信号を構成する各画素のデータ間に、隣接する画素のデ
ータと同じデータを挿入することで行う。また、画像の
縮小については、たとえば、色選択信号を構成する各画
素のデータから、縮小後の各画素に対応する画素のデー
タを各々取り出して色選択信号を再構成する方法や、色
選択信号を構成する各画素のデータをマップ上に展開し
た場合におけるマップ上のデータ配分とできる限り同じ
になるように、縮小後の色選択信号を再構成する方法も
ある。あるいは、ディザ処理を利用した方法なども用い
ることができる。これ等の処理は、画像の拡大・縮小と
して従来より用いられている技術と基本的に同じである
が、従来は、各画素が色データを有するビットマップ画
像データに対して処理を行っていたのに対し、本実施形
態では、各画素が色信号からの色データ選択情報のみを
含む色選択信号に対して処理を行っている点で異なる。
本実施形態では、ビットマップ画像データを用いた場合
よりも取り扱うビット数が少ない分、回路規模を縮小す
ることができる。

【００６２】次に、色判定部１６３について説明する。

【００６３】色判定部１６３は、色信号に含まれる色デ
ータ各々を参照することで、当該色信号によって特定さ
れる画像領域内の色に濃淡があるか否かを判定する。図
６は図４に示す色判定部１６３および特徴点判定部１６
４の概略ブロック図である。

【００６４】図６に示すように、色判定部１６３は、色
差演算部１６３ａと、濃淡判定部１６３ｂとを有する。

【００６５】色差演算部１６３ａは、色信号に含まれる
複数の色データ間の色差を演算する。たとえば、図２に
示す圧縮画像データの場合、色信号である色０と色１の
２色間で色差を演算する。

【００６６】濃淡判定手段１６３ｂは、色差演算部１６
３ａで求めた色差を基に色の濃淡を判定する。そして、
色信号に含まれる色データ各々について、当該データに
よって特定される色が、濃い色であるかあるいは薄い色
であるかの識別情報（２値データ）を、特徴判定部１６
４へ送信する。

【００６７】次に、特徴判定部１６４について説明す
る。

【００６８】特徴点判定部１６４は、図６に示すよう
に、濃淡２値データメモリ１６４ａと、特徴点抽出部１
６４ｂとを有する。

【００６９】濃淡２値データメモリ１６４ａは、色判定
部１６３から送られてきた、色信号に含まれる各色デー
タの濃淡判定結果（濃い色か薄い色かの判定）を格納す
る。

【００７０】特徴点抽出部１６４ｂは、色選択信号に含
まれる各画素のデータ（色信号から色データを選択する
ための番号）に対応する色データの濃淡結果を、濃淡２
値データメモリ１６４ａを用いて調べることで、特徴点
となる画素を判定する。

【００７１】一般に、特徴点として抽出するエッジは、
周囲にくらべて濃い色の画素で構成される。そこで、特
徴点抽出部１６４ｂは、特徴点の判定を行う画素の濃淡
結果とその周囲の画素の濃淡結果とを、濃淡２値データ
メモリ１６４ａから取得することで、特徴点の判定を行
う画素がその周囲の画素にくらべて濃い色であるか否か
を判定している。

【００７２】ここで、色判定部１６３および特徴点判定
部１６４での処理について、より詳細に説明する。

【００７３】まず、色信号に含まれる色データが２つの
場合について説明する。

【００７４】図７は、色信号に含まれる色データが２つ
の場合における色判定部１６３および特徴点判定部１６
４での処理の流れを説明するための図である。

【００７５】まず、色差演算処理部１６３ａは、色信号
に含まれる２つ色データ間の色差を、ＲＧＢの各色毎に
演算する（差分検出）。

【００７６】次に、濃淡判定部１６３ｂは、色差演算部
１６３ａで求めた色差の符号（正負）を調べることで、
色信号に含まれる２つの色データについて、色の濃淡を
判定する。また、各色差の絶対値が所定のしきい値より
大きいか否かも判定する（濃淡判定）。

【００７７】次に、特徴点判定部１６４は、色選択信号
に含まれる各画素のデータ（色信号に含まれる色データ
を選択するための番号）を、当該データに対応する色デ
ータの色判定部１６３における濃淡結果に置き換える。
そして、デジタルフィルタを用いて、隣接する画素間の
濃淡結果、および当該画素間における色差の絶対値とし
きい値との比較結果を考慮した特徴点の抽出を行う（エ
ッジ判定）。

【００７８】図８は図７に示す色判定部１６３のより詳
細な処理の流れを示した図である。

【００７９】図８において、Ｒ０、Ｇ０およびＢ０は、
色信号に含まれる２つの色データのうちの一方の色デー
タ（色０）を構成するデータを示しており、Ｒ１、Ｇ１
およびＢ１は他方の色データ（色１）を構成するデータ
を示している。

【００８０】ここで、色データを構成するＲＧＢ各色の
うち、Ｒ色に着目して説明する。

【００８１】まず、色差演算部１６３ａにて、色０及び
色１間の差分（Ｒ０−Ｒ１）が算出され、求めた差分の
符号が、色０および色１のいずれが濃い色であるか否か
を示すフラグとして出力される。また、差分の絶対値が
出力される。

【００８２】次に、濃淡判定部１６３ｂは、色差演算部
１６３ａから送られてきた差分の絶対値を予め定められ
た定数（しきい値）と比較する。そして、差分の絶対値
が定数よりも大きい場合、色差演算部１６３ａから出力
されたフラグをセレクタを介して出力し、当該フラグを
後述する加算処理での加算対象に設定する。

【００８３】上記の処理を、色データを構成するＧ色お
よびＢ色についても同様に行う。そして、セレクタを介
して得られたフラグを加算し、加算結果の正負により、
色０および色１のいずれが濃い色であるかを判定する。
たとえば、色差演算部１６３ａにて、ＲＧＢ各色につ
き、色０から色１を引くことで色差を求めた場合、加算
結果が正のときは色０が濃い色であると判定し、加算結
果が負のときは、色１が濃い色であると判定する。な
お、加算結果が０の場合には、色０および色１間に、特
徴点を抽出するだけの濃淡差がないと判定する。

【００８４】次に、色信号に含まれる色データが３つ以
上の場合について説明する。

【００８５】図９は、色信号に含まれる色データが４つ
の場合における色判定部１６３および特徴点判定部１６
４での処理の流れを説明するための図である。

【００８６】まず、色差演算処理部１６３ａは、色信号
に含まれる４つの色データについて、２つの色データの
組合せ各々における色データ間の色差を、ＲＧＢの各色
毎に演算する（差分検出）。

【００８７】次に、濃淡判定部１６３ｂは、色差演算部
１６３ａで求めた色差の符号（正負）を調べることで、
前記２つの色データの組合せ各々について、色の濃淡を
判定する（濃淡判定）。そして、前記２つの色データの
組合せ各々の濃淡結果を色間差分テーブルにまとめる。

【００８８】次に、特徴点判定部１６４は、色選択信号
に含まれる各画素のデータ（色信号に含まれる色データ
を選択するための番号）を、マップ上に展開する。そし
て、色間差分テーブルを参照することで、隣接する画素
間の濃淡結果を調べ、これにより特徴点の抽出を行う
（エッジ判定）。

【００８９】図１０および図１１は、図９に示す色判定
部１６３のより詳細な処理の流れを示した図であり、図
１０は色差演算部１６３ａでの処理を、そして、図１１
は濃淡判定部１６３ｂでの処理をそれぞれ示している。

【００９０】まず、図１０に示すように、色差演算部１
６３ａにおいて、４つの色データのＲＧＢ各色につい
て、各色データ間の差分を総当たりでとる。なお、図１
０では、４つの色データ（色０、色１、色２、色３）の
Ｒ色（Ｒ０、Ｒ１、Ｒ２、Ｒ３）について、各色データ
間の差分を総当たりでとった場合について示している
が、Ｇ色およびＢ色についても同様に処理する。

【００９１】次に、図１１に示すように、濃淡判定部１
６３ｂにおいて、各色データ間（色０及び色１間、色１
及び色２間、色２及び色３間、色３及び色０間、色０及
び色２、そして、色１及び色３間）の濃淡判定を、図８
に示す要領で行う。そして、その結果を色間差分テーブ
ルに書き込んでいく。図１１に示す色間差分テーブルに
おいて、左欄の数字、たとえば０１は、色０及び色１間
の濃淡判定を示しており、その右側に結果が書き込まれ
る。たとえば、色０の方が色１よりも濃いと判定した場
合、０１の欄の右側に判定結果「○」が書き込まれる。
逆の場合は、判定結果「×」が書き込まれる。

【００９２】なお、上記では、色信号に含まれる複数の
色データについて、各色データ間の濃淡判定を行ってい
るが、これ以外の方法でも濃淡を求めることが可能であ
る。

【００９３】図１２は、色信号に４つの色データが含ま
れている場合における他の濃淡判定方法を説明するため
の図である。ここでは、色信号に含まれる４つの色デー
タ（色０〜色３）を色の濃い順に並び替えている。そし
て、これ等の色データを、濃い色と薄い色との２つに分
割している。たとえば、濃色しきい値（たとえば、４つ
の色データの平均値）を設定しておき、この濃度しきい
値を、基準に４つの色データを、濃い色と薄い色との２
つに分割する。あるいは、隣合う色データ間の色差の絶
対値が最も大きく且つ所定値以上あるところで、濃い色
と薄い色との２つに分割する。

【００９４】次に、画像処理選択部１６５について説明
する。

【００９５】画像処理選択部１６５は、特徴点判定部１
６４での判定結果を基に像域判定を行う。特徴点となる
画素と、その周囲にある画素と、その周囲にある画素よ
りも遠く離れている画素とでは、それぞれ異なる画像処
理、とくに中間調処理を行うことが好ましい。たとえ
ば、特徴点がエッジである場合、特徴点となる画素に対
しては万線処理を、その特徴点の周囲にある画素には単
純ディザ処理を、そして、特徴点となる画素でもその周
囲にある画素でもない画素に対しては網点ディザ処理を
行うことが好ましい。また、色信号に含まれる色データ
が、テキストや線画などの濃淡のはっきりした色同士で
ある場合、特徴点となる画素に対してスムージング処理
を行うことが好ましい。

【００９６】そこで、画像処理選択部１６５において、
特徴点判定部１６４での判定結果を基に像域判定を行
い、画素の種類（特徴点か、その周囲にある画素か、あ
るいはその周囲にある画素よりも遠く離れている画素
か）や、色信号に含まれる色データ間の色差などに応じ
て、適切な処理を行うように、中間調処理部１７に指示
を出している。

【００９７】次に、伸長部１４について説明する。

【００９８】伸長部１４は、色信号演算部１６１から送
られてきた色信号および色選択信号演算部１６２から送
られてきた色選択信号を基に、画素単位の多値画像デー
タを生成する。まず、色信号演算部１６１から送られて
きた色信号から、色データ（多値データ）を取得する。
そして、取得した色データ各々に順次番号を付す。次い
で、色選択信号から、所定画像領域内の各画素に割り当
てられたデータ（色信号から色データを選択するための
番号）を取得する。そして、各画素について、当該画素
に割り当てられたデータを、これに対応する色データに
置き換える。これにより、画素単位の多値画像データを
生成する。

【００９９】次に、中間調処理部１７について説明す
る。

【０１００】中間調処理部１７は、画像処理選択部１６
５からの指示にしたがい、伸長部１４から出力された画
素単位の多値画像データに対して、網点ディザ処理、単
純ディザ処理、万線処理などの中間調処理を行う。

【０１０１】図１３は、図４に示す中間調処理部１７の
構成ブロック図である。

【０１０２】中間調処理部１７は、図１３に示すよう
に、伸長部１４から出力された画素単位の多値画像デー
タに対して、網点ディザ処理を行う中間調処理Ａ部１７
１と、単純ディザ処理を行う中間調処理Ｂ部１７２と、
万線処理を行う中間調処理Ｃ部１７３と、スムージング
処理を行うスムージング処理部１７４と、画像処理選択
部１６５からの指示にしたがい処理部１７１〜１７４の
中からいずれか１つの出力を選択するセレクタ１７５
と、セレクタ１７５を介して受け取った多値画像データ
を基に中間調を再現する中間調再現部１７６と、を有す
る。

【０１０３】なお、ここでは、中間調処理として４つの
処理を行うものについて説明したが、この数に限定され
るものではなく、また、処理の内容もこれに限定されな
い。たとえば、特徴点判定部１６４にて、画素がエッジ
部及び非エッジ部の２つの画像領域のいずれに属するか
のみ判定するようにした場合、中間調処理は２つあれば
よい。

【０１０４】上述したように、画像処理選択部１６５
は、特徴点判定部１６４での判定結果にしたがい、当該
判定部１６４での判定対象となった画素の多値画像デー
タに対して適切な処理を選択するよう指示している。こ
れを受けて、セレクタ１７５は、特徴点判定部１６４で
の判定対象となった画素の多値画像データとして、処理
部１７１〜１７４の中からいずれか１つの出力を選択す
る。

【０１０５】たとえば、特徴点判定部１６４での判定結
果が、判定対象となる画素がエッジであることを示して
いる場合、セレクタ１７５により中間調処理Ｃ部１７３
が選択される。これにより、判定対象となる画素の多値
画像データに万線処理が施されたものが、中間調再現部
１７６に出力される。また、判定対象となる画素がエッ
ジの周辺であることを示している場合、セレクタ１７５
により中間調処理Ｂ部１７２が選択される。これによ
り、判定対象となる画素の多値画像データに単純ディザ
処理が施されたものが、中間調再現部１７６に出力され
る。また、判定対象となる画素がエッジから遠く離れた
画素であることを示している場合、セレクタ１７５によ
り中間調処理Ａ部１７１が選択される。これにより、判
定対象となる画素の多値画像データに網点ディザ処理が
施されたものが、中間調再現部１７６に出力される。ま
た、特徴点判定部１６４での判定結果が、判定対象とな
る画素がエッジであり且つそれがテキストや線画などの
ように色の濃淡がはっきりしているものであることを示
している（これは、色判定部１６３で求めた色データ間
の色差から判断することができる）場合、セレクタ１７
５によりスムージング処理部１７４が選択される。これ
により、判定対象となる画素の多値画像データにスムー
ジング処理が施されたものが、中間調再現部１７６に出
力される。

【０１０６】中間調再現部１７６は、セレクタ１７５を
介して順次受け取った画素単位の多値画像データを基
に、中間調の再現を行う。これにより、画素単位の多値
画像データは、プリンタエンジン１２に適合した出力信
号に変換される。

【０１０７】たとえば、レーザプリンタの場合、一般
に、プリンタエンジンにシリアルデータを出力してい
る。この場合、多値画像データを、当該データが示す階
調に応じたパルス振幅およびパルス印加時間を有するシ
リアルデータに変換する。すなわち、パルス振幅を変化
させてレーザ光の光量を変化させたり、あるいは、パル
ス印加時間を変化させてレーザ光の発光時間を変化させ
たりして、印写画像の各画素が、当該画素の多値画像デ
ータに応じた階調となるようにする。なお、印写画像の
画素単位で再現できる階調数が少ない場合には、前段の
中間調処理で行ったディザ処理など空間変調を用いた中
間調再現も併用するとよい。

【０１０８】本発明の第一実施形態では、上述したよう
に、色変換などの色補正処理および画像の回転などの画
素並び替え処理を、圧縮画像データに対して行ってい
る。したがって、伸長後の画像データ、すなわち画素単
位の多値画像データに対して上記の処理を行う場合にく
らべ、扱うビット数を大幅に削減することができる。し
たがって、本実施形態によれば、上記処理に必要なメモ
リの容量やデータバス幅を小さくすることができる。こ
れにより、回路規模を小さくすることができる。また、
処理に要する時間を短縮することができる。

【０１０９】また、本実施形態では、色変換などの色補
正処理および画像の回転などの画素並び替え処理を、そ
れぞれ色信号および色選択信号に対して並列に行ってい
る。このため、画像処理に要する時間を更に短縮するこ
とができる。

【０１１０】さらに、本実施形態によれば、データ長が
常に一定な圧縮画像データを用いてるので、画像メモリ
１３からの圧縮画像データ読み出しから、中間調処理部
１７での中間調処理までの動作を、プリンタエンジン１
２の要求タイミングにしたがって同期させて行うことが
できる。このため、速度変換用のバッファを設ける必要
がなくなる。

【０１１１】なお、上記の実施形態では、色信号演算部
１６１で処理された色信号および色選択信号演算部１６
２で処理された色選択信号を、直接、伸長部１４に出力
している。しかしながら、図１４に示すように、色信号
演算部１６１で処理された色信号および色選択信号演算
部１６２で処理された色選択信号を、一旦、画像メモリ
１８に格納し、それから伸長部１４に出力するようにし
てもよい。

【０１１２】このようにすることで、画像メモリ１３に
格納された色信号および色選択信号の読み出しを順番
（たとえば、画像メモリ１３への入力順）通りに行わな
くても、画像メモリ１８からの読み出しを調整すること
で、色信号および色選択信号を伸長部１４に対して順番
通り出力することが可能になる。このため、処理時間が
かかる色信号の処理などを前もって実行することができ
る。

【０１１３】また、上記の実施形態では、コンピュータ
２から送られてきた圧縮画像データを、一旦、画像メモ
リ１３に格納し、それから画像処理部１６にて画像処理
を行っている。しかしながら、コンピュータ２から送ら
れてきた圧縮画像データを、画像メモリ１３を介するこ
となく、直接、画像処理部１６に入力するようにしても
よい。本実施形態では、データ長が一定の圧縮画像デー
タを用いているので、画像メモリ１３を設けなくても、
画像処理部１６での画像処理を円滑に行うことが可能で
ある。

【０１１４】さらに、上記の実施形態では、コンピュー
タ２から送られてくる圧縮画像データの色信号として、
ＲＧＢでなる色データを含むものについて説明した。し
かしながら、色データはこれに限定されるものではな
い。たとえば、コンピュータ２から送られてくる圧縮画
像データの色信号として、ＣＭＹＫでなる色データを含
むものを用いてもよい。この場合、色信号演算部１６１
における色変換処理は不要となる。

【０１１５】また、上記の実施形態では、色信号演算部
１６１における色変換処理として、ＲＧＢでなる色デー
タをＣＭＹＫでなる色データに色変換するものについて
説明した。しかしながら、色信号演算部１６１における
色変換処理は、これに限定されるものではない。コンピ
ュータ２から送られてくる圧縮画像データの色信号の色
データを、プリンタエンジン１２の特性に応じた色デー
タに変換するものであればよい。たとえば、ＲＧＢでな
る色データを、ＣＭＹＫに薄いマゼンダと薄いシアンと
を加えた６色でなる色データに変換するものでもよい。

【０１１６】ここで、本実施形態の具体的な回路構成例
について説明する。

【０１１７】図１５は、本発明の第一実施形態が適用さ
れたプリンタコントローラの回路構成を示す図である。

【０１１８】図１５において、画像メモリ５０に格納さ
れた圧縮画像データのうち、色空間を用いた演算により
所定画像領域内の色に近似された複数の色の色データで
なる色信号は、色補正回路５１に入力される。色補正回
路５１は、メモリ５２に格納された色補正テーブルを参
照しながらプリンタエンジンに応じた色補正を行う。そ
の後、色変換回路５３に入力される。

【０１１９】色変換回路５３は、メモリ５５に格納され
た色変換ＵＣＲテーブルやメモリ５４に格納された色変
換ＢＧテーブルを参照して、色信号に含まれる色データ
を、ＲＧＢデータからＹＭＣＫデータに変換する。その
後、色信号の色データは、ガンマ補正回路５６にて、ガ
ンマ補正が行われる。ここでは、プリンタエンジン１２
にあった中間調再現を行うため、メモリ５７に格納され
たガンマ補正テーブルを参照しながらガンマ補正を行
う。

【０１２０】一方、画像メモリ５０に格納された圧縮画
像データのうち、前記所定領域内の各画毎に、前記色信
号に含まれる１つの色データを選択するための番号が記
述された色選択信号は、画像回転回路６０に入力され、
必要に応じて画素の並び替えによる画像の回転処理が施
される。

【０１２１】以上のようにして、色補正が施された色信
号および画素並び替え処理が施された色選択信号は、伸
長回路５８に入力され、そこで、画素単位の多値画像デ
ータに伸長される。

【０１２２】また、画像メモリ５０に格納された色信号
は、色差演算回路６１に入力され、そこで、色信号に含
まれる複数の色データ間の色差がＲＧＢの各色毎に算出
される。濃淡判定回路６２は、色差演算回路６１での結
果を基に色信号に含まれる複数の色データの濃淡を判定
し、その結果を濃淡メモリ６３に格納する。濃淡メモリ
６３には、画像回転回路６０から出力された色選択信号
も格納される。

【０１２３】特徴点判定回路６４は、濃淡メモリ６３に
格納された、所定画像領域内に用いられている色データ
の濃淡結果、および所定画像領域内の各画素に用いる色
データの選択番号を基に、特徴点の抽出および像域の判
定を行う。そして、結果に応じて、適切な中間調処理を
選択するように指示を出す。

【０１２４】中間調再現処理回路５９は、伸長部５８で
伸長された多値画像データに対して複数の中間調処理
（網点ディザ処理、単純ディザ処理、万線処理など）を
並列に行う。そして、特徴点判定回路６４の指示にした
がい、複数の中間調処理結果の中から適切な結果を選択
し、これを基に中間調を再現し出力する。

【０１２５】以上説明した本発明の第一実施形態では、
圧縮画像データの色信号として、所定画像領域内の色を
色空間を考慮した演算により複数の色に近似したものを
用いた場合について説明した。

【０１２６】しかしながら、本発明で用いる圧縮画像デ
ータは、所定画像領域毎に、前記所定画像を表すのに用
いる少なくとも１つの色を特定するための特定情報を含
む色信号と、前記所定画像領域内の各画素について、前
記色信号の中から前記特定情報を選択するための選択情
報を含む色選択信号と、からなるものであればよい。

【０１２７】以下に、本発明の第二実施形態として、圧
縮画像データの色信号が、所定画像領域内の色を色パレ
ットテーブルを用いて複数の色に近似している場合につ
いて説明する。

【０１２８】まず、本実施形態で用いる圧縮画像データ
について説明する。

【０１２９】図１６は、所定画像領域内の色を、色パレ
ットテーブルを用いて複数の色に近似した場合における
圧縮画像データの構成例を説明するための図である。こ
こで、２２ｃは色信号のデータ構成を、そして２２ｄは
色選択信号のデータ構成を示している。

【０１３０】図１６に示す例では、色信号は、所定画像
領域内に使われている色を、色パレットテーブルを用い
て色０および色１の２色に近似している。

【０１３１】具体的には、図１７に示すように、所定画
像領域内の各画素の色データを参照し、色パレットテー
ブルから近似する２色を選定する。そして、選定した２
色を特定するための情報（パレット番号）を所定の順番
に並べ、色信号として生成する。図１７に示すように、
色パレットテーブル上の色の数を２５６色とした場合、
パレット番号は８ビットで表せる。したがって、色信号
は、図１６に示すように、合計で１６ビットとなる。

【０１３２】色選択信号は、前記所定画像領域内の各画
素について、当該画素の近似色を示すパレット番号を特
定する情報（番号）が、画素順に並べられて構成されて
いる。図１６に示すように、色信号が色０および色１の
２色で構成されている場合、色選択信号は、１画素あた
り１ビットとなる。

【０１３３】したがって、図１６に示す圧縮画像データ
によれば、４×４ピクセルのビットマップ画像データ
（ＲＧＢ各色８ビット、１画素あたり２４ビット、合計
３８４ビット）を、色信号１６ビット、色選択信号１６
ビットの合計３２ビットに圧縮することができる。

【０１３４】次に、本実施形態の構成について説明す
る。

【０１３５】図１８は、本実施形態の主要部であるプリ
ンタコントローラ１１ａの構成ブロック図である。な
お、その他の構成は、図１に示す第一実施形態のものと
同様である。

【０１３６】本実施形態のプリンタコントローラ１１ａ
が図４に示すプリンタコントローラ１１と異なる点は、
図１８に示すように、画像処理部１６に代えて画像処理
部１６ａを用いたこと、および、伸長部１４に代えて伸
長部１４ａを用いたことである。

【０１３７】画像処理部１６ａは、色パレットテーブル
演算部１６６と、色選択信号演算部１６２と、特徴点判
定部１６７と、画像処理選択部１６５と、を有する。こ
こで、色選択信号演算部１６２および画像処理選択部１
６５は、第一実施形態で用いたものと同様である。

【０１３８】色パレットテーブル演算部１６６は、メモ
リに予め用意された色パレットテーブル（画像データを
圧縮する際に用いた色パレットテーブルと同じテーブ
ル）に対して、ＲＧＢからＹＭＣＫへの色変換や色調
整、あるいは中間調補正などの色補正を行う。上記の第
一実施形態では、色信号に対して色補正を行っていた
が、本実施形態で用いる色信号は、複数の近似色各々
の、色パレットテーブル上におけるパレット番号で構成
されている。すなわち、第一実施形態の色信号と異な
り、色信号自体は色データを有していない。このため、
色信号に対して直接色補正を行うことができない。そこ
で、本実施形態では、色パレットテーブルに対して色補
正を行うようにしている。なお、色補正の内容自体は第
一実施形態のものと基本的に同様である。

【０１３９】特徴点判定部１６７は、後述する伸長部１
４ａで伸長された画素単位の多値画像データを基に、エ
ッジなどの特徴点判定を行う。この処理は、従来の技術
にて、図２２乃至図２５を用いて説明したエッジ判定と
基本的に同様である。

【０１４０】伸長部１４ａは、画像メモリ１３から送ら
れてきた色信号と、色選択信号演算部１６２から送られ
てきた色選択信号と、色パレットテーブル演算部１６６
で色補正が行われた色パレットテーブルとを基に、画素
単位の多値画像データを生成する。

【０１４１】図１９は、図１８に示す伸長部１４ａの構
成ブロック図である。ここでは、圧縮画像データとして
図１６に示すものを用いた場合、すなわち色信号に２つ
の色パレット番号が含まれている場合における伸長部１
４ａの構成例を示している。

【０１４２】図１９（ａ）に示す例では、画像メモリ１
３から送られてきた色信号と、色選択信号演算部１６２
から送られてきた色選択信号とを、バッファ１４１を介
して、分離格納部１４２に送る。分離格納部１４２は、
色信号から２つの色パレット番号を取得し、これを順次
メモリ１４２ａ、１４２ｂに格納する。また、色選択信
号に含まれる各画素のデータ（色信号から色パレット番
号を選択するための番号）を画素順にビットマップに展
開し、メモリ１４２ｃに格納する。

【０１４３】次いで、セレクタ１４３にて、メモリ１４
２ｃから各画素のデータを順次読み出し、この読み出し
たデータが示す番号に応じて、メモリ１４２ａおよびメ
モリ１４２ｂのいずれか一方に格納されたデータ（色パ
レット番号）を読み出す。そして、変換部１４４にて、
色パレットテーブル演算部１６６で色補正が行われた色
パレットテーブル１４４ａを参照し、セレクタ１４３か
ら送られてきた色パレット番号を、これに対応する色デ
ータに変換する。これにより、圧縮画像データを画素単
位の多値画像データに伸長する。

【０１４４】図１９（ｂ）に示す例では、色選択信号演
算部１６２から送られてきた色選択信号をバッファ１４
１を介して分離格納部１４２に送るとともに、画像メモ
リ１３から送られてきた色信号を、バッファ１４１を介
して変換部１４４に送る。変換部１４４は、色信号から
色パレット番号を取得する。そして、色パレットテーブ
ル演算部１６６で色補正が行われた色パレットテーブル
１４４ａを参照して、取得した色パレット番号を色デー
タに変換し、これを分離格納部１４２へ順次送る。

【０１４５】分離格納部１４２は、変換部１４４から送
られてきた色データを取得し、これを順次メモリ１４２
ｄ、１４２ｅに格納する。また、バッファ１４１から送
られてきた色選択信号に含まれる各画素のデータをマッ
プ上に展開し、メモリ１４２ｃに格納する。

【０１４６】次いで、セレクタ１４３にて、メモリ１４
２ｃから各画素のデータを順次読み出し、この読み出し
たデータが示す番号に応じて、メモリ１４２ｄおよびメ
モリ１４２のいずれか一方に格納されたデータ（色デー
タ）を読み出す。これにより、圧縮画像データを画素単
位の多値画像データに伸長する。

【０１４７】本発明の第二実施形態では、色補正を、画
像メモリ１３から読み出した色信号に対してではなく、
予め用意された色パレットテーブル（画像データの圧縮
に用いた色パレットテーブルと同じテーブル）に対して
行っている。このため、色補正処理を前もって実行して
おくことが可能である。

【０１４８】また、本実施形態においても、第一実施形
態と同様、画像の回転などの画素並び替え処理を、色選
択信号に対して、直接行うことができるので、該処理に
必要なメモリの容量などを小さくすることができる。

【０１４９】なお、上記の実施形態では、コンピュータ
にて画像データを圧縮する際に用いた色パレットテーブ
ル（テーブルに含まれる各色データがＲＧＢでなる色パ
レットテーブル）を、プリンタコントローラ側に予め用
意しておき、このテーブルに含まれる各色データを、色
パレットテーブル演算部１６６にて、ＲＧＢでなるデー
タからＣＭＹＫでなるデータに変換するものについて説
明した。しかしながら、プリンタコントローラ側に予め
用意しておく色パレットテーブルは、これに限定される
ものではない。コンピュータにて画像データを圧縮する
際に用いた色パレットテーブルに含まれる各色データを
プリンタエンジンの特性に応じた色データに変換した色
パレットテーブルを、プリンタコントローラ側に予め用
意しておいてもよい。たとえば、コンピュータにて画像
データを圧縮する際に用いた色パレットテーブルに含ま
れる各色データがＲＧＢでなる場合、前記各色データが
ＣＭＹＫでなるものに色変換された色パレットテーブル
を、プリンタコントローラ側に予め用意しておいてもよ
い。この場合、色パレットテーブル演算部１６６での色
変換処理は不要となる。

【０１５０】上記の第一および第二の実施形態では、本
発明をプリンタに適用した場合について説明したが、本
発明はこれに限定されるものではない。上述したよう
に、本発明は、プリンタの他、ファクシミリやモニタな
ど様々な画像出力装置に適用することが可能である。

【０１５１】一例として、本発明をディスプレイコント
ローラに適用した場合について説明する。図２０は、本
発明が適用されたディスプレイコントローラ７０の回路
構成を示す図である。

【０１５２】図２０において、コンピュータ内のＣＰＵ
８０は、画素単位の多値画像データを、上記の各実施形
態で説明した要領で、色信号および色選択信号からなる
圧縮画像データに圧縮し、これをメモリ８１に格納す
る。

【０１５３】メモリアドレス生成回路７５は、スキャン
アドレス生成回路７７にて、発振器７８から出力される
クロックを基に生成されたスキャンアドレスにしたが
い、メモリ８１から読み出すべきデータのアドレスを生
成する。これを受けて、メモリ８１から圧縮画像データ
が順次読み出される。

【０１５４】メモリ８１から順次読み出された圧縮画像
データは、レジスタ７１を介して画像処理回路７２に入
力される。そして、圧縮画像データの色信号が、色空間
を利用した演算により近似された複数の色の色データで
構成されている場合、上記の第一実施形態で説明した要
領で、色信号に対し色補正を行う。ただし、ＲＧＢから
ＹＭＣＫへの色変換処理は行わない。また、色信号が複
数の色の色パレットテーブル上における色パレット番号
で構成されている場合は、上記の第二実施形態で説明し
た要領で、予め用意した色パレットテーブルに対し色補
正を行う。ただし、この場合も前記と同様に、ＲＧＢか
らＹＭＣＫへの色変換処理は行わないまた、画像処理回
路７２は、圧縮画像データの色選択信号に対して、画像
の回転、拡大・縮小などの画素並び替えを伴う処理を、
必要に応じて行う。

【０１５５】画像処理回路７２から出力された色信号お
よび色選択信号は、伸長回路７３にて、上記の各実施形
態で説明した要領で画素単位の多値画像データに伸長さ
れ、その後、Ｄ／Ａ変換器でアナログ信号に変換され
る。そして、同期回路７６にて、スキャンアドレス生成
回路７７で生成されたスキャンアドレスを基に生成され
た同期信号とともに、ディスプレイ８２に出力される。

【０１５６】

【発明の効果】以上説明したように、本発明によれば、
画像処理に必要なメモリの容量を低減するとともに、画
像データを転送するバス幅を小さくすることができ、し
たがって、回路規模を小さくすることができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の第一実施形態のプリンタを説明するた
めの概略ブロック図である。

【図２】所定画像領域内の色を、色空間を考慮した演算
により複数の色に近似した場合における圧縮画像データ
の構成例を説明するための図である。

【図３】図２に示す圧縮画像データの色信号の生成処理
を説明するための図である。

【図４】図１に示すプリンタコントローラ１１の構成ブ
ロック図である。

【図５】図４に示す色信号演算部１６１の構成ブロック
図である。

【図６】図４に示す色判定部１６３および特徴点判定部
１６４の概略ブロック図である。

【図７】色信号に含まれる色データが２つの場合におけ
る、図４に示す色判定部１６３および特徴点判定部１６
４での処理の流れを説明するための図である。

【図８】図７に示す色判定部１６３のより詳細な処理の
流れを示した図である。

【図９】色信号に含まれる色データが４つの場合におけ
る、図４に示す色判定部１６３および特徴点判定部１６
４での処理の流れを説明するための図である。

【図１０】図９に示す色判定部１６３の色差演算部１６
３ａでのより詳細な処理の流れを説明するための図であ
る。

【図１１】図９に示す色判定部１６３の濃淡判定部１６
３ｂでのより詳細な処理の流れを説明するための図であ
る。

【図１２】色信号に４つの色データが含まれている場合
における他の濃淡判定方法を説明するための図である。

【図１３】図４に示す中間調処理部１７の構成ブロック
図である。

【図１４】図１に示す本発明の第一実施形態の変形例を
説明するための図である。

【図１５】本発明の第一実施形態が適用されたプリンタ
コントローラの回路構成を示す図である。

【図１６】所定画像領域内の色を、色パレットテーブル
を用いて複数の色に近似した場合における圧縮画像デー
タの構成例を説明するための図である。

【図１７】図１６に示す圧縮画像データの色信号の生成
処理を説明するための図である。

【図１８】本発明の第二実施形態の主要部であるプリン
タコントローラ１１ａの構成ブロック図である。

【図１９】図１８に示す伸長部１４ａの構成ブロック図
である。

【図２０】本発明が適用されたディスプレイコントロー
ラ７０の回路構成を示す図である。

【図２１】従来のプリンタを説明するための概略ブロッ
ク図である。

【図２２】従来の画像処理装置におけるエッジ判定処理
の流れを説明するための図である。

【図２３】従来の画像処理装置において、ビットマップ
画像データを格納するメモリを示す図である。

【図２４】従来の画像処理装置におけるエッジ判定処理
を説明するための図である。

【図２５】従来の画像処理装置におけるエッジ判定処理
を説明するための図である。

【符号の説明】 １ プリンタ ２ コンピュータ １１ プリンタコントローラ １２ プリンタエンジン １３、１８、２１、２３、５０ 画像メモリ １４、１４ａ 伸長部 １６、１６ａ 画像処理部 １７ 中間調処理部 ２２ 圧縮部 ５１ 色補正回路 ５２、５４、５５、５５、５７、８１、１４２ａ〜１４
２ｅ、１４４、１６１ｄ〜１６１ｆ メモリ ５３ 色変換回路 ５６ ガンマ補正回路 ５８、７３ 伸長回路 ５９ 中間調再現処理回路 ６０ 画像回転回路 ６１ 色差演算回路 ６２ 濃淡判定回路 ６３ 濃淡メモリ ６４ 特徴点判定回路 ７１ レジスタ ７２ 画像処理回路 ７４ Ａ／Ｄ変換回路 ７５ メモリアドレス生成回路 ７６ 同期回路 ７７ スキャンアドレス生成回路 ７６ 発信器 ８０ ＣＰＵ ８２ ディスプレイ １４１ バッファ １４２ 分離格納部 １６１ 色信号演算部 １６１ａ 色補正部 １６１ｂ 色変換部 １６１ｃ 中間長補正部 １６２ 色選択信号演算部 １６３ 色判定部 １６３ａ 色差演算部 １６３ｂ 濃淡判定部 １６４、１６７ 特徴点判定部 １６４ａ 濃淡２値データメモリ １６４ｂ 特徴点抽出部 １６５ 画像処理選択部 １６６ 色パレットテーブル演算部 １７１ 中間調処理Ａ部 １７２ 中間調処理Ｂ部 １７３ 中間調処理Ｃ部 １７４ スムージング処理部 １７５、１４３ セレクタ １７６ 中間調再現部

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 田村 等 茨城県日立市東多賀町一丁目１番１号 株 式会社日立製作所電化機器事業部内 (72)発明者 浦田 直之 神奈川県海老名市下今泉810番地 株式会 社日立製作所オフィスシステム事業部内 (72)発明者 岡田 正 神奈川県海老名市下今泉810番地 株式会 社日立製作所オフィスシステム事業部内

Claims (19)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】画像処理装置であって、 所定画像領域毎に、前記所定画像を表すのに用いる少な
   くとも１つの色を特定するための特定情報を含む色信号
   と、前記所定画像領域内の各画素について、前記色信号
   の中から前記特定情報を選択するための選択情報を含む
   色選択信号と、からなる圧縮画像データに対して、画像
   処理を行う画像処理手段と、 前記画像処理手段にて画像処理が施された圧縮画像デー
   タを、当該圧縮画像データの色選択信号に含まれる所定
   画像領域内の各画素の選択情報にしたがい、前記各画素
   に、当該選択情報によって選択される当該圧縮画像デー
   タの色信号に含まれる特定情報により特定される色デー
   タを付与することで、画素単位の多値画像データに伸長
   する伸長手段と、 を備えていることを特徴とする画像処理装置。
2. 【請求項２】請求項１記載の画像処理装置であって、 前記画像処理手段は、前記色信号に対する処理と、前記
   色選択信号に対する処理とを並列に行うことを特徴とす
   る画像処理装置。
3. 【請求項３】請求項１記載の画像処理装置であって、 前記画像処理手段は、前記色選択信号に含まれる各画素
   の選択情報の並びを変更することで、画像の回転あるい
   は拡大・縮小を行う色選択信号処理手段を有しているこ
   とを特徴とする画像処理装置。
4. 【請求項４】請求項１記載の画像処理装置であって、 前記色信号は、前記特定情報として色データを有してお
   り、 前記画像処理手段は、前記色信号に含まれる色データに
   対して色補正処理を行う色信号処理手段を有しているこ
   とを特徴とする画像処理装置。
5. 【請求項５】請求項１記載の画像処理装置であって、 前記色信号は、前記特定情報として複数の色データを有
   する色パレットテーブルから色データを特定するための
   色パレット番号であり、 前記画像処理手段は、前記色パレットテーブルに含まれ
   る色データに対して色補正処理を行う色パレットテーブ
   ル処理手段を有していることを特徴とする画像処理装
   置。
6. 【請求項６】請求項４または５記載の画像処理装置であ
   って、 前記色補正処理は、色変換であることを特徴とする画像
   処理装置。
7. 【請求項７】請求項４または５記載の画像処理装置であ
   って、 前記色補正処理は、ガンマ補正であることを特徴とする
   画像処理装置。
8. 【請求項８】請求項１記載の画像処理装置であって、 対象画素および当該対象画素の周囲にある画素間におけ
   る色の濃淡を、前記伸長部で伸長された画素単位の多値
   画像データを基に調べることで、当該対象画素の特徴を
   判定する特徴判定手段と、 前記特徴判定手段の判定結果に応じた中間調処理が施さ
   れた、前記伸長部で伸長された多値画像データを出力す
   る中間調処理手段と、 をさらに備えていることを特徴とする画像処理装置。
9. 【請求項９】請求項１記載の画像処理装置であって、 前記色信号は、前記特定情報として色データを有してお
   り、 対象画素および当該対象画素の周囲にある画素間におけ
   る色の濃淡を、前記色信号に含まれる色データと、前記
   色選択信号に含まれる選択情報とを基に調べることで、
   当該対象画素の特徴を判定する特徴判定手段と、 前記特徴判定手段の判定結果に応じた中間調処理が施さ
   れた、前記伸長部で伸長された多値画像データを出力す
   る中間調処理手段と、 をさらに備えていることを特徴とする画像処理装置。
10. 【請求項１０】請求項８または９記載の画像処理装置で
    あって、 前記中間調再現手段は、 前記伸長部で伸長された画素単位の多値画像データに対
    して異なる中間調処理を行う少なくとも２つの中間調処
    理手段と、 前記特徴点判定手段での判定結果に応じて、前記少なく
    とも２つの中間調処理手段の中からいずれか１つを選択
    するセレクタと、 を有することを特徴とする画像処理装置。
11. 【請求項１１】請求項１０記載の画像処理装置であっ
    て、 前記特徴判定手段は、対象画素が当該対象画素の周囲に
    ある画素よりも色が濃い場合に、当該対象画素を特徴点
    と判定するものであり、 前記セレクタは、対象画素が特徴点と判定されたか否か
    に応じて、選択する中間調処理手段を切り替えるもので
    あることを特徴とする画像処理装置。
12. 【請求項１２】請求項１１記載の画像処理装置であっ
    て、 前記少なくとも２つの中間調処理手段のうちのいずれか
    １つはスムージング処理手段であり、 前記セレクタは、対象画素が特徴点と判定された場合、
    前記スムージング処理手段でスムージング処理が施され
    た当該対象画素についての多値画像データを選択するも
    のであることを特徴とする画像処理装置。
13. 【請求項１３】印写画像を形成する画像形成部と、前記
    画像形成部に印写画像形成のための信号を出力する画像
    処理部とを備えたプリンタであって、 前記画像処理部は、 所定画像領域毎に、前記所定画像を表すのに用いる少な
    くとも１つの色を特定するための特定情報を含む色信号
    と、前記所定画像領域内の各画素について、前記色信号
    の中から前記特定情報を選択するための選択情報を含む
    色選択信号と、からなる圧縮画像データを格納する記憶
    手段と、 前記記憶手段に格納された圧縮画像データを読み出し
    て、画像処理を行う画像処理手段と、 前記画像処理手段にて画像処理が施された圧縮画像デー
    タを、当該圧縮画像データの色選択信号に含まれる所定
    画像領域内の各画素の選択情報にしたがい、前記各画素
    に、当該選択情報によって選択される当該圧縮画像デー
    タの色信号に含まれる特定情報により特定される色デー
    タを付与することで、画素単位の多値画像データに伸長
    する伸長手段と、 前記伸長手段で伸長された多値画像データにしたがい印
    写画像形成のための信号を前記画像形成部に出力する出
    力手段と、 を備えていることを特徴とするプリンタ。
14. 【請求項１４】請求項１３記載のプリンタであって、 前記画像処理手段は、前記色選択信号に含まれる各画素
    の選択情報の並びを変更することで、画像の回転あるい
    は拡大・縮小を行う色選択信号処理手段を有しているこ
    とを特徴とするプリンタ。
15. 【請求項１５】請求項１３記載のプリンタであって、 前記色信号は、前記特定情報としてＲＧＢデータからな
    る色データを有しており、 前記画像処理手段は、前記色信号に含まれる色データ
    を、ＲＧＢデータからＹＭＣＫデータに変換する色変換
    手段を有していることを特徴とするプリンタ。
16. 【請求項１６】請求項１３記載のプリンタであって、 前記色信号は、前記特定情報として色データを有してお
    り、 前記画像処理手段は、前記色信号に含まれる色データ
    を、前記画像形成部の特性に適合するようにガンマ補正
    を行うガンマ補正手段を有していることを特徴とするプ
    リンタ。
17. 【請求項１７】請求項１３記載のプリンタであって、 前記色信号は、前記特定情報として色データを有してお
    り、 対象画素および当該対象画素の周囲にある画素間におけ
    る色の濃淡を、前記色信号に含まれる色データと、前記
    色選択信号に含まれる選択情報とを基に調べることで、
    当該対象画素の特徴を判定する特徴判定手段をさらに有
    し、 前記出力手段は、前記特徴判定手段の判定結果に応じた
    中間調処理が施された、前記伸長部で伸長された多値画
    像データに基づいて、印写画像形成のための信号を生成
    するものであることを特徴とするプリンタ。
18. 【請求項１８】圧縮画像データを伸長して出力する画像
    処理方法であって、 前記圧縮画像データの伸長処理に先だって、当該圧縮画
    像データに対して画像処理を行うことを特徴とする画像
    処理方法。
19. 【請求項１９】請求項１８記載の画像処理方法であっ
    て、 前記圧縮画像データは、所定画像領域毎に、前記所定画
    像を表すのに用いる少なくとも１つの色を特定するため
    の特定情報を含む色信号と、前記所定画像領域内の各画
    素について、前記色信号の中から前記特定情報を選択す
    るための選択情報を含む色選択信号と、からなり、 前記伸長処理は、画像処理が施された圧縮画像データ
    を、当該圧縮画像データの色選択信号に含まれる所定画
    像領域内の各画素の選択情報にしたがい、前記各画素
    に、当該選択情報によって選択される当該圧縮画像デー
    タの色信号に含まれる特定情報により特定される色デー
    タを付与することで、画素単位の多値画像データに伸長
    するものであることを特徴とする画像処理方法。